60 Oileld Review

Avances en las mediciones de

las propiedades de los uidos
Soraya Betancourt
Cambridge, Massachusetts, EUA
Tara Davies
Ray Kennedy
Edmonton, Alberta, Canad
Chengli Dong
Sugar Land, Texas, EUA
Hani Elshahawi
Shell International Exploration and Production
Houston, Texas
Oliver C. Mullins
John Nighswander
Houston, Texas
Michael OKeefe
Hobart, Tasmania, Australia
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se
agradece a Gretchen Gillis y Don Williamson, Sugar Land,
Texas; y a Lisa Stewart, Cambridge, Massachusetts.
CHDT (Probador de la Dinmica de la Formacin de Pozo
Entubado), Fluid Proling, LFA (Analizador de Fluidos Vivos),
MDT (Probador Modular de la Dinmica de la Formacin),
Oilphase-DBR, PVT Express, Quicksilver Probe y RealView
son marcas de Schlumberger.
OLGA es una marca de Scandpower AS.
Las propiedades de los uidos de yacimientos desempean un rol clave en el diseo
y la optimizacin de las terminaciones de pozos y de las instalaciones de supercie
destinadas a manejar los yacimientos en forma eciente. Por lo tanto, la caracterizacin
precisa de los uidos es una parte vital de cualquier proyecto de produccin de petrleo
o gas. Las modernas tcnicas de anlisis de uidos proveen los datos de alta calidad
requeridos para desarrollar estrategias de produccin adecuadas.
El descubrimiento de una acumulacin de petr-
leo o gas suscita de inmediato la formulacin de
interrogantes acerca de su viabilidad econmica.
Los operadores quieren saber la extensin del ya-
cimiento, los tipos de uidos que seran produci-
dos, los regmenes de produccin esperados, y por
cunto tiempo podra mantenerse la produccin.
El anlisis de uidos es una parte crtica del pro-
ceso por el cual los ingenieros realizan la caracteri-
zacin de yacimientos, determinan la arquitectura
del yacimiento y deciden si una acumulacin de
petrleo o gas amerita ser de sarrollada. Las mues-
tras de alta calidad son esenciales, porque los
datos errneos podran llevar a los ingenieros a
interpretar equvocamente los parmetros de pro-
duccin, tales como el volumen de drenaje, las
tasas de ujo, las reservas, y el diseo de las ter-
minaciones de los pozos y de las instalaciones de
supercie. Claramente, los datos de uidos pobres
o engaosos pueden producir un impacto nan-
ciero negativo severo.
Si el anlisis del yacimiento resulta positivo,
los ingenieros comienzan a disear un sistema de
produccin que transportar ecientemente sus
uidos, desde la formacin hasta los pozos, las
lneas de ujo, las instalaciones de produccin y
ms all de stas. Durante este viaje, los uidos
del yacimiento experimentan cambios en las
temperaturas y presiones que dieren considera-
blemente de sus condiciones locales iniciales.
1. Ratulowski J, Amin A, Hammami A, Muhammed M y
Riding M: Flow Assurance and Subsea Productivity:
Closing the Loop with Connectivity and Measurements,
artculo SPE 90244, presentado en la Conferencia y
Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, Houston, 26 al
29 de septiembre de 2004.
2. Para obtener ms informacin sobre las tcnicas de
remocin de incrustaciones, consulte: Crabtree M,
Eslinger D, Fletcher P, Miller M, Johnson A y King G:
La lucha contra las incrustaciones: Remocin y
prevencin, Oileld Review 11, no. 3 (Otoo de
1999): 3049.
>
Diagrama de fases de un petrleo tpico del sector de aguas profundas del Golfo
de Mxico. Durante el trayecto comprendido entre el yacimiento y la lnea de ujo,
la temperatura y la presin del petrleo se reducen y pueden atravesar los bordes
de fases en los que los asfaltenos (prpura), las ceras (azul) y los hidratos (verde)
tendern a separarse y formar depsitos slidos. El gas comienza a separarse del
petrleo a medida que atraviesa el lmite del punto de burbujeo (rojo).
Cera
Hidrato
Punto de burbujeo
Yacimiento
16,000
14,000
12,000
10,000
8,000
6,000
4,000
2,000
0
0 50 100 150
Temperatura, F
P
r
e
s
i

n
,

l
p
c
200 250 300
Asfalteno
Lnea
de flujo
Invierno de 2007/2008 61
Estas variaciones pueden inducir cambios en el
estado fsico de los uidos, que inhibiran o inte-
rrumpiran la produccin si no fuesen comprendidos
antes de disear los tubulares y las instalaciones de
fondo y supercie. Por lo tanto, para determinar
cmo respondern los uidos a las condiciones de
produccin, es probable que los ingenieros quieran
recolectar y analizar muestras de uidos de cada
capa potencialmente productiva del yacimiento.
Tradicionalmente, las muestras de uidos son
recolectadas y enviadas a laboratorios auxiliares
para ser sometidas a pruebas, proceso que retarda
el acceso a los datos e interere con la capacidad
de un operador para tomar decisiones de desarro-
llo a su debido tiempo. Hoy se dispone de herra-
mientas de muestreo y pruebas de formacin
sosticadas, que permiten recolectar los datos en
etapas tempranas del proceso de exploracin,
incluyendo la capacidad para efectuar la caracte-
rizacin de las propiedades de los uidos de yaci -
mientos Fluid Proling en el fondo del pozo y en
tiempo real, y la cuanticacin de su variacin.
Esta tecnologa otorga a los operadores la capaci-
dad para evaluar el yacimiento mientras la herra-
mienta de muestreo se encuentra en el pozo, y
adquirir datos adicionales si el grado de comple-
jidad del yacimiento es mayor que el estimado
previamente. Adems, los ingenieros y los espe-
cialistas en propiedades de los uidos pueden
determinar mejor dnde y cundo extraer las
muestras y cuntas muestras recolectar. Como re -
sultado, la calidad de las muestras de uidos lle-
vadas a la supercie mejora sustancialmente.
En el laboratorio, los ingenieros qumicos
determinan las composiciones de los uidos, las
temperaturas y presiones a las que se producen
las transiciones de fases, y la forma en que se
comporta cada fase en funcin de la temperatura
y la presin. La caracterizacin precisa de los ui-
dos y el conocimiento del comportamiento de la
relacin presin-volumen-temperatura (PVT), son
cruciales para la toma de decisiones apropiadas y
econmicamente ecaces sobre la planeacin y
las operaciones de construccin, produccin y
monitoreo de pozos. Cuando el estudio PVT ini-
cial y el modelado termodinmico identican un
comportamiento de fases no estndar (tal como las
emulsiones, la preci pitacin de cera o asfaltenos,
los hidratos y la acumulacin de incrustaciones),
suelen efectuarse pruebas especiales para com-
prender mejor el comportamiento de los uidos de
yacimientos. Todas estas actividades corresponden
al mbito general de lo que se conoce como asegu-
ramiento del ujo.
Frente a los problemas potenciales de asegu-
ramiento del ujo, los ingenieros cuentan con
diversas alternativas para mitigar o prevenir las
dicultades.
1
Estos mtodos incluyen el manejo
termal (circulacin de uido caliente, calefac-
cin y aislamiento elctricos), el manejo de la
presin (bombeo, sobrecompresin y purga), y
los tratamientos qumicos. Estas tcnicas ajustan
el trayecto que experimentan los hidrocarburos
durante la produccin en el plano presin-tempe-
ratura o, en el caso de los tratamientos qumicos,
alteran la composicin de los uidos para evitar
cambios de fases o dispersar las partculas de
slidos cuando se produce la precipitacin. Ade-
ms, existen tcnicas de remediacin fsica,
tales como el mtodo de limpieza con taco, diablo
o pistn rascador, limpieza por chorro y corte.
2
A medida que las compaas de E&P alcanzan
ambientes de produccin cada vez ms remotos,
particularmente el rea de aguas profundas, el ase-
guramiento del ujo adquiere una importancia
crtica. Los uidos de yacimientos de aguas profun-
das siguen un trayecto PVT tortuoso desde la
formacin hasta la instalacin de produccin, lo
que aumenta la probabilidad de que se entorpez ca
el aseguramiento del ujo (pgina anterior). El ase-
guramiento del ujo tambin pue de constituir una
preocupacin en los ambientes rticos, donde las
diferencias de temperatura entre el yacimiento y
las instalaciones de supercie pueden ser extremas.
Condensado
Petrleo medio pesado
Agua
Hidrocarburos
45
4
0
5
0
6
0
7
0
8
0
9
0
40
35
30
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
25
20
15
10
5
5
4
3
2
1
0
0
El conocimiento preciso del comportamiento
PVT es vital porque los problemas asociados con
los uidos de yacimientos en estas localiza -
ciones remotas, podran amenazar la viabilidad
econmica de un proyecto.
Este artculo describe los roles de la qu-
mica, la geologa y la termodinmica durante los
estudios de caracterizacin de yacimientos y
aseguramiento del ujo realizados en la localiza-
cin del pozo y en el laboratorio. Se presentan
adems dos estudios de casos de campos pe -
troleros marinos que demuestran cmo estas
actividades benecian el diseo y las operacio-
nes de terminacin de pozos.
Muestreo de los uidos de yacimientos
Los cientcos e ingenieros de diversas discipli-
nas utilizan los datos de muestras de uidos a la
hora de tomar decisiones relacionadas con el
desarrollo de los yacimientos. Por ejemplo, los
ingenieros de yacimientos utilizan los datos para
determinar la arquitectura del yacimiento, esti-
mar las reservas, realizar clculos de balances de
materiales y analizar el ujo de uidos en me dios
porosos. Los gelogos necesitan infor macin
exacta para efectuar correlaciones de yacimientos
y estudios geoqumicos. El personal de renacin
y mercadeo toma las decisiones relacionadas
con el rendimiento y el valor de los productos. Si
se utilizan datos errneos, podran producirse
consecuencias imprevistas y costosas durante la
produccin.
3
Una amplia diversidad de comportamientos
de los uidos puede incidir en un programa de
muestreo y anlisis. Un sistema de uidos de
yacimientos puede ser catalogado de manera
aproximada por el comportamiento de sus fases
vapor-lquido; las clasicaciones abarcan desde
el gas seco, gas hmedo y gas retrgrado hasta el
petrleo voltil, petrleo negro o petrleo pesado
(derecha).
4
Otra consideracin es el com por -
tamiento de los hidrocarburos en fase slida. La
formacin de cera e hidratos es inducida pre -
dominantemente por una declinacin de la
tem peratura, y las reducciones de la presin o la
mezcla de uidos generalmente hacen que los
as faltenos se separen de la solucin (prxima
pgina, arriba).
5
Los ingenieros recolectan muestras de agua
de formacin para determinar si se formarn
acumulaciones de calcita, barita o halita dentro
de las lneas de ujo. Las sustancias corrosivas y
txicas, tales como el dixido de carbono [CO
2
]
y el cido sulfhdrico [H
2
S], deben ser detecta-
das y medidas porque inciden en la seleccin de
la aleacin de los tubulares y en el diseo de los
sistemas de seguridad y medioambiente, desde
el cabezal del pozo hasta la instalacin de super-
cie. El pH del agua tambin es un parmetro
importante que rige la acumulacin de incrusta-
ciones y la corrosin, y puede ser medido en el
fondo del pozo para evitar incertidumbres.
6
Otra preocupacin es la variabilidad de la
composicin de los uidos de yacimientos dentro
de un campo o de una formacin. Los yacimientos
de petrleo pueden estar conformados por com-
partimientos aislados entre s. Los elementos de
ujo independientes pueden tener un impacto
enorme sobre la capacidad de un operador para
drenar el yacimiento. A modo de analoga, consi-
deremos que un compartimiento de un yacimiento
es como una esponja. Al igual que una esponja
con su estructura de celdas abiertas, todo el con -
tenido puede ser drenado con un solo agujero o
pozo. Siguiendo con la analoga, los comparti-
mientos independientes de un yacimiento son
similares a un rollo de material plstico de bur-
bujas; un sistema de celdas cerradas a travs del
cual el contenido de una burbuja no puede uir
hacia otra. Si se perfora un solo agujero a travs
62 Oileld Review
>
Diagrama generalizado de la presin en funcin de la temperatura (PT) para
los uidos de yacimientos. El diagrama contiene dos regiones principales:
monofsica (verde a naranja) y bifsica (beige). El lmite entre estas regiones
se denomina envolvente de saturacin; posee tres rasgos principales. La curva
del punto de burbujeo es la porcin en la cual el gas comienza a separarse
del lquido. La curva de roco es el segmento en el cual comienza a conden -
sarse el lquido a partir del gas. El punto crtico es la localizacin en la que se
unen ambas curvas. La cricondenterma indica la temperatura ms elevada
de la envolvente de saturacin, y la cricondenbar es la presin ms elevada
de la envolvente de saturacin. Los uidos de yacimientos se clasican de
acuerdo con su comportamiento en el yacimiento y durante la produccin en
el esquema PT. El gas seco no ingresa en la regin bifsica en ningn punto
del trayecto PT de produccin. El gas hmedo se mantiene como sistema
monofsico en el yacimiento, sin importar el agotamiento de la presin; sin
embargo, durante la produccin, atraviesa la curva del punto de roco y forma
una fase lquida. El gas retrgrado reside en la regin monofsica, a tempe -
raturas que oscilan entre el punto crtico y la cricondenterma. Durante el
agotamiento de la presin, a temperatura de yacimiento, se forma lquido en
el yacimiento en s, que persiste a lo largo de todo el trayecto PT de produc -
cin. El petrleo voltil reside en la regin monofsica, justo a la izquierda del
punto crtico. La liberacin del gas se produce conforme el uido atraviesa la
curva del punto de burbujeo durante la operacin de produccin. El petrleo
negro existe en la regin monofsica a temperaturas de yacimiento conside -
rablemente ms bajas que el punto crtico. Durante el proceso de produccin
se libera gas, pero su proporcin relativa es pequea si se compara con la
del petrleo voltil. El petrleo pesado es un subconjunto del petrleo negro
que contiene cantidades muy bajas de gas, y la fase lquida se compone
predominantemente de componentes con alto peso molecular.
Petrleo
Gas
50%
Punto
crtico
40%
Cricondenbar
C
r
i
c
o
n
d
e
n
t
e
r
m
a
20%
10%
5%
Temperatura
Campo gasfero
con condensacin
retrgrada
Campo gasfero
con condensacin
no retrgrada
Campo petrolero
con gas disuelto
0%



