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La Argentina del Centenario:
campo intelectual, vida literaria
y temas ideolgicos*
SOMOS NACIN?
CARLOS ALTAMIRANO
BEAl'RIZ SARLO
Es un hecho reiteradamente sealado la crtica
y por sus propios que la generacin del
900 desarroll una actividad literaria y propagandstica
en torno a los temas del nacionalismo cultural. Tambin
parece ser una comprobacin unnimemente aceptada
que, en un proceso que comienza con el modernismo y
tiene su primera condensacin en los aos del Centena-
rio, la funcin del escritor adquiere perfiles profesiona-
les. Iritentnrcrnos colocar ambos fenmenos en relacin
de autoimplicacin, describiendo los nexos que en nues-
tra opinin se establecen entre un conjunto de temas
ideolgicos, el ascenso de una nueva figura social -la
del escritor y la prosperidad correlativa
de 'ideologas de artista'.
La emergencia de un campo intelectuaF socialmente
diferenciado formaba parte del proceso ms vasto de
modernizacin que afectaba a la sociedad argentina y
* Publicado en Jlispamrica. N" 25-26, 1980.
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que haba recibido su impulso ms resuelto desde ]a
cada de 1880. El ciclo polUco y cconnJjco luida do bajo
la primera presidencia del generall1oca haba curnpor-
tado una rrwdificacin profunda de las relaciones ccon-
nlicns y de la estructura socia], as como un acelerado
proceso de uTbanizncin en Buenos Aires y el rea lito-
raL El rgilnen poltico que haba cristaJizado bajo la
gestin de la llarnada generacin del ochenta
en .sus formas institucionales y oligrquico en su fundo-
nmoi.ento efectivo- fue eJ requisito de ese proceso y el
cusLodio de sus con1ponenLcs bsicos: la gran propiedad
terrateniente y su aliado, el in1peria1isn10 brnico.
Hada los primeros aflos del nuevo siglo ese rrwvi-
nliento arrojaba toJos sus resultados y consecuencias.
Si, como se ver ensegujda, la progresiva constltucin
del campo intelectual debe ser situada dentro de esta
trmJsforrnacin ms inclusiva, que generaba una 1nayor
complejidad de las relaclones sociales y el surgimiento
de culugoras con fundones ms especiflcadas, hay que
observar a su vez que ese nlismo proceso de transforma-
cin del cuerpo social habra de suscitar reacciones y
respuestas diversas en las filas de las capas intelectua-
les en formacn. Categora social en proceso de dcfin1-
cin, a la bsqueda todava ele la legitimac}n ideoJgl-
ca de sus funciones dentro de la divisin del trabajo, se
desarrolla fucrterncnte condicionada por el conLrol oli-
grquico de} aparato cultural. En su interior hallaran
eco y problematizac:in aspectos bsicos del ciclo histri-
co comenzado en el ltimo cu>Jrto del siglo precedente.
La ms signi'ficaLiva de estas reacciones ---por la larga
repercusin de algunos de sus planteas, por el peso
tural de las figuras ernpefiadas en su difusin-" fue la
suscitaJa en torno al tema de la 'identidad nacional'. La
prinwra historia de la literatura argeutina, el debate
soLrc el significado dd li1artn Fierro, que inaugur el
cap)tulo de la crtica culta del poema de Hernndez, y
algLtnos libros claves del proceso intelectual argentino,
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tienen su raz en ese ferrnento ideolgico que ha sido de-
nominado tambin "primer nacionalisrno" o "nacionalis-
mo cultura]".2
La inquietud por la identidad nacional no era nueva
en las lites politico-intelectuales de la Argentina.' Ya
en 1883, Sarmiento la haba proclmnado: "Somos na-
cin? Nacin sin amalgan1a de materiales acumulados,
sin ajuste ni cimiento? Argentinos? Hasta dnde y des-
de cundo, bueno es darse cuenta de ello". Pero la rea-
nudacin de la cuestin en el perodo del Centenario dio
lugar a un nuevo tipo de cristalizaciones ideolgicas, al-
gunas de las cuales prefiguraran el tono de la impug-
nacin a que seran smnetidos, veinte aos despus, los
valores polticos y culturales delliberalsmo.4
EL HORIZONTE IDEOLGICO
Ah tenemos, por una parte, la repercusin local de
ese proceso de "revisin de las certldumbres democrti-
cas, racionalistas y progresistas"5 que se respira en las
principales capitales europeas desde fines del siglo XIX.
En aquellos pases donde la burguesa ha conquistado su
dominio con la implantacin del conslilucionalismo libe-
ral, sus crculos dirigentes se dividen entre los que pro-
ponen proseguir el movimiento de democratizacin de la
vida poltiea y cultural y los que se rnuestras escpticos
ante el porvenir, atemorizados ante la escala creciente
del movimiento obrero y el desafo de socialistas y anar-
quistas. Por otra parte, mientras fracciones de la bur-
guesa liberal giran hacia posiciones conservadoras, en
los medios polticos y literarios del conservadurismo
tradicional, de inspiracin ms o menos monrquica, se
forjan nuevos rnitos para oponer a la cultura laica y po-
sitivista y enfrentar la era de la poltica de masas. Por
la sugestin que ejercera en algunos de los propulsores
de la reaccin nacionalista del Centenario, hay que ha-
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cer flll.uLmencin especial del surgimiento del naciona-
lisnw francs, catlico y monrquico. Tv1ovinento sin
gravitacin poltica, su irradiacin en los crculos inte-
lectuales no era ajena a la eficacia literaria de sus prin-
cipales exponentes: Barres, J\Iaurras, Len Daudet.
En un nivel menos inmediatamente politico, sea-
lemos el xito mundano creciente de las filosofas
espiritualistas y de lo que se ha llamado "reaccin
idealista CQntra la ciencia", Nietzsche, con su re-
chazo del filistcfsmo moral de la sociedad burgue-
sa y el llamado a edificar una civilizacin superior
fundada sobre una tica de seores, haca fortuna
en las diversas bohCrnes literarias, la rioplatense
entre ellas. ("No recuerdo quin descubri un to-
mo de Nietzsche en la biblioteca del Municipio.
Nos volvimos todos nietzscheanos. Necesitbamos
reformar urgentemente la sociedad.")6
OtrO' componente del clima ideolgico del diez, signi-
ficativo para el objeto que estamos considerando, fue el
hispanismo. El espritu de conciliacin hacia Espaa y
la reconsideracin de la "herencia espaola", que tom
auge en toda Hispanoamrica particularrnente despus
de la guerra hispano-norteamericana, comportaban un
viraje respecto de la tradicin liberal decimonnica y
abriran paso a una nueva visin del pasado, alimentan-
do uno de los mitos de la hora: el mito de la raza-' Bajo
el influjo de esta nueva actitud, algunos intelectuales
argentinos de la generacin del 900 leern en los escri-
tos de Unan1uno o de Ganivet su propia inquietud por la
tradicin y el reclamo de un renacimiento del "alma na-
cional". En Ricardo Rojas y en Manuel Glvez esto ser
transparente y explcito. Mencionemos, finalmente, a
Ariel y el "arielismo", una suerte de condensacin de va-
rios de los temas enumerados. El libro de Had -men-
saje "a la juventud de Amrica"- fue acogido con entu-
siasmo en los crculos literarios del continente y ello
obedeci al hecho de que ms que difundir el conjunto
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de tpicos despus identificados con el "arielismo", tuvo
la virtud de recogerlos y codificarlos en una visin de
conjunto.
Como es sabido, el centro de la obra de Rod constitu-
ye nna impugnacin de la civilizacin triunfante en los
Estados Unidos, utilitaria y volcada a la bsqueda del
progreso material. Ante ella, Ariel propone un ideal de vi-
da desinteresada, donde se conjugan el mensaje moral
del cristianismo con el espritn armonioso de la cultura
griega. Pero este programa tico y esttico a la vez, que
sera recibido con complacencia tambin en los crculos
de las oligarquas hispanoamericanas, iba acompaado
de otros tpicos no menos corrientes hacia ei900.B Sin re-
negar del liberalismo y asumiendo sus principios, Rod
hace alarmadas advertencias contra los peligros de la de-
mocracia y el cosmopolitismo: "El presuroso crecimiento
de nuestras democracias por la incesante agregacin de
nna enorme multitud cosn1opolita, por la afluencia inmi-
gratoria, qne se incorpora a un ncleo dbil para verificar
un activo trabajo de asimilacin y encauzar el torrente
humano con los medios que ofrece la solidez secular de la
estructura social, el orden poltico seguro y los elementos
de una cultura que haya anaigado ntimamente, nos ex-
pone en el porvenir a los peligros de la degeneracin de-
mocrtica, que aboga bajo la fuerza ciega del nmero to-
da nocin de calidad, que desvanece en la conciencia de
las sociedades todo justo sentimiento del orden, y que, li-
brando su ordenacin jerrquica a la torpeza del acaso,
conduce forzosamente a hacer triunfar las ms injustifi-
cadas e innobles aspiraciones". 9
LA MEDIACIN DE LA HISTORIA
Todos esos elementos formaban parte del horizonte
ideolgico del Centenario. Tenerlos presentes puede ayu-
dar a identificar de dnde se tomaron en prstamo cier-
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Las nociones y ciertas categoras, pero no nos puede ex-
por qu se torllaron acUvas y operantes en
minado segm.ento del campo intelectual. Fue necesarla
la rrwcbacln <le un conjunto de circunstancias hjstricas
para que un grupo Ue uscritorcs argentinos buscara, ha-
ca esos aos, en esos elementos de] horizonte ideolgico,
los n1echos para elaborar una respuesta a una realidad
que pcrcjb.an como problemtica. Veamos esto
mente.
En primer trmino, el dato ms ostensible: la inmi-
gracin, que haba llenado ele extranjeros y ele hijos de
extranjeros las ciudades. Esta presencia, que era obser-
vada con aprensin creciente dentro de la lite de "vJejos
criollos'', form.aba parte, en rea]jcbd, de la poliLica pues-
ta en prcLica por las clases dominantes locales desde el
ltimo tercio del siglo XJX T'raducn el programa conce-
bido ya por los horribres ele ]a organizacin nncionu], que
incJu:a ]a inngracin como rnelljo no slo de poblar el
desierto, sino tambin ele borrar los hbitos que se iclen-
tiiieaban con el caudillismo y la barbarie rural. Se trata-
ba de crear arriba" la sociedad civil que debera
convenirse en el soporte de un Estado nacional nwderno
de tipo capitalista.
