Pigna Sobre Las Neurosis de Los Hombres Célebres

La Psiquiatra
en la Historia Argentina
(La salud mental: un impulso vital)
Las neurosis de los hombres
celebres en la historia argentina
Jos Mara Ramos Meja
Introduccin de Felipe Pigna
Llega a sus manos el primer fascculo, de una serie de cinco,
dedicado a reproducir, textualmente, una de las obras del Dr. Jos
Mara Ramos Meja: La Neurosis de los Hombres Clebres.
Al igual que otros prestigiosos mdicos protagonistas de nuestra
historia, el Dr. Ramos Meja ha descrito, a travs de casos de
personajes clebres, el correlato vivo de ciertos aspectos de la
locura vigentes en su poca.
Siendo su libro una obra histrica, y a la vez una pieza literaria,
sus aportes interesan no slo al investigador y al cientco, sino
a todo pblico interesado en esta rama de las ciencias mdicas.
El valioso aporte del profesor Felipe Pigna, que contextualiza
histrica y socialmente cada uno de los fascculos, enriquece
an ms el objetivo propuesto por la Coleccin Gador en
Psiquiatra, que agrega este nuevo material a los anaqueles de
su selecta biblioteca.
Su lectura constituye un aporte signicativo a la curiosidad que
encierra toda revisin histrica de este aspecto de la vida social
y mdica de las ltimas dcadas de nes del siglo pasado.
Foxetin es el auspiciante de esta coleccin, que descontamos,
ser de su agrado y constituir un nuevo aporte a la Historia
de la Medicina y en particular a la Psiquiatra Argentina. La
uoxetina, decididamente, marc un hito signicativo en la
historia de la depresin para la medicina y para la humanidad.
Felizmente, nuestro pas no qued excluido del acceso a ese
blsamo moderno que la ciencia desarroll con el objetivo de
contribuir a recuperar el impulso vital de cientos de miles de
pacientes.
1- Las neurosis en la historia
Las neurosis en la historia
2
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
3
Las neurosis en la historia - Jos M. Ramos Meja
Indice
Jos Mara Ramos Meja y Las Neurosis de los Hombres
Clebres en la Historia Argentina
Prof. Felipe Pigna
3
Las neurosis en la historia
Jos Mara Ramos Meja 9
Jos Mara Ramos Meja naci en Buenos Aires en la Nochebuena
de 1849, durante la ltima etapa del segundo gobierno de Rosas. Estudi
en el Seminario Negrotto y, en 1871, siendo alumno de la Facultad de
Medicina, protagoniz, junto a su hermano Francisco, Lucio V. Lpez
y Francisco Pico, entre otros, el primer movimiento estudiantil que
se produca en el pas a favor de una reforma universitaria. El hecho
que hizo estallar el descontento acumulado durante aos fue, como
suele ocurrir en estos casos, un hecho contingente: el suicidio de un
estudiante de derecho que haba tomado esa gravsima decisin tras
ser aplazado injustamente en un examen. Ramos Meja fue uno de
los lderes del grupo de jvenes rebeldes y fund el peridico 13
de diciembre que cont con plumas de lujo como la de Vicente
Fidel Lpez y Juan Mara Gutirrez. Su liderazgo le cost caro: fue
suspendido como alumno de la Universidad y debi enfrentar causas
judiciales por delitos de imprenta. De aquella primera experiencia
del pequeo peridico estudiantil pas a escribir para El Nacional,
La Libertad y La Prensa, con el curioso seudnimo de Licenciado
Cabra.
En 1875 fund el Crculo Mdico Argentino, iniciando un ciclo
llamado a hacer historia en nuestras ciencias mdicas con la publicacin
de los clebres Anales.
Su formacin se dio en pleno auge del positivismo y de la
preeminencia de las teoras de Hiplito Taine. Ramos Meja se
interes notablemente en el psicologismo social en los estudios de las
escuelas francesas de Salptrire, donde relucan maestros de la talla
de Charcot, Janet y Binet; y de Nancy, con Beaunis, Richet y Liebault.
Ley con mucho inters la Introduccin a la medicina experimental
Jos Mara Ramos Meja y Las Neurosis de los
Hombres Clebres en la Historia Argentina
Prof. Felipe Pigna
4
5
del silogo y socilogo Claudio Bernard. De Taine le quedar
resonando aquella frase que escribi en De l intelligence: Hablando
con propiedad, el hombre es loco, como el cuerpo es enfermo por
naturaleza; la razn como la salud, es en nosotros, slo una ocurrencia
momentnea y un bello accidente.
Desde su poca de estudiante rebelde, Ramos Meja vena
trabajando en un ensayo de tamao incierto y, en 1878, mientras
cursaba quinto ao de medicina y haba cumplido 28 aos, pudo
publicar el primer tomo de Las Neurosis de los Hombres Clebres
en la Historia Argentina. Esta primera parte, est dedicada a resear
y elogiar los avances de las ciencias mdicas, en particular en el terreno
de la siologa cerebral y las enfermedades mentales. Su amigo Vicente
Fidel Lpez le dio un importante espaldarazo escribiendo un notable
prlogo. Sarmiento valor y critic la obra en un conocido artculo,
publicado en noviembre de 1878 en El Nacional, adonde deca: Es de
espritus jvenes esta aptitud y predisposicin a conformar los hechos
a un sistema dado de ideas, como ha sucedido con el transformismo
1
,
que de la historia natural ha pasado a las religiones, a las ciencias del
lenguaje y amenaza por invadir por entero el sistema de valores morales.
No todas las aberraciones de nuestros hombres de Estado, en la poca
revolucionaria, y los extravos de la opinin pblica tienen por causa
la accin deletrea de un estado cerebral anmalo o los arranques de
monomana exaltada, como lo indica el joven autor.
2
La repercusin
del libro reabri la polmica sobre su, todava vigente, suspensin
como estudiante de medicina. Pocos podan, a esa altura, dudar de
su vocacin y talento y Amancio Alcorta, por entonces Ministro de
Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, logr su reincorporacin
que Ramos Meja honr gradundose, nalmente, en 1879 con su tesis
intitulada: Apuntes clnicos sobre traumatismo cerebral. En 1880
obtiene su primer empleo como mdico en el Hospital San Roque y
como perito en los tribunales nacionales. Pocos meses despus fue
designado como mdico de la Comisin Municipal. Su eciente labor
al frente del organismo llam la atencin del Intendente Torcuato de
Alvear quien le encarg, en 1882, la creacin y direccin de la Asistencia
Pblica. Desde ese importante cargo, reglament la prostitucin, cre
el Hospital para Crnicos, el Laboratorio Bacteriolgico, el Instituto
Antirrbico, la Escuela Municipal de Enfermeras, el registro de pobres
para garantizar su atencin gratuita, la Sociedad de Cremacin, Salas
de Urgencia y el Cuerpo Mdico para la Asistencia a domicilio (una
especie de SAME de la poca). En medio de esa intensa labor como
sanitarista public, nalmente, la segunda parte de Las Neurosis,
en la que analiza clnicamente a personajes de la talla de Felipe II,
Carlos V, Newton, Rivadavia, Brown, Rosas, el Doctor Francia, el
Fraile Aldao y Bernardo de Monteagudo.
En 1886 se produjo una epidemia de clera y Ramos Meja se
puso personalmente frente a la campaa para paliar y prevenir la
enfermedad.
En 1887 la Facultad de Medicina lo nombra al frente de la Ctedra
de Higiene que haba dejado vacante el Dr. Guillermo Rawson. El
propio Ramos Meja cre la ctedra de Enfermedades Nerviosas que
ejerca desde el Hospital San Roque que hoy lleva el nombre del autor
de Las Neurosis. En aquel centro mdico instal un moderno
laboratorio y all pasaba largas horas estudiando a los grandes autores
de la psiquiatra y los casos particulares de sus pacientes. Con esta
base public en 1893 sus Estudios clnicos sobre las enfermedades
nerviosas y mentales.
Entre 1888 y 1892 fue diputado nacional y desde su banca
impuls proyectos sanitaristas y la construccin de nuevos centros de
salud. Al nalizar su mandato como legislador, fue convocado por
el presidente Luis Senz Pea para hacerse cargo del Departamento
Nacional de Higiene desde donde fund un hospital otante, el
lazareto de la Isla Martn Garca, la Inspeccin Sanitaria del Puerto,
el Laboratorio Epidemiolgico. Tambin reglament el ejercicio de
la Medicina y la Farmacologa y bajo su supervisin se redact el
Codex Medicamentarium Argentino. Incansable, Ramos Meja se
daba tiempo para escribir y publicar, notablemente inuido por Paul
de Saint Victor, La locura en la Historia, con un prlogo crtico de
Paul Groussac, que advierte al lector desde un principio que no est de
1- Se reere a la teora de la evolucin de las especies lanzada por Ch. Darwin.
2- SARMIENTO, D. F., Buenos Aires, El Nacional, 7 de noviembre de 1878.
6
7
acuerdo con el contenido de la obra en particular y con los principios
de la escuela mdico-histrica, pero elogia la calidad literaria y las
intenciones de Ramos Meja. La obra recorre varios siglos de la historia
universal centrndose en particular en el estudio del fanatismo religioso
y sus consecuencias en la conformacin de las distintas identidades
nacionales. Se detiene en la gura del inquisidor emblemtico, el
espaol Torquemada, analizndolo psiquitricamente.
En 1899 public otra obra destinada a convertirse en un clsico.
Para la mayora de los crticos especializados se trata de la primera
obra especcamente sociolgica de la historia argentina: Las
multitudes argentinas, muy inuido por el francs Gustave Le Bon
que haba publicado el ao anterior Psicologa de las masas. All
Ramos Meja planteaba desde una posicin claramente conservadora,
que las intenciones de cambiar de manera progresiva el mundo para
tornarlo ms justo y posible de ser vivido por todos, no era ms que
una ingenuidad promovida por los lsofos enciclopedistas y los
protagonistas de la Revolucin Francesa. Le Bon sostiene que las ideas
se difunden por contagio, que se arraigan y resulta prcticamente
imposible erradicarlas y que la mentalidad popular se basa ms bien
en emociones y sentimientos. Estas ideas lo llevaron a enfrentarse
decididamente con el pujante movimiento socialista francs al que
acusaba de ilusionar a las masas con la absurda idea de la igualdad.
