Está en la página 1de 6

Newton vs Leibniz

Alejandro Garc a, Luc a Rotger

Introducci on

poca medieval. El nal de esSiglo XVII, en Europa ha nalizado la e poca marca el inicio del pensamiento moderno: la separaci ta e on entre ciencia y losof a, una cierta separaci on entre ciencia y religi on. Esto da lugar a un per odo de confrontaciones entre autores racionalistas, que quer an dar un enfoque metaf sico a la nueva ciencia que orec a, y los autores empiristas, que concentraban sus esfuerzos en la experimentaci on. Entre estas confrontaciones nos encontramos la que mantuvieron Newton y Leibniz, el primero un f sico con mentalidad empirista, y el segundo un losofo matem atico m as racionalista. Se trata de un conicto sobre la autor a de los inicios del c alculo diferencial debido a los resultados similares a los que llegaron coet aneamente, pero del cual s olo conocemos los hechos y no sus fundamentos. En este trabajo explicaremos los fundamentos a partir de los hechos: cual fue el desencadenante del conicto, si hubo motivaciones personales o de terceras personas, entre otros. Todo esto para concluir que el conicto entre Newton y Leibniz pudo ser evitable.

El conicto

Dos importantes pensadores de nales del siglo XVII y principios del XVIII fueron Newton y Leibniz. Cada uno trabaj o en otros campos diferentes a las matem aticas. Newton es un conocido cient co que hizo grandes descubrimientos en los campos de f sica y matem aticas. Por otra parte Leibniz destac o en las matem aticas y la losof a. Los dos son personajes destacados en la historia de las matem aticas, ahora nos centraremos en explicar los antecedentes que condujeron al conicto que mantuvieron por defender la autor a de la invenci on y desarrollo del c alculo. 1

Newton empez o a desarrollar su c alculo diferencial hacia el 1665, dio un enfoque geom etrico y anal tico a las derivadas. Su principal apli reas. Para Newton un caci on era para calcular tangentes, curvaturas y a uente x era la cantidad de movimiento continuo de un punto que traza una curva y una uxi on x su velocidad. El problema se basa en hallar la relaci on entre las uxiones (valores) dadas una relaci on de uentes. Se trataba de un conjunto de reglas para poder calcular m aximos, m nimos y tangentes. El mismo Newton reconoci o que su interpretaci on era algo dicultosa y la perfeccion o en trabajos posteriores. Newton no sol a publicar sus trabajos inmediatamente. De hecho su investigaci on sobre las derivadas las escribi o en un tratado informal, De Analysi en 1669, que comparti o con sus compa neros del Trinity College. Este manuscrito conten a una introducci on al c alculo diferencial e integral que desarroll o m as tarde. No se lleg o a publicar, en una obra propia de Newton, hasta despu es de su muerte en De Methodis Serierum et Fluxionum escrito en 1671 y publicado en 1673. El propio Newton escribi o dos cartas enunciando sus descubrimientos para que fueran remitidas a Leibniz. Newton desarroll o y perfeccion o la serie del binomio hacia el a no 1664. En particular se pod a usar para exponentes que sean fracciones o n umeros negativos, por lo que una aplicaci on pr actica era el c alculo de ra ces cuadradas. Las cartas, que detallaban este m etodo y citaban algunos ejemplos, las mand oa la Royal Society of London para que se encargaran de hacerlas llegar a Leibniz. Mientras tanto Leibniz tambi en hab a estado trabajando en esta materia pero de forma independiente a Newton. Leibniz trabajaba con sumas de sucesiones para aproximar la cuadratura de una curva, de forma que cuanto m as peque na fuera la distancia entre dos numeros de la sucesi on mejor aproxiaci on seria a la curva. De esta manera tambien se aproxima la tangente como la diferencia entre dos puntos. Por tanto Leibniz observa que la integraci on y la derivaci on son operaciones inversas. Leibniz fue desarrollando su notaci on hasta encontrar una que le permitiera trabajar m as intuitivamente. Leibniz consideraba una curva como innitas porciones de recta donde dx es la diferencia innitesimal de dos puntos consecutivos del eje de abcisas. Por tanto y dx es la suma de rectangulos innitesimales ydx, el s mbolo es la alargaci on de una S que signica suma. Esta notaci on es la que aun usamos en la actualidad. En 1684 Leibniz publica en la revista Acta Eruditorum su trabajo sobre el c alculo diferencial sin hacer ninguna referencia a Newton, aun-

