4 . 0 EXPERIENCIAS DE MANEJO DE CUENCAS 4 .

1 En los Paises Andinos

PROBLEMATICA, EXPERIENCIAS Y ENFOQUE SOBRE LA EROSION, MANEJO Y CONSERVACION DE SUELOS DE LADERA EN ECUADOR
Juan J. Cordova J. y Vicente Novoa H.*

La erosion del suelo es la mas grave amenaza que afronta la agricultura del Ecuador. El diagnostico de la situacion del medio ambiente, llevado a cabo por Fundacion Natura en 1981, determino que la erosion era el agente que mayor deterioro causa al medio ambiente ecuatoriano. El minifundio y el incremento de poblacion aumentaron marcadamente la presion sobre la tierra. Por otra parte, suelos de pendientes muy inclinadas ingresaron al uso agricola, permitiendo de este modo un acelerado proceso de degradacion. La magnitud del fenomeno desperto inquietudes y es en la decada de los anos 70, que el INIAP inicia actividades en busca de mecanismos que combatieran la erosion. Erosion de la costa La mayor parte de la costa ecuatoriana aparentemente es plana; sin embargo, hay notables diferencias de relieve que en ciertos casos producen tambien diferencias climaticas. Esto hace de la costa en general, un conjunto de ambientes en su mayor parte fragiles ecologicamente: laderas empinadas, suelos con avanzada meteorizacion y quimicamente pobres, areas deserticas o semiaridas, de limitada utilizacion agricola. A nivel de la costa la intensidad erosiva predominante es de caracter potencial y se refiere a los movimientos en masa afectando a cerca de la mitad de la region occidental.

*Tecnicos del Departamento de Suelos y Agua de la Estacion Experimental "Santa Catalina", INIAP,
Ecuador.

Los suelos de la zona norte de la costa, al ser utilizados con cultivos de ciclo corto, se empobrecen rapidamente consumiendose la capa de materia organica y, en poco tiempo, los cultivos agricolas no responden y el suelo queda con poca cubierta vegetal dando inicio a un acelerado proceso de erosion. Ademas el efecto de la deforestacion agresiva en la zona y la eliminacion de la vegetacion, destruye el equilibrio ecologico del bosque tropical humedo, perdiendose para siempre el recurso, por lo que no es raro encontrar en esta zona secciones improductivas sujetas a una rigurosa erosion. La parte central y sur de la costa esta influenciada por la corriente marina de Humbolt, este factor ejerce su efecto en las provincias de Manabi, Guayas y El Oro, de tal manera que la desertificacion es un problema muy serio en estas provincias. Se ha estimado que la precipitacion se reduce hasta 20 mm por ano y que el desierto de Manabi avanza 1.5 km por ano. (Espinosa, 1993).

Erosion en la Region lnterandina

Las condiciones topograficas y el mal manejo del suelo han causado un avanzado proceso de erosion a lo largo de la serrania ecuatoriana. Los suelos derivados de cenizas volcanicas que cubren el centro y norte de la sierra ecuatoriana, por sus condiciones fisicas son sujetos a una rapida erosion. Esta condicion, en asociacion con la inclinacion y longitud de las pendientes, incrementan el riesgo de erosion. El uso de la tierra es intensivo y el suelo es cultivado a tal extremo que solamente quedan sin uso pequenas areas con pendientes demasiado inclinadas. La destruccion de los suelos en las partes altas es aun mas acelerada que la observada en los sectores bajos. La erosion es severa en extensas areas y la produccion de sedimentos alarmante, sin que haya intento alguno por solucionar el problema. Tal es la severidad del problema, que los suelos con largas pendientes de las laderas interiores de las cordilleras y los nudos, presentan una coloracion clara, signo evidente de la afloracion de cangahua y la perdida total del suelo fertil. Cabe destacar que el Instituto Ecuatoriano de Electrificacion (INECEL) esta llevando a
cabo con financiamiento del BID, el Proyecto de Manejo y Conservacion de la Cuenca

