Manual de Mecanica Del Suelo Y Cimentaciones: Capitulo 1: Caracterizacion de Los Suelos

MANUAL DE MECANICA DEL SUELO Y CIMENTACIONES AUTOR: ANGEL MUELAS RODRIGUEZ
MANUAL DE MECANICA DEL SUELO Y

CIMENTACIONES

CAPITULO 1: CARACTERIZACION DE LOS SUELOS


INDICE CAPITULO 1: CARACTERIZACION DE LOS SUELOS

1 CARACTERIZACION DE LOS SUELOS ................................................................ 3
1.1 Suelos y rocas: origen del suelo......................................................................... 3
1.2 Propiedades fsicas y clasificacin de los suelos ............................................... 6
1.3 Reconocimiento del terreno.............................................................................. 15
1.3.1 Investigacin in situ..................................................................................... 16
1.3.2 Ensayos de laboratorio ............................................................................... 43
1.4 Esfuerzos en una masa de suelo: presiones normales y tangenciales ............ 47
1.4.1 Concepto de esfuerzo efectivo en un sistema de particulas....................... 47
1.4.2 Esfuerzos geostticos................................................................................. 49
1.4.3 Esfuerzos producidos por las cargas aplicadas.......................................... 52
1.4.4 Tensin Plana............................................................................................. 58
1.4.5 Tensiones Principales y Tensiones Tangenciales mximas....................... 66
1.4.6 Crculo de Mohr para tensin plana............................................................ 73
1.4.7 Tensin Triaxial........................................................................................... 88
1.5 Resistencia al esfuerzo cortante....................................................................... 90
1.5.1 Parmetros de resistencia en presiones efectivas...................................... 92
1.5.2 Parmetros de resistencia en condiciones sin drenaje............................... 94
1.6 Relaciones tensin-deformacin....................................................................... 95
1.6.1 Conceptos de la teora de elasticidad......................................................... 98
1.6.2 Comportamiento en compresin confinada .............................................. 100
1.6.3 Consolidacin. Consideraciones generales.............................................. 102
1.6.4 Clculo de asentamientos por consolidacin............................................ 107
1.6.5 Tasa de por consolidacin ........................................................................ 109

2

1 CARACTERIZACION DE LOS SUELOS

1.1 Suelos y rocas: origen del suelo

La mayora de los suelos que cubren la tierra estn formados por la meteorizacin de
las rocas. Los gelogos emplean el trmino meteorizacin de las rocas para describir
todos los procesos externos, por medio de los cuales la roca experimenta
descomposicin qumica y desintegracin fsica, proceso mediante el cual masas de
roca se rompen en fragmentos pequeos. Esta fragmentacin continua es un mero
cambio fsico y por eso se llama tambin meteorizacin mecnica. Por otra parte, la
meteorizacin qumica de una roca es un proceso de descomposicin, mediante el
cual los minerales constitutivos de rocas all presentes cambian de composicin
qumica. En la descomposicin, los minerales persistentes se transforman en
minerales de composicin y propiedades fsicas diferentes. Es preciso indicar que la
desintegracin fsica completa la descomposicin, ya que los minerales y partculas
rocosas de menor tamao producidos por meteorizacin mecnica son mucho ms
susceptibles al cambio qumico que los granos minerales firmemente soldados en
grandes masas de roca compacta.

La meteorizacin mecnica es el proceso por el cual las rocas se fracturan en piezas
de menor tamao bajo la accin de las fuerzas fsicas, como la corriente de agua de
los ros, viento, olas ocenicas, hielo glacial, accin de congelacin, adems de
expansiones y contracciones causadas por ganancia y prdida de calor.

La meteorizacin qumica es el proceso de descomposicin qumica de la roca
original. Entre los distintos procesos de alteracin qumica pueden citarse: la
hidratacin (paso de anhidrita a yeso), disolucin (de los sulfatos en el agua),
oxidacin (de minerales de hierro expuestos a la intemperie), cementacin (por agua
conteniendo carbonatos), etc.Por ejemplo, la meteorizacin qumica de los feldespatos
puede producir minerales arcillosos.

Muy relacionada con la meteorizacin qumica se encuentra la meteorizacin
biolgica, producida fundamentalmente por la actividad bacteriana, originando
putrefacciones en materiales orgnicos.

La accin conjunta o individual de estos procesos de meteorizacin da lugar a un perfil
de meteorizacin de la roca en funcin de la profundidad (ver figura adjunta). En este
perfil la roca sana ocupa la zona ms profunda, transformndose gradualmente a
suelo hacia la parte ms superficial.

3

Figura 1: Perfil de meteorizacin, segn diversas fuentes

As, por ejemplo, la observacin de una trinchera recin abierta (una excavacin para
una carretera, una pared de cantera, etc.), a menudo revelar una sucesin de capas
de diferentes materiales trreos. En la base del afloramiento puede haber roca
compacta, denominada roca firme; se encuentra todava en su lugar de origen y est
relativamente poco modificada. La roca firme suele presentar innumerables grietas,
denominadas juntas o diaclasas, que son consecuencia de esfuerzos principalmente
asociados a una historia anterior de procesos tectnicos. All donde existen familias de
juntas que se cruzan, la roca firme se desintegra fcilmente en bloques.

Por encima de la roca firme puede haber una capa de materia mineral blanda,
denominada regolita. (El prefijo rego viene de la palabra griega que significa manto.)
La regolita puede formarse in situ por descomposicin y desintegracin de la roca
firme inmediatamente subyacente; este tipo se denomina regolita residual o suelo
residual. Si esta capa de partculas minerales relativamente sueltas o blandas,
dispuestas sobre la roca firme, es transportada por agentes tales como corrientes de
agua, hielo, viento, olas, recibe el nombre de regolita transportada o suelo
sedimentario.

Suelos residuales

Los suelos residuales se originan cuando los productos de la meteorizacin de las
rocas no son transportados como sedimentos, sino que se acumulan in situ. Si la
velocidad de descomposicin de la roca supera a la de arrastre de los productos de
descomposicin, se produce una acumulacin de suelo residual. Entre los factores que
influyen sobre la velocidad de alteracin en la naturaleza de los productos de
meteorizacin estn el clima (temperatura y lluvia), el tiempo, la naturaleza de la roca
original, la vegetacin, el drenaje y la actividad bacteriana. Los suelos residuales
suelen ser ms abundantes en zonas hmedas, templadas, favorables al ataque
qumico de las rocas y con suficiente vegetacin para evitar que los productos de
meteorizacin sean fcilmente arrastrados.

Suelos sedimentarios

La formacin de los suelos sedimentarios puede explicarse ms adecuadamente
considerando la formacin, el transporte y el depsito de los sedimentos.
4

El modo principal de la formacin de sedimentos lo constituye la meteorizacin fsica y
qumica de las rocas en la superficie terrestre. En general, las partculas de limo, arena
y grava se forman por la meteorizacin fsica de las rocas, mientras que las partculas
arcillosas proceden de la alteracin qumica de las mismas.

Los sedimentos pueden ser transportados por cualquiera de los cinco agentes
siguientes: agua, aire, hielo, gravedad y organismos vivos. El transporte afecta a los
sedimentos de dos formas principales: a) modifica la forma, el tamao y la textura de
las partculas por abrasin, desgaste, impacto y disolucin; b) produce una
clasificacin o graduacin de las partculas.

Despus de que las partculas se han formado y han sido transportadas se depositan
para formar un suelo sedimentario. Las tres causas principales de este depsito en el
agua son la reduccin de la velocidad, la disminucin de la solubilidad y el aumento de
electrolitos. Cuando una corriente de agua desemboca en un lago, ocano, etc., pierde
la mayor parte de su velocidad. Disminuye as la fuerza de la corriente y se produce
una sedimentacin. Cualquier cambio en la temperatura del agua o en su naturaleza
qumica puede provocar una reduccin en la solubilidad de la corriente, producindose
la precipitacin de algunos de los elementos disueltos.

Figura 2: Esquema del proceso de formacin de los suelos

Por tanto, el suelo es el resultado del proceso de meteorizacin de las rocas, con o sin
transporte de los productos de alteracin. Los suelos se caracterizan
fundamentalmente por los siguientes aspectos:

Los suelos estn formados por partculas pequeas (desde micras a algunos
centmetros) e individualizadas que pueden considerarse indeformables.
Entre estas partculas quedan huecos con un volumen total del orden de
magnitud del volumen ocupado por ellas (desde la mitad a varias veces
superior).
Un suelo es un sistema multifase (slida, lquida y gaseosa).
Los huecos pueden estar llenos de agua (suelos saturados), o con aire y agua
(suelos semisaturados), lo que condiciona la respuesta de conjunto del material.
En condiciones normales de presin y temperatura, el agua se considera
incompresible.

5
1.2 Propiedades fsicas y clasificacin de los suelos

a) Relaciones peso-volumen

Como se mencion en el apartado anterior, el suelo constituye un sistema de
varias fases. La figura siguiente muestra un elemento tpico de suelo que
contiene 3 fases diferenciables: slida (partculas minerales), lquida (agua
generalmente) y gaseosa (aire o gas). La parte de la izquierda representa las tres
fases como podran presentarse en un elemento de suelo natural. En la parte de
la derecha se han separado las tres fases con el fin de facilitar la deduccin de
las relaciones entre ellas.

Los trminos que aparecen en la figura anterior representan los siguientes
conceptos:

V: Volumen total del elemento de suelo
V
s
: Volumen ocupado por las partculas de suelo
V
w
: Volumen ocupado por la fase lquida (agua)
V
g
: Volumen ocupado por la fase gaseosa (aire)
V
v
: Volumen ocupado por los huecos (fase lquida+fase gaseosa)

W: Peso total del elemento de suelo
W
s
: Peso de las partculas de suelo
W
w
: Peso de la fase lquida (agua)
W
g
: Peso de la fase gaseosa (aire) 0

Las expresiones que relacionan las distintas fases son las siguientes:

6
Relaciones en volumen

Indice de huecos o poros:
s
v
V
V
e =

Porosidad:
V
V
n
v
=

Grado de saturacin:
v
w
V
V
S =

Las relaciones entre el ndice de huecos y la porosidad son las siguientes:

n
n
V
V
V
V
V
V
V V
V
V
V
e
v
v
v
v
s
v
= =
1

e
e
V
V
V
V
V
V
V V
V
V
V
n
s
v
s
s
s
v
v s
v v
+
=
+
=
+
= =
1

Relaciones en peso

Humedad:
s
w
W
W
w =

Peso especfico de las partculas slidas:
s
s
s
V
W
=

Peso especfico del agua:
w
w
w
V
W
=

Peso especfico seco:

e V V
W
V
W
s
v s
s s
d
+
=
+
= =
1

Peso especfico aparente:

) 1 (
1
1
1 1
w
e
w
e
V w
e
wW
V V
W W
V
W
d s
s s s s s
v s
w s
ap
+ =
+
+
=
+
+
=
+
+
=
+
+
= =

Peso especfico saturado (V
v
= V
w
=e)

e
e
V V
W W
w s
v s
w s
sat
+
+
=
+
+
=
1

7

b) Densidad o compacidad relativa

Una magnitud muy empleada para caracterizar la compacidad de un suelo
granular es la densidad relativa, definida como:

100 100
min , max ,
min , max ,
min max
max
x x x
e e
e e
D
d d
d d
d
d
r

=

Siendo:

e
max
: Indice de huecos del suelo en el estado ms suelto
e
min
: Indice de huecos del suelo en el estado ms denso
e: Indice de huecos in situ
d
: Peso especfico seco in situ
d,max
: Peso especfico seco en el estado ms denso (e
min)
d,min
: Peso especfico seco en el estado ms suelto (e
max)

En la tabla siguiente se indican las denominaciones de la compacidad de los
suelos granulares a partir de su densidad relativa:

Densidad relativa (%) Denominacin
0-15 Muy suelto
15-35 Suelto
35-65 Medio
65-85 Denso
85-100 Muy denso

c) Granulometra

En cualquier masa de suelo, los tamaos de las partculas varan
considerablemente. Para clasificar apropiadamente un suelo se debe conocer su
distribucin granulomtrica, es decir, la distribucin, en porcentaje, de los
distintos tamaos dentro del suelo.

La distribucin granulomtrica de partculas de tamao superior a 0,08 mm. se
determina generalmente mediante un anlisis granulomtrico por tamizado. Para
partculas de tamao inferior al mencionado (0,08 mm.) se emplea la
granulometra por sedimentacin.

El anlisis granulomtrico por tamizado se efecta tomando una cantidad
medida de suelo seco, bien pulverizado y pasndolo a travs de una serie de
tamices (cuyo tamao de malla suele ir disminuyendo en progresin geomtrica
de razn 2), agitando el conjunto. La cantidad de suelo retenido en cada tamiz se
pesa y se determina el porcentaje acumulado de material que pasa por cada
tamiz.

El porcentaje de material que pasa por cada tamiz, determinado de la forma
anterior, se representa en un grfico semilogartmico. El dimetro de la partcula
se representa en una escala logartmica (abscisas), y el porcentaje de material
que pasa se representa en escala aritmtica (ordenadas). En la figura siguiente
se muestra un ejemplo de esta curva.

8

Una vez determinada dicha curva granulomtrica, existen dos coeficientes que
se utilizan para una mejor descripcin de la granulometra de un suelo. Estos
coeficientes son:

Coeficiente de uniformidad:
15
60
D
D
C
u
=

Coeficiente de curvatura:
10 60
2
30
D D
D
C
c
=

El coeficiente de uniformidad representa la relacin entre el dimetro
correspondiente al tamiz por el que pasa un 60% de material y el dimetro
correspondiente al tamiz por el que pasa un 10%. Si C
u
es menor que 5, el suelo
tiene una granulometra uniforme. Si 5<C
u
<20, el suelo es poco uniforme; y si
C
u
>20, se considera bien graduado. Cuanto ms uniforme es el suelo, ms
uniforme es el tamao de sus huecos y ms difcil es su compactacin, al no
existir una cierta variacin de tamaos que rellenen adecuadamente los huecos.

El coeficiente de curvatura, tambin llamado de graduacin, ha de adoptar
valores entre 1 y 3 para considerar al suelo bien graduado. Se determina
dividiendo el cuadrado del dimetro correspondiente al tamiz por el que pasa un
30% del material, entre el producto de los dimetros correspondientes a los
tamices por los que pasa un 60% y un10% del material.

El anlisis granulomtrico por sedimentacin (partculas de tamao inferior a
0,08 mm.) se lleva a cabo con el hidrmetro (ver figura adjunta), y se basa en el
principio de la sedimentacin de las partculas de suelo en agua. Los hidrmetros
estn calibrados para mostrar la cantidad de suelo que est an en suspensin
en cualquier tiempo dado, t. As, con lecturas tomadas en tiempos diferentes en
el hidrmetro, el porcentaje de suelo ms fino que un dimetro dado puede
calcularse y prepararse una grfica de la distribucin granulomtrica.
9

Con los dos mtodos de anlisis granulomtrico expuestos puede determinarse
la curva granulomtrica completa de una muestra de suelo (ver curvas
granulomtricas adjuntas). En funcin de la granulometra se clasifican los suelos
en cuatro grandes grupos:

Gravas, con tamao de grano entre unos 80 mm. y 4,75 mm. Los granos
son observables directamente, existen grandes huecos entre las
partculas y no retienen el agua.
Arenas, con partculas de tamao entre 4,75 mm. y 0,075 mm. Estas son
observables a simple vista y se mantienen inalterables en presencia de
agua.
Limos, con partculas comprendidas entre 0,075 mm. y 0,002 mm.
Retienen el agua y si se forma una pasta limo-agua y se coloca sobre la
mano, al golpear con la mano se aprecia cmo el agua se exhuda con
facilidad.
Arcillas, cuyas partculas tienen tamaos inferiores a 0,002 mm. Son
partculas de tamao gel y estn formadas por minerales silicatados,
constituidos por cadenas de elementos tetradricos y octadricos, unidas
por enlaces covalentes dbiles y pudiendo entrar las molculas de agua
entre las cadenas, produciendo aumentos de volumen, a veces muy
importantes. Por tanto, presentan una gran capacidad de retencin de
agua, con un porcentaje de huecos muy elevado (huecos pequeos pero
con una gran superficie de absorcin en las partculas). Debido a que el
tamao de los huecos es muy pequeo (aunque el ndice de huecos es
elevado), exhiben unos tiempos de expulsin de agua muy elevados y
una permeabilidad muy baja.

d) Plasticidad

Cuando un suelo arcilloso se mezcla con una cantidad excesiva de agua, ste
puede fluir como un semilquido. Si el suelo se seca gradualmente, se
comportar como un material plstico, semislido o slido, dependiendo de su
contenido de agua.
10

Los contenidos de humedad y los puntos de transicin de unos estados a otros
se denominan Lmites de Atterberg. El concepto de que un suelo puede
presentarse en varios estados, en funcin del contenido de humedad, se basa en
que cuanto mayor sea la cantidad de agua que contiene un suelo, menor ser la
interaccin entre partculas adyacentes y ms se aproximar el comportamiento
del suelo al de un lquido (ver esquema adjunto).

Esta variacin de la consistencia en funcin de la humedad (plasticidad) es
propia de suelos finos (arcillas y limos), ya que los suelos gruesos (arenas y
gravas) no retienen agua y se mantienen inalterables en presencia de sta.

Estado Lquido
Estado Plstico
Estado Semislido
Estado Slido
Lmite lquido: LL w
L
Lmite Plstico: LP w
P
Lmite de Retraccin: LS w
S
Suelo seco
Mezcla fluida de
agua y suelo
Humedad
creciente

La determinacin de los Lmites de Atterberg se lleva a cabo en laboratorio,
definindose el lmite plstico como el contenido de agua con el cual el suelo se
agrieta al formarse un rollito de 3 mm. de dimetro. El lmite lquido se determina
con la cuchara de Casagrande.

La diferencia entre el lmite lquido y el lmite plstico de un suelo se define
como Indice de Plasticidad:

IP= LL-LP

El ndice de liquidez se define como:

P L
P n
L
w w
w w
I
=

w
n
: humedad natural

11
El ndice de plasticidad indica la magnitud del intervalo de humedades en el cual
el suelo posee consistencia plstica, mientras que el ndice de liquidez indica la
proximidad de la humedad natural del suelo al lmite lquido.

Con el fin de proporcionar una representacin adecuada de la plasticidad de una
muestra de suelo se emplea la denominada Carta de plasticidad de
Casagrande (ver figura adjunta).

En este grfico se representa la relacin del lmite lquido (abscisas) con el ndice
de plasticidad (ordenadas). Casagrande defini que los suelos con LL>50 son de
alta plasticidad (pueden admitir un mayor contenido de agua y por tanto pueden
experimentar deformaciones plsticas mayores). Los suelos con LL<50 se
denominan de baja plasticidad. Complementariamente, Casagrande defini una
lnea A, que separa los suelos arcillosos de los ms limosos. As, a partir del
12
criterio de alta y baja plasticidad y de la lnea A, se pueden definir varias zonas
en el grfico anterior. Los suelos limosos y con apreciable contenido orgnico
tienen un intervalo de humedad menor para pasar del estado semislido al
estado lquido (menor ndice de plasticidad), situndose por debajo de la lnea A.
En el caso de las arcillas, dicho intervalo de humedad es mayor, situndose por
encima de la lnea A. Se definen, por tanto, varios tipos de suelos: arcillas de alta
plasticidad (CH), arcillas de baja plasticidad (CL), limos y suelos orgnicos de
alta plasticidad (MH-OH) y limos y suelos orgnicos de baja plasticidad (ML-OL).

e) Clasificacin de suelos

Con el objeto de dividir los suelos en grupos de comportamiento semejante, con
propiedades geotcnicas similares, surgen las denominadas clasificaciones de
suelos.

La clasificacin de suelos consiste, pues, en incluir un suelo en un grupo que
presenta un comportamiento semejante. La correlacin de unas ciertas
propiedades con un grupo de un sistema de clasificacin suele ser un proceso
emprico puesto a punto a travs de muchos aos de experiencia.

La mayora de las clasificaciones de suelos utilizan ensayos muy sencillos, para
obtener las caractersticas del suelo necesarias para poderlo asignar a un
determinado grupo. Las propiedades ingenieriles bsicas que suelen emplear las
distintas clasificaciones son la distribucin granulomtrica, los Lmites de
Atterberg, el contenido en materia orgnica, etc.

Los dos sistemas principales de clasificacin de suelos actualmente en uso son
el sistema AASHTO (American Association of State Highway and Transportation
Officials) y el USCS (Unified Soil Classification System). El primero se usa
principalmente para la evaluacin cualitativa de la conveniencia de un suelo
como material para la construccin de explanadas de carreteras. El Sistema
Unificado de Clasificacin de Suelos (USCS) fue propuesto inicialmente por
Casagrande en 1942 y despus revisado por el Bureau of Reclamation de
Estados Unidos y por el Cuerpo de Ingenieros. Este sistema es el ms extendido
para la amplia variedad de problemas geotcnicos.

