3 MITOS QUE FRENAN EL PROGRESO DE LOS POBRES

MENSAJE ANUAL DE LOS GATES 2014

Bill y Melinda Gates

Cuando visitamos pases pobres, vemos con nuestros propios ojos que el mundo va a mejor. Jamsaut (India), 2011.

3 MITOS QUE FRENAN EL PROGRESO DE LOS POBRES

Desde prcticamente todos los puntos de vista, el mundo nunca haba estado tan bien como hoy. Los seres humanos viven ms aos y gozan de mejor salud. La tasa de pobreza extrema se ha reducido a la mitad en los ltimos veinticinco aos. La mortalidad infantil est disminuyendo a pasos agigantados y muchos pases que dependan de la ayuda exterior son hoy autosucientes. Uno pensara que el mundo celebrara este asombroso progreso, y que entre todos trataramos de averiguar qu es lo que funciona tan bien para insistir en esa direccin. Pero no es as, por lo menos no en proporcin con los progresos logrados. En realidad, me sorprende constatar la poca gente que cree que el mundo va a mejor y la mucha que est convencida justamente de lo contrario: de que va a peor. Creo que eso se debe, en parte, a que mucha gente vive paralizada por una serie de mitos, ideas errneas que no se ajustan a los hechos. Los mitos ms dainos son los que aseguran que los pobres seguirn siendo pobres, que las iniciativas para ayudarlos son en vano y que salvar vidas solo servir para empeorar las cosas. Comprendo por qu la gente se forma esas ideas tan negativas, al n y al cabo es lo que ven en las noticias. Las malas noticias son fruto de acontecimientos dramticos sobre los que resulta fcil informar: la hambruna se ceba sobre un pas o un dictador se hace con el poder en algn lugar del mundo. En cambio, las buenas noticias (por lo menos el tipo de buenas noticias en las que estoy pensando) suceden a cmara lenta. Los pases son cada vez ms ricos, pero es difcil capturar este cambio en un video. El nivel de salud aumenta, pero no hay ruedas de prensa para los nios que no mueren de malaria. La creencia de que el mundo est empeorando y de que no podemos hacer nada para erradicar la pobreza extrema y las enfermedades es no solo errnea, sino tambin daina, pues puede paralizar el progreso. Hace que los intentos por resolver estos problemas parezcan intiles y no nos deja ver que est en nuestras manos crear un planeta donde casi todo el mundo tenga la oportunidad de prosperar. Si las personas creen que los buenos tiempos ya han pasado, las invadir el pesimismo y anhelarn volver atrs. En cambio, si creen que los buenos tiempos aguardan en el futuro, vern las cosas de forma distinta. Cuando el historiador de la ciencia James Burke habl del Renacimiento en The Day the Universe Changed [El da

Bill Gates

que el universo cambi], se reri al motor de muchos de los grandes progresos que se produjeron durante ese gran periodo: el paso de creer que todo se desmoronaba y empeoraba a la constatacin de que la gente es capaz de crear y descubrir cosas, y de mejorar la situacin. Hoy, para aprovechar de verdad la oportunidad que se nos presenta y mejorar la vida de todo el mundo, necesitamos un cambio similar de punto de vista. En los cinco mensajes anuales que he escrito hasta la fecha me he referido a las actividades de la Fundacin y he sealado en qu mbitos estbamos progresando y en cules no. Este ao, Melinda y yo hemos decidido no centrarnos especcamente en la Fundacin. (De esto ya se encargar la memoria anual de la Fundacin, que est previsto que se publique en los prximos meses.) En esta ocasin, hemos querido que el mensaje se centrara exclusivamente en tres mitos que entorpecen la lucha contra la pobreza y las enfermedades. Yo me he encargado de escribir sobre los dos primeros mitos, relacionados con la pobreza y la ayuda humanitaria, y Melinda ha decidido escribir sobre el tercero porque est relacionado con su experiencia en el mbito de la salud reproductiva. Omos a personas referirse a estos mitos en conferencias internacionales y en encuentros de carcter social, y polticos, periodistas, estudiantes y empresarios nos preguntan por ellos, cuando lo cierto es que los tres mitos reejan una visin negativa del futuro, segn la cual el mundo no est mejorando, sino que sigue igual de pobre y enfermo que siempre, con el problema aadido de la superpoblacin. Aqu vamos a defender la tesis contraria: que el mundo est mejorando y que dentro de veinte aos ser an mejor. Pero ese futuro no est escrito en ninguna parte. Para que suceda debemos aprovechar el ingenio humano y dejarnos guiar por nuestra empata. Y eso empieza por eliminar barreras que minan nuestra conanza y frenan nuestro empuje. Por eso, en el mensaje de este ao Melinda y yo vamos a diseccionar algunos de los mitos que ponen trabas a nuestra labor. Esperamos que la prxima vez que oigan a alguien referirse a esos mitos hagan lo mismo.

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

01

MITO

LOS PASES POBRES ESTN CONDENADOS A SEGUIR SIENDO POBRES

Bill Gates

He odo este mito aplicado a muchos lugares, pero sobre todo a frica. Una bsqueda rpida en Internet devuelve decenas de titulares y ttulos de libros como La globalizacin de la pobreza: cmo se enriquecieron los pases ricos y por qu los pases pobres siguen siendo pobres.

02

Es una suerte que este tipo de libro no se convierta en superventas, porque se basa en una premisa falsa. Lo cierto es que los ingresos y otros indicadores de bienestar humano estn aumentando en casi todos los lugares del mundo, tambin en frica. Pero, entonces, por qu este mito est tan arraigado? Me referir a frica en un momento, pero antes jmonos en la tendencia generalizada en el mundo que empez hace medio siglo. Hace cincuenta aos el mundo estaba dividido en tres bloques: los Estados Unidos y sus aliados occidentales; la Unin Sovitica y sus aliados; y el resto. Yo nac en 1955 y de pequeo me ensearon que el llamado Primer Mundo era rico y desarrollado: casi todos sus ciudadanos bamos a la escuela y vivamos muchos aos. No estbamos muy seguros de cmo era la vida al otro lado del teln de acero, pero aquel lugar nos daba miedo. Y luego estaba el llamado Tercer Mundo, que englobaba bsicamente el resto de los pases. Lo nico que sabamos era que estaba lleno de personas pobres que iban poco a la escuela y moran jvenes. Peor an, que vivan atrapadas en la pobreza, sin esperanza de mejora.

Las estadsticas parecen corroborar esa impresin. En 1960, casi toda la economa mundial se concentraba en Occidente. Los ingresos per cpita en los Estados Unidos eran de unos 15 000 dlares anuales.1 (Aqu me reero a ingresos por persona, es decir, en este caso, 60 000 dlares al ao para una familia de cuatro miembros.) En Asia, frica y Amrica Latina, los ingresos per cpita eran mucho menores. Brasil: 1982 dlares. China: 928 dlares. Botsuana: 383 dlares. Etctera. Aos ms tarde pude constatar esa disparidad con mis propios ojos en mis viajes por el mundo. Melinda y yo visitamos la Ciudad de Mxico en 1987 y nos sorprendi la pobreza que encontramos. La mayora de hogares no disponan de agua corriente, y haba personas que deban recorrer largas distancias en bicicleta o a pie para llenar garrafas de agua. Nos acordamos de lo que habamos visto en partes rurales de frica. El tipo que diriga la ocina de Microsoft en la Ciudad de Mxico mandaba a sus hijos a los Estados Unidos para que se sometieran a chequeos regulares, pues quera asegurarse de que no enfermaban a causa de la contaminacin.