C
u
r
v
a

d
e
l

p
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n
t
o

d
e

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c

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P
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e
b
u
r
b
u
je
o
Petrleo y gas
Invierno de 2007/2008 63
del rollo, el drenaje se produce solamente desde
las celdas penetradas. El rollo de material pls ti co
de burbujas se encuentra, por ende, intensamen te
compartimentalizado.
Una consideracin adicional es la existencia
de variaciones composicionales signicativas de
los hidrocarburos, tanto en sentido vertical como
lateral, dentro de un compartimiento. La grada-
cin composicional es causada a menudo por
accin de la gravedad, o las fuerzas inestables de
la biodegradacin, los gradientes de tempera-
tura, la carga actual, la historia de carga o las
lutitas incompetentes que actan como sellos.
7
La magnitud de la variacin composi cional puede
variar en forma considerable, dependiendo de la
historia geolgica y geoqumica del yacimiento
(abajo).
8
Cuando existe compartimentalizacin del
yacimiento, gradacin composicional, o ambos
fenmenos, es de vital importancia contar con
un programa de muestreo de uidos tcnica-
mente robusto. Las propiedades del sistema
roca-uido inciden en la capacidad para recolec-
tar muestras de uidos representativas. La
recoleccin de muestras requiere el ujo de
uido hacia el pozo, lo que ocurre solamente
cuando la presin de ujo del pozo es menor que
la presin de la formacin. No obstante, si la
presin de ujo cae por debajo de la presin de
saturacin del uido, tendr lugar la formacin
de una fase gaseosa (en el caso del petrleo
voltil o negro) o una fase lquida (en el caso del
3. Nagarajan NR, Honarpour MM y Sampath K:
Reservoir-Fluid Sampling and CharacterizationKey to
Efcient Reservoir Management, Journal of Petroleum
Technology 59, no. 8 (Agosto de 2007): 8091.
4. McCain WD Jr: The Five Reservoir Fluids, in The
Properties of Reservoir Fluids (2 edicin). Tulsa:
PennWell Books (1990): 147164.
5. Akbarzadeh K, Hammami, A, Kharrat A, Zhang D,
Allenson S, Creek J, Kabir S, Jamaluddin A, Marshall AG,
Rodgers RP, Mullins OC y Solbakken T: Los asfaltenos:
Problemticos pero ricos en potencial, Oileld Review
19, no. 2 (Otoo de 2007): 2447.
6. Raghuraman B, Gustavson G, Mullins OC y Rabbito P:
Spectroscopic pH Measurement for High Temperatures,
Pressures and Ionic Strength, AIChE Journal 52, no. 9
(2006): 32573265.
Xian C, Raghuraman B, Carnegie A, Goiran P-O y Berrim
A: Downhole pH as a Novel Measurement Tool in
Formation Evaluation and Reservoir Monitoring,
Transcripciones del 48o Simposio Anual de Adquisicin
de Registros de la SPWLA, Austin, Texas, 3 al 6
de junio de 2007, artculo JJ.
7. Riemens WG, Schulte AM y de Jong LNG: Birba Field
PVT Variations Along the Hydrocarbon Column and
Conrmatory Field Tests, Journal of Petroleum
Technology 40, no. 1 (Enero de 1988): 8388.
8. Ruiz-Morales Y, Wu X y Mullins O: Electronic Absorption
Edge of Crude Oils and Asphaltenes Analyzed by
Molecular Orbital Calculations with Optical Spectroscopy,
Energy & Fuels 21, no. 2 (2007): 944952.
>
Depsitos comunes que se forman en los tubulares durante la produccin
de hidrocarburos. La depositacin de cera e hidratos es principalmente el
resultado de una reduccin de la temperatura, mientras que la precipitacin
de asfaltenos puede ser causada por los cambios producidos en la presin,
la temperatura y la composicin. Las incrustaciones inorgnicas provienen
de cambios producidos en la presin, la temperatura y la composicin de los
uidos acuosos que acompaan la produccin de hidrocarburos. (Con la
generosa autorizacin de Springer Science and Business Media.)
Asfalteno Cera
Incrustacin inorgnica Hidrato
>
Muestras de petrleo crudo extradas de una sola columna de petrleo en un yacimiento. El cambio de color continuo es una ilustracin vvida de la
gradacin composicional. (La fotografa es cortesa de Shell.)
Incremento de la profundidad
gas retrgrado) (arriba). La movilidad relativa
de cada fase de uido es diferente; debido a que
el ujo es desigual, la composicin del uido que
sale de la formacin no ser la misma que la del
uido en el yacimiento. Este efecto puede mini-
mizarse o eliminarse mediante un muestreo con
valores de tasas de ujo y diferenciales de pre-
sin lo ms bajos posibles.
Finalmente, las mediciones precisas de la
temperatura del yacimiento son vitales. Errores
de unos pocos grados, introducidos durante las
pruebas PVT, pueden traducirse en interpretacio-
nes falsas. Por ejemplo, lo que es condensado en
la formacin puede comportarse como un petr-
leo voltil a una temperatura de laboratorio inco-
rrecta. Este error podra generar costosos errores
de diseo de las instalaciones de produccin.
Existen dos mtodos principales de adquisi-
cin de muestras de hidrocarburos; el muestreo
de fondo de pozo y el muestreo de supercie. El
muestreo de fondo de pozo implica la bajada de
una herramienta de muestreo con una sarta DST,
con cable o con lnea de acero, hasta la zona o
zonas productivas. En un agujero abierto, el
muestreo puede efectuarse utilizando el Proba-
dor Modular de la Dinmica de la Formacin
(MDT) y la herramienta Quicksilver Probe para
el muestreo guiado del uido de yacimiento
puro. Los dispositivos de muestreo en pozo entu-
bado incluyen el Probador de la Dinmica de la
Formacin de Pozo Entubado CHDT, el tomador
de muestras de yacimientos monofsicos (SRS) y
la herramienta de muestreo SCAR.
9
El muestreo
de supercie, que se efecta con ms frecuencia
en el separador bajo condiciones de ujo esta-
bles, consiste en recolectar muestras de gas y
lquido. Los ingenieros pueden adquirir mues-
tras de supercie durante las etapas de
exploracin si no se dispone de mtodos de
fondo de pozo, y pueden seguir adoptando este
procedimiento a lo largo de toda la vida produc-
tiva de un pozo para monitorear la evolucin de
las propiedades de los uidos.
10
Las muestras de uidos de fondo de pozo
deben ser extradas de localizaciones que provean
la informacin ms relevante para la toma de
decisiones. Para ello, las herramientas actuales de
muestreo y pruebas incluyen un arreglo de instru-
mentos que pueden efectuar el anlisis de uidos
de fondo de pozo (DFA). Las herramientas DFA
proveen mediciones de las propiedades de los
uidos en tiempo real y en condiciones de yaci-
miento, lo que permite que los ingenieros analicen
las muestras antes de que sean recolectadas.
Los mtodos DFA abarcan la espectroscopa
de absorcin ptica en sitio, la reectancia ptica,
la uorescencia y algunas mediciones no pti-
cas, incluyendo la densidad, la viscosidad y el
pH. El espectrmetro opera en el rango visible o
cercano al infrarrojo; con longitudes de onda
que oscilan entre 400 y 2,100 nm. Los espectros
se registran en tiempo real, revelando las pro-
porciones de metano [C
1
], etano a pentano
[C
25
], hexano y ms pesados [C
6+
], y las fraccio-
nes de CO
2
, adems de una estimacin de la
relacin gas/petrleo (GOR). Adicionalmente,
las diferencias existentes entre los espectros de
uidos de yacimientos y uidos de perforacin
indican el nivel de contaminacin de la muestra.
11
Las mediciones de uorescencia de fondo de
pozo proveen informacin de las fases de los ui-
dos, que resulta especialmente til para los
condensados retrgrados y los petrleos voltiles.
12
La uorescencia es adems sensible a la forma-
cin de lquido en un gas condensado, cuando la
presin de ujo cae por debajo del punto de
roco, lo que permite que los ingenieros especia-
listas en operaciones de muestreo monitoreen la
separacin de las fases de los uidos en tiempo
real, y asegura la recoleccin de muestras mono-
fsicas representativas (abajo).
13
La caracterizacin de uidos de yacimientos
Fluid Proling con el analizador DFA, permite
diagnosticar la gradacin composicional y ayuda a
identicar los compartimientos del yacimiento.
64 Oileld Review
>
Efectos de la declinacin de la presin durante el muestreo del uido de ya -
cimiento. Si la presin del yacimiento cae por debajo del punto de burbujeo
durante el muestreo de petrleo, se producir la separacin del gas, cren do -
se un sistema bifsico (extremo superior). De un modo similar, si el yaci miento
contiene gas retrgrado, se formar lquido si la presin del yacimiento cae
por debajo del punto de roco. Cuando se producen cambios de fase en el
yacimiento, la fase con alto grado de movilidad uye preferentemente debido
a los efectos de la permeabilidad relativa y, en ese caso, la muestra es no
representativa. Si la presin del yacimiento se mantiene por encima del punto
de burbujeo o el punto de roco durante el muestreo, se preserva el compor ta -
miento monofsico y se asegura la recoleccin de una muestra representativa
(extremo inferior).
P
r
e
s
i