El sistema USCS clasifica los suelos en base a su granulometra, los Lmites de
Atterberg y el contenido en materia orgnica. A continuacin se muestra dicha
clasificacin, junto con los smbolos empleados en la misma, as como una
descripcin de las propiedades esperables de los grupos diferenciados.
13

14

1.3 Reconocimiento del terreno

Dada la muy diversa problemtica que puede derivarse tanto de la finalidad prevista
inicialmente de la investigacin, como de las condiciones geotcnicas del terreno, es
complicado establecer unas recomendaciones de detalle para cada una de las
distintas situaciones que podran llegar a plantearse.

Partiendo de la identificacin de necesidades que ha de figurar expresamente en el
Informe Geotcnico Preliminar, se debe estudiar el modo de satisfacerlas de la forma
ms adecuada teniendo presente las distintas tcnicas de reconocimiento disponibles.

15
La eleccin del mtodo de reconocimiento ms adecuado en cada caso, la posicin de
los puntos en los que efectuar los trabajos de campo, profundidad a alcanzar con los
reconocimientos, ensayos de muestras, ensayos especiales, etc, ser competencia de
los tcnicos responsables del trabajo al que est destinado el reconocimiento.

A continuacin se indican las tcnicas de reconocimiento normalmente empleadas en
la investigacin del terreno.

1.3.1 Investigacin in situ

A) Calicatas

Consisten en excavaciones de formas diversas (pozos, zanjas, rozas, etc.),
realizadas mediante medios mecnicos convencionales, que permiten la
observacin directa del terreno a cierta profundidad, as como la toma de
muestras y la realizacin de ensayos in situ.

Este tipo de reconocimiento del terreno permite acceder directamente al terreno
para tomar datos litolgicos del mismo, as como tomar muestras de gran tamao
para la realizacin de ensayos.

Este tipo de excavaciones presentan las siguientes limitaciones:

Profundidad de reconocimiento moderada (<4 5 m.)
Los terrenos han de ser excavables con medios mecnicos.
Ausencia de nivel fretico o, al menos, aportaciones de agua moderada
en terrenos de baja permeabilidad.
Ausencia de instalaciones, conducciones, cables, etc.
Deben evitarse cuanto puede deteriorarse el terreno de apoyo de las
futuras cimentaciones o cuando puedan crearse problemas de
inestabilidad en estructuras prximas.

Los resultados de este tipo de reconocimientos se registran en estadillos en los
que se indica la profundidad, descripcin litolgica, discontinuidades, presencia
de filtraciones, situacin de las muestras tomadas y fotografas.

B) Sondeos mecnicos

Son perforaciones de pequeo dimetro que permiten reconocer la naturaleza y
localizacin de las diferentes capas del terreno. Dichas perforaciones pueden
realizarse a presin (suelos blandos), percusin (gravas, materiales cementados)
o rotacin (rocas, suelos duros), con dimetros que oscilan habitualmente entre
65 mm. y 140 mm. y que sirven para la extraccin y reconocimiento del terreno
(testigos), para la obtencin de muestras del terreno mediante tiles apropiados
(tomamuestras) y para la realizacin de algunos ensayos in situ. En suelos no
muy duros con cierta cohesin, se emplean a veces los sondeos helicoidales con
barrena maciza o hueca, sobre todo cuando slo se requieren muestras
alteradas. Eventualmente tambin pueden extraerse muestras inalteradas si el
terreno se mantiene estable sin entubacin o a travs de las barrenas huecas.

En un sondeo a rotacin el sistema de perforacin consta de lo siguientes
elementos integrados en las bateras: corona de corte, manguito portaextractor,
extractor, tubo portatestigo y cabeza. La cabeza es la pieza de unin entre el
tubo portatestigo (donde se recoge el testigo que se extrae en la perforacin) y el
varillaje que le transmite el movimiento de rotacin y empuje ejercido por la
16
mquina de perforacin. El manguito porta extractor aloja un muelle (extractor)
que sirve para cortar el testigo al sacarlo y no dejar que se desprenda durante la
maniobra de extraccin. La corona es el elemento perforador que se emplea en
el sondeo y cuyos tiles de corte pueden ser de widia (carburo de wolframio) o
de diamante. Las coronas de widia se emplean en suelos y rocas blandas y las
coronas de diamante en rocas duras o muy duras.

Las bateras de perforacin pueden ser de tubo simple o doble. En el tubo
simple, el fluido de perforacin lava toda la superficie del testigo. Este efecto y el
de la rotacin del tubo pueden ocasionar el desmenuzamiento de suelos
parcialmente cementados o rocas blandas. Cuando se requieren recuperaciones
muy altas se emplea el tubo doble, en el que el fluido de perforacin (agua)
desciende por el contacto entre ambos tubos. En este caso, slo puede
producirse el lavado del testigo en la base del tubo, en su unin con la corona. El
tubo interior va montado sobre rodamientos de bolas que independizan su
movimiento del tubo exterior.

En el cuadro siguiente se muestran distintos tipos de dimetros de perforacin y
de testigos, siendo el dimetro de perforacin ms habitual el NX o superior.

Los sondeos con barrena helicoidal se emplean en suelos relativamente
blandos y cohesivos, no siendo operativos para suelos duros o cementados. Este
tipo de perforacin no permite precisiones inferiores a 0,50 m. en la localizacin
de los diferentes estratos atravesados. El tipo de muestras que se obtiene en la
sonda helicoidal es alterada, aunque es posible en determinadas sondas obtener
muestras inalteradas.

Las barrenas son de dos tipos, huecas y normales. Las primeras estn formadas
por un tubo central de mayor dimetro que en las normales, y permiten obtener
muestras inalteradas sin extraer a la superficie la maniobra. A lo largo y por el
interior de la barrena se instala un varillaje que termina al final de la cabeza
helicoidal y lleva una pequea broca. Estas varillas giran solidariamente con la
barrena hueca. Cuando se toma una muestra se extraen las varillas del interior
de la barrena, y a continuacin se introduce por el interior de la misma un
tomamuestras (ver figura adjunta).

Los sondeos a percusin se utilizan tanto en suelos granulares como
cohesivos, pudiendo atravesar suelos de consistencia firme a muy firme. Las
profundidades alcanzadas mediante este sistema rondan los 15-20 m. El sistema
de perforacin consiste en la hinca de tubos de acero mediante el golpeo de una
maza de 120 kg. que cae desde una altura de 1 m. Se deben contar
sistemticamente los golpes necesarios para la penetracin de cada tramo de 20
cm., lo que permite conocer la compacidad del suelo atravesado. Las tuberas
empleadas, que pueden tener dimetros exteriores de 91, 128, 178 y 230 mm.,
actan como entibacin durante la extraccin de muestras mediante cucharas.

Existe otro tipo de mtodos especiales de perforacin, denominados mtodos de
perforacin a destroza, debido a que en ellos no se obtiene testigo, sino el
material triturado que sale por la boca del sondeo. La perforacin se puede
realizar con trpano, martillo de fondo o rotopercusin y la trituracin con tricono.
La utilizacin de uno u otro mtodo depende del tipo de terreno a perforar y del
objetivo de la investigacin.

En general, deben tenerse en cuenta las recomendaciones siguientes:

17
-Los sondeos a percusin son preferibles por su calidad, siempre que el terreno
pueda atravesarse con la energa disponible. Este mtodo est especialmente
indicado para reconocer suelos granulares gruesos, adaptando el dimetro del
sondeo al tamao de las gravas o bolos a atravesar. Normalmente se emplea
tubera de hinca o tomamuestras a percusin. En el caso de suelos granulares
finos se utilizan cucharas con cierre inferior de clapeta.

-Los sondeos a rotacin, mediante bateras simples, dobles o especiales pueden
utilizarse en cualquier tipo de terreno, aunque pueden existir problemas en el
caso de suelos granulares finos bajo el nivel fretico y en el caso de bolos o
gravas gruesas.

-Los sondeos con barrena helicoidal pueden utilizarse cuando:

El terreno es relativamente blando y cohesivo
No existen capas cementadas o de gravas, ni capas arenosas fluyentes
bajo el nivel fretico.
No es necesario atravesar o penetrar en rocas.
No se requiere una precisin superior a 0,50 metros en la localizacin en
profundidad de las diferenes capas.
Se puede justificar la calidad de las muestras inalteradas extradas por el
eje hueco de la barrena.

-Cuando se conozca suficientemente la naturaleza y propiedades de costras,
capas duras o rocosas intercaladas en el espesor de terreno a reconocer pueden
utilizarse mtodos destructivos como la perforacin con trpano, martillo de
fondo o percusin, y la trituracin con tricono o corona ciega.

En la tabla siguiente se resumen de forma muy general los diversos mtodos de
realizar sondeos mecnicos.

18
C.- Ensayos en sondeos

Los ensayos ms frecuentes realizados en sondeos son los siguientes:

C.1.- Ensayo de Penetracin Standard (SPT), con cuchara bipartida o puntaza.

El Ensayo de Penetracin Estndar (SPT, del ingls, standard penetration test)
nace en el ao 1927, desarrollado por un sondista de la Raymond Concrete Pile
Co., quien propuso a Terzaghi contabilizar el nmero de golpes necesarios para
hincar 1 pie (30 cm) el tomamuestras que sola utilizar para obtener muestras en
terrenos sin cohesin (arenas).

De forma resumida, la realizacin del ensayo es la siguiente (ver esquema en la
figura siguiente):

1. Se ejecuta un taladro hasta la cota deseada y en el fondo del mismo (una vez
limpiado cuidadosamente) se introduce un tomamuestras de dimensiones
estndar (Figura 1-2) que consta de tres elementos: zapata, tubo bipartido y
cabeza de acoplamiento con el varillaje.

2. Se hinca el tomamuestras en el terreno 60 cm, contando en nmero de golpes
necesarios para hincar tramos de 15 centmetros. La hinca se realiza mediante
una maza de 63,5 kg (140 libras) que cae desde una altura de 76 cm (30
pulgadas) en una cabeza de golpeo o yunque. La lectura del golpeo del primer y
ltimo tramo no se tienen en cuenta, por posible alteracin del suelo o derrumbes
de las paredes del sondeo en el primer caso y por posible sobrecompactacin en
el segundo. Los valores de golpeo de los tramos centrales de 15 cm sumados
conducen al parmetro N
30 SPT
o N
SPT
, denominado tambin resistencia a la
penetracin estndar. Cuando el terreno es muy resistente se detiene la prueba
para un determinado nmero de golpes (rechazo, R), anotando la penetracin
realizada.

19

La norma ASTM D1586-84 indica que la prueba se puede dar por finalizada:

1. Cuando se aplican 50 golpes para un tramo de 15 cm.
2. Cuando se aplican 100 golpes en total.
3. Cuando no se observa penetracin alguna para 10 golpes.

El tomamuestras permite por otro lado recoger una muestra alterada del suelo
que posibilita su identificacin. Normalmente esta muestra se introduce en un
recipiente o bolsa en los que se indican en una etiqueta, adems de los datos de
la obra, sondeo, profundidad, fecha, etc., los valores de golpeo obtenidos, por
ejemplo:

5/7/6/8
12/13/21/R:50/5cm

El valor del parmetro N
SPT
ser 7+6 = 13 en el primer caso y 13+21 = 34 en el
segundo. Asimismo, para este segundo ejemplo se ha llegado al rechazo (50
golpes en un tramo de 15 cm) habiendo penetrado slo 5 centmetros.

El ensayo SPT es por naturaleza simple y puede ser intercalado con facilidad en
cualquier sondeo de reconocimiento. Puede ejecutarse en casi cualquier tipo de
suelo, incluso en rocas blandas o meteorizadas. Los resultados de la prueba,
difundida ampliamente en todo el mundo, se correlacionan empricamente con
las propiedades especficas in situ del terreno. Existe una abundante bibliografa
a este respecto. La gran mayora de datos y correlaciones corresponden a
terrenos arenosos. La presencia de gravas complica la interpretacin, cuando no
impide su realizacin. En resumen, el ensayo resulta apropiado para terrenos en
los que predomina la fraccin arena, con reserva tanto mayor cuanto mayor es la
proporcin de la fraccin limo-arcilla o de fraccin grava.

Existen numerosas correlaciones empricas con diversos parmetros
geotcnicos. Debe entenderse claramente que estas relaciones son
aproximativas y su uso resulta tanto ms adecuado cuanto mayor sea la
experiencia de quien las utiliza.

a). Correlaciones en suelos granulares

a.1) Densidad Relativa

Terzaghi y Peck (1948) publicaron la primera correlacin entre N
SPT
y la
Densidad Relativa (DR%), vlida para arenas cuarzosas (ver figura adjunta).
20

En base a los valores de la DR%, Terzaghi y Peck establecieron lo que hoy es un
clsico sistema de clasificacin de las arenas segn su compacidad. El ndice
SPT est relacionado con la compacidad de las arenas. Terzaghi y Peck
propusieron la siguiente relacin:

N
SPT
Compacidad
0-4 Muy floja
5-10 Floja
11-30 Media
31-50 Densa
>50 Muy densa

a.2) Angulo de Rozamiento Interno

Los datos que se obtienen del ensayo SPT permiten estimar el ngulo de
rozamiento interno de los materiales granulares, bien indirectamente, deducido
de los valores estimado de la densidad relativa, bien directamente a partir del
valor N
SPT
(tendencia actual). En la Figura siguiente se presentan conjuntamente
los bacos propuestos por Meyerhof (1956) y Peck et al. (1974).

21

Existen otras correlaciones directas entre el valor de N
SPT
y el ngulo de
rozamiento interno. En la figura siguiente se presenta la correlacin de De Mello
(1971):

22

Existe una correlacin evidente entre el ngulo de rozamiento de los suelos
granulares y el ndice N (SPT). La de mayor difusin probablemente sea la
definida por Schmertmann que puede aproximarse con la siguiente expresin
analtica:

+
=
a
v
SPT
p
N
0
'
3 , 20 2 , 12
tan

donde:

: ngulo de rozamiento.
N
SPT
: ndice del ensayo SPT.
v0
: presin vertical efectiva al nivel del ensayo.
p
a
: presin de referencia (1 bar = 100 kPa).

a.3) Deformabilidad

Existen numerosas correlaciones entre el valor de N
SPT
que permiten deducir
reglas empricas o semiempricas a partir de las cuales se puede estimar los
mdulos de deformabilidad.

En general se utiliza el mdulo confinado (edomtrico), aunque muchas veces
esto no queda claro en la literatura ya que muchos autores hacer referencia
simplemente a un mdulo de deformabilidad.

Mitchell y Gardner (1975) resumen una serie de trabajos publicados hasta esa
fecha, detallando el tipo de suelo y la base de cada mtodo. Estas correlaciones
con el Mdulo Confinado se presentan en la Figura siguiente. Se observa la
enorme dispersin de los valores. De estas correlaciones, slo la de Schultze y
Meltzer (1965) tienen en cuenta la presin de confinamiento.

Las relaciones entre N
SPT
y Es, pueden expresarse de forma general mediante la
relacin lineal emprica:

E
S
= S
1
N
SPT
+ S
2

Algunos valores de estas constantes se muestran en la tabla siguiente:
23

Como resumen, a continuacin se incluye una tabla en la que se muestran una
serie de parmetros correlacionados con el valor N
SPT
para suelos granulares:

b). Correlaciones en suelos cohesivos

En los terrenos cohesivos las correlaciones basadas en los resultados del
ensayo SPT slo deben considerarse orientativas. La dispersin de las
correlaciones en suelos cohesivos es mucho mayor que en los terrenos
granulares. Las presiones insterticiales que se generan en el momento del
golpeo y los rozamientos parsitos afectan substancialmente los resultados.

b.1) Resistencia a compresin simple

Muchos investigadores han intentado realizar correlaciones entre el valor de N
SPT y la resistencia a la compresin simple de suelos arcillosos. La dispersin
de los resultados obtenidos es muy grande, como puede apreciarse en la Figura
siguiente (NAVFAC, 1971). En la tabla incluida a continuacin se presentan
tambin correlaciones entre el golpeo N
SPT
, la densidad saturada y la resistencia
a la compresin simple segn la adaptacin de Hunt (1984) a los trabajos de
Terzaghi y Peck (1948).

24

Valores de la resistencia a compresin simple a partir de N
spt
para suelos
cohesivos de distinta plasticidad. NAVFAC, 1971

Finalmente, se incluye una tabla resumen con correlaciones orientativas del
ensayo SPT con otros parmetros para suelos arcillosos.

25
C.2.- Ensayo presiomtrico

El Ensayo Presiomtrico consiste en efectuar una puesta en carga lateral
creciente del terreno por medio de una sonda cilndrica dilatable radialmente y
que se introduce en un taladro. Se trata, pues, de un ensayo de carga-
deformacin. Normalmente el ensayo se realiza en el interior de un sondeo
previamente perforado (PBP, Pre-Boring Pressuremeter) donde se introduce el
equipo presiomtrico. El equipo consta de tres componentes principales (ver
figuras siguientes):

Estos ensayos no estn normalizados en Espaa, realizndose normalmente al
amparo de la normativa francesa (NFP 94-110).
26

En los presimetros se utiliza un recinto cerrado por una membrana que aloja un
volumen de fluido controlable. El aumento del volumen de ese fluido comprime la
membrana contra las paredes del sondeo (ver fotos adjuntas de la deformacin
de la sonda presiomtrica).

Con estos dos datos (volumen y presin) se puede preparar el diagrama
deformacin-presin que se ilustra en el esquema de la figura siguiente:

Normalmente los resultados del ensayo presiomtrico se representan en grficos
cuya abcisa corresponde a la deformacin radial,
r
, definida por la expresin:

0
0
r
r r
r

=

27
donde:

r = radio medio de la cavidad en un momento del ensayo.
r
0
= radio inicial de referencia.

Para el ensayo de rocas y de suelos muy firmes se pueden utilizar equipos ms
robustos, que se denominan dilatmetros y que miden la deformacin mediante
extensmetros, con lo cual se obtiene la deformacin radial directamente y con
mayor precisin.

El tarado del equipo, antes de su utilizacin, permite conocer qu parte de la
presin que se aplica es necesaria para deformar la membrana y ese valor se
debe restar a la presin aplicada para obtener la presin corregida que es la que
debe utilizarse en el grfico de resultados.

La interpretacin del ensayo presiomtrico permite conocer tres presiones de
inters:

a) Presin horizontal inicial, p
h0
. Es la presin que ha de ejercerse para
establecer el contacto membrana-terreno y deformarlo hasta su posicin
original, antes de realizar el sondeo. En los presimetros convencionales esa
presin corresponde al quiebro de la curva presin- deformacin (punto de
mxima curvatura).

b) Presin de fluencia, p
f
. Es la presin donde acaba un tramo recto que suele
aparecer en estos diagramas. A partir de ella, las deformaciones son
claramente no lineales. Su determinacin detallada puede realizarse con
ciertas tcnicas, aunque en la prctica rutinaria suele definirse casi a simple
vista.

c) Presin lmite, p
l
. Es la presin que provoca una deformacin radial del 41%
(deformacin volumtrica del 100%). Si el ensayo no ha alcanzado esa
deformacin, es necesario hacer una extrapolacin para obtenerla.

Los datos mencionados (p
h0
, p
f
y p
l
) pueden utilizarse para el proyecto de
cimentaciones superficiales y profundas.

Adems, la interpretacin de la curva presiomtrica permite obtener, si bien slo
con una aproximacin grosera, ciertos parmetros caractersticos del
comportamiento del terreno, tal como se indica a continuacin.

El coeficiente de empuje al reposo, K
0
, del terreno se puede obtener mediante la
expresin siguiente:

0
0
0
'
v
h
u p
K

=

donde:

p
h0
: presin horizontal inicial, deducida del ensayo.
u: presin intersticial al nivel del ensayo.
v0

28
El mdulo de rigidez transversal, G, del terreno, para el nivel de deformaciones
del ensayo y para la direccin de carga correspondiente (perpendicular al eje del
sondeo), se puede obtener mediante la expresin:

V
p
V G
=
0

donde:

p: aumento de presin entre los dos puntos donde se advierte una respuesta
lineal.
V: aumento de volumen entre esos dos mismos puntos.
V
0
: volumen de referencia. Normalmente se debe utilizar como volumen de
referencia el correspondiente al inicio del tramo elstico (tramo recto).

Se define como mdulo presiomtrico, E
p
, al valor siguiente:

) 1 ( 2 +
=
G
E
P

donde:
G: mdulo de rigidez transversal, antes definido.
: mdulo de Poisson.

En la tabla adjunta se indican unos valores orientativos de mdulos
presiomtricos y presiones lmite para distintos tipos de suelo.

29
Los ensayos presiomtricos permiten conocer la naturaleza del terreno ya que,
para su ejecucin, requieren la extraccin previa del terreno donde ha de alojarse
el equipo de ensayo. Estos testigos deben ser objeto de anlisis de laboratorio; al
menos deben realizarse con ellos los ensayos de identificacin ms elementales.

