INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL

Eloy Gmez Pelln

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LsLe caplLulo se publlca ba[o llcencla: CreaLlve Commons 3.0 8?-nC-SA
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Los concepLos de maLrlmonlo y de famllla, al lgual que el de parenLesco, esLn su[eLos en la acLualldad
a un comple[o debaLe. MlenLras que muchos plensan que esLas lnsLlLuclones soclales han enLrado en
una profunda crlsls, oLros creen que esLn vlvlendo una fase de su evolucln que hace a los mlsmos
dlsLlnLos de cmo eran en el pasado, y oLros muchos creen que en lo susLanclal no han camblado por
lo que su esencla lnsLlLuclonal permanece lnalLerable. 1amblen es evldenLe que no en Lodas parLes del
mundo esLos concepLos se han vlsLo afecLados por los camblos en ldenLlca medlda, aunque no es
menos verdad que en un mundo globallzado como el nuesLro, las socledades esLn cada vez ms
lnLerconecLadas y los problemas que afecLan a las mlsmas son slmllares.
una de las claves de esLe debaLe es que en los palses occldenLales nunca han enLrado en crlsls ms
maLrlmonlos que en el presenLe. ?, sln embargo, nunca en la hlsLorla, en esLos mlsmos lugares han
exlsLldo maLrlmonlos de Lan larga duracln, debldo enLre oLras razones, a la prolongacln en la
duracln de la vlda.
Ln Loda Luropa es cada vez ms comun la vlda en pare[a, sln maLrlmonlo. Sln embargo, las pare[as de
hecho, con funclones anlogas a las del maLrlmonlo, han crecldo sln parar. ? el concepLo de
maLrlmonlo se ha ensanchado en muchos palses occldenLales y, progreslvamenLe, en oLras parLes del
mundo, para lnclulr a las pare[as homosexuales.

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Ln Lodas las socledades exlsLe el concepLo de maLrlmonlo, enLendldo como una allanza enLre
cnyuges. Al lgual que la famllla consLlLuye una forma de agrupacln soclal Lan esLandarlzada en la
vlda soclal que deLermlna la exlsLencla de una lnsLlLucln, el maLrlmonlo comporLa una forma de unln
enLre los seres humanos Lan marcadamenLe frecuenLe que genera, lgualmenLe, una lnsLlLucln.
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uuranLe mucho Llempo, la deflnlcln predomlnanLe de maLrlmonlo en la anLropologla ha sldo la que
respondla al maLrlmonlo europeo, aunque la mlsma esLuvlese presenLe Lamblen en oLros lugares.

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loLo: AgneLe. llceoclo cc Atttlbotloo J.0

ue esLe modo, una deflnlcln frecuenLe del maLrlmonlo, en Lermlnos anLropolglcos fue la
slgulenLe: Se enLlende por maLrlmonlo la unln leglLlma enLre un hombre y una mu[er, Lal que sus
hl[os sean reconocldos como descendlenLes leglLlmos de los progenlLores" (koyol Aotbtopoloqlcol
lostltote, 1931).

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Sln embargo, es lndudable que en muchas parLes del mundo se reconoce el maLrlmonlo plural, es
declr, el compuesLo por ms de dos cnyuges, por lo general de dlsLlnLos sexos, y asl se halla
lnsLlLuclonalmenLe reconocldo, lo cual prueba que el maLrlmonlo que hemos llamado europeo no es el
unlco poslble. uenLro de esLe maLrlmonlo plural exlsLen formas dlversas, como se ver ms aba[o.
Se evldencla, por oLro lado, que el maLrlmonlo monogmlco y heLerosexual, clerLamenLe, se encuenLra
en la LoLalldad de las culLuras conocldas, unas veces como modelo unlco y oLras veces como modelo
cuanLlLaLlvamenLe domlnanLe frenLe a oLras alLernaLlvas.
or lo que parece, en Lodas las socledades acLuales y en la prcLlca LoLalldad de las hlsLrlcas exlsLe el
concepLo de maLrlmonlo, aunque las varlaclones de su slgnlflcado, segun las culLuras, sean noLables.
Ls el maLrlmonlo la esLrucLura ms slmple de la vlda soclal? A las esLrucLuras ms slmples de los
slsLemas de parenLesco se las denomlna Lomos del parenLesco, de acuerdo con la denomlnacln que
les dlo C. Levl-SLrauss. Sln embargo, al menos, exlsLen Lres propuesLas al respecLo. La de A. 8. 8adcllffe-
8rown, la de 8. lox y la del proplo C. Levl-SLrauss.



