FSICA NUCLEAR

12
En esta Unidad analizaremos algunos fenmenos que tienen lugar en el
ncleo de los tomos. Despus de revisar las partculas que forman el n-
cleo atmico, se presentan las caractersticas de la fuerza que las man-
tiene unidas y se dene la energa de enlace. Introduciremos las carac-
tersticas de la radiactividad, as como la ley que sigue la desintegracin
de los ncleos inestables. Por ltimo, observaremos que el nmero de
nucleones y la carga elctrica se conservan en las reacciones nucleares,
mientras que la energa desprendida en ellas se explica por la conver-
sin en energa del defecto de masa que tiene lugar. Los conceptos
relacionados con la desintegracin radiactiva, la energa de enlace, la
ley de desintegracin radiactiva y las relaciones nucleares aparecen con
mucha frecuencia en las Pruebas de Acceso a la Universidad.
NCLEO
ATMICO
LEY DE LA
DESINTEGRACIN
RADIACTIVA
DESINTEGRACIN
RADIACTIVA
REACCIONES
NUCLEARES
Fuerza nuclear
Energa de enlace
Constante
de desintegracin
Perodo
de semidesintegracin
Actividad
Radiaciones , y
Leyes de Soddy
Familias radiactivas
Leyes
de conservacin
Reacciones
de fusin
Reacciones
de sin
282 FSICA NUCLEAR
12
j 12.1 Ncleo atmico
Los tomos estn formados por el ncleo y la corteza. En esta se encuentran los electrones.
En el ncleo se localizan los protones y los neutrones que se llaman nucleones.
Un elemento est formado por tomos que tienen el mismo nmero atmico.
Un tomo (o un ncleo) de nmero msico A y nmero atmico Z se representa como X
A
Z
, sien-
do X el smbolo del elemento. Por ejemplo,
235
92
U representa un tomo o un ncleo de uranio.
Los istopos son los tomos que tienen el mismo nmero atmico y diferente nmero msico.
Por ejemplo,
1
1
H,
2
1
H y
3
1
H son istopos del hidrgeno.
La masa de un tomo es muy pequea. Por esa razn, el gramo no es una unidad adecuada
para medirla. Se utiliza la unidad de masa atmica (u), denida como la masa de la doceava
parte de la masa de un tomo de
12
6
C .
A. Fuerza nuclear
El ncleo de los tomos est formado por los protones, que tienen carga positiva, y los neutro-
nes, que no estn cargados. Las fuerzas repulsivas entre las cargas de los protones haran que
el ncleo fuera inestable. Esto no sucede porque la fuerza elctrica se equilibra con una fuerza
atractiva denominada fuerza nuclear, que se caracteriza por lo siguiente:
Es de corto alcance. Su radio de accin es de unos 10
15
m. Esta longitud se conoce como
femtmetro o fermi.
Es atractiva y no depende de la carga. Se ejerce entre los protones, entre los neutrones
y entre los protones y los neutrones. A distancias muy cortas, mucho menores que las del
alcance la fuerza del ncleo, se hace repulsiva.
Su intensidad es muy elevada, cien veces mayor que la fuerza electromagntica.
1 u = 1,660510
27
kg
Recuerda
El nmero de protones del ncleo, que coincide con el de electrones de la cor-
teza, se llama nmero atmico. Se representa por la letra Z.
El nmero msico o masa atmica de un tomo es igual a la suma del nme-
ro de protones y de neutrones que lo forman. Se representa por la letra A.
EJEMPLO 1
El cloro natural est formado por un 75 % de
35
17
Cl y un 25 % de
37
17
Cl . Calcula la
masa atmica del cloro natural.
Solucin
En cien partes de cloro natural hay 75 del istopo
35
17
Cl y 25 de
37
17
Cl . Como las masas
atmicas de los istopos son 35 y 37 u respectivamente, la masa de esas cien partes
de cloro natural ser + 75 35 u 25 37 u. Por tanto, la masa de una parte vendr dada
por
+
=
75 35 u 25 37 u
35,5 u
100
En el ncleo existe una fuerza lla-
mada nuclear dbil. Esta fuerza
es la responsable de la desinte-
gracin beta.
Las dos fuerzas nucleares, junto
con la gravitatoria y la electro-
magntica, constituyen las cua-
tro fuerzas fundamentales de la
naturaleza. En la Tabla 12.1 se
incluyen las intensidades relativas
de estas fuerzas.
Tabla 12.1. Fuerzas fundamentales
de la naturaleza.
Recuerda
Fuerza Intensidad
Alcance
(m)
Fuerte 1 10
15
Electromagntica 10
2
Innito
Dbil 10
5
10
18
Gravitatoria 10
38
Innito
283 FSICA NUCLEAR
12
B. Energa de enlace
La masa de cualquier ncleo siempre es inferior a la suma de las masas de los nucleones que
lo forman. La diferencia entre los dos nmeros se llama defecto de masa.
El equivalente en energa del defecto de masa, que se libera cuando se forma el ncleo, recibe
el nombre de energa de enlace, que se dene como
Si se divide la energa de enlace de un ncleo por el nmero de nucleones que lo forman, se
obtiene la energa de enlace por nuclen.
La energa de enlace por nuclen est relacionada con la estabilidad de los ncleos. Un ncleo
ser tanto ms estable cuanto mayor sea la energa que hace falta comunicarle para que los
nucleones dejen de estar ligados entre s. Esta energa coincide con la energa que se libera
cuando se forma el ncleo a partir de nucleones libres, como veremos a continuacin.
Estabilidad nuclear
En la mayora de los nucleidos estables naturales, el nmero de neutrones es igual o mayor
que el nmero de protones. Si representamos grcamente (Fig. 12.1) el nmero de neutrones
frente al de protones, obtenemos una curva que corresponde a los nucleidos estables.
Se observa lo siguiente:
Los ncleos ligeros estn situados en la bisectriz del cuadrante porque poseen el mismo
nmero de protones que de neutrones (A Z = N = Z).
Para Z > 20, la curva se eleva por encima de la bisectriz, lo que indica que el nmero de neu-
trones de los ncleos pesados se hace algo mayor que el nmero de protones. Esto aumenta
su estabilidad porque el exceso de neutrones hace que disminuya la repulsin elctrica de
los protones, al intercalarse los neutrones entre ellos.
Los nucleidos articiales son inestables, porque se desvan de la curva de estabilidad.
La fuerza nuclear fuerte se debilita si hay ms protones que neutrones en el ncleo.
La energa de enlace de las par-
tculas que forman un ncleo es
mucho mayor que la energa de
enlace entre tomos. La primera
es del orden de los MeV y la se-
gunda, de los eV.
Observa
140
120
100
80
60
40
20
20 40 60 80 100 120 140
Ncleos inestables
(emisin a)
Lnea de ncleos estables Bisectriz de nmero de neutrones
igual a nmero de protones
Ncleos inestables
(emisin b
+
)
Ncleos inestables
(emisin b
-
)
Fig. 12.1. Curva de estabilidad nuclear.
La energa de enlace o de ligadura de un ncleo es la energa liberada en la
formacin de este a partir de los nucleones libres, o la necesaria para disgre-
gar un ncleo y separar sus nucleones.
En la grfica de estabilidad nu-
clear interactiva que aparece en
la pgina Lectureonline relativa a
fsica Nuclear (http://lectureon-
line.cl.msu.edu/~mmp/kap30/
Nuclear/nuc.htm) se muestran di-
versos datos de todos los ncleos
estables e inestables.
En internet
284 FSICA NUCLEAR
12
Defecto de masa
La masa de un ncleo es menor que la de sus nucleones libres; es lo que hemos denido como
defecto de masa ( ) m . Esto indica que el ncleo es ms estable que sus partculas libres (tie-
ne menos energa).
Para calcular la energa de enlace de un ncleo, E
b
, ser necesario tener en cuenta este defecto
de masa, es decir, habr que considerar la diferencia de masa de los nucleones libres respecto
a la del ncleo.
Energa de enlace por nuclen
Si la energa nuclear se divide por el nmero de nucleones (nmero msico A), se obtiene la
energa media de enlace por nuclen:
b
E
A
La energa de enlace por nuclen es una medida objetiva de la estabilidad de un ncleo.
En la Fig. 12.2 se ha representado la energa de enlace por nuclen en funcin del nmero
msico. Se observa lo siguiente:
En los ncleos ligeros se produce un aumento abrupto de la energa de enlace por nuclen
frente al nmero msico A, en los tomos ms ligeros.
El valor de la energa de enlace por nuclen es del orden de 8 MeV para los elementos con
A superior a 20.
El mximo corresponde a un nmero msico de 56, es decir, al ncleo de
56
26
Fe , que es el ms
estable de la naturaleza.
Cuando el nmero msico vara entre 40 y 80, los valores de la energa de enlace por nuclen
son mximos. Los ncleos correspondientes a esos valores del nmero msico sern los ms
estables.
Las variaciones de la energa de enlace por nuclen son pequeas para nmeros msicos
superiores a 20. Este hecho signica que la fuerza nuclear no aumenta por hacerlo el n-
mero de nucleones. La fuerza nuclear se ejerce entre los nucleones ms prximos y es inde-
pendiente del nmero total de nucleones. Esta caracterstica de la fuerza nuclear se llama
saturacin.
Rendimiento de la
sin nuclear
Los elementos ms pesados que el hierro
pueden proporcionar energa por sin
nuclear
Mnima masa de los fragmentos de la
sin del uranio (118)
Lmite de rendimiento
El hierro-56 es el ms
estable de los elementos
Fe (Pico del hierro)
Rendimiento de la
fusin nuclear
3
He
4
He
56
Fe
8.8 MeV
por nuclen
235
U
50 100 150 200
Nmero msico, A
E
n
e
r
g
a
d
e
e
n
la
c
e
p
o
r
n
u
c
le