El primer captulo de Las multitudes argentinas est dedicado a
la Biologa de la multitud, en el que repasa crticamente las grandes
teoras sociolgicas. En los siete captulos restantes recorre la historia
argentina desde la poca virreinal hasta los aos contemporneos al
autor.
En 1904 fue contratado como asesor del Ministerio de Relaciones
Exteriores para analizar la Convencin Sanitaria Internacional que
se rmara en Ro de Janeiro en aquel ao mientras publicaba Los
simuladores del talento en las luchas por la personalidad y la vida. La
obra que se convirti en una de las ms ledas de aquellos aos. El xito
de su nueva obra, lo impuls a corregir y ampliar La Neurosis
y publicar en 1907 un apartado especial bajo el ttulo Rosas y su
tiempo que ampliaba notablemente los captulos dedicados a Rosas
en La Neurosis en una poca que el pionero inujo revisionista
de Saldas haba vuelto a poner sobre el tapete el debate sobre la gura
del Restaurador.
En 1908, el presidente Jos Figueroa Alcorta lo design al frente del
Consejo Nacional de Educacin desde donde promovi y concreto la
fundacin de 15 escuelas en la Capital, 34 en las provincias y 25 en los
llamados Territorios Nacionales. Ramos Meja trabaj para imponer
la nacionalizacin de la enseanza, una preocupacin creciente de las
elites dominantes frente al avance de las ideas socialistas y anarquistas
que portaban los inmigrantes que llegaban de a cientos de miles. Tras
la sancin, a comienzos de la dcada de 1880, de las leyes laicas que
le quitaban a la Iglesia el casi monopolio de la de la enseanza y la
convertan en gratuita y estatal, se produce un proceso de sacralizacin
del Estado, en el cual se vincula la exaltacin de la historia patria y la
tradicin, ledas tambin como una herencia que ahora le perteneca
al patriciado gobernante y que mostraba orgullosa a los recin llegados
como un legado que slo estaban dispuestos a compartir en sus
aspectos formales y a travs de una sola va: la aceptacin y asimilacin
a-crtica de la historia y de su resultante, la estructura de poder que les
tocaba vivir. La operacin poltica consisti en vincular estrechamente
aquel pasado de gloria con la clase gobernante y el aparato estatal
visible. Ramos Meja describe con precisin el mtodo y su resultado
en la conformacin de las nuevas generaciones de inmigrantes y sus
hijos: Sistemticamente y con obligada insistencia, se les habla de
la patria, de la bandera, de las glorias nacionales y de los episodios
heroicos de la historia; oyen el himno y lo cantan y lo recitan, con
ceo y con ardores de cmica epopeya, o comentan a su modo con
hechicera ingenuidad, y en su verba accionada demuestran cmo es de
propicia la edad para echar la semilla de tan noble sentimiento.
l fue uno de los responsables de la constitucin de una historia
y un panten ociales, donde se exaltaba hasta la apologa la gura
de los prceres, resaltando algunos aspectos de su personalidad y
oscureciendo otros. As, Belgrano ser, sobre todo, el creador de la
8
9
Cap. II. - Las neurosis en la historia*
SUMARIO- Las neurosis en la historia - Ideas de Tissot y Diderot
Los neurpatas clebres La Histologa de la historia Fisiologa
de la generacin de la Revolucin e Independencia Su temple, sus
costumbres, sus enfermedades Porqu fu vigorosa y sana La
seleccin natural La lucha por la existencia Los conquistadores de
Amrica Herencia de ciertos rasgos Quiroga y Artigas Atavismo
moral Caracteres adquiridos y hereditarios La imaginacin de
los conquistadores transmitida en su estado de exaltacin Los
milagros en la historia de la conquista Predisposicin hereditaria
a las perturbaciones cerebrales Inuencia de los acontecimientos
polticos Opiniones de Esquirol, Pinel, Lunier, etc., etc. Inuencia de
la Revolucin Argentina y de la anarqua La Montonera Epidemias
de histerismo en las provincias Exaltacin cerebral durante la
anarqua Quiroga y Aldao en la etiologa de la enteritis en Tucumn
La anarqua en la patogenia de las perturbaciones nerviosas y en
las enfermedades al corazn Enfermedades nerviosas en nuestros
grandes hombres Rivadavia Don M. J. Garca Don Vicente
Lpez El almirante Brown Los epilpticos Don Florencio y
Don J. Cruz Varela Inuencia del clima Opiniones de M. Moussy
Conclusin.
* El presente captulo se ha copiado elmente del original, respetando tanto la ortografa como
los giros idiomticos vigentes en la poca en que fue redactado.
bandera, y no el gran pensador revolucionario y notable economista;
San Martn ser quien cruz los Andes, pero no el progresista
gobernador de Cuyo; Sarmiento ser el padre del aula, pero no el jefe
militar de las campaas contra el Chacho y las montoneras; Rivadavia
ser el ms grande hombre civil y no el responsable de la derrota
diplomtica en la Guerra con el Brasil y de nuestra primer deuda
externa; Gemes quedar excluido del panten por su condicin de
gaucho y Rosas ser el tirano abyecto. Como seala Oscar Tern, en
Ramos Meja se percibe uno de los puntos precisos de penetracin
y constitucin del discurso positivista en la cultura argentina: a partir
de la disciplina mdica se organiza aqu una interpretacin de lo social
nicamente posible por la simultnea concepcin de la sociedad como
un organismo y de la crisis como una enfermedad.
3

Entre 1910 y 1911, public en el peridico Sarmiento que
propiciaba la candidatura de Roque Senz Pea, una serie de artculos
bajo el ttulo A martillo limpio. Estampas y siluetas repujadas, donde
analizaba a los personajes de la poltica y la cultura de su tiempo.
En 1914, tras la muerte de su amigo y correligionario Roque Senz
Pea, se retir de la vida pblica. Muri el 14 de junio de aquel ao.
Tena 65 aos.
3- TERN O., Vida intelectual en el Buenos Aires del n de siglo (1880-1910), derivas de la
cultura cientca, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2000.
10
11
descendientes, ascendientes o colaterales, disposiciones
idiosincrsicas innatas o adquiridas, aferentes al estado
siolgico y patolgico del sistema nervioso, al estado
patolgico sobre todo, todas stas causas reclaman su
parte de inuencia tanto ms maniesta cuanto ms
vigorosamente dotada sea la constitucin.
Conjeturo que estos hombres de un temperamento
sombro y melanclico, no deban esa penetracin
extraordinaria y casi divina que les notamos por
intervalos y que los conduca a engendrar ideas, unas
veces disparatadas y extravagantes y otras sublimes, sino
a una perturbacin peridica de la mquina cerebral
1
.
No queremos volver a insistir sobre este punto que
dejamos ligeramente ampliado en el captulo anterior;
pero todo sto nos induce ms a creer que efectivamente
el genio y la locura tienen algunos puntos de anidad.
El que quiera cerciorarse de la mayor o menor exactitud
que encierra esta proposicin, todava muy discutible,
puede leer Wagner, Dragon, Bigot, a Lucas,
Moreau de Tours, para convencerse de que esos dos
productos tan opuestos dimanan, tal vez, de un tronco
comn y tienen algunas de sus faces idnticas.
De qu naturaleza era esa fuerza irresistible que
arrastraba al suicidio al Almirante Brown, el viejo
paladn de nuestras leyendas martimas, que poblaba
su mente de perseguidores tenaces que envenenaban el
aire de sus pulmones y amargaban los das de su vida?
Cmo se producan en el Dr. Francia los fuertes
accesos de aquella negra hipocondra, que rodeaba de
sombras su espritu selecto, acentuando tanto los rasgos
de su sonoma de Csar degenerado?
Cul era la bra oculta que animaba la mano de la
Mazorca en sus depredaciones interminables, que
pona en movimiento el cuchillo del Fraile Aldao, la
lanza de Facundo, la pluma de Juan Manuel Rosas en
sus veladas homicidas tan largas?
Todo espritu desprevenido admitir en presencia
de ciertos hechos deca Tissot- la necesidad de hacer
intervenir la psicologa mrbida en la apreciacin de todo
aquello que se reere a la actividad moral e intelectual
del hombre en general y en particular de aquellos
individuos a quienes la Providencia ha colmado con sus
dones. Origen, predisposiciones hereditarias, prximas o
lejanas, agrega el sabio autor, reveladas por los parientes,
1- DIDEROT: Diccionario Enciclopdico, art. Tesofos
12
13
Estudiando con atencin la Historia Argentina,
nuestro espritu se ha familiarizado ms con sta idea que
tiene algo de paradoja y mucho de verdad, porque all
hemos encontrado tambin organizaciones privilegiadas
sufriendo esas perturbaciones inconcebibles del espritu.
Semejantes dislocamientos, profundos, incurables,
aparecen en algunos con todo su horrible aspecto y
vienen como amarrados a la cuna, absorbidos en la leche
materna; parece que al nacer trageran un pedazo del alma
del padre o de la madre, como fundido en su cabeza con
todas sus sombras y su colorido enfermizo; es que no
han podido eludir el peso abrumador de este misterio
inexcrutable que llamamos herencia patolgica. Otros
slo presentan matices ms o menos fuertes y oscuros,
y slo expiando los momentos en que se producen sus
exaltaciones supremas, buscando atentamente en todos
los actos de su vida pblica y privada, interrogando al
organismo fsico en sus interminables manifestaciones,
pueden descubrirse estas modalidades patolgicas tan
dignas de estudio.
