Michael Crichton

El Gran Robo Del Tren

Ttulo original: THE GREAT TRAIN ROBBERY A Brbara Rosa

Satans se regocija cuan o so! "alo# ! es$era %ue !o con &l "e 'un a( En el )uego ! las ca enas ! las 'orribles $enas( *oe"a in)antil +ictoriano# ,-./

INTRO0122I3N 0es$u&s e transcurri o "s e un siglo# es i)cil co"$ren er 'asta on e con"o4i5 el robo el tren e ,-.. la sensibili a e la Inglaterra 4ictoriana( A $ri"era 4ista# este elito no $arece tan notable( 6a su"a e inero roba a ,7(888 libras en oro era ele4a a# $ero no inau ita9 urante el "is"o $ero o 'ubo una ocena e robos "s lucrati4os( Y la organi:aci5n ! el $lanea"iento "eticulosos el elito# %ue co"$ro"eti5 a "uc'as $ersonas ! se $rolong5 urante un a;o# ta"$oco constituan 'ec'os esusa os( To os los elitos i"$ortantes e "e ia os e siglo e<igieron un alto gra o e $re$araci5n ! coor inaci5n( Sin e"bargo# los +ictorianos sie"$re alu ieron a este elito con letras "a!=sculas# ! lo lla"aron El Gran Robo el Tren( 6os obser4a ores conte"$orneos 'ablaron el 0elito el Siglo ! la >s Sensacional Ha:a;a e la Era >o erna( Se utili:aron a jeti4os resonantes: Era algo ?inenarrable@# ? esconcertante@ ! ?$er4erso@( Incluso en una &$oca $ro$ensa a la e<ageraci5n "oral# estos t&r"inos sugieren un $ro)un o i"$acto sobre la conciencia coti iana( *ara enten er la ra:5n $or la cual los +ictorianos se con"o4ieron tanto ante el robo# es necesario aclarar un $oco el senti o e los )errocarriles( 6a Inglaterra 4ictoriana )ue la $ri"era socie a urbani:a a e in ustriali:a a e la tierra# ! se esarroll5 con sor$ren ente ra$i e:( En la &$oca e la errota e Na$ole5n en Aaterloo# la Inglaterra georgiana era una naci5n esencial"ente rural e trece "illones e $ersonas( Hacia "e ia os el siglo BIB la $oblaci5n casi se 'aba u$lica o9 su"aba 4einticuatro "illones# ! la "ita e los 'abitantes 4i4a en centros urbanos( 6a Inglaterra 4ictoriana era una naci5n e ciu a es9 la trans)or"aci5n# a $artir e la 4i a agraria# $areca 'aberse reali:a o casi e la noc'e a la "a;ana9 en e)ecto# el $roceso )ue tan 4elo: %ue na ie lo co"$ren i5 real"ente( A e<ce$ci5n e 0icCens ! Gissing# los no4elistas +ictorianos no escribieron acerca e las ciu a es9 la "a!ora e los $intores +ictorianos no re$resent5 te"as urbanos( Ta"bi&n 'aba $roble"as conce$tuales urante gran $arte el siglo se concibi5 la $ro ucci5n in ustrial co"o una suerte e cosec'a $articular"ente 4aliosa# ! no co"o un 'ec'o nue4o ! sin $rece entes( Incluso el

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lenguaje se re:ag5( 0urante la "a!or $arte el siglo BIB la $alabra ?slu"@ Dbarrio bajoE alu i5 a un local e "ala re$utaci5n# ! ?urbani:ar@ signi)ic5 a %uirir caractersticas urbanas ! corteses( No eran t&r"inos ace$ta os $ara escribir el creci"iento e las ciu a es# o la eca encia e alguna e sus $artes( Ello no i"$lica a)ir"ar %ue los +ictorianos no a 4irtiesen los ca"bios %ue ocurran en su socie a # o %ue estos ca"bios no )uesen iscuti os con a"$litu # ! a "enu o con )iere:a( *ero los $rocesos eran to a4a e"asia o nue4os# e "o o %ue no se enten an )cil"ente( 6os +ictorianos )ueron $recursores e la 4i a urbana e in ustrial %ue es$u&s se con4irti5 en 'ec'o corriente en to o el "un o occi ental( Y si sus actitu es nos $arecen e<tra;as# e to os "o os ebe"os reconocer la eu a %ue 'e"os contra o con ellos( 6as nue4as ciu a es 4ictorianas %ue crecieron tan 4elo:"ente res$lan ecan con una ri%ue:a su$erior a la e cual%uier socie a anterior ! es$ren an el 'e or e una $obre:a tan ab!ecta co"o no la 'aba 4isto ninguna socie a ( 6as esigual a es ! los contrastes estri entes e los centros urbanos originaron "uc'as $eticiones e re)or"as( Sin e"bargo# ta"bi&n se "ani)est5 una general co"$lacencia $=blica# $ues el su$uesto )un a"ental e los +ictorianos era %ue el $rogreso $rogreso en el senti o e la creaci5n e "ejores con iciones $ara to a la 'u"ani a era ine4itable( Ho! $o e"os creer %ue esa co"$lacencia era en 4er a risible# $ero en la &ca a e ,-.8 a o$tarla constitua una actitu ra:onable( 0urante la $ri"era "ita el siglo BIB el $recio el $an# la carne# el ca)& ! el t& 'aba escen i o9 el $recio el carb5n 'aba baja o casi a la "ita 9 el costo e la tela se 'aba re uci o en un -8 $or ciento9 ! 'aba au"enta o el consu"o $er ca$ita e to o( Se 'aba re)or"a o el erec'o $enal9 las liberta es $ersonales estaban "ejor $rotegi as9 el *arla"ento era "s re$resentati4o# $or lo "enos 'asta cierto $unto9 ! un 'o"bre e ca a siete tena erec'o e 4oto( 6os i"$uestos $er ca$ita se 'aban re uci o a la "ita ( 2o"en:aban a "ani)estarse las $ri"eras ben iciones e la tecnologa: las luces e gas res$lan ecan en to as las ciu a es9 los bu%ues e 4a$or cru:aban el Atlntico en irecci5n a A"&rica en ie: as# en lugar e oc'o se"anas9 los nue4os ser4icios telegr)icos ! $ostales $er"itan co"unicaciones sor$ren ente"ente 4eloces( 6as con iciones e 4i a e to as las clases e ingleses 'aban "ejora o( El "enor costo e los ali"entos signi)icaba %ue to os co"an "ejor( 6as 'oras e trabajo en las )bricas 'aban is"inui o e setenta ! cuatro a sesenta 'oras se"anales $ara los a ultos# ! e setenta ! os a cuarenta $ara los ni;os9 co"en:aba a i)un irse la costu"bre e trabajar "e io a el sba o( 6a 4i a "e ia 'aba au"enta o en cinco a;os( En resu"en# 'aba sobra as ra:ones $ara creer %ue la socie a estaba ?en "arc'a@# %ue las cosas "ejoraban# ! %ue continuaran 'aci&n olo urante un )uturo in e)ini o( 6a i ea "is"a el )uturo# a los ojos e los +ictorianos# $areca "s s5li a e lo %ue alcan:a"os a i"aginar( *o a arren arse un $alco en el Albert Hall $or no4ecientos no4enta ! nue4e a;os# ! "uc'os ciu a anos lo 'acan( *ero e to as las $ruebas el $rogreso# la "s 4isible ! sor$ren ente era el )errocarril( En "enos e un cuarto e siglo los )errocarriles 'aban "o i)ica o to os los as$ectos e la 4i a ! el co"ercio ingleses( A$enas se )alta a la 4er a cuan o se a)ir"a %ue antes e ,-F8 no 'aba )errocarriles en Inglaterra( To os los trans$ortes entre ciu a es se reali:aban en iligencias tira as $or caballos# ! los 4iajes eran lentos# esagra ables# $eligrosos ! caros( 0e a' %ue las ciu a es estu4iesen aisla as entre s( En se$tie"bre e ,-F8 se inagur5 el Gerrocarril e 6i4er$ool H >anc'ester# ! co"en:5 la re4oluci5n( 0urante el $ri"er a;o e )unciona"iento# el n="ero e $asajeros trans$orta os entre estas os ciu a es u$lic5 el n="ero e los %ue 'aban 4iaja o el a;o anterior en iligencia( Hacia ,-F-# la lnea trans$ortaba anual"ente "s e seiscientas "il $ersonas una ci)ra su$erior a la $oblaci5n total e 6i4er$ool o >anc'ester en esa &$oca( 6a in)luencia social )ue e<traor inaria( 6o "is"o $ue e ecirse el rugi o e la o$osici5n( 6os nue4os )errocarriles res$on an to os a la organi:aci5n $ri4a a# eran e"$resas e lucro# suscitaron

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El Gran Robo Del Tren

"uc'as crticas( Ta"bi&n 'ubo o$osici5n )un a a en argu"entos est&ticos9 el juicio con enatorio e RusCin acerca e los $uentes )erro4iarios sobre el T"esis )ue el eco e una o$ini5n a"$lia"ente co"$arti a $or sus conte"$orneos "enos re)ina os9 to os e$loraron la ? es)iguraci5n general@ e la ciu a ! el ca"$o( *or o%uier# los terratenientes co"batieron a los )errocarriles# %ue los consi eraban noci4os $ara el 4alor e la $ro$ie a ( Y la tran%uili a e las locali a es rurales se 4io turba a $or la irru$ci5n e "iles e ?na44ies@ D$eones e obrasE# in i4i uos s$eros# tras'u"antes# %ue 4i4an en ca"$a"entos $ues en una &$oca en %ue no se conoca la ina"ita ni las to$a oras# se construan $uentes# se ten an ca"inos ! se e<ca4aban t=neles a$elan o al es)uer:o 'u"ano $uro ! si"$le( A e"s# era cosa sabi a %ue en &$ocas e esocu$aci5n estos $eones se incor$oraban )cil"ente a las )ilas e los elincuentes urbanos "s 4iolentos( *ese a to as estas reser4as# el creci"iento e los )errocarriles ingleses )ue un $roceso 4elo: ! $enetrante( Hacia ,-.8 oc'o "il Cil5"etros e 4as se entrecru:aban en el territorio e la naci5n# su"inistran o trans$orte barato ! ca a 4e: "s 4elo: a to os los ciu a anos( Era ine4itable %ue los )errocarriles acabasen si"boli:an o el $rogreso( 0e acuer o con el Econo"ist# ?En la loco"oci5n terrestre((( nuestro $rogreso 'a si o estu$en o 'e"os su$era o to os los &<itos anteriores# es e la creaci5n e la ra:a 'u"ana((( En tie"$os e A n la 4eloci a "e ia e 4iaje# su$uesto el caso e %ue A n 4iajara# era e seis Cil5"etros ! "e io a la 'ora9 en ,-7-# es ecir cuatro "il a;os es$u&s# era s5lo e iecis&is Cil5"etros $or 'ora# ! los 'o"bres ra:onables ! conoce ores e la ciencia estaban is$uestos a a)ir"ar ! ansiosos e e"ostrar %ue esta 4eloci a nunca $o ra su$erarse9 en ,-.8 la 4eloci a corriente es e setenta ! cuatro Cil5"etros $or 'ora# ! ciento oce $ara %uienes lo esean@( El $rogreso era innegable# ! $ara la "ente 4ictoriana se trataba e una su$eraci5n "oral ! al "is"o tie"$o "aterial( 0e acuer o con 2'arles Iingsle!# ?el esta o "oral e una ciu a e$en e((( e su esta o )sico9 e los ali"entos# el agua# el aire ! la 4i4ien a e sus 'abitantes( El $rogreso e las con iciones )sicas con uca ine4itable"ente a la su$eraci5n e los "ales sociales ! la con ucta cri"inal los %ue seran eli"ina os tanto co"o se estruan a inter4alos los lugares s5r i os %ue albergaban a estos seres $er4ersos ! cri"inales( *areca %ue el $roble"a era sencillo se trataba e anular la causa# ! a su tie"$o el e)ecto( Tenien o en cuenta esta recon)ortante $ers$ecti4a# era aso"broso escubrir %ue ?la clase cri"inal@ 'aba 'alla o el "o o e a$ro4ec'ar el $rogreso# e incluso e co"eter elitos a bor o e la e<$resi5n "is"a el $rogreso# es ecir el )errocarril( A e"s el 'ec'o e %ue los la rones 'ubiesen $o i o 4iolar las cajas "s seguras e la &$oca# a lo su"o acentuaba la consternaci5n( 6o %ue $areca tan c'ocante en El Gran Robo el Tren era %ue sugera al $ensa or ecuni"e %ue la e<tinci5n el elito %ui: no )uera una consecuencia ine4itable el $rogreso ascen ente( Ya no era $osible i enti)icar el 0elito con la *laga# la cual 'aba esa$areci o gracias a la "o i)icaci5n e las con iciones sociales# con4irti&n ose en una a"ena:a a$enas recor a a( El elito era una cosa i)erente# ! la con ucta cri"inal no estaba e<tingui&n ose $or s "is"a( 1nos $ocos co"entaristas au aces incluso tu4ieron la te"eri a e sugerir %ue el elito e ning=n "o o se relacionaba con las con iciones sociales# ! "s bien res$on a a otro i"$ulso( 6o "enos %ue $o a a)ir"arse era %ue tales o$iniones $arecan $or e"s esagra ables( Y contin=an si&n olo to a4a 'o!( >s e un siglo es$u&s el Gran Robo el Tren# ! "s e una &ca a es$u&s e otro es$ectacular robo en un tren ingl&s# el 'o"bre co"=n e las ciu a es to a4a se a)erra a la creencia e %ue el elito es el resulta o e la $obre:a# la injusticia ! la "ala e ucaci5n( Nuestra i"agen el elincuente $resenta a un in i4i uo li"ita o# "altrata o# %ui: "ental"ente $erturba o %ue in)ringe la le! "o4i o $or una necesi a eses$era a9 el roga icto a$arece co"o una suerte e ar%ueti$o "o erno e este ser 'u"ano( Y cierta"ente# cuan o 'ace $oco se in)or"5 %ue la "a!ora e los elitos 4iolentos co"eti os en las calles e la ciu a &

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Nue4a YorC no eran i"$utables a a ictos# la obser4aci5n )ue recibi a con esce$ticis"o ! esaliento# co"o un eco e la $er$leji a e<$eri"enta a $or nuestros ante$asa os +ictorianos 'ace un siglo( El elito se con4irti5 en te"a legti"o e la in4estigaci5n cient)ica urante la &ca a e ,-J8# ! en los a;os siguientes los cri"in5logos atacaron to os los antiguos estereoti$os# crean o un nue4o en)o%ue el elito %ue nunca go:5 e las si"$atas el $=blico general( A'ora# los e<$ertos coinci en en los siguientes $untos: *ri"ero# el elito no es consecuencia e la $obre:a( 0e acuer o con la e<$resi5n e Barnes ! Teeters D,KLKE# ?la "a!ora e los elitos# se co"eten $or co icia# no $or necesi a @( Segun o# los elincuentes no son in i4i uos e inteligencia li"ita a# ! es $robable %ue la )or"ulaci5n in4ersa sea 4li a( 6os estu ios e las $oblaciones carcelarias "uestran %ue los reclusos alcan:an el "is"o ni4el %ue el $=blico general en los tests e inteligencia ! a e"s# los eteni os re$resentan la )racci5n e los elincuentes a %uienes se atra$a( Tercero# la gran "a!ora e las acti4i a es cri"inales no su)re ning=n castigo( Se trata intrnseca"ente e un te"a es$eculati4o# $ero algunas autori a es en la "ateria sostienen %ue se in)or"a s5lo el F al . $or ciento e to os los elitos9 ! %ue e los elitos in)or"a os# s5lo se ?resuel4e@ en el senti o usual e la $alabra el ,. al 78 $or ciento( Esta a)ir"aci5n es a$licable incluso a los elitos "s gra4es# $or eje"$lo el asesinato( 6a "a!ora e los $at5logos $oliciales sonren ante la i ea e %ue el ?asesinato esa$arecer@( Asi"is"o los cri"in5logos rec'a:an el conce$to tra icional e %ue ?el elito no co"$ensa@( Ya en ,-JJ# Ric'ar 0ug ale# un in4estiga or el siste"a carcelario nortea"ericano# lleg5 a la conclusi5n e %ue ? ebe"os esec'ar la i ea e %ue el elito no co"$ensa( En reali a # lo 'ace@( 0ie: a;os es$u&s# el cri"in5logo italiano 2olajanni )ue un $aso "s lejos# argu!en o %ue en general el elito co"$ensa "s %ue el trabajo 'onesto( Hacia ,KLK# Barnes ! Teeters a)ir"aron lisa ! llana"ente: ?Es sobre to o el "oralista %uien to a4a cree %ue el elito no co"$ensa a su autor(@ Nuestras actitu es "orales 'acia el elito e<$resan una $eculiar a"bi4alencia 'acia la $ro$ia con ucta cri"inal( *or una $arte# se la te"e# es$recia ! con ena e un "o o estri ente( *ero en secreto ta"bi&n se la a "ira# ! sie"$re esta"os is$uestos a escuc'ar los etalles e una 'a:a;a elicti4a estaca a( Esta actitu $re4aleca 4isible"ente en ,-..# $ues el Gran Robo el Tren no s5lo )ue aso"broso ! esconcertante# sino ta"bi&n ?atre4i o@# ?au a:@# ! ?"agistral@( 2o"$arti"os con los +ictorianos otra actitu la creencia en una ?clase cri"inal@# es ecir una subcultura e elincuentes $ro)esionales %ue se ganan la 4i a in)ringien o las le!es e la socie a en la cual 4i4en( Ho! eno"ina"os a esta clase ?6a >a)ia@# ?el sin icato@# o ?la turba@# ! nos interesa conocer su c5 igo &tico# su siste"a e 4alores in4erti os# su lenguaje $eculiar ! sus $autas e con ucta( Es in u able %ue 'ace un siglo e<ista una subcultura e)inible e elincuentes $ro)esionales en la Inglaterra e "e ia os el $ero o +ictoriano( >uc'os e sus rasgos se re4elaron en el $roceso e Burgess# Agar ! *ierce# los $rinci$ales $artici$antes el Gran Robo el Tren( To os )ueron eteni os en ,-./# casi os a;os es$u&s el e$iso io( Se conser4a el 4olu"inoso testi"onio %ue $restaron ante el tribunal# as co"o las cr5nicas $erio sticas e la &$oca(

6a siguiente narraci5n se basa en esas )uentes( >(2( No4ie"bre e ,KJL *RI>ERA *ARTE

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*RE*ARATI+OS >a!ooctubre e ,-.L 2A*IT16O , 6A *RO+O2A2I3N A cuarenta "inutos e 6on res# "ientras atra4esaba los on ula os ca"$os 4er es ! los 'uertos e cere:os e Ient# el tren "atutino el Gerrocarril Sureste alcan:5 su 4eloci a "<i"a e oc'enta ! cinco Cil5"etros $or 'ora( Al "an o e la reluciente "%uina $inta a e a:ul# $o a 4erse al "a%uinista con su uni)or"e rojo e $ie ! e<$uesto a las r)agas el 4iento# sin la $rotecci5n e una cabina o un $arabrisas# "ientras %ue a sus $ies# el )ogonero aga:a$a o ec'aba carb5n al res$lan or roji:o e la cal era( 0etrs e la "%uina ja eante ! el t&n er 'aba tres coc'es a"arillos e $ri"era clase# segui os e siete 4agones 4er es e segun a clase9 ! cerran o el con4o!# un )urg5n gris# sin 4entanillas# estina o a los e%ui$ajes( >ientras el tren re$i%ueteaba sobre las 4as# a4an:an o 'acia la costa# la $uerta corre era el )urg5n e e%ui$ajes se abri5 brusca"ente# re4elan o una luc'a eses$era a en su interior( 6a $elea era esigual: un jo4en elga o e ra o atuen o# gol$eaba a un cor$ulento guar a )erro4iario e uni)or"e a:ul( Aun%ue "s &bil# el jo4en 'i:o buen $a$el# ! logr5 a$licar uno o os gol$es 4igorosos a su robusto antagonista( 2ierta"ente# s5lo $or casuali a el guar a# %ue 'aba ca o e ro illas# reaccion5 e tal "o o %ue sor$ren i5 escui a o al jo4en ! lo arroj5 el tren $or la $uerta abierta9 el jo4en aterri:5# entre tu"bos ! rebotes# co"o una "u;eca e tra$o( El guar a# ja ean o $ara recu$erar el aliento# 4ol4i5 los ojos 'acia la )igura ca a 4e: "s $e%ue;a el jo4en ca o( 6uego# cerr5 la $uerta corre i:a( El tren aceler5# e"itien o un silbi o agu o( *ronto to"5 una sua4e cur4a# ! lo =nico %ue se o!5 )ue el &bil soni o e la "%uina ja eante# ! se 4io un resto e 'u"o gris %ue se $osaba lenta"ente sobre las 4as ! el cuer$o el jo4en ca o( *as5 un "o"ento# ! el jo4en se "o4i5 Aco"eti o $or intensos olores# se a$o!o en un co o# ! $areci5 is$uesto a incor$orarse *ero sus es)uer:os )ueron in=tiles# casi al "o"ento 4ol4i5 a es$lo"arse# su)ri5 un ulti"o ! con4ulsi4o estre"eci"iento# ! $er"aneci5 total"ente in"54il( >e ia 'ora es$u&s una elegante berlina negra e lujosas rue as car"es se acerco $or el ca"ino e tierra %ue corra $aralelo a las 4as el )errocarril El carruaje se acerco a una ele4aci5n# ! el coc'ero contu4o el caballo 0el 4e'culo escen i5 un caballero e as$ecto "u! $eculiar# elegante"ente ata4ia o con una le4ita e tercio$elo 4er e oscuro ! alto so"brero e co$a( El caballero subi5 a la colina# a$lic5 los ojos a un $ar e ge"elos# ! recorri5 la lnea e las 4as( In"e iata"ente i enti)ico el cuer$o el jo4en $ostra o( *ero no 'i:o ninguna tentati4a e a$ro<i"arse o $restarle a!u a( Al contrario# $er"aneci5 e $ie en la colina 'asta %ue tu4o la certe:a e %ue el "uc'ac'o estaba "uerto Entonces se 4ol4i5# subi5 al coc'e %ue lo es$eraba# ! regres5 en la "is"a irecci5n %ue 'aba 4eni o# 'acia el norte ! la ciu a e 6on res(

2A*IT16O 7 E6 ORGANIMA0OR Este singular caballero era E Nar *ierce# ! $or tratarse e un 'o"bre estina o a alcan:ar

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tanta notorie a %ue la $ro$ia Reina +ictoria e<$reso el eseo e conocerlo o# si tal cosa no era $osible# e asistir a su a'orca"iento contin=a sien o una )igura e<tra;a"ente "isteriosa( 0es e el $unto e 4ista e su a$ariencia# *ierce era un 'o"bre alto ! a$uesto# e $oco "s e treinta a;os# con una barba roja %ue le cubra to a la cara# era una "o a i"$uesta $oco antes# sobre to o en el a"biente e los e"$lea os el gobierno( El lenguaje# los "o ales ! el atuen o eran los e un caballero# aco"o a o $or a;a i ura9 $areca ota o e "uc'o encanto# ! e<'iba ?un trato cauti4a or@( A)ir"aba ser 'u&r)ano e una )a"ilia e nobles rurales e >i lan s# ! eca %ue 'aba i o a Ainc'ester ! luego a 2a"bri ge( Era una )igura conoci a en "uc'os crculos sociales e 6on res# ! entre sus relaciones 'aba "inistros# "ie"bros el *arla"ento# e"baja ores e<tranjeros# ban%ueros ! otros in i4i uos e s5li a $osici5n( Aun%ue era soltero# tena $uesta una casa en el nu"ero ,7 e la calle HarroN# en un barrio elegante e 6on res( *ero $asaba gran $arte el a;o 4iajan o# ! se a)ir"aba %ue 'aba 4isita o no solo el 2ontinente sino ta"bi&n Nue4a YorC( Es e4i ente %ue los obser4a ores conte"$orneos cre!eron en sus orgenes aristocrticos# las cr5nicas $erio sticas lo cali)icaban con el ter"ino ?rogue@ Dbellaco# $caroE# utili:an o el ter"ino en el senti o el ani"al "ac'o %ue se 'ace "ontara: 6a i ea "is"a e %ue un caballero e alta cuna se iese a una 4i a elicti4a era tan sor$ren ente ! sugesti4a %ue en reali a na ie eseaba esa$robarla( *ero no e<isten $ruebas in ubitables en el senti o e %ue *ierce $ro4iniera e las clases su$eriores# ! en reali a # no se conoce con certi u"bre na a e lo %ue 'i:o antes e ,-.8 6os lectores "o ernos# acostu"bra os al conce$to e la ?i enti)icaci5n $ositi4a@ co"o 'ec'o corriente e la 4i a# %ui:s se aso"bren ante las a"bigOe a es el $asa o e *ierce( *ero en una &$oca en %ue las $arti as e naci"ientos constituan una inno4aci5n# la )otogra)a era un arte en $a;ales ! se esconocan $or co"$leto las 'uellas actilares# se tro$e:aba con serias i)iculta es $ara i enti)icar $recisa"ente a un 'o"bre9 ! $or lo e"s# *ierce $rocur5 "ostrarse es$ecial"ente es%ui4o( Incluso su no"bre es u oso9 en el $roceso# 4arios testigos a)ir"aron 'aberlo conoci o co"o Po'" Si""s# o An reN >iller o Robert Pe))ers( 6a )uente e sus ingresos# $or cierto consi erables# ta"bi&n es u osa( Algunos sostienen %ue era socio ca$italista e PuCes en la $r5s$era )ir"a %ue $ro uca e%ui$os e cro%uet( El cro%uet se 'aba con4erti o e $ronto en la "o a %ue suscitaba el )er4or e las j54enes a"as e inclinaciones atl&ticas# ! era $er)ecta"ente concebible %ue un jo4en ! agu o 'o"bre e negocios obtu4iese e<celentes i4i en os e la in4ersi5n e una "o esta 'erencia en ic'a acti4i a ( Otros a)ir"aron %ue *ierce era ue;o e 4arias tabernas# ! e una $e%ue;a )lota e coc'es e $unto# irigi os $or un coc'ero e a$ariencia sobre"anera siniestra# un tal BarloN# %ue se istingua $or una cicatri: blanca %ue le cru:aba la )rente( 6a 4er a e esta 4ersi5n era "s $robable# $ues la $ro$ie a e tabernas ! coc'es e $unto era una acti4i a en la cual ser4an los 4nculos con los bajos )on os( *or su$uesto# no $ue e escartarse %ue *ierce )uese un 'o"bre e buena cuna# ota o e una e ucaci5n aristocrtica( 2abe recor ar %ue urante esa &$oca Ainc'ester ! 2a"bri ge solan caracteri:arse "s $or la con ucta esor ena a ! la e"briague: %ue $or el saber serio ! la te"$lan:a( 2'arles 0arNin# el es$ritu cient)ico "s $ro)un o e la era 4ictoriana# consagr5 la "a!or $arte e su ju4entu al juego ! los caballos9 ! la "a!ora e los j54enes e buena cuna tena "s inter&s en a %uirir ?un $orte uni4ersitario@ %ue un i$lo"a uni4ersitario( Ta"bi&n es cierto %ue los bajos )on os +ictorianos albergaban a "uc'os in i4i uos e uca os cu!a suerte les 'aba si o a 4ersa( General"ente era scree4ers es ecir# re actores e )alsas cartas e reco"en aci5n# o )alsi)ica ores %ue organi:aban sus ?$e%ue;os enga;os@( A 4eces se con4ertan en "ags"en# es ecir esta)a ores( *ero en general estos in i4i uos e uca os eran elincuentes e $oca "onta# ! e<$resaban un estino $at&tico %ue "ereca la co"$asi5n "s %ue la con ena $=blica( En ca"bio# E Nar *ierce abor 5 el elito con un aut&ntico esbor a"iento e energas( *oco i"$orta

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cules )ueran sus )uentes e ingresos# o la 4er a e sus antece entes9 una cosa es cierta: )ue un la r5n "agistral# %ue en el curso e los a;os 'aba acu"ula o el ca$ital su)iciente $ara )inanciar o$eraciones elicti4as en gran escala# con4irti&n ose en lo %ue se eno"inaba ?un organi:a or@( Y 'acia "e ia os e ,-.L !a 'aba esarrolla o bastante el co"$lica o $lan %ue le $er"itira ejecutar el robo "s i"$ortante e su carrera( El Gran Robo el Tren( 2A*IT16O F E6 2ERRAPERO Robert Agar conoci o cerrajero# es ecir es$ecialista en lla4es ! 4iolaci5n e cajas e cau ales atestigu5 ante el tribunal %ue cuan o se encontr5 con E Nar *ierce# a )ines e "a!o e ,-.L# 'aca os a;os %ue no lo 4ea( Agar tena 4eintis&is a;os# ! era un 'o"bre e regular esta o e salu # sal4o una tos $ersistente# recuer o e los a;os e in)ancia# cuan o trabajaba $ara un )abricante e )5s)oros e la calle A'ar)# en Be'tnal Green( El local e la e"$resa estaba "al 4entila o# ! el 4a$or blanco el )5s)oro saturaba constante"ente el aire( Se saba %ue el )5s)oro era 4enenoso# $ero 'aba "uc'a gente eseosa e trabajar en cual%uier cosa# aun%ue le atacase los $ul"ones o le $u riera el "a<ilar((( a 4eces en cuesti5n e "eses( Agar se encargaba e e"$a$ar los $alillos e "a era en el )5s)oro( Tena e os giles# ! "s tar e se e ic5 a la ?cerrajera@# ! "u! $ronto# tu4o &<ito( Gue cerrajero urante seis a;os# ! nunca lo etu4ieron( Agar nunca 'aba "anteni o trato irecto con *ierce# $ero saba %ue era un e<i"io la r5n %ue trabajaba en otras ciu a es# lo cual e<$licaba sus $rolonga as ausencias e 6on res( Agar ta"bi&n 'aba o o ecir %ue *ierce is$ona e inero $ara organi:ar gol$es# e cuan o en cuan o( Agar atestigu5 %ue el $ri"er encuentro ocurri5 en la taberna el Toro ! el Oso# e la calle HounsloN( Situa a en la $eri)eria el )a"oso barrio e elincuentes e las Siete Es)eras# este conoci o tugurio era# e acuer o con las $alabras e un obser4a or# ?un lugar e reuni5n e to o ti$o e "ujeres 4esti as $ara $arecer a"as# ! e "ie"bros e la clase cri"inal# istribui os $or to os los rincones(@ +isto el carcter el lugar# era casi seguro %ue en la trastien a 'aba un agente e ci4il e la *olica >etro$olitana( *ero el Toro ! el Oso era )recuenta o $or caballeros e socie a eseosos e conocer la 4i a e los bajos )on os# ! la con4ersaci5n e os 'o"bres j54enes ! bien 4esti os# e $e )rente al "ostra or "ientras e<a"inaban a las "ujeres el sal5n# no lla"5 es$ecial"ente la atenci5n( Agar ijo %ue la reuni5n )ue casual# $ero %ue la llega a e *ierce no le sor$ren i5( Agar 'aba o o 'ablar e *ierce# ! $areca %ue estaba organi:an o algo( Agar recor 5 %ue la con4ersaci5n se inici5 sin salu os ni $reli"inares( He o o ecir a)ir"5 Agar %ue *ri"a4era PacC 'a sali o e Aest"inster( As $arece con4ino *ierce( "ientras gol$eaba el "ostra or con su bast5n e e"$u;a ura e $lata $ara lla"ar la atenci5n el bar"an( *ierce $i i5 os 4asos el "ejor N'isC!# ! Agar inter$ret5 el gesto co"o $rueba e %ue se a4ecinaba una con4ersaci5n e negocios( He o o ecir continu5 Agar %ue PacC iba al sur# a trabajar con la gente e las 4acaciones( En esa &$oca los carteristas lon inenses salan e la ciu a a ;nes e la $ri"a4era# ! se irigan al norte o al sur# en busca e otras ciu a es( 6a cuali a "s 4aliosa el carterista es el anoni"ato# ! no $o a trabajar "uc'o tie"$o en eter"ina o lugar sin %ue la $olica lo i enti)icase( No esto! entera o e sus $lanes ijo *ierce( Ta"bi&n 'e sabi o continu5 Agar %ue to"5 el tren( Es $osible( Y 'e o o ecir ijo Agar# "iran o en los ojos a *ierce %ue en ese tren estu4o es$ian o $ara cierta $ersona %ue est organi:an o algo( Es $osible re$iti5 *ierce( Y ta"bi&n "e 'e entera o ijo Agar

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con una s=bita sonrisa e %ue uste est organi:an o( Tal 4e: ijo *ierce( Sorbi5 su N'isC! ! cla45 los ojos en el 4aso( Este lugar sola ser "ejor co"ent5 con aire re)le<i4o( Ne ! ebe estar aguan o el licor( QRu& 'a o o ecir e "S 1n robo contest5 Agar 1n gol$e gran e ! $ronto# si icen la 4er a ( Si icen la 4er a re$iti5 *ierce( 6a )rase $areca i4ertirle( Se a$art5 el "ostra or ! "ir5 a las "ujeres el sal5n( Algunas res$on ieron con cali e:( To os creen %ue el gol$e es "s gran e e lo %ue es ijo al )in( As ocurre sie"$re reconoci5 Agar con un sus$iro( DEn su testi"onio Agar re$resent5 clara"ente la escena: ?Entonces !o sus$iro 'on o# co"o icien o %ue "i $aciencia se acaba# $or%ue &l es "u! cauteloso# ese *ierce# $ero %uiero ir al grano# e "o o %ue sus$iro 'on o(@E Hubo un bre4e silencio( Ginal"ente# Agar ijo: Hace os a;os %ue no le 4eo( QEst "u! ocu$a oS +iajan o contest5 *ierce( *or el 2ontinenteS *ierce se encogi5 e 'o"bros( >ir5 el 4aso e N'isC! en las "anos e Agar# ! el 4aso inconcluso e ginebra ! agua %ue Agar 'aba esta o bebien o antes e la llega a e *ierce( 25"o an a e tactoS 2o"o sie"$re ijo Agar( *ara e"ostrarlo# e<ten i5 las "anos# las $al"as 'acia arriba ! los e os abiertos: ni el "s "ni"o te"blor( Rui:s tenga un $ar e cositas ijo *ierce( *ri"a4era PacC no 'a abierto la boca ijo Agar Yo "e 'e entera o e eso $or un "ont5n e 'ec'os( A &l se le 4ea i"$ortante ! seguro e s "is"o# $ero no ijo $alabra( PacC est en na)talina ijo seca"ente *ierce( 2o"o lo e<$lic5 es$u&s el "is"o Agar# era una )rase a"bigua( *o a signi)icar %ue *ri"a4era PacC se 'aba oculta o# $ero su senti o 'abitual era %ue estaba "uerto9 e$en a( Agar no $regunt5 "s( Ese $ar e cositas# Q$ue en ser robosS *ue en ser( Q>uc'o jugoS >uc'o ijo *ierce( Q0entro o )ueraS No s&( Tal 4e: necesite un ca"$ana o os( Y la boca bien cerra a( Si el $ri"ero "arc'a bien# 'abr "s( Agar es$ac'5 el resto e su N'isC! ! es$er5( *ierce le $i i5 otro( Entonces# Qson lla4esS $regunt5 Agar( S( Q2era# o sacarlasS 2era( Q2on $risa# o 'a! tie"$oS 2on $risa( *er)ecto ijo Agar So! su 'o"bre( *ue o sacar un "ol e antes e lo %ue uste tar a en encen er el cigarro( 6o s& ijo *ierce# encen ien o un )5s)oro sobre la su$er)icie el "ostra or ! acercn olo a la $unta e su cigarro( Agar se estre"eci5 un $oco9 no )u"aba a e"s# el 'bito e )u"ar se 'aba restableci o 'aca $oco# es$u&s e oc'enta a;os ! sie"$re %ue ola el a:u)re ! el )5s)oro e una cerilla se estre"eca# recor an o sus tie"$os en la )brica( Obser45 a *ierce# %ue c'u$aba el cigarro# 'asta %ue encen i5 bien( Bueno# Q e %u& se trataS *ierce lo "ir5 )ra"ente( 6o sabr cuan o llegue el "o"ento( Reser4a o( *or eso ijo *ierce nunca "e 'an cogi o( Alu a a su )alta e antece entes $enales( *ero urante el $roceso otros testigos re)utaron esta a)ir"aci5n# ! ijeron %ue *ierce 'aba esta o en >anc'ester tres a;os ! "e io $or robo# bajo el no"bre e Art'ur Aills( Agar ijo %ue *ierce le 'i:o una a 4ertencia )inal acerca e la necesi a e "antener reser4a# ! se a$art5 el "ostra or# cru:an o el carga o ! estri ente local el Toro ! el Oso $ara inclinarse bre4e"ente ! "ur"urar algo al o o e una "ujer bonita( 6a "ujer se ec'5 a rer9 Agar se 4ol4i5# ! no recuer a na a "s e esa noc'e( 2A*IT16O L E6 23>*6I2E IN+O61NTARIO El se;or Henr! GoNler# e cuarenta ! siete a;os# conoci5 a E Nar *ierce en circunstancias un tanto istintas( GoNler a "iti5 sin ro eos %ue no conoca bien los antece entes e *ierce: el 'o"bre le 'aba ic'o %ue era 'u&r)ano# ! era e4i ente %ue se trataba e un in i4i uo e uca o ! e $osici5n esa'oga a# %ue "antena una casa "u!

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bien $uesta# sie"$re e%ui$a a con los arte)actos "s "o ernos# algunos "u! ingeniosos( El se;or GoNler recor aba sobre to o una notable estu)a instala a en el 4estbulo# con el )in e calentar la entra a e la casa( 6a estu)a tena la )or"a e una ar"a ura# ! )uncionaba con a "irable e)icacia( El se;or GoNler ta"bi&n recor 5 'aber 4isto un $ar e $ris"ticos e ca"$o# "u! bien construi os con alu"inio# ! )orra os e cuero "arro%u9 el arte)acto 'aba intriga o tanto al se;or GoNler %ue busc5 un $ar se"ejante# ! le aso"br5 el 'ec'o e %ue costaban oc'enta c'elines# lo cual constitua un $recio e<orbitante( Sin u a# *ierce era un 'o"bre aco"o a o# ! Henr! GoNler consi eraba grato reunirse ocasional"ente con &l a cenar( Recor 5# aun%ue con i)iculta # un e$iso io ocurri o en la casa e *ierce a )ines e "a!o e ,-.L( Haba si o en una cena a la %ue asistieron oc'o caballeros# ! la con4ersaci5n se re)iri5 $rinci$al"ente al nue4o $ro!ecto e )errocarril "etro$olitano e 6on res( GoNler consi er5 aburri o el te"a# ! se sinti5 ece$ciona o cuan o los asistentes continuaron co"entn olo "ientras beban el co;ac en el sal5n( 6uego# la con4ersaci5n se orient5 'acia el c5lera# %ue =lti"a"ente era e$i &"ico en ciertas :onas e 6on res# on e la en)er"e a estaba "atan o a una $ersona e ca a cien( 6a iscusi5n acerca e los $ro!ectos el se;or E Nin 2'a NicC# uno e los 2o"isiona os Sanitarios# en el senti o e %ue eban organi:arse nue4os siste"as e alcantarilla o en la ciu a # a e"s e li"$iar el T"esis conta"ina o# aburri5 $ro)un a"ente al se;or GoNler( A e"s# el se;or GoNler saba e buena )uente %ue $ronto sera el 4iejo 2'a NicC rele4a o el cargo9 $ero le 'aban 'ec'o $ro"eter %ue no i4ulgara la in)or"aci5n( Bebi5 su ca)& con una sensaci5n ca a 4e: "s acentua a e )atiga( En reali a # estaba $ensan o en la $osibili a e "arc'arse cuan o su an)itri5n# el se;or *ierce# le $regunt5 acerca e un intento reciente e robar cierto carga"ento e oro trans$orta o $or el tren( Era "u! natural %ue *ierce $reguntase a GoNler# $ues Henr! GoNler era cu;a o e sir E gar Hu leston# e la )ir"a bancaria Hu leston H Bra )or # e Aest"inster( El se;or GoNler era gerente general e esta $r5s$era )ir"a# es$eciali:a a en i4isas e<tranjeras es e su )un aci5n en ,-FF( Era un $ero o e notable o"inio ingl&s el co"ercio "un ial( Inglaterra e<traa "s e la "ita el carb5n $ro uci o en to o el "un o# ! su $ro ucci5n e "ineral e 'ierro era "a!or %ue la el resto e los $ases juntos( *ro uca las tres cuartas $artes e la tela e algo 5n elabora a en to o el "un o( Se calculaba %ue su co"ercio e<terior llegaba a J88(888(888 e libras esterlinas# el oble e lo %ue obtenan sus $rinci$ales co"$eti ores# Esta os 1ni os ! Ale"ania( Su i"$erio ultra"arino era el "s gran e e la 'istoria "un ial# ! continuaba e<$an i&n ose# ! as lleg5 a abarcar un cuarto e la su$er)icie terrestre ! un tercio e su $oblaci5n( *or consiguiente# era $er)ecta"ente natural %ue las e"$resas e<tranjeras e to a clase con4irtiesen 6on res en un centro )inanciero# ! %ue los bancos lon inenses $ros$erasen( Henr! GoNler ! su banco se bene)iciaban con las ten encias econ5"icas generales# $ero la es$eciali:aci5n en transacciones con i4isas e<tranjeras les a$ortaba ta"bi&n otros negocios( As# cuan o Inglaterra ! Grancia eclararon la guerra a Rusia# os "eses antes Den "ar:o e ,-.LE# se enco"en 5 a la )ir"a Hu leston H Bra )or el $ago e las tro$as britnicas %ue luc'aban en la ca"$a;a e 2ri"ea( *recisa"ente una e estas consignaciones e oro estina as al $ago e las tro$as 'aba si o objeto e un reciente intento e robo( 1n es)uer:o tri4ial eclar5 GoNler# consciente e %ue 'ablaba en no"bre el banco( 6os e"s 'o"bres reuni os en la sala# )u"an o cigarros ! bebien o co;ac# eran caballeros s5li os %ue conocan a otros caballeros s5li os( El se;or GoNler se sinti5 obliga o a isi$ar cual%uier ti$o e sos$ec'a en el senti o e una $osible ine)icacia el banco# ! a 'acerlo en los t&r"inos "s 4igorosos( S# en e)ecto ijo# tri4ial ! $ro$io e a)iciona os( No tena la "s "ni"a $osibili a e &<ito( Q>uri5 el "al'ec'orS $regunt5 el se;or *ierce# senta o )rente a GoNler# al "is"o tie"$o %ue e<$ela una bocana a e 'u"o e su cigarro( En e)ecto ijo el se;or GoNler( El guar a el )errocarril lo arroj5 el tren# %ue

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"arc'aba a bastante 4eloci a ( El c'o%ue lo "at5 en el acto# sin u a( Y agreg5: *obre iablo( Q6o i enti)icaronS O'# no lo creo ijo GoNler( El "o o e aban onar el tren sin u a es)igur5 consi erable"ente sus rasgos((( Algunos a)ir"an %ue se lla"aba PacC *erCins# $ero no se sabe con seguri a ( 6a $olica no se 'a interesa o "uc'o en el asunto# ! "e te"o %ue su actitu es sensata( 6a t&cnica "is"a el robo re4ela a un a)iciona o( Pa"s $o a tener &<ito( QSu$ongo ijo *ierce %ue el banco a o$ta $recauciones consi erablesS >i %ueri o a"igo ijo GoNler# ! "u! consi erables $or cierto( 6e aseguro %ue uno no trans$orta to os los "eses oce "il libras e oro en barras a Grancia sin a o$tar las $recauciones "s "inuciosas( Q0e "o o %ue el ban i o %uera a$o erarse el inero estina o a 2ri"eaS $regunt5 otro caballero# el se;or Harrison Ben i<( Ben i< era un conoci o etractor e la ca"$a;a e 2ri"ea# ! GoNler no eseaba iniciar una iscusi5n $oltica a 'ora tan a4an:a a( Eso $arece ijo bre4e"ente# ! se sinti5 ali4ia o cuan o *ierce 4ol4i5 a to"ar la $alabra( To os tene"os curiosi a e conocer la naturale:a e las $recauciones %ue uste es a o$tan ijo QO se trata e un secreto e la )ir"aS En absoluto ijo GoNler# a$ro4ec'an o la o$ortuni a $ara e<traer su reloj e oro el bolsillo el c'aleco# soltar el resorte e la ta$a ! "irar la es)era( Eran las once $asa as9 eba "arc'arse# ! s5lo le retena all la necesi a e e)en er la re$utaci5n el banco( En reali a # !o "is"o i e& las $recauciones( Y si se "e $er"ite ecirlo# le in4ito a %ue se;ale los e)ectos el $lan %ue trac&( *ase5 la "ira a $or los rostros e sus a"igos# ! continu5 'ablan o( 2a a e"bar%ue e oro en barras se e$osita en las instalaciones el $ro$io banco# ! a$enas necesito estacar el 'ec'o e %ue las "is"as son ine<$ugnables( El oro se guar a en una serie e cajas e 'ierro# las %ue luego se sellan( 1n 'o"bre ra:onable $o ra consi erar %ue estas cajas constitu!en $rotecci5n su)iciente# $ero $or su$uesto llega"os "uc'o "s lejos( Se interru"$i5 $ara to"ar un sorbo e co;ac( Bien((( 1n gru$o e guar ias ar"a os lle4a las cajas sella as a la estaci5n )erro4iaria( El con4o! no se ajusta a eter"ina a ruta# ni tiene 'orario )ijo9 sigue las calles "s concurri as# e "o o %ue no es $osible un asalto en un $araje esierto# en el tra!ecto 'asta la estaci5n( Nunca e"$lea"os "enos e ie: guar ias# to os 'o"bres )i e ignos# ! antiguos ser4i ores e la e"$resa9 ! to os )uerte"ente ar"a os( *ues bien# en la estaci5n las cajas se cargan en el )urg5n e e%ui$ajes el )errocarril a GolCestone# ! se e$ositan en os e las "s "o ernas cajas )uertes e la )ir"a 2'ubb( Q2ajas )uertes 2'ubbS ijo *ierce# arrugan o el ce;o( 2'ubb )abricaba las "ejores cajas )uertes el "un o# ! su ca$aci a ! sus t&cnicas eran reconoci as uni4ersal"ente( Ta"$oco son cajas 2'ubb el ti$o %ue nor"al"ente o)rece esa )ir"a continu5 GoNler# $ues en reali a se las constru!5 es$ecial"ente e acuer o con las es$eci)icaciones el banco( 2aballeros# )ueron )abrica as con acero te"$la o e un cuarto e $ulga a# ! las $uertas estn sosteni as $or go:nes interiores# %ue no $er"iten ning=n g&nero e "ani$ulaci5n es e a)uera( 2ara"ba# el $eso "is"o e estas cajas i"$i e el robo# $ues ca a una tiene "s e oscientas cincuenta libras( En 4er a # i"$resionante ijo *ierce( Hasta el $unto ijo GoNler e %ue uno $ue e con ra:5n consi erar %ue to o esto constitu!e una a ecua a $rotecci5n el carga"ento e oro( *ero 'e"os agrega o otras cosas( 2a a una e las cajas tiene no una sino os cerra uras# %ue re%uieren os lla4es( Q0os lla4esS Ru& ingenioso( No s5lo eso agreg5 GoNler9 a e"s# ca a una e las cuatro lla4es os $ara ca a caja est $rotegi a in i4i ual"ente( 0os se guar an en la $ro$ia o)icina el )errocarril( 1na tercera est a cargo el se;or Trent# $resi ente el banco# %ue co"o algunos e uste es sabrn es un caballero igno e to a con)ian:a( 2on)ieso %ue ignoro 5n e guar a e<acta"ente su lla4e el se;or Trent( *ero cono:co el $ara ero e la cuarta lla4e $or%ue la tengo !o "is"o( Ru& e<traor inario ijo *ierce( Yo ira %ue es una res$onsabili a consi erable( Recono:co %ue sent cierta necesi a e "ostrar in4enti4a en esta cuesti5n reconoci5

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GoNler# ! luego inici5 una $ausa teatral( El se;or A!n 'a"# un $oco ac'is$a o $or la bebi a# eci i5 'ablar( Bueno# "al ita sea# Henr!# Qnos ir on e 'a oculta o su as%uerosa lla4eS El se;or GoNler no se o)en i59 al contrario# sonri5 benigno( No sola beber "uc'o# ! conte"$laba con cierta "o esta satis)acci5n los e<tra4os e los %ue se entregaban a los e<cesos el alco'ol( 6a guar o ijo alre e or el cuello( Y se abri5 la ca"isa al"i ona a con la "ano e<ten i a( 6a tengo sie"$re con"igo# incluso "ientras "e ba;o ! cuan o uer"o( Nunca se se$ara e "( Sonri5 satis)ec'o( 2o"o 4en# caballeros# el tor$e intento e un jo4encito e las clases $eligrosas "al $ue e $reocu$ar a Hu leston H Bra )or # $ues ese "in=sculo ru)in no tena "s $osibili a es e robar el oro %ue !o e((( bueno# e 4olar a la luna( El se;or GoNler se $er"iti5 una risita entre ientes ante lo absur o el $ro!ecto( Y bien ijo# Q4en alg=n e)ecto en "i siste"aS Absoluta"ente ninguno ijo )ra"ente el se;or Ben i<( *ero el se;or *ierce tu4o una reacci5n "s cli a( Henr! lo )elicito ijo( En 4er a # es la estrategia "s ingeniosa %ue 'e 4isto $ara $roteger una e<$e ici5n e 4alores( Eso "is"o $ienso ijo el se;or GoNler( *oco es$u&s el se;or GoNler se es$i i5# co"entan o %ue si no llegaba $ronto a casa# su es$osa creera %ue 'aba esta o jugan o# con alguna "u;eca ?! la"entara so$ortar las "olestias el castigo sin la reco"$ensa $re4ia@( Su co"entario arranc5 risas a los caballeros reuni os9 le $areci5 %ue era la nota e<acta %ue con4ena $ara "arc'arse( 6os caballeros eseaban %ue sus ban%ueros )uesen $ru entes# $ero no "ojigatos9 la lnea i4isoria entre a"bas actitu es era "u! elga a( 6e aco"$a;o 'asta la sali a ijo *ierce# $oni&n ose e $ie( 2A*IT16O . 6A OGI2INA 0E6 GERRO2ARRI6 6os )errocarriles ingleses crecieron a 4eloci a tan )eno"enal %ue la ciu a e 6on res no su$o c5"o a)rontar el $roble"a# ! nunca lleg5 a construir una estaci5n central( En ca"bio# ca a una e las lneas# construi as $or e"$resas $ri4a as# intro ujo to o lo $osible sus 4as en la $ro$ia ciu a e 6on res# ! luego le4ant5 una ter"inal( *ero a "e ia os el siglo <i< este siste"a co"en:aba a ser objeto e ata%ues( 1n argu"ento era el esarraigo e la gente $obre# cu!as 4i4ien as )ueron e"oli as $ara ar $aso a las lneas )erro4iarias9 otro# se centraba en las inco"o i a es e los 4iajeros# obliga os a atra4esar 6on res en carruaje con el )in e e"$al"ar una estaci5n con otra ! continuar 4iaje( En ,-L/ 2'arles *earson $ro$uso ! $lane5 una enor"e 2entral Gerro4iaria# %ue eba instalarse en 6u gate Hill# $ero nunca se ace$t5 la i ea( En ca"bio# es$u&s e la construcci5n e 4arias estaciones la "s reciente )ue la estaci5n +ictoria ! IingTs 2ross en ,-., se $arali:aron las construcciones# a causa el ar or e la $ol&"ica $=blica( 2on el tie"$o# se aban on5 $or co"$leto el conce$to e una ter"inal =nica e 6on res# ! se erigieron nue4as estaciones $eri)&ricas( En ,-KK# cuan o se ter"in5 la =lti"a la estaci5n >ar!lebone 6on res tena %uince ter"inales )erro4iarias# "s el oble %ue cual%uier otra ciu a i"$ortante e Euro$a9 ! la esconcertante tra"a e lneas ! 'orarios $areca %ue ja"s $o ra ser asi"ila a $or ning=n lon inense# e<ce$to $or S'erlocC Hol"es# %ue los conoca e "e"oria( 6a $arali:aci5n e las construcciones# a "e ia os e siglo# ej5 en situaci5n e es4entaja a 4aras lneas nue4as# ! una e ellas )ue el Gerrocarril Sureste# %ue iba e 6on res a la ciu a costera e GolsCetone# a unos ciento treinta Cil5"etros e istancia( El Sureste no tu4o acceso al centro e 6on res 'asta ,-.,# cuan o se reconstru!5 la ter"inal el *uente e 6on res( Instala a en la ribera sur el ro T"esis# cerca e su 'o"5ni"o# la estaci5n )erro4iaria el *uente e 6on res era la "s antigua e

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la ciu a ( Gue construi a en ,-F/ $or el Gerrocarril e 6on res H GreenNic'( Nunca )ue $o$ular# ! se critic5 la in)eriori a e ?su ise;o ! su conce$ci5n@# co"$ara a con estaciones erigi as es$u&s# $or eje"$lo *a ington ! IingTs 2ross( *ero en ,-.,# cuan o se la reconstru!5# el Illustrate 6on 5n NeNs recor 5 %ue la antigua estaci5n 'aba si o un e i)icio ?notable $or el e%uilibrio# el carcter artstico ! la reali a e su )ac'a a( *or eso la"enta"os %ue 'a!a esa$areci o# $ara ejar lugar a una construcci5n %ue $arece "enos "eritoria@( Este es e<acta"ente el ti$o e in4ersi5n crtica %ue sie"$re 'a )rustra o ! 'a $uesto )uriosos a los ar%uitectos( 1na )igura tan i"$ortante co"o Sir 2'risto$'er Aeen# %ue escribi5 oscientos a;os antes# se %uejaba e %ue ?los 'abitantes e 6on res %ui: es$recien un a e)esio 'asta %ue se e"uele# ! entonces co"o $or obra e "agia se a)ir"a %ue el sustituto es in)erior al e i)icio anterior# al %ue a'ora se elogia con a)ir"aciones e<alta as ! es$len orosas@( 0e to os "o os# ebe reconocerse %ue la nue4a ter"inal el *uente e 6on res era "u! $oco satis)actoria( *ara los +ictorianos las estaciones )erro4iarias eran las ?cate rales e la &$oca@9 $reten an %ue co"binasen los "s altos $rinci$ios e la est&tica con la reali:aci5n tecnol5gica ! en reali a "uc'as estaciones satis)acen tales con iciones# con sus altas# ar%uea as ! elegantes b54e as e 4i rio( *ero la nue4a Estaci5n el *uente e 6on res era e$ri"ente $or on e se la "irase( Su estructura e os $isos en )or"a e 6 tena un aire c'ato ! utilitario# con una 'ilera e s5r i os locales bajo una arca a# a la i:%uier a# ! la estaci5n $rinci$al )or"an o una lnea recta# sin "s a orno %ue un reloj instala o en el tec'o( Y lo %ue es "s gra4e# la istribuci5n interior e las $lantas el blanco e la "a!ora e las crticas anteriores no su)ri5 ninguna "o i)icaci5n( 0urante la reconstrucci5n e la estaci5n el Gerrocarril Sureste eci i5 usar la Ter"inal el *uente e 6on res co"o $unto e sali a e las lneas %ue se irigan a la costa( Se concert5 un acuer o e arrien o9 el Gerrocarril Sureste al%uilaba las 4as# las $lata)or"as ! el es$acio e o)icinas el Gerrocarril e 6on res H GreenNic'# cu!os $ro$ietarios no estaban is$uestos a otorgar al Gerrocarril Sureste "s )acili a es %ue las necesarias( 6as o)icinas el su$er4isor e tr)ico consistan en cuatro 'abitaciones en una secci5n lejana e la ter"inal os cuartos $ara los e"$lea os# un sector e al"acena"iento $ara 4alores 4eri)ica os# ! una o)icina "s a"$lia $ara el $ro$io su$er4isor( To as las 'abitaciones tenan tabi%ues e 4i rio( 6a serie e 'abitaciones estaba instala a en el segun o $iso e la ter"inal# ! el =nico acceso era una escalera e 'ierro %ue ascen a es e la $lata)or"a e la estaci5n( 6as $ersonas %ue suban o bajaban la escalera estaban a la 4ista e los e"$lea os e la o)icina# as co"o e los $asajeros# los "o:os e cuer a ! los guar ias istribui os en el an &n( El su$er4isor e tr)ico se lla"aba >c*'erson( Era un escoc&s entra o en a;os %ue 4igilaba atenta"ente a sus e"$lea os# ! trataba e %ue no se istrajesen "iran o $or la 4entana( 0e "o o %ue ninguno e los %ue ocu$aban la o)icina $rest5 atenci5n un a e $rinci$ios e julio e ,-.L# cuan o os 4iajeros se instalaron en un banco e la $lata)or"a ! $er"anecieron all to o el a# consultan o con )recuencia sus relojes# co"o i"$acientes $or e"$ren er 4iaje( Y ta"$oco a 4irti5 na ie %ue los "is"os caballeros 4ol4an a la se"ana siguiente# ! nue4a"ente se $asaban el a en el "is"o banco# obser4an o la acti4i a e la estaci5n "ientras es$eraban su tren# ! consultan o a "enu o sus relojes e bolsillo( En reali a # *ierce ! Agar no utili:aban relojes e bolsillo# sino "s bien cron5"etros( *ierce tena uno "u! elegante# un gran cron5gra)o con os iales# "onta o en una caja e oro ,- %uilates( Se lo consi eraba una "ara4illa e la t&cnica "s "o erna# ! se e"$leaba en las carreras ! otras acti4i a es $areci as( *ero lo sostena oculto en la "ano# e "o o %ue no atraa la atenci5n( 0es$u&s el segun o a e obser4aci5n e la rutina e los e"$lea os a "inistrati4os# los ca"bios e turnos e los guar as )erro4iarios# la llega a ! la $arti a e los 4isitantes e la o)icina# ! otros asuntos %ue $ara ellos eran i"$ortantes# Agar al:5 los ojos 'acia la escalera e 'ierro %ue con uca a la o)icina ! anunci5: In)ernal"ente

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$eligroso( Est e"asia o e<$uesta( En )in# Q%u& %uiere sacar e a'S 0os lla4es( QRu& lla4esS 0os lla4es %ue necesito ijo *ierce( Agar "ir5 e reojo las o)icinas( Si la res$uesta e *ierce lo ece$cion5# su rostro no "ostr5 el "enor in icio en ese senti o( Bien ijo en tono $ro)esional# si lo %ue %uiere son os lla4es# creo %ue estn en ese e$5sito esbo:5 un gesto# sin atre4erse a se;alar con el e o es$u&s e las "esas e los e"$lea os( Q+e la alacenaS *ierce asinti5( A tra4&s el 4i rio el )rente $o a 4er to a la o)icina( En el cuarto estina o a e$5sito 'aba una estrec'a alacena e color 4er e li"a# a osa a a la $are ( *areca la clase e lugar on e uno $o a guar ar las lla4es( 6a 4eo( En esa alacena est lo "o( Bueno# seguro %ue tiene cerra ura# $ero eso no es "u! i"$ortante( 1na cosa barata( QY la $uerta el )renteS ijo *ierce# es4ian o la 4ista( No s5lo estaba cerra a con lla4e la alacena# sino %ue la $uerta e acceso a la serie e o)icinas una $uerta e cristal es"erila o# %ue ostentaba la inscri$ci5n G2SE# escrita a "ol e# ! ebajo# 0i4isi5n Su$er4isor e Tr)ico tena una robusta cerra ura e bronce sobre el $ica$orte( A$ariencia# ! na a "s re:ong5 Agar( 1n tir5n ! la estri$o( *o ra abrirla s5lo con la u;a( Eso no es $roble"a( El $roble"a es la "al ita gente( *ierce asinti5# $ero no ijo na a( Agar era el $rinci$al res$onsable e la o$eraci5n# ! ten ra %ue resol4er las i)iculta es( QHa ic'o os lla4esS Si ijo *ierce( 0os lla4es( 0os lla4es son cuatro "ol es( 2uatro "ol es necesitan casi un "inuto# $ara 'acerlos bien( *ero sin contar la $uerta# o el gabinete interior( Eso su"a tie"$o( Agar $ase5 la 4ista $or el an &n col"a o e gente# ! los e"$lea os e la o)icina( 0e a es e"asia o i)cil ijo( Ha! "uc'a gente $or to os la os( Q0e noc'eS S# e noc'e# cuan o est 4aca# ! co"o la boca e un lobo( 2reo %ue e noc'e es "ejor( 0e noc'e la $oli 'ace ron as le recor 5 *ierce( Ya 'aban 4isto %ue urante la noc'e# cuan o la estaci5n se %ue aba 4aca# los agentes la $atrullaban a inter4alos e cuatro o cinco "inutos( QTen r tie"$oS Agar )runci5 el ce;o ! "ir5 e reojo la o)icina( No ijo )inal"ente( Sal4o((( QRu&S Rue las o)icinas !a estu4iesen abiertas( Entro tran%uila"ente# 'ago los "ol es sin $er er un "o"ento# ! esa$are:co en "enos e os "inutos( *ero las o)icinas estarn cerra as ijo *ierce( *ensaba utili:ar a un culebra ijo Agar# con un gesto e la cabe:a en irecci5n a la o)icina el su$er4isor( *ierce le4ant5 la 4ista( 6a o)icina el su$er4isor tena una a"$lia 4entana e 4i rio9 en el interior $u o 4er al se;or >c*'erson# en "angas e ca"isa# con los cabellos blancos ! una 4isera 4er e sobre la )rente( 0etrs e >c*'erscn# una 4entana e 4entilaci5n# e a$ro<i"a a"ente un $ie cua ra o( Ya 4eo ijo *ierce( Y agreg5: >u! $e%ue;a( 1n buen culebra $ue e $asar ijo Agar( 1n culebra era un ni;o ca$a: e atra4esar contorsionn ose $e%ue;os es$acios( General"ente era un e< a$ren i: e es'ollina or( Y cuan o est en la o)icina# abre la alacena# ! la $uerta es e entro# ! "e lo $re$ara to o( As# el trabajo ser coser ! cantar# cr&a"e ijo# asintien o satis)ec'o( Si tene"os a un culebra( 2laro( Y ebe ser con ena a"ente bueno ijo *ierce# 4ol4ien o a "irar la 4entana $ara $asar $or a'( QRui&n es el "ejorS QEl "ejorS $regunt5 Agar sor$ren i o( El "ejor es *er)ecto Aill!# $ero est entro( Q05n eS En la $risi5n e NeNgate# ! e a' na ie esca$a( 2u"$lir su tie"$o en la noria# ! ser un buen c'ico# ! es$erar la rebaja# si se la an( *ero no $ue e esca$ar( No# e NeNgate na ie esca$a( Rui: *er)ecto Aill! $ue a 'acerlo( Na ie $ue e 'acerlo ijo Agar con 4o: gra4e( Ya se 'a intenta o( En4iar& un "ensaje a Aill! ijo *ierce ! 4ere"os( Agar asinti5( Tengo es$eran:as ijo # $ero no e"asia as( 6os os 'o"bres reanu aron la 4igilancia e las o)icinas( *ierce )ij5 la 4ista en el e$5sito ane<o a las o)icinas# ! en la $e%ue;a alacena a osa a a la $are ( Recor 5 %ue nunca la 'aba 4isto abierta# ! se le ocurri5 una i ea: QRu& $asara si 'ubiese "s lla4es %ui: ocenas en ese $e%ue;o ar"arioS Q25"o sabra Agar cules eba co$iarS A' 4iene la $oli ijo Agar( *ierce "ir5# ! 4io al agente %ue 'aca su ron a( A$ret5 el bot5n el cron5"etro: Siete "inutos cuarenta ! siete segun os es e la

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=lti"a $asa a( *ero la rutina el $olica sera "s r$i a $or la noc'e( Q+e un escon rijoS ice *ierce( Agar asinti5 en irecci5n a un e$5sito e e%ui$ajes instala o en una es%uina# a lo su"o a oce $asos e la escalera( Ser4ir( E<celente co"ent5 *ierce( 6os os 'o"bres $er"anecieron senta os 'asta las siete# 'ora en %ue los e"$lea os aban onaron la o)icina $ara 4ol4er a sus casas( A las siete ! "e ia se retir5 el su$er4isor# es$u&s e cerrar con lla4e la $uerta e acceso( 0es e esa istancia# Agar )ij5 los ojos en la lla4e( QRu& ti$o e lla4eS $regunt5 *ierce( Bastar un tir5n# no "u! )uerte ijo Agar( 6os os 'o"bres $er"anecieron otra 'ora# 'asta %ue se 'i:o $eligroso continuar en la estaci5n( El =lti"o tren 'aba $arti o# ! a'ora lla"aban "uc'o la atenci5n( *er"anecieron el tie"$o in is$ensable $ara crono"etrar al $olica e la guar ia nocturna %ue 'aca las ron as e la estaci5n( El agente $asaba )rente a la o)icina el gerente e tr)ico ca a cinco "inutos ! tres segun os( *ierce a$ret5 el bot5n el cron5"etro ! "ir5 el segun ero( 2inco ! tres ijo( Geo asunto ijo Agar( Q*ue e 'acerloS 2laro %ue $ue o ijo Agar( *ue o conseguir un "ol e en "enos((( to o lo %ue 'e ic'o es %ue es )eo el asunto( Q2inco ! tresS *ue o encen er "s r$i o el cigarro le recor 5 *ierce( *ue o ijo Agar con )ir"e:a# si tengo un culebra co"o *er)ecto Aill!( Salieron e la estaci5n( 2uan o llegaron a la calle# *ierce 'i:o se;as al coc'e e $unto( El coc'ero# %ue "ostraba una cicatri: en la )rente# escarg5 un latiga:o sobre el caballo ! el 4e'culo se a elant5 'acia la entra a e la estaci5n( Q2un o lo 'ace"osS $regunt5 Agar( *ierce le entreg5 una guinea e oro( 2uan o !o le a4ise ijo( 6uego# subi5 al coc'e ! el 4e'culo se alej5# 'un i&n ose en la so"bra nocturna ca a 4e: "s ensa( 2A*IT16O / E6 *ROB6E>A Y 6A SO612I3N Hacia "e ia os e julio e ,-.L# E Nar *ierce conoca la ubicaci5n e tres e las cuatro lla4es %ue necesitaba $ara robar las cajas( 0os lla4es estaban en la alacena 4er e e la o)icina el su$er4isor e tr)ico el Gerrocarril Sureste( 1na tercera colgaba el cuello e Henr! GoNler( Estas tres lla4es no re$resentaban $roble"as i"$ortantes $ara *ierce( *or su$uesto# 'aba %ue resol4er el $roble"a el "o"ento o$ortuno en %ue $o ra reali:arse una entra a clan estina con el )in e obtener el "ol e e cera( Ta"bi&n 'aba %ue encontrar un buen culebra %ue a!u ase a entrar en las o)icinas el )errocarril( *ero to os estos eran obstculos %ue $o ran su$erarse )cil"ente( 6a i)iculta real estaba en la cuarta lla4e( *ierce saba %ue se 'allaba en $o er el se;or Trent# $resi ente el banco# $ero ignoraba 5n e estaba ! este esconoci"iento re$resentaba un esa)o $or cierto )or"i able# %ue absorbi5 su atenci5n urante los cuatro "eses siguientes( 2on4iene 'acer a%u una bre4e aclaraci5n( En ,-.L Al)re Nobel iniciaba su carrera9 $asara otra &ca a antes e %ue el %u"ico sueco escubriese la ina"ita# ! la $osibili a e la ?so$a@ e nitroglicerina to a4a era cosa el )uturo( *or consiguiente# a "e ia os el siglo BIB una caja e "etal bien construi a era un obstculo serio $ara los la rones( Esta a)ir"aci5n go:aba e un reconoci"iento tan general %ue los )abricantes e cajas consagraban la "a!or $arte e sus energas al $roble"a e la $rotecci5n e esos arte)actos contra el )uego# $ues la $&r i a e inero ! ocu"entos $or incineraci5n era un riesgo "uc'o "s gra4e %ue el robo( 0urante este $ero o se otorgaron istintas $atentes %ue cubran el )erro"anganeso# la arcilla# el $ol4o e "r"ol ! el !eso e *ars utili:a os co"o re4esti"ientos a $rueba e )uego e las cajas )uertes( El la r5n instala o )rente a una caja tena tres $osibili a es( 6a $ri"era consista lisa ! llana"ente en robar la caja entera# lle4n osela $ara 4iolentarla c5"o a"ente( Era una e"$resa i"$osible si se trataba e un