n
(
M
e
V
)
8
6
4
2
Fig. 12.2. Variacin de la energa de enlace por nuclen en funcin del nmero msico.
Se dene la energa media de enlace por nuclen
b
E
A

como la energa que
se libera al aadir a un ncleo uno de sus nucleones constituyentes.
285 FSICA NUCLEAR
12
La energa de enlace del ncleo de
4
2
He es 28,296 MeV. Calcula la energa, expresada
en julios, que se desprende cuando se forman 0,5 g de helio a partir de protones y
neutrones que se encuentran libres.
Nmero de Avogadro = 6,02310
23
ncleos/mol.
Masa atmica relativa de
4
2
He 4,002603 u = .
Solucin
Calculamos cuntos moles son 0,5 gramos de
4
2
He . Tendremos que =
r
m
n
M
, donde m es la
masa dada expresada en gramos y M
r
es el valor de la masa de un mol expresada tambin
en gramos. En este caso, = = =
0,5 g
0,12 mol
4,002603 g/mol
r
m
n
M
.
El nmero de ncleos que hay en 0,12 moles es
=
23 22
0,12 mol 6,023 10 ncleos/mol 7,23 10 ncleos
Como la energa liberada en la formacin de un ncleo es 28,296 MeV, la energa pedida
ser
=
22 24
7,23 10 ncleos 28,296 MeV/ncleo 2,05 10 MeV
Convertimos en julios el valor de la energa expresado en MeV:

= =
24 24 6 19 11
J
2,05 10 MeV 2,05 10 10 eV 1,6 10 3,28 10 J
eV
EJEMPLO 2
Las energa de enlace de los ncleos de
10 11 12
5 5 5
, B B y B son respectivamente 64,751,
76,205 y 79,575 MeV.
a) Calcula la energa de enlace por nuclen.
b) Justica cul de los ncleos anteriores es ms estable.
Solucin
a) El nmero atmico de un ncleo indica el nmero de protones que lo forman. En el
caso del ncleo de
10
5
B , el subndice indica que en el ncleo hay 5 protones. Como el
nmero msico de un ncleo es igual al nmero de protones y de neutrones, tendremos
que en el ncleo indicado existen 10 5 = 5 neutrones. El nmero total de nucleones
ser 5 + 5 = 10. Este valor coincide con el del nmero msico.
La energa de enlace por nuclen se obtiene dividiendo la energa de enlace por el
nmero total de nucleones:
enl
enl,nuclen
64,751MeV
6,475Mev
nmerodenucleones 10
E
E = = =
Si se repite el procedimiento con los ncleos de
11 12
5 5
B y B, se obtiene respectivamente:
enl,nuclen
70,205MeV
6,923Mev
11
E = =
enl,nuclen
79,575MeV
6,631Mev
12
E = =
5
dos porque su energa de enlace es la mayor.
EJEMPLO 3
286 FSICA NUCLEAR
12
j 12.2 Desintegracin radiactiva
En 1896 Becquerel descubri que una sal de uranio velaba un papel fotogrco. Posteriormente
Marie Curie comprob que otros elementos pesados, como el radio y el polonio, presentaban el
mismo fenmeno llamado radioactividad.
La radiactividad es una propiedad caracterstica del ncleo. Si una sustancia radiactiva reac-
ciona qumicamente con otros compuestos, la radiactividad permanece.
A. Clases de radiaciones
En la desintegracin radiactiva se emiten tres clases de radiacin llamadas alfa, beta y gam-
ma. Estas radiaciones se caracterizan por su poder de penetracin en la materia y por ionizar el
aire, es decir, convertir en iones las molculas del aire. La primera propiedad est relacionada
con la masa y la segunda con la carga elctrica.
Los rayos alfa son ncleos de helio, los beta estn formados por electrones, mientras que los
rayos gamma son ondas electromagnticas de frecuencia muy alta. En la Tabla 12.2 se mues-
tran otras propiedades de las radiaciones.
La desintegracin alfa se presenta en los ncleos de elementos con un nmero atmico muy
grande (Fig. 12.2).
La desintegracin beta es propia de los ncleos que tienen muchos nucleones (Fig. 12.2). El
electrn emitido no est en el interior del ncleo. En realidad, se produce la desintegracin de
un neutrn del ncleo en un protn, un electrn y un antineutrino, de acuerdo con el siguiente
proceso:
+ + n p e
En la desintegracin gamma un ncleo excitado pasa al estado fundamental emitiendo radia-
cin electromagntica. Igual que ocurre en la corteza de los tomos con los electrones, los
protones y los neutrones se encuentran en los ncleos en niveles energticos determinados.
Cuando estn en otros niveles de energa mayor, se dice que el ncleo est excitado. Un ncleo
excitado pasa al estado fundamental emitiendo una energa, en forma de onda electromagn-
tica, igual a la diferencia de energa que existe entre el nivel inicial y nal.
Las desintegraciones anteriores, igual que las reacciones nucleares que se vern posteriormen-
te en esta Unidad, se escriben en forma de ecuacin qumica. Por ejemplo, la desintegracin
del uranio
238
92
U cuando emite una partcula alfa se escribe como: +
238 234 4
92 90 2
U Th He
La radiactividad es la desintegracin espontnea de ncleos pesados ines-
tables.
Radiacin Masa Carga Poder de penetracin Poder de ionizacin
Alfa 4 u +2 Absorbida por una hoja
de papel
Muy grande
Beta 1/1840 u 1 Absorbida por una hoja
de aluminio
Menor que la
radiacin alfa
Gamma 0 0 Absorbida por un bloque
de plomo
Muy pequeo
Tabla 12.2. Propiedades de las radiaciones alfa, beta y gamma.
Alimentos irradiados
Se puede prolongar la duracin de
los alimentos frescos perecederos
sometindolos a una exposicin
de rayos gamma. De esta forma,
se matan los microbios, bacterias
e insectos que producen la putre-
faccin. Los rayos gamma pasan
fcilmente a travs del envoltorio
del producto sin producir cambios
en los ncleos aunque pueden
romper algunos enlaces qumicos.
Detectores de humo
En los detectores de humo existe
una pequea cantidad del istopo
radiactivo americio-241. Cuando
las partculas alfa emitidas por el
istopo chocan con las molculas
de oxgeno y de nitrgeno del
aire, se ionizan. Si se aplica una
diferencia de potencial entre dos
electrodos, los iones son atrados
por uno de ellos y se produce una
corriente elctrica. Las partculas
de humo tienen la propiedad de
absorber las partculas alfa. En el
caso de que se produzca un incen-
dio, disminuir el nmero de par-
tculas ionizadas y, por tanto, la
intensidad de la corriente, lo que
activa un mecanismo de alarma.
Fsica cotidiana
287 FSICA NUCLEAR
12
En las reacciones nucleares se cumple lo siguiente:
Se conserva el nmero de nucleones. La suma de los superndices de los ncleos situados a
la izquierda de la echa ha de ser igual a la suma de los superndices de los que se encuen-
tran a la derecha.
La carga se conserva. El subndice de la representacin simblica de un ncleo indica su
carga. Por tanto, la suma de los subndices de los ncleos situados a la izquierda de la echa
es igual a la suma de los que se encuentran a la derecha.
Tambin se conserva la masa-energa y la cantidad de movimiento.
Por ejemplo, en la desintegracin +
238 234 4
92 90 2
U Th He , se conserva el nmero de nucleones.
Para los superndices se cumple que 238 = 234 + 4. Tambin se verica para los subndices que
92 = 90 + 2. Por tanto, se conserva la carga.
Completa las siguientes desintegraciones:
a)
238 234
92 90
U Th ... +
b)
210 210
83 84
Bi Po ... +
c)
238 234
86 84
Rn Po ... +
Solucin
a) Como se cumple la conservacin del nmero de nucleones y de la carga, el superndice
de la partcula que falta es 238 234 = 4, y el subndice, 92 90 = 2. La partcula es
4
2
He , es decir, una partcula alfa. La reaccin completa se puede escribir como
+
238 234 4
92 90 2
U Th He
o bien,
+
238 234
92 90
U Th
b) En este caso, el superndice de la partcula es 210 210 = 0, y el subndice, 83 84 = 1.
Se trata del electrn