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LxlsLen casos en la llLeraLura anLropolglca en los cuales parece que el maLrlmonlo no esL presenLe. Ll
ms sorprendenLe de Lodos es el de .,5 P$4$+ de kerala, en la cosLa Malabar de la lndla, auLenLlca
excepcln en la concepcln del maLrlmonlo. Los [venes adolescenLes de ambos sexos, o
preadolescenLes lncluso, perLeneclenLes a un llna[e se unlan en maLrlmonlo con sus lguales, del oLro
sexo, de algun llna[e asoclado. Sln embargo, una vez unldos en maLrlmonlo, los [venes se separaban
para slempre, prendlendo alrededor del cuello de las muchachas el toll o slmbolo de la allanza. Lra
enLonces, despues del bano purlflcaLorlo que cerraba el rlLual, cuando las muchachas reLornaban a sus
aldeas de orlgen. A parLlr de esLe momenLo las relaclones sexuales de esLas ulLlmas se produclrlan con
los llamados compoetos vlsltoJotes o con sus companeros ocaslonales, slempre de su casLa o de una
casLa superlor. Los hl[os nacldos de las dlsLlnLas relaclones esLablecldas con posLerlorldad al
maLrlmonlo toll no son reconocldos como descendlenLes leglLlmos de los progenlLores, slno que pasan
dlrecLamenLe a lnLegrar el totovoJ o llna[e de la madre. or LanLo, exlsLe una dlflculLad concepLual
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lnsalvable para aslmllar las exLranas cosLumbres de los nayar a lo que denomlnamos maLrlmonlo, aun
ensanchando el concepLo cuanLo sea poslble.
Ll maLrlmonlo de los nayar fue descrlLo por los colonlzadores lngleses en 1792, Lras Lomar conLacLo
con la cosLa Malabar pero conLlnu Lenlendo vlgencla hasLa flnales del slglo xlx.
or oLro lado, la propla llLeraLura anLropolglca documenLa casos en los cuales el maLrlmonlo se lleva
a cabo enLre cnyuges del mlsmo sexo, anLes de que esLe Llpo de maLrlmonlo fuera reconocldo en las
socledades occldenLales a flnales del slglo xx y comlenzos del xxl. Sln embargo, se LraLa de casos que
deben ser mlnuclosamenLe anallzados, debldo al parLlcularlsmo que enclerra cada una de ellos.
uno de esLos e[emplos es el que documenL L. L. Lvans-rlLchard en su Lraba[o sobre los nuer de
Sudn, 1be Noet (1940) y, sobre Lodo, klosblp ooJ Mottloqe omooq tbe Noet (1931), en los anos 30 del
slglo xx, enLre los cuales, ba[o condlclones muy concreLas, se reconocla el maLrlmonlo mu[er-mu[er: se
preclsaba que el marldo femenlno carezca de hermanos varones capaces de heredar el paLrlmonlo
famlllar. or LanLo, se LraLaba de crear una aparlencla de maLrlmonlo que salvara la ausencla del
heredero. La heredera, suplanLando el papel del heredero debldo al azar genealglco (prlmogenlLo por
lo general) auLorlzaba a su companera a Lener descendencla con un hombre, cuyos hl[os, adopLados
como proplos por la pare[a femenlna, quedaban afecLados por la pauLa de la sucesln y de la herencla
basada en la preferencla del hombre sobre la mu[er y del mayor sobre el menor.
un caso ms es el documenLado enLre los Azande de Sudn anLes de la colonlzacln. Los guerreros que
no podlan acceder al maLrlmonlo con una esposa, podlan Lener un companero-esposa, que cumplla, al
menos LemporalmenLe, roles de esposa y madre.
CLro caso provlene de los Chuckchee de la enlnsula de ChukoLs, en los cuales el Lraba[o de campo
anLropolglco halla el maLrlmonlo hombre-hombre, aslmlsmo ba[o condlclones muy concreLas: se
preclsa que la esposa mascullna sea un chamn. La pare[a mascullna podla Lener descendencla
medlanLe un mecanlsmo anlogo al uLlllzado por los nuer, es declr, medlanLe la auLorlzacln del
chamn a su companero para Lener descendlenLes con una mu[er, cuyos hl[os eran adopLados como
proplos por la pare[a mascullna.
un nuevo caso provlene de los Cheyenes norLeamerlcanos. Los hombre esLaban auLorlzados para
Lener una esposa secundarla, la cual podla ser un hombre (LravesLldo mascullno que reclbla el nombre
de betJocbe).
Ln los casos de las unlones mu[er-mu[er de frlca, donde se documenLan oLros e[emplos dlsLlnLos de
los senalados, o en el caso de las esposas secundarlas de los Cheyenes, no esL probada la exlsLencla
de relacln sexual. Sl se halla probada en el caso de los Azande de Sudn, donde el maLrlmonlo
homosexual funclonaba como prlvlleglo del guerrero LemporalmenLe (cuando de[aba de ser guerrero,
desaparecla el prlvlleglo).
Ls asl que A. 8. 8adcllffe-8rown, Llplco funclonallsLa de la escuela lnglesa, acabarla senalando que el
maLrlmonlo es una reordenacln ms de la esLrucLura soclal, una de las que se esL produclendo
consLanLemenLe en cualquler socledad, es declr, una forma lnsLlLuclonallzada de resolver una
slLuacln: Ll maLrlmonlo es un arreglo o convencln soclal (ottooqemeot), en vlrLud del cual un nlno
reclbe una poslcln leglLlma en la socledad, deLermlnada por la paLernldad (poteobooJ) en el senLldo
soclal ("lnLroducLlon", en A.8. 8adcllffe 8rown y u. lorde (LdlL.), Aftlcoo 5ystems of klosblpooJ
Mottloqe, 1939: hay versln espanola de 1982).
1raLando de enconLrar un concepLo que slrvlera para deflnlr unlversalmenLe la lnsLlLucln soclal del
maLrlmonlo, la anLroploga aslanlsLa kLhleen Cough (1974) propuso: MaLrlmonlo es una relacln
esLableclda enLre una mu[er y una o varlas personas, Lal que los nlnos que nazcan de esa mu[er en
clrcunsLanclas que no esLen prohlbldas por las normas de la propla relacln, Lengan por su naclmlenLo
Lodos los derechos comunes a los mlembros normales de su socledad o de su esLraLo soclal".
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Sln embargo, la deflnlcln de k. Cough slgue slendo lnsuflclenLe, pensando en casos como el de los
Chukchee. 1raLando de que la deflnlcln Luvlera un senLldo ms ampllo aun, L. Leach, el conocldo
esLrucLurallsLa brlLnlco, propuso una llsLa ablerLa, lncluslva de un gran numero de funclones
aLrlbulbles al maLrlmonlo, pero varlables segun las culLuras. una llsLa Lan amplla y ablerLa donde,
qulz, es dlflcll ldenLlflcar al maLrlmonlo de una culLura deLermlnada.LsLablecer el padre legal de los
hl[os e hl[as de una mu[er, esLablecer la madre legal de los hl[os e hl[as de un hombre. uar al marldo un
monopollo sobre la vlda sexual de la esposa, dar a la esposa un monopollo sobre la vlda sexual del
marldo, eLc."
A lo dlcho hay que anadlr el progreslvo reconoclmlenLo de los #$*+3#,)3,5 Y,#,5"I:$."5 en los
ulLlmos anos. LsLe serla el caso de LsLados como Suecla, noruega, 8elglca, Polanda, Lspana, Sudfrlca,
Canad y, reclenLemenLe, Mexlco. 1amblen serla el caso de los LsLados de MassachuseLLs y
ConnecLlcuL en LsLados unldos. Ln algunos casos, el maLrlmonlo homosexual lleva apare[ado el
reconoclmlenLo de la adopcln de hl[os.

&'& !3-,5 1" #$*+3#,)3,
Ln cada socledad, enLonces, la esLrucLura de la famllla se Le[e de acuerdo con dos parLlcularldades, que
son el Llpo o Llpos de maLrlmonlo reconocldos en esa socledad, y las formas de resldencla posnupclal
que lmperen en la mlsma. Lmpezando por la prlmera de las parLlcularldades, el maLrlmonlo puede ser
mongamo, pollgamo y en grupo.
Ln cada socledad, enLonces, la esLrucLura de la famllla se Le[e de acuerdo con dos parLlcularldades, que
son el Llpo o Llpos de maLrlmonlo reconocldo exlsLenLes en esa socledad, y las formas de resldencla
posnupclal que lmperen en la mlsma. Lmpezando por la prlmera de las parLlcularldades, el maLrlmonlo
puede ser mongamo, pollgamo y en grupo.
Ll #$*+3#,)3, #,);/$#, lo hallamos en Lodas las socledades conocldas, y es el maLrlmonlo de un
solo hombre con una sola mu[er.
ueflnlmos al #$*+3#,)3, -,.0/$#, como una unln de ms de dos cnyuges, uno de los cuales es de
dlsLlnLo sexo que el resLo, de lo que se slgue que presenLa dos varlanLes fundamenLales: pollglnla y
pollandrla.
Ll maLrlmonlo pollgmlco ms frecuenLe es el pollglnlco. La -,.3/3)3$ puede hallarse presenLe en
socledades de agrlculLores o de pasLores, de carcLer Lradlclonal, que preclsan de abundanLe mano de
obra, especlalmenLe cuando su morLalldad es alLa. Aunque se vlncula a las socledades lslmlcas, su
peso es mayor en los palses rabes que en los musulmanes no rabes. Ln esLos ulLlmos, la pollglnla
llega a esLar prohlblda. LnLre los crlsLlanos slo Luvo alguna lmporLancla enLre los anabapLlsLas
proLesLanLes de MunsLer y, en la acLualldad, en la lglesla de !esucrlsLo de los SanLos de los lLlmos
dlas, pero unlcamenLe en algunos grupos, como el de los mormones de uLah.
Ll #$*+3#,)3, -,.3Z)1+36,, de mucha menor frecuencla que el pollglnlco, Llene presencla en reas
cenLrales y merldlonales de Asla, especlalmenLe en el 1lbeL, en la lndla y en Srl-Lanka. La pollandrla
esL presenLe, a menudo, alll donde hay occlsln de las nlnas. Sln embargo, esLa occlsln suele Lener
una causa anLerlor que es la moLlvada por la escasez. La pobreza de los recursos ganaderos (monLes
del nllghlrl) o la pequena superflcle de las escarpadas parcelas que culLlvan (1lbeL) expllcan la
dramLlca llmlLacln del numero de reproducLoras.
Las socledades pollgmlcas poseen mecanlsmos que Llenden a mlnlmlzar el corroslvo problema de los
celos. Ll ms conocldo de esLos es el de la -,.3/3)3$ 5,+,+$. (el bombte cosoJo coo oo qtopo Je
betmooos) que, no obsLanLe, convlve en las socledades pollgamas con la -,.3/3)3$ ), 5,+,+$..
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un caso anlogo lo enconLramos en las socledades pollndrlcas con la -,.3$)1+3$ $1@.236$ (mottlmoolo
Je lo mojet coo oo qtopo Je betmooos), sl blen en esLe caso lnLervlenen varlables dlsLlnLas a las de los
celos.
Ll mecanlsmo adapLaLlvo que la culLura ha creado para mlnlmlzar los efecLos de la precarledad de
recursos y para armonlzar la vlda soclal en las reas de presencla de la pollandrla ha sldo la -,.3$)1+3$
-,.3/0)36$: el maLrlmonlo de una mu[er, al que se van agregando sus hermanas, con un grupo de
hermanos lncorporados progreslvamenLe. Ll grupo de hermanos LransmlLlrn las Llerras lndlvlsas a sus
descendlenLes.
Ln algunas reas pollglnlcas de Cceanla exlsLe la pollglnla pollndrlca, anlogamenLe a la -,.3$)1+3$
-,.3/0)36$, aunque las razones dlfleren susLanclalmenLe.
Pay, al menos, oLra forma conoclda de unln maLrlmonlal, que se denomlna *%#$+*&,+& ", /$01&,
cuya frecuencla es exLraordlnarlamenLe ba[a en el con[unLo de las socledades humanas. uenomlnamos
como Lal al caso en el cual ms de un hombre se casa con ms de una mu[er en el mlsmo acLo.
LxlsLen oLras formas de maLrlmonlo, como el #$*+3#,)3, $1 *"#-:5 o a prueba en parLes del Medlo
CrlenLe y de LxLremo CrlenLe. LsLa forma de maLrlmonlo suele convlvlr, unas veces dlferenclado y
oLras veces confundldo, con el #$*+3#,)3, *"#-,+$. de LLlopla, LrlLrea, Somalla y oLras parLes de
frlca.

