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D.P.C. - Unidad III

La nueva ciencia de la mente de Howard Gardner CAPTULO 2: LOS CIMIENTOS DE LA CIENCIA COGNITIVA El simposio de Hixon y el desafo del conductismo En 1948 se reuni el Simposio de Hixon para estudiar la forma cmo el sistema nervioso controla la conducta, pero los debates desbordaron finalmente el tema oficial. As, von Neuman traz una notable analoga entre la computadora y el cerebro, y McCulloch entre el cerebro y ciertos procesos lgicos para procesar la informacin. El psiclogo Lashley, sin conocer tanto de informtica y computacin, comenz a sentar las bases de una ciencia cognitiva y atac las fuerzas que haban impedido su desarrollo. Aos antes, ya el conductismo haba empezado a atacar a la psicologa de base filosfica especulativa y al introspeccionismo, proponiendo que la psicologa deba estudiar lo objetivo: la conducta, y con un mtodo tambin objetivo fundado en la observacin. El conductismo haba postulado la decisiva influencia del medio en la conducta humana, y entendi a sta como una respuesta pasiva frente a los estmulos ambientales. Lashley postul que adherir demasiado a estos cnones conductistas obstaculizara el avance en el conocimiento de la mente humana, pues dejaba de lado aspectos como la imaginacin, los deseos, etc., as como tambin las conductas humanas complejas como jugar o hablar. Tampoco la neuropsicologa poda dar cuenta de ninguna conducta ordenada en forma secuencial. Segn Lashley, esas conductas deban ser planeadas de antemano segn una organizacin psquica jerrquica. Lleg a la conclusin de que la forma o estructura (del sistema nervioso) entecede y determina toda conducta concreta: la organizacin no es impuesta desde afuera sino que emana del interior del organismo. Critic a la neuropsicologa la idea segn la cual la mayor parte del tiempo el cerebro est inactivo, y se activa como reflejos aislados cuando aparecen ciertos estmulos especficos. El sistema nervioso, para Lashley, est jerrquicamente organizado y siempre est activo, y el control proviene de su centro y no del estmulo ambiental. Para demostrar su teora, estudi especialmente el lenguaje. Un momento crtico en la historia de la ciencia El momento se vivi en el Simposio de Hixon, donde se abran grandes posibilidades para resolver el enigma de la mente humana. Muchos estudiosos formados en la filosofa ahora vean un campo en la psicologa, la lingstica, la antropologa, la sociologa y diversas neurociencias para dar respuesta a aquel enigma. Adems del conductismo, otros factores impidieron el lanzamiento apropiado de una ciencia de la cognicin: el positivismo y el verificacionismo con su obsesin por lo observable y verificable, el psicoanlisis con sus intuiciones poco cientficas. La situacin poltica y las guerras vinieron a retardar ms los estudios cientficos de la mente. Pero la guerra trajo tambin un adelanto, pues el perfeccionamiento de dispositivos blicos dio a Wiener, por ejemplo, la pauta que los mecanismos de retroalimentacin tenan mucha semejanza con los procesos homeostticos que hacen que el sistema nervioso desarrolle una actividad intencional. Estas ideas de retroalimentacin, planificacin, etc., eran totalmente antitticas con el modelo conductista. Las lesiones cerebrales producto de la guerra, estimularon los estudios de las funciones de las diversas partes del cerebro. Luego de la guerra, se sinti ms la necesidad de una nueva disciplina que abordase cientficamente el problema de la mente.

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Aportes tericos claves para la ciencia cognitiva Matemtica y computacin: hacia fines del siglo 19 hubo muchos progresos en matemtica y lgica, superndose la lgica aristotlica y unificando ambas disciplinas mediante sistemas de smbolos abstractos, lo cual influy sobre matemticos como Wiener y von Neumann, que la aplicaron a la nueva ciencia cognitiva. En la dcada del '30, el matemtico A. Turing invent una mquina muy simple (una tira de papel con varios recuadros) capaz de hacer muchas operaciones usando solamente dos signos (sistema binario); esto entusiasm a quienes pensaron que entonces podran construr computadoras sobre esa base, pero tambin a los psiclogos, pues se haba dicho que la mquina de Turing poda incluso llegar a pensar tal como lo haca el hombre. En base a ello von Neumann advirti la posibilidad de hacer una mquina similar al cerebro, en el sentido de que dicha mquina tuviese una memoria interna almacenada en funcin de la cual actuar, y no como hasta entonces donde ante cada nueva tarea haba que reprogramar todo de nuevo a la mquina. Se pens por primera vez en la posibilidad que una mquina preparase y ejecutase sus propios programas. El modelo de la neurona: McCulloch y Pitts demostraron en 1943 que las operaciones de una neurona y sus conexiones con otras (red neural) podan representarse mediante un modelo lgico. De A y B poda deducirse C, aunque A, B y C fueran neuronas o enunciados lgicos. Tales circuitos eran tambin equiparables a circuitos elctricos recorridos por ciertas seales. Desde entonces se pens en fabricar una computadora tan perfecta como la del cerebro humano, que funcionase de acuerdo a la ley del 'todo o nada', o sea, circuitos que se abren o se cierran, neuronas que se conectan o no se conectan, etc. Fue un importante impulso para el desarrollo de la ciencia cognitiva la posibilidad de investigar la analoga entre el pensar humano en la resolucin de problemas y las estrategias encarnadas en un programa de computacin. La sntesis ciberntica: von Neumann y Wiener acopiaron informacin sobre el sistema nervioso, la matemtica y la lgica. En particular Wiener se interes por los mecanismos, tanto mecnicos como humanos, de autorregulacin de la retroalimentacin. Qued asimismo impresionado por la analoga de McCulloch sobre la conexin lgica y la conexin nerviosa. Wiener advirti que se estaba creando una nueva ciencia que reuna los modos de funcionar del sistema nervioso, la lgica y la computacin, a la que llam 'ciberntica' (1948), y que estudia segn l la teora del control y la comunicacin, ya sea en una mquina o en un animal, o sea la forma de procesar la informacin por medios elctricos, mecnicos o nerviosos. Esta sntesis es valiosa como aporte interdisciplinario, aunque no fue la que en definitiva adopt la ciencia cognitiva. Teora de la informacin: Shannon, fundador de la teora de la informacin, empez viendo un paralelismo entre los principios de la lgica (verdad-falsedad) con los dos estados (abierto-cerrado) de las llaves electromecnicas. Sobre esa base fund la teora de la informacin. El 'bit' (que significa dgito binario) es la unidad bsica de informacin, definida como la cantidad de informacin requerida para seleccionar un mensaje entre dos alternativas equiprobables. Por ejemplo, para elegir un mensaje entre ocho alternativas equiprobables necesitamos tres bits: el primero limita la eleccin de 8 a 4, el segundo de 4 a 2, y el tercer de 2 elige una, o sea la ltima. La informacin no es materia ni energa: slo es informacin, y esta puede vehiculizarse por cualquier medio: nervios, computadora, etc.

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Sndromes neuropsicolgicos: las lesiones cerebrales aportaron nuevo conocimiento a la ciencia cognitiva, sobre todo porque refut la teora del estmulo-respuesta o arco reflejo lineal. Por ejemplo, haba afasias donde se mantena la estructura de la oracin pero no se reconoca el significado de las palabras, y al revs, en otras, se saban los significados pero se armaba mal la oracin. Encuentros catalizadores y escritos influyentes Hacia 1940 estaban ya sentadas las bases sobre las que ms tarde habra de fundarse la ciencia cognitiva. Von Neumann, Wiener y Simon intuyeron un nuevo campo de estudio, una ciencia interdisciplinaria que estudiara la mente (la ciencia cognitiva). El Simposio de Hixon fue importante en la medida en que mostr la vinculacin cerebro-computadora, y en la medida en que se opuso al conductismo prevalente. Pero este Simposio no fue lo nico determinante. Primero se reuni la Fundacin Macy bajo el auspicio de von Neumann y Wiener, y luego, agregndose Mc Culloch, se hicieron reuniones para estudiar la retroaliementacin, los mecanismos causales circulares tanto en sistemas biolgicos como sociales. De aqu extrajo el antroplogo Bateson sus ideas sobre el 'doble vnculo' aplicado a la esquizofrenia. El fsico Oppenheimer se interes por estos conceptos dentro de la psicologa, invitando a tal efecto a psiclogos como Miller y Bruner, que luego seran pilares para el surgimiento de la ciencia cognitiva. El inters de Oppenheimer tena que ver con la percepcin, pues en fsica exista el principio de indeterminacin que aluda justamente al problema de la observacin de partculas subatmicas. Por esta poca (1940-1950) hubo muchos encuentros entre todo estos investigadores y otros ms, de todo lo cual surgieron nuevas ideas como consecuencia del intercambio de informacin entre ellos. Aparecieron luego libros como por ejemplo el de Ashby, ingls, que buscaba dar cuenta de la mente en forma mecanicista. Por ejemplo, la lgica poda explicar el aprendizaje y la conducta adaptativa. Entendi la mente como una mquina que se organiza a s msma, responde a estmulos con el fin de alcanzar estabilidad. No obstante, Ashby nunca se apart en estas concepciones del conductismo. En lingstica, Jakobson empez a discernir en el lenguaje unidades a partir de las cuales se construyen los fonemas o sonidos bsicos. En neuropsicologa, Hebb habl sobre el desarrollo e involucin de la inteligencia, y en antropologa Bateson habl de la retroalimentacin en los sistemas sociales. Tambin hubo aportes desde la matemtica, como los modelos estocsticos. Todo ello fue una preparacin de la escena donde surgira la nueva ciencia cognitiva, cuyas bases ya estaba sentadas con los aportes de McCulloch, Turing, von Neumann, Wiener y Pitts. Estas investigaciones no formaba an parte de la ciencia oficial del momento, que eran el conductismo, la lingstica estructural, la antropologa funcionalista y la neuropsicologa animal. CAPITULO 3: LAS PRIMERAS DECADAS DE LA CIENCIA COGNITIVA Una fecha de nacimiento aceptada Hay acuerdo en considerar el inicio de la ciencia cognitiva el 11 de setiembre de 1956, cuando se hizo un Simposio sobre la Teora de la Informacin en EEUU. Miller recuerda dos aportes: uno de Newell y Simon (la computadora poda demostrar un teorema) y otro de Chomsky (el lenguaje humano es como un sistema matemtico). Miller, Bruner y otros se dieron cuenta as que las computadoras, el lenguaje, etc. eran casos especiales de un sistema ms general, objeto de estudio de una futura 'ciencia cognitiva'. Las ciencias cognitivas entonces abarcan muchas disciplinas diversas, desde la