En suelos arcillosos saturados es posible obtener un valor recomendado de la
resistencia al corte sin drenaje, s
u
, mediante un anlisis especfico de la zona no
lineal del final de la curva presiomtrica (presin de ensayo comprendida entre pf
y p
l
). La expresin correspondiente es:

=
0 1
0 2
1 2
ln
V V
V V
p p
s
u

donde:

p
1
, p
2
: presiones cualquiera en el tramo p
f
p
l
.
V
1
, V
2
: volmenes de fluido en el presimetro para esas mismas presiones.
V
0
: volumen de referencia. Se tomar el que corresponde a p
h0
.

Tericamente el valor de s
u
sera independiente de los puntos 1 y 2 que se elijan,
pero ser necesario tantear distintos valores para obtener un valor razonable.

En suelos arenosos permeables, siempre que se garantice que durante el
ensayo no se generan presiones intersticiales importantes, se puede obtener, de
esa misma rama curva final del ensayo, una idea aproximada del ngulo de
rozamiento interno del terreno, mediante la expresin siguiente:

= 7 (1+10 s) > 30

donde:

=
0 1
0 2
0 1
0 2
ln
ln
r r
r r
u p
u p
s

p
1
, p
2
: presiones cualquiera en el tramo p
f
p
l
.
r
1
, r
2
: radios del presimetro para esas mismas presiones.
r
0
: radio de referencia, se tomar el que corresponda a p
h0
.
u
0
: presin hidrosttica del agua intersticial al nivel del ensayo.

C.3.- Ensayo de molinete o veleta (vane test)

Consiste en hincar en el terreno un molinete constituido por cuatro placas de
acero ortogonales (ver figura adjunta) soldadas a un varillaje y medir el par de
torsin T al girar el dispositivo hasta la rotura del terreno.

Existen normalizaciones de este ensayo (ASTM D 2573, DIN 4096). En Espaa
est en vas de normalizacin.

30

Como el cizallamiento es relativamente rpido, el agua no tiene tiempo a ser
evacuada y se trata entonces de un ensayo no consolidado y no drenado
(Unconsolidated-undrained).

El par de torsin T aplicado est equilibrado por el momento de las reacciones de
cizallamiento del suelo sobre la superficie circunscrita al molinete. Se hace de
crecer T hasta lograr la ruptura del suelo (valor pico), que se manifiesta por una
disminucin brusca de la fuerza aplicada. A continuacin sucede una
estabilizacin del momento, inferior al valor mximo pero no nulo (valor residual).

En la figura siguiente se presenta la curva de un ensayo controlado por
ordenador en tiempo real a su ejecucin. Se observa un primer tramo horizontal
que corresponde a la medida del rozamiento de las varillas ms el niple de unin
(valor que debe ser deducido de la resistencia pico).

El ensayo de molinete o vane test, realizado en el fondo de sondeos o
mediante hinca directa hasta el nivel de ensayo, est especialmente indicado
para investigar la resistencia al corte sin drenaje de suelos arcillosos blandos.

31
Para la interpretacin del ensayo se admite que la tensin de cizallamiento
mxima (pico), igual a la cohesin no drenada, est uniformemente repartida
sobre la superficie circunscrita al molinete. Clculos tericos muestran que esta
hiptesis no es estrictamente as. En el caso de un molinete rectangular, por
ejemplo, el suelo sobre la superficie cilndrica entrar en plasticidad, mientras
que sobre los discos extremos estar an en elasticidad (Casan, 1982). En la
prctica, no obstante, las desviaciones debidas a la hiptesis simplificadora
resultan despreciables, menos del 4%. La distribucin de tensiones de corte de
un molinete rectangular puede observarse en la figura siguiente:

Para calcular la resistencia al corte no drenada s
u
, se utiliza el mximo momento
torsor T corregido para deducir los rozamientos parsitos:

k
T
s
u
=

siendo:
T = Torsin mxima aplicada
k = Constante dependiente de la geometra de la paleta.

Resumiendo, la expresin general para paletas rectangulares de altura H y
dimetro D, es:

3
2
28
3
=
D
T
s
u

32
Para paletas trapezoidales se tiene:

+ +
=
2
3 1
1
2 3
2
3
D
H
sen
D
T
s
u

Estudios de deslizamientos en terraplenes construidos sobre arcillas plsticas
(Bjerrum, 1972, 1973) han demostrado que la cohesin movilizada en el terreno
es realmente menor que la cohesin medida con este ensayo, siendo la
diferencia funcin del Indice de Plasticidad IP. Bjerrum propone la introduccin
de un coeficiente corrector :

S
u
= S
u vane

En la figura siguiente se presenta la relacin entre (eje de ordenadas) y el
ndice de plasticidad (eje de abscisas). Se observa que s
u
est ms
sobreestimada cuanto ms plstico es el suelo. Esta correccin es importante
para suelos con ndice de plasticidad superior a 30 (IP>30).

Los parmetros de resistencia que se obtienen en este ensayo estn igualmente
indicados para la determinacin de cargas de hundimiento de cimentaciones
superficiales o profundas en condiciones no drenadas as como para el estudio
de estabilidad de taludes de dragado o relleno, tambin en condiciones no
drenadas.

33

D) Pruebas de penetracin

D.1.- Ensayos de penetracin dinmica

La forma ms econmica y sencilla de ensayar el terreno en profundidad
consiste en la hinca de un varillaje con una punta metlica de forma conveniente.
El ensayo penetromtrico ms difundido en Espaa (y en Europa) es el conocido
con el nombre de Borro (NLT 261). Este equipo consiste en un varillaje metlico
macizo de 32 mm de dimetro exterior que hinca una puntaza metlica de la
forma y dimensiones que se indican en la figura siguiente. La hinca se realiza
con una maza de 65 kg (igual peso que la del SPT) que cae libremente desde 50
cm de altura.

Durante la hinca se van contabilizando los nmeros de golpes para hacer
avanzar la hinca 20 cm. El resultado se suele representar en forma de diagrama
de ese nmero de golpes N
B
obtenido en cada profundidad (ver diagrama
siguiente).
B
34

Como quiera que el tamao de la puntaza es ms amplio que el dimetro del
varillaje, el rozamiento entre ste y el terreno es pequeo y el resultado del
ensayo estara relacionado con la resistencia del terreno en el entorno de la
punta.

La hinca se contina hasta la profundidad de inters previamente fijada o hasta
alcanzar una resistencia elevada. La punta metlica queda perdida en el terreno
al recuperar el varillaje.

Para evitar que el varillaje roce con el terreno se le suelen dar, aunque sea
manualmente, algunas vueltas. Existen equipos de penetracin en los que este
giro se hace de una manera regular y donde, adems, existe un mecanismo de
escape de la maza de golpeo que evita tambin los posibles rozamientos del
cable de izado.

Existe, dentro del equipo Borro, otra puntaza diferente, con forma cnica y de
menor tamao.

Adems del equipo Borro existen, aunque se empleen con menos frecuencia,
penetrmetros dinmicos como el DIN ligero o el Stump, que se idearon,
inicialmente para ser hincados manualmente (sin motor y cabrestante para el
izado).

35
En Espaa estn normalizados dos ensayos de penetracin dinmica continua:

- DPSH. Norma UNE 103.801.
Ensayo de penetracin dinmica superpesado.

- DPH. Norma UNE 103.802.
Ensayo de penetracin dinmica pesado.

Entre distintos penetrmetros dinmicos continuos se puede establecer una
equivalencia de manera que la energa especfica de la hinca sea semejante.

El ndice N
B
del ensayo tipo Borro (con escape automtico de la maza de 65 kg
cayendo de 50 cm de altura con puntaza cuadrada de 4 x 4 cm y medida del
nmero de golpes para avanzar la hinca 20 cm) suele ser mayor que el N (SPT)
a grandes profundidades y menor en los primeros metros. La correlacin, sin
embargo, es muy dispersa y, de ser necesaria su definicin, debe ser analizada
en cada formacin y a cada profundidad o utilizar correlaciones previamente
establecidas o basadas en experiencias locales contrastadas.
B

Los penetrmetros dinmicos tienen su mejor campo de aplicacin en la
determinacin de la profundidad de suelos blandos o de consistencia media que
apoyan sobre formaciones mucho ms resistentes donde la hinca se detiene.

El ensayo de penetracin es muy til para detectar cambios de compacidad en el
terreno (zonas ms blandas de los rellenos, oquedades, defectos de
compactacin en terraplenes, etc...). Este ensayo es tambin til en la estimacin
de la facilidad de hinca de pilotes.

Es recomendable realizar ensayos de penetracin dinmica en las mismas
alineaciones que los sondeos de reconocimiento y/o en los mismos perfiles en
que se realicen prospecciones geofsicas; sus resultados permiten confirmar la
homogeneidad del terreno entre los puntos reconocidos mediante sondeos o
detectar posibles heterogeneidades locales que adviertan sobre la necesidad de
densificar la malla de sondeos mecnicos.

En cualquier caso y dadas las posibles variaciones en cuanto a detalles de la
ejecucin, se recomienda que en los diagramas de resultados de estos ensayos
figuren explcitamente los datos siguientes:

-Peso de la maza y altura de cada.
-Forma de escape de la maza (manual o automtica).
-Forma de la puntaza, en un pequeo dibujo.

La resistencia al avance de las tuberas de entubacin de los sondeos colocadas
mediante hinca, as como el control del nmero de golpes necesarios para hincar
el tomamuestras, son datos que pueden servir tambin para estimar la
consistencia del terreno. A esos efectos, sera necesario conocer los detalles de
esas hincas.

Se recomienda no utilizar los datos de los penetrmetros dinmicos continuos
con el fin de cuantificar cargas de hundimiento o asientos de cualquier tipo de
cimentacin si no es a travs de una experiencia local claramente contrastada
por otros mtodos.

36
D.2.- Ensayos de penetracin esttica

El ensayo de penetracin esttico (o CPT Cone Penetration Test) consiste en
una hinca mediante empuje, a velocidad lenta (1 a 3 cm./s), de una varilla con
una punta adecuada, dentro del terreno. El equipo ms comn en Espaa (y en
Europa) es el cono holands (UNE 103804).

El avance del penetrmetro se realiza en intervalos discontinuos de modo que se
pueda medir la resistencia a la penetracin de la punta sola o del conjunto
completo. Existen equipos automticos que miden, en una hinca continua, la
resistencia al avance en la punta y la resistencia a la penetracin por fuste en el
manguito lateral.

Los equipos varan segn su capacidad de empuje y distintas formas de las
puntas. Existen normativas en otros pases sobre la ejecucin del ensayo (DIN
4094, ASTM D-3441) cuya aplicacin puede ser de inters.

En los grficos de resultados conviene incluir un esquema del tipo de punta
utilizado, pues este dato no siempre es el mismo.

37

38

La interpretacin de estos ensayos permite determinar la resistencia al corte del
terreno y obtener una descripcin indirecta del tipo de suelo atravesado y de su
compresibilidad. En ese sentido, se necesitaran reconocimientos
complementarios por otros mtodos para obtener una descripcin cierta de la
naturaleza del terreno e, incluso, una determinacin ms exacta de su
deformabilidad.

La resistencia al corte del terreno obtenida mediante estos ensayos es
especialmente adecuada para el clculo de la carga de hundimiento de
cimentaciones profundas.

Existe una relacin entre la resistencia por la punta en el ensayo de penetracin
esttica, q
c
, y la densidad relativa de las arenas. Tambin existe una relacin
entre esa resistencia de las arenas y el mdulo de deformacin que se debe
utilizar en los clculos de asientos de cimentaciones superficiales (ver figura
siguiente -Schmertmann (1978):

Para suelos granulares existe una correlacin evidente entre la resistencia por
punta del ensayo de penetracin esttica y el ngulo de rozamiento interno.
39

Aunque esta correlacin depende de varios factores, como valor orientativo se
puede usar ia siguiente expresin dada por Robertson y Campanella:

0
0
'
log 38 , 0 10 , 0
v
v c
q
tg

+ =

donde:

: ngulo de rozamiento interno.
q
c
: resistencia por punta.
v0
: presin vertical total al nivel del ensayo.
v0

El ensayo de penetracin esttica es especialmente adecuado para medir ia
resistencia al corte sin drenaje de los suelos cohesivos blandos. La relacin que
se suele establecer para los suelos cohesivos de los fondos marinos es:

( )
v c
k
u
q
N
s =
1

donde:

s
u
: resistencia al corte sin drenaje.
q
c
: resistencia unitaria por la punta al avance del cono.
v0
: presin vertical total en el terreno al nivel del ensayo.
N
K
: factor adimensional de proporcionalidad.

El factor N
K
est prximo a 15. El ingeniero puede utilizar este dato como
referencia bsica pero sabiendo que es un factor variable dependiente del tipo de
terreno, de la profundidad y de otros posibles factores an no bien conocidos.

E) Ensayos de carga con placa

Los ensayos de placa de carga estn especialmente indicados en el estudio de la
capacidad portante de rellenos compactados y tambin de terrenos naturales.

La interpretacin de sus resultados permite obtener valores de los mdulos de
deformacin aplicables a la prediccin de asientos as como una estimacin
aproximada de las cargas de hundimiento de las cimentaciones superficiales.

Dado que el ensayo afecta a una zona pequea del terreno para los tamaos
usuales de las placas (ver NLT 357, 30, 60 76,2 cm), estos ensayos no
permiten conocer la deformabilidad del terreno ms que en la zona prxima a la
superficie del ensayo.

F) Toma de muestras

La toma de muestras es una de las actividades importantes de las campaas de
reconocimiento geotcnico. Por ese motivo ha de estar planificada antes de
comenzar la campaa de reconocimientos.

40
Las muestras pueden obtenerse de sondeos, de calicatas o de lugares
especificados donde no se haya hecho perforacin o excavacin previa.

Las muestras pueden ser alteradas, esto es, que despus de tomadas tengan
otra densidad o humedad distintas de las originales o inalteradas, esto es, en las
que la humedad y la densidad (y por lo tanto la resistencia, la deformabilidad y la
permeabilidad) sean lo ms prximas posibles a las originales. En cualquier caso
las muestras han de ser representativas del suelo que se quiere ensayar; en ese
sentido deben evitarse siempre los lavados o segregaciones de las muestras
salvo que ese aspecto, por alguna razn singular, no tenga importancia en el
problema en estudio.

Las muestras alteradas pueden tomarse manualmente, con pico y pala, con
excavadoras mecnicas o proceder de testigos de sondeos. Pueden
transportarse en sacos o bolsas.

Las muestras inalteradas o poco alteradas pueden tomarse con tomamuestras
especficos (hincando tubos cortos biselados) de paredes de pozos, zanjas o
calicatas previamente apuntalados. Deben empaquetarse, transportarse y
conservarse en laboratorio hasta su ensayo de manera que no sufran alteracin.

La toma de muestras ms usual de los reconocimientos geotcnicos se realiza
en sondeos mediante tomamuestras especficos adaptados al tipo de terreno. En
la tabla siguiente se resume la informacin relativa a los ms empleados.

41

La toma de muestras inalteradas o poco alteradas de suelos granulares limpios
no es posible por procedimientos convencionales. En algunas arenas resultan
eficaces los tomamuestras de pistn tipo Osterberg o tipo Bishop.

La toma de muestras debe ser supervisada por el tcnico responsable de los
trabajos de campo. Es de gran importancia que el carcter ms o menos alterado
de las muestras tomadas sea estimado por un tcnico experto.

El procedimiento debe quedar documentado indicando, para cada muestra o
grupo de muestras, su procedencia (sondeo, calicata u otro punto de
coordenadas conocidas), la columna litolgica correspondiente al lugar donde se
hace la toma, la indicacin expresa de su profundidad, la posicin del nivel
fretico en el lugar donde se tom la muestra as como cualquier observacin
que el tcnico responsable crea oportuna.

Ya que las muestras se toman para hacer ensayos de laboratorio, la
programacin del nmero de ellas y su ubicacin slo deber definirse tras
considerar los ensayos que resulten necesarios para analizar los problemas
objeto del informe geotcnico.

42

1.3.2 Ensayos de laboratorio

Los ensayos de laboratorio constituyen hoy la herramienta principal para el estudio de
las caractersticas geotcnicas del terreno. Rara vez ser posible un estudio
geotcnico correcto que no incluya ensayos de laboratorio.

Existen ensayos de laboratorio destinados a definir la naturaleza del suelo, esto es, su
composicin granulomtrica y mineralgica, sus propiedades ndice, etc... Existen
otros ensayos de laboratorio especialmente destinados al estudio de la resistencia, de
la deformabilidad y de la permeabilidad.

A) Ensayos de identificacin en suelos

Dentro de este grupo de ensayos de laboratorio se consideran incluidos los
siguientes:

- Ensayos granulomtricos por tamizado y por sedimentacin (UNE 103.101 y
UNE 103.102).
- Ensayo de lmites de Atterberg (UNE 103.103 y UNE 103.104).
- Densidades mnima y mxima de arenas (UNE 103.105 y UNE 103.106).
- Determinaciones del peso especfico de las partculas (UNE 103.302).
- Anlisis qumicos del suelo. Contenido en sulfatos, carbonatos y materia
orgnica como ms interesantes (UNE 103.201 (cuantitativa) UNE 103.202
(cualitativa), UNE 103.200 yUNE 103.204).
- Anlisis qumicos del agua intersticial.

Estos ensayos se pueden realizar con muestras alteradas o inalteradas. En
cualquier caso exigen desmenuzar previamente la muestra.

43
Con los dos primeros ensayos (granulometra y lmites de Atterberg) es posible
clasificar los suelos dentro de tipos cuyas caractersticas geotcnicas son
similares. A estos efectos se recomienda utilizar el sistema unificado de
clasificacin de suelos, que est ampliamente difundido.

Tambin se consideran de este grupo los ensayos de densidad seca y humedad
natural que permiten conocer las dos variables ms importantes del estado del
suelo. Su determinacin debe hacerse, sin embargo, en muestras inalteradas o
poco alteradas.

B) Ensayos de compresin simple en suelos

Estn indicados para ensayar muestras de suelos cohesivos de consistencia
media, firme o muy firme, inalteradas o poco alteradas, as como suelos
cohesivos recompactados. UNE 103.400. De su resultado se obtiene una idea
precisa de la resistencia al corte del suelo en condiciones de saturacin similares
a las del ensayo.

El resultado puede ser poco preciso en arcillas que muestren sntomas de
fisuracin.

Siempre que se haga este ensayo se recomienda que se determine
especficamente, en cada probeta, la humedad y la densidad seca antes del
ensayo.

La resistencia a la compresin simple de los suelos arcillosos puede calificarse
de acuerdo con la siguiente escala:

C) Ensayo de corte directo

Est indicado para cualquier tipo de muestra de suelos cohesivos o granulares,
estn o no alterados. Evidentemente la preparacin de probetas de ensayo
procedentes de muestras arenosas inalteradas es complicada y requiere tcnicas
especiales que desaconsejan su utilizacin.

El ensayo de corte directo puede realizarse con las probetas semisaturadas, tal
como est la muestra de las que procedan, o con una saturacin adicional
provocada en el equipo de ensayo.

Del ensayo se puede obtener una estimacin aproximada de la resistencia al
corte. Las condiciones de deformacin son tan poco homogneas en la caja de
corte que no se debe esperar precisin en los parmetros resistentes. Por ese
motivo su utilizacin slo es aconsejable cuando no existe la posibilidad de hacer
ensayos triaxiales.
44
Existe una versin de ensayo de corte directo normalizado en Espaa UNE
103.401.

Para el estudio de suelos de grano grueso y, sobre todo, para el caso de gravas
y escolleras finas (materiales de enrase de las banquetas) son necesarios
equipos de grandes dimensiones. En Espaa se dispone de cajas de corte de
hasta 1 m x 1 m.

D) Ensayo triaxial de suelos

El ensayo est especialmente indicado para conocer la resistencia y la
deformabilidad del suelo ante distintos niveles de confinamiento. Se puede
realizar con muestras de cualquier tipo de suelo ya sean alteradas o inalteradas.
Es dificil, sin embargo, preparar probetas inalteradas de suelos granulares.

El ensayo se puede hacer con probetas de distinto tamao. Usualmente (UNE
103.402) se ensayan probetas cilndricas de altura igual al doble del dimetro.
Los dimetros usuales mnimos son 1 1/2 y es posible ensayar en Espaa
probetas de hasta 9 de dimetro con cierta normalidad cuando el suelo contiene
gravas de hasta 2.

El ensayo suele hacerse con o sin consolidacin previa y rompiendo con el
drenaje abierto o cerrado. Son tpicos los ensayos:

U.U. - Sin consolidacin previa y rotura sin drenaje.
C.U. - Con consolidacin previa y rotura sin drenaje.
C.D. - Con consolidacin previa y rotura con drenaje.

El ensayo tipo C.U., se puede hacer con o sin medida de las presiones
intersticiales de la probeta.