0
1
e . La reaccin ser

+
210 210 0
83 84 1
Bi Po e
o bien,
+
210 210
83 84
Bi Po
c) Aplicando el mismo procedimiento que en los casos anteriores, el superndice se cal-
cula como 238 234 = 4. El subndice es 96 84 = 2. La partcula emitida es el
4
2
He,
y la reaccin,
+
238 234 4
86 84 2
Rn Po He
o bien,
+
238 234
86 84
Rn Po
EJEMPLO 4
Para completar las reacciones nu-
cleares debes recordar de memoria
las caractersticas de las partculas
que aparecen en la pgina 291.
Recuerda
288 FSICA NUCLEAR
12
B. Leyes de Soddy
Cuando un ncleo radiactivo se desintegra, emite radiacin alfa, beta o gamma y se convierte
en otro ncleo diferente del original. Las leyes de Soddy o del desplazamiento radiactivo per-
miten deducir el ncleo formado.
Desintegracin alfa
Si un ncleo emite partculas alfa, se forma otro cuyo nmero msico es cuatro unidades in-
ferior al del ncleo original y cuyo nmero atmico es dos unidades inferior de acuerdo con
la siguiente reaccin nuclear (Fig. 12.3), donde X e Y son los nucleidos original y el formado
respectivamente:
+
A A-4 4
Z Z-2 2
He X Y
El proceso de desintegracin va acompaado de la emisin de una gran cantidad de energa
que proviene del defecto de masa que experimenta el conjunto y que se reparte en forma de
energa cintica entre el ncleo formado y la partcula .
Durante la desintegracin , las partculas emitidas alcanzan velocidades en torno a 10
4
km/s,
lo que equivale a una energa cintica del orden de MeV. Su poder de penetracin no va ms
all de la piel del cuerpo humano.
Desintegracin beta
Cuando se produce la emisin de partculas beta por un ncleo,
se forma otro cuyo nmero msico no cambia y cuyo nmero
atmico es una unidad superior. La desintegracin produce
electrones mediante la siguiente reaccin nuclear (Fig. 12.4):
+
+
0
1 1
e
A A
Z Z
X Y
La desintegracin se produce porque los nucleidos inestables
tienen demasiados neutrones. Dichos nucleidos alcanzan la es-
tabilidad emitiendo electrones.
Estas transformaciones tienen lugar como resultado de la inte-
raccin dbil.
La energa de los electrones emitidos es del orden de MeV y su poder de penetracin el de
placas metlicas.
Desintegracin gamma
Cuando un ncleo emite radiacin gamma, pasa de un estado excitado (X*) al fundamental (X).
Por tanto, no cambia el nmero msico ni el atmico (Fig. 12.5).
+
* A A
Z Z
X X
La radiacin est formada por fotones de energa muy alta, del orden de algunos MeV. Es una
emisin que acompaa a las radiaciones y .
Los rayos emitidos son fotones de una energa igual a la diferencia de energa del ncleo
excitado y del estable.
Partcula a= He
4
2
A
Z
X
A-4
Z-2
Fig. 12.3. Desintegracin alfa.
Las leyes de Soddy son una con-
secuencia de la conservacin del
nmero de nucleones y de la carga
que se cumple en las reacciones
nucleares.
Observa
A
Z
X
Radiacin g
A
Z
X
Fig. 12.5. Desintegracin gamma.
Partcula b=
0
+1
e
A
Z
X
A
Z+1
Y
Neutrino
Partcula b=
0
-1
e
A
Z
X
A
Z+1
Y
Antineutrino
Fig. 12.4. Desintegracin beta: a) menos; b) ms.
a) b)
289 FSICA NUCLEAR
12
C. Familias radiactivas
Cuando un ncleo se desintegra, se forma otro que a su vez puede volver a desintegrarse.
Este proceso se repite sucesivamente hasta que se obtiene un ncleo estable. El conjunto de
ncleos que se forman partiendo de uno inicial hasta llegar a otro estable se llama familia o
serie radiactiva.
Existen tres familias radiactivas:
j 12.3 Ley de la desintegracin radiactiva
Si una muestra de un material radiactivo est formada por N
0
ncleos y, despus de un tiempo
t, quedan N ncleos sin desintegrar, se puede demostrar que se cumple