El clculo del PIB no es una ciencia exacta, y hay mucho lugar para el error y las discrepancias. En pro de la uniformidad, a lo largo de este mensaje me referir a los datos de PIB per cpita de la Penn World Table, ajustados a la inacin en dlares de 2005. Y, para simplicar las cosas, lo llamar ingresar per cpita.

Los proyectos de desarrollo, como los que proporcionan acceso a agua potable, han ayudado a mejorar vidas en todo el mundo. Mtwara (Tanzania), 2000.

Corbis, Howard Davies

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

03

LOS PASES POBRES ESTN CONDENADOS A SEGUIR SIENDO POBRES

Corbis, Owen Franken

Corbis, Keith Dannemiller

L A CIUDAD DE MXICO EN 1980

L A CIUDAD DE MXICO EN EL 2011

Desde entonces, la ciudad ha experimentado un cambio impresionante. Hoy en da el aire es tan limpio como el de Los ngeles (no es gran cosa, pero desde luego supone una mejora respecto a 1987). La ciudad cuenta con rascacielos, carreteras nuevas y puentes modernos. Y s, todava quedan barriadas y bolsas de pobreza, pero, en general, cada vez que voy de visita, pienso: Caray, la mayor parte de la gente que vive aqu es de clase media. Menudo milagro. Echen un vistazo a esta fotografa de 1980 de la Ciudad de Mxico y comprenla con la del 2011. (PARTE SUPERIOR) Tambin puede apreciarse una transformacin similar en las fotografas de antes y despus correspondientes a Nairobi y Shanghi. [DERECHA ]

NAIROBI EN 1969 Y EN EL 2009

Getty Images, National Geographic

Corbis, Nigel Pavitt

SHANGHI EN 1978 Y EN EL 2012

Corbis, Dean Conger

Corbis, John Heaton

04

Estas fotografas ilustran una historia impactante: la imagen global de la pobreza en el mundo ha cambiado radicalmente a lo largo de mi vida. Los ingresos per cpita en Turqua y Chile han alcanzado ya los niveles de los Estados Unidos de 1960. Y Malasia y Gabn estn a punto de alcanzarlos. Esa tierra de nadie que separaba los pases ricos de los pobres ahora pertenece a la China, la India y Brasil, entre otros. Los ingresos reales per cpita de la China se han multiplicado por ocho respecto a 1960. Los de la India se han cuadruplicado, los de Brasil casi se han quintuplicado, y en Botsuana, un pequeo pas que ha sabido gestionar hbilmente sus recursos minerales, la cifra se ha multiplicado por treinta. En medio ha aparecido un grupo de pases que hace cincuenta aos apenas exista en el mapa y en el que se concentra ms de la mitad de la poblacin mundial. He aqu otra forma de constatar la transicin: contando personas en lugar de pases. (ABA JO)

La curva de la pobreza: de dos jorobas a una

Hace medio siglo, la distribucin de ingresos en el mundo se pareca a un camello con sus dos jorobas: la primera representaba a los llamados pases en desarrollo; la segunda, a los pases ricos (la mayora de ellos en Occidente). Pero el mundo ya no se divide en Occidente y el resto. Ms de 1000 millones de personas han logrado salir de la pobreza extrema, y la mayora de la humanidad forma ahora parte de la gran joroba de dromedario que ha surgido en medio.

Mundo-dromedario en el 2012

Mundo-camello en 1960

PIB (PPA) PER CPITA EN DLARES CONSTANTES DEL 2005

1 USD/DA

10 USD/DA

100 USD/DA

FUENTE: Gapminder, a partir de Jan Luiten van Zanden et l.: The Changing Shape of Global Inequality 1820-2000: Exploring a new dataset, Working paper no. 1, Centre for Global Economic History, Universidad de Utrecht, enero del 2011.

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

05

LOS PASES POBRES ESTN CONDENADOS A SEGUIR SIENDO POBRES

As pues, para desmentir el mito de que los pases pobres estn condenados a seguir siendo pobres no hay ms que apelar a los hechos: no han seguido siendo pobres. Muchos de los pases que considerbamos pobres (aunque ni mucho menos todos) ahora presentan economas fuertes. Y el porcentaje de personas extremadamente pobres se ha reducido a menos de la mitad desde 1990. Aun as, todava hay ms de 1000 millones de personas que viven en la extrema pobreza, por lo que no hay motivos para celebraciones. Con todo, podemos decir que el mundo ha cambiado tanto que los trminos pases en desarrollo y pases desarrollados han quedado obsoletos. Actualmente, cualquier categora que agrupe la China y la Repblica Democrtica del Congo, lejos de ser reveladora, confunde an ms. Algunos de los denominados pases en desarrollo han prosperado tanto que podemos armar que ya se han desarrollado. Hay unos pocos Estados fallidos, sin embargo, que apenas experimentan desarrollo alguno. La mayora de los pases se encuentran en algn punto intermedio. Por ese motivo, hoy resulta mucho ms til pensar en trminos de pases de ingresos bajos, medianos o altos. (Algunos expertos incluso dividen la categora de pases de ingresos medianos en dos subgrupos: el de ingresos medianos bajos y el de ingresos medianos altos.) Volvamos, sin perder esto de vista, a la versin ms concreta y perniciosa de este mito: Por supuesto, los tigres asiticos estn pasando por un buen momento, pero en frica las condiciones de vida no mejoran ni mejorarn jams.

Para el 2035, casi no quedar ningn pas pobre en el mundo.

Los niveles de salud, educacin e ingresos siguen aumentando a medida que cada vez ms pases africanos adoptan modelos de desarrollo sostenible. Nairobi (Kenia).

Getty Images, Tom Cockrem

06

En primer lugar, no hay que creerse que la situacin en frica ha empeorado en los ltimos cincuenta aos. Lo cierto es que, durante este periodo, los ingresos per cpita han subido en el frica subsahariana, y lo han hecho de forma considerable en algunos pases. Despus de la cada en barrena a raz de la crisis de la deuda de los aos ochenta, el continente ha experimentado un aumento de los ingresos de casi dos tercios desde 1998: de poco ms de 1300 dlares a casi 2200 dlares. Cada vez son ms los pases que experimentan un desarrollo slido y constante, y a estos se irn aadiendo ms con el paso del tiempo. Siete de las diez economas con un mayor ritmo de crecimiento del ltimo lustro se encuentran en frica. frica tambin ha avanzado a pasos agigantados en los mbitos de la salud y la educacin. Desde 1960, la esperanza de vida de las mujeres del frica subsahariana ha aumentado de 41 a 57 aos a pesar de la epidemia del VIH. Sin dicha epidemia, la esperanza de vida sera de 61 aos. El porcentaje de nios escolarizados se ha disparado desde 1970, pasando de poco ms del 40 % a superar el 75 %. Hay menos personas que pasan hambre y ms que gozan de una buena nutricin. Si comer lo suciente, ir a la escuela y vivir ms aos son indicadores de un buen nivel de vida, entonces no cabe la menor duda de que las condiciones de vida en el continente estn mejorando. Estos hitos no marcan el nal del camino, sino que constituyen los cimientos de un progreso an mayor. Naturalmente, las medias regionales esconden grandes diferencias entre pases. En Etiopa, los ingresos anuales per cpita apenas alcanzan los 800 dlares, mientras que en Botsuana casi llegan a los 12 000 dlares. Las diferencias internas tambin pueden ser enormes en algunos pases: la vida en una gran metrpolis como Nairobi no tiene nada que ver con la vida rural de una pequea aldea en Kenia. Deberamos coger con pinzas las palabras de cualquier persona que trate todo un continente como un cmulo homogneo de pobreza y enfermedades. Conclusin: Los pases pobres no estn condenados a seguir siendo pobres. Algunos de los llamados pases en desarrollo ya se han desarrollado, y muchos ms lo harn pronto. Las naciones que an buscan su camino no intentan algo sin precedentes: disponen de buenos modelos de los que aprender. Mi optimismo sobre esta cuestin es tal que me atrevo a lanzar una prediccin. Para el 2035, casi no quedar ningn pas pobre en el mundo.2 Casi todos los pases se situarn en la franja de los que ahora llamamos pases de ingresos medianos bajos, o incluso sern ms ricos. Los pases seguirn el ejemplo de sus vecinos ms productivos y sacarn el mximo partido de innovaciones como las nuevas vacunas, mejores semillas de cultivo y la revolucin digital. La mano