&'C =. #$+6, "6,);#36, 1". #$*+3#,)3,
Llegados a esLe punLo, no se debe pasar por alLo un mecanlsmo exlsLenLe en numerosas socledades
(con 535*"#$5 #$*+3#,)3$."5 "."#")*$."5 $53#@*+36,5, 5"#36,#-."U,5 y 6,#-."U,5), debldo al rlesgo
exlsLenLe de que la enLrega de una mu[er como cnyuge quede sln conLraparLlda. MlenLras que en los
slsLemas elemenLales dlrecLos esLe rlesgo se con[ura por parLe del grupo defraudado romplendo las
presLaclones, que es LanLo como la qulebra de la aflnldad maLrlmonlal enLre los dos grupos, en el caso
de los slsLemas que no son dlrecLos, el mecanlsmo que vlglla la obllgacln adqulrlda por los grupos se
denomlna 1$"2+& (" )% ,&3+%.

456575 8) 1$"2+& (" )% ,&3+%
Ln el caso de los 535*"#$5 [:" ), 5,) 13+"6*,5, el mecanlsmo que vlglla la obllgacln adqulrlda por los
grupos se denomlna 1$"2+& (" )% ,&3+%. Los blenes, slempre funglbles, a los que alude el preclo
consLlLuyen, en realldad, una senal o unas arras que el grupo del fuLuro marldo, blen famlllar, local, de
parenLesco, eLc. enLrega como compromlso a la parLe de la fuLura mu[er, y que esLa ha de devolver
con condlclones sl no cumple con las obllgaclones esLlpuladas. Ll preclo de la novla, como lnsLlLucln,
lo hallamos con frecuencla en frlca, donde el valor se fl[a, generalmenLe, por medlo del ganado. ue
nlnguna manera cabe ldenLlflcar el preclo de la novla con una compravenLa.
Ll preclo de la novla presenLa algunas varledades y, asl, el llamado 9"$3+2+& (") 1$"#",(+",#" puede ser
lnLerpreLado como una varledad ms del preclo de la novla. ConslsLe en presLaclones, reallzadas de
parLe de la famllla del novlo, en forma de mano obra, a la famllla de la novla. 1lene clerLa lmporLancla
en algunas parLes de Amerlca.

4565:5 ;% (&#"
Ll preclo de la novla puede sugerlr la analogla con oLro slsLema muy frecuenLe en las socledades
europeas, que es la (&#", conslsLenLe en la enLrega de una deLermlnada canLldad en blenes o en
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dlnero por parLe del grupo de la novla al del novlo. Sln embargo, en esLe caso la doLe no debe
asoclarse a las arras, slno a la compravenLa del stotos del marldo, por lo que a menudo se ha unldo a la
Y3-"+/$#3$, al ser LanLo mayor cuanLo ms alLo es el clLado stotos. or esLa razn, la doLe se vlncula
con socledades no lguallLarlas, sobre Lodo esLamenLales y de clases.
La doLe Lamblen presenLa dlversas varledades que se reducen, bslcamenLe, a la (&#" (+$"2#% y a la
(&#" +,(+$"2#%. LsLa ulLlma, menos frecuenLe, es caracLerlsLlca de pueblos como los 8asserl de lrn.

&'D (.3$)E$5 #$*+3#,)3$."5 1:+$1"+$5
Ls lmporLanLe recordar que dada la Lendencla que Llenen las unlones humanas a prolongarse en el
Llempo, exlsLen lnsLlLuclones que cumplen eflcazmenLe esLe ob[eLlvo. LsLe es el caso del )"3+$%#&
(frecuenLe enLre los Chuckchee) y del 9&$&$%#&. Aunque se suelen encarnar en socledades prlmlLlvas,
no son a[enas por enLero a las socledades comple[as modernas. La funcln de las mlsmas es supllr el
resulLado de la muerLe de uno de los cnyuges.

Ln el levlraLo, el hermano del marldo dlfunLo conLrae maLrlmonlo con la vluda de esLe. Se LraLa de una
lnsLlLucln muy exLendlda por frlca y por oLras parLes del mundo. ConsLlLuye una exLensln de la
allanza maLrlmonlal, sobre Lodo en el orden econmlco e, lncluso en el de la soclallzacln de la
descendencla y, segun parece, no lmpllca necesarlamenLe la cohablLacln.
Ln el sororaLo, a la lnversa del caso anLerlor, la allanza maLrlmonlal se perpeLua medlanLe la unln de
la hermana de la dlfunLa con el cnyuge vludo. Ln grupos de flllacln unlllneales esLas lnsLlLuclones
permlLen que los cnyuges que envludan puedan permanecer en el grupo en el que hablan quedado
lnserLos Lras el maLrlmonlo.

Ln algunas culLuras las reglas esLlpulan mlnuclosamenLe qulen es el hermano o la hermana que han de
conLrlbulr a reparar la rupLura forzosa del maLrlmonlo que se produce Lras la defuncln de uno de los
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cnyuges. Ll caso me[or conocldo es el de los Chuckchee de ChukoLs, donde la obllgacln no slo fl[a el
orden de los hermanos en acceder al levlraLo, slno la obllgacln de los prlmos en ausencla de
hermanos.

&'F 7:-*:+$5 #$*+3#,)3$."5
La rupLura maLrlmonlal forma parLe de la vlda soclal en la mayor parLe de las culLuras. Sln embargo
esL muy su[eLa a la organlzacln soclal, a los valores y las creenclas proplos de cada culLura. Ln
general, se puede declr que el dlvorclo Llene ba[a presencla en las socledades en las que el maLrlmonlo
genera grandes obllgaclones enLre grupos. Ll preclo de la novla es la expresln de una de esLas
obllgaclones en algunas parLes de frlca. La dlsolucln de un maLrlmonlo supone una comple[a
devolucln del preclo pacLado de la novla, el cual a menudo se paga en suceslvos plazos. Ms Lodavla,
en algunos lugares, como se acaba de ver, exlsLen mecanlsmos para perpeLuar las allanzas enLre
grupos (levlraLo y sororaLo).
Sln embargo, el dlvorclo Llene gran presencla en lugares del mundo donde la unln es un asunLo que
depende ms de los lndlvlduos que de los grupos, como sucede en las socledades urbanas modernas.
Ln las socledades urbanas modernas exlsLen, adems, facLores coadyuvanLes, como el exlLo del
lndlvlduallsmo y el Lraba[o fuera de casa. Ln los palses proLesLanLes, a menudo ms permlslvos con el
dlvorclo, las Lasas han sldo LradlclonalmenLe ms alLas que en los palses caLllcos.