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caja e cierto ta"a;o $ero eter"ina o $eso# ! los )abricantes $rocuraban utili:ar los "ateriales e construcci5n "s $esa os e inc5"o os $ara esalentar esta "aniobra( O bien el la r5n $o a e"$lear un ?rebaja or@# es ecir un tala ro %ue )ijaba al agujero e la cerra ura e la caja# ! $er"ita $racticar un ori)icio sobre la cerra ura( El "ecanis"o e la cerra ura $o a "ani$ularse a tra4&s e este ori)icio# ! e ese "o o se abra la caja( *ero el ?rebaja or@ era una 'erra"ienta e es$ecialistas9 era rui osa# lenta e insegura9 ! a e"s e su costo ele4a o# era 4olu"inosa( 6a tercera $osibili a era ec'ar una ojea a a la caja ! renunciar( Era el esenlace "s usual( +einte a;os es$u&s la caja )uerte ejara e ser un obstculo insal4able# ! se con4ertira en si"$le "olestia en el es$ritu e los la rones9 $ero $or el "o"ento era $rctica"ente ine<$ugnable( *or su$uesto# a "enos %ue se tu4iese una lla4e e la caja )uerte( A=n no se 'aban in4enta o las cerra uras e co"binaci5n9 to as las cerra uras se abran ! cerraban con lla4e# ! el "o o "s seguro e 4iolar una caja era ir $ro4isto e una lla4e obteni a $re4ia"ente( Este 'ec'o sub!ace en la $reocu$aci5n $or las lla4es %ue caracteri:a al elincuente el siglo BIB( 6a literatura elicti4a# o)icial ! $o$ular# e la &$oca 4ictoriana# $arece obsesiona a $or las lla4es# co"o si )uese lo =nico %ue i"$ortaba( *ero en esos tie"$os# co"o ijo en su $roceso e ,-L- Ne ! S!Ces# "agistral 4iola or e cajas )uertes: ?6a lla4e es el to o en el gol$e# es el $roble"a ! la soluci5n@( 0e "o o %ue cuan o E Nar *ierce $lane5 el robo el tren# $arti5 e la $re"isa in u able e %ue ante to o eba conseguir co$ias e las lla4es necesarias( Y eba 'acerlo obtenien o acceso a las $ro$ias lla4es# $ues si bien e<ista un nue4o "&to o consistente en usar ?"o elos@ e cera e insertarlos en las cerra uras e las cajas# esta t&cnica no "ereca con)ian:a( 0e a' %ue las cajas )uertes e la &$oca solan ejarse sin 4igilancia( El eje e la acti4i a elicti4a era eter"inar el lugar en %ue se guar aban las lla4es e la caja( El $roceso e co$ia no o)reca i)iculta es9 en $ocos "o"entos $o an obtenerse i"$resiones en cera e la lla4e( Y $o a 4iolentarse con r$i a )acili a el local on e se guar aba una lla4e( *ero si uno se etiene a $ensar en el asunto# una lla4e es $or e $ronto bastante $e%ue;a( *ue e ocultrsela en los lugares "s in4eros"iles9 es $osible escon erla casi en cual%uier $arte el cuer$o e una $ersona# o en cual%uier rinc5n e un cuarto( Y sobre to o e una 'abitaci5n 4ictoriana# on e incluso un objeto tan corriente co"o un cesto e $a$eles $robable"ente estaba )orra o e tela# ca$as sucesi4as e )lecos# ! cercos ecorati4os e borlas( Sole"os ol4i ar lo e<traor inaria"ente recarga as %ue eran las 'abitaciones 4ictorianas( El ecora o %ue $re4aleca en este $ero o su"inistraba innu"erables escon rijos( A e"s# los $ro$ios +ictorianos a oraban los co"$arti"entos secretos ! los lugares isi"ula os9 a "e ia os el siglo el anuncio e 4enta e un escritorio a)ir"aba %ue ?contiene ,,8 co"$arti"entos# incluso "uc'os isi"ula os el "o o "s ingenioso@( A=n las c'i"eneas "u! a orna as# %ue $o an 'allarse en to os los cuartos e una casa# o)recan ocenas e lugares on e ocultar un objeto tan $e%ue;o co"o una lla4e( *or consiguiente# a "e ia os e la &$oca 4ictoriana# la in)or"aci5n acerca el escon ite e una lla4e era casi tan =til co"o la co$ia e la $ro$ia lla4e( El la r5n %ue $reten a obtener una i"$resi5n en cera $o a irru"$ir en una casa si saba e<acta"ente 5n e se ocultaba la lla4e# o $or lo "enos en %u& 'abitaci5n estaba( *ero si esconoca esos atos# la i)iculta e reali:ar una b=s%ue a "inuciosa en silencio# en una casa $obla a e 'abitantes ! cria os# usan o s5lo una linterna sor a %ue su"inistraba a lo su"o un ojo e lu: era tan gran e %ue a 4eces no 4ala la $ena reali:ar el intento( En 4irtu e to as estas circunstancias# *ierce concentr5 su atenci5n en escubrir 5n e guar aba su lla4e el se;or E gar Trent# $resi ente e la )ir"a Hu leston H Bra )or ( Ante to o# 'aba %ue a4eriguar si el se;or Trent guar aba la lla4e en el banco( 6os e"$lea os j54enes e Hu leston H Bra )or al"or:aban a la una e la tar e en una taberna lla"a a El 2aballo ! el Pinete# )rente al local e la )ir"a( Era un estableci"iento $e%ue;o# col"a o ! cli o a la 'ora el al"uer:o( *ierce 'i:o a"ista con uno e los e"$lea os# un jo4en lla"a o

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Michael Crichton

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Ri4ers( En general# los or enan:as ! los e"$lea os e "enor categora el banco se "ostraban cautelosos )rente a las relaciones casuales# $or%ue uno nunca saba si estaba con4ersan o con un elincuente en liberta 9 $ero Ri4ers no se in%uiet5# $ues saba %ue el banco estaba a sal4o e cual%uier intento e robo ! %ui: tena conciencia e %ue &l "is"o estaba bastante resenti o con sus $atrones( En ese senti o# es con4eniente re$ro ucir a%u la 4ersi5n re4isa a# e las ?Nor"as $ara el $ersonal e la o)icina@# istribui as $or el se;or Trent a $rinci$ios e ,-.L( 0ecan as: ,( El te"or e 0ios# la li"$ie:a ! la $untuali a son )actores in is$ensables e una buena e"$resa( 7( 6a 2o"$a;a 'a re uci o el a e trabajo al 'orario e -(F8 e la "a;ana a J e la tar e( F( To os los as# $or la "a;ana# se ele4arn re:os en la o)icina $rinci$al( El $ersonal a "inistrati4o estar $resente( L( El atuen o ebe ser sobrio( El $ersonal a "inistrati4o no usar $ren as e colores 4i4os( .( Se su"inistra una estu)a $ara bene)icio el $ersonal a "inistrati4o( Se reco"ien a %ue ca a "ie"bro el $ersonal traiga iaria"ente os Cilos e carb5n urante el tie"$o )ro( /( Ning=n "ie"bro el $ersonal a "inistrati4o $ue e ejar el sal5n sin $er"iso el se;or Roberts( Se $er"iten las necesi a es naturales ! el $ersonal a "inistrati4o ebe usar el jar n %ue est etrs el segun o $ort5n( Este sector ebe "antenerse li"$io ! en buen or en( J( No se $er"ite con4ersar urante las 'oras e trabajo( -( El eseo e consu"ir tabaco# 4inos o alco'oles es una ebili a 'u"ana# ! co"o tal est $ro'ibi a al $ersonal a "inistrati4o( K( 6os "ie"bros el $ersonal a "inistrati4o traern sus $ro$ios l$ices( ,8( 6os a "inistra ores e la e"$resa es$eran %ue# en co"$ensaci5n $or estas con iciones casi ut5$icas# se obten r un gran au"ento e la $ro ucci5n( 1t5$icas o no# las con iciones e trabajo e Hu leston H Bra )or "o4ieron al e"$lea o Ri4ers a e<$resarse libre"ente acerca el se;or Trent( Y con "enos entusias"o e lo %ue caba es$erar en el caso e un su$erior ut5$ico( 1n sujeto bastante rgi o ijo Ri4ers( Saca el reloj a las oc'o ! treinta en $unto# ! obser4a si to os estn en sus res$ecti4os lugares9 ! no 4alen e<cusas( 0ios a"$are al 'o"bre a %uien se le atrasa el 5"nibus en la a4alanc'a e la "a;ana( Ha! %ue ajustarse a la nor"a# Q4er a S 0e"asia o( Es un ti$o uro((( 'a! %ue cu"$lir la tarea# ! eso es lo =nico %ue i"$orta( Est "s 4iejo ijo Ri4ers( Y ta"bi&n "s en4aneci o: se 'a eja o crecer bigotes "s largos %ue los su!os# ! s5lo $or%ue est %ue n ose cal4o( En este $ero o se iscuta "uc'o si estaba bien %ue los caballeros lle4asen bigote( Era una "o a nue4a# ! las o$iniones acerca e sus bene)icios estaban i4i i as( Ta"bi&n co"en:aba a i)un irse la "o a e )u"ar cigarrillos# $ero los in i4i uos "s conser4a ores no )u"aban $or lo "enos no lo 'acan en $=blico# ! a 4eces ni si%uiera en el 'ogar( Y los 'o"bres "s conser4a ores lle4aban la cara total"ente a)eita a( He o o ecir %ue tiene ese ce$illo continu5 Ri4ers( El ce$illo el&ctrico el octor Scott# 4iene e *ars( QY sabe cunto cuestaS 0oce c'elines ! seis $eni%ues# na a "s ! na a "enos( A Ri4ers le $areca una su"a ele4a a: en e)ecto# le $agaban oce c'elines se"anales( QRu& 'aceS in%uiri5 *ierce( 2ura las ja%uecas# la cas$a ! ta"bi&n la cal4icie ijo Ri4ers# o $or lo "enos eso icen( 1n ce$illito bastante original( Se encierra en su es$ac'o ! se ce$illa una 4e: ca a 'ora# $untual"ente( Ri4ers se ri5 e las "anas e su $atr5n( Segura"ente tiene un es$ac'o a"$lio( S# a"$lio ! ta"bi&n con)ortable( El se;or Trent es 'o"bre i"$ortante( Q6o tiene bien or ena oS S# $ero la encarga a e la li"$ie:a 4iene to as las noc'es# ese"$ol4a ! or ena# ! to as las noc'es al retirarse el se;or Trent ice a la "ujer: ?1n lugar $ara ca a cosa ! ca a cosa en su lugar@# ! se "arc'a a las siete en $unto( *ierce no recor aba el resto e la con4ersaci5n# %ue no le 'aba interesa o( Saba !a lo %ue necesitaba es ecir# %ue Trent no guar aba la lla4e en su es$ac'o( 0e 'aberlo 'ec'o# no 'abra $er"iti o %ue li"$iasen el lugar en su ausencia# $ues era notorio %ue las "ujeres encarga as e la li"$ie:a se ejaban sobornar )cil"ente9 ! $ara el obser4a or casual# 'aba escasa i)erencia entre una li"$ie:a "inuciosa ! una b=s%ue a e<'austi4a( *ero

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aun%ue la lla4e no estu4iese en la o)icina# e to os "o os era $osible %ue se la guar ase en el banco( Rui: el se;or Trent 'aba $re)eri o e$ositarla en una e las b54e as( *ara aclarar el $unto# *ierce $o a suscitar una con4ersaci5n con otro e"$lea o# $ero cierta"ente $re)era e4itar ese $aso( En ca"bio# eligi5 otro "&to o( 2A*IT16O J E6 0ES21I0ERO Te ! BurCe# e 4einticuatro a;os# estaba trabajan o en el Stran a las os e la tar e# la 'ora "s elegante( 2o"o los restantes caballeros# Te ! BurCe estaba i"$ecable"ente 4esti o# con so"brero e alta co$a# le4ita oscura# $antalones estrec'os ! corbatn e se a oscura( El atuen o le 'aba costa o bastante# $ero era esencial $ara su acti4i a # $ues Te ! BurCe era uno e los carteristas "s elegantes( En la corriente e a"as ! caballeros %ue recorran las tien as elegantes e esta 4a# lla"a a $or 0israeli ?la $ri"era calle e Euro$a@# na ie $o a 4er %ue Te ! BurCe no estaba solo( En reali a # estaba ejecutan o su o$eraci5n 'abitual9 &l aba el gol$e# a su la o estaba el a!u ante# ! elante ! atrs os ca"$anas( En total# cuatro 'o"bres# ! to os $er)ecta"ente 4esti os( 6os cuatro se esli:aban a tra4&s e la "ultitu # sin lla"ar la atenci5n( Haba "uc'os ele"entos e istracci5n( Ese 'er"oso a e $rinci$ios el 4erano el aire estaba tibio ! ola a esti&rcol e caballo# a $esar e la intensa acti4i a e una ocena e barren eros( Haba un intenso tr)ico e carros# carretones# 5"nibus tra%ueteantes con le!en as en colores brillantes# coc'es e $unto ! cabriol&s# ! e cuan o en cuan o alg=n carruaje elegante# con un coc'ero uni)or"a o en el $escante ! cria os e librea atrs( Algunos ni;os 'ara$ientos se es$la:aban en el tr)ico# ! e"$ujaban sus carretillas bajo los cascos e los caballos# $ara i4ersi5n e la "ultitu # e la %ue a 4eces llegaban algunas "one as arroja as a los $e%ue;os( Te ! BurCe se "ostraba in i)erente a la e<citaci5n general# as co"o a la lujosa e<'ibici5n e "ercancas en los esca$arates e las tien as( 2oncentraba la atenci5n en la $resa# una 'er"osa a"a %ue 4esta una )al a e crinolina $=r$ura oscura guarneci a e )lecos( 0ara el gol$e en $ocos instantes "s# "ientras ella ca"inaba $or la calle( 6a ban a a4an:aba en )or"aci5n( 1no e los ca"$anas ocu$aba su $osici5n tres $asos al )rente9 otro estaba cinco $asos atrs( 6a "isi5n e los ca"$anas era $ro4ocar esor en ! con)usi5n si algo sala "al( 6a $resa segua ca"inan o# $ero el 'ec'o no in%uiet5 a Te ! BurCe( Se $ro$ona robarla sobre la "arc'a# el ti$o "s i)cil e gol$e# "ientras iba ella e una tien a a la otra( +a"os all ijo# ! el a!u ante a4an:5 a su la o( Su tarea era recibir el botn a$enas Te ! lo 'aba roba o# ejn olo li"$io si 'aba escn alo ! un agente e $olica le etena( Aco"$a;a o $or el a!u ante# se acerc5 tanto a la "ujer %ue $u o oler su $er)u"e( 2a"inaba a la erec'a e la jo4en# $ues el 4esti o e una "ujer tena un solo bolsillo# ! estaba e ese la o( Te ! sostena un abrigo sobre el bra:o i:%uier o( 1na $ersona saga: $o ra 'aber $regunta o $or %u& un caballero lle4aba abrigo en un a tan cli o9 $ero la $ren a $areca nue4a# ! $o a su$onerse %ue acababa e recogerla e una e las tien as cercanas( En to o caso# el abrigo ocultaba el "o4i"iento el bra:o erec'o en irecci5n a la )al a e la "ujer( Acarici5 elica a"ente el 4esti o# $ara escubrir si lle4aba "one ero( Sus e os lo tocaron9 res$ir5 'on o# rogan o al cielo %ue las "one as no tintineasen# ! lo retir5 el bolsillo( Se a$art5 in"e iata"ente e la "ujer# $as5 el abrigo al otro bra:o# ! en el "is"o "o4i"iento entreg5 el bolso al a!u ante( Este se alej5( A elante ! atrs# los ca"$anas se "arc'aron en irecciones i)erentes( S5lo Te ! BurCe# %ue a'ora estaba li"$io# continuaba ca"inan o $or el Stran # ! $as5 )rente a un local %ue e<'iba garra)as e 4i rio talla o ! cristal i"$orta as

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e Grancia( 1n in i4i uo alto e barba roja estaba "iran o los artculos e<'ibi os( No "ir5 a Te ! BurCe( Buen gol$e ijo( Te ! BurCe $esta;e5( El 'o"bre %ue 'aba 'abla o estaba e"asia o bien 4esti o# $areca e"asia o $ulcro $ara ser un $olica e ci4il# ! cierta"ente no era un con)i ente( Te ! BurCe ijo con cautela: QSe irige a "# se;orS S ijo el 'o"bre( 0igo %ue 'a si o un gol$e "u! bueno( Q6o enganc'5S Te ! BurCe se sinti5 $ro)un a"ente insulta o( Se lla"aba ganc'o a un ala"bre %ue los carteristas in)eriores usaban $ara $escar un bolso# si los e os les te"blaban e"asia o $ara ejecutar la tarea( 0isc=l$e"e se;or( No s& e %u& "e 'abla( 2reo %ue lo sabe $er)ecta"ente insisti5 el 'o"bre( QAn a"os un $ocoS Te ! BurCe se encogi5 e 'o"bros ! "arc'5 al $aso el esconoci o( 0es$u&s e to o# estaba li"$io ! na a tena %ue te"er( Her"oso a ijo( El esconoci o no res$on i5( 2a"inaron unos "inutos en silencio( Q2ree %ue $o ra ser "enos e)ica:S $regunt5 el 'o"bre es$u&s e un rato( QRu& %uiere ecir# se;orS Se trata ijo el 'o"bre# e a$retar a un cliente sin robarle na a( QIntenciona a"enteS Te ! BurCe se ec'5 a rer( Ocurre a "enu o sin intenci5n# se lo aseguro( Ha! cinco libras $ara uste # si sabe 'acerlo( Te ! BurCe entorn5 los ojos( Haba "uc'os esta)a ores# 'o"bres sagaces %ue a "enu o usaban a un c5"$lice in4oluntario# ! ejaban %ue lle4ase la $eor $arte e un $lan co"$lica o( Te ! BurCe no se ejara burlar $or na ie( 2inco libras no es "uc'o( 0ie: ijo el 'o"bre con 4o: )atiga a( Tengo %ue $ensar en "is "uc'ac'os( No ijo el 'o"bre9 uste solo( Q0e %ue se trataS $regunt5 Te ! BurCe( 1n buen gol$e# las "anos sobre el otro# lo su)iciente $ara $reocu$arle ! %ue se re4ise los bolsillos QY uste %uiere %ue no le %uite na aS Absoluta"ente na a re$uso el 'o"bre( QRui&n es el ti$oS $regunt5 Te ! BurCe( 1n 'o"bre lla"a o Trent( Tiene %ue abor arlo )rente a su o)icina((( )uerte ! brusca"ente# co"o le 'e ic'o( QY 5n e est la o)icinaS El Banco Hu leston H Bra )or ( Te ! BurCe silb5 $or lo bajo( Aest"inster( Es $eligroso( All la "al ita $olica $ulula( *ero uste sal r li"$io( 6o =nico %ue %uiero es %ue &l se $reocu$e( Te ! BurCe ca"in5 unos "etros "s# "e itan o el asunto# to"an o aire ! re)le<ionan o( Q2un oS >a;ana $or la "a;ana( A las oc'o en $unto( >u! bien( El caballero e barba roja le entreg5 un billete e cinco libras# ! le in)or"5 %ue recibira el resto una 4e: ejecuta o el trabajo( QY $or %u& 'ace estoS $regunt5 Te ! BurCe( Asunto $ersonal re$lic5 el 'o"bre# ! se $er i5 en la "ultitu ( 2A*IT16O TIERRA SANTA Entre ,-8, ! ,-., las $ro$orciones e 6on res se tri$licaron( 2on una $oblaci5n e os "illones ! "e io e 'abitantes# era con "uc'o la ciu a "s gran e el "un o# ! sus i"ensiones aso"braban a to os los obser4a ores e<tranjeros( Nat'aniel HaNt'orne se sinti5 at5nito9 su ?tre"en a ensi a @ )ascin5 ! abru"5 a Henr! Pa"es9 0ostoie4sCi 'all5 %ue era ? ilata a co"o un oc&ano((( una 4isi5n bblica# una $ro)eca el A$ocali$sis reali:a a ante nuestros $ro$ios ojos@( *ero 6on res continuaba crecien o( A "e ia os e siglo 'aba sie"$re en construcci5n cuatro "il 4i4ien as# ! la $eri)eria e la ciu a literal"ente re4entaba( Esta $auta 'o! "u! conoci a e e<$ansi5n se eno"inaba !a ?la )uga 'acia los suburbios@( 2iertas reas $eri)&ricas %ue a $rinci$ios el siglo 'aban si o al eas ! 4illorrios >ar!lebone# Islington( 2a" en# Saint Po'nTs Aoo ! Bet'nal Green se esarrollaron integral"ente# ! las nue4as clases "e ias# a'ora $r5s$eras# aban onaban el centro e la ciu a $ara trasla arse a estas :onas# on e el aire era "s $uro# el rui o "enos irritante ! la at"5s)era en general "s grata ! ?rural@( Natural"ente#

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algunos barrios "s antiguos e 6on res conser4aron un ni4el ele4a o e elegancia ! ri%ue:a# $ero a "enu o estaban al la o "is"o e los barrios bajos "s s5r i os ! sor$ren entes( 6a 4ecin a e la ri%ue:a ! la sor i e: i"$resion5 ta"bi&n a los obser4a ores e<tranjeros# sobre to o $or%ue los barrios bajos o ?$alo"ares@ eran re)ugios e incuba oras e ?la clase cri"inal@( Haba sectores e 6on res en los %ue un la r5n $o a es4alijar una "ansi5n# ! $rctica"ente con s5lo cru:ar la calle $o a esa$arecer en un en"ara;a o laberinto e callejuelas ! construcciones ruinosas atesta as e seres 'u"anos# ! tan $eligroso %ue ni si%uiera un $olica ar"a o se atre4a a $erseguir al elincuente( 6a g&nesis e los barrios bajos era "al co"$ren i a entonces9 "s a=n# la e<$resi5n "is"a ?barrios bajos@ no )ue ace$ta a general"ente antes e ,-K8( *ero !a se tena una i"$recisa conciencia e la $auta %ue a'ora es )a"iliar: las nue4as 4as e co"unicaci5n e4itaban ciertos sectores e la ciu a ! los aislaban9 los negocios esertaban el lugar9 4enan a instalarse in ustrias $oco agra ables# e "o o %ue au"entaban el rui o ! la conta"inaci5n el aire# ! is"inua a=n "s la atracci5n %ue $o a ejercer la :ona9 en e)initi4a# na ie %ue is$usiera e los "e ios necesarios $ara 4i4ir en otro lugar ace$taba resi ir en un lugar se"ejante# ! la regi5n a %uira un as$ecto ruinoso# el "anteni"iento era e)iciente ! las clases in)eriores la sobre$oblaban( Entonces# co"o a'ora# estos barrios bajos e<istan en $arte $or%ue constituan un negocio lucrati4o $ara los $ro$ietarios( 1n in%uilinato e oc'o cuartos $o a a "itir a cien in%uilinos# ca a uno e los cuales $agaba un c'eln o os $or se"ana $ara 4i4ir en con iciones e ?con)usa $ro"iscui a @# ur"ien o 'asta con 4einte $ersonas el "is"o o istinto se<o en la "is"a 'abitaci5n( DTal 4e: el eje"$lo "s e<tra;o e los aloja"ientos e la &$oca est re$resenta o $or los )a"osos ?colga os e a $eni%ue@ el $uerto( A%u un "arinero borrac'o $asaba la noc'e $or un $eni%ue# atn ose a cuer as ten i as a la altura el $ec'o# ! colgan o co"o las $ren as ten i as e una sogaE( Aun%ue algunos $ro$ietarios e aloja"ientos# o in%uilinatos 4i4an en la :ona ! a "enu o ace$taban cosas roba as en $ago el al%uiler "uc'os eran ciu a anos e $ro# $ro$ietarios in absentia %ue e"$leaban a un 'o"bre e acci5n $ara cobrar los al%uileres ! "antener cierta a$ariencia e or en( 0urante este $ero o 'ubo 4arios ?$alo"ares@ )a"osos# en las Siete Es)eras# Rose"arie 6ane# la Isla e Pacobo ! el 2a"ino e Ratcli))e# $ero ninguno lleg5 a ser tan )a"oso co"o las tres 'ectreas el centro e 6on res %ue )or"aban el ?$alo"ar@ e Saint Giles# ! %ue se lla"aba ?la Tierra Santa@( Situa o cerca el istrito teatral e la $la:a 6eicester# el barrio e $rostitutas el Ha!"arCet# ! las tien as elegantes e Regent Street# el $alo"ar e Saint Giles estaba situa o estrat&gica"ente# es e el $unto e 4ista el elincuente %ue eseaba ?su"ergirse@( 0e acuer o con las escri$ciones conte"$orneas# la Tierra Santa era ?una ensa "asa e casas tan 4iejas %ue )ingan tenerse en $ie# con $asa i:os estrec'os ! tortuosos %ue se cur4an ! ser$entean( A%u la inti"i a es i"$osible# ! %uien se a4entura en la :ona escubre %ue las calles as lla"a as $or "era cortesa estn ocu$a as $or "ultitu e 4agabun os# ! si "ira $or las 4entanas cerra as con tro:os e 4i rio# 4e 'abitaciones on e los 'abitantes 4i4en a$i;a os 'asta la as)i<ia@( Ha! re)erencias a ?los alba;ales nauseabun os((( la ro;a %ue col"a los $asajes oscuros((( los "uros cubiertos e 'olln ! las $uertas e go:nes arranca os((( ! enja"bres e ni;os $or o%uier# satis)acien o en cual%uier $arte sus necesi a es(@ Esta "asa e in%uilinatos s5r i os# "alolientes ! $eligrosos no eran lugar a$ro$ia o $ara un caballero# sobre to o es$u&s e la ca a el sol en una bru"osa noc'e esti4al( Sin e"bargo# a )ines e julio e ,-.L un 'o"bre e barba roji:a ! elegante atuen o recorri5 sin te"or los $asa i:os estrec'os# 'u"eantes ! atesta os( 6os 'olga:anes ! los 4agos %ue lo "iraban obser4aron segura"ente %ue su bast5n e e"$u;a ura e $lata $areca o"inosa"ente $esa o# ! $osible"ente ocultaba una 'oja e acero( A e"s# sobre los $antalones se a 4erta un bulto %ue $o a ser una $istola $uesta en la cintura( Y la au acia "is"a e esta te"eraria 4isita $robable"ente inti"i aba

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a "uc'os e los %ue $o an sentirse tenta os e atacarlo( El $ro$io *ierce 'abra e ecir es$u&s: 6o %ue esta gente res$eta es la actitu ( 2onocen la e<$resi5n el te"or# ! $or lo tanto la e su ausencia# ! el 'o"bre %ue no te"e# les inti"i a( *ierce $as5 e una calle "aloliente a otra# $reguntan o $or cierta "ujer( Ginal"ente# encontr5 a un 4agabun o borrac'o %ue la conoca( QBusca a >aggieS Q6a $e%ue;a >aggieS in%uiri5 el 'o"bre a$o!n ose contra el $oste e una l"$ara e gas# el rostro enso"breci o $or la niebla( Es la c'ica e *er)ecto Aill!( 6a cono:co( Roba ro$a colga a# QnoS S( seguro %ue trabaja en esa lnea( El 'o"bre se interru"$i5 signi)icati4a"ente# ! bi:%ue5( *ierce le entreg5 una "one a( Q05n e 4i4eS En el $ri"er $asaje# $ri"era $uerta a la erec'a ijo el 'o"bre( *ierce reanu 5 la "arc'a( *ero no se "oleste le grit5 el 'o"bre( Aill! est en c'irona((( na a "enos %ue en NeNgate((( ! a' no $ue e 'acer na a( *ierce no 4ol4i5 la cabe:a( Se intern5 $or la calle# $asan o )rente a so"bras i"$recisas en la niebla# a%u ! all una "ujer cu!a ro$a brillaba en la noc'e obreras e las )bricas e cerillas con "anc'a e )5s)oro sobre el 4esti o( 6os $erros la raban9 los ni;os lloraban9 a tra4&s e la niebla le llegaban "ur"ullos# ge"i os ! risas( Ginal"ente lleg5 a la casa e in%uilinato# con un rectngulo brillante e lu: a"arilla en la entra a# %ue ilu"inaba un cartel escrito tosca"ente a "ano: *IESAS *ARA +IAGEROM *ierce conte"$l5 el cartel# ! luego entr5 en la casa# abri&n ose $aso entre las $an illas e ni;os sucios ! 'ara$ientos reuni as alre e or e la escalera9 $elli:c5 brusca"ente a uno# $ara "ostrarles %ue no tolerara %ue le re4isaran los bolsillos( Subi5 los escalones crujientes 'asta el segun o $iso# ! $regunt5 $or la "ujer lla"a a >aggie( 6e in icaron %ue estaba en la cocina# e "o o %ue escen i5 otra 4e:# ! se irigi5 al s5tano( 6a cocina era el centro e to os los in%uilinatos# ! a esa 'ora era un lugar cli o ! acoge or# un )oco e calor ! )ragancias sabrosas# "ientras a)uera se enroscaban los jirones e niebla gris ! '="e a( Al la o el )uego 'aba "e ia ocena e 'o"bres %ue con4ersaban ! beban9 alre e or e una "esa# 4arios 'o"bres ! "ujeres jugaban a las cartas# "ientras otros sorban cuencos e so$a caliente9 en los rincones se a"ontonaban instru"entos "usicales# "uletas e "en igos# canastas e bu'oneros ! cajas e 4en e ores a"bulantes( Encontr5 a >aggie# una sucia ni;a e oce a;os# ! la a$art5 a un la o( 6e entreg5 una guinea e oro# ! la c'ica la "or i5( E"bo:5 una se"isonrisa( QRu& $asa# $atr5nS >ir5 a$reciati4a"ente las )inas $ren as# con una e<$resi5n calcula ora %ue $or cierto no concor aba con su e a ( QRuiere %ue le i4ierta un $ocoS *ierce ignor5 la sugerencia( Q+i4es con *er)ecto Aill!S 6a c'ica se encogi5 e 'o"bros( +i4a( Aill! est en c'irona( NeNgateS S( Q6e 4esS A 4eces( 0igo %ue so! su 'er"ana# QsabeS *ierce se;al5 la "one a %ue ella a)erraba( Ten rs otra igual si le $asas un "ensaje( 0urante un instante los ojos e la c'ica centellaron interesa os( 6uego recu$eraron la e<$resi5n "ortecina( QRu& esS 0ile a Aill! %ue ebe salir urante la $r5<i"a ejecuci5n( Ser E""a Barnes# la asesina( Seguro %ue la a'orcan $=blica"ente( 0ile eso: tiene %ue salir cuan o la ejecuten( 6a c'ica se ri5( 1na risa e<tra;a# ura ! s$era( Aill! esta en NeNgate ijo ! na ie sale e NeNgate((( tanto si a'orcan co"o si no( 0ile %ue &l $ue e ijo *ierce( Rue 4a!a a la casa on e conoci5 a Po'n Si""s# ! no 'abr $roble"as( QEs uste Po'n Si""sS So! un a"igo ijo *ierce( 0ile %ue en el $r5<i"o a'orca"iento tiene %ue salir# o no es *er)ecto Aill!( 6a c'ica "ene5 la cabe:a( Q25"o $ue e salir e NeNgateS 0ile eso re$iti5 *ierce# ! se 4ol4i5 'acia la sali a( En la $uerta e la cocina se 4ol4i5 'acia la c'ica# una ni;a esgarba a# carga a e 'o"bros# %ue lle4aba un 4esti o 4iejo ! 'ara$iento "anc'a o e barro# los cabellos a$el"a:a os ! sucios( Se lo ir& ijo la ni;a# "ientras esli:aba en el :a$ato la "one a e oro( El 'o"bre se alej5 ! 4ol4i5 $or on e 'aba 4eni o# ! sali5 e la Tierra Santa( E"ergi5 e una estrec'a callejuela# se intern5 en la $la:a 6eicester ! se uni5 a la "ultitu reuni a )rente al Teatro >a!berr!# $er i&n ose entre los gru$os %ue ocu$aban la calle(

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2A*IT16O K 6A R1TINA 0E6 SEUOR E0GAR TRENT El sector res$etable e 6on res era un lugar tran%uilo urante la noc'e( En una &$oca anterior al "otor e co"busti5n interna# los istritos co"erciales ! )inancieros el centro e la ciu a estaban esiertos ! silenciosos# si se e<ce$t=an los $asos iscretos e los agentes e la *olica >etro$olitana %ue 'acan sus ron as e 4einte "inutos( Al alba# el silencio se interru"$a con el cacareo e los gallos ! el "ugi o e las 4acas# soni os rurales incongruentes en un "e io urbano( *ero en esa &$oca 'aba "uc'os ani"ales en el centro e la ciu a # ! la cra era una e las $rinci$ales in ustrias lon inenses ! a e"s# urante el a# una e las causas $rinci$ales e la congesti5n el trnsito( No era raro %ue un elegante caballero tu4iese %ue es$erar en su coc'e el $aso e un $astor con su reba;o %ue recorran las calles e la ciu a ( 6on res era entonces la "a!or concentraci5n urbana el "un o# $ero en relaci5n con las nor"as "o ernas# la i4isi5n entre la 4i a urbana ! la rural no era "u! e)ini a( Es ecir# $oco e)ini a 'asta el instante en %ue el reloj e la Guar ia >onta a aba las siete# ! a$arecan los $ri"eros re$resentantes e ese )en5"eno $eculiar"ente urbano los 'abitantes e los barrios aleja os %ue se irigan al trabajo# trans$orta os $or ?la iligencia el Hueso@ D?t'e >arroN bone stage@E9 es ecir# a $ie( Eran los ej&rcitos e "ujeres ! ni;as e"$lea as co"o costureras en las es$ia a as )bricas e ro$a el Aest En # on e trabajaban oce 'oras iarias $or unos $ocos c'elines se"anales( A las oc'o los estableci"ientos e las calles $rinci$ales retiraban las $ersianas9 los a$ren ices ! los a!u antes arreglaban los esca$arates# $re$arn ose $ara el a e trabajo# ! e<'ibien o lo %ue un obser4a or sarcstico eno"in5 ?los innu"erables ca$ric'itos ! )ri4oli a es e la "o a@( 0e las oc'o a las nue4e el trnsito era $articular"ente intenso# ! los 'o"bres ocu$aban las calles( To o el "un o# es e e"$lea os el gobierno a cajeros e los bancos# es e corre ores e bolsa a con)iteros ! obreros e las )bricas e jab5n# se iriga al trabajo a $ie# en 5"nibus# tn e"s# coc'es e os rue as en su"a# un conjunto tra%ueteante# rui oso ! es$eso e 4e'culos ! con uctores %ue "al ecan# juraban ! )lagelaban a sus caballos( En "e io e esta bara'=n a# los barren eros callejeros iniciaban su trabajo coti iano( En el aire satura o e a"onaco# recogan los $ri"eros "ontculos e esti&rcol e%uino# "eti&n ose entre los carros ! los 5"nibus( Y tenan "uc'a tarea9 e acuer o con la o$ini5n e Henr! >a!'eN# un caballo lon inense co"=n e$ositaba anual"ente en las calles seis tonela as e esti&rcol# ! la ciu a tenia lo "enos un "ill5n e ani"ales( Alejn ose en "e io e la con)usi5n# unas $ocas berlinas elegantes# con carrocera e reluciente "a era oscura lustra a 4 rue as e ra!os elga os ! )uertes# trans$ortaban c5"o a"ente a algunos $r5s$eros ciu a anos a sus ocu$aciones ianas( *ierce ! Agar# aga:a$a os en un teja o %ue aba a la i"$onente )ac'a a el Banco Hu leston H Bra )or # 4ieron %ue $or la calle se acercaba una e estas berlinas( A' 4iene ijo Agar( Gierce asinti5( Bien# $ronto sabre"os a %u& atenernos( Ec'5 una ojea a al reloj( 6as oc'o ! 4eintinue4e( *untual# co"o e costu"bre( *ierce ! Agar estaban en el teja o es e el alba( Haban 4isto llegar a los conta ores ! los e"$lea os9 ! ta"bi&n 'aban $ercibi o %ue el "o4i"iento en la calle ! las aceras se 'acia "s intenso ! $re"ioso a ca a "inuto %ue $asaba( 6a berlina se etu4o )rente a la $uerta el banco# ! el coc'ero salt5 al suelo $ara abrir la $orte:uela( El $resi ente e Hu leston H Bra )or escen i5( El se;or E gar Trent tenia casi sesenta a;os# su barba era gris ! e<'iba un 4ientre a$reciable9 *ierce no $u o eter"inar si era cal4o# $or%ue el so"brero e co$a le cubra la cabe:a( 1n sujeto gor o# Qe'S ijo

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Agar( Atenci5n# a'ora ijo *ierce( En el instante "is"o en %ue el se;or Trent $uso $ie a tierra# un jo4en bien 4esti o c'oco brusca"ente con &l( >ur"uro una bre4e iscul$a $or enci"a el 'o"bro# ! continu5 $resuroso su ca"ino( El se;or Trent ignor5 el inci ente( Recorri5 la corta istancia %ue le se$araba e las i"$resionantes $uertas e roble el banco( 0e $ronto# en "ita e un "o4i"iento# se etu4o( A'ora 'a ca o ijo *ierce( En la calle# Trent "ir5 en la irecci5n el jo4en bien 4esti o# e in"e iata"ente se $al$5 el bolsillo lateral e la le4ita# en busca e cierto objeto( Al $arecer# lo %ue buscaba segua en el "is"o sitio# $or%ue esbo:5 un gesto e ali4io ! sigui5 an an o 'acia el banco( 6a berlina reanu 5 la "arc'a9 las $uertas el banco se cerraron( *ierce 'i:o una "ueca ! se 4ol4i5 'acia Agar( Bien ijo( Eso es to o( QEl %u&S $regunt5 Agar( 6o %ue necesita"os saber( QY %u& necesita"os saberS insisti5 Agar( Necesita"os saber ijo lenta"ente *ierce %ue el se;or Trent trae 'o! consigo la lla4e# $or%ue es el a e((( Se interru"$i5 brusca"ente( A=n no 'aba e<$lica o el $lan a Agar# ! no 4ea ra:5n alguna $ara 'acerlo 'asta =lti"o "o"ento( 1n 'o"bre inclina o a la bebi a# co"o Agar# $o a soltar la lengua en un "o"ento ino$ortuno( *ero un borrac'o no $o a ecir lo %ue ignoraba( QRu& aS insisti5 Agar( El a el ajuste e cuentas re$lic5 *ierce( Es uste "u! reser4a o ijo Agar( Y luego agreg5: QNo era &se Te ! BurCe intentan o ar un gol$eS QRui&n es Te ! BurCeS ijo *ierce( 1n carterista# trabaja en el Stran ( No le cono:co ice *ierce# ! los os 'o"bres bajaron el teja o el e i)icio( +a!a# es uste "u! reser4a o ijo e nue4o Agar( Ese era Te ! BurCe( *ierce se li"it5 a sonrer( 0urante la se"ana siguiente *ierce reuni5 "uc'os atos acerca el se;or E gar Trent ! su rutina coti iana( El se;or Trent era un caballero bastante se4ero ! e4oto9 rara 4e: beba# ! nunca )u"aba ni jugaba a las cartas( Era $a re e cinco 'ijos9 la $ri"era es$osa 'aba )alleci o e $arto algunos a;os antes# ! la segun a# E"il!# era treinta a;os "s jo4en %ue &l ! "u! bella# $ero e actitu es tan se4eras co"o el "ari o( 6a )a"ilia Trent 4i4a en el n="ero ,J e la calle Hig'Nater# >a!)air# en una es$aciosa casa e estilo georgiano# con 4eintitr&s 'abitaciones# sin incluir los cuartos e los cria os( 6a ser4i u"bre estaba )or"a a $or oce $ersonas# un coc'ero# os "o:os e cua ra# un jar inero# un $ortero# un "a!or o"o# una cocinera ! os a!u antas e cocina# a e"s e tres cria as( Ta"bi&n 'aba una institutri: estina a a los tres ni;os "enores( 6os 'ijos tenan istintas e a es# es e los cuatro a;os el "enor a los 4eintinue4e e la 'ija "a!or( To os 4i4an en casa( El "s $e%ue;o era $ro$enso al sona"bulis"o# e "o o %ue a "enu o se suscitaban escenas nocturnas %ue con"o4an a to a la casa( El se;or Trent tena os bull ogs %ue eran $asea os os 4eces al a# a las siete e la "a;ana ! a las oc'o ! cuarto e la noc'e# $or os e los cria os( 6os $erros estaban aloja os en un es$acio cerca o# al )on o e la casa# no lejos e la entra a e los $ro4ee ores( El se;or Trent se ajustaba a una rgi a rutina( To os los as se le4antaba a las J e la "a;ana# esa!unaba a las J(F8 ! sala $ara su es$ac'o a las -(,8# $ara llegar a las -(7K( Al"or:aba in4ariable"ente en Si"$sonTs a la una# urante una 'ora( Aban onaba el banco a las siete e la tar e# ! a lo su"o a las J(78 estaba en su casa( Aun%ue era "ie"bro e 4arios clubs e la ciu a # rara 4e: los 4isitaba( El se;or Trent ! su es$osa salan e noc'e os 4eces $or se"ana9 general"ente o)recan una cena una 4e: $or se"ana# ! a 4eces organi:aban una reuni5n "s i"$ortante( En ic'as 4ela as se agregaban al $ersonal una oncella ! un cria o# $ero estas $ersonas 4enan e las casas 4ecinas9 eran gente igna e con)ian:a ! no se les $o a sobornar( 6os $ro4ee ores %ue llegaban iaria"ente a la entra a lateral e la casa 4en an a to as las )a"ilias e la calle# ! $rocuraban no relacionarse nunca con un $osible elincuente( *or a"able %ue se "ostrase# un esconoci o no $o a entablar )cil"ente relaciones con un 4en e or e )rutas o 4er uras# ! estos saban "antener la boca bien cerra a( 1n es'ollina or lla"a o >arCs trabajaba en el barrio( Era sabi o %ue co"unicaba a la $olica cual%uier $etici5n e in)or"aci5n e un esconoci o( El a!u ante

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el li"$ia or e c'i"eneas era un jo4encito est=$i o9 e &l na a $o a obtenerse( El $olica %ue 4igilaba la calle# un tal 6eNis# 'aca sus ron as una 4e: ca a iecisiete "inutos( A "e ianoc'e ca"biaba el turno9 HoNell# encarga o e la 4igilancia nocturna# 'aca sus ron as una 4e: ca a iecis&is "inutos( 6os os 'o"bres eran in i4i uos "u! res$onsables# nunca estaban en)er"os ni borrac'os# ! no ace$taban sobornos( 6os cria os estaban satis)ec'os( Ninguno 'aba si o e"$lea o ! ta"$oco es$e i o reciente"ente9 a to os se les trataba bien# ! eran leales a la casa# ! sobre to o a la se;ora Trent( El coc'ero estaba casa o con la cocinera9 uno e los "o:os e cua ra or"a con una e las oncellas9 las otras os eran c'icas bonitas# ! al $arecer no carecan e co"$a;a "asculina: 'aban encontra o a"antes en la ser4i u"bre e las casas 4ecinas( 6a )a"ilia Trent sola to"ar sus 4acaciones anuales en el "es e agosto# $ero no $ensaban 'acerlo este a;o# $ues en 4ista e sus obligaciones co"erciales el se;or Trent eba %ue arse en la ciu a to o el 4erano( A 4eces# la )a"ilia $asaba el )in e se"ana en el ca"$o# en casa e los $a res e la se;ora Trent# $ero urante estas sali as la "a!ora e los cria os $er"aneca en la "ansi5n( A$arente"ente# nunca 'aba "enos e oc'o $ersonas en la casa( *ierce reuni5 to a esta in)or"aci5n lenta ! cui a osa"ente# ! a "enu o con cierto riesgo( *arece %ue utili:5 4arios is)races $ara 'ablar con los cria os en las tabernas ! en la calle9 es $osible %ue ta"bi&n se $aseara $or el 4ecin ario# obser4an o las costu"bres e la casa# $ero &sta era una $rctica $eligrosa( *or su$uesto# $o a usar una serie e ?es$as@ %ue recorriesen la :ona# $ero cuanto "a!or era el n="ero e $ersonas %ue inter4inieran# "s $robable era %ue se i)un iesen ru"ores acerca e un robo in"inente en la "ansi5n e los Trent( En ese caso# se agra4aran los $roble"as %ue i)icultaban la entra a en la casa# %ue !a eran )or"i ables( 0e "o o %ue eci i5 reali:ar $ersonal"ente la labor e reconoci"iento# con cierta a!u a e Agar( 0e acuer o con su $ro$io testi"onio# 'acia )ines e agosto *ierce no estaba "ejor %ue un "es antes( ?Ese 'o"bre no tena )isuras@# ijo *ierce# re)iri&n ose a Trent ?Ni 4icios# ni ebili a es# ni e<centrici a es# ! una es$osa sali a irecta"ente e las $ginas e un "anual acerca e la "ujer $er)ecta al )rente e un 'ogar )eli:@( Era e4i ente %ue no tena senti o intro ucirse en una "ansi5n e 4eintitr&s 'abitaciones con la es$eran:a e %ue la casuali a $er"itiese encontrar la lla4e oculta( *ierce necesitaba "s in)or"aci5n# ! a "e i a %ue $asaba el tie"$o era "s e4i ente %ue esta in)or"aci5n $o a obtenerla s5lo el $ro$io se;or Trent# el =nico %ue saba 5n e estaba la lla4e( To os los intentos e *ierce $or establecer una relaci5n $ersonal con el se;or Trent )racasaron( Henr! GoNler# %ue a 4eces 4ea a *ierce en algunas 4ela as e 'o"bres solos# 'aba si o abor a o en relaci5n con el te"a e Trent# $ero GoNler sostena %ue era un in i4i uo religioso# correcto# ! e con4ersaci5n bastante aburri a9 ! agregaba %ue la es$osa# si bien bonita# era igual"ente aburri a( DEstos co"entarios# re4ela os en el curso el $roceso# causaron consi erable e"bara:o al se;or GoNler9 $ero $or lo e"s# el se;or GoNler ten ra %ue a)rontar es$u&s situaciones "uc'o "s "olestasE( Era e4i ente %ue *ierce no $o a insistir en %ue le $resentaran a $ersonas ota as e tan escaso atracti4o( Ta"$oco $o a abor ar irecta"ente a Trent# $rete<tan o negocios con el banco( A Henr! GoNler le 'ubiese e<tra;a o %ue *ierce no le so"etiese cual%uier $osible asunto co"ercial( *or lo e"s# GoNler era la =nica $ersona conoci a e *ierce %ue estaba relaciona a con Trent( En resu"en# se estaban agotan o los recursos e *ierce# ! 'acia $rinci$ios e agosto conte"$laba 4arios $lanes eses$era os $or eje"$lo# )ingir un acci ente en el curso el cual un coc'e eba atro$ellarlo )rente a la casa e la )a"ilia Trent# o un e$iso io si"ilar )rente al banco( *ero se trataba e estratage"as baratas# ! $ara %ue )uesen e)icaces era necesario %ue *ierce su)riese 'eri as "s o "enos reales( 2o"o $ue e su$onerse# la $ers$ecti4a no le agra aba# e "o o %ue a$la:aba constante"ente el asunto( 0e $ronto# en la noc'e el F e agosto# el se;or Trent "o i)ic5 brusca"ente su rutina 'abitual( +ol4i5 a casa a la 'ora e sie"$re# la J(78# $ero no entr5 en

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la resi encia( En ca"bio# se enca"in5 irecta"ente 'acia la $errera instala a en el )on o e la casa# ! sujet5 a una correa uno e los bull ogs( 0es$u&s e acariciar un rato al ani"al# 4ol4i5 a subir con &l al carruaje %ue lo es$eraba# ! la berlina se alej5( 2uan o *ierce 4io esto# co"$ren i5 %ue tena a su no"bre( 2A*IT16O ,8 1N *ERRO ENTRENA0O No lejos e Sout'NarC >int se 'allaba el establo e Pere"! Po'nson H Hijo( Era un estableci"iento $e%ue;o# %ue alojaba a un $ar e ocenas e caballos en tres establos e "a era# con los )ar os e 'eno# las "onturas# los arreos ! otros ele"entos colga os e basti ores( El 4isitante acci ental el establo tal 4e: se sor$ren iera e or# en lugar el relinc'o e los caballos# el soni o $re o"inante e los $erros %ue la raban# gru;an ! re:ongaban( *ero el signi)ica o e estos soni os era bastante claro $ara %uienes )recuentaban el lugar# ! no suscitaba co"entarios es$eciales( En 6on res 'aba "uc'os estableci"ientos $restigiosos %ue co"$letaban sus acti4i a es con el entrena"iento e $erros e $elea( El se;or Pere"! Po'nson D$a reE aco"$a;5 a su cliente e barba roji:a a 'acer un recorri o $or los establos( Era un anciano jo4ial a %uien le )altaba la "a!ora e los ientes( Yo ta"bi&n so! un 4iejo es enta o eca rien o( *ero eso no "e i"$i e beber# se lo aseguro( *al"e5 los cuartos traseros e un caballo $ara a$artarlo el ca"in5( +a"os# 4a"os ijo ! luego 4ol4i5 los ojos 'acia *ierce( Y bien# Q%u& buscaS El "ejor ani"al %ue uste tenga ijo *ierce( Eso es lo %ue $i en to os los caballeros ijo el se;or P'onson con un sus$iro( To os %uieren lo "ejor( So! "u! e<igente( O'# !a lo 4eo ijo Po'nson( 2o"$ren o $er)ecta"ente( Q1ste %uiere un cac'orro# $ara $re$ararlo $ersonal"enteS No# ijo *ierce( Ruiero un $erro $er)ecta"ente entrena o( 1ste sabe %ue eso cuesta( 6o s&( 2uesta "uc'o# "uc'o "ur"ur5 Po'nson# "ientras recorran el establo( E"$uj5 una $uerta c'irriante# ! $asaron un $e%ue;o $atio el )on o( A%u 'aba tres $istas circulares con rebor e e "a era# ca a una e unos os "etros e i"etro# ! $or to as $artes $erros enjaula os( 6os $erros aullaron ! la raron cuan o 4ieron a los 'o"bres( 1n $erro entrena o cuesta "uc'o ijo Po'nson( Se necesita "uc'o tie"$o $ara a"aestrar bien al ani"al( QSabe %u& 'ace"osS *ri"ero# entrega"os el $erro a un a!u ante# ! &l lo $ro4oca urante ie: as((( $ara en urecerlo# Qco"$ren eS Entien o ijo *ierce con i"$aciencia $ero !o((( 6uego continu5 Po'nson eja"os al $erro con un ani"al 4iejo sin ientes((( o con un $erro jo4en# ta"bi&n sin ientes# seg=n el caso( Hace un $ar e se"anas $er i"os el %ue tena"os# e "o o %ue a'ora usa"os &ste se;al5 a un $erro enjaula o ! le arranca"os to os los ientes9 a'ora es el es enta o( Y "u! bueno( Sabe entrenar al a$ren i:((( este es enta o es "u! gil( *ierce "ir5 al ani"al sin ientes( Era un $erro jo4en ! sano %ue la raba 4igorosa"ente( 6e 'aban %uita o to os los ientes9 $ero continuaba re:ongan o ! entreabrien o los labios a"ena:a ora"ente( El es$ectculo $ro4oc5 la risa e *ierce( S# s9 es un tanto c5"ico ijo Po'nson# acercn ose a otra jaula $ero no ir lo "is"o e &ste( 6e aseguro %ue est "iran o el "ejor $erro e $rueba e to o 6on res( Era un "esti:o# "s gran e %ue un bull og# ! le 'aban a)eita o $artes el cuer$o( *ierce conoca la rutina: $ri"ero se entrenaba al ani"al jo4en en bre4es sesiones e $elea con un 4eterano 4iejo ! sin ientes9 luego se lo "eta en la arena con un ?$erro e $rueba@# un ani"al $rescin ible aun%ue co"bati4o( En el curso el encuentro con el $erro e $rueba el a$ren i: a %uira las 'abili a es necesarias $ara "atar( 6a $rctica usual era a)eitar las $artes 4ulnerables el $erro e $rueba# con el )in e incitar al

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a$ren i: a atacar esas :onas( Este ani"al ijo Po'nson 'a ense;a o a "s ca"$eones e los %ue recuer o( Q2onoce el $erro el se;or Ben erb!# el %ue 4enci5 el "es $asa o al ca"$e5n e >anc'esterS *ues bien# este ani"al entren5 al $erro el se;or Ben erb!( Y ta"bi&n al $erro el se;or Starrett# ! ((( bueno# "s e una ocena# ! to os los ca"$eones( Y el otro a 4ino el se;or Starrett# en $ersona# ! %uiso co"$rarlo( 0ice %ue %uiere )asti iar a un $ar e tejones( QY sabe lo %ue "e o)reci5S Na a "enos %ue cincuenta libras( QY %u& le contest&S 6e ije %ue $or na a el "un o# no 4en o este ani"al $or cincuenta libras( Po'nson "ene5 triste"ente la cabe:a( Y no %uiero %ue cace tejones ijo( 6os tejones no son ri4ales $ara un $erro e $elea( No# no( 1n buen $erro e $elea tiene %ue en)rentarse con otros $erros# o a lo su"o con9 las ratas( >ir5 e reojo a *ierce ( QRuiere un $erro $art ca:ar ratasS Tene"os ani"ales entrena os es$ecial"ente ijo el se;or Po'nson( Algo "s baratos# $or eso lo igo( Ruiero el "ejor $erro entrena o( Y le aseguro %ue lo ten r( +ea# 4ea este 4er a ero e"onio( Po'nson se etu4o )rente a una jaula( 0entro *ierce 4io un bull og %ue $esaba unos 4einte Cilos( El $erro gru;5# $ero no se "o4i5( Q+eS Tiene con)ian:a en s "is"o( Ya 'a a o un buen $ar e "or iscos a otros $erros ! est bien a iestra o( *er4erso co"o el %u& "s( Sabe# algunos $erros tienen instinto((( no es $osible ense;arles# nacen con el instinto e "or er en el lugar e<acto( Y &ste tiene ese instinto( Q2untoS $regunt5 *ierce( +einte libras( *ierce 4acil5( 2on la correa tac'ona a# el collar ! el bo:al# to o inclui o agreg5 Po'nson( *ierce $er"aneci5 en silencio( 6e aseguro %ue se sentir orgulloso# "u! orgulloso( 0es$u&s e un largo silencio# *ierce ijo: Ruiero el "ejor $erro %ue uste tenga( Se;al5 la jaula( Este $erro no 'a $elea o nunca( No tiene cicatrices( Ruiero un 4eterano entrena o( Y lo ten r ijo Po'nson sin $esta;ear( 2ontinu5 ca"inan o# ! se etu4o os jaulas "s lejos( Este tiene instinto e "ata or# le gusta la sangre# ! co"o r$i o((( cara"ba# es "s 4elo: %ue el ojo( 6a se"ana $asa a le arranc5 el cuello al $erro el 4iejo A'itington# en el torneo e la taberna((( Rui: uste estu4o all ! lo 4io( *ierce $regunto: Q2untoS +einticinco libras# to o inclui o( *ierce "ir5 un "o"ento al ani"al# ! luego ijo: Ruiero el "ejor $erro %ue tenga a%u( Este es el "ejor# se lo juro((( el "ejor $erro e to a la jaura( *ierce cru:5 los bra:os sobre el $ec'o ! gol$ete5 el suelo con el $ie( Se lo juro# se;or# 4einticinco libras# una "ara4illa $ara el caballero# ! e<celente en to os los as$ectos( *ierce se li"it5 a "irarlo( En )in ijo Po'nson# a$artan o la 4ista# co"o si se sintiese turba o# 'a! otro ani"al# $ero es "u! es$ecial( Tiene instinto e "ata or# 'a $roba o la sangre# es "u! gil ! resistente( *or a%u( 2on ujo a *ierce )uera el $atio cerca o# ! entr5 en otro sector on e 'aba tres $erros en jaulas un $oco "s gran es( To os eran "s $esa os %ue los anteriores9 *ierce calcul5 %ue eban $esar 4einticinco Cilos# %ui: "s( Po'nson se;al5 la jaula e en "e io( Este ijo( >e 'a ataca o a " "is"o ijo( Y tu4e %ue )renarlo((( un ani"al "al4a o e 4eras( Po'nson se arre"ang5 una "anga e la ca"isa $ara "ostrar una serie e cicatrices blancas( >e las 'i:o esta bestia ijo# cuan o "e atac5# $ero lo o"in&# lo cui & ! lo entren& es$ecial"ente# $or%ue tiene carcter# ! uste sabe %ue el carcter es el to o( Q2untoS ijo *ierce( Po'nson se "ir5 las cicatrices el bra:o( *ensaba reser4arlo $ara((( Q2untoS 2on to o res$eto# no $ue o 4en erlo $or "enos e cincuenta libras( 6e ar& cuarenta( +en i o ijo $ronta"ente Po'nson( QSe lo lle4a a'oraS No ijo *ierce( +en r& a busca o entro e unos as( *or el "o"ento# gur elo a%u( Entonces# Q"e ar una se;alS *or su$uesto ijo *ierce# ! entreg5 ie: libras al in i4i uo( *i i5 a Po'nson %ue abriese la boca el $erro# 4eri)ico el esta o e los ientes# ! se "arc'5( 2on enaci5n ijo Po'nson es$u&s e "arc'arse *ierce( 1n 'o"bre co"$ra un $erro entrena o# ! lo eja QRu& signi)ica estoS

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El Gran Robo Del Tren

2A*IT16O ,, 6A 0ESTR122I3N 0E A6I>AUAS El ca$itn Pi""! S'aN# $ugilista retira o# iriga la 2abe:a e la Reina# una e las tabernas ? e$orti4as@ "s )a"osas en la calle el >olino e +iento( El 4isitante %ue 'ubiese entra o en el local en la noc'e el ,8 e agosto e ,-.L 'abra $resencia o el es$ectculo "s original# $ues si bien la taberna se caracteri:aba $or el tec'o "u! bajo# ! era un lugar s5r i o ! barato# estaba ocu$a o en ese "o"ento $or to a clase e caballeros bien 4esti os# %ue alternaban con bu'oneros# 4en e ores a"bulantes e ali"entos# jornaleros ! otros "ie"bros e con ici5n social 'u"il e( *ero eso a na ie $areca i"$ortarle# $ues to os co"$artan un senti"iento e ner4iosa ! estri ente e<$ectaci5n( A e"s# casi to os 'aban tra o $erros( Eran ani"ales e caractersticas "u! 4aria as: bull ogs# terriers e istintos ti$os ! i)erentes "esti:os( Algunos escansaban en los bra:os e sus $ro$ietarios9 otros estaban ata os a las $atas e las "esas# o al $osa$ies el "ostra or( To os eran te"a e intensa iscusi5n ! atento e<a"en: se les so$esaba# se les $al$aba las $atas con el )in e eter"inar la resistencia e los 'uesos# ! les abran las )auces $ara e<a"inar los ientes( 1n 4isitante $o ra 'aber obser4a o luego %ue los $ocos ele"entos ecorati4os e la 2abe:a e la Reina in icaban i &ntico inter&s $or los $erros( 0e las $erc'as colgaban collares e cuero cla4etea os9 'aba $erros iseca os# guar a os en sucios )anales# sobre el "ostra or9 sobre la c'i"enea# i"genes e istintos $erros# entre ellas un )a"oso ibujo e Tin!# ?el $erro "ara4illoso@# un bull og blanco cu!as 'a:a;as legen arias eran bien conoci as $or to os( Pi""! S'aN# una )igura cor$ulenta con la nari: rota# se es$la:5 $or el sal5n icien o en 4o: alta: ?*i an lo %ue gusten caballeros@( En la 2abe:a e la Reina aun los caballeros "s elegantes beban ginebra caliente sin %uejarse( >s a=n# na ie $areca tener en cuenta la sor i e: el a"biente( O $ara el caso# a na ie $areca $reocu$arle %ue la "a!ora e los $erros e<'ibiese abun antes cicatrices en la cara# el cuer$o ! las $atas( Sobre el "ostra or# un cartel "anc'a o e 'olln eca: TO0O HO>BRE 2ON S1 ANTOPO 6A 2AMA 0E RATAS EN 6A REA6I0A0 Y si alguien u aba el senti o el cartel# sus u as se isi$aban a las nue4e e la noc'e# cuan o el ca$itn Pi""! or enaba ?abrir la $ista@# ! to o el $=blico se iriga 'acia el sal5n el $ri"er $iso9 ca a 'o"bre lle4aba su $erro# ! ca a uno e$ositaba un c'eln en la "ano e un e"$lea o antes e subir la escalera( El $ri"er $iso e la 2abe:a e la Re"a era un sal5n a"$lio# e tec'o tan bajo co"o la $lanta in)erior( 2areca total"ente e "uebles# ! en el centro estaba la $ista un circulo e os "etros e i"etro# cerra o $or $lanc'as e un "etro 4einte e altura( El suelo e la $ista estaba encala o# con una ca$a %ue se a$licaba to as las noc'es( A "e i a %ue los es$ecta ores llegaban al segun o $iso# los $erros reaccionaban 4igorosa"ente# se agitaban en los bra:os e sus $ro$ietarios# la raban con energa# ! tiraban e las correas( El ca$itn Pi""! ijo con 4o: se4era: A'ora# los caballeros %ue tienen antojos((( 'ganlos callar( Y algunos intentaron obe ecer la or en# $ero con escaso &<ito# sobre to o cuan o a$areci5 la $ri"era jaula e ratas( A la 4ista e las ratas# los $erros la raron ! gru;eron )iera"ente( El ca$itn Pi""! sostu4o la o<i a a jaula e ala"bre sobre su $ro$ia cabe:a# balancen ola en el aire9 contena unas cincuenta ratas asusta as( 6o "ejor e lo "ejor# caballeros anunci5( To as ratas e ca"$o# ni una sola rata e alba;al( QRui&n %uiere e"$e:arS( En el sal5n se 'aban reuni o cincuenta o sesenta $ersonas( >uc'as se a$o!aban en las tablas e "a era %ue circun aban la $ista( To os tenan inero# ! regateaban ani"a a"ente( I"$oni&n ose al 4ocero general# se al:5 una 4o:: *robar& con 4einte( +einte e las "ejores $ara "i $erro( *esen el $erro el se;or T( ijo el ca$itn Pi""!# $ues conoca al %ue 'aba 'abla o( 6os a!u antes se a$resuraron a retirar el bull og e los bra:os e un

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caballero cal4o e barba cana( El $erro )ue $esa o( VTrece CilosW ijo una 4o:# ! el $erro )ue e4uelto a su ue;o( As es# a"igos ijo el ca$itn Pi""!( Trece Cilos $esa el $erro )a4orito el se;or T(# ! %uiere $robar con 4einte ratas( Q0iga"os cuatro "inutosS El se;or T( asinti5( 2aballeros# son cuatro "inutos# ! $ue en cru:arse a$uestas( Hagan sitio al se;or T( El caballero e barba cana se acerc5 al bor e e la $ista# sie"$re con el $erro en bra:os( El ani"al tena "anc'as blancas ! negras# ! gru;5 a las ratas %ue estaban en)rente( El se;or T( a:u:5 al $erro e"itien o &l "is"o gru;i os ! re:ongos( Rue salgan ijo el se;or T( El a!u ante abri5 la jaula ! "eti5 la "ano esnu a $ara atra$ar las ratas( El gesto era i"$ortante# $or%ue e"ostraba %ue las ratas eran ani"ales el ca"$o# ! no estaban in)ecta as $or ninguna en)er"e a ( El a!u ante seleccion5 ?4einte e las "ejores@# ! las ec'5 a la $ista( 6os ani"ales se istribu!eron $or to o el $er"etro# ! )inal"ente se agru$aron en un rinc5n# )or"an o una "asa $elu a( QEsta"os listosS $regunt5 el ca$itn Pi""!# con un cron5"etro en la "ano( 6isto ijo el se;or T(# "ientras e<citaba a su $erro con gru;i os ! re:ongos( VAtacaW VAtacaW Gue el grito e los es$ecta ores# ! 4arios caballeros# $or lo e"s "u! ignos# gritaron ! so$laron en irecci5n a las ratas# e "o o %ue estas se eri:aron ! el "ie o se con4irti5 en )renes( VA'oooooraW grit5 el ca$itn Pi""!# ! el se;or T( ec'5 el $erro a la $ista( In"e iata"ente el se;or T( se aga:a$5# e "o o %ue su cabe:a a$enas sobresala el crculo e "a era# ! en esta $ostura incit5 a su $erro# con instrucciones a grito $ela o ! gru;i os caninos( El $erro se abalan:5 sobre la "asa e ratas# lan:an o entella as a los cuellos# co"o aut&ntico ani"al e $elea %ue era( En un "o"ento "at5 tres o cuatro( 6os a$osta ores gritaban ! aullaban tanto co"o el $ro$ietario %ue no a$artaba los ojos el co"bate( VEso esW grit5 el se;or T( Ya est "uerta# su&ltala# sigue VGrrrrW Bien# otra "s( su&ltala# VsigueW VGrrrrrW El $erro $asaba $ronta"ente e un cuer$o $elu o al siguiente( 0e $ronto# una rata se le $ren i5 el 'ocico# ! no lo solt59 el $erro no $o a librarse e la rata( VSac= elaW VSac= elaW grit5 la turba( El $erro se contorsion5# consigui5 liberarse# ! se arroj5 sobre el gru$o e ratas( Ya 'aban "uerto seis# ! los cuer$os !acan en la $ista "anc'a a e sangre( 0os "inutos lla"5 el ca$itn Pi""!( A elante# 6o4er# a elante# 6o4er grit5 el se;or T( +a"os# c'ico( VGrrrrrW Ya est# su&ltala( V+a"os# 6o4erW El $erro corra e un la o a otro# $ersiguien o a su $resa9 la gente gritaba ! gol$eaba las tablas e "a era $ara "antener la e<citaci5n e los ani"ales( En cierto "o"ento 6o4er tu4o cuatro ratas colga as e la cara ! el cuer$o# $ero no cej5 ! con las )uertes entella as# esgarr5 a una %uinta( En "e io e la )uriosa e<citaci5n# na ie 4io a un caballero e barba roji:a ! igno $orte %ue se abra $aso entre la gente ! se etena al la o el se;or T(# cu!a atenci5n continuaba total"ente concentra a en el $erro( Tres "inutos anunci5 el ca$itn Pi""!( +arios es$ecta ores gi"ieron( Haban transcurri o tres "inutos# ! 'aba "ata o s5lo oce ratas9 los %ue 'aban a$osta o al $re)eri o el se;or T( segura"ente $er eran su inero( El $ro$io se;or T( $areca no tener noci5n el tie"$o( No a$artaba los ojos el $erro9 la raba ! aullaba9 retorca el cuer$o# al "is"o tie"$o %ue su $erro9 rec'inaba las "an bulas ! gritaba 5r enes con 4o: ronca( V6a 'oraW grit5 el ca$itn Pi""!# al:an o el cron5"etro( 6a gente sus$ir5 ! se cal"5( Retiraron a 6o4er e la $ista9 las tres ratas %ue 'aban %ue a o con 4i a )ueron encerra as $ronta"ente $or los a!u antes( El co"bate el $erro con las ratas 'aba conclui o( El se;or T( 'aba $er i o( E<celente actuaci5n ijo el 'o"bre e la barba roja# co"o consuelo( 6a $ara oja i"$lcita en la con ucta el se;or E gar Trent en la 2abe:a e la Reina "s a=n# su $resencia "is"a en un lugar e ese estilo e<igen cierta e<$licaci5n( En $ri"er lugar# un 'o"bre %ue era $resi ente e un banco# e4oto cristiano ! colu"na e la co"uni a ecente# ja"s 'ubiera concebi o la i ea e relacionarse con "ie"bros e las clases in)eriores( To o lo contrario: el se;or Trent consagraba una "e i a consi erable e tie"$o ! energa a "antener a esta gente en su lugar# ! $roce a as con el conoci"iento seguro !