=
0
t
N N e
donde es la constante de desintegracin o constante radiactiva, que tiene un valor carac-
terstico para cada sustancia radiactiva. Si la constante radiactiva de una sustancia es grande,
la velocidad de desintegracin tambin lo es. Cuanto mayor sea esta constante, ms radiactiva
ser la muestra.
En la Fig. 12.6 se observa que los ncleos radiactivos se desintegran siguiendo una ley expo-
nencial. Cuando pasa un tiempo igual al periodo de semidesintegracin, solamente quedan la
mitad de los ncleos.
La unidad en el Sistema Internacional es el becquerel (Bq), que equivale a 1 desintegracin/se-
gundo.
Como la actividad A y la masa m de una sustancia radiactiva son directamente proporcionales
al nmero de ncleos N, se cumple que A = A
0
e
t
y m = m
0
e
t
, donde A
0
es la actividad inicial,
y A, la actividad al cabo de un tiempo t. De la misma forma, m
0
es la masa inicial, y m, la masa
cuando ha transcurrido un tiempo t.
N
N
0
/2
N
0
N
0
/4
N
0
/8
N
0
/16
N
0
/32
t
0 T 2T 3T 4T 5T
Fig. 12.7.
El perodo de semidesintegracin T
1/2
es el tiempo que tarda un muestra que
contiene un nmero de ncleos en desintegrarse la mitad de ellos. Se cumple
que =

1 2
ln2
T .
La actividad A o velocidad de desintegracin de una sustancia radiactiva
que contiene N ncleos es = A N .
Familia del uranio-238
Comienza con el ncleo de uranio
238
92
U y termina
en el ncleo de plomo
206
82
Pb .
Familia del actinio (uranio-235)
Comienza con el ncleo de uranio
235
92
U y termina
en el ncleo de plomo
207
82
Pb .
Familia del torio
Comienza con el ncleo de torio
232
90
Th y termina
en el ncleo de plomo
208
82
Pb .
Para resolver problemas PAU de
desintegracin radiactiva hay dis-
tintas opciones. Las ecuaciones de
la masa y la actividad son las ms
directas. A veces hay que calcular
el nmero de moles de la muestra,
para lo que se necesita el nmero
de Avogadro.
Observa
Las familias radiactivas se repre-
sentan grficamente de la forma
que se indica en la figura. Los
ncleos se sitan como puntos en
un sistema de coordenadas cuyos
ejes indican la masa y el nme-
ro atmico. Las desintegraciones
alfa se representan por flechas
oblicuas y las beta por flechas ho-
rizontales.
238
234
230
226
222
218
214
210
206
202
80 82 84 86 88 90 92 94
Nmero atmico
N

m
e
r
o

m

s
i
c
o
desintegracin
desintegracin
Serie del
uranio-238
U
Th Pa U
Th
Pa
Rn
Po
Pb BI Po
Pb BI Po
Pb
Observa
290 FSICA NUCLEAR
12
EJEMPLO 5
La actividad inicial de una sustancia radiactiva es 7,9110
16
Bq y el periodo de
semidesintegracin, 2,7210
6
s. Calcular:
a) El nmero inicial de ncleos.
b) El nmero de ncleos que quedarn sin desintegrar cuando hayan pasado 5
das.
c) La actividad en ese instante.
Solucin
a) La actividad inicial viene dad por =
0 0
A N , siendo N
0
el nmero inicial de ncleos.
Por tanto, es necesario calcular previamente el valor de la constante radiactiva .
La relacin entre el periodo de semidesintegracin y la constante radiactiva es:
=

1 2
ln2
T
Despejando , resulta =
ln2
I
. Por tanto,

= =

7 1
6
ln2
2,55 10 s
2,72 10 s
b) Utilizando la expresin de la actividad inicial =
0 0
A N y sustituyendo los datos,
resulta:
=

0
0
A
N
El valor de N
0
ser

= =

16
23
0 7 1
7,91 10 Bq
3,10 10 ncleos
2,55 10 s
N
c) El tiempo se ha de expresar en segundos. Por tanto,
= = =
5
horas min s
5 das 5 das 24 60 60 4, 32 10
hora min
t s
da
Sustituyendo los datos en la ley de la desintegracin radiactiva

=
0
t
N N e , ten-
dremos


= = =
=
7 1 5
23 2,55 10 s 4,32 10 s 23 0,11
23
3,10 10 ncleos 3,10 10 ncleos
2,78 10 ncleos
N e e
La actividad se calcula utilizando la expresin = A N , siendo N el nmero de
ncleos que quedan sin desintegrar. Si se sustituyen los datos, resulta

= = =
=
7 1 23 16
16
2,55 10 s 1, 03 10 ncleos 2,63 10 desintegraciones/s
2,63 10 Bq
A
En la pgina
http://www.sc.ehu.es/sbweb/
fisica/cuantica/desintegracion/
radio.htm
puedes encontrar una animacin
en la que se simula la desintegra-
cin de una sustancia radiactiva.
En internet
En la ley de desintegracin radiac-
tiva N = N
0
e
t
, N representa el
nmero de ncleos que quedan
sin desintegrar despuyes de un
tiempo t. Los ncleos que se han
desintegrado vienen dados por
N
0
N.
Errores tpicos
291 FSICA NUCLEAR
12
j 12.4 Reacciones nucleares
En toda reaccin nuclear se cumplen los siguientes principios de conservacin:
Conservacin del nmero de nucleones. La suma de los nmeros msicos de los reactivos
es igual a la suma de los nmeros msicos de los productos.
Conservacin de la carga elctrica. La suma de los nmeros atmicos de los reactivos
coincide con la suma de los nmeros atmicos de los productos.
Conservacin de la cantidad de movimiento. La cantidad de movimiento total de los reac-
tivos es igual que la de los productos.
Conservacin de la masa-energa. La diferencia entre la masa total de los reactivos y la de
los productos se transforma en energa segn el principio de equivalencia masa-energa:
=
2
E m c
Si la diferencia de masas es positiva, la reaccin desprende energa. Cuando la diferencia de
masas resulta negativa, es necesario proporcionar energa para que tenga lugar la reaccin,
como se puede ver en el Ejemplo 6.
> >
=

< <

reactivos productos
0 0 Proceso exoenergtico
0 0 Proceso endoenergtico
m E
m m m
m E
De acuerdo con la denicin vista anteriormente, las desintegraciones alfa, beta y gamma se
pueden considerar como reacciones nucleares espontneas.
La primera reaccin nuclear fue realizada por Rutherford. Dirigi un haz de partculas alfa a un
recipiente con nitrgeno gaseoso y observ que se produca oxgeno y se desprendan proto-
nes. Esta reaccin se puede escribir, igual que las reacciones qumicas, de la forma siguiente:
+ +
14 4 17 1
7 2 8 1
N He O H
donde
1
1
H representa un protn.
Tambin se utiliza la notacin
14 17
7 8
N( , p) O. En el interior del parntesis aparecen las par-
tculas incidente y emergente. El ncleo inicial y el nal se escriben, respectivamente, a la
izquierda y a la derecha del parntesis.
Por la conservacin del nmero de nucleones, la suma de los superndices de los ncleos y par-
tculas que aparecen a la izquierda de la reaccin anterior ha de coincidir con la correspondien-
te de los ncleos y partculas que aparecen a la derecha. Lo mismo sucede con los subndices
como consecuencia de la conservacin de la carga. En la reaccin indicada se cumple para los
superndices que 14 + 4 = 17 +1. De igual forma, los subndices cumplen que 7 + 2 = 8 + 1.
Una de las aplicaciones de las reacciones nucleares es la obtencin de istopos radiactivos
utilizados en medicina para le tratamiento de los tumores cancerosos o como procedimiento
diagnstico de algunas enfermedades.
Las reacciones nucleares permiten la creacin de nuevos elementos. Por ejemplo, el tecnecio
97
43
Tc es un elemento que no se encuentra de forma natural en la Tierra. Se puede obtener por
medio de la reaccin nuclear
96 2 97
42 1 43
( , ) Mo H n Tc .
Las reacciones nucleares son procesos en los que intervienen directamente
los ncleos atmicos transformndose en otros distintos.
Las partculas que aparecen con
ms frecuencia en las relaciones
nucleares son estas:
Partcula :
4
2
He
Partcula (electrn):
0
1
e