El ensayo se suele realizar con probetas saturadas previamente con una
contrapresin de 6 bares, aunque el ensayo U.U. puede hacerse con probetas no
saturadas.

En cada ensayo triaxial se suelen romper tres probetas, cada una de ellas
sometidas a una presin de clula que supera en 0,5, 1 y 3 bares a la
contrapresin de saturacin. Es posible y aconsejable indicar otras presiones de
ensayo que puedan ser ms adecuadas al problema que se investiga.

Durante la fase de carga vertical del ensayo hasta rotura se controla la
deformabilidad tomando nota de la carga para cada 0,5 % adicional de reduccin
de altura de la probeta. El conocimiento de esos datos de deformacin es
esencial para deducir la deformabilidad del suelo.

De la interpretacin de ensayos triaxiales se puede obtener los parmetros de
resistencia y deformacin del suelo en condiciones no drenadas (ensayos U.U.) o
drenadas (ensayos C.U. con medida de presiones intersticiales o ensayos C.D.).

Los resultados de resistencia y deformacin de suelos obtenidos de ensayos
triaxiales son aplicables al estudio de todos los problemas geotcnicos.

45
E) Ensayos edomtricos

Los ensayos edomtricos estn especialmente indicados para estudiar los
asientos de suelos arcillosos blandos saturados. Pueden realizarse con muestras
inalteradas de suelos cohesivos o muestras recompactadas de cualquier
material.

Estos ensayos suelen realizarse incrementando la carga vertical en escalones,
de manera que cada nueva carga duplica la compresin vertical existente en el
escaln anterior. El ensayo suele alcanzar la carga vertical mxima de 1 MN/m2
aunque es posible especificar cargas mayores si el problema que se pretende
analizar lo requiere. El ensayo incluye tambin el control de deformaciones
durante la descarga.

Cada escaln de carga del ensayo edomtrico se mantiene durante un da. Se
recomienda mantener este tiempo mnimo de espera y, por lo tanto, se
desaconseja especificar duraciones menores al solicitar la realizacin de estos
ensayos.

Los ensayos edomtricos suelen realizarse con probetas saturadas aunque es
posible, en casos especiales, hacerlos con humedad menor o saturarlos despus
de haber colocado cierta sobrecarga. Estas variantes pueden ser de inters en el
estudio del colapso o la expansin de suelos metaestables.

De la interpretacin de los ensayos edomtricos se deducen parmetros
geotcnicos relativos a la deformabilidad y permeabilidad del suelo
especialmente indicados para el estudio de problemas de consolidacin.
Existe una norma espaola, UNE 103.405, que regula la realizacin de este
ensayo.

F) Ensayos de compactacin

Los ensayos de compactacin estn indicados para el estudio del efecto de la
humedad en la densidad mxima que puede alcanzarse al compactar un suelo.
Se realizan con muestras de cualquier tipo de suelo hasta gravas que puedan
tener 25 mm (1) de tamao mximo (aprox.).

Los ensayos ms tradicionales son el Proctor Normal (UNE 103.500) y el Proctor
Modificado (UNE 103.501). El segundo se realiza compactando en moldes ms
grandes y con energas mayores y por eso suelen alcanzar densidades
claramente ms altas (5 a 15% mayores que las correspondientes al P.N.).

El resultado de estos ensayos es especialmente aplicable al control de calidad de
compactacin de rellenos.

G) Otros ensayos

Existen una gran variedad de ensayos, menos comunes, que pueden ser de gran
inters en el estudio de determinados problemas geotcnicos especficos.

Entre estos ensayos de suelos, se citan los siguientes:

CBR. Determinacin de la capacidad portante para explanadas y capas
de firmes.
46
Determinacin de la presin de hinchamiento y de la expansin libre de
suelos expansivos.
Ensayos de compresin brasileos (medida indirecta de la resistencia a
traccin).
Ensayos de molinete (vane test) y penetrmetro en laboratorio.
Ensayos de permeabilidad mediante permemetros de carga constante o
variable.

1.4 Esfuerzos en una masa de suelo: presiones normales y tangenciales

1.4.1 Concepto de esfuerzo efectivo en un sistema de particulas

La figura siguiente muestra una pequea celda de medicin hipottica (elemento A)
enterrada en una masa de suelo.

Imaginemos que esta celda se ha colocado de tal forma que las partculas del suelo no
se han desplazado. Los diagramas de dicha figura representan las caras horizontal y
vertical del elemento A, con las partculas de suelo que cargan sobre esas caras.
Estas partculas ejercen generalmente fuerzas normales y tangenciales sobre dichas
caras. Si cada cara es cuadrada, de lado a, podernos definir los esfuerzos que actan
sobre la celda por:

2
a
N
v
v
=
2
a
N
h
h
=
2
a
T
v
v
=
2
a
T
h
h
=

donde N
v
y N
h
representan respectivamente las fuerzas normales en direcciones
vertical y horizontal; T
v
y T
h
son respectivamente las fuerzas tangenciales en
direcciones vertical y horizontal; y
v
,
h
,
v
y
h
representan los esfuerzos
47
correspondientes. De esta forma hemos definido cuatro esfuerzos que, al menos
tericamente, pueden visualizarse y medirse directamente.

En este apartado, excepto cuando se indique lo contrario, se supondr que la presin
en la fase intersticial del suelo es nula; es decir igual a la presin en la atmosfrica. De
aqu que las fuerzas N
v
, N
h
, T
v
y T
h
se deben nicamente a las fuerzas transmitidas a
travs del esqueleto minera!. En un suelo seco, el esfuerzo puede imaginarse como la
fuerza existente en el esqueleto mineral por unidad de rea de suelo.

Realmente, es bastante difcil medir con precisin los esfuerzos existentes en el
interior de un suelo, principalmente debido a que la presencia de un medidor altera el
campo de esfuerzos que existira si aquel no se hubiera colocado. Con objeto de que
nuestra definicin de esfuerzos se pueda aplicar con independencia de un medidor,
podemos hacer pasar un plano imaginario a travs del suelo, como se indica en la Fig.
8.2

Este plano atravesar los granos minerales y los espacios intersticiales. Puede
suceder que este plano pase a travs de uno o ms puntos de contacto entre
partculas. En cada punto en que este plano atraviesa materia mineral, la fuerza
transmitida a travs del esqueleto mineral puede descomponerse en fuerzas normales
y tangenciales al plano. Las componentes tangenciales pueden a su vez
descomponerse segn un par de ejes coordenados. Estas diversas componentes se
han representado en la Fig. 8.2 La suma de las componentes normales al plano de
todas las fuerzas, dividida por el rea del plano es el esfuerzo normal que acta
sobre dicho plano. Anlogamente, la suma de todos los componentes tangenciales
sobre el plano en la direccin x, por ejemplo, dividida por el rea de este plano es el
esfuerzo tangencial o cortante
x
en la direccin x.

Existe tambin otra imagen bastante utilizada para la definicin de esfuerzos. Puede
imaginarse un plano ondulado que se dobla justo lo suficiente para cortar materia
minera! unicarnente en los puntos de contacto entre partculas. El esfuerzo es
entonces la suma de las fuerzas de contacto dividida por el rea del plano ondulado.
La suma de todas las reas de contacto ser una parte muy pequea del rea total del
48
plano, ciertamente menos de 1%. Por ello, el esfuerzo definido de esta forma difiere
mucho numricamente de los esfuerzos en los puntos de contacto.

Al utilizar la palabra esfuerzo en este libro nos referimos al esfuerzo macroscpico,
es decir fuerza/rea total, tal como se ha definido con ayuda de las Figs. 8.1 y 8.2.

1.4.2 Esfuerzos geostticos

Los esfuerzos en el interior de un suelo estn producidos por las cargas exteriores
aplicadas al mismo y por el peso del propio suelo. El sistema de esfuerzos debido a
las cargas aplicadas suele ser bastante complicado. El sistema de esfuerzos
correspondiente al peso propio del suelo tambin puede ser complicado. Sin embargo,
existe un caso habitual en el que el peso del suelo da lugar a un sistema de esfuerzos
muy sencillo: cuando la superficie del terreno es horizontal y cuando la naturaleza del
suelo vara muy poco en direccin horizontal. Este caso se presenta frecuentemente,
en especial en suelos sedimentarios. En tal caso los esfuerzos se denominan
geostticos.

Esfuerzos geostticos verticales

En el caso que acabamos de describir, no existen esfuerzos tangenciales sobre planos
verticales y horizontales trazados a travs del suelo. De aqu que el esfuerzo vertical
geosttico a cualquier profundidad puede calcularse simplemente considerando el
peso de suelo por encima de dicha profundidad.

As pues, si el peso especfico del suelo es constante con la profundidad, se tiene:

z
v
=

donde z es la profundidad y es el peso especfico total del suelo. En este caso, el
esfuerzo vertical variar linealmente con la profundidad, como se indica en la Fig. 8.3.

49

Por supuesto el peso especfico no es una constante con la profundidad.
Generalmente un suelo resultar cada vez ms compacto al aumentar la profundidad
debido a la compresin originada por los esfuerzos geostticos. Si el peso especfico
del suelo vara de forma continua con la profundidad, los esfuerzos verticales pueden
calcularse por medio de la integral:

=
Z
v
dz
0

Si el suelo est estratificado y el peso especfico de cada estrato es diferente, los
esfuerzos verticales pueden calcularse adecuadamente por medio de la sumatoria:

= z
v

El ejemplo siguiente muestra el clculo de los esfuerzos verticales geostticos para un
caso en el que el peso especfico es funcin del esfuerzo geosttico.

Datos: La relacin entre el esfuerzo vertical y el peso especfico es

= l,520+0,0022
v

donde viene dado en ton/m
3
y
v
en ton/m
2
.

Problema: Calcular los esfuerzos verticales a una profundidad de 30 m. para el caso
de esfuerzos geostticos.

50
Solucin por clculo directo. A partir de la ecuacin:

+ = =
Z
v
Z
v
dz dz
0 0
) 0022 , 0 520 , 1 (
(z en metros)

) 0022 , 0 520 , 1 (
v
v
dz
d
+ =

La solucin de esta ecuacin diferencial es:

) 1 ( 90 , 6
0022 , 0
=
Z
v
e

Para z = 30 m:

v
= 6.90 (1,0683 1) = 47,73 ton/m
2
.

Esfuerzos geostticos horizontales

La relacin entre los esfuerzos horizontal y vertical se expresa por un coeficiente
denominado coeficiente de esfuerzo lateral o de presin lateral y se designa por el
smbolo K.

v
h
K
=

Esta definicin de K se emplea indiferentemente de que los esfuerzos sean
geostticos o no.

Incluso en el caso de que los esfuerzos sean geostticos, el valor de K puede variar
entre amplios lmites, segn que el suelo resulte comprimido o expandido en direccin
horizontal, bien por las fuerzas de la naturaleza o de los trabajos del hombre.

Frecuentemente tiene inters la magnitud del esfuerzo geosttico horizontal en el caso
especial en el que no se haya producido deformacin lateral en el terreno. En este
caso se habla del coeficiente de presin lateral en reposo y se designa por el smbolo
K
0
.

Como se ha comentado en apartados anteriores, un suelo sedimentario est formado
por una acumulacin de sedimentos de abajo a arriba. Al continuar aumentando el
espesor de sedimentos, se produce una compresin vertical del suelo a todos los
niveles debido al aumento del esfuerzo vertical. Al producirse la sedimentacin,
generalmente en una zona bastante extensa, no existe razn por la cual deba tener
lugar una compresin horizontal apreciable. Por esta razn, se llega lgicamente a la
conclusin de que en un suelo sedimentario el esfuerzo total horizontal debe ser
menor que el vertical. Para un depsito de arena formado de esta manera, K
0
suele
tener un valor comprendido entre 0,4 y 0.5.

Por otro lado, existe evidencia de que el esfuerzo horizontal puede ser superior al
vertical si un depsito sedimentario ha tenido una carga importante en el pasado. En
efecto, los esfuerzos horizontales quedaron congelados cuando el suelo estuvo
51
cargado con un espesor mayor de tierras que el actual y no se disiparon al suprimirse
esta carga. En este caso, K
0
puede alcanzar valores de hasta 3.

En la Fig. 8.3 se ha representado la gama de variacin de los esfuerzos horizontales
para el estado en reposo.

1.4.3 Esfuerzos producidos por las cargas aplicadas

Los resultados de la teora de la elasticidad se emplean frecuentemente para calcular
los esfuerzos producidos en una masa de suelo por las cargas aplicadas
exteriormente. Esta teora parte de la hiptesis de que el esfuerzo es proporcional a la
deformacin. La mayora de las soluciones ms tiles de esta teora suponen tambin
que el suelo es homogneo (sus propiedades no varan de un punto a otro) e istropo
(sus propiedades son las mismas cualquiera que sea la direccin que se considere a
partir del punto.) El suelo rara vez se ajusta exactamente a estas hiptesis, y muy a
menudo no las cumple en absoluto. Sin embargo el ingeniero no tiene otra alternativa
que emplear los resultados de esta teora junto con su criterio personal.

La obtencin de la solucin elstica para unas determinadas cargas y condiciones de
contorno o frontera es bastante tediosa. En este libro no nos interesa la forma de
obtener estas soluciones, sino ms bien, la forma de emplearlas. En este captulo se
incluyen varias soluciones en forma grfica.

Carga uniforme sobre una superficie circular

Las Figs. 8.4 y 8.5 dan los esfuerzos producidos por una presin normal
uniformemente repartida qs que acta sobre una superficie circular de radio R en la
superficie de un semiespacio elstico. Estos esfuerzos deben aadirse a los esfuerzos
geostticos iniciales. La figura 8.4 proporciona los esfuerzos verticales.

52

53

El significado de 1 y 3, dados en la Fig. 8.5, a lo largo del eje vertical, es el
siguiente:

1
=
v

3
=
h

El ejemplo siguiente muestra el empleo de estos bacos. Los esfuerzos provocados
por una carga superficial deben afiadirse a los esfuerzos geostticos con objeto de
obtener los esfuerzos finales despus de aplicar la carga.

Ejemplo
Datos: Se tiene un suelo con = 1.70 ton/m
3
y K
0
= 0.5, cargado con q
s
= 25 ton/m
2

sobre una superficie circular de 6 m de dimetro.
Problema: Calcular los esfuerzos vertical y horizontal a una profundidad de 3 m. bajo
el centro.
Solucin:

Esfuerzo vertical (ton/m
2
) Esfuerzo horizontal (ton/m
2
)
Esfuerzos iniciales z=5,10 K
0
z= 2,55
Increm. de esfuerzos Fig 8.4: 0,64x25= 16,00 Fig 8.5b: 0,10x25= 2,50
Esfuerzos finales 21,10 5,05

Las figuras como las indicadas dan una idea de cmo se distribuyen los esfuerzos en
una masa de suelo. Por ejemplo, la zona situada bajo la superficie cargada, donde los
esfuerzos verticales son ms importantes, se suele denominar frecuentemente bulbo
de esfuerzos. Para una superficie circular cargada, los esfuerzos verticales son
menores de 0.15 q
s
a una profundidad de 3R y menores de 010 q
s
a una
profundidad de 4R. Generalmente se conidera que el bulbo de esfuerzos corresponde
al volumen comprendido dentro del contorno correspondiente a 0.1 q
s
, aunque esta
eleccin es totalmente arbitraria.

54
Carga uniforme sobre una superficie rectangular

El grfico de la Fig. 8.6 puede emplearse para obtener los esfuerzos verticales bajo la
esquina de una superficie rectangular cargada.

El ejemplo siguiente muestra la forma de emplear este grfico para obtener los
esfuerzos en puntos no situados bajo la esquina de la superficie cargada. Los
problemas que comprenden cargas superficiales no repartidas uniformemente o
distribuidas sobre una superficie de forma irregular pueden resolverse dividiendo la
carga en partes que contengan cargas uniformemente repartidas sobre superficies
rectangulares.

Ejemplo
Datos: El esquema de carga representado en la Fig. E8.3-1.

55

Problema: Calcular el esfuerzo vertical a una profundidad de 3 m bajo el punto A.

Solucin: La carga dada es equivalente a la suma de los 4 rectngulos de carga que
aparecen en la Fig. E8.3-2.

Cargas en faja

Las Figs. 8.7 y 8.8 dan los esfuerzos producidos por cargas en faja; es decir, cargas
que son infinitamente largas en la direccin normal al plano de la figura. Se recogen
dos casos: carga uniformemente repartida y carga en faja de forma triangular.
Anlogamente,
1
=
v
y
3
=
h
a lo largo del eje vertical.

56

57

Otras soluciones

Tambin se dispone de grficos para otros casos de carga en medios elsticos
estratificados y en terrenos elsticos rgidos en direccin horizontal pero deformables
en direccin vertical. Con un ordenador, el ingeniero puede obtener fcilmente las
distribuciones elsticas de esfuerzo para cualquier tipo de carga y condiciones de
contorno. Grficos como los aqu recogidos resultan tiles para el estudio preliminar de
un problema o cuando no se dispone de un ordenador.

1.4.4 Tensin Plana

Para explicar la tensin plana, consideraremos el elemento de tensin mostrado en la
figura 7-1a. Este elemento es infinitesimal en tamao y puede esbozarse como un
cubo o un paraleleppedo rectangular. Los ejes xyz son paralelos a los bordes del
elemento, cuyas caras se designan segn las direcciones de sus normales dirigidas
hacia fuera. Por ejemplo, la cara derecha se designa como cara x positiva y la cara
izquierda (oculta para el observador), cara x negativa. De manera similar, la cara
superior es la cara y positiva y la cara frontal, la cara z positiva.

Cuando el material est en tensin plana en el plano xy, slo las caras x e y del
elemento estn sometidas a tensiones y todas las tensiones actan paralelamente a
los ejes x e y como se muestra en la figura 7-1a. Esta condicin de tensin es muy
comn porque est presente en la superficie de cualquier cuerpo tensionado, excepto
en puntos donde las cargas externas actan sobre la superficie. Cuando el elemento
mostrado en la figura 7-1a se localiza en la superficie libre de un cuerpo, el eje z es
58
perpendicular a la superficie y la cara z est en el plano de la superficie. Si no hay
fuerzas externas que acten sobre el elemento, la cara z estar libre de tensin.

Figura 7-1. Elementos en tensin plana:
a) Vista tridimensional de un elemento orientado segn los ejes xyz
b) Vista bidimensional del mismo elemento
c) Vista bidimensional de un elemento orientado segn los ejes x
1
y
1
z
1

Los smbolos para las tensiones ilustrados en la figura 7-1a tienen los siguientes
significados. Una tensin normal tiene un subndice que identifica la cara sobre la
que acta la tensin; por ejemplo, la tensin
x
acta sobre la cara x del elemento y la
tensin
y
, sobre la cara y. Puesto que el tamao del elemento es infinitesimal, las
tensiones normales que actan sobre las caras opuestas son iguales. La convencin
de signos para las tensiones normales es la habitualmente empleada en elasticidad;
es decir, la traccin es positiva y la compresin es negativa.

Una tensin tangencial tiene dos subndices: el primero denota la cara sobre la que
acta la tensin y el segundo da el sentido sobre esa cara. As la tensin
xy
acta
sobre la cara x en el sentido del eje y (Fig. 7-1a) y la tensin
yx
, sobre la cara y en el
sentido del eje x.

La convencin de signos para las tensiones tangenciales es como sigue. Una tensin
tangencial es positiva cuando acta sobre una cara positiva de un elemento en el
sentido positivo de un eje y es negativa cuando acta sobre una cara positiva de un
elemento en el sentido negativo de un eje; por lo tanto, las tensiones
xy
y
yx

mostradas sobre las caras x e y positivas en la figura 7-1a son tensiones tangenciales
positivas. De manera similar, una tensin tangencial es positiva cuando acta en el
sentido negativo de un eje; sobre una cara negativa de un elemento, por lo tanto, las
tensiones
xy
y
yx
mostradas sobre las caras x e y negativas del elemento tambin
son positivas.

Esta convencin de signos para las tensiones tangenciales es fcil de recordar si la
enunciamos de la siguiente manera: una tensin tangencial es positiva cuando los
sentidos asociados con sus subndices son ms-ms o menos-menos; la tensin es
negativa cuando los sentidos son ms-menos o menos-ms.

La convencin de signos anterior es congruente con el equilibrio del elemento, porque
sabemos que las tensiones tangenciales sobre caras opuestas de un elemento
infinitesimal deben ser iguales en magnitud y opuestas en sentido; por lo tanto, de
acuerdo con nuestra convencin de signos, una tensin positiva
xy
acta hacia arriba
sobre la cara positiva (Fig. 7-1a) y hacia abajo sobre la cara negativa. De manera
59
similar, las tensiones
yx
que actan sobre las caras superior e inferior del elemento
son positivas aunque tengan sentidos opuestos.