n
Presin del
yacimiento
Fluido
original del
yacimiento
Fluido
original del
yacimiento
Punto de burbujeo
Presin de flujo del pozo
Gas libre
Muestra
representativa
monofsica
P
r
e
s
i

n
>
Diagrama esquemtico de un Probador Modular
de la Dinmica de la Formacin MDT, utilizando
la herramienta Quicksilver Probe para la extrac -
cin guiada (focused) del uido de yacimiento.
La probeta de muestreo guiado se ja contra la
pared del pozo con el n de extraer los uidos de
formacin para la caracterizacin y la recolec cin
de muestras Fluid Proling. Los Analizadores de
Fluidos Vivos LFA de fondo de pozo, proveen
mediciones cuantitativas y en tiempo real de la
densidad, la viscosidad, el GOR, la composicin de
los hidrocarburos y el pH del agua de formacin.
Flujo de
la muestra
Cartucho de energa
Mdulo de botellas
para muestras
Mdulo de
bombeo (muestra)
Analizador de
fluidos LFA (muestra)
Mdulo hidrulico
Probeta de
muestreo guiado
Analizador de
fluidos LFA (descarte)
Mdulo de
bombeo (descarte)
Flujo de
descarte
Invierno de 2007/2008 65
Por ejemplo, la presencia de cambios abruptos en
la composicin del uido o en el GOR entre dis -
tintas zonas de un solo pozo o entre pozos vecinos,
puede indicar la existencia de compartimentali-
zacin. Para conrmar que las diferencias per -
cibidas en las propiedades de los uidos son
verdaderamente signicativas, los ingenieros
deben considerar primero las incertidumbres aso-
ciadas con las mediciones. Un mtodo reciente
para evaluar las incertidumbres es el algoritmo de
comparacin de uidos (FCA).
14
El algoritmo FCA
utiliza modelos paramtricos para estimar el GOR
y las incertidumbres asociadas con la coloracin
como una funcin de la variabilidad de las medi-
ciones de la densidad ptica (

) y la contamina-
cin del lodo (

). El algoritmo compara las

mediciones obtenidas de dos uidos y calcula la
probabilidad de que las diferencias sean estads-
ticamente signicativas. Cuando el resultado del
algoritmo FCA indica que los uidos son diferen-
tes, se justica la adquisicin de muestras para
un anlisis detallado en la supercie. El siguiente
estudio de un caso prctico demuestra cmo los
ingenieros emplean el anlisis DFA y el algoritmo
FCA para caracterizar un yacimiento y determi-
nar las localizaciones de muestreo.
Muestreo y caracterizacin de yacimientos
en una acumulacin de aguas profundas
En un pozo de exploracin de aguas profundas,
Shell emple el anlisis DFA y FCA en tiempo real
para caracterizar la arquitectura del yacimiento
y decidir dnde recolectar muestras de uidos.
15
A
medida que el arreglo MDT descenda por el pozo,
los espectrmetros medan el GOR en diversas lo-
calizaciones (izquierda). Sobre la base del anli-
sis FCA, se recolectaron muestras de uidos en 10
profundidades diferentes. El anlisis revel varia-
ciones signicativas en la composicin del uido
de ya ci miento, que pasaba de gas seco y gases
condensados en el tope a petrleos negros con re-
laciones GOR diferentes en la base. En la base de
la columna de petrleo, el GOR variaba gradual-
mente con la profundidad en la arenisca inferior,
indicando un gradiente de composicin de uido.
Adems se detectaron inversiones del GOR entre
la arenisca superior e inferior, lo que sugiere la
presencia de barreras para el ujo y una estruc-
tura de yacimiento compleja.
El anlisis DFA y FCA indic una probabilidad
mayor al 99% de que los uidos presentes por
encima y por debajo de la inversin pertenecan a
compartimientos diferentes. Una dis continuidad
en la presin entre los compartimientos, con-
rm la falta de comunicacin hidrulica.
>
Seccin del yacimiento (izquierda) y mediciones del GOR obtenidas con el
analizador DFA en tiempo real (derecha) de los uidos de yacimiento en un
pozo de exploracin de aguas profundas. Existe buena concordancia entre los
valores del GOR y la estructura del yacimiento. El anlisis FCA sugiri las po -
siciones para el muestreo de uidos (puntos azules, a la derecha). Los uidos
del yacimiento varan signicativamente de gas seco (Fluidos A y B) y gases
condensados (Fluido C), en el tope, a petrleos negros con diferentes rela cio -
nes GOR (Fluidos D a J inclusive) en la base. En la base de la columna de
petrleo (Fluidos H, I y J), las variaciones del GOR indican un gradiente de
composicin de uidos suave. Por otro lado, entre los Fluidos E y F es evidente
la presencia de una inversin del GOR; el Fluido F es ms profundo que el
Fluido E, pero posee un GOR ms alto. Una inversin similar se produce entre
los Fluidos G y J, lo que sugiere una estructura de yacimiento compleja con
una potencial barrera para el ujo en la estacin de muestreo J.
S
e
l
l
o
S
e
l
l
o
Seccin del yacimiento
Agua Gas rico y condensado
Petrleo
0
B
C
D
E
F
G
J H
I
500
100 1,000
Profundidad, pies
10,000 100,000
GOR DFA, pie
3
/bbl
1,000
1,500
2,000
2,500
3,000
3,500
Gas seco
A
9. Para obtener ms informacin sobre los dispositivos
de muestreo de uidos de formacin, consulte:
The MDT Tool: Colley N, Ireland T, Reignier P,
Richardson S y Joseph J: The MDT Tool: A Wireline
Testing Breakthrough, Oileld Review 4, no. 2
(Abril de 1992): 5865.
Andrews RJ, Beck G, Castelijns K, Chen A, Cribbs ME,
Fadnes FH, Irvine-Fortescue J, Williams S, Hashem M,
Jamaluddin A, Kurkjian A, Sass B, Mullins OC, Rylander
E y Van Dusen A: Cuanticacin de la contaminacin
utilizando el color del crudo y del condensado, Oileld
Review 13, no. 3 (Invierno de 2001/2002): 2443.
Quicksilver Probe: Akkurt, R, Bowcock M, Davies J, Del
Campo C, Hill B, Joshi S, Kundu D, Kumar S, OKeefe M,
Samir M, Tarvin J, Weinheber P, Williams S y Zeybek M:
Muestreo guiado y anlisis de uidos en el fondo del
pozo, Oileld Review 18, no. 4 (Primavera de 2007):
421.
Herramienta CHDT: Burgess K, Fields T, Harrigan E,
Golich GM, Reeves R, Smith S, Thornsberry K,
Ritchie B, Rivero R y Siegfried R.: Pruebas de
formacin y obtencin de muestras de uidos a
travs del revestimiento, Oileld Review 14, no. 1
(Verano de 2002): 5063.
Herramientas SRS y SCAR: Aghar, H, Carie M, Elshahawi
H, Gmez JR, Saeedi J, Young C, Pinguet B, Swainson K,
Takla E y Theuveny B: Nuevos alcances en pruebas de
pozos, Oileld Review 19, no. 1 (Verano de 2007): 4459.
10. Para obtener ms informacin sobre muestreo de
supercie, consulte: Aghar et al, referencia 9.
11. Para obtener ms informacin sobre mtodos DFA
pticos, consulte: Betancourt S, Fujisawa G, Mullins OC,
Carnegie A, Dong C, Kurkjian A, Eriksen KO, Haggag M,
Jaramillo AR y Terabayashi H: Anlisis de
hidrocarburos en el pozo, Oileld Review 15, no. 3
(Invierno de 2003/2004): 6069.
Crombie A, Halford F, Hashem M, McNeil R, Thomas
EC, Melbourne G y Mullins OC: Innovations in Wireline
Fluid Sampling, Oileld Review 10, no. 3 (Otoo de
1998): 2641.
Dong C, Hegeman PS, Carnegie A y Elshahawi H:
Downhole Measurement of Methane Content and GOR
in Formation Fluid Samples, SPE Reservoir Evaluation &
Engineering 9, no. 1 (Febrero de 2006): 714.
12. Betancourt SS, Fujisawa G, Mullins OC, Eriksen KO,
Dong C, Pop J y Carnegie A: Exploration Applications of
Downhole Measurement of Crude Oil Composition and
Fluorescence, artculo SPE 87011, presentado en la
Conferencia Tcnica de la Regin del Pacco Asitico
de la SPE sobre Modelado Integrado para el Manejo de
Activos, Kuala Lumpur, 29 al 30 de marzo de 2004.
13. Dong CM, OKeefe M, Elshahawi H, Hashem M, Williams
S, Stensland D, Hegeman P, Vasques R, Terabayashi T,
Mullins O y Donzier E: New Downhole Fluid Analyzer
Tool for Improved Reservoir Characterization, artculo
SPE 108566, presentado en la Conferencia del Petrleo y
el Gas del rea Marina de Europa de la SPE, 4 al 7 de
septiembre de 2007.
14. Venkataramanan L, Weinheber P, Mullins OC, Andrews
AB y Gustavson G: Pressure Gradients and Fluid
Analysis as an Aid to Determining Reservoir
Compartmentalization, Transcripciones del 47o
Simposio Anual de Adquisicin de Registros de la SPWLA,
Veracruz, Mxico, 4 al 7 de junio de 2006, artculo S.
15. Dong C, Elshahawi H, Mullins OC, Venkataramanan L,
Hows M, McKinney D, Flannery M y Hashem M:
Improved Interpretation of Reservoir Architecture and
Fluid Contacts through the Integration of Downhole Fluid
Analysis with Geochemical and Mud Gas Analyses,
artculo SPE 109683, presentado en la Conferencia y
Exhibicin del Petrleo y el Gas de la Regin del Pacco
Asitico de la SPE, Yakarta, 30 de octubre al 1 de
noviembre de 2007.
F
G
H
I
J
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d
,

p
i
e
s
2,750
2,800
2,850
2,900
2,950
3,000
3,050
3,100
3,150
5,500 Presin, lpc 6,000
0 Rayos gamma, API 150
Concentracin relativa de metano
La mayor concentracin
de C1
corresponde a la
menor densidad del
Fluido J
Incremento de la
contribucin
de la carga
termognica
0 2 4
55 Metano
13
C, partes por mil 50
900 GOR, ft
3
/bbl 1,500
Arenisca superior
Arenisca inferior
J
H
I
G
F
C
o
n
t
a
m
i
n
a
c
i