Pero la inmigracjn lJcgaria a la eampna en escasa
medida. El monopolio de la tierra en manos de grandes
propietarios loca] es obstruira el proceso de co1unizaein
rural y transforrnara la rwJieacin del inrniBrantr. en
un dato predominantemente urbano. Durante dcadas
los e_xtr<lJ'ljcros sobrepasnrin en nn1cro a los habitan-
tes n7;"tivos en la ciudad ele Buenos Aires y tendrn nn
peso clcc:Js'ivo en ]a composicin demogrfica de las pTin-
ciudades del litoral. l-lacia 1910 el fenmeno es-
t en su apogeo. La dimensin cunntjtativa de la inrni-
' sin ernbargo, no nos revelarla todos sus efectos
.: no ];:; insertramos en d conjunLo de transformacio-
nes que estaban rnudificando la nrLiculat.:in rnisrna del
mundo social y poltico dm:cle 1880: urbani"aci(m acele-
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rada, modificacin de la estructura productiva y emer-
gencia de elases y categorias soclales nuevas que susti-
tuan la estratificacin precapitalista precedente.lO En
todo ello la imnigracin fue un ingrediente bsico. Dicho
en otros tr11linos: no slo se llenaba de extranjeros el
espacio social, sino que la mnplitud y la configuracin
misma de ese espacio cambiaba.
Aunque como pas perifrico y dependiente, la Argen-
tina creca. Aurnentaban las clfras de sus exportaciones
agTopecuarias as con1o la extensin de sus vas frreas;
se seculuriza!Jrm lus instituciones de la sociedad civil y el
capital extranjero, despus ele la crisis de 1890, volvia a
rnostrarse coufJado en el orden de la repblica oligrqui-
ca. El Centenario ele la Revolucin de Mayo celebrara es-
tos triunfos. Pero los cambios haban introducido tarn-
bin las tensiones, los conflictos y el tipo ele lucha de
clases clcl mundo capitalista. La protesta obrera, el anar-
quisnw, el socialismo. Tan1bin las dernandas y presiones
de las clases medias por democratizar el rgimen poltico
y los canales <le acceso a las instituciones culturales. Ha-
cia 1910, la cuestin de la identidad nacional se hallar
entretejida con el eco de esta nueva realidad.
PROFESIN: ARTJSTA
Estos da los- -modernizacin, secularizacin, inmigra-
cin"--- extendieron su in1pulso transforrnador hasta la es-
fera de lns actividades intelectuales. Hasgos de lo que Jo-
s Lujs RoJJJero llan1 el "espritu del Centenario"ll
el esteticismo, el nacionalisrno literario-
informan, por su urticuJacin sisten1tica, sobre un fen-
meno nuevo: la constitucin de ideologas de artista. De
ese horizonte sobre el que se definen elecciones y tenden-
cias, un grupo de escritores del 900 potencia un elenco de
ideas que se vinculan con la sociedad rncdianie un doble
nexo: por un lado, el jrunigrante y la "ciudad fenieia
1
) des-
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pierLan la inquietud por !u tradicin cu!Lural y los valo-
res del espritn; por el otro, la funcin propiamente inte-
lectual que se ha ido diferenciando impone la creacin y
el consu1no de ideologas especficas al nuevo grupo. Se-
guir este proceso obliga a considerar con algn deteni-
miento la emergencia de un campo intelectual en la Ar-
gentina.12
David Viast3 ha sealado las diferencias entre los
"gcntlemen escritores", tpicos del ochenta, y el nuevo
modelo de escritor que enwrgcr en el 900, demostran-
do en sus relaciones con los grandes diarios, con el tea-
tro y_su pblico, con nuevas formas de consagracin, la
calidad de los cambios por los que atravesaba la socie-
dad argentina. Sin embargo, el mismo Vias se preocu-
p por enfatizar n1s el control efectivamente ejercido
por la oligarqua sobre el rudimentario aparato cultu-
ral, que la novedad de este curso.
Hacia la primera dcada de este siglo, los escritores
se "profesionalizan". Glvez fue el primero, en temati-
zar extensan1cnte el fenrrwno en sus memorias.14 Pero,
aunque proporCiona un buen registro de los cambios
operados en la actividad y la funcin social ele] escritor,
y sus descripciones sobrG las nuevas circunstancias de
la prctica lleraria son exteriorrnente adecuadas a lo
que sucedi entonces, sus explicaciones plantean rns
problemas de los que resuelven. Sujeto l mismo de ese
proceso de transicln de las forrnas tradicionales a las
n1odernas, no siempre puede separar las razones que la
ideologa literaria o poltica teji para explicarlo, de las
condjcjones objetivas en que ste desarroll su curso.
''La do escribir no ha sido profesin oficial entre no-
soLros hasta ahora, por 1ns que hubiese y haya un pu-
i'iado de profesionales de la pluma. An hay qujen sos-
tenga que se debe escribir slo en los 'ratos ele ocio',
corno se fuma un cigarro. Lo sostienen y lo practican y ...
as sale e11o!", escribe Payr.15 La figura que est men-
tada en el texto es la que Vias denominara el "gentle-
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man escritor", poseedor a la vez de cigarros y de ratos
de ocio. La que se disea corno en un espejo es, aunque
slo en calidad de proyecto, de expectativa de carrera
profesional, la del escritor para quien escribir es siem-
pre ocupacin central (se ver despus si trabajo remu-
nerado). Con la conciencia social que plantea exigencias
propias, aparece ntidamente en Payr el programa de
reivindicaciones corporativas: defensa de las editoriales
argentinas, de los derechos de autor, de los derechos del
periodista profesional, fundacin de una sociedad de es-
critores, de una casa del escritor, etc.
Existe una especie de unanimidad en el registro de
este proceso de especificacin de las funciones sociales.
Si hasta entonces las facultades de Derecho y Medicina
eran tambin los canales por excelencia de acceso a la vi-
da intelectual y cultural, hacia el 900 se comienza a per-
cibir su inadecuacin e insuficiencia: slo entonces pare-
ce posible comenzar a pensar un acceso diferente, propio
del estatuto de escritor. A propsito de Emilio Becher,
Rojas escribe: "Se matricul en la Facultad de Derecho,
por sugestin y sin vocacin, porque en 1898, los bachi-
lleres ignorbmnos que exista en Buenos Aires una Fa-
cultad de Filosofa y Letras, la que, recin nacida, era
mirada con desdn hasta por los dems doctores. Acaso,
por este otro camino, su primer choque con la realidad
habra sido menos duro, y tal vez su vocacin habra ha-
llado circunstancias ms favorables para subsistir. A fi-
nes del siglo pasado, la labor literaria iba dejando de ser
un esparcimiento de generales y doctores para convertir-
se en una profesin libre, o n1ejor dicho en nlisin esfor-
zada. Para ella no se abran entonces sino los talleres del
periodismo" .16
El pasaje plantea (retrospectivamente ya que fue es-
crito en 1936) varias cuestiones: cmo se ingresa en el
campo intelectual, qu funcin cumple la "vocacin" en la
eleccin libre de una actividad; cmo se separa la prcti-
ca cultura] de las dems prcticas sociales para conver-
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tirse en una profesin (si las circunstancias econ1nicas lo
permiten) o, que es lo que sucede ms generalmente en el
900, en la actividad que le proporciona al escritor su iden-
tidad social, aunque no siempre sus medios de vida. As
considemcla, la profesionalizacin desborda el enfoque
esirechrnnente economicista. De lo que aqu se trata no
es ele aJJnnar que, hacia un momento situado a comien-
zos del siglo XX, surge un grupo de hombres que vive de
la literatura o que hace de su pluma el medio de vida
principal. Formulada la cuestin en estos trminos, su
respuesta sera no slo lne.ieria, sino que informara me-
nos acerca de la nueva figura de escritor que sobre la ex-
pansiva profesin de periodista. Es cierto: a comienzos de
siglo varios escritores se ganan la vida corno periodistas.
Pero si este fenmeno no hubiera sido acompaado de un
movimiento vasto de reflexin acerca de la propia activi-
dad literaria, del surgimiento de nuevas formas de socia-
bilidad entre intelectuales, de la imposicin de instancias
de consagracin y cooptacin, de polmicas sobre la legi-
timidad cultural, no podra afirmarse que el cambio hu-
biera afectado tan profundamente como lo hizo las cos-
tumbres culturales de la Argentina.
Payr, Rojas, Glvez, Bccher, lngenieros experimen-
tan la novedad de su posicin y funcin social, integra-
das en una estructura donde an se conservan rasgos
arcaicos y tradicionales. En su "Introduccin" a la His-
toria de la literatura atgentina, Hojas registra la dife-
renciacin de las actividades y la "emancipacin de la
acti vida el literaria como funcin distinta de la polti-
ca")? Concebida por Rojas com.o un progreso, la diferen-
ciacin de la literatura y la poltica es, en su opinin, el
resultado de las ltimas dcadas. La diferenciacin de
la funcin genera conjuntamente la "conciencia de] ofi-
cio'' y la tensin con el medio social, considerado adver-
so, donde ese oficio (o misin) debe practicarse. Esta
tensin se traduce por varios sntomas. Existe, por una
parte, la protesta sobre la desprotcccin del escritor y
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del hombre de teatro, como en el caso de Payr, quien,
al mismo tiernpo, avanza algunas reivindicaciones para
la actividad del periodista. Este, mimado en la sociedad
europea, es un an1anuense, visto con1o inferior por los
poderosos de la Argentina. Cuando se examinan las rela
ciones de proteccin paternal y devocin filial que los es
critores InanLienen con La 1-lacinJ el juicio de Payr pa-
rece exagerado. Testirnonia, no obstante, una nueva
evaluacin sobre la actividad de escritor-periodista; quie-
nes poseen ese oficio aspiran a un reconocimiento social
general que la comunidad y sus dirigentes slo estaran
dispuestos a brindar a los elegidos, a las grandes firmas
o a los espritus particulares. El movimiento de Payr,
tpicamente corporativo, pretende que se extiendan cier-
tas formas de la retribucin simblica al conjunto de los
que ejercen la profesin: sus colegas de los diarios, mu
chos de ellos periodistas-escritores.