del Rio Paute, que tiene como uno de sus objetivos principales reducir las tasas de erosion/sedimentacion en esa cuenca hidrografica del Ecuador. Igualmente, bajo el liderazgo de ese instituto se estan desarrollando acciones de manejo y conservacion de suelos en la cuenca alta del rio Pastaza, conjuntamente con otros organismos publicos y privados. El problema se agrava mas aun por la ausencia total de conciencia del fenomeno entre los campesinos, ya que se considera entre ellos que la erosion es un fenomeno

natural, tan natural como la lluvia misma y que siempre ha ocurrido y no debe o no puede hacerse nada por controlarla. Esta actitud de indolencia en muchos casos se debe a que los suelos de la sierra volcanica son o fueron profundos y que cuando se producen perdidas por erosion, afloran otros depositos mas antiguos y queda nuevamente suelo de igual condicion del anterior. En la parte sur de la sierra el cambio de material formado del suelo ha influido en forma decisiva en el proceso erosivo de las provincias del Canar, Azuay y Loja, existiendo otros materiales muy susceptibles a ser erosionados. Al momento, casi todas las laderas se encuentran degradadas y los pocos suelos fertiles estan localizados en los pequenos y angostos valles interandinos.

Erosion de la Region Amazonica

La gran extension y aspecto exuberante de la region amazonica ecuatoriana, ha dado lugar a la creencia de que el agresivo crecimiento vegetal y la variedad de formas de vida, radican en la productividad del suelo. Este factor, muy relativo, ha sido aprovechado por intereses que tienden a una explotacion en gran escala y sin cuidados de los recursos principalmente forestales. El complejo y fragil ecosistema que conforma la selva amazonica funciona en conjunto dentro de ciclos cerrados y muy vulnerables. La alteracion de uno de los componentes de este ecosistema rompe el ciclo y todo el conjunto entra en peligro de degradacion. Esta es la razon por la cual la tala indiscriminada de la selva llevara finalmente a la destruccion de los suelos, la flora y fauna. Una vez alterado el ecosistema, pueden ocurrir cambios desfavorables de clima y alteraciones en el ciclo biologico de las especies, que llevaran a tal degradacion, que la region se convertiria en una impresionante sabana improductiva. Los problemas de erosion en los suelos ubicados en la region oriental de la cordillera son principalmente causados por la quema y utilizacion de la vegetacion natural en las pendientes muy inclinadas. Ademas, la siembra de estas con cultivos anuales, ayudan a la destruccion de los suelos. En la parte baja de la vertiente oriental de la cordillera, el problema de erosion se acentua, debido principalmente al mal manejo de los suelos con cultivos anuales. Las pendientes pronunciadas y la alta precipitacion aportan para que se pierda el suelo, donde la vegetacion natural protectora ha desaparecido; ademas, estos suelos en su mayoria de origen volcanico, tienen caracteristicas fisicas muy desventajosas, propias de su pedogenesis. La hoya amazonica propiamente dicha, entre 600 y 240 msnm, se compone de conjuntos de colinas de suelos rojos, poco profundos, arcillosos, compactados y muy lixiviados. Estos suelos predominantes en la amazonia ecuatoriana, de condiciones quimicas y fisicas adversas, deben ser dejados con la cobertura de bosques

protectores o efectuar una planificada y cuidadosa explotacion del bosque protector actual, utilizando practicas de agroforesteria y silvopastoriles. Finalmente, las llanuras y terrazas aluviales son bastante homogeneas y bien drenadas, estan compuestas en su mayoria por material de origen volcanico, suelos profundos, sueltos y generalmente muy fertiles.