de obra de estos pases, fortalecida gracias a una mejor educacin, atraer nuevas inversiones. Algunos pases vern su desarrollo truncado a causa de la guerra, la poltica (Corea del Norte, a no ser que se produzca un gran cambio en el pas) o la geografa (como en el caso de los pases sin salida al mar del frica central). Y las desigualdades seguirn siendo problemticas: habr personas pobres en todas las regiones. Pero la mayora vivirn en pases autosucientes. Todas las naciones suramericanas, asiticas y centroamericanas (con la posible excepcin de Hait) y gran parte de las naciones costeras africanas se habrn incorporado al grupo de pases que hoy gozan de ingresos medianos. Ms del 70 % de los pases tendrn unos ingresos per cpita superiores a los que hoy presenta la China. Casi el 90 % de los pases tendrn una renta superior a la de la India actual. Ser un hito extraordinario. Cuando nac, la mayora de los pases del mundo eran pobres. En los prximos veinte aos, los pases terriblemente pobres sern la excepcin y no la norma. Miles de millones de personas saldrn de la pobreza extrema. La idea de que todo esto suceder antes de que me muera me parece fascinante. Algunos dirn que impulsar el desarrollo de casi todos los pases para que logren unos niveles de ingresos medianos no solucionar los problemas del mundo, y que algunos de estos incluso se agravarn. Es cierto que, para que todo este crecimiento no tenga un impacto negativo en el clima y el medio ambiente, tendremos que encontrar fuentes de energa ms baratas y limpias. Tambin tendremos que solucionar los problemas relacionados con el bienestar econmico, como las altas tasas de diabetes. No obstante, cada vez habr ms personas formadas, con capacidad para solucionar estos problemas. Dar cumplimiento a casi todos los objetivos propuestos en materia de desarrollo contribuir, ms que cualquier otro logro, a mejorar la calidad de vida de las personas.

En concreto, me reero a que en el 2035 no habr casi ningn pas tan pobre como los 35 pases que actualmente el Banco Mundial clasica como pases de ingresos bajos, incluso despus del ajuste por la inacin.

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

07

MITO

LA AYUDA EXTERIOR ES UN DESPILFARRO

Bill Gates

Puede que en la prensa hayan ledo artculos sobre la ayuda exterior en los que abundan las generalizaciones exageradas basadas en ejemplos minsculos. Suelen citar ancdotas sobre cmo se desperdician recursos en algn programa y plantean que la ayuda exterior supone un despilfarro. Tras leer una y otra vez este tipo de historias, es fcil quedarse con la impresin de que la ayuda sencillamente no da resultados. No es de extraar que un peridico britnico afirmase el ao pasado que ms de la mitad de los votantes queran que hubiese recortes en la ayuda exterior.

08

Esos artculos ofrecen una imagen distorsionada de lo que ocurre en los pases receptores de ayuda. Desde que Melinda y yo pusimos en marcha la Fundacin hace catorce aos, hemos tenido la suerte de poder ver sobre el terreno los resultados de los programas financiados por la Fundacin y los gobiernos donantes. Lo que hemos visto cambiar a lo largo de estos aos es cmo la gente vive ms tiempo, goza de mejor salud y sale de la pobreza, y eso es en parte gracias a los servicios que la ayuda ha contribuido a disear y poner en marcha. Me preocupa el mito de que la ayuda no sirve para nada. Les da a los dirigentes polticos una excusa para intentar recortarla, lo que hara que se salvaran menos vidas y que los pases tardaran ms en lograr la autosuficiencia. As que lo que voy a hacer es rebatir algunas de las crticas que puede que hayan ledo.3 Pero, antes de nada, tengo que admitir que no existe el programa perfecto, y que hay maneras de lograr que la ayuda sea ms eficaz. Adems,
3

la ayuda es tan solo una herramienta ms en la lucha contra la pobreza y las enfermedades: los pases ricos tambin tienen que modificar algunas de sus polticas, por ejemplo, abriendo los mercados y recortando las subvenciones agrcolas, mientras que los pases pobres tienen que destinar ms fondos a la salud y el desarrollo de sus habitantes. No obstante, la ayuda suele ser una buena inversin. De hecho, deberamos ayudar ms, porque es un mecanismo muy eficaz para salvar y mejorar vidas, y establece los cimientos del progreso econmico a largo plazo que he descrito en el primer mito (lo que a su vez contribuye a que los pases dejen de depender de la ayuda). No deja de resultar paradjico que, a pesar de la fama que tiene la Fundacin por empecinarse en obtener resultados, haya mucha gente escptica en cuanto a los programas de ayuda gubernamental con los que colaboramos. La Fundacin realiza un gran esfuerzo para ayudar a estos programas a ganar en eficiencia y evaluar su progreso.

Me voy a centrar principalmente en los programas de salud y agricultura, puesto que son aquellos en los que Melinda y yo tenemos experiencia prctica, y tambin porque una proporcin cada vez mayor de la ayuda exterior procedente de los EE. UU. se destina al mbito de la salud. Apoyo otros tipos de ayuda internacional, como en materia de infraestructuras y de educacin, pero nuestra contribucin en estos mbitos ha sido menor.

Gracias a la ayuda exterior, refugiados como Nikuze Aziza pueden alimentar a sus familias y conservar la salud. Campo de refugiados de Kiziba (Ruanda), 2011.

No deja de resultar paradjico que, a pesar de la fama que tiene la Fundacin por empecinarse en obtener resultados, haya mucha gente escptica en cuanto a los programas de ayuda gubernamental con los que colaboramos.

