Virgen de la Altagracia

La patrona espiritual y protectora de la Repblica Dominicana, es -para los catlicos- la Virgen de la Altagracia. La fiesta de la Altagracia, Madre Espiritual, se celebra el 21 de enero, y cada ao miles de fieles devotos de la Virgen se dirigen desde los diferentes lugares de la isla, a su templo, en Higey, a rendirle culto y a rezarle y rogarle por la salud o pedirle su proteccin milagrosa. La devocin se inici en la poca colonial. En 1650, el Cannigo Lus Gernimo de Alccer (relacin del ao de 1650) describa la llegada de la Virgen de la Altagracia al pas y la actitud de los creyentes, que "van en romera a esta santa imagen de Nuestra Seora de AltaGracia de toda isla y de las partes de las Indias que estn ms cerca y cada da se ven muchos milagros que por ser tantos ya no se averiguan ni escriben, algunos en seal de agradecimiento, los hacen pintar en las paredes y otras parte de la iglesia y con ser los menos ya no hay lugar para ms; son muchas las limosnas que se hacen a esta santa iglesia y as est bien proveda de ornamentos y tiene muchas lmparas de plata delante de su santa imagen. Por peticin del Monseor Merio, fue aprobada la fecha de celebracin de la fiesta de la Virgen de la Altagracia, el 21 de enero, y en Dominicana fue aprobada por ley la declaracin oficial de ese da como no laborable y de fiesta nacional y religiosa en todo el territorio nacional, durante el gobierno de Horacio Vsquez, quien era devoto de la Altagracia.