EXPERIENCIAS
En 1980, el Departamento de Suelos de la Estacion Experimental "Santa CatalinaJ1 del INIAP, diseno un proyecto de Conservacion y Manejo de Suelos y Agua (COMSA), el que fue financiado con recursos de la AID y se implemento a nivel de la sierra ecuatoriana de 1981 a 1986. El proyecto basicamente tenia tres componentes: investigacion, transferencia de tecnologia y capacitacion, alcanzandose logros significativos, especialmente en investigacion y capacitacion. En lo relacionado a transferencia de tecnologia, se implementaron trabajos de conservacion de suelos a nivel de microcuencas, con una alta dosis de subsidio y con escasa participacion efectiva de los productores, factores que repercutieron en una baja adopcion de las tecnologias de manejo y conservacion de suelos. Otra limitante importante en la transferencia de tecnologia fue el minifundio (retaceo de la tierra), que impidio muchas veces el trabajo a nivel de microcuenca. Finalmente, en los diagnosticos realizados falto profundizar en lo relacionado a los aspectos socioeconomicos y culturales; los que tambien incidieron en los niveles de adopcion, especialmente en el estrato de pequenos productores. En lo referente a investigacion, el proyecto COMSA diseno, implemento y ejecuto obras mecanicas y agronomicas de conservacion de suelos, en un total de 1.413 ha en microcuencas de la region interandina norte, centro y sur; asi como un gran numero de parcelas de escurrimiento, con el fin de realizar ajustes a la ecuacion universal de perdida de suelo. En capacitacion, el proyecto capacito a 4.068 productores en aspectos de manejo y conservacion de suelos, a traves de cursos, seminarios, dias de campo y practicas directas en campos de agricultores. Por otro lado, el proyecto entreno en diferentes cursos y seminarios llevados a cabo en todo el pais a 503 tecnicos tanto a nivel medio como a nivel profesional; se esperaba que un numero de este personal entrenado podria iniciar un agresivo proyecto nacional, en el cual muchas instituciones debian participar mediante convenios. El proyecto tambien entreno al personal del Programa

Nacional de Conservacion de suelos (PRONACOS), el cual lamentablemente no tuvo continuidad llegando a desaparecer a los dos anos de su creacion. El INIAP, conciente de esta problematica, crea en 1993 el Departamento Nacional de Manejo de Suelos y Agua, el que tiene como objetivo generar tecnologias que optimicen el manejo de los recursos suelo y agua dentro de una explotacion agropecuaria sostenible; que permita preservar estos recursos y el medio ambiente, con la finalidad de mantener e incrementar la productividad. Las experiencias anteriores permitieron redisenar proyectos con un nuevo enfoque, como el que se presenta a continuacion.

MANEJO Y CONSERVACION DEL SUELO Y AGUA A NIVEL DE FINCA CON ENFOQUE PARTlClPATlVO
1. ANTECEDENTES

Las cuencas hidrograficas de la sierra ecuatoriana estan sometidas permanentemente a diferentes grados de erosion; asi, el 39.13 % se ecuentran en un estado de erosion / con erosion seria, 4.35 erosion moderada, 26.09 OO / erosion critica, 28.26 OO /' sin riesgos de erosion (Espinosa, 1993). potencial y solamente el 2.17O En estudios realizados en la Estacion Experimental "Santa Catalina" del INIAP, en las microcuencas de las quebradas "El Pugru" y "Sanguchi", se senala como limites de tolerancia de perdida de suelo, las cantidades de 12 t/ha/ano para suelos profundos y fertiles y 6 t/ha/ano para suelos poco profundos y de baja fertilidad. Sin embargo, en las mismas microcuencas, en parcelas de escurrimiento con barbecho continuo y 14% de pendiente, se reporto una perdida de suelo de 82.72 Vhdano, como promedio de 4 repeticiones, en el periodo de septiembre de 1978 a agosto de 1979 (12 meses) (Flores, 1979). Todas las experiencias anteriores del Departamento de Suelos sirvieron de base para generar un nuevo proyecto, el que incluye cuatro pasos metodologicos innovadores como son: a) trabajo inicial a nivel de finca extensible a la microcuenca; b) participacion efectiva de los productores, en el diagnostico, planificacion, ejecucion y evaluacion de los trabajos de conservacion de suelos; c) formacion de grupos de agricultores orientados a la conservacion de los recursos naturales y a la sostenibilidad de sus sistemas productivos; y, d) capacitacion continua, con la modalidad de "capacitacion en trabajo".

