Diseo Estructural USAC

La mayor parte del conocimiento sobre el interior de la Tierra se debe al estudio de la propagacin de las ondas ssmicas, las cuales nos permiten medir indirectamente algunas propiedades fsicas (densidad y constantes elsticas) del medio a diferentes profundidades. Por sus propiedades fsicas la Tierra se divide en: corteza, manto y ncleo,

La corteza es la parte exterior de roca, su espesor vara de 20 a 100 Km. en los continentes, y unos 6 Km. en los ocanos. La zona que separa a la corteza del manto se conoce como discontinuidad de Mohorovi El manto tiene un espesor de aproximadamente 2,900 Km., el 45% del radio terrestre. Su composicin qumica es muy parecida a la de la corteza, silicatos, pero por las condiciones de presin y temperatura el material es ms denso y tiene un comportamiento plstico. El manto se divide en manto superior e inferior. Una segunda discontinuidad denominada de Gutenberg separa el manto del ncleo.

El ncleo tiene un radio de 3,400 Km. aproximadamente, un poco ms del 50 % del radio terrestre. Su composicin qumica es de nquel (Ni) C ay hierro (Fe), la temperatura a esta profundidad se estima entre 4,000 C. Por su estado fsico el ncleo se divide en: ncleo externo, lquido,5,000 responsable del campo magntico terrestre; y ncleo interno en estado slido.

La Teora de Placas Tectnicas propone que los primeros 100 Km. de la superficie ter estre se comportan como un material rgido, quebradizo y poco denso, denominado litosfera. Esta descansa sobre una capa de material ms denso y fluido denominado astensfera.

La litosfera no es una capa continua, est fragmentada en varios bloques o placas que se mueven con velocidades del orden de varios cm/ao, ver Figura. El movimiento relativo entre las placas produce roces y deformaciones en los bordes o lmites entre las placas, y es principalmente all donde se localizan la mayora de terremotos, volcanes y cadenas montaosas.

La litosfera no es una capa continua, est fragmentada en varios bloques o placas que se mueven con velocidades del orden de varios cm/ao, ver Figura. El movimiento relativo entre las placas produce roces y deformaciones en los bordes o lmites entre las placas, y es principalmente all donde se localizan la mayora de terremotos, volcanes y cadenas montaosas.

MARCO TECTONICO PARA GUATEMALA

El ter itorio nacional est repartido en tres placas tectnicas: Norteamrica, Caribe y Cocos. Los movimientos relativos entre stas determinan los principales rasgos topogrficos del pas y la distribucin de los ter emotos y volcanes.

El contacto entre las placas de Norteamrica y Caribe es de tipo transcurrente. Su manifestacin en la superficie son las fallas de Chixoy-Polochic y Motagua. El contacto entre las placas de Cocos y del Caribe es de tipo convergente, en el cual la Placa de Cocos se mete por debajo de la Placa del Caribe (fenmeno conocido como subduccin). Este proceso da origen a una gran cantidad de temblores y formacin de volcanes. El contacto entre estas dos placas est aproximadamente a 50 Km. frente a las costas del Ocano Pacfico.

A su vez, estos dos procesos generan deformaciones al interior de la Placa del Caribe, produciendo fallamientos secundarios como: Jalpatagua, Mixco, Santa Catarina Pinula, etc. como se ve en la Figura.

IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE LOS TERREMOTOS

El estudio de los ter emotos es til para disminuir los daos que stos producen, y an cuando no es posible saber cundo y dnde ocurrir el prximo ter emoto, s estamos seguros que habrn ms, segn lo demuestra la evidencia geolgica, los registros histricos y la informacin instrumental.

Qu se puede hacer para disminuir los daos que producen los terremotos? La forma ms eficaz y econmica ante cualquier tipo de amenaza, es la prevencin. Las medidas preventivas contemplan una gran cantidad de acciones, entre las que se puede mencionar: educacin a nivel escolar, cdigo o normas de construccin, uso adecuado del suelo y sus recursos, planes de emergencia, etc. Se puede apreciar que esta es una tarea multidisciplinaria que involucra a toda la sociedad.

El papel de las ciencias de la Tierra, entre ellas, la Sismologa, es estudiar el fenmeno natural e identificar los factores que pueden producir daos en determinado lugar. Esto ltimo se conoce como evaluacin de la amenaza o peligro, que en el caso de los terremotos se denomina evaluacin de la amenaza ssmica.