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teora de la informacin hasta la lingustica, pasando por la neurologa y la psicologa y hasta la etologa animal. As, se advirtieron analogas entre la computadora y la mente: ambas tenan un soporte material, por un lado (hardware) y estados mentales o programas (software) por el otro. La dcada de 1960: el movimiento toma fuerza Bruner y Miller fundan en Harvard el Centro para Estudios Cognitivos dando as impulso y gran difusin a las nuevas ciencias cognitivas. En 1960 publican "Los planes y la estructura de la conducta", anunciando all el fin del conductismo y la necesidad de un nuevo enfoque ciberntico de la mente, reemplazando el arco reflejo simple por la retroalimentacin. Las investigaciones continuaron, y por ejemplo en 1967 se publica "Psicologa cognitiva", de Neisser, quien propuso una concepcin constructiva de la actividad humana: la cognicin implica procesos analticos y sintticos inventivos. Tambin, Simon en "Las ciencias de lo artificial" propuso que tanto la computadora como la mente humana deban concebirse como sistemas simblicos capaces de procesar, transformar, elaborar y manipular smbolos de diversas especies. La iniciativa de la fundacin Sloan Hacia 1970 la fundacin privada Sloan impuls y financi una serie de investigaciones, entre las cuales se encontraban una sobre neurociencias, dedicadas al estudio del sistema nervioso, con lo cual dieron gran impulso a la ciencia cognitiva integrando las neurociencias. As, poco a poco fueron identificndose las diferencias disciplinas o ciencias cognitivas que habran de integrar la llamada ciencia cognitiva. Estas diferentes disciplinas fueron 6: Filosofa Psicologa Lingustica, Inteligencia artificial Antropologa Neurociencia Entre ellas se establecieron vnculos interdisciplinarios, que fueron fuertes (de la psicologa con todas las dems, de la lingustica con todas las dems, de la filosofa con la psicologa y la lingustica, de la antropologa con la lingustica, la psicologa y la neurociencia, de la neurociencia con todas las otras menos con la filosofa, y de la inteligencia artificial con todas menos con la filosofa y la antropologa). Es decir, tambin hubo vnculos dbiles. Estas seis ciencias forman el llamado en 1978, "hexgono cognitivo", el cual informaba por esta poca sobre el cuadro de situacin de la ciencia cognitiva. Caractersticas fundamentales de la ciencia cognitiva Gardner plantea cinco caractersticas bsicas de la ciencia cognitiva. Las dos primeras son supuestos nucleares, mientras que las otras tres son rasgos metodolgicos o estratgicos. 1) Representaciones.- La ciencia cognitiva plantea la legitimidad de identificar un nivel de anlisis llamado "nivel de la representacin". Las representaciones son smbolos, esquemas, ideas, imgenes que se amalgaman y transforman entre s, y ello explica el

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funcionamiento de la mente. Como son inobservables y superfluas para explicar esto, las representaciones son cuestionadas por el conductismo. 2) Las computadoras.- Las computadoras son concebidas como una prueba de existencia: si es posible sostener que una mquina piesan, tiene metas, corrige su conducta, modifica informacin, etc., entonces los seres humanos pueden ser caracterizados de la misma manera. Pero adems de servir de modelo para la mente, la computadora es tambi[en usada por los cognitivistas para analizar sus datos, y hasta simular con ella procesos cognitivos (inteligencia artificial). 3) Atenuacin de la importancia atribuda a los afectos, el contexto, la cultura y la historia.Los cognitivistas, en la prctica tratan de deslindar estos factores en sus investigaciones en el mayor grado posible. 4) Creencia en la validez de los estudios interdisciplinarios.- Aunque an est lejos el ideal de una ciencia cognitiva integrada, es preciso la colaboracin interdisciplinaria entre las diferencias ciencias cognitivas, pues cada una puede aprovechar los datos provenientes de las dems. 5) Las races en la tradicin filosfica clsica.- Los problemas filosficos clsicos son claves en la ciencia cognitiva contempornea, como por ejemplo qu es conocer, como conocemos, etc. El ser humano tiene aspectos que no se asemejan a la computadora (es la llamada paradoja computacional).