n

c
o
n

l
o
d
o

a

b
a
s
e

d
e

a
c
e
i
t
e
,

Densidad ptica,

0.10
0.09
0.07
0.08
0.06
0.05
0.04
0.03
0.02
0.01 0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
0.01 0.02 0.03 0.04 0.05 0.06 0.07 0.08 0.09 0.10
Fluidos G y H
P = 0.80
P = 0.99
P = 0.95
P = 0.90
Fluidos G y J
Los especialistas en uidos de las compaas
Shell y Schlumberger exploraron la columna de
petrleo en detalle, comparando el GOR con los
registros petrofsicos, los registros de presin de
formacin, y los registros indicadores de gas en
el lodo, y efectuando el anlisis FCA (abajo). Los
registros de rayos gamma y presin demostraron
que la porcin superior del petrleo reside en un
lbulo de arenisca cuyos GOR y gradiente de
presin son relativamente constantes. El resto
del petrleo se encuentra en un lbulo de are-
nisca inferior, donde el GOR disminuye con la
profundidad. El registro de presin result con-
sistente, indicando una diferencia signicativa
en la densidad del uido entre los lbulos supe-
rior e inferior.
Los avances recientes en los registros indica-
dores de gas en el lodo, proporcionaron a los
ingenieros otra herramienta para la deteccin
en tiempo real de sellos y barreras de permea -
bilidad, variaciones litolgicas y contactos de
uidos.
16
Los gases recolectados en la supercie
durante las operaciones de perforacin, o sepa-
rados de las muestras de uidos, pueden ser
analizados para determinar el contenido isot-
pico. La respuesta isotpica,
13
C, es el valor de
la relacin isotpica
13
C/
12
C del metano de una
muestra con respecto a un estndar, expresado
en partes por mil. Si se gracan junto a un regis-
tro estndar indicador de gas en el lodo, los
valores
13
C ms grandes pueden indicar la exis-
tencia de concentraciones ms altas de gas
biognico en el yacimiento. La tendencia de los
valores
13
C puede mostrar distribuciones de
metano inestables, y una discontinuidad clara
de la respuesta del istopo de metano en el gas
presente en el lodo puede implicar la presencia
de un sello.
17
Los ingenieros observaron una dis-
continuidad del valor
13
C a aproximadamente
899 m [2,950 pies], lo que sugiri la presencia de
una barrera adicional para el ujo. El anlisis
FCA proporcion la conrmacin pertinente,
calculndose una probabilidad del 95 al 99% de
que los uidos presentes por encima y por
debajo de la discontinuidad fueran dismiles y
provinieran de compartimientos diferentes sin
comunicacin alguna.
El descubrimiento de los compartimientos de
uidos en este campo de aguas profundas condujo
a los ingenieros de Shell a ajustar sus modelos de
yacimientos y la planeacin de sus desarrollos.
La compartimentalizacin de los yacimientos
incrementa la complejidad y el costo del diseo
porque los ingenieros deben tratar cada zona
por separado. Los pronsticos de produccin, los
clculos de reservas y los esquemas de recupe -
racin mejorada se volvieron proporcionalmente
ms complejos.
El conocimiento regional mejorado de la ar -
quitectura del subsuelo incidi en las decisiones
a corto plazo, relacionadas con los objetivos de
pozos de re-entrada. Desde la localizacin del
pozo, Shell dedujo adems que la gradacin com -
posicional presente en el yacimiento in fe rior
probablemente se extenda hacia abajo de la zona
penetrada; como resultado, se alteraron los pla-
nos de las instalaciones de produccin para
anticipar una reduccin del GOR con el tiempo.
El acceso a los anlisis de uidos en tiempo real
permiti a Shell tomar decisiones en etapas mucho
ms tempranas acerca del desarrollo del campo y
aceler el proyecto en al menos seis meses. Con los
precios actuales del petrleo, el tiempo ahorrado
implic cientos de millones de dlares.
66 Oileld Review
>
Presentacin de registros expandidos y anlisis FCA de una columna de petrleo en la base de un
yacimiento de aguas profundas. La correlacin del registro GOR (extremo superior izquierdo) con el
registro de rayos gamma (verde, extremo superior central ), revela que los Fluidos F y G provienen de
una arenisca dada, y los Fluidos J, H e I residen en otra arenisca. En la arenisca superior, los Fluidos
F y G poseen el mismo GOR, mientras que en la arenisca inferior, los Fluidos J, H e I exhiben una re -
duccin del GOR con la profundidad. Las densidades de los uidos, obtenidas de los gradientes de
presin (azul), revelan dos caractersticas principales: una inversin de la densidad del uido entre
los Fluidos G y J, y un incremento gradual de la densidad entre el Fluido J y el Fluido I. Esto es indi ca -
tivo de la falta de comunicacin vertical entre la arenisca superior y la inferior. El registro indicador
de gas en el lodo (extremo superior derecho) ofrece evidencias comprobatorias adicionales. En la
profundidad del Fluido J, el valor
13
C (rojo) cae en forma abrupta y aumenta gradualmente con la
profundidad. La concentracin relativa de metano (azul) tambin ucta abruptamente en el Fluido J
y luego se reduce gradualmente con la profundidad; una caracterstica consistente con el incremento
de la densidad del uido. La conrmacin nal result de la aplicacin de la tcnica FCA (extremo
inferior). El algoritmo FCA genera un nmero que representa la probabilidad de que dos uidos sean
estadsticamente diferentes. A medida que las incertidumbres asociadas con las mediciones () se
reducen, la seguridad en la calidad de los datos aumenta. Por lo tanto, los valores bajos indican
una alta probabilidad de que las diferencias percibidas en las propiedades de los uidos sean reales.
La grca de curvas de contorno indica que el Fluido G posee una probabilidad del 99% de ser
diferente del Fluido J, y una probabilidad del 95% de ser diferente del Fluido H. El descubrimiento de
la compartimentalizacin del yacimiento condujo a Shell a re-evaluar el campo y efectuar ajustes
estratgicos signicativos en el desarrollo de los yacimientos.
Invierno de 2007/2008 67
Preparacin de los uidos de laboratorio
y cadena de custodia de las muestras
El estudio del caso prctico precedente de mues -
tra el grado considerable de esfuerzo y cuidado
que ejercen los ingenieros durante el muestreo. Sin
embargo, el ambiente riguroso del fondo del pozo
y la naturaleza de las operaciones de pozos pue-
den hacer que el equipo DFA, los dispositivos de
muestreo y el anlisis subsiguiente se ensucien,
presenten fallas y otras imprecisiones.
Los ingenieros de Schlumberger abordaron
este problema mediante la implementacin de un
procedimiento de cadena de custodia, concepto
extrado de la ciencia forense.
18
La evidencia debe
recorrer el trayecto entre la escena del crimen y
la sala del tribunal de manera validada y segura;
de lo contrario, es probable que el tribunal no las
acepte. De un modo similar, los qumicos de un la-
boratorio de pruebas remoto deben poder deter-
minar si se ha preservado la composicin qumica
de una muestra de campo. El mtodo DFA provee
una forma conveniente de establecer una cadena
de custodia para las muestras de uidos porque
los qumicos tienen la oportunidad de comparar
los datos analticos adquiridos en el fondo del
pozo con los de las muestras correspondientes
que llegan al laboratorio.
En el campo, despus de recuperar las herra-
mientas, los ingenieros remueven las muestras
de uidos de yacimientos. En este momento, se
puede disponer de un sistema de anlisis de ui-
dos de pozo en sitio PVT Express para obtener
mediciones preliminares que determinen si las
propiedades de la muestra recolectada coinci-
den con las medidas por las herramientas DFA.
19
Si no se dispone del anlisis en sitio o se requie-
ren pruebas ms sosticadas, las muestras son
enviadas a un laboratorio de pruebas remoto en
las botellas para muestras originales, o se trans-
eren a un contenedor de transporte aprobado.
Cuando las muestras de uido llegan al laborato-
rio de Schlumberger, los qumicos restituyen el
uido contenido en el contenedor de muestras a
la temperatura y presin originales y dejan que
el uido se equilibre mediante su agitacin con-
tinua durante un total de hasta cinco das. El
proceso de restitucin tiene como objetivo redi-
solver las partculas precipitadas de asfaltenos y
cera, garantizar un uido homogneo en todo el
cilindro para muestras y proveer un uido repre-
sentativo monofsico para las pruebas.
El espectro visible cercano al infrarrojo (IR)
es una marca efectiva de un hidrocarburo.
20
El es-
pectrmetro DFA realiza el anlisis de la muestra
en el momento en que se obtiene la muestra de
crudo, proveyendo una medicin directa de las
propiedades de los uidos bajo condiciones de
fondo de pozo. En el laboratorio, los qumicos ob-
tienen la misma medicin con un espectrmetro
de investigacin a la temperatura y presin de
fondo de pozo. Las diferencias entre el espectro
DFA y el espectro del laboratorio pueden indicar
que se ha comprometido la muestra de laborato-
rio. Por ejemplo, si la concentracin de metano es
inferior en el espectro del laboratorio, puede ha-
berse producido una fuga de la botella para mues-
tras o un error de transferencia del uido durante
el muestreo o el transporte hasta el laboratorio.
Los ejemplos que se presentan a continuacin
ilustran la tcnica de la cadena de custodia.
El primer ejemplo corresponde a una mues-
tra de uido obtenida de un campo petrolero
marino. Existe excelente concordancia entre el
espectro del fondo del pozo y el espectro del la -
boratorio (arriba). Esto indica que la muestra
est bien preservada y resulta apta para estudios
de laboratorio ulteriores.
16. Venkataramanan L, Elshahawi H, McKinney D, Flannery
M, Hashem M y Mullins OC: Downhole Fluid Analysis
and Fluid Composition Algorithm as an Aid to Reservoir
Characterization, artculo SPE 100937, presentado en la
Conferencia y Exhibicin del Petrleo y el Gas de la
Regin del Pacco Asitico de la SPE, Adelaide,
Australia, 11 al 13 de septiembre de 2006.
17. Berkman T, Ellis L y Grass D: Integration of Mud Gas
Isotope Data with Field Appraisal at Horn Mountain
Field, Deepwater Gulf of Mexico, AAPG Bulletin 86,
no. 13 (2002): suplemento.
18. Betancourt SS, Bracey J, Gustavson G, Mathews SG y
Mullins O: Chain of Custody for Samples of Live Crude
Oil Using Visible Near-Infrared Spectroscopy, Applied
Spectroscopy 60, no. 12 (Diciembre de 2006): 14821487.
19. Aghar et al, referencia 9.
20. Para obtener ms informacin sobre espectroscopa
visible y cercana al infrarrojo, consulte: Crombie et al,
referencia 11.
>
Investigacin de la cadena de custodia de una muestra de petrleo crudo vlida. Los ingenieros qumicos comparan el espectro visible cercano al in -
frarrojo del anlisis DFA con la muestra de laboratorio. Ambos espectros fueron medidos en condiciones de fondo de pozo; 15,000 lpc [103 MPa] y 121C
[250F]. El anlisis espectral (izquierda) compara los datos discretos de fondo de pozo (crculos rojos) con el espectro continuo de la muestra de laborato rio
(azul). La regresin de los datos (derecha) de las densidades pticas LFA versus las densidades pticas del laboratorio muestra una concordancia exce -
lente, evidenciada por la superposicin casi perfecta de la lnea de regresin (rojo) sobre la lnea X = Y (azul). La muestra de uido est bien preservada
y resulta adecuada para la ejecucin de estudios de laboratorio posteriores.
0.9
1.0
0.8
0.7
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0.0
-0.1
1,000 1,100 1,200 1,300 1,400 1,500
Longitud de onda, nm
1,600 1,700 1,800 1,900 2,000
D
e
n
s
i
d
a
d

p
t
i
c
a
Muestra de laboratorio
Analizador LFA
Densidad ptica derivada del laboratorio
D
e
n
s
i
d
a
d