&'G 7"5*+3663,)"5 $. #$*+3#,)3,
A pesar de que en muchas socledades no exlsLe la conclencla de que las resLrlcclones al maLrlmonlo
esLn presenLes, sln duda debldo a la enculLuracln que sufren los lndlvlduos desde el naclmlenLo, las
pauLas que ordenan el maLrlmonlo exlsLen, con mayor o menor lnLensldad. lncluso en las socledades
urbanas modernas donde parecen reduclrse los facLores de resLrlccln, la clase soclal, la lnsLruccln o
el espaclo de resldencla acaban convlrLlendose en elemenLos que aLan a las personas a la hora de
Lomar declslones en relacln con el maLrlmonlo.
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Ahora blen, exlsLen oLros facLores que, a veces, son unlversales, como la prohlblcln del lncesLo, con
dlversos maLlces. Ln oLros casos las prohlblclones alcanzan a grupos de personas, lgual que las
prescrlpclones, unas veces por razones de parenLesco, pero oLras veces por moLlvos de perLenencla a
un grupo, blen sea de flllacln, o blen lo sea de casLa, de esLamenLo, de clase, eLc.

45<575 ;% 20"9#+=, (") #%>? (") +,2"9#&
Con muy raras excepclones, la prohlblcln del lncesLo, LraLndose de la famllla nuclear, compuesLa por
la pare[a de cnyuges y los hl[os, posee un carcLer unlversal, y alcanza a Lodas las poslbles relaclones
heLerosexuales, excluldas las de los cnyuges. Sallendo de la famllla nuclear, la prohlblcln del lncesLo,
no se corresponde con los vlnculos blolglcos proplamenLe dlchos, slno con la lnLerpreLacln que cada
socledad hace de los vlnculos del parenLesco. ue esLa manera, la ldea del lncesLo, aunque unlversal, es
varlable, y unlversal es, aslmlsmo, la reprobacln que susclLa el lncumpllmlenLo de la norma.
no se debe confundlr el caso de la prohlblcln del lncesLo con la prohlblcln de casamlenLo que se
hace enLre deLermlnadas personas en algunas socledades (sln que ello suponga lmpedlmenLo para sus
relaclones sexuales).
Ln la reflexln que se hace acerca de la prohlblcln del lncesLo, es lmpresclndlble Lener en cuenLa la
lnformacln hlsLrlca: las relaclones sexuales lncesLuosas han gozado de permlsln en deLermlnadas
famlllas reales: la eglpcla, la lnca, eLc. or lo regular, slo son exonerados de la prohlblcln del lncesLo
los mlembros de la famllla real ms cercanos al monarca, es declr, los que al amparo de su condlcln
dlvlna slo pueden casarse con los dloses, es declr, con sus padres o hermanos.
1amblen hay que Lener en cuenLa que, al menos, exlsLe un caso hlsLrlco, manLenldo duranLe ms de
Lres slglos, de permlsln absoluLa de relaclones sexuales, exLenslble a la LoLalldad de la socledad, con
ausencla del Labu del lncesLo. Ls el caso de LglpLo enLre el 30 a. C. y el 324 d. C.

45<5:5 @#$%9 $"9#$+22+&,"9
Aslmlsmo, a poco que nos fl[emos, Lamblen nos daremos cuenLa que la eleccln de cnyuge esL
pauLada en cada culLura, que los maLrlmonlos se celebran conforme a algunas reglas, que van desde la
rlgldez hasLa la relaLlva flexlbllldad.
LxlsLen slsLemas maLrlmonlales de los llamados ")"*",#%)"9, que senalan mlnuclosamenLe y de una
manera lmperaLlva qulenes son los poslbles cnyuges de cada lndlvlduo, prohlblendo anadldamenLe al
lndlvlduo casarse con oLros poslbles cnyuges.
Como slsLemas elemenLales se lncluyen los de +,#"$2%*>+& (+$"2#&, sumamenLe lnfrecuenLes, pero
enLre los que el caso de los slsLemas de 20%#$& 9"22+&,"9, como el de los karlera ausLrallanos, y el de
los slsLemas de &2A& 9"22+&,"9, como el de los Aranda ausLrallanos, nos ofrecen sendos e[emplos.
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1amblen perLenecen a los slsLemas elemenLales los llamados %9+*B#$+2&9, LanLo de 2+2)& 2"$$%(& como
de 2+2)& %>+"$#&. ue los de clclo cerrado resulLa muy elocuenLe el caso de los urum de la lndla, que se
conservaba Lodavla en Loda su lnLegrldad a comlenzos de slglo xx. LnLre los de clclo ablerLo, es blen
conocldo el caso esLudlado por L. Leach de los kachlm de 8lrmanla en lolltlcol 5ystems of nlqblooJ
8otmo (1934).

Los slsLemas elemenLales de clclo ablerLo son proplos de socledades Lradlclonales muy esLraLlflcados,
en los cuales se halla claramenLe esLableclda la [erarqula que ordena a los grupos soclales. or el
conLrarlo, los slsLemas elemenLales, de clclo cerrado son ms proplos de socledades lguallLarlas.
Los slsLemas elemenLales del parenLesco se caracLerlzan por la rlgldez de las prescrlpclones y de las
prohlblclones, las cuales afecLan a los lndlvlduos y a los grupos con gran lnLensldad, aunque de manera
varlable segun los casos.
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Adems de los slsLemas elemenLales en la eleccln de cnyuge, hay slsLemas que se denomlnan
9"*+2&*1)"C&9. Los slsLemas semlcomple[os enunclan prohlblclones que van ms all de las
caracLerlsLlcamenLe endogmlcas, y no prescrlpclones como sucedla en los elemenLales, pero adems
ya no lo hacen en Lermlnos personales, slno de grupos.
Ln los slsLemas comple[os unlcamenLe se esLablecen prohlblclones personales debldas a razones
consangulneas o de parenLescos que se llmlLan a la prohlblcln de relaclones como las lncesLuosas, y
slLuando al lndlvlduo anLe una eleccln relaLlvamenLe llbre. Ls obvlo, de Lodas maneras, que el sLaLus y
oros condlclonamlenLos conLrlbuyen a lasLrar esLa aparenLe llberLad.


&'H =I-.36$63,)"5 $. *$AJ 1". 3)6"5*,
Ln el slglo xlx y en el xx se han enunclado dlsLlnLas Leorlas LraLando de expllcar la prohlblcln del
lncesLo. SeguramenLe, la mayor parLe de ellas slrven para expllcar, en alguna medlda, el Labu del
lncesLo, aunque nlnguna de las mlsmas lo logra por enLero.
8. 1eorla de los resulLados desgraclados de la endogamla (Moragan, Malne, eLc.).
<. 1eorla de la cooperacln hlsLrlca (Spencer, McLennan, eLc.).
>. 1eorla de la defensa de la solldarldad famlllar (SLarcke y Mallnowskl).
&. 1eorla de la anesLesla sexual (WesLermarck).
C. 1eorla pslcoanallLlca de lreud.
D. 1eorla de la repugnancla lnsLlnLlva.
F. 1eorla de la necesarla exogamla (Levl-SLrauss).