Para los que viven alejados de ese gnero de
investigaciones y que slo consideran una faz en
estos hombres superiores, la idea de un estado moral
distinto al de los dems es indudablemente ridcula
y hasta imposible. Suponer estados excepcionales,
perturbaciones del cerebro, leves o profundas, en
individuos que han mostrado en todos los actos de
su existencia precisamente lo contrario; que muchos
de ellos han descollado por su cordura y por el brillo
de sus facultades y no por sus extravagancias (de las
cuales nuestra historia no se ha dignado ocuparse) es
cometer una locura o tratar de probar un absurdo. Pero
basta hojear siquiera ligeramente uno de estos libros
especiales, un tratado cualquiera de patologa mental,
que tanto abundan en la literatura mdica de nuestros
das y que tratan siolgicamente la cuestin, para
convencerse de dos cosas: la primera, que sta idea, es
decir, la de que casi todos los hombres superiores estn
llenos de manas son notoriamente neurpatas, no es
nueva, y la segunda que lejos de ser una quimera, es una
asercin muy discutida y que tiende a tomar un lugar
denitivo en la ciencia.
La aplicacin de estos principios a nuestra historia
parecer impropia porque hemos conocido la vida de
14
15
casi todos nuestros hombres clebres transmitida por
la tradicin fabulosa y desgurada, o por la biografa
meliua de sus bigrafos amigos, y porque muchos
historiadores han creado al personaje a su capricho
y nos lo han impuesto difundiendo errores que
hoy es difcil combatir. Nos los han hecho conocer
incompletamente, inspirndose en la doctrina poco
provechosa de Salustio: Animi crporis servitio magis
utimur, escribiendo sus Vidas impersonalmente y sin
querer revelarnos los detalles ms preciosos, su modo de
ser habitual, su sonoma, sus caprichos, su parte moral
y su parte fsica, sus estados siolgicos y patolgicos.
Conocemos al poeta, en la estrofa mentirosa, en el
poema, sin reexionar que el poeta y muy especialmente
el nuestro (salvo excepciones) es todo lo contrario de lo
que aparece en sus versos; son lo que resuelven ser, o
lo que ha sido el modelo que se han propuesto imitar.
Esto es evidente. Para mucho de ellos hay una losofa
ocial, la de los versos de Byron, Leopardi, Fscolo,
etc., de la cual no pueden separarse. Los poetas, ante
todo son hombres, y con raros ejemplos no hay hombre
que est hastiado de la vida y que aspire constantemente
a abandonarla por otra de muy problemtica existencia.
Esto slo puede suceder bajo la presin de un estado
patolgico perfectamente caracterizado; y sin embargo,
cul es aqul de todos nuestros grandes y pequeos
versicadores que no manieste ese mentido cansancio
de la existencia terrena, ese constante aspirar a otra vida
ms perfecta y por la cual, evidentemente, no abandonara
la que tiene? No conozco entre ellos ningn suicida, y
s muchos apasionados de los ms pueriles goces de la
vida, y sin duda que ser cierta esta atroada deplorable
del instinto de la propia conservacin, todos ellos lo
seran.
Lo que sucede con los poetas, sucede, aunque menos
frecuentemente con los militares, con los abogados,
estadistas y escritores de aquella poca. Por sto, para
conocerles es menester no detenerse en la puerta del
hogar, menospreciando ciertas nimiedades de carcter
puramente privado, ciertas debilidades ms o menos
groseras, como indignas de la pompa y majestad de la
historia, porque sera cometer un absurdo y falsear la
verdad, despreciar un criterio de inapreciable valor para
la averiguacin de los hechos.
16
17
La anatoma de la vida ntima es muchas veces una
piedra de toque bastante sensible para el estudio y
conocimiento de estos grandes caracteres, porque los
revela en toda su desnudez, porque los d a conocer de
una manera acabada, con una minuciosidad anatmica,
mostrando sus sombras y sus secretos ms recnditos,
y contribuyendo a darles ese relieve histrico que
anima y vivica las grandes guras resucitadas por
el pincel admirable de Lord Macaulay. Esto es lo que
puede llamarse la histologa de la historia. Ella sirve
para el estudio de los mviles ocultos que encierran
ciertas acciones, al parecer incomprensibles, descubre
el misterioso motor de muchas determinaciones
caprichosas, la ndole de sus tendencias, la naturaleza
ntima de su carcter, escrudiando la vida hasta en
sus ms pueriles manifestaciones; -de la misma manera
que la histologa propiamente dicha, con su espritu
esencialmente analtico, estudia y describe el ltimo
de los elementos anatmicos, dndose cuenta por su
evolucin y transformaciones de todos los procesos
orgnicos ulteriores. No escapa nada este mtodo
agresivo de anlisis, a esta luz penetrante y sutil que se
insina por los ms oscuros repliegues del alma humana,
que interroga al cuerpo para explicarse las evoluciones
del espritu y que desciende hasta el hombre privado,
buscando en sus idiosincrasias morales el complemento
necesario del hombre pblico. Dentro de esa plyade
de personas ilustres que nos d a conocer la historia
patria, existen muchas que, gracias este sistema de
investigacin, nos han revelado en sus manifestaciones
morales e intelectuales un fondo nervioso, enfermizo,
herencia en parte de la poca y del medio en que
vivieron, en parte de la organizacin excepcional de su
propia naturaleza.
Bajo el punto de vista fsico y moral, la generacin
a quien cupo la ardua tarea de la Revolucin e
Independencia del pas, estaba formada por individuos
maravillosamente preparados. La naturaleza nos
haba hecho el presente de este conjunto de hombres
providenciales, vigorosos, audaces, favorecidos por
la supremaca de un temperamento nervioso y de
una constitucin fuerte, atltica e intachable. Sea que
el sibaritismo de los monarcas espaoles no haba
llegado hasta ellos para aniquilar la sencillez patriarcal
18
19
de sus costumbres, la rectitud admirable de sus hbitos
domsticos, para destruir la frugalidad legendaria de
su tiempo y la actividad fsica, ya que no la intelectual,
adormecida por una inaccin alarmante, lo cierto
es que aquella tribu venerable no fu azotada por las
enfermedades a que estuvo sujeta la que le sucedi y que se
han hecho patrimonio ineludible de la actual. Las fuertes
emociones de la libertad, que slo despus conocieron, la
usura orgnica que producen en la economa los trabajos
propios de otras pocas ms felices, y sobre todo, ese
enervamiento y molicie inherentes al renamiento de
costumbres que trae consigo la civilizacin y que ellos
no conocan, contribuy sin duda la conservacin de
ese vigor fsico envidiable y necesario, que desarrollaron
en todos los instantes de aquella odisea sin ejemplo.
Todas esas enfermedades, con sus determinaciones
mltiples y difusas, de que slo nosotros y por experiencia
dolorosa tenemos una nocin precisa; aquellos
desrdenes crnicos y eternos con sus consecuencias
inevitables, la escrfula con sus sntomas diversos, con
su marcha regular desde las partes superciales hasta lo
ms ntimo del organismo; la clorosis con las alteraciones
oscuras de la hematopoyesis y sus trastornos curiosos, el
tubrculo, la slis, el cncer, la gota, el raquitismo con
sus deformaciones enormes y horriblemente ridculas a
veces, no eran conocidas o por lo menos lo eran poco,
en aquellos das de tranquilidad evanglica. La Colonia
no ha conocido hospitales, no por lo que no conoci
la academia y el gimnasio o por lo que la Escuela de
Nutica cerr sus puertas, sin porque evidentemente
no los necesit. Buenos Aires no luchaba entonces,
como lucha ahora, por el aire que falta a sus pulmones;
cada habitante tena los pies cbicos necesarios; hoy
tiene un dcit enorme comparado con la cantidad
que con arreglo a los sanos preceptos de la higiene le
corresponden. Les falta el doble de lo que necesitan
y Buenos Aires se asxia en la estrecha supercie
aereatoria que posee, cosa que es claro no le suceda
La Colonia por razones que cualquiera se explica.
Desarrollse el cuerpo con exuberante lozana,
mientras el espritu, manifestndose slo por la viveza
de aquellas imaginaciones meridionales, velaba inactivo
esperando la oportunidad propicia para estallar y
emplear saludablemente esos rganos, cuya regularidad
20
21
casi inalterable engendr aquellos atletas. El alimento era
abundante y sano, y en consecuencia las enfermedades
del tubo digestivo, la dispepsia, la enteritis y toda esa
serie de perturbaciones crnicas que de una manera tan
rpida destruyen el organismo, no reinaron tampoco de
un modo alarmante. Ellas son amenudo sintomticas de
ebres eruptivas, de la tuberculosis que se ha desarrollado
despus en nuestra generacin de una manera rpida
y temible, de la ebre tifoidea, de la enfermedad de
Bright, de la gota y afecciones del hgado, todas poco
nada observadas. En nuestros das, la enteritis de
los nios de pecho, afeccin que tan fuertemente
repercute sobre el estado general, en consorcio maligno
con la escrfula, nos estn formando esa generacin
empobrecida con la tez plida y el rostro volteriano,
con sus carnes blandas y cidas, y esa mirada tristsima
tan caracterstica. Examinad su etiologa fcil y veris
que ella no ha podido presentarse entonces por la
bondad de la alimentacin, y eliminad otras causas que
hoy actan poderosamente para producirlas.
La generacin de la Independencia fu en este
concepto la generacin de la salud y del vigor; formla el
rgimen colonial mismo, a la sombra de esas costumbres
primitivas y en medio de aquella inocente molicie que
adormeca la inteligencia en benecio del cuerpo.
Lo que evidentemente contribuy a prepararla, fu,
entre otras causas, el cumplimiento de esa ley ineludible
que establece entre los seres animados de la creacin la
lucha por la existencia, ese combate eterno y terrible que
d el triunfo al ms fuerte y que aniquila para siempre
al dbil, que d la preeminencia a las razas vigorosas
asegurando la vida de sus descendientes por el temple
que maniestan, por la fuerza, la grandeza y la naturaleza
de los medios de ataque y defensa, por la belleza y las
aptitudes para soportar las privaciones y procurarse el
alimento. Nadie puede escapar a su inuencia universal.
Las especies ms humildes como las ms elevadas en la
escala zoolgica, viven y se extinguen o se perpetan
debido a su cumplimiento. La accin del clima, los
accidentes del fro y de la sequedad, vienen a agregarse
a la insuciencia de la alimentacin, y por sto es que
en los rigurosos inviernos de 1854 y 1855, la quinta
parte de los pjaros de caza perecieron en Inglaterra
por los hielos, conservndose slo los ms fuertes y
22
23
mejor emplumados, los ms robustos, aclimatados y
astutos para alimentarse. Cuando en una bella tarde de
primavera dice Darwin- los pjaros tranquilos hacen
or alrededor nuestro el sonido de sus cantos alegres,
cuando la naturaleza entera no parece sin que respira
paz y serenidad, no pensamos seguramente que todo
ste espectculo tan lleno de alegra y de bonanza, reposa
sobre un vasto y perpetuo aniquilamiento de la vida,
puesto que los pjaros se nutren de insectos y del grano
de la planta indefensa; olvidamos que esos cantores de
la selva cuyos acentos recogemos complacidos, no son
sin los raros sobrevivientes entre sus hermanos, que
han sido sacricados por la voracidad de las aves de
rapia, de los enemigos de todo gnero que devastan el
nido o que han sucumbido a los rigores de la miseria y
del fro
2
.
Nunca se vi con ms vigor y mayor encarnizamento
esta lucha colosal que en la poca de la conquista de
Amrica, lucha horrible entre las razas aborgenes y los
recin venidos, lucha de stos con sus propios hermanos
y con los rigores de un clima variable en cada palmo de
tierra. Por esto es que muchas tribus han desaparecido
totalmente, dejando el campo a los ms fuertes y que
mejor se adaptaban por su resistencia y medios de
ataque y de defensa. El trabajo matador de los yerbales
y el alimento tenue y de poca sustancia, como dice
el historiador Lozano, mataron un sinnmero de
indios que despus formaron en los bosques inmensos
osarios, dando n a sus desdichas. Adems, era tan larga
la poca que permanecan lejos de sus toldos, que no les
quedaba el tiempo material para atender a sus familias,
cuidar de sus hijos, hacer sus sementeras y reproducirse.
Por sto las desamparaban y huan provincias extraas
y distantes, y los pueblos que formaron, desaparecieron
por completo
3
.
Es necesario leer la historia de los conquistadores
del Nuevo Mundo, para darse cuenta exacta de la
magnitud homrica de aquella empresa. Es menester
seguir a esos puados de aventureros, atravesando la
selva virgen, cruzando la montaa, vadeando el ro en
busca de oro y de gloria, y dejando sus huesos en el
camino, para explicarse cmo la seleccin natural ha
venido formar, despus, esa raza fsica y moralmente
privilegiada, con una preparacin maravillosa para
2- DARWIN: Origine des Espces 3- LOZANO: Historia de la conquista del Paraguay, Ro de la Plata y Tucumn
24
25
acometer la empresa de nuestra independencia. El
hambre y las enfermedades hacan sucumbir al que,
poco vigoroso, no resista la inuencia de aquellas
calenturas y afecciones de los ojos, que reinaban en
Marzo y Abril en el Paraguay y de las que habla Ruiz Daz
en su historia del descubrimiento. Slo la contextura
herclea y el temple animoso de su alma, hicieron
que Pedro Mendoza pudiera resistir aquel cmulo de
desgracias que traan aigido su nimo y el de los otros
caballeros, segn asegura el padre Lozano al hablar de la
primera fundacin de Buenos Aires. Hubo momentos
supremos en que sus soldados slo coman una racin
exigua de harina podrida; ms tarde apur el hambre:
los dbiles murieron y los fuertes luchaban, comiendo
primero los caballos, luego los ratones, los sapos, las
culebras y por n se cocieron en mala agua el cuero
y la suela de los zapatos, y hasta la carne humana y
excrementos vironse obligados recurrir
4
.
Apurado Mendoza por las exigencias del hambre
y de las enfermedades que se desarrollaban, parti al
Brasil con la mitad de la gente que trajo. Los indios
huan en presencia de los conquistadores, incendiaban
sus pueblos, talaban las mieses y los mataban por
hambre, como le sucedi Juan de Ayolas, cuya miseria
fu horrible por muchos das. Aquellos trescientos
aventureros que acompaaron Gonzalo Pizarro
en su empresa temeraria al travs de las montaas y
en busca de esa tierra fabulosa que por tanto tiempo
haba cautivado la imaginacin de los conquistadores,
es sin disputa el hecho ms culminante como rasgo de
valor, en toda la historia de Amrica, y al mismo tiempo
una prueba palpitante de la resistencia de aquella raza
excepcional. As, con empresas de esa magnitud, era
como se mejoraba la raza, eligiendo entre los ms
fuertes y de mejor temple los que ms derecho tenan
la vida. Estos rasgos tnicos se ven despus palpitar
en el carcter de Camargos, de Muecas, de los gauchos
de Gemes, de los habitantes de Cochabamba, y un
destello de esas almas primitivas alumbra y vigoriza el
espritu de la generacin de la independencia.
Slo una raza selecta por su vigor extrao y dotada
de una resistencia primorosa para sobrevivir a las
inuencias hostiles de la naturaleza, pudo sobrellevar
las penurias inherentes a esas expediciones ciclpeas.
4- LOZANO: Tomo II, pg. 93.
26
27
Al bajar las vertientes orientales cambi sbitamente el
clima y al paso que descendan niveles ms inferiores,
reemplazaba al fro un calor sofocante; fuertes aguaceros,
acompaados de truenos y relmpagos, inundaban
las gargantas de la sierra de donde se desprendan en
torrentes sobre las cabezas de los expedicionarios,
casi sin cesar ni de da ni de noche. Por ms de seis
semanas contina diciendo el historiador americano-
sigui el diluvio sin parar y los aventureros sin tener
donde abrigarse, mojados y abrumados de fatiga, apenas
podan arrastrar los pies por aquel suelo quebrado y
saturado de humedad: las provisiones deterioradas por
el agua, se haban acabado haca tiempo. Haban sacado
de Quito unos mil perros, muchos de ellos de presa,
acostumbrados a acometer a los desgraciados indios;
matronlos sin escrpulos, pero sus miserables cuerpo
no proporcionaban sin un escaso alimento su hambre
famlica y cuando se acabaron hubieron de atenerse
las yerbas y peligrosas races que podan recoger en los
bosques. Agotadas las fuerzas y el sufrimiento, resolvi
Gonzalo construir un barco bastante grande para llevar
los bagajes y a los ms dbiles de sus compaeros. Los
rboles les proporcionaron maderas, las herraduras
de los caballos fueron convertidas en clavos, la goma
que destilaban los troncos hizo el ocio de brea y los
andrajosos vestidos de los soldados sirvieron como
estopa. Gonzalo di el mando del bergantn a Francisco
de Orellana y, embarcando a los rezagados y enfermos,
continuaron as, trabajosamente, por espacio de muchas
semanas atravesando las espantosas soledades del
Napo. Ya no quedaban haca mucho tiempo ni vestigios
de provisiones; haban devorado el ltimo caballo y
para mitigar los rigores del hambre se vean obligados
a comer las correas y los cueros de las sillas. Los
bosques apenas les ofrecan algunas races y frutas de
que alimentarse, y tenan a dicha cuando encontraban
casualmente sapos, culebras y otros reptiles con que
aplacar sus necesidades. Gonzalo resolvi enviar a
Orellana en busca de provisiones. En consecuencia,
llevando ste consigo cincuenta soldados, se apart
hasta el medio del ro y el barco impelido por la rpida
corriente parti como una echa perdindose de vista.
Ms tarde, no recibiendo noticias suyas, resolvi Pizarro
volver a Quito. Muchos se enfermaron y murieron por
28
29
el camino; el extremo de la miseria los haba hecho
egostas y ms de un pobre soldado se vi abandonado
su suerte, destinado a morir slo en los bosques, ms
probablemente a ser devorado vivo por los animales
feroces. Volvan sin caballos, sus armas se haban roto
oxidado; en vez de vestiduras colgaban de sus cuerpos
pieles de animales salvajes; sus largos y enmaraados
cabellos caan en desrden sobre los hombros, sus
rostros estaban quemados y ennegrecidos por el sol de
los trpicos; sus cuerpos consumidos por el hambre y
desgurados por dolorosas cicatrices
5
.
Y, sin embargo, haban resistido con un raro valor,
muriendo slo aquellos de complexin poco fuerte para
resistir las penurias. De los 300 espaoles, nicamente
regresaron 80 y tantos, y de los 4.000 indios que los
acompaaban, ms de la mitad dej sus huesos en los
bosques.
De estas expediciones, aunque no en escala tan
fabulosa, est llena la historia de la conquista del Nuevo
Mundo. En el territorio Argentino, en el Paraguay, en
Chile y en el Per, en cada palmo de tierra recorrido, ha
dejado aquella raza un rastro, una prueba de su barbarie
enfermiza, es verdad, pero tambin de su vigor y de su
temple moral tan poco comn. La naturaleza con sus
inuencias y caprichos irresistibles; los rigores del clima,
el hambre, la envidia, la ambicin desmedida, la muerte
misma constantemente ante sus ojos, no fueron nunca un
inconveniente serio para la realizacin de sus increbles
propsitos. Haba algo que los enardeca y que excitaba
esos cerebros efervescentes arratrndolos al abismo;
haba una imaginacin meridional constantemente
exaltada, perpetuamente estimulada por el grito de una
ambicin de oro y de gloria, que no reconoca lmites ni
lazo alguno que la dominara. La idea de un pas en que
los metales preciosos corran raudales en el lecho de los
ros, sin dueos y despreciados por los indios mismos;
de que aquellas zonas fabulosas eran habituadas por
gigantes y amazonas, exaltaba su espritu calenturiento
y alegraba aquellos corazones en perpetua lucha con la
emocin. La presencia edicante de panoramas como
el que presenta el ro Napo, desencadenndose con
bro en su corriente y yendo a precipitarse en la cascada
con un clamoreo espantoso; el ruido de la catarata del
Tequendama, que a seis o siete leguas haban principiado
5- PRESCOTT: Historia de la Conquista del Per
30
31
a orlo, formando un contraste con el silencio triste de
la naturaleza americana; los rboles de sus bosques
inmensos, extendiendo perezosamente sus ramas
descarnadas; los ros dice Prescott, describiendo estos
cuadros- corriendo en su lecho de piedra como haban
corrido por siglos, la soledad y el silencio de aquellas
escenas, interrumpido solamente por el estruendo de
la cascada y por el murmullo suave y lnguido de los
bosques; todo pareca mostrarse los aventureros en el
mismo agreste y primitivo estado en que sali de mano
del Creador, contribuyendo cada vez ms excitar su
mente
6
. Corran de territorio en territorio, presenciando
a cada momento espectculos anlogos, en lucha con la
distancia en esas llanuras exterminadoras en que el ojo
se cansa en intiles esfuerzos buscando algo en que jar
la mirada; por el valle sin horizontes, por la montaa sin
n, peleando con el hambre y con la sed, con los fros
aniquiladores o el aire abrasador de las zonas tropicales,
buscaban esas tierras soadas, los ros de plata, las vetas
interminables de oro tan tenazmente incrustadas en su
cerebro.
Todos estos rasgos tnicos, la par de otros no
menos sensibles, se han transmitido con nmas
modicaciones las generaciones que les sucedieron.
El vigor fsico conservado por el ejercicio que lo
alimenta y sostiene, la constancia, el valor personal, la
ciega intrepidez, todo ha venido transfundindose hasta
llegar a las generaciones actuales. La seleccin, con
su principio de mejoramiento, ha ido agregando esas
cualidades morales que complementan la sonoma de
la generacin de la independencia, todos esos destellos
de virtud que muy de cuando en cuando alumbraban
el alma angulosa de aquellos hombres. Facundo
Quiroga, Artigas y los otros caudillos de su talla, slo
atestiguan que la ley del atavismo, en virtud de la
cual el individuo tiende por un esfuerzo de su propia
naturaleza a parecerse a un tipo o especie anterior ms
imperfecta, se cumple siempre con igual regularidad.
No hay duda que ciertos caracteres psicolgicos y
aun fsicos, se jan por medio de la herencia, no slo
en una familia, sino tambin en un pueblo, puesto que
es un organismo anlogo al organismo humano
7
. La
suma de los caracteres psquicos que se encuentran en
toda la historia de un pueblo, en sus instituciones y en
6- Ver: PRESCOTT, ob. Cit. 7- HERBERT SPENCER: Principios de sociologa
32
33
todas las pocas, se llama el carcter nacional
8
. Pero
la evolucin transforma ese carcter, y debido estas
transformaciones, es que nosotros nos encontrbamos
ya un tanto modicados en la poca de la Revolucin,
pues subsistiendo muchsimos de los caracteres de
la generacin de la conquista, habamos adquirido
algunos otros, el sentido moral, por ejemplo, que segn
Maudsley, no es un agente preexistente sin un efecto
concomitante de la evolucin; y habamos atroado
otros, de la misma manera que se atroan en algunos
animales, ciertos rganos que han dejado de ser tiles.
Conservbamos entre otros, la viveza meridional de la
imaginacin, transmitida en ese estado de emocin y
estmulo en que ellos la tuvieron constantemente. Esa
imaginacin que constituye un rasgo de raza y que
desempea un papel tan importante en el sueo, en la
locura y en las alucinaciones, origen probable, en mi
concepto, de muchos de los hechos sobrenaturales
que reere la historia de la conquista y colonizacin
de la Amrica. Las curaciones rpidas y vericadas
por el agua de Santo-Tom, la aparicin del mismo
santo en el camino de arena de la Baha de Todos los
Santos, y muchos de los episodios que la credulidad
primitiva de los cronistas nos ha transmitido, no tienen
evidentemente otro origen.
El pueblo que habita el extenso territorio que se
extiende al oriente de la inmensa cadena de los Andes y
al occidente del Atlntico, siguiendo el Ro de la Plata,
es por herencia y por el clima un pueblo de imaginacin
viva y exaltada, por sto es naturalmente poeta y msico
como se ha dicho, apasionado y entusiasta.
El sentimiento religioso muy desarrollado en su
alma, el espectculo de lo bello, el poder terrible
de la inmensidad, de la extensin, de lo vago, de lo
incomprensible como dice Sarmiento- todo contribuye
exaltar al nimo que se siente sobrecogido y vibra
con fuerza ante la magestad de ciertos espectculos.
El simple acto de clavar los ojos en el horizonte, -y
no ver nada,- porque cuanto ms los hunde en aquel
espectculo incierto, vaporoso, indenido, ms se le aleja
y le fascina, lo confunde y lo sume en contemplacin y
la duda; el hombre que se mueve en estas escenas se
siente asaltado de temores e incertidumbres fantsticas,
de sueos que le preocupan despierto
9
.
8- RIBOT: La Herencia 9- SARMIENTO: Civilizacin y Barbarie
34
35
A esta natural predisposicin, agreguemos la inuencia
evidente que han tenido los grandes acontecimientos
polticos, las conmociones sociales fuertsimas,
desarrolladas durante tantos aos y tendremos, en
parte, la explicacin de estas perturbaciones nerviosas,
ya leves, ya profundas, que vamos estudiar.
Por sto lo que ha predominado en el perodo
posterior la Revolucin y, ms an, en los das
fnebres de la tirana, ha sido el elemento nervioso,
las alteraciones generalmente dinmicas y veces
pasajeras del centro enceflico. Este estado de tensin
al mximum del espritu, explica, por ejemplo, la muerte
de aquel ciudadano, cuyo nombre no recuerdo, y que
cay como fulminado al recibir la noticia de la derrota
de los espaoles en la jornada de Maipo; episodio que
bien se explica por la exageracin sbita de la accin
cardaca, provocada por una viva emocin moral
10
.
La explicacin de este predominio evidente
que se advierte en la lectura de ciertas piezas
especiales, cientcas histricas de la poca, puede
encontrarse en la accin continuada de causas cuya
inuencia demasiado conocida no es ya discutible.
Los acontecimientos polticos desempearon un rol
importante, sin en la produccin de la locura, por lo
menos en la patogenia de estos estados individuales
enfermizos que se observan en ciertas personas ilustres,
y aunque con menos acentuacin en pueblos enteros.
El brusco y considerable estmulo que determin sobre
todos los cerebros el cambio rpido que produjo la
independencia, hacindonos pasar sin preparacin
alguna de la vida tranquila y puramente vegetativa de la
colonia, a las luchas y emociones de una existencia libre
y casi desenfrenada, los azares de una democracia
demaggica y tumultuaria, tuvo que conmover
fuertemente todos los corazones haciendo vibrar hasta
la ltima clula del cerebro ms perezoso y atroado de
la poca.
La inuencia de los grandes acontecimientos
polticos, como la revolucin y guerra de nuestra
independencia, tienen una accin poderosa en la gnesis,
no slo de ciertos estados nerviosos, sin tambin
de la enagenacin mental misma, particularmente
en los individuos predispuestos. Las conmociones
polticas imprimen indudablemente dice Esquirol-
10- JACOUD: Trait de Pathologie Interne
36
37
mayor actividad todas las facultades intelectuales,
exaltan las pasiones tristes y rencorosas, fomentan la
ambicin y las venganzas, derriban la fortuna pblica,
alteran profundamente el orden social y por lo tanto
producen las distintas formas de locura. Esto es lo que
ha sucedido en Inglaterra, lo que se ha visto en Amrica
despus de la guerra de la Independencia, y en Francia
durante la revolucin, con la diferencia entre Francia
Inglaterra, que en esta ltima, segn Mead, ms fueron
los ricos que perdieron el juicio, al paso que en Francia
casi todos los que escaparon la hoz revolucionaria, se
vieron atacados de enagenacin mental
11
.
Las conmociones polticas contina el venerable
alienista- son, como las ideas dominantes, causas
excitantes de la locura que ponen en juego tal o cual
inuencia, imprimiendo un sello particular a sus
distintas formas. Cuando la destruccin de la antigua
monarqua francesa, muchos individuos se volvieron
locos por el espanto; cuando vino el Papa a Francia, las
manas religiosas aumentaron; cuando Bonaparte hizo
reyes, hubo muchos emperadores y reyes en las casas
de locos. En la poca de las invasiones francesas, el
terror produjo muchas manas, sobre todo en las aldeas;
los alemanes hicieron la misma observacin el da que
sufrieron las invasiones de los ejrcitos de Francia.
Nuestras sacudidas polticas concluye el mdico de
Charenton- han producido muchos casos de locura
provocados y caracterizados por los acontecimientos
que han sealado cada pgina de la revolucin; en 1791
hubo en Versailles un nmero prodigioso de suicidios,
y cuenta Pinel, que un entusiasta de Danton, habiendo
odo acusarle, se volvi loco y fu enviado a Bictre
12
.
El trabajo mental, llevado hasta el cansancio
del cerebro, puede favorecer el desarrollo de estos
estados; la experiencia ensea que en ese concepto
ejercen mucho mayor inujo las penas, las pasiones
contrariadas, el orgullo, la ambicin, la exaltacin
mstica, las decepciones, los quebrantos de fortuna y
todo gnero de emociones de ndole afectiva
13
.
Sin embargo, algunos autores niegan que las
conmociones polticas tengan inuencia sobre la
produccin de la locura. Pero esto es evidente, en
mi concepto, segn parecen revelarlo los ltimos
estudios: es preciso jarse que al hablar de grandes
11- ESQUIROL: Tratado de Enfermedades Mentales 12- ESQUIROL: Id. d.