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

09

L A AYUDA E X TERIOR ES UN DESPILFARRO

EL IMPORTE DE LA AYUDA
Muchos creen que la ayuda al desarrollo representa una gran parte del presupuesto de los pases ricos, por lo que recortarla supondra un gran ahorro. Cuando las encuestas preguntan a los estadounidenses qu porcentaje del presupuesto creen que se destina a ayuda, la respuesta media es: el 25 %. Cuando se les pregunta cunto debera gastar el gobierno, suelen contestar: el 10 %. Me da la impresin de que estas respuestas seran parecidas en el Reino Unido, Alemania o cualquier otro lugar. He aqu las cantidades reales: en el caso de Noruega, el pas ms generoso del mundo, se trata de menos del 3 %, mientras que en los Estados Unidos no llega al 1 %. Un uno por ciento del presupuesto estadounidense equivale a unos 30 000 millones de dlares al ao. De estos, unos 11 000 millones de dlares se invierten en el rea de salud: vacunas, mosquiteros, planicacin familiar, frmacos para impedir la muerte de los seropositivos, etc. (Los 19 000 millones de dlares restantes se destinan a actividades como la construccin de escuelas, carreteras y sistemas de riego.)
4 5

Que no se me malinterprete, s que 11 000 millones de dlares al ao no es poco dinero. Pero, para valorar las cosas en su justa medida, se trata de unos 30 dlares por estadounidense. Imagnense que en la declaracin de impuestos se les preguntara: Nos permite utilizar 30 dlares de los impuestos que de todas formas va a pagar para proteger del sarampin a 120 nios?.4 Marcaran la casilla del s o del no? Tambin conviene plantearse la incidencia global de esta inversin. Para obtener una cifra aproximada, sum el dinero proveniente de donantes para la ayuda en materia de salud a partir de 1980 y divid el resultado entre el nmero de muertes infantiles que se evitaron en ese mismo periodo. Sale a menos de 5000 dlares por nio salvado (y eso sin tener en cuenta que con ese dinero se hace algo ms que salvar a nios: tambin se mejora su salud).5 Esta cantidad puede parecer mucho dinero, pero hay que tener en cuenta que las agencias gubernamentales de los EE. UU. suelen tasar la vida de un estadounidense en varios millones de dlares.

Dado que vacunar a un nio contra el sarampin cuesta 25 centavos, con 30 dlares bastara para comprar vacunas para 120 nios.

Calcul el descenso en la mortalidad infantil a partir de 1980, el momento de inicio de la revolucin en pro de la supervivencia del nio que generaliz el uso de las vacunas y la terapia de rehidratacin oral. Se evitaron 100 millones de muertes. El importe total de la ayuda, 500 000 millones de dlares, es la suma abonada desde 1980 por parte de todos los donantes destinada a vacunas, VIH/SIDA, planicacin familiar, agua y saneamiento. Este clculo no tiene en cuenta el descenso que podra haberse producido en la mortalidad infantil sin ayuda, lo que supondra un aumento en el costo por vida salvada. Por otra parte, inclu una gran proporcin de la inversin en ayuda que no se destin a salvar a nios sino, por ejemplo, a tratar a adultos con SIDA. As que, en resumen, este clculo sobrestima el costo por vida salvada.

10

Cada vez son ms los pases africanos que implementan sistemas de salud comunitaria, sumamente rentables. Acra (Ghana), 2013.

Piensen tambin que los nios sanos hacen muchas ms cosas que simplemente sobrevivir. Van a la escuela y acaban trabajando, y a la larga contribuyen a que sus pases sean autosucientes. Por eso digo que prestar ayuda es un gran negocio. Esta grca (ABAJO) muestra algunos de los programas de ayuda que cuentan con el apoyo de los Estados Unidos y de otros donantes. Como ven, los resultados que obtienen son impresionantes. El gasto en subvenciones agrcolas del gobierno de los Estados Unidos es ms del doble que en ayuda para la salud; el gasto militar, ms de sesenta veces superior. As que espero que, la prxima vez que alguien les diga que se puede aligerar el presupuesto recortando en ayuda, ustedes le pregunten si eso se har a costa de ms muertes.

LA AYUDA EN CIFRAS

Gracias a la ayuda exterior, contribuyentes de todo el mundo invierten en programas de desarrollo que salvan vidas en los pases pobres.

Desde el 2000, se ha immunizado a

440 MILLONES DE NINOS

contra enfermedades prevenibles mediante vacunacin

Desde 1988, se ha inmunizado a

A finales del 2013, el balance de los programas financiados por el Fondo Mundial es el siguiente:

2500 MILLONES DE NINOS

contra la polio

6,1 MILLONES DE PERSONAS

han recibido terapia antirretroviral

GAVI ha destinado recursos a fortalecer sistemas de salud y servicios de inmunizacin en ms de

Desde 1988, el nmero de pases donde la polio sigue siendo endmica ha disminuido de

Se han detectado y tratado

70 PAISES

125 A 3

11,2 MILLONES DE CASOS DE TUBERCULOSIS

Entre el 2011 y el 2015, gracial al apoyo de GAVI, se vacunar a

En tan solo 25 aos, los nuevos casos de polio han disminuido de 350 000 por ao

Se han distribuido de mosquiteros tratados con insecticida

243 MILLONES DE NINOS MS

A MENOS DE 400
en el 2013

360 MILLONES

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

11

L A AYUDA E X TERIOR ES UN DESPILFARRO

LA CORRUPCIN
Uno de los rumores ms tpicos sobre la ayuda es que, en parte, no alcanza su destino a causa de la corrupcin. Es cierto que, cuando se roba o desperdicia ayuda para la salud, se pierden vidas. Hay que erradicar los fraudes y hacer lo posible por aprovechar al mximo cada dlar invertido. Pero tambin hay que poner est problemtica en perspectiva. La corrupcin a pequea escala, como la del funcionario pblico que solicita el pago de gastos de viaje falsos, es una ineciencia equivalente a un impuesto sobre la ayuda. Si bien es cierto que deberamos intentar disminuir este tipo de fraudes, no es posible eliminarlos, del mismo modo que es imposible lograr que no se desperdicie nada en ningn programa gubernamental o, ya puestos, en ninguna empresa. Supongamos que este tipo de corrupcin a pequea escala equivale a un impuesto aadido del 2 % al costo de salvar una vida. Habra que intentar disminuir este costo aadido, pero, si no se pudiera, deberamos por eso dejar de intentar salvar vidas? Puede que hayan odo algo del escndalo que suscit en Camboya el ao pasado un programa de mosquiteros administrado por el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria. Se supo que haba funcionarios camboyanos que aceptaban sobornos de cientos de miles de dlares provenientes de contratistas. Los editorialistas publicaron titulares del tipo Cmo desperdiciar dinero de ayuda exterior. Un artculo me nombraba como una de las personas cuya inversin se estaba desperdiciando. Agradezco tanta preocupacin, y es positivo que la prensa pida cuentas a las instituciones. Pero no fue la prensa la que destap este montaje, sino el Fondo Mundial gracias a una auditora interna. Al detectar y resolver el problema, el Fondo Mundial hizo justo lo que tena que hacer. Resultara extrao exigirle que erradicara la corrupcin para luego castigarlo por detectar el pequeo porcentaje al que se da un uso indebido.

Desde el ao 2000, la lucha mundial contra la malaria ha salvado 3,3 millones de vidas. Poblado de Phnom Dambang (Camboya), 2011.

Cuatro de los siete ltimos gobernadores de Illinois han acabado en prisin por corrupcin, y, que yo sepa, nadie ha pedido el cierre de las escuelas o carreteras del estado.