p
t
i
c
a

L
F
A
1.5
1.0
0.5
0
0 0.5 1.0 1.5
X = Y
Regresin de los datos
1,600
1,920 1,445
1,671
1,290
1,725
1,070
El segundo ejemplo corresponde a otra mues-
tra de un campo petrolero marino (arriba). El
espectro del fondo del pozo y el espectro del la -
boratorio exhiben buena concordancia general;
sin embargo, existen diferencias sutiles a una
longitud de onda por encima de unos 1,600 nm.
Los ingenieros qumicos investigaron las diferen-
cias espectrales con ms detenimiento mediante
el empleo de algoritmos para calcular las rela-
ciones GOR y las probabilidades de similitud
entre las dos muestras.
21
Los clculos demostra-
ron que el GOR, obtenido del espectro del fondo
del pozo, es decir 103.3 m
3
/m
3
[580 pies
3
/bbl], era
signicativamente ms alto que el del espectro
del laboratorio, de 57.0 m
3
/m
3
[320 pies
3
/bbl].
Esta diferencia corresponda a una probabilidad
del 93% de que uno de los espectros (o ambos)
fuera errneo o que la muestra de laboratorio
estuviera comprometida. Se requerira una
investigacin adicional acerca de los procedi-
mientos de supercie y del desempeo de las
herramientas DFA para utilizar esta muestra con
seguridad en el laboratorio.
Tcnicas de laboratorio
para el aseguramiento del ujo
En el laboratorio, los ingenieros qumicos deter-
minan las composiciones de los uidos y miden
las propiedades de los mismos relacionadas con
el aseguramiento del ujo. Para el anlisis com-
posicional, un volumen de uido medido con pre-
cisin es trans ferido isobrica e isotermalmente
a un picnmetro para medir la masa y la densidad.
Luego, el picnmetro se conecta a un instru-
mento, en el que la muestra de petrleo se enfra
hasta alcanzar la temperatura ambiente y se des-
comprime. El volumen de gas liberado mediante
este procedimiento permite el clculo del GOR.
Los ingenieros qumicos emplean la tcnica
de cromatografa en fase gaseosa para determinar
la composicin de la fase vapor hasta C
15+
y la
composicin de la fase lquida hasta C
36+
. La com-
posicin del pe trleo crudo se calcula a travs de
la suma de las contribuciones individuales de
cada fase (prxima pgina, arriba). Este procedi-
miento asegura que se disponga de una
composicin de uido de yacimiento consistente
para las operaciones sub siguientes de caracteri-
zacin de las pro pie da des de los uidos y
simulacin de la produccin del yacimiento.
La presin de burbujeo se determina me dian te
una prueba de expansin a composicin cons-
tante (CCE). Los tcnicos colocan un volumen
conocido de uido equilibrado en una celda PVT a
temperatura y presin de yacimiento (prxima
pgina, abajo). El uido es inicialmente monof-
sico y la prueba comienza mediante la reduccin
isoterma de la presin y el monitoreo del cambio
de volumen del uido. Finalmente, el uido se
separa en dos fases. Las reducciones de la pre-
sin continan en incrementos que oscilan entre
100 y 500 lpc [0.69 y 3.45 MPa], las fases vapor y
lquido se equilibran en cada paso, y los volme-
nes de las fases se miden y gracan como una
funcin de la presin. Para un petrleo negro, la
interseccin de las lneas monofsica y bifsica
en la grca PV dene el punto de burbujeo.
El protocolo de pruebas de aseguramiento del
ujo depende de la naturaleza del petrleo crudo.
Por ejemplo, cuando los asfaltenos constituyen
una preocupacin, las tcnicas de investigacin
principales incluyen el anlisis de saturados, aro-
mticos, resinas y asfaltenos (SARA) y el proceso
de valoracin en solvente parafnico con petrleo
muerto.
22
Tambin es comn medir la presin de
la precipitacin de asfaltenos en una muestra de
petrleo vivo. Si las pruebas identican un pro-
blema de precipitacin de asfaltenos, se efectan
estudios adicionales para mapear el diagrama de
fase de los asfaltenos y evaluar la efectividad de
los aditivos qumicos o los revestimientos como es-
trategias de prevencin.
23
Los petrleos crudos parafnicos plantean di-
ferentes desafos de produccin y transporte. La
depositacin de cera dentro de los tubulares y de
las lneas de conduccin reduce el rea efectiva de
ujo, lo que incrementa la cada de presin y causa
potencialmente una obturacin completa. Por lo
tanto, es importante comprender en forma exhaus-
tiva el comportamiento del petrleo a lo largo de
68 Oileld Review
>
Investigacin de la cadena de custodia de una muestra de petrleo crudo com prometida. Ambos espectros fueron medidos en condiciones de fondo de
pozo; 20,000 lpc [138 MPa] y 93C [200F]. El anlisis espectral visible cercano al infrarrojo (izquierda) muestra diferencias sutiles de la densidad ptica
en la regin que se encuentra por encima de aproximadamente 1,600 nm. Con un valor de 1,671 nm, correspondiente al metano, la densidad ptica de la
muestra de laboratorio es menor que la medida con el analizador LFA. Con un valor de 1,725 nm, correspondiente al pico de petrleo del metileno, la
densidad ptica de la muestra de laboratorio es mayor que la medida con el analizador LFA. Estas diferencias tambin son visibles en la grca de re gre -
sin lineal (derecha). La relacin entre el metano y los picos de petr leo puede utilizarse para calcular el GOR. En este caso, los algoritmos indicaron que
el GOR de la muestra de laboratorio era signicativamente menor que la de la muestra de campo. En consecuencia, sera necesario un anlisis poste rior
para poder conar en esta muestra.
1,000 1,200 1,400 1,600 1,800 2,000
Longitud de onda, nm
1.6
1.4
1.2
1.0
0.8
0.6
0.4
0.2
0
D
e
n
s
i
d
a
d

p
t
i
c
a
Muestra de laboratorio
Analizador LFA
0 0.5 1.0 1.5
Densidad ptica derivada del laboratorio
1.5
0.5
0
1.0
D
e
n
s
i
d
a
d

p
t
i
c
a

L
F
A
X = Y
Regresin de los datos
1,600
1,671
1,820
1,280
1,445
1,725
1,070
Bombas
de alta
presin
P
e
t
r

l
e
o
S
o
l
v
e
n
t
e
Vista lateral
16,030
30
2,030
4,030
6,030
10,030
12,030
14,030
8,030
P
r
e
s
i

n
,

l
p
c
Volumen, cm
3
25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75
Tres = 176F
T = 120F
T = 75F
Mezclador magntico
Catetmetro
Invierno de 2007/2008 69
todo el trayecto de la variacin de la presin en
funcin de la temperatura, existente entre la for-
macin y las instalaciones de produccin. La tem-
peratura es el parmetro predominante que afecta
la viscosidad del petrleo crudo parafnico, la re-
sistencia de gel, el punto de escurrimiento, la cris-
talizacin y la depositacin de cera. Si bien los
petrleos muertos, tales como el petrleo en con-
diciones de tanque (STO), pueden utilizarse para
generar datos preliminares, es importante incluir
los petrleos vivos en el programa de pruebas por-
que la presin y los gases disueltos pueden inuir
signicativamente en la solubilidad de la cera.
El primer paso de la caracterizacin consiste
en medir la cantidad de cera que puede precipi-
tar y depositarse sobre una supercie slida. La
ltracin de petrleos vivos y la cromatografa
en fase gaseosa a alta temperatura (HTGC) son
mtodos comunes para medir el contenido de
cera. El mtodo HTGC es ms valioso porque
provee la composicin de las n-paranas con
nmeros de carbono altos (desde C
60
hasta
C
100
); informacin que los ingenieros qumicos
ingresan en los modelos termodinmicos para
predecir el comportamien to de la cera.
La temperatura de aparicin de la cera (WAT)
es una de las mediciones ms importantes de
aseguramiento del ujo e indica la temperatura
a la cual comienzan a formarse los cristales de
parana en una muestra de petrleo crudo. Esta
medicin provee una evaluacin preliminar de la
probabilidad de que se presenten problemas de
depositacin relacionados con la cera. El perso-
nal del laboratorio coloca el petrleo muerto en
la platina de un microscopio de polarizacin cru-
zada (CPM) y bloquea la transmisin de la luz
mediante el ajuste de los prismas polarizados en
los extremos opuestos de la muestra. Cuando son
iluminados con luz polarizada, los materiales cris-
talinos perturban el plano de polarizacin; por lo
tanto, conforme la muestra de uido se enfra, la
formacin de cristales de parana resulta clara-
mente visible a medida que aparecen puntos
>
Anlisis composicional tpico del petrleo crudo, determinado mediante cromatografa en fase
gaseosa. La grca muestra la contribucin de hidrocarburos desde C
1
hasta C
30+
, adems de la
concentracin de CO
2
.
100.00
10.00
1.00
Componentes
C
O
2
H
2
S
N
2
C
1
C
2
C
3
0.10
0.01
I
-
C
4
N
-
C
4
I
-
C
5
N
-
C
5
C
6
M
C
Y
C
-
C
5
B
e
n
c
e
n
o
C
Y
C
L
-
C
6
C
7
M
C
Y
C
L
-
C
6
T
o
l
u
e
n
o
C
8
C
2
-
B
e
n
c
e
n
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M
&
P
-
X
y
l
e
n
o
O
-
X
y
l
e
n
o
C
9
C
1
0
C
1
1
C
1
2
C
1
3
C
1
4
C
1
5
C
1
6
C
1
7
C
1
8
C
1
9
C
2
0
C
2
1
C
2
2
C
2
3
C
2
4
C
2
5
C
2
6
C
2
7
C
2
8
C
2
9
C
3
0
+
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e