Protn p:
1
1
H
Deuterio:
2
1
H
Tritio:
3
1
H
Neutrn:
1
0
n
Fotn:
Positrn:
0
1
e
Neutrino:
0
0
Recuerda
292 FSICA NUCLEAR
12
A. Reacciones de fusin y de sin
En la Fig. 12.1 se observa que los ncleos ms estables son los que corresponden a un nmero
msico intermedio comprendido entre 50 y 100. Un ejemplo puede ser el hierro. A la izquierda de
estos ncleos se encuentran otros menos estables, porque su energa de enlace por nuclen es
menor. Si los ncleos ligeros, es decir, los que tienen un nmero msico pequeo (como el
hidrgeno o el helio) se combinan y forman ncleos cuya energa de enlace por nuclen es ma-
yor, se desprender energa en el proceso y, en consecuencia, se formarn ncleos ms esta-
bles. Este tipo de reaccin se llama fusin.
EJEMPLO 6
Completa las siguientes reacciones nucleares:
a)
7 7
3 4
Li(p, ...) Be b)
19
9
F(p, )... c)
6 7
3 3
Li(..., p) Li
Solucin
a) Como el nmero de nucleones se conserva, la suma de los superndices ha de ser
igual en los reactivos que en los productos. Por tanto, 7 + 1 = x + 7. Despejando
x, resulta = = 8 7 1 x . Si aplicamos la conservacin de la carga, la suma de los
subndices de los reactivos coincidir con la de los productos, es decir, 3 + 1 = x + 4.
Por tanto, = = 4 4 0 x . La partcula que falta es
1
0
n.
b) Procediendo igual que en el ejemplo anterior, tendremos que los superndices han
de cumplir que 19 + 1 = 4 + x. Por tanto, x = 20 4 = 16. Para los subndices se
puede escribir que 9 + 1 = 2 + x. El valor de x ser x = 10 2 = 8. El ncleo co-
rrespondiente ser
16
8
O .
c) Para los superndices se tiene que 6 + x = 1 + 7. Despejando x, resulta x = 8 6 = 2.
Los subndices cumplirn que 3 + x = 1 + 3. Por tanto, x = 4 3 = 1. La partcula
que tiene esas caractersticas es el deuterio,
2
1
H.
Como 1 u = 1,660610
27
kg, la
energa equivalente a esa masa se
calcula como
2
E mc =
27 8 2
10
1,6606 10 kg (3 10 m/s)
1, 49 10 J
E

= =
=
Teniendo en cuenta que 1 MeV =
= 1,610
13
J, el contenido ener-
gtico de 1 u expresado en Mev
es
10
13
1
1, 49 10 J
1,6 10 J MeV
931 MeV

=
La masa correspondiente a esa
energa viene dada por 931 MeV/c
2
.
Por tanto, 1 u = 931 MeV/c
2
.
Observa
EJEMPLO 7
Calcula la energa cintica mnima de las partculas para que se produzca la
reaccin
24 27
12 13
Mg( , p) Al .
Masa (
24
12
Mg ) = 23,985045 u; masa (
4
2
He ) = 4,002603 u; masa (
1
1
H) = 1,007825 u;
masa (
27
13
Al ) = 26,981541 u, 1 u = 931 MeV.
Solucin
La masa de los reactivos es 23,985045 u + 4,002603 u = 27,987648 u, y la de los
productos, 1,007825 u + 26,981541 u = 27,989366 u. Los resultados anteriores in-
dican que la masa de los productos es mayor que la de los reactivos. Como la energa
se ha de conservar, la energa cintica de las partculas ha de ser tal que, sumada
al equivalente en energa de los reactivos, iguale al equivalente en energa de los
productos.
La diferencia de masa entre los productos y los reactivos es
m = 27,989366 u 27,987648 u = 0,001718 u
El equivalente en energa de esta masa es 0,001718 u931 MeV/u = 1,6 MeV. Por
tanto, la energa cintica mnima de las partculas es 1,6 MeV.
Para que se produzca una reac-
cin de fusin es necesario que
los ncleos tengan una energa
cintica muy grande para vencer
la repulsin electrosttica de los
protones. Como la velocidad de
las ncleos es proporcional a la
temperatura, esta ha de ser muy
elevada, del orden de millones de
grados.
Observa
293 FSICA NUCLEAR
12
La energa producida en las estrellas tiene su origen en la reaccin de fusin del hidrgeno:
+
1 4 0
1 2 1
4 H He 2 e
Los ncleos, como el uranio y el plutonio, situados a la derecha de los ms estables (Fig. 12.1),
pueden transformarse en ncleos menos pesados y ms estables. En este proceso se libera
energa, dado que la energa por nuclen de los ncleos intermedios es menor. Este proceso se
conoce como sin nuclear.
La sin nuclear se produce cuando se bombardean ncleos pesados con neutrones. Siempre se
forman dos ncleos intermedios y dos o tres neutrones. Por ejemplo, el uranio se puede sionar
de acuerdo con la reaccin
+ + +
235 1 141 92 1
92 0 56 36 0
U n Ba Kr 3 n
aunque los ncleos intermedios pueden ser otros.
Los neutrones producidos en la sin reaccionan con otros ncleos de uranio de forma que el
nmero de neutrones aumenta de forma exponencial y tiene lugar una reaccin en cadena
(Fig. 12.8). La energa liberada en la reaccin tambin aumenta de forma descontrolada. Las
bombas nucleares se basan en este hecho. Si el nmero de neutrones se controla utilizando
una sustancia llamada moderador, que los absorbe, la energa producida se mantiene constan-
te. Los reactores nucleares funcionan de esa manera.
Las reacciones de fusin y sin se relacionan de una forma directa con la curva de enlace
por nuclen que vimos en el Apartado 12.1.B. Energticamente el proceso de sin nuclear se
puede explicar porque los ncleos obtenidos son ms estables que el ncleo inicial por tener
mayor energa de enlace por nuclen (Fig. 12.8).
Igualmente podemos explicar el proceso de la fusin, donde el ncleo obtenido es ms estable
que los iniciales por tener mayor energa de enlace por nuclen (Fig. 12.9).
La fusin es un tipo de reaccin nuclear en la que los ncleos ligeros se com-
binan para formar otros ms pesados.
La sin es la reaccin nuclear en la que los ncleos pesados se dividen
dando lugar a otros ms ligeros.
Neutrn
Nucleo
objetivo
Neutrn
Neutrn
Neutrn
Cuando resuelvas problemas, fja-
te en que la energa liberada por
gramo de materia es mucho mayor
en las reacciones que en las de
fisin.
Errores tpicos
Fig. 12.8. En la sin nuclear se producen
neutrones que bombardean otros ncleos.
Fig. 12.9.
PRUEBAS DE ACCESO A LA UNIVERSIDAD
294
Antes de responder
1. Lee atentamente y fjate
Se tiene una muestra de una sustancia radiactiva y se ha de calcular su perodo de semides-
integracin, el tiempo que tarda en desintegrarse hasta quedar reducida a una cantidad y su
actividad en el momento inicial.
2. Recuerda
La relacin entre el perodo de semidesintegracin y la constante de desintegracin. El concepto
de nmero de Avogadro y el procedimiento para calcular el nmero de tomos que existen en una
cantidad de sustancia. La ley de la desintegracin radiactiva y la denicin de actividad.
3. Cmo responder a la pregunta?
Calcula el perodo de semidesintegracin aplicando la expresin que lo relaciona con la cons-
tante de desintegracin. Para aplicar la ley de desintegracin es necesario conocer previa-
mente el nmero de ncleos que existen en la muestra inicial. A continuacin, utiliza la ley
de desintegracin radiactiva y se despeja el tiempo. La actividad calculamos sustituyendo los
datos en la expresin correspondiente.
Respuesta
a) La constante de desintegracin o constante radiactiva es, en este caso, 210
6
s
1
. La
relacin entre el periodo de semidesintegracin T
1/2
y dicha constante viene dada por