&'8K =)1,/$#3$ 4 "I,/$#3$
Ln general, la eleccln de cnyuge se slLua enLre dos exLremos: la ")1,/$#3$ y la "I,/$#3$. La
endogamla comporLa la eleccln en el mlsmo grupo: de parenLesco, de casLa, de esLamenLo, de clase,
geogrflco, eLc. A la eleccln enLre personas de slmllar sLaLus se denomlna Y,#,/$#3$. ara la
eleccln enLre personas de sLaLus superlor se reserva el nombre de Y3-"+/$#3$.
Algunas socledades, denomlnadas de casLas forman grupos cerrados a parLlr de la llamada teqlo Je lo
eoJoqomlo, conslsLenLe en que las personas conLralgan maLrlmonlo lmperaLlvamenLe denLro de su
mlsmo grupo. Las socledades aslLlcas, y enLre ellos muy especlalmenLe las del subconLlnenLe lndlo,
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consLlLuyen un excelenLe e[emplo. 1amblen en frlca y en oLras parLes enconLramos socledades de
casLas.
1raLndose de maLrlmonlos enLre mlembros del mlsmo grupo de parenLesco, en muchas socledades
hay dlsLlnclones que resulLan desconocldas en las socledades occldenLales. or e[emplo, no es raro
que se dlsLlnga enLre ptlmos potolelos y ptlmos ctozoJos. MlenLras en las socledades occldenLales y en
oLras se permlLe al maLrlmonlo enLre prlmos, son muchas ms las socledades que prohlben esLe Llpo
de maLrlmonlo. CLras socledades no slo acepLan el maLrlmonlo enLre prlmos slno que, lncluso, lo
prefleren aunque, por lo general, en esLe caso, resulLa preferldo el maLrlmonlo enLre prlmos cruzados.
no obsLanLe, algunas socledades conceden preferencla al maLrlmonlo de prlmos paralelos como
sucede en muchas socledades musulmanas. arece ser, adems, que el maLrlmonlo enLre prlmos
como preferencla, en general, guarda relacln con socledades de pequena escala someLldas a
profundas crlsls de morLalldad, en las cuales se ponen en marcha esLraLeglas de supervlvencla que
convlerLen en preferenLe lo que anLes, senclllamenLe, permlLla.

&'88 ?$ 2$#3.3$
La famllla, como grupo prlmarlo, consLlLuye el denomlnador comun de Lodas las socledades conocldas.
La vlda humana, sea donde fuere, es slempre famlllar, aunque en las socledades modernas lndusLrlales
o posLlndusLrlales la lnfluencla de la famllla se halle aLenuada por la presencla de numerosos grupos e
lnsLlLuclones que lnLervlenen en la soclallzacln de las personas. La famllla, en cualquler socledad, esL
formada por un grupo de personas, vlnculadas enLre sl por lazos de maLrlmonlo y de descendencla,
que comparLen un mlsmo hogar, enLendldo esLe ulLlmo hecho en su acepcln ms amplla.
La crlanza y soclallzacln del ser humano en el seno de una famllla es el resulLado del
condlclonamlenLo dado por el hecho de su naclmlenLo lnmaduro, de lo que se slgue la necesldad que
Llene de proLeccln en los prlmeros anos de la vlda.

Ln Lermlnos generales, el ser humano cuenLa con dos famlllas de referencla. Ln prlmer lugar, la famllla
en la que el lndlvlduo nace y se crla, a la cual denomlnamos .%*+)+% (" &$+",#%2+=,. Ln segundo lugar,
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la famllla que genera el mlsmo con su pare[a y su descendencla, a la cual llamamos .%*+)+% ("
1$&2$"%2+=,.
Los Llpos de famllla vlenen dados LanLo por la forma o formas de maLrlmonlo reconocldas en una
socledad (dando lugar a famlllas mongamas, pollgamas, eLc.), como por la eleccln de resldencla que
haga la pare[a.
ue acuerdo con la resldencla, la pare[a opLa por separarse de la famllla de ambos, conformando una
famllla lndependlenLe, esLo es, )",.,6$., o por lncorporarse a una famllla preexlsLenLe que, a menudo
es la de la famllla de uno de los mlembros de la pare[a. Ln esLe ulLlmo caso, la famllla ser -$*+3.,6$.,
#$*+3.,6$. o $B:)6:.,6$.. LsLa ulLlma es propla, sobre Lodo, de algunas parLes de frlca: la pare[a
reslde con el ovoocolos (el hermano de la madre: recuerdese la dlferencla en el parenLesco romano en
el pottoos y el ovoocolos).

&'8< !3-,5 1" 2$#3.3$
or Lodo lo dlcho, las famlllas pueden ser lndependlenLes (organlzadas a parLlr de una sola unldad
marlLal, blen sea mongama o pollgama) y exLensas (organlzadas a parLlr de varlas unldades
marlLales). uenLro de las lndependlenLes, la ms frecuenLe en el mundo, y caracLerlsLlca de las
socledades urbanas occldenLales, es la mongama lndependlenLe, es declr, la denomlnada famllla
nuclear elemenLal o, lncluso, conyugal.

457:575 ;% .%*+)+% *&,=/%*% +,("1",(+",#"
CompuesLa por la pare[a casada y sus hl[os solLeros, parece que es comun a la prcLlca LoLalldad de las
socledades conocldas, LanLo hlsLrlcamenLe como en el presenLe. Sln embargo, no es una famllla
bslca que slrva como fundamenLo a oLros Llpos de lnLegre oLros Llpos de famllla, como Murdock y
8adcllffe-8rown pensaron. Al conLrarlo, es una famllla dlsLlnLa de las dems. C. . Murdock (1949),
lleg al convenclmlenLo de que comporLaba un grupo soclal unlversal" y fuerLemenLe funclonal" por
razones que Lrascendlan lo puramenLe culLural. Colncldlendo con 8oas, con 8. Mallnowskl y con 8.
Lowle, se separa de 8. LlnLon en la apreclacln de esLe ulLlmo de que la famllla nuclear [ugaba un
papel lnslgnlflcanLe" en muchas socledades. or el conLrarlo, Murdock, 8adcllffe-8rown y oLros la
callflcaron como nuclear.
W. Coodenough (1970), dlsclpulo y crlLlco de su maesLro Murdock, lleg a la conclusln de que la
famllla nuclear, al menos Lal como habla sldo deflnlda por Murdock, no se hallaba en algunas
socledades que hablan exlsLldo y que exlsLlan. LnLre las que hablan exlsLldo, la de los nayar de kerala,
enLre las que exlsLen, las comunldades consLlLuldas alrededor de los klbbuLz de lsrael y las famlllas
maLrlfocales del Carlbe. Aun apreclando esLas salvedades, el mlsmo Coogdenough enfaLlz que no
eran suflclenLes para refuLar la oplnln de Murdock sobre la famllla nuclear.
Coodenough llega a la conclusln, aslmlsmo, de que las excepclones han surgldo como respuesLa a
condlclones especlales. Ll caso de los nayar (Lal y como la conocleron los lngleses en 1792), llusLrarla la
slngularldad de una socledad que vlvla una profunda crlsls de morLandad, de resulLas de lo cual la
organlzacln de la vlda soclal habla sufrldo una gran alLeracln que conduce a la dlslocacln de las
lnsLlLuclones soclales. Ahora blen, las excepclones muesLran que son poslbles las socledades con una
organlzacln dlsLlnLa de la que se presenLa con mayor frecuencla.
Segun Coodenough, el Lradlclonal error de apreclacln podrla hallarse en haber hecho de la famllla
nuclear, de fuerLe lmplanLacln en las socledades occldenLales, una unldad de anllsls. Murdock, sln
embargo, muesLra que la poLencla de la famllla nuclear no se halla en su concepcln como grupo
soclal, slno en la eflcacla de sus relaclones consLlLuLlvas y en su funclonalldad.
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Cue es una famllla mongama lndependlenLe? Segun A. 8. 8adcllffe-8rown es la unldad esLrucLural"
a parLlr de la cual se conflgura un slsLema de parenLesco. uenomlnamos asl a "la famllla compuesLa
por la pare[a y los hl[os de ambos, vlvan [unLos o no". ue ahl el nombre que, segun 8adcllffe-8rown,
frecuenLemenLe, slgulendo esLa apreclacln u oLras anlogas, no slo se la denomlne nuclear, slno
Lamblen elemenLal, bslca, eLc. ara Murdock, que deflne la famllla nuclear de una manera slmllar, la
famllla nuclear es la base del slsLema de parenLesco.
La razn del exlLo de la famllla mongama la concreLa Murdock en el cumpllmlenLo de una serle de
funclones que, esenclalmenLe, son cuaLro: sexuales, reproducLlvas, soclallzadoras y econmlcas. Segun
el celebre anLroplogo norLeamerlcano, se LraLa de funclones plenamenLe deflnldoras de la famllla
nuclear.
Las funclones se llevan a cabo medlanLe mecanlsmos muy flnos. Asl, la excluslvldad de la saLlsfaccln
sexual se conslgue medlanLe la prohlblcln del adulLerlo. Ms aun, hay un mecanlsmo lnLerno de
garanLla que es el de la prohlblcln del lncesLo.
Murdock observ algo que, sl blen hoy se admlLe, sl acaso con alguna maLlzacln en su punLo de
parLlda, se nlega como punLo de llegada. Ll punLo de parLlda es que en la famllla nuclear se conflguran
una serle de relaclones en numero de ocho: P-W, l-S, l-u, M-S, M-u, 8-8, Z-Z, 8-Z (las leLras colnclden
con las lnlclales en lengua lnglesa de los mlembros de la famllla nuclear, menos hermana" que se
represenLa medlanLe Z, para evlLar la confusln de su lnlclal real con la lnlclal de hl[o").

