PSICOLOGIA MAX HORKHEIMER Y EL PSICOANALISIS

El nihilismo burgus

Por Rubn H. Ros *

En la modernidad, para Max Horkheimer (Egosmo y movimiento liberador. Contribucin a una antropologa de la
poca burguesa, en Teora crtica), la dominacin poltica se disimulara por medio de la aparente autonoma de los
sujetos econmicos, por el idealismo de la libertad absoluta humana y por la interiorizacin de este mismo concepto en
la domesticacin de los instintos y el refrenamiento de los impulsos de placer. La civilizacin burguesa, en la que
prosigue un proceso civilizatorio anterior, ha producido y afianzado tipos determinados de subjetividad. Lo que ordena
la moral burguesa, segn Horkheimer, es el egosmo. El sistema econmico burgus no se apoya en la cooperacin
social para conseguir la felicidad o el placer, porque su principio vital es otro: cada uno est obligado a trabajar para s
mismo y autoconservarse. Si cada individuo produce aquello que le permite procurarse lo que necesita, la produccin se
administra a s misma de tal manera que la sociedad se reproduce en un crculo virtuoso, pero nada hay en el individuo
aislado burgus que se resuelva contra la explotacin de otro. El extraamiento como concepto antropolgico (uno de
los efectos del trabajo enajenado, segn Marx en los Manuscritos econmico-filosficos) deriva de la liberacin del
individuo dentro de las relaciones econmicas como un puro sujeto de intereses, una mnada aislada de los otros, con
quienes slo entra en contacto a travs del mecanismo ciego del intercambio de mercancas.
Claro que, para Horkheimer, el psiquismo no slo est afectado por la propaganda de la moral burguesa, sino, a la vez,
por la contradiccin entre ella y la realidad de hecho. Por eso en el humanismo moderno hay un doble aspecto. Ante
todo, idealizara al hombre como dueo de s mismo, pero los sujetos reales aparecen en comparacin con este
arquetipo y en primer lugar para s mismos como imperfectos y miserables. Y son ms idealizados aquellos que
parecen poseer una personalidad de excepcin. El aplanamiento moral difundido por la doctrina protestante, su
aborrecimiento de la soberbia de los seres cados terrenales, su creencia en la predestinacin, desnudaran ms bien la
faz antihumana del humanismo burgus, en todo caso, su versin humanista para las masas. La envoltura ideolgica de
la poca burguesa procede del esfuerzo por reducir, mediante tcnicas espirituales, las exigencias del placer debido a los
condicionamientos de una organizacin clasista de la sociedad.
Para Horkheimer tambin en un orden social donde la libertad humana estuviera limitada por las fuerzas de la
naturaleza exterior, y no por las relaciones sociales, se hara necesario interiorizar una parte de los deseos y trasmutar su
energa, slo que las nuevas formas de placer no se ejerceran bajo el fetiche de lo excelso y mgico. La moral burguesa
coloca a las masas en una encrucijada donde restan para el individuo dos conductas posibles: o bien la lucha contra el
estado de las cosas a travs de los reclamos de libertad y justicia de la moral burguesa, pero expurgados de sublimidad;
o bien su adopcin, lo cual supone el rebajamiento de la propia vida y, en sntesis, el nihilismo.
El nihilismo de Horkheimer delimita un estado de nimo del individuo que se autodesprecia a causa del desajuste entre
ideologa burguesa y realidad y de la magnificacin de la libertad o la alegra propia o ajena y que se encauza, en su
transcripcin poltica, hacia la barbarie y la destruccin. Ms: en ciertos perodos de crisis, este nihilismo
especficamente burgus toma la forma del terror y se desplaza a medio de dominacin poltica, desde los actos iniciales
de hostilidad y violencia contra el enemigo hasta el favor a los adeptos. Si la Revolucin Francesa utiliza el terror, ello
se explica por el desprecio a la felicidad en general y el ascetismo que demanda la moral burguesa.
Desde el momento en que el individuo masificado descubre que el placer es valioso, toda su vida se le muestra como un
error, y la ideologa que glorifica la dignidad de la pobreza y la abstinencia como un engao; intenta entonces darse los
placeres de los privilegiados (tales como l se los imagina) y trata de trasgredir todas las prohibiciones, pero la rigidez
de su personalidad suele entorpecerlo. El resentimiento ertico pequeoburgus contra el aristcrata y el amoralismo
judo, contra el epicuresmo y el materialismo, compensara las frustraciones de aquel impedido psquicamente de
proporcionarse el jardn de las delicias de sus ensueos.
A fin de comprender la lgica de estos retorcimientos psquicos, los primeros estudios del psicoanlisis de Freud sobre
las pulsiones agresivas son, para Horkheimer, un prerrequisito. En ellos las prohibiciones sociales, en el contexto
familiar y general, entran en juego en la fijacin de o la regresin a la fase de la pulsin sdica. Otros conceptos de la
teora freudiana, como las pulsiones parciales y la represin, y el concepto de ambivalencia, tambin le parecen tiles
para comprender el psiquismo del odio y la crueldad.
* Texto extractado de Horkheimer, una introduccin, de reciente aparicin (Ed. Quadrata).