=

1 2
ln2
T
Si se sustituye el valor de , se obtiene

= = =

5
1 2 6 1
ln2 ln2
3,47 10 s
2 10 s
T
b) En la expresin de la ley de desintegracin radiactiva,

=
0
t
N N e , N y N
0
son el nmero
nal e inicial de ncleos de la muestra radiactiva. Por tanto, hemos de calcular previamente
cuntos ncleos existen en 80 g de
60
Co.
Considerar una muestra de 80 g de
60
Co, que tiene una constante de
desintegracin de 210
6
s
1
. Datos: N
A
= 6,02310
23
, m
Co
= 59,93 u.
a) Determinar el perodo de semidesintegracin de este nclido.
b) Determinar el tiempo que ha de transcurrir para que esta muestra que-
de reducida a 60 g.
c) Determinar la actividad inicial de la muestra.
Islas Baleares
PRUEBA 1
El problema se podra resolver ms
fcilmente utilizando la ley de
la desintegracin radiactiva de la
masa:
0
t
m m e

=
pero hay que utilizar todos los
datos, entre ellos el N
A
.
TEN CUIDADO
La unidad de la constante de desin-
tegracin es s
1
y la del periodo de
semidesintegracin, s.
RECUERDA
295
El nmero de moles n de una masa m de un elemento cuyo mol es M, se calcula utilizando
la expresin =
m
n
M
. En este caso, tendremos que
= = =
80 g
1,33 mol
59,93 g/mol
m
n
M
Como el nmero de Avogadro indica el nmero de tomos que hay en un mol, se tendr
=
23 23
1,33 mol 6,023 10 tomos mol 8,01 10 tomos
El nmero de ncleos ser el mismo, es decir, N
0
= 8,01 10
23
ncleos.
Si se repite el procedimiento con la masa nal, se obtiene que el nmero de moles es:
= = =
60 g
1,00 mol
59,93 g/mol
m
n
M
y el numero de tomos o de ncleos (N):
=
23 23
1,00 mol 6,023 10 tomos mol 6,023 10 tomos
Para despejar en la expresin de la ley de desintegracin,

=
0
t
N N e
Se toman logaritmos neperianos en los dos miembros de la igualdad:
ln N = ln N
0
+ ln e
t
Desarrollando el segundo miembro, tendremos
ln N = ln N
0
+ (t) ln e
Por tanto, ln N = ln N
0
t. Despejando t, resulta

0
ln ln N N
t . Sustituyendo los valores,
resulta


= =

23 23
5
6 1
ln(8, 01 10 ) ln(6, 023 10 )
1, 43 10 s
2 10 s
t
c) La actividad inicial viene dada por =
0
A N , siendo N
0
el nmero inicial de ncleos. Por
tanto:

= = = =
6 1 23 18 18
0
2 10 s 8,01 10 1,60 10 desintegraciones/s 1,60 10 Bq A N
ln(ab) = ln a + ln b
ln e
a

= aln e = a1 = a
RECUERDA
1 Bq = 1 desintegracin/s
RECUERDA
SI GUE PRACTI CANDO
1> Se tiene un mol de un istopo radiactivo, cuyo perodo
de semidesintegracin es de 100 das. Conteste razo-
nadamente a las siguientes preguntas:
a) Al cabo de cunto tiempo quedar slo el 10 % del
material inicial?
b) Qu velocidad de desintegracin o actividad tie-
ne la muestra en ese momento? Dar el resultado en
unidades del SI.
Dato: Nmero de Avogadro N
A
= 6,02310
23
tomos/mol.
Castilla y Len
PRUEBAS DE ACCESO A LA UNIVERSIDAD
296
Antes de responder
1. Lee atentamente y fjate
Inicialmente se tienen los protones y los neutrones que forman el ncleo de un tomo de oxge-
no. Cuando se unen para formar dicho ncleo se produce un defecto de masa que se pide calcu-
lar. Tambin se ha de obtener el valor de la energa de enlace total y de enlace por nuclen.
2. Recuerda
El concepto de defecto de masa.
Los conceptos de energa de enlace y de energa de enlace por nuclen.
La expresin que permite calcular el equivalente en energa de una masa determinada.
3. Cmo responder a la pregunta?
Calcula la masa inicial de los nucleones antes de ligarse para formar el ncleo. El defecto de
masa es la diferencia entre la inicial y la que tiene el ncleo formado.
Para calcular la energa de enlace obtn el equivalente en energa del defecto de masa.
La energa de enlace por nuclen es el cociente de la energa de enlace y el nmero total de
nucleones que forman parte del ncleo.
Respuesta
a) La masa de los 8 protones y de los 8 neutrones que forman el ncleo del istopo
16
8
O es
= + = + = 8 8 8 1,0073 u 8 1,0087 u 16,1280 u
i p n
m m m
Convertimos esa masa en kilogramos:

= =
27 26
16,1280 u 1,6606 10 kg u 2,6782 10 kg
i
m
Sabiendo que el oxgeno 16 tiene 8 protones en su ncleo y su masa
atmica es 15,9949 u, calcula:
a) Su defecto de masa.
b) La energa de enlace en julios.
c) La energa de enlace por nuclen tambin en julios.
Datos: masa del protn: 1,0073 u; masa del neutrn: 1,0087 u;
1 u = 1,6606 10
27
kg; c = 3 10
8
m/s
Principado de Asturias
PRUEBA 2
Cuando se calcula el defecto de
masa, se ha de utilizar el mismo
nmero de decimales que tienen
los datos.
RECUERDA
297
La masa de un ncleo de
16
8
O es 15,9949 u. Expresada en kilogramos, resulta

= =
27 26
15,9949 u 1,6606 10 kg u 2,6561 10 kg
f
m
Se observa que la masa de los nucleones libres es mayor que la del ncleo.
El defecto de masa m es la diferencia entre la masa inicial y la nal:

= = =
26 26 28
2,6782 10 kg 2,6561 10 kg 2,21 10 kg
i f
m m m
b) La masa que desaparece al formarse el ncleo se ha convertido en una cantidad de energa
que se llama energa de enlace. Dicha energa es la que mantiene ligados a los nucleones y la
que habra que suministrar al ncleo para obtener los nucleones libres. Por tanto, la energa
de enlace es el equivalente en energa del defecto de masa.
Se obtiene utilizando la expresin =
2
E m c .
En este caso, la energa de enlace E
enl
ser

= =
28 8 2 11
enl
2,21 10 kg (3 10 m/s) 1,989 10 J E
c) El ncleo del istopo
16
8
O est formado por 8 protones y 8 neutrones. El nmero de nucleo-
nes es, por tanto, la suma de las partculas anteriores: 16.
La energa por nuclen se obtiene dividiendo la energa de enlace por el nmero total de
nucleones; es decir,