e
n

p
e
s
o
>
Celda para evaluar la relacin presin-volumen-temperatura (PVT) y para la determinacin del punto
de burbujeo. La celda PVT, completamente visual, permite la conrmacin directa de los puntos de
burbujeo a diversas temperaturas y presiones (extremo superior). Un mezclador magntico provee
una agitacin vigorosa para mantener las fases en equilibrio. Un catetmetro con cmara de video
mide los niveles de uidos presentes en la celda para los clculos de los volmenes de las fases. El
horno calienta la celda PVT hasta la temperatura de la prueba y los tcnicos monitorean y gracan
los volmenes de las fases en una funcin de la presin. El punto de inexin de las curvas a medida
que se reduce la presin, dene el punto de burbujeo. En el caso analizado en esta grca, el punto
de burbujeo es de aproximadamente 5,000 lpc [34.5 MPa] (extremo inferior ).
21. Mullins OC, Beck G, Cribbs MY, Terabayashi T y
Kagasawa K: Downhole Determination of GOR on
Single-phase Fluids by Optical Spectroscopy,
Transcripciones del 42o Simposio Anual de
Adquisicin de Registros de la SPWLA, Houston,
17 al 20 de junio de 2001, artculo M.
Venkataramanan L, Fujisawa G, Mullins OC, Vasques RR
y Valero H-P: Uncertainty Analysis of Near-Infrared
Data of Hydrocarbons, Applied Spectroscopy 60,
no. 6 (Junio de 2006): 653662.
22. El petrleo vivo contiene los gases disueltos,
presentes en el yacimiento. Si los gases son
liberados, o evaporados instantneamente, en la
supercie o en el laboratorio, el lquido residual se
denomina petrleo muerto. El petrleo en condiciones
de tanque (STO) tambin es un petrleo muerto.
23. Para acceder a un anlisis detallado del aseguramiento
del ujo de asfaltenos, consulte: Akbarzadeh et al,
referencia 5.
26. El lmite elstico,
y
, se calcula mediante la siguiente
ecuacin de equilibrio de fuerzas:
y
= donde P
y
es la presin hidrulica necesaria para producir el
movimiento del uido, D es el dimetro interior de la
bobina y L es su longitud.
27. Alboudwarej H, Huo Z y Kempton E: Flow-Assurance
Aspects of Subsea Systems Design for Production of
Waxy Crude Oils,artculo SPE 103242, presentado en
la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE,
San Antonio, Texas, 24 al 26 de septiembre de 2006.
brillantes en contraste con el fondo negro (arriba).
Algunos laboratorios poseen instrumentos CPM
de alta presin que pueden medir la tempera-
tura WAT en los petrleos vivos. La celda para
muestras opera a presiones de hasta 20,000 lpc
[138 MPa] y a temperaturas de hasta 200C
[392F].
La formacin y el desarrollo de los cristales de
parana pueden afectar el comportamiento reol-
gico del petrleo crudo. Por encima de la tem -
peratura WAT, la mayora de los sistemas de
hi drocarburos se comporta como uidos newtonia-
nos; sin embargo, es posible que se inicie el compor-
tamiento no newtoniano, tal como la uidicacin
por esfuerzo de corte, cuando los uidos se enfran
y se producen cambios de fases. Este comporta-
miento debe cuanticarse correctamente para per-
mitir que los ingenieros diseen un sistema de pro-
duccin adecuado.
24
Las propiedades reolgicas de
inters en el contexto del petrleo crudo paraf-
nico, son el punto de escurrimiento, la viscosidad
aparente y la resistencia de gel.
El punto de escurrimiento es la temperatura
por debajo de la cual un uido deja de ser colable
debido a los fenmenos de viscosicacin, geli-
cacin o formacin de slidos. La prueba de
punto de escurrimiento con petrleos muertos
responde a la Norma ASTM D97.
25
Para los petr-
leos vivos, los ingenieros utilizan un instrumento
que contiene una celda visual de zaro instalada
en un soporte pivote automtico, libre de vibra-
ciones, que reside en un horno de conveccin
programable. La muestra de petrleo es calen-
tada hasta alcanzar la temperatura de yacimiento
y se enfra lentamente hasta que cesa el movi-
miento del uido en la celda. La mayora de los
petrleos crudos parafnicos comienzan a exhibir
un comportamiento no newtoniano cerca del
punto de escurrimiento. Si el punto de escurri -
miento excede las temperaturas de produccin de
petrleo anticipadas, los ingenieros pueden
agregar aditivos qumicos depresores del punto
de escurrimiento para mantener el ujo.
La viscosidad aparente de los petrleos cru-
dos parafnicos por lo general se incrementa en
forma signicativa a medida que se reducen la
temperatura y la tasa de corte, particularmente
a temperaturas cercanas al punto de escurri-
miento. Los ingenieros de Schlumberger miden
la viscosidad con un remetro que puede operar
a 6,000 lpc [41.4 MPa] y 150C [302F], permi-
tiendo el trabajo con petrleos vivos.
Los petrleos crudos parafnicos tienden a
formar geles a temperaturas inferiores al punto
de escurrimiento. En caso de interrumpirse la
produccin, pueden requerirse altas presiones
de bombeo para romper el gel y restituir el ujo.
Por lo tanto, es necesario contar con datos del
lmite elstico, obtenidos de los petrleos crudos
parafnicos, para disear correctamente las
lneas de ujo y evitar problemas de produccin.
El lmite elstico de los uidos vivos puede
determinarse mediante una prueba de lnea de
ujo modelo (MPT) (prxima pgina, arriba).
26
Otra medicin importante en el contexto del
diseo de los sistemas de produccin y del ase-
guramiento del ujo, es la tasa de depositacin
de cera. Los parmetros de control principales
son la temperatura del uido, la prdida de calor
a travs de la pared de la tubera de conduccin,
el contenido de cera, la tasa de corte y la viscosi-
dad del uido. La tasa de depositacin de cera
puede determinarse bajo condiciones simuladas
de ujo de tubera en un circuito cerrado de ujo
de depositacin de cera (WDFL) (prxima
pgina, abajo).
El siguiente estudio de un caso prctico ilus-
tra cmo los operadores utilizan las mediciones
de laboratorio para desarrollar estrategias ope-
racionales que previenen, mitigan o remedian la
depositacin de cera y la formacin de gel.
70 Oileld Review
>
Determinacin de la temperatura de aparicin de la cera (WAT) mediante microscopa de polari za cin
cruzada (CPM). El microscopio est provisto de una seccin caliente, posicionada entre dos prismas
polarizados (extremo superior). Al comienzo de la prueba, los prismas se ajustan para bloquear la
transmisin de la luz. A medida que la seccin se enfra, la formacin de cristales de parana cambia
la polaridad de la luz, y la cmara de video detecta la aparicin de puntos brillantes. En este ejemplo,
no se transmite luz a 44C [111F] (extremo inferior, panel derecho) porque la temperatura del uido
es superior a la temperatura WAT. Los puntos comienzan a aparecer cuando el uido se enfra hasta
alcanzar la temperatura WAT (panel central ), y la imagen se vuelve ms brillante cuando el uido se
enfra hasta alcanzar 0C (panel izquierdo). Este mtodo posee una precisin de 1.1C [2F].
0C 44C WAT = 42C
1
0
5
0
Temperatura 48.6
Filtro IR
Polarizador
Analizador
20
Parte
giratoria
360
Gas
refrigerante
Vista superior de
la seccin caliente
Dispositivo
acoplado
cargado
Seccin caliente
24. A temperatura y presin constantes, los uidos
newtonianos exhiben una viscosidad constante a todas
las tasas de corte. La viscosidad de los uidos no
newtonianos no es constante a todas las tasas de corte.
La viscosidad aparente es la viscosidad de un uido a
una temperatura y a una tasa de corte dadas.
25. ASTM D97-06 Standard Test Method for Pour Point of
Petroleum Products. West Conshohocken, Pensilvania,
EUA: ASTM International, 2006.
P
y
D
____
4L
28. El trmino parana es un nombre comn que se aplica
a un grupo de alcanos con la frmula general C
n
H
2n+2
,
donde n es el nmero de tomos de carbono. La
molcula parafnica ms simple es el metano, CH
4
, un
gas a temperatura ambiente. El octano, C
8
H
18
, es lquido
a temperatura ambiente. Las formas slidas de la
parana son las molculas ms pesadas, que van
desde C
20
hasta C
40
. Los miembros lineales de la serie
(aquellos que no poseen ramicaciones o estructuras
cclicas) se denominan n-paranas.
Termocuplas
Transductor de presin
Depsito
Bao de refundicin Bao de temple
Bomba
Medidor
de flujo
Termocuplas
Seccin de depositacin
Agua refrigerante
Bao refrigerante
Termocuplas
>
Circuito cerrado de ujo de depositacin de cera (WDFL). El WDFL es un circuito cerrado de ujo
diminuto que expone los petrleos en condiciones de tanque (STO) a un rango de temperaturas y
tasas de corte, que seran esperables en la lnea de ujo durante la operacin de produccin real.
La seccin de depositacin del circuito cerrado de ujo es un tubo de acero inoxidable de 0.375 pulgada
de dimetro exterior y 39 pulgadas [1 m] de largo. Un depsito de 2.0 L [0.53 galn] de petrleo man -
tiene el petrleo por encima de la temperatura WAT a lo largo de toda la prueba. El petrleo sale del
depsito y uye a una velocidad controlable a travs de 15 m [50 pies] de tubera exible de cobre,
colocada en un bao de temple para el ajuste de la temperatura. El circuito de depositacin se sumer ge
en un bao refrigerante para simular la prdida de calor en la lnea de conduccin. A medida que el
petrleo uye a travs del circuito de depositacin, un sistema de adquisicin de datos monitorea la
temperatura de la pared, las temperaturas del petrleo y el agua, la cada de presin entre la entrada
y la salida del tubo en espiral, y la tasa de ujo. Los depsitos de cera restringen el ujo que se en -
cuentra dentro del circuito de depositacin, incrementando la presin requerida para mantenerlo.
El incremento de la presin permite el clculo de la cantidad de cera depositada.
Invierno de 2007/2008 71
Optimizacin del diseo de un sistema
submarino en frica Occidental
Un campo de frica Occidental, situado en un
tirante de agua (profundidad del lecho marino)
inferior a 300 m [1,000 pies], posee una tempe-
ratura y una presin de yacimiento de 76.7C
[170F] y 3,180 lpc [21.9 MPa]. La temperatura
del fondo marino es de 12.8C [55F]. El opera-
dor proyect producir petrleo a travs de un
empalme submarino de 6 pulgadas de dimetro
interior, conectado a una instalacin central si -
tuada a 3.2 km [2 millas] del yacimiento. Dada
la gran diferencia de temperatura existente entre
el yacimiento y el fondo marino, y la larga dis-
tancia por la que deben uir los uidos a lo largo
del lecho marino fro, el operador necesitaba
estar seguro de que la depositacin de slidos no
impedira el ujo. Schlumberger recolect mues-
tras de uidos de fondo de pozo y las envi al
laboratorio de muestreo y anlisis de uidos
Oilphase-DBR, situado en Edmonton, Alberta,
Canad, para la ejecucin de un estudio de ase-
guramiento del ujo.
27
El anlisis composicional del uido de yaci-
miento revel la presencia de un petrleo negro
con un GOR de 41.0 m
3
/m
3
[230 pies
3
/bbl] y una
densidad de 36.3 API. El anlisis composicional
indic que la fraccin con un nmero de car-
bono superior a C
30
representaba el 35.8% de la
muestra. La caracterizacin posterior de la frac-
cin C
30+
y la distribucin de las n-paranas
revelaron que el petrleo crudo contena aproxi-
madamente un 13.1% (porcentaje en peso) de
n-paranas C
17+
.
28
La concentracin relativamente
alta de n-paranas fue la causa de preocupacin
de que el uido pudiera exhibir problemas de
aseguramiento del ujo relacionados con la
depositacin de cera. Por lo tanto, el objetivo del
equipo Oilphase-DBR era generar mediciones
que proporcionaran orientacin acerca de las
formas de mitigar y remediar la depositacin de
cera durante los eventos estacionarios y tran -
sitorios que se presentan durante la produccin
de petrleo crudo.
La prueba de expansin a composicin cons-
tante (CCE) mostr una presin de burbujeo de
700 lpc [4.8 MPa] a la temperatura del yaci-
miento. Las pruebas de temperatura WAT y punto
de escurrimiento se realizaron tanto con muestras
>
Dispositivo de prueba de lnea de ujo modelo (MPT). El petrleo en condi -
ciones de tanque circula a travs de una tubera en espiral, sumergida en un
bao controlado por la temperatura. El ujo a travs del tubo en espiral se
detiene cuando el bao alcanza la temperatura de la prueba, permitiendo
que el uido se estacione y forme una estructura de gel. Transcurrido el
perodo de estacionamiento, el personal del laboratorio mide la presin del
nitrgeno necesaria para iniciar el ujo en el tubo en espiral y calcula la
resistencia de gel utilizando una ecuacin simple de equilibrio de fuerzas.
Presin de N
2
para romper el gel
Bomba de carga del sistema
H
o
r
n
o