La parLe rechazada es la de suponer que esLas relaclones se esLablecen de manera pareclda en Lodas
las socledades y que es, [usLamenLe, lo que permlLe a Murdock abonar sus Lesls unlversallsLa de la
famllla nuclear. AnLes blen, las dlferenclas en la manera de esLablecerse esLas relaclones en las
dlsLlnLas socledades parecen ser noLables.
Ln el presenLe son muchos los argumenLos que se emplean frenLe a la ldea de que la famllla
mongama lndependlenLe sea un elemenLo bslco o nuclear, puesLo que Lamblen se dlscuLe el grado
de cumpllmlenLo de las funclones aLrlbuldas por Murdock a esLe Llpo de famllla.

457:5:5 ;% .%*+)+% *%#$+.&2%)
uesde que 8. lox (1967) enunclara su ldea del Lomo del parenLesco compuesLo por la madre y los
hl[os (unldad genlLrlx-prole), no han sldo pocos los que han esLlmado que esLa unldad es la base del
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parenLesco anLes que nlnguna oLra. Ls la llamada Leorla blosoclal de la socledad. ? no es menos clerLo
que el hecho de que en algunas culLuras el padre se claslflque como parlenLe afln (en cuanLo que mero
marldo de la madre), parece desmenLlr las ldeas unlversallzanLes Le[ldas en Lorno a la famllla nuclear.
A favor de la ldea, aslmlsmo con preLenslones unlversallsLas, se halla el hecho de que la relacln ms
evldenLe y sllda de cuanLas exlsLen enLre los seres humanos es la esLableclda enLre el nlno y la
madre.
Ls relevanLe el caso de la famllla maLrlfocal, propla de reas como el Carlbe y, en general, de las reas
esclavlsLas amerlcanas, donde la famllla ms Llplca es la compuesLa por una mu[er y su descendencla.
1amblen en las socledades urbanas modernas, es declr, en aquellas en las que el LsLado suplanLa
algunas de las funclones aLrlbuldas LradlclonalmenLe a la famllla, y muy especlalmenLe en los llamados
LsLados del blenesLar, hallamos la famllla monoparenLal, generalmenLe compuesLa por la madre y los
hl[os.

457:5D5 ;% .%*+)+% 1&)E/%*%
Ms aLrs se ha expllcado cmo el maLrlmonlo pollgamo es el fundamenLo de la famllla pollgama, y
cmo se aprecla una clerLa relacln enLre la pollgamla y las socledades en las que la prcLlca de la
agrlculLura prlmlLlva demanda abundanLe mano de obra, de suerLe que la pollgamla vlene a subvenlr la
lnherenLe necesldad. La oLra varlable concurrenLe es que, por lo regular, se LraLa de socledades con
alLas Lasas de morLalldad, a lo que se une el hecho de la mayor lncldencla de la morLalldad mascullna.
1amblen se vlo que la pollgamla se presenLa ba[o dos formas bslcas: la pollglnla y la pollandrla, cada
una de las cuales posee dlversas varlanLes, sl blen la prlmera es mucho ms frecuenLe que la segunda.
una dlscusln duradera enLre los anLroplogos ha conslsLldo en saber sl la famllla nuclear Lamblen esL
presenLe en la famllla pollgama, como 8adcllffe-8rown, Murdock y oLros muchos auLores creyeron en
el pasado (la famllla pollgama serla una suma de famlllas nucleares, aunque con algunos elemenLos
comunes a Lodas ellas). Ll hecho de que las mu[eres vlvan separadas las ms de las veces en la famllla
pollgama, abonarla la hlpLesls.
Sln embargo, es evldenLe que las relaclones que se esLablecen enLre los mlembros de la famllla nuclear
frenLe a los que se conflguran en la famllla pollgama no son comparables. nl la saLlsfaccln sexual
funclona de la mlsma manera (falLa la excluslvldad sexual), nl la soclallzacln de los descendlenLes se
produce de lgual modo, nl los aspecLos econmlcos Llenen lugar de lgual forma.
ulcho de oLro modo, la famllla pollgama cumple las mlsmas funclones que la famllla nuclear, pero de
modo dlferenLe.
Algunos auLores han creldo ver una segurldad econmlca mucho mayor en la famllla pollgama, asl
como una soclallzacln ms rlca de los descendlenLes. 1amblen han creldo ver una me[or dlsposlcln
de la famllla pollgama para superar los problemas caracLerlsLlcos del modo de produccln domesLlco,
[usLamenLe en las socledades de subslsLencla en las que esL presenLe la famllla pollglnlca, sl blen la
apreclacln puede resulLar muy dlscuLlble.
arece fuera de Loda duda la dlflculLad para probar la exlsLencla de subunldades nucleares en el seno
de la famllla pollgama, puesLo que, sl ello fuera asl, serla evldenLe la conservacln de la ldenLldad de la
famllla nuclear en el seno de la famllla pollgama. La exlsLencla de Lal ldenLldad, sln embargo, se nlega
hablLualmenLe.



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457:545 ;% .%*+)+% "F#",9%
1amblen se senal ms aLrs que al reves de lo que sucede en las famlllas lndependlenLes, no era raro
en muchas culLuras que los nuevos cnyuges pasaran a lnLegrarse en una unldad preexlsLenLe.
Cuando esLo ulLlmo sucede, hablamos de famlllas exLensas. La caracLerlsLlca deflnlLorla de la famllla
exLensa es que en ella convlven varlas unldades marlLales, lncluso en la mlsma generacln.
uependlendo de dnde se lnLegra la nueva pare[a, podemos hablar de famlllas exLensas paLrllocales (la
pare[a se lnLegra con la famllla del hombre), famlllas exLensas maLrllocales (la pare[a se lncorpora a la
famllla de la mu[er), y famlllas avunculocales (la pare[a reslde con el Llo de la madre del hombre.
1amblen uLlllzamos la denomlnacln de bllocal para expllcar que la pare[a reslde lndlsLlnLamenLe con
los padres del hombre o con las de la mu[er.
Ll Llpo paLrllocal lo enconLramos en muchas socledades, LanLo de cazadores, como de agrlculLores y de
pasLores. Ln ocaslones, el alLo numero de hombres en la famllla alumbra famlllas fraLernales
con[unLas: grupo de hermanos varones que reslden en un hogar separado del hogar del resLo de los
hermanos, superando asl la pequenez del conLlnenLe domesLlco de orlgen.
Ln el caso de la famllla exLensa maLrllocal, frecuenLe enLre los horLlculLores, el maLrlmonlo mongamo
es un hecho relevanLe, con la excepcln de aquellos casos en los cuales esL presenLe la pollglnla
sororal. LsLe Llpo de famllla, llamada exLensa maLrllocal, no suele ser compaLlble con formas
fraLernales con[unLas, al reves de lo que sucede en las famlllas de carcLer paLrllocal.
MlenLras que en la famllla paLrllocal las hl[as, una vez casadas, abandonan la casa domesLlca, en las
famlllas maLrllocales sucede [usLamenLe lo conLrarlo. Ln ambos casos los hl[os cellbes,
lndependlenLemenLe del sexo, conLlnuan en el hogar famlllar.
1anLo la famllla avunculocal como la bllocal poseen una ba[a frecuencla. or el conLrarlo, la supuesLa
famllla amlLalocal (resldencla de la nueva pare[a con la Lla paLerna) no esL presenLe en la
comparacln lnLerculLural.

457:565 ;% .%*+)+% #$&,2%)
ConsLlLuye una varlanLe de la famllla exLensa. Su caracLerlsLlca es la convlvencla de varlas unldades
marlLales en un mlsmo hogar, someLldas a la regla de que Lan slo exlsLe una unldad marlLal en cada
generacln. Las unldades marlLales esLn aLadas por una relacln de descendencla a Lraves de uno de
los cnyuges, lo cual expllca que los hl[os solLeros vlvan con los progenlLores, de manera que Lras el
empare[amlenLo, slo aquel o aquella llamada a la sucesln permanece en el hogar de los
progenlLores.
Ls un Llpo de famllla que se halla en algunas parLes de Luropa y de Asla, y que en Lspana Luvo una
presencla noLable mlenLras la acLlvldad agrarla fue relevanLe en Lermlnos econmlcos. LsLa famllla
Lroncal, las ms de las veces en su varlanLe paLrllocal (preferencla como sucesor y heredero del hl[o
varn sobre la mu[er, y del mayor sobre el menor), esLuvo muy exLendlda hasLa los anos seLenLa, y aun
con posLerlorldad, del slglo xx por reas del norLe de Lspana, desde Callcla hasLa CaLaluna, mlenLras
los rasgos de la socledad Lradlclonal se conservaron. La famllla Lroncal paLrllocal fue, de esLe modo,
una pauLa deseable en las reas rurales de la parLe de Lspana que se ha senalado.
1amblen la famllla Lroncal maLrllocal ha esLado presenLe, pero con muy ba[a frecuencla. Ln esLe caso,
no ha falLado el caso de la famllla Lroncal maLrllocal, cuya sucesora y heredera resulLaba ser la
ulLlmogenlLa por recaer sobre ella la preferencla. Ln ambos Llpos de famllla Lroncal, la permanencla de
los descendlenLes solLeros en el hogar famlllar ha sldo un hecho hablLual, lndependlenLemenLe de la
regla esLableclda.
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Al lgual que sucede con muchos aspecLos de la culLura, la famllla Lroncal ha consLlLuldo una esLrucLura
ldeal y deseable en las reas rurales en las que ha esLado presenLe. ComporLa un mecanlsmo de
conservacln de la herencla lndlvlsa, lo cual hace que en cada generacln slo un descendlenLe
(hombre o mu[er dependlendo del caso) sea llamado a la sucesln. Sln embargo, por razones
esLadlsLlcas (de azar genealglco), slo en un numero menor de las famlllas presenLaba esLa esLrucLura
en un momenLo dado. Se LraLa de una esLrucLura en reLroceso en Lspana y en las parLes de Luropa
donde exlsLe debldo a la perdlda de peso de la acLlvldad agrarla Lradlclonal.

&'8> =. -$+")*"56, 4 5: "5*+:6*:+$
Ms aLrs se ha expllcado la dlscusln sobre la unlversalldad de la famllla nuclear y la perLlnencla de
oLros Lomos del parenLesco. Ln cualquler caso, preclsamos la LoLalldad de los parlenLes que
concurren en la famllla nuclear para poder consLrulr la esLrucLura del parenLesco. Los Llpos de
parlenLes lnvolucrados en la famllla nuclear reclben son ocho, los cuales camblan de denomlnacln
dependlendo de la poslcln de ego. Son los slgulenLes: P, W, l, M, S, u, 8 y Z. 8ecuerdese que Lodos
ellos son slmbollzados con una leLra que es la lnlclal de su denomlnacln lnglesa, excepLo el ulLlmo,
hermana, que se represenLa con Z para evlLar la confusln con la lnlclal de hl[o.


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Lnsegulda es poslble adverLlr que exlsLen, denLro de la famllla nuclear, Lres relaclones de parenLesco
que son, aslmlsmo, las que se neceslLan para consLrulr una red de parenLesco: la allanza, la flllacln y
la germandad. Ln esa red es poslble observar las relaclones de descendencla como un
encadenamlenLo de las de flllacln.

1amblen es evldenLe que la relacln de parenLesco plerde lnLensldad fuera de la famllla nuclear. A los
parlenLes de la famllla nuclear de un lndlvlduo ego los denomlnamos prlmarlos y se concreLan en 7
Llpos de parlenLes (ego es el ocLavo denLro de la famllla nuclear). Ms all de los prlmarlos, esLn los
parlenLes secundarlos, los cuales son deflnldos como los parlenLes prlmarlos de los parlenLes
prlmarlos. LxlsLen 33 Llpos de parlenLes secundarlos. un parlenLe secundarlo, por e[emplo, es Su (la
hl[a del hl[o, es declr, la nleLa de ego.

Aslmlsmo, hay oLros parlenLes ms ale[ados de eqo, a los cuales los llamamos Lerclarlos: son los
parlenLes prlmarlos de los parlenLes secundarlos y engloban a 131 denomlnaclones dlsLlnLas. un
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parlenLe Lerclarlo es MMl, por e[emplo (esLo es, el blsabuelo maLerno). Luego vendrn los
cuaLernarlos, eLc. y, en fln, los n-arlos.
or LanLo, los anLroplogos uLlllzan lo que se llaman cdlgos de parenLesco para denomlnar a los
componenLes de una red de parlenLes. 1ales cdlgos se consLruyen a parLlr de las ocho lnlclales de la
famllla nuclear que se vlenen senalando. un cdlgo de parenLesco denomlna unlversalmenLe a un Llpo
de parlenLe, sln lugar a dudas, evlLando asl que los anLroplogos se plerdan en el bosque de las
denomlnaclones vernculas o, lo que es lo mlsmo, de las caLegorlas lndlgenas". Asl, M8W es la Lla
pollLlca maLerna de ego. LvldenLemenLe, ego puede Lener varlas Llas pollLlcas maLernas, lo cual qulere
declr que, en prlnclplo, un cdlgo represenLa una poslcln genealglca.
un cdlgo de parenLesco deslgna la poslcln de un parlenLe con respecLo a ego. or LanLo, el parlenLe
deslgnado con el cdlgo es el oltet eqo.
Se acaba de hablar de un parlenLe lo low, que es lo que en espanol llamamos, casl como en lngles,
polltlco. Lso slgnlflca que una dlvlsln muy bslca de los parlenLes nos permlLe claslflcarlos en
consangulneos y aflnes. uenLro de los consangulneos dlsLlngulmos a los llneales de los colaLerales.

1amblen podemos apreclar que unos parlenLes son agnaLlclos (por el lado del padre) y oLros son
uLerlnos (por el lado de la madre). Adems, exlsLe oLra caLegorla de parlenLes denomlnados
cognaLlclos o cognados, los cuales responden a un parenLesco esLablecldo con[unLa e lndlsLlnLamenLe
a Lraves del padre y de la madre.
Se deduce, consecuenLemenLe, que enLre las poslclones que ocupan ego y alLer ego exlsLe una
dlsLancla que se denomlna qtoJo Je poteotesco Je eqo. Ll grado de parenLesco que adqulrl carLa de
naLuraleza en el uerecho romano, pas al cannlco y al clvll. Sln embargo, es comun que el grado de
parenLesco en el uerecho cannlco se acenLue con respecLo al grado de parenLesco en el uerecho clvll,
como resulLado del deseo del prlmero de remarcar la relacln de parenLesco con el fln de aLenuar los
maLrlmonlos endogmlcos.
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Ln el parenLesco cannlco, el grado se obLlene ellglendo la llnea ms larga que resulLa de comparar,
por un lado, la dlsLancla que hay desde ego hasLa el Lronco y, por el oLro, la que hay desde el Lronco
hasLa oltet eqo, y conLando los pasos que hay enLre los parlenLes que esLn en la llnea eleglda. Ln el
parenLesco clvll, unlcamenLe se cuenLan los pasos que hay enLre ego y oltet eqo.


