16/2/2014

FisicaNet - Aerodinmica [Fsica - Dinmica de los fluidos]

AERODINAMICA
Rama de la mecnica de fluidos que se ocupa del movimiento del aire y otros fluidos gaseosos, y de las fuerzas que actan sobre los cuerpos que se mueven en dichos fluidos. Algunos ejemplos del mbito de la aerodinmica son el movimiento de un avin a travs del aire, las fuerzas que el viento ejerce sobre una estructura o el funcionamiento de un molino de viento.

Teorema de Bernoulli
Resistencia aerodinmica La forma de un objeto afecta enormemente a la resistencia al movimiento que ejerce el aire sobre l. Por ejemplo, una esfera (arriba), y sobre todo una superficie cuadrangular (abajo), obligan al aire a cambiar de direccin, con lo que frena al objeto. Un plano aerodinmico (centro) apenas perturba el aire, por lo que sufre poca resistencia al avance. Una de las leyes fundamentales que rigen el movimiento de los fluidos es el teorema de Bernoulli, que relaciona un aumento en la velocidad de flujo con una disminucin de la presin y viceversa. El teorema de Bernoulli explica, por ejemplo, la fuerza de sustentacin que acta sobre el ala de un avin en vuelo. Un ala (o plano aerodinmico) est diseada de forma que el aire fluya ms rpidamente sobre la superficie superior que sobre la inferior, lo que provoca una disminucin de presin en la superficie de arriba con respecto a la de abajo. Esta diferencia de presiones proporciona la fuerza de sustentacin que mantiene el avin en vuelo. Los coches de carrera son muy bajos con el fin de que el aire se desplace a gran velocidad por el estrecho espacio entre la carrocera y el suelo. Esto reduce la presin debajo del vehculo y lo aprieta con fuerza hacia abajo, lo que mejora el agarre. Estos coches tambin llevan en su parte trasera un plano aerodinmico con forma de ala invertida para aumentar la fuerza contra el suelo. La vela de un balandro en movimiento tambin constituye un plano aerodinmico. Otro aspecto importante de la aerodinmica es la resistencia al avance que experimentan los objetos slidos que se mueven a travs del aire. Por ejemplo, las fuerzas de resistencia que ejerce el aire que fluye sobre un avin deben ser superadas por el empuje del reactor o de las hlices. La resistencia al avance puede reducirse significativamente empleando formas aerodinmicas. Cuando el objeto no es totalmente aerodinmico, la resistencia aumenta de forma aproximadamente proporcional al cuadrado de su velocidad con respecto al aire. Por ejemplo, la potencia necesaria para propulsar un coche que avanza de forma uniforme a velocidades medias o altas se emplea fundamentalmente en superar la resistencia del aire. Rozamiento aerodinmico Cuando un objeto se desplaza a travs de un fluido, el valor del rozamiento depende de la velocidad. En la mayora de los objetos de tamao humano que se mueven en agua o aire (a velocidades menores que la del sonido), la friccin es proporcional al cuadrado de la velocidad. En ese caso, la segunda ley de Newton se convierte en: La constante de proporcionalidad k es caracterstica de los dos materiales en cuestin y depende del rea de contacto entre ambas superficies, y de la forma ms o menos aerodinmica del objeto en movimiento. Supersnica La supersnica, una rama importante de la aerodinmica, se ocupa de los fenmenos que tienen lugar cuando la velocidad de un slido supera la velocidad del sonido en el medio (generalmente aire) en que se desplaza. La velocidad del sonido en la atmsfera vara segn la humedad, la temperatura y la presin. Como la velocidad del sonido es un factor crucial en las ecuaciones aerodinmicas y no es constante, suele emplearse el nmero de Mach. El nmero de Mach es la velocidad respecto a la atmsfera del proyectil o el avin dividida entre la velocidad del sonido en el mismo medio y con las mismas condiciones. As, al nivel del mar, en condiciones normales de humedad y temperatura, una velocidad de 1.220 km/h representa un nmero de Mach de 1. En la estratosfera, debido a las diferencias de densidad, presin y temperatura,esta misma velocidad correspondera a un nmero de Mach de 1,16. Expresando las velocidades por su nmero de Mach, en vez de en kilmetros por hora, puede obtenerse una representacin ms exacta de las condiciones que se dan realmente durante el vuelo. Ondas de choque Cuando un avin se mueve a velocidad subsnica, las variaciones de presin que se producen en el aire (el ruido) viajan ms rpido que l y se dispersan con facilidad. Si el avin viaja ms deprisa que la velocidad del sonido, las variaciones de presin no se pueden dispersar, por lo que permanecen en la parte delantera del