12

Nos hallamos ante un doble rasero. He odo a gente exigir que el gobierno cierre un programa de ayuda si se averigua que se ha perdido un solo dlar a causa de la corrupcin. Por otra parte, cuatro de los siete ltimos gobernadores de Illinois han acabado en prisin por corrupcin, y, que yo sepa, nadie ha pedido el cierre de las escuelas o carreteras del estado. Ni Melinda ni yo daramos nuestro apoyo al Fondo Mundial, ni a ningn otro programa, si se diera un uso indebido del dinero a gran escala. Desde que el Fondo Mundial empez su actividad en Camboya en el 2003, las muertes por malaria se han reducido en un 80 %. En su mayora, esas historias de terror que circulan, segn las cuales la ayuda no sirve ms que para contribuir a que un dictador se construya

un palacio nuevo, vienen de la poca en la que gran parte de la ayuda no tena como n mejorar la vida de las personas, sino comprar aliados para la guerra fra. Desde entonces, todos los actores han mejorado mucho a la hora de evaluar resultados. Especialmente en los mbitos de la salud y la agricultura, podemos validar los resultados y conocer el rendimiento por dlar invertido. La tecnologa va a ayudar cada vez ms en la lucha contra la corrupcin. Internet est facilitando que los ciudadanos sepan qu debera estar ofrecindoles el gobierno, por ejemplo, cunto dinero debera recibir su clnica, lo que permite que puedan pedirles cuentas a los funcionarios. Cuanto ms sabe el pblico, menos corrupcin hay y ms dinero acaba donde corresponde.

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

13

L A AYUDA E X TERIOR ES UN DESPILFARRO

LA DEPENDENCIA DE LA AYUDA
Otro de los argumentos que esgrimen los crticos es que la ayuda supone un freno para el desarrollo econmico normal y perpeta en los pases la dependencia de la generosidad internacional. Hay varios errores en este argumento. En primer lugar, mezcla varios tipos de ayuda. No hace distincin entre la ayuda que se enva directamente a los gobiernos y la que se destina a la investigacin de nuevas herramientas, como vacunas y semillas. El dinero que los Estados Unidos invirtieron en los aos sesenta para el desarrollo de cultivos ms productivos no hizo que los pases asiticos y latinoamericanos dependieran ms de nosotros, sino todo lo contrario. El dinero que se invierta hoy en una revolucin verde en frica ayuda a que los pases puedan producir ms alimentos, lo que tambin los hace menos dependientes. La ayuda es una fuente de nanciacin fundamental para estos bienes pblicos mundiales, necesarios para la salud y el crecimiento econmico. Es por eso que nuestra Fundacin destina ms de un tercio de las subvenciones al desarrollo de nuevas herramientas. En segundo lugar, el argumento de que la ayuda genera dependencia hace caso omiso a todos aquellos pases que ya han superado la fase de contar con ayuda y se centra exclusivamente en los casos restantes, los ms complicados. Esta es una breve lista de antiguos grandes receptores que han crecido tanto que apenas reciben ayuda hoy en da: Botsuana, Marruecos, Brasil, Mxico, Chile, Costa Rica, Per, Tailandia, Mauricio, Singapur y Malasia. Corea del Sur recibi una gran cantidad de ayuda tras la guerra de Corea, y en la actualidad es un donante neto. Tambin lo es la China, que destina muchos recursos a la investigacin cientca para ayudar a los pases en desarrollo. La ayuda a la India representa hoy en da el 0,09 % de su PIB, mientras que en 1991 era del 1 %. Y hasta en el frica subsahariana se ha reducido en estos ltimos veinte aos en un tercio la proporcin de la economa que proviene de la ayuda, al mismo tiempo que el importe total de esta en la regin se ha duplicado. Hay algunos pases como Etiopa que dependen de la ayuda, y aunque a todos (especialmente a los propios etopes) nos gustara que esto dejara de ser as, no he encontrado ningn argumento convincente que permita armar que Etiopa estara hoy en una situacin mejor si contara con menos ayuda. Los detractores tienen razn al armar que no existen pruebas concluyentes de que la ayuda impulse el crecimiento econmico, pero se podra decir lo mismo de prcticamente cualquier otro de los factores que intervienen en una economa. Resulta muy difcil saber exactamente qu inversiones estimularn el crecimiento econmico, especialmente a corto plazo. No obstante, s sabemos que la ayuda impulsa mejoras en materia de salud, agricultura e infraestructura que guardan una estrecha correlacin con el crecimiento a largo plazo. La ayuda destinada a la salud salva vidas y permite el desarrollo fsico y mental de los nios, lo que rinde frutos en una misma generacin. Los estudios muestran que estos nios, de adultos, sern ms sanos y productivos en el trabajo. Si se va a atacar este tipo de ayuda, hay que estar dispuesto a sostener que salvar vidas no tiene importancia para el crecimiento econmico o que, sencillamente, no tiene importancia alguna.

14

El rendimiento de los cultivos de Sharifa Idd Mumbi ha aumentado de forma espectacular desde que empez a utilizar una nueva semilla de maz ms resistente a la sequa. Regin de Morogoro (Tanzania), 2010.

Tan evidente es la capacidad de la ayuda para salvar vidas que hasta sus crticos la reconocen. Uno de los ms conocidos, William Easterly, enumera en su libro White Man's Burden (La carga del hombre blanco) varios xitos mundiales en materia de salud nanciados gracias a la ayuda. Esta es una seleccin: Una campaa de vacunacin en frica del Sur prcticamente acab con las muertes de nios por sarampin. Una iniciativa internacional erradic la viruela en todo el mundo. Un programa de control de la tuberculosis en la China redujo los casos en un 40 % entre los aos 1990 y 2000. Gracias a un programa regional para la eliminacin de la polio en Latinoamrica a partir de 1985, esta enfermedad ya no supone una amenaza para la salud pblica en el continente. Vale la pena analizar en detalle este ltimo punto. Hoy en da solo hay tres pases que nunca han estado exentos de poliomielitis: Afganistn, Pakistn y Nigeria. El ao pasado, la comunidad mundial de la salud adopt un plan integral que pretende que el mundo est exento de polio para el 2018, y decenas de donantes se ofrecieron a nanciarlo. Cuando nos deshagamos de la polio, el mundo se ahorrar unos 2000 millones de dlares por ao, que es lo que nos cuesta combatirla en la actualidad. Conclusin: La ayuda en materia de salud es una gran inversin. Cuando pienso en cuntos nios ya no mueren en comparacin con hace treinta aos y en cuntas personas disfrutan de vidas ms longevas y saludables, me siento muy optimista respecto al futuro. La Fundacin colabor con un grupo de eminentes economistas y expertos en salud mundial con el n de determinar qu se puede conseguir en los aos venideros. Como escribieron el mes pasado en la revista mdica The Lancet, si se invierte y se modican las polticas de manera adecuada, para el 2035 todos los pases tendrn unas tasas de mortalidad infantil tan bajas como las de los Estados Unidos y el Reino Unido en 1980.6

Ms en concreto, la Lancet Commission on Investing in Health concluy que la tasas de enfermedades infecciosas, mortalidad infantil y mortalidad materna pueden disminuir a los niveles actuales de los pases de ingresos medianos con mejores resultados. Hoy en da, en estos pases, la tasa de mortalidad infantil ronda las quince defunciones por cada mil nios nacidos vivos, similar a la tasa de los Estados Unidos en 1980.

