LOS LEONES: El len es un mamfero carnvoro de la familia de los flidos.

Tamao: Entre los flidos, el len es el ms grande despus del Tigre de Siberia. Los leones machos alcanzan los 3.3 metros de longitud, incluyendo la cola que puede medir un metro de largo. Logran una altura en los hombros de 1.2 metros y un peso promedio de 180 Kilogramos. Los gigantes dentro de esta especie pueden pesar 270 Kilogramos. Las leonas son un poco ms pequeas, aunque tambin son bien grandes; de longitud logran los 2.7 metros con una altura de 1.1 metros y un peso mximo de 180 Kilogramos. Tipos: Las diferencias principales entre las especies son la distribucin geogrfica, la apariencia de la melena y el tamao. 1. P. l. azandica, conocido como len del Congo. Habita al noreste de la Repblica Democrtica del Congo. 2. P. l. bleyenberghi, conocido como len de Katanga. Habita al sur de la Repblica Democrtica del Congo, Zambia y Angola. 3. P. l. krugeri, conocido como len del Transvaal. Habita al noroeste (en el Kalahari), norte y sureste de Sudfrica. 4. P. l. nubica, conocido como len Massai. Habita al noreste y este de frica. 5. P. l. prsica, conocido como len asitico o len surasitico, persa o indio. Habitaba desde Iraq hasta la India en el siglo XIX; en la actualidad solamente en el Bosque de Gir, India.105 6. P. l. senegalensis, conocido como len de frica occidental. Habita desde el frica occidental hasta la Repblica Centroafricana. 7. P. l. leo, conocido como len del Atlas. Extinguido en estado salvaje a causa de la caza excesiva, aunque todava podran quedar ejemplares en cautividad. Fue la subespecie de len ms grande, con una longitud de aproximadamente 3-3,3 m y un peso de ms de 200 kg para los machos. Se extenda desde Marruecos hasta Egipto. El ltimo ejemplar fue abatido en Marruecos en 1922. 8. P. l. melanochaitus, conocido como len del Cabo, se extingui en estado salvaje a mediados de 1860. Los resultados de investigaciones del ADN

mitocondrial no avalan el estatus de este len como subespecie distinta. Parece probable que el len del Cabo slo fuera la poblacin ms meridional del len sudafricano existente hoy en da. Hbitat: Este flido habita prcticamente en todo tipo de hbitat. Los leones del continente africano se ausentan del interior de las selvas tropicales, pero los asiticos es all donde viven. Excepto por el interior del desierto de Sahara, se les puede encontrar en gran parte de frica, provisto que no hayan sido exterminados en esa regin. El Len vive en manadas normalmente compuestas de dos a doce leonas adultas, aunque se han visto manadas integradas por hasta veinte leonas. En cada uno de estos grupos hay de uno a siete leones machos adultos. No todos los adultos viven en estos grupos familiares, muchos leones y leonas viven solitarios. Alimentacin: La mayor parte de la alimentacin del Len consiste de mamferos grandes; cebras, bfalos, antlopes, etc. Aunque tambin atrapa mamferos pequeos, aves y reptiles cuando la oportunidad se presenta. No es un animal carroero. Comnmente solo come carne fresca; algo que haya matado o logre quitarle a otro depredador. Cacera: Los leones son ms activos durante la noche; es durante estas horas que la mayor parte de las caceras suceden. Durante las horas del da tambin efectan algunas persecuciones (siempre y cuando la ocasin lo permita), estas son las que usualmente se logran documentar, pero el mundo nocturno en las praderas Africanas es sumamente activo. Los sentidos mayormente empleados en la cacera son la vista con ayuda del odo. No aparenta depender del olfato ya que ataca tanto a favor como en contra del viento. Aquellos que viven en manadas cazan en grupos, una o dos hembras se acercan escondidas a la presa mientras que las otras leonas esperan pacientemente ocultas en lugares estratgicos formando un permetro alrededor del animal que designen acechar. Una vez que las leonas que van a iniciar la persecucin estn cerca de la propuesta presa, se lanza sobre ella. Los leones usualmente esperan a que las leonas ya hayan terminado el trabajo para presentarse en el lugar de los hechos y ser los primeros en comer. El orden de comer es basado en quien es ms fuerte. Ya sabemos que los machos son los primeros, despus comen las leonas adultas y si sobra algo, entonces los cachorros logran sobrevivir. Muchos jvenes, antes de los dos aos de edad, mueren de hambre Cuando en vez de un grupo de leonas es una pareja solitaria, el len s toma parte en la accin. Entonces la leona, aunque le ponga todo su cuerpo y alma a sus intentos y corra a toda su velocidad, llega cuando ya el len ha degollado o asfixiado la presa.

Porque cuando el hambre aprieta, las leonas son temibles, pero los leones son terribles. Reproduccin: La Leona puede criar todo el ao. En ciertos lugares se nota un incremento en la reproduccin durante ciertos meses, siendo menos frecuente durante el resto del ao. Es probable que esta variacin dependa de las estaciones del ao, o de las temporadas de lluvia y seca. Pero pude ser alterada de acuerdo a las dinmicas Internas de la manada Normalmente las leonas adultas cran cada dos aos, aunque si los cachorros no sobreviven es posible que antes. Tienen de uno a cuatro cachorros en cada parto, algunas veces cinco y hasta seis, de los cuales pocos llegan a los dos aos de edad. Los cachorros de toda la manada se cran juntos. Las madres le permiten mamar a otros cachorros de la manada aunque no sean los de ella. El perodo de gestacin es de 92 a 119 das. Empiezan a comer carne a los tres meses. En la naturaleza son adultos de los tres a cuatro aos; en cautividad de los dos a tres aos. Longevidad: Los leones tienen una longevidad de unos quince aos en la naturaleza. En cautividad es posible que lleguen a vivir hasta veinticinco aos, algunos tal vez superando esta edad.

La Melena: Peculiar del Len entre los flidos es la melena que les crece a los machos. La abundancia y largo del pelo de la melena vara segn la localidad geogrfica. En algunas regiones apenas se les distingue, mientras que en otros sitios les crece larga en toda la cabeza y hasta el cuerpo pasado las extremidades delanteras. El color de la melena por lo general es un poco ms oscuro que el resto del amarillo pardusco del cuerpo, aunque puede variar desde negro hasta blanco. Siendo la principal funcin del macho proteger la manada (de otros leones, leonas, hienas y otros depredadores) se estima que la melena sea para satisfacer dos necesidades. La de aparentar ser ms grande de lo que en realidad es. La otra supuesta funcin de la melena es proteger al len durante las peleas. Cuando ya la cosa pasa a ser fsica los pelos tan largos sirven de proteccin; o bien enredndoseles en la boca al adversario, o no dejando ver donde es que realmente est la garganta. Recuerde que con estos animales todo puede terminar con una sola mordida aplicada en el lugar apropiado, y ellos tienen tendencia sistemticas de atacar a la garganta. Ya que son animales de clima caliente, una vez realizada las funciones que aun tratamos de comprender, el resto del cuerpo no necesita tanto pelo.