d
e

c
o
n
v
e
c
c
i

n
Bomba de circulacin
de alta presin
Cilindro
para
muestras
de fluido
Regulador de
contrapresin
Lneas calientes
Bao controlado
por la temperatura
de petrleo vivo como con muestras de petrleo
muerto (arriba). Cuando la presin del uido
cay por debajo del punto de burbujeo hasta
alcanzar condiciones ambiente, el gas disuelto
escap, la composicin promedio de la muestra
se desplaz hacia los hidrocarburos ms pesa-
dos, y tanto la temperatura WAT como el punto
de escurrimiento se incrementaron aproximada-
mente unos 11.1C [20F].
Las pruebas reolgicas revelaron la formacin
de una estructura de gel en el petrleo crudo
vivo, con tasas de corte bajas, cuando la tempe-
ratura del uido cay por debajo del punto de
escurrimiento y se aproxim a la temperatura
del fondo marino (abajo). Al reducirse la presin
del remetro, se increment el esfuerzo de corte
requerido para romper los geles; un compor -
tamiento consistente con la prdida de los
hidrocarburos ms livianos. Se observ un com-
portamiento de tipo uidicacin por esfuerzo
de corte sin gelicacin en torno al punto de
escurrimiento. Esto ocurri para todas las
presiones . La investigacin posterior de la resis -
tencia de gel consisti en dejar estacionar las
muestras de petrleo vivo y petrleo muerto
durante 12 horas a la temperatura del fondo
marino. La resistencia de gel del petrleo vivo,
entre 100 y 700 lpc, vari de 38 a 42 Pa, y la
resistencia de gel del petrleo muerto a presin
ambiente fue ms de tres veces superior; 142 Pa.
Las pruebas de depositacin de cera con pe-
trleo muerto fueron efectuadas en el circuito
WDFL a temperaturas de entre 27.2C y 50.0C
[81 y 122F] (prxima pgina, arriba). Los resul-
tados revelaron una discontinuidad de la tasa de
depositacin en el extremo ms elevado del rango
de tasas de corte. Para cada tasa de corte, los in-
genieros qumicos ingresaron las tasas de deposi-
tacin medidas, la distribucin de las n-paranas,
la composicin de C
30+
y el perl de viscosidad en
un modelo de ecuaciones de estado estndar que
calcula un coeciente de difusin de n-paranas.
El modelo asume que la difusin molecular de las
molculas de cera es la fuerza impulsora princi-
pal que rige la depositacin de cera.
29
El paso siguiente consisti en ingresar las me-
diciones de aseguramiento del ujo, los datos de
depositacin de cera y los coecientes de difusin
en el simulador OLGAun modelo comercial de
transporte de uidos de ujo multifsicopara
evaluar y anticipar el comportamiento del petr-
leo crudo en los diversos escenarios de produc-
cin. Los ingenieros de Schlumberger aplicaron
las simulaciones OLGA a dos casos: las operacio-
nes de produccin en rgimen estacionario y el
reinicio de la produccin despus de un cierre.
72 Oileld Review
>
Datos de la temperatura de aparicin de la cera
(WAT) y del punto de escu rrimiento (PP), medidos
con petrleo crudo vivo y muerto de frica Occi -
dental. Las mediciones del petrleo muerto se
muestran a presin atmosfrica. Al reducirse la
presin del uido de petrleo vivo, pasando de
700 lpc a la presin atmosfrica, tanto la tempe -
ratura WAT (rojo) como el punto de escurrimiento
(azul) se incrementaron aproximadamente en
unos 20F. Estos incrementos fueron el resultado
de la prdida de gases disueltos en el uido.
160
40
70
100
130
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a
,

F
Presin, lpc
0 200 400 600 800
WAT
Punto de escurrimiento
1.0E+11
1.0E+10
1.0E+09
1.0E+08
1.0E+07
1.0E+06
1.0E+05
1.0E+04
1.0E+03
1.0E+02
1.0E+01
1.0E+00
V
i
s
c
o
s
i
d
a
d
,

m
P
a
-
s
Esfuerzo de corte, Pa
300 lpc
10 100
1.0E+11
1.0E+10
1.0E+09
1.0E+08
1.0E+07
1.0E+06
1.0E+05
1.0E+04
1.0E+03
1.0E+02
1.0E+01
1.0E+00
V
i
s
c
o
s
i
d
a
d
,

m
P
a
-
s
Esfuerzo de corte, Pa
1.0E+11
1.0E+10
1.0E+09
1.0E+08
1.0E+07
1.0E+06
1.0E+05
1.0E+04
1.0E+03
1.0E+02
1.0E+01
1.0E+00
V
i
s
c
o
s
i
d
a
d
,

m
P
a
-
s
Esfuerzo de corte, Pa
100 lpc
10 100
700 lpc
10 100
Viscosidad a 55F
Viscosidad a 65F
Viscosidad a 80F
>
Comportamiento reolgico de un petrleo crudo vivo de frica Occidental.
Las mediciones de la viscosidad versus el esfuerzo de corte se obtuvieron
cerca y por debajo del punto de escurrimiento, a 100, 300 y 700 lpc [0.69,
2.07 y 4.83 MPa]. A una presin de 700 lpc (extremo superior izquierdo), la
existencia de mesetas de viscosidad elevadas con tasas de corte bajas, a
12.8 y 18.3C [55 y 65F], indic la presencia de estructuras de gel. Se
observ escasa gelicacin cerca del punto de escurrimiento, a 26.7C
[80F]. Un comportamiento similar se produjo a 300 lpc (extremo superior
derecho); no obstante, se requirieron esfuerzos de corte ms elevados
para romper los geles a 55 y 65F; un comportamiento consistente con la
prdida de los hidrocarburos ms livianos en la muestra. A 100 lpc
(extremo inferior izquierdo), la muestra con una temperatura de 80F exhibi
un comportamiento intenso de tipo uidicacin por esfuerzo de corte.
160
140
120
80
60
40
100
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a
,

F
Tiempo, h
0 5 10 15 20 25
Punto de escurrimiento del petrleo STO
Punto de escurrimiento del petrleo vivo
Aislamiento PIP
Aislamiento hmedo
160
150
140
120
110
100
130
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a

d
e

a
r
r
i
b
o
,

F
Rgimen de produccin de petrleo, bbl/d
0 2,500 5,000 7,500 10,000 12,500 15,000 17,500 20,000
WAT del petrleo STO
WAT del petrleo vivo
Aislamiento PIP
Aislamiento hmedo
1.2
1.0
0.8
0.4
0.2
0
0.6
E
s
p
e
s
o
r

d
e
l

d
e
p

s
i
t
o
,

m
m
Distancia de la lnea de flujo, mi
0 0.5
Cabezal del pozo Instalacin
de recoleccin
1.0 1.5 2.0
Espesor recomendado de remocin de cera
Coeficiente estndar de
difusin de n-parafinas
Coeficiente WDFL de
difusin de n-parafinas
Invierno de 2007/2008 73
Dado que la temperatura WAT del petrleo
crudo de frica Occidental era aproximadamen te
27.7C [50F] ms alta que el punto de escurri-
miento, la depositacin de cera y la formacin
de gel constituan los riesgos principales para el
aseguramiento del ujo durante el proceso de
pro duccin en rgimen estacionario. El objetivo
de diseo del operador consista en prevenir la
depositacin de cera con regmenes de produc-
cin superiores a 5,000 bbl [795 m
3
] de petrleo
por da. Entre los mtodos para prevenir o retar-
dar la depositacin de cera en una lnea de
conduccin se encuentran el empleo de tubera
aislada, la instalacin de calentadores y la inyec-
cin de inhibidores de parana en la corriente
de petrleo crudo. Las simulaciones OLGA de ter -
minaron que el aislamiento de la tubera era el
mtodo de aseguramiento del ujo ms adecuado
(abajo). El hecho de contar tanto con datos de
petrleo vivo como con datos de petrleo muerto
demostr ser importante. Conocer solamente la
temperatura WAT del pe tr leo muerto hubiera
llevado al operador a creer que era necesario
implantar un proceso costoso de aislamiento
de tipo tubera dentro de otra tubera (PIP).
Los clculos efectuados utilizando la tempera-
tura WAT ms baja del petrleo vivo demostraron
que sera suciente un aislamiento hmedo, ms
econmico, para prevenir la depositacin de cera.
>
Comportamiento de la depositacin de cera de un
petrleo crudo muerto de frica Occidental. Las
mediciones de la depositacin a dos tasas de
corte, 170 y 511 s
1
, revelaron un comporta mien to
inusual. A la tasa de corte ms baja (rojo), la deposi-
tacin se desaceler en forma constante con el in-
cremento de la temperatura. No obstante, cuando
la temperatura del uido super los 37.8C [100F]
aproximadamente, las tasas de deposita cin exis-
tentes a la tasa de corte ms alta (azul) sbita-
mente sobrepasaron las tasas de deposita cin
existentes a la tasa de corte ms baja. Los ingenie-
ros qumicos reiteraron las mediciones para veri-
car la reproducibilidad de este compor tamiento.
Las tasas de depositacin fueron ingre sadas en los
modelos de ecuaciones de estado y transporte de
uidos que ayudan a los ingenieros a anticipar
cmo se comportar el petrleo crudo en los diver-
sos escenarios de produccin.
40
10
20
30
25
15
35
T
a
s
a

d
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d
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t
a
c
i