2. OBJETIVOS

2.1. Objetivo general

lmplementar practicas de manejo de suelos y agua en el sistema de finca y promover su masificacion al interior de la comunidad y10 microcuenca.
2.2. Objetivos especificos

Promover la participacion activa de los agricultores. Apoyar la organizacion de grupos de agricultores, orientados a la conservacion de los recursos naturales y sostenibilidad de la finca. Capacitar en forma continua y practica a los miembros de los grupos, con la modalidad de "capacitacion en trabajo". 3. HIPOTESIS Las practicas de manejo de suelos y agua no mantienen o incrementan la productividad de los cultivos del sistema de finca, a mediano y largo plazos.

El enfoque participativo permitio realizar un diagnostico participativo que sirvio de base para la posterior planificacion, la que consideraba los aspectos agronomicos, socioeconomicos, culturales, asi como las ventajas comparativas de los rubros del sistema de finca. Esto permitio a los agricultores seleccionar las practicas de manejo y conservacion de suelos y agua mas apropiadas para implementar a nivel de finca, de las siguientes alternativas:
4.1. Practicas agronomicas y culturales

Cultivos en contorno Cultivos en fajas Rotacion de cultivos Cultivos de cobertura Barreras vivas Abonos verdes y compost
4.2. Practicas mecanicas

Caminos de agua Bordes de campo Canales de desviacion de agua Terrazas de ladera

Terraza individual (arboles frutales) Control de carcavas

4.3. Practicas de manejo de cultivos

Analisis de suelo (fisico-quimico) Desinfeccion de semilla Fertilizacion quimica y organica Uso de variedades mejoradas (validadas en la zona) Manejo integrado de plagas y enfermedades Riego Agroforesteria

METODOS ESPEClFlCOS DEL MANEJO DE LAS FINCAS

5.1. Seleccion de microcuencas

Dentro de las cuencas hidrograficas se seleccionaron 3 microcuencas con problemas de erosion de moderada a seria, en cada microcuenca se selecciono una organizacion de agricultores (cooperativa, asociacion o comuna), al interior de la cual se formaron los grupos de agricultores que se involucraran en los trabajos participativos, por el tiempo que dure la actividad y que permanezca en el futuro.
5.2. Seleccion de las fincas

En un transecto de las laderas de la microcuenca se selecciono una finca o area comunal para implementar los trabajos de manejo de suelos y agua, que se la denomina FINCA DE MANEJO DE SUELOS Y AGUA (FMSA), y otra en el mismo transecto que estara sujeto al manejo tradicional del agricultor y se denomina FINCA TESTIGO (FT).

Tabla 1. Caracteristicas de las cuencas y microcuencas seleccionadas

Clasificacion taxonomica del suelo Cuenca Microcuenca Grado erosion Rio Chota Rio Chamachan

de

Orden

Suborden Gran grupo Durustolis Aplustolis

Seria (21-25%) Mollisoles Ustolls

Rio Rio Pasguaso Seria (21-25%) Mollisoles Udolls Cebadas Rio Quebrada Cebadas Chinigua Seria (21-25%) Mollisoles Ustolls

Hapludolis Argiudolis

Tabla 2. Caracteristicas de las fincas seleccionadas Noensayo

1

Finca
(FMSA) El lnca 1 (FT) El lnca 1

Propietario

Area
2 ha 1 ha

Cultivos M sistema
Frejol arbustivo - arvejazanahoria (manzano) Frejol arbustivo - maiz arveja Frejol arbustivo - arveja maiz Frejol arbustivo - arveja maiz Papa - haba - cebada Papa - haba - cebada Papa - haba - cebada Papa - haba - cebada