Otro sntoma puede captarse en algunos textos de
Becher. "Entre tanto, escribe, esos decadentes, a quie-
nes se acusaba de todos los extravos dieron, por prime-
ra vez, a nuestro arte, una conciencia. Ellos refutaron la
idea, tan errnea como inrnoral, proclamada por los es-
critores de la generacin anterior, de que la literatura
era una tarea agradable y frvola, buena para el cuarto
de hora de aburrimiento; y demostraron la ignominia de
esta conducta que pona el Ideal al nivel de las ms ba-
jas profesiones y reservaba para el altna excelsa de Bea-
triz la posicin subalterna y equvoca de una concubi-
na" .1s La tensin con el pblico "filisteo", al que el
escritor no reconoce ya como a un igual, es un ademn
caracterstico del proceso de diferenciacin. Raymond
Williams, describiendo los cambios que en la mayora de
las literaturas europeas ocurren con el rornanticismo (y
que en Amrica latina son contemporneos del moder-
nismo y el posrnodernismo) afinna: "Es un hecho com-
probndo que en el mismo perodo durante el cual el mer-
cado y la idea de produccin especializada reciben un
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nfasj s especial, surge tambin un sistema de pensa-
ncnto acerca del arte cuyos elcn1entos n1s inlportan-
tes son, en primer lugar, el acento colocado sobre la na-
turaleza especial de la actividad artstica en relacin
con una 'verdad de la naginacin', y en segundo lugar,
la consideracin del artista como tipo especial ele perso-
na".19 Conwntando en la revista Ideas una conferencia
de Manuel Ugarte sobre el socialismo, Becher traza los
extremos de una oposicin caracterstica: frente a la
"n1edjocridad imperante en los clubes" el artista esgri-
Ine Sl1 "superioridad social".
Una 'comunidad de artistas', regida por una legalidad
para entendidos que, incluso, puede oponerse a las pautas
de lo alto y lo bajo considerados socialmente, se reconoce
y para reconocerse en su dilerencia, realiza el gesto de la
oposicin (aunque slo sea simblica) a la sociedad, su p-
blico. El tema romntico de un pblico incapaz de com-
prender lo que el artista produce, se expande y generaliza
precisanwnte euando un n10vinliento real vincula al escri-
tor con los otros escrores y slo de manera medlada (por
el rnercado, los aparatos de difusin, tal los graneles dia-
rioH) con su pblico.2 Este proceso, nuevo en la Argentina
y pi!LJducto del n10vimiento histrico que virnos ms arri-
ba, data para RoJas ele los aos de 1890. Sin embargo, pa-
rece en 1910 estar tomando su impulso decisivo.
LA CO:V!UNIDAD DE ESC!UTORES
Lo que caracteriza este nwmcnto ele emergencia de
un campo ntelcctLtal diferencado es la trama de ele-
rnentos arcaios, proplos de la estructura social prece-
y novedosos.zr Tanto las figuras y las relaciones
que parecen tpicas de la segunda mitad del siglo XIX
en la Argentina, coino las dnensiones mismas del cam-
po intelectual, indican que el momento debe ser pensa-
do en tnninos de transicin, atravesado por los ensa-
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yos y vacilaciones previsibles en las pautas de compor-
tamiento.
Como las caractersticas del campo intelectual tie-
nen consecuencias sobre las ideologas de artista y el
nicido en que son procesadas las ideologas de alcance
ms general, se intentar responder aqu a una serie de
sobre sus Tasgos: sus dilnensiones, el ingreso
a la vida literaria, las normas e instituciones de la con-
sagracin, el elogio y el xito, las relaciones entre los
nuevos y los consagrados, las formas de la vida literaria,
las ocupaciones del escritor y, finaln1ente, las caracters-
ticas_ del nuevo mercado de literatura que comienza a
constituirse por esos aos.
El dato acerca de la dimensin del medio literario ha-
bla no slo de ste sino tambin de la "buena sociedad" ar-
gentina y de la etapa de transicin que, en las costwnbres
culturales, se estaba recorriendo hacia 1910. En primer
lugar, lo que se produce entonces es la diferenciacin del
medio literario respecto de la "buena sociedad". Las rela-
ciones en la repblica de las letras ya no repiten exclusi-
vamente la trama de las amistades, los vnculos familia-
res o los polticos. Aparecen nuevas formas de iniciacin
cultura] que conectan, a Lravs de la universidad o el pe-
riodisrno, a jvenes, hijos de inn1igrantes, irnpensablcs en
1m saln elegante, con los intelectuales tradicionales.
Giusti, precisamente, lo cuenta as:" ... por ser sus discpu-
los, Bianchi y yo gozamos del favor de su (la de David Pe-
a) hospitalidad cordial. Frecuentemente nos invitaba los
d01ningos a visitarlo en su casona de la calle Bustamante.
Compartamos los sustanciosos almuerzos, sentados a la
ancha n1esa f8.rniliar junto con su esposa y sus hijos. Hoy
me cuesta verme, chiquiln de diecinueve o veinte aos, t-
mielo por aadidura, alternando con personajes tales co-
mo algwws de aquellos a qujencs recuerdo entre cuantos
los visitaban".22
Junto con estas formas nuevas persisten los rasgos de
la sociedad tradicional, donde las relaciones familiares lo
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deciden todo. :vianuel Gl vez relata en sus n1emorias
2
3 el
d\Jogo rnantcnido con Luis I\'1 urature, secretario de re-
daccin ele La 1Vacin, meen profesional y cultural de esos
nflos. La escena resulta inexpJlcable si al relato dP Glvez
no se lo completa con los datos ele su familia (to y padre
haban sido hombres eminentes del roquismo en Santa
Fe). Cuando aparece La victoria del hombre, de Rjcardo
Hoja&, Glvez, segn su versin elptica de la ancdota,
lleva a La Nacin un artculo "muy malo", l era un jo-
VCH cornplctamente desconocido, pero su nota, sin rns
trm.itc, aparece al dfa siguienle. El acceso djrecto, sin
presentaciones, a La Nacin se aclara por el dato, omiti-
do, de lm; relaciones farniliares, que con su peso todava
puntan la vida social e inciden en el ingreso a los apa-
ra tos culturales.
Es la iTam.a Q_e contactos cJirectos habla, por lo dems,
de las dirnensiones delrncdio que queda rnetonnicamen-
te definido en una semblanza tambin registrada en las
memorias de Glvez, la de "Los dos En1ilios".24 Se trata
de EmiJio Becher, un rnito generacional, y de Emilio Or-
tiz Grognet, otra 'promesa' de los jvenes del 900. Pero en
su tc.xLu pueden leerse n1s cosas. Ortiz Grognet vive en
un hotel, el Hclder, que tiene dos entradas: una especta-
cular por Florida, otra humilde. por Cuyo. Florida es la so-
ciedad distinguida, el paseo de las nias, una ele las vias
de acceso a la "buena sociedad" y la cultura. Por Cuyo, en
esos aflos de cornenzos de siglo, pueden entrar en el
c1.1arto, donde 'vive' la liLeraLura, pobres, provincianos, hi-
jos de fo.rnilim; oscuras. Sin ernbargo, los visitantes no re-
la heterogeneidad que ya posea e] medio literario.
C:1lvez vive problemLicmnente el aluvin de gringos in-
corporados a la literatura y, si se excepta a GerchunoiT,
los oxeluye del cuarto, a pesar de que afirma que por all
pas toda su generacin.
La poblacin ele visitantes del cuarLo informa de la
condicin (aunque slo sea ten1ponuia) de los jvenes
que se esln iniciando en la literatura: estudiantes, m u-
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chos de ellos crnicos como Ortiz Grognet, o desertores
como Rojas y Becher, provincianos, sostenidos por su fa-
milia, por un empleo nacional, por el periodisn10. En es-
te cuarto semibohemio, las relaciones fmniliares, sin
embargo, rnant1enen su importancia; Glvez se preocu-
pa por seftalar que la familia de Ortiz Grognet era de
fortuna y ofcialista en la provincia de Santa Fe, que la
madre de Becher era prima segunda de Bernardo de Iri-
goyen y que sus hermanas, adems de bellas, eran dis-
tinguidas. Los rasgos de ambos Ernilios incluyen por lo
n1enos un dato fsico aristocrtico: las manos, la frente.
Aqu distincin del espritu y distincin social resultan
amalgamadas.
La descripcin del cuarlo puede 1rr1bin leerse articu-
lada paradigmticamente con el medio literario portefto:
sus reducidas dnensiones reales, la amistad exclusiva-
mente mascuJJna, los vinculas familjares que dan respe-
tabilidad extrartstica a las relaciones intelectuales, la
escasez econmica en el marco de la "dignidad'' y la "de-
cencia" -excepto para el caso de algunos bohemios-, la
iniciacin precoz en la vida literaria y la cantidad eleva-
da de defecciones hacia la poltica o las profesiones libe-
rales, que son cada vez menos la otra cara del escritor.
La vida literaria va adoptando un conjunto de hbi-
tos que son, por un lado, propios y, por el otro, caracte-
rsticos del perodo: la bohemia, los cafs literarios, las
comidas, las conferencias. Precisamente las conferen-
cias institucionalizan una forn1a nueva de la comunica-
cin cultura], donde se asocian los rasgos de la reunin
de sociedad con nwdos inditos de relacin entre pbli-
co y escritores. Tienen algo de tradicional (el contacto
'directo' con el escritor, no mediado por el libro) y algo de
n1oderno, por la relacin n1ercantil, a veces, y el carc-
ter abierto y pblico siempre. Rubn Dara, Enrico Fe-
rri, Anntole France, Blasco Ihilez llegan a Buenos Ai-
res con sus conferencias en los aos que rodean el
Centenario. A menudo queda en descuhierto el aspecto
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mercantil de la actividad que, considerada rnuy conve-
niente desde el punto de vista econmico, informa sobre
las expectativas de retribudn, por parte de la buena
sociedad que estaba carnbiando sus hbitos culturales.