Sabemos tambin que las tensiones tangenciales sobre planos perpendiculares son
iguales en magnitud y tienen sentidos tales que ambas tensiones se acercan o se
alejan de la lnea de interseccin de las caras. En tanto que las tensiones
xy
y
yx
sean
positivas en los sentidos mostrados en la figura, son congruentes con esta
observacin; por lo tanto, notamos que

xy
=
yx

Por conveniencia al trazar los elementos de tensin plana, usualmente dibujamos slo
una vista bidimensional del elemento, como se muestra en la figura 7-1b. Aunque una
figura de este tipo es adecuada para ilustrar todas las tensiones que actan sobre el
elemento, debemos tener en mente que el elemento es un cuerpo slido con un
espesor perpendicular al plano de la figura.

Tensiones sobre secciones inclinadas

Ahora estamos listos para considerar las tensiones que actan sobre secciones
inclinadas, suponiendo que se conocen las tensiones
x
,
y
y
xy
(Figs. 7-1a y b). Para
representar las tensiones que actan sobre una seccin inclinada, ahora tomamos en
cuenta un nuevo elemento de tensin (Fig. 7-1c) que se encuentra en el mismo punto
en el material que el elemento original (Fig. 7-1b). Sin embargo, el nuevo elemento
posee caras paralelas y perpendiculares a la direccin inclinada. Asociados con este
nuevo elemento se tienen los ejes x
1
, y
1
, y z
1
, tales que el eje z
1
coincide con el eje z y
los ejes x
1
y
1
estn girados en sentido antihorario un ngulo con respecto a los ejes
xy.

Las tensiones normales y tangenciales que actan sobre este nuevo elemento se
denotan
x1
,
y1
,
x1y1
, y
y1x1
, usando las designaciones por subndices y convencin
de signos descritas para las tensiones que actan sobre el elemento xy. Las
conclusiones anteriores relativas a las tensiones tangenciales an son aplicables; es
decir,

x1y1
=
y1x1

A partir de esta ecuacin y del equilibrio del elemento, vemos que las tensiones
tangenciales que actan sobre las cuatro caras de un elemento en tensin plana son
conocidas si determinamos la tensin tangencial que acta sobre cualquiera de las
caras.

Las tensiones que actan sobre el elemento inclinado x
1
y
1
(Fig. 7-1c) pueden
expresarse en trminos de las tensiones sobre el elemento xy (Fig. 7-1b) usando
ecuaciones de equilibrio. Con este fin, escogemos un elemento de tensin en forma de
cua que se muestra en la figura 7-2a que tiene una cara inclinada que es la misma
que la cara x
1
del elemento inclinado (Fig. 7-1 c) Las otras dos caras laterales de la
cua son paralelas a los ejes x e y.

A fin de escribir las ecuaciones de equilibrio para la cua, necesitamos construir un
diagrama de cuerpo libre que muestre las fuerzas que actan sobre las caras. Sea A0
el rea de la cara izquierda (esto es, la cara x negativa). Entonces las fuerzas
normales y cortantes que actan sobre dicha cara son
x
A
0
y
xy
A
0
, segn se aprecia
en el diagrama de cuerpo libre de la figura 7-2b. El rea de la cara inferior (o cara y
60
negativa) es A
0
tan y el rea de la cara inclinada (o cara x
1
positiva) es A
0
sec . As,
las fuerzas normales y cortantes que actan sobre esas caras tienen las magnitudes y
sentidos mostrados en la figura.

61
Las fuerzas que actan sobre las caras izquierda e inferior pueden descomponerse en
componentes ortogonales que actan en las direcciones x
1
e y
1
. Entonces podemos
obtener dos ecuaciones de equilibrio sumando fuerzas en tales direcciones; la primera
ecuacin, obtenida sumando fuerzas en la direccin x
1
, es:

0 cos tan A - sen tan A sen A cos A - sec A
0 yx 0 y 0 xy 0 0 x
1
=
x

De la misma manera, sumando las fuerzas en la direccin y
1
obtenemos:

0 sen tan A cos tan A cos A sen A sec A
0 yx 0 y 0 xy 0 0 y x
1 1
= + +
x

Si usamos la relacin
xy
=
yx
, simplificamos y reordenamos, obtenemos estas dos
ecuaciones:

cos sen 2 sen cos
xy
2
y
2
x x
1
+ + =
( ) ( )
2 2
xy y x y x
sen - cos cos sen - -
1 1
+ =

Las ecuaciones anteriores dan las tensiones normales y tangenciales que actan
sobre el plano x
1
en trminos del ngulo y las tensiones
x
,
y
, y
xy
que actan
sobre los planos x e y.

Para el caso especial en que =0, las ecuaciones anteriores dan
x1
=
x
y
x1y1
=
xy
,
como era de esperar. Tambin, cuando =90, las ecuaciones dan
x1
=
y
y
x1y1
= -
xy

= -
yx
. En el ltimo caso, como el eje x
1
es vertical cuando =90, la tensin
x1y1
ser
positiva cuando acte hacia la izquierda; sin embargo, la tensin
yx
acta hacia la
derecha, por lo que
x1y1
= -
yx
.

Ecuaciones de transformacin para tensin plana

Las ecuaciones anteriores de tensiones sobre una seccin inclinada pueden
expresarse de manera ms conveniente introduciendo las siguientes identidades
trigonomtricas:

( ) 2 cos 1
2
1
cos
2
+ = ( ) 2 cos 1
2
1
sen
2
= sen2
2
1
cos sen =

Cuando se hacen esas sustituciones, resultan las ecuaciones:

sen2 cos2
2 2
xy
y x y x
x
1
+
+
+
=

2 cos sen2
2
-
-
xy
y x
y x
1 1
+ =

Se conocen como ecuaciones de transformacin para tensin plana porque
transforman las componentes de tensinl de un conjunto de ejes en otro. Ahora bien,
como se explic antes, el estado de tensin intrnseco en el punto considerado es el
mismo, ya sea que lo representen tensiones que actan sobre el elemento xy (Fig. 7-
1b) o sobre el elemento inclinado x
1
y
1
(Fig. 7-1c).

62
Puesto que las ecuaciones de transformacin nada ms se obtuvieron a partir del
equilibrio del elemento, son aplicables a tensiones en cualquier tipo de material, sea
ste lineal o no lineal, elstico o inelstico.

Una importante observacin relativa a las tensiones normales puede obtenerse de las
ecuaciones de transformacin. Como asunto preliminar, notamos que la tensin
normal
y1
que acta sobre la cara y
1
del elemento inclinado (Fig. 7- 1c) puede
obtenerse de la ecuacin anterior sustituyendo por +90. El resultado es la
siguiente ecuacin para
y1
:

sen2 cos2
2 2
xy
y x y x
y
1

+
=

Sumamos las expresiones para
x1
y
y1
y obtenemos:

y x y x
1 1
+ = +

Esta ecuacin muestra que la suma de las tensiones normales que actan sobre caras
perpendiculares de elementos de tensin plana (en un punto dado de un cuerpo
sometido a tensiones) es constante e independiente del ngulo . Esta suma se
conoce como primer invariante del tensor de tensiones.

La manera en que varan las tensiones normales y tangenciales se presenta en la
figura 7-3, que es una grfica de
x1
y
x1y1
versus el ngulo . La grfica est trazada
para el caso particular de
y
= 0,2
x
y
xy
= 0,8
x
, y en ella vemos que las tensiones
varan de modo continuo conforme la orientacin del elemento cambia. En ciertos
ngulos, la tensin normal alcanza un valor mximo o mnimo; en otros, se vuelve
cero. De forma similar, la tensin tangencial tiene valores mximo, mnimo y cero en
ciertos ngulos. En la siguiente seccin se plantea una investigacin detallada de esos
valores mximos y mnimos.

Casos especiales de tensin plana

El caso general de tensin plana se reduce a estados ms simples de tensin en
condiciones especiales; por ejemplo, si todas las tensiones que actan sobre el
elemento xy (Fig. 7-1b) son cero excepto la tensin normal
x
, entonces el elemento
est en tensin uniaxial (Fig. 7-4). Las ecuaciones de transformacin
correspondientes que se obtienen igualando
y
y
xy
a cero en las ecuaciones
anteriores son:
63

( )
2 cos - 1
2
x
x
1
= sen2
2
-
x
y x
1 1

=

Otro caso especial es el de cortante puro (Fig. 7-5), para el cual se obtienen las
ecuaciones de transformacin sustituyendo
x
=0 y
y
=0 en las ecuaciones citadas:

sen2
xy x
1
= 2 cos
xy y x
1 1
=

Para finalizar, notamos el caso especial de tensin biaxial, en donde el elemento xy
est sometido a tensiones normales en las direcciones x e y pero sin tensiones
tangenciales. (Fig. 7-6). Las ecuaciones para la tensin biaxial se obtienen de las
ecuaciones de transformacin sencillamente anulando los trminos que contienen
xy

como se muestra a continuacin:

cos2
2 2
y x y x
x
1
+
+
=
sen2
2
-
-
y x
y x
1 1

=

La tensin biaxial se presenta en muchos tipos de estructuras, como por ejemplo, los
recipientes de pared delgada a presin.

64

Ejemplo

Se tiene una condicin de tensin plana en un punto sobre la superficie de una
estructura cargada donde las tensiones poseen las magnitudes y direcciones
mostradas sobre el elemento de tensiones de la figura siguiente:

Determinar las tensiones que actan sobre un elemento orientado a un ngulo de 15
horario con respecto al elemento original.

Solucin:
Las tensiones que actan sobre el elemento original tienen los siguientes valores:

x
= - 46MPa
y
= 12MPa
xy
= -19MPa

En la figura siguiente se muestra un elemento orientado segn un ngulo horario de
15, donde el eje x
1
forma un ngulo = - 15 con el eje x (Como alternativa, el eje x
1

podra colocarse a un ngulo positivo = 75).

Podemos calcular con facilidad las tensiones sobre la cara x
1
del elemento orientado a
= - 15 usando las ecuaciones de transformacin. Los clculos son:

65
MPa 6 , 32 30) (-19)sen(- cos(-30) (-29) 17 - sen2 cos2
2 2
xy
y x y x
x
1
= + + = +
+
+
=

MPa 31,0 - cos(-30) (-19) sen(-30) ) 29 ( 2 cos sen2

2
-
-
xy
y x
y x
1 1
= + = + =

Tambin, la tensin normal que acta sobre la cara y
1
es:

-1,4MPa sen(-30) (-19) - 30) (-29)cos(- - 17 - sen2 cos2
2 2
xy
y x y x
y
1
= =
+
=

Esta tensin puede confirmarse sustituyendo = 75 en la ecuacin de
x1
. Como
comprobacin adicional de los resultados, notamos que:
y x y x
1 1
+ = +

Las tensiones que actan sobre el elemento inclinado se muestran en la figura
siguiente, donde las flechas indican las direcciones verdaderas de las tensiones.
Notamos de nuevo que ambos elementos de tensin presentados en las figuras
anteriores representan el mismo estado de tensin.

1.4.5 Tensiones Principales y Tensiones Tangenciales mximas

Las ecuaciones de transformacin para tensin plana muestran que las tensiones
normales
x1
y las tensiones tangenciales
x1y1
varan continuamente conforme giran
los ejes a travs del ngulo . Esta variacin se exhibe en la figura 7-3 para una
combinacin particular de tensiones. En la figura vemos que las tensiones normales y
las tangenciales alcanzan valores mximos y mnimos a intervalos de 90. No es para
sorprenderse que, esos valores mximos y mnimos suelan requerirse para fines de
diseo; por ejemplo, las fallas por fatiga de estructuras como mquinas y aeronaves
suelen relacionarse con las tensiones mximas, por lo que hay que determinar sus
magnitudes y orientaciones como parte del proceso de diseo.

Tensiones principales

Las tensiones normales mxima y mnima, llamadas tensiones principales, pueden
encontrarse con la ecuacin de transformacin para la tensin normal
x1
. Derivamos
x1
con respecto a , igualamos a cero y obtenemos una ecuacin de la que podemos
encontrar los valores de para los que
x1
es un mximo o un mnimo. La ecuacin
para la derivada es:
66

0 cos2 2 sen2 ) - ( -
d
d
xy y x
x
1
= + =

De donde obtenemos:

y x
xy
p
-
2
tan2

=

El subndice p indica que el ngulo
p
define la orientacin de los planos principales;
es decir, los planos sobre los que actan las tensiones principales.

Dos valores del ngulo 2, en el intervalo de 0 a 360 se pueden obtener de la
ecuacin anterior. Esos valores difieren en 180, con un valor entre 0 y 180 y el otro
entre 180 y 360; por lo tanto, el ngulo
p
tiene dos valores que difieren en 90, un
valor entre 0 y 90 y el otro entre 90 y 180. Los dos valores de se conocen como
los ngulos principales. Para uno de estos ngulos, la tensin normal
x1
es una
tensin principal mxima; para el otro, es una tensin principal mnima. Como los
ngulos principales difieren en 90, vemos que las tensiones principales ocurren sobre
planos mutuamente perpendiculares.

Las tensiones principales pueden calcularse sustituyendo cada uno de los dos valores
de
p
, en la primera ecuacin de transformacin de tensiones y despejando
x1
. Al
determinar las tensiones principales de esta manera, no slo obtenemos los valores de
las tensiones principales, sino tambin vemos qu tensin principal se vincula con qu
ngulo principal.

Figura 7-9. Representacin geomtrica de la ecuacin anterior

Tambin podemos obtener frmulas generales para las tensiones principales. Con
este fin observamos al tringulo rectngulo en la figura 7-9, el cual se construye a
partir de la ecuacin anterior. Ntese que la hipotenusa del tringulo, obtenida con el
teorema de Pitgoras, es

2
xy
2
y x
2
-
R

+
=

La cantidad R siempre es un nmero positivo y al igual que los otros dos lados del
tringulo, tiene unidades de tensin. Del tringulo obtenemos dos relaciones
adicionales:

67
2R
-
2 cos
y x
p

=
R
2 sen
xy
p

=

Al sustituir estas expresiones para cos 2
p
y sen 2
p
en la ecuacin de transformacin
para
x1
, obtenemos la tensin principal mayor en trminos algebraicos, denotada con
1
:

+
+
= +
+
+
= =
R 2R
-

2 2
sen2 cos2
2 2
xy
xy
y x y x y x
xy
y x y x
x 1
1

Luego de sustituir el valor de R obtenido anteriormente y de ordenar de manera
algebraica, se tiene:

2
xy
2
y x y x
1
2
-

2

+
+
+
=

La menor de las tensiones principales, denotada con
2
, puede encontrarse a partir de
la condicin de que la suma de las tensiones normales sobre planos perpendiculares
es constante:

y x 2 1
+ = +

Sustituimos la expresin para
1
en la ecuacin anterior, despejamos
2
y obtenemos:

2
xy
2
y x y x
1 y x 2
2
-

2

+
+
= + =

Esta ecuacin tiene la misma forma que la ecuacin para
1
pero difiere por la
presencia del signo menos antes de la raz cuadrada.

Las frmulas anteriores para
1
y
2
pueden combinarse en una sola frmula para las
tensiones principales:

2
xy
2
y x y x
1,2
2
-

2

+
+
=

El signo ms da la tensin principal algebraicamente mayor y el signo menos, la
tensin principal algebraicamente menor.

Angulos principales

Denotemos ahora los dos ngulos que definen los planos principales con
p1
y
p2
,
correspondientes a las tensiones principales
1
y
2
. Ambos ngulos pueden
determinarse de la ecuacin para tan 2
p
; sin embargo, no podemos saber de esa
ecuacin qu ngulo es
p1
y cul es
p2
. Un procedimiento simple para identificarlos
es tomar uno de los valores y sustituirlo en la ecuacin para
x1
. El valor resultante de
x1
ser
1
o
2
(suponiendo que ya hemos encontrado
1
y
2
de la ecuacin
anterior), lo que permite relacionar los dos ngulos principales con las dos tensiones
principales.
68

Otro mtodo para relacionar los ngulos principales con las tensiones principales es
usar las ecuaciones de cos 2
p
y sen 2
p
para hallar
p
, ya que el nico ngulo que
satisface las dos ecuaciones es
p1
. Entonces podemos reescribir estas ecuaciones
como sigue:

2R
-
2 cos
y x
p
1

=
R
2 sen
xy
p
1
=

Existe slo un ngulo entre 0 y 360 que satisface ambas ecuaciones. As, el valor de
p1
puede determinarse en forma nica con las ecuaciones anteriores. El ngulo
p2

correspondiente a
2
define un plano perpendicular al plano definido por
p1
; por lo
tanto,
p2
puede tomarse como 90 mayor o 90 menor que
p1
.

Tensiones tangenciales sobre los planos principales

Una caracterstica importante de los planos principales puede obtenerse de la
ecuacin de trasformacin para las tensiones tangenciales. Si igualamos a cero la
tensin tangencial
x1y1
, obtenemos una expresin que es la misma que la ecuacin
anterior de la derivada de
x1
respecto a ; en otras palabras, los ngulos
correspondientes a los planos de tensin tangencial cero son los mismos que los
ngulos correspondientes a los planos principales. As pues, podemos expresar la
importante observacin que sigue relativa a los planos principales: las tensiones
tangenciales son cero sobre los planos principales.

69
Casos especiales

Los planos principales para elementos en tensin uniaxial y tensin biaxial son los
planos x e y mismos (Fig. 7-10) porque tan 2
p
, = 0 y los dos valores de
p
son 0 y 90.
Sabemos tambin que los planos x e y son los planos principales porque las tensiones
tangenciales son cero en esos planos.

Para un elemento en cortante puro (Fig. 7-11a), los planos principales estn
orientados a 45 respecto al eje x (Fig. 7-11b) porque tan2
p
es infinita y los dos
valores de
p
son 45 y 135. Si
xy
es positiva, las tensiones principales son
1
=
xy
y
2
= -
xy
.

La tercera tensin principal

El anlisis anterior de las tensiones principales se refiere slo a rotacin de ejes en el
plano xy; esto es, rotacin respecto al eje z (Fig. 7-12a); por lo tanto, las dos tensiones
principales determinadas anteriormente se denominan las tensiones principales en el
plano. No debemos pasar por alto el hecho de que el elemento de tensin es
tridimensional y que tiene tres (no dos) tensiones principales en accin sobre tres
planos mutuamente perpendiculares.

Mediante un anlisis tridimensional ms completo, puede demostrarse que los tres
planos principales para un elemento de tensin plana son los dos planos principales
descritos, ms la cara z del elemento. Estos planos principales se ilustran en la figura
7-12b, donde un elemento de tensin se ha orientado segn el ngulo principal
p1
,
que corresponde a la tensin principal
1
. Las tensiones principales
1
y
2
estn
dadas por la frmula nica de las tensiones principales y la tercera tensin principal
3

es igual a cero.

Por definicin,
1
es ms grande que
2
en trminos algebraicos, en tanto que
3

puede ser mayor, o menor que
1
y
2
o estar entre ambos. Por supuesto, tambin es
posible que sean iguales algunas o todas las tensiones principales. Ntese de nuevo
que no hay tensiones tangenciales sobre plano principal alguno.*

70
Tensiones tangenciales mximas

Ya encontradas las tensiones principales y sus direcciones para un elemento en
tensin plana, se determinan las tensiones tangenciales mximas y los planos sobre
los que actan. Las tensiones tangenciales
x1y1
que actan sobre planos inclinados
estn dados por la segunda ecuacin de transformacin. Derivamos
x1y1
con respecto
a , igualamos a cero y obtenemos

0 sen2 2 cos2 ) - ( -
d
d
xy y x
y x
1 1
= =

De donde:

xy
y x
s
2
-
tan2

=

El subndice s indica que el ngulo
s
define la orientacin de los planos de tensiones
tangenciales mximas positiva y negativa.

La ecuacin anterior da un valor de
s
entre 0 y 90 y otro entre 90 y 180. Adems,
estos dos valores difieren en 90, por lo cual las tensiones tangenciales mximas
ocurren sobre planos perpendiculares. Puesto que las tensiones tangenciales sobre
planos perpendiculares son iguales en valor absoluto, las tensiones tangenciales
mximas positiva y negativa difieren slo en signo.

La comparacin de la ecuacin anterior con la correspondiente a los ngulos de las
tensiones principales
p
, muestra que:

p
p
s
2 cotg
2 tan
1
tan2
= =

A partir de esta ecuacin podemos obtener una relacin entre los ngulos
s
y
p
.
Primero reescribimos la ecuacin anterior en la forma

0
2 sen
2 cos
2 cos
2 sen
p
p
s
s
= +

Multiplicamos por los trminos en el denominador y obtenemos

0 2 cos 2 cos 2 sen 2 sen
p s p s
= +

Que equivale a

0 ) 2 - (2 cos
p s
=

Por lo tanto:

= 90 2 - 2
p s

71
Y resulta:

= 45
p s

Esta ecuacin muestra que los planos de tensin tangencial mxima ocurren a 45
respecto a los planos principales.