13- GINE Y PARTAGAS: Tratado de Frenopatologa
38
39
acontecimientos polticos, los autores que sostienen su
inuencia se reeren, no a hechos de poca importancia,
como las agitaciones electorales diarias en las repblicas,
o a cualquier otro suceso sin trascendencia alguna, sino
a los grandes acontecimientos polticos y sociales, de
esos que invierten completamente el orden establecido,
conmoviendo por su base a toda una sociedad, la
Revolucin Francesa por ejemplo, la Revolucin
Sud-Americana, y bajo otra faz y en otra escala, las
depredaciones de la Comuna, de la Mazhorca, de
Facundo Quiroga, del Fraile Aldao. Lunier, uno de los
directores de los Annales mdico-psychologiques,
de Pars, e Inspector General del servicio de alienados,
ha publicado no hace mucho una excelente memoria
sobre este punto y de la cual se deducen las siguientes
conclusiones: los acontecimientos de 1870 y 1871 han
determinado, ms o menos directamente, del 1. de
Julio de 1870 al 31 de Diciembre de 1871, la explosin
de 1.700 1.800 casos de locura; su resultado ha
sido, primero un descenso considerable en la cifra de
admisiones en los Asilos, despus un recrudecimiento
ulterior (nes de 1871), luego una elevacin excepcional
(1872), y nalmente un retroceso a la proporcin media.
Aqu, como se v, est comprobado que la inuencia de
la herencia ha sido relativamente dbil, y preponderante
la de las emociones.
Ahora bien: si, como dice el eminente Griesinger,
el aumento de las enfermedades mentales en nuestra
poca es un hecho real en relacin con el estado de las
sociedades actuales, sobre las que obran ciertas causas
de una inuencia incontestable; que la actividad impresa
hoy da a las artes, a la industria y las ciencias tienen por
resultado inmediato un acrecentamiento considerable
de actividad en las facultades intelectuales; que los
goces fsicos y morales van sin cesar aumentando;
que nuevas inclinaciones y pasiones desconocidas
principian a germinar; que la educacin liberal hace
cada da progresos, desarrollando ambiciones que slo
un pequeo nmero puede satisfacer; y, nalmente,
que las crueles decepciones, la agitacin industrial y
poltica son causas bastante poderosas para desarrollar
esos trastornos de la inteligencia, es claro que iguales
razones existen, en mi concepto, para suponer que el
estado efervescente y verdaderamente excepcional por
40
41
que han atravesado nuestros pueblos en ciertas pocas,
ha inuido poderosa y activamente para desarrollar,
sin la locura, por lo menos un estado de exaltacin o
de depresin intelectual y moral muy anlogo, y de su
misma naturaleza.
Entre las causas que ms vivamente han inuido,
segn Lunier, para determinar el aumento de locos
durante la guerra Franco-Prusiana, se encuentran: la
inquietud causada por la aproximacin del enemigo, el
temor al reclutamiento, la partida de una persona querida
para el ejrcito, las fatigas fsicas y morales de la guerra,
particularmente del sitio de Pars, la ansiedad y angustias
experimentales durante una batalla o un bombardeo, los
cambios de posicin o de fortuna, resultado inmediato
de los acontecimientos, el terror causado por la noticia
de una nueva derrota y por n la excitacin poltica y
social, y la ocupacin del pas por el enemigo
14
. Todas
ellas, y con exuberancia, las vemos actuar sobre la masa
de nuestro pueblo durante un lapso de tiempo de veinte
aos, agregadas a otras tal vez ms poderosas, y que
el estado deplorable de nuestra comunidad misma
haca germinar. Si all en donde la civilizacin impera
eran aquellas sucientemente ecaces para engendrar
tales trastornos, qu no sucedera entre nosotros,
en donde una barbarie ingobernable e indigna haba,
desgraciadamente, asxiado nuestra sociabilidad
embrionaria, atroado el sentido moral y dominado
prepotente por tantos aos?
Si en Francia produca trastornos mentales la
aproximacin de un ejrcito de hombres civilizados,
qu no producira la presencia de las bandas de Quiroga
que iban arrasando pueblos y fusilando sin valla, que
volteaban a rebencazos a las mujeres y que ataban
desnudos a las cureas de los caones a los hombres
ms honorables de las ciudades?
Para comprender la patogenia de estos trastornos
curiosos, para apreciar el grado de exaltacin que
llegbamos, basta entresacar la ventura ciertos cuadros
histricos, recordar algunos episodios lamentables de
la vida desordenada y bulliciosa de aquella democracia
pampeana. Lleg un da en que las facciones se hicieron
ms turbulentas y agrestes, los males se agravaban sin
la esperanza siquiera lejana de un remedio ecaz y
enrgico. La divisin de las ideas dice el distinguido
14- LUNIER: De linuence des grandes conmotions politiques et sociales etc., etc.
42
43
historiados de Belgrano- era completa al comenzar el
ao 16; los ejrcitos derrotados en embrin apenas
cubran las fronteras, el elemento semi-brbaro se haba
sobrepuesto en el interior a la inuencia de los hombres
de principios... aquello era un caos de desrdenes, de
odios, de derrotas y luchas intestinas, de teoras mal
comprendidas, de principios mal aplicados, de hechos
no bien apreciados y de ambiciones legtimas o bastardas
que se personicaban en pueblos o en individuos
15
.
Haba llegado un momento terrible para las
revoluciones que se desenvuelven desordenadamente y
por instinto, ese momento en que el mal y el bien se
confunden, en que las cabezas ms rmes trepidan, en
que las malas pasiones neutralizan la inuencia saludable
de los principios y en que cada bando se apodera de una
parte de la razn y de la conveniencia social, como de
los girones de una bandera despedazada en la lucha
16
.
En medio de aquella bancarrota moral, las
emociones sbitas y variadsimas, la ambicin, la vanidad
herida, la alegra misma, el terror, la clera determinando
cambios bruscos e intensos en todas las funciones
cerebrales, el dolor moral, el trabajo fsico, la envidia
y el rencor, agregndose a todas ellas las inuencias
climatricas y hereditarias, provocaban esta irritacin
intensa del encfalo determinando esas exaltaciones
patolgicas que se traducen por actos extravagantes,
inslitos y muchas veces sangrientos.
Hay en aquellos dramas de la Revolucin escenas
interesantes bajo este punto de vista, episodios que el
observador menos avisado no trepidara en clasicar de
delirantes, en el verdadero sentido de la palabra. Muchos
de aquellos cerebros dominados por una estimulacin
continua y pertinaz, sacudidos por el cmulo de causas
excitantes que gravitaban sobre ellos; congestionados
anemiados alternativamente por las perturbaciones que
esa vida sin sueo y sin tregua llevaba a los rganos
de la respiracin, de la digestin y de la hematosis,
principiaron perder el equilibrio siolgico, dando lugar
a todas esas manifestaciones de un carcter alinico tan
marcado. Las revoluciones se sucedan unas tras otras
con una rapidez pasmosa; los gobiernos slo tenan
una existencia efmera y hasta ridcula. As que caa uno,
el que lo haba volteado se entregaba muy amenudo a
actos de supina crueldad y algunas veces de verdadera
15- MITRE: Historia de Belgrano, Tomo II.
16- MITRE: Idem
44
45
demencia. Como la revolucin de 5 y 6 de Abril de 1816,
dice al autor citado, y como casi todas las conmociones
internas que se haban sucedido, la que derrib a
Alvear se cambi a su vez en perseguidora, llev su
encarnizamiento hasta el grado de cebarse en enemigos
impotentes y muy dignos de toda consideracin, y su
impudencia o su delirio lleg hasta el extremo de
calicar de criminales las acciones ms inocentes. Para
colmo de vergenza vendi por dinero, a los mismos
compatriotas perseguidos, la dispensacin de las penas
arbitrarias a que eran sentenciados por las comisiones
instituidas en tribunal
17
.
Hay ms an. Haba all dos tribunales denominados
el uno Comisin Civil de Justicia y el otro Comisin
Militar Ejecutiva, cuyos actos indudablemente son los
sntomas de una verdadera exaltacin enfermiza, de
esa enagenacin que han estudiado Despine, Laborde
y Dubois Reymond en la Comuna de Pars. Era una
creacin monstruosa inspirada por el odio y cuyo
nico objeto pareca, no la persecucin del enemigo,
sino la persecucin de las opiniones disidentes de los
patriotas cados. El voluminoso proceso que con tal
motivo se form contina el autor mencionado- es la
ms completa justicacin de la inculpabilidad de los
acusados, a pesar de que se invent con este motivo el
crimen de faccin (la Comuna invent clasicaciones
vaciadas en el mismo molde), que indicaba simplemente
la disidencia de opiniones. La sentencia que dict la
Comisin Civil es un monumento de cnica injusticia
o de obcecacin, de que la historia argentina presenta
pocos ejemplos. Por esta sentencia, D. Hiplito Vieytes,
que muri de pesadumbre (una lipemana terminada en
la demencia), D. Bernardo Monteagudo, D. Gervasio
Posadas y D. Valentn Gmez, fueron condenados
por equidad a destierro indenido, a pesar de no
resultar contra ellos en el proceso, sino el hallarse
comprometidos con principalidad en la faccin
de Alvear, segn voz pblica y voto general de las
Provincias, teniendo sin embargo, la generosidad de
devolverles sus bienes despus de entregar el valor de
las costas en que quedaban a descubierto. A D. Nicols
Rodrguez Pea se le condenaba, por el crimen de
su inujo en la opinin, a salir desterrado hasta la
reunin del Congreso; D. Antonio Alvarez Fontes se
17- MITRE: Ob. Cit.
46
47
le desterraba sin acusarlo de ningn delito para que
no pudiera entrar en lo futuro en alguna revolucin;
al Dr. D. Pedro J. Agrelo, se le connaba al Per por
la exaltacin de ideas con que haba explicado sus
sentimientos patriticos
18
. El Fiscal D. Juan J. Passo
clasicaba de execrables estos crmenes y llamaba
dulce al temperamento adoptado por el tribunal.
Si se tiene presente la honorabilidad y mansedumbre
de algunos de los que formaban estos tribunales, se ver
que slo bajo la accin deletrea de un estado cerebral
anmalo, de verdaderos arranques de monomana
exaltada, han podido cometer tranquilamente estas
aberraciones inadmisibles en un espritu completamente
sano. Hechos anlogos solo se observaron en la Comuna
y respecto al estado de sus cerebros, los alienistas citados
ms arriba, nos han dado ya su opinin autorizada.