En un debate pblico con Juan B. Justo, el socialista
italiano Ferri debe escuchar la siguiente descripcin de
sus acti\'idacles: "Pasaron tres meses durante los cuales
el socilogo busc el aplauso de la prensa rica, admir el
lujo de Buenos Aires, fue recibido por lo ms granado de
la oligarqua y ele la ms alta burocracia ... anduvo rnucho
en ferrocarril, dio en todas partes conferencias nliscelni-
cas, gan6 dinero y evit en lo posible e] contacto con el
pueblo".'" Los almuerzos de la revista Nosotros, las 'de-
mostraciones' y los 'hornenajes' a escritores renen en sus
!islas de asistencia a apellidos de la inmigracin, italia-
nos y judos, bijas de literatos de buena familia y de pro-
pietarios de grandes diarios. La heterogeneidad es signi-
ficativa de la repblica de las letras, donde Jos
Ingenieros poda frecuentar diarian1enle, durante 1neses,
el Jockey Club, aunque su solicitud de ingreso recibiera
al fin la bolilla negra. La bohemia'G constituye wr punto
que pone a prueba la coexistencia de concepciones tradi-
cionales}'' n10dcrnas en unrnedio donde el 'derecho de ar-
. tisla' es considerado legtinw en la nwdida en que no al-
tere las normas de la "buena sociedad". Se encuentran
en Payr, en Glvez, en Lugones, declaraciones sobre el
carcter no bohcnlio de los grupos literarios (todos dicen:
bohemio era Soussens, no nosotros), y al rnismo tiempo se
afirrnan los rasgos que pueden considerarse tpicos de
una 'psicologa de artista'. Dice Payr: "Pero si (Daro)
era pulcro y ordenado en el vestir, era abs urdan1ente de-
sonlenado en sus gastos. Posea la virtud ~ o m n a los
intelectuales de verdad--- de hacer desaparecer el dinero
que llegaba a sus manos con una rapidez vertiginosa y un
rnodo casi fantstico".27
E1J.a ..!:'ernblanza que Payr hace de Ingenieros, en
1Vosotrus) con rnotivo de su rnuerte, recurre a un trrni-
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no: camaradera_, para caracterizar las relaciones exten-
ssirnas que Ingenieros mantena con colegas, escritores
y discpulos. La camaradera, que Payr diferencia cui-
dadosamente de la amistad, aparece al mismo tiempo
como una relacin menos profunda, desde el punto de
vista de los senti.n1ientos, y ms especfica, propia de los
miembros de una misma comunidad, la comunidad in-
telectual que se frecuenta en los lugares pblicos, los ca-
fs, por ejemplo, y no en las casas de familia ni en las
instituciones tradicionales.
En el desarrollo de las nuevas formas de sociabili-
dad intelectual, la Facultad de Filosofa y Letras pas
a desempear un papel importante, lugar de contac-
tos, fuente de trabajo, acceso a los libros (muchos de
los jvenes escritores carecan de bibliotecas farnilia-
res), comunicacin con los consagrados. Las din1ensio-
nes exiguas del medio literario facilitan estos contac-
tos: la relacin entre los consagrados y los nuevos
tiene una inmediatez que informa sobre la precaria es-
tratificacin del campo intelectual. Un ejemplo: Obli-
gado, en una ancianidad ilustre, se convierte en parte
del equipo que edita la revista Nosotros. El proyecto
mismo de esta revista, explicado en "Un ao de vida",
refleja la fluidez de las relaciones: "En sus pginas ...
se han hallado en comunin las viejas firmas consa-
gradas con las nuevas ya conocidas y las de los que
surgen o han de surgir".2S Al rnisrno tiempo, la presen-
cia de una figura consular de ]a cultura oligrquica co-
mo Obligado no debe disimular que Nosotros, converti-
da rpidamente en un rgano de prestigio incluso
continental, era una alternativa nueva al hasta enton-
ces nwnoltico aparato cultural en cuya cima se ubica-
ba La Nacin. La Revista de Filosofa de Ingenieros,
fundada en 1915, corrobora tambin este curso de di-
versificacin de la gestin culturaL
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EL MERCADO LITERARIO: LA CONSAGRACIN
Y EL XITO
"Casi no tenamos novela: el cuento no tentaba a los
escritores, sin otras revistas que Caras y Caretas y El
Gladiador y algo ms tarde, P B. T, Fray Mocho y algu-
na otra efmera, que lo acogieran, y breve y mal pagado;
crticas y ensayos, eran pueo menos que desconocidos,
salvo la crnica teatral. .. Los libros im_presos en el pas
eran escasos. Cuando se publicaba alguno de presumible
xito (entindase, entre varios centenares de lectores),
los libreros Moen embanderaban con l toda su vidriera
de la calle Florida. "29
El pasaje de Giusti abre la cuestin del mercado de
los bienes culturales, que aparece, cmno es clsico, uni-
da a la emergencia de un pblico cuya relacin con los
textos y ]os escritores est mediada por la venta dellj-
bro o...la revista. Una articulacin moderna del campo
culLu.ra] supone esa reladn mediada entre lectores y
bbros. Al misn1o tiempo, el desarrollo de un m_ercado,
su enH:>.rgencia con1o instancia de consagracin, la pro-
Uucdn comercial para 1, la aparicin de las figuras t-
pleas de este medio (editores, libreros, crticos) se rela-
cjonan cs-LrechanwnLe con las din1ensiones del pblico
lector potencial. Por lo dems, en las prim.eras etapas
de este proceso los escritores viven como problema su
relacin con el pblico, el mercado y el xito: la ambi-
gedad, cuando no posiciones abiertamente contradic-
torias, suelen caraeterjzar estos perodos de transicin.
En esLe sentido, un prrafo de Manuel Glvez (en el
qllC discute la decisin de un jurado nacional que ha
otorgado e] tercer prmnio a su novela La rnaeslra nor-
Jnal) ilustra, hasta en las denegaciones, la situacin am_-
bitua del escritor ante e] xito de mercado.3 Dice 08]-
vez: "Ninguno de estos liDros Oos que nwrecieron los
primeros prcrnios) ha sido, que yo sepa, reeditado, en
tanto, La ntacstra nonnal, obra de creaeln, lleva doee
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ediciones y va por los setenta mil ejemplares. No tuvie-
ron buen ojo los seores jurados. Y no lo digo por el re-
sultado de las libreras. Esto, sin el1nrito, poco vale".
Mrito 1 xito' al mismo tiempo que esta pareja tiende a
ser pensada, desde la perspectiva del mercado y del edi-
tor, como una relacin causal, el escritor aade un re-
caudo: no siempre el mrito acompafa_al xito y vice-
versa. ECrn_ismo Glvez, que est pennanentemente
tentado a evaluar el mrito de algunos libros por el xi-
to corrwrcial que los acompae, da testin1onio de otro ti-
po de consagracin literaria, ms arcaica y en la que el
mercado no desempea ningn papel. Se trata del xito
en la "buena sociedad" y por pertenecer a ella, como es
el caso de Delfina Bunge de Glvez, celebrado -como
tributo a la ebse alta argentina- incluso por Rubn
Dara.
Pero prosigamos con los rasgos que definen la novedad
de este perodo. Con las dificultades que seala Payr en
sus Crnicas de 1909, algunos escritores comienzan a ser
editados e incluso retribuidos. Aunque excepcional, mere-
ce registrarse el easo de Giusti, a quien, por mediacin de
Bianchi, el editor de Nucslros poetas jvenes le liquida de-
rechos por adelantado. Glvez e Ingenieros ganan plata
con sus ]jbros, y con e s ~ ganancias nrrlbos se convierten
en editores (Cooperativa Editorial Buenos Aires y La
Cultura Argentina, respectivamente).31 Por supuesto que
el valor adjudicado por todos los testirnonios a una vidrie-
ra en la librera de los Moen revela la precariedad que,
por los aos del Centenario, acompaaba a la aventura
de editar y que los trescientos lectores de Lugones o los
rn.il ejmnplarcs de J.Vosolros son el ndjce de un desarrollo
difcil que explica las reacciones ambiguas, mezcla de
desconfian;.:.n y de ansiedad, de los escritores.
La cucstjn de los rnedios de vida del escritor deja de
ser esporcHca y se extiende al conjunto de la capa en la
medida en que los intelectuales ele origen tradicional (de
familias (decentes', dotados regulanncmte de recursos)
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compmten el espacio cultural con los hijos de la inmigra-
cin, los practicantes del periodismo o del profesorado. El
subsidio estatal, disfrazado b'\io diversas formas, apare-
ce como una solucin, al nwnos temporaria, para muchos:
misiones a Europa, encargos de redaccin de obras o re-
visin de progran1as de enseanza, refugio en el :Niiniste-
rio de Instmccin Pblica. El patronazgo privado conoce
p,or lo n:enos una forrna eminente: las corresponsalas del
diario La 1Vacin. 32
PRO)>JESAS, AlALOGROS Y PROYECTOS LITERARIOS
Jos Ingenieros, en un "Autorretrato" publicado en
1915, defini las relaciones que n1antena con su trabajo
intelectual y las de ste con sus medios de vida. Escritor
con de librera :i de pblico, declar muchas veces,
como en este lcxto, que su obra no le proporcionaba el di-
nero necesario para vivir. Sin embargo, la seriedad y
contraccln con que encara su trabajo intelectual son as-
pectos de una ideologa profesionalista. La tarea es
abordada con regularidad y sin excepciones, todos los
desde las diez de la noche hasta las cinco de la rna-
flanu. Lo::; libros y artculos son con1enzados y termina-
dos sin que otros te1nas distraigan a su autor de cada
uno de ellos. Tales hbitos de trabajo no fueron jams
desde los veintids o veintitrs aos.ss
Aden1s, Ingenieros suscribe explcitamente un progra-
ma para los prxinws diez: sabe cules son Jos libros
que escribir, planifica la publicacin de artculos en re-
vistas nacionales (que l dirigcd y asiste a
mantiene una correspondencia internacional
sobre ten1as cientficos, sociales y polticos. En una pa-
labra: planea su vida con1o la de un hon1bre que ha
puesto su eje principal en el trabajo de escritor. Gius-
ti, en una de sus semblanzas, atestigua acerca de la in-
flexible conciencia formal de Ingenieros, del n1odo en
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que correga y reescriba incluso sobre las pruebas de
imprenta. Su irnpresionante erudicin, aunque hoy de-
nuncie el paso de los aos y las n1oclas, proviene tam-
bin de su dedicacin sistemtica.
La actividad intelectual o literaria, pensada como
prograrna de vida, en cuya formulacin el escritor no
reconoce otra autoridad que la de sus propias decisio-
nes y elec60nes, se presenta con1o otro de los efectos de
la emergencia de un campo intelectual. Es con1n (lo
registran las memorias y recuerdos del perodo) que los
escritores o quienes aspiren a serlo anuncien rnuy anti-
cipadamente la redaccin o el plan de obras futuras,
que por eso no parecen surgidas de las exigencias de las
circunstancias sino de una deliberacin interior, de una
"necesidad".Aveces, tales anuncios no superaban la ca-
lidad de proyecto. En El mal metafsico se habla casi to-
do el tiempo de las obras que cada uno de los mucha-
chos del caf "La Brasilea" tiene en proyecto: son el
conjunto de las 'prornesas'. La n1ayor de esas promesas
fue Emilio Becher, un verdadero mito generacional, so-
bre el que son un:inimes Rojas, Giusti, Glvez, Gerchu-
noff, de Vedia: "Enlio Becher es una cosa demasiado
grande y demasiado pura para ser expresado con pala-
bras", le escribe Rojas a Giusti. Enfermo del mal del s i ~
glo, vctima de un "drama espiritual ms profundo" en
cuyo origen estaba -conjeturan sus contemporneos--
un escepticismo radical, Becher dennwsira c1no los es-
critores que surgen alrededor del Centenario necesita-
ron ad1nirar e identificarse con ese rnito. Vinculado con
l, la tragedia del malogro, que parece ser su contraca-
ra inevitable.
Sin embargo, un n1nero importante de estos escri-
tores jvenes lograron no slo fonnular un proyectos]-
no realizarlo: Ingenieros, Glvez, Giust y Rojas, por lo
menos. La conciencia profesional que se desarrolla en
torno a la nocin de proyecto es un dato nuevo en la
pt"ctica intelectual argentina. Se conciben libros o r ~
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nicos (frente a la tradicin de buena prosa fragmenta-
ria) )'' series de obras que suponen el trabajo de toda
una vida: "El plan (que Glvez se impone en 1912)
abarcaba unas veinte novelas, agrupadas en triloga.
Deban evocar la vida provinciana, la vida portei'a y el
campo; el mundo poltico, intelectual y social: los nego-
cios, las oficinas y la exit>Lcncia obrera en la urbe; el
tanto en la guerra contra el extranjerO' corr1o
en la lucha contra el indio y la naturaleza; y algo
Por otra parte, la regularidad y perrnanencia
de una revista como __\.losolros habla de la continuidad
en la tarea intelectual de sus dos directores, Bianchl y
GiustJ.
Proyecto y persistencia caracterizan a la psicologa
del escritor que, en el otro cxtrerno, tiene
sus enfermedades profesionales: falta de voluntad,
dramas espirituales y su desenlace, el alcohol o la bo-
hemia. Tales rasgos constituyen sistema por prnera
VPZ en esos aos. Suponen, por un lado, cierta forma
del ideal artstico. Por el otro, una concepcin del fra-
caso.
C!UOLLOS Y GRINGOS: UNA I-IISTOR!A DE PALABRAS
Si el surginento de la reaccin nacionalista re1nite
para su explicacin a las circunstancias sociopolticas
que se apuntaron1ns arriba, algunos de sus rasgos tie-
Y1Pl1..,SOmo prcrrlisa el campo intelectual cuya laboriosa
1ergencia acabamos de describir. En efecto, as lo tes-
timonian el papel que se atribuy a la literatura y a los
cscriLvrcs en la afirmacin de la identidad nacional, el
carcter de discusin literaria que asun1i uno de sus
caractersticos ----la cuestin del lvfartn Fie-
la bsqueda de una tradicin n:Jcional propia-
mente literaria (es decir no slo poltico-institucional), y
]a creacin rnisma de una ctedra de literatura argenti-
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na, dictada por quien ostentaba los ttulos de idoneidad
intelectual para ejercerla.*
Todo ello fue decisivo en las variantes introducidas
en el terna de la nacionalidad que, cmno ya sealarnos,
no era nuevo. Las ltimas dos dcadas haban puesto en
circulacin un conjunto de significaciones ideolgicas,
una suerte de legado intelectual y literario, con las que
se identificara un segmento del campo intelectual en
formacin. _ J J ; ~ decir que las novedades de la reaccin na-
cionalista del Centenario y los rnitos culturales y litera-
;ios que generara, se insertan en una secuencia donde.
las imgenes y valores depositados implicaban, en mu-:
chos casos, un viraje respecto de los que presidieron la
cOnstruccin de la Argentina moderna. As sucedera,
por ejemplo, con ]a imagen de la inmigracin que) de
agente del progreso, se transformara en la portadora
de una nueva barbarie.35
Es-Los desp]azanentos se pueden verificar tambin
en los sentidos, a veces conflictivos, que fueron sedi-
Illentnnclo estratos de significacin en algunas palabras
claves. Conw sucede con el trmino "criollo", que en el
uso de las lites intelectuales de la segunda mitad del
siglo XlX se haba cargado de connotaciones negativas
condensadas en torno a dos ejes: el del trabajo y el del
progreso.3G La generacin del ochenta hered de la orga-
nizacin nacional la connotacin despectiva de la pala-
bra "criollo": "Lo criollo era lo primitivo, lo elemental, y
a poco, comenz a ser lo pintoresco para estos hombres
que empezaron a tratar de hacer de las ciudades activos
centros de europeizacin del pas".37 Y aunque se pue-
den hallar casos como el de Jos Hernndez, quien ha-
ce una defensa de los hbitos, incluso de trabajo, del
criollo ente al trabajador extranjero,-38 la connotacin
~ Vase al respecto "La fundacin de la literatura argentina", en
este mismo volumen.
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negativa es la predominante. Ya entrados en el siglo XX)
en determinados crculos ilustrados la expresin "polti-
ca criollan sigue siendo moneda corriente para designar
los vicios de la vida poltica argentina.
Un nuevo sentido, sin embargo, ir cristalizando po-
co a poco en torno a esta palabra, un sentido que evoca-
r valores y virtudes positivas y cuyo trmino contra-
puesto ser el de 'gringo' o 'inmigrante'. En el espacio
de significacin que circunscriban estas palabras) ge-
nerosidad, desinters e, incluso, cierta disposicin para
la uua_hcroica, se contraponan a la imagen de una la-
boriosidad sin elevacin de nras, afn de lucro y mez-
quindad. La literatura y el teatro dramatizaron esta
oposicin sernnLica e ideolgica.
Tambin la palabra 'tradicin' se haba cargado de
nuevos registros. "Tengo tambin una pretensin, mo-
desta pretensin -escribe Mansilla en 1904, en las pri-
rneras pginas de sus que confo ser co-
ronada con algn xito. Consiste en ayudar a que no
perezca Jel todo la tradicin nacional. Se transforma
tanto nuestra tierra A.xgcntina, que tanto cam_bia su fi-
sonorna n1oral y su figura fsica, como el aspecto de sus
vastas cornarcas en todas direcciones. El gaucho simb-
lico se va, el desierto se va, la aldea desaparece, la loco-
motora silba en vez de la carreta, en una palabra nos
can1bian la lengua, que se pudre, como dira Bermdez
de Castro, el pas"S-El gaucho, el desierto, la carreta ya
no son los representantes de una realidad "brbara" que
hay que dejar aLrs en la rnarcha hacia la "civilizacjnl).,
sino los s.rnbolos con los que se trama una tradicin na-
cional que el 'progreso' a1nenaza disolver.
La nocin misma de 'progreso', que asociada a la de
'orden' haba sido el lema de la generacin del ochenta,
deja poco a poco de designar un valor unvoco y autosu-
ficicn-Le. Una constelacin semntka de reticencias y
pci'plcjidades comienzan a rodear esta palabra. En la
Carta-prlogo a 1\1is rrwnicuias de Joaqun V. Gonz]ez,
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Rafael Obligado escriba: "He ensalzado alguna vez el
progreso, a esa evolucin ms o rnenos rpida que va
concluyendo con el pasado y arrastrndonos a un porve-
nir que ser grande y prspero, as lo deseo, pero nunca
tan interesante como aqul, ni tan rico para el arte; ni
tan caracterstico y genuino para la personalidad nacio-
nal. Desgraciadamente la electricidad y el vapor, aunque
cmodos y tiles, llevan en s un cosrnopolitismo irresis-
tible, una potencia igualatoria de pueblos, razas y cos-
tumbres, que despus de cerrar toda fuente de belleza,
concluir por abrir cauce a lo montono y vulgar''.
40
Ahora bien, quines, dentro del campo intelectual,
podan ser ms sensibles a este legado de significacio-
nes? Aquellos cuyo origen social y familiar predispona a
vivir del modo n1s espontneo y "natural" el conjunto de
valores depositados en la herenciu.41 Tpica en este sen-
tido es la sltuacin de dos representantes conspicuos de
la "reaccin nacionalista": Ricardo Rojas y Manuel Gl-
vez.42 Hijos de familias "decentes" del interior -dos "hi-
dalgos de provincia", com_o los denornina David Vias-,
el apogeo del respectivo linaje perteneca al pasado ms
o nwnos inmediato y el presente ocaso obedeca a la lgi-
ca de las coaliciones polticas controladas desde el poder
central, residente en la capital cosmopolita. Tambin
Lugones4.'3 era un "criollo viejo" y "decente" que, abando-
nado definitivamente el socialismo ron1ntico de juven-
tud, se aplica a la reivindicacin de la nacionalidad. Los
tres podan repeir los versos de este ltimo: "Feliz
quien como yo ha bebido patria, 1 En la miel de su selva
y de su roca!".44l\fs tarde o rns temprano, era entre es-
tos miembros del campo intelectual donde poda suscitar
adhesiones una exhortacin corno la enunciada en 1906
por Becher: "Todo debe, pues, inclinarnos a defender el
grupo naonal contra las invasiones disolventes, afr-
rnando nuestra impr\isada sociedad sobre el cimiento
de una slida tradicin".'&
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MITO Y THADIC!N
Pero ufinnar una "slida tradicin" implicaba ir ms
all de ese legado de reticencias, rechazos xenfobos y
evocacin nostlgica de un pasado que el progreso arras-
traba irremisiblemente. La cuestin de la identidad na-
cional deba dar lugar a certdumbres activas y rnitos de
idcntiftcacin colectiva. El n1ito, dice Ivialinovski, ''no es
una explicacin que venga a satisfacer un inters cient-
fico, sino una resurreccin, en el relato, de lo que fue una
realidad prirnordial que se narra para satisfacer profun-
das necesidades reJjgiosas, anhelos morales, sunsioncs
sociales, reivindicaciones e incluso requerirnientos prc-
ticos" .4G
Tal \TZ nada exprese mejor ese espritu que estas pa-
labras que Hojas escribi en e1 prlogo al libro que re-
dacLaTa en hornennje a la celebracin del Centenario:
"Por otra parte, no he buscado componer una obra doc-
trinaria, o conceptual o didctica, sino un libro de pura
ernocin, que, corno los Ubros herldicos, reavivase, por
la leyenda o por la historia, el orgullo y la fe de la cas-
ta".47 La voluntad de construir un mito nacional es ines-
cindible dci proyecto creador de Hojas, quien no piensa
que la definicin de ese mito contradiga el carcter sis-
ternUco de sus investigadorws histrico-liLerarias. El
"espritu de la tierra", la "raza", la "sangre", las catego-
ras del espiriiualisrno antipositivista, pero tambin
Dqu y all algunas gotas ele posilivismo: en fin, todos
elementos del horizonte ideolgi.co que podian
contribuir a elaborar esa primordial", fueron
rnoviJizados para dotar a los argentinos de la slida tra-
dicin nacional frente a la mnenaza eJe la invasjn disol-
vente.