= = =
11
12
e, nuclen
1,989 10 J
1,2431 10 J
Nmero de nucleones 16
enl
E
E
El valor del defecto de masa puede
expresarse en kg o en funcin de u,
pero fjate en que el enunciado da
el valor de u en kg.
TEN CUIDADO
SI GUE PRACTI CANDO
2> a) Explique qu es el defecto de masa y calcule su valor
para el istopo
15
7
N .
b) Calcule su energa de enlace por nuclen.
c = 310
8
m s
1
; m
p
= 1,007276 u; m
n
= 1,008665 u;
m(
15
7
N) = 15,0001089 u; 1 u = 1,6710
27
kg
Andaluca
3> Considera los ncleos de carbono
12
C y
13
C de masas
12,0000 uma y 13,0034 uma, respectivamente, siendo
6 el nmero atmico de estos dos istopos. Calcula
para ambos ncleos:
a) El defecto de masa en kilogramos y en unidades de
masa atmica.
b) La energa de enlace.
c) La energa de enlace por nuclen.
Datos: 1 uma = 1,6610
27
kg; 1 uma = 931 MeV; 1eV =
1,610
19
J; m(p) = 1,0073 uma; m(n) = 1,0087 uma; c
= 310
8
m/s.
Canarias
4> a) La masa de un ncleo atmico no coincide con la suma
de las masas de las partculas que los constituyen. Es
mayor o menor? Cmo justifica esa diferencia?
b) Qu se entiende por estabilidad nuclear? Explique, cuali-
tativamente, la dependencia de la estabilidad nuclear con
el nmero msico.
Andaluca
PRUEBAS DE ACCESO A LA UNIVERSIDAD
298
Antes de responder
1. Lee atentamente y fjate
Se pide completar una reaccin nuclear y la energa que se produce en una reaccin de fusin.
2. Recuerda
Las magnitudes que se conservan en una reaccin nuclear.
El concepto de defecto de masa.
La ley que permite calcular el equivalente en energa de una masa determinada.
3. Cmo responder a la pregunta?
Aplica la conservacin del nmero msico y de la carga elctrica para deducir las caractersti-
cas del nclido formado.
Calcula el defecto de masa en la reaccin de fusin y halla su equivalente en energa.
Respuesta
a) Recordando que una partcula alfa es un ncleo de
4
2
He y que un neutrn se representa por
1
0
n, la reaccin se puede escribir como
+ +
6 1 4
3 0 2
Li n X He
A
Z
donde X es el nclido desconocido, A es su nmero msico, y Z, su nmero atmico.
Si la carga se conserva en la reaccin, la suma de los subndices de los reactivos ha de ser
igual que la de los productos. Por tanto,
3 + 0 = Z + 2
Si se despeja Z, se obtiene Z = 3 + 0 2 = 1
a) En la reaccin del

3
6
Li con un neutrn se obtiene un nclido X y una
partcula alfa. Escriba la reaccin nuclear y determine las caractersti-
cas del nclido X resultante.
b) Calcule la energa liberada en la reaccin de fusin:

1
2
H+
1
2
H
2
4
He
c = 3 10
8
m s
1
; 1 u = 1,66 10
27


kg; m

(
2
4
He) = 4,0026 u; m

(
1
2
H) = 2,0141 u
Andaluca
PRUEBA 3
El nmero atmico Z representa
la carga elctrica del ncleo y el
nmero msico A, el nmero de
nucleones..
RECUERDA
299
Como el nmero de nucleones se mantiene constante en las reacciones nucleares, la suma de
los superndices de los reactivos y de los productos ha de ser igual. Eso implica que
6 + 1 = A + 4
El valor de A ser A = 6 + 1 4 = 3.
El nclido que tiene un nmero msico de 3 y un nmero atmico igual a 1 se representa
por
3
1
H y corresponde al tritio.
b) Para calcular la energa desprendida en la reaccin hemos de obtener el defecto de masa que
se produce.
La masa de los reactivos es 2,0141 u + 2,0141 u = 4,0282 u.
La masa del producto es 4,0026 u.
Los resultados anteriores conrman que se ha producido un defecto de masa. La disminu-
cin producida en la masa tiene este valor:
= = 4,0282 u 4,0026 u 0,0256 u m
El defecto de masa est expresado en unidades de masa atmica. Lo convertimos en kilo-
gramos:

=
27 29
0,0256 u 1,66 10 kg u 4,25 10 kg
Para calcular la energa equivalente de esa masa, utilizaremos la expresin de Einstein:
=
2
E m c
Sustituyendo los datos, se obtiene la energa liberada, que ser

= = =
2 29 8 1 2 12
4,25 10 kg (310 ms ) 3,83 10 J E m c
Los elementos se caracterizan por
su nmero atmico. Si el nmero
atmico de un elemento descono-
cido es 1, se trata del hidrgeno o
de uno de sus istopos, indepen-
dientemente del valor que tenga el
nmero msico.
RECUERDA
SI GUE PRACTI CANDO
5> Calcula la energa Q, medida en MeV, desprendida en la
siguiente reaccin nuclear:
+ + +
6 1 3 4
0
Li n H He Q
Masas nucleares:
6
Li = 6,015125 u
3
H =3,016050 u;
4
He
= 4,002603 u;
1
0
n= 1,008665 u
(c = 3,0010
8
m/s, 1 u = 1,6610
27
kg, 1 MeV =
1,6010
13
J)
Castilla-La Mancha
6> Considere la reaccin nuclear:
235 1 133 99 1
92 0 51 41 0
4 U n Sb Nb n + + +
a) Explique de qu tipo de reaccin se trata y determi-
ne la energa liberada por tomo de Uranio.
b) Qu cantidad de
235
92
U se necesita para producir
10
6
kWh ?
c = 310
8
ms
-1
; N
A
= 6,0210
23
mol
-1
; m
U
= 235,128 u;
m
Sb
= 132,942 u; m
Nb
= 98,932 u; m
n
= 1,0086 u;
1 u = 1,6610
-27
kg
300 FSICA NUCLEAR
12
1> Diga si la siguiente frase es CIERTA o FALSA y razone la
respuesta: Las partculas beta son fotones de radia-
cin.
2> Teniendo en cuenta que en los ncleos ms estables de
los elementos ligeros del sistema peridico, el nmero de
protones coincide con el de neutrones, qu tipo de emi-
sin,

o
+
experimentar el
14
6
C para cumplir dicha
condicin de estabilidad? Escribe la ecuacin de desin-
tegracin correspondiente.
3> Justifique que, segn la ley de desintegracin radiacti-
va, el siguiente enunciado no puede ser correcto: Una
muestra contena hace 1 da el doble de ncleos que
en el instante actual, y hace 2 das el triple que en el
instante actual.
4> En los restos orgnicos recientes la concentracin de
14
6
C es mayor que en los antiguos. A qu se debe esta
diferencia de concentracin y qu informacin podemos
obtener de ella?
5> Calcula el periodo de semidesintegracin de un ncleo
radioactivo cuya actividad disminuye a la cuarta parte
al cabo de 48 horas.
6> El periodo de semidesintegracin del cobalto-60 es
5,27 aos. Cuntos gramos de cobalto habr dentro
de diez aos de una muestra que tiene actualmente dos
gramos de dicho elemento?
7> El Tecnecio-99 es un istopo radiactivo que se desinte-
gra emitiendo rayos gamma y tiene un periodo de semi-
desintegracin de 6 horas. Si se tiene una muestra de
10 g, qu cantidad de
99
Tc quedar al cabo de un da?
8> Se han encontrado unos restos arqueolgicos de edad
desconocida. Entre ellos apareci una muestra de carbo-
no que contena una octava parte del istopo del car-
bono
14
C que se encuentra en la materia viva (solo
queda 1/8 del
14
C original). Teniendo en cuenta que
el periodo de semidesintegracin del
14
C es de 5 730
aos,
a) Hallar la edad de dichos restos.
b) Si en la actualidad en la muestra tenemos 10
12
to-
mos de