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

15

L A AYUDA E X TERIOR ES UN DESPILFARRO

Y aqu se puede ver lo impresionante que ser esta convergencia. (ABAJO) Pongamos este logro en perspectiva histrica. Un beb nacido en 1960 tena un 18 % de probabilidades de morir antes de cumplir cinco aos; para un beb nacido hoy en da, la probabilidad es de menos de un 5 %. En el 2035, ser de menos de un 1,6 %. No se me ocurre ningn otro avance en el bienestar de la humanidad logrado en 75 aos que se le pueda ni tan solo comparar. Para llegar a ese punto, la conuencia del mundo en torno a ese objetivo tendr que abarcar desde cientcos y trabajadores de la salud hasta pases donantes y recipientes de ayuda. Si esta meta se reeja en la prxima ronda de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, supondr un impulso para que todos se pongan a trabajar en la consecucin de este hito. Muchos pases de ingresos bajos y medianos se desarrollarn lo suciente como para pagar esta convergencia por ellos mismos. Para otros, ser necesaria la generosidad continua de donantes, especialmente en forma de inversiones en I+D en sectores relacionados con la salud. Los gobiernos tambin tendrn que tomar las medidas adecuadas. As, por ejemplo, los pases de ingresos medianos deberan plantearse gravar el tabaco y reducir las subvenciones a los combustibles fsiles a n de destinar ms recursos nancieros a la salud.

Una convergencia que representa un hito fundamental para la humanidad

Si durante los prximos veinte aos se realizaran las inversiones adecuadas, las tasas de mortalidad infantil podran disminuir en casi todos los pases hasta igualar la de los Estados Unidos en 1980.

Muertes por cada 1000 nacimientos

200

Pases de ingresos bajos y medianos bajos

150

100

Para el 2035 casi todos los pases podran tener una mortalidad infantil tan baja como la de los EE. UU. en 1980.

50

EE. UU. en 1980: 15 muertes por cada 1000 nacimientos

1980

1985

1990

1995

2000

2005

2010

2015

2020

2025

2030

2035

FUENTE: Datos histricos del Banco Mundial, Indicadores del Desarrollo Mundial. Previsiones adaptadas a partir de Lancet Commission on Investing in Health: Global health 2035: a world converging within a generation, The Lancet, 3 de diciembre del 2013, apndice 5.

16

Hannah Konadu es una de las miles de trabajadoras de salud comunitaria de Ghana, donde la inmunizacin cubre ya a ms del 90 % de la poblacin. Agordiebe (Ghana), 2013.

Es injusto e inaceptable que millones de nios mueran cada ao por causas que se pueden prevenir o tratar.

Ms que cualquier otra cosa, espero que dejemos de debatir si la ayuda genera resultados y dediquemos ms tiempo a hablar sobre qu se puede hacer para que los resultados sean mejores. Este nuevo debate cobra an ms importancia a medida que se pasa de la investigacin en la esfera cientca sobre bienes pblicos mundiales a la aplicacin prctica de las innovaciones sobre el terreno. Se encargan los pases receptores de decidir dnde hay que construir las clnicas y de formar a los trabajadores? Ayudan los donantes a que los equipos locales adquieran las competencias necesarias para quitarles el trabajo a los expertos occidentales? Comparten los mejores aquello que han aprendido para que otros pases puedan seguir sus pasos? Este es un mbito en el que la Fundacin ha aprendido mucho. Hace tiempo que creo que las disparidades en materia de salud son una de las peores desigualdades, que es injusto e inaceptable que millones de nios mueran cada ao por causas que se pueden prevenir o tratar. No creo que el destino de un nio deba depender de lo que Warren Buffett denomina la lotera ovrica. Si logramos alcanzar el objetivo de la convergencia, la lotera ovrica de la salud se habr acabado para siempre.

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

17

MITO

SALVAR VIDAS CONTRIBUYE A LA SUPERPOBLACIN

Melinda Gates

En el blog de la Fundacin Gates, en nuestra pgina de Facebook y en nuestra cuenta de Twitter nos encontramos a menudo con comentarios de este tipo. Es normal que a la gente le preocupe la posibilidad de que el planeta no pueda seguir sustentando a la humanidad, especialmente en la era del cambio climtico. Sin embargo, este tipo de ideas ha sido fuente de numerosos problemas para el mundo, pues la ansiedad por el tamao de la poblacin mundial genera una peligrosa tendencia a obviar la preocupacin por los seres humanos que conforman dicha poblacin.

18

Basta con remontarnos hasta Thomas Malthus, que public su Ensayo sobre el principio de la poblacin en 1798, para constatar que siempre ha habido gente preocupada por panoramas catastrostas en los que el abastecimiento de alimentos se ve superado por el crecimiento de la poblacin. Mucho ms recientemente, durante la guerra fra, los expertos en poltica exterior estadounidenses sostenan que la hambruna hara que los pases pobres fueran ms susceptibles al comunismo. Controlar a la poblacin de los pases pobres englobados bajo la denominacin Tercer Mundo se convirti en una poltica ocial del llamado Primer Mundo. En el peor de los casos, dicha poltica consista en tratar de impedir que las mujeres se quedaran embarazadas. Pero poco a poco la comunidad internacional de planicacin familiar dej de obsesionarse por el objetivo de limitar la reproduccin y empez a buscar formas de ayudar a las mujeres a tomar el control de sus vidas. El cambio fue bien recibido. Construir un futuro ms sostenible pasa por invertir en los pobres, no por insistir en su sufrimiento.

Lo cierto es que, en el mbito del desarrollo, el enfoque de no intervencin (dejar morir a los nios ahora para que no los mate el hambre ms tarde) no funciona, afortunadamente. Aunque parezca paradjico, los pases con una mayor mortalidad son tambin los que experimentan el crecimiento demogrco ms elevado del mundo. Eso es as porque las mujeres de estos pases tienden a dar a luz con ms frecuencia. Los expertos no se ponen de acuerdo sobre las causas concretas, pero s existe una estrecha correlacin entre la mortalidad infantil y la tasa de natalidad.

Construir un futuro ms sostenible pasa por invertir en los pobres, no por insistir en su sufrimiento.

Las vacunas llegan hoy a ms nios que nunca, y la mortalidad infantil no deja de disminuir. Roti Mushahari (India), 2013.

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

19

SALVAR VIDA S CONTRIBUYE A L A SUPERPOBL ACIN

Veamos el ejemplo de Afganistn, un pas con una tasa de mortalidad infantil (el nmero de nios que mueren antes de cumplir los cinco aos) muy elevada. Las mujeres afganas tienen una media de 6,2 hijos.7 Como resultado, y aunque ms del 10 % de los nios afganos no sobreviven, se calcula que la poblacin del pas pasar de los 30 millones actuales a 55 millones en el 2050. Es evidente que una tasa de mortalidad elevada no evita el crecimiento de la poblacin (adems de que nadie tomara Afganistn como un modelo de futura prosperidad). Cuando el porcentaje de nios que sobreviven es mayor, los padres deciden tener familias ms reducidas. Veamos el caso de Tailandia. En torno a 1960, la mortalidad infantil empez a descender. Ms tarde, alrededor de 1970, despus de que el gobierno decidiera invertir en un potente programa de planicacin familiar, la tasa de natalidad empez tambin a caer. En apenas veinte aos, las mujeres tailandesas pasaron de tener una media de seis hijos a tener tan solo dos. Actualmente, la tasa de mortalidad infantil en Tailandia es casi tan baja como en los Estados Unidos, y las mujeres tailandesas tienen una media de 1,6 hijos.

Si reparan en la grca inferior, correspondiente a Brasil (ABAJO) , observarn el mismo patrn: el descenso de la mortalidad infantil va de la mano de un descenso en la tasa de natalidad. He incluido tambin la tasa de crecimiento demogrco para demostrar que el ritmo de crecimiento se fue moderando a medida que sobrevivan ms hijos. La grca correspondiente a la mayora de los pases de Amrica del Sur presentara un aspecto similar.

El clculo de las tasas de fecundidad y mortalidad no es una ciencia exacta. Por este motivo, las estimaciones de las Naciones Unidas y del Banco Mundial dieren ligeramente. En la mayora de los casos (a menos que se especique lo contrario), me he basado en las estimaciones de las Naciones Unidas.

EL DESCENSO DE LA TASA DE MORTALIDAD INFANTIL EN BRASIL SE VIO ACOMPAADO CON UN DESCENSO EN LAS TASAS DE FECUNDIDAD Y DE CRECIMIENTO DEMOGRFICO

BRASIL

TASA DE MORTALIDAD
Fallecimientos entre cada mil nios menores de cinco aos.

TASA DE FECUNDIDAD
Media de partos por mujer.

TASA DE CRECIMIENTO DEMOGRFICO

Cambio porcentual de poblacin residente respecto al ao anterior.

150 / 6 / 3 % 100 / 4 / 2 % 50 / 2 / 1 %

1965

1970

1975

1980

1985

1990

1995

2000

2005

2010

Fuente: Banco Mundial

20

DESCENSO EN LA TASA DE NATALIDAD DEL MUNDO

Finales del s. XVIII

Dcada de 1880

Dcada de 1910

Dcada de 1960

F RA N C IA

ALEMANIA

A R GEN T I N A

BRASIL

Dcada de 1970

Dcada de 1970

Dcada de 1980

Dcada de 1980

VIE TN A M

E CU A D O R

B A N GL A D S

SIRIA

Este modelo, en el que al descenso de la tasa de mortalidad lo sigue un descenso de la tasa de natalidad, se cumple en casi todo el mundo. Los demgrafos se reeren a este fenmeno como transicin demogrca y le han dedicado un volumen considerable de literatura acadmica. Los franceses fueron los primeros en iniciar dicha transicin, a nales del siglo XVIII. En Francia, el tamao de la familia se redujo dcada tras dcada durante 150 aos consecutivos. En Alemania, las mujeres empezaron a tener menos hijos durante la dcada de 1880, y en tan solo cincuenta aos el tamao de las familias se haba vuelto a estabilizar. En el Asia sudoriental y en Amrica Latina, la fecundidad media pas de entre seis y siete hijos por mujer a dos o tres en una misma generacin, gracias en gran medida a los anticonceptivos modernos ya disponibles en la dcada de 1960.

La mayora de los pases (con algunas excepciones en el frica subsahariana y el Asia meridional) han experimentado ya dicha transicin, por lo que el crecimiento demogrco mundial es cada vez ms lento. Como dijo Hans Rosling, profesor del Instituto Karolinska de Suecia y uno de mis obsesos de las estadsticas favoritos, seguramente nunca ms habr tantos nios en el mundo como hoy en da. Estamos a punto de alcanzar el pico de la poblacin infantil!". A la luz de la informacin disponible, la idea que tengo de cmo lograr un futuro sostenible es mucho ms optimista que la de Malthus y sus seguidores. Lo mejor para el planeta no es que dejemos morir a los ms enfermos, sino que estos puedan mejorar sus vidas. Los seres humanos no somos mquinas. No nos reproducimos mecnicamente, sino que tomamos decisiones en funcin de las circunstancias que nos rodean.

Gracias al acceso a diversos mtodos anticonceptivos y a informacin sobre el espaciamiento de los nacimientos, mujeres como Sharmila Devi y sus familias gozarn de mejor salud. Poblado de Dedaur (India), 2013.

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

21

SALVAR VIDA S CONTRIBUYE A L A SUPERPOBL ACIN

He aqu otro ejemplo: en Mozambique, una madre tiene ochenta veces ms probabilidades de perder a un hijo que una madre en Portugal, el pas que lo gobern hasta 1975. Esta nefasta estadstica derivada reeja la cruda realidad a la que debe enfrentarse la mujer mozambiquea: no saber nunca si sus hijos van a sobrevivir. He hablado con madres que dieron a luz a numerosos hijos y luego perdieron a la mayora. Lo que me dicen es que todo su sufrimiento mereci la pena con tal de acabar teniendo el nmero deseado de hijos. Cuando los nios estn bien alimentados, vacunados y tratados contra enfermedades frecuentes como la diarrea, la malaria y la neumona, el futuro se vuelve mucho ms predecible. A raz de ello, los padres empiezan a tomar decisiones basadas en la perspectiva razonable de que sus hijos vivirn. La tasa de mortalidad es solo uno de los muchos factores que inuyen en la tasa de natalidad. Por ejemplo, la emancipacin de la mujer, una variable que se calcula en funcin de la edad a la que una mujer se casa y de su nivel de estudios, es otro factor de gran importancia. Las chicas que se casan en torno a los quince aos suelen quedarse embarazadas antes y, por lo tanto, tienen ms hijos. Normalmente terminan abandonando la escuela y con ello pierden una oportunidad de aprender sobre el cuerpo, el sexo y la reproduccin, y de acceder a otro tipo de informacin que contribuira a mejorar sus vidas. Por otra parte, las adolescentes encuentran dicultades a la hora de hacer valer ante sus esposos su deseo de planicar la familia. Hace poco viaj a Etiopa, donde mantuve una larga conversacin con un grupo de jvenes recin casadas; a la mayora las casaron a los once aos. Todas armaban querer un futuro distinto para sus hijos, pero la informacin de la que disponan sobre los anticonceptivos era incompleta. Adems, eran conscientes de que, en el momento en que haban tenido que abandonar la escuela, se les haba cerrado el camino ms seguro para forjarse una vida de oportunidades.

De hecho, si las chicas retrasan el momento de contraer matrimonio y siguen yendo a la escuela, todo cambia. Un estudio reciente realizado en treinta pases en desarrollo mostr que las mujeres que no haban ido a la escuela tienen una media de tres hijos ms que las que haban cursado estudios de secundaria. Cuando se dota a las mujeres de conocimiento y competencias, su visin del futuro que desean empieza a cambiar. Hace poco pas una tarde con Sadi Seyni, una mujer que se las apaa para mantener a cinco hijos en una rida granja situada en una zona desrtica del Nger. De adolescente, cuando se cas, no saba lo que eran los anticonceptivos. Ahora s lo sabe y espera varios aos entre cada embarazo para proteger su salud y la de los bebs. Visit el lugar donde se inform acerca de la planicacin familiar: el pozo de la aldea, donde las mujeres se renen para charlar. Y charlar. Y charlar. Mientras compartamos historias, una joven novia vino a por agua. Con la ayuda de una intrprete, la muchacha me dijo que sus embarazos dependan de la voluntad de Dios y que, por lo tanto, escapaban a su control. Sadi se mostr convencida de que, si la muchacha sigue yendo al pozo y las escucha, con el tiempo cambiar de opinin. Incluso mecanismos de educacin informal como este, que se ponen en marcha cuando una pizca de conocimiento se difunde entre amigas, cambian el modo en que las personas piensan acerca de lo que es posible. Es importante mencionar que el deseo de planicar los embarazos es solo una parte de la ecuacin: para llevar a cabo sus planes, las mujeres necesitan tener acceso a los anticonceptivos. Sadi vive a cuatro pasos de la clnica, pero all no subministran las inyecciones anticonceptivas que ella preere, de modo que cada tres meses recorre quince kilmetros a pie para recibir la dosis. A Sadi le indigna, y con razn, que atender las necesidades de su familia resulte tan difcil. Muchas mujeres como Sadi no disponen de informacin alguna sobre cmo planicar sus embarazos de forma saludable y no tienen acceso a anticonceptivos. Ms de 200 millones de mujeres aseguran no querer quedarse embarazadas, pero no