Estas tendencias ha11aran una cristalizacin carac-
tcrstlca (y de larga influencia en la cullura argentw)
en el rnovirnicnto de revaloraciu dellvlartin Fierro, que
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tuvo su punto de condensacin en el ao 1913. La nue-
va ledura del pomna de Hernndcz no slo fue ocasin
para la transfiguracin mitolgica del gaucho -conver-
tido en arquetipo de la r a z a ~ sino tambin para esta-
blecer el texto "fundador" de la nacionalidad: "Sintetiza
el espritu de la raza americana, en lo que ste tiene de
hondo y pennanenie".48 El 1novimiento tuvo sus episo-
dios claves en las conferencias dictadas por Luganos so-
bre el A1arlin Fierro) que seran editadas pocos aos
despus bajo el ttulo de El payador; en el discurso con
que Ricardo Hojas se hizo cargo de la recin fundada c-
teUra de Literatura Argentina y, finahnentc, en la con-
troversia prornovida por la encuesta de 1Vosotros a pro-
psito del poema de Hernndez. La encuesta de la
revista era, en realidad, un eco de los otros dos episodios
y la larga polmica que recorri varios n1neros tena
un eje de discordia: era el1\1artn Fierro un poema pi-
co? Lugones lo haba afirmado y Rojas tambin, aunque
le asignaran una facin histrico-literaria diferente.
Para el primero, el Martn Fierro tena sus antepasados
en los poernas homricos, 1nientras que para Rojas se
emparentaba con la pica medieval: la obra de Hernn-
dez representaba para los argentinos lo que la Chanson
de Roland para los franceses y el Cantar del Mio Cid
para los espaoles.
Todos los argumentos de filologia y preceptiva, de
que hicieron alarde incluso los que se oponan a la cla-
sificacin "pica" del pocn1a, eran tributarios de un pre-
supuesto: la relacin entre la pica (printiva o popular)
con la nacionalidad. Lugones formul con claridad este
vnculo en el prlogo de 1916 a sus conferencias: "El ob-
jeto de es le libro es, pues, definir bajo el mencionado as-
pecto la poesa pica, denwstrar que nuestro lvfcun
Fierro pertenece a ella, estudiarlo como tal, determinar
t:iin1llltneamcnte, por la naturaleza de sus elementos,
la fornwci.n de la raza, y con ello formular, por ltimo,
el secreto de su destino".49 Ya en su Historia de Sar-
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miento, de 1911, haba adelantado el principio que guia-
ra su lectura del Martn Fierro: "El pas, dice a prop-
sito de Sanniento y Hernndez) ha empezado a ser espi-
rualmente con esos dos ho1nbres. Ellos presentan el
proceso funclmnenlal de las civilizaciones, que semejan-
tes a la Tebas de Anfin, estn cimentadas en cantos
picos. As es una verdad histrica que los poemas ho-
Inrico::: forn1aron el ncleo de la nacionalidad helnica.
Saber decirlos era el rasgo caracterstico del griego,
Brbaro significaba revesado, tartamudo: nuestro grin-
go"_:o Y Ricardo Rojas, al retomar la cuestin en la 1-Iis-
toria de la literatura argentina, ratificara cul era la
clave que estaba en juego en el asunto del gnero del
poema: "Ellvfartfn Fierro es tan diverso del Cantar del
Cid, como lo son el ambiente y los tipos de cultura que
cada uno describe. Dernostrar que nuestro poema ocupa
esa posicin 'pica' dentro de la nacionalidad argentina,
es plantear en trminos definitivos el problerna de su
,dasificacin genrica". 51
Si el texto de Hernndez contena el secreto de la na-
cionalidad, vol ver sobre l significaba resucitar esa ver-
',dad P!irnordial, pero ya no nicamente para evitar que
.'ef'"'gaucho simblico" se eclipsara frente a los cambios
que d progreso introduca. Tambin para afirmar, a tra-
vs del mito del origen, el derecho tutelar de la lite de
los 'criollos viejos" sobre el pas. Derecho que los recin
lleg::.dos aparecan irnpugnando.
{l quin mejor que el escritor para ejercer, por dele-
g c i n ~ este derecho? La misin especial del artista, un
tema mediante el cual el escritor legitimaba simblica-
mente su nuevo lugar en la estructura social, se carga-
ba <Ic cometidos concretos: decir la verdad de los orge-
nes: fundar la tradicin) espiritualizar el pas. "Son los
escritores,':/ especialnwnte los jvenes, quienes realizan
'esta obra de evangelizacin."
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NACIONALISMO CULTURAL: DOS PROGRAMAS
De este conjunto de ternas ostensiblemente ideolgi-
cos, sera errneo derivar la presencia de w1a ideologia
hon1ognea y cmnpacta que unificara los textos donde
ellos aparecen. Estos temas no agotaban la percepcin
menos an, la relacin con la cultma y el mundo social de
cada uno de los escritores involucrados en la "reaccin
nacionalista". Al an1algarnarse y refundirse con otras sig-
nificaciones, se producan diferencias y contrastes que no
pueden ser reducidos a variantes individuales de un mis-
mo sistema.
Esto es in1portante, sobre todo, si se atiende no ya
exclusivamente a las diferencias que se establecen en el
plano de las n1an.ifestacones discursivas, sino en espe-
cial a los enunciados programticos. Desde este punto
de vista, no es mero ndice de diversidad exclusivamen-
te personal el que Rojas considere a los valores liberal-
dernocrticos como inherentes a su programa de "res-
tauracin nacionalista",52 ni que conciba a la escuela
pblica com_o instrunwnto por excelencia de ese progra-
ma. Lo mismo puede decirse del rasgo fuertemente his-
toricista de su nacionalisn1o, de tnarca romntica, que lo
lleva a pensar la "crisis espiritual" desencadenada por
la inmigracin y la modernizacin, como momento de un
movimiento que dar lugar a una nueva sntesis hist-
rica que incluir a los recin llegados. Pese a su preocu-
pacin por el presente, la historia de los tiempos moder-
nos no era para Hojas, como veremos que sucede en
Glvez, cada y degradacin.
Veamos ahora el caso de Lugones. No es indiferente el
modo en que defini, en la llirna de ellas, la "funcin so-
cial" de sus conferencias del Oden: "Felictome por haber
sido el agente ele una ntin1a comunicacin nacional entre
la poesa del pueblo y la mente culta de la clase superior:
que as es como se forma el espritu de la patria. A la epo-
peya con su genuino sabor y su calidad excelente; al au-
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di torio con su sensibilidad, benvola, sin duda; pero tam-
bin sutil hasta ser terniL!e, corresponde la belleza del es-
. pect:iculo. Mi pabLra no fue sino la abeja cosechera que
J]ey el mensaje de la flor silvestre a la noble rosa deljar-
El pasaje es elocuente y no requiere de1nasiados
'comentarios. Ah est:in los destinatarios del mensaje, el
mil gaucho; el poclrr-mcdium, al resucitar la verdad pri-
nwrdial de los "tiempos heroicos" la trasn1ite a sus verda-
deros titulares: la clase superior. El escritor "forma el es-
pritu de la patria" forjando mitos de legitimacin para
los que gobiernan. Y la apelacin de Lugones no es slo
retriea: sus conferencias fueron seguidas por el entonces
presiden le de la repblica y sus ministros.
Finalmerite, no es n1enos significativa la forma en
que, tres ml.os n1s tarde, Lugones enn1arca la situacin
en que sus conferencias fueron enunciadas. La ambi-
gedad que puede leerse en el pasaje siguiente ("za-
es la ciudad-puerto, pero tambin la calle frente
al teatro Oden) proyecta el tnmulto brbaro del inmi-
grante como peligro a la vez para la patria y para su
poeL:1: ((La plebe ultramarina, que a semejanza de los
nlCndlgos ingratos, nos armaba en el zagun,
desnt conLra rn al instante sus crnplices rnulatos y
sus sectarios nwsLJzos. Solemnes, trmnebundos, inmu-
nes con la representacin parlamentaria, as se vinie-
ron. La ralea mayoritaria palade un instante el quim-
rico pregusto de manchar a un escritor a quien nunca
habiun tentado las lujurias del sufragio universal". 54 El
pasaje est cargado de referencias concretas. J-1:::se mis-
mo 1916, la oligarqua titular del mito y, por ello,
titular 'natural' del poder, era desplazada del gobierno
por 1.a "ralea mayoritaria", por medio del sufragio uni-
versal.
Sera difcil traducir en tnninos ele clases claramen-
te definidas, la distancia que estas difcteneias introdu-
can en un repertorio de ternas ideolgicos cuyo denom_i-
nadur comn era la afirmacin del derecho de tutela
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que, sobre la direccin del pas, posean las lites de
"criollos viejos". Hay que tener presente que estas lites
se hallaLan divididas y que una fraccin de ellas estaba
al margen del poder, planteando el principal desafo al
rgimen oligrquico, la Unin Cvica Radical. La refor-
ma intelectual y moral propuesta por Rojas contena el
reclamo virtual de una nueva sntesis. Pero su agente
no poda ser esa oligarqua que haba sido cmplice de
la "desnaciona]izacin" y cuyo dominio sobre el poder
obstrua el ejercicio de la democracia; ni tampoco aque-
1los) balanceaba Rojas, cuyas banderas internacionalis-
tas eran la manifestacin patente del cosmopolitismo
que amenaza la identidad de la nacin. En el espacio de
esta doble negacin se abra la expectativa por un n1ovi-
Iniento que perrni Liera conjugar la demanda de demo-
cratizacin de la vida poltica con la nacionalizacin cul-
tural del pas: reforrna social y tradicin criolla. 55
EL RETRATO DE ARTISTA
Convenida la necesidad de una tutela cultural, el es-
critor cree descubrirse entre sus oficiantes, por derecho
propio o por delegacin. Este rasgo, esbozo de una ideolo-
ga orgnica, tiene rma manifestacin literaria sintom-
tica: El diario de Gabriel Qlliroga, de Manuel Glvez.
All, la biografa intelectual ele un diletante, de un tempe-
ramento de artista, proporciona un elenco de cualidades
vinculadas a la nueva figura social: Gabriel Quiroga va a
la esencia de las cosas sin detenerse en sus rasgos exte-
riores, tiene sensibilidad delicada y se siente solo ante un
medio bostil, sufre por su escepticismo y flaquea su vo-
luntad, detesta el lugar comn y las ideas hechas, es com-
plicado pero modesto, irnico con los vulgares y los 'br-
baros' cuyo aplauso desdea, etc. En este 'retrato del
escritor joven', G1vez dio forma a una suerte de compen-
dio de la sensibilidad nacionalista, alojada en un espritu
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cultivado y de buena familia. Si las referencias autobio-
gTficas son transparentes, si algunas 'poses' de Gabriel
rewerdan tambin a Emilio Becher, lo que tiene valor
emblen1tico es el modelo de espiritualidad refinada que,
luego de un perodo de "exLravio", redescubre la verdad
de un estoicismo sencillo y a la vez aristocrtico que sabe
la belleza de lo rstico, lo primitivo, lo pobre.
Gabriel Quiroga desciende de una familia tradicional
y sui:i "antepasados le transmitieron, sin saberlo, ese
tan criollo! rencor atvico al extranjero"J:6 Una curiosi-
dad diletante lo llev a explorar las doctrinas literarias
y filosficas de rnoda, pero en Europa "le asalt el re-
cuerdo de la tierra lejana" y de esa experiencia "nacie-
ron sus ideas de patria". Por eso, las reflexiones del Dia-
rio con que se propone rendir homenaje al aniversario
de la Revolucin de Mayo, no quieren ser complacientes:
dir la verdad.
De todo puede hallarse en ese juicio "duro y cruel" so-
bre la patria: espiritualismo arielista, hispanismo, nacio-
nalismo a lo Barrs, todo ello refundido en una sensibili-
dad 'distinguida', imagen de un mito y de un modelo, el
del ;alma de artista'. Espritu superior, Gabriel Quiroga
no puede sino rechazar el espectculo de esa "ciudad fe-
nicia", Buenos .l\..ires, donde el progreso y la riqueza ma-
teriul han ahuyentado todo idealismo. Este rechazo no es
slo moral, sino tan1bin esttico. "Buenos .Aires produce
una impresin penosa. La fealdad de su edificacin sono-
ra y rnulforrne, la carencia de perspectiva y la Inonoto-
na de sus calles rectas e iguales, revelan en nuestro es-
pirit.u colectivo una falta de sentimiento esttico." Y es el
el agente fundamental de esta decadencia es-
que corroe el espritu de la patria.
__ Pero no todo est perdido, sin en1Largo. Frente a es-
ta sociedad de n1ercaderes, sin charme y sin estilo, Ga-
briel quroga descubre el refugio del alma nacional all
donde "no ha penetrado la civilizacin conLen1por-
nea" las provincias del interior. Lejanas del litoral
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prspero, conservan la tradicin colonial y resguardan
"contra los avances del cosmopolitismo odioso, las
ideas, los sentimientos y la moral de nuestro pasado".
Pero el habita'"te de esta regin incontaminada nc
puede descubrir la verdad de la que es portador in-
consciente. Ello requiere la mediacin del alma culti-
vada que convierte al rstico y al miserable en objeto
de contemplacin esttica.
Fealdad del progreso, belleza de las ruinas y la po-
breza, la historia de los tiempos modernos como cada y
degradacin que el artista tiene el poder de redimir es-
tticamente: los tpicos son bien conocidos. Hay algo
n1s, sin en1bargo, en algunos juicios sobre la formacin
histrica de la Argentina en el libro de Glvez que hace
de l un anticipador. Aunque rinde su homenaje a los
padres fundadores de la :\.rgentina liberal (Mitre y Sar-
rniento), el Diario est recorrido por aseveraciones con1o
sta: "Los cuarenta aos, de nuestra barbarie no son
otra cosa que la rebelin del espritu americano contra
el espritu europeo. El primero estaba representado por
los federales y era espontneo, democrtico, popular y
brbaro; el segundo estaba representado por los unita-
rios y era afrancesado, artificial, retrico, aristocrtico y
civilizado". No slo se invierten aqu los valores de la
fnnula farnosa "civilizacin o barbarie", sino que l j u i ~
cio contiene in nuce el prograrna con que veinte aos
ms tarJe el revisionisn1o histrico nacionalista impug-
nar la tradicin liberal: puentes tendidos entre el pri-
mer y el segundo nacionalisn10 argentino.
Gabriel Quiroga, personaje ficticio y mscara de Gl-
vez, procesa as los tpicos de moda (y anuncia algunos
de los futuros) del nacionalismo, la xenofobia y el anti-
liberalismo, en el molde de una ideologa esteticista.
Postula que el escritor tiene una capacidad y una fun-
cin, para captar verdades estticas, pero tarnbin so-
ciales y morales, hacerlas accesibles al pensamiento y la
sensibilidad de los dems hombres y devolverlas, reve-
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ladas, a la conciencia de aquellos que, incluso, pueden
ser sus portadores ignorantes.
NOTAS
1.1-\J respecto de esta nocin, vase: Pierre Bourdieu, "Campo
intelectual y proyecto cre:Jdor", en: Pouillon y otros, ?roble-
mus deL estructuralisnw, l\Jxico, Siglo XXI, 1967. Dice Bour-
dieu: "A medida que los campos de la acti-,,idad humana se di-
ferenciaban, un orden propiamente intelectual, dominado por
un tipo particular de legitimidad, se defina por oposicin al
al poder poltico y al poder religioso, es de-
nr, a todas las instancias que podan pretender legislar en
materia de cultura en nombre del poder o de una autoridad
"'"""ruc no fuera propiamente intelectual" (p. 136).
2. Ac; lo denominan Carlos Pay y Eduardo Crdenas en El pri-
m.er naci-onulistno argentino en Aiunuel Glvez y Ricardo Ro-
jus, Buenos Aires, Pcfm L.illo Editor, 1978.
3.1.\L se restringe tampoco, en el perodo que estamos conside-
al grupo de escritores que darn el tono de la reaccin
nacionalista. Vanse, por ejemplo, el captulo tercero de la
sptima edicin de Sociologia argentina (Buenos Aires, Rosso,
titulado "Nacionalidad y nacionalismo"; y la publicsti-
ca ele 11anuel U garte.
4. La fragmentariedad de la siguiente enumeracin de compo-
nentes ideolgicos no debe ocultar la hegemona del liberalis-
mo en el horizonte del Centenario.
5. Cu.rlos Hcal de Aza, "El modernismo literario y las ideolo-
, en Escritura, No 3, Caracas, enero.junio de 1977.
6. Roberto F. Giusti, Visto y viuido, Buenos Aires, Losada, 1975,
p. 84.
7. "Pero ha llegado ya el momento de sentirnos argentinos, de
sentirnos amerlcanos y seHtirnos en ltimo trmino espaoles
que a la raza pertenecemos" escribe Manuel Glvez en
de la raza, Buenos Aires, Agencia General de Librera
y Publicaciones, l91G, 4a. edicin, p. 53. La primera edicin de
l :-3 fue premiada por el gobierno nacional.
8. N u :>e puede alribuir un 2:>cntido aniimperialista al discurso de
Rod ni al antinorLeamericano corriente en aque-
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llos afias dentro de los crculos dirigentes de la oligarqua ar-
gcnJinn. Slidamente instalada en la alianza con el capital
britnico, la oligarqua argentina resistira durante aos las
pretensiones hegemnicas de los Estados Unidos.
9.Jos Enrique Roci, Ariel, Valencia, Prometco, sin fecha, p. 52.
10. Vase "Estudios sobre la .\rgentina en transicin", en: Gino
Gcnnani, Poltica y sociedad en una poca de transicin, Bue-
nos Aires, Paids, 1979, 4a. edicin.
11. Vase el captulo segundo de: Jos Luis Romero, El desarrollo
de las ideas en la Argentina del siglo XX, Mxico, FCE, 1965.
12. Trabajamos esta temtica con la gua de las sugestiones proN
pueBLas por Pierre Bourdieu, op. cit.; Levin Schcking, .El
gusto literario, M.xico, FCE, 1950; y Raymond Williarns, Cul
tu re and Society, Penguin, A Pelican Dook, 197L
13. Vase Literatura argentina y realidad poltica, Buenos Aires,
Jorge Alvarez, 1964.
14. Espccia1r.ncJJt.e en los tomos: Amigos y maestros de mi juven-
tud y En el mundo de los seres (ictcios, Buenos Aires, Hachct-
te, El pasado argentino, 1961.
15. Roberto J. Payr, Crnicas argentinas, publicadas durante
1909 en e] diario La Nacin.
16. Ricardo Rojas, "Evocacin de Emilio Bechcr" en: Emilio Be-
cher, Dilogo de las sombras y otras pginas, Buenos Aires,
Facultad de Filosofa y Letras, Instituto de Literatura .A ..rgen-
tina, 1938, p. XXXVI.
17. Historia de la literatura mgentina., Buenos Aires, Kraft, 1960,
vol. !, p. 44.
18. Emilio Becher, op. cit., p. 264.
19. Raymond VVilliarns, Culture and Society, op. cit., p. 53.
20. Vase las muy interesantes observaciones de Angel Rama,
respecto de un fenmeno similar, en Los poetas modernistas
en el merwdo econmico, lvlontevidco, Universidad de la Re-
pblica, 1968.
21. Respecto de la perduracin de rasgos arcaicos en la figura mo-
derna del escritor, es muy sutil la descripcin que, de sus am-
biciones ambiguas respecto de su ret.riLucin simblica y de
su consideracin social, disea Carlos Real de Aza en su ci-
tado estudio sobre el modernismo: "Sintetizando: se podria
decir que lu nueva conciencia de in Legrar un grupo social de
especificidad ms marcada que la que tena antes -esto es:
una 'intelligentsia' incipiente y a la vez disfuncional a los in-
tereses dominantes de la sociedad- a veces, induso, sin que-
rer serlo, se tradujo en malestar. Pero en malestar tambin,
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la percepcin de estarse haciendo un hueco, esos poetas y es-
critores, no por su actividad cntrica misma, sino por criterios
acbcriptivos: el favor, la pro Leccin de un gobernante que im-
poniu funciones variadas: el periodismo oficial, la diplomaca,
los negocios, la alta burocraeia, las gestiones especiales, etc.,
casi nunca favorables b diplomaca, corno se ver--
al t.raba.jo literario. Sinteti?,ando tambin, no parece aventura-
do suponer que lo aspirado por los ms connotados modernis-
ta,.; no fue el trascender su nueva condicin hacia una plena
fuucin crtica y creadora dentro de una pluraJjdad de lites
sociales y masas fluidas y receptivas, capaces de retribuir en
trminos mateTinlcs y de prestigio e influencia es: la re-
creacin del viejo vnculo literatura-poltica, del liderazgo y do-
cencia sobre otras dimensiones. N o eso, entonces, sino, por lo
menos para la mayora, una especie de reverenda. espiritual
que le sera debida como a UJ1a 'litc de la fineza' en una socie-
dad mucho msjcn:irquica y esttica que la que <>upone la otra
alt.emntiva" (op. cit.., p.