El plano de la tensin tangencial mxima positiva
max
est definido por el ngulo
s1
,
para el cual son aplicables las siguientes ecuaciones:

R
2 cos
xy
s
1
=
2R
-
2 sen
y x
s
1

=

Adems el ngulo
s1
se relaciona con el ngulo
p1
como sigue:

= 45 -
1 1
p s

La tensin tangencial mxima correspondiente se obtiene sustituyendo las
expresiones para cos 2
s1
y sen 2
s1
en la segunda ecuacin de transformacin:

2
xy
2
y x
max
2
-

+
=

La tensin tangencial mxima negativa
min
tiene la misma magnitud pero signo
opuesto.

Otra expresin para la tensin tangencial mxima se puede obtener a partir de las
tensiones principales
1
y
2
. As, vemos que:

2
-
2 1
max

=

Entonces, la tensin tangencial mxima es igual a la mitad de la diferencia de las
tensiones principales.

Los planos de tensin tangencial mxima tambin contienen tensiones normales. La
tensin normal que acta sobre los planos de tensin tangencial mxima positiva
puede determinarse sustituyendo las expresiones para el ngulo
s1
en la ecuacin
para
x1
(primera de las ecuaciones de transformacin). La tensin resultante es igual
al promedio de las tensiones normales sobre los planos x e y:

2
y x
prom

+
=

Esta misma tensin normal acta sobre los planos de tensin tangencial mxima
negativa.

En los casos particulares de tensin uniaxial y tensin biaxial (Fig. 7-10), los planos
de tensin tangencial mxima ocurren a 45 respecto a los ejes x e y. En el caso de
cortante puro (Fig. 7-1 1), las tensiones tangenciales mximas ocurren en los planos x
e y.
72

Tensiones tangenciales en el plano y fuera del plano

El anlisis anterior de las tensiones tangenciales trat slo con tensiones tangenciales
en el plano; o sea, con tensiones que actan en el plano xy. Para obtener las
tensiones tangenciales mximas en el plano, consideramos elementos que se
obtuvieron girando los ejes xyz respecto al eje z, que es un eje principal (Fig. 7-12a).
Encontramos que las tensiones tangenciales mximas ocurren sobre planos a 45
respecto a los planos principales. Los planos principales para el elemento de la figura
7-12a se muestran en la figura 7-12b, donde
1
y
2
son las tensiones principales; por
lo tanto, las tensiones tangenciales mximas en el plano se encuentran de un
elemento obtenido girando los ejes x
1
y
1
z
1
(Fig. 7-12b) respecto al eje z
1
un ngulo de
45.

Tambin podemos obtener tensiones tangenciales mximas por rotaciones a 45
respecto a los otros dos ejes principales (los ejes x
1
e y
1
en la Fig. 7-12b). Tendremos
entonces tres conjuntos de tensiones tangenciales positiva mxima y negativa
mxima:

2
) (
2
x max
1
=
2
) (
1
y max
1
=
2
) (
2 1
z max
1

=

en donde los subndices indican el eje principal respecto al cual tiene lugar la rotacin
a 45. Las tensiones obtenidas por las rotaciones respecto a x
1
e y
1
se denominan
tensiones tangenciales fuera del plano.

Los valores algebraicos de
1
y
2
determinan cul de las expresiones anteriores da la
tensin tangencial numricamente mayor. Si
1
y
2
tienen el mismo signo, una de las
dos primeras expresiones es numricamente mayor; si tienen signos opuestos, la
ltima expresin es mayor.

1.4.6 Crculo de Mohr para tensin plana

Las ecuaciones de transformacin para la tensin plana pueden representarse en
forma grfica por medio de un trazado conocido como crculo de Mohr. Esta
representacin grfica es de gran utilidad porque permite visualizar las relaciones
entre las tensiones normales y tangenciales que actan sobre varios planos inclinados
en un punto de un cuerpo sometido a tensiones; sirve tambin para calcular las
tensiones principales, las tensiones tangenciales mximas y las tensiones en planos
inclinados. Adems, el crculo de Mohr es vlido no slo para tensiones, sino tambin
para otras cantidades de naturaleza matemtica similar, incluidas las deformaciones y
los momentos de inercia.

Ecuaciones del crculo de Mohr

Las ecuaciones del crculo de Mohr pueden deducirse de las ecuaciones de
transformacin para la tensin plana. Las dos ecuaciones se repiten aqu pero con un
pequeo reordenamiento de la primera expresin:

sen2 cos2
2 2
xy
y x y x
x
1
+
=
+

73

2 cos sen2
2
-
-
xy
y x
y x
1 1
+ =

Por la geometra analtica, reconocemos que ambas son las ecuaciones de un crculo
en forma paramtrica, donde el ngulo 2 es el parmetro y las tensiones
x1
y
x1y1

son las coordenadas. En esta etapa no es necesario identificar la naturaleza de las
ecuaciones; si eliminamos el parmetro, el significado de las ecuaciones resultar
claro.

Para suprimir el parmetro 2, elevamos al cuadrado ambos lados de cada ecuacin y
luego sumamos ambas. El resultado es:

2 2 2
2
xy
2
y x y x 2
y x
2
y x
x
1 1 1

=
+
+
+

Esta ecuacin puede escribirse en forma ms simple usando la siguiente notacin:

2
y x
prom

+
=
2
xy
2
y x
2
-
R

+
=

La ecuacin anterior toma la forma

( )
2 2
y x
2
prom x
R -
1 1 1
= +

que es la ecuacin algebraica de un crculo. Las coordenadas son
x1
y
x1y1
, el radio
es R y el centro del crculo tiene las coordenadas
x1
=
prom
y
x1y1
=0.

Dos formas del crculo de Mohr

El circulo de Mohr puede trazarse a partir de las ecuaciones anteriores de dos
maneras distintas. En la primera se traza la tensin normal
x1
positiva hacia la
derecha y la tensin tangencial
x1y1
positiva hacia abajo, como se muestra en la figura
7-14a. La ventaja de trazar las tensiones tangenciales positivas hacia abajo es que el
ngulo 2 sobre el crculo de Mohr es positivo en sentido antihorario, lo que concuerda
con la direccin positiva de 2 en la deduccin de las ecuaciones de transformacin
(vea las Figs. 7-1 y 7-2).

En la segunda forma del crculo de Mobr,
x1y1
se traza positivo hacia arriba pero el
ngulo 2 ahora es positivo en sentido horario (Fig. 7-14b), que es opuesto a su
direccin positiva usual.

Ambas formas son matemticamente correctas y cualquiera puede usarse; pero, es
ms fcil visualizar la orientacin del elemento de tensin si la direccin positiva del
ngulo 2 es la misma en el cfrculo de Mohr y en el elemento.

Por lo tanto, optaremos por la primera forma del crculo de Mohr (Fig. 7-14a) en la que
la tensin tangencial positiva se traza hacia abajo y un ngulo positivo 2 se traza en
sentido antihorario.

74

Construccin del crculo de Mohr

El crculo de Mohr puede construirse de varias maneras, dependiendo de cules
tensiones se conozcan y cules se desconozcan. Para nuestro propsito inmediato,
que es mostrar las propiedades bsicas del crculo, supongamos que conocemos las
tensiones
x
,
y
, y
xy
que actan sobre los planos x e y de un elemento en tensin
plana (Fig. 7-15a). Como veremos, esta informacin es suficiente para construir el
crculo. Luego, con el crculo dibujado, podemos determinar las tensiones
x1
,
y1
, y
x1y1
que actan sobre un elemento inclinado (Fig. 7-15b). Tambin podemos obtener
las tensiones principales y las tensiones tangenciales mximas con ayuda del crculo.

75

76
Con
x
,
y
, y
xy
, conocidos, el procedimiento para construir el circulo de Mohr es
el siguiente (Fig. 7-15c):

1. Dibuje un conjunto de ejes coordenados con
x1
como abscisa (positivo
hacia la derecha) y
x1y1
como ordenada (positivo hacia abajo).
2. Localice el centro C del crculo en el punto con coordenadas
x1
=
prom
y
x1y1
=0.
3. Localice el punto A, que representa las condiciones de tensin sobre la
cara x del elemento mostrado en la figura 7-15a, marcando sus
coordenadas
x1
=
x
y
x1y1
=
xy
. Note que el punto A corresponde a =0.
Observe tambin que la cara x del elemento (Fig. 7-l5a) est marcada A
para mostrar su correspondencia con el punto A sobre el crculo.
4. Localice el punto B que representa las condiciones de tensin sobre la cara
y del elemento mostrado en la figura 7-15a, trazando sus coordenadas
x1
=
y
y
x1y1
= -
xy
. Note que el punto B sobre el crculo corresponde a
=90. Adems, la cara y del elemento (Fig. 7-15a) est marcada B para
mostrar su correspondencia con el punto B en el diagrama.
5. Dibuje una lnea del punto A al punto B. Esta lnea es un dimetro del
crculo y pasa por el centro C. Los puntos A y B, que representan las
tensiones sobre planos a 90 uno del otro (Fig. 7-15a), estn en extremos
opuestos del dimetro (y, por lo tanto, estn a 1800 uno del otro sobre el
crculo).
6. Con el punto C como centro, trace el crculo de Mohr por los puntos A y B.
El crculo dibujado de esta manera tiene radio R, como se expone en el
siguiente prrafo.

Ahora que hemos dibujado el crculo, podemos confirmar por geometra que las lneas
CA y CB son radios y tienen longitudes iguales a R. Notamos que las respectivas
abscisas de los puntos C y A son (
x
+
y
)/2 y
x
, respectivamente. La diferencia de
estas abscisas es (
x
-
y
)/2, tal como estn dimensionadas en la figura. Tambin la
ordenada del punto A es
xy
; por lo tanto, la lnea CA es la hipotenusa de un tringulo
rectngulo que tiene un lado de longitud (
x
-
y
)/2 y el otro lado de longitud
xy
.
Extraemos la raz cuadrada de la suma de los cuadrados de esos dos lados y
obtenemos el radio R:

2
xy
2
y x
2
-
R

+
=

que es la misma que la ecuacin matemtica obtenida anteriormente. Por un
procedimiento similar, podemos mostrar que la longitud de la lnea CB tambin es
igual al radio R del crculo.

Tensiones sobre un elemento inclinado

Consideraremos ahora las tensiones
x1
,
y1
y
x1y1
, que actan sobre las caras de un
elemento de tensin plana orientado segn un ngulo respecto al eje x (Fig. 7-15b).
Si se conoce el ngulo , estas tensiones pueden determinarse con el crculo de Mohr.
El procedimiento se indica a continuacin.

77
Sobre el crculo (Fig. 7-15c), medimos un ngulo 2 en sentido antihorario desde el
radio CA, porque el punto A corresponde a = 0 y es el punto de referencia desde
donde medimos los ngulos. El ngulo 2 localiza el punto D, que (segn se expone
en el prrafo siguiente) tiene coordenadas
x1
y
x1y1
; por lo tanto, el punto D sobre el
crculo, el cual representa las tensiones sobre la cara x
1
del elemento de la figura 7-
15b. En consecuencia, esta cara del elemento se marca D en la figura.

Note que un ngulo 2 sobre el crculo de Mohr corresponde a un ngulo sobre un
elemento de tensin; por ejemplo, el punto D sobre el crculo est a un ngulo 2 del
punto A, pero la cara x
1
del elemento mostrado en la figura 7-15b (la marcada D) est
a un ngulo de la cara x del elemento ilustrado en la figura 7-15a (la cara marcada
A). De manera similar, los puntos A y B estn separados 180 sobre el crculo, pero
las caras correspondientes del elemento (Fig. 7-15a) lo estn 90.

Para demostrar que las ecuaciones de transformacin de tensiones dan las
coordenadas
x1
y
x1y1
del punto D sobre el crculo, usamos de nuevo la geometra del
crculo. Sea el ngulo entre la lnea radial CD y el eje
x1
. Entonces, con base en la
geometra de la figura, obtenemos estas expresiones para las coordenadas del punto
D:

cos R
2
y x
x
1
+
= sen R
1 1
y x
=

Si observamos que el ngulo entre el radio CA y el eje horizontal es 2+, podemos
obtener:

2R
) (2 cos
y x

= +
R
) (2 sen
xy
= +

Desarrollamos las expresiones para el seno y el coseno y resulta:

2R
-
sen 2 sen cos 2 cos
y x

=
R
sen 2 cos cos 2 sen
xy
= +

Multiplicamos la primera de estas ecuaciones por cos 2 y la segunda por sen 2 y
sumamos, con lo que resulta:

=

sen2 cos2
2 R
1
cos
xy
y x

Tambin multiplicamos la primera de las ecuaciones por sen 2, y la segunda por cos
2 y restamos, con lo que obtenemos:

=

2 cos 2 sen
2 R
1
sen
xy
y x

Cuando estas expresiones para cos y sen se sustituyen en las ecuaciones ya
citadas:
78

cos R
2
y x
x
1
+
= sen R
1 1
y x
=

obtenemos las ecuaciones de transformacin de tensiones para
x1
y
x1y1
. As, hemos
demostrado entonces que el punto D sobre el crculo de Mohr, definido por el ngulo
2, representa las condiciones de tensin sobre la cara x
1
del elemento de tensin
definido por el ngulo (Fig. 7-15b).

El punto D, que es diametralmente opuesto al punto D sobre el crculo, se localiza por
un ngulo 2 (medido desde la lnea CA) que es 180 mayor que el ngulo 2 al punto
D; por lo tanto, el punto D sobre el circulo representa las tensiones sobre una cara del
elemento de tensin (Fig. 7-15b) a 90 de la cara representada por el punto D. As
entonces, el punto D sobre el circulo da las tensiones
y1
y -
x1y1
sobre la cara y
1
del
elemento de tensin (la cara marcada D en la Fig. 7-15b).

De este anlisis vemos cmo las tensiones representadas por puntos sobre el crculo
de Mohr se relacionan con las tensiones que actan sobre un elemento. Las tensiones
sobre un plano inclinado definido por el ngulo (Fig. 7-1 5b) se encuentran sobre el
crculo en el punto donde el ngulo desde el punto de referencia (punto A) es 2.
Entonces, conforme giramos los ejes x
1
y
1
en sentido antihorario un ngulo (Fig. 7-
15b), el punto sobre el crculo de Mohr correspondiente a la cara x
1
se mueve en
sentido antihorario un ngulo 2. De manera similar, si giramos los ejes en sentido
horario, el punto sobre el crculo se mover tambin en sentido horario un ngulo dos
veces mayor.

Tensiones principales

Quiz la determinacin de las tensiones principales sea la aplicacin ms importante
del crculo de Mohr. Note que al movernos alrededor del circulo de Mohr (Fig. 7-15c),
encontramos el punto P
1
en donde la tensin normal alcanza su valor algebraico
mximo y en donde la tensin tangencial es cero; por consiguiente, el punto P
1

representa una tensin principal y un plano principal. La abscisa
1
del punto P
1
da
la tensin principal algebraicamente mayor y su ngulo 2 desde el punto de
referencia A (donde = 0) proporciona la orientacin del plano principal. El otro plano
principal, asociado con la tensin normal menor en trminos algebraicos, est
representado por el punto P
2
, diametralmente opuesto al punto P.

Por la geometra del crculo, vemos que la tensin principal ms grande en trminos
algebraicos es

R
2

CP OC
y x
1 1
+
+
= + =

que, al sustituir la expresin para R, concuerda con la ecuacin previa para esta
tensin. De manera similar, podemos comprobar la expresin para la tensin principal
2
algebraicamente menor.

El ngulo principal
p1
entre el eje x (Fig. 7-15a) y el plano de la tensin principal
algebraicamente mayor es la mitad del ngulo 2
p1
que es el ngulo en el circulo de
Mohr entre los radios CA y CP
1
.

El coseno y el seno del ngulo 2
p1
pueden obtenerse por inspeccin del crculo:

79
2R
-
2 cos
y x
p
1

=
R
2 sen
xy
p
1
=

Estas ecuaciones concuerdan con las ecuaciones anteriormente deducidas para los
ngulos principales. Sobre el crculo, el ngulo 2
p2
correspondiente al otro punto
principal (punto P
2
) es 180 mayor que 2
p1
; por consiguiente,
p2
=
p1
+90, como era
de esperarse.


Los puntos S
1
y S
2
, que representan los planos de tensiones tangenciales mxima
positiva y mxima negativa, respectivamente, se localizan en la parte inferior y
superior del crculo de Mohr (Fig. 7-15c). Estos puntos estn a los ngulos 2= 90 de
los puntos P
1
y P
2
, lo que concuerda con el hecho de que los planos de tensin
tangencial mxima estn orientados a 45 respecto a los planos principales.

Las tensiones tangenciales mximas son iguales en trminos numricos al radio R del
circulo. Adems, las tensiones normales sobre los planos de tensin tangencial
mxima son iguales a la abscisa del punto C, que es la tensin normal promedio
prom
.

Convencin alternativa de signos para las tensiones tangenciales

En algunas ocasiones se usa una convencin de signos alternativa para las tensiones
tangenciales al construir el crculo de Mohr. En esta convencin, la direccin de una
tensin tangencial que acta sobre un elemento del material se indica por el sentido de
la rotacin que tiende a producir (Figs. 7-16a y b). Si la tensin tangencial tiende a
girar el elemento de tensin en sentido horario, se llama tensin tangencial horaria y si
tiende a hacerlo en sentido antihorario, se denomina tensin tangencial antihorario.
Entonces, al construir el crculo de Mohr, las tensiones tangenciales horarias se trazan
hacia arriba y las tensiones tangenciales antihorarias, hacia abajo (Fig. 7-16c).

Debe quedar claro que la convencin alternativa de signos produce un circulo idntico
al descrito (Fig. 7-15c). La razn es que una tensin tangencial positiva
x1y1
tambin
es una tensin tangencial antihoraria y ambas se trazan hacia abajo. Adems, una
tensin tangencial negativa
x1y1
es una tensin tangencial horaria y ambas se trazan
hacia arriba.

80

Comentarios generales sobre el crculo

De acuerdo con los anlisis anteriores en esta seccin, est claro que podemos
encontrar las tensiones que actan sobre cualquier piano inclinado as como las
tensiones principales y las tensiones tangenciales mximas con ayuda del circulo de
Mohr. Sin embargo, slo se han considerado rotaciones de ejes en el plano xy (es
decir, rotaciones respecto al eje z), por lo que todas las tensiones sobre el crculo de
Mohr son tensiones en el plano.

Por conveniencia, el circulo de la figura 7-15 se dibuj con
x
,
y
, y
xy
como tensiones
positivas, pero puede seguirse el mismo procedimiento si una o ms de las tensiones
es negativa. Si una de las tensiones normales es negativa, parte o todo el crculo
estar a la izquierda del origen, como lo ilustra el ejemplo que sigue.

El punto A, que representa las tensiones sobre el plano = 0, puede estar en
cualquier parte alrededor del crculo; sin embargo, el ngulo 2 se mide siempre en
sentido antihorario desde el radio CA, se encuentra donde se encuentre el punto A.

81
En los casos especiales de tensin uniaxial, tensin biaxial y cortante puro, la
construccin del crculo de Mohr es ms simple que en el caso general de tensin
plana.

Adems de usar el crculo de Mohr para obtener las tensiones sobre planos inclinados
cuando se conocen las tensiones sobre los planos x e y, podemos utilizarlo de manera
opuesta. Si conocemos las tensiones
x1
,
y1
y
x1y1
que actan sobre un elemento
inclinado orientado segn un ngulo conocido , resulta fcil construir el crculo y
determinar las tensiones
x
,
y
, y
xy
para el ngulo = 0. El procedimiento es
localizar los puntos D y D a partir de las tensiones conocidas y luego dibujar el crculo
usando la lnea DD como dimetro. Si medimos el ngulo 2 en sentido negativo
desde el radio CD, podemos localizar el punto A, correspondiente a la cara x del
elemento. Entonces podemos localizar el punto B construyendo un dimetro desde A.
Por ltimo, podemos determinar las coordenadas de los puntos A y B y de ah obtener
las tensiones que actan sobre el elemento para el cual = 0.

Si se desea, es posible construir el circulo de Mohr a escala y medir los valores de las
tensiones con base en el dibujo. Sin embargo, a menudo es preferible obtener las
tensiones por clculo numrico, ya sea directamente de las ecuaciones o bien usando
trigonometra y la geometra del crculo.

Ejemplo 1

82

Ejemplo 2

83

84

85

El Crculo de Mohr en Geotecnia

En Geotecnia, al contrario de lo que sucede en Resistencia de Materiales, se
consideran las compresiones positivas y las tracciones negativas. En cuanto a los
esfuerzos cortantes, se consideran positivos si se ven girar, desde el lado opuesto del
plano elemental a aquel en que actan, en sentido antihorario. El esfuerzo cortante
representado en la figura siguiente ser, pues, positivo.