que estaba al tanto de sus descumbrimientos. Este hecho se puede considerar como el principio del famoso conicto que mantuvieron Newton y Leibniz. Leibniz no consider o necesario hacer ninguna referencia a l mismo habia obtenido sus resultados los trabajos de Newton ya que e de forma independiente, aunque nunca se llegar a a saber si el hecho de conocerlos fue determinante para que Leibniz llegara a sus conclusiones y a sus propios resultados. A partir de la publicaci on, muchos matem aticos ingleses le acusaron de plagio, ya que sab an del trabajo nico que admit de Newton, y lo u an era el cambio de notaci on, como el propio Newton remarc o en su Principia en 1687. Este primer roce entre ambos se agraba cuando un matem atico suizo, en 1699, se sit ua a favor de Newton, consider andolo como el descubridor del c alculo innitesimal, lo cual provoca la respuesta de Leibniz. A ra z de la controversia en cuanto a la prioridad del descubrimiento, la Royal Society abre una investigaci on en 1711 para aclarar los hechos. Finalmente, en 1713, dieron la raz on a Newton, a nadiendo que Leibniz no hab a denido su c alculo hasta 1677 despu es de haber recibido las cartas de Newton y leer sus manuscritos. Sin embargo el veredicto no poca, Newton presid parec a objetivo, ya que en aquella e a la Royal Society. Poco despu es por Europa circul o un maniesto an onimo en contra de Newton que result o haber escrito Leibniz. En tal folleto llamado Charta Volans, Leibniz jaba su posici on, a la que respondi o la Royal Society mediante Keill, un disc pulo de Newton. Ante tal contestaci on, Leibniz decidi o contestar diciendo que no pod a responderle a un idiota. Sin embargo, cuando Newton le escribi o directamente, Leibniz le contest o describi endole detalladamente su descubrimiento del c alculo diferencial. poca se dividieron en dos gruPor tanto los matem aticos de la e pos. Los que defend an a Newton, que eran mayoritariamente los matem aticos ingleses, y los que apoyaban a Leibniz. Estos dos grupos siguieron enfrentados incluso despu es de la muerte de ambos, primero Leibniz en 1716, y luego Newton en 1727. Johann Bernoulli se situ o en el bando de Leibniz, y tras la muerte de Leibniz, tuvo que enfrentarse solo a todas las acusaciones inglesas, los cuales r apidamente se retiraron ante las duras ofensas de Bernoulli. Este intercambio de acusaciones estaba inducido por motivos personales de los dos implicados, Newton y Leibniz, o hab a motivos personales de terceras personas, que mov an los hilos detr as para que existiera el conicto? Se puede pensar que en verdad los precursores del conicto eran Newton y Leibniz, los dos implicados. Ambos pod an querer el reconocimiento de la comunidad matem atica como el padre 3

del C alculo, es decir, tener motivos puramente acad emicos, y para ello necesitaban apoyos, personalidades que respaldasen su posici on, de forma que el conicto fue adquiriendo mayor trascendencia, implic andose la Royal Society. Otra hip otesis, que aunque suene m as novelesca no debemos descartar, es la posibilidad de que en verdad fuese una lucha provocada por terceras personas, del entorno de ambos, que querian aprovecharse de la situaci on. Vemos como tiene un papel importante la Royal Society en el desarrollo de los acontecimientos. A trav es de ella se acusa a Leibniz de plagio y es ella la que abre una investigaci on para aclarar los hechos. Por otra parte est a el entorno de Leibniz, con el incondicional apoyo de Johann Bernoulli, contestaba a las provocaciones de la Royal Society con duras ofensas. Entonces se pod a pensar que en verdad lo que hab a era una lucha poca las maentre la escuela brit anica y la escuela germ anica. En esa e tem aticas brit anicas disfrutaban de un momento dulce, estaban en su punto de mayor esplendor, mientras que las germ anicas todav a estaban por orecer. A partir de esta dispusta, las matem aticas brit anicas entraron en declive, mientras que las germ anicas se convirtieron en la poca. referencia de la e Como se puede ver, no es tan simple como decir que hubo un conicto de intereses, sin o que pudo incluso darse un conjunto de intereses personales en todo un entorno de matem aticos ingleses y germn anicos junto a los personales de Newton y Leibniz. Tambi en se comenta que en verdad Newton y Leibniz no quer an avivar las llamas del conicto y se manten an en un segundo plano, aunque en el fondo ser an ambos quienes alimentaban la tensi on. Aunque despu es de la muerte de ambos bajase de intensidad, la discusi on segu a en el aire. Despu es de Newton, las matem aticas brit anicas entraron en declive, mientras que las matem aticas alemanas prosperaron, hasta tal punto que en 1813, j ovenes matem aticos ingleses fundan la Analytical Society y adoptan la notaci on leibniziana en sustituci on de la newtoniana, notaci on que ya Newton en su d a reconoc a como claramente superior, ya que Leibniz, como l osofo, ten a una mente m as simb olica acostumbrada al empleo de signos y abstracciones, mientras que Newton era m as emp rico.

2.1

Comparaci on

Newton consideraba las variables en funci on del tiempo, en cambio Leibniz ten a un enfoque diferente. El pensaba que las varaibles toma4

ban secuencias de valores innitamente cercanos, de aqu las notaciones dx y dy (donde x , y son variables) que representan las diferencias entre valores consecutivos de las secuencias. Tambien dedujo que el cociente dx da la tangente. dy Sobre la integraci on, para Newton se basaba en encontrar la relaci on entre lo que denomina uxiones, es decir, las derivadas. De esta forma implica que la integraci on es la operaci on inversa a la derivaci on. Leibniz usa la integral como una suma de innitesimales, en cambio Newton usaba velocidades nitas. Aunque ninguno de los usaba las funciones tal como se usan actualmente, m as bien pensaban en t erminos de gr acas.

Conclusi on

A pesar de que el conicto ten a como nalidad dar la autor a de la invenci on del C alculo a uno de los dos, y el reconocimiento que eso conllevaba, la verdad es que ambos acabaron mal parados. Ambos hab an cometido errores: Newton, al no publicar formalmente sus descubrimientos, y Leibniz, al no mencionar que hab a tenido contacto con el trabajo de Newton y no compartir la autor a del descubrimiento. Este conicto se pudo haber evitado? Seg un algunas hip otesis, la guerra anglo-alemana que hubo nunca deber a haber comenzado, y mucho deber a haberse desarrollado como se desarroll o. Aunque ambos pusieron las bases del C alculo de manera independiente, ni mucho menos fueron los primeros en dar las nociones iniciales de esta rama matem atica. El precursor de estas ideas fue Pierre de Fermat. Leibniz reconoc a en una carta a Wallis, un matem atico ingl es, que le deb a mucho a Fermat; y Newton escribi o que desarroll o su c alculo diferencial en base al m etodo de trazar tangentes de Fermat, que trataba exactamente los m aximos y m nimos de curvas polin omicas. Actualmente, toda la comunidad cient ca reconoce a ambos como los descubridores del c alculo, y se sigue utilizando la notaci on de ambos, con diferencias entre matem aticas y f sica. En f sica, se utiliza la notaci on de Newton para la diferenciaci on, la cual consiste en un punto sobre el nombre de la funci on, y que Newton denomin o uxi on. Es muy utilizada para la derivada respecto del tiempo. En la notaci on de Leibniz se representa la operaci on de diferenciar mediante el operador d/dx. Esta notaci on permite recordar intuitivamente varios conceptos del c alculo como la regla de la cadena, o el de separaci on de variables en la resoluci on de ecuaciones diferenciales.

til cuando se trabaja con derivadas La notaci on de Leibniz resulta muy u parciales de funciones multivariables y sus operadores derivados, ya que indica que variable de la funci on es independiente en cada momento.

También podría gustarte