n
,

m
g
/
m
2
s
Temperatura, F
70 80 90 100 110 120 130
170 s
-1
511 s
-1
>
Simulaciones con el modelo OLGA del comportamiento de un crudo de frica Occidental en una lnea de ujo durante una operacin de produccin en
rgimen estacionario. Los ingenieros utilizaron las simulaciones como una herramienta de diseo para seleccionar el aislamiento de la tubera y evitar la
depositacin de cera durante la produccin. Las temperaturas a las cuales el petrleo llegara a la estacin de recoleccin se gracan en funcin del r -
gimen de produccin (extremo superior derecho). El aislamiento hmedo (rojo) es ms econmico que una carcasa en la que una tubera pasa por dentro
de otra (PIP) (azul), pero es cuatro veces menos eciente. Afortunadamente, se contaba con la temperatura WAT del petrleo vivo porque sta demostr
que el aislamiento hmedo sera suciente con regmenes de produccin de ms de 5,000 bbl/d. La grca siguiente (extremo inferior izquierdo) revela el
perl de enfriamiento a medida que el petrleo se desplaza a travs de la lnea de ujo. Utilizando aislamiento hmedo (rojo), el tiempo de enfriamiento
hasta la formacin del gel sera de 12 horas hasta el punto de escurrimiento del petrleo muerto o de 20 horas hasta el punto de escurrimiento del petrleo
vivo. Este ltimo perodo es suciente para desplazar el petrleo desde el cabezal del pozo hasta la estacin de recoleccin. El simulador OLGA anticip
adems perles de depo sitacin de cera de dos semanas a lo largo de la lnea de ujo (extremo inferior derecho). El espesor del depsito de cera anti ci -
pado por el modelo estndar (azul) es casi tres veces mayor que el valor calculado en base a las pruebas de depositacin de cera del WDFL, realizadas
en el laboratorio (rojo). Como resultado, se pudo reducir signicativamente la frecuencia de los tratamientos de remocin de cera.
29. Hayduk W y Minhas BS: Correlations for Prediction of
Molecular Diffusivities in Liquids, Canadian Journal of
Chemical Engineering 60, no. 2 (Abril de 1982): 295299.
Dado que el petrleo se enfra a medida que
uye a travs de las tuberas hasta la instalacin
de recoleccin, era esencial predecir la pro ba -
bilidad de formacin de gel. Asumiendo un rgi-
men de produccin de 5,000 bbl/d a travs de la
tubera con aislamiento hmedo, el simulador
OLGA indic que el petrleo vivo poda uir a tra-
vs de los tubulares durante unas 20 horas antes
de alcanzar su punto de escurrimiento; tiempo su-
ciente para llegar al tanque de almacenamiento.
Para tasas de ujo inferiores a 5,000 bbl/d, el
simulador OLGA anticip las tasas de deposita-
cin de cera en la lnea de conduccin. Sin los
datos experimentales de depositacin de cera
WDFL, los ingenieros tendran que utilizar el
modelo estndar para estimar el coeciente de
difusin de n-paranas, predecir una tasa de
depositacin y programar las operaciones de
remocin de cera. Para este petrleo crudo de
frica Occidental, el modelo estndar anticip
que sera necesario un proceso de remediacin
cada dos semanas. Con los datos WDFL, el simu-
lador predijo una tasa de depositacin mucho
ms baja, incrementando a seis semanas el
tiempo requerido entre las operaciones de reme-
diacin. Los mtodos para remover los depsitos
de cera incluyen la limpieza de la tubera con
taco, diablo o pistn rascador, la circulacin de
petrleo caliente y los tratamientos con solvente
utilizando tubera exible.
Un punto esencial, en relacin con el asegu-
ramiento del ujo, es la capacidad del sistema
para retomar la marcha despus de una inte-
rrupcin de la produccin. Segn el operador, la
mxima presin que poda aplicarse en forma
segura para superar la resistencia de gel e iniciar
el ujo era de 500 lpc (arriba). Utilizando datos
de resistencia de gel y parmetros de transporte
de uidos con petrleos vivos, el simulador OLGA
calcul que el ujo de uido poda restituirse
siempre que la presin existente en la tubera de
conduccin se mantuviera por encima de 100 lpc.
Este estudio demuestra que el hecho de
basarse en datos experimentales de petrleo
muerto y clculos estndar de depositacin de
cera podra hacer que los operadores tomaran
decisiones indebidamente conservadoras a la
hora de disear los sistemas de produccin. En
este caso, los pronsticos de aseguramiento del
ujo, basados en datos de petrleos vivos, permi-
tieron que el operador ahorrara millones de
dlares en tuberas y operaciones de remocin
de cera menos frecuentes.
Prximos avances en el aseguramiento
del ujo de petrleo crudo parafnico
Existen signicativos trabajos en curso para seguir
mejorando las pruebas de aseguramiento del ujo
y la observacin continua de las propiedades de
los uidos a lo largo de toda la vida productiva de
un campo. El estudio del caso de frica Occiden-
tal demostr los benecios de efectuar
experimentos de aseguramiento del ujo con
petrleos crudos vivos. No obstante, las pruebas
de depositacin de cera en dispositivos tales
como el circuito WDFL se han connado a los
petrleos muertos. El circuito WDFL podra mo -
di carse para efectuar pruebas de alta presin,
pero el consumo de dos litros de petrleo vivo
resultara prohibitivamente caro.
Los cientcos de Oilphase-DBR superaron
este problema mediante el diseo y la introduc-
cin de la celda de depositacin de slidos vivos
RealView.
30
Requiriendo slo 150 mL [0.04 galn]
de petrleo, la celda puede operar a presiones
de hasta 15,000 lpc [103.4 MPa], temperaturas
de hasta 200C y nmeros de Reynolds de hasta
500,000.
31
A diferencia del circuito WDFL, el pe -
trleo reside en un recipiente cilndrico. Un eje
rotativo, colocado en el centro, induce el movi-
miento del uido. El dispositivo puede simular
las condiciones de produccin en trminos de
temperatura, presin, composicin, rugosidad de
la supercie de la tubera, y tanto el ujo lami-
nar como el ujo turbulento. La prueba de ujo
turbulento es til porque simula las condi ciones
de corte en la pared de la tubera (prxima pgina,
a la izquierda).
Gracias a las pruebas con petrleos vivos en
la celda RealView, ya se han logrado avances
signicativos en el aseguramiento del ujo de
asfaltenos.
32
Los resultados de laboratorio preli-
minares indican que las pruebas con petrleos
vivos se traducirn en mejoras similares para los
petrleos crudos parafnicos. En un estudio de
laboratorio reciente se veric el comporta-
miento de un petrleo crudo parafnico negro en
una situacin de aseguramiento del ujo hipot-
tica. Los cientcos de Oilphase-DBR asumieron
que el petrleo ingresaba en una lnea de con-
duccin de 2 mi de largo y 6 pulgadas de di metro
interior, a una temperatura de 76.7C y una pre-
sin de 3,170 lpc [21.9 MPa]. El rgimen simula do
de produccin de petrleo fue de 5,000 bbl/d, y
la temperatura del fondo marino de 18.3C
[65F]. En este escenario, los ingenieros efec-
tuaron pruebas de tasas de depositacin para
comparar el desempeo del petrleo STO con los
petrleos vivos en el ujo laminar y en el ujo
turbulento (prxima pgina, a la derecha). Los
resultados demostraron que la despositacin de
cera es ms lenta en el ujo turbulento, y que las
74 Oileld Review
>
Clculo OLGA de las presiones de reinicio del ujo en la tubera de 6 pulgadas.
Si el petrleo se gelica en la lnea de ujo durante un cierre, se debe aplicar
presin para superar la resistencia de gel y reiniciar el ujo. La mxima presin
que se puede aplicar en forma segura es de 500 lpc. La simulacin muestra que
el mantenimiento de una presin superior a 100 lpc en la lnea de ujo interna,
permitira a los ingenieros reiniciar el ujo en forma segura.
2,000
0
250
500
750
1,000
1,250
1,500
1,750
P
r
e
s
i

n

d
e

r
e
i
n
i
c
i
o

d
e
l

f
l
u
j
o
,

l
p
c
Presin del fluido, lpc
0 100 200 300 400 500 600 700 800
Mxima presin de reinicio del flujo
30. Zougari M, Hammami A, Broze G y Fuex N: Live Oils
Novel Organic Solid Deposition and Control Device:
Wax Deposition Validation, artculo SPE 93558,
presentado en la 14a Muestra y Conferencia del
Petrleo y el Gas de Medio Oriente de la SPE,
Bahrain, 12 al 15 de marzo de 2005.
31. En mecnica de uidos, el nmero de Reynolds es
una relacin adimensional existente entre las fuerzas
inerciales y las fuerzas viscosas. Las condiciones de
ujo turbulento existen cuando el nmero de Reynolds
es superior a 3,000.
32. Akbarzadeh et al, referencia 5.
33. Amin A, Smedstad E y Riding M: Role of Surveillance
in Improving Subsea Productivity, artculo SPE 90209,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica
Anual de la SPE, Houston, 26 al 29 de septiembre
de 2004.
Invierno de 2007/2008 75
tasas de depositacin de cera, con los petrleos
vivos, son mucho ms bajas que las observadas
con el petrleo STO.
Las tasas bajas de depositacin de cera, obser-
vadas con los petrleos vivos, incidiran signica-
tivamente en el diseo hipottico de la tubera y la
frecuencia de las operaciones de remocin de cera.
Las simulaciones OLGA demostraron que la tubera
de 2 mi de largo poda construirse con tubulares ais-
lados con espuma en vez de utilizar un aislamiento
en el que una tubera pasa por dentro de otra, ge -
nerando un ahorro potencial de US$ 4 millones.
En el contexto de la remediacin de la lnea de
ujo, las mediciones tradicionales del circuito
WDFL con el petrleo STO indicaron que sera ne-
cesario remover la cera cada dos semanas. Las si-
mulaciones efectuadas con los datos de petrleos
vivos anticiparon que la remocin de la cera sera
necesaria una vez por ao, lo que dara como resul-
tado un ahorro operacional signicativo.
A medida que un campo produce, las propie-
dades del petrleo crudo suelen cambiar. Por
ejemplo, cuando el gas condensado cae por debajo
de la presin de saturacin durante el proceso
de agotamiento, la produccin de condensado y
la temperatura WAT pueden reducirse. En una
acumulacin composicionalmente gradada, la
composicin puede cambiar a medida que se
producen los uidos de regiones que se en -
contraban originalmente distantes del punto de
muestreo inicial. El impacto sobre el asegura-
miento del ujo puede ser signicativo.
Tradicionalmente, los ingenieros monitorean
la evolucin de las propiedades de los uidos
mediante el muestreo peridico de los separado-
res o la extraccin de petrleo vivo cerca de los
disparos, y la ejecucin de pruebas de asegura-
miento del ujo en el laboratorio. En los campos
marinos y de aguas profundas, este enfoque es
costoso.
33
Con la introduccin de las terminaciones
inteligentes, provistas de sensores que trans -
miten la temperatura, la presin y las tasas de
ujo de fondo de pozo en tiempo real, el monito-
reo de la produccin se puede realizar en forma
remota. Estas terminaciones incorporan adems
bombas y vlvulas de control remoto que los
ingenieros pueden utilizar para mitigar los pro-
blemas de aseguramiento del ujo.
Se estn desarrollando sensores qumicos que
pueden detectar cambios en la composicin de
los uidos. Si se instalan en posiciones estratgi-
cas en la terminacin del pozo y a lo largo de
una lnea de conduccin, los sensores proveern
datos en tiempo real para el monitoreo de la
depositacin de slidos, las tasas de corrosin y
las propiedades reolgicas. Como resultado, slo
se efectuarn intervenciones con nes de mues-
treo o remediacin cuando sea necesario.
Hoy, las tcnicas de muestreo y anlisis de
uidos han avanzado hasta un punto en que se
aplican estndares consistentes desde el anlisis
DFA y la caracterizacin de yacimientos, hasta
el muestreo y el anlisis de laboratorio, e incluso
hasta la inspeccin de la produccin. Este enfo-
que integrado ser cada vez ms valioso para los
ope ra dores que deben tomar decisiones de
exploracin , desarrollo y produccin de yaci-
mientos, particularmente en reas remotas y de
alto riesgo. EBN
>
Comportamiento de la depositacin de cera del petrleo crudo parafnico
en el circuito WDFL y en el dispositivo RealView. Los ingenieros efectuaron
las pruebas con petrleo muerto y petrleo vivo. En el ujo laminar, las tasas
de depositacin de cera con el petrleo muerto fueron esencialmente las
mismas en el circuito WDFL y en la celda RealView. El ujo turbulento en la
celda RealView redujo sustancialmente la tasa de depositacin corres pon -
diente al petrleo muerto. Las tasas de depositacin correspondientes al
petrleo vivo en el dispositivo RealView, fueron an ms bajas para ambos
regmenes de ujo.
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5
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a
,

m
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m
2
s
STO,
laminar
STO,
laminar
STO,
turbulento
Petrleo vivo,
laminar
Petrleo vivo,
turbulento
24.5
23.7
15.5
9.2
3.3
WDFL Celda RealView
>
Ilustracin y diagrama esquemtico de la celda
de depositacin de slidos vivos RealView. La cel -
da puede alcanzar ujo turbu lento y condiciones
de cizalladura en la pared, que reejan las obser -
vadas en las lneas de ujo (extremo su pe rior).
El eje interno, dentro de la celda, gira para crear
el movimiento del uido (centro). La tem pe ratura
de la pared y la presin del sistema pueden ser
controladas por separado. La supercie de depo -
sitacin y la rugosidad pueden modicarse
me dian te la insercin de camisas especiales.
El depsito de cera aparece en la supercie del
cilindro jo (extremo inferior).
Termocuplas
multipunto
Celda de corte
Motor de CC
de velocidad
variable
Vlvulas de
control de
flujo de alta
presin
Soporte de
montaje
mecnico
Cilindro
de rotacin
interno
Cilindro
fijo externo
Depsito
Refrigerante
Salida de
refrigerante
Carga
Descarga
Entrada de
refrigerante
Petrleo
Cartucho de
calefaccin
elctrica