A. Mosquera
J. Andrango
A. Nunez
P.D.

(FMSA) El lnca (FT) El lnca 2

1 ha 1 ha 1 ha 1 ha

(FMSA) Sta. Isabel Comunidad Comunidad (FT) Sta. Isabel

(FMSA) Sta. Teresita (FF) Sta. Teresita

Comunidad Comunidad

2 ha
2 ha

6. RESULTADOS PRELIMINARES

Se realizo el diagnostico participativo en los ensayos 1 y 2 en la localidad "EL INCA", en el que se conoce los cultivos prioritarios, el sistema de produccion predominante, las condiciones climaticas (lluvia, sequia y vientos), el uso de tecnologia, los principales problemas limitantes de la productividad y las tecnologias locales de produccion de los cultivos prioritarios. Se ha construido en forma participativa 1.200 m de canales de desviacion de agua con camellones revestidos, 220 terrazas individuales, para establecer un huerto de manzano. Se ha capacitado de forma continua aproximadamente a 60 agricultores de la comunidad y a 40 ninos de la escuela sobre causas de la erosion y practicas de conservacion de suelos. Los agricultores han consolidado su grupo que se denomina "Grupo de Agricultura Sostenible Participativa" (GASP) que cuenta con directiva de eleccion democratica para 1995. En la finca No 1 se recopilo datos de productividad tanto en la FMSA como en la FT, para realizar un analisis comparativo de mediano plazo (3 anos). En la finca No 2 se ha realizado el levantamiento topografico y el diseno y construccion de obras mecanicas de conservacion de suelos iniciales. En las fincas No 3 y 4 se han realizado las mismas actividades anteriores. Finalmente en la Finca No 4, en la que se construyo con anterioridad 200 m de canales de desviacion, se pudo tomar datos sobre retencion de sedimentos en los canales teniendo el siguiente resultado: Un canal de desviacion de 84 m de largo, 0.40 m de base menor, 0.70 m de base mayor y 0.35 m de profundidad, retiene 6.3 t de suelo proveniente del escurrimiento superficial y arrastre de un lote de 5.040 m2, sembrado con cebada (35 dias), con una pendiente de 25 a 30% de textura franco-arenosa; luego de una lluvia de 25 a 30 mm.

RESUMEN
Una de las mas graves amenazas a la agricultura del Ecuador es la erosion del suelo, siendo las principales causas las fuertes precipitaciones, el mal manejo del suelo y agua de riego, asi como el incremento del area cultivada en zonas de ladera. Espinosa en 1993, senala que las cuencas hidrograficas de la sierra ecuatoriana estan sometidas permanentemente a diferentes grados de erosion, asi el 39.13 se

encuentran en un estado de erosion critica, el 28.26 % con erosion seria, 4.35 erosion moderada, 26.09% erosion potencial y el 2.17% sin riesgos de erosion. Si bien la erosion es mas marcada y severa en la sierra ecuatoriana, el litoral y la region amazonica tambien estan expuestas al problema erosivo, especialmente si se considera la fragilidad de los suelos de estas zonas. El INlAP desde la decada de 1970 inicio trabajos orientados a la conservacion de los recursos suelos y agua en forma puntual; pero a partir de 1980 diseno y ejecuto un proyecto de Conservacion y Manejo de Suelos y Agua (COMSA), el que durante sus seis anos de ejecucion obtuvo logros significativos en investigacion y capacitacion y en menor grado lo que se refiere a transferencia de tecnologia. A partir de 1994, en base a las experiencias positivas y negativas anteriores, se genero un nuevo proyecto que tiene como caracteristicas principales: a) trabajo inicial a nivel de fincas extensible a la microcuenca; b) participacion efectiva de los productores a todas las fases del proyecto; c) conformacion de grupos de agricultores orientados a la conservacion de los recursos naturales y la sostenibilidad de sus sistemas de produccion; y, d) capacitacion continua a todos los niveles.

REFERENCIAS BlBLlOGRAFlCAS
CARDENAS, H. 1987. Relacion precipitacion escorrentia en el proceso erosivo en diferentes usos del suelo en la microcuenca de las quebradas el Pugru y Snaguchi de la Estacion Experimental "Santa Catalina", Tesis Ing. Agr., Facultad de Agronomia y Veterinaria, Escuela de Ingenieria Agronomica, Universidad Tecnica de Machala. ESPINOSA, P. 1993. Dinamica de los sistemas de produccion agricolas en relacion al deterioro y agotamiento de los recursos agricolas no renovables en los Andes ecuatorianos. Estudio bibliografico. Division de Servicios FAO. Roma, Italia. FLORES DEL POZO, C. 1979. Medicion de las caracteristicas de erosionabilidad de un suelo Entig-Distrandept en la Estacion Experimental "Santa Catalina", Tesis Ing. Agr., Facultad de Agronomia y Veterinaria, Universidad de Guayaquil.

BOLIVIA