22

Como millones de mujeres en el frica subsahariana, Sadi no saba qu eran los anticonceptivos cuando se cas. Talle (Nger), 2012.

usan anticonceptivos. A todas esas mujeres se les arrebata la oportunidad de decidir cmo quieren criar a su familia. La imposibilidad de decidir cuntos hijos quieren tener, o cundo quieren tenerlos, hace que tambin resulte ms difcil alimentarlos, pagar por los servicios mdicos o mandarlos a la escuela. Se trata de un crculo vicioso de pobreza. En cambio, el crculo virtuoso que nace de empoderar a la mujer y garantizar la salud bsica no solo proporciona una vida mejor para la mujer y su familia, sino que tambin genera un gran crecimiento econmico nacional. De hecho, una de las causas del llamado milagro econmico asitico de la dcada de 1980 fue el rpido desplome de la tasa de fecundidad en toda el Asia sudoriental. Los expertos denominan a este fenmeno dividendo

demogrco.8 Al morir y nacer menos nios, la pirmide de poblacin va cambiando paulatinamente, tal como se puede observar en la grca. (ABAJO) A largo plazo, el nmero de habitantes que se encuentran en sus aos ms productivos aumenta; la poblacin activa crece y eso genera un mayor crecimiento econmico. Al mismo tiempo, como la proporcin de nios pequeos es relativamente menor, el gobierno y los padres pueden invertir ms recursos en la educacin y los servicios de salud que recibe cada nio, y eso puede generar un crecimiento econmico an mayor a largo plazo.

Si desea obtener ms informacin sobre el dividendo demogrco, puede consultar este magnco artculo del Instituto Gates para la Poblacin y la Salud Reproductiva de la Universidad Johns Hopkins: http://gates.ly/1b0a8f1.

EN COREA DEL SUR, EL CAMBIO EN LA ESTRUCTURA DE EDAD, AYUD A LOGRAR SU DIVERSIDAD DEMOGRFICA.

HOMBRES

MUJERES

EDAD
80 y ms 75-79 70-74 65-69 60-64 55-59 50-54 45-49 40-44 35-39 30-34 25-29 20-24 15-19 10-14 5-9 0-4 10 5

1950

1970

1990

2010

10

10

10

10

10

10

% DE POBLACIN

Fuente: Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales de la Secretara de las Naciones Unidas

FUERZA LABORAL
10

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

23

SALVAR VIDA S CONTRIBUYE A L A SUPERPOBL ACIN

Todos estos cambios no se producen por s solos. Los gobiernos deben adoptar medidas que permitan a los pases sacar el mximo partido de las oportunidades que ofrecen las transiciones demogrcas; deben aprovechar los recursos que reciben de los donantes para invertir en salud y educacin, priorizar la planicacin familiar, crear empleos y fortalecer el sector nanciero. Si los dirigentes polticos adoptan las prioridades estratgicas adecuadas, es ms que posible que se complete el crculo virtuoso del desarrollo que transforma sociedades enteras. La idea del crculo virtuoso no es un mero concepto tcnico del mbito del desarrollo, sino un fenmeno que millones de personas pobres entienden a la perfeccin, y que rige sus decisiones cotidianas. He tenido el privilegio de conocer a mujeres y hombres de pases pobres que llevan a cabo las pequeas acciones de amor y optimismo (como por ejemplo renunciar a muchas cosas para poder pagar la matrcula de la escuela de sus hijos) que alientan este crculo. El futuro que suean, y en el que tanto empeo ponen, es el mismo futuro en el que yo creo.

En esta versin del futuro, los actuales pases pobres gozarn de un mayor grado de salud, riqueza e igualdad, y crecern de manera sostenible. La visin contraria, resumida en el mito maltusiano (un mundo donde la sostenibilidad se sustenta en la miseria irreversible de algunos), es una mala interpretacin de la realidad y un fracaso de la imaginacin. Salvar vidas no contribuye a la superpoblacin. De hecho, sucede todo lo contrario. Forjar sociedades ms igualitarias, donde las personas gocen de unos mnimos de salud y de una prosperidad relativa, y tengan acceso a los anticonceptivos, es la nica forma de garantizar que el mundo sea sostenible. Si queremos construir un mundo mejor para todos, debemos ofrecer a las personas la libertad y la capacidad de construir un futuro mejor para ellos y sus familias.

Los nios que nacen con buenas condiciones de salud empiezan a trazar el crculo virtuoso del desarrollo. Dakar (Senegal), 2013.

24

MIRANDO HACIA EL FUTURO

Si son de los que leen la prensa a diario, posiblemente tendrn la impresin de que el mundo va de mal en peor. En s, centrarse en las malas noticias no es un problema siempre que se pongan en contexto. A Melinda y a m nos parece indignante que el ao pasado murieran ms de seis millones de nios, pero nos infunde nimo que esta cifra sea la ms baja conocida hasta la fecha. Y queremos asegurarnos de que siga disminuyendo. Esperamos que hagan correr la voz acerca de estos mitos. Ayuden a sus amigos a contextualizar las malas noticias. Hagan saber a los dirigentes polticos que para ustedes es importante que se salven vidas y que estn a favor de la ayuda exterior. Si lo que quieren es hacer una pequea donacin, las organizaciones que operan en los mbitos de la salud y el desarrollo pueden obtener un gran rendimiento de su dinero. De ahora en adelante, cuando alguien vuelva a decir en un foro de Internet que salvando nios agravamos el problema de la superpoblacin, pueden explicar cmo son las cosas de verdad. Pueden contribuir a que surja una nueva conciencia mundial de que todas las vidas tienen el mismo valor. Todos podemos contribuir a forjar un mundo donde la pobreza extrema sea la excepcin y no la norma, y donde todos los nios, independientemente de su lugar de nacimiento, tengan las mismas oportunidades de desplegar su mximo potencial. Para quienes creemos en el valor de todas las vidas humanas, no existe en el mundo un proyecto ms fascinante que este.

Bill y Melinda Gates Copresidentes Fundacin Bill y Melinda Gates Enero del 2014

M E N S A J E A N U A L D E LO S GAT E S | 2 0 1 4

25

 2014: Fundacin Bill y Melinda Gates. Todos los derechos reservados. La Fundacin Bill y Melinda Gates es una marca registrada en los Estados Unidos y otros pases.

CUBIERTA ARRIBA La silueta de Nueva Delhi. Nueva Delhi (India), 2012. Corbis, Christian Charisius/dpa CENTRO Dos hombres amontonando sacos de harina enriquecida con hierro y cido flico en un molino de harina. Lxor (Egipto), 2009.

www.gatesletter.com #stopthemyth

ABAJO Aissatou Soumare con su recin nacido en brazos. Dakar (Senegal), 2013.