En la misma figura se representan los planos sobre los que actan las tensiones
principales mayor,
1
, y menor,
3
. Llamaremos a estos planos, plano principal mayor
y plano principal menor, respectivamente. El diagrama de Mohr, con el convenio de
signos indicado, permite una excelente visin de la orientacin de los diversos planos.
Supongamos que la figura 8.3 (b) representa el crculo de Mohr correspondiente al
estado de tensiones de la ftgura 8.3 (a). Si a travs del punto D, cuya abscisa es la
tensin principal mayor, trazamos una recta paralela a la orientacin conocida del
plano principal mayor, AB, esta recta corta a la circunferencia de Mohr en un punto P,
llamado Polo. Si trazamos por P una recta perpendicular a PD, esta recta ser
paralela al plano principal menor, BC, y cortar a la circunferencia en el punto E, cuya
abscisa es la tensin principal menor. En general, cualquier lnea trazada por el polo
paralelamente a un plano arbitrario corta a la circunferencia de Mohr en el punto que
representa el estado de tensiones correspondiente a dicho plano.

En efecto, si proyectamos las fuerzas que actan en el tringulo de la figura 8.3 (a)
sobre la perpendicular a AC y sobre AC, respectivamente, deduciremos:

sen cos
2
3
2
1
+ =

2 sen
2
-

3 1
=

86
Si PF es paralela a AC, las coordenadas del punto F sern:

2 sen
2
-
2 sen MF FN
3 1
= = =

sen cos 2 cos
2
-
2

MN OM ON
2
3
2
1
3 1 3 1
+ = +
+
= + = =

Vemos, pues, que las coordenadas del punto F representan, efectivamente, las
tensiones sobre AC.

En el apartado siguiente veremos que para pasar de las tensiones totales que actan
sobre un plano a las efectivas basta restar a la componente normal de la tensin total
la presin intersticial (presin debida al agua). As, pues, para obtener el crculo de
Mohr en tensiones efectivas a partir del crculo de Mohr en tensiones totales basta
trasladar ste paralelamente al eje de las y hacia la izquierda una magnitud igual a la
presin intersticial si sta es positiva (y hacia la derecha si es negativa).

El dimetro del crculo de Mohr,
1
-
3
recibe el nombre de tensin desviadora, y es el
doble de la mxima tensin cortante existente en el punto considerado.

La relacin
1
/
3
recibe el nombre de razn de tensiones.

Si es el ngulo que forma con la horizontal la tangente por el origen al crculo de
Mohr (Fig. 8.4), en el tringulo OAB se verificar:

sen
2
' '

2
' - '
3 1 3 1
+
=

Despejando de esta ecuacin la relacin de tensiones, obtenemos:

)
2
(45 tan
sen - 1
sen 1
'
'
2
3
1

+ =
+
=
87

1.4.7 Tensin Triaxial

Se dice que un elemento de material se encuentra en estado de tensin triaxial al estar
sometido a tensiones normales
x
,
y
y
z
que actan en tres direcciones mutuamente
perpendiculares (Fig. 7-26a). Dado que no hay tensiones tangenciales sobre las caras
x, y y z, las tensiones
x
,
y
y
z
son las tensiones principales en el material.

Si se corta un plano inclinado paralelo al eje z a travs del elemento (Fig. 7-26b), las
nicas tensiones sobre la cara inclinada son la tensin normal y la tensin tangencial
; que actan paralelas al plano xy y son anlogas a las tensiones
x1
y
x1y1
que
hallamos en el anlisis de la tensin plana (vea, por ejemplo, la Fig.7-2a). Puesto que
las tensiones y (Fig. 7-26b) se encuentran a partir de las ecuaciones de equilibrio
de fuerzas en el plano xy, son independientes de la tensin normal
z
; por lo tanto,
podemos usar las ecuaciones de transformacin de tensin plana y el crculo de Mohr
para tensin plana al determinar las tensiones y en la tensin triaxial. La misma
conclusin general es vlida para las tensiones normal y tangencial que actan sobre
planos inclinados cortados a travs del elemento paralelos a los ejes x e y.


Por nuestros anlisis de la tensin plana, sabemos que las tensiones tangenciales
mximas se presentan en planos orientados a 45 respecto a los planos principales;
88
por lo tanto, para un material en tensin triaxial (Fig. 7-26a), las tensiones tangenciales
mximas se dan en elementos orientados segn ngulos de 45 respecto a los ejes x,
y y z. Consideremos por ejemplo, un elemento obtenido por una rotacin de 45
respecto al eje z. Las tensiones tangenciales positiva y negativa mximas que actan
sobre este elemento son

2
-
) (
y x
z max

=

De modo similar, obtenemos las siguientes tensiones tangenciales mximas por
rotaciones de ngulos de 45 respecto a los ejes x e y:

2
-
) (
z y
x max

=
2
-
) (
z x
y max

=

La tensin tangencial mxima absoluta corresponde al valor numricamente mayor de
las tensiones determinadas con las ecuaciones anteriores en trmicos numricos. Es
igual a la mitad de la diferencia entre el mayor a nivel algebraico y el algebraicamente
menor de las tres tensiones principales.

Las tensiones que actan sobre elementos orientados a diversos ngulos respecto a
los ejes x, y y z se pueden visualizar con ayuda de los crculos de Mohr. Para
elementos orientados por rotaciones respecto al eje z, el crculo correspondiente est
marcado con una A en la figura 7-27. Ntese que este crculo est dibujado para el
caso en que
x
>
y
y que tanto
x
como
y
son tensiones de traccin.

De manera similar, podemos construir los crculos B y C para elementos orientados
por rotaciones respecto a los ejes x e y, respectivamente. Los radios de los crculos
representan las tensiones tangenciales mximas dadas por las ecuaciones anteriores
y la tensin tangencial mxima absoluta es igual al radio del crculo mayor. Las
tensiones normales que actan sobre los planos de tensiones tangenciales mximas
tienen magnitudes dadas por las abscisas de los centros de los crculos respectivos.

89
En el anlisis anterior de la tensin triaxial consideramos slo las tensiones que actan
sobre planos obtenidos por rotacin respecto a los ejes x, y y z. Entonces, cada plano
que consideramos es paralelo a uno de los ejes; por ejemplo, el plano inclinado en la
figura 7-26b es paralelo al eje z y su normal es paralela al plano xy. Por supuesto,
tambin podemos cortar a travs del elemento en direcciones inclinadas, de manera
que los planos inclinados resultantes estn inclinados respecto a los tres ejes
coordenados. Las tensiones normal y tangencial que actan sobre tales planos
pueden obtenerse a partir de un anlisis tridimensional ms complicado. Sin embargo,
las tensiones normales que actan sobre planos inclinados tienen valor intermedio
entre las tensiones principales algebraicamente mximo y mnimo; por otro lado, las
tensiones tangenciales sobre dichos planos son menores (en valor absoluto) que la
tensin tangencial mxima absoluta obtenida con las ecuaciones anteriores.

1.5 Resistencia al esfuerzo cortante

Al modificar el estado tensional del suelo se producen deformaciones que pueden
originar su rotura. Aunque los suelos con cohesin rompen a veces por traccin, como
puede ser el caso de las grietas verticales que a veces se observan en la coronacin
de un talud deslizado, la forma de rotura ms habitual en los suelos es por esfuerzo
cortante (tensin tangencial).

La resistencia al corte de un suelo depende, entre otros factores de las
caractersticas de la carga.

En el apartado anterior se daban las ecuaciones para determinar las presiones
verticales geostticas en un suelo seco. Las mismas ecuaciones se pueden utilizar
tambin para determinar la presin geosttica vertical total de un suelo hmedo. El
peso especfico del suelo que contribuye a estas presiones totales es por supuesto, el
total, y las ecuaciones correspondientes se transforman en:

z
t v
=

=
Z
t v
dz
0

= z
t v

La Fig. 16.1 muestra el caso de un suelo saturado con agua esttica. El nivel para el
cual la presin del agua intersticial es la atmosfrica (es decir presin manomtrica
nula) se denomina nivel fretico, y la profundidad desde este nivel hasta el elemento A
es z
w
. Para el caso de la Fig. 16.1 adems de las presiones o esfuerzos
v
y
h
,
existen tambin las presiones de agua vertical u
v
y horizontal u
h
. Como u
v
y u
h
se
miden al mismo nivel en nuestro elemento infinitamente pequeo y como el agua no
puede soportar esfuerzos de corte estticos,

u
v
= u
h
= u
u = z
w

w

90

Principio de esfuerzos efectivos

Perpendicularmente a un plano cualquiera que pasa por el elemento A del terreno (Fig.
16.1) existe un esfuerzo total y una presin intersticial o de poro u. Se define el
esfuerzo efectivo como el valor del esfuerzo total menos la presin intersticial u:

= - u

v
=
v
u

h
=
h
u

El coeficiente de presin lateral se basa realmente en los esfuerzos o presiones
efectivas en lugar de en las totales. As pues:

v
h
K
'
'
=

Se puede razonar intuitivamente que el esfuerzo efectivo estar relacionado ms
directamente con el comportamiento del suelo que el esfuerzo total o la presin
intersticial. Por ejemplo, un aumento de esfuerzo efectivo producir un reajuste de las
partculas de suelo pasando a una agrupacin ms compacta; sin embargo, un
aumento anlogo del esfuerzo total o de la presin intersticial, manteniendo constante
el esfuerzo efectivo producir lgicamente un efecto escaso o nulo sobre la
compacidad de las partculas. Esta hiptesis viene apoyada por una cantidad
considerable de datos experimentales.

La definicin de esfuerzo efectivo y el hecho de que ste est relacionado con el
comportamiento del suelo se combinan para establecer el principio de esfuerzos
efectivos que pueden plantearse de la forma siguiente:

1. El esfuerzo efectivo (presin efectiva) es igual al esfuerzo total (presin
total) menos la presin intersticial.
2. El esfuerzo efectivo controla ciertos aspectos del comportamiento del suelo,
principalmente la consolidacin y la resistencia.
91

1.5.1 Parmetros de resistencia en presiones efectivas

La resistencia al corte del suelo no puede considerarse corno un parmetro nico y
constante, ya que depende de su naturaleza, estructura, enlaces, nivel de
deformaciones, etc., as como, muy especialmente, de su estado tensional y de la
presin del fluido que rellena sus poros (agua o agua y aire).

El criterio de rotura en suelos ms difundido deriva del propuesto por Coulomb, que
relaciona tensiones efectivas normales y tensiones tangenciales actuando en cualquier
plano del suelo Este criterio establece que, para un suelo saturado, la resistencia al
corte viene dada por la expresin:

= c + (
n
-u) tg = c + tg

Donde:

= resistencia al corte del terreno a favor de un determinado plano
n
= tensin total normal actuando sobre el mismo plano
u = presin intersticial
c = cohesin efectiva
= ngulo de rozamiento interno efectivo

El ngulo de rozamiento y la cohesin c se obtienen de ensayos lentos donde se
permite el drenaje totalmente (ensayos triaxiales C.D. con consolidacin previa y
rotura con drenaje, por ejemplo) o ensayos donde se controlan las presiones
intersticiales y se descuentan al interpretarlos (ensayos triaxiales C.U., con
consolidacin previa y rotura sin drenaje pero midiendo las presiones intersticiales,
por ejemplo).

La ecuacin anterior representa una recta en el espacio (, ), que a menudo se
denornina lnea de resistencia intrnseca o envolvente de rotura del suelo (ver figura
siguiente).

Esta lnea proporciona, para cada valor de la tensin efectiva normal a un plano que
atraviesa un elemento del suelo, la mxima tensin tangencial movilizable a favor de
dicho plano.

92
De la figura anterior se pueden deducir algunos aspectos interesantes:

La cohesin efectiva es la ordenada en el origen de la envolvente de rotura.
Representa por lo tanto la mxima resistencia tangencial movilizable en un
plano cualquiera cuando la tensin efectiva normal en dicho plano es nula.
La mxima tensin tangencial movilizable en un plano es mayor a medida
que aumenta la tensin efectiva normal que acta sobre dicho plano. Es
decir, el suelo es ms resistente cuanto mayor es su nivel de tensiones
efectivas.
La lnea de resistencia definida acta como una envolvente o superficie de
estado, separando estados posibles de imposibles. As:

El punto (1) sealado en la figura anterior representa un estado de
rotura.
El punto (2) representa una combinacin (, ) que cuenta con un
cierto factor de seguridad ya que, para una determinada tensin
efectiva normal, la tensin tangencial es inferior a la mxima
movilizable.
El punto (3) representa un estado imposible en tanto en cuanto se sita
por encima de la envolvente de rotura, lo que significa que se ha
sobrepasado la combinacin mxima (, ) del criterio de rotura, y por
lo tanto no es compatible con la resistencia definida del suelo.

Si se recuerdan los conceptos bsicos del tensor de tensiones y el crculo de Mohr, se
pueden relacionar fcilmente las condiciones de rotura en un plano dado con las
tensiones actuantes a favor de otros planos. En la Figura siguiente se han
representado tres crculos de Mohr en el espacio (, ), que en principio
representaran tres estados tensionales de un elemento de suelo.

Si los parmetros de resistencia al corte del suelo (c, ) dan lugar a la lnea de
resistencia intrnseca dibujada, es inmediato observar que:

El estado tensional representado por el crculo (A) cuenta con un margen de
seguridad, ya que no llega a alcanzar a la envolvente de rotura del suelo. Es por tanto
un estado posible y seguro (el suelo no ha roto).

El estado tensional representado por el crculo (B) indica una situacin de rotura. As,
el punto (O) representa la combinacin (, ) en un plano que atraviesa el elemento
de suelo en el que se alcanzan las condiciones del criterio de rotura definido.

El estado tensional representado por el crculo (C) es imposible, ya que existiran
orientaciones de planos atravesando el elemento de suelo en los que se excederan
las condiciones (, ) de rotura (todos los planos representados por puntos del crculo
situados por encima de la lnea de resistencia intrnseca).

93

Del anlisis anterior se desprende que. cuando se alcanzan las condiciones de rotura
en un elemento de suelo, el crculo de Mohr que representa su estado tensional ser
tangente a la lnea de resistencia intrnseca y que, adems, el plano a favor del cul se
alcanzan dichas condiciones de rotura ser el representado por el punto de tangencia.

1.5.2 Parmetros de resistencia en condiciones sin drenaje

Para conocer mejor el comportamiento de los suelos arcillosos o limosos y, en
general, de todos aquellos que tienen permeabilidad baja, suele ser necesario
investigar la resistencia al corte en aquellas situaciones en las que el drenaje est
impedido.

En esas condiciones la resistencia del suelo se puede aproximar mediante una
expresin similar a la ley de Coulomb.

s
u
= c
u
+
n
tg
u

donde:
u
= Angulo de rozamiento aparente en la rotura sin drenaje
c
u
= Cohesin aparente en la rotura sin drenaje
s
u
= Resistencia al corte sin drenaje
n
= Presin total en el plano de rotura

Es frecuente, en el estudio de situaciones de duracin corta respecto al plazo de
consolidacin del suelo, sin posibilidad de drenaje parcial del agua, suponer que
u
=
0, ya que as resulta en ensayos triaxiales realizados con arcillas saturadas; la
resistencia al corte es independiente de la presin de confinamiento aplicada.

La resistencia al corte sin drenaje se puede medir en campo con ensayos in situ
(molinete y penetracin esttica, por ejemplo) o en laboratorio (ensayos triaxiales UU.
realizados con muestras inalteradas, por ejemplo).
94

En ocasiones interesa conocer cul hubiera sido esa resistencia si el suelo
estuviera ms consolidado (esto es con mayores densidades) tal como podra ocurrir
en zonas ms profundas del terreno. Tambin puede aumentar la densidad y por lo
tanto la resistencia al corte sin drenaje, despus de cierto tiempo, en zonas
sobrecargadas por las obras en estudio. Para investigar esos casos se pueden
consolidar las muestras de manera artificial en el laboratorio hasta alcanzar la
situacin que se quiere simular y despus proceder a su rotura sin drenaje.

La resistencia al corte sin drenaje de suelos arcillosos (o fangosos) normalmente
consolidados crece con la profundidad a medida que lo hace la presin efectiva
vertical. El ingeniero debe buscar, en sus exploraciones geotcnicas, esa correlacin.
Como referencia puede utilizar la ley dada por la siguiente expresin:

v v u
IP
s ' 15 , 0 '
100
30
3 , 0 2 , 0

+ =
Donde:
s
u
= Resistencia al corte sin drenaje del suelo cohesivo normalmente consolidado
IP = Indice de plasticidad expresado en %.
v
= Presin efectiva vertical que acta sobre el plano horizontal donde se determina
la resistencia al corte.

Es posible medir resistencias al corte incluso menores que la indicada por la ecuacin
anterior. Esa situacin puede indicar que el terreno est an en proceso de
consolidacin.

En los suelos costeros o en los fondos marinos pueden darse situaciones de
sobreconsolidacin. Esa sobreconsolidacin se mide mediante el parmetro OCR. La
sobreconsolidacin puede alcanzarse debido a una carga previa que despus se
retira. Tambin puede ser el resultado de ciertos procesos de envejecimiento o de
cementacin o incluso de densificacin causada por las cargas de corte que
experimenta el terreno.

La sobreconsolidacin aumenta la resistencia al corte sin drenaje de los suelos
arcillosos (o fangosos). Existe una relacin terica que indica que ese crecimiento es:

s
u
*
= s
u
OCR
0,8

donde:
s
u
* = Resistencia al corte sin drenaje del suelo cohesivo sobreconsolidado
OCR= Razn de sobreconsolidacin
s
u
= Resistencia al corte sin drenaje del suelo cohesivo normalmente consolidado

1.6 Relaciones tensin-deformacin

Una vez que el ingeniero ha comprobado satisfactoriamente que un suelo no va a
fallar totalmente, en general debe estimar el grado de deformacin que se producir al
aplicar cargas, decidiendo si esta deformacin es admisible. Para hacer esto, el
ingeniero debe obtener una relacin esfuerzo-deformacin del suelo.

El grado de deformacin producido por un esfuerzo depender de la composicin,
relacin de huecos, historia de esfuerzos y forma en que se aplique el esfuerzo.

95
Para muchos problemas, el mejor mtodo consiste en medir directamente las
deformaciones producidas en una prueba de laboratorio bajo los esfuerzos que
existirn en el terreno real.

En otros casos, suele ser muy til recurrir a conceptos y frmulas de la teora de la
elasticidad. Esto significa que las curvas reales no lineales de esfuerzo-deformacin
de un suelo deben linealizarse, es decir, sustituir por lneas rectas. Entonces se
habla del mdulo de elasticidad y del coeficiente de Poisson del suelo. Evidentemente,
el mdulo de elasticidad y el coeficiente de Poisson no son constantes de un suelo,
sino ms bien magnitudes que describen aproximadamente el comportamiento de un
suelo para una combinacin particular de esfuerzos. Para otra serie de esfuerzos se
aplicarn valores diferentes de las citadas magnitudes. En especial, al hablar del
mdulo, debe definirse cuidadosamente qu se entiende por tal.

Los trminos mdulo tangente y mdulo secante se utilizan frecuentemente. El mdulo
tangente es la pendiente de una recta trazada tangente a una curva esfuerzo-
deformacin en un punto particular (ver la Fig. 12.1). El valor del mdulo tangente
variar con el punto elegido. El mdulo tangente en el origen de la curva es el mdulo
tangente inicial. El mdulo secante es la pendiente de una recta que une dos puntos
diferentes de la curva. El valor del mdulo secante variar con la situacin de ambos
puntos. Cuando ambos puntos coincidan, el modulo secante ser igual al mdulo
tangente. Para un material realmente lineal, todos estos valores de los mdulos
coinciden.

96

97
1.6.1 Conceptos de la teora de elasticidad

Si aplicamos un esfuerzo uniaxial
z
a un cilindro elstico (Fig. 12.1) se producir una
compresin vertical y una expansin lateral de forma tal que

E
z
z

=

z y x
= =

Donde

x
,
y
,
z
= deformaciones en la direccin x, y, z, respectivamente (positivas
cuando son compresiones
E = Mdulo de Young o de elasticidad
= Coeficiente de Poisson

Si se aplican esfuerzos tangenciales
xz
a un cubo elstico, se producir una distorsin
tangencial tal que

G
xz
xz

=
Donde

G = modulo de deformacin tangencial.

Las ecuaciones anteriores definen las tres constantes bsicas de la teora de la
elasticidad: E, G y . Realmente slo se requieren dos de estas constantes ya que:

( ) +
=
1 2
E
G

Para un material elstico sobre el que acten todas las componentes de los esfuerzos,
podernos utilizar el principio de superposicin obteniendo:

( [ ]
z y x x
E
+ =
1
)
G
xy
xy

=

( [ ]
z x y y
E
+ =
1
)
G
yz
yz

=

( [ ]
y x z z
E
+ =
1
)
G
xz
xz

=

La deformacin volumtrica es:

z y x
V
V
+ + =

98
Para el caso especial en que
x
=
y
=
z
=
0
y
xy
=
yz
=
xz
= 0, la variacin de
volumen vale:

( )
2 1
3
0
=
E V
V

El mdulo de deformacin volumtrica B se define por:

( )
2 1 3
0
=
E
V
V
B

Otro tipo de mdulo especial es el de compresin confinada D, que es la relacin entre
el esfuerzo axial y la deformacin axial en compresin con confinamiento lateral (Fig.
12.1). Este mdulo puede obtenerse a partir de las ecuaciones anteriores, haciendo
x

=
y
= 0. As pues,

z y x

= =
1

( )
( )( )

2 1 1
1
+

=
E
D

Las compresiones simple y confinada suponen deformacin tangencial y cambio de
volumen. Este importante hecho se demuestra en el ejemplo siguiente.