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cierto e %ue estaba contribu!en o a "antener el buen or en social( 0e to os "o os# en la socie a 4ictoriana 'aba algunos lugares en los cuales to as las clases se "e:claban libre"ente# ! uno e los $rinci$ales estaba re$resenta o $or los aconteci"ientos e$orti4os el bo<eo# los caballos# ! $or su$uesto las $eleas entre ani"ales To as estas acti4i a es go:aban e "ala re$utaci5n o eran irecta"ente ilegales# ! sus $arti arios# recluta os en to as las ca$as sociales# co"$artan un inter&s co"=n %ue les $er"ita ignorar el incu"$li"iento e los con4encionalis"os sociales en tales ocasiones Y si el se;or Trent no a 4erta ninguna incongruencia en su $ro$ia $resencia en un a"biente e bu'oneros ! 4en e ores a"bulantes# no es "enos cierto %ue estos# %ue general"ente guar aban silencio ! se sentan inc5"o os en $resencia e caballeros# "ostraban la "is"a esen4oltura en tales e$iso ios e$orti4os# ! rean ! alternaban libre"ente con 'o"bres a %uienes ni se 'abran atre4i o a ro:ar en circunstancias corrientes( El inter&s co"=n e to os las $eleas e ani"ales 'aba si o una i4ersi5n "u! a$recia a en Euro$a occi ental es e los tie"$os "e ie4ales *ero en la Inglaterra 4ictoriana los e$ortes ani"ales estaban eca!en o 4elo:"ente# 4icti"as e la legislaci5n# ! e la trans)or"aci5n e los gustos el $=blico( 6a li ia e toros ! osos# co"=n a co"ien:os el siglo# era a'ora bastante rara9 ! s5lo en los centros rurales se organi:aban $eleas e gallos( En el 6on res e ,-.L s5lo tres e$ortes con ani"ales conser4aban $o$ulari a # ! to os tenan %ue 4er con los $erros( 0es e los tie"$os isabelinos casi to os los obser4a ores e<tranjeros 'an co"enta o el a)ecto %ue los ingleses is$ensan a sus $erros# ! $or eso "is"o es e<tra;o %ue $recisa"ente la criatura "s cara a los cora:ones ingleses )uese el centro e un ? e$orte@ tan 4isible"ente s ico( 0e los tres e$ortes con $erros# las luc'as entre $erros eran consi era as co"o el ?arte@ su$re"o en el "un o e los e$ortes ani"ales( Su i)usi5n justi)icaba %ue "uc'os elincuentes lon inenses se ganaran bien la 4i a e icn ose e<clusi4a"ente a robar $erros Dse los eno"inaba ?$eleteros@E( *ero las $eleas e $erros eran relati4a"ente $oco co"unes# $ues solan ser co"bates a "uerte# ! un buen $erro e $elea era un artculo caro( 6a $elea entre el $erro ! el tej5n era to a4a "enos corriente Se enca enaba a un tej5n# ! un $erro o os se e icaban a 'ostigarlo 6a $iel resistente ! )uerte entella a el tej5n $ro$orcionaban un es$ectculo sobre"anera tenso ! "u! $o$ular# $ero la escase: e tejones li"itaba las $osibili a es e este e$orte( 6a luc'a el $erro con las ratas era el e$orte "as co"ente# sobre to o a "e ia os el siglo Aun%ue t&cnica"ente era ilegal# urante 4arias &ca as se $ractico en )lagrante 4iolaci5n e la le! En "uc'os lugares $o an 4erse carteles %ue ecan ?Se necesitan ratas@ ! ?Se co"$ran ! 4en en ratas@# e 'ec'o# la ca:a e ratas era una in ustria "enor# ajusta a a sus $ro$ias nor"as es$eciales Eran "u! 4alora as las ratas e ca"$o# $or su ca$aci a co"bati4a ! la ausencia e in)ecciones 6as ratas e alba;al# "s co"unes ! )cil"ente i enti)icables $or el olor# eran t"i as ! sus "or e uras te"an "a!ores $robabili a es e in)ectar a un 4alioso $erro e $elea( Si se consi era %ue el ue;o e una taberna ? e$orti4a@# con una buena clientela# $o a llegar a co"$rar os "il ratas en una se"ana ! una buena rata e ca"$o costaba 'asta un c'eln# no sor$ren e %ue "uc'os in i4i uos se ganaran la 4i a ca$turan o ratas( El "as )a"oso )ue ?BlacC PacC@ Hanson# %ue se es$la:aba en un 4e'culo $areci o a un coc'e )=nebre# o)recien o li"$iar e $lagas las "ansiones elegantes $or una retribuci5n absur a"ente baja# a con ici5n e %ue se le $er"itiera ?atra$ar 4i4as a las sin4ergOen:as@ No se sabe con seguri a $or %u& los +ictorianos e to os los ni4eles sociales )ingan no saber na a el asunto# $ero a ecir 4er a $a ecan una ceguera "u! con4eniente 6a "a!ora e los alegatos 'u"anitarios e la &$oca e$loran ! con enan las $eleas e gallos las cuales e to os "o os eran bastante raras ! no alu en en absoluto a los entreteni"ientos con $erros Ta"$oco 'a! in icios en el senti o e %ue los caballeros 'onorables se sintiesen inc5"o os $artici$an o en estos e$ortes con $erros ! ratas# $ues en e)initi4a ic'os caballeros se crean ?)ir"es

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sostene ores e la ca"$a;a e estrucci5n e ali"a;as@# ! na a "as( 1no e estos )ir"es sostene ores# el se;or T(# se 'aba retira o a la $lanta baja e 6a 2abe:a e la Reina# a'ora $rctica"ente esierta Hi:o una se;al al bar"an solitario# ! $i i5 un 4aso e ginebra $ara s ! un $oco e "enta $ara su $erro( El se;or T( estaba la4an o con "enta la boca e su $erro $ara i"$e ir la )or"aci5n e =lceras cuan o el caballero e la barba roji:a escen i5 la escalera ! ijo: Q*ue o aco"$a;arle con una co$aS 2on "uc'o gusto ijo el se;or T(# sin ejar e aten er a su $erro( Arriba# el rui o e los $ies gol$ean o el suelo ! los gritos in icaron el co"ien:o e otro e$iso io e estrucci5n e ali"a;as( El esconoci o e la barba roji:a tu4o %ue gritar $ara 'acerse or $or enci"a el estr&$ito( +eo %ue es uste un caballero e a)iciones e$orti4as obser45( Y esa)ortuna o contest5 el se;or T(# ta"bi&n a gritos( *al"e5 al $erro( 6o4er no 'a esta o en su "ejor )or"a( 2uan o est bien# no tiene igual# $ero a 4eces le )alta i"$ulso( El se;or T( e"iti5 un sus$iro oli o( Esta noc'e 'a si o una e esas ocasiones( *as5 la "ano sobre el cuer$o el $erro# en busca e 'eri as $ro)un as# ! se li"$i5 con el $a;uelo la sangre e 4arios cortes %ue le 'aba "anc'a o los e os( *ero se 'a $orta o bastante bien( >i 6o4er 4ol4er a luc'ar( Sin u a con4ino el caballero e la barba roja# ! ese a 4ol4er& a a$ostar $or &l( El se;or T( "ostr5 cierta $reocu$aci5n( QHa $er i oS 1na )ruslera( 0ie: guineas# real"ente na a( El se;or T( era un 'o"bre e carcter conser4a or# ! estaba en situaci5n aco"o a a# $ero re'usaba creer %ue ie: guineas )uesen ?una )ruslera@( >ir5 e nue4o a su co"$a;ero e co$as# ! a 4irti5 el e<celente corte e su le4ita ! la cali a e la se a blanca e su corbatn( >e alegro e %ue no le conce a "uc'a i"$ortancia ijo( *er"ta"e in4itarle a una co$a# $ara co"$ensar en $arte su "ala suerte( 0e ning=n "o o re$lic5 el 'o"bre e la barba roji:a9 !o no creo 'aber teni o "ala suerte( En reali a # a "iro a un 'o"bre %ue $ue e tener ! $resentar ani"ales( Yo ta"bi&n lo 'ara si los negocios no "e obligaran a 4iajar a "enu o el e<tranjero( QA'# sS ijo el se;or T(# "ientras $e a otra ron a al bar"an( En e)ecto ijo el esconoci o( Sin ir "s lejos# el otro a "e o)recieron un e<celente $erro entrena o# e notable )eroci a # con las inclinaciones e un aut&ntico luc'a or( No $u e cerrar trato# $or%ue no is$ongo e tie"$o $ara cui ar el ani"al( 6a"entable ijo el se;or T( Q2unto le $i ieronS 2incuenta guineas( E<celente $recio( En e)ecto( El "o:o trajo "s bebi as( Yo ta"bi&n esto! buscan o un $erro entrena o ijo el se;or T( Q0e 4erasS S ijo el se;or T( 0eseara el tercero# $ara agregarlo a 6o4er ! S'antung es el otro $erro( *ero no creo((( El caballero e la barba roja 'i:o una iscreta $ausa antes e contestar( 0es$u&s e to o# el entrena"iento# la co"$ra ! la 4enta e $erros e $elea eran acti4i a es ilegales( Si as lo esea ijo al )in *ierce# $ue o $reguntar si el ani"al a=n est is$onible( Q0e 4erasS Sera "u! a"able e su $arte( Real"ente "u! a"able( Al se;or T( se le ocurri5 s=bita"ente un $ensa"iento( *ero si !o )uera uste # no 4acilara en co"$rarlo( 0es$u&s e to o# "ientras est en el e<tranjero su es$osa $o ra 4igilar a los cria os %ue cui an e la bestia( >e te"o re$lic5 su interlocutor %ue urante estos a;os 'e consagra o la "a!or $arte e "is energas a las acti4i a es co"erciales( No "e 'e casa o( Y luego agreg59 Aun%ue# $or su$uesto# eseara 'acerlo( *or su$uesto ijo el se;or T(# con una e<$resi5n "u! $eculiar en el rostro( 2A*IT16O ,7 E6 *ROB6E>A 0E 6A SEUORITA E6IMABETH TRENT 6a Inglaterra 4ictoriana )ue la $ri"era socie a %ue recogi5 siste"tica"ente esta sticas acerca e s "is"a# ! en general las ci)ras obteni as eter"inaron sie"$re un senti"iento

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e irre$ri"ible orgullo( *ero a $artir e ,-L8 cierta ten encia in%uiet5 a los $rinci$ales $ensa ores conte"$orneos: el n="ero e las "ujeres solteras creca constante"ente con relaci5n al e los 'o"bre en la "is"a situaci5n( Hacia ,-., el n="ero e "ujeres solteras en e a e "erecer era# seg=n ci)ras ignas e cr& ito# e 7(J/.(888 ! una consi erable $ro$orci5n e este gru$o corres$on a a las 'ijas e las clases "e ia ! alta( Era un $roble"a i"$ortante ! gra4e( 6as "ujeres e con ici5n social "s baja $o an ocu$arse co"o costureras# )loristas# o trabaja oras rurales# o e icarse a cual%uiera e una ocena e ocu$aciones in)eriores( Estas "ujeres no i"$licaban un $roble"a a$re"iante9 eran criaturas $oco atracti4as# %ue carecan e e ucaci5n ! no saban a$reciar las cosas buenas el "un o( A( H( A'ite e<$lica aso"bra o %ue entre4ist5 a una jo4encita e"$lea a en una )brica e )5s)oros# ! %ue la $ersona en cuesti5n ?nunca asista a la iglesia o a la ca$illa( Pa"s 'aba o o 'ablar e TInglaterraT# ni e T6on resT ni el T"arT ! los TbarcosT( No saba na a e 0ios( Ignora lo %ue El 'ace( 0esconoce si es "ejor ser bueno o "alo@( E4i ente"ente# en $resencia e tan s5li a ignorancia# s5lo caba agra ecer %ue la $obre ni;a 'ubiese escubierto un "o o e sobre4i4ir en la socie a ( *ero el $roble"a e las 'ijas e 'ogares e clase "e ia o alta era istinto( Estas j54enes tenan e ucaci5n ! les agra aban los re)ina"ientos e la ci4ili:aci5n( Y es e la cuna se las 'aba e uca o con el =nico ! e<clusi4o $ro$5sito e %ue )ueran ?es$osas $er)ectas@ Era esencial %ue estas "ujeres contrajeran "atri"onio( 6a soltera es ecir# la con ici5n e solterona re$resentaba una suerte e terrible i"$e i"ento# $ues to os con4enan en %ue ?la tarea 4er a era e una "ujer consista en ser la a "inistra ora# el resorte ! la estrella $olar el 'ogar@9 ! si no lograba cu"$lir esta )unci5n# se con4erta en una suerte e la"entable ina a$ta a social# una aut&ntica rare:a( +ena a agu i:ar el $roble"a el 'ec'o e %ue las "ujeres e buena cuna tenan $ocas alternati4as )uera el "atri"onio( 0es$u&s e to o# co"o ijo un obser4a or conte"$orneo# ?Q%u& $ro)esiones $o an ejercer sin $er er el lugar %ue les corres$on a en la socie a S $ara "erecer la con ici5n e tal# una a"a ebe ser una a"a ! na a "s( No ebe trabajar en acti4i a es lucrati4as# ni co"$ro"eterse en ocu$aciones subor ina as al inero# no sea %ue a)ecte a los erec'os e las clases trabaja oras# %ue 4i4en e su labor(((@ En la $rctica# una "ujer soltera e la clase su$erior $o a utili:ar el =nico atributo e su $osici5n a saber# la e ucaci5n ! to"ar e"$leo e institutri:( *ero 'acia ,-., 4einticinco "il "ujeres !a eran institutrices# ! lo "enos %ue $o a ecirse era %ue no se necesitaban "s( 6as restantes $osibili a es eran "uc'o "enos atracti4as: 4en e ora# e"$lea a e o)icina# telegra)ista o en)er"era9 $ero to as estas $ro)esiones eran "s a$ro$ia as $ara una "ujer a"biciosa e la clase baja %ue $ara una a"a e cali a ( Si una jo4en rec'a:aba esos $uestos %ue la rebajaban# su soltera i"$licaba una consi erable carga )inanciera $ara el 'ogar( 6a se;orita E"il! 0oNning obser45 %ue ?las 'ijas e los $ro)esionales((( ine4itable"ente sienten %ue son una carga ! una re"ora $ara el ni4el e 4i a ura"ente con%uista o e sus $a res9 tienen %ue saber si se atre4en a $ensar en el asunto %ue constitu!en una )uente $er"anente e ansie a # ! %ue si no contraen "atri"onio es "u! $robable %ue# "s tar e o "s te"$rano# se 4ean obliga as a a)rontar la luc'a $or la 4i a sin la $re$araci5n o la a$titu necesarias(@ En resu"en# la $resi5n en )a4or el "atri"onio cual%uier clase e "atri"onio ecente era intensa# ! se "ani)estaba tanto en los $a res co"o en las 'ijas( 6os +ictorianos ten an a casarse a e a relati4a"ente tar a# en la 4eintena o la treintena# $ero el se;or E gar Trent tena una 'ija# Eli:abet'# %ue !a 'aba cu"$li o los 4eintinue4e a;os# ! %ue era ?$er)ecta"ente casa era@ lo cual signi)icaba %ue !a 'aba eja o atrs su "ejor e a ( No 'aba esca$a o a la atenci5n el se;or Trent %ue el caballero e la barba roja $o a necesitar una es$osa( El $ro$io caballero 'aba "ani)esta o %ue no se o$ona al "atri"onio# ! %ue en reali a las e<igencias e la acti4i a co"ercial le 'aban estorba o la b=s%ue a e la )elici a $ersonal( *or lo tanto# na a i"$e a su$oner %ue este jo4en

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bien 4esti o ! sin u a aco"o a o# ota o e inclinaciones e$orti4as# $o a sentirse atra o $or Eli:abet'( 2on esta i ea en "ente# el se;or Trent se las ingeni5 $ara in4itar al se;or *ierce a to"ar el t& en su casa e la calle Hig'Nater# con el $rete<to e iscutir la co"$ra e un $erro e $elea al "is"o se;or *ierce( 2on cierta renuencia# el se;or *ierce ace$t5 la in4itaci5n $ara el o"ingo siguiente( *or res$eto a su "s elica a sensibili a # Eli:abet' Trent no )ue lla"a a a atestiguar en el $roceso e *ierce( *ero las 4ersiones $o$ulares e la &$oca nos o)recen una i"agen bastante $recisa e su )igura( Era una "ujer e "e iana estatura# e cutis un $oco "s oscuro %ue el "ati: recla"a o $or la "o a# ! e acuer o con las $alabras e un obser4a or sus rasgos eran ?bastante ar"oniosos# sin llegar a lo %ue $o ra"os lla"ar bonita@( Entonces# co"o a'ora# los $erio istas ten an a e<agerar la belle:a e una "ujer co"$lica a en un e$iso io escan aloso# e "anera %ue la ausencia e cu"$li os acerca e la a$ariencia e la se;orita Trent $robable"ente i"$lica %ue tena ?un as$ecto $oco agracia o@( *arece %ue tena $ocos $reten ientes# sal4o los in i4i uos )ranca"ente a"biciosos %ue eseaban es$osar a la 'ija el $resi ente e un banco9 $ero a estos los rec'a:aba con )ir"e:a# con la a$robaci5n segura"ente ubitati4a el $a re( *ero es in u able %ue se sinti5 i"$resiona a $or *ierce# ese ?'o"bre a$uesto# atre4i o e intr&$i o# ! ota o e sobra o encanto@( Seg=n to as las 4ersiones# *ierce se sinti5 igual"ente i"$resiona o $or la jo4en( El testi"onio e un cria o escribe el $ri"er encuentro# %ue $arece e<tra o e las $ginas e una no4ela 4ictoriana( El se;or *ierce estaba to"an o el t& en el jar n el )on o# con el se;or Trent ! su es$osa# ?una belle:a a "ira a en la ciu a (@ Obser4aban el trabajo e los alba;iles# %ue erigan $aciente"ente una construcci5n ruinosa en el jar n# "ientras a $oca istancia un jar inero $lantaba $intorescas "ale:as( Era la =lti"a e<$resi5n e una )ascinaci5n inglesa $or las ruinas %ue se 'aba $rolonga o urante casi un siglo9 ! la "o a tena a=n tanta 4igencia %ue to o a%u&l %ue $o a $agarse unas ruinas ecentes las instalaba en su jar n( *ierce obser45 un "o"ento la labor e los alba;iles( QRu& serS $regunt5( *ensa"os en un "olino e agua ijo la se;ora Trent( Ser encanta or# sobre to o si le agrega"os la rue a o<i a a( QNo le $areceS Esta"os constru!en o la rue a o<i a a# ! bastante %ue nos cuesta gru;5 el se;or Trent( 6a estn 'acien o e "etal o<i a o $re4ia"ente# ! eso nos a'orra "uc'o trabajo agreg5 la se;ora Trent( Aun%ue# co"o es natural# ebe"os es$erar a %ue cre:can las "ale:as antes e %ue el lugar a %uiera el as$ecto esea o( En ese "o"ento a$areci5 Eli:abet'# ata4ia a con un 4esti o e crinolina blanca( A'# "i %ueri a 'ija ijo el se;or Trent# $oni&n ose e $ie9 ! el se;or *ierce lo i"it5( Se;or E Nar *ierce# "i 'ija Eli:abet'( 2on)ieso %ue ignoraba %ue uste tu4iera una 'ija ijo *ierce( Se inclin5 $ro)un a"ente e cintura# to"5 la "ano e la jo4en ! $areci5 is$uesto a besarla# $ero 4acil5( *areca su"a"ente turba o $or la a$arici5n e la jo4en( Se;orita Trent ijo# es$ren ien o tor$e"ente la "ano( 0ebo ecirle %ue "e 'a cogi o uste co"$leta"ente $or sor$resa( QEs un cu"$li o((( o lo contrarioS $regunt5 Eli:abet'# al "is"o tie"$o %ue ocu$aba un asiento ! e<ten a la "ano $ara recibir una ta:a e t&( 6e aseguro %ue ebe inter$retarlo co"o un cu"$li o( re$lic5 el se;or *ierce( Y e acuer o con la 4ersi5n# "ientras eca estas $alabras se rubori:5 intensa"ente( 6a se;orita Trent se abanic59 el se;or Trent carras$e59 la se;ora Trent# es$osa $er)ecta# al:5 una ban eja e bi:coc'os ! ijo: QRuiere $robarlos# se;or *ierceS Gracias# "a a"e re$lic5 el se;or *ierce# ! ninguno e los $resentes u 5 e la sinceri a e sus $alabras( Estba"os 'ablan o e las ruinas ijo el se;or Trent( en 4o: %ui:s e"asia o alta( *ero antes el se;or *ierce nos estaba re)irien o sus 4iajes al e<tranjero( A ecir 4er a # acaba e 4ol4er e Nue4a YorC( Era una se;al# ! la 'ija la recogi5 iestra"ente( Q0e 4erasS ijo# "ientras se abanicaba con gesto ner4ioso( VRu& )ascinanteW Eso suele creerse# $ero "e te"o %ue la reali a no es tan eslu"brante re$lic5 el se;or *ierce# e4itan o con tanto cui a o la "ira a e la jo4en %ue to os

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a 4irtieron su 4ergon:osa reticencia( Sin u a se senta atra o $or ella# ! la $rueba e)initi4a )ue %ue irigi5 sus obser4aciones s5lo a la se;ora Trent( A ecir 4er a # es una ciu a co"o cual%uier otra# ! se caracteri:a $rinci$al"ente $or la ausencia e los re)ina"ientos %ue los resi entes e 6on res consi era"os sobrenten i os( >e 'an in)or"a o a4entur5 la se;orita Trent# sin ejar e abanicarse %ue 'a! e$re a ores nati4os en la regi5n( >e encantara o)recerle ijo el se;or *ierce inter"inables a4enturas con los in ios se les lla"a as tanto en A"&rica co"o en Oriente $ero "e te"o %ue no $ue o 'ablar e a4enturas( El territorio sal4aje e A"&rica co"ien:a "s all el >ississi$$i( Q6o 'a cru:a oS $regunt5 la se;ora Trent( En e)ecto re$lic5 el se;or *ierce( Es un anc'o ro "uc'as 4eces "s anc'o %ue el T"esis# ! en A"&rica se;ala el l"ite entre la ci4ili:aci5n ! el sal4ajis"o( *ero reciente"ente 'an inicia o la construcci5n e un )errocarril %ue atra4iesa esa e<tensa colonia((( se $er"iti5 la re)erencia con escen iente a A"&rica# ! el se;or Trent lan:5 una risota a ! es$ero %ue con el estableci"iento e la lnea )&rrea "u! $ronto se e<tinguir la 4i a sal4aje( Ru& e<tra;o ijo la se;orita Trent# a %uien a$arente"ente no se le ocurri5 na a "s ingenioso( QRu& negocios lo lle4aron a Nue4a YorCS $regunt5 el se;or Trent( Si se "e $er"ite el atre4i"iento continu5 el se;or *ierce# ignoran o la $regunta ! si los elica os o os e las a"as $resentes no se o)en en# o)recer& un eje"$lo el sal4ajis"o %ue subsiste en las regiones a"ericanas# ! e la ru e:a e una 4i a %ue# ajuicio e "uc'os e sus 'abitantes# na a tiene e $articular( QHan o o 'ablar e los b=)alosS He le o sobre ellos ijo la se;ora Trent# los ojos brillantes( Seg=n algunos testi"onios e los cria os# se 'aba senti o atra a $or el se;or *ierce tanto co"o su 'ijastra# ! su co"$orta"iento $ro4oc5 un $e%ue;o escn alo en el 'ogar e los Trent( 6a se;ora Trent ijo: Esos b=)alos son bestias gran es# co"o 4acas sal4ajes# ! "u! $elu as( *recisa"ente con)ir"5 el se;or *ierce( 6a regi5n occi ental el $as a"ericano est "u! $obla a e b=)alos# ! "uc'as $ersonas 4i4en lo %ue all lla"an 4i4ir e la ca:a e estos ani"ales( QHa esta o en 2ali)ornia# on e 'a! oroS $regunt5 brusca"ente la se;orita Trent( S ijo *ierce( 0eja le %ue ter"ine su 'istoria inter4ino la se;ora Trent# %ui:s con cierta as$ere:a( Bien ijo *ierce# los ca:a ores e b=)alos# co"o se los lla"a# a 4eces buscan la carne e los ani"ales# $areci a a la el 4ena o# ! a 4eces el cuero# %ue ta"bi&n tiene 4alor( No tienen col"illos ijo el se;or Trent( En re$resentaci5n el banco# el se;or Trent 'aba )inancia o $oco antes una e<$e ici5n $ara ca:ar ele)antes# ! en ese "is"o "o"ento un enor"e e$5sito el $uerto guar aba cinco "il col"illos e "ar)il( El se;or Trent 'aba i o a ins$eccionar $ersonal"ente el carga"ento# ! se 'aba encontra o con el i"$resionante es$ectculo e un a"$lio coberti:o e col"illos blancos ! cur4os( No# no tienen col"illos# si bien el "ac'o e la es$ecie $osee cuernos( S# cuernos( *ero no e "ar)il( No# no e "ar)il( Entien o( 2ontin=e# se lo ruego ijo la se;ora Trent# con los ojos a=n brillantes( Bien ijo *ierce los 'o"bres %ue "a((( %ue sacri)ican a estos b=)alos se lla"an ca:a ores e b=)alos# ! $ara reali:ar su tarea usan ri)les( A 4eces )or"an una lnea %ue e"$uja a las bestias contra un $ro"ontorio( *ero no es el "&to o usual( Es "s )recuente %ue sacri)i%uen a un solo ani"al( En cual%uier caso ! a%u ebo iscul$ar"e $or la cru e:a e lo %ue ebo relatar e ese $as tan tosco una 4e: %ue la bestia 'a eja o e e<istir la es$ojan e las entra;as( >u! ra:onable ijo el se;or Trent( Sin u a ijo *ierce $ero a%u est lo $articular el asunto( Estos ca:a ores e b=)alos consi eran el "anjar "s sabroso una $arte e las entra;as((( es ecir# el intestino elga o( Q25"o lo $re$aranS $regunt5 la se;orita Trent( Su$ongo %ue lo asan al )uego( No# "a a"e ijo *ierce# ! re$ito %ue "i relato escribe una situaci5n e ab!ecto sal4ajis"o( Estos intestinos "u! a$recia os# en o$ini5n e los ca:a ores tan sabrosos# se consu"en in"e iata"ente# sin a$elar a ninguna )or"a e cocci5n( QRuiere ecir cru osS

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$regunt5 la se;ora Trent# arrugan o la nari:( En e)ecto# "a a"e# as co"o nosotros consu"i"os una ostra cru a# los ca:a ores consu"en el intestino# ! lo 'acen cuan o to a4a est caliente e la bestia %ue acaba e e<$irar( 0ios "o ijo la se;ora Trent( Y bien continu5 *ierce ocurre a 4eces %ue os 'o"bres ca:an juntos# e in"e iata"ente es$u&s ca a uno se arroja sobre un e<tre"o e los $recia os intestinos( 2a a ca:a or $rocura a4entajar al otro# tratan o e e4orar la $resa antes %ue su ri4al( 25"ico ijo la se;orita Trent# abanicn ose con "o4i"ientos "s ner4iosos( No es s5lo eso ijo *ierce# $ues i"$ulsa o $or su co icioso a$re"io# el ca:a or e b=)alos se traga a "enu o to o el 5rgano en cuesti5n( Es un truco conoci o( *ero su ri4al# a 4erti o el ar i # es ca$a: e arrancar irecta"ente e la boca el otro la $orci5n in igeri a# el "is"o "o o %ue !o $ue o e<traer una cuer a %ue "e $asa entre los e os( 0e "o o %ue un 'o"bre $ue e tragarse lo %ue# $or as ecir# otro !a se 'aba co"i o( O'# 0ios ijo la se;ora Trent# $ali ecien o( El se;or Trent se aclar5 la garganta( Notable ijo( >u! e<tra;o ijo 4alerosa"ente la se;orita Trent# con 4o: te"blorosa( 6e ruego "e iscul$e ijo la se;ora Trent# $oni&n ose e $ie( Rueri a inter4ino el se;or Trent( >a a"e# es$ero no 'aberla $erturba o ijo el se;or *ierce# ta"bi&n $oni&n ose e $ie( Sus an&c otas son real"ente notables acot5 la se;ora Trent# 4ol4i&n ose $ara entrar en la casa( Rueri a re$iti5 el se;or Trent# ! se a$resur5 a seguirla( As# el se;or E Nar *ierce ! la se;orita Eli:abet' Trent $er"anecieron solos urante bre4es "inutos en el jar n el )on o e la casa# ! seg=n se a)ir"a ca"biaron unas $ocas $alabras( Se ignora el conteni o e la con4ersaci5n( *ero la se;orita Trent ijo es$u&s a una cria a %ue el se;or *ierce le $areca un 'o"bre ?)ascinante# a su "o o un $oco s$ero@9 ! en general se a "ita en el 'ogar e los Trent %ue la jo4en Eli:abet' 'aba reali:a o a'ora la "s 4aliosa e las a %uisiciones: es ecir# tena un ?can i ato@( 2A*IT16O ,F 1N AHOR2A>IENTO 6a ejecuci5n e E""a Barnes# la )a"osa asesina el 'ac'a# el 7- e agosto e ,-.L# )ue un asunto %ue "ereci5 a"$lia $ublici a 6a noc'e anterior a la ejecuci5n# co"en:5 a reunirse la "ultitu )rente a los altos "uros e granito e la crcel e NeNgate# is$uesta a $asar all la noc'e $ara asegurarse un lugar %ue le $er"itiese 4er bien el es$ectculo al a siguiente( Esa "is"a noc'e trajeron el $atbulo# %ue )ue ar"a o en el lugar $or los a!u antes el 4er ugo El rui o e los "artillos se $rolong5 'asta bien a4an:a a la noc'e( 6os ue;os e las casas e in%uilinato e la 4ecin a %ue aban a la $la:a e NeNgate al%uilaron e buena gana sus cuartos $ara %ue $asaran la noc'e las a"as ! los caballeros eseosos e obtener un lugar %ue les $er"itiese $resenciar la ?cere"onia el a'orca"iento@ 6a se;ora E""a >ollo!# una 4irtuosa 4iu a# conoca $er)ecta"ente el 4alor e sus 'abitaciones# ! cuan o un culto caballero lla"a o *ierce %uiso al%uilar la "ejor e ellas $or to a la noc'e# la "ujer )ij5 un $recio ele4a o: 4einticinco guineas $or una noc'e( Era una su"a consi erable 6a se;ora >ollo! $o a 4i4ir c5"o a"ente un a;o con esa canti a # $ero la "ujer no $er"iti5 %ue esa re)le<i5n "o i)icase su ecisi5n# $ues sabia lo %ue ic'a su"a signi)icaba $ara el se;or *ierce el salario e seis "eses e un "a!or o"o# o el $recio e uno o os 4esti os e "ujer# ! na a "s i"$ortante 6a $rueba "is"a e la in i)erencia el caballero estu4o en la $rontitu con %ue le $ag5# en el acto# utili:an o guineas e oro( 6a se;ora >ollo! no %uera correr el riesgo e o)en er "or ien o las "one as en $resencia el caballero# $ero lo 'ara tan $ronto estu4iera sola

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Nunca sobraban las $recauciones con las guineas# e incluso algunos caballeros la 'aban enga;a o "as e una 4e:( 6as "one as eran legti"as# ! la "ujer se sinti5 "u! recon)orta a 0e "o o %ue no $rest5 "uc'a atenci5n cuan o algunas 'oras es$u&s el se;or *ierce ! su gru$o subieron a la 'abitaci5n al%uila a El gru$o estaba )or"a o $or otros os 'o"bres ! os "ujeres# to os bien 4esti os El acento con %ue 'ablaban in ic5 a la se;ora >ollo! %ue los 'o"bres no eran caballeros# ! las "ujeres cierta"ente no eran a"as# a $esar e las elegantes canastas ! las botellas e 4ino %ue lle4aban( 2uan o el gru$o entro en la 'abitaci5n ! cerro la $uerta# la ue;a e la casa no se "olesto en $egar la oreja al ojo e la cerra ura( Tena la certe:a e %ue esa gente no le causara $roble"as( *ierce se acerco a la 4entana ! conte"$l5 la "ultitu # cu!o n="ero creca constante"ente 6a $la:a estaba a oscuras# a$enas ilu"ina a $or el res$lan or e las antorc'as alre e or el $atbulo9 esa lu: ar iente ! )antas"ag5rica le $er"iti5 4er el tra4esa;o ! la tra"$a %ue e"$e:aban a to"ar )or"a( No $o r ijo Agar etrs e *ierce( *ierce se 4ol4i5 Tiene %ue 'acerlo# "uc'ac'o( Es el "ejor culebra e la $ro)esi5n# el "ejor %ue 'a e<isti o ja"s# $ero no $ue e salir e a' ijo Agar# con un gesto a la crcel e NeNgate( El segun o e los 'o"bres inter4ino en la con4ersaci5n Era BarloN# un in i4i uo cor$ulento# e rasgos s$eros# con una cicatri: e cuc'illo en la )rente# isi"ula a general"ente bajo el ala el so"brero BarloN era un la r5n re)or"a o %ue se 'aba con4erti o en atraca or es ecir# un carterista %ue 'aba egenera o en asaltante $uro ! si"$le ! %ue 'aba si o contrata o $ocos a;os antes co"o coc'ero $or *ierce To os los atraca ores eran en el )on o "atones# ! eso era e<acta"ente lo %ue un 'o"bre co"o *ierce eseaba en el $escante e su carruaje# un 'o"bre %ue con las rien as en las "anos estu4iese $ronto $ara 'uir o is$uesto a ca"biar algunos $u;eta:os# si a eso se llegaba Y BarloN era leal# !a 'aca cinco a;os %ue trabajaba $ara *ierce( BarloN )runci5 el ce;o ! ijo Si es $osible# lo 'ar Si se $ue e( *er)ecto Aill! es el 'o"bre Habl5 lenta"ente# ! io la i"$resi5n e un 'o"bre %ue $ensaba sin a$re"io *ero *ierce sabia %ue en la acci5n $o a ser r$i o( *ierce "iro a las "ujeres Eran las a"antes e Agar ! BarloN# lo cual signi)icaba %ue ta"bi&n eran sus c5"$lices( Ignoraba sus no"bres# ! no eseaba saberlos( 6a"entaba el 'ec'o "is"o e %ue estu4ieran a' en cinco a;os nunca 'aba 4isto a la "ujer e BarloN $ero no 'aba "o o e e4itarlo( 6a "ujer e BarloN era e4i ente"ente alco'5lica9 se ola su aliento a ginebra en to o el cuarto( 6a "ujer e Agar no era "uc'o "ejor# $ero $or lo "enos estaba sobria( QHan tra o las cosasS $regunt5 *ierce( 6a "ujer e Agar abri5 una canasta e $icnic( All 'aba una es$onja# $ol4os "e icinales ! 4en as( Ta"bi&n un 4esti o cui a osa"ente obla o( To o lo %ue "e or enaron# se;or( QEl 4esti o es $e%ue;oS S# se;or( A$enas "s %ue el 4esti o e una ni;a( Est bien ijo *ierce# ! se 4ol4i5 $ara e<a"inar nue4a"ente la $la:a( No $rest5 atenci5n al $atbulo ni a la "ultitu %ue creca constante"ente( En ca"bio# )ij5 la 4ista en los "uros e la crcel e NeNgate( A%u est la co"i a# se;or ijo la "ujer e BarloN( *ierce e<a"in5 las 4ituallas e $ollo )ro# )rascos e cebollas en conser4a# $atas e langosta ! un $a%uete e cigarros oscuros( >u! bien# "u! bien ijo( Agar ijo: QRuiere rselas e noble# se;orS Era una alusi5n a un conoci o cuento el to( Gue ic'o sarcstica"ente# ! Agar atestigu5 luego %ue *ierce no recibi5 con buen talante el co"entario( Se 4ol4i5 con la larga le4ita abierta elante $ara "ostrar un re45l4er "eti o en la cintura el $antal5n( Si cual%uiera e uste es "e )alla ijo( le "eter& una bala en la cabe:a# ! lo $on r& en conser4a( Sonri5 le4e"ente( 2o"o saben# 'a! cosas $eores %ue el 4iaje a Australia( No se o)en a ijo Agar# conte"$lan o el ar"a( No# no se o)en a((( Gue s5lo una bro"a( BarloN obser45: Q*ara %u& necesita"os a un culebraS *ierce no se ej5 istraer: Recuer en "is $alabras ijo( Al %ue "e )alle# le "eto una bala en la cabe:a( Hablo absoluta"ente en serio( Se sent5 a la "esa( Y a'ora ijo# co"er& una $ata e $ollo# ! nos entreten re"os lo "ejor $osible "ientras

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Michael Crichton

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es$era"os( *ierce ur"i5 $arte e la noc'e9 al alba lo es$ert5 la "ultitu %ue se a$i;aba en la $la:a( Ya 'aba "s e %uince "il $ersonas rui osas ! agita as# ! *ierce saba %ue 4en ran ie: o %uince "il "s# es4in ose# en ca"ino al trabajo# $ara $resenciar la ejecuci5n( 6os $atrones rara 4e: se "ostraban rgi os los lunes $or la "a;ana en %ue se a'orcaba a un elincuente: era sabi o %ue to os llegaran tar e al trabajo ! con "a!or ra:5n ese a# en %ue colgaban a una "ujer( El $atbulo !a estaba instala o9 la cuer a colgaba en el aire# sobre la tra"$a( *ierce "ir5 su reloj( Eran las J(L.# ! )altaba $oco $ara la ejecuci5n( Abajo# en la $la:a# la "uc'e u"bre e"$e:5 a cantar: ?VO'( 0ios "o# $iensa %ue 4o! a "orirW VO' 0ios "o# $iensa %ue 4o! a "orirW@ Hubo risas# gritos ! gol$es e $ies( Se suscitaron algunas $eleas# $ero no era $osible ca"biar $u;eta:os en una "ultitu tan a$reta a( To os se acercaron a la 4entana $ara "irar( Agar ijo: Q2un o cree %ue lo 'arS Su$ongo %ue a las oc'o en $unto( Yo "e a elantara un $oco( *ierce ijo: Ten r %ue $roce er e acuer o con su $ro$io criterio( 6os "inutos $asaron lenta"ente( Ninguno e los $resentes 'abl5( Ginal"ente# BarloN ijo: 2onoc a E""a Barnes((( nunca cre %ue ter"inara as( *ierce no contest5( A las oc'o# el carill5n el Santo Se$ulcro se;al5 la 'ora# ! la "ultitu rugi5 e<$ectante( Se o!5 el sua4e tintineo e una ca"$ana e la crcel# se abri5 una $uerta e NeNgate ! a$areci5 la $risionera# con las "u;ecas ata as a la es$al a( Al )rente# "arc'aba un ca$elln# le!en o $asajes e la Biblia( 0etrs el 4er ugo e la ciu a # 4esti o e negro( 6a "ultitu 4io a la $risionera ! se ele45 el grito: V0esc=branseW To os los 'o"bres se escubrieron "ientras la $risionera suba lenta"ente al ca also( Entonces se o!eron gritos e ?VArro llense# elanteW VArro llense# elanteW@ *ero en general no )ueron acata os( *ierce tena la 4ista )ija en la con ena a( E""a Barnes estaba en la 4eintena# ! $areca bastante 4igorosa( El 4esti o e cuello abierto $er"ita istinguir las arrugas ! los "=sculos el cuello( *ero tena los ojos $er i os ! 4i riosos9 en reali a # $areca %ue no 4ea na a( Ocu$5 su lugar# ! el 4er ugo e la ciu a se 4ol4i5 'acia ella# $ara arreglar $e%ue;os etalles# co"o si 'ubiera si o una costurera %ue aco"o a un 4esti o sobre un "ani%u( E""a Barnes "ir5 $or enci"a e la "ultitu ( 6e ajustaron la cuer a a una ca ena %ue lle4aba alre e or el cuello( El cl&rigo le!5 en alta 4o:# los ojos )ijos en la Biblia( El 4er ugo uni5 las $iernas e la "ujer con una cinta e cuero9 $ara conseguirlo# tu4o %ue "eter las "anos bajo las )al as# ! la "ultitu $ro)iri5 groseros co"entarios( 6uego# el 4er ugo se en ere:5# ! esli:5 una ca$uc'a negra sobre la cabe:a e la "ujer( A una se;al# la tra"$a se abri5 con un cruji o e "a era %ue *ierce o!5 con sor$ren ente clari a 9 ! el cuer$o ca!5 ! se etu4o# e instantnea"ente %ue o in"54il( Est "ejoran o la t&cnica ijo Agar( Era sabi o %ue el 4er ugo e la ciu a 'aba reali:a o ejecuciones c'a$uceras# en las %ue el a'orca o continuaba retorci&n ose ! agitn ose 4arios "inutos antes e "orir( A la gente no le gustar agreg5 Agar( En reali a # la "ultitu no $areci5 $reocu$a a( Hubo un "o"ento e absoluto silencio# ! luego el e<cita o ru"or e las iscusiones( *ierce saba %ue la "a!or $arte el gento continuara en la $la:a urante la 'ora siguiente# 'asta %ue bajaran a la "ujer "uerta ! la e$ositaran en un ata= ( QRuieren beber algoS $regunt5 la "ujer e Agar( No ijo *ierce( Y luego: Q05n e esta Aill!S *er)ecto Aill! Aillia"s# el culebra "s )a"oso el siglo# estaba en la crcel e NeNgate inician o su )uga( Era un 'o"bre "enu o# ! en su ni;e: 'aba si o )a"oso $or su agili a co"o a$ren i: e es'ollina or9 urante los =lti"os a;os 'aba si o e"$lea o $or los la rones "s e"inentes# ! sus 'a:a;as !a eran legen arias( A)ir"base %ue *er)ecto Aill! $o a tre$ar $or una su$er)icie e 4i rio# ! na ie estaba absoluta"ente seguro e %ue )uera inca$a: e 'acerlo( 2ierta"ente# los guar ias e NeNgate# %ue conocan la )a"a e su $risionero# lo 'aban 4igila o e cerca urante "uc'os "eses# $or las u as( *ero ta"bi&n saban %ue era i"$osible )ugarse e NeNgate( 1n 'o"bre 'abili oso $o a intentarlo en *ons arle# on e a$enas 'aba isci$lina# los "uros eran bajos# ! los guar ias no rec'a:aban el o)reci"iento

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e unas "one as e oro# %ue los incitaba a es4iar la 4ista( *ons arle# o Hig'gate# o cual%uier otra crcel# $ero nunca NeNgate( NeNgate era la crcel "s segura e to a Inglaterra( Haba si o $ro!ecta a $or 2'arles 0ance# ?uno e los intelectos "s "eticulosos e la Era el Gusto@# ! to os los etalles e la construcci5n ten an a estacar la ure:a el con)ina"iento( As# las $ro$orciones e los arcos e las 4entanas 'aban si o ?engrosa os sutil"ente con el )in e acentuar la olorosa estrec'e: e las aberturas@# ! los obser4a ores conte"$orneos a$lau an la e<celencia e tan crueles e)ectos( 6a re$utaci5n e NeNgate no era si"$le"ente cuesti5n e est&tica( En "s e setenta a;os transcurri os es e ,J-7# )ec'a e ter"inaci5n el e i)icio# ning=n con4icto 'aba esca$a o( Y el 'ec'o no era sor$ren ente: NeNgate estaba total"ente ro ea a $or "uros e granito e %uince "etros e altura( 6as $ie ras tenan un corte tan li"$io %ue seg=n se a)ir"aba era i"$osible escalarlas( *ero aun%ue alguien 'ubiera reali:a o lo i"$osible# e na a le 'ubiese ser4i o# $ues ro ean o el bor e su$erior e los "uros 'aba una barra e 'ierro# e%ui$a a con cilin ros giratorios eri:a os e $untas a)ila as co"o na4ajas( Ta"bi&n la barra estaba eri:a a e $untas( Na ie $o a sal4ar el obstculo( 6a )uga e NeNgate era inconcebible( 2on el correr e los "eses# a "e i a %ue los guar ias se )a"iliari:aron con la $resencia el $e%ue;o Aill!# ejaron e 4igilarlo estrec'a"ente( No era un eteni o i)cil( Nunca in)ringa la regla el silencio# ja"s 'ablaba a los restantes $risioneros9 so$ortaba la ?noria@ un "olino e escalones e tablas urante los inter4alos $rescritos e %uince "inutos sin %uejas ni inci entes9 trabajaba $ican o esto$a sin escati"ar el es)uer:o( En reali a # sentan cierto res$eto renuente ante la a$arente re)or"a el 'o"brecillo# ! el es$ritu ani"oso con %ue cu"$la la rutina( Era buen can i ato $ara la liberta con icional# con acorta"iento e la sentencia# en un a;o o $ocos "s( *ero a las oc'o e la "a;ana e ese lunes 7- e agosto e ,-.L( *er)ecto Aill! Aillia"s se 'aba esli:a o 'acia una es%uina e la crcel# on e se unan os "uros# ! e es$al as al ngulo# tre$aba $or la su$er)icie e la roca# a$o!n ose en las "anos ! los $ies( O!5 el canto lejano e la "ultitu : ?VO'# 0ios "o# $iensa %ue 4o! a "orirW@ cuan o lleg5 al bor e su$erior el "uro# ! sin 4acilar se agarr5 a la barra e $untas e 'ierro( 6as "anos se le laceraron in"e iata"ente( 0es e la ni;e: *er)ecto Aill! no senta na a en las $al"as# cubiertas $or gruesos callos ! cicatrices( 6os $ro$ietarios e esa &$oca solan "antener encen i o el 'ogar 'asta el "o"ento "is"o en %ue el es'ollina or ! su a!u ante in)antil 4enan a li"$iar el con ucto# ! si el ni;o se %ue"aba las "anos tre$an o $or la c'i"enea to a4a caliente# la cosa no les in%uietaba "uc'o( Si al ni;o no le gustaba el trabajo# 'aba "uc'os otros is$uestos a ocu$ar su lugar( A4an:5 lenta"ente a lo largo e los cilin ros giratorios $untiagu os# recorrien o to a la e<tensi5n el "uro# luego $as5 al segun o "uro ! es$u&s al tercero( Era un trabajo agota or( *er i5 el senti o el tie"$o# ! no alcan:5 a or el cla"or e la "ultitu %ue sigui5 a la ejecuci5n( 2ontinu5 abri&n ose $aso# siguien o el $er"etro el $atio e la $risi5n 'asta %ue lleg5 a la "uralla sur( All se etu4o# ! es$er5 "ientras abajo $asaba un guar ia %ue 'aca la ron a( El guar ia no le4ant5 la 4ista# aun%ue "s tar e Aill! recor 5 %ue algunas gotas e su $ro$ia sangre 'aban ca o sobre el gorro ! los 'o"bros el carcelero( 1na 4e: %ue el guar ia se alej5# Aill! $as5 sobre las $untas a)ila as cortn ose el $ec'o# las ro illas ! las $iernas# e "o o %ue a'ora la sangre "anaba en abun ancia ! salt5 cinco "etros 'asta el tec'o el e i)icio "s $r5<i"o a la crcel( Na ie o!5 el rui o e la ca a# $or%ue la :ona estaba esierta9 to os asistan a la ejecuci5n( 0e ese tec'o salt5 a otro# ! luego a otro# sal4an o sin 4acilar istancias e os ! tres "etros( 1na o os 4eces no lleg5 a agarrarse a las tejas e los tec'os# $ero sie"$re consigui5 reaccionar( 0es$u&s e to o# 'aba $asa o gran $arte e su 4i a sobre los teja os e las casas( Ginal"ente# "e ia 'ora es$u&s el "o"ento en %ue co"en:ara a tre$ar $or el "uro e la $risi5n# se esli:5 $or una 4entana triangular %ue estaba al )on o e la casa e in%uilinato e la se;ora >ollo!# atra4es5 en silencio el

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4estbulo# ! entr5 en la 'abitaci5n al%uila a a buen $recio $or el se;or *ierce ! su gru$o( Agar recor 5 %ue Aill! ?$areca un )antas"a# o)reca un as$ecto terrible@# ! agreg5 %ue ?sangraba co"o un santo acuc'illa o@# $ero esta re)erencia blas)e"a )ue e<$urga a e las actas el tribunal( *ierce irigi5 el $ronto trata"iento el 'o"bre# %ue a$enas se "antena consciente( 6o reani"aron con 4a$ores e cloruro e a"onio e<tra o e un in'ala or e cristal( 6as "ujeres le es$ojaron e las ro$as# sin )alsos recatos ! con ra$i e:9 a$licaron $ol4o astringente ! es$ara ra$o a las "uc'as 'eri as# ! es$u&s las 4en aron con 4en as %uir=rgicas( Agar le io e beber un sorbo e 4ino e coca $ara in)un irle energa# ! 4ino Burroug's H Aellco"e con jugo e carne ! 'ierro# $ara ali"entarlo( 6e obligaron a to"ar os $il oritas e 2rter $ara los Ner4ios# ! un $oco e tintura e o$io# $ara cal"ar el olor( Este trata"iento "=lti$le )acilit5 la reacci5n el 'o"bre# ! $er"iti5 %ue las "ujeres le li"$iasen el rostro# rociasen el cuer$o con agua e rosas# ! lo 4istiesen con las ro$as )e"eninas( 1na 4e: 4esti o# le ieron un sorbo e Bro"o 2a)ena $ara re)or:ar su energa# ! le ijeron %ue se )ingiese es"a!a o( 6e colocaron un so"brero e "ujer sobre la cabe:a# ! lo cal:aron con botas )e"eninas9 el uni)or"e carcelario ensangrenta o )ue a $arar a la cesta e la "erien a( 0e la "ultitu e "s e 4einte "il $ersonas# na ie $rest5 la "enor atenci5n cuan o el elegante gru$o e es$ecta ores sali5 e la casa e la se;ora >ollo! al )rente una "ujer tan es"a!a a %ue los 'o"bres eban lle4arla sosteni a $or los bra:os# $ara intro ucirla en un carruaje %ue es$eraba ! %ue se alej5 en la "a;ana solea a( 1na "ujer es"a!a a era un es$ectculo bastante corriente# ! en to o caso na a %ue $u iera co"$ararse con una "ujer %ue giraba lenta"ente al e<tre"o e la cuer a# a elante ! atrs# a elante ! atrs( 2A*IT16O ,L 1NA 0ESHONRA GEORGIANA Se calcula general"ente %ue siete octa4os e las estructuras el 6on res +ictoriano en reali a eran e i)icios georgianos( El rostro e la ciu a ! su carcter ar%uitect5nico general eran lega os e ese $ero o anterior9 los +ictorianos no aco"etieron seria"ente la tarea e reconstruir su ca$ital 'asta la &ca a e ,--8( Esta renuencia trasuntaba la econo"a e la construcci5n urbana( 0urante la "a!or $arte el siglo# sencilla"ente# no )ue rentable e"oler las 4iejas estructuras# incluso cuan o se a a$taban "al a sus )unciones "o ernas( No se trataba e una resistencia )un a a en "oti4os est&ticos los +ictorianos etestaban el estilo georgiano# consi era o $or el $ro$io RusCin ?el ne $lus ultra e la )eal a @( *or lo tanto# %ui: no eba sor$ren er el 'ec'o e %ue el Ti"es# al in)or"ar %ue un con4icto 'aba esca$a o e la crcel e NeNgate# se;alara %ue ?es e4i ente %ue se 'an sobresti"a o las cuali a es e este e i)icio( No s5lo es $osible )ugarse e su recinto# sino %ue es un si"$le juego e ni;os# $ues el 4illano 'ui o a=n no 'aba alcan:a o la "a!ora e e a ( Es 'ora e %ue esa es'onra $=blica sea e"oli a@( El artculo continuaba se;alan o %ue ?la *olica >etro$olitana 'a es$ac'a o gru$os e agentes ar"a os a los X$alo"aresX e la ciu a # con el $ro$5sito e atra$ar al 'o"bre %ue se 'a )uga o# ! to os es$eran %ue ser $osible a$re'en erlo@( No 4ol4i5 a 'ablarse el caso( 2on4iene recor ar %ue urante ese $ero o las )ugas eran# $ara ecirlo con las $alabras e un co"entarista# ?tan usuales co"o los naci"ientos ilegti"os@# ! en reali a no 4ala la $ena in)or"ar sobre 'ec'os tan corrientes( En "o"entos en %ue se e"$a$aban e cal las 4entanas el *arla"ento $ara $roteger a sus "ie"bros e la e$i e"ia e c5lera# "ientras iscutan sobre c5"o se lle4aba a cabo la ca"$a;a e 2ri"ea# los iarios no $o an ocu$arse e un elincuente e $oca "onta# un "ie"bro e las clases $eligrosas %ue

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'aba teni o la )ortuna e 'uir sin ejar rastro( 1n "es es$u&s se 'all5 )lotan o en el T"esis el ca 4er e un jo4en# ! las autori a es $oliciales a)ir"aron %ue era el con4icto )uga o e NeNgate( >ereci5 a$enas un $rra)o en el E4ening Stan ar 9 los restantes iarios ni si%uiera lo "encionaron( 2A*IT16O ,. E6 HOGAR 0E *IER2E 0es$u&s e su )uga# *er)ecto Aill! )ue lle4a o a la casa e *ierce en >a!)air# on e $as5 reclui o 4arias se"anas# "ientras se le curaban las 'eri as( Gracias a su testi"onio ulterior a la $olica# tene"os la $ri"era noticia e la "isteriosa "ujer %ue era la a"ante e *ierce# conoci a $or Aill! co"o la ?se;orita >iria"@( Aill! )ue instala o en un cuarto el $ri"er $iso# ! se e<$lic5 a los cria os %ue era un $ariente e la se;orita >iria"# %ue 'aba si o atro$ella o $or un carruaje en la calle NeN Bon ( 0e 4e: en cuan o# la se;orita >iria" acu a a aten er a Aill!( 0e acuer o con la escri$ci5n el 'o"brecillo# era una "ujer ?a$uesta# e buena )igura# 'ablaba bien ! tena "o4i"ientos lentos# nunca se a$resuraba@( 6a "is"a i"$resi5n se "ani)iesta en to os los testigos# a %uienes lla"5 la atenci5n el as$ecto et&reo e la jo4en9 se a)ir"aba %ue tena ojos $articular"ente cauti4a ores ! se eca e la gracia e sus "o4i"ientos %ue $arecan ?los e un sue;o@# algo ?)antas"ag5rico@( *arece %ue esta "ujer 4i4a en la casa con *ierce# aun%ue a "enu o esa$areca urante el a( *er)ecto Aill! nunca tu4o una i ea "u! clara e sus "o4i"ientos# ! en to o caso a "enu o estaba e"bota o $or el o$io# lo cual %ui:s e<$lica las cuali a es es$ectrales %ue 4io en ella( Aill! recor aba una sola con4ersaci5n con la jo4en( El 'aba $regunta o: QAs %ue uste es su canarioS En el lenguaje e los bajos )on os lon inenses# el ?canario@ era el c5"$lice el la r5n( O'# no 'aba re$lica o ella sonrien o( No tengo o o $ara la "=sica( 0e lo cual Aill! e ujo %ue ella na a tena %ue 4er con los $lanes e *ierce# aun%ue es$u&s se e"ostr5 %ue no era as( 6a jo4en era $arte el $lan# ! $robable"ente )ue la $ri"era %ue conoci5 las intenciones e *ierce( En el $roceso se es$ecul5 "uc'o acerca e la se;orita >iria" ! sus orgenes( 0i4ersos ele"entos a$untan a la conclusi5n e %ue era actri:( As se e<$licara su 'abili a $ara i"itar el acento ! los "o ales e istintas clases sociales9 su ten encia a usar "a%uillaje en una &$oca en %ue ninguna "ujer res$etable %uera saber na a e cos"&ticos9 ! el 'ec'o e %ue no isi"ulara su con ici5n e a"ante e *ierce( En esa &$oca la lnea i4isoria entre la actri: ! la $rostituta era su"a"ente elga a( Y $or su $ro$ia $ro)esi5n los actores se es$la:aban constante"ente# e "o o %ue $o an establecer 4nculos con elincuentes# o ser elincuentes ellos "is"os( En to o caso# al "argen e la naturale:a real e su $asa o# $arece %ue )ue su a"ante urante 4arios a;os( El $ro$io *ierce no $araba "uc'o en la casa# ! a 4eces se ausentaba $or la noc'e( *er)ecto Aill! recuer a 'aberle 4isto una o os 4eces al )inal e la tar e# 4istien o ro$as e "ontar ! olien o a caballo# co"o si 'ubiese regresa o e una e<cursi5n ecuestre( No saba %ue le gustaban los caballos ijo Aill! cierta 4e:( No "e gustan ijo *ierce seca"ente( O io a las "al itas bestias( *ierce "antu4o encerra o a Aill! "ientras se le curaban las 'eri as# es$eran o %ue le creciera su ?$elo e terrier@( En esos tie"$os el "o o "s seguro e i enti)icar a un con4icto )uga o era $or el cabello corto( Hacia )ines e se$tie"bre tena el cabello "s largo# $ero *ierce se negaba a ejarlo salir( 2uan o Aill! le $regunt5 la ra:5n# *ierce contest5: Esto! es$eran o %ue te atra$en o te encuentren "uerto( Esta a)ir"aci5n esconcert5 a Aill!# $ero obe eci5 las 5r enes( *ocos as es$u&s a$areci5 *ierce con un iario bajo el bra:o# ! le ijo %ue $o a salir( Esa "is"a noc'e Aill! )ue a Tierra Santa#

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con la es$eran:a e encontrar a su a"iga >aggie( 0escubri5 %ue >aggie se 'aba uni o a un asaltante# un in i4i uo ru o %ue trabajaba ?con el garrote@ es ecir# asaltan o a "ano ar"a a( >aggie no "ostr5 inter&s $or Aill!( 0e "o o %ue Aill! se relacion5 con una c'ica e oce a;os# lla"a a 6ouise# cu!a ocu$aci5n $rinci$al era robar ro$a( Ante el tribunal se e<$lic5 %ue ?no esta"$aba ni al"i onaba# s5lo e cuan o en cuan o un $oco e nie4e blanca $ara el tra uctor( En reali a # "u! sencillo@( Este $asaje# %ue ebi5 ser e<$lica o etalla a"ente a los "agistra os# signi)icaba %ue la nue4a a"ante e Aill! se e icaba a la )or"a "s 'u"il e el robo e ro$as( 6as categoras "s altas e la ronas e ro$a# las ?esta"$a oras@ ! las ?al"i ona oras@# robaban en los barrios e la clase alta# con )recuencia retiran o las $ren as e las cuer as( El robo e ro$a corriente se ejaba a los ni;os ! las j54enes# ! $o a ser bastante lucrati4o cuan o el $ro ucto se 4en a a los ?tra uctores@# %uienes a su 4e: negociaban las ro$as co"o artculos e segun a "ano( Aill! 4i4a e las ganancias e la c'ica# ! nunca se a4enturaba )uera el santuario re$resenta o $or el ?$alo"ar@( *ierce le 'aba a 4erti o %ue eba "antener cerra a la boca# ! &l nunca "encionaba %ue en su )uga e NeNgate 'aba recibi o a!u a( *er)ecto Aill! 4i4a con su c'ica en un aloja"iento %ue albergaba a "s e cien $ersonas9 la casa era un conoci o re)ugio e elincuentes e n)i"a categora( Aill! 4i4a ! or"a con su a"ante en una ca"a co"$arti a a lo largo el a con 4einte $ersonas e a"bos se<os# ! re)iri&n ose a estos tie"$os# 6ouise ijo: To"aba las cosas con cal"a# ! $areca contento# es$eran o la lla"a a el je)e( 2A*IT16O ,/ ROTTEN ROA 0e to os los sectores elegantes e la elegante ciu a e 6on res# ninguno $o a co"$ararse con el e"barra o ca"ino e H! e *arC lla"a o la A4eni a e las 0a"as# o Rotten RoN( 2uan o el tie"$o lo $er"ita# a%u se $aseaban centenares e 'o"bres ! "ujeres a caballo# to os lujosa"ente 4esti os# es$len orosos bajo la ora a lu: el sol e las cuatro e la tar e( Era una escena e agita a acti4i a : los jinetes ! las a"a:onas )or"an o a$reta os gru$os9 las "ujeres aco"$a;a as e $e%ue;os $ajes uni)or"a os %ue trotaban etrs e sus a"as# a 4eces con a"as e co"$a;a e se4ero continente# o escolta as $or sus galanes( *ero si el es$ectculo e Rotten RoN era es$l&n i o ! elegante# no sie"$re "ereca el cali)icati4o e res$etable# $or%ue "uc'as e las "ujeres tenan una re$utaci5n u osa( ?No es i)cil@# escriba un obser4a or# ?a i4inar la $ro)esi5n e la atre4i a e%uestrienne %ue salu a si"ultnea"ente a "e ia ocena e 'o"bres con un "o4i"iento el ltigo o un gui;o# ! %ue a 4eces interru"$e la "onotona e una silla segura juntan o las "anos a la es$al a al "is"o tie"$o %ue se inclina graciosa"ente $ara or los cu"$li os e un a "ira or %ue a4an:a a $ie@( Eran "ie"bros e la "s alta clase e $rostitutas# ! $or "uc'o %ue les esagra ase a las a"as res$etables# a "enu o se 4ean co"$itien o con estas 'biles e"i"on aines $or la atenci5n "asculina( Ta"$oco $ue e a)ir"arse %ue Rotten RoN )uese el =nico escenario e esta co"$etencia9 &sta $rosegua en la 5$era ! el teatro( >s e una jo4en a"a escubra e $ronto %ue los ojos e su escolta estaban )ijos# no en la re$resentaci5n# sino en cierto $alco alto ocu$a o $or una "ujer elegante %ue corres$on a a las "ira as con )ranco ! "ani)iesto inter&s( 6os +ictorianos a)ir"aban %ue la intro"isi5n e las $rostitutas en los crculos res$etables les $areca escan alosa# $ero $ese a to as las in4ocaciones en )a4or e la re)or"a ! el ca"bio# estas "ujeres continuaron a$arecien o alegre"ente urante casi "e io siglo "s( Es una actitu corriente 4er en la $rostituci5n 4ictoriana una )or"a $articular"ente grosera e la $ro)un a

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'i$ocresa e esa socie a ( *ero en reali a el $roble"a es "s co"$lejo# ! se relaciona con la i"agen %ue se tena e las "ujeres en la Inglaterra 4ictoriana( Era una &$oca e acentua a i)erenciaci5n se<ual en el 4esti o# las costu"bres# las actitu es ! el $orte( Incluso los "uebles ! los cuartos e la casa $o an ser ?"asculinos@ o ?)e"eninos@9 as# el co"e or era "asculino# ! la sala )e"enina( Se $resu"a %ue to o esto res$on a a una justi)icaci5n racional e races biol5gicas( ?Es e4i ente@# escribi5 Ale<an er AalCer# ?%ue el 'o"bre# ota o e )aculta es e raciocinio# e $o er "uscular ! e coraje $ara usarlo# re=ne las con iciones necesarias $ara ser el $rotector9 la "ujer# $oco ota a $ara el ra:ona"iento# &bil ! t"i a# necesita $rotecci5n( En tales circunstancias# es natural %ue el 'o"bre gobierne# ! natural ta"bi&n %ue la "ujer obe e:ca(@ 2on 4ariaciones secun arias# esta creencia se "ani)iesta a "enu o( 6a ca$aci a e raciocinio e las "ujeres era escasa9 no calculaban las consecuencias9 se ejaban o"inar $or los senti"ientos# ! $or ello necesitaban %ue el 4ar5n# "s racional ! re)le<i4o# controlase rigurosa"ente su con ucta( 6a $resunta in)eriori a intelectual e la "ujer se 4ea re)or:a a $or su e ucaci5n# e "o o %ue "uc'as "ujeres bien e uca as $robable"ente eran las tontas gi"ientes# te"blorosas ! $atol5gica"ente elica as %ue $ueblan las $ginas e las no4elas 4ictorianas( 6os 'o"bres no $o an abrigar la es$eran:a e co"$artir "uc'as cosas con sus es$osas( >an ell 2reig'ton escribi5 %ue 'aba 'alla o en ?las a"as en general un ali"ento "ental "u! $oco satis)actorio9 se ira %ue no tienen $ensa"ientos o i eas# ! si bien urante un tie"$o 'alaga nuestra 4ani a la $osibili a e ense;arles algo# a la larga )atiga( *or su$uesto# a cierta e a # cuan o uno tiene una casa ! to o lo %ue la aco"$a;a# recibe a una es$osa co"o $arte el conjunto# ! le $arece %ue re$resenta una instituci5n su"a"ente c5"o a9 $ero u o "uc'o %ue los 'o"bres %ue 'an concebi o $ensa"ientos originales co"en:aran $or co"unicarlos a sus res$ecti4as es$osas# o con)iasen en %ue ellas los a$reciaran@( Ha! $ruebas sobra as en el senti o e %ue a"bos se<os estaban "ortal"ente 'astia os e este siste"a( 6as "ujeres# se$ulta as en su 'ogares es$aciosos ! col"a os e cria os# resol4an sus )rustraciones con e<'ibiciones es$ectaculares e neurosis 'ist&rica: $er an el o o# el 'abla ! la 4ista9 tenan a'ogos# ! es"a!os# $er an el a$etito# ! 'asta la "e"oria( En "e io e un ata%ue reali:aban "o4i"ientos co$ulatorios o se retorcan en es$as"os tan 4iolentos %ue la cabe:a tocaba los talones( *or su$uesto# estos snto"as e<tra;os 4enan a re)or:ar la con4icci5n general acerca e la )ragili a el se<o )e"enino( 6os 'o"bres )rustra os tenan otra o$ci5n# ! era recurrir a las $rostitutas# %ue a "enu o eran "ujeres 4i4aces# alegres e ingeniosas en su"a# to o lo %ue $areca inconcebible en una "ujer( En un $lano "s si"$le# los 'o"bres 'allaban agra ables a las $rostitutas $or%ue en su co"$a;a $o an esec'ar las se4eras )or"ali a es e la socie a e uca a# ! go:ar e una at"5s)era e ?c5"o o ese"bara:o@( Esta $osibili a e liberarse e las restricciones era $or lo "enos tan i"$ortante co"o la $osibili a intrnseca e la satis)acci5n se<ual# ! este )actor )ue $robable"ente el %ue con)iri5 a la instituci5n una base social tan a"$lia ! $er"iti5 %ue las $rostitutas se intro ujeran au a:"ente en lugares ecentes e la socie a 4ictoriana# $or eje"$lo Rotten RoN( A )ines e se$tie"bre e ,-.L E Nar *ierce co"en:5 a reali:ar $aseos ecuestres con la se;orita Eli:abet' Trent en Rotten RoN( El $ri"er encuentro a$arente"ente )ue acci ental# $ero los $osteriores# gracias a una suerte e acuer o i"$lcito# se reali:aron regular"ente( 6a 4i a e Eli:abet' Trent co"en:5 a organi:arse alre e or e estas sali as 4es$ertinas9 consagraba to a la "a;ana a $re$ararse $ara el $aseo# ! to a la 4ela a a co"entarlo9 sus a"igos se %uejaban e %ue 'ablaba sin escanso e E Nar 9 el $a re se %uejaba e %ue e<iga constante"ente 4esti os nue4os( Seg=n eca# $areca creer ?%ue un 4esti o nue4o to os los as constitua una necesi a # ! en reali a $re)era os@( *or lo %ue se sabe# a esta jo4en $oco atracti4a nunca le $areci5 e<tra;o %ue el se;or *ierce la istinguiese entre la "ultitu e notables belle:as e Rotten RoN9 en reali a # ella estaba co"$leta"ente cauti4a a $or las