No era posible tampoco que sucediera de otra
manera, dadas nuestras condiciones sociales y
polticas. Un pueblo que, como el nuestro vivi
desde su nacimiento desquiciado por tan distintos
elementos, desorganizado y sin brjula, tena que
sentirse arrebatado por movimientos pasionales de esta
naturaleza, producindose las neuropatas epidmicas
que se revelan en la historia por actos de naturaleza tan
extraa. Cmo no sentirse fuertemente contristado,
deprimido, en presencia de aquellas invasiones que
Lpez, el agreste caudillo de Santa-Fe, veric en 1819
a Crdoba, residencia de Bustos, su rival infortunado?
Su presencia imponente hubiera bastado por s sola para
producir una inquietud mental colectiva. La columna
que le segua dice el autor de Belgrano y Gemes-
presentaba un aspecto original y verdaderamente salvaje;
su escolta, compuesta de dragones armados de fusil y
sable, llevaba por casco la parte superior de la cabeza
de un burro, con las orejas paradas por crestn. Los
escuadrones de gauchos que le acompaaban, vestidos
de chirip colorado y botas de potro, iban armados
de lanza, carabinas, fusil o sable indistintamente, con
boleadoras a la cintura y enarbolaban en el sombrero
de panza de burro que usaban, una pluma de avestruz,
distintivo que desde entonces empez a ser propio de
los montoneros. Los indios, con cuernos y bocinas
por trompetas, iban armados de chuzas emplumadas,
cubiertos en gran parte con pieles de tigre del Chaco y
18- MITRE: Ob. Cit.
48
49
seguidos por la chusma de su tribu, cuya funcin militar
era el merodeo
19
.
Estas invasiones de los montoneros, de una provincia
a otra, eran casi constantes y a su paso iban dejando un
rastro de sangre, degollando y saqueando poblaciones
enteras, como lo efectu la divisin de Lpez en su
retirada, producida por la aproximacin del General
Arenales, que al frente de 300 hombres disciplinados,
corri a batirlo. Retirronse asolando al pas por ambas
mrgenes del Tercero, desde la Herradura hasta la Esquina,
saqueando ciudades, robando mujeres y esparciendo el
terror por todas partes. Eran verdaderas irrupciones de
brbaros desbordados sobre las ciudades indefensas,
las que hacan estos hombres ensoberbecidos con la
prepotencia que la desorganizacin poltica del pas les
haba dado. Durante el ao veinte, Lpez y Ramrez
entran a Buenos Aires con sus escoltas de salvajes cuyo
aspecto agreste impona a las poblaciones, y atan sus
caballos en las rejas de la pirmide de Mayo. Ese ao
veinte puede considerarse, en nuestra historia, como
un verdadero acceso de exaltacin manaca general,
rabiosa y desordenada, como el momento supremo
en que una crisis agudsima y brutal rompe en todos
los cerebros ese equilibrio benco que constituye la
razn. Este oscuro proceso, manifestacin bulliciosa
de ese morbus democraticus, como llamaba Brirre
de Boismont, una epidemia anloga desarrollada en
el Faubourg Saint Antoine, en Pars, lleg a su colmo
cuando en aquel da famoso en los fastos de la anarqua,
Buenos Aires tuvo tres gobernadores en pocas horas,
elevados y arrojados del mando por otras tantas
revoluciones.
Se comprende que este estado deplorable del espritu,
agravndose cada vez ms, diera ms tarde nacimiento a
otros fenmenos de origen nervioso, pero de un fondo
patolgico ms acentuado. A esta categora pertenece
el desarrollo relativamente considerable del histerismo
en sus diversas formas, en algunas de las provincias
argentinas y cuyo aumento se hizo ms sensible bajo el
reinado del terror. Un mdico respetable de la provincia
de Tucumn y que ejerca entonces su profesin, nos
deca que en esa poca, casi todas las mujeres, la que
no era histrica declarada, tena en su modo de ser, en
su carcter, algo que revelaba la inuencia perturbadora
19- MITRE: Historia de Belgrano, vol. II.
50
51
de esta afeccin. En estas organizaciones dbiles por
naturaleza, y dotadas de una sensibilidad emotiva
exquisita y propia del temperamento, agitadas por esa
imaginacin fosforescente, tan propia no slo del sexo
sino de la poca y del clima, bien se explica que aquellos
das de tanta amargura, que todas esas transiciones
bruscas de la tristeza profunda a la ms amplia y
expansiva alegra, haciendo vibrar con fuerza sus dbiles
nervios, produjera sino la histero-epilepsia o la histeria
tipo, cualquiera de sus manifestaciones solapadas, tan
comunes y numerosas en estas afecciones. Frecuentes,
sin duda alguna tienen que haber sido; lo que hay es que
pasaran desapercibidas para la generalidad ignorante,
porque al manifestarse lo haran bajo un aspecto
aparentemente sin importancia, mostrndose el cuadro
sintomtico en detalle, como sucede a menudo. El
clavo histrico, por ejemplo, o algn otro signo casi
inequvoco, por parte de la sensibilidad; sensaciones
de un fro glacial o de un calor intenso, excitaciones
sensoriales, determinando alucinaciones fugaces,
trastornos del tacto o cualquiera de esas innitas
sensaciones alucinatorias, a veces tan accidentales
o transitorias en la histeria. Las perturbaciones del
carcter bien podan atribuirse a causa de otro orden,
a los disgustos domsticos, al tedio, a la tristeza,
etc., y entonces la razn de este desconocimiento es
perfectamente atendible. La etiologa es fcil, en mi
concepto. Quiroga, Artigas, Manuel Oribe y Aldao, con
las exaltaciones del alcoholismo crnico de este ltimo,
estn ah para explicarlas. El terror es la palanca ms
poderosa para despertar todos estos trastornos, que
pueden ser no slo dinmicos, sino tambin orgnicos,
nutritivos del cerebro y de los dems rganos del cuerpo
humano. Reconoce este mismo origen la propagacin
rpida de las afecciones cardacas durante la tirana de
Rosas? El Dr. Colombres, distinguido mdico de la
provincia de Salta, aseguraba que eran entonces tan
frecuentes en Buenos Aires, que l las tom como
punto para su tesis inaugural, proponindose averiguar
la inuencia innegable que en su patogenia haba tenido
el rgimen de Rosas. El joven Dr. D. Eulogio Fernndez,
present el ao pasado al Crculo Mdico Argentino
un trabajo haciendo observar esto mismo, estudiando su
origen, y aunque adoleca de ciertos defectos capitales
52
53
respecto la estadstica y etiologa, consignaba sin
embargo algunos datos de mucha importancia.
Por lo que dejamos apuntado ms arriba, fcilmente
puede explicarse esta inuencia y el origen primitivamente
nervioso de semejantes perturbaciones, que por otra
parte pueden curarse una vez que la causa ha cesado de
obrar, o hacerse orgnicas si persiste por mucho tiempo.
Entonces se establece un crculo mrbido: el cerebro
ha inuenciado primitivamente al msculo cardaco y
ste, una vez enfermo, inuencia a su turno al encfalo,
determinando perturbaciones que varan en intensidad,
segn la predisposicin del individuo y la amplitud de
causas de otro orden que, agregadas aqullas, acten
con mayor fuerza sobre el resto del organismo.
Durante la permanencia de Facundo Quiroga en
Tucumn, el terror se apodera de la poblacin de una
manera pavorosa. Quiroga azota por su propia mano
los miembros de las principales familias, fusila algunos
y saca al pueblo contribuciones ingentes para cubrir sus
deudas de tahur. Facundo se presenta un da en una
casa y pregunta por la seora a un grupo de chiquillos
que juegan las nueces; el ms vivaracho contest
que no estaba. Dle que he estado aqu, responde.-
Y quin es Ud? Soy Facundo Quiroga........ El nio
cae redondo, y slo el ao pasado (es decir, dos aos
despus), ha empezado dar indicios de recobrar un
poco la razn; los otros echan a correr llorando a gritos;
uno se sube a un rbol, otro salta unas tapias y se d
un terrible golpe
20
. Una familia de las ms respetables
de la provincia reere el mismo Sarmiento- recibe la
noticia de la muerte de su padre, que ha sido fusilado, y
momentos despus de tan terrible anuncio, dos de sus
hijos, un varn y una mujer, se vuelven locos. Un joven
distinguido de la provincia de Buenos Aires cae tambin
fusilado por aquel jaguar; su linda prometida, al recibir
la sortija que el sacerdote tena encargo de entregarle,
pierde la razn, que no ha recobrado hasta hoy
21
.
Estas emociones brutales, llevando cada da mayor
estmulo aquellos nervios crispados por las ms
dolorosas alternativas, conmovieron con violencia sus
cerebros, determinando, como era consiguiente, la
explosin de afecciones nerviosas, muchas veces graves
incurables. La enteritis estalla en Tucumn y cunde
por toda la poblacin con una rapidez alarmante. H
20- SARMIENTO: Civilizacin y Barbarie
21- SARMIENTO: Loc. Cit.
54
55
aqu otra prueba del inujo de las acciones nerviosas.
Los mdicos aseguran que no hay tratamiento, que
la enteritis viene de afecciones morales, del terror,
enfermedad dice el autor de Facundo- contra la cual
no se ha hallado remedio en la Repblica Argentina
hasta hoy.
Esta enteritis, cuando se presenta bajo formas
y circunstancias anlogas, depende de trastornos
nerviosos bien estudiados ya. Es una uxin catarral
por trastornos de la inervacin vaso-motriz y reconoce
por causas la impresin del fro sobre el vientre y sobre
los pies, las emociones morales fuertes, el terror y los
disgustos intensos, particularmente durante el trabajo
de la digestin. En estos casos dice Jaccoud- los
fenmenos intestinales pueden presentar la rapidez y
duracin de las acciones nerviosas; la predisposicin
individual y la persistencia de las impresiones patognicas
son los dos elementos que constituyen la mayor o menor
duracin
22
.