&'8& ?$ 23.3$63;) 4 5:5 *3-,5L -$:*$5 1" 1"56")1")63$
Ls comun en muchas socledades que los lndlvlduos, Lras el naclmlenLo queden encuadrados en un
grupo de parlenLes. ara ello, en esLas socledades funclonan las llamadas teqlos Je JesceoJeoclo
(Lamblen llamadas Je fllloclo en las Lraducclones espanolas). Los grupos de descendencla (descenL
groups) ms corporaLlvos son los que se crean a parLlr de la llamada descendencla unlllneal, de modo
que se puede sosLener que esLa ulLlma es la flllacln por excelencla. Ln cuanLo a los crlLerlos que
uLlllzan las dlsLlnLas socledades para crear los grupos de descendencla, esLos se reducen a dos: el
naclmlenLo y el maLrlmonlo.
LsLa descendencla unlllneal es de dos Llpos: 1%#$+)+,"%) y *%#$+)+,"%). MedlanLe la prlmera, Lodos los
hl[os e hl[as habldos de la unln maLrlmonlal son recluLados como mlembros del grupo del padre, pero
en la slgulenLe generacln slo los hl[os de los varones podrn LransmlLlr esLa perLenencla, y no asl las
hl[as, puesLo que en el prlnclplo de la flllacln paLrlllneal se halla lmpllclLa la ldea de que la mlsma
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unlcamenLe se LransmlLa por vla de los varones. Ln la flllacln maLrlllneal sucede [usLamenLe al reves:
los hl[os varones perLenecen al grupo de flllacln pero no LransmlLen la flllacln.

MlenLras que la ("92",(",2+% 0,+)+,"%) resLrlnge los deberes y derechos del parenLesco (aslsLencla,
sucesln, herencla, eLc.) a una parLe de los parlenLes, el oLro Llpo de flllacln que exlsLe, la 2&/,%#+2+%,
proyecLa Lales reglas sobre los parlenLes de los dos lados. Ln la flllacln cognaLlcla, de esLe modo, se
uLlllzan LanLo los lazos parenLales por el lado de los varones, como por el lado de las mu[eres. La
flllacln cognaLlcla presenLa dos varlanLes, que se denomlnan >+)%#"$%), que es la ms frecuenLe de las
dos, y >+)+,"%).

La descendencla 2&/,%#+2+% >+)%#"$%) Lraza el parenLesco de manera slmulLnea y slmeLrlca por el lado
paLerno y maLerno, slLuando en ple de lgualdad Lerlca a Lodos los parlenLes del mlsmo grado y de la
mlsma generacln, con lo cual no crea auLenLlcamenLe grupos corporaLlvos de descendencla.
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Ll oLro Llpo de descendencla cognaLlcla es el que corresponde a la llamada >+)+,"%), %*>+)+,"%) o
(0&)+,"%) : el lndlvlduo o sus progenlLores opLan por uno de los poslbles grupos de descendencla.

1odavla hay oLra forma de flllacln ms, que es muy poco frecuenLe, y que no es nl llneal nl cognaLlcla,
slno denomlnada de (&>)" .+)+%2+=,: los lndlvlduos perLenecen a dlsLlnLos grupos de descendencla
dependlendo de la funcln que cumpla cada uno de esLos: rellglosa, pollLlca, econmlca, eLc.


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&'8C ?$ *"+#3),.,/0$ 1". -$+")*"56,
Las dlsLlnLas formas de denomlnacln de los parlenLes empleadas en el mundo son suscepLlbles de ser
agrupadas en una Llpologla, compuesLa por unos pocos Llpos bslcos, aunque cada uno de ellos
conLlene dlversas varlanLes que no pueden conslderarse slno ad[eLlvas. uel esLudlo de las
Lermlnologlas del parenLesco, se desprende, en prlmer lugar, que Lodas ellas Llenen un fuerLe senLldo
lglco y, en segundo lugar, que esLos Llpos de Lermlnologlas slo pueden lnLerpreLarse a la luz de los
condlclonamlenLos ecolglcos y culLurales de las dlsLlnLas socledades. A esLos posLulados hay que
anadlr necesarlamenLe un Lercero que hace alusln a la esLrecha conexln enLre cada una de las
Lermlnologlas del parenLesco y la organlzacln soclal prevalenLe en cada culLura. 8slcamenLe, exlsLen
cuaLro Llpos de Lermlnologlas claslflcaLorlos del parenLesco, a los que se anaden dos ms, de carcLer
complemenLarlo, que son el Llpo ctow y el Llpo omobo.
Ls necesarlo saber que en algunas Lermlnologlas del parenLesco, como ya vlmos, se hace la dlsLlncln
enLre prlmos paralelos y prlmos cruzados. Asl sucede en la tetmlooloqlo qeoetocloool y en las de
blfotcoclo fooJlJo.
Las Lermlnologlas en las que se hace la dlsLlncln de prlmos, paralelos y cruzados, Llenen un carcLer
claslflcaLorlo. lrenLe a esLas, las dems Llenen carcLer descrlpLlvo. La lmporLancla de las Lermlnologlas
claslflcaLorlas reslde en que parlenLes de fuera de la famllla nuclear se denomlnan lgual que los de la
propla famllla nuclear. Ls vle[a en los esLudlos anLropolglcos la Lesls de la exLensln a propslLo de
esLe hecho. La Lesls, sosLenlda por Mallnowskl y por Lvans-rlLchard, enLre oLros, y ms
aLenuadamenLe por Murdock, vlene a senalar que los parlenLes claslflcaLorlos no slo reclben nombres
ldenLlcos a los de la famllla nuclear por parLe de ego slno que, al mlsmo Llempo, aquellos parlenLes que
Llenen ldenLlcos nombres son desLlnaLarlos de ldenLlcas acLlLudes, por parLe de sus parlenLes, de
acuerdo con el aprendlza[e reallzado en el lnLerlor de la famllla nuclear. ulcho en oLras palabras, el
hecho de que ego Lenga parlenLes en una Lermlnologla claslflcaLorla que se denomlnan de lgual
manera, lmpllca que Llene respecLo de ella ldenLlcos derechos y obllgaclones.
La prlmera de las Lermlnologlas del parenLesco reclbe el nombre de )+,"%), por cuanLo dlsLlngue enLre
parlenLes llneales y colaLerales, slendo usual en la llLeraLura anLropolglca que reclba el nombre de
#,1"., "5[:3#$.. La Lermlnologla claslflcaLorla empleada en la mayor parLe de Luropa responde a
esLe modelo esqulmal.
Al segundo Llpo de Lermlnologla se le conoce con el nombre de /","$%2+&,%) y se corresponde con el
Lamblen denomlnado #,1"., Y$\$3$),. Al lgual que sucede con la Lermlnologla de blfurcacln
fundlda consLlLuye el arqueLlpo de las claslflcaLorlas.
A un Lercer Llpo lo llamaremos de >+.0$2%2+=, .0,(+(%. LsLa ulLlma es una Lermlnologla compaLlble con
la flllacln unlllneal y es la ms frecuenLe de las exlsLenLes. Su Llpo de referencla es el #,1"., 3+,[:@5,
que cuenLa con dos conocldas varlanLes, correspondlenLes a los Llpos ,#$Y$ y 6+,\. La prlmera de
esLas dos ulLlmas, la omobo, es paLrlllneal, mlenLras que la ctow vlene a ser la versln maLrlllneal de la
omobo, como revela la sorprendenLe slmeLrla de ambas. Las Lermlnologlas de blfurcacln fundlda, al
lgual que la generaclonal, son claslflcaLorlas.
La oLra Lermlnologla del parenLesco es la conoclda como de >+.0$2%2+=, 2&)%#"$%), slendo denomlnada
la mlsma por referencla al llamado Llpo 5:1$)@5. LsLa Lermlnologla represenLa el paradlgma de los
slsLemas claslflcaLorlos del parenLesco.




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