Ejemplo

Problema. Obtener la deformacin volumtrica (V/V) y la deformacin tangencial
mxima en a) compresin simple, b) compresin confinada.

Solucin.

99
Para un material elstico, las ecuaciones anteriores dan los incrementos de esfuerzos
a partir de un cierto esfuerzo inicial, al igual que los incrementos de esfuerzos
partiendo de un esfuerzo nulo. El ejemplo siguiente deduce ecuaciones que pueden
utilizarse para obtener E y a partir de las deformaciones medidas.

Ejemplo
Datos: las deformaciones
x
=
y
y
z
, producidas por los esfuerzos
x
=
y
y
z

sobre una probeta cilndrica de un material elstico.
Problema. Obtener las expresiones del mdulo de Young y del coeficiente de Poisson.

Solucin. Las ecuaciones anteriores que relacionan tensiones y deformaciones en tres
dimensiones x y z se transforman en:
( )
z x x x
E + =

x z z
E = 2
Y resolviendo se obtiene:

( )( )
( )
z z x z x
x z x z
E

+
+
=
2
2

( )
z z x z x
z x z x

+

=
2

1.6.2 Comportamiento en compresin confinada

La figura siguiente muestra una curva tpica tensin-deformacin para una arena en
compresin confinada. Como no existe deformacin lateral durante esta prueba, la
deformacin axial es exactamente igual a la volumtrica.

Coeficiente de compresibilidad = a
v
= - e/
v

La pendiente de la curva resultante se define como coeficiente de compresibilidad a
v
:
100

v
v
d
de
a
=
v
v
e
a

=

La fig. 12.6 muestra los mismos resultados, representando la relacin de vacos en
funcin de la presin vertical en escala logartmica. Esta forma de representacin es
til por dos razones: a) es conveniente para mostrar el comportamiento esfuerzo-
deformacin para una amplia gama de presiones; y b) tales curvas se vuelven
generalmente ms o menos rectas para presiones grandes. Esta forma de diagrama
es especialmente apropiada para las arcillas.

La Fig. 12.7 muestra varias curvas representadas de esta forma. Para presiones
grandes, las curvas de las diferentes arenas tienden a seguir una trayectoria comn.
La pendiente de este tipo de curva es el ndice de compresin Cc.

( )
v
c
d
de
C
log
=
( )
v
c
e
C
log

=

C
c
es. por tanto, la variacin de la relacin de vacos en un ciclo logartmico de
presiones.

101

Otro trmino utilizado tambin para describir el comportamiento esfuerzo-deformacin
en compresin confinada es el coeficiente de variacion volumtrica m
v
, que es
simplemente el inverso del mdulo de deformacin confinada:

v
v
v
d
d
m
=
v
v
v
m
=

Las relaciones entre D, m
v
, a
v
y C
c
se dan en la Tabla 12.2. La deformacin vertical en
compresin confinada vale e/(1+e
0
), siendo e
0
la relacin de huecos inicial.

1.6.3 Consolidacin. Consideraciones generales

En campo, cuando el esfuerzo sobre una capa de arcilla saturada se incrementa por
ejemplo, por la construccin de una cimentacin-, la presin de poro del agua (presin
intersticial) se incrementar. Debido a que la permeabilidad hidrulica de las arcillas es
muy pequea, se requerir algn tiempo para que el exceso de presin de poro del
102
agua se disipe y el incremento del esfuerzo se transfiera gradualmente a la estructura
del suelo. De acuerdo con la figura siguiente, si p es una sobrecarga en la superficie
del terreno sobre un rea muy grande, el incremento del esfuerzo total en cualquier
profundidad del estrato de arcilla ser igual a p, o

= p

Sin embargo, en el tiempo t=0 (es decir, inmediatamente despus de la aplicacin del
esfuerzo), el exceso de presin de poro del agua en cualquier profundidad u, ser
igual a p, o

u = h
i
w
= p (en el tiempo t=0)

Adems, el incremento de esfuerzo efectivo en el tiempo t=0 ser

= - u = 0

Tericamente, en el tiempo t=, cuando todo el exceso de presin de poro en el
estrato de arcilla se ha disipado como resultado del drenado hacia los estratos de
arena,

u = 0 (en el tiempo t=)

Entonces, el incremento de esfuerzo efectivo en la capa de arcilla es

= - u = p 0 = p

Este incremento gradual ocasionar asentamientos durante cierto tiempo y se conoce
como consolidacin.

Los ensayos de laboratorio realizados para analizar este proceso son los ensayos
edomtricos. En ellos se coloca la muestra dentro de un anillo, con una piedra porosa
en la parte superior y otra en la parte inferior (ver figura adjunta). En todo momento
durante la prueba, el espcimen se mantiene saturado. Se aplica la carga sobre la
muestra de manera que el esfuerzo vertical total sea igual a p. Las lecturas del
103
asentamiento para la muestra se toman durante 24 horas. Despus, la carga se
duplica y se toman las lecturas respectivas. Este procedimiento contina hasta que se
alcanza el lmite deseado de esfuerzo.

Con base en pruebas de laboratorio se traza una grfica que muestre la variacin de la
relacin de huecos e al final de la consolidacin contra el esfuerzo vertical
correspondiente p (grfica semilogartmica: e sobre la escala aritmtica y p sobre la
escala log).

La naturaleza de la variacin de e contra log p para un tipo de arcilla se muestra en la
figura anterior. Despus que la presin de consolidacin deseada se alcanza, el
espcimen puede descargarse gradualmente, lo que resultar en su expansin. La
104
figura tambin muestra la variacin de la relacin de vacos durante el periodo de
descarga.

De la curva e-log p mostrada en la figura anterior, se determinan tres parmetros
necesarios para calcular el asentamiento.

1. La presin de preconsolidacin p es la mxima sobrecarga efectiva a la que
el suelo estuvo sometido en el pasado. Se determina usando un simple
procedimiento grfico propuesto por Casagrande (1936), con referencia a la
figura anterior e implica cinco pasos:

a) Determine el punto O sobre la curva e-log p que tenga la curvatura ms
aguda (es decir, el menor radio de curvatura).
b) Dibuje una lnea horizontal OA.
c) Dibuje una lnea OB tangente a la curva e-logp en O.
d) Dibuje una lnea OC bisectriz del ngulo AOB.
e) Trace la porcin de lnea recta de la curva e-log p hacia atrs hasta
cruzar OC. Este es el punto D. La presin que corresponde al punto D
es el esfuerzo de preconsolidacin p
c
.

Los depsitos naturales de suelo pueden estar normalmente consolidados
o sobreconsolidados (o preconsolidados). Si la presin actual efectiva de
sobrecarga p = p
0
es igual a la presin de preconsolidacin p
c
, el suelo est
normalmente consolidado. Sin embargo, si p
0
<p
c
, se considera
sobreconsolidado.

2. El ndice de compresibilidad C
c
, es la pendiente de la porcin recta de la
curva (ltima parte de la curva de carga), o

=
1
2
2 1
1 2
2 1
log
log log
p
p
e e
p p
e e
C
C

Donde e
1
y e
2
son las relaciones de huecos al final de la consolidacin bajo
los esfuerzos p
1
y p
2
, respectivamente.

El ndice de compresibilidad, determinado con la curva e-log p en el
laboratorio, ser algo diferente de la encontrada en campo. La razn
principal es que el suelo se remoldea en alguna medida durante la
exploracin de campo. La naturaleza de la variacin de la curva e-log p en
el campo para arcilla normalmente consolidada se muestra en la figura
siguiente. A sta se le conoce generalmente como curva virgen de
compresibilidad. Esta cruza aproximadamente la curva de laboratorio en
una relacin de vacos de 0,42 e
0
(Terzaghi y Peck, 1967). Note que e
0
es
la relacin de huecos de la arcilla en el campo. Conocidos los valores de e
0

y p puede construirse fcilmente la curva virgen y calcular el ndice de
compresibilidad de la curva usando la ecuacin anterior.

105

El valor de C
c
, vara ampliamente dependiendo del suelo. Skempton (1944)
dio la siguiente correlacin emprica para el ndice de compresin:
C
c
= 0,009 (LL-10)
donde LL = lmite lquido

No obstante, existen otras muchas correlaciones de otros autores para
obtener el ndice de compresin.

3. El ndice de expansin o entumecimiento, C
s
, es la pendiente de la porcin
de descarga de la curva e-log p. Puede definirse como:

=
3
4
4 3
log
p
p
e e
C
C

En la mayora de los casos, el valor del ndice de expansin (C
s
) es de
4
1

a
5
1
del ndice de compresibilidad C
c
.

La determinacin del ndice de expansin es importante en la estimacin
del asentamiento por consolidacin de las arcillas sobreconsolidadas. En el
campo, dependiendo del incremento de presin, una arcilla
sobreconsolidada seguir una trayectoria abc en la curva e-logp, como
muestra la figura 1.20. Note que el punto a, con coordenadas p
0
y e
0
,
corresponde a las condiciones de campo antes de cualquier incremento de
presin. El punto b corresponde a la presin de preconsolidacin (p
c
) de la
arcilla. La lnea ab es aproximadamente paralela a la curva de descarga cd
obtenida en laboratorio (Schmertmann, 1953).
106

Adems, si se conocen e
0
, p
0
, p
c
, C
c
y C
s
, se podr construir fcilmente la
curva de consolidacin de campo.

Nagaraj y Murthy (1985) expresaron el ndice de expansin como:

s s

100
LL
0,0463 C
=

Siendo LL el lmite lquido y
s
el peso especfico de las partculas del suelo.

Cabe destacar que cualquiera de las correlaciones empricas para C
c
y C
s
dadas
en esta seccin son slo aproximadas. Esto puede ser vlido en un suelo dado
para el cual la relacin fue desarrollada, pero tal vez no sern vlidas para otros
suelos.

1.6.4 Clculo de asentamientos por consolidacin

El asentamiento unidimensional por consolidacin (causado por una carga adicional)
de una capa de arcilla (ver figura siguiente) con espesor H
c
puede calcularse como:

c
0
H
e 1
e
S
+
=

donde

S = asentamiento
e = cambio total de la relacin de huecos causada por la aplicacin de carga
adicional
e
0
= relacin de huecos de la arcilla antes de la aplicacin de la carga
107

Note que

ertical unitaria v n deformaci
e 1
e
0
= =
+
v

Para arcilla normalmente consolidada, la curva de campo e-log p tendr la forma
mostrada en la figura 1.22b. Si p
0
= presin de sobrecarga efectiva promedio inicial
sobre el estrato de arcilla y p = incremento promedio de presin sobre el estrato de
arcilla, causado por la carga agregada, el cambio de la relacin de huecos provocada
por el incremento de carga es:

0
0
c
p
p p
log C e
+
=
Ahora, combinando las ecuaciones anteriores, se tiene:

0
0
0
c c
p
p p
log
e 1
H C
S
+
+
=

108
Para arcilla sobreconsolidada, la curva de campo e-log p se ver como la mostrada en
la figura 1.22c. En este caso, dependiendo del valor de p, pueden presentarse dos
condiciones.

Primera, si p
0
+p < p
c
(presin de preconsolidacin)

0
0
s
p
p p
log C e
+
=
Y por tanto:

0
0
0
c s
p
p p
log
e 1
H C
S
+
+
=

Segunda, si p
0
< p
c
< p
0
+p,

c
0
c
0
c
s 2 1
p
p p
log C
p
p
log C e e e
+
+ = + =

Y el asiento resulta:

c
0
c
0
c c
0
c
0
c s
p
p p
log C
e 1
H C

p
p
log
e 1
H C
e
+
+
+
+
=

1.6.5 Tasa de por consolidacin

En apartados anteriores (vase la figura 1.16) se muestra que la consolidacin es
resultado de la disipacin gradual del exceso de la presin de poro del agua en un
estrato de arcilla, que a su vez incrementa el esfuerzo efectivo que induce los
asentamientos. Adems, para estimar el grado de consolidacin de un estrato de
arcilla en un tiempo t despus de la aplicacin de la carga, se requiere conocer la
rapidez de la disipacin del exceso de presin de poro del agua.

La figura 1.23 muestra un estrato de arcilla de espesor H
c
que tiene estratos de arena
altamente permeables arriba y abajo. Aqu, el exceso de presin de poro en cualquier
punto A en un tiempo t despus de la aplicacin de la carga es u=(h)
w
.

109

Para una condicin de drenaje vertical (es decir, slo en la direccin de z) del estrato
de arcilla, Terzaghi obtuvo la siguiente ecuacin diferencial:

2
2
v
z
u) (
C
t
u) (

Donde C
v
es el coeficiente de consolidacin

w
prom
w v
v
) e (1 p
e
k
m
k
C
+

= =

Donde:

k: Permeabilidad hidrulica de la arcilla
e: Cambio total del ndice de huecos causada por un incremento p de presin
e
prom
: ndice de huecos promedio durante la consolidacin
m
v
: coeficiente volumtrico de compresibilidad

La ecuacin diferencial anterior se resuelve para obtener u como funcin del tiempo t
con las siguientes condiciones de contorno:

1. Como se tienen estratos de arena altamente permeables en z = 0 y z = H
c
, el
exceso de presin de poro desarrollada en la arcilla en esos puntos ser
inmediatamente disipada. Por consiguiente

u =0 en z =0
u =0 en z = H
c
= 2H

110
Donde H= longitud de la trayectoria mxima de drenaje (debido a una
condicin de drenaje doble, es decir, superior e inferiormente a la capa de
arcilla).
2. En el tiempo t=0,
u = u
0
= exceso inicial de presin de poro del agua despus de la
aplicacin de la carga

Con las condiciones de contorno citadas, la ecuacin anterior da:

v
2
T M -
m
0 m 0
0
e
H
z M
sen
M
) u ( 2
u

=
=

=

Donde:

( ) [ ]
2
1 m 2
M
+
=
m: un entero: 1, 2, 3,
T
v
: factor de tiempo adimensional=
2
v
v
H
t C
T =

Determinar el valor de campo de C
v
es difcil. La figura siguiente proporciona una
estimacin de C
v
empleando el lmite lquido (Dpto. de Marina de los EEUU, 1971).

111
El valor de u para varias profundidades (es decir, z = 0 a z = 2H) en cualquier tiempo
t (es decir, cualquier T
v
) puede calcularse con la ecuacin anterior. La naturaleza de
esta variacin de u lo muestra la figura 1.23b.

El grado promedio de consolidacin del estrato de arcilla se define como:

max
t
S
S
U =

Donde:

U: grado de consolidacin promedio
S
t
: Asentamiento del estrato de arcilla en el tiempo t despus de la aplicacin de la
carga
S
max
: Asentamiento mximo por consolidacin que el estrato de arcilla experimentar
bajo determinada carga

Si la distribucin de la presin intersticial del agua inicial (u
0
) es constante respecto a
la profundidad, como muestra la figura 1.25 a, el grado promedio de consolidacin
puede tambin expresarse como:

( ) ( )
( )
( ) ( )
( )
( )
( ) 2H u
dz u
1
2H u
dz u - 2H u
dz u
dz u - dz u
S
S
U
0
2H
0
0
2H
0
0
2H
0
0
2H
0
2H
0
0
max
t

= =

Ahora, combinando esta ltima ecuacin con la anterior que permite evaluar u a partir
de una sumatoria, se obtiene:

112
v
2
T M -
m
0 m
2
max
t
e
M
2
1
S
S
U

=
=

= =

La variacin de U con T
v
puede calcularse con la ecuacin anterior y est graficada en
la figura 1.26. Note que ambas son tambin vlidas cuando el estrato impermeable se
encuentra en el fondo del estrato de arcilla (figura 1.25b). En ese caso, la disipacin
del exceso de la presin intersticial del agua puede tener lugar en una sola direccin.
La longitud de la trayectoria mxima de drenaje es entonces igual a H = H
c
.

La variacin de T
v
con U mostrada en la figura 1.26 puede tambin ser aproximada
por:

2
v
100
U%
4
T

=

(Para U= 0-60%)

U%) - (100 log 0.933 - 1.781 T
v
= (Para U>60 %)

En algunos casos, el exceso inicial de la presin intersticial del agua puede no ser
constante con la profundidad como muestra la figura 1.25. A continuacin se dan
algunos casos y las soluciones para el grado promedio de consolidacin.

Variacin trapezoidal. La figura 1.27 muestra una variacin trapezoidal del exceso
inicial de la presin intersticial del agua para un drenaje en dos direcciones. Para este
caso, la variacin de T
v
con U ser igual a la mostrada en la figura 1.26.

113
Variacin senoidal. Esta variacin se muestra en las figuras 1.28a y 1.28b. Para la
variacin del exceso inicial de la presin intersticial del agua mostrada en la figura
1.28a:

H 2
z
sen u u
0

=

Similarmente, para el caso mostrado en la figura 1.28b:

H 4
z
cos u u
0

=

Las variaciones de T
v
con U para esos dos casos se muestran en la figura 1.29.

114

Variacin triangular. Las figuras 1.30 y 1.31 muestran varios tipos de cambio de la
presin intersticial del agua inicial y la variacin de T
v
con el grado promedio de
consolidacin U.

115

Ejemplo

Un ensayo de consolidacin en laboratorio de arcilla normalmente consolidada mostr
lo siguiente:

La muestra ensayada tena 25.4 mm de espesor y estaba drenada por ambos lados. El
tiempo requerido para que el especimen alcanzara un grado de consolidacin del 50%
fue de 4.5 minutos.

Si una capa similar de arcilla en el campo, de 2.8 m de espesor y drenada por ambos
lados, se somete a un incremento similar de presin promedio (es decir, p
0
=140 kN/m
2

y p
0
+p = 212 kN/m
2
), determine:

a. El asentamiento mximo por consolidacin esperado en el campo.
b. El tiempo requerido para que el asentamiento total en el campo sea de 40 mm
(suponga un incremento uniforme del exceso de presin intersticial del agua
inicial respecto a la profundidad)

116
Solucin:

Parte a

Para una arcilla normalmente consolidada:

333 . 0
140
212
log
86 . 0 92 . 0
p
p
log
e - e
C
1
2
2 1
c
=
=

Por tanto, el asiento ser:

mm. 87.5 m. 0875 . 0
140
212
log
0.92 1
(2.8) ) 333 . 0 (
p
p p
log
e 1
H C
S
0
0
0
c c
= =
+
=
+
+
=

Parte b

El grado promedio de consolidacin es:

% 7 . 45 ) 100 (
5 . 87
40
S
S
U
max
t
= = =

El coeficiente de consolidacin C
v
se determina a partir del ensayo de laboratorio.

El factor de tiempo se define como:
2
v
v
H
t C
T =

La variacin de T
v
con el grado de consolidacin U mostrada en la figura 1.26 puede
tambin ser aproximada por:

2
v
100
U%
4
T

=

(Para U= 0-60%)

U%) - (100 log 0.933 - 1.781 T
v
= (Para U>60 %)

117

En nuestro caso, el grado de consolidacin alcanzado en el ensayo de laboratorio es
del 50%, por lo que:

196 . 0
100
50
4 100
U%
4
T
2 2
v
=
=

El valor de C
v
es entonces:

( )
/min mm 03 . 7
5 . 4
2
4 . 25
196 . 0
t
H T
C
2
2
2
50
v
=
= =

En el campo, el grado de consolidacin obtenido es U=45.7%. A este valor de U le
corresponde un factor de tiempo T
v
igual a:

164 . 0
100
45.7
4 100
U%
4
T
2 2
v
=
=

Con el valor de T
v
y el coeficiente de consolidacin C
v
obtenido en el ensayo de
laboratorio, se puede obtener el tiempo t:

El factor de tiempo es igual a:
2
v
v
H
t C
T =

118
Despejando t, se tiene:

( )
das 31.7 min 45724
03 . 7
2
1000 x 8 . 2
164 . 0
C
H T
t
2
v
2
v
= =
= =

119

Manual de Mecanica Del Suelo Y Cimentaciones: Capitulo 1: Caracterizacion de Los Suelos

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Manual de Mecanica Del Suelo Y Cimentaciones: Capitulo 1: Caracterizacion de Los Suelos

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

MANUAL DE MECANICA DEL SUELO Y CIMENTACIONES AUTOR: ANGEL MUELAS RODRIGUEZ

MANUAL DE MECANICA DEL SUELO Y

MPa 31,0 - cos(-30) (-19) sen(-30) ) 29 ( 2 cos sen2

También podría gustarte