Al inujo de todas estas causas que acabamos de
enumerar, no poda escapar nadie, como es lgico
suponerlo, y por esto es que vemos un nmero
considerable de nuestros hombres clebres, sufriendo
afecciones del cerebro, ya orgnicas ya dinmicas
puramente, y que en muchos de ellos se traducen por los
trastornos morales e intelectuales que vamos a estudiar
ms adelante.
Lo que es indudable es el predominio acentuado
de un temperamento eminentemente nervioso en casi
todos y la circunstancia no casual, sino necesaria, de
padecer de afecciones de este aparato, como vamos
verlo.
Bernardino Rivadavia durante su destierro tuvo
verdaderos accesos de hipocondra. En los ltimos
perodos de su enfermedad, sus facultades mentales,
como es consiguiente, haban decado; era ligeramente
afsico, pues encontraba con mucha dicultad las
palabras y haba perdido completamente la memoria de
algunas.
Muri de un reblandecimiento cerebral.
El Dr. D. Manuel J. Garca sufra tambin
accesos de hipocondra. Encerrbase en su cuarto y
all se entregaba a la soledad, embebido en sus largos
monlogos. Muri de una afeccin al cerebro, cuya
22- JACCOUD: Trait de Pathologie Interne
56
57
especicacin no me es posible hacer. Tengo estos
datos del distinguido coronel Barros, sobrino carnal del
ilustre ministro de Rivadavia.
El General Guido muri de una hemorragia
cerebral. Cuatro aos antes haba cado del caballo a
consecuencia de un ataque anlogo.
El General Brown estaba afectado de una
melancola en la que el delirio de las persecuciones
se destacaba con bastante claridad. Tuvo un pariente
consanguneo afectado de enagenacin mental y l,
llevado de impulsiones suicidas, arrojse de una azotea
fracturndose una pierna. Creemos, aunque no tenemos
seguridad alguna, que muri de una hemorragia
cerebral.
El Dr. D. Vicente Lpez, autor inmortal del himno
patrio, muri de una enfermedad nerviosa. Los sntomas
que se me han referido, dejan entrever una afeccin a
la mdula con ramicaciones en el cerebro (esclerosis
en placas). Antes de morir y durante su ltimo ataque,
le sobrevino un delirio que dur treinta y tantas horas,
segn me lo ha referido su ilustre hijo. Era un delirio
tranquilo, suave y sin determinaciones motrices (delirio
verbal). Sentado al lado de su cama, conversaba consigo
mismo de muchos y variados asuntos, y en un tono
solemne y grave recitaba trozos enteros de las poesas
de Horacio, su poeta favorito. La memoria, fuertemente
excitada, le haca deslar por delante acontecimientos
que no recordaba en su estado de salud, personajes que
haban vivido en los primeros aos de su vida y cuyas
sionomas y detalles refera con primorosa claridad.
El Dr. D. Florencio Varela sufra de accidentes
epilpticos (el gran mal) que principiaron a manifestarse
en la edad adulta.
Don Valentn Gmez muri de una hemorragia
cerebral.
El General D. Antonio Gonzlez Balcarce muri
repentinamente.
Don Juan Cruz Varela estaba afectado, como su
hermano, de accidentes epilpticos.
El General D. Marcos G. Balcarce muri
repentinamente.
El Dr. D. Gregorio Funes muri de apoplega
cerebral, sentado en una de las calles del antiguo Jardn
Argentino.
58
59
El Dr. Tagle, personaje de un carcter sombro y
un tanto hipocondraco, padeca de una dispepsia crnica
y muri, como Rivadavia, de un reblandecimiento al
cerebro.
Beltrn, que colg los hbitos por servir en los
ejrcitos de la Repblica, y despus iluminaba con
antorchas betuminosas las hondonadas de la cordillera
para facilitar en medio de la noche el pasaje de los
torrentes
23
, fu aos despus atacado de enagenacin
mental en el Per y andaba por las calles de Lima
corriendo desaforadamente y vendiendo guritas.
Los desaires e ingratitudes de Bolvar hicieron que en
esta organizacin, predispuesta sin duda, estallara la
enfermedad.
El Coronel Estomba conocido en los anales de
nuestras guerras civiles, fu atacado de enagenacin
mental encontrndose al frente de sus tropas
24
. Sus
ociales comprendieron el estado de sus facultades por la
extravagancia de sus marchas, pero cuando se apercibieron
era ya tarde, porque los haba entregado al enemigo.
Don Hiplito Vieytes, despus de la sentencia que
contra su persona dict la Comisin Civil de Justicia,
organizada por la revolucin de 15 y 16 de Abril de
1815, cay en un estado completo de lipemana,
consecuencia de la cual muri.
Todo sto se explica, no slo por las causas
accidentales de que nos hemos ocupado, sin tambin
por la natural predisposicin que engendra el clima
con sus diversas y mltiples inuencias. Hay en este
pas un marcado predominio de las enfermedades
del sistema nervioso. Las muertes sbitas resultantes
de apoplegas sanguneas o serosas dice Martn de
Moussy en su libro sobre la Repblica Argentina-
son comunes, y lo mismo sucede con las parlisis
producidas por congestiones y apoplegas parciales
que se observan con alguna frecuencia. Una alteracin
cerebral bastante generalizada es el reblandecimiento,
que se maniesta an en los extranjeros que han pasado
cuarenta aos en el pas (Martn de Moussy). Y ntese
bien que la generacin en que Moussy toma estos datos,
es precisamente la que haba vivido durante la poca
de agitaciones y de fuertes sacudimientos morales
del perodo de la Revolucin y de la Independencia.
El mismo hace notar que ms se observa en aquellas
23- SARMIENTO: Vida del Fraile Aldao
24- RIVERA INDARTE: Rosas y sus Opositores
60
61
personas que han viajado mucho y que han pasado
alternativamente de una gran actividad fsica y moral
a un reposo pasajero y ms menos completo. La
irritabilidad extrema que se nota en el sistema nervioso,
sobre todo en el litoral, hace necesariamente ms
frecuentes estas enfermedades y ms rebeldes que en
cualquiera otra parte; el gran nmero de tormentas, los
cambios bruscos de temperatura que traen los vientos
algunas veces muy frescos, contribuyen indudablemente
a producirlas. (Martn de Moussy). A este dato sobre la
inuencia de nuestras condiciones metereolgicas que
consigna el autor citado, agregaremos nosotros una,
cuyos efectos, aunque no muy intensos, son sin embargo
indudables. Es esta la inuencia evidente que tienen
sobre el cerebro los vientos del Norte que reinan en el
pas con mucha frecuencia. El inujo poderoso de este
agente, consignado de muchos aos atrs en la tradicin
popular, lo han observado despus los hombres de la
ciencia y entre ellos el inolvidable Mossotti, cuyas
excelentes lecciones se conservan todava en la memoria
de sus discpulos. Este apreciable maestro lo atribua a
los cambios de presin en los lquidos del organismo,
producido por las modicaciones que en la densidad del
aire determinan estos vientos. Es observacin diaria en
los manicomios del pas que los alienados se encuentran
ms exaltados cuando aqullos soplan. Y este dato,
que nos ha sido suministrado por el Director de uno
de ellos, nos recuerda un caso curioso recogido por un
respetable mdico, el doctor Valdez, y comentado en
una memoria que escribi con ese motivo. Un joven
de buena familia sentase peridicamente arrastrado
por impulsiones homicidas y sala la calle sin otro
objeto que el de repartir pualadas todo el que
encontraba a su paso: tomado por la autoridad, confes
ingenuamente todos sus delitos, pero declar que l
no tena la culpa, porque esos deseos enfermizos lo
asaltaban irresistiblemente cuando reinaban los vientos
del Norte. La observacin del alienado (pues no era otra
cosa) haba sido conrmada por el autor de la memoria,
quien le haba prestado sus auxilios profesionales en
otras ocasiones anlogas.
Bajo la inuencia de este viento, agrega de Moussy, se
producen cefalalgias intensas, particularmente micrneas,
tics dolorosos de la cara, tortcolis, etc. etc. Algunas de
62
63
estas neuralgias se hacen realmente intermitentes y son
precedidas de escalofros, a punto de producir una ebre
larvada que cede siempre a los antiperidicos.
Ms adelante, en el captulo destinado a la marcha
de las enfermedades y las constituciones mdicas del
Plata, el Sr. Moussy vuelve a insistir sobre esta frecuencia,
sobre la insidiosidad con que suelen aparecer, y apunta
tambin la frecuencia entre nacionales y extranjeros de
las afecciones del corazn y de los grandes vasos.
Esta predisposicin a las enfermedades de los
centros nerviosos, revelada por las observaciones
pacientes de Martn de Moussy y de otros mdicos
experimentados, constituye un elemento fundamental
en la etiologa de las neurosis que vamos a estudiar. Ella
haba preparado el terreno, colocando al organismo en
condiciones propicias para su desarrollo, aumentando la
receptividad mrbida, y creando oportunidades que el
clima, los acontecimientos polticos y sociales, y ciertos
caracteres tnicos que ya hemos marcado, hacan cada
vez ms frecuentes.
Las enfermedades de los centros de inervacin son el
patrimonio de las sociedades llenas de vigor y dotadas de
esa savia maravillosa que palpita en cada clula cerebral.
Las fuertes emociones que experimentan en esa vida
de vrtigo eterno, en que el elemento sensitivo hace
el gasto principal, traen como consecuencia obligada
todos esos trastornos cuya patogenia no siempre es
conocida. Lo que sucede en el organismo humano se
observa igualmente en el organismo social y poltico.
Los hombres que abusan de la vida intelectual, se
crean una predisposicin marcada a esas enfermedades
y a menudo parecen bajo su inuencia formidable.
En los pueblos en quienes una civilizacin avanzada
mantiene al cerebro en perpetuo estmulo, creando esa
susceptibilidad enfermiza que propaga el suicidio y la
locura, es donde las neurosis hacen mayor nmero de
vctimas.

Pigna Sobre Las Neurosis de Los Hombres Célebres

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Pigna Sobre Las Neurosis de Los Hombres Célebres

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

La Psiquiatra

También podría gustarte