22. Visto ,Y uivido, op. cit., p. 158.
23 . .:\J;:muel Glvez, .A.migus y maestros .. , o p. cit., p. 38.
24. Ibd._. p. TI y sig.
25. Nico!{JS Repello, Mi paso por la poLitica. De Roca a Yrigoyen.,
Buenos Aires, Santiago Rueda Editoc, 1956, p. 109.
26. Vase, entre olras muchas referencias, la descripcin inserta
en: ?v1anuel Clvez, El mal metaf"isico, Buenos Aires, Austral,
19G2, 3u.. edicin, p. 40.
27. Hoberto J. Payr, Evocaciones de un portefio viejo, Buenos Ai-
n::o, Quetzal, 1952. Citado por Eduardo Gonzlez Larluza, Ge-
nio y figura. de Roberto J. Payr, Buenos Aires, EUDEBA,
1965, p. 59.
28. "lJn ao de vida", Nosotros, N 13-14, 1908. Citamos de acuer-
do con 1n antologa de la Tevista realizada y prologada por
I\ocm U Ha: La Revista "l'.,/osotros", Buenos Aires, Galerna,
l9G9, p. 19.
2D. Giusti, Visto _-y uiuido, op. cit., p. 93.
30. Glvez est recordando el episodio varias dcadas despus. El
hecho de que la ambigedad se mantenga ilustra la fuert.a
con que actuaba a comienzos de este siglo.
dntos sobre ediciones proporcionados por Glvez en
y maestros ... y En el mundo de los seres ficticios: de
La guerm gaw:lw de Lcopoido Lugones se tiraron entre mil y
mil quinientos ejemplares, que fueron comprados por el Mi-
nisterio de Guerra, el de Instruccin Pblica y 1a Comisin de
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Bibliotecas Populares, La edicin de El diario de Gabriel Qui-
roga, de Glvez, fue de quinientos ejemplares. El solar de la
raza, en cambio, tuvo una tirada de cuatro mil ejemplares,
que parecen haberse ven9-ido con mucha rapidez, De una no-
vela que luego gozara de xito de pUlieo sostenido, como La
maestra normal, se tiraron dos mil ejemplares, de los cuales
los priwcros ochocientos tardaron ms Ue seis meses en
derse, pese a la resonancia poco menos que escandalosa que
acompnfi a In salida del libro. La primera edin de Cuentos
de de locura y de muerte, de Horacio Quiroga, publica-
da por la Coopcraliva Editorial Buenos Aires en 1916, se ven-
di de inmediato ntegramente, pero slo era de quinientos
ejernplares (en este caso, sin embargo, es preciso tener en con-
sideracin que los relatos de Quiroga haban llegado a un p-
blico de varios miles, a travs de su aparicin previa en Caras
y Caretas). Las tiradas de Ingenieros rondaban, casi siempre,
los diez m.il ejernplnres y de algunas de sus obras se hicieron
edieioncs pirata en la Argentina y en Espua. En el perodo que
estamos describiendo, el teatro func:ioiJaba de manera franca y
abiertamente comercial, pero no nos ocuparemos aqu de este
interesante aspecto de la vida cultural argentina.
32. Sobre el fenmeno del patronazgo estatal, vase las conside-
raciones de Antonio Cndido en: Litemlura e sociedade: estu-
dos de teol'ia e histria literria, San Pablo, Cornpanhia Edi-
tora Nacional, 1976, 5a. edicin, p. 83.
33. Sergio Bag, \'ida ejemplar de Jos Ingenieros, Buenos Aires, El
Ateneo, 1953, 2a. edicin. El "Autorretrato" aparece citado en p.
148.
34. Manuel G1vez, En el mundo de los seres ficticios, op. cit., p. 10.
35. En un excelcJJl.e est.utlio sobre el impacto de 1n inmigracin en la
literatura argentina, GlaUy" Onega sigu los paso" de esta
transfOrmacin, cllyo significado heredaran Glvez, Rojas y,
tambin, Lugones cuaHdo se aplique a la elaboracin del mito
gaucho. Vase: La inmigracin en la literatura argentina (1880-
]g 10), Hosario, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Na-
cional del Litoral, Cuadernos del Instil.ulo de Letras, 1965.
36. "Durant.e eJ siglo XIX en los textos tanto de viajeros extranje-
ros como de ensayistas argentinos, la palabra criollo se con-
virti en sinnimo de incapacidad y ht1raganera", ,James R.
Scobie, Buenos Aires. Del centre a los barrios, 1870-1.910, Bue-
nos Aires, Solar/Hachettc, 1977, p. 28].
87.Jos LlliS Homero, El desurrullo de las ideas ... , op. cit., p. 16.
38. Vase la Instruccin del Estanciero, publicada en 1881.
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39. Lucio V .. Mansilla, Aiis rnemorias
Ducnos Aires, Hachette, 1955, p. 65.
40 . . lY.s nwntaas, Buenos Aires, 1905, 2a. edicin pp. XV1I y
XV.IJJ.
41. de ello es que Giusti, hijo de la inmigracin y uno de
los recin llegados al cmn;o intelectual, qnc haba accedido
por la va especfica y novedosa de la Facultad de Filosofa y
polemiza explcitamente con el programa de sntesis
rwcionalista para la cultura propuesto por Rojas. A poco de
aparecida La restauracin rwcionahsla, Giusti firma la nota
biDogrfica extensa que le detlica la revista Nosotros (ao IV,
febre.ro de 1910). Con un espritu dlspuest.o a comprender el
mensaje de I\ojas, Giusti levanta, sin embargo, objeciones
cenLrales. Lu primera consiste en la defensa del as llamado
cosrnopolitismo que, de clmcnto que debe disolverse en una
sinlesis nacional, pnra Tiojns, se convierte, para su crtico, en
cu:Jiidud esencal del perfil argentino. La sebmnda gir-a en tor-
no al valor asignado a la tradicn eultural del siglo XIX y los
coloniales. Giusti piensa a la cultura argc>.ntinn en fun-
cin de su futuro y desecha, como insignifieantes ("un punto
al ludo de loo siglos de gloria" vendrn) los aos transcu-
rriclos. En este sentido, Giusti propone la adopcin ele la tradi-
cin humanstco-democrLica universal, ms afn a su juicio
con la Argentina d.eJ diez que una voluntarstica reivindicacin
del inca o el gaucho, lcdns en el texi.o de Rojas. Si "nuestra
historia est todava por hacerse", la cuestin deJ programa
cultural es para Giusi..i ww torea exciusivarnente de futuro y
en ste la inmigracin constituye el elemento primordial.
N uc0tra hisLoria "se hanl sobre la enorme masa de extranjeros
que plasmar aqu la nueva nacionalidad, la cual, es de espe
rarlo, se inspirar en esos ideales de justicia, fraternidad e
igualdad econmica que hoy da suean los menos. Y acaso un
,-cuando b profeca lrica de Andrade sea un hecho, y aqu
se vea realizada 'Al hinmo colosnJ de los desiertos 1 La eterna
co:::rmnin Je las naciones', Buenos Aires tenga el orgullo de
cont.Pmplar en sus plazos no slo a l'v1orcno, a Rivadavia, a
San Martiu, adalides respet.nbkL;; de un ideal ya antiguo, no
slo al simblico Dante que Rujas admite, no solo a Garibaldi
)' ).Jazzini que l nos propone arrojar a un sino tam-
bin, por qu no?, a Carlos Marx, a Emilio Zo1, a Len Tols-
Loi, campeones de los nuevos ideales".
42. Para los J.atos familiaret; de Rojas y Glvcz, vase: Pay y
Crdenas, El prner naciona.lismo .. , o p. cit.
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43. Las constantes de Lugoncs, a irnvs de sus sucesivas peripe-
cias polticas, fueron sealadas por No Jitrik en Leopoldo
Lugones nLo nacional, Buenos A.ires, Palestra, 1960.
44. "Oda a los ganados y a las mieses", en Leopoldo Lugones,
Obras puticus completas, iVIadrid, Agullar, 1959, p. 468.
45. Citado por Manuel Glvez en Angos y maestros ... , op. cit., p.
37.
46. Bronislaw 1\'Ialinovski, ":m mito en la psicologa primitiva", en
ciencia, religin, Barcelona, Arie1, 1974, p. 124.
47. Blasn de plata, Buenos Aires, Losada, 1946, 2a. edicin en lu
coleccin Contempornea, p. 11.
48. Ivlarmel Glvez, respuesta a la encuesta sobre ;Hartin Fierro,
en Nosotros, N 50, junio de 1913.
49. El payador, Buenos Aires, Centurin, 1961, p. 16.
50. Lugones, Historia de Sarmiento, Buenos Aires, EUDEBA,
1960, p. 151.
51. Rojas, Hisloria de la litcratuw argentina, op. ciL, voL II, p.
529.
52. A los que, en polmica con Rojas, asociaron sus ideas a las de
Maurice Barres, Rojas replicar: " ... que el naconalismo en
Francia es catlico y monrquico por tradicin francesa, y gue-
rrero por odio a Alemania. En la Argentina por tradicin laico
y democrtico, ha de ser pacifista por solidaridad americana".
Ricardo Rojas, J,a restauracin nacionalista, Buenos Aires, Li-
brera "La Facultad", 1922, 2a. edicin, p. 60.
53. Crnica de La Nocin, que recoge el cierre de las coniCrcncias de
Lugones, posteriormente incorporada a El payador, op. cit., p.
361.
54. lbd., p. 17.
55. Se puede establecer una correspondencia de homologa entre
estas aspiradones, que Rojas viva y peusaba a travs de su
programa de "restauracin nacionalista, y las ideas y consig-
nas con que el radicalismo identificaDa su programa: "repara-
cin nacional" a travs del sufragio universal y la
cin de las prcticas polticas.
56. Iv1auucl Glvcz, El diario de Gabriel Quiruga. Opiniones sobre
la vida argentina, Buenos Aires, Arnoldo _h.Ioen & Hno,, Edi-
tores, 1910. Esta obra de Glvez no fue nunca reeditada,
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