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avin en forma de cono. El sonido asociado a estas ondas de choque se proyecta en tierra como una bomba snica. Los estudios mediante observaciones pticas de proyectiles de artillera revelan la naturaleza de las perturbaciones atmosfricas encontradas durante el vuelo. A velocidades subsnicas, por debajo de Mach 0,85, la nica perturbacin atmosfrica es una turbulencia en la estela del proyectil. En la zona transnica, entre Mach 0,85 y Mach 1,3, aparecen ondas de choque a medida que aumenta la velocidad; en el rango ms bajo de esa zona de velocidades, las ondas de choque surgen de cualquier protuberancia abrupta en el contorno suave del proyectil. Cuando la velocidad supera Mach 1, las ondas de choque surgen de la parte delantera y la cola y se propagan en forma de cono desde el proyectil. El ngulo del cono es tanto menor cuanto mayor es la velocidad del proyectil. As, a Mach 1, la onda es esencialmente un plano; a Mach 1,4 (1.712 km/h al nivel del mar), el ngulo del cono es de aproximadamente 90; a Mach 2,48 (unos 3.030 km/h), la onda de choque procedente del proyectil tiene un ngulo cnico ligeramente menor de 50. La investigacin en este campo ha permitido el diseo de los modernos aviones de gran velocidad, en los que las alas se inclinan hacia atrs formando ngulos de hasta 60 para evitar la onda de choque procedente de la parte delantera del avin. Maximizacin de la eficiencia Entre otros factores estudiados por la investigacin sobre proyectiles de artillera supersnicos figuran la forma ideal de los proyectiles y el comportamiento de un gas que fluye a altas velocidades. La llamada forma de gota, que es la forma aerodinmica ideal para velocidades subsnicas, es muy poco eficaz en la zona supersnica debido a su gran superficie frontal, que comprime el aire y da lugar a ondas de choque de gran amplitud que absorben mucha energa. Cuando un gas fluye por un tubo estrechado, como la tobera de un cohete, a velocidades subsnicas, la velocidad de flujo aumenta y la presin disminuye en el cuello del estrechamiento. A velocidades supersnicas se produce el fenmeno inverso, y la velocidad de flujo aumenta en un tubo divergente. As, los gases de escape de un cohete, al acelerarse en la tobera hasta la velocidad del sonido, aumentan an ms su velocidad, y por tanto su empuje, en el ensanchamiento divergente de la tobera, con lo que se multiplica la eficiencia del cohete. Otro factor que los diseadores de cohetes conocen desde hace tiempo es la influencia directa de la presin atmosfrica reinante sobre la eficiencia del vuelo a velocidades supersnicas. Cuanto ms prximo est el medio circundante a un vaco perfecto, ms eficiente es el motor del avin o el cohete. El rango de velocidades de un avin supersnico tambin puede aumentarse reduciendo la superficie, o seccin transversal, que presenta al aire. En los aviones que operan a velocidades supersnicas es imprescindible aumentar el peso del aparato aumentando su longitud, hacerlo ms esbelto y dotarlo de un frente en forma de aguja. En los aos posteriores a la II Guerra Mundial, los centros de investigacin en aerodinmica construyeron tneles de viento donde se podan probar maquetas o piezas de aviones en corrientes de aire supersnicas. Regla de las superficies Un importante avance en la aeronutica, gracias a las investigaciones en tneles de viento, donde se descubri la regla de las superficies para el diseo de aviones supersnicos. Segn este principio, el aumento abrupto en la resistencia al avance que se produce a velocidades transnicas se debe a la distribucin de la superficie total de la seccin transversal en cada punto del avin. Estrechando el fuselaje en la zona donde est unido a las alas, la reduccin en la seccin transversal total del fuselaje y las alas disminuye la resistencia al avance del aparato. El diseo de Whitcomb, llamado de talle de avispa, hizo posible un aumento del 25% en el rango de velocidades supersnicas sin necesidad de una mayor potencia en los motores. En el pasado se utilizaba el trmino supersnica en un sentido ms amplio, e inclua la rama de la fsica ahora conocida como ultrasnica, que se ocupa de las ondas de sonido de alta frecuencia, generalmente por encima de los 20.000 hercios (Hz).

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