14
C , cul ser la actividad de la muestra?
9> a) Dibuje de forma aproximada la grfica que representa
la energa de enlace por nuclen en funcin del n-
mero msico e indique qu puede deducirse de ella
en relacin con la estabilidad de los ncleos.
b) Razone, a partir de la grfica, cul de los dos pro-
cesos, la fusin o la fisin nucleares, proporciona
mayor energa por nuclen.
10> Determine la energa de enlace del ncleo
14
6
C
, cuya
masa atmica es 14,003242 u.
Datos: 1 u = 931.50 MeV/c
2
, masa del protn 1,007276
u y masa del neutrn 1,008665 u.
11> a) Calcule el defecto de masa de los nclidos
11
5
B y
222
86
Rn y razone cul de ellos es ms estable.
b) En la desintegracin del ncleo
222
86
Rn se emiten dos
partculas alfa y una beta, obtenindose un nuevo
ncleo. Indique las caractersticas del ncleo resul-
tante.
m
B
= 11,009305 u; m
Rn
= 222,017574 u;
m
p
= 1,007825 u; m
n
= 1,008665 u
12> Cul de estas reacciones nucleares es posible?
a) +
2 3 4
1 1 2
H H He
b) + +
14 4 17 1
7 2 8 1
N He O H
c) + + +
235 1 141 92 1
92 0 56 36 0
U n Ba Kr 2 n
13> Complete las siguientes reacciones nucleares:

+ +
23 2 24
11 1 11
Na H Na ...

+ +
27 4 30
13 2 15
Al He P ...

+
30 30
15 14
P Si ...

+ +
9 12 1
4 6 0
Be ... C n
14> En la siguiente reaccin nuclear:
+
9 8
4 3
Be Be X
A
Z
la partcula X es
a) un protn.
b) un neutrn.
c) un electrn.
15> a) Cmo se puede explicar que un ncleo emita part-
culas si en l solo existen neutrones y protones?
Actividades propuestas
301 FSICA NUCLEAR
12
b) El
232
Th se desintegra, emitiendo 6 partculas y 4
partculas , dando lugar a un istopo estable del
plomo. Determine el nmero msico y el nmero at-
mico de dicho istopo.
16> Un ncleo de Torio-232 se desintegra, transformndose
en un ncleo de Radio y emitiendo una partcula .
a) Completa la ecuacin de desintegracin correspon-
diente a este proceso.
+
232 ? ?
90 ? ?
Th Ra He
b) Calcula la energa cintica, expresada en J y en eV,
que se libera en esta desintegracin.
Datos: las masas atmicas de estos istopos de Th y Ra
y de la partcula son, respectivamente, 232,038124
u, 228,031139 u y 4,002603 u, 1 u = 1,6610
27
kg;
c = 3,0010
8
m/s; e = 1,6010
19
C
17> a) Explica brevemente la fusin y la fisin nuclear y en
qu se utilizan dichos procesos.
b) Cul de los procesos anteriores utiliza el Sol?
c) El Sol radia unos 10
34
J/ao. Cunto vara la masa
del Sol cada ao?
Dato: c = 310
8
ms
1
.
18> Entre los materiales gaseosos que pueden escapar de
un reactor nuclear, se encuentra el
131
53
I , que es muy
peligroso por la facilidad con que se fija el yodo en la
glndula tiroides.
a) Escribe la reaccin de desintegracin sabiendo que
se trata de un emisor

.
b) Calcula, en unidades del SI, la energa total liberada
por el nucleido al desintegrarse.
Datos: masa
131
( I) = 130,90612 uma;
masa
131
( Xe) = 130,90508 uma,
masa(

) = 5,489110
4
uma;
1 uma = 1,660510
27
kg; c = 310
8
ms
1
.
19> En la explosin de una bomba de hidrgeno se produce
la reaccin
+ +
2 3 4 1
1 1 2 0
H H He n
Calcule:
a) El defecto de masa del
4
2
He .
b) La energa liberada en la formacin de 10 g de
helio.
m
2
1
( H) = 2,01474 u; m
3
1
( H) = 3,01700 u;
m
4
2
( He) = 4,00388 u; m
1
0
( n) = 1,0087 u
1 u = 1,6610
27
kg; c = 310
8
ms
1
Actividades propuestas
1 > f a l s a ; 2 >

+
1 4 1 4 0
6 7 1
C X e ; 5 > T
1 / 2
= 2 4 h o r a s ; 6 > m = 0 , 5 3 g ;
7 > m = 0 , 6 2 5 g ; 8 > a ) t = 5 , 4 1 0
1 2
s , b ) A = 0 , 3 9 B q ; 1 0 > E = 1 0 2 , 2 1 M e V ;
1 1 > a ) =
1 1
5
0 , 0 0 0 7 4 3 u
B
m , =
2 2 2
8 6
1 , 0 0 8 3 3 9 u
R n
m , b ) A = 2 1 4 , Z = 8 3 ;
1 2 > b y c ; 1 4 > a ) ; 1 5 > A = 2 0 8 , Z = 8 2 ; 1 6 > a ) +
2 3 2 2 2 8 4
9 0 8 8 2
T h R a H e ,
b ) E = 4 , 0 9 1 0
6
e V ; 1 7 > c ) m = 1 , 1 1 1 0
1 7
k g ; 1 8 > a )

+
1 3 1 1 3 1 0
5 3 5 4 1
I X e e ,
b ) E = 7 , 3 3 1 0
- 1 4
J ; 1 9 > a ) =
4
2
0 , 0 2 5 6 0 4 u
H e
m , b ) E = 4 , 3 2 1 0
1 2
J
Sol uci ones
302 FSICA NUCLEAR
12
Resumen
Energa de enlace =
2
E m c
Leyes de Soddy
Desintegracin alfa
+
-4 4
-2 2
X Y He
A A
Z Z
Partcula a= He4
2
A
ZX
A-4
Z-2
Fig. 12.10.
Desintegracin beta
+
+
0
1 1
X Y e
A A
Z Z
Partcula b= 0
+1e
A
ZX
A
Z+1Y
Neutrino
Partcula b= 0
-1e
A
ZX
A
Z+1Y
Antineutrino

Partcula b= 0
+1e
A
ZX
A
Z+1Y
Neutrino
Partcula b= 0
-1e
A
ZX
A
Z+1Y
Antineutrino
Fig. 12.11. Fig. 12.12.
Desintegracin gamma
+
*
X X
A A
Z Z
A
ZX
Radiacin g
A
ZX
Fig. 12.13.
Ley de la desintegracin radiactiva

=
0
t
N N e
N
N
0
/2
N
0
N
0
/4
N
0
/8
N
0
/16
N
0
/32
t
0 T 2T 3T 4T 5T
Fig. 12.14.
Periodo de semidesintegracin =

1 2
ln2
T
Actividad (velocidad de desintegracin) = A N
Energa desprendida en una reaccin nuclear =
2
E m c
Tcnico en medicina nuclear
Para trabajar como tcnico en medicina nuclear es nece-
sario tener una titulacin de ingeniero o de fsico especializa-
do en dicha rama de la fsica. Los istopos radiactivos son uti-
lizados por los mdicos como elementos trazadores en el diag-
nstico de enfermedades. Los radioistopos, administrados en
cantidades muy pequeas, se jan en los rganos del cuerpo
del paciente y emiten radiaciones. De esta forma se obtienen
las tomografas por emisin de positrones o las gammagra-
fas de diversos rganos (renales, tiroideas, seas, etc.). Los
tcnicos en medicina nuclear se encargan del mantenimiento
de los detectores de las radiaciones emitidas por los istopos
radiactivos y de la supervisin de las medidas de seguridad.
La radiacin producida por algunos radioistopos tambin es
utilizada con nes teraputicos. La destruccin de las clulas
cancerosas se realiza por medio de la radiacin gamma emiti-
da en la desintegracin de los ncleos de cobalto-60.