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atenciones %ue *ierce le $ro igaba( En el juicio# *ierce resu"i5 las con4ersaciones entre a"bos con las $alabras ?intrascen entes ! tri4iales@# ! relat5 en etalle s5lo una( Gue en el "es e octubre en ,-.L( Era un "o"ento e con"oci5n $oltica ! escn alo "ilitar9 la autoesti"a e la naci5n 'aba su)ri o un se4ero gol$e( 6a guerra e 2ri"ea estaba a %uirien o caracteres e esastre( Al $rinci$io# se;ala P( B( *riestle!# ?las clases su$eriores ieron la bien4eni a a la guerra# en la cual 4ieron una suerte e gloriosa e<cursi5n en gran escala organi:a a en cierto lugar re"oto ! ro"ntico( 2asi 'ubiera $o i o ecirse %ue el >ar Negro se 'aba abierto al turis"o( Algunos o)iciales a inera os# $or eje"$lo lor 2ar igan# eci ieron lle4ar sus !ates( 6as es$osas e ciertos co"an antes insistieron en 4iajar# aco"$a;a as e sus oncellas $ersonales( Hubo ci4iles %ue cancelaron sus 4acaciones en otros lugares con el )in e seguir al ej&rcito ! $resenciar el es$ectculo( El es$ectculo se con4irti5 $ronto en esastre( 6as tro$as britnicas estaban "al instrui as ! "al abasteci as# ! el "an o era ine$to( 6or Ragln# el co"an ante "ilitar# tena sesenta ! cinco a;os ! era un 'o"bre ?4iejo $ara su e a @( A "enu o Ragln $areca creer %ue a=n estaba luc'an o en Aaterloo# ! $ara alu ir al ene"igo se re)era a ?los )ranceses@# $ese a %ue en esta ocasi5n los )ranceses eran alia os( En una ocasi5n se con)un i5 e tal "o o %ue instal5 un $uesto e obser4aci5n etrs e las lneas rusas ene"igas( 6a at"5s)era e ?caos senil@ se agra45# ! 'acia "e ia os el 4erano aun las es$osas e los o)iciales escriban a Inglaterra icien o %ue ?a$arente"ente na ie tiene la "s "ni"a i ea e lo %ue suce e@( Hacia el "es e octubre# esta ine$titu cul"in5 en la carga e la Briga a 6igera al "an o e lor 2ar igan# un acto e es$ectacular 'eros"o %ue li%ui 5 las tres cuartas $artes e sus )uer:as en un e)ica: intento e ca$turar una batera e%ui4oca a e ca;ones ene"igos( Era e4i ente %ue la e<cursi5n 'aba conclui o# ! casi to os los ingleses e la clase alta se in%uietaron $ro)un a"ente( 6os no"bres e 2ar igan# Ragln ! 6u an estaban en labios e to o el "un o( *ero esa cli a tar e e octubre en H! e *arC# el se;or *ierce in ujo iscreta"ente a Eli:abet' Trent a 'ablar e su $a re( Esta "a;ana le 'e encontra o terrible"ente ner4ioso ijo la jo4en( QSS ijo *ierce# trotan o al la o e Eli:abet'( Se le 4e "u! ner4ioso sie"$re %ue tiene %ue es$ac'ar el carga"ento e oro $ara 2ri"ea( 0es e %ue se le4anta es un 'o"bre istinto( *arece istante ! "u! $reocu$a o( Segura"ente es una res$onsabili a "u! $esa a ijo *ierce( Tanto# %ue te"o se e i%ue a la bebi a corrobor5 Eli:abet'# ! ej5 esca$ar una risita( >a a"e# creo %ue uste e<agera( En to o caso# su co"$orta"iento es "u! e<tra;o( 2o"o uste sabe# se o$one ter"inante"ente al consu"o e alco'ol antes e la noc'e( S# ! "e $arece "u! ra:onable( Bien continu5 Eli:abet' Trent( Sos$ec'o %ue est in)ringien o su $ro$ia nor"a# $ues en la "a;ana el a en %ue ebe reali:arse el e"bar%ue 4a solo a la bo ega e 4inos# ! no ace$ta %ue le aco"$a;en cria os o %ue alguien le sostenga la linterna( Insiste en bajar solo( >i "a rastra le 'a ic'o "uc'as 4eces %ue $ue e tro$e:ar o resbalar en la escalera %ue baja al s5tano( *ero no atien e a ra:ones( *er"anece un rato en el s5tano# )inal"ente sale ! se irige al banco( Su$ongo ijo *ierce %ue esear controlar el esta o e la bo ega( QNo cree %ue es una actitu l5gicaS No# no lo es ijo Eli:abet' $ues sie"$re eja a "i "a rastra la tarea e abastecer ! cui ar la bo ega# ! e<traer 4inos antes e las co"i as# ! to as esas cosas( En e)ecto# $arece una actitu "u! e<tra;a( 2on)o ijo *ierce con aire gra4e en %ue su res$onsabili a no est& $esan o e<cesi4a"ente sobre su siste"a ner4ioso( Yo ta"bi&n lo es$ero res$on i5 Eli:abet' con un sus$iro( QNo es un 'er"oso aS Her"oso con4ino *ierce( Inenarrable"ente 'er"oso# $ero no "s bello %ue uste ( Eli:abet' Trent ri5 entre ientes# ! re$lic5 %ue &l era un sujeto atre4i o# $uesto %ue la 'alagaba tan escara a"ente( Incluso cabra sos$ec'ar un "oti4o ulterior ijo la jo4en rien o( 2ielos# no ijo *ierce# ! $ara tran%uili:arla aun "s ro:5 bre4e"ente con su "ano la "ano e Eli:abet'( >e siento tan )eli: ijo ella( Y !o so! )eli: con uste ijo

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*ierce9 ! no "enta# $or%ue a'ora saba 5n e estaban las cuatro lla4es( SEG1N0A *ARTE 6AS 66A+ES No4ie"bre e ,-.LGebrero e ,-.. 2A*IT16O ,J 6A NE2ESI0A0 0E 1NA +IRGEN El se;or Henr! GoNler# senta o en un rinc5n oscuro el bar a la 'ora el al"uer:o# "ostraba los signos e una 4i4a agitaci5n( Se "or a los labios# giraba incansable el 4aso entre las "anos# ! no lograba "irar a los ojos e su a"igo E Nar *ierce( No s& c5"o e"$e:ar ijo( Es una situaci5n su"a"ente e"bara:osa( 6e o)re:co la seguri a e "i "s absoluta reser4a ijo *ierce# al:an o su 4aso( Se lo agra e:co continu5 GoNler( >ire e"$e:5# $ero no $u o continuar( 2o"$r&n a"e# es((( 4ol4i5 a interru"$irse ! "ene5 la cabe:a 'orrible"ente e"bara:oso( Entonces# galo erec'a"ente aconsej5 *ierce e 'o"bre a 'o"bre( GoNler se trag5 su bebi a# ! con un gol$e seco e$osit5 el 4aso sobre la "esa( >u! bien( 0ic'o sin 4ueltas ni ro eos# el caso es %ue 'e cogi o la en)er"e a )rancesa( O'# 0ios "o e<cla"5 *ierce( 2reo %ue 'e abusa o ijo GoNler con e<$resi5n e triste:a ! a'ora ebo su)rir el castigo( Es una situaci5n real"ente "olesta e irritante( En esos a;os se crea %ue la en)er"e a 4en&rea era )ruto e la e<cesi4a acti4i a se<ual( Escaseaban las curas# ! a=n "s los "& icos is$uestos a tratar a un $aciente a)ecta o $or esta olencia( En la "a!ora e los 'os$itales se ignoraba total"ente la gonorrea ! la s)ilis( El 'o"bre res$etable %ue contraa estas en)er"e a es $o a ser 4cti"a e la e<torsi5n9 e a' la reticencia e"ostra a $or el se;or GoNler( QEn %u& $ue o a!u arleS $regunt5 *ierce# $ese a %ue saba "u! bien lo %ue se le $e ira( Tena la es$eran:a((( es$ero %ue no in)un a a((( e %ue a a su con ici5n e soltero# tal 4e: uste cono:ca((( en )in# %ue $ue a relacionar"e con una jo4en 4irgen# una "uc'ac'a el ca"$o( *ierce )runci5 el ce;o( Ya no es tan )cil co"o antes( 6o s&# lo s& ijo GoNler# al:an o la 4o:( *rocur5 controlarse# ! 'abl5 con "s sereni a ( Entien o la i)iculta ( *ero con)iaba en %ue((( *ierce asinti5( En Ha!"arCet 'a! una "ujer ijo %ue con )recuencia is$one e una o os 4rgenes( *ue o reali:ar a4eriguaciones iscretas( O'# se lo ruego ijo el se;or GoNler con 4o: tr&"ula( Y agreg5: Es su"a"ente oloroso( 6o a4eriguar& ijo *ierce( >e co"unicar& con uste entro e un a o os( Entretanto# no se eje abatir( O'# gracias# "uc'as gracias ijo GoNler# ! $i i5 otra bebi a( *ue e ser costoso le a 4irti5 *ierce( Ho"bre# no "e i"$orta el gasto( V*agar& lo %ue seaW *ero luego $areci5 reconsi erar el asunto ( Q2unto cree %ue "e costarS 2ien guineas# si %uiere tener la certe:a e %ue es una 4er a era 4irgen( Q2ien guineasS GoNler $areca sentirse "u! inc5"o o( En e)ecto# ! s5lo si tengo la suerte e conseguir un $recio )a4orable( 2o"o uste sabe# 'a! "uc'a e"an a( Bien# e acuer o ijo el se;or GoNler# ! sorbi5 su bebi a( Rue as sea( 0os as es$u&s# el se;or GoNler recibi5 $or inter"e io el nue4o ser4icio e correos una carta irigi a a su o)icina en el Banco Hu leston H Bra )or ( El se;or GoNler se sinti5 recon)orta o $or la e<celente cali a el $a$el# as co"o la re)ina a caligra)a# ine%u4oca"ente )e"enina( ,, e no4ie"bre e ,-.L Se;or: Nuestro "utuo conoci o# el se;or *(# "e $i i5 le in)or"ase tan $ronto "e enterase e una a"a 4irgen( >e co"$lace reco"en arle a una jo4en "u! bonita# reci&n llega a el ca"$o9 ! con)o en %ue le agra ar "uc'o( Si le $arece a$ro$ia o# $ue e conocerla entro e cuatro as en la calle 6ic')iel # al )on o e Saint >artinTs 6ane# a las oc'o en $unto( Estar es$ern ole# ! se 'a $re$ara o una 'abitaci5n no lejos e ese lugar( Rue a e uste # se;or# su "s 'u"il e ! obe iente ser4i ora( >(B( calle Sout' >oulton( No se "encionaba el $recio e

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la jo4en# $ero eso a$enas le i"$ort5 a GoNler( Sus $artes nti"as estaban a'ora 'inc'a as ! "u! sensibles# al e<tre"o e %ue no atinaba a $ensar en na a "ientras estaba senta o )rente a su escritorio# es)or:n ose $or es$ac'ar los asuntos el a( Rele!5 la carta# ! nue4a"ente le tran%uili:5 la e<celente i"$resi5n %ue suscitaba la "isi4a( 6leg5 a la conclusi5n e %ue %uien la 'aba escrito era una $ersona e absoluta con)ian:a# ! ese as$ecto era i"$ortante( GoNler saba %ue "uc'as 4rgenes no eran tales# ni "uc'o "enos# sino "s bien j54enes inicia as "uc'as 4eces9 ! se reno4aba el ?esta o 4irginal@ "e iante la a$licaci5n e una $e%ue;a $unta a en un lugar estrat&gico( Saba ta"bi&n %ue la relaci5n con una 4irgen no go:aba e ace$taci5n uni4ersal co"o cura e la en)er"e a 4en&rea( >uc'os 'o"bres juraban %ue la e<$eriencia curaba9 $ero otros rec'a:aban la i ea( Se argOa a "enu o %ue el )racaso res$on a al 'ec'o e %ue la jo4en en cuesti5n no era una 4irgen aut&ntica( *ero el se;or GoNler e<a"in5 el $a$el ! la caligra)a# ! en ellos encontr5 el con)orta"iento %ue an'elaba 'allar( 0es$ac'5 una nota e i"$reciso agra eci"iento a su a"igo *ierce $or la a!u a %ue le 'aba $resta a en el asunto( 2A*IT16O ,E6 TR12O 0E6 2ARR1APE El "is"o a en %ue el se;or GoNler escriba una carta e agra eci"iento al se;or *ierce# &ste se $re$araba $ara 4iolar el o"icilio el se;or Trent( En el $lan $artici$aban cinco $ersonas: *ierce# %ue $osea cierto conoci"iento e la is$osici5n interior e la casa9 Agar# %ue obten ra el "ol e e cera e la lla4e9 la "ujer e Agar# %ue re$resentara el $a$el e ca"$ana o 4iga9 ! BarloN# %ue se ocu$ara e istraer la atenci5n el ene"igo( *artici$aba ta"bi&n la "isteriosa se;orita >iria"( Era esencial $ara el $lan# $ues eba ejecutar lo %ue se eno"inaba ?el truco el carruaje@( Era una e las )or"as "s astutas e entrar en una casa( 6os e)ectos el truco el carruaje e$en an e una arraiga a costu"bre social e la &$oca: la $ro$ina entrega a a los cria os( En la Inglaterra 4ictoriana# "s o "enos el ,8 $or ciento e to a la $oblaci5n )or"aba $arte e la ?ser4i u"bre@# ! casi to os los "ie"bros e este gru$o estaban "al $aga os( Y los $eor $aga os eran a%uellos %ue $or sus tareas se relacionaban con los 4isitantes ! los in4ita os e la casa: el "a!or o"o ! el $ortero obtenan sus ingresos sobre to o e las $ro$inas( 0e a' el )a"oso es &n el $ortero $or los 4isitantes e $ocos "e ios((( ! ta"bi&n el ?truco el carruaje@( A las nue4e e la noc'e el ,7 e no4ie"bre e ,-.L los c5"$lices e *ierce 'aban ocu$a o sus res$ecti4os lugares( El ca"$ana# es ecir la "ujer e Agar# se $aseaba lenta"ente $or la calle e la "ansi5n e Trent( BarloN# el 'o"bre %ue eba reali:ar la "aniobra e i4ersi5n# se 'aba esli:a o $or la callejuela en irecci5n a la entra a e los $ro4ee ores ! las $erreras instala as# al )on o e la casa( *ierce ! Agar estaban ocultos entre los "atorrales %ue crecan )rente a la $uerta $rinci$al( 2uan o to o estu4o $re$ara o# un elegante carruaje cerra o se etu4o junto a la acera# )rente a la casa# ! son5 la ca"$anilla( El $ortero e la "ansi5n e los Trent o!5 el soni o# ! abri5 la $uerta( +io el carruaje eteni o junto a la acera( 2on su aire igno# $ero sie"$re atento a la $osibili a e la $ro$ina# el $ortero no $o a %ue arse en el u"bral e la $uerta# gritan o en "e io e la noc'e $ara $reguntar %u& eseaban( 2o"o es$u&s e algunos instantes na ie escen i5 el 4e'culo# el 'o"bre baj5 los escalones %ue con ucan a la acera $ara 4eri)icar si $o a ser =til( En el interior el carruaje 'aba una "ujer bella ! elegante# %ue $regunt5 si era &sa la resi encia el se;or Robert PenCins( El $ortero res$on i5 negati4a"ente# $ero conoca el o"icilio el se;or PenCins9 la casa se 'allaba a la 4uelta e la es%uina# ! el 'o"bre in ic5 $recisa"ente co"o encontrarla( >ientras se esarrollaba

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esta con4ersaci5n# *ierce ! Agar se esli:aron en el interior e la casa $or la $uerta abierta( Se enca"inaron irecta"ente a la $uerta el s5tano( Estaba cerra a con lla4e# $ero Agar utili:5 una gan:=a ! la abri5 en un instante( 6os os 'o"bres bajaron al s5tano# ! !a 'aban cerra o la $uerta cuan o el $ortero estaba recibien o su $ro$ina e la a"a el carruaje( El $ortero lan:5 al aire la "one a# la atra$5 con un "o4i"iento r$i o# regres5 a la casa# ! cerr5 e nue4o con lla4e la $uerta# sin sos$ec'ar %ue le 'aban enga;a o( Este era el truco el carruaje( A la lu: e una linterna sor a# *ierce ec'5 una ojea a al reloj( Eran las K(8L( 0e "o o %ue tenan una 'ora $ara 'allar la lla4e# antes e %ue BarloN iniciara la "aniobra e i4ersi5n %ue cubrira la )uga( *ierce ! Agar escen ieron silenciosa"ente los escalones %ue lle4aban al s5tano( +ieron la )ilas e botellas e 4ino# guar a as en jaulas e 'ierro( 6as cerra uras nue4as e estas jaulas ce ieron )cil"ente a las "ani$ulaciones e Agar( A las K(,, abrieron las $uertas e 'ierro ! entraron en la bo ega $ro$ia"ente ic'a( In"e iata"ente co"en:aron a buscar la lla4e( 6a b=s%ue a )ue ine4itable"ente una tarea lenta ! i)cil( A lo su"o# *ierce $o a su$oner una cosa acerca el escon rijo e la lla4e: 2o"o la es$osa el se;or Trent era la $ersona %ue general"ente escen a al s5tano# ! $uesto %ue su "ari o no eseaba %ue ella encontrase la lla4e $or acci ente# era $robable %ue el ban%uero la ocultase en un sitio a bastante altura# ! $or lo tanto inc5"o o $ara la "ujer( *ri"ero buscaron en el e<tre"o su$erior e los basti ores# e<$loran o con los e os( To o estaba $ol4oriento# ! $ronto 'ubo bastante tierra en el aire( Agar con sus $ul"ones en)er"os# i)cil"ente consegua re$ri"ir la tos( Sus gru;i os so)oca os alar"aron 4aras 4eces a *ierce# $ero seg=n $arece los 'abitantes e la casa no los o!eron( *ronto se 'icieron las K(F8 *ierce co"$ren i5 %ue el tie"$o e"$e:aba a trabajar contra ellos( Busc5 con "a!or a$re"io ! se "ostr5 i"$aciente# %uejn ose entre ientes a Agar# %ue iriga el 'a: e lu: e la linterna sor a( *asaron otros ie: "inutos ! *ierce co"en:5 a su ar( Y luego# en eter"ina o "o"ento# sus e os sintieron algo )ro sobre el rebor e su$erior e los basti ores %ue guar aban las botellas( El objeto ca!5 al suelo con tintineo "etlico( 1nos segun os e b=s%ue a esor ena a sobre el $iso e tierra el s5tano# ! encontraron la lla4e( Eran las K(L.( *ierce la sostu4o )rente al ra!o e lu: e la linterna( En la so"bra# Agar gi"i5( QRue $asaS "ur"ur5 *ierce( No es &sta( Q25"oS 0igo %ue no es la "al ita lla4e# es otra( *ierce io 4ueltas a la lla4e en la "ano( QEst seguroS "ur"ur5# $ero saba "u! bien %ue Agar estaba en lo cierto( Era una lla4e sucia ! 4ieja9 'aba tierra acu"ula a en las "uescas ! las salientes( Agar ijo lo %ue $ensaba( Hace a;os %ue na ie la toca( *ierce lan:5 un jura"ento# ! continu5 buscan o# "ientras Agar sostena la linterna( Agar e<a"inaba la lla4e con aire crtico( Ru& rara es "ur"ur5( Nunca 4i na a $areci o( *e%ue;a# tan elica a# $o ra ser una $ie:a e un a "inculo )e"enino# casi((( ((( 2llese silb5 *ierce( Agar guar 5 silencio( *ierce busc5# sintien o %ue el cora:5n le gol$eaba el $ec'o# sin "irar el reloj# $or%ue no %uera 4er la 'ora( 0e $ronto# los e os tocaron "etal )ro( 6o lle45 a la lu:( Era una lla4e brillante( Es e una caja )uerte ijo Agar cuan o la 4io( Bien ijo *ierce sus$iran o( Se a$o er5 e la linterna ! la sostu4o $ara %ue Agar $u iese 4er( Agar e<trajo os "ol es e cera e sus bolsillos( 6os sostu4o en la "ano $ara calentarlos un "o"ento# ! luego a$ret5 la lla4e sobre la cera $ri"ero un la o ! es$u&s el otro( QHoraS "ur"ur5( 6as nue4e ! cincuenta ! uno ijo *ierce( Har& otro juego ijo Agar# ! re$iti5 el $roceso con otro $ar e "ol es( Era la $rctica usual e los buenos ?cerrajeros@# $ues sie"$re 'aba %ue contar con la $osibili a e %ue es$u&s e reali:a a la o$eraci5n# algunos e los "ol es se eteriorase( 1na 4e: %ue tu4o los os juegos# *ierce e4ol4i5 la lla4e a su escon rijo( 6as nue4e ! cincuenta ! nue4e( 2ara"ba# $or $oco( Aban onaron la bo ega# cerraron es$u&s e salir# ! subieron en silencio la escalera %ue con uca a la $uerta el s5tano( All es$eraron( BarloN# acec'an o en las so"bras cerca e las 'abitaciones e la ser4i u"bre# e<trajo su reloj ! 4io %ue eran las ie:( Tu4o un

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instante e 4acilaci5n( *or una $arte# ca a instante %ue sus c5"$lices $asaban en el interior e la resi encia e los Trent era $eligroso9 $or otra# %ui: no 'aban ter"ina o el trabajo# a $esar el 'orario estableci o( BarloN no tena el "enor eseo e ser el 4illano e la obra# salu a o $or el es$ectculo e los rostros irrita os cuan o esca$aran e la casa( Ginal"ente "ur"ur5: ?6as ie: son las ie: ! cogien o una bolsa# a4an:5 'acia las $erreras( All 'aba tres $erros# entre ellos el ani"al entrena o %ue el se;or *ierce 'aba regala o al ue;o e la casa( BarloN se inclin5 sobre la e"$ali:a a# ! agitan o la bolsa consigui5 %ue cuatro ratas salieran c'illan o ! se "etieran en el recinto( 6os $erros e"$e:aron in"e iata"ente a aullar ! la rar# ar"an o un escn alo terrible( BarloN 4ol4i5 a su re)ugio en las so"bras# "ientras co"en:aban a encen erse las luces en una 4entana tras otra e los cuartos e la ser4i u"bre( 2uan o o!eron la con"oci5n# *ierce ! Agar abrieron la $uerta el s5tano ! salieron al sen ero# cerran o la $uerta tras e s( O!eron el rui o e $asos %ue corran al )on o e la casa( Abrieron los cerrojos ! la cerra ura e la $uerta el )rente# salieron a la calle ! esa$arecieron en la noc'e( 0ejaron un solo signo e su 4isita: 6a $uerta $rinci$al sin lla4e( Saban %ue a la "a;ana siguiente el $ortero# %ue era el $ri"ero en le4antarse# se acercara a la $uerta ! la 'allara sin lla4e( *ero el $ortero recor ara el inci ente el carruaje# la noc'e anterior# ! su$on ra %ue 'aba ol4i a o ec'ar la lla4e( Ynti"a"ente# sos$ec'ara la $osibili a e %ue 'ubiesen entra o la rones9 $ero a "e i a %ue a4an:ara el a sin %ue se a 4irtiese la )alta e objetos e 4alor# ol4i ara el asunto( En to o caso# no se in)or"5 a las autori a es %ue 'ubiesen entra o la rones en la resi encia e los Trent( Se e<$lic5 la "isteriosa agitaci5n e los $erros $or los cuer$os e las ratas "uertas en la $errera( Hubo algunos co"entarios acerca el "o o en %ue las ratas 'aban llega o a las jaulas e los $erros# $ero el 'ogar e los Trent era una casa gran e ! atarea a# ! no 'aba tie"$o %ue e icar a c'arlas ociosas acerca e cosas tri4iales( 0e "o o %ue la noc'e el ,F e no4ie"bre e ,-.L# E Nar *ierce tena la $ri"era e las cuatro lla4es %ue necesitaba( 2onsagr5 in"e iata"ente su atenci5n a la b=s%ue a e la segun a lla4e( 2A*IT16O ,K 6A 2ITA El se;or Henr! GoNler a$enas $o a creer en el testi"onio e sus ojos( All# al &bil res$lan or el )arol callejero e gas# 'aba una criatura elica a# e "ejillas sonrosa as# "ara4illosa"ente jo4en( No $o a tener "uc'o "s e oce a;os# ! su $ostura "is"a# al $orte ! la actitu t"i a re4elaban su con ici5n ingenua ! 4irginal( Se acerc5 a la ni;a9 ella re$lic5 con 4o: sua4e ! te"blorosa# los ojos bajos# ! le con ujo a una casa e citas %ue 'aba no lejos e all( Zl se;or GoNler "ir5 4acilante el lugar# $ues el e<terior no era $articular"ente atracti4o( *or eso "is"o# tu4o una grata sor$resa cuan o la sua4e lla"a a e la ni;a en la $uerta )ue res$on i o $or una "ujer "u! bella# a %uien la $e%ue;a lla"5 ?se;orita >iria"@( 0e $ie en el 4estbulo# GoNler 4io %ue esta casa e citas no era uno e esos estableci"ientos s5r i os on e se al%uilaban ca"as $or cinco c'elines 'ora# ! el $ro$ietario 4ena a lla"ar a la $uerta con un bast5n# una 4e: cu"$li o el $la:o9 $or lo contrario# a%u 'aba "uebles )orra os e sua4e tercio$elo# con lujosas )un as# buenas al)o"bras $ersas# ! accesorios e e<celente gusto ! cali a ( 6a se;orita >iria" se con ujo con e<traor inaria igni a cuan o $i i5 ciento cinco libras9 sus "o ales )ueron tan iscretos %ue GoNler $ag5 sin c'istar# ! se enca"in5 irecta"ente a un cuarto el $ri"er $iso con la ni;a# cu!o no"bre era Sara'( Sara' le e<$lic5 %ue 'aba llega o $oco antes e 0erb!s'ire# %ue sus $a res 'aban "uerto# %ue tena un 'er"ano "a!or en la guerra e

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2ri"ea# ! otro "enor en el asilo( 6e e<$lic5 to o esto casi alegre"ente# "ientras suban la escalera( GoNler cre!5 a 4ertir cierta e<citaci5n en el "o o e 'ablar e la ni;a9 era in u able %ue la $obre $e%ue;a estaba ner4iosa ante su $ri"era e<$eriencia# ! &l se 'i:o el )ir"e $ro$5sito e actuar el "o o "s gentil( 6a 'abitaci5n en la cual entraron estaba a"uebla a tan soberbia"ente co"o el sal5n e la $lanta baja9 era rojo ! elegante# ! el aire estaba sua4e"ente $er)u"a o con aro"a e ja:"n( GoNler e<a"in5 bre4e"ente el sitio# $or%ue un 'o"bre sie"$re eba to"ar $recauciones( 6uego# ec'5 el cerrojo a la $uerta ! se 4ol4i5 'acia la jo4encita( Bien# !a esta"os ijo( QSe;orS ijo ella( Bien# a'ora ijo( 2reo %ue es el "o"ento e((( O'# s# $or su$uesto# se;or ijo ella# ! la sencilla ni;a co"en:5 a es4estirlo( A &l le $areci5 %ue era e<traor inario# 'allarse en el centro e esta 'abitaci5n elegante casi $o a ecirse eca ente "ientras %ue una ni;a %ue a$enas le llegaba a la cintura con sus e itos le "ani$ulaba los botones ! le es4esta( En 4er a # )ue algo tan notable %ue se so"eti5 $asi4a"ente# ! $ronto %ue 5 esnu o# "ientras ella continuaba 4esti a( QRu& es esoS $regunt5 la ni;a# tocan o una lla4e %ue GoNler lle4aba alre e or el cuello# uni a a una ca ena e $lata( Na a "s %ue((( bueno((( una lla4e re$lic5( Es "ejor %ue se la %uite ijo ella# $ue e lasti"ar"e( GoNler se la %uit5( 6a ni;a atenu5 las luces e gas# ! luego se es4isti5( 6as os 'oras siguientes )ueron un e$iso io "gico en la 4i a e Henr! GoNler# una e<$eriencia tan increble ! sor$ren ente %ue casi ol4i 5 su olorosa con ici5n( Y $or cierto no o!5 %ue una "ano "isteriosa surga e entre las $esa as cortinas e tercio$elo rojo# ! se a$o eraba e la lla4e e$osita a sobre su ro$a9 ! ta"$oco 4io cuan o# un rato es$u&s# la lla4e )ue e4uelta a su lugar( O'# se;or e<cla"o la ni;a en el "o"ento ecisi4o( VO'# se;orW Y urante un bre4e instante Henr! GoNler sinti5 en su cuer$o "s 4i a ! "s e<citaci5n %ue la %ue $o a recor ar en los cuarenta ! siete a;os e su 4i a anterior( 2A*IT16O 78 AS1NTO ARREG6A0O 6a )acili a con %ue *ierce ! sus c5"$lices obtu4ieron las os $ri"eras lla4es les in)un i5 un senti"iento e con)ian:a %ue $ronto se e"ostrara )also( 2asi in"e iata"ente es$u&s e conseguir la lla4e e GoNler# surgieron i)iculta es en un sector ines$era o: El Gerrocarril Sureste ca"bi5 su rutina en las o)icinas e la Estaci5n el *uente e 6on res( 6a ban a utili:5 a la se;orita >iria" $ara 4igilar la rutina e las o)icinas# ! a )ines e icie"bre e ,-.L la jo4en a$areci5 con "alas noticias( En una reuni5n celebra a en casa e *ierce# e<$lic5 a *ierce ! Agar %ue la e"$resa )erro4iaria 'aba contrata o a un etecti4e %ue a'ora cui aba las instalaciones urante la noc'e( 2o"o 'aban $lanea o entrar e noc'e# la noticia era "u! esagra able( *ero seg=n la 4ersi5n e Agar# *ierce isi"ul5 $ronta"ente su ece$ci5n( Q25"o trabajaS $regunt5( Entra en ser4icio to as las noc'es a la 'ora el cierre# a las siete en $unto ijo la se;orita >iria"( QY %u& clase e in i4i uo esS 1n $ro)esional contest5 ella# %uerien o ecir %ue era un aut&ntico $olica( Alre e or e cuarenta a;os9 cor$ulento# gor o( *ero seguro %ue no se uer"e en su guar ia# ! no es ning=n borrac'o( Q+a ar"a oS S ijo la jo4en# asintien o( Q05n e es$eraS $regunt5 Agar( En la $uerta( Se sienta al )inal e la escalera# al la o e la $uerta# ! no se "ue4e e all( Tiene una bolsa e $a$el al la o# creo %ue lle4a en ella la co"i a( 6a se;orita >iria" no $o a estar segura# $or%ue no se atre4a a $rolongar e"asia o la 4igilancia e la o)icina $or te"or a es$ertar sos$ec'as( >al ito ijo Agar isgusta o( QSe sienta )rente a la $uertaS As es i"$osible( >e $regunto $or %u& 'abrn $uesto un guar ia nocturno ijo *ierce( Tal 4e: se 'a!an

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entera o e %ue $ensa"os ar el gol$e ijo Agar# $ues 'aban esta o 4igilan o la o)icina urante 4arios "eses# con i)erentes inter4alos# ! %ui: alguien 'aba a 4erti o el 'ec'o( *ierce sus$ir5( A'ora no 'a! na a %ue 'acer ijo Agar( Sie"$re 'a! algo %ue 'acer ijo *ierce( A'ora es i"$osible insisti5 Agar( I"$osible# no ijo *ierce# s5lo un $oco "s i)cil %ue antes( Q25"o $iensa 'acerloS $regunt5 Agar( A la 'ora e la co"i a res$on i5 *ierce( QA la lu: el aS ijo Agar# esconcerta o( Q*or %u& noS ijo *ierce( Al a siguiente# *ierce ! Agar obser4aron la rutina e la o)icina al "e io a( A la una# la Estaci5n el *uente e 6on res estaba col"a a e $asajeros %ue entraban ! salan9 "o:os e cuer a cargan o e%ui$ajes etrs e 4iajeros elegantes %ue iban a abor ar los 4agones9 4en e ores o)recien o re)rescos9 ! tres o cuatro $olicas a%u ! all# "antenien o el or en ! 4igilan o a los carteristas $or%ue las estaciones )erro4iarias estaban con4irti&n ose en el coto e ca:a )a4orito( El la r5n es$ojaba a la $resa cuan o &sta suba al tren# ! la 4cti"a general"ente escubra el robo cuan o !a 'aba sali o e 6on res( 6a relaci5n e los carteristas con las estaciones )erro4iarias lleg5 a ser tan notoria %ue cuan o en ,-/7 Aillia" Grit' $int5 uno e los cua ros "s )a"osos e su generaci5n# ?6a estaci5n )erro4iaria@# el centro e la co"$osici5n estaba re$resenta o $or os etecti4es %ue etenan a un la r5n( A'ora# la Estaci5n el *uente e 6on res tena 4arios agentes e la $olica >etro$olitana( A e"s# las e"$resas )erro4iarias contrataban agentes $ri4a os( 6os $olis $ululan ijo Agar con gesto e esagra o# recorrien o con la 4ista las $lata)or"as e la estaci5n( No se $reocu$e ijo *ierce( Estaba obser4an o la o)icina el )errocarril( A la una# los e"$lea os escen ieron la escalera e 'ierro c'arlan o es$reocu$a a"ente "ientras se irigan a al"or:ar( El gerente e tr)ico# un caballero e aire se4ero ! bigotes recorta os# $er"aneci5 en la o)icina( 6os e"$lea os retornaron a las os# ! se reanu 5 la rutina o)icinesca( Al a siguiente# el gerente )ue a co"er# $ero os e los e"$lea os $er"anecieron en la o)icina# $ri4n ose el al"uer:o( Hacia el tercer a# !a conocan el siste"a: 1no o 4arios e"$lea os salan a al"or:ar a la una# ! $er"anecan ausentes una 'ora9 $ero la o)icina nunca %ue aba sola( 6a conclusi5n era e4i ente( No 'a! na a %ue 'acer e a ijo Agar( Rui: el o"ingo obser45 *ierce# $ensan o en 4o: alta( En esa &$oca e incluso a'ora el siste"a )erro4iario britnico se o$ona )ir"e"ente al trabajo el a e guar ar( Se consi eraba innecesario e i"$ro$io %ue la e"$resa trabajase los o"ingos# ! sobre to o los )errocarriles sie"$re 'aban e<'ibi o un sesgo e<tra;a"ente "oralista( *or eje"$lo# se $ro'iba )u"ar en los 4agones )erro4iarios a=n "uc'o es$u&s e %ue el consu"o e tabaco se 'ubiese con4erti o en una costu"bre social generali:a a9 el caballero %ue eseaba saborear un cigarro eba ar una $ro$ina al e"$lea o el tren otro acto $ro'ibi o9 ! a $esar e la $resi5n intensa e la o$ini5n $=blica# esta situaci5n se $rolong5 'asta ,-/-# a;o en %ue el *arla"ento a$rob5 )inal"ente una le! obligan o a los )errocarriles a $er"itir %ue los $asajeros )u"asen( Asi"is"o# aun%ue to os con4enan en %ue a 4eces los in i4i uos "s te"erosos e 0ios necesitaban 4iajar en o"ingo# ! $ese a %ue la costu"bre $o$ular e las e<cursiones e )in e se"ana acentuaba la $resi5n en )a4or e los trenes o"inicales# los )errocarriles se o$usieron )ir"e"ente a esta ten encia( En ,-.L el Gerrocarril Sureste corra s5lo cuatro trenes en o"ingo# ! la otra lnea %ue usaba el *uente e 6on res# el Gerrocarril e 6on res H GreenNic'# tena sola"ente seis trenes# "enos e la "ita el n="ero 'abitual( *ierce ! Agar ins$eccionaron la estaci5n el o"ingo siguiente# ! 'allaron una oble guar ia instala a cerca e la o)icina el gerente e tr)ico9 un 'o"bre se estacionaba cerca e la $uerta# ! el otro ocu$aba su lugar a $ocos "etros el co"ien:o e la escalera( Q*or %u&S $regunt5 *ierce cuan o 4io a los os guar ias( En no"bre e 0ios# Q$or %u&S Gracias a los testi"onios o)reci os es$u&s ante el tribunal# $u o saberse %ue en el oto;o e ,-.L la a "inistraci5n el Gerrocarril Sureste 'aba ca"bia o e "ano( El nue4o $ro$ietario# Aillar *erCins# era un caballero e inclinaciones )ilantr5$icas9 eseoso e bene)iciar a las

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clases in)eriores# inici5 la $oltica e e"$lear a "s $ersonas en to os los cargos e la lnea# ?con el )in e o)recer trabajo 'onesto a %uienes e lo contrario se sentiran tenta os e incurrir en una con ucta ilegal ! una s5r i a $ro"iscui a @( Esta )ue la =nica ra:5n %ue eter"in5 la contrataci5n e $ersonal su$le"entario9 el )errocarril nunca sos$ec'5 la $osibili a e un robo# ! en e)ecto el se;or *erCins se sinti5 $ro)un a"ente a)ecta o cuan o "s tar e se io el gol$e( Ta"bi&n ebe se;alarse %ue $or esa &$oca el Gerrocarril Sureste intentaba ten er nue4as lneas e acceso al centro e 6on res# ! esta $oltica eter"in5 el es$la:a"iento e "uc'as )a"ilias ! la estrucci5n e sus 4i4ien as( *or consiguiente# en el es$ritu e estos $ro$ietarios el )errocarril esta con ucta )ilantr5$ica i"$licaba ta"bi&n cierto as$ecto e relaciones $=blicas( Na a %ue 'acer en o"ingo ijo Agar# e<a"inan o a los os guar ias( QRui: en Na4i a S *ierce "ene5 la cabe:a( Era concebible %ue el a e Na4i a se atenuasen las "e i as e seguri a # $ero no $o an e$en er e eso( Necesita"os algo %ue se ajuste a la rutina ijo( 0e a no 'a! na a %ue 'acer( S ijo *ierce( *ero no conoce"os to a la rutina nocturna( Nunca 'e"os 4igila o to a la noc'e( 0e noc'e la estaci5n estaba esierta# ! los $olicas %ue 'acan sus ron as e<$ulsaban sin "ira"ientos a los 'olga:anes ! a los 4agabun os( Si "ete"os a un 'o"bre# lo ec'arn ijo Agar( Y %ui: ta"bi&n lo etengan( Estaba $ensan o en un es$a escon i o ijo *ierce( 1n 'o"bre oculto $o ra $er"anecer to a la noc'e en la estaci5n( Q*er)ecto Aill!S No ijo *ierce( *er)ecto Aill! es un c'arlatn ! un i iota ! no tiene )ibra( Es un retrasa o( Eso es cierto ijo Agar( Seg=n se in ic5 en el testi"onio ante el tribunal# *er)ecto Aill!# %ue en el "o"ento el juicio !a 'aba "uerto# era un in i4i uo e ? is"inui a ca$aci a e raciocinio@9 as lo a)ir"aron 4arios testigos( El $ro$io *ierce a)ir"5: ?*ensa"os %ue no $o a"os con)iarle la tarea e 4igilancia( Si lo etenan# nos elatara9 re4elara nuestros $lanes sin el "enor escr=$ulo(@ QEntoncesS ijo Agar# $asean o la 4ista $or la estaci5n( *ensaba en un sCi$$er ijo *ierce( 1n sCi$$er ijo sor$ren i o Agar( S ijo *ierce( 2reo %ue un sCi$$er 'ara bien el trabajo Q2onoce alguno %ue sir4aS *ue o encontrarlo( *ero# Q 5n e se escon erS 6o "etere"os en un caj5n e e"balar ijo *ierce( *ierce or en5 %ue en4iasen a su casa un caj5n e e"balar( 0e acuer o con su $ro$ia 4ersi5n# Agar consigui5 ?un sCi$$er igno e to a con)ian:a@# ! se a o$taron las "e i as necesarias con el )in e en4iar el caj5n a la estaci5n )erro4iaria( El sCi$$er# lla"a o Henson# nunca )ue 'alla o# ! ta"$oco se reali:aron es)uer:os "u! intensos $ara i enti)icarlo9 era una )igura "u! secun aria en to o el $lan# ! en 4ista e su con ici5n social no 4ala la $ena to"arse e"asia o trabajo con &l( *ues la $alabra sCi$$er no i"$licaba una ocu$aci5n# sino "s bien un "o o e 4i a# ! "s es$ec)ica"ente un "o o e $asar la noc'e( A "e ia os e siglo la $oblaci5n lon inense creca al rit"o el 78 $or ciento ca a &ca a( El n="ero e 'abitantes e la ciu a au"entaba en un "illar iario# ! a $esar e los gran es $rogra"as e construcci5n ! los barrios bajos ensa"ente $obla os# una $arte i"$ortante e la $oblaci5n careca e tec'o# ! e "e ios necesarios $ara $agarlo( Estas $ersonas $asaban la noc'e al aire libre# on e%uiera %ue la $olica con sus te"i as linternas sor as las ejaba en $a:( 6os lugares )a4oritos eran los lla"a os ?'oteles e las arca as@# es ecir# bajo los $uentes )erro4iarios9 $ero ta"bi&n 'aba otros lugares: e i)icios en ruinas# $ortales e estableci"ientos# cuartos e cal eras# estaciones e 5"nibus# "erca os 4acos# al a"$aro e los "atorrales# cual%uier lugar %ue su"inistrase un $oco e abrigo( 6os sCi$$ers eran $ersonas %ue rutinaria"ente buscaban otro ti$o e re)ugio: es ecir# los establos ! los retretes instala os )uera e las casas( En esta &$oca# incluso las resi encias "s o "enos elegantes a "enu o carecan e instalaciones sanitarias en la casa "is"a( El retrete )uera e la casa era un ele"ento co"=n a to as las clases# ! co"en:aba a i)un irse ta"bi&n en los lugares $=blicos( El sCi$$er se re)ugiaba en esos lugares estrec'os# ! as $asaba la noc'e( En el juicio# Agar "encion5 orgullosa"ente el "o o en

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%ue 'aba consegui o un sCi$$er igno e con)ian:a( 6a "a!ora e la gente %ue or"a al raso estaba co"$uesta $or 4agabun os# gente "iserable co"$leta"ente es"orali:a a9 los sCi$$er eran un $oco "s e"$ren e ores %ue el resto# $ero e to os "o os )or"aban el =lti"o $el a;o el or en social( Y a "enu o eran borrac'os9 es in u able %ue la e"briague: les a!u aba a tolerar sus )ragantes re)ugios( *or su$uesto# la ra:5n $or la cual *ierce %uera un sCi$$er era %ue necesitaba a alguien ca$a: e tolerar el encierro urante "uc'as 'oras( Seg=n se in)or"5# el in i4i uo lla"a o Henson encontr5 %ue el caj5n e e"balar era ?$er)ecta"ente es$acioso@ El caj5n )ue ubica o estrat&gica"ente en la Estaci5n el *uente e 6on res( *or las ren ijas %ue se$araban las tablas# Henson $u o 4igilar el co"$orta"iento el guar ia nocturno( 0es$u&s e la $ri"era noc'e# el caj5n )ue retira o# se $int5 e otro color ! se e<$i i5 nue4a"ente a la estaci5n( Se a$lic5 la "is"a rutina urante tres noc'es sucesi4as( 6uego# Henson co"unic5 sus obser4aciones( Ninguno e los la rones se sinti5 "u! alenta o( El $oli es un ti$o s5li o ijo Henson( Regular co"o este reloj( >ostr5 el reloj %ue *ierce le 'aba entrega o $ara crono"etrar las acti4i a es( +iene a las siete en $unto# con su bolsa e co"i a( Se sienta en la escalera# sie"$re alerta# ja"s se uer"e# ! salu a al ti$o %ue 'ace la ron a( Q25"o son las ron asS El $ri"er $olica trabaja 'asta "e ianoc'e# ! $asa ca a once "inutos( A 4eces oce9 ! una o os 4eces trece "inutos# $ero en general ca a once( El segun o guar ia trabaja e "e ia noc'e 'asta la "a ruga a( Es un ti$o i)cil# no sigue un ca"ino )ijo# se es4a e a%u $ara all# "iran o en to as irecciones co"o esos "u;ecos con resorte( Y tiene os re45l4eres en el cinto( QRu& 'a! el 'o"bre %ue se sienta )rente a la $uerta e la o)icinaS $regunt5 *ierce( 2o"o igo# es un ti$o "u! s5li o( +iene a las siete# c'arla con el $ri"er guar ia no si"$ati:a con el segun o# $or cierto %ue lo "ira "al( *ero le gusta el $ri"er ti$o# ! e cuan o en cuan o c'arla9 $ero el 'o"bre no interru"$e la ron a# sola"ente c'arla al $asar( QNunca aban ona su $uestoS $regunt5 *ierce( No in)or"5 el sCi$$er( Est senta o a'# ! o!e las ca"$anas e Saint GalsNort' an o las 'oras# ! sie"$re %ue e"$ie:an a tocar inclina la cabe:a ! escuc'a( Bueno# a las once abre la bolsa ! se traga la co"i a# sie"$re e acuer o con el reloj( 2o"e urante ie: o %uince "inutos# ! tiene una botella e cer4e:a# ! entonces a$arece otra 4e: el guar ia( Bueno# el 'o"bre se aco"o a# tran%uilo# ! es$era a %ue el guar ia 4enga otra 4e:( A'ora son las once ! "e ia# "s o "enos( El guar ia se aleja# ! el ti$o 4a al aseo( Entonces# eja su $uesto ijo *ierce( S5lo $ara orinar( QY cuanto tar aS *ens& %ue uste %uerra saberlo ijo Henson# e "o o %ue le to"& el tie"$o( 1na noc'e tar 5 setenta ! cuatro segun os# sesenta ! oc'o la segun a 4e:# ! sesenta ! cuatro la tercera( Sie"$re a la "is"a 'ora# cerca e las once ! "e ia( Y 4uel4e a su $uesto cuan o el guar ia 'ace la =lti"a ron a# a las oce "enos cuarto# ! es$u&s 4iene el segun o guar ia( QGue lo "is"o to as las noc'esS To as las noc'es( Es la cer4e:a( 2on la cer4e:a un 'o"bre tiene %ue orinar( S ijo *ierce# la cer4e:a $ro uce ese e)ecto( QY no aban ona su $uesto otras 4ecesS No# %ue !o se$a( Y uste # no se 'a or"i o en ning=n "o"entoS QRu&S A%u esto! ur"ien o to o el a en su $reciosa ca"a# en su $ro$ia casa# Q! to a4a "e $regunta si uer"o e noc'eS Tiene %ue ecir"e la 4er a insisti5 *ierce# $ero sin e<cesi4o a$re"io( Agar atestigu5 es$u&s: ?*ierce le 'ace las $reguntas $ero sin "uc'o inter&s# act=a co"o el escui ero# o el ti"a or# sin inter&s# co"o si no le i"$ortara "uc'o# es %ue no %uiere %ue el sCi$$er se & cuenta e %ue es un $astel gran e( Nos to"a"os tanto trabajo $or%ue el sCi$$er $o a cantarnos a los "iltonianos# $or unas "one as# $ero no tiene sesos su)icientes si no no sera sCi$$er# Q4er a S@( DEsta eclaraci5n $ro4oc5 con"oci5n en el tribunal( 2uan o su Se;ora $i i5 una e<$licaci5n# Agar ijo sor$ren i o %ue se 'aba e<$lica o to o lo "ejor $osible( Se necesit5 un interrogatorio e 4arios "inutos $ara aclarar %ue Agar 'aba ic'o lo siguiente: Rue *ierce 'aba )ingi o ser un carterista co"=n# o un la r5n e $oca "onta# o un ?cogotero@# un

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'o"bre %ue atacaba a los borrac'os con el $ro$5sito e enga;ar al sCi$$er# e "o o %ue &ste no a 4irtiese %ue se estaba esarrollan o un $lan e gran alcance( Agar ijo ta"bi&n %ue el sCi$$er $o ra 'aberlo i"agina o $or s "is"o# en cu!o caso 'ubiera $o i o enunciarlos a la $olica9 $ero no 'aba teni o inteligencia su)iciente( Este )ue uno e los casos en %ue la inco"$rensible jerga elicti4a interru"$i5 los $roce i"ientos el tribunal(E 6e juro# se;or *ierce ijo el sCi$$er %ue no 'e or"i o un "inuto( QY el $olica s5lo se aleja una 4e: urante la noc'eS S# ! to as las noc'es lo "is"o( Es regular co"o este c'iri"bolo sostu4o el cron5"etro# co"$leta"ente regular( *ierce io las gracias al sCi$$er# le $ag5 "e ia corona $or su trabajo# se ej5 con4encer $or las $rotestas ! regateos ! agreg5 otra "e ia corona# ! es$i i5 al 'o"bre( 2uan o se cerr5 la $uerta# *ierce ijo a BarloN %ue ?aleccionase@ al 'o"bre9 BarloN asinti5# ! sali5 e la casa $or otra $uerta( 2uan o *ierce 4ol4i5 a on e estaba Agar# ijo: QY bienS QEs i"$osibleS Sesenta ! cuatro segun os ijo Agar# "enean o la cabe:a( No es un juego e ni;os((( Nunca ije %ue lo )uera ijo *ierce( *ero uste "e ijo "uc'as 4eces %ue era el "ejor cerrajero el $as# ! a%u tiene un $roble"a a$ro$ia o $ara su talento: Q6e $arece i"$osibleS +ere"os ijo Agar( Tengo %ue $racticar el asunto( Y necesito 4erlo e cerca( Q*o e"os 4isitarloS Segura"ente ijo *ierce( 2A*IT16O 7, 1N A2TO A10AM ?En las =lti"as se"anas@# eca el Illustrate 6on on NeNs el 7, e icie"bre e ,-.L# ?la inci encia e la elincuencia callejera te"eraria ! brutal 'a alcan:a o $ro$orciones alar"antes# sobre to o urante la noc'e( *arece %ue la con)ian:a e$osita a $or el se;or Ailson en la ilu"inaci5n callejera e gas co"o )actor isuasorio e las tro$el)as e los "al'ec'ores 'a si o injusti)ica a# $or%ue los elincuentes se "uestran ca a 4e: "s te"erarios# ! atacan con au acia sin $ar a las $ersonas es$re4eni as( A!er "is"o# el agente e $olica *eter Garrell )ue atra o a un callej5n# on e una ban a e "atones ca!5 sobre &l# le gol$e5 ! le %uit5 to o lo %ue lle4aba enci"a# incluso el uni)or"e( Ta"$oco $o e"os ol4i ar %ue 'ace a$enas un $ar e se"anas el se;or *arCington# "ie"bro el *arla"ento# )ue cruel"ente asalta o en un lugar abierto ! bien ilu"ina o# "ientras se iriga a $ie el *arla"ento a su club( Esta e$i e"ia e ata%ues a "ansal4a ebe "erecer la $ronta atenci5n e las autori a es en un )uturo $r5<i"o@( El artculo continuaba escribien o el esta o el agente Garrell# cu!a ?con ici5n no era "ejor e lo %ue caba es$erar@( 0e acuer o con la 4ersi5n el $olica# 'aba si o lla"a o $or una "ujer bien 4esti a# %ue estaba iscutien o con un coc'ero# ?un sujeto e as$ecto 'osco ! brutal# con una cicatri: blanca %ue le atra4esaba la )rente(@ 2uan o el $olica interce i5 en la is$uta# el coc'ero se arroj5 sobre &l juran o ! "al icien o ! gol$en olo con una cac'i$orra9 ! cuan o el in)ortuna o $olica recobr5 el senti o# escubri5 %ue le 'aban es$oja o e sus ro$as( En ,-.L "uc'os +ictorianos %ue 'abitaban en las ciu a es se sentan in%uietos ante al recru eci"iento el elito en las calles( Algunas ?e$i e"ias@ ulteriores ! $eri5 icas e 4iolencia callejera cul"inaron )inal"ente en el $nico e los transe=ntes urante los a;os ,-/7 ! ,-/F# ! en la a$robaci5n $or el *arla"ento e la 6e! e Asaltos con +iolencia( Esta legislaci5n icta"in5 castigos esusa a"ente se4eros $ara los in)ractores# entre ellos la )lagelaci5n $or tan as con el $ro$5sito e $er"itir %ue los eteni os se recu$erasen antes e 4ol4er a castigarlos ! la $ena e "uerte $or a'orca"iento( En e)ecto# en ,-/F se a'orc5 en Inglaterra a "s $ersonas %ue en cual%uier otro a;o a $artir e ,-F-( El ata%ue brutal en la calle era la )or"a "s baja e acti4i a elicti4a( 6os atraca ores ! los

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asaltantes a "ano ar"a a eran a "enu o es$recia os $or sus colegas e los bajos )on os# %ue etestaban los "&to os groseros ! los actos e 4iolencia( El "&to o 'abitual e ata%ue re%uera %ue un c5"$lice# e $re)erencia una "ujer# atrajese a la 4cti"a# $re)erible"ente un borrac'o9 entonces# el atraca or caa sobre la 4cti"a# la gol$eaba con una cac'i$orra ! la es$ojaba# ejn ola tira a en la calle( No era un "o o elegante e obtener inero( 6os ingratos etalles el atraca or ca!en o sobre su i"$otente 4cti"a eran el te"a corriente e la in)or"aci5n iaria( Seg=n $arece# na ie se etu4o a $ensar %ue# en reali a # el ata%ue al agente Garrell era "u! e<tra;o( 0e 'ec'o tena "u! $oco senti o( Entonces co"o a'ora los elincuentes e4itaban sie"$re %ue era $osible los en)renta"ientos con la $olica( Atacar a un $olica era si"$le"ente $ro4ocar una b=s%ue a e<'austi4a en to os los $alo"ares# 'asta %ue se etena a los cul$ables# $ues la $olica $ona $articular inter&s en resol4er los ata%ues contra los "ie"bros e la )uer:a( Ta"$oco 'aba "oti4os ra:onables $ara atacar a un $olica( Saba e)en erse "ejor %ue la "a!ora e las 4cti"as# ! nunca lle4aba "uc'o inero9 a "enu o# no tena inero( Ginal"ente# careca e senti o es4estir a un $olica( En esa &$oca era usual es$ojar e sus ro$as a las 4cti"as# ! la tarea estaba general"ente a cargo e 4iejas %ue atraan a los ni;os a un callej5n# ! luego les %uitaban to a la ro$a $ara 4en erla en una tien a e artculos e segun a "ano( *ero era i"$osible isi"ular el uni)or"e e un $olica# con el )in e %ue tu4iese cierto 4alor e re4enta( 6os estableci"ientos e artculos e segun a "ano sie"$re estaban 4igila os# ! a "enu o se les acusaba e ace$tar artculos roba os9 ning=n ?tra uctor@ ace$tara ja"s un uni)or"e e $olica( En to o 6on res era %ui: el =nico ti$o e $ren a %ue careca absoluta"ente e 4alor e re4enta( *or consiguiente# el ata%ue al agente Garrell no s5lo era $eligroso# sino insensato# ! un obser4a or re)le<i4o eba $reguntarse cules $o ran ser las "oti4aciones e sus autores( 2A*IT16O 77 2HA6ANEOS A )ines e icie"bre e ,-.L *ierce se reuni5 con un 'o"bre lla"a o An reN Taggert en la taberna 6as Ar"as el Re!# cerca e Regent Street( En ese "o"ento Taggert tena casi sesenta a;os# ! era un $ersonaje "u! conoci o en el 4ecin ario( Haba sobre4i4i o a una carrera $rolonga a ! $intoresca# %ue $o e"os re"e"orar bre4e"ente# $or%ue es uno e los $ocos $artici$antes el Gran Robo el Tren e %uien se conocen los antece entes( Taggert 'aba naci o alre e or e ,JK8 en las a)ueras e 6i4er$ool# ! 'aba llega o a 6on res 'acia )ines el siglo# con su "a re soltera# %ue era $rostituta( Tena unos ie: a;os cuan o trabaj5 en ?el negocio e la resurrecci5n@ es ecir# la e<'u"aci5n e ca 4eres recientes# e<tra os e los ce"enterios $ara 4en erlos a las )aculta es e "e icina( *ronto a %uiri5 una re$utaci5n e au acia sin igual9 ecase %ue cierta 4e: 'aba trans$orta o un ca 4er atra4esan o las calles e 6on res en $leno a# con el 'o"bre instala o en su carro"ato co"o un $asajero( 6a 6e! e Anato"a e ,-F- li%ui 5 el negocio e los ca 4eres# ! An reNs Taggert se e ic5 a la $ro)esi5n e $asa or# ? an o ca"bio@ es ecir# colocan o inero )alsi)ica o( En esta "aniobra# se $agaba con una "one a genuina la co"$ra a un co"erciante# ! luego el $asa or rebuscaba en su bolso# icien o %ue crea tener el ca"bio justo# ! to"aba e 4uelta la "one a original( 0es$u&s e un "o"ento eca: ?No# en reali a no tengo ca"bio@# ! entregaba una "one a )alsi)ica a en lugar e la anterior( Era un trabajo "e:%uino# ! Taggert se cans5 $ronto el asunto( Se e ic5 a i)erentes esta)as# ! 'acia "e ia os e la &ca a e ,-L8 era un e<$erto en la "ateria( Seg=n $arece# tu4o "uc'o &<ito en su $ro)esi5n9 al%uil5 un $iso res$etable en 2a" en

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ToNn# un barrio# $or cierto# no el to o res$etable( D2'arles 0icCens 'aba 4i4i o all unos %uince a;os antes# "ientras su $a re estu4o encarcela o(E Taggert ta"bi&n to"5 es$osa# una 4iu a lla"a a >ar! >a<Nell# ! una e las ironas "enores el asunto es %ue este "agistral esta)a or )ue enga;a o a su 4e:( >ar! >a<Nell se es$eciali:aba en la )alsi)icaci5n e $e%ue;as "one as e $lata( Haba cu"$li o 4aras con enas e crcel# ! tena ciertos conoci"ientos jur icos# lo %ue no era el caso e su nue4o es$oso9 en reali a # la "ujer se 'aba casa o res$on ien o a "oti4os ulteriores( 6a $osici5n legal e la "ujer !a era te"a e acti4os intentos e re)or"as9 $ero en esa &$oca las "ujeres no tenan erec'o e 4otar# $oseer $ro$ie a es o testar# ! los ingresos e una "ujer casa a %ue estaba se$ara a e su "ari o legal"ente continuaban sien o $ro$ie a e &ste( Aun%ue la le! trataba a las "ujeres casi co"o a i iotas# ! $areca )a4orecer abru"a ora"ente a los 'o"bres# el asunto contena ciertas co"$licaciones e<tra;as# co"o "u! $ronto 'abra e escubrirlo Taggert( En ,-LJ la $olica allan5 el lugar on e trabajaba >ar! >a<Nell Taggert# sor$ren i&n ola en el "o"ento "is"o en %ue estaba )abrican o "one as e seis $eni%ues( 6a "ujer recibi5 serena"ente el allana"iento# anunci5 con 4o: tran%uila %ue estaba casa a# e in ic5 a la $olica el $ara ero e su es$oso( 0e acuer o con la le!# el "ari o era res$onsable e las acti4i a es elicti4as e su "ujer( Se $resu"a %ue ic'a acti4i a era resulta o el $lanea"iento ! la ejecuci5n el 'o"bre# en los cuales la es$osa era un "ero $artici$ante((( %ui: contra su 4olunta ( En julio e ,-LJ An reN Taggert )ue eteni o# con4icto e )alsi)icar "one a# ! con ena o a oc'o a;os en la crcel e Bri eNell9 >ar! >a<Nell %ue 5 en liberta # ! ni si%uiera se le )or"ul5 una re$ri"en a( Se asegura %ue en la sesi5n en %ue se con en5 al "ari o e<'ibi5 en el tribunal ?una con ucta burlona ! esa)iante@( Taggert cu"$li5 tres a;os e su sentencia# ! luego se le $er"iti5 salir en liberta con icional( >s tar e se ijo %ue 'aba $er i o to a su )ibra# un resulta o bastante usual e los $ero os e crcel9 !a no tena la energa ni la con)ian:a necesarias $ara e icarse a la esta)a# e "o o %ue co"en:5 a ?)renar cascos@ es ecir# robar caballos( Hacia ,-.L era un rostro conoci o en las tabernas )recuenta as $or los a)iciona os a las carreras e caballos9 se ice %ue estu4o co"$lica o en el escn alo e ,-.F# en el cual un ani"al e cuatro a;os )ue $resenta o en el 0erb! inclu!&n olo en la categora e caballos e tres a;os( Na ie tena atos ciertos# $ero se su$uso %ue# en su con ici5n e la r5n e caballos# organi:5 el robo el ani"al "s )a"oso urante ese $ero o: Sil4er A'istle# un caballo e tres a;os $ro4eniente e 0erb!s'ire( *ierce se reuni5 con &l en 6as Ar"as el Re!# ! le 'i:o una $ro$uesta su"a"ente singular( Taggert se trag5 e gol$e su ginebra ! ijo: QRuiere %ue le consiga %u&S 1n leo$ar o ijo *ierce( *ero# Q 5n e $ue e 'allar un leo$ar o un 'o"bre 'onra o co"o !oS ijo Taggert( No lo s& ijo *ierce( En to a "i 4i a ijo Taggert ja"s 'e teni o %ue 4er con leo$ar os# ! $or lo %ue s&# se los encuentra =nica"ente en los :ool5gicos# %ue tienen to a clase e bestias( As es ijo cal"osa"ente *ierce( QHa! %ue bauti:arloS Este era un $roble"a $articular"ente i)cil( Taggert saba bauti:ar "u! bien es ecir# isi"ular el 'ec'o e %ue los artculos eran roba os( *o a is)ra:ar las se;as e un caballo e "o o %ue ni si%uiera su ue;o lo reconociera( *ero bauti:ar un leo$ar o $o a ser "s i)cil( No ijo *ierce( 6o ace$to co"o est&( No enga;ar a na ie( No es necesario( Entonces# Q*ara %u& lo %uiereS *ierce irigi5 a Taggert una "ira a es$ecial"ente se4era ! no contest5( *reguntan o no 'ago "al a na ie ijo Taggert( No to os los as 4ienen a $e ir"e %ue consiga un leo$ar o# $or eso $regunto((( sin "ala intenci5n( Es un regalo ijo *ierce $ara una a"a( A'# una a"a( 0el 2ontinente( A'# el 2ontinente( 0e *ars( A'( Taggert le "ir5 e arriba a abajo( *ierre iba bien 4esti o( 1ste $o ra co"$rar uno legal"ente ijo( 6e costara casi tanto co"o co"$rr"elo a "( 6e 'e 'ec'o una $ro$uesta co"ercial( En e)ecto# ! "u! correcta# $ero no 'a ic'o cuanto "e $agar( Sola"ente %ue le consiga un leo$ar o(

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6e $agar& 4einte guineas( 0e"onios# %uiero cuarenta ! consi &rese a)ortuna o( 6e $agar& 4einticinco ! consi &rese uste el a)ortuna o ijo *ierce( Taggert $areci5 "olesto( Hi:o girar el 4aso e ginebra en la "ano( >u! bien ijo( QA 5n e lo lle4oS No se $reocu$e ijo *ierce( Encuentre el ani"al ! gur elo# %ue $ronto ten r noticias "as( Y ej5 una guinea e oro sobre el "ostra or( Taggert la recogi5# la "or i5# 'i:o un gesto e asenti"iento ! se toc5 la gorra( Se;or# tenga uste buenos as ijo( Buenos as ijo *ierce( 2A*IT16O 7F 6A ES2ENA 6a actitu e te"or o in i)erencia el resi ente urbano el siglo BB )rente a un elito co"eti o ante sus $ro$ios ojos 'abra aso"bra o a los +ictorianos( En esa &$oca una $ersona roba a o asalta a in"e iata"ente iniciaba un escn alo# ! la 4cti"a es$eraba ! obtena una reacci5n in"e iata e los ciu a anos res$etuosos e la le! %ue estaban cerca# ! %ue $resta"ente unan )uer:as con el )in e atra$ar al 4illano %ue 'ua( Y 'ubo casos en los %ue algunas a"as e alcurnia $artici$aron con entusias"o en la bara'=n a general( 6a is$osici5n e la gente a co"$ro"eterse en un e$iso io e esta clase res$on a a 4aras ra:ones( En $ri"er lugar# la )uer:a $olicial organi:a a era cosa to a4a relati4a"ente reciente9 la *olica >etro$olitana e 6on res era la "ejor e Inglaterra# $ero )uncionaba es e 'aca s5lo 4einticinco a;os# ! la gente a=n no crea %ue el elito era ?asunto e incu"bencia e la $olica@( Segun o# las ar"as e )uego eran raras# ! contin=an si&n olo to a4a 'o! en Inglaterra9 era $oco $robable %ue un es$ecta or recibiese un bala:o "ientras $ersegua a un la r5n( Y )inal"ente# la "a!ora e los elincuentes estaba )or"a a $or ni;os# a "enu o "u! $e%ue;os# ! los a ultos no 4acilaban en $erseguirlos( En to o caso# el la r5n eba es)or:arse to o lo $osible $or esarrollar sus acti4i a es sin ser escubierto# $ues si se aba la alar"a era $robable %ue lo atra$aran( 0e a' %ue los la rones trabajasen a "enu o en ban as# ! %ue 4arios e sus "ie"bros se ocu$asen e $ro4ocar con)usi5n en caso e alar"a( 6os elincuentes conte"$orneos utili:an ta"bi&n el esor en $lanea o $re4ia"ente $ara isi"ular las acti4i a es ilegales# ! esta "aniobra se eno"ina ?la escena@( 1na buena escena e<iga un $lanea"iento ! una sincroni:aci5n cui a osos# $ues co"o el no"bre sugiere era una )or"a e teatro( En la "a;ana el K e enero e ,-.. *ierce ins$eccion5 el interior ca4ernoso ! resonante e la Estaci5n el *uente e 6on res# ! 4io %ue to os los actores estaban en los lugares $re)ija os( El $ro$io *ierce re$resentara el $a$el "s i"$ortante# el e ? enunciante@( E<'iba el atuen o e 4iajero# lo "is"o %ue la se;orita >iria"# %ue estaba a su la o( Ella sera la ?4cti"a@( A $ocos "etros se encontraba el ? elincuente@# un ni;o e nue4e a;os# enjuto ! 4isible"ente Dsi alguno se 'ubiera "olesta o en "irar# e"asia o 4isible"enteE )uera e lugar en la corriente e $asajeros e $ri"era clase( *ierce 'aba elegi o $ersonal"ente al c'icuelo es$u&s e e<a"inar a una ocena e c'icos e Tierra Santa9 el criterio era $ura ! si"$le"ente la 4eloci a ( 1n $oco "s lejos estaba el ?$olica@# BarloN# con uni)or"e e agente ! el so"brero un $oco la ea o $ara ocultar la cicatri: blanca en la )rente( BarloN eba $er"itir %ue el ni;o se le esca$ara a "e i a %ue la escena $rogresaba( Ginal"ente# a $oca istancia e la escalera %ue lle4aba a la o)icina el )errocarril# estaba el centro "is"o e la cons$iraci5n: Agar# is)ra:a o con )inas ro$as e caballero( 2uan o lleg5 el "o"ento e la sali a el tren e las once estina o a GreenNic'# *ierce se rasc5 el cuello con la "ano i:%uier a( El ni;o entr5 en acci5n in"e iata"ente# ! ro:5 brusca"ente el costa o erec'o e la se;orita >iria"# agitn ole

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el 4esti o e tercio$elo $=r$ura( 6a se;orita >iria" grit5: VPo'n# "e 'an roba oW *ierce lan:5 el grito: V0etengan al la r5nW ! corri5 en $os el c'ico %ue 'ua( V0etengan al la r5nW 6os sor$ren i os e<$ecta ores trataron e atra$ar al ni;o# $ero &ste era 4elo: ! gil# ! $ronto se escabull5 entre la gente ! corri5 'acia el )on o e la estaci5n( 2on su uni)or"e e $olica# BarloN a4an:5 con aire a"ena:a or( Agar# caballero eseoso e colaborar# se uni5 ta"bi&n a la $ersecuci5n# consiguieron encerrar al c'ico9 su =nica sali a era subir eses$era a"ente $or la escalera %ue con uca a la o)icina el )errocarril9 ! $or all continu5 'u!en o# segui o e cerca $or BarloN# Agar ! *ierce( 6as instrucciones a as al ni;o 'aban si o e<$lcitas: eba subir la escalera# intro ucirse en la o)icina ! $asar )rente a los escritorios e los e"$lea os# 'asta llegar a una alta 4entana el )on o %ue se abra sobre el teja o e la estaci5n( Tena %ue ro"$er esta 4entana# en un a$arente intento e )uga( Entonces BarloN le eten ra( *ero tena %ue luc'ar 4alerosa"ente 'asta %ue BarloN le $usiese las es$osas: &sta era la se;al e %ue la escena 'aba conclui o( El ni;o irru"$i5 en la o)icina el Gerrocarril Sureste# sor$ren ien o a los e"$lea os( *ierce entr5 in"e iata"ente es$u&s: V0et&nganlo# es un la r5nW grit5# ! en su es)uer:o $or a$resurarse errib5 a uno e los e"$lea os( El ni;o $rocuraba alcan:ar la 4entana( Entonces a$areci5 BarloN# el $olica( Yo "e encargar& e esto ijo BarloN# con 4o: s$era ! autoritaria# $ero errib5 tor$e"ente uno e los escritorios# ! es$arra"5 un "ont5n e $a$eles( VAtr$enloW VAtr$enloW grito Agar# entran o en las o)icinas( A'ora el ni;o se 'aba subi o al escritorio el es$ac'ante# tratan o e llegar a la estrec'a 4entana9 ro"$i5 el cristal con su $u;ito ! se cort5( El je)e e estaci5n "ur"uraba: O'# 0ios "o# o'# 0ios "o sin escanso( So! un re$resentante e la le!# Vabran $asoW grit5 BarloN( 0et&ngaloW grit5 *ierce# es)or:n ose $or llegar al 'isteris"o( 0et&ngalo# se esca$aW 2a!eron al suelo )rag"entos e 4i rio e la 4entana# ! BarloN ! el ni;o ro aron $or el suelo en una luc'a esigual %ue ur5 "s tie"$o e lo %ue cual%uiera 'ubiera $re4isto( 6os e"$lea os ! los escribientes "iraban con)usos( Na ie a 4irti5 %ue Agar 'aba a o la es$al a a la con"oci5n# ! trabajaba sobre la cerra ura e la $uerta e acceso# $roban o las lla4es e un "anojo 'asta %ue encontr5 una %ue encajaba bien( Ta"$oco 4io na ie %ue Agar se acerc5 al gabinete a osa o a la $are # ! 'aca lo "is"o %ue antes con la $uerta# 'asta %ue encontr5 una lla4e %ue )unciona a bien( Transcurrieron tres o cuatro "inutos antes e %ue el $e%ue;o ru)in %ue continuaba esca$n ose e las "anos el $olica e rostro enrojeci o )uese atra$a o )inal"ente $or *ierce# %ue lo etu4o con energa( Ginal"ente# el $olica io unos buenos tirones e orejas al $e%ue;o elincuente# ! el c'ico ej5 e luc'ar ! entreg5 la cartera %ue 'aba roba o( El agente e $olica lo sac5 e la o)icina( *ierce se %uit5 el $ol4o %ue cubra sus ro$as# 4io el esor en e la o)icina ! se iscul$5 con los e"$lea os ! el je)e e estaci5n( 6uego# el caballero %ue se 'aba uni o a la $ersecuci5n ijo: >e te"o# se;or# %ue 'a $er i o su tren( 0ios "o# as es ijo *ierce( >al ito granuja( Y los os caballeros se retiraron uno an o las gracias al otro $or la a!u a# ! el segun o icien o %ue no tena i"$ortancia "ientras %ue los e"$lea os se e icaban a li"$iar ! or enar la o)icina( *ierce lleg5 es$u&s a la conclusi5n e %ue 'aba si o una escena casi $er)ecta( 2A*IT16O 7L 2A>INATAS 2uan o *er)ecto Aill! Aillia"s# el culebra# lleg5 a la casa e *ierce# entra a la tar e el K e enero e ,-..# encontr5 en la sala un es$ectculo "u! e<tra;o( *ierce# ata4ia o con una c'a%ueta e )u"ar e tercio$elo rojo# escansaba en un i4n# )u"an o un cigarrillo#

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El Gran Robo Del Tren

absoluta"ente relaja o# con un cron5"etro en las "anos( En ca"bio Agar# en "angas e ca"isa# ocu$aba el centro e la 'abitaci5n( Agar estaba "e io aga:a$a o9 "iraba a *ierce ! ja eaba ligera"ente( Q6istoS $regunt5 *ierce( Agar asinti5( VA'oraW ijo *ierce ! $uso en "arc'a el cron5"etro( 2on gran sor$resa e *er)ecto Aill!# Agar corri5 a tra4&s e la 'abitaci5n# en irecci5n al 'ogar# on e inici5 un trote lento sin "o4erse el lugar# contan o $or lo bajo# en un "ur"ullo a$enas au ible: (((siete((( oc'o((( nue4e((( A'ora ijo *ierce( V*uertaW V*uertaW re$iti5 Agar e 'i:o la $anto"i"a e girar el $ica$orte e una $uerta in4isible( 6uego io tres $asos a la erec'a# ! le4ant5 las "anos a la altura e los 'o"bros# tocan o algo en el aire( Gabinete ijo *ierce( Gabinete((( A%u# Agar e<trajo el bolsillo os "ol es e cera# ! )ingi5 %ue obtena la i"$resi5n e una lla4e( QTie"$oS $regunt5( Treinta ! uno ijo *ierce( Agar obtu4o una segun a i"$resi5n# ! luego e<trajo otro conjunto e "ol es# al "is"o tie"$o %ue contaba: Treinta ! tres# treinta ! cuatro# treinta ! cinco((( Nue4a"ente le4ant5 las "anos# co"o si estu4iese cerran o algo( Gabinete cerra o ijo# ! io tres $asos 'acia atrs( *uerta( 2incuenta ! cuatro ijo *ierce( VEscalonesW ijo Agar# ! luego trot5 otra 4e: sin "o4erse el sitio# ! al )in atra4es5 la 'abitaci5n $ara etenerse al la o e la silla e *ierce( V6istoW e<cla"5( *ierce "ir5 el reloj ! "ene5 la cabe:a( Sesenta ! nue4e( As$ir5 una bocana a e 'u"o( Bien ijo Agar con aire o)en i o# es "ejor %ue antes( Q2unto )ue la 4e: anteriorS 6a =lti"a# setenta ! tres( Bien# est "ejor((( *ero no lo su)iciente( Tal 4e: si no cierra el gabinete# ! ta"$oco cuelga las lla4es( Aill! $ue e ocu$arse e eso( Q0e %u&S in%uiri5 Aill!# "iran o( Abrir ! cerrar el gabinete ijo *ierce( Agar 4ol4i5 a la $osici5n inicial( Q6istoS ijo *ierce( 6isto ijo Agar( Se re$iti5 la e<tra;a cere"onia# ! Agar atra4es5 a la carrera el cuarto# trot5 sin "o4erse el sitio# )ingi5 abrir la $uerta# io tres $asos# obtu4o os "ol es e cera# io otros tres $asos# cerr5 la $uerta# trot5 en el lugar# ! luego atra4es5 corrien o el cuarto( QTie"$oS *ierce sonri5( Sesenta ! tres ijo( Agar esbo:5 una "ueca# tratan o e recu$erar el aliento( 1na 4e: "s ijo *ierce# $ara estar seguros( 1n rato es$u&s# se le e<$lic5 el $lan a *er)ecto Aill!( Ser esta noc'e ijo *ierce( A$enas oscure:ca# ir al *uente e 6on res# ! subir al teja o e la estaci5n( QAlg=n $roble"aS *er)ecto Aill! "ene5 la cabe:a( QY es$u&sS 2uan o est& en el teja o# cru:a en irecci5n a una 4entana %ue est rota( 6a 4er9 corres$on e a la o)icina el es$ac'ante( Es $e%ue;a# tiene a$enas un $ie cua ra o( QY es$u&sS Entra en la o)icina( Q*or la 4entanaS S( QY es$u&sS +er una alacena $inta a e 4er e# a osa a a la $are ( *ierce e<a"in5 al 'o"brecillo( Ten r %ue subirse a una silla $ara alcan:arla( No 'aga el "enor rui o9 'a! un $olica junto a la $uerta e la o)icina# en la escalera( *er)ecto Aill! )runci5 el ce;o( Abra la alacena ijo *ierce# con esta lla4e ( Hi:o un gesto a Agar# ! &ste entreg5 a Aill! la $ri"era e las gan:=as( Abra la alacena# &jela as ! es$ere( Q*ara %u&S Alre e or e las ie: ! "e ia 'abr cierto "o4i"iento( 1n borrac'o entrar en la estaci5n $ara istraer al $olica( QY es$u&sS Abra la $uerta $rinci$al e acceso a la o)icina# usan o esta lla4e Agar le entreg5 la segun a gan:=a ! luego es$ere( QA %u&S A %ue en las once ! "e ia# $oco "s o "enos# 'ora en %ue el $olica 4a al aseo( Agar sube la escalera# $asa $or la $uerta %ue uste abri5 ! to"a los "ol es( Se "arc'a# ! uste cierra en segui a la $ri"era $uerta( A'ora el $olica !a 'a 4uelto el aseo( 2ierra la alacena# e4uel4e la silla a su lugar# ! sale $or la 4entana# sin rui o( QEso es to oS $regunt5 u oso *er)ecto Aill!( Eso es to o( QY "e 'a saca o e NeNgate $ara estoS $regunt5 *er)ecto Aill!( No es $roble"a "eterse en un lugar 4aco( Es un lugar 4aco con un $olica en la $uerta# ! es necesario silencio# silencio to o el tie"$o( *er)ecto Aill! sonri5( Esas lla4es signi)ican una cosa "u! gor a( 1ste es 'an tra"a o alg=n $lan( Haga lo %ue le igo insisti5 *ierce# ! sin rui o( 1n buen $e a:o e torta ijo *er)ecto Aill!( Tenga a "ano esas gan:=as ijo Agar# se;alan o las lla4es# ! %ue

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las $uertas est&n $re$ara as $ara cuan o !o llegue# $or%ue si no# to os lo $asare"os "al# ! es $osible %ue el $olica nos atra$e( No %uiero %ue "e atra$en ijo Aill!( Entonces es$i&rtese# ! na a e errores( *er)ecto Aill! asinti5( QRu& 'a! e co"erS 2A*IT16O 7. OTRA +IO6A2I3N 0E 0O>I2I6IO En la noc'e el K e enero una caracterstica niebla lon inense el ti$o ?$ur& e guisantes@# "u! "e:cla a con 'olln# enso"breci5 a la ciu a ( *er)ecto Aill! Aillia"s# %ue 4ena ca"inan o $or la calle Toole!# con un ojo $uesto en la )ac'a a e la Estaci5n el *uente e 6on res# no estaba "u! seguro e %ue la niebla le agra ase( 0isi"ulaba los "o4i"ientos# $ero era tan ensa %ue no $o a 4er el $ri"er $iso e la estaci5n ter"inal# ! as el acceso al tec'o se con4erta en un $roble"a in%uietante( No tena senti o llegar 'asta la "ita e la ascensi5n# $ara escubrir entonces %ue no $o a seguir( *ero *er)ecto Aill! saba "uc'o e las caractersticas e construcci5n e los e i)icios# ! es$u&s e "ero ear una 'ora alre e or e la estaci5n encontr5 el lugar a$ro$ia o( 0es$u&s e subir a una carretilla e trans$orte e e%ui$ajes# $u o saltar a un canal5n e esagOe# ! e a' $as5 al al)&i:ar e la 4entana el $ri"er $iso( 1n rebor e e $ie ra recorra to a la e<tensi5n el $ri"er $iso9 lo sigui5# 'asta %ue lleg5 a una es%uina e la )ac'a a( En ese lugar co"en:5 a subir# e es$al as a la $are # e<acta"ente co"o 'aba esca$a o e la crcel e NeNgate( *or su$uesto# ejara se;ales9 en esa &$oca# casi to os los e i)icios el centro e 6on res estaban cubiertos e 'olln# ! la ascensi5n e *er)ecto Aill! ej5 un e<tra;o ibujo e ras$a uras blancu:cas en el sector e la es%uina( Alre e or e las oc'o e la noc'e estaba e $ie en el anc'o tec'o e la ter"inal( 6a $arte $rinci$al e la estaci5n estaba tec'a a con $i:arra9 sobre las 4as# el tec'o era e 4i rio# e "o o %ue e4it5 esa $arte( *er)ecto Aill! $esaba treinta ! cuatro Cilogra"os9 $ero eso $o a bastar $ara ro"$er el tec'o e 4i rio( A4an:5 cautelosa"ente en "e io e la niebla# ! bor e5 el e i)icio 'asta encontrar la 4entana rota "enciona a $or *ierce( >iran o $or la 4entana# 4io la o)icina el je)e e estaci5n( 6e lla"5 la atenci5n el esor en# co"o si urante el a 'ubiesen $elea o en el recinto# ! los a;os se 'ubieran re$ara o s5lo en $arte( >eti5 la "ano $or el agujero el cristal# escorri5 el cerrojo ! le4ant5 la 'oja e la 4entana( Esta tena )or"a rectangular# ! "e a a$ro<i"a a"ente 4einticinco cent"etros $or cuarenta( 2ontorsionn ose# entr5 )cil"ente# $uso $ie en la cubierta corre i:a e un escritorio ! $er"aneci5 in"54il( No le 'aban ic'o %ue las $are es e la o)icina eran e 4i rio( A tra4&s el 4i rio $u o 4er las 4as ! las $lata)or"as esiertas e la estaci5n# "s abajo( Ta"bi&n alcan:aba a istinguir al $olica en la escalera# cerca e la $uerta# con la bolsa e la co"i a a su la o( *er)ecto Aill! escen i5 cautelosa"ente el escritorio( Sus :a$atos $isaron un "ont5n e 4i rio roto# ! se o!5 un cruji o9 se in"o4ili:5 instantnea"ente( *ero si el guar ia o!5 algo# no lo "ani)est5( 0es$u&s e un "o"ento# Aill! cru:5 la o)icina# le4ant5 una silla ! la e$osit5 )rente a la alta alacena( Subi5 sobre la silla# e<trajo el bolsillo la gan:=a %ue Agar le 'aba entrega o# ! la intro ujo en la cerra ura( 6uego se sent5 a es$erar# o!en o las lejanas ca"$anas e la iglesia %ue aban las nue4e( Agar# $rotegi o $or las so"bras $ro)un as e la estaci5n o!5 ta"bi&n las ca"$ana as e la iglesia( Sus$ir5( 0os 'oras ! "e ia "s# ! !a 'aca os %ue estaba a$retuja o en su inc5"o o rinc5n( Saba %ue cuan o tu4iese %ue sal4ar a la carrera la istancia %ue le se$araba e los escalones sentira las $iernas rgi as ! olori as( 0es e su escon ite# $u o 4er a *er)ecto Aill! entran o en la o)icina# etrs el guar ia9 ! ta"bi&n la cabe:a e Aill!# e $ie sobre la silla# trabajan o con la cerra ura( 6uego# Aill! esa$areci5( Agar 4ol4i5 a sus$irar( Se $regunt5 $or

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"il&si"a 4e: %u& se $ro$ona 'acer *ierce con esas lla4es( Sola"ente saba %ue eba ser un gol$e )antstico( *ocos a;os antes# Agar 'aba $artici$a o en el atraco a un e$5sito e Brig'ton( Se 'aban necesita o nue4e lla4es: una $ara el $ort5n e<terior# os $ara un $ort5n interior# tres $ara la $uerta $rinci$al# os $ara la $uerta e o)icina# ! una $ara el e$5sito( El botn )ue e ie: "il libras en billetes el Banco e Inglaterra# ! el organi:a or 'aba consagra o cuatro "eses a la $re$araci5n el gol$e( Y a%u estaba *ierce# un la r5n e los buenos# e ican o oc'o "eses $ara conseguir cuatro lla4es# os e los ban%ueros ! os e la o)icina el )errocarril( Y le 'aba costa o bastante inero# Agar estaba seguro e ello9 lo cual signi)icaba %ue la reco"$ensa bien 4ala la $ena( *ero# Q%u& eraS Q*or %u& tenan %ue "eterse en esa o)icinaS El asunto le $reocu$aba "s %ue la t&cnica %ue le $er"itira reali:ar su objeti4o en el $la:o e sesenta ! cuatro segun os( Era un $ro)esional9 controlaba sus ner4ios9 estaba bien $re$ara o# ! tena con)ian:a en s "is"o( Su cora:5n no aceler5 los lati os "ientras 4ol4a los ojos 'acia el $olica e la escalera# en el instante "is"o en %ue $asaba el guar ia e las ron as( El guar ia ijo al $olica: QSabe %ue 'a! una $elea $or el ca"$eonatoS No ijo el $olica( QRui&nes $eleanS 0ina"ita Bill Ha"$ton ! E gar >o<le!( Q05n e serS $regunt5 el $olica( He o o ecir %ue en 6eicester ijo el guar ia( Q*or %ui&n a$uestaS >e gusta 0ina"ita Bill( Es bueno ijo el $olica9 ese Bill es un ti$o )uerte( S ijo el guar ia( He a$osta o una o os "e ias coronas a su )a4or# ! es$ero %ue sea )uerte( El guar ia sigui5 su ca"ino# $ara co"$letar la ron a( Agar sonri5 en la oscuri a ( 1n $oli en4aneci&n ose e una a$uesta e cinco c'elines( Agar 'aba a$osta o ie: libras en la =lti"a $elea $or el ca"$eonato entre Po'n Bo!nton# el 0er4ic'e e 6ancaster# ! el bra4o Ii BalleN( Agar 'aba sali o bien libra o# las a$uestas eran e os a uno# e "o o %ue 'aba gana o bastante( Estir5 los "=sculos e las $iernas acala"bra as# $rocuran o "antener la circulaci5n# ! luego se relaj5( A=n )altaba "uc'o( *ens5 en su "u;e%uita( Sie"$re %ue trabajaba# e4ocaba su recuer o( Era natural la tensi5n e<citaba a un 'o"bre( 6uego# sus $ensa"ientos 4ol4ieron a *ierce# ! a la $regunta %ue Agar se 4ena )or"ulan o es e 'aca un a;o: Q0e %u& se trataba# real"enteS El irlan &s borrac'o e barba roji:a ! so"brero a$lasta o a4an:5 a tu"bos $or la estaci5n esierta cantan o ?>oll! >alone@( 2on su an ar arrastra o ! ta"baleante# era un aut&ntico ebrio# ! "ientras a4an:aba# $areca tan absorto en su canci5n %ue %ui: no a 4irti5 si%uiera la $resencia el guar ia en la escalera( *ero lo 4io# ! "ir5 con sus$icacia la bolsa e $a$el el guar ia# antes e o)recerle una re4erencia co"$lica a ! 4acilante( Y "u! buenas noc'es# se;or ijo el borrac'o( Buenas noc'es ijo el guar ia( QY %u& est 'acien o# si $ue o $reguntarle ijo el borrac'o# tratan o e en ere:arse en estos lugares# e'S QNa a bueno# segura"enteS +igilo estas o)icinas ijo el guar ia( El borrac'o 'i$5( Eso ice uste # "i buen a"igo# $ero "uc'os ban i os 'an ic'o lo "is"o( Bueno# "ire((( 2reo ijo el borrac'o "o4ien o en el aire un e o acusa or# ! tratan o e se;alar al guar ia# $ero sin lograrlo el to o# creo se;or# %ue lla"are"os a la $olica# ! %ue le interrogue# as sabre"os %u& se trae uste entre "anos( Bueno# 5iga"e ijo el guar ia( Oiga"e uste # ! a'ora "is"o ijo el borrac'o# ! brusca"ente e"$e:5 a gritar( V*olicaW V*o[licaW +ea"os ijo el guar ia# bajan o la escalera( 2ontr5lese# borrac'o el iablo( QBorrac'o el iabloS ijo el ebrio# enarcan o el ce;o ! agitan o el $u;o( +engo e 0ubln# se;or( Ya lo 'e a 4erti o# no lo u e re:ong5 el guar ia( En ese "o"ento lleg5 el agente# oblan o la es%uina a la carrera# atra o $or los gritos el borrac'o( A'# un elincuente# a"igo $olica ijo el borrac'o( Arreste a este sin4ergOen:a ijo# se;alan o al guar ia# %uien a'ora 'aba escen i o 'asta el )inal e la escalera ( No tiene buenas intenciones( El borrac'o 'i$5( El agente ! el guar ia se "iraron# ! sonrieron( Se;or# Qle $arece cesa e risaS ijo el borrac'o# 4ol4i&n ose 'acia el $olica ( No 4eo na a gracioso( Es e4i ente %ue este 'o"bre tiene $lanes

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siniestros( +a"os# salga e a%u ijo el $olica o le arrestar& $or esor en( Q0esor enS ijo el borrac'o# :a)n ose e la "ano el $olica( 2reo %ue uste ! este elincuente son c5"$lices( Basta !a ijo el $olica( +enga sin resistirse( El borrac'o se ej5 lle4ar $or el agente( >ientras se alejaba# se le o!5 ecir: 1ste no ten r un $oco e cer4e:a# Q4er a S ! al agente %ue le aseguraba %ue no tena bebi a enci"a( 0ubln ijo el guar ia# con un sus$iro# ! 4ol4i5 a subir la escalera $ara to"ar su cena( El carill5n lejano io las once( Agar lo 'aba 4isto to o# ! aun%ue se i4irti5 con la re$resentaci5n e *ierce# se $regunt5 si *er)ecto Aill! 'abra a$ro4ec'a o la o$ortuni a $ara abrir la $uerta e la o)icina( 6o sabra =nica"ente cuan o &l "is"o entrara en acci5n# "enos e "e ia 'ora es$u&s( >ir5 su reloj# 4ol4i5 los ojos 'acia la $uerta e la o)icina# ! es$er5( *ara *ierce# la $arte "s elica a e su re$resentaci5n )ue el )inal# cuan o el agente lo sac5 a la calle Toole!( *ierce no eseaba alterar la ron a regular el $olica# e "o o %ue tena %ue es'acerse el otro con cierta ra$i e:( 2uan o salieron al aire bru"oso e la noc'e# res$ir5 'on o( A' ijo# es una 'er"osa noc'e# ! %u& recon)ortante( El $olica e<a"in5 la niebla so"bra( *ues a "i "e $arece bastante )ra ijo( Bien# "i esti"a o a"igo ijo *ierce# "ientras se sacu a las ro$as ! )inga reaccionar# co"o si el aire e la noc'e 'ubiese isi$a o los 4a$ores alco'5licos( 6e agra e:co "uc'si"o su atenci5n en este caso# ! le aseguro %ue a'ora $ue o arreglar"e solo( QNo $ro4ocar es5r enesS >i esti"a o se;or ijo *ierce# acentuan o to a4a "s la )ir"e:a e su $ostura( Q$or %ui&n "e to"aS El $olica 4ol4i5 los ojos 'acia la Estaci5n el *uente e 6on res( Su obligaci5n era "antener el recorri o %ue le 'aban enco"en a o9 un borrac'o %ue a"bulaba $or la calle no era asunto su!o# una 4e: %ue lo 'aba e<$ulsa o e la estaci5n( A e"s# en 6on res abun aban los borrac'os# ! sobre to o los irlan eses %ue c'arlaban e"asia o( Bueno# n ese con cui a o ijo el $olica# ! le ej5 "arc'ar( Buenas noc'es# agente ijo *ierce# con una inclinaci5n al agente %ue e"$e:5 a alejarse( 6uego# se 'un i5 en la niebla cantan o ?>ar! >alone@( *ierce no $as5 el )inal e la calle Toole!# a "enos e una "an:ana e la entra a e la estaci5n( All# oculto en la niebla# 'aba un coc'e e $unto( >ir5 al con uctor( Q25"o 'a i oS $regunt5 BarloN( >u! bien re$lic5 *ierce( Aill! 'a teni o os o tres "inutos9 creo %ue es su)iciente( Aill! es un $oco obtuso( 6o =nico %ue ebe 'acer ijo *ierce es abrir os cerra uras# ! $ara eso no es tonto( 0irigi5 una ojea a a su reloj( Bien# $ronto sabre"os a %u& atenernos( Y se alej5# su"ergi&n ose en la niebla# e regreso a la estaci5n( A las once ! "e ia *ierce 'aba ocu$a o una $osici5n %ue le $er"ita 4er los escalones e la o)icina ! al guar ia( El $olica continuaba 'acien o sus ron as9 'i:o un gesto en irecci5n al guar ia# ! &ste le contest5( El agente continu5 la "arc'a# el guar ia boste:5# se $uso e $ie ! se es$ere:5( *ierce res$ir5 'on o ! acerc5 el e o al bot5n el cron5"etro( El guar ia escen i5 la escalera# boste:an o e nue4o# ! ec'5 an ar 'acia el aseo( 2a"in5 4arios $asos# ! esa$areci5 al 4ol4er una es%uina( *ierce o$ri"i5 el bot5n# ! cont5 $or lo bajo: 1no((( os((( tres((( +io a$arecer a Agar# a la carrera# escal:o $ara no 'acer rui o# en)ilan o 'acia los escalones %ue con ucan a la $uerta( 2uatro((( cinco((( seis((( Agar alcan:5 la $uerta# "o4i5 el $ica$orte9 la $uerta se abri5 ! Agar entr5( 6a $uerta se cerr5( Siete((( oc'o((( nue4e((( 0ie: ijo Agar ja eante# al "is"o tie"$o %ue e<a"inaba la o)icina( *er)ecto Aill!# sonriente en las so"bras e un rinc5n# continu5 la cuenta( Once((( oce((( trece((( Agar se acerc5 a la alacena !a abierta( E<trajo el bolsillo el $ri"ero e los "ol es e cera# ! luego 4ol4i5 los ojos 'acia las lla4es e la alacena( V2on enaci5nW e<cla"5( 2atorce((( %uince((( iecis&is((( All 'aba ocenas e lla4es e to a clase# gran es ! $e%ue;as# unas rotula as ! otras no# ! to as colgan o e ganc'os( 2o"en:5 a su ar $ro)usa"ente( V>al ita seaW 0iecisiete((( iecioc'o((( iecinue4e((( Agar co"en:aba a re:agarse( 6o a 4irti5 con un re$entino senti"iento e esastre: a'ora an aba retrasa o( >ir5 i"$otente las lla4es( No $o a obtener "ol es e

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to as( Q2ules eranS +einte((( 4eintiuno((( 4einti 5s((( 6a 4o: con sor ina e *er)ecto Aill! le en)ureci59 'ubiera esea o cru:ar la o)icina ! estrangular al $e%ue;o bastar o( >ir5 el "ueble con creciente $nico( Recor 5 la )or"a e las os $ri"eras lla4es9 %ui:s estas os eran $areci as( Acerc5 los ojos a la alacena# )or:an o la 4ista: la lu: e la o)icina era escasa( +eintitr&s((( 4einticuatro((( 4einticinco((( >al ici5n# es in=til "ur"ur5 $ara s( Y entonces a 4irti5 un 'ec'o $eculiar: ca a ganc'o tena una sola lla4e# e<ce$to uno %ue tena os( 6as escolg5 con $reste:a( Se $arecan a las os anteriores( +eintis&is((( 4eintisiete((( 4eintioc'o((( Abri5 el $ri"er "ol e# ! $resion5 sobre la cera un la o e la $ri"era lla4e# sosteni&n ola con )ir"e:a# ! a$retan o con la u;a el e o9 la u;a el "e;i%ue era larga# una caracterstica e los ?cerrajeros@@( +eintinue4e((( treinta((( treinta ! uno((( To"5 el segun o "ol e# e<trajo la lla4e ! la a$ret5 el otro la o sobre la cera( 6a sostu4o )ir"e"ente# ! luego la retir5( Treinta ! os((( treinta ! tres((( treinta ! cuatro((( A%u entr5 en acci5n el $ro)esionalis"o e Agar( An aba retrasa o seg=n su $ro$ia cuenta lo "enos cinco segun os# %ui:s "s $ero saba %ue a to a costa era necesario no con)un ir las lla4es( Era bastante usual %ue# en el a$re"io e las circunstancias# un cerrajero obtu4iese os i"$resiones el "is"o la o e una sola lla4e9 ! si 'aba os lla4es# se u$licaba la $osibili a e con)usi5n( Sin $er er un instante *ero con cui a o colg5 la $ri"era lla4e ter"ina a( Treinta ! cinco((( treinta ! seis((( treinta ! siete# 0ios ijo *er)ecto Aill!( Estaba "iran o $or las 4entanas e 4i rio# en irecci5n al lugar on e el guar ia regresara en "enos e treinta segun os( Treinta ! oc'o((( treinta ! nue4e((( cuarenta((( Agar se a$resur5 a $resionar la segun a lla4e sobre el tercer "ol e( 6o sostu4o un instante# ! luego lo retir5( Obtu4o una buena i"$resi5n( 2uarenta ! uno((( cuarenta ! os((( cuarenta ! tres((( Agar guar 5 el "ol e# ! e<trajo la cuarta l"ina cubierta e cera( Acost5 el otro la o e la lla4e sobre el "aterial blan o( 2uarenta ! cuatro((( cuarenta ! cinco((( cuarenta ! seis((( cuarenta ! siete((( 0e $ronto# "ientras Agar retiraba la lla4e e la cera# el "ol e se $arti5 $or la "ita ( V>ier aW Rebusc5 otro "ol e en el bolsillo( Tena los e os )ir"es# $ero el su or le ba;aba la )rente( 2incuenta ! uno((( cincuenta ! os((( cincuenta ! tres((( E<trajo el nue4o "ol e ! o$ri"i5 otra 4e: el segun o la o( 2incuenta ! cuatro((( cincuenta ! cinco((( E<trajo la lla4e# la colg5 ! se lan:5 'acia la $uerta# sie"$re con el =lti"o "ol e en la "ano( Aban ono la o)icina sin "irar si%uiera a Aill!( 2incuenta ! seis ijo Aill!# acercn ose in"e iata"ente a la $uerta $ara cerrarla con lla4e( *ierce 4io salir a Agar# retrasa o $or lo "enos cinco segun os( Tena el rostro enrojeci o $or el es)uer:o( 2incuenta ! siete((( cincuenta ! oc'o((( Agar bajo a saltos los escalones# e tres en tres( 2incuenta ! nue4e((( sesenta((( sesenta ! uno((( Agar corri5 $or la estaci5n en irecci5n a su escon ite( Sesenta ! os((( sesenta ! tres((( Agar se 'aba oculta o( El guar ia a$areci5 $or la es%uina# boste:an o ! to a4a abotonn ose los $antalones( Se irigi5 a la escalera( Sesenta ! cuatro ijo *ierce# ! cerr5 el reloj( El guar ia ocu$5 su $uesto en la escalera( 0es$u&s e unos instantes co"en:5 a tararear# "u! sua4e"ente# ! $as5 un rato antes e %ue *ierce a 4irtiera %ue entonaba la "elo a e ?>oll! >alone@( 2A*IT16O 7/ EN21ENTRO 2ON 1N G1AR0A 0E G1RG3N ?6a istinci5n entre la baja a4aricia ! la a"bici5n 'onesta $ue e llegar a ser "u! borrosa@ obser45 el re4eren o Noel BlacCNell en su trata o e ,-.F Acerca el $er)ecciona"iento "oral el g&nero 'u"ano( Na ie lo saba "ejor %ue *ierce# %uien organi:5 el encuentro siguiente en el 2asino e +enecia# %ue )uncionaba en la calle el >olino e +iento( Era un

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a"$lio ! ani"a o sal5n e baile# brillante"ente ilu"ina o $or gran n="ero e l"$aras e gas( 6os j54enes guiaban en la an:a a las "uc'ac'as e colori os atuen os ! alegres "aneras( 2ierta"ente# la i"$resi5n total era e es$len or ! elegancia# co"o es"intien o la re$utaci5n e notorio ! $er4erso lugar e citas e las $rostitutas ! su clientela( *ierce se enca"in5 irecta"ente al "ostra or# on e un 'o"bre cor$ulento e uni)or"e a:ul con istinti4os $latea os estaba senta o )rente a una bebi a( El in i4i uo $areca sentirse "u! inc5"o o en el lugar( QNo 'aba 4eni o nuncaS $regunt5 *ierce( El 'o"bre se 4ol4i5( QEs uste el se;or Si""sS En e)ecto( El in i4i uo cor$ulento recorri5 con los ojos el sal5n# las "ujeres# los a ornos ! las luces brillantes( No ijo# nunca 'aba esta o a%u( Ani"a o# Qno creeS El 'o"bre se encogi5 e 'o"bros( No est a "i alcance ijo )inal"ente# ! 4ol4i5 a cla4ar la 4ista en el 4aso( Y es caro ijo *ierce( El 'o"bre al:5 su co$a( Q0os c'elines un tragoS S# es caro( *er"ta"e in4itarle con otra co$a ijo *ierce# le4antan o una "ano enguanta a $ara lla"ar al bar"an( Q05n e 4i4e# se;or BurgessS Tengo un cuarto en la calle >oresb! ijo el 'o"bre cor$ulento( Tengo enten i o %ue el aire no es bueno en esa :ona( Burgess se encogi5 e 'o"bros( Nos arregla"os( QEst casa oS S( +ino el bar"an# ! *ierce $i i5 las bebi as( QRu& 'ace su es$osaS 2ose( Burgess "ostr5 un atisbo e i"$aciencia( QA %u& 4iene to o estoS 1n $oco e con4ersaci5n ijo *ierce $ara saber si uste necesita "s inero( S5lo un est=$i o no lo necesita ijo seca"ente Burgess( Es guar a e )urg5n( ijo *ierce( >s i"$aciente a=n# Burgess asinti5 ! se;al5 las letras $latea as SER sobre su cuello: la insignia el Gerrocarril Sureste( *ierce no 'aca estas $reguntas con el )in e obtener in)or"aci5n9 en reali a # !a saba "uc'o e Ric'ar Burgess# guar a e los )urgones el )errocarril( 2onoca el o"icilio e Burgess9 lo %ue 'aca la es$osa9 %ue tenan os 'ijos# e os ! cuatro a;os# ! %ue el "a!or era un ni;o en)er"i:o ! necesitaba la )recuente atenci5n e un "& ico# %ue Burgess ! su "ujer no $o an $agar( Saba %ue el cuarto e la calle >oresb! era una 'abitaci5n s5r i a# ruinosa ! estrec'a# i"$regna a $or los 'u"os sul)urosos e los gas5genos cercanos( Saba ta"bi&n %ue Burgess $erteneca a la categora $eor $aga a el $ersonal )erro4iario( 1n "a%uinista ganaba F. c'elines se"anales9 un guar a 7. c'elines9 $ero el guar a e )urg5n reciba ,. c'elines se"anales# ! $o a consi erarse )eli: e %ue no le ieran bastante "enos( 6a es$osa e Burgess ganaba ie: c'elines se"anales# e "o o %ue la )a"ilia obtena un total e sesenta ! cinco libras anuales( A e"s# 'aba ciertos gastos Burgess tena %ue $rocurarse sus $ro$ios uni)or"es ! $or lo tanto el ingreso real $robable"ente llegaba a cincuenta ! cinco libras anuales# una ci)ra "u! "e:%uina $ara una )a"ilia e cuatro "ie"bros( >uc'os +ictorianos tenan ese ni4el e ingresos# $ero la "a!ora contaba con su$le"entos e istinto ti$o: trabajos su$le"entarios# $ro$inas# o un 'ijo en la )brica eran los "s usuales( El 'ogar e los Burgess no tena na a $areci o( Se 4ean obliga os a 4i4ir e lo %ue conseguan los os es$osos# ! no era e e<tra;ar %ue Burgess se sintiera inc5"o o en un lugar %ue cobraba os c'elines $or una bebi a( El $recio e<ce a con "uc'o a sus "e ios( Q0e %u& se trataS $regunt5 Burgess# sin "irar a *ierce( Estaba $ensan o en su 4isi5n( Q>i 4isi5nS S# su ca$aci a 4isual( +eo $er)ecta"ente( >e $regunto ijo *ierce cunto necesitara $ara 4er "al( Burgess sus$ir5 ! urante unos instantes no ijo na a( Ginal"ente 'abl5 con 4o: )atiga a( Hace unos a;os $as& un tie"$o en NeNgate( No %uiero 4ol4er a la noria( >u! ra:onable ijo *ierce( Y !o no eseo %ue na ie ec'e a $er er "i $lan( 6os os tene"os nuestros te"ores( Burgess trag5 su bebi a( Q2unto "e tocaS 0oscientas libras ijo *ierce( Burgess tosi5# ! se gol$e5 el $ec'o con un $u;o $o eroso( 0oscientas libras re$iti5( Eso "is"o ijo *ierce( A%u tiene ie:# a cuenta( E<trajo su cartera ! se$ar5 os billetes e cinco libras9 sostu4o la cartera e "anera %ue Burgess no $u iese ejar e 4er el )ajo e billetes( 0e$osit5 el inero sobre el "ostra or( Bonitos co"o una 'e"bra caliente ijo

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Burgess# $ero no toc5 los billetes( Q0e %u& se trataS No se $reocu$e e eso( 6o =nico %ue necesita es cui ar su 4ista( QY %u& es lo %ue no ebo 4erS Na a %ue le traiga i)iculta es( 1ste no 4ol4er a la crcel# e eso $ue e estar seguro( Burgess a o$t5 una e<$resi5n obstina a( Hable claro ijo( *ierce sus$ir5( E<ten i5 la "ano 'acia el inero( 6o siento ijo( >e te"o %ue no $o re"os 'acer negocio( Burgess le sujet5 la "ano( No se a$resure ijo( S5lo $reguntaba( No $ue o contestarle( QTe"e %ue cante a la $oliS 2osas as ijo *ierce a 4eces suce en( No 'ablar&( *ierce se encogi5 e 'o"bros( Hubo un "o"ento e silencio( Ginal"ente# Burgess "o4i5 la otra "ano ! se a$o er5 e los os billetes e cinco libras( 0ga"e %u& ebo 'acer $i i5( Es "u! sencillo ijo *ierce( *ronto recibir la 4isita e un 'o"bre %ue le $reguntar si su es$osa le cose los uni)or"es( 2uan o se encuentre con ese in i4i uo# sencilla"ente((( es4e la 4ista( QEso es to oS Eso es to o( Q*or oscientas librasS *or oscientas libras( Burgess )runci5 el ce;o un instante ! luego se ec'5 a rer( QRu& le i4ierteS $regunt5 *ierce( No lo conseguir ijo Burgess( Eso es i"$osible( *or on e lo "ire# es i"$osible abrir esas cajas( Hace unos "eses un "uc'ac'o se "eti5 en el )urg5n# ! %uiso abrirlas( *rueba# le ije# ! $rob5 "e ia 'ora# ! no consigui5 na a( 0es$u&s# lo sa%u& e un $unta$i&# ! lo tir& a las 4as( Ya lo s& ijo *ierce Yo estaba "iran o( Burgess ej5 e rer( *ierce e<trajo os guineas e oro el bolsillo ! las ej5 sobre el "ostra or( En ese rinc5n 'a! una "u;e%uita((( una cosa bonita# 4esti a e rosa( 2reo %ue le esta es$eran o ijo *ierce# ! an o "e ia 4uelta co"en:5 a alejarse( 2A*IT16O 7J 6A *ER*6EPI0A0 0E6 SA62HI2HERO 6os econo"istas e "e ia os el $ero o +ictoriano obser4aron %ue un n="ero ca a 4e: "s ele4a o e $ersonas se ganaba la 4i a con lo %ue entonces se eno"inaba ?los negocios@# e<$resi5n general %ue alu a al su"inistro e bienes ! ser4icios a la )loreciente clase "e ia( Inglaterra era entonces la naci5n "s rica el $laneta# ! ta"bi&n la "s rica %ue la 'istoria 'aba conoci o( 6a e"an a e to a clase e artculos e consu"o era insaciable# ! se $rocuraba satis)acerla "e iante la es$eciali:aci5n en la "anu)actura# la istribuci5n ! la 4enta e artculos( *recisa"ente en la Inglaterra 4ictoriana o"os 'ablar $or $ri"era 4e: e los )abricantes e gabinetes %ue $ro ucan =nica"ente las ensa"bla uras e los gabinetes# ! e negocios %ue 4en an s5lo ciertos ti$os e gabinetes( 6a es$eciali:aci5n ca a 4e: "s acentua a era e4i ente ta"bi&n en los bajos )on os# ! su e<$resi5n "s $eculiar era la )igura el ?salc'ic'ero@( El salc'ic'ero era general"ente un o$erario "etal=rgico %ue 'aba to"a o el "al ca"ino# o un 'o"bre e"asia o 4iejo $ara so$ortar el rit"o )urioso e la $ro ucci5n 'onesta( En cual%uiera e los os casos# esa$areca e los crculos )or"a os $or $ersonas 'onra as# ! rea$areca co"o $ro4ee or es$eciali:a o e artculos e "etal estina os a los elincuentes( A 4eces# el salc'ic'ero era un acu;a or e "one a )alsa %ue no $o a conseguir las "atrices necesarias $ara $ro ucir "one as( En cual%uier caso# su $rinci$al acti4i a era la )abricaci5n e salc'ic'as# es ecir cac'i$orras( 6as $ri"eras cac'i$orras eran bolsas e )or"a alarga a llenas e arena# ! los asaltantes ! los la rones las lle4aban ocultas en la "anga 'asta %ue llegaba el "o"ento e usarlas contra sus 4cti"as# es$u&s# se llenaron las bolsas con "unici5n# $ara estinarlas al "is"o $ro$5sito( 1n salc'ic'ero ta"bi&n $ro uca otros artculos( Se lla"aba ?ne !@ a una $orra# a 4eces consistente en una si"$le barra e 'ierro# ! otras en una barra con una abra:a era en un e<tre"o( El ?saco@ era una es)era e 'ierro e a$ro<i"a a"ente un Cilogra"o "eti a en una "e ia e teji o )uerte( El

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?N'i$$ler@ DltigoE era una "unici5n uni a a una cuer a# ! se usaba $ara gol$ear la cabe:a e la 4cti"a9 el atacante sostena la "unici5n en la "ano# ! la arrojaba al rostro e la 4cti"a# ?co"o un 'orrible !o !o@( 1nos $ocos gol$es e estas ar"as bastaban $ara inca$acitar a la $resa# ! luego se ejecutaba el robo sin "s resistencia( A "e i a %ue las ar"as e )uego se i)un ieron# los salc'ic'eros se e icaron a la $ro ucci5n e balas( 1nos $ocos salc'ic'eros 'biles ta"bi&n )abricaron juegos e gan:=as# $ero &ste era un trabajo i)cil# ! la "a!ora se li"itaba a tareas "s sencillas( A $rinci$ios e enero e ,-..# un salc'ic'ero e >anc'ester lla"a o HarCins recibi5 la 4isita e un caballero e barba roja# %uien le ijo %ue eseaba co"$rar cierta canti a e "unici5n( Eso es )cil ijo el salc'ic'ero( Gabrico to a clase e "uniciones( Q2untas necesitaS 2inco "il ijo el caballero( Q25"oS 0igo %ue necesito cinco "il "uniciones( El salc'ic'ero $esta;e5( 2inco "il((( es "uc'o( +ea"os((( seis "uniciones $or on:a( 0e "o o %ue((( Ele45 los ojos al tec'o ! se "or i5 el labio in)erior ( Y iecis&is((( bueno signi)ica %ue((( 0ios "o# en total "s e cincuenta libras e "unici5n( Eso creo ijo el caballero( Q0e "o o %ue %uiere cincuenta libras e "unici5nS En e)ecto# %uiero cinco "il uni a es( Bien# cincuenta libras e $lo"o lle4an tie"$o ! trabajo# ! los "ol es((( bien# es "uc'o trabajo( *ara satis)acer su $etici5n necesitar& tie"$o( 6a necesito entro e un "es ijo el caballero( 1n "es# un "es((( +ea"os# a'ora((( cien $or "ol e((( S# bien((( El salc'ic'ero asinti5( 0e acuer o# ten r sus cinco "il "uniciones en el $la:o e un "es( Q+en r a buscarlasS En e)ecto ijo el caballero# e inclinn ose un $oco# con aire cons$irati4o: Es $ara Escocia# QsabeS *ara Escocia# Qe'S S# $ara Escocia( Aa'# "u! bien# entien o $er)ecta"ente ijo el salc'ic'ero# aun%ue era e4i ente %ue no enten a na a( El caballero e la barba roja entreg5 una se;al ! se "arc'5# ejan o al salc'ic'ero en esta o e $ro)un a $er$leji a ( *ero "s se 'abra esconcerta o e 'aber sabi o %ue el "is"o caballero 'aba 4isita o a otros es$ecialistas e NeNcastle[on[T!ne# Bir"ing'a"# 6i4er$ool ! 6on res# encargn oles i &ntico $e i o a ca a uno# e "o o %ue en reali a estaba or enan o un total e oscientas cincuenta libras e "unici5n e $lo"o( Q*ara %u& $o ra necesitar alguien este "aterialS 2A*IT16O 7E6 TOR1E GINA6 A "e ia os e siglo 6on res tena seis iarios e la "a;ana# tres e la tar e ! 4einte se"anarios in)lu!entes( Este $ero o se;al5 el co"ien:o e una $rensa organi:a a con $o er su)iciente $ara $las"ar la o$ini5n $=blica# ! en e)initi4a los aconteci"ientos $olticos( *ero en enero e ,-.. se "ani)est5 el carcter i"$re4isible e ic'o $o er( *or una $arte# el $ri"er corres$onsal e guerra e la 'istoria# Aillia" HoNar Russell# estaba en Rusia con las tro$as estaca as e 2ri"ea# ! los es$ac'os %ue en4iaba al Ti"es 'aban $ro4oca o una olea a e in ignaci5n en el territorio "etro$olitano( 6a carga e la Briga a 6igera# el e"brollo e la ca"$a;a e Balacla4a# el esastroso in4ierno en %ue las tro$as britnicas# es$ro4istas e ali"entos ! su"inistros "& icos# so$ortaron una "ortan a el .8 $or ciento# )ueron ele"entos tras"iti os $or la $rensa a un $=blico ca a 4e: "s irrita o( *ero en enero lor Ragln# co"an ante e las )uer:as britnicas# estaba gra4e"ente en)er"o# ! lor 2ar igan ?altanero# rico# 'eroico ! est=$i o@# el 'o"bre %ue 'aba lle4a o 4alerosa"ente a su Briga a 6igera al esastre total# ! 'aba regresa o luego a su !ate a beber c'a"$a;a ! or"ir lor 2ar igan 'aba 4uelto a la $atria# ! to a la $rensa e<altaba en su $ersona a un gran '&roe nacional( Era un $a$el %ue le encantaba re$resentar( +esti o con el uni)or"e %ue 'aba usa o en Balacla4a# en to as las ciu a es

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recibi5 el salu o e "ultitu es9 la gente arrancaba $elos a la cola e su caballo $ara conser4arlos co"o recuer o( 6as tien as lon inenses co$iaron el abrigo e lana %ue 'aba usa o en 2ri"ea lla"a o ?car igan@ ! se 4en ieron "illares e uni a es( El 'o"bre a %uien sus $ro$ios sol a os lla"aban ?el burro $eligroso@ recorra el $as $ronuncian o iscursos en los cuales relataba su $ro$ia $roe:a al )rente e la carga e sus 'o"bres9 ! a "e i a %ue $asaron los "eses# 'abl5 ca a 4e: con "a!or e"oci5n# ! a 4eces se 4io obliga o a interru"$irse $ara reaccionar( 6a $rensa no ej5 e e<altarlo9 na ie lo "ostr5 la s$era se4eri a con %ue lo trataron los 'istoria ores e un $ero o ulterior( *ero si la $rensa se "ostraba 4oluble# las inclinaciones el $=blico ten an a=n "s al "is"o e)ecto( A $esar e las noticias irritantes %ue 4enan e Rusia# los es$ac'os %ue "s e<citaron a los lon inenses en enero se relacionaban con un leo$ar o e4ora or e 'o"bres %ue a"ena:aba a Naini Tal# en In ia se$tentrional# no lejos e la )rontera con Bir"ania( El ? e4ora or e 'o"bres e *anar@ seg=n se a)ir"aba 'aba "ata o a "s e cuatrocientos nati4os# ! las cr5nicas se caracteri:aban $or los etalles 4i4i os# e incluso atroces( ?6a "aligna bestia e *anar@# escribi5 un corres$onsal# ?"ata $or el $lacer e "atar# ! no $ara ali"entarse( Rara 4e: co"e $artes el cuer$o e sus 4cti"as# aun%ue 'ace os se"anas e4or5 el torso su$erior e un ni;o es$u&s e sacarlo e su cuna( 2ierta"ente# la "a!ora e sus 4cti"as 'an si o ni;os "enores e ie: a;os# %ue $or esgracia se alejan el centro e la al ea es$u&s e la ca a e la noc'e( Suele 'erir con sus :ar$as a las 4cti"as a ultas ! "s tar e ests "ueren $or la in)ecci5n e las 'eri as9 el se;or Re b!# ca:a or e la regi5n# a)ir"a %ue estas in)ecciones se originan $or la carne esco"$uesta a 'eri a a las garras e la bestia( El asesino e *anar es "u! )uerte# ! se lo 'a 4isto lle4ar en sus )auces a una "ujer a ulta e $ro$orciones nor"ales# "ientras la 4cti"a luc'aba ! gritaba esgarra ora"ente@( Estos ! otros relatos se con4irtieron en el co"entario sabroso e los salones )recuenta os $or $ersonas %ue gustaban e las an&c otas e<citantes9 las "ujeres se sonrojaban# $ro)eran risitas ! lan:aban e<cla"aciones# ! los 'o"bres es$ecial"ente los %ue 'aban ser4i o a la 2o"$a;a en In ia isertaban octa"ente acerca e los 'bitos e la bestia# ! su carcter( 6as "ultitu es )ascina as 4isitaban un interesante "o elo "ecnico e tigre e4oran o a un ingl&s# un arte)acto $ro$ie a e la East In ia 2o"$an!( DEl "o elo est to a4a en el >useo +ictoria ! AlbertoE( 0e "o o %ue cuan o el ,J e )ebrero e ,-.. lleg5 a la Ter"inal el *uente e 6on res un leo$ar o a ulto enjaula o# el 'ec'o $ro4oc5 consi erable agitaci5n "uc'o "s %ue la llega a# $oco antes# e guar ias ar"a os %ue traan cajas )uertes col"a as e oro# las %ue )ueron carga as en el )urg5n e e%ui$ajes el Gerrocarril Sureste( Era una bestia co"$leta"ente esarrolla a# %ue gru;a# ruga ! se arrojaba sobre los barrotes e su jaula "ientras cargaban &sta en el "is"o )urg5n el tren 6on res GolCestone( El guar in el ani"al aco"$a;aba a la bestia# con el )in e aten er a las necesi a es el leo$ar o# ! $roteger al guar a el )urg5n e e%ui$ajes en caso e %ue surgieran incon4enientes( Entretanto# antes e la sali a el tren# el cui a or el leo$ar o e<$licaba a los gru$os e e<$ecta ores curiosos ! ni;os %ue la bestia co"a carne cru a# %ue era una 'e"bra e cuatro a;os# ! %ue estaba estina a al 2ontinente# co"o regalo a una a"a e alcurnia( El tren sali5 e la estaci5n $oco es$u&s e las oc'o# ! el guar a el )urg5n e e%ui$ajes cerr5 la $uerta corre era( Hubo un bre4e silencio# "ientras el leo$ar o se $aseaba en su jaula ! gru;a inter"itente"ente: )inal"ente# el guar a el )errocarril $regunt5: Q2on %u& la ali"entaS El cui a or el ani"al se 4ol4i5 'acia el guar a: QSu es$osa le cose los uni)or"esS $regunt5( Burgess se ec'5 a rer( QAs %ue es uste S El cui a or el leo$ar o no contest5( En ca"bio# abri5 una bolsita e cuero ! e<trajo un jarro e grasa# 4arias lla4es ! una colecci5n e li"as e istintas )or"as ! ta"a;o( Se acerc5 in"e iata"ente a las os cajas 2'ubb# cubri5 e grasa las cuatro cerra uras# ! co"en:5 a $robar las lla4es( Burgess le "ir5# "ani)estan o $oco inter&s en el $roceso: Saba %ue las

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lla4es co$ia as grosera"ente en cera no )uncionaban en una caja bien construi a si $re4ia"ente no se las rebajaba ! re)inaba( *ero ta"bi&n se senta i"$resiona o9 nunca 'aba conte"$la o la $osibili a e %ue el asunto se reali:ara con tanta au acia( Q05n e consigui5 los "ol esS $regunt5( A%u ! all re$lic5 Agar# $roban o ! li"an o( Guar an las lla4es en istintos lugares( En e)ecto ijo Agar( S# as es( Q25"o las consigui5S Eso no le i"$orta ijo Agar# sin ejar e trabajar( Burgess le "ir5 un rato# ! luego obser45 al leo$ar o( Q2unto $esaS *reg=ntele ijo Agar irrita o( QSe lle4an 'o! el oroS $regunt5 Burgess cuan o 4io %ue Agar lograba abrir la $uerta e una e las cajas( Agar no contest59 "ir5 trans)igura o urante un instante el interior e la caja( 6e 'e $regunta o si 'o! se lle4an el oro( Agar cerr5 la $uerta( No ijo( A'ora# cierre la boca( Burgess guar 5 silencio( 0urante la 'ora siguiente# "ientras el tren e $asajeros e la "a;ana a4an:aba e 6on res a GolCestone# Agar trabaj5 con sus lla4es( Ginal"ente# logr5 abrir ! cerrar a"bas cajas( 2uan o ter"in5# li"$i5 la grasa e las cerra uras( 0es$u&s# la4o las cerra uras con alco'ol ! las sec5 con un tra$o# )inal"ente# recogi5 las cuatro lla4es# las e$osit5 cui a osa"ente en el bolsillo ! se sent5 a es$erar la llega a el tren a la estaci5n e GolCestone( *ierce le recibi5 en la estaci5n# ! le a!u 5 a escargar el leo$ar o( Q25"o 'a i o la cosaS $regunt5( 6es 'e a o los to%ues )inales ijo Agar# ! luego sonri5( Es el oro# Q4er a S El oro e 2ri"ea((( &se es el gol$e( S ijo *ierce( Q2un oS El "es $r5<i"o ijo *ierce( El leo$ar o e"iti5 un rugi o irrita o( TER2ERA *ARTE 0I6A2IONES Y 0IGI216TA0ES >ar:o >a!o e ,-.. 2A*IT16O 7K IN2ON+ENIENTES >ENORES 6os la rones se $ro$onan inicial"ente robar el oro urante el siguiente e"bar%ue $ara 2ri"ea( El $lan era "u! sencillo( *ierce ! Agar eban abor ar el tren en 6on res# ! ca a uno consignara 4aras bolsas e "ano $esa as en el )urg5n e e%ui$ajes( 6as bolsas lle4aran $a%uetes cosi os e "unici5n e $lo"o( Agar 4ol4era a 4iajar en el )urg5n# ! "ientras Burgess es4iaba la 4ista Agar eba abrir las cajas# retirar el oro ! sustituirlo $or la "unici5n e $lo"o( 6as bolsas con el oro seran arroja as el tren en eter"ina o lugar# ! recogi o $or BarloN( 6uego# BarloN continuara 'asta GolCestone# on e eba reunirse con *ierce ! Agar( Entretanto# las cajas )uertes %ue a=n eran con4incente"ente $esa as seran trasla a as al 4a$or estina o a Osten e# ! all 4arias 'oras es$u&s# las autori a es )rancesas escubriran el robo( En ese "o"ento# el n="ero e $ersonas co"$lica as en el $roceso el trans$orte eter"inara %ue no 'ubiese ra:ones es$eciales $ara sos$ec'ar e Burgess9 ! en to o caso# las relaciones )rancobritnicas 'aban alcan:a o un ni4el "u! bajo a causa e la guerra e 2ri"ea# $or lo cual sera natural %ue los )ranceses su$usieran %ue los ingleses 'aban co"eti o el robo# ! 4ice4ersa( 6os la rones $o an con)iar en %ue la con)usi5n i)icultar las tareas $oliciales( El $lan $areca $er)ecto# ! los la rones $ro!ectaban ejecutarlo con el siguiente e"bar%ue e oro# $rogra"a o $ara el catorce e "ar:o e ,-..( El 7 e "ar:o# el :ar Nicols I e Rusia# ?ese e"onio en )or"a 'u"ana@# )alleci5 re$entina"ente( 6a noticia e su "uerte $ro4oc5 consi erable con)usi5n en los crculos co"erciales ! )inancieros( 0urante 4arios as se u 5 e la 4eraci a e los in)or"es# ! cuan o al )in se con)ir"5 su "uerte# los "erca os e 4alores e *ars ! 6on res reaccionaron con )uertes al:as( *ero co"o resulta o e la general incerti u"bre el e"bar%ue e oro se retras5 'asta el 7J e "ar:o( En ese "o"ento Agar# %ue 'aba ca o en una es$ecie e esta o e$resi4o es$u&s el a catorce# estaba

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gra4e"ente en)er"o a causa e una agu i:aci5n e su esta o $ul"onar# e "o o %ue se $er i5 la o$ortuni a ( 6a )ir"a Hu leston H Bra )or reali:aba e"bar%ues e oro una 4e: al "es9 en 2ri"ea 'aba s5lo once "il sol a os ingleses# en contra$osici5n a setenta ! oc'o "il )ranceses# ! la "a!or $arte el inero se en4iaba irecta"ente es e *ars( 0e "o o %ue *ierce ! sus co"$atriotas se 4ieron obliga os a es$erar 'asta abril( El e"bar%ue siguiente eba reali:arse el ,K e abril( En ese "o"ento los la rones reciban su in)or"aci5n acerca e las )ec'as e e"bar%ue e una "ujer e 4i a alegre lla"a a Susan 6ang# )a4orita e Henr! GoNler( El se;or GoNler eseaba i"$resionar a la jo4en con e$iso ios %ue e"ostrasen la i"$ortancia %ue &l tena en el "un o e la banca ! el co"ercio# ! $or su $arte# la $obre "uc'ac'a %ue i)cil"ente $o a 'aber enten i o una $alabra e lo %ue &l le eca $areca absoluta"ente )ascina a con las e<$licaciones e GoNler( Susan 6ang no era tonta# $ero lo cierto es %ue 'ubo alg=n error( El oro sali5 el ,e abril# ! cuan o *ierce ! Agar llegaron a la Estaci5n el *uente e 6on res $ara subir al tren el ,K e abril# Burgess les in)or"5 e la con)usi5n( 2on el $ro$5sito e sal4ar las a$ariencias( *ierce ! Agar reali:aron el 4iaje# $ero Agar ijo ante el tribunal %ue *ierce estaba e ?"u! "al 'u"or urante el 4iaje@( El e"bar%ue siguiente ebi5 reali:arse el 77 e "a!o( 2on el )in e i"$e ir nue4os errores# *ierce io un $aso bastante $eligroso: Abri5 una lnea e co"unicaci5n entre Agar ! Burgess( Este $o a co"unicarse en cual%uier "o"ento con Agar utili:an o los ser4icios e un inter"e iario# un tal S"as'ing Bill! BanCs# $ro$ietario e una agencia e a$uestas9 ! Burgess eba a4isar a BanCs si se "o i)icaba la rutina el e"bar%ue( *or su $arte# Agar consultara iaria"ente a BanC( El ,8 e "a!o Agar )ue a 4er a *ierce $ara co"unicarle noticias "u! esagra ables: las os cajas 'aban si o retira as el )urg5n e e%ui$ajes el Gerrocarril Sureste# ! e4ueltas al )abricante 2'ubb $ara ?re$araciones@( QRe$aracionesS ijo *ierce( QRu& signi)ica esoS Agar se encogi5 e 'o"bros( Es lo %ue "e ijeron( Son las "ejores cajas )uertes el "un o ijo *ierce( No necesitan re$araciones( Grunci5 el ce;o( QRu& $asaS Agar se encogi5 e 'o"bros( 1ste # bastar o ijo *ierce# Qras$5 las cerra uras cuan o ajust5 las lla4esS 6e juro %ue si alguien 4io ra!a uras((( 6as engras& bien ijo Agar( S& %ue sie"$re "iran si 'a! ras$a uras( 6e aseguro %ue no es eso( 6a actitu serena e Agar con4enci5 a *ierce e %ue el cerrajero eca la 4er a ( *ierce sus$ir5( Entonces# Q$or %u&S No lo s& ijo Agar( Q2onoce a alguien %ue $ue a in)or"arnos lo %ue 'acen en 2'ubbS No ijo *ierce( Y !o no intentara "eter"e a'( En 2'ubb no son tontos( 6a )brica e cajas )uertes $ona un cui a o escru$uloso en las relaciones con sus e"$lea os( Se incor$oraba ! es$e a $ersonal con "uc'a i)iculta # ! se $re4ena constante"ente a los e"$lea os e la $osibili a e %ue la elincuencia intentase sobornarlos( QTal 4e: con un cuentoS sugiri5 Agar# alu ien o a la $osibili a e $re$arar una ?escena@( *ierce "ene5 la cabe:a( Yo no $ue o ijo( Tienen "uc'o cui a o9 no lograra na a((( Sus ojos a %uirieron una e<$resi5n $ensati4a( QTiene alguna i eaS $regunt5 Agar( Estaba $ensan o ijo *ierce %ue nunca sos$ec'aran e una a"a( 2A*IT16O F8 1NA +ISITA A6 SEUOR 2H1BB El lugar %ue Rolls[Ro!ce ocu$ara en el "un o el auto"54il# ! Otis en el e los ascensores# 'aca "uc'o %ue 2'ubb se lo 'aba gana o en la in ustria e $ro ucci5n e cajas )uertes( El je)e e esta )ir"a 4enerable# el se;or 6aurence 2'ubb D'(E# no recor 5 es$u&s o )ingi5 no recor ar la 4isita e una bella jo4en# en "a!o e ,-..( *ero un

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e"$lea o e la e"$resa %ue 5 tan i"$resiona o ante la belle:a e la a"a %ue es$u&s la recor 5 con "uc'o etalle( 6leg5 en un elegante carruaje# con laca!os e librea# ! sin ninguna escolta entr5 i"$eriosa"ente en el local e la e"$resa( Estaba "u! bien 4esti a# ! 'ablan o con gesto alti4o e<igi5 4er in"e iata"ente al $ro$io se;or 2'ubb( *ocos "o"entos es$u&s# cuan o a$areci5 el se;or 2'ubb# la "ujer anunci5 %ue era la ! 2'arlotte Si""s9 ijo %ue ella ! su "ari o in4li o tenan una $ro$ie a en la regi5n e >i lan s# ! %ue algunos e$iso ios recientes e robo en el 4ecin ario la 'aban con4enci o e %ue necesitaban una caja )uerte( En ese caso# uste 'a acu i o a la "ejor )brica e la 2ristian a ijo el se;or 2'ubb( Eso "e 'an in)or"a o ijo la ! 2'arlotte# co"o si no estu4iera con4enci a el to o( 2ierta"ente# "a a"e# )abrica"os las "ejores cajas )uertes el "un o# e to os los ta"a;os ! )or"as# ! $or su cali a su$eran incluso a las "ejores cajas ale"anas e Ha"burgo( 2o"$ren o( >a a"e# Q%u& necesita e<acta"enteS *ese a su carcter i"$erioso# a%u la ! 2'arlotte $areci5 4acilar( Esbo:5 un gesto con las "anos( Bien# !o ira %ue((( una caja gran e# !a sabe( >a a"e ijo serena"ente el se;or 2'ubb# )abrica"os cajas si"$les ! e oble es$esor9 cajas e acero ! e 'ierro9 cajas e cerra ura ! e cerrojo9 $orttiles ! )ijas9 cajas con ca$aci a e seis $ulga as c=bicas ! otras con ca$aci a e oce !ar as c=bicas9 cajas $ro4istas e cerra uras si"$les ! obles e incluso tri$les# si el cliente lo e<ige( Esta enu"eraci5n $areci5 esconcertar to a4a "s a la ! 2'arlotte( Se la 4ea casi in e)ensa lo corriente cuan o se $i e a una "ujer %ue abor e cuestiones t&cnicas( Bien ijo# !o((( en )in((( no s&((( Rui: "a a"e $ue a consultar nuestro catlogo# %ue est ilustra o e in ica los i)erentes as$ectos ! caractersticas e los "o elos( S# claro# eso estara bien( *or a%u# se lo ruego( El se;or 2'ubb la lle45 a su es$ac'o# ! le o)reci5 un asiento al la o e su escritorio( E<trajo el catlogo ! lo abri5 en la $ri"era $gina( 6a "ujer a$enas lo "ir5( *arecen bastante $e%ue;as( No son "s %ue re$ro ucciones# "a a"e( +er %ue las i"ensiones reales se in ican al la o e ca a ilustraci5n( *or eje"$lo# a%u((( Se;or 2'ubb interru"$i5 ella# con e<$resi5n sincera# ebo rogarle %ue "e a!u e( En reali a # "i es$oso est en)er"o# $ues e lo contrario se ocu$ara $ersonal"ente el asunto( A ecir 4er a # no s& na a e estas cosas# ! solicitara la a!u a e "i 'er"ano si en este "is"o "o"ento no estu4iese 4iajan o $or el e<tranjero# $or cuesti5n e negocios( >e siento $er i a# ! con estas re$ro ucciones no s& %u& 'acer( QRui: uste $ue a "ostrar"e algunas cajasS >a a"e# $er 5ne"e# ijo el se;or 2'ubb# a$resurn ose a o)recerle la "ano $ara a!u arla a $onerse e $ie( 2ierta"ente# 'ar& lo %ue uste "e $i e( 2o"o se i"aginar# no tene"os sala e e<$osici5n# $ero si uste "e aco"$a;a al taller le ruego iscul$e el $ol4o# el rui o o la i"$resi5n %ue $ue e su)rir le "ostrar& las i)erentes cajas %ue $ro uci"os( 2on ujo a la ! 2'arlotte al a"$lio taller instala o etrs e la o)icina( All# una ocena e 'o"bres "artillaba# ajustaba# ar"aba ! sol aba( Haba tal estr&$ito %ue el se;or 2'ubb tu4o %ue gritar $ara 'acerse or $or la ! 2'arlotte# ! ta"bi&n la buena "ujer se estre"eci5 ante el rui o( +ea este "o elo ijo &l# su ca$aci a es un $ie c=bico# ! tiene una oble l"ina e acero te"$la o e un ieciseisa4o e $ulga a# con una ca$a aisla ora e $ol4o seco e la rillo e 2ornNall( Es una e<celente caja )uerte e ta"a;o "e io# utili:a a con i)erentes $ro$5sitos( Es "u! $e%ue;a( >u! bien# "a a"e# "u! $e%ue;a( +ea &sta a4an:5 a lo largo e la lnea e cajas es una e nuestras creaciones "s recientes( Tiene una sola l"ina e acero e un octa4o e $ulga a# con un go:ne interior# ! una ca$aci a e((( Se 4ol4i5 'acia el o$erario: QRu& ca$aci a tieneS 0os ! "e io ijo el o$erario( 0os $ies c=bicos ! "e io re$iti5 el se;or 2'ubb( Ta"bi&n es "u! $e%ue;a( >u! bien# "a a"e( 2ontinue"os $or a%u ! a4an:5 'acia el )on o el taller( 6a ! 2'arlotte tosi5 elica a"ente en una nube e $ol4o e la rillo( Este "o elo((( e"$e:5 el se;or 2'ubb( VEsaW ijo la ! 2'arlotte# se;alan o 'acia un rinc5n( VEse es el ta"a;o %ue %uieroW QSe re)iere a esas

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os cajasS S# %uiero &sas( 2ru:aron el taller( Estas cajas )uertes ijo el se;or 2'ubb # constitu!en las "uestras "s acaba as e nuestra artesana( Son $ro$ie a el Banco Hu leston H Bra )or # ! se utili:an en los e"bar%ues e oro $ara 2ri"ea# una tarea en la cual# co"o es natural# la seguri a constitu!e el $rinci$al re%uisito( *ero general"ente las 4en e"os a instituciones# ! no a $articulares# $or su$uesto# $ens& %ue((( Esa es la caja %ue !o eseo ijo ella# ! luego las "ir5 con sos$ec'a( *ero no $arecen "u! nue4as( O'# no# "a a"e# !a tienen casi os a;os( Esta in)or"aci5n $areci5 alar"ar a la ! 2'arlotte( 0os a;os( QY $or %u& estn a%uS QSon e)ectuosasS 2ierta"ente# no( 1na caja 2'ubb no tiene e)ectos( Han 4uelto $ara %ue ree"$lace"os los $ernos e sost&n( 0os estn "u! esgasta os( 2o"o uste co"$ren er# 4iajan en el )errocarril# ! la 4ibraci5n e las 4as act=a sobre los $ernos %ue aseguran las cajas al $iso el )urg5n( Se encogi5 e 'o"bros( *ero no tengo $or %u& "olestarla con estos etalles( 6as cajas estn en $er)ectas con iciones# ! no $ensa"os "o i)icarlas( Nos li"itare"os a ree"$la:ar los $ernos e sost&n( +eo %ue tienen cerra uras obles( S# "a a"e9 la )ir"a bancaria e<igi5 un "ecanis"o e oble cerra ura( 2o"o !a le 'e ic'o# ta"bi&n instalarnos cerra uras tri$les# si el cliente lo e<ige( 6a ! 2'arlotte e<a"in5 atenta"ente las cerra uras( Eso sera e<cesi4o( 0ebe ser bastante )asti ioso abrir tres cerra uras $ara tener acceso a la caja( QEstas cerra uras son a $rueba e la ronesS Sin u a( Al e<tre"o e %ue en un $ero o e os a;os ning=n elincuente 'a intenta o 4iolarlas( Y si lo 'iciera# na a conseguira( Estas cajas )ueron construi as con una oble l"ina e acero te"$la o e un octa4o e $ulga a( Es i"$osible abrirlas( 6a ! 2'arlotte e<a"in5 $ensati4a las cajas urante unos instantes ! )inal"ente asinti5( >u! bien ijo( >e lle4ar& una( *or )a4or# crguela en "i carruaje( Q25"o iceS 0igo %ue "e lle4ar& una e estas cajas( Es e<acta"ente lo %ue necesito( >a a"e ijo $aciente"ente el se;or 2'ubb# estas cajas se constru!en $or encargo( QRuiere ecir %ue no tiene ninguna en 4entaS Ter"ina a# no# "a a"e# lo siento "uc'si"o( 2a a caja se constru!e es$ecial"ente e acuer o con las in icaciones el cliente( 6a ! 2'arlotte $areci5 bastante irrita a# Bien# Q$ue e $re$ararla $ara "a;anaS El se;or 2'ubb se sobresalt5( >a;ana((( 'u"# bien# en general# "a a"e# se necesitan seis se"anas $ara )abricar una caja )uerte( A 4eces $o e"os re ucir el $la:o a cuatro se"anas# $ero((( Q2uatro se"anasS Es ecir# un "es( S# "a a"e( Ruiero co"$rar una 'o!( S# "a a"e# entien o( *ero co"o 'e intenta o e<$licarle# es necesario )abricar ca a caja# ! el $la:o "s bre4e((( Se;or 2'ubb# uste ebe to"ar"e $or est=$i a( Bien# le a!u ar& a aban onar tan $eregrina i ea( He 4eni o a%u con el $ro$5sito e co"$rar una caja )uerte# ! a'ora escubro %ue no $ue e 4en er"e ninguna((( >a a"e# le ruego((( (((! en ca"bio est is$uesto a )abricar"e una en el $la:o e un "es( En un "es $ue e %ue los elincuentes el +ecin ario nos 'a!an 4isita o# ! esa$areci o# ! su caja no ten r el "s "ni"o inter&s $ara "# o $ara "i "ari o( Ir& a co"$rar a otra $arte( Buenos as tenga uste # se;or# ! $or el tie"$o %ue "e 'a e ica o( 0ic'o lo cual# la ! 2'arlotte sali5 a$resura a"ente e la e"$resa 2'ubb( Y se o!5 al se;or 6aurence 2'ubb D'(E "ur"urar en 4o: baja: >ujeres( 0e este "o o# *ierce ! Agar su$ieron %ue la re$araci5n no inclua el ca"bio e las cerra uras e las cajas( *or su$uesto# era lo =nico %ue les interesaba# e "o o %ue reali:aron los $re$arati4os )inales $ara el robo# %ue eba ejecutarse el 77 e "a!o e ,-..(

2A*IT16O F, E6 216EBRA 0E6ATA

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1na se"ana es$u&s se suscit5 otro )actor e $erturbaci5n e los $lanes( El ,J e "a!o e ,-.. *ierce recibi5 una carta( Escrita $or una "ano iestra ! e uca a# eca as: >i esti"a o se;or: 6e estara "u! agra eci o si se encontrara con"igo en el *alacio# en S! en'a"# esta tar e a las cuatro# con el )in e con4ersar algunos asuntos e inter&s "utuo( Res$etuosa"ente su!o# Aillia" Aillia"s# Es%( *ierce e<a"in5 consterna o la carta( 6a "ostr5 a Agar# $ero &ste no saba leer# e "o o %ue *ierce le in)or"5 el conteni o( Agar e<a"in5 la caligra)a( *er)ecto Aill! 'a consegui o un escribiente ijo( Sin u a ijo *ierce( *ero# Q%u& %uiereS Rui: $reten e a$retarlo( Si eso es to o# "e consi erar& satis)ec'o ijo *ierce( QIr a la citaS *or su$uesto( Q+en r con"igoS Necesito una ca"$ana( Agar asinti5( QA4is5 a BarloNS 1na buena $orra $ue e a'orrar "uc'os $roble"as( No ijo *ierce( Eso los $on ra a to os sobre la $ista( 0e acuer o ijo Agar sola"ente e ca"$ana( No ser )cil en el *alacio( Seguro %ue Aill! lo sabe ijo *ierce con aire so"bro( 2on4iene ecir unas $alabras acerca el *alacio e 2ristal# esa estructura "gica %ue 4ino a si"boli:ar el uni4erso +ictoriano e "e ia os e siglo( Era un enor"e e i)icio e 4i rio# %ue con sus tres $lantas abarcaba unas ie: 'ectreas# ! )ue erigi o en ,-., en H! e *arC# $ara albergar a la Gran E<$osici5n celebra a ese a;o9 ! en e)ecto# i"$resion5 "uc'o a to os los 4isitantes %ue lo 4ieron( 2ierta"ente# aun en las re$ro ucciones el *alacio e 2ristal esconcierta al ojo "o erno# ! la 4isi5n e un "ill5n e $ies cua ra os e cristal res$lan ecien o a la lu: e la tar e segura"ente )ue un es$ectculo notable $ara cual%uiera( As# no es sor$ren ente %ue el *alacio re$resentara "u! $ronto la est&tica tecnol5gica ! )uturista e la nue4a socie a 4ictoriana in ustrial( *ero esta )abulosa estructura tu4o un origen e<tra;a"ente casual( Bajo la irecci5n el $ro$io $rnci$e Alberto# en ,-.8 co"en:aron a tra:arse $lanes $ara la Gran E<$osici5n# ! $ronto se suscitaron iscusiones acerca el $ro!ecta o Sal5n e E<$osici5n ! e su ubicaci5n( Era e4i ente %ue se necesitaba un e i)icio "u! es$acioso( *ero# Q%u& clase e e i)icio# ! 5n e situarloS 1n concurso organi:a o en ,-.8 reuni5 "s e oscientos ise;os# $ero ning=n $ro!ecto satis)i:o( 0e "o o %ue el 2o"it& e 2onstrucci5n elabor5 su $ro$io $lan# %ue se resu"a en una 'orren a "onstruosi a e la rillo9 la estructura ten ra el cua ru$lo e la longitu e la Aba a e Aest"inster con una c=$ula "s gran e %ue la e San *e ro( Se $ensaba le4antar la construcci5n en H! e *arC( El $=blico $rotest5 ante la estrucci5n e rboles# las "olestias %ue eberan so$ortar los jinetes# el eterioro general e un 4ecin ario e agra able )isono"a# etc( El *arla"ento $areca o$onerse a la utili:aci5n e H! e *arC co"o asiento e la construcci5n( Entretanto# el 2o"it& e 2onstrucci5n escubri5 %ue sus $lanes re%ueran el uso e iecinue4e "illones e la rillos( Hacia el 4erano e ,-.8 no se is$ona el tie"$o necesario $ara )abricar esta "asa e la rillos ! construir el Gran Sal5n en la )ec'a in ica a $ara la inauguraci5n( Algunos incluso "encionaban la $osibili a e cancelar o $or lo "enos a$la:ar la e<$osici5n( Entonces Pose$' *a<ton# jar inero el u%ue e 0e4ons'ire# $ro$uso erigir un enor"e in4erna ero co"o Sal5n e E<$osici5n( El $lan original $resenta o al 2o"it&# ! ibuja o sobre un $e a:o e $a$el secante# en e)initi4a )ue ace$ta o en 4ista e %ue o)reca 4arias 4entajas( *ri"ero# $er"ita sal4ar los rboles e H! e *arC9 segun o# el $rinci$al "aterial utili:a o# es ecir el 4i rio# $o a )abricarse r$i a"ente9 ! tercero# es$u&s e la e<$osici5n era $osible esar"arlo ! 4ol4er a instalarlo en otro sitio( El 2o"it& ace$t5 una o)erta $or JK(-88 libras esterlinas# $resenta a $or un contratista is$uesto a le4antar la gigantesca estructura# ter"ina a en s5lo siete "eses# ! "s tar e centro el elogio casi uni4ersal( 0e "o o %ue un jar inero sal45 la re$utaci5n e un i"$erio9 ! es$u&s 'abra e otorgarse a ese jar inero el ttulo e caballero\( 0es$u&s e la e<$osici5n# se esar"5 el Gran Sal5n ! se trasla 5 a S! en'a"# en el sector sureste e 6on res( En esa &$oca S! en'a" era un agra able barrio suburbano

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Michael Crichton

El Gran Robo Del Tren

e resi encias bien construi as ! $ra os abiertos# ! el *alacio e 2ristal re$resent5 un a orno e<celente( *oco antes e las cuatro# E Nar *ierce entr5 en la a"$lia estructura# $ara reunirse con *er)ecto Aill! Aillia"s( El gigantesco sal5n alojaba 4arias e<$osiciones $er"anentes# la "s i"$resionante e las cuales estaba )or"a a $or re$ro ucciones a ta"a;o natural e las enor"es estatuas egi$cias e Ra"s&s II ! Abu Si"bel( *ero *ierce no $rest5 atenci5n a tales atracciones# ni a los nen=)ares ! los estan%ues e agua istribui os $or o%uier( \ El *alacio e 2ristal $lante5 un solo $roble"a i"$re4isto( En el interior el e i)icio 'aba rboles# ! en los rboles gorriones# %ue no estaban o"estica os( No era cosa e risa# sobre to o $or%ue no $o a is$ararse sobre los $jaros# ! ellos ignoraban las tra"$as %ue se les $onan( Anal"ente# se consulto a la $ro$ia Reina# ! ella ijo: ?A4isen al u%ue e Aellington@( El 0u%ue )ue in)or"a o el $roble"a( >a a"e# $ruebe usar -]]4ilanes@( sugiri5# ! nue4a"ente tu4o ra:5n( Estaba esarrolln ose un concierto e ban a9 *ierce 4io a *er)ecto Aill! senta o en una e las )ilas e la i:%uier a( Ta"bi&n 4io a Agar# is)ra:a o e o)icial retira o el ej&rcito# ! en a$ariencia or"itan o en otra es%uina( 6a ban a tocaba estre$itosa"ente( *ierce se instal5 en el asiento %ue estaba al la o e Aill!( QRu& $asaS ijo *ierce en 4o: baja( >ir5 a la ban a# ! $ens5 ociosa"ente %ue ese ti$o e "=sica le esagra aba( Necesito algo ijo Aill!( Se le 'a $aga o( Necesito "s ijo Aill!( *ierce le irigi5 una "ira a( Aill! su aba# ! estaba ner4ioso# $ero no "iraba ner4iosa"ente alre e or co"o suele 'acer un 'o"bre in%uieto( QHa 'abla o# Aill!S No( Q6e 'an 'abla o# Aili!S No# juro %ue no( Aill! ijo *ierce# si "e elata# le "an o a criar "argaritas( Se lo juro ijo Aill! ( No es "uc'o((( sola"ente cinco o ie:# ! a' ter"ina( 6a ban a# en un ra$to e a$o!o $atri5tico a los alia os e Inglaterra# atac5 la ?>arsellesa@( 1nos $ocos "ie"bros el $=blico tu4ieron el "al gusto e re$u iar la selecci5n( *ierce ijo: Aill!# est su an o( *or )a4or# se;or# cinco o ie:# ! nunca "s( *ierce e<trajo su cartera ! retir5 os billetes e cinco libras( No "e elate ijo *ierce# o 'ar& lo %ue es necesario( Gracias# se;or# gracias ijo Aill!# ! se e"bols5 r$i a"ente el inero( >uc'as gracias# se;or( *ierce se alej5( 0es$u&s e aban onar el *alacio e internarse en el $ar%ue# se irigi5 r$i a"ente a la calle Harleig'( All se etu4o $ara ajustarse el so"brero e co$a( El gesto )ue a 4erti o $or BarloN# %ue 'aba estaciona o su carruaje al ;nal e la calle( 6uego# *ierce a4an:5 lenta"ente $or la calle Harleig'# con un aire e $er)ecta in i)erencia# co"o el 'o"bre sin $roble"as %ue sale a ar un $aseo( 0e to os "o os# sus $ensa"ientos )ueron interru"$i os $or el silbi o e una loco"otora ! el ja eo cercano e la "%uina( >iran o $or enci"a e los rboles ! los tec'os e las casas# 4io el 'u"o negro %ue se ele4aba en el aire( 2on gesto auto"tico# 4eri)ic5 la 'ora9 era el tren e "e ia tar e el Gerrocarril Sureste# %ue regresaba e GolCestone ! se iriga a la Estaci5n el *uente e 6on res( 2A*IT16O F7 IN2I0ENTES SE21N0ARIOS El tren continu5 su "arc'a 'acia 6on res# ! el se;or *ierce 'i:o lo "is"o( Al )inal e la calle Harleig'# cerca e la iglesia e San >artn# subi5 a un coc'e e $unto ! or en5 %ue lo lle4ase a Regent Street# on e escen i5( *ierce ca"in5 tran%uila"ente $or Regent Street# sin 4ol4er ja"s la cabe:a# $ero eteni&n ose a "enu o $ara e<a"inar los esca$arates e la calle# ! obser4ar las i"genes re)leja as en el cristal( 6o %ue 4io no )ue e su agra o# $ero estaba total"ente es$re4eni o $ara la escena %ue sigui5( 1na 4o: conoci a e<cla"5: VE Nar # %ueri o E Nar W 2on un ge"i o interior# *ierce se 4ol4i5 $ara 4er a Eli:abet'

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El Gran Robo Del Tren

Trent( 6a jo4en estaba 'acien o co"$ras# aco"$a;a a $or un ni;o e librea %ue lle4aba $a%uetes en4ueltos en $a$el e 4i4os colores( El rostro e Eli:abet' Trent se rubori:5 intensa"ente( Yo((( bueno# a "ito %ue es una sor$resa e<traor inaria( 2uanto "e alegra 4erla ijo *ierce# inclinn ose $ara besarle la "ano( Yo((( si# claro# !o((( 6a jo4en retir5 la "ano ! la )rot5 con la otra( E Nar ijo res$iran o 'on o( E Nar # Q%u& le ocurri5S 0ebo iscul$ar"e ijo blan a"ente *ierce( Tu4e %ue 4iajar "u! re$entina"ente al e<terior $or negocios# ! segura"ente "i carta e *ars no satis)i:o sus senti"ientos 'eri os( Q*arsS ijo la jo4en# )runcien o el ce;o( S( QNo recibi5 "i carta e *arsS Bueno# no( V>al ici5nW ijo *ierce# ! luego se iscul$5 $or su lenguaje esco"e i o( Son los )ranceses ijo# sie"$re tan ine$tos( Si lo 'ubiera sabi o# $ero !o no sos$ec'aba na a ! co"o uste no "e contest5 a *ars# su$use %ue estaba enoja a((( QYoS QEnoja aS E Nar # le aseguro e"$e:5# $ero se interru"$i5( *ero# Qcun o 4ol4i5S Hace a$enas tres as ijo *ierce( Ru& e<tra;o ijo Eli:abet' Trent# con una s=bita e<$resi5n e sagaci a "u! $oco )e"enina# $ues el se;or GoNler 4ino a cenar 'ace un $ar e se"anas# ! ijo %ue lo 'aba 4isto( No eseo contra ecir a un colabora or co"ercial e su $a re# $ero Henr! tiene la e$lorable costu"bre e con)un ir las )ec'as( Hace casi tres "eses %ue no lo 4eo( *ierce agreg5 r$i a"ente: QY c5"o est su $a reS Q>i $a reS O'# "i $a re est bien# gracias( 6a e<$resi5n astuta ej5 $aso a una actitu e 'eri o esconcierto( E Nar # !o((( A ecir 4er a # "i $a re ijo algunas $alabras $oco 'alaga oras acerca e uste ( QReal"enteS S( 0ijo %ue era un in i4i uo grosero( Sus$ir5( Y cosas $eores( 2o"$ren o $er)ecta"ente# a as las circunstancias# $ero((( *ero a'ora ijo Eli:abet' Trent# con aire eci i o# $uesto %ue 'a regresa o a Inglaterra# con)o en %ue 4ol4ere"os a 4erle en casa( A%u *ierce $areci5 "u! esconcerta o( Rueri a Eli:abet' ijo# balbuceante( No s& c5"o ecrselo ! se interru"$i5# "enean o la cabe:a( *areca %ue los ojos se le llenaban e lgri"as( 2o"o en *ars no recib cartas# su$use natural"ente %ue uste estaba irrita a con"igo# !((( bien# $as5 el tie"$o((( *ierce se en ere:5 s=bita"ente( 6a"ento in)or"arle %ue esto! co"$ro"eti o( Eli:abet' Trent le "ir5 )ija"ente# la boca entreabierta( S ijo *ierce# es cierto( He a o "i $alabra( *ero# Qcon %ui&nS 2on una a"a )rancesa( Q1na a"a )rancesaS S# "e te"o %ue as es# $recisa"ente( 2o"o uste co"$ren e# "e senta "u! esgracia o( 2o"$ren o# se;or ijo seca"ente la jo4en# ! 4ol4i&n ose brusca"ente sigui5 su ca"ino( *ierce $er"aneci5 e $ie en la acera# $rocuran o e<'ibir la actitu "s ab!ecta $osible# 'asta %ue ella subi5 a su carruaje ! se alej5( 6uego# continu5 ca"inan o $or Regent Street( Ruien lo 'ubiese obser4a o atenta"ente# 'abra a 4erti o %ue cuan o lleg5 al )inal e la calle na a en su rostro o su $orte in icaba el "s "ni"o re"or i"iento( Subi5 a un coc'e %ue le lle45 a la calle el >olino e +iento# ! all entr5 en una casa e citas %ue era un conoci o re)ugio e $rostitutas# aun%ue uno e los estableci"ientos e "a!or categora en su tie"$o( En el 4estbulo ta$i:a o e tercio$elo la se;orita >iria" ijo: Est arriba( 6a tercera $uerta a la erec'a( *ierce subi5 al $ri"er $iso ! entr5 en una 'abitaci5n# on e le es$eraba Agar instala o en una silla( 1n $oco tar e ijo Agar( Q0i)iculta esS >e 'e encontra o con una antigua a"ista ( Agar asinti5 istra a"ente( QRu& 'a 4istoS ijo *ierce( Haba os ijo Agar( 6os os le 'an segui o( 1no es un $olica e ci4il# el otro iba 4esti o e "arino( 6e 'an segui o $or to a la calle Harleig'# ! 'an subi o a un coc'e cuan o uste se 'a 4eni o $ara el centro( *ierce asinti5( 6es 'e 4isto en Regent Street( *robable"ente a'ora estn a' a)uera ijo Agar( QRu& $asa con Aill!S 2reo %ue Aill! est elatan o ijo *ierce( Segura"ente !a 'a canta o( *ierce se encogi5 e 'o"bros( QRu& 'ace"os con Aili!S 6o %ue se 'ace sie"$re con los %ue 'ablan( 6o es$ac'ar& ijo Agar( No s& si ser lo "ejor ijo *ierce# $ero no ten r otra o$ortuni a e elatarnos( Ru& 4a a 'acer con esos os $olicasS *or el "o"ento

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na a ijo *ierce( Tengo %ue $ensar un $oco( Se arrellan5 en el asiento# encen i5 un cigarro# ! )u"5 en silencio( El robo eba reali:arse cinco as es$u&s# ! la $olica estaba sigui&n ole los $asos( Si Aill! 'aba canta o# con to a su 4o:# la $olica eba saber %ue la ban a e *ierce 'aba entra o en las o)icinas e la Ter"inal el *uente e 6on res( Necesito $re$arar otro gol$e ijo# los ojos )ijos en el tec'o( Algo "u! lla"ati4o %ue los "iltonianos escubran( 2onte"$l5 la ascensi5n el 'u"o e su cigarro# ! )runci5 el ce;o( 2A*IT16O FF 6OS >I6TONIANOS SOBRE 6A *ISTA 6as instituciones e una socie a estn interrelaciona as# aun%ue a$arenten tener "etas co"$leta"ente contrarias( El $ro$io Gla stone obser45: ?En este "un o e<tra4ia o ! sor$ren ente# a "enu o se obser4a una o$osici5n e<terna# ! una actitu e con ena sincera ! aun 4iolenta entre $ersonas ! organis"os %ue# $ese a to o# estn $ro)un a"ente 4incula os $or la:os ! relaciones e los cuales no tienen conciencia(@ Rui: el eje"$lo "s notorio en ese senti o# $or lo e"s a "iti o sin reser4as $or los +ictorianos# era la agria ri4ali a entre las ligas antialco'5licas ! las tabernas( 0e 'ec'o# las os instituciones tenan )ines si"ilares# ! en e)initi4a a o$taron $rogra"as si"ilares: las tabernas incor$oraron 5rganos# organi:aron gru$os %ue cantaron 'i"nos# ! 4en ieron bebi as sin alco'ol9 ! las ligas antialco'5licas a$elaron a los ani"a ores $ro)esionales# ! e<'ibieron una reno4a a ! 4igorosa 4i4aci a ( Y cuan o las asociaciones contra el alco'ol co"en:aron a co"$rar tabernas con el $ro$5sito e esterrar e ellas las bebi as alco'5licas# la con)usi5n entre estas os )uer:as 'ostiles se acentu5 to a4a "s( 6os +ictorianos ta"bi&n $resenciaron otro ti$o e ri4ali a # centra o en una nue4a instituci5n social: la )uer:a $olicial organi:a a( 2asi in"e iata"ente la nue4a )uer:a co"en:5 a establecer relaciones con su ene"igo ac&rri"o# la clase cri"inal( Estas relaciones )ueron "ateria e "uc'a iscusi5n en el siglo <i<( ! el asunto contin=a ebati&n ose to a4a 'o!( 6a se"ejan:a e "&to os e la $olica ! los elincuentes# as co"o el 'ec'o e %ue "uc'os agentes eran e< cri"inales ! a la in4ersa )ueron as$ectos %ue no $asaron ina 4erti os a los $ensa ores conte"$orneos( Y sir Pa"es A'eatstone obser45 ta"bi&n %ue una instituci5n consagra a a 4igilar el cu"$li"iento e la le! $lanteaba un $roble"a l5gico intrnseco# ?$ues si la $olica lograse real"ente eli"inar el elito# al "is"o tie"$o conseguira eli"inarse ella "is"a co"o a$&n ice necesario e la socie a # ! en 4er a ninguna )uer:a ! ning=n $o er organi:a o est is$uesto a $ro"o4er su $ro$ia esa$arici5n@( En 6on res# la *olica >etro$olitana# )un a a $or sir Robert *eel en ,-7K# tena su cuartel general en un istrito lla"a o Scotlan Yar ( Originaria"ente Scotlan Yar )ue una e<$resi5n geogr)ica# e in icati4a e un sector e A'ite'all %ue contena "uc'os e i)icios o)iciales( Entre ellos estaba la resi encia o)icial el ins$ector e obras $=blicas e la corona# ocu$a o $or I;igo Pones# ! es$u&s $or sir 2'risto$'er Aren( Po'n >ilton 4i4a en Scotlan Yar cuan o trabajaba $ara Oli4er 2ro"Nell# entre ,/LK ! ,/.,# ! $arece %ue este 'ec'o eter"in5 la eno"inaci5n $o$ular e ?"iltonianos@ $ara re)erirse a la $olica os siglos es$u&s( 2uan o sir Robert *eel instal5 en A'ite'all a la Nue4a *olica >etro$olitana# la irecci5n e<acta el cuartel general era A'ite'all *lace L# $ero el asiento e la $olica tena una entra a $or Scotlan Yar $ro$ia"ente ic'o# ! la $rensa sie"$re utili:aba esta eno"inaci5n $ara re)erirse a la instituci5n# 'asta %ue la e<$resi5n lleg5 a ser sin5ni"a e la )uer:a "is"a( Scotlan Yar creci5 r$i a"ente urante los $ri"eros a;os9 en ,-7K la )uer:a contaba con "il 'o"bres# $ero una &ca a es$u&s eran tres "il trescientos cincuenta# ! 'acia ,-.8 "s e seis "il# ! ie: "il 'acia

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,-J8( El Yar a)rontaba una enor"e tarea: eba ocu$arse e los elitos co"eti os en un sector e casi setecientas "illas cua ra as# con una $oblaci5n e os "illones ! "e io e $ersonas( 0es e el $rinci$io Scotlan Yar a o$t5 una actitu e e)erencia ! "o estia cuan o tena %ue re)erirse al "o o en %ue 'aba aclara o elitos9 las e<$licaciones o)iciales sie"$re "encionaban circunstancias a)ortuna as e i)erente clase un in)or"a or an5ni"o# una a"ante celosa# un encuentro casual ! to o ello en una "e i a %ue $areca in4eros"il( En reali a # el Yar utili:aba in)or"a ores ! $olicas e ci4il# ! estos agentes eran te"a e acalora o ebate# $or la ra:5n a'ora "u! conoci a e %ue "uc'os "ie"bros el *=blico te"an %ue un agente $ro4ocara la co"isi5n e un elito# $ara arrestar luego a los $artici$antes( 6a $ro4ocaci5n *olicial era un can ente te"a $oltico conte"$orneo# ! el Yar $rocuraba e)en erse lo "ejor $osible( En ,-.. la )igura $rinci$al e Scotlan Yar era Ric'ar >a!ne# ?un aboga o co"$rensi4o@ %ue 'aba 'ec'o "uc'o $ara "ejorar la actitu $=blica )rente a la *olica >etro$olitana( El se;or E Nar Harranb! estaba irecta"ente bajo las 5r enes e >a!ne9 ! Harranb! su$er4isaba la i"$ortante re e relaciones con agentes secretos e in)or"antes( El se;or Harranb! tena 'orarios irregulares9 e4itaba las relaciones con el $erio is"o# ! su o)icina tena e<tra;os 4isitantes# a "enu o nocturnos( Entra a la tar e el ,J e "a!o# Harranb! "antu4o una con4ersaci5n con su a!u ante# el se;or Ponat'an S'ar$( El se;or Harranb! reconstru!5 la con4ersaci5n en sus "e"orias# titula as >is tie"$os en la )uer:a# ! $ublica as en ,-JK( Esta con4ersaci5n ebe consi erarse con cierta reser4a# $ues en ese 4olu"en Harranb! intenta e<$licar $or %u& no 'aba logra o )rustrar los $lanes e robo e *ierce antes e %ue su autor los lle4ase a la $rctica( S'ar$ le ijo: El culebra cant5# ! $u i"os ec'ar una ojea a al 'o"bre( QRu& clase e in i4i uoS ijo Harranb!( *arece un caballero( *robable"ente un la r5n o un carterista( El culebra ice %ue 4iene e >anc'ester# $ero tiene una casa bien $uesta en 6on res( Q2onoce la irecci5nS 0ice %ue 'a esta o en ella# $ero no sabe la situaci5n e<acta( *or el la o e >a!)air( No $o e"os recorrer >a!)air lla"an o e $uerta en $uerta ijo Harranb!( QNo $ue e re)rescarle la "e"oriaS S'ar$ sus$ir5( Rui: ijo( Trigalo( 2on4ersar& con &l( QSabe"os %u& se $ro$one nuestro 'o"breS S'ar$ "ene5 la cabe:a( El culebra ice %ue lo ignora( Te"e 4erse co"$lica o# ! no %uiere soltar to o lo %ue sabe( 0ice %ue este in i4i uo $lanea un gol$e "u! i"$ortante( Harranb! se "ostr5 irrita o( To o eso "e sir4e e "u! $oco ijo( Q2ul es e<acta"ente el elitoS Es una $regunta %ue e<ige una res$uesta a$ro$ia a( QRui&nes estn siguien o a'ora al caballeroS 2ra"er ! Benton# se;or( Son e)icaces( Rue lo sigan# ! triga"e en segui a al in)or"a or( A'ora "is"o# se;or ijo el a!u ante( >s tar e# Harranb! escribi5 en sus "e"orias: ?Ha! "o"entos en la 4i a e un $ro)esional en %ue los ele"entos e<igi os $or el $roceso e ucti4o $arecen casi al alcance e la "ano# ! $ese a to o se nos esca$an( Son las situaciones e "a!or )rustraci5n# ! &se es el caso el Robo e ,-..@( 2A*IT16O FL E6I>INA2I3N 0E6 0E6ATOR *er)ecto Aill!# 4isible"ente ner4ioso# estaba bebien o en la taberna el 2ol"illo e *erro( Sali5 el local a eso e las seis ! se enca"in5 irecta"ente 'acia Tierra Santa( Se es$la:5 r$i a"ente a tra4&s e la "uc'e u"bre 4es$ertina# ! luego se :a"bull5 en una callejuela# salt5 una e"$ali:a a# se esli:5 'acia el interior e un s5tano# lo cru:5# se arrastr5 $or un $asa i:o %ue se abra sobre un e i)icio a !acente# subi5 $or la escalera# sali5 a un callej5n estrec'o# ca"in5 "e ia "an:ana ! esa$areci5 en otra casa# un in%uilinato "aloliente(

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A%u# subi5 la escalera %ue lle4aba al $ri"er $iso# $as5 al teja o# salt5 a un teja o 4ecino# tre$5 $or un canal5n 'asta el segun o $iso e una casa e in%uilinato# $as5 $or una 4entana# ! escen i5 la escalera %ue lle4aba al s5tano( 1na 4e: en el s5tano# se esli:5 $or un t=nel %ue lo lle45 al la o o$uesto e la calle# ! entr5 en un estrec'o establo( *or una $uerta lateral $as5 a una taberna# las Ar"as e Oro# e<a"in5 r$i a"ente el local# ! sali5 $or la $uerta $rinci$al( 2a"in5 'acia el e<tre"o e la calle# ! luego se "eti5 $or la $uerta e otra casa e in%uilinato( In"e iata"ente su$o %ue algo an aba "al9 nor"al"ente 'aba c'icos brincan o ! jugan o en to a la escalera# $ero a'ora la entra a ! los escalones estaban esiertos ! silenciosos( Se etu4o en el u"bral# ! se is$ona a ar "e ia 4uelta ! 'uir cuan o una cuer a silb5 ! se le enrosc5 en el cuello# arrastrn olo 'acia un rinc5n oscuro( *er)ecto Aill! tu4o una i"agen )uga: e BarloN# con la cicatri: blanca sobre la )rente# "ientras BarloN acentuaba la $resi5n e la cuer a ca a 4e: "s tensa( Aill! tosi5 ! se ebati5# $ero BarloN tena tanta )uer:a %ue el $e%ue;o culebra )ue $rctica"ente le4anta o el $iso# $atean o el aire# ! tratan o e agarrar el la:o con las "anos( 6a luc'a continu5 casi un "inuto# ! luego el rostro e *er)ecto Aill! se $uso a:ul# ! la lengua colg5 griscea# ! los ojos $arecan salrsele e las 5rbitas( 6a orina le corri5 $or las $iernas el $antal5n# ! luego el cuer$o %ue 5 inerte( BarloN lo ej5 caer al $iso( 6e %uit5 la cuer a el cuello# retir5 los os billetes e cinco libras guar a os en el bolsillo el culebra# ! se alej5 $or la calle( El cuer$o e *er)ecto Aill! %ue 5 co"o un "ont5n con)uso en un rinc5n# in"54il( *asaron 4arios "inutos antes e %ue los $ri"eros ni;os rea$arecieran# ! se a$ro<i"aran cautelosa"ente al ca 4er( 6uego# los ni;os le robaron los :a$atos al culebra# le es$ojaron e to as sus ro$as# ! 'u!eron 4elo:"ente( 2A*IT16O F. *RE*ARAN0O 6A TRA>*A Instala o en una 'abitaci5n el segun o $iso e la casa e citas# en co"$a;a e Agar# *ierce ter"ino su cigarro ! se incor$or5 en el asiento( So"os "u! a)ortuna os ijo )inal"ente( QA)ortuna osS QA)ortuna os e %ue la $oli nos $ise los talones cinco as antes el gol$eS S# a)ortuna os ijo *ierce( QRu& i"$orta %ue Aill! 'a!a canta oS 6es 'abr ic'o sola"ente %ue entra"os en la Ter"inal el *uente e 6on res( No creo %ue al $rinci$io 'a!a ic'o tanto( Seguro %ue %uera %ue le ieran "s( El con)i ente sola co"unicar $oco a $oco sus atos# obtenien o en ca a $aso un soborno e la $olica( S# ijo *ierce# $ero ebe"os su$oner %ue 'abl5( Y $recisa"ente $or eso so"os a)ortuna os( QY en %u& consiste nuestra suerteS $regunt5 Agar( En el 'ec'o e %ue la Ter"inal el *uente e 6on res es la =nica estaci5n e la ciu a on e o$eran os lneas( 6a Sureste ! la 6on res H GreenNic'( S# as es ijo Agar# esconcerta o( Necesita"os un buen so$l5n %ue nos cante ijo *ierce( Q*iensa es$istar a la $oliS Ha! %ue arles algo %ue los tenga ocu$a os ijo *ierce( 0e a%u a cinco as esta"os en ese tren# ! no %uiero tenerlos enci"a( QRu& se $ro$oneS *ensaba en GreenNic' ijo *ierce( Sera agra able %ue 4iajaran a GreenNic'( Y necesita un so$l5n %ue les $ase el ato( S asinti5 *ierce( Agar re)le<ion5 un "o"ento( En las Siete Es)eras est esa "u;eca# 6ucin a( 0icen %ue conoce a uno o os "iltonianos se acuesta con ellos sie"$re %ue la atra$an# lo %ue es a "enu o# en 4ista e %ue la c'ica les gusta "uc'o( No ijo *ierce( No creern a una "ujer9 olern la tra"$a( Bueno# est BlacC 0icC# el e los caballos( Q6o conoceS Es ju o# ! $or las noc'es est en la 2orona e la Reina( 6o cono:co asinti5 *ierce( BlacC 0icC es un borrac'o# le gusta e"asia o la ginebra( Necesito un so$l5n aut&ntico# un sujeto e la )a"ilia( Q0e la )a"iliaS Entonces

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Michael Crichton

El Gran Robo Del Tren

2'oCee Bill 4iene bien( Q2'oCee BillS QEse $aleto irlan &sS Agar asinti5( S# el "is"o# estu4o un tie"$o en NeNgate( *ero no e"asia o( QA'# sS *ierce se interes5 s=bita"ente( 1na sentencia re uci a a "enu o sugera %ue el 'o"bre 'aba ace$ta o con4ertirse en so$l5n( 6o soltaron "u! $ronto# Qno es asS 0e"asia o $ronto ijo Agar( Y la $olica ta"bi&n le io en segui a la licencia e $resta"ista( Raro# $ara ser un irlan &s( 6os $resta"istas reciban $er"iso e la $olica# ! &sta co"$arta el $rejuicio usual contra los irlan eses( Q0e "o o %ue a'ora se e ica al co"ercioS ijo *ierce( S ijo Agar( *ero icen %ue a 4eces 4en e ar"as# ! %ue es so$l5n( *ierce re)le<ion5 un "o"ento# ! )inal"ente asinti5( QY 5n e est a'oraS En Battersea# en la calle Ri geb!( Ir& a'ora "is"o ijo *ierce# $oni&n ose e $ie( +a"os a ten er la tra"$a( No lo 'aga e"asia o )cil a 4irti5 Agar( *ierce sonri5( Ten rn %ue es)or:arse to o lo $osible( Se irigi5 a la $uerta( 1n "o"ento le lla"5 Agar# a %uien se le 'aba ocurri o algo( Y a'ora %ue lo $ienso: QRu& e"onios $ue e robarse en GreenNic'S Esa ijo *ierce# es e<acta"ente la $regunta %ue se 'ar la $olica( *ero# Q'a! algoS *or su$uesto( QGran eS *or su$uesto( *ero# Q%u&S *ierce "ene5 la cabe:a( Sonri5 ante la e<$resi5n $er$leja e Agar ! sali5 e la 'abitaci5n( 2uan o *ierce sali5 e la casa e citas# co"en:aba a anoc'ecer( +io in"e iata"ente a los os agentes a$osta os en a"bos e<tre"os e la calle( Gingi5 %ue "iraba ner4iosa"ente en to as irecciones# ! luego ca"in5 'asta la es%uina# on e lla"5 a un coc'e( +iaj5 4aras "an:anas en el 4e'culo# escen i5 r$i a"ente en un lugar e "uc'o trnsito e la 2alle el Regente# cru:5 la cal:a a ! subi5 a un coc'e %ue iba en irecci5n contraria( A ju:gar $or las a$ariencias# se co"$ortaba con su$re"a astucia( En reali a # *ierce nunca se 'ubiese "olesta o en a$elar al recurso e los 4e'culos %ue se es$la:an en irecci5n contrara $ara es'acerse e un $ersegui or9 era un "&to o tor$e %ue rara 4e: resultaba( Y en e)ecto# cuan o "ir5 $or la 4entanilla $osterior el coc'e# 4io %ue no 'aba consegui o es$istar a sus $ersegui ores( 2ontinu5 el 4iaje 'asta la taberna e Ar"as e la Regencia# un lugar bullicioso( Entr5 en el local# sali5 $or la $uerta lateral D4isible es e la calleE# ! cru:5 en irecci5n a NeN O<)or Street# on e subi5 a otro 4e'culo( En to o esto consigui5 es$ren erse e uno e los $olicas# $ero el otro segua $ega o a sus talones( 6uego# atra4es5 el $ar%ue en irecci5n a Battersea# $ara 4er a 2'oCee Bill( 6a i"agen e E gar *ierce# un caballero res$etable ! $ulcro# entran o en el s5r i o local e un $resta"ista e Battersea $ue e $arecer incongruente al lector "o erno# $ero en esa &$oca no era un 'ec'o esusa o# $ues el $resta"ista ser4a no s5lo a las clases in)eriores ! en to os los casos su )unci5n era esencial"ente la "is"a: la e un banco $ara resol4er situaciones urgentes# una suerte e instituci5n %ue $er"ita reali:ar o$eraciones "s baratas %ue las %ue $o an concertarse con los bancos estableci os( 1na $ersona a 4eces a %uira un artculo costoso# $or eje"$lo un abrigo# ! lo e"$e;aba una se"ana $ara $agar el al%uiler9 lo recu$eraba $ocos as es$u&s# $ara usarlo el o"ingo9 4ol4a a e"$e;arlo el lunes# a ca"bio e un $r&sta"o "s re uci o9 ! as sucesi4a"ente# 'asta el "o"ento en %ue !a no necesitaba los ser4icios el $resta"ista( *or consiguiente# el $resta"ista cu"$la una )unci5n i"$ortante en la socie a # ! el n="ero e locales autori:a os se u$lic5 a "e ia os el $ero o +ictoriano( 6os "ie"bros e la clase "e ia se sentan atra os $or el $resta"ista "s a causa el anoni"ato el $r&sta"o %ue $or su baratura9 "uc'os 'ogares res$etables no eseaban %ue se su$iera %ue 'aban e"$e;a o $arte e la $latera $ara obtener inero en e)ecti4o( 0es$u&s e to o# era una &$oca en la cual "uc'a gente e%ui$araba la $ros$eri a econ5"ica ! la buena a "inistraci5n con el co"$orta"iento "oral9 e in4ersa"ente# la necesi a e conseguir un $r&sta"o i"$licaba cierta )or"a e in"orali a ( 6as $ro$ias casas e e"$e;o no eran en reali a lugares "u! siniestros# $ese a %ue tenan esa re$utaci5n( 6os cri"inales %ue buscaban $eristas general"ente acu an a los ?Tra uctores@ e artculos e segun a "ano# co"erciantes sin licencia %ue no estaban

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sujetos a la regulaci5n $olicial# ! %ue tenan "enos $robabili a es e %ue se los so"etiera a 4igilancia( *or eso "is"o# *ierce $as5 la $uerta bajo las tres bolas con un senti"iento e i"$uni a ( Encontr5 a 2'oCee Bill# un irlan &s e rostro roji:o cu!a co"$le<i5n le con)era una a$ariencia e casi $er"anente as)i<ia# senta o en un rinc5n el )on o( 2'oCee Bill se le4ant5 e un salto# a 4irtien o en el 4isitante el atuen o ! los "o ales e un caballero( Buenas noc'es# se;or ijo Bill( Buenas noc'es ijo *ierce( QEn %u& $ue o ser4irle# se;orS *ierce e<a"in5 el local( QEsta"os solosS 6o esta"os se;or# co"o "e lla"o Bill( *ero 2'oCee Bill tena una e<$resi5n cautelosa en los ojos( 0eseo 'acer cierta co"$ra ijo *ierce Al 'ablar a o$t5 el acento e los 'abitantes el $uerto e 6i4er$ool# $ese a %ue 'abitual"ente no 'ablaba e ese "o o( 2ierta co"$ra((( 1nos artculos %ue %ui: uste tenga is$onibles ijo *ierce( A%u tiene "i local# se;or ijo 2'oCee Bill# con un Resto e la "ano( To o lo %ue tengo est a%u( QEs to oS S# se;or( 6o %ue uste $ue e 4er( *ierce se encogi5 e 'o"bros( Tal 4e: "e 'a!an in)or"a o "al( Buenas noc'es( Y en)il5 'acia la $uerta( 2asi 'aba llega o# cuan o 2'oCee Bill tosi5( QRu& le 'an ic'o# se;orS *ierce se 4ol4i5 a "irarlo( Necesito ciertos artculos $oco corrientes( Artculos $oco corrientes re$iti5 2'oCee Bill( QRu& clase e artculos $oco corrientes# se;orS Objetos e "etal ijo *ierce# "iran o irecta"ente al $resta"ista( Tanta circuns$ecci5n le $areca te iosa# $era era necesaria $ara con4encer a Bill e la autentici a e su transacci5n( Q0ice uste e "etalS *ierce esbo:5 un gesto es$ecti4o con las "anos# 2o"o uste co"$ren e# es un $roble"a e e)ensa( 0e e)ensa( Tengo objetos e 4alor# $ro$ie a # cosas i"$ortantes((( ! $or lo tanto necesito e)en er"e( Q>e co"$ren eS 6e co"$ren o ijo Bill( Y es $osible %ue tenga lo %ue uste "e $i e( En reali a ijo *ierce# 4ol4ien o a e<a"inar el local# co"o $ara asegurarse e %ue en 4er a estaba solo con el $ro$ietario# en reali a necesito cinco( Q2inco ar"asS ijo aso"bra o 2'oCee Bill( A'ora %ue 'aba re4ela o su secreto# *ierce $areca "u! ner4ioso( As es ijo# "iran o a%u ! all( Necesito cinco( 2inco es un n="ero consi erable ijo Bill# )runcien o el ce;o( *ierce inici5 un "o4i"iento e retira a( Bien# si no $ue e conseguirlos((( 1n "o"ento ijo Bill No 'e ic'o na a e eso( 1ste no "e 'a o o ecir %ue no $ue o( S5lo 'e ic'o %ue cinco es un n="ero consi erable# ! creo %ue tengo ra:5n( >e ijeron %ue uste is$ona e g&nero ijo *ierce sie"$re ner4ioso( Rui:( En ese caso# %uiero co"$rarlos in"e iata"ente( 2'oCee Bill sus$ir5( No los tengo a%u# se;or((( se lo aseguro((( 1n 'o"bre no guar a esas ar"as en una casa e e"$e;o# Qno le $arece# se;orS Q2unto tar ar en traerlasS A "e i a %ue au"entaba el ner4iosis"o e *ierce# creca la cal"a ! la ecuani"i a e 2'oCee Bill( *ierce $o a a i4inar el sesgo e sus $ensa"ientos# ! c5"o $rocuraba esentra;ar el $osible uso e las cinco $istolas( Se trataba e un elito i"$ortante# e eso no caba u a( Si conoca los etalles ! $asaba el ato# $o ra ganar algo( Necesito unos as# se;or# se lo aseguro ijo Bill( QA'ora no es $osibleS No# se;or# &"e un $oco e tie"$o ! le entregar& el "aterial( Q2un oS 1n $rolonga o silencio( Bill "ur"ur5 algo# contan o los as con los e os( 0os se"anas estara bien( V0os se"anasW *or lo "enos# oc'o as( I"$osible ijo *ierce# co"o %uien $iensa en 4o: alta( 0e a%u a oc'o as ebo estar en GreenN se interru"$i5( No ijo( Oc'o as es e"asia o( QSieteS $regunto Bill( Siete ijo *ierce# "iran o el tec'o( Siete# siete((( siete as((( QEl "artes $r5<i"oS S# se;or( QA %u& 'ora el "artesS Tiene %ue llegar a tie"$o# Q4er a S $regunt5 Bill# con un aire in i)erente %ue no $o a con4encer a na ie( *ierce se li"it5 a "irarlo( No %uiero entro"eter"e# se;or ijo Bill r$i a"ente( Entonces# no lo 'aga( QRu& 'ora el "artesS >e io a( *ierce "ene5 la cabe:a( No 'are"os negocio( Es i"$osible ! !o((( +ea"os un $oco((( QA %u& 'ora el "artes los necesitaS A lo su"o# a las ie: e la "a;ana( 2'oCee Bill re)le<ion5( QA las ie: a%uS S( QNo

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es$u&sS Ni un "inuto es$u&s( Q+en r a buscarlos $ersonal"enteS *ierce le irigi5 otra "ira a so"bra( Eso "al $ue e i"$ortarle( Q*ue e entregar o no los "etalesS *ue o ijo Bill( *ero el ser4icio urgente es "s caro( Eso no i"$orta ijo *ierce# ! le entreg5 ie: guineas e oro( A cuenta( 2'oCee Bill "ir5 las "one as# an4erso ! re4erso( 2reo %ue esto es la "ita ( >u! bien( QY $agar el resto en "etalS S# en oro( Bill asinti5( Qta"bi&n necesitar balasS 0e %u& clase sonS Aeble! cuarenta ! oc'o# encen i o anular# "o elos e soba%uera# si "i su$osici5n acierta( En ese caso# necesitar& balas( Otras tres guineas $or las balas ijo sua4e"ente 2'oCee Bill( 0e acuer o ijo *ierce( Se irigi5 a la $uerta $ero se 4ol4i5 antes e llegar( *ara ter"inar ijo( Si el "artes $r5<i"o cuan o llegue los arte)actos no estn a%u# uste ten r i)iculta es( So! igno e con)ian:a# se;or( Ten r "uc'as i)iculta es ijo otra 4e: *ierce# si no lo es( *i&nselo( Y esa$areci5( A=n no 'aba oscureci o el to o9 la calle estaba "al ilu"ina a $or las l"$aras e gas( No 4io al $olica %ue le escoltaba# $ero sin u a estaba $or a'( Subi5 a un coc'e ! se 'i:o lle4ar a la $la:a 6eicester# on e co"en:aba a reunirse el $=blico eseoso e asistir a las )unciones teatrales nocturnas( Se agreg5 a un gru$o# co"$r5 un billete $ara la )unci5n e S'e Stoo$s to 2on%uer# ! entr5 en el 4estbulo el teatro( +ol4i5 a su casa una 'ora es$u&s# no sin antes 'aber ca"bia o tres 4eces e 4e'culo# ! 'aber entra o ! sali o subre$ticia"ente e cuatro tabernas( Estaba seguro e %ue no le 'aban segui o( 2A*IT16O F/ S2OT6AN0 YAR0 0E012E 6a "a;ana el ,- e "a!o )ue esusa a"ente cli a ! solea a# $ero el se;or Harranb! no encontraba ning=n $lacer en las con iciones el tie"$o( 6as cosas an aban "al# ! 'aba trata o con notable acritu a su a!u ante# el se;or S'ar$# cuan o se le in)or"5 e la "uerte el culebra *er)ecto Aill! en un in%uilinato e las Siete Es)eras( Y cuan o es$u&s le in)or"aron %ue sus etecti4es 'aban $er i o la $ista el caballero en la "ultitu %ue entraba al teatro un 'o"bre e %uien saba sola"ente %ue se lla"aba Si""s# ! %ue tena casa en >a!)air el se;or Harranb! se ej5 o"inar $or la c5lera# ! critic5 en&rgica"ente la ine$titu e sus subor ina os# inclui o el se;or S'ar$( *ero el se;or Harranb! $rocur5 o"inarse el genio# $ues la =nica $ista %ue el Yar $osea a=n estaba senta a )rente a &l# su an o $ro)usa"ente# retorci&n ose las "anos ! con el rostro casi $=r$ura( Harranb! "ir5 con se4eri a a 2'oCee Bill( Bueno# Bill ijo Harranb!# el asunto es gra4e( 6o s&# se;or# lo s& $er)ecta"ente ijo Bill( 2inco re45l4eres in ican %ue se est organi:an o algo# ! "e $ro$ongo escubrir %u& es( No gastaba "uc'as $alabras# cr&a"e( No lo u o ijo Harranb! con 4o: lenta( E<trajo el bolsillo una guinea e oro ! la e$osit5 sobre el escritorio# )rente al 'o"bre( Trate e recor ar ijo( Ter"inaba el a# se;or# con to o res$eto# ! !o no *restaba "uc'a atenci5n ijo Bill# "iran o intenciona a"ente la "one a e oro( Harranb! $re)era "orir antes %ue $agar "s al in i4i uo( 0e acuer o con "i e<$eriencia# una te"$ora a en la noria "ejora los recuer os e "uc'a gente ijo( Yo no 'e 'ec'o na a "alo $rotest5 Bill( So! 'onesto co"o el a# se;or# ! no le oculto na a( No tiene erec'o a etener"e( Entonces# trate e recor ar ijo Harranb!# ! $ronto( Bill se restreg5 las "anos %ue escansaban sobre los "uslos( +ino a la tien a a eso e las seis( Bien 4esti o# con buenos "o ales# $ero 'ablaba co"o un )lota or e 6i4er$ool# ! sabe ro"an( Harranb! "ir5 a S'ar$# %ue estaba en un rinc5n( 0e cuan o en cuan o# incluso Harranb! necesitaba %ue le a!u aran a tra ucir( Tena el acento e los "arineros e 6i4er$ool# ! 'ablaba el lenguaje e los

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elincuentes ijo S'ar$( S# se;or# eso "is"o ijo Bill# asintien o( Seguro %ue $ertenece a la )a"ilia( Ruiere %ue le consiga cinco 'ierros# ! !o le igo %ue cinco es un n="ero notable# ! entonces ice %ue los %uiere $ronto# ! lo 4eo ner4ioso# ! "u! a$ura o# ! "uestra "uc'o inero# %ue lo traa $ara $agar al conta o( QY uste %u& lo ijoS $regunt5 Harranb!# los ojos )ijos en Bill( 1n con)i ente 'bil co"o 2'oCee Bill a 4eces ten a a "ani$ular a un ban o en )a4or el otro# ! Bill saba "entir co"o un "aestro( Yo le igo %ue cinco es un n="ero notable# $ero %ue si "e a tie"$o $ue o( Y "e $regunta cunto tie"$o( Y !o le igo %ue os se"anas( Se esani"a un $oco# $ero luego ice %ue lo %uiere antes( Yo igo oc'o as( Insiste en %ue oc'o as es "uc'o# ! e"$ie:a a ecir %ue e a%u a oc'o as est en GreenNic'# $ero no ter"ina e 'ablar# se contiene( GreenNic' ijo Harranb!# )runcien o el ce;o( S# se;or# tena GreenNic' en la $unta e la lengua# $ero se corta ! ice %ue es "uc'o( Y !o le $regunto# Q e cunto tie"$o is$oneS Y "e contesta %ue siete as( Bueno# le igo %ue en siete as $ue o( Y &l $regunta# a %u& 'ora( A "e io a# le contesto( *ero &l ice %ue a "e io a es "u! tar e( 2uan o "uc'o a las ie:( Siete as ijo Harranb! Es ecir# el 4iernes $r5<i"o( No# se;or( El jue4es $r5<i"o( Siete as contan o es e a!er( 2ontin=e( Entonces# es$u&s e 'ablar un $oco# le igo %ue ten r las cosas el jue4es a las ie:( Y &l contesta %ue e acuer o# $ero el 'o"bre no es tonto# ! "e a4isa %ue si juego sucio "e costar caro( QY uste %u& ijo# BillS in%uiri5 Harranb!( 6e igo %ue $ue o 'acerlo# ! o! $alabra( >e entrega ie: "one as e oro# ! 4eo %ue son buenas# se "arc'a ! ice %ue 4ol4er el jue4es $r5<i"o( QRu& "sS $regunt5 Harranb!( Eso es to o ijo Bill( Se 'i:o un $rolonga o silencio( Ginal"ente# Harranb! 'abl5 QRu& $iensa e esto# BillS Sin u a# un gol$e gran e( Este 'o"bre no es un raterito# conoce bien su negocio( Harranb! se $elli:c5 el l5bulo e la oreja# un antiguo 'bito ner4ioso( QRu& $ue e 'aber en GreenNic'S QRu& $ue en robarS Rue "e cuelguen si lo s& ijo 2'oCee Bill( QHa o o algoS ijo Harranb!( Tengo la oreja $ega a al suelo# $ero juro %ue no 'e o o una $alabra e GreenNic'( Harranb! 'i:o una $ausa( Ha! otra guinea $ara uste si sabe algo( 1na e<$resi5n )uga: e su)ri"iento se ibuj5 en el rostro e 2'oCee Bill( Ojal $u iese a!u arle# se;or# $ero na a s&( Es la $ura 4er a # se;or( Sin u a ijo Harranb!( Es$er5 unos instantes "s# ! )inal"ente es$i i5 al $resta"ista# %ue se a$o er5 e la guinea ! sali5( 2uan o Harranb! %ue 5 solo con S'ar$# re$iti5: QRu& 'a! en GreenNic'S >al ito si lo s& ijo S'ar$( Q1ste ta"bi&n %uiere una guinea e oroS S'ar$ no contest5( Estaba acostu"bra o a los "alos "o ales e Harranb!# ! no tena "s re"e io %ue so$ortarlos( *er"aneci5 senta o en el rinc5n# ! "ir5 a su su$erior "ientras &ste encen a un cigarrillo ! )u"aba $ensati4o( En o$ini5n e S'ar$# los cigarrillos eran )rusleras tontas e insustanciales( 6os 'aba intro uci o el a;o anterior un co"erciante e 6on res# ! los )u"aban sobre to o los sol a os %ue 4ol4an e 2ri"ea( *or su $arte# S'ar$ $re)era un buen cigarro# ! na a "enos( +ea"os ijo Harranb!( 2o"ence"os $or el $rinci$io( Sabe"os %ue este sujeto Si""s 4iene trabajan o es e 'ace "eses en algo# ! $o e"os su$oner %ue es un in i4i uo astuto( S'ar$ asinti5( El culebra )ue asesina o a!er( QEso signi)ica %ue saben les segui"os la $istaS Tal 4e:( Tal 4e:# tal 4e: ijo Harranb! irrita o( Tal 4e: no es su)iciente( Tene"os %ue eci ir# ! 'acerlo e acuer o con los $rinci$ios e la l5gica e ucti4a( 6as conjeturas na a tienen %ue 'acer en nuestro $ensa"iento( Ateng"onos a los 'ec'os el $roble"a# ! 4ea"os a on e nos lle4an( Bien# Q%u& "s sabe"osS 6a $regunta era $ura"ente ret5rica# ! S'ar$ no ijo na a( Sabe"os ijo Harranb! %ue este sujeto Si""s# es$u&s e 4arios "eses e $re$arati4os# e $ronto se encuentra# en 4s$eras e su gran gol$e# eses$era a"ente necesita o e cinco re45l4eres( 0is$uso e 4arios "eses $ara conseguirlos iscreta"ente# uno $or uno# sin lla"ar la atenci5n( *ero a$la:a el asunto $ara el =lti"o "o"ento( Q*or %u&S Q2ree %ue nos tien e una tra"$aS 0ebe"os consi erar la $osibili a # $or "uc'o %ue nos

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Michael Crichton

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esagra e ijo Harranb!( Q6a gente sabe %ue Bill es con)i enteS Tal 4e:( >al itos sean sus tal 4e:( QSe sabe o noS Segura"ente 'a! sos$ec'as( 2ierta"ente ijo Harranb! Y $ese a to o# nuestro astuto se;or Si""s le elige $ara co"$rar sus cinco re45l4eres( Yo ira %ue esto 'uele a tra"$a( >ir5 con e<$resi5n so"bra el e<tre"o encen i o el cigarrillo( Este se;or Si""s nos est es$istan o elibera a"ente# ! no ebe"os $er"itrselo( 2reo %ue uste tiene ra:5n ijo S'ar$# con la es$eran:a e %ue "ejorara el 'u"or e su je)e( Es in u able ijo Harranb! Nos est es$istan o( 1na $rolonga a $ausa( Harranb! ta"borile5 con los e os sobre el escritorio( To o esto no "e gusta( Nos esta"os $asan o e listos( Atribui"os e"asia a inteligencia a este sujeto Si""s( 0ebe"os su$oner %ue en reali a se $ro$one ar el gol$e en GreenNic'( *ero# en no"bre e 0ios# Q%ue e"onios $ue e robar en GreenNic'S S'ar$ "ene5 la cabe:a( GreenNic' era un $uerto e "ar# $ero no 'aba creci o tan 4elo:"ente co"o los $uertos "s i"$ortantes e Inglaterra( Se lo conoca sobre to o $or su obser4atorio na4al# %ue "antena la 'ora estn ar la Hora >e ia e GreenNic' $ara uso e la na4egaci5n( Harranb! e"$e:5 a abrir los cajones e su escritorio# ! a re4ol4er $a$eles( Q05n e est esa "al ita cosaS QRu&# se;orS El 'orario# el 'orario ijo Harra"b! A'# a%u est( E<trajo un )olletito i"$reso( Gerrocarril e 6on res H GreenNic'((( jue4es((( A'# los jue4es sale un tren e la Ter"inal el *uente e 6on res en irecci5n a GreenNic'# a las once ! %uince e la "a;ana( Bien# QRu& sugiere esoS 6os ojos e S'ar$ brillaron s=bita"ente( Nuestro 'o"bre %uiere ar"as $ara las ie:# $or%ue necesita tie"$o $ara llegar a la estaci5n ! abor ar el tren( E<acta"ente ijo Harranb!( El ra:ona"iento l5gico e"uestra %ue# en e)ecto# $iensa 4iajar a GreenNic' el jue4es( Y ta"bi&n sabe"os %ue no $ue e ser es$u&s el jue4es( S'ar$ ijo: QY %u& "e ice e los re45l4eresS 2inco e una 4e:( Bien# 4ea"os ijo Harranb!# co"en:an o a interesarse en el te"a "e iante un $roceso e e ucci5n $o e"os llegar a la conclusi5n e %ue su necesi a e los re45l4eres era aut&ntica# ! %ue si a$la:5 la co"$ra $ara el =lti"o "o"ento en a$ariencia una actitu "u! sos$ec'osa ello res$on e a cierta situaci5n l5gica( *o e"os $resu"ir 4arias( Rui: sus $lanes $ara obtener las ar"as a$elan o a otros "e ios se 4ieron )rustra os( O bien consi era tan $eligrosa la co"$ra e los re45l4eres en lo cual no se e%ui4oca9 to os saben %ue $aga"os bien la in)or"aci5n acerca e los co"$ra ores e ar"as %ue a$la:a la o$eraci5n 'asta =lti"o "o"ento( *ue en e<istir otras ra:ones acerca e las cuales na a sabe"os( *ero la ra:5n e<acta no i"$orta( 6o %ue i"$orta es %ue necesita esos re45l4eres $ara esarrollar esta acti4i a elicti4a en GreenNic'( Bra4o ijo S'ar$# con gesto entusiasta( Harranb! le irigi5 una "ira a 'ostil( No sea est=$i o ijo# a$enas esta"os "ejor %ue al co"ien:o( To a4a no 'e"os resuelto el $roble"a $rinci$al( QRu& se $ue e robar en GreenNic'S S'ar$ no ijo na a( Se "ir5 los $ies( O!5 el ras$a o e un )5s)oro cuan o Harranb! encen i5 otro cigarrillo( No to o est $er i o ijo Harranb!( 6os $rinci$ios e la l5gica e ucti4a a=n $ue en a!u arnos( *or eje"$lo# el elito es $robable"ente un robo( Si se 'a $lanea o urante "uc'os "eses# sin u a e$en e e una situaci5n estable# la %ue $ue e $re4eerse con "eses e antici$aci5n( No es un atraco casual ! re$entino( S'ar$ continu5 "irn ose los $ies( No# na a e eso ijo Harranb!( No se trata e un 'ec'o casual( A e"s# $o e"os e ucir %ue tan $rolonga o $lanea"iento $ersigue una "eta e cierta "agnitu # un robo i"$ortante %ue as$ira a un resulta o $oco usual( A e"s# sabe"os %ue nuestro 'o"bre est acostu"bra o a 4iajar $or "ar# ! $or lo tanto $o e"os sos$ec'ar %ue su elito tiene algo %ue 4er con el oc&ano# o con ciertas acti4i a es $ortuarias( *or consiguiente# $o e"os li"itar nuestra in agaci5n a los ele"entos e<istentes en la ciu a e GreenNic' %ue concuer en con nuestra((( S'ar$ tosi5( Harranb! le "ir5 con el ce;o )runci o( QTiene algo %ue ecirS Se;or# s5lo estaba $ensan o ijo S'ar$ %ue si se trata e GreenNic'# est )uera e nuestra juris icci5n( Rui: ebera"os telegra)iar a la $olica

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local $ara $re4enirla( Rui:# %ui:( Q2un o a$ren er a $rescin ir e esa $alabraS Si tu4i&se"os %ue cablegra)iar a GreenNic'# Q%u& le ira"osS QE'S QRu& ira"os en nuestro cableS S5lo estaba $ensan o((( 0ios "o ijo Harranb!# $oni&n ose e $ie ( V*or su$uestoW VEl cableW QEl cableS S# natural"ente# el cable( A'ora "is"o el cable est en GreenNic'( QSe re)iere al cable trasatlnticoS $regunt5 S'ar$( En e)ecto ijo Harranb!# restregn ose las "anos( O'# encaja $er)ecta"ente( V*er)ecta"enteW S'ar$ no ter"inaba e enten er( *or su$uesto# saba %ue el cable telegr)ico trasatlntico $ro!ecta o estaba )abricn ose en GreenNic'9 el $ro!ecto 4ena ejecutn ose es e 'aca "s e un a;o# ! constitua uno e los es)uer:os tecnol5gicos conte"$orneos "s i"$ortantes( Ya se 'aban ten i o cables sub"arinos en el canal e la >anc'a# $ara enla:ar Inglaterra con el 2ontinente( *ero eso era na a co"$ara o con las os "il %uinientas "illas e cable %ue estaban constru!en o $ara unir Inglaterra con Nue4a YorC( *ero segura"ente ijo S'ar$ no tiene senti o robar un cable((( El cable no ijo Harranb!( 6a n5"ina e suel os e la e"$resa( QRui&nes sonS Glass# Elliot H 2o"$an!# o algo $or el estilo( 1n $ro!ecto enor"e# ! la n5"ina ebe concor ar con la "agnitu e la o$eraci5n( Ese es el objeti4o e nuestro 'o"bre( Y si est tan a$re"ia o $or salir el jue4es# es $or%ue esea estar all el 4iernes((( VEl a e $agoW e<cla"5 S'ar$( E<acta"ente ijo Harranb!( 2o"$leta"ente l5gico A' tiene uste el $roceso e e ucci5n lle4a o a su conclusi5n "s cabal( 6e )elicito ijo S'ar$ cautelosa"ente( 1na $e%ue;e: ijo Harranb!( To a4a estaba "u! e<cita o# ! junt5 las "anos en un )uerte a$ret5n( O'# nuestro a"igo Si""s es un 'o"bre au a:( Robar la n5"ina e $agos el cable((( VRu& gol$e au a:W ! le cogere"os con las "anos en la "asa( +a"os# se;or S'ar$( 0ebe"os 4iajar a GreenNic'# $ara estu iar la situaci5n sobre el terreno( 2A*IT16O FJ >AS GE6I2ITA2IONES QY entoncesS $regunt5 *ierce( >iria" se encogi5 e 'o"bros( Subieron al tren( Q2untos eranS 2uatro( QY abor aron el tren e GreenNic'S >iria" asinti5( Iban con "uc'a $risa( El je)e era un sujeto cor$ulento e bigotes# ! su subor ina o tena la cara co"$leta"ente a)eita a( Haba otros os# e uni)or"e a:ul( *ierce sonri5( Harranb! ijo( 0ebe sentirse "u! orgulloso e s "is"o( Ru& 'o"bre tan saga:( Se 4ol4i5 'acia Agar( QY uste S El gor o 6eNis estu4o en la taberna Ar"as e la Regencia $reguntan o $or un gol$e en GreenNic' ice %ue %uiere $artici$ar( Q0e "o o %ue la noticia circulaS ijo *ierce( Agar asinti5( Se lo 'an traga o ijo( QRui&n igo %ue est en el ajoS *or eje"$lo# *ri"a4era PacC( QY si los "iltonianos le encuentranS ijo Agar( 6o u o ijo *ierce( Est escon i o# QnoS Eso creo( Entonces# lo "enciono( Rue el gor o 6eNis $ague ijo *ierce( Esta in)or"aci5n es 4aliosa( Agar sonri5( 6e $ro"eto %ue le sal r cara( Agar se "arc'5# ! *ierce %ue 5 solo con >iria"( Gelicitaciones ijo la jo4en# sonrien o( A'ora na a $ue e salir "al( *ierce se sent5( Sie"$re 'a! algo %ue $ue e salir "al ijo# $ero ta"bi&n sonrea( QEn cuatro asS $regunt5 >iria"( Incluso en una 'ora( Tie"$o es$u&s# en su testi"onio ante el tribunal# *ierce reconoci5 %ue se 'aba sor$ren i o $or%ue sus $alabras en 4er a )ueron $ro)&ticas9 en e)ecto# se suscitaron i)iculta es enor"es((( ! res$on ieron a las causas "s in4eros"iles(

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2A*IT16O F1NA *RA2TI2A 2O>ER2IA6 0ESA*RENSI+A Henr! >a!'eN# el gran obser4a or# re)or"a or ! clasi)ica or e la socie a 4ictoriana# enu"er5 cierta 4e: los istintos ti$os e elincuentes ingleses( 6a lista inclua cinco categoras $rinci$ales# 4einte subcategoras# ! "s e cien e$gra)es istintos( 0es e el $unto e 4ista el 'o"bre "o erno# lla"a la atenci5n %ue en la lista no se "encione lo %ue a'ora eno"ina"os el ? elito e cuello blanco@( *or su$uesto# ese ti$o e elito e<ista entonces# ! 'ubo eje"$los )lagrantes e esta)a# )alsi)icaci5n# asientos contables )alsos# "ani$ulaci5n e bonos ! otras $rcticas ilegales# re4ela as a "e ia os el siglo( En ,-.8 un e"$lea o e cierta co"$a;a e seguros# un 'o"bre lla"a o Aalter Aatts# )ue escubierto es$u&s e 'aber es)alca o "s e J8(888 libras esterlinas# ! se co"etieron 4arios elitos "uc'o "s gra4es: 6eo$ol Re $at' )alsi)ic5 4alores e la Gran 2o"$a;a Gerro4iaria el Norte $or ,.8(888 libras esterlinas# ! Beau"ont S"it' )alsi)ic5 bonos el Tesoro $or F.8(888 libras esterlinas# $ara no citar "s %ue os eje"$los( Entonces# co"o a'ora# el elito e cuello blanco re$resentaba las su"as "s ele4a as# tena "enos $robabili a es e ser escubierto# ! se castigaba con "a!or leni a cuan o se etena a los "al'ec'ores( *ero e to os "o os la lista e elincuentes $re$ara a $or >a!'eN ignora $or co"$leto este sector el elito( *ues >a!'eN# lo "is"o %ue la "a!ora e sus conte"$orneos# crea )iel"ente %ue el cri"en era $ro ucto e ?las clases $eligrosas@# ! %ue el co"$orta"iento elicti4o se originaba en la $obre:a# la injusticia# la o$resi5n ! la )alta e e ucaci5n( Era casi cuesti5n e e)inici5n: la $ersona %ue no $erteneca a la clase cri"inal no $o a co"eter un elito( 6as $ersonas e "ejor $osici5n social se li"itaban a ?in)ringir la le!@( +arios )actores $articulares e la actitu 4ictoriana )rente al elito co"eti o $or "ie"bros e la clase alta contribuan a esta creencia( En $ri"er lugar# en una socie a %ue 'aba ingresa o reciente"ente en el ca$italis"o# con "illares e nue4as e"$resas# a=n no se 'aban a)ir"a o clara"ente los $rinci$ios e la contabili a 'onesta# ! se atribua a los "&to os contables "s 4ariabili a %ue 'o!( Sin ning=n cargo e conciencia# un 'o"bre $o a tras$asar la )rontera %ue se$araba el es)alco e la ?$rctica co"ercial esa$rensi4a@( Segun o# el "o erno guar in e to os los $ases ca$italistas occi entales# es ecir el gobierno# no "ostraba entonces ni "uc'o "enos# una actitu tan alerta( 6os ingresos $ersonales in)eriores a ,.8 libras anuales no se gra4aban con i"$uestos# ! la gran "a!ora e los ciu a anos estaba $or ebajo e ese l"ite( 6os %ue contribuan al erario salan bastante bien libra os# ju:ga os e acuer o con las nor"as "o ernas# ! aun%ue la gente $rotestaba a $ro$5sito el costo el gobierno# a=n no se insinuaba la )ren&tica agitaci5n el ciu a ano "o erno $or organi:ar sus )inan:as e "o o %ue e4itase to o lo $osible los i"$uestos( DEn ,-J8# los i"$uestos re$resentaban el K $or ciento el $ro ucto nacional bruto e Inglaterra9 en ,K/,# re$resentaron el F- $or ciento(E A e"s# los +ictorianos e to as las clases ace$taban en sus "utuas relaciones actitu es e un ru e:a tal %ue 'o! nos $arecera intolerable( *or eje"$lo cuan o Sir Po'n Hall# el "& ico je)e el ej&rcito e 2ri"ea# %uiso ese"bara:arse e Glorence Nig'tingale# eci i5 "atarla e 'a"bre or enan o %ue se le su$ri"iera la raci5n ali"enticia( To os consi eraban corrientes estas "aniobras $er4ersas9 >iss Nig'tingale 'aba $re4isto el caso# ! lle4aba consigo sus $ro$ias 4ituallas# e incluso 6!tton Strac'e!# un 'o"bre $or cierto $oco ben&4olo con los +ictorianos# esec'a el inci ente consi ern olo si"$le"ente ?un ar i @( Si esto era s5lo un ar i # es )cil co"$ren er $or %u& los obser4a ores e la clase "e ia se resistan a consi erar ? elitos@ "uc'os ti$os e )ec'oras9 ! cuanto "s ele4a a era la $osici5n aco"o a a e un in i4i uo# "s acentua a esta actitu renuente( 1n eje"$lo $ro$io es el caso e Sir Po'n Al erston ! su caj5n e 4ino( El ca$itn Po'n

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Al erston )ue or ena o caballero es$u&s e Aaterloo# en ,-,.( ! en los a;os siguientes se con4irti5 en *ros$ero lon inense( Era uno e los $ro$ietarios el Gerrocarril Sureste# es e la creaci5n e la lnea# ! tena consi erables intereses )inancieros en 4arias "inas e carb5n e NeNcastle( 0e acuer o con to as las 4ersiones# era un caballero cor$ulento e 'ablar seco# %ue "antu4o un $orte "ilitar to a su 4i a# ! $ro)era 5r enes tonantes e un "o o %ue $areca ca a 4e: "s ri culo# a "e i a %ue su ab o"en se ilataba con el correr e los a;os( Ei =nico 4icio e Al erston era la $asi5n $or los juegos e cartas# a %uiri a urante su ser4icio "ilitar# ! su e<centrici a "s notable era %ue re'usaba jugar $or inero# ! $re)era a$ostar artculos ! $ertenencias $ersonales en lugar e e)ecti4o( Seg=n $arece# era su "o o e consi erar el juego e cartas co"o un $asatie"$o e caballeros# ! no un 4icio( 6a 'istoria e su caj5n e 4ino# %ue ocu$a un lugar tan estaca o en el Gran Robo el Tren e ,-..# no )ue conoci a antes e ,K,L# unos cuarenta a;os es$u&s e la "uerte e Al erston( En ese "o"ento# la )a"ilia encarg5 a un autor lla"a o Aillia" S'aNn la $re$araci5n e una biogra)a o)icial( El $asaje en cuesti5n ice as: Sir Po'n "ostr5 sie"$re un senti o "u! agu o el eber# ! s5lo una 4e: le cre5 esa cuali a i)iculta es e carcter $ersonal( 1n "ie"bro e la )a"ilia recuer a %ue cierta noc'e 4ol4i5 al 'ogar es$u&s e una $arti a# ! %ue estaba su"a"ente agita o( 2uan o se le $regunt5 la causa# contest5: ?No $ue o tolerarlo@( Nue4as $reguntas $er"itieron aclarar %ue Sir Po'n 'aba esta o jugan o a las cartas con 4arios asocia os# $ersonas %ue ta"bi&n tenan $artici$aci5n en el )errocarril( En el juego Sir Po'n 'aba $er i o un caj5n e >a eira# e oce a;os e 4iejo# ! se resista $ro)un a"ente a $er er el 4ino( *ero 'aba $ro"eti o e$ositar el caj5n en el tren a GolCestone# $ara %ue )uese entrega o al gana or# %ue resi a en esa ciu a costera# on e su$er4isaba la o$eraci5n el )errocarril en su ter"inal "s lejana( Sir Po'n rabi5 ! $rotest5 tres as# con enan o al caballero %ue 'aba gana o# ! e<$resan o en 4o: alta su sos$ec'a e %ue el 'o"bre le 'aba 'ec'o tra"$a# ! a "e i a %ue $asaban los as# "s se con4enca e la oble: el 'o"bre# aun%ue no tena $rueba alguna en )a4or e esa creencia( Ginal"ente# or en5 a su cria o %ue es$ac'ase el caj5n e 4ino en el tren# e$ositn olo en el )urg5n e e%ui$ajes con "uc'as cere"onias ! gran n="ero e )or"ularios9 en e)ecto el 4ino estaba asegura o contra $&r i a o rotura urante el 4iaje( 2uan o el tren lleg5 a GolCestone# se escubri5 %ue el caj5n estaba 4aco# ! se $resu"i5 %ue 'aban roba o el $recioso licor( El 'ec'o suscit5 no $oca con"oci5n en los e"$lea os )erro4iarios( El guar a el )urg5n )ue es$e i o# ! se "o i)icaron los $roce i"ientos( Sir Po'n $ag5 al e"$lea o con los )on os el seguro( >uc'os a;os es$u&s# con)es5 a su )a"ilia %ue 'aba carga o en el tren un caj5n 4aco# $ues seg=n ijo no $o a so$ortar la $&r i a e su $recioso >a eira( *ero se senta abru"a o $or la cul$a# sobre to o en relaci5n con el e"$lea o es$e i o# a %uien en4i5 urante "uc'os a;os un esti$en io anual an5ni"o# con lo cual en e)initi4a la su"a $aga a su$er5 consi erable"ente el 4alor el 4ino( *ero 'asta el =lti"o "inuto no sinti5 ning=n re"or i"iento $or su acree or# cierto Po'n BanCs( *or lo contrario# en los =lti"os as e su e<istencia terrenal# cuan o !aca en su lec'o aco"eti o $or el elirio ! la )iebre# se le o!5 ecir 4arias 4eces: ?Ese "al ito BanCs no es un caballero# ! %ue "e cuelguen si le o! "i >a eira# Q"e o!enS@( El se;or BanCs 'aba "uerto 4arios a;os antes( A)r"ase %ue "uc'os e los colabora ores "s estrec'os e Sir Po'n sos$ec'aron %ue &l 'aba teni o algo %ue 4er en la "isteriosa esa$arici5n el 4ino# $ero na ie se atre4i5 a acusarlo( En ca"bio# se intro ujeron ciertos ca"bios en los $roce i"ientos e seguri a el )errocarril Den $arte a $etici5n e la co"$a;a e, segurosE( Y cuan o $oco es$u&s robaron el )errocarril un carga"ento e oro# to os ol4i aron el asunto el caj5n e 4ino e Sir Po'n e<ce$to el $ro$io interesa o# $ues su conciencia le ator"ent5 'asta el =lti"o "inuto( Tal era la )uer:a el carcter e este gran 'o"bre(

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2A*IT16O FK A6G1NAS 0IGI216TA0ES 0E 16TI>A HORA En la noc'e el 7, e "a!o# $ocas 'oras antes el robo# *ierce cen5 con su a"ante >iria" en la casa e >a!)air( *oco antes e las nue4e ! "e ia e la noc'e# la cena )ue interru"$i a $or la re$entina llega a e Agar# %ue $areca "u! ner4ioso( Entr5 brusca"ente en el co"e or# sin iscul$arse $or la s=bita irru$ci5n( QRu& $asaS $regunt5 *ierce serena"ente( Burgess ijo Agar# sin aliento( Burgess: Est abajo( *ierce )runci5 el ce;o( Q6e 'a tra o a%uS Era necesario ijo Agar( Es$ere a saber lo %ue 'a ocurri o( *ierce se a$art5 e la "esa ! baj5 al sal5n( Burgess estaba e $ie# estrujan o incesante"ente su gorra a:ul( *areca tan ner4ioso co"o Agar( QRu& $asaS $regunt5 *ierce( 6a co"$a;a ijo Burgess( 6o 'an ca"bia o to o# ! justo 'o! ((( lo 'an ca"bia o to o( QRu& 'an ca"bia oS ijo *ierce( Burgess 'abl5 esor ena a"ente9 >e enter& esta "a;ana# )ui a trabajar co"o sie"$re a las siete en $unto# ! en el )urg5n 'aba un cerrajero# "artillan o ! gol$ean o( Y ta"bi&n un 'errero# ! algunos caballeros los "iraban trabajar( Y entonces escubro %ue lo estaban ca"bian o to o# $recisa"ente 'o!# absoluta"ente to o( Ruiero ecir# el siste"a el )urg5n# la )or"a e trabajo# to o ca"bia o# ! !o no saba((( QEn %u& consisten# e<acta"ente# los ca"biosS $regunt5 *ierce( Burgess to"5 aliento( El siste"a ijo( El "o o e 'acer las cosas# to o es istinto( *ierce )runci5 el ce;o# i"$aciente( 0ga"e %u& 'a ca"bia o ijo( Burgess a$ret5 la gorra# 'asta %ue los nu illos $ali ecieron( *ri"ero# tienen un nue4o guar ia# 'a e"$e:a o 'o!((( un in i4i uo nue4o# jo4en( Q+iaja con uste en el )urg5nS No# se;or ijo Burgess( Trabaja sola"ente en la $lata)or"a e la estaci5n( +igila la estaci5n# s( *ierce irigi5 una "ira a a Agar( *oco i"$ortaba %ue 'ubiese "s guar ias en la $lata)or"a( *ara el caso $o an estacar un regi"iento# si as lo eseaban( QY %u&S ijo( Bueno# est la nue4a nor"a# Qco"$ren eS QRu& nor"aS Sola"ente !o $ue o 4iajar en el )urg5n e<$lic5 Burgess( Es la nue4a regla# ! ese ti$o nue4o la 'ace cu"$lir( 2o"$ren o ijo *ierce( Ese era un ca"bio i"$ortante( Ha! "s ijo Agar con aire so"bro( QSS Burgess asinti5( Han $uesto una cerra ura nue4a en la $uerta el )urg5n( *or )uera( A'ora# cierran en la ter"inal# ! abren en GolCestone( >al ici5n e<cla"5 *ierce( 2o"en:5 a $asearse $or la 'abitaci5n( QY en las restantes $ara asS El tren se etiene en Re 'ill# ! en((( Han ca"bia o eso in)or"5 Burgess( El )urg5n no se abre 'asta GolCestone( *ierce continu5 ca"inan o( Q*or %u& 'an "o i)ica o la rutinaS *or lo %ue ocurri5 en el r$i o e la tar e e<$lic5 Burgess( Ha! os r$i os# uno $or la "a;ana ! otro $or la tar e( *arece %ue la se"ana $asa a robaron en el tren e la tar e( Robaron un objeto 4alioso a un caballero((( 1n 4ino raro# o ecir( Bueno# recla"5 a la co"$a;a( 0es$i ieron al guar a# ! se ar"5 un escn alo( El je)e e estaci5n en $ersona "e lla"5 esta "a;ana# ! "e ec'5 un iscurso# a 4irti&n o"e e esto ! a%uello( *or $oco "e "an a etener( Y el ti$o nue4o e la $lata)or"a es el sobrino el je)e e estaci5n( Es %uien cierra el can a o en la estaci5n central# antes e la sali a( +inos raros ijo *ierce( 0ios santo# 4inos raros( Q*o e"os $oner a Agar en un ba=lS Burgess "ene5 la cabe:a( No# si 'acen lo "is"o %ue 'o!( Este sobrino# se lla"a >c*'erson# es escoc&s# ! $one to a el al"a en el trabajo segura"ente necesita el e"$leo# este >c*'erson obliga a los $asajeros a abrir los ba=les o los bultos %ue $ue en contener a un 'o"bre( Yo ira %ue 'a causa o bastante esor en( 1n ti$o 4oluntarioso( Sabe# es nue4o en el trabajo# ! %uiere 'acer "&ritos# e "o o %ue as estn las cosas( Q*o e"os istraerle e intro ucir a Agar "ientras no "iraS Q>ientras no "iraS Nunca eja e "irar( *arece una rata 'a"brienta )rente a un $e a:o e %ueso#

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Michael Crichton

El Gran Robo Del Tren

"ira a to as $artes( Y cuan o !a 'an carga o to o el e%ui$aje# sube al )urg5n# ! "ete la nari: en to os los rincones# no sea %ue 'a!a alguien escon i o( 0es$u&s sale# ! cierra el can a o( *ierce e<trajo su reloj el bolsillo el c'aleco( Eran las ie: e la noc'e( Tenan ie: 'oras antes e %ue el tren a GolCestone $artiese# a la "a;ana siguiente( *ierce $o a i"aginar una ocena e "o os astutos e intro ucir a Agar bajo las narices e un escoc&s alerta# $ero na a %ue $u iese arreglarse en segui a( Agar# cu!o rostro era la i"agen "is"a e la eses$eran:a# segura"ente $ensaba lo "is"o( Bueno# Qlo eja"os $ara el "es $r5<i"oS No# ijo *ierce( *as5 in"e iata"ente al $roble"a siguiente( +ea"os ese can a o %ue 'an instala o en la $uerta el )urg5n((( Q$ue e "ani$ularse es e a entroS Burgess "ene5 la cabe:a( El can a o asegura un cerrojo %ue cae sobre una traba# $or )uera( *ierce continuaba $asen ose( Q*o ra abrirse es una e las $ara as $or eje"$lo# Re 'ill ! cerrarlo e nue4o en Tonbri ge# unas estaciones "s lejosS Es un riesgo ijo Burgess( Es un can a o gran e# co"o un $u;o# ! $o ran 4erlo( *ierce continu5 $asen ose( 0urante largo rato el rui o e sus $asos sobre la al)o"bra ! el tic tac el reloj en la c'i"enea )ueron los =nicos soni os en la 'abitaci5n( Agar ! Burgess lo "iraban( Ginal"ente# *ierce ijo: Si la $uerta el )urg5n est clausura a# Qc5"o $ue e reno4arse el aireS 1n $oco con)uso# Burgess ijo: O'# 'a! su)iciente aire( El )urg5n est "al construi o# ! cuan o el tren to"a 4eloci a # el 4iento silba $or las grietas ! las junturas# 'asta %ue "e :u"ban los o os( Ruiero ecir insisti5 *ierce# QHa! alg=n a$arato e 4entilaci5n en el )urg5nS Bueno# estn los 4entanillos el tec'o((( QRu& sonS $regunt5 *ierce( Q6os 4entanillosS *ues 4entanillos((( bueno# a ecir 4er a # no son 4entanillos aut&nticos# $or%ue no tienen go:nes( >uc'as 4eces %uisiera %ue )uesen 4entanillos aut&nticos# %uiero ecir %ue tu4iesen go:nes# ! "s cuan o llue4e se )or"a un c'arco )ro a entro# le aseguro %ue((( QRu& es un 4entanilloS interru"$i5 *ierce( El tie"$o a$re"ia( Q1n 4entanilloS 1na cosa $areci a a una tra"$illa( Es una $uerta con go:nes en el tec'o# ! entro una barra $ara abrirla o cerrarla( A 4eces# los 4entanillos %uiero ecir# los 4er a eros Se $onen $or $ares en ca a 4ag5n# "iran o en irecciones contrarias( As# uno est sie"$re contra el 4iento( En otros 4agones# los os 4entanillos "iran 'acia el "is"o la o# $ero es una "olestia en los coberti:os e e$5sito# sabe# $or%ue signi)ica %ue ebe agregarse el 4ag5n con los 4entanillos 'acia atrs# ! ((( 0e "o o %ue su )urg5n tiene os 4entanillosS S# as es ijo Burgess# $ero no son e los 4er a eros# $or%ue sie"$re estn abiertos# sabe# no tienen go:nes# ! cuan o llue4e "e e"$a$o((( Q6os 4entanillos an irecta"ente al interior el )urg5nS En e)ecto 4an irecto abajo Burgess 'i:o una $ausa( *ero si $iensa "eter un 'o"bre $or a'# %utese la i ea e la cabe:a( Tienen el anc'o e una "ano# !((( No $ensaba en eso ijo *ierce( A'ora# Q ice uste %ue 'a! os 4entanillosS Q05n e estnS Q2o"o !a le 'e ic'o# en el tec'o# en "e io# ! ((( 05n e# en relaci5n con la longitu el 4ag5nS ijo *ierce( Su continuo es$la:a"iento# ! su actitu brusca e irritable esconcertaban co"$leta"ente a Burgess# %ue estaba ner4ioso ! al "is"o tie"$o eseaba ser =til( 05n e((( en relaci5n ((( Su 4o: se a$ag5( Agar ijo: No s& lo %ue est $ensan o# $ero "e uele la ro illa la i:%uier a ! eso es sie"$re "ala se;al( 2reo %ue $or a'ora ebe"os ejar el asunto( 2llese ijo *ierce# en un s=bito acceso e c5lera %ue in ujo a Agar a retroce er un $aso( *ierce se 4ol4i5 'acia Burgess: Escuc'e "i $regunta ijo# si uste "ira el 4ag5n es e un la o# $arece una caja# una caja "u! gran e# ! sobre la $arte su$erior e esa caja estn los 4entanillos( Bien( Q05n e estn e<acta"enteS No on e eberan# %ue 0ios "e asista ijo Burgess( 1n 4entanillo ebe estar en el e<tre"o el 4ag5n# uno en ca a e<tre"o# e "o o %ue el aire $ase e un e<tre"o al otro# e un 4entanillo al siguiente( Ese es el "ejor "o o e((( Q05n e estn los 4entanillos e su )urg5nS ijo *ierce# 4ol4ien o a "irar el reloj( Es lo =nico %ue "e interesa( A' est el $roble"a ijo Burgess( Estn cerca el centro# se$ara os a$enas $or tres $asos# ! no tienen go:nes( 0e

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"o o %ue cuan o llue4e entra el agua# irecto al centro el )urg5n# ! se )or"a un gran c'arco# e<acta"ente en el centro( Q0ice %ue los 4entanillos estn se$ara os unos tres $asosS Tres o cuatro# "s o "enos ijo Burgess( Nunca "e 'e ocu$a o e a4eriguarlo# $ero le aseguro %ue o io esas cosas# !((( >u! bien ijo *ierce# "e 'a ic'o lo %ue necesitaba saber( >e alegro ijo Burgess# con una es$ecie e senti"iento e con)uso ali4io# $ero le aseguro %ue ni un 'o"bre ni un c'ico $ue en $asar $or ese agujero# ! una 4e: encerra os((( *ierce le interru"$i5 con un gesto e la "ano ! se 4ol4i5 'acia Agar( Ese can a o e la $uerta# Qser "u! i)cilS No s& ijo Agar# $ero los can a os no suelen ser $roble"a( 6os 'acen )uertes# $ero a causa e su ta"a;o tienen seguros gruesos( Algunos 'o"bres $ue en "o4erlos con el "e;i%ue# ! abrirlos en un instante( QYo $o raS $regunt5 *ierce( Agar le "ir5( Es bastante )cil# $ero %ui: tar e un $ar e "inutos( Grunci5 el ce;o( *ero !a 'a o o lo %ue 'a ic'o# no $o r 'acerlo en una e las $ara as# as %ue((( *ierce se 4ol4i5 'acia Burgess( Q2untos 4agones e segun a clase 'a! en el tren e la "a;anaS No lo s& seguro( A 4eces seis# siete los )ines e se"ana( Algunos as# en "ita e se"ana $onen cinco# $ero =lti"a"ente son seis( A'ora bien# en $ri"era clase 'a!((( No "e interesa la $ri"era clase ijo *ierce( Burgess guar 5 silencio# total"ente con)un i o( *ierce "ir5 a Agar9 Agar a i4in5( El cerrajero "ene5 la cabe:a( >a re e 0ios ijo Agar# est loco# total"ente loco# co"o %ue !o res$iro( QRu& se creeS QRu& es el se;or 2ooli geS 2ooli ge era un "onta;ero "u! conoci o( S& %uien so! ijo seca"ente *ierce( Se 4ol4i5 'acia Burgess# cu!a con)usi5n se 'aba acentua o constante"ente urante los =lti"os "inutos# e "o o %ue a'ora estaba casi rgi o# el rostro 4aco e ine<$resi4o# inca$a: incluso e "ani)estar esconcierto( 0e "o o %ue se lla"a 2ooli geS $regunt5 Burgess( 1ste ijo %ue era Si""s((( >e lla"o Si""s ijo *ierce( Nuestro a"igo est bro"ean o( A'ora# 4uel4a a casa# uer"a ! "a;ana 4a!a a trabajar co"o sie"$re( 2o"$5rtese co"o e costu"bre# no i"$orta %u& ocurra( 2u"$la sus tareas 'abituales# ! no se $reocu$e e na a( Burgess "ir5 a Agar# ! luego e nue4o a *ierce( Entonces# Qser "a;anaS S ijo *ierce( A'ora# 4uel4a a casa ! uer"a( 2uan o los os 'o"bres estu4ieron solos# Agar estall5 en un arrebato e angustia ! e )uria( Rue "e cuelguen si seguir& 'ablan o el asunto( 6o e "a;ana no es un juego e ni;os( QEst claroS Agar al:5 las "anos( 6e igo %ue no# es i"$osible( El "es $r5<i"o $ue e ser( *ierce $er"aneci5 en silencio un "o"ento( He es$era o un a;o ijo al )in ! ser "a;ana( Est obceca o ijo Agar# lo %ue ice no tiene senti o( *ue e 'acerse insisti5 *ierce( QHacerseS e<$lot5 otra 4e: Agar( Q25"oS >ire# s& %ue uste es 'bil# $ero !o no so! ning=n i iota# ! no "e engatusa( Esto se ter"ino( Es una lsti"a %ue robaran el 4ino# $ero as son las cosas# ! tene"os %ue ace$tarlas( Tena el rostro congestiona o ! estaba )ren&tico9 "o4a los bra:os o"ina o $or la agitaci5n( En ca"bio# *ierce $areca e<tra;a"ente sereno( Sus ojos e<a"inaron serenos a Agar( Ha! un "o o ijo *ierce( 2o"o %ue 0ios es "i testigo# QculS Agar "ir5 a *ierce# %ue se irigi5 tran%uila"ente a una alacena ! sir4i5 os 4asos e co;ac( No "e 'ar beber tanto %ue "e con)un a las i eas ijo( +a"os# la cosa est bien clara( Agar le4ant5 una "ano ! )ue se;alan o los $untos con los e os( 0ijo %ue ebo 4iajar en el )urg5n( *ero no $ue o entrar esa bestia e escoc&s 4igila la $uerta( 1ste "is"o lo 'a o o( >u! bien: su$onga"os %ue uste consigue "eter"e a'( Siga"os( Baj5 otro e o( A'ora# esto! en el )urg5n( El escoc&s cierra el can a o es e )uera( No consigo tocar el can a o# e "o o %ue aun%ue abra las cajas# no $ue o sacar el oro( Esto! bien encerra o# 'asta llegar a GolCestone( A "enos %ue !o le abra la $uerta ijo *ierce( Entreg5 a Agar el 4aso e co;ac( Agar se bebi5 el licor e un solo trago( S# una 'er"osa soluci5n( 1ste recorre to os esos 4agones# ca"inan o es$acito sobre los tec'os# ! baja co"o el se;or 2ooli ge $or el costa o el )urg5n# $ara abrir el can a o ! ejar"e salir( V*er)ecto# e 4eras se lo

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igoW *ierce le interru"$i5( 2ono:co al se;or 2ooli ge( Agar se e<tra;5( Q0e 4erasS 6o conoc en el 2ontinente el a;o $asa o( Estu4e con &l en Sui:a escala"os con &l tres $icos ! a$ren to o lo %ue sabe( Agar se %ue 5 sin 'abla( >ir5 a *ierce# $rocuran o escubrir alg=n in icio e enga;o en el rostro el la r5n( El "onta;is"o era un e$orte nue4o# %ue 'aba co"en:a o a i)un irse a$enas tres o cuatro a;os antes# $ero 'aba atra o la atenci5n $o$ular9 ! los "s notables $ro)esionales ingleses# $or eje"$lo A( E( 2ooli ge# 'aban alcan:a o la )a"a( Q0e 4erasS $regunt5 e nue4o Agar( Tengo las cuer as ! los ganc'os en el ar"ario( Asegur5 *ierce( En serio( To"ar& otra co$a anunci5 Agar# entregn ole el 4aso 4aco( *ierce lo llen5 in"e iata"ente# ! Agar bebi5 el licor( Bien ijo( Su$onga"os %ue $ue e abrir el can a o# colgan o e una cuer a# ! abrir el )urg5n# ! cerrar otra 4e: sin %ue na ie le 4ea( Q25"o consigo entrar# con ese escoc&s %ue to o lo 4eS Ha! un "o o ijo *ierce( No es agra able# $ero $ue e 'acerse( Agar no $areci5 con4enci o( 0iga"os %ue uste "e "ete en un ba=l( El lo abre ! "e 4e# ! a' esto!( QRu& $asaS >e $ro$ongo %ue abra ! lo 4ea ijo *ierce( QSe $ro$oneS Eso "is"o# ! la cosa )uncionar# si uste $ue e so$ortar un $oco e olor( QRu& clase e olorS El olor e un $erro o un gato "uerto( ijo *ierce( >uerto 'ace 4arios as( Q*ue e conseguirloS Agar ijo: 6e juro %ue no entien o( A!= e"e con una o os co$as "s ! e<ten i5 su 4aso( Basta !a ijo *ierce( Tene"os %ue trabajar( +a!a a su aloja"iento ! 4uel4a con su "ejor traje# el "s elegante# ! r$i o( Agar sus$ir5( +a!a ijo *ierce( Y con)e en "( 1na 4e: %ue Agar se "arc'5# "an 5 lla"ar a BarloN# su coc'ero( QTene"os cuer asS ijo *ierce( Q2uer as# se;orS QRuiere ecir cuer as e c;a"oS E<acta"ente( QTene"os alguna en casaS No# se;or( Q6e sir4e una e cueroS No ijo *ierce( *ens5 un "o"ento( Ate el caballo al coc'e# ! $re$rese $ara trabajar( Tene"os %ue conseguir algunos artculos( BarloN asinti5 ! sali5( *ierce regres5 al co"e or# on e le es$eraba >iria"# $aciente ! serena( QHa! $roble"asS $regunt5 la jo4en( Na a irre$arable ijo *ierce( Tienes un 4esti o negroS >e re)iero a una $ren a barata# e las %ue $o ra usar una oncella( 2reo %ue s( Bien ijo *ierce( *re$rala# $ues ten rs %ue usarla "a;ana $or la "a;ana( Q*ara %u&S $regunt5 la jo4en( *ierce sonri5( *ara e"ostrar tu res$eto al "uerto ijo( 2A*IT16O L8 GA6SA A6AR>A En la "a;ana el 77 e "a!o# cuan o el guar a escoc&s >c*'erson lleg5 a la $lata)or"a e la Estaci5n el *uente e 6on res $ara co"en:ar su a e trabajo# $resenci5 un es$ectculo ines$era o( Grente al )urg5n e e%ui$ajes el tren a GolCestone 'aba una "ujer 4esti a e negro seg=n las a$ariencias# una cria a# aun%ue bastante bella# sollo:an o el "o o "s esgarra or( No era i)cil escubrir la causa e su a)licci5n# $ues cerca e la $obre jo4en# sobre una carretilla $lana# se i4isaba un sencillo ata= e "a era( Aun%ue era un objeto barato ! sin a ornos# el )&retro tena 4arios agujeros e 4entilaci5n a los costa os( Y sobre la ta$a se 4ea una es$ecie e ca"$anario en "iniatura# con una ca"$anilla# ! una cuer a %ue bajaba es e &sta ! atra4esaba un ori)icio $ara $er erse en el interior el ata= ( Aun%ue el es$ectculo era ines$era o# e ning=n "o o constitua una escena "isteriosa $ara >c*'erson o en to o caso $ara cual%uier +ictoriano e la &$oca( Ta"$oco le sor$ren i5# a "e i a %ue se acerc5 al ata= # el olor nauseabun o e un a4an:a o $roceso e esco"$osici5n# %ue brotaba e los ori)icios e 4entilaci5n# ! %ue sugera %ue el actual ocu$ante el caj5n estaba "uerto es e 'aca tie"$o( Ta"bi&n eso era $er)ecta"ente co"$rensible( En el curso el siglo BIB se suscit5

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tanto en Inglaterra co"o en Esta os 1ni os una $reocu$aci5n "u! $articular ante la i ea e un entierro $re"aturo( To o lo %ue resta e esta e<tra;a in%uietu es la "acabra literatura e E gar Allan *oe ! otros# en la cual istintas )or"as e entierro $re"aturo constitu!en un "oti4o )recuente( *ara el conce$to "o erno# se trata e una actitu e<agera a ! )antasiosa( A'ora nos $arece i)cil a "itir %ue $ara los +ictorianos el entierro $re"aturo era un te"or aut&ntico ! $al$able# co"$arti o $or casi to os los "ie"bros e la socie a # es e el trabaja or "s su$ersticioso 'asta el $ro)esional "ejor e uca o( Ta"$oco $ue e a)ir"arse %ue este i)un i o te"or )uese una obsesi5n si"$le"ente neur5tica( To o lo contrario( >uc'as $ruebas in ucan al 'o"bre ra:onable a creer en la e<istencia e las in'u"aciones $re"aturas# ! en %ue aconteci"iento tan 'orrible s5lo se $re4ena gracias a alg=n 'ec'o )ortuito( 1n caso ocurri o en ,-.F en Gales# relaciona o con un ni;o e ie: a;os a$arente"ente a'oga o# "ereci5 a"$lia $ublici a ( ?>ientras el ata= escansaba en la tu"ba abierta# ! co"en:aban a cubrirlo con las $ri"eras $ala as e tierra# e su interior surgieron rui os ! gol$es es$antosos( 6os se$ultureros interru"$ieron su trabajo# ! se or en5 abrir el ata= # ! entonces a$areci5 el ni;o# ! lla"5 a sus $a res( *ero el "is"o ni;o 'aba si o eclara o "uerto "uc'as 'oras antes# ! el "& ico 'aba ic'o %ue no res$iraba ni tena $ulso# ! la $iel estaba )ra ! gris( 2uan o 4io a su 'ijo# la "a re su)ri5 un $ro)un o es"a!o ! no reaccion5 urante cierto tie"$o(@ 6a "a!ora e los casos e entierro $re"aturo tenan %ue 4er con 4cti"as a'oga as# o electrocuta as# $ero 'aba otros casos en los %ue una $ersona $o a caer en un esta o e ?"uerte a$arente o ani"aci5n sus$en i a(@ En reali a # la eter"inaci5n el "o"ento en %ue una $ersona estaba "uerta suscitaba "uc'as u as co"o 4ol4era a ocurrir un siglo es$u&s# cuan o los "& icos tu4iesen %ue en)rentarse con la &tica el trans$lante e 5rganos( *ero 4ale la $ena recor ar %ue los "& icos no a 4irtieron %ue el $aro car aco era total"ente re4ersible 'asta ,K.89 ! en ,-.8 'aba "uc'os "oti4os $ara "ostrarse esc&$tico acerca e la 'abili a e cual%uier in ica or el )alleci"iento( 6os +ictorianos resol4an e os "o os esa incerti u"bre 6a $ri"era consista en a$la:ar el entierro urante 4anos as no era raro %ue se e"orase una se"ana a la es$era e la ine%u4oca $rueba ol)ati4a e %ue el ser a"a o 'aba aban ona o este "un o( 2ierta"ente# la inclinaci5n 4ictoriana a a$la:ar el entierro alcan:aba a 4eces l"ites e<tre"os( En ,-.7# cuan o )alleci5 el u%ue e Aellington# se suscit5 un ebate $=blico acerca el "o o e organi:ar el )uneral9 ! el 0u%ue e Hierro tu4o %ue es$erar %ue se resol4ieran las iscre$ancias# e "o o %ue en e)initi4a se le se$ult5 "s e os "eses es$u&s e su "uerte( El segun o "&to o $ara e4itar el entierro $re"aturo tena carcter tecnol5gico9 los +ictorianos i earon una co"$lica a serie e arte)actos e a4iso ! se;ali:aci5n# con el )in e $er"itir %ue la $ersona )alleci a in icase %ue 'aba resucita o( Se enterraba a un in i4i uo a inera o con un largo tubo e 'ierro %ue co"unicaba el ata= con el ni4el el suelo# ! se ejaba a un ser4i or e con)ian:a %ue $er"aneciese en el ce"enterio# a ! noc'e# urante un "es o "s# no )uese %ue el )alleci o es$ertara s=bita"ente ! co"en:ase a $e ir au<ilio( 6as $ersonas e$osita as al ni4el el suelo# en $anteones )a"iliares# a "enu o ocu$aban ata= es $atenta os# e%ui$a os con resortes# ! con un co"$lejo laberinto e cables uni os a los bra:os ! las $iernas# e "o o %ue el "s $e%ue;o "o4i"iento el cuer$o eter"inaba %ue se abriera la ta$a el )&retro( >uc'os crean %ue este "&to o era $re)erible a cual%uier otro# $ues se $ensaba %ue los in i4i uos retornaban a "enu o el esta o e ani"aci5n sus$en i a en con iciones e $arlisis $arcial o e "u e:( El 'ec'o e %ue estos ata= es e resorte se abriesen "eses o aun a;os es$u&s Dsin u a co"o resulta o e una 4ibraci5n e<terna# o el eterioro el "ecanis"oE acentuaba sencilla"ente la incerti u"bre general acerca el tie"$o en %ue una $ersona $o a estar "uerta antes e 4ol4er a la 4i a# aun%ue )uese $or un "o"ento( 6a "a!ora e los siste"as e a4iso eran costosos# ! estaban al alcance s5lo e las clases a inera as( 6a gente $obre a o$taba la $rctica "s sencilla e

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enterrar a los $arientes con alg=n ele"ento una barra e 'ierro# o una $ala basn ose en el su$uesto "s o "enos i"$reciso e %ue si re4i4an $o ran salir el a$rieto gracias a sus $ro$ios es)uer:os( Era e4i ente %ue e<ista un "erca o $ro$icio $ara un siste"a e alar"a $oco costoso# ! en ,-.7 George Bateson solicit5 ! obtu4o una $atente $ara el Arte)acto Resucita or Bateson# escrito co"o ?un "ecanis"o su"a"ente econ5"ico# ingenioso ! igno e con)ian:a# su$erior a cual%uier otro "&to o# ! ca$a: e lle4ar $a: es$iritual a los seres %ueri os en to os los "o"entos e la 4i a( Gabrica o con los "ejores "ateriales@( Y un co"entario a icional: ?1n instru"ento e $roba a e)icacia en innu"erables casos nacionales ! e<tranjeros@( El ?ca"$anario e Bateson@# co"o sola lla"rsele# era una si"$le ca"$anilla e 'ierro instala a sobre la ta$a el ata= # a la altura e la cabe:a el "uerto# ! estaba conecta a $or una cuer a o un cable# %ue atra4esaba el )&retro# a la "ano e la $ersona )alleci a# ? e "o o %ue el "s "ni"o "o4i"iento a irecta"ente la alar"a@( 6os ca"$anarios e Bateson con%uistaron in"e iata $o$ulari a # ! en $ocos a;os una $ro$orci5n i"$ortante e ata= es tena esas ca"$anillas( 0urante este $ero o sola"ente en 6on res "oran iaria"ente tres "il $ersonas# e "o o %ue la e"$resa e Bateson trabajaba intensa"ente9 ! su $ro$ietario lleg5 a ser "u! $ronto un 'o"bre a inera o# ! ta"bi&n res$eta o: en ,-.K la reina +ictoria le otorg5 un ttulo e noble:a en reconoci"iento e sus es)uer:os( 2o"o una es$ecie e e<tra;o colo)5n e esta 'istoria# ire"os %ue el $ro$io Bateson 4i4a o"ina o $or el terror "ortal e %ue le enterrasen 4i4o# ! as or en5 a su taller %ue )abricara siste"as e alar"a ca a 4e: "s co"$lejos# %ue eban instalarse en su $ro$io ata= es$u&s e su "uerte( Hacia ,-/J la $reocu$aci5n le ese%uilibr5# ! re act5 un nue4o testa"ento# or enan o a la )a"ilia %ue le incinerase es$u&s e su )alleci"iento( *ero co"o sos$ec'aba %ue no se cu"$liran sus instrucciones# en la $ri"a4era e ,-/- se roci5 con aceite e lino en su $ro$io taller# se $eg5 )uego ! "uri5 en este acto e autoin"olaci5n( En la "a;ana el 77 e "a!o# >c*'erson tena $reocu$aciones "s i"$ortantes %ue la cria a llorosa ! el ata= con su ca"$anilla# $or%ue ese a llegaba el carga"ento e oro e Hu leston H Bra )or # ! e un "o"ento a otro 'abra %ue cargarlo en el )urg5n( *or la $uerta abierta el )urg5n 4io a Burgess( >c*'erson le salu 5 con la "ano# ! Burgess res$on i5 con un gesto ner4ioso ! un tanto reser4a o( >c*'erson saba %ue su to# el je)e e estaci5n 'aba 'abla o seria"ente a Burgess el a anterior9 segura"ente Burgess estaba in%uieto $or su e"$leo# sobre to o en 4ista e %ue 'aban es$e i o a uno e los guar as( >c*'erson su$uso %ue ello e<$licaba el ner4iosis"o e Burgess( O %ui: se trataba e la "ujer %ue sollo:aba( No sera la *ri"era 4e: %ue las la"entaciones )e"eninas esconcertaban a un 'o"bre( >c*'erson se 4ol4i5 'acia la jo4en ! le o)reci5 su $a;uelo( +a"os# se;orita ijo( +a"os# cl"ese((( Oli5 el aire( Estaba cerca el ata= # ! a 4irti5 %ue la e"anaci5n %ue se es$ren a e los ori)icios e 4entilaci5n era atro:( *ero el 'e or no le abru"5 tanto %ue ejara e obser4ar %ue la jo4en era atracti4a# incluso en su a)licci5n( +a"os# cl"ese re$iti5( O'# $or )a4or# se;or(e<cla"5 la jo4en ace$tan o el $a;uelo ! lle4n olo a los ojos( O'# se lo ruego# Q$ue e a!u ar"eS Ese 'o"bre es una bestia insensible( QA %ui&n se re)iereS $regunt5 >c*'erson# en un arran%ue e in ignaci5n( O'# se;or# el guar a el )urg5n( No "e $er"ite subir a "i %ueri o 'er"ano# ! ice %ue tiene %ue es$erar al otro guar a( O'# %ue esgracia a so! ijo# ! 4ol4i5 a sollo:ar rui osa"ente( 25"o# Qese canalla cruel no le $er"ite subir el ata= e su 'er"anoS Entre sollo:os ! %ueji os# la jo4en ijo algo acerca e las nor"as( Q6as nor"asS ijo >c*'erson( Yo a)ir"o %ue al e"onio con las nor"as( +io el seno agita o e la jo4en ! su cintura estrec'a ! grcil( *or )a4or# se;or# ice %ue el otro guar a((( Se;orita ijo el escoc&s# !o so! el otro guar a# ! "e ocu$ar& e %ue su %ueri o 'er"ano 4a!a in"e iata"ente al )urg5n( No 'aga caso e ese "at5n( O'# se;or# esto! en eu a con uste ijo la jo4en# logran o sonrer entre lgri"as( >c*'erson se sinti5 abru"a o: era jo4en# la $ri"a4era )loreca# la

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"uc'ac'a era bonita# ! $ronto estara en eu a con &l( En un instante e<$eri"ento la "s $ro)un a co"$asi5n ! la "s 'on a ternura ante el olor e la jo4en( En resu"en# se senta agobia o $or los senti"ientos el "o"ento( Es$ere un instante $ro"eti5# ! se 4ol4i5 $ara re$ren er a Burgess# %ue se atena a las reglas e un "o o i"$lacable ! e<cesi4o( *ero antes e %ue $u iese e<$resar su o$ini5n# a$areci5 el $ri"ero e los guar ias ar"a os# e uni)or"es gris# el Banco Hu leston H Bra )or # tra!en o el carga"ento e oro $or la $lata)or"a( 6a o$eraci5n se reali:5 con absoluta $recisi5n( *ri"ero# os guar ias a4an:aron $or la $lata)or"a# subieron al )urg5n ! reali:aron una r$i a ins$ecci5n el interior( 6uego# llegaron oc'o guar ias "s# en or ena a )or"aci5n alre e or e os carretillas# ca a una e"$uja a $or 4arios "o:os %ue gru;an ! su aban ! ca a una con altas $ilas e cajas rectangulares sella as( 0el )urg5n se baj5 una ra"$a# ! los $eones unieron sus )uer:as $ara intro ucir en el )urg5n $ri"ero una e las carretillas# ! es$u&s la otra# acercn olas a las cajas )uertes( 6uego un )uncionario el banco# un in i4i uo atil a o con aire e autori a # a$areci5 con os lla4es en la "ano( *oco es$u&s lleg5 el je)e e estaci5n el to e >c*'erson# con un segun o $ar e lla4es( 6os os 'o"bres intro ujeron las lla4es en las cajas ! las abrieron( 6os reci$ientes con el oro )ueron e$osita os en las cajas# ! se cerraron las $uertas con un $o eroso soni o "etlico %ue se $rolong5 en el interior el )urg5n( 6as lla4es giraron en las cerra uras# ! as conclu!5 la o$eraci5n( El 'o"bre el banco guar 5 sus lla4es ! se "arc'5( >c*'erson se "eti5 en el bolsillo sus os lla4es# ! se acerc5 al sobrino( *resta "uc'a atenci5n esta "a;ana ijo( Abre cual%uier bulto %ue $ue a contener a un 'o"bre# sin e<ce$ci5n( Oli5 el aire( Q0e 5n e 4iene esta $esteS >c*'erson 'i:o un gesto $or sobre el 'o"bro en irecci5n a la jo4en ! el ata= # a $ocos $asos e istancia( Gor"aban un es$ectculo la"entable# $ero el to )runci5 el ce;o sin rastro e co"$asi5n( Sale con este tren# Qno es asS S# to( Or ena %ue lo abran ijo el je)e e estaci5n# ! se 4ol4i5( *ero# to((( e"$e:5 a ecir >c*'erson# te"eroso e $er er el )a4or %ue 'aba con%uista o con la jo4en si insista en una cosa se"ejante( El je)e e estaci5n se etu4o( QNo tienes est5"ago $ara 'acerloS 2ara"ba# eres elica o( E<a"in5 el rostro olori o el jo4en# inter$retan o "al su esconcierto( >u! bien( Esto! tan cerca e la "uerte %ue no "e inti"i a( >e ocu$ar& !o "is"o( Y el je)e e estaci5n a4an:5 'acia la jo4en llorosa ! el ata= ( >c*'erson los sigui5 e "ala gana( Y en ese "o"ento o!eron un soni o electri:ante ! es$ectral9 el ca"$anilleo el arte)acto $atenta o el se;or Bateson( En su testi"onio ante el tribunal# *ierce e<$lic5 la $sicologa el $lan( ?1n guar a est al acec'o e ciertas situaciones# %ue le $arecen sos$ec'osas# ! %ue lo encuentran $re$ara o( Yo saba %ue el guar a el )errocarril sos$ec'aba %ue se organi:ara algo $ara intro ucir a una $ersona 4i4a en el )urg5n( A'ora bien# un guar a alerta sabe %ue un ata= $ue e contener )cil"ente un cuer$o9 $ero sos$ec'a "enos# $or%ue le $arece un recurso "u! "e iocre( Es e"asia o e4i ente( @Sin e"bargo# $robable"ente se $reguntar si el cuer$o est real"ente "uerto# ! si es un 'o"bre escru$uloso e<igir %ue se abra el ata= # ! e icar un "o"ento a reali:ar un e<a"en co"$leto el cuer$o# $ara co"$robar si esta "uerto( Rui: le to"e el $ulso# o 4eri)i%ue la te"$eratura e la $iel# o le cla4e un al)iler a%u o all( Y ning=n ser 4i4o $ue e so$ortar ese e<a"en sin elatarse( @*ero %u& i)erente es la situaci5n si to os creen %ue el cuer$o no est "uerto# sino 4i4o# ! %ue se le $uso en el ata= $or error( En este caso# to os los senti"ientos se in4ierten( En lugar e sos$ec'a# se ali"enta la es$eran:a e %ue el cuer$o est& 4i4o( En lugar e abrir res$etuosa ! sole"ne"ente el )&retro# 'a! una agitaci5n )ren&tica $ara liberarlo# ! to os los $arientes colaboran e buena gana# $rueba cierta e %ue no 'a! na a %ue ocultar( @Y luego# cuan o se le4anta la ta$a ! a$arecen los restos esco"$uestos# %u& istinta la res$uesta e los es$ecta ores( Sus eses$era as es$eran:as se )rustran en un instante9 la 4er a cruel ! es$ectral se "ani)iesta e in"e iato# ! no justi)ica una in4estigaci5n $rolonga a( 6os

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$arientes se sienten a"arga"ente ece$ciona os ! son $resa el olor( R$i a"ente se e4uel4e la ta$a a su lugar ! to o $or%ue se 'an in4erti o las e<$ectati4as( As es la naturale:a 'u"ana# e4i ente en to os los in i4i uos co"unes@( Al soni o e la ca"$anilla# %ue 4ibr5 una sola 4e:# ! bre4e"ente# la jo4en llorosa $eg5 un alari o( En el "is"o instante# el je)e e estaci5n ! su sobrino ec'aron a correr# sal4an o r$i a"ente la corta istancia %ue los se$araba el ata= ( 6a jo4en !a se encontraba en un esta o e $ro)un a 'isteria# cla4an o las u;as en la ta$a el ata= # sin a 4ertir %ue sus es)uer:os eran in=tiles( O'# %ueri o 'er"ano o'( Ric'ar # %ueri o Ric'ar o'# 0ios "o# 4i4e((( Ara;aba la su$er)icie e "a era# ! sus "o4i"ientos balanceaban el ata= # e "o o %ue la ca"$anilla tocaba constante"ente( El je)e e estaci5n ! su sobrino $ercibieron instantnea"ente la )ren&tica ansie a e la jo4en# $ero $u ieron actuar con "s criterio( 6a ta$a estaba cerra a con una serie e al abas e "etal# ! las abrieron una tras otra( En la situaci5n el "o"ento# $arece %ue a ninguno e los os 'o"bres se le ocurri5 %ue ese ata= tena "s al abas %ue lo usual( Y cierta"ente# la tarea e abrirlo se $rolong5 $or%ue la $obre ni;a# en su olor# con su $ro$ia agitaci5n estorbaba los es)uer:os e los 'o"bres( En $ocos instantes los 'o"bres estaban trabajan o con )ebril intensi a ( Y la jo4en no cesaba e gritar: O'# Ric'ar 0ios "o# a$res=rense# est 4i4o $or )a4or# 0ios "o# 4i4e# alaba o sea 0ios((( Y "ientras tanto# la ca"$anilla sonaba $or el "o4i"iento el ata= ( 6a con"oci5n atrajo a "uc'a gente# %ue se "antu4o a $ocos $asos e istancia# "iran o el e<tra;o es$ectculo( O'# ense $risa# no sea %ue llegue"os tar e e<cla"aba la jo4en# ! los 'o"bres trabajaban )ren&tica"ente con las al abas( 2uan o s5lo )altaban os al abas# el je)e e estaci5n o!5 la e<cla"aci5n e la jo4en: O'# !o saba %ue no era c5lera# co"o eca ese "atasanos( O'# bien lo saba((( Rue 5 co"o $arali:a o# con la "ano sobre la al aba( Q25leraS ijo( O'# $or )a4or# a$res=rese e<cla"5 la jo4en( Han transcurri o cinco as# ! c5"o es$eraba or la ca"$ana((( QHa ic'o c5leraS re$iti5 el je)e e estaci5n Q2inco asS *ero el sobrino# %ue 'aba continua o a)lojan o las al abas# retir5 e $ronto la ta$a( VGracias a 0iosW e<cla"5 la jo4en# ! se arroj5 sobre el cuer$o inerte# is$uesta a abra:ar al 'er"ano( *ero se etu4o en "ita el gesto# lo cual era $er)ecta"ente co"$rensible( 2uan o se le4ant5 la ta$a# un 'e or re$ugnante# )&ti o ! enso se es$ren i5 co"o una olea a casi $al$able# ! no )ue i)cil i enti)icar la )uente9 el cuer$o %ue !aca en el ata= # ata4ia o con sus "ejores $ren as o"inicales# las "anos $lega as sobre el $ec'o# se encontraba !a en esta o e e4i ente esco"$osici5n( 6a carne el rostro ! las "anos estaba tu"e)acta e 'inca a# ! e<'iba un re$ulsi4o color gris 4er oso( 6os labios estaban ennegreci os# lo "is"o %ue la lengua $arcial"ente 4isible( El je)e e estaci5n ! su sobrino# a$enas entre4ieron el 'orrible es$ectculo# ! !a la jo4en enlo%ueci a# con un alari o )inal e olor# ca!5 es"a!a a al suelo( El sobrino se a$resur5 a aten erla# ! con no "enor $rontitu el je)e e estaci5n 4ol4i5 a cerrar el ata= ! co"en:5 a ajustar las al abas con a$re"io "uc'o "a!or %ue el %ue 'aba "ostra o cuan o se trat5 e abriras( 2uan o se corri5 la noticia e %ue el 'o"bre 'aba "uerto e c5lera# el gru$o e curiosos se is$ers5 con igual ra$i e:( En un instante el an &n e la estaci5n %ue 5 casi esierto( *oco es$u&s la jo4en sali5 e su es"a!o# $ero continu5 su"i a en un esta o e $ro)un o abati"iento( *reguntaba sin escanso# en 4o: baja: Q25"o $ue e serS O la ca"$ana# QNo o!eron( uste es la ca"$anaS Se o!5 $er)ecta"ente# Q4er a S S# la ca"$ana son5( >c*'erson 'i:o to o lo $osible $ara recon)ortarla# ici&n ole %ue segura"ente un te"blor e tierra o un s=bito gol$e e 4iento 'aban $ro4oca o el )en5"eno( 2o"o su sobrino estaba aten ien o a la $obre c'ica# el je)e e estaci5n se ocu$5 e su$er4isar el trans$orte el e%ui$aje al )urg5n el tren a GolCestone( *roce i5 con to a la iligencia e %ue )ue ca$a: es$u&s e ana e<$eriencia tan ingrata( 0os a"as elegante"ente 4esti as tenan gran es ba=les# ! a $esar e sus alti4as $rotestas el 'o"bre insisti5 en %ue los abrieran $ara ins$eccionarlos( Se

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suscit5 otro inci ente cuan o un caballero cor$ulento e$osit5 un loro o un a4e "ulticolor $areci a en el )urg5n# ! e<igi5 %ue su cria o 4iajase con el ani"al $ara aten er sus necesi a es( El je)e e estaci5n rec'a:5 la $etici5n# ! e<$lic5 las nue4as reglas el )errocarril( El caballero a o$t5 una actitu insultante# ! luego o)reci5 al je)e e estaci5n ?una reco"$ensa ra:onable@# $ero el e"$lea o %ue "ir5 los ie: c'elines o)reci os con un inter&s un tanto "a!or %ue lo %ue estaba is$uesto a a "itir# incluso ante s "is"o saba %ue era blanco e las "ira as e Burgess# el "is"o guar a a %uien 'aba re$ren i o el a anterior( 0e "o o %ue el je)e e estaci5n se 4io obliga o a rec'a:ar el soborno# con gran isgusto $ro$io ! ta"bi&n el caballero# %ue se alej5 "ur"uran o una letana e $alabras soeces( Estos inci entes no contribu!eron a "ejorar el 'u"or el je)e e estaci5n# ! cuan o al )in )ue carga o el ata= "aloliente en el )urg5n# el 'o"bre se co"$laci5 bastante en a 4ertir a Burgess# con acento solcito# %ue le con4ena cui ar e su salu # $ues su co"$a;ero e 4iaje 'aba ca o 4cti"a el 25lera "orbo( A lo cual Burgess na a res$on i5# li"itn ose a $arecer ner4ioso ! istra o e<acta"ente la "is"a actitu %ue tenia antes e la a "onici5n( 2on un in e)ini o senti"iento e insatis)acci5n# el je)e e estaci5n or en5 )inal"ente a su sobrino %ue ter"inase el trabajo ! clausurase el )urg5n( 6uego# regres5 a su o)icina( >u! "olesto# el je)e e estaci5n atestigu5 tie"$o es$u&s %ue no recor aba 'aber 4isto ese a a ning=n caballero e barba roja en el an &n( 2A*IT16O L, E6 OBST^216O GINA6 En reali a # *ierce 'aba si o uno e los %ue $resenci5 el terrible e$iso io e la a$ertura el ata= ( +io %ue la escena se esarrollaba e<acta"ente co"o &l 'aba $re4isto# ! %ue Agar# con su es$antoso "a%uillaje# 'aba $asa o el e<a"en( 2uan o el gru$o se is$ers5# *ierce se acerc5 al )urg5n# aco"$a;a o e BarloN( Este lle4aba unos bultos e<tra;os en una carretilla# ! *ierce e<$eri"ent5 un senti"iento e in%uietu cuan o a 4irti5 %ue el $ro$io je)e e estaci5n su$er4isaba la carga el )urg5n( *ues si alguien se etena a $ensar en el asunto# la con ucta e *ierce era real"ente $eculiar( 0e acuer o con las a$ariencias era un caballero $r5s$ero( *ero su e%ui$aje era real"ente e<tra;o: cinco bolsas e cuero i &nticas( Sin u a# no era el ti$o e cosas %ue los caballeros trans$ortaban con agra o( El cuero era s$ero ! las $unta as e las costuras tor$es ! e4i entes( En 4er a # eran bolsas s5li as ! resistentes# $ero al "is"o tie"$o e una )eal a sin atenuantes( 0e to os "o os# ninguna era "u! gran e# ! *ierce $o ra 'aberlas e$osita o en el $ortae%ui$ajes el co"$arti"iento %ue ocu$aba en el 4ag5n e $asajeros# en lugar e lle4arlos al )urg5n( En general# el uso el )urg5n re$resentaba una "olestia $or%ue obligaba a incurrir en e"oras al $rinci$io ! al )in el 4iaje( Ginal"ente# el cria o e *ierce no utili:5 los ser4icios e un e"$lea o )erro4iario subi5 las bolsas al )urg5n# una $or una( Y aun%ue el 'o"bre era un in i4i uo cor$ulento e e4i ente 4igor )sico# tu4o %ue reali:ar un gran es)uer:o $ara so$ortar el $eso e ca a bolsa( En resu"en# un 'o"bre re)le<i4o $o a $reguntarse la ra:5n %ue "o4a a un caballero istingui o a 4iajar con cinco bolsas $e%ue;as# )eas# "u! $esa as e i &nticas( *ierce obser45 el rostro el je)e e estaci5n "ientras se cargaban las bolsas( El je)e e estaci5n# un tanto $li o# no $rest5 atenci5n a la "aniobra# ! no sali5 e su istracci5n sino cuan o lleg5 otro caballero con un loro ! se suscit5 una iscusi5n( *ierce se alej5# $ero no subi5 al tren( En ca"bio# $er"aneci5 cerca el e<tre"o "s aleja o el an &n# al $arecer interesa o en el restableci"iento e la "ujer %ue 'aba su)ri o un es"a!o( En reali a # se e"oraba con la es$eran:a e ec'ar una ojea a al can a o %ue "u! $ronto intentara abrir( 2uan o el je)e e estaci5n se alej5# es$u&s e

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Michael Crichton

El Gran Robo Del Tren

una =lti"a ! s$era obser4aci5n a su sobrino# la jo4en ca"in5 en irecci5n a los 4agones( *ierce se $uso a su la o( QSe siente "ejor# se;oritaS $regunt5( 2reo %ue s contest5 la jo4en( Se "e:claron con el $=blico %ue suba a los 4agones( *ierce ijo: Q*ue o in4itarla a 'acer el 4iaje en "i co"$arti"ientoS Es uste "u! a"able ijo la jo4en# con un bre4e gesto e asenti"iento( Rutatelo e enci"a "ur"ur5 *ierce( 2o"o sea# $ero %ue se 4a!a( >iria" $areci5 esconcerta a un instante# ! luego se o!5 una 4o: tonante( E Nar # E Nar # VRueri o a"igoW 1n 'o"bre se abra $aso en la "ultitu ( *ierce a o$t5 una e<$resi5n co"$laci a( Henr! ijo Henr! GoNler# %u& e<traor inaria sor$resa( GoNler se acerc5 ! estrec'5 la "ano e *ierce( Ru& raro encontrarle a%u ijo( Q+iaja en este trenS QSS *ues !o ta"bi&n Bueno((( No su$o c5"o continuar# $ues e $ronto 'aba 4isto a la jo4en al la o e *ierce( *areci5 esconcerta o9 en e)ecto# en las nor"as e su "un o social no encajaba una situaci5n $areci a( A' estaba *ierce# elegante ! cort&s co"o sie"$re# con una jo4en %ue sin u a era bella $ero %ue a ju:gar $or el 4esti o ! la actitu $erteneca a una categora social "u! baja( *ierce era jo4en ! soltero# ! $o a 4iajar con una a"ante a un lugar e 4eraneo a orillas el "ar9 $ero su aco"$a;ante sin u a estara 4esti a con elegancia# lo %ue no era el caso e esta "uc'ac'a( Y si $or lo contrario esta criatura era una cria a e su casa no $o a "ostrarse con ella en un lugar tan *=blico co"o una estaci5n )erro4iaria# a "enos %ue 'ubiese una ra:5n es$ecial9 $ero GoNler no $o a i"aginar cul $o a ser( A 4irti5 %ue la jo4en 'aba esta o lloran o9 tena los ojos enrojeci os ! lneas oscuras en las "ejillas# e "o o %ue la situaci5n le $areci5 ca a 4e: "s esconcertante ! esusa a# !((( *ierce $uso )in al esconcierto e GoNler( *er 5ne"e ijo# 4ol4i&n ose 'acia la jo4en( 0ebera $resentarla# $ero escono:co su no"bre( Este es el se;or Henr! GoNler( 6a jo4en esbo:5 una sonrisa t"i a ! ijo: Yo so! Brigi 6aNson( >uc'o gusto# se;or( GoNler res$on i5 con in e)ini a cortesa# es)or:n ose $or a o$tar la actitu "s con4eniente ante una jo4en %ue sin u a era una cria a D! $or lo tanto# no $o a consi erarse su igualE ! una "ujer su)riente D! $or lo tanto "erece ora e una con ucta caballerosa# si el olor $ro4ena e una e<igencia "oral "ente ace$tableE( *ierce aclar5 la situaci5n( 6a se;orita((( 6aNson 'a teni o una e<$eriencia "u! i)cil ijo *ierce( +iaja aco"$a;an o a su 'er"ano )alleci o# %ue est en el )urg5n( *ero 'ace unos "inutos son5 la ca"$anilla# ! se concibi5 cierta es$eran:a# e "o o %ue se $roce i5 a abrir el ata= ((( 2o"$ren o# co"$ren o ijo GoNler# real"ente la"entable((( $ero )ue una )alsa alar"a conclu!5 *ierce( Y $or lo tanto oble"ente olorosa# sin u a ijo GoNler( 6e 'e o)reci o "i co"$a;a urante el 4iaje ijo *ierce( Yo 'abra 'ec'o lo "is"o en# su lugar ijo GoNler( En reali a ((( 4acil5( Q6es $arecer una i"$osici5n si les aco"$a;oS *ierce no 4acil5( 0e ning=n "o o re$lic5 a"able"ente( Es ecir# si la se;orita 6aNson no((( Son uste es "u! buenos ijo la jo4en con una sonrisa 4alerosa $ero agra eci a( Entonces# est resuelto ijo GoNler# sonrien o ta"bi&n( *ierce a 4irti5 %ue la jo4en le interesaba( Q*or %u& no 4ienen con"igoS >i co"$arti"iento est a%u# a $ocos "etros( Se;al5 uno e los 4agones e $ri"era clase( *or su$uesto# *ierce $ensaba sentarse en el =lti"o co"$arti"iento el =lti"o 4ag5n e $ri"era clase( 0es e all ten ra %ue recorrer la "enor istancia sobre los tec'os e los 4agones $ara llegar al )urg5n# al )inal el con4o!( A ecir 4er a ijo *ierce# tengo all "i co"$arti"iento( Se;al5 'acia el sector $osterior el tren( Or en& subir las "aletas# !a 'e $aga o al e"$lea o %ue las 'a carga o ! e"s( > esti"a o E Nar ijo GoNler( Q25"o 'a eja o %ue le aco"o en allS 6os "ejores co"$arti"entos estn elante# on e el rui o es "enor( +engan: le aseguro %ue conseguir un co"$arti"iento "s a$ro$ia o# ! sobre to o si la se;orita 6aNson no se siente bien((( Se encogi5 e 'o"bros# co"o sugirien o %ue la conclusi5n era e4i ente( Na a "e co"$lacera tanto ijo *ierce# $ero a ecir 4er a 'e elegi o ese co"$arti"iento $or consejo e "i

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"e ico# es$u&s e su)rir ciertas "olestias urante los 4iajes en tren( 6as 'a atribui o a los e)ectos e las 4ibraciones origina as en la "%uina# ! $or lo tanto aconsej5 %ue "e instalara lo "s lejos $osible e la loco"otora( *ierce sonri5( En reali a # ijo %ue eba 4iajar en segun a clase# $ero eso "e $areci5 e"asia o( 1na actitu "u! natural ijo GoNler( 6os erec'os e la salu eben sujetarse a ciertos l"ites# aun%ue no $ue e es$erarse %ue un "& ico lo se$a( El "o "e aconsej5 cierta 4e: %ue ejara el 4ino((( QSe i"agina ta"a;a te"eri a S >u! bien# 4iajare"os en su co"$arti"iento( *ierce ijo: QRui:s la se;orita 6aNson cree co"o uste %ue seria "s con4eniente un 4ag5n en la $arte elantera el trenS *ero antes e %ue la jo4en $u iera contestar# GoNler ijo: QRu&S QY $ri4arle e su co"$a;a# ejn ole solo to o el 4iajeS Ni $ensarlo( +a"os# el tren $artir ensegui a( Q05n e est su co"$arti"entoS Recorrieron la e<tensi5n el tren en busca el co"$arti"ento e *ierce( GoNler "ostraba un e<celente ni"o# ! c'arlaba sin $arar e los "& icos ! sus "anas( Entraron en el co"$arti"ento e *ierce ! cerraron la $uerta( *ierce "ir5 su reloj9 las oc'o "enos seis "inutos( El tren no sie"$re sala e<acta"ente a su 'ora# $ero e to os "o os is$ona e $oco tie"$o( *ierce tena %ue ese"bara:arse e GoNler( No $o a tre$ar el co"$arti"ento al tec'o el tren en $resencia e e<tra;os# ! "enos a=n e un "ie"bro el banco: *ero al "is"o tie"$o tena %ue librarse e GoNler e tal "o o %ue el 'ec'o no suscitara sos$ec'a# $or%ue es$u&s el robo# el se;or GoNler re$asara sus recuer os ! $robable"ente seria interroga o $or las autori a es $rocuran o escubrir el "s "ni"o in icio e irregulari a %ue re4elase la i enti a e los la rones( El se;or GoNler continuaba 'ablan o# $ero se iriga a la jo4en# ! &sta le consagraba su total ! )ascina a atenci5n( Haber"e encontra o 'o! con E Nar 'a si o una casuali a e<traor inaria( E Nar # Q4iaja a "enu o en esta lneaS Yo lo 'ago s5lo una 4e: al "es( Y uste # Qse;orita 6aNsonS He 4iaja o otras 4eces en tren e<$lic5 la "uc'ac'a# $ero nunca en $ri"era clase9 $ero en esta ocasi5n "i a"a "e co"$r5 un billete e $ri"era# en 4ista e %ue((( O'# co"$ren o# co"$ren o ijo GoNler con aire cor ial ! ani"oso( Ha! %ue a!u ar en los "o"entos i)ciles( Yo ta"bi&n tengo $roble"as esta "a;ana( E Nar segura"ente !a 'abr i"agina o el "oti4o e "i 4iaje# ! $or lo tanto la causa e "i $roble"a( QRu& ice E Nar S QNo lo a i4inaS *ierce no estaba escuc'an o( >iraba $or la 4entanilla# ! consi eraba el "o o e ese"bara:arse e GoNler en los "inutos siguientes( >ir5 a GoNler( Q2ree %ue sus "aletas estn segurasS Q>is "aletasS Q>aletasS QRu&((( a'# en "i co"$arti"entoS *ero# E Nar # no tengo "aletas( Ni si%uiera lle4o un $orta)olio $uesto %ue en GolCestone s5lo estar& unas 'oras# el tie"$o in is$ensable $ara co"er o beber algo# o )u"ar un cigarro# antes e to"ar el tren e regreso( 1n cigarro# $ens5 *ierce( *or su$uesto# eso era( 6le45 la "ano al bolsillo e la c'a%ueta# e<trajo un largo cigarro ! lo encen i5( *ues bien# %ueri a ni;a ijo GoNler# nuestro a"igo E Nar segura"ente a i4ina el $ro$5sito e "i 4iaje# $ero su$ongo %ue uste est a oscuras( 6a jo4en "iraba )ija"ente a GoNler# con la boca entreabierta( A ecir 4er a # &ste no es un tren corriente# ni !o so! un $asajero corriente( *or lo contrario# so! el gerente general el banco Hu leston H Bra )or # e Aest"inster# ! 'o! "is"o# en este tren a "enos e oscientos $asos e a%u "i )ir"a 'a es$ac'a o una canti a e oro al e<tranjero con el )in e $agar a nuestras 4alerosas tro$as( QSe i"agina a cunto ascien e este carga"entoS QNoS *ues((( "i %ueri a ni;a# la canti a e<ce e las oce "il libras( V2ara"baW e<cla"5 la jo4en( QY uste est a cargo e to o estoS En e)ecto( Era e4i ente %ue Henr! GoNler se senta "u! satis)ec'o e s "is"o# ! con ra:5n( Haba eslu"bra o a la sencilla jo4en con sus $alabras# ! &sta le "iraba con esconcerta a a "iraci5n( QRui: con algo "sS *areca 'aber ol4i a o $or co"$leto a *ierce( Es ecir# lo ol4i 5 'asta %ue el 'u"o el cigarro e *ierce co"en:5 a llenar e nubes grises el co"$arti"ento( 6a jo4en e"iti5 una tos elica a ! sugesti4a# co$ia a sin u a e la %ue 'aba 4isto en su a"a( *ierce# %ue "iraba

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$or la 4entanilla# $areci5 no a 4ertir na a( 6a jo4en 4ol4i5 a toser con "s insistencia( 2o"o *ierce no reaccionaba# GoNler eci i5 inter4enir( QSe siente bienS $regunt5( Estaba bien# $ero a'ora "e a'ogo((( 6a jo4en 'i:o un gesto in e)ini o en irecci5n al 'u"o( E Nar ijo GoNler# E Nar # creo %ue su tabaco est "olestan o a la se;orita 6aNson( *ierce lo "ir5 ! ijo: QRu&S 0igo %ue si no tiene incon4eniente((( e"$e:5 GoNler( 6a jo4en se inclin5 'acia a elante ! ijo: *or )a4or# creo %ue 4o! a es"a!ar"e ! e<ten i5 la "ano 'acia la $uerta# co"o %uerien o abrirla( +ea lo %ue 'a 'ec'o ijo GoNler a *ierce( GoNler abri5 la $uerta ! a!u 5 a la jo4en %ue se a$o!5 en su bra:o a salir al corre or( No "e 'aba a o cuenta $rotest5 *ierce( 2r&a"e# no se "e ocurri5((( *o ra 'aber $regunta o antes e encen er su arte)acto iab5lico ijo GoNler# "ientras la jo4en se a$o!aba en &l# sin u a !a "u! ebilita a# ! su seno se a$retaba contra el $ec'o el caballero( 6o siento "uc'si"o ijo *ierce( 2o"en:5 a $onerse e $ie# eseoso e a!u ar( A!u a era lo =lti"o el "un o %ue GoNler eseaba( 0e to os "o os# no ebera )u"ar# !a %ue su "& ico le a 4irti5 %ue los trenes le $erju ican ijo seca"ente( +enga %ueri a continu5# 4ol4i&n ose 'acia la jo4en# "i co"$arti"ento no est lejos# ! $o e"os continuar con4ersan o sin e<$onernos a la acci5n el 'u"o 4enenoso( 6a jo4en le aco"$a;5 sin o)recer resistencia( 6o siento "uc'si"o re$iti5 *ierce# $ero ninguno e los os 4ol4i5 la cabe:a( 1n "o"ento es$u&s# se io la se;al e la $arti a ! la "%uina co"en:5 a ja ear( *ierce entr5 en su co"$arti"ento# cerr5 la $uerta ! $or la 4entanilla 4io esli:arse el an &n e la Estaci5n el *uente e 6on res# "ientras el tren e la "a;ana con estino a GolCestone co"en:aba a to"ar 4eloci a ( 21ARTA *ARTE E6 GRAN ROBO 0E6 TREN >a!o e ,-.. 2A*IT16O L7 1NA NOTAB6E RES1RRE22I3N Burgess# encerra o en el )urg5n sin 4entanas# $o a eter"inar la ubicaci5n el tren $or el soni o e las rue as sobre la 4a( O!5 $ri"ero el tra%ueteo sua4e sobre los rales bien a)ir"a os e la entra a a la estaci5n( 0es$u&s# los tonos 'uecos ! "s resonantes# cuan o el tren cru:5 Ber"on se! en un tra"o ele4a o e 4arias "illas9 ! a=n "s tar e# la transici5n a un soni o "s sor o# ! un "o4i"iento "s irregular# %ue in icaban el co"ien:o el es4o 'acia el sur# cuan o el tren sala e 6on res $ara internarse en la ca"$i;a( Burgess no tena i ea el $lan e *ierce# e "o o %ue se aso"br5 cuan o la ca"$anilla el ata= co"en:5 a sonar( Atribu!5 el 'ec'o a la 4ibraci5n ! el balanceo el tren# $ero $ocos "o"entos es$u&s o!5 gol$es# ! luego una 4o: a'ogaba 2o"o no $u o enten er las $alabras# se acerc5 al ata= ( Abra# "al ita sea ijo la 4o:( QEst 4i4oS $regunt5 "ara4illa o Burgess( So! Agar# "al ito i iota )ue la res$uesta( Burgess se a$resur5 a abrir las al abas e la ta$a el ata= ( *oco es$u&s# Agar cubierto e una 'orrible sustancia e color 4er e# con un olor es$antoso# $ero $or lo e"s co"$ortn ose nor"al"ente sali5 el ata= ! ijo: 0ebo a$resurar"e( Triga"e esas bolsas( Se;al5 los cinco bultos e cuero a"ontona os en un rinc5n el )urg5n( Burgess actu5 sin e"ora( *ero el )urg5n est cerra o ijo Q25"o lo abrirS Nuestro a"igo ijo Agar es "onta;ista( Agar abri5 las cajas )uertes ! retir5 el $ri"ero e los co)res# ro"$ien o el sello ! e<tra!en o las barras e oro to as con el sello e una corona real ! las iniciales H H B( 6as sustitu!5 $or sa%uitos e "uniciones %ue sac5 e las bolsas e cuero( Burgess "iraba sin 'ablar( El tren a4an:aba a'ora casi en lnea recta 'acia el sur# ejan o atrs el *alacio e 2ristal# en busca e 2ro! en ! Re 'ill( 0es e esta locali a se es4iaba 'acia el este# en irecci5n a GolCestone( Q>onta;istaS ijo al )inal Burgess(

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S con)ir"5 Agar( +en r a%u ca"inan o sobre el tec'o el tren( Q2un oS $regunt5 Burgess# )runcien o el ce;o( 0es$u&s e Re 'ill# ! 4ol4er a su 4ag5n antes e As')or ( Esa :ona es ca"$o abierto( Segura"ente no le 4ern( Agar 'ablaba sin es4iar la 4ista e su trabajo( QEntre Re 'ill ! As')or S *ero &sa es la $arte e "<i"a 4eloci a ( S# segura"ente ijo Agar( En ese caso ijo Burgess# su a"igo est loco( 2A*IT16O LF E6 ORIGEN 0E 6A A10A2IA En eter"ina o "o"ento el $roceso e *ierce# el )iscal tu4o una reacci5n e )ranca a "iraci5n( Entonces# Qno es cierto ijo el )iscal %ue uste tu4iera e<$eriencia en la $ractica el "onta;is"oS Ninguna ijo *ierce( 6o ije con el =nico $ro$5sito e tran%uili:ar a Agar( QNo conoca al se;or 2ooli ge# ni 'aba le o na a sobre el te"a# ! ta"$oco $osea ele"entos au<iliares consi era os 4itales $ara $racticar el "onta;is"oS No ijo *ierce( QRui: uste 'aba reali:a o e<$eriencias atl&ticas o )sicas %ue le 'aban $ersua i o e su ca$aci a $ara ejecutar el $lanS En absoluto res$on i5 *ierce( Entonces ijo el )iscal# ebo $reguntar# aun%ue s5lo sea $or ra:ones e si"$le curiosi a 'u"ana# Q%u& le in ujo a su$oner# se;or# %ue sin entrena"iento $re4io# sin conoci"ientos ni e%ui$os es$eciales# ! es$ro4isto e $articular ca$aci a atl&tica en )in# %ue le in ujo a creer %ue lograra ejecutar la e"$resa# sin u a $eligrosa# e incluso $ue o ecir casi suici a# e es$la:arse $or el tec'o e un tren %ue a4an:aba 4elo:"enteS Q05n e 'all5 la au acia necesaria $ara ejecutar un acto se"ejanteS 6as cr5nicas $erio sticas in ican %ue a%u el testigo sonri5( Yo saba %ue el $roble"a no o)recera i)iculta es ijo# a $esar e la a$ariencia e $eligro# $ues en 4arias ocasiones 'aba le o en la $rensa co"entarios acerca e los inci entes %ue reciben la eno"inaci5n co"=n e ci"breo u oscilaci5n e los trenes9 ! ta"bi&n 'aba le o la e<$licaci5n# *ro$uesta $or los ingenieros# en el senti o e %ue las )uer:as estn eter"ina as $or la naturale:a el aire %ue se es$la:a r$i a"ente# co"o lo e"uestran los estu ios el )alleci o italiano Baroni( *or eso tena la certe:a e %ue estas )uer:as aseguraran "i $ersona a la su$er)icie el 4ag5n# e "o o %ue la e"$resa no i"$licara ning=n riesgo( A%u el )iscal $i i5 "a!or aclaraci5n# ! *ierce la o)reci5 resu"i a"ente( 6a sntesis e esta $arte el $roceso %ue a$areci5 en el Ti"es est a=n "s resu"i a( 6a i ea general era %ue *ierce a %uien la $rensa $resentaba a'ora casi co"o un genio el elito $osea cierto conoci"iento e un $rinci$io cient)ico %ue le 'aba a!u a o en su e"$resa( En reali a *ierce# %ue se senta bastante orgulloso e su eru ici5n# inici5 el recorri o sobre el tec'o e los 4agones con un senti"iento e con)ian:a %ue era total"ente in)un a o( En e)initi4a# la situaci5n era &sta: Alre e or e ,-L-# cuan o los trenes co"en:aron a alcan:ar 4eloci a es e oc'enta o incluso ciento ie: Cil5"etros $or 'ora# se obser45 un )en5"eno nue4o# e<tra;o e ine<$licable( Sie"$re %ue un tren lan:a o a gran 4eloci a $asaba al costa o e otro eteni o en una estaci5n# los 4agones e a"bos trenes ten an a acercarse# en un "o4i"iento eno"ina o ?ci"breo u oscilaci5n e los trenes@( En algunos casos los 4agones se inclinaban e tal "o o %ue los $asajeros se alar"aban# e incluso 'ubo situaciones en las %ue los con4o!es su)rieron a;os e "enor i"$ortancia( 0es$u&s e un $erio o urante el cual se esgri"ieron su$uestas ra:ones t&cnicas# los ingenieros )erro4iarios acabaren $or reconocer su $er$leji a Na ie tena la "enor i ea e la causa e esta ?oscilaci5n e los trenes@# o el "o o e i"$e irla( 2on4iene recor ar %ue los trenes eran entonces los objetos "s 4eloces e la 'istoria 'u"ana# ! %ue se sos$ec'aba %ue el

*gina KL e ,,/

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co"$orta"iento e estos r$i os 4e'culos estaba regi o $or le!es )sicas $oco conoci as( 6a con)usi5n )ue se"ejante a la e los ingenieros aeronuticos un siglo es$u&s# cuan o ta"$oco $u o e<$licarse el )en5"eno el bu))eting# %ue se "ani)iesta cuan o un a4i5n se a$ro<i"a a la 4eloci a el soni o# ! los "e ios estina os a su$erarlo a lo su"o )ueron te"a e conjeturas( *ero 'acia ,-., la "a!ora e los ingenieros 'aba llega o a la acerta a conclusi5n e %ue la oscilaci5n e los trenes era un eje"$lo e la le! e Bernoulli# )or"ulaci5n e un "ate"tico sui:o el siglo anterior %ue in icaba %ue la $resi5n en el interior e una corriente "54il e aire es "enor %ue la $resi5n el aire %ue la ro ea( Es ecir# %ue os trenes en "o4i"iento# si estaban bastante cerca# se 4ean atra os $or el 4aco $arcial e aire entre ellos( 6a soluci5n el $roble"a era sencilla# ! se la a o$t5 "u! $ronto9 las 4as $aralelas se se$araron un $oco "as# ! la oscilaci5n e los trenes esa$areci5( En los tie"$os "o ernos# la le! e Bernoulli e<$lica )en5"enos tan i4ersos co"o las cur4as e la $elota e baseball# $or %u& un 4elero $ue e na4egar contra el 4iento# ! el 'ec'o e %ue las alas el a4i5n ele4en el a$arato( *ero entonces# co"o a'ora# la "a!ora e la gente no enten a real"ente estos 'ec'os en t&r"inos )sicos: la "a!ora e los 4iajeros e la &$oca el a4i5n e reacci5n se sor$ren era $robable"ente si se le ijese %ue un a$arato e reacci5n 4uela $or%ue el 4aco $arcial sobre las alas lo succiona literal"ente 'acia arriba# e "o o %ue el =nico $ro$5sito e los "otores es i"$ulsar a las alas 'acia a elante con ra$i e: su)iciente $ara crear una corriente e aire %ue $ro uce este 4aco necesario( A e"s el )sico cuestionara incluso esta e<$licaci5n# $or enten er %ue no es el to o 4li a# e insistira en %ue una iluci aci5n rigurosa e los 'ec'os est to a4a "s aleja a el conce$to e ?senti o co"=n@ el $=blico acerca e estos )en5"enos( En 4ista e la co"$leji a el asunto# es )cil co"$ren er la con)usi5n e *ierce# ! la conclusi5n err5nea %ue e<trajo( A$arente"ente crea %ue la corriente e aire alre e or el con4o! en "o4i"iento# e acuer o con la escri$ci5n e ?Baroni@# le e"$ujara sobre el tec'o el 4ag5n# a!u n olo a "antener el e%uilibrio "ientras $asaba e un 4ag5n a otro( En reali a # la le! e Bernoulli no tena ninguna a$licaci5n en su caso( *ierce era si"$le"ente un 'o"bre so"eti o a una corriente e aire e oc'enta Cil5"etros $or 'ora# %ue $o a arrancarle el tren en cual%uier "o"ento# e "o o %ue su intento era un 4er a ero absur o( *ero eso no era to o( El 'ec'o "is"o e %ue los es$la:a"ientos a alta 4eloci a )uesen un )en5"eno tan reciente# eter"inaba %ue *ierce# lo "is"o %ue sus conte"$orneos# tu4iese "u! $oca i ea e las consecuencias e una ca a es e un 4e'culo %ue se es$la:a a gran 4eloci a ( *ierce 'aba 4isto a *ri"a4era PacC "uerto es$u&s e caer el tren( *ero no 'aba cre o %ue se tratara e un resulta o ine4itable# consecuencia e ciertas le!es )sicas ine<orables( En ese "o"ento se tena a lo su"o la i ea i"$recisa e %ue caer es e un tren %ue estaba aceleran o era $eligroso# ! to a4a "s si el tren !a 'aba alcan:a o gran 4eloci a ( *ero se crea %ue la naturale:a el $eligro resi a e<acta"ente en el "o o e caer e la $ersona9 un 'o"bre a)ortuna o $o a salir el asunto con unas $ocas contusiones# ! en ca"bio el in i4i uo sin suerte $o a ro"$erse el cuello a causa el i"$acto( En resu"en# se $ensaba %ue la ca a e un tren era bastante $areci a a la ca a e un caballo9 algunas eran $eores %ue otras# ! eso era to o( 2ierta"ente# urante los $ri"eros tie"$os e los )errocarriles se $ractic5 una es$ecie e e$orte te"erario eno"ina o ?salto el 4ag5n@# %ue go:aba el )a4or e los "is"os j54enes %ue "s tar e escalaban e i)icios $=blicos ! aco"etan otras a4enturas i"$ru entes( 6os estu iantes uni4ersitarios se "ostraban $articular"ente a)iciona os a estos entreteni"ientos( El salto el 4ag5n consista en saltar al suelo es e un 4ag5n )erro4iario en "o4i"iento( Aun%ue los )uncionarios o)iciales criticaban esta $rctica ! las e"$resas )erro4iarias la $ro'ibieron lisa ! llana"ente# este ti$o e ? e$orte@ go:5 e un bre4e )a4or entre ,-F8 ! ,-F.( En general# las consecuencias no $asaban e unas $ocas contusiones# o en el $eor e los casos un 'ueso roto( 2on el tie"$o esta "o a ten i5 a

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Michael Crichton

El Gran Robo Del Tren

esa$arecer# $ero el recuer o el asunto )ortaleci5 la creencia el $=blico en el senti o e %ue la ca a e un tren no era necesaria"ente )atal( En reali a # urante la &ca a e ,-F8 la "a!ora e los trenes esarrollaban una 4eloci a "e ia e cuarenta Cil5"etros $or 'ora( *ero 'acia ,-.8 la 4eloci a e los trenes se 'aba u$lica o# las consecuencias e una ca a eran "u! istintas# ! no guar aban ninguna relaci5n con el resulta o e una ca a a 4eloci a es "enores( *ero co"o lo e"uestra el testi"onio e *ierce# a=n no se 'aba llega o a enten er este 'ec'o( El )iscal $regunt5: QA o$t5 alguna $recauci5n contra el $eligro e una ca aS En e)ecto ijo *ierce# ! con no $oca inco"o i a ( Bajo "is ro$as 'abituales# lle4aba os juegos e gruesas $ren as interiores e algo 5n# e "o o %ue tena "uc'o calor9 $ero consi er& %ue esas "e i as $rotectoras eran necesarias( 0e "o o %ue# sin $re$araci5n e ning=n g&nero ! con un conce$to $or co"$leto err5neo e los e)ectos e los $rinci$ios )sicos el caso# E Nar *ierce carg5 un rollo e cuer a# abri5 la $uerta el co"$arti"ento ! tre$5 al tec'o el 4ag5n en "o4i"iento( 6a =nica $rotecci5n e %ue is$ona ! la )uente e su au acia era su ignorancia total el $eligro %ue corra( El 4iento le gol$e5 co"o un $u;o gigantesco# aull5 en sus o os# le ceg5# se le "eti5 en la boca ! le $elli:c5 las "ejillas# %ue"n ole la $iel( No se 'aba %uita o su larga le4ita ! los )al ones e la $ren a le gol$eaban las $iernas ?con tanta )uer:a %ue le olan@( 0urante unos "o"entos se sinti5 total"ente esorienta o ante la )uria ines$era a el aire %ue aullaba ! le a:otaba9 se aga:a$5# a)errn ose a la su$er)icie e "a era el 4ag5n# ! se etu4o $ara to"ar aliento( 2o"$rob5 %ue a$enas $o a 4er( a causa e las $artculas e 'olln %ue 4enan e la loco"otora( En e)ecto# "u! $ronto %ue 5 cubierto $or una )ina $elcula oscura %ue se e$osit5 sobre las "anos# el rostro ! las ro$as( Bajo su cuer$o# el 4ag5n se balanceaba ! saltaba e un "o o alar"ante e i"$re4isible( 0urante esos $ri"eros "o"entos casi renunci5 al intento# $ero una 4e: $asa a la i"$resi5n inicial eci i5 continuar con su $lan( Sie"$re gatean o# retroce i5 'acia el e<tre"o el 4ag5n# ! se etu4o en el es$acio %ue le se$araba el siguiente( Haba un 'ueco e a$ro<i"a a"ente un "etro ! "e io( *asaron unos instantes antes e %ue se eci iera a saltar al 4ag5n siguiente# $ero )inal"ente lo logr5( 0es e all# sigui5 arrastrn ose i)icultosa"ente a lo largo el 4ag5n( El 4iento arrojaba 'acia a elante la le4ita %ue le cubra el rostro ! los 'o"bros ! le castigaba los ojos( 0es$u&s e luc'ar unos instantes con la $ren a# consigui5 %uitrsela ! arrojarla9 4ol5 retorci&n ose en el aire# ! ca!5 a un la o el ca"ino( El "o4i"iento e la $ren a 4olan o en el aire ase"ejaba bastante al e un cuer$o 'u"ano# ! le 'i:o $ensar9 $areca una a 4ertencia el estino %ue le aguar aba si co"eta el "s "ni"o error( 6ibera o e la le4ita# $u o a4an:ar con "a!or ra$i e: sobre los 4agones e segun a clase9 salt5 e ca a uno al siguiente con seguri a ca a 4e: "a!or# ! lleg5 al )urg5n e e%ui$ajes es$u&s e un $ero o e tie"$o %ue no su$o esti"ar( 6e $areci5 una eterni a # $ero es$u&s lleg5 a la conclusi5n e %ue no 'aba necesita o "s e cinco o ie: "inutos( 2uan o estu4o sobre el )urg5n# se agarr5 a un 4entanillo abierto ! esenroll5 la cuer a( Intro ujo un e<tre"o $or el 4entanillo ! un "o"ento es$u&s sinti5 un tir5n( A entro# Agar 'aba recogi o la cuer a( *ierce se 4ol4i5 ! se acerc5 al segun o 4entanillo( Es$er5 unos instantes# con el cuer$o aga:a$a o contra el gol$eteo constante e i"$lacable el 4iento# ! luego una es$ectral "ano 4er e la e Agar a$areci5 sostenien o el e<tre"o e la cuer a( *ierce lo recogi5 ! la "ano e Agar esa$areci5( A'ora# *ierce tena la cuer a e<ten i a entre los os 4entanillos( 1ni5 los e<tre"os alre e or e su cintura# ! luego# colgan o e las cuer as# se esli:5 $or el )lanco el )urg5n 'asta %ue %ue 5 al ni4el el can a o( 0e este "o o $er"aneci5 sus$en i o 4arios "inutos# "ientras "ani$ulaba el can a o con una ristra e gan:=as# $roban o una tras otra ! trabajan o# seg=n su $osterior ! "esura o testi"onio# ?con el gra o e elica e:a %ue las circunstancias $er"itan@( En resu"en# $rob5 "s e una ocena e lla4es# ! co"en:aba a eses$erar e la $osibili a e abrir el can a o# cuan o o!5 el silbato e la loco"otora( A $oca istancia se iniciaba el

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t=nel e 2ucCse!s# ! en un instante "s se 'un i5 en la oscuri a ! las resonancias el t=nel( Este tena una longitu e "e ia "illa9 e "o o %ue no 'aba "s re"e io %ue es$erar( 2uan o el tren sali5 nue4a"ente a la lu: el sol# continu5 trabajan o con las lla4es# ! casi in"e iata"ente una e las gan:=as "o4i5 sua4e"ente el "ecanis"o( El can a o ce i5( A'ora# s5lo restaba retirar el can a o# abrir el cerrojo ! gol$ear la $uerta con los $ies 'asta %ue Burgess abriese es e a entro( El tren e la "a;ana atra4es5 la so"nolienta locali a e Go stone# $ero na ie 4io al 'o"bre colgan o e la cuer a# *ierce entr5 al interior el )urg5n# ! ca!5 al suelo total"ente agota o( 2A*IT16O LL 1N *ROB6E>A 0E AT1EN0O Agar atestigu5 %ue cuan o *ierce entr5 en el )urg5n# al $rinci$io &l ! Burgess no le reconocieron: Yo le 4i $ri"ero# ! 'ubiera $o i o jurar %ue era un in io o un negro# tan oscura tena la $iel# ! la ro$a co"$leta"ente estro:a a# co"o si le 'ubieran a o una tre"en a $ali:a( 6a ro$a estaba en jirones# ! negra co"o el resto# ! !o $ens& %ue el je)e 'aba encarga o el gol$e a otro ti$o( Y entonces 4eo %ue es &l# ! na ie "s( 6os tres 'o"bres segura"ente o)recan un e<tra;o es$ectculo( Burgess# el guar a# con su $ulcro uni)or"e a:ul9 Agar# 4esti o elegante"ente con ro$as "u! )or"ales# con el rostro ! las "anos te;i os e un 4er e ca a4&rico ! tu"e)acto# ! *ierce# ca o sobre las "anos ! las ro illas# las ro$as en jirones# ! "anc'a o e 'olln e $ies a cabe:a( *ero to os reaccionaron $ronta"ente# ! trabajaron con "o4i"ientos e)icientes ! 4eloces( Agar 'aba ter"ina o su $arte9 las cajas )uertes estaban cerra as otra 4e:# con su nue4o e$5sito e "uniciones e $lo"o9 las cinco bolsas e cuero# con su conteni o e oro# estaban alinea as a un la o e la $uerta el )urg5n( *ierce se incor$or5 ! e<trajo su reloj el bolsillo el c'aleco un objeto e oro e<tra;a"ente li"$io al e<tre"o e una ca ena cubierta e 'olln( 6o abri5: eran las -(FJ( 2inco "inutos ijo( Agar asinti5( 2inco "inutos "s tar e llegaran al sector "enos $obla o el recorri o# ! all eba es$erar BarloN# *ara recoger las bolsas arroja as es e el tren( *ierce se sent5 ! "ir5 la ca"$i;a a tra4&s e la $uerta abierta el )urg5n( QSe siente bienS $regunto Agar( Bastante bien ijo *ierce( *ero no "e gusta la $ers$ecti4a e 4ol4er( S# no tiene buen as$ecto ijo Agar( *arece un )antas"a( QSe ca"biar cuan o 4uel4a al co"$arti"entoS *ierce( %ue a=n ja eaba# no co"$ren i5 in"e iata"ente el senti o e las $alabras( 2a"biar"eS S( la ro$a Agar sonri5( Si a$arece as en GolCestone se ar"ar un escn alo( *ierce "ir5 las sua4es colinas 4er es %ue es)ilaban )rente al tren# ! o!5 el tra%ueteo el 4ag5n sobre los ur"ientes( Era un $roble"a %ue no 'aba i"agina o# ! $or el "o"ento no saba c5"o resol4erlo( *ero Agar tena ra:5n: no $o a a$arecer en GolCestone co"o un es'ollina or 'ara$iento# sobre to o $or%ue era casi seguro %ue GoNler le buscara $ara es$e irse( No tengo ro$a $ara ca"biar"e ijo en 4o: baja( Ru& iceS $regunt5 Agar# $ues el silbi o el 4iento $or la $uerta abierta el )urg5n i"$e a or( No tengo ro$a $ara ca"biar"e ijo *ierce( Nunca $ens&((( No co"$let5 la )rase# ! )runci5 el ce;o( No 'e tra o "s ro$a( Agar ri5 e buena gana( Entonces# ser un aut&ntico 4agabun o# as co"o !o 'e si o un aut&ntico )ia"bre( Agar se gol$e5 los "uslos( 2reo %ue en to o esto 'a! cierta justicia( No es cosa e risa $rotest5 *ierce( En este tren 4iajan conoci os# ! segura"ente a 4ertirn el ca"bio( El regocijo e Agar se e<tingui5 en un instante( Se rasc5 la cabe:a con la "ano 4er osa( Y esos conoci os# Qse $reocu$arn si no le 4en en la estaci5nS *ierce asinti5( Entonces# esta"os en a$rietos ijo Agar( E<a"in5 el )urg5n# con sus $ilas e ba=les ! "aletas( Tiene las gan:=as9 a'

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encontrare"os algunas ro$as( E<ten i5 la "ano a *ierce# $ara recibir la ristra e gan:=as# $ero *ierce estaba estu ian o su reloj( Galtaban os "inutos $ara llegar al lugar on e eban arrojar los bolsos( Y trece "inutos es$u&s el tren se eten ra en As')or 9 en ese "o"ento# *ierce eba estar )uera el )urg5n# e regreso en su $ro$io co"$arti"iento( No 'a! tie"$o ijo( Es la =nica )or"a((( e"$e:5 a ecir Agar# $ero se interru"$i5( *ierce le "iraba e arriba a abajo con aire re)le<i4o( No ijo Agar( V>al ita sea# noW Tene"os a$ro<i"a a"ente las "is"as "e i as ijo *ierce( +a"os# &se $risa( Se 4ol4i5# ! el cerrajero co"en:5 a es4estirse# "ur"uran o to a suerte e i"$recaciones( *ierce conte"$laba el $aisaje( Ya estaban cerca: se inclin5 $ara is$oner las bolsas subre el u"bral e la $uerta abierta( +io un rbol a la 4era el ca"ino# uno e los "ojones %ue "uc'o antes 'aba elegi o &l "is"o( *ronto a$areca la e"$ali:a a e $ie ra((( A' estaba((( Y luego el 4iejo ! o<i a o carro"ato aban ona o( Ya estaba a la 4ista( 1n "o"ento es$u&s 4io la ci"a e una colina# ! el $er)il e BarloN al la o el carruaje( VA'oraW ijo# ! con una e<cla"aci5n a'oga a arroj5 una bolsa tras otra )uera el tren en "o4i"iento( 6as 4io gol$ear el suelo ! ro ar# una tras otra( Ta"bi&n 4io a BarloN %ue escen a $resuroso la colina en irecci5n a los bultos( 6uego# el tren to"5 una cur4a( +ol4i5 los ojos a Agar# %ue 'aba %ue a o en $a;os "enores# ! o)reca a *ierce sus ro$as elegantes( A%u las tiene# ! "al ito sea( *ierce recibi5 las $ren as# 'i:o un bulto "u! a$reta o# asegur5 to o con el cintur5n e Agar# ! sin ecir $alabra sali5 $or la $uerta abierta a la $lata)or"a a:ota a $or el 4iento( Burgess cerr5 la $uerta el )urg5n# ! $ocos "o"entos es$u&s el guar a ! Agar o!eron el gol$e "etlico el cerrojo# ! otro soni o "s seco cuan o se cerr5 el can a o( O!eron el roce e los $ies e *ierce %ue tre$aba al tec'o9 ! luego 4ieron %ue la cuer a# %ue antes estaba tensa entre los os 4entanillos# e $ronto colgaba )lci a( 6a cuer a se esli:5 ! esa$areci5( O!eron los $asos e *ierce sobre el tec'o un "o"ento "s# ! es$u&s na a( >al ici5n# tengo )ro ijo Agar( Ser "ejor %ue 4uel4a a encerrar"e ! se esli:5 al interior el ata= ( *ierce no 'aba a4an:a o "uc'o en el ca"ino e regreso cuan o a 4irti5 %ue en sus $lanes 'aba co"eti o otro error9 'aba su$uesto %ue el tra!ecto e retorno le lle4ara el "is"o tie"$o %ue el trasla o e su co"$arti"ento al )urg5n( *ero casi in"e iata"ente a 4irti5 la e%ui4ocaci5n( El "o4i"iento e retorno# e cara al 4iento# era "uc'o "ss lento( A e"s# le "olestaba el $a%uete con la ro$a e Agar9 lo sujetaba contra el $ec'o e "o o %ue le %ue aba una sola "ano $ara agarrarse a las "a eras el tec'o# "ientras se arrastraba a lo largo el tren( A4an:aba con olorosa lentitu ( *ocos "inutos es$u&s co"$ren i5 %ue )allara# ! $or a"$lio "argen( A=n estara arrastrn ose sobre los tec'os e los 4agones cuan o el tren llegase a As')or 9 ! tan $ronto le 4ieran# to o 'abra conclui o( *ierce tu4o un instante e $ro)un a c5lera $or%ue el $aso )inal el $lan era $recisa"ente lo =nico %ue !a no tena re"e io( El 'ec'o e %ue el error )uese e<clusi4a"ente cul$a su!a s5lo e<acerbaba su )uria( Agarr5 una "a era el tec'o el 4ag5n ! "al ijo al 4iento# $ero el silbi o el aire era tan agu o %ue ni si%uiera o!5 su $ro$ia 4o:( *or su$uesto# saba lo %ue era necesario 'acer# $ero no %uiso $ensar en ello( 2ontinu5 a4an:an o lo "ejor %ue $u o( Estaba en "ita el cuarto e los siete 4agones e segun a clase cuan o sinti5 %ue el tren co"en:aba a a"inorar la "arc'a( Se o!5 el silbato e la loco"otora( Entornan o los ojos# alcan:5 a istinguir la estaci5n e As')or # un "in=sculo rectngulo rojo con un tec'o gris# a lo lejos( No $o a 4er los etalles# $ero saba %ue en "enos e un "inuto el tren se acercara tanto %ue los $asajeros %ue es$eraban en el an &n $o ran istinguirle en el tec'o( 0urante un instante )uga: se $regunt5 %u& $ensaran si lo 4ean# ! luego se incor$or5 ! corri5# saltan o e un 4ag5n a otro sin 4acilaci5n# "e io cega o $or el 'u"o %ue brotaba e la "%uina( Al )in consigui5 llegar al 4ag5n e $ri"era clase( Baj5 r$i a"ente# abri5 la $uerta# se "eti5 en el co"$arti"ento ! cerr5 las $ersianas( A'ora# el tren a4an:aba "u! lenta"ente# ! cuan o *ierce se es$lo"5 en su asiento o!5 el c'irri o e los )renos ! el

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grito e un guar a: Estaci5n e As')or ((( As')or ((( As')or ((( *ierce sus$ir5( 6o 'aba logra o( 2A*IT16O L. E6 GINA6 0E 6A 6INEA +eintisiete "inutos es$u&s el tren lleg5 a GolCestone# )inal e la lnea el Gerrocarril Sureste# ! to os los $asajeros escen ieron( *ierce aban on5 su co"$arti"ento# ! seg=n sus $ro$ias $alabras estaba ?"uc'o "ejor e lo %ue 'ubiera $o i o es$erar# $ero lejos e lo %ue se entien e co"o $ulcritu el atuen o# $ara ecirlo con la "a!or "esura $osible@( Aun%ue se 'aba a$resura o a usar $a;uelo ! sali4a $ara li"$iarse la cara ! las "anos# escubri5 %ue el 'olln ! el $ol4o $ega os a su $iel eran $or e"s recalcitrantes( 2o"o careca e es$ejo# s5lo $o a i"aginar el esta o e su cara# $ero en to o caso las "anos ostentaban un e<tra;o "ati: gris $li o( A e"s# sos$ec'aba %ue sus cabellos color arena a'ora se 4ean "uc'o "s oscuros %ue antes# e "o o %ue se sinti5 agra eci o $or%ue $o a cubrirlos con el so"brero e co$a( *ero e<ce$to el so"brero e co$a# to as las $ren as le sentaban "al( Incluso en un &$oca en %ue la "a!ora e la gente 4esta "al# *ierce lla"aba es$ecial"ente la atenci5n( 6os $antalones eran casi cinco cent"etros "s cortos %ue lo %ue 'ubiera si o ace$table# ! el corte e la le4ita# aun%ue bastante elegante# corres$on a a esa "o a e<agera a ! ostentosa %ue los aut&nticos caballeros e buena cuna e4itaban $or consi erarla una in ecente "ani)estaci5n el nou4eau ric'e( Y $or su$uesto# 'e a a gato "uerto( 0e "o o %ue *ierce baj5 a la atesta a $lata)or"a e GolCestone con un senti"iento e te"or( No ignoraba %ue la "a!ora e los obser4a ores inter$retara su a$ariencia si"$le"ente co"o un "o o e $asar $or lo %ue no era: con "uc'a )recuencia los 'o"bres %ue as$iraban a %ue se les to"ase $or caballeros conseguan ro$as e segun a "ano# ! las usaban orgullosa"ente# sin a 4ertir %ue las $ren as les caan "al( *ero *ierce saba e"asia o bien %ue Henr! GoNler# cu!a atenci5n consciente se concentraba $or co"$leto en los "atices e la jerar%ua social# a 4ertira en un instante la $eculiari a e la a$ariencia e *ierce# ! se $reguntara %u& $asaba( A e"s# casi segura"ente 4era %ue *ierce se 'aba ca"bia o e ro$a urante el 4iaje# ! ta"bi&n %uerra saber la causa el 'ec'o( 6a =nica es$eran:a e *ierce era "antenerse a istancia e GoNler( Si era $osible# se $ro$ona :anjar el asunto con un gesto e es$e i a es e lejos# con el aire e %uien tiene negocios a$re"iantes %ue e<clu!en las cortesas sociales( GoNler sin u a enten era a un 'o"bre %ue aten a $ri"ero a los negocios( Y es e cierta istancia# con la $rotecci5n e los gru$os e $ersonas %ue los se$araban# era $osible %ue el e<tra;o ata4o e *ierce $asara ina 4erti o $ara GoNler( En reali a # GoNler irru"$i5 a $ocos "etros e istancia antes e %ue *ierce $u iese 4erle( GoNler 4ena aco"$a;a o $or la "ujer# ! no $areca "u! )eli:( Bien# E Nar e"$e:5 a ecir GoNler con 4o: tensa# le estara $ro)un a"ente agra eci o si uste ((( Se interru"$i5# con la boca abierta( 0ios "o# $ens5 *ierce( Se ter"in5( E Nar ijo GoNler# "iran o aso"bra o a su a"igo( El cerebro e *ierce trabajaba a $resi5n# es)or:n ose $or $re4er las $reguntas ! elaborar res$uestas9 sinti5 %ue e"$e:aba a trans$irar( E Nar # %ueri o a"igo# tiene un as$ecto terrible( 6o s& e"$e:5 a ecir *ierce# co"o uste co"$ren er((( *arece un "uerto# e 4eras# est $li o co"o un ca 4er( 2uan o "e ijo %ue los trenes le en)er"aban# no i"agin&((( QSe siente bienS 2reo %ue s ijo *ierce# con un 'on o sus$iro( 2reo %ue "ejorar& "uc'o es$u&s e co"er( Q2o"erS S# $or su$uesto# necesita co"er in"e iata"ente# ! beber un $oco e co;ac( Su as$ecto e"uestra %ue tiene "ala circulaci5n( 6o aco"$a;ara# $ero((( a'# !a estn escargan o el oro# ! ebo a)rontar "i

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res$onsabili a ( E Nar # Q"e iscul$aS Q0e 4eras se siente bienS A$recio su in%uietu e"$e:5 *ierce# !((( Rui: !o $ue a a!u arle ijo la jo4en( O'# e<celente i ea ijo GoNler( Es$l&n i o( Sencilla"ente es$l&n i o( Es una c'ica encanta ora# E Nar ( Se la ejo( GoNler le "ir5 e un "o o $eculiar al "is"o tie"$o %ue )or"ulaba este co"entario# ! luego se alej5 a$resura a"ente $or el an &n en irecci5n al )urg5n e e%ui$aje# $ero antes e esa$arecer se 4ol4i5 ! ijo: Recuer e# le con4iene beber una buena co$a e co;ac( Y esa$areci5( *ierce e"iti5 un enor"e sus$iro# ! se 4ol4i5 'acia la jo4en( Q25"o no 'a 4isto "is ro$asS 0eberas 4erte la cara ijo ella( Tienes un as$ecto 'orrible( E<a"in5 las ro$as Y 4eo %ue te 'as a$o era o el traje e un "uerto( El 4iento "e 'a estro:a o la ro$a( Entonces# Qlo 'ab&is consegui oS *ierce se li"it5 a sonrer( *ierce aban on5 la estaci5n $oco antes e "e io a( 6a jo4en lla"a a Brige 6aNson# $er"aneci5 all $ara 4igilar el trasla o el ata= e su 'er"ano a un coc'e e $unto( 2on gran irritaci5n e los "o:os e cuer a %ue lo 'aban trans$orta o# rec'a:5 4arios carruajes %ue es$eraban )rente a la estaci5n# alegan o %ue !a 'aba contrata o a cierto coc'ero( El 4e'culo lleg5 es$u&s e la una( El coc'ero# un bruto 'ostil ! "aci:o con una cicatri: %ue le cru:aba la )rente# a!u 5 a cargar el caj5n# luego )ustig5 los caballos ! se alej5 aW galo$e( Na ie $rest5 atenci5n cuan o el coc'e se etu4o al e<tre"o e la calle $ara recoger a otro $asajero# un in i4i uo e color ceni:a ! ro$as "al corta as( 6uego# el coc'e se alej5 ! esa$areci5 e la 4ista( Alre e or el "e io a# los co)res el Banco Hu leston H Bra )or )ueron trans)eri os# bajo la $rotecci5n e una guar ia ar"a a# e la estaci5n )erro4iaria e GolCestone al 4a$or %ue cru:aba el 2anal# ! %ue reali:aba el cruce 'asta Osten e en cuatro 'oras( A causa e la i)erencia e 'oras# eran las cinco e la tar e cuan o los )uncionarios e la a uana )rancesa )ir"aron los )or"ularios ! to"aron $osesi5n e los co)res( 2on otra guar ia ar"a a# se los trans$ort5 a la ter"inal )erro4iaria e Osten e# $ara es$ac'arlos $or tren a *ars urante la "a;ana siguiente( En la "a;ana el 7F e "a!o los re$resentantes )ranceses el banco 6ouis Bonnar et Gils llegaron a Osten e con el $ro$5sito e abrir los co)res ! 4eri)icar el conteni o# antes e e"barcarlos en el tren e las nue4e con estino a *ars( As# alre e or e las -(,. e la "a;ana el 7F e "a!o se escubri5 %ue los co)res contenan gran canti a e "unici5n e $lo"o# en $a%uetes in i4i uales recubiertos e tela# ! %ue el oro 'aba esa$areci o( Sin $&r i a e tie"$o# este 'ec'o sor$ren ente )ue in)or"a o $or tel&gra)o a 6on res# ! el "ensaje lleg5 $oco es$u&s e las ,8 e la "a;ana a las o)icinas e Hu lesion H Bra )or en Aest"inster( *ro4oc5 la "s $ro)un a consternaci5n e %ue se tu4iera "e"oria en la bre4e $ero 'onrosa 'istoria e la )ir"a# ! la e<citaci5n causa a no se cal"5 urante "uc'os "eses( 2A*IT16O L/ BRE+E HISTORIA 0E 6A IN+ESTIGA2I3N 2o"o $ue e su$onerse# la reacci5n inicial e Hu leston H Bra )or )ue e incre uli a absoluta9 no era $osible %ue )altara na a( El cable )ranc&s 'aba si o re acta o en ingl&s ! eca: GA6TA ORO 0ON0E ESTA# ! lle4aba la )ir"a +ERNIER# Osten e( Ante la a"bigOe a el "ensaje# el se;or Hu leston anunci5 %ue segura"ente las autori a es a uaneras )rancesas 'aban causa o alguna absur a e"ora# ! antici$5 %ue to o el asunto %ue ara aclara o antes e la 'ora el t&( El se;or Bra )or # %ue nunca 'aba 'ec'o el "enor intento e isi"ular su $ro)un o ! ura ero "enos$recio $or to o lo %ue era )ranc&s# su$uso %ue esos ro;osos )ranc'utes 'aban enca"ina o "al el oro# ! %ue a'ora trataban e ac'acar a los ingleses la res$onsabili a e su $ro$ia estu$i e:( El se;or Henr!

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Michael Crichton

El Gran Robo Del Tren

GoNler# %ue 'aba aco"$a;a o el e"bar%ue e oro 'asta GolCestone# ! su$er4isa o la trans)erencia al 4a$or %ue eba cru:ar el 2anal# obser4o %ue la )ir"a ?+ernier@ no era conoci a( ! $ens5 en la $osibili a e %ue el cable $u iese ser una bro"a $esa a( 0es$u&s e to o# era una &$oca e relaciones ca a 4e: "as tensas entre los ingleses ! sus alia os )ranceses( 6os cables %ue solicitaban ! es$u&s e<igan aclaraci5n cru:aban el 2anal e la >anc'a en a"bas irecciones( Hacia "e io a se cre!5 %ue el 4a$or %ue 'aca el cruce e 0o4er a Osten e 'aba si o 'un i o# ! %ue el oro se 'aba $er i o en el esastre( *ero 'acia $rinci$ios e la tar e se aclaro %ue el 4a$or 'aba reali:a o un 4iaje sin inci entes( *ero casi to o el resto $areca "uc'o "as con)uso( El banco $arisiense# el )errocarril )ranc&s# la lnea inglesa e 4a$ores# el )errocarril britnico ! el banco britnico estaban a'ora is$aran o cables# en 4ertiginosa $ro)usi5n# a to os los $osibles $artici$antes en el asunto( A "e i a %ue a4an:aba el a# el tono e los "ensajes cobro "a!or acritu # ! el conteni o )ue "s absur o( To o el asunto alcan:5 una suerte e cul"inaci5n cuan o el gerente el Gerrocarril Sureste e GolCestone telegra)i5 al gerente e la 2o"$a;a Britnica e +a$ores# ta"bi&n e GolCestone: R1I EST >( +ERNIER( A lo cual el gerente e la co"$a;a na4iera re$lic5: S1S INP1RIOSAS AGIR>A2IONES RE2IBIR^N 0IGNO 2ASTIGO( En 6on res a la 'ora el t&# los escritorios e los $rinci$ales )uncionarios e Hu leston H Bra )or estaban cubiertos e telegra"as ! cables# ! se es$ac'aban reca eros a las casas e los caballeros $ara in)or"ar a las res$ecti4as es$osas %ue sus "ari os no 4ol4eran a casa a cenar# $or%ue eban tratar urgentes asuntos e negocios( 6a at"5s)era inicial e incon"o4ible cal"a ! es &n $or la ine)icacia )rancesa estaba a'ora isi$n ose# ree"$la:a a $or la sos$ec'a ca a 4e: "s )ir"e e %ue en reali a $o a 'aber ocurri o algo con el oro( Era ca a 4e: "s e4i ente %ue los )ranceses estaban tan $reocu$a os co"o los ingleses el $ro$io se;or Bonnar 'aba to"a o el tren e la tar e $ara la costa# con la intenci5n e in4estigar $ersonal"ente la situaci5n en Osten e( El se;or Bonnar era )a"oso $or su austeri a # ! su ecisi5n e 4iajar )ue inter$reta a co"o un 'ec'o "u! signi)icati4o( En 6on res# alre e or e las siete# cuan o se retir5 la "a!ora e los e"$lea os el banco# el ni"o e los )uncionarios era )ranca"ente $esi"ista( El se;or Hu leston contestaba agria"ente9 el se;or Bra )or tena un acentua o aliento a ginebra9 el se;or GoNler estaba $li o co"o un es$ectro9 ! al se;or Trent le te"blaban las "anos( Hubo un bre4e "o"ento e ali4io alre e or e las J(F8 e la tar e# cuan o llegaron al banco los ocu"entos a uaneros e Osten e# )ir"a os $or los )ranceses el a anterior( In icaban %ue a las . e la tar e el 77 e "a!o el re$resentante e Bonnar et Gils# un tal Ra!"on +ernier# 'aba )ir"a o el recibo $or iecinue4e co)res sella os e Hu leston H Bra )or %ue contenan# e acuer o con la eclaraci5n# oce "il libras esterlinas en oro( Esta es su "al ita sentencia e "uerte ijo el se;or Hu leston# agitan o el $a$el en el aire( Y si 'ubo alguna irregulari a # la cul$a recaer sobre los )ranceses( *ero esta a)ir"aci5n i"$licaba e<agerar la situaci5n legal# ! &l lo saba "u! bien( *oco es$u&s# el se;or Hu leston recibi5 un e<tenso cable e Osten e: S1 2ONSIGNA2I3N 0IE2IN1E+E D,KE 2OGRES 66EGO OSTEN0E AYER 77 >AYO ,J HORAS A BOR0O BAR2O ?AR6INGTON@ 0I2HA 2ONSIGNA2I3N A2E*TA0A *OR N1ESTRO RE*RESENTANTE SIN RO>*ER SE66OS R1E A*ARE2IERON INTA2TOS 2ONSIGNA2I3N 0E*OSITA0A EN 2APA G1ERTE OSTEN0E 2ON G1AR0IA NO2HE 77 >AYO SIG1IEN0O N1ESTRA 2OST1>BRE SIN *R1EBAS 0E >ANI*16A2I3N 2AR^2TER 0E 6OS G1AR0IAS GI0E0IGNO >AUANA 7F >AYO N1ESTRO RE*RESENTANTE RO>*I3 SE66OS S1 2ONSIGNA2I3N EN2ONTR3 2ONSISTENTE GRAN 2ANTI0A0 >1NI2IONES *6O>O *ARA ES2O*ETA *ERO NO ORO IN+ESTIGA2I3N *RE6I>INAR RES*E2TO ORIGEN >1NI2IONES S1GIERE GABRI2A2I3N ING6ESA EBA>EN 0E SE66OS ROTOS S1GIERE ROT1RA

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*RE+IA Y RE*ARA2I3N 16TERIOR H^BI6 *ARA NO 0ES*ERTAR SOS*E2HAS A INS*E22I3N 2ORRIENTE NOTIGI2A2I3N IN>E0IATA A G1N2IONARIOS *O6I2IA6ES TA>BIZN GOBIERNO 0E *ARYS SEUA6A>OS TO0O 0E ORIGEN BRIT^NI2O GERRO2ARRI6 BRIT^NI2O BAR2O BRIT^NI2O G1AR0IAS S_B0ITOS BRIT^NI2OS SO6I2ITO 1STE0ES INGOR>EN A1TORI0A0ES BRIT^NI2AS ES*ERO S1 SO612I3N A ESTE +ER0A0ERO ENIG>A 6O1IS BONNAR0# *RESI0ENTE BONNAR0 ET GI6S# *ARYS ORIGEN: OSTEN0E 6a $ri"era reacci5n el se;or Hu leston ante el cable )ue# seg=n se in)or"5 es$u&s# ?un acalora o ! )uerte e<abru$to# $ro4oca o $or la tensi5n el "o"ento ! lo a4an:a o e la 'ora@( A)r"ase ta"bi&n %ue e<$res5 a"$lios co"entarios acerca la naci5n )rancesa# la cultura )rancesa# ! los 'bitos $ersonales e 'igi&nicos el $ueblo )ranc&s( El se;or Bra )or # cu!a 4oci)eraci5n era to a4a "s estri ente# "ani)est5 su creencia en la antinatural inclinaci5n )rancesa a las relaciones nti"as con las criaturas el establo( Era e4i ente %ue el se;or GoNler estaba e"briaga o# ! el se;or Trent senta agu os olores en el $ec'o( Eran casi las ie: e la noc'e cuan o los ban%ueros consiguieron cal"arse# ! el se;or Hu leston ijo al se;or Bra )or : A4isar& al "inistro( 1ste co"uni%=ese con Scotlan Yar ( 6os 'ec'os e los as siguientes se ajustaron a un siste"a bastante $re4isible( 6os ingleses sos$ec'aron e los )ranceses9 los )ranceses sos$ec'aron e los ingleses9 to os sos$ec'aban e los e"$lea os )erro4iarios ingleses# %uienes a su 4e: sos$ec'aban e los o)iciales el barco ingl&s# %uienes a su 4e: sos$ec'aban e los )uncionarios a uaneros )ranceses( 6os $olicas britnicos en Grancia ! los $olicas )ranceses en Inglaterra se "e:claron con etecti4es $ri4a os contrata os $or los bancos# los )errocarriles ! la e"$resa na4iera( To os o)recan alguna )or"a e reco"$ensa $or la in)or"aci5n %ue con ujese a la etenci5n e los elincuentes# ! los in)or"antes e a"bos la os el 2anal reaccionaron $ronta"ente con una esconcertante $ro)usi5n e atos ! ru"ores( 6as teoras acerca el oro esa$areci o# abarcaron una a"$lia ga"a# es e la "s "un ana una $areja e "al'ec'ores )ranceses o ingleses %ue 'aba 'alla o una o$ortuni a )ortuita a la "as gran iosa una co"$lica a cons$iraci5n e altos )uncionarios el gobierno )ranc&s o ingl&s# co"$ro"eti os en un $lan "a%uia4&lico cu!a "eta era llenarse los bolsillos ! al "is"o tie"$o agriar las relaciones con los alia os "ilitares( El $ro$io lor 2ar igan# gran '&roe e la guerra# e<$res5 la o$ini5n e %ue ?sin u a es una astuta co"binaci5n e a4aricia ! "aniobra $oltica@ *ero la creencia "s general a a"bos la os el 2anal era %ue se trataba e un trabajo reali:a o es e entro( *or una $arte# &sa era la t&cnica e la "a!ora e los elitos( Y sobre to o en este caso# la co"$leji a ! la li"$ie:a el robo in icaban ine%u4oca"ente la e<istencia e in)or"aci5n ! coo$eraci5n internas( *or eso "is"o# to os los %ue tenan la "s "ni"a relaci5n con el e"bar%ue e oro estina o a 2ri"ea )ueron so"eti os a e<a"en# e interroga os $or las autori a es( El celo e la $olica $or reunir in)or"aci5n eter"in5 situaciones in4eros"iles: *or eje"$lo# urante 4arios as un $olica e ci4il sigui5 los $asos e un ni;o e ie: a;os# nieto el ca$itn el *uerto e GolCestone $or ra:ones %ue na ie $u o recor ar "u! bien tie"$o es$u&s( Esos inci entes acentuaban la con)usi5n general# ! los interrogatorios se $rolongaron urante "eses# "ientras la $rensa ansiosa ! )ascina a is$ensaba la "a!or atenci5n $osible a to as Vas cla4es ! $osibili a es( No se reali:aron $rogresos i"$ortantes 'asta el ,J e junio# casi un "es es$u&s el robo( Ese a# aten ien o a la $etici5n insistente e las autori a es )rancesas# las cajas )uertes instala as en Osten e# a bor o el barco ingl&s ! en el Gerrocarril Sureste# )ueron e4ueltas a sus res$ecti4os )abricantes e *ars# Ha"burgo ! 6on res# con el )in e %ue las esar"aran ! e<a"inaran los "ecanis"os e cierre( Se escubri5 %ue las cajas e 2'ubb tenan lla"ati4as ras$a uras en el interior e los cierres# as co"o rastros e li"a uras e "etal# grasa ! cera( En las restantes cajas no se obser4aron in icios e

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"ani$ulaci5n( El escubri"iento centr5 nue4a"ente la atenci5n sobre Burgess# el guar a el )urg5n e e%ui$ajes el 'o"bre 'aba si o interroga o anterior"ente# ! eja o en liberta ( El ,K e julio Scotlan Yar anunci5 %ue se 'aba icta o su arresto# $ero el "is"o a el 'o"bre# su es$osa ! sus os 'ijos esa$arecieron sin ejar rastros( 0urante la b=s%ue a %ue se reali:5 en las se"anas siguientes no )ue $osible 'allar a Burgess( Se recor 5 entonces %ue el Gerrocarril Sureste 'aba su)ri o otro robo en su )urg5n e e%ui$ajes# a$enas una se"ana antes e la esa$arici5n el oro( 6a consecuencia clara %ue $o a e<traerse e to o esto a saber# %ue las autori a es )erro4iarias reali:aban una a "inistraci5n en general $oco seria acentu5 la creciente sos$ec'a $=blica en el senti o e %ue el robo se 'aba reali:a o segura"ente en el tren e 6on res a GolCestone( Y cuan o los etecti4es contrata os $or el Gerrocarril Sureste o)recieron $ruebas e %ue el robo 'aba si o ejecuta o $or elincuentes )ranceses una a)ir"aci5n %ue seg=n se e"ostr5 en segui a era in)un a a la sos$ec'a $=blica se con4irti5 en certi u"bre# ! la $rensa co"en:5 a 'ablar el Gran Robo el Tren( 0urante los "eses e julio ! agosto e ,-..# el Gran Robo el Tren continu5 sien o un te"a sensacional en la $rensa ! las con4ersaciones( Aun%ue na ie acortaba a i"aginar c5"o se 'aba ejecuta o# la co"$leji a ! la au acia e4i entes en el 'ec'o eter"inaron "u! $ronto la con4icci5n incon"o4ible e %ue 'aba si o obra e ingleses( A'ora se a)ir"aba %ue los )ranceses# e %uienes antes se 'aba sos$ec'a o# eran in i4isos e<cesi4a"ente li"ita os ! t"i os $ara concebir si%uiera e"$resa tan au a:# sin 'ablar e la ejecuci5n( 2uan o a )ines e agosto la $olica e la ciu a e Nue4a YorC anunci5 %ue 'aba ca$tura o a los la rones# ! %ue eran nortea"ericanos# la $rensa inglesa reaccion5 con incre uli a )ranca"ente es e;osa( Y en e)ecto# algunas se"anas es$u&s se su$o %ue la $olica neo!or%uina se 'aba e%ui4oca o# %ue sus la rones ja"s 'aban $uesto $ie en suelo ingl&s# ! %ue e acuer o con las $alabras e un corres$onsal# e<'iban ?ese sesgo "ental errtico# en 4irtu el cual un 'o"bre a$ro4ec'a un aconteci"iento $ublicitario# incluso escan aloso# $ara atraer la atenci5n el $=blico en general# con el )in e satis)acer su absur o an'elo e un "o"ento e )a"a@( 6os iarios ingleses $ublicaron to os los ru"ores# c'is"es ! es$eculaciones acerca el robo9 se e)or"aban otras cr5nicas con el )in e 4incularlas con el robo( *or eje"$lo# cuan o la reina +ictoria 4isit5 *ars en agosto# la $rensa se $regunt5 en %u& "e i a el robo in)luira sobre la rece$ci5n %ue esa ciu a 'aba e is$ensarle( DSeg=n $arece# el 'ec'o no origin5 ninguna i)erenciaE( *ero en e)initi4a# urante los "eses e 4erano no ocurri5 na a nue4o# e ine4itable"ente el inter&s co"en:5 a ecaer( 0urante cuatro "eses la i"aginaci5n e la gente se 'aba senti o atra a $or el aconteci"iento( En ese la$so 'aba $asa o e la 'ostili a a los )ranceses# %uienes segura"ente 'aban roba o el oro a$elan o a recursos sinuosos ! oscuros# a la sos$ec'a res$ecto e los irigentes ingleses e la )inan:a ! la in ustria# en el "ejor e los casos cul$ables e gra4e inco"$etencia ! en el $eor cul$ables el elito "is"o# ! "s tar e a una es$ecie e a "iraci5n $or la )ecun i a e recursos ! la au acia e los elincuentes ingleses %ue 'aban $lanea o ! ejecuta o la acci5n cu!a tra"a a=n se ignoraba( *ero co"o no 'aba 'ec'os nue4os# el Gran Robo el Tren se con4irti5 en asunto te ioso# ! con el tie"$o la o$ini5n $=blica se en)ri5 4isible"ente( 0es$u&s e 'aber c'a$otea o en una eliciosa orga e senti"iento anti)ranc&s# e con enar o a$lau ir a los $ro$ios 4illanos# ! e recrearse en las "anas e los ban%ueros# los je)es e las e"$resas )erro4iarias# los i$lo"ticos ! la $olica# el $=blico estaba is$uesto a'ora a e4ol4er su con)ian:a a la soli e: esencial e los bancos# los )errocarriles# el gobierno ! la $olica( En resu"en# eseaba %ue atra$asen a los "al'ec'ores# ! %ue lo 'iciesen r$i a"ente( *ero los "al'ec'ores no ca!eron( 6os )uncionarios "encionaron ?la $osibili a e 'ec'os nue4os en el caso@ con con4icci5n ca a 4e: "enor( A )ines e se$tie"bre circul5 una 4ersi5n an5ni"a en el senti o e %ue el se;or Harranb!# e Scotlan Yar ( 'aba esta o entera o

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e la in"inencia el gol$e# $ero sin lograr i"$e irlo9 el se;or Harranb! es"inti5 4igorosa"ente tales ru"ores# $ero se o!eron algunas 4oces aisla as $i ien o su i"isi5n( 6a )ir"a bancaria e Hu leston H Bra )or # cu!a acti4i a au"ent5 le4e"ente urante los "eses esti4ales# su)ri5 a'ora una le4e eclinaci5n( 6os iarios %ue traan in)or"aci5n acerca el robo 4en ieron "enos eje"$lares( Hacia octubre e ,-.. el Gran Robo el Tren !a no interesaba a na ie en Inglaterra( Se 'aba co"$leta o el circulo# $asan o el te"a e )ascinaci5n uni4ersal ! $er"anente a un inci ente con)uso ! e"bara:oso# %ue casi to os eseaban ol4i ar( R1INTA *ARTE ARRESTO Y *RO2ESO No4ie"bre e ,-./[Agosto e ,-.J 2A*IT16O LJ RE+E6A2IONES 0E 1NA RATERA El . e no4ie"bre# lla"a o 0a el 2o"$lot e la *5l4ora o a e Gu! GaNCes# 'aba si o )iesta nacional inglesa es e ,/8.( *ero seg=n obser4aba el NeNs en ,-./# ?=lti"a"ente 'a contribui o a la causa e la bene)icencia# ! no a la "era i4ersi5n( +ea"os un caso igno e elogio( El 4iernes $or la noc'e se reali:5 una gran e<'ibici5n e )uegos arti)iciales en los terrenos el Asilo e Hu&r)anos e la >arina >ercante# con el )in e allegar )on os a la instituci5n( Se ilu"inaron los terrenos e acuer o con el estilo a o$ta o en Aau<'all# ! se contrat5 una ban a e "=sica( Al )on o 'aba un $atbulo# el cual colgaba una e)igie el *a$a9 ! alre e or 'aba 4arios barriles e al%uitrn# %ue en el "o"ento o$ortuno se consu"ieron con )or"i ables lla"ara as( Asisti5 "uc'a gente a la e<'ibici5n# ! $arece %ue los resulta os )ueron "u! bene)iciosos $ara los )on os e cari a @( 6a co"binaci5n e gran n="ero e $ersonas ! e entreteni"ientos# natural"ente# ta"bi&n era "u! bene)iciosa $ara los carteristas# los escui eros ! las rateras# ! en e)ecto esa noc'e la $olica estaca a en el asilo tu4o "uc'o trabajo( En el transcurso e la 4ela a los agentes e la Guer:a >etro$olitana etu4ieron $or lo "enos a trece ?4agabun os ! elincuentes e $oca "onta@# entre ellos a una "ujer acusa a e robar a un caballero e"briaga o( 6a etenci5n )ue 'ec'a $or cierto agente Po'nson# ! $or su carcter t$ico las circunstancias justi)ican una e<$licaci5n( 6os ele"entos $rinci$ales el caso son su)iciente"ente aros( El agente Po'nson# un 'o"bre e 4eintitr&s a;os# estaba recorrien o los terrenos el asilo ! e $ronto# a la lu: e los )uegos arti)iciales %ue estallaban en el aire# 4io a una "ujer inclina a sobre el cuer$o ten i o e un 'o"bre( Te"ien o %ue el caballero $u iera estar en)er"o# el agente Po'nson se acerc5 $ara o)recer au<ilio9 $ero a$enas se acerc5 la jo4en inici5 la )uga( El agente Po'nson la $ersigui5# ! la etu4o $ocos "etros "s lejos# cuan o ella tro$e:5 con su $ro$ia )al a ! ca!5 al suelo( 2uan o la tu4o cerca 4io %ue era ?una "ujer e as$ecto lujurioso ! co"$orta"iento lasci4o@# ! co"$ren i5 ensegui a el 4er a ero carcter e las atenciones %ue estaba is$ensan o al caballero a saber# estaba robn olo a$ro4ec'an o su esta o e e"briague:# ! $erteneca a la categora "s egra a a e elincuentes# ?los la rones e borrac'os@( El agente Po'nson se a$resur5 a arrestarla( 6a escara a "o:a $uso los bra:os en jarras ! le "ir5 con ojos brillantes e esa)o( No tengo na a enci"a eclar59 ! no cabe u a e %ue sus $alabras obligaron a re)le<ionar al agente Po'nson( A)rontaba un gra4e ile"a( 0e acuer o con el conce$to +ictoriano# el 'o"bre eba tratar a to as las "ujeres a=n a las e categora social "s baja con $ru encia ! "o eraci5n# en 4ista e la elica e:a e su naturale:a )e"enina( 0e acuer o con un "anual conte"$orneo e con ucta $olicial# esta naturale:a# ?con sus resortes e"ocionales sagra os# su ennoblece ora )ecun i a "aternal# su e<%uisita sensibili a ! su $ro)un a )ragili a es

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ecir# to as las cuali a es %ue con)iguran la esencia "is"a el carcter )e"enino# eri4a e los $rinci$ios biol5gicos o )isiol5gicos %ue eter"inan las i)erencias entre los se<os "asculino ! )e"enino( *or lo tanto# ebe enten erse %ue la esencia el carcter )e"enino resi e en ca a "ie"bro e ic'o se<o# ! ebe ser res$eta o ebi a"ente $or un o)icial# incluso si en ciertas $ersonas 4ulgares $arece %ue )alta ic'o carcter )e"enino@( 6a creencia en una $ersonali a eter"ina a biol5gica"ente era ace$ta a 'asta cierto $unto $or casi to os los "ie"bros e los istintos ni4eles e la socie a 4ictoriana# sin %ue in%uietase la e<istencia e to a suerte e incongruencias( *or eje"$lo# el 'o"bre e negocios se iriga a su trabajo to os los as# ejan o a la es$osa ?irra:onable@ la tarea e a "inistrar un 'ogar enor"e es ecir# una tarea %ue i"$licaba una acti4i a e )or"i ables $ro$orciones9 sin e"bargo# el "ari o nunca consi eraba es e este $unto e 4ista las acti4i a es e la es$osa( 0e to os los absur os el c5 igo# el %ue $ro4ocaba "a!ores i)iculta es era el a$rieto en %ue se 4ea el $olica( 6a )ragili a intrnseca e la "ujer suscitaba ob4ias i)iculta es cuan o llegaba el "o"ento e tratar a las "ujeres elincuentes( Y los cri"inales no ejaban e a$ro4ec'ar la situaci5n# ! utili:aban c5"$lices el se<o )e"enino $recisa"ente $or%ue la $olica e4itaba arrestarlas( El agente Po'nson# en)renta o a esta escara a jo4en en la noc'e el . e no4ie"bre# tena $er)ecta conciencia e su $ro$ia situaci5n( 6a "ujer a)ir"aba %ue no lle4aba enci"a ning=n objeto roba o# ! si tal cosa era cierta# ja"s la con enaran# $ese al testi"onio el $ro$io Po'nson en el senti o e %ue la 'aba encontra o roban o a un ebrio( Si no le 'allaba entre las ro$as un reloj e bolsillo u otro ele"ento irre)utable"ente "asculino# la c'ica sal ra libre( Ta"$oco $o a registrarla9 la i ea "is"a e %ue $o a tocar el cuer$o e la "ujer le $areca inconcebible al $ro$io Po'nson( S5lo le %ue aba el recurso e escoltarla 'asta la $re4enci5n# on e se 'ara lla"ar a una "atrona9 ! &sta reali:ara el cac'eo( *ero !a era tar e9 era necesario es$ertar a la "atrona# ! el local e la $olica estaba a 4arias "an:anas( >ientras recorran las "an:anas oscuras# la $e%ue;a ra"era ten ra sobra as o$ortuni a es e es'acerse e las $ruebas( A e"s# si el agente Po'nson la arrestaba# lla"aba a la "atrona# "o4ili:aba a to o el "un o# ! luego se escubra %ue la jo4en no tena na a# &l "is"o 'ara el $a$el e tonto ! recibira una agria re$ri"en a( 6o saba9 ! ta"bi&n lo saba la "uc'ac'a %ue tena )rente a &l en actitu e insolente esa)o( En general# era una situaci5n %ue no justi)icaba el riesgo o la "olestia# ! al agente Po'nson le 'ubiera gusta o es$ac'arla con una re$resi5n( *ero =lti"a"ente sus su$eriores 'aban a 4erti o a Po'nson %ue su n="ero e arrestos ejaba algo %ue esear9 se le 'aba ic'o %ue $usiese "s atenci5n en la luc'a contra los "al'ec'ores( Y se 'aba eja o entre4er con bastante clari a %ue su e"$leo $en a e un 'ilo( En e)initi4a# el agente Po'nson eci i5# a la lu: inter"itente e los )uegos arti)iciales %ue estallaban en el aire# %ue lle4ara a la ratera $ara so"eterla a un atento registro ante el )ranco aso"bro e la "uc'ac'a# ! a $esar e la $ro$ia ! consi erable renuencia el $ro$io Po'nson( El sargento e guar ia 0alb! estaba e "al 'u"or# $ues le obligaban a trabajar la noc'e e un a )esti4o# ! le >olestaba $er erse la )iesta %ue se celebraba en istintos lugares e la ciu a ( >ir5 irrita o a Po'nson ! a la "ujer( Esta ijo lla"arse Alice Nelson# ! a)ir"5 %ue tena ? iecioc'o a;os# o algo as@( 0alb! sus$ir5 ! se )rot5 el rostro so;oliento "ientras rellenaba el i"$reso( En4i5 a Po'nson a buscar a la "atrona( Or en5 a la c'ica %ue se sentar en un rinc5n( 6a co"isara estaba esierta# ! s5lo se oan los estalli os ! silbi os lejanos e los )uegos arti)iciales( 0alb! tena un )rasco e licor en el bolsillo# ! bien entra a la noc'e sola to"ar unos tragos si no 'aba na ie alre e or( *ero a'ora estaba a' esa $e%ue;a $er i a# ! elincuente o no# lo cierto era %ue le i"$e a beber su trago9 la i ea lo irrit5# ! )runci5 el ce;o# sinti&n ose )rustra o( 2uan o algo le i"$e a beber# lo eseaba "uc'o "s9 o $or lo "enos eso le $areca( 0es$u&s e un rato# la c'ica ro"$i5 el silencio( Si uste cree %ue tengo "uc'a ro$a bajo la )al a# 4&alo uste "is"o# ! a'ora( El tono

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Michael Crichton

El Gran Robo Del Tren

era lasci4o# la in4itaci5n ine%u4oca9 ! $ara %ue no %ue ase la "s "ni"a u a# co"en:5 a rascarse las $iernas a tra4&s e la )al a# a o$tan o al "is"o tie"$o una e<$resi5n sensual( Si busca un $oco# seguro %ue encuentra agreg5( 0alb! sus$ir5( 6a c'ica continu5 rascn ose( *ue o gustarle ijo# $ue e estar seguro# co"o %ue 0ios es "i testigo( Y ta"bi&n %ue coger& una in)ecci5n ijo 0alb!( 2ono:co a las e tu clase# %ueri a( +a"os# 4a"os $rotest5 la c'ica# $asan o brusca"ente e la in4itaci5n a la e<$resi5n o)en i a( No tiene erec'o a 'ablar"e as( No tengo in)ecci5n# nunca la 'e teni o( S# si( si ijo 0alb! con 4o: )atiga a# 4ol4ien o a $ensar en su )racaso( Nunca estis en)er"as# nunca( 6a c'ica 4ol4i5 a guar ar silencio( 0ej5 e rascarse ! $oco es$u&s se en ere:5 en el asiento# a o$tan o una $ostura "s o "enos correcta( Haga"os un trato ijo# ! !o le aseguro %ue le con4en r( Rueri a# no 'a! trato contigo ijo 0alb!# casi sin $restar atenci5n( 2onoca la aburri a rutina# $or%ue se re$eta to as las noc'es en la co"isara( *ri"ero las $rotestas e inocencia# es$u&s la $ro"esa e )a4ores9 ! si eso no ser4a un intento e soborno( Era sie"$re igual( 0eje %ue "e 4a!a insisti5 la c'ica ! le o! una guinea( 0alb! sus$ir5 ! "ene5 la cabe:a( Si esta criatura tena enci"a una guinea# era la $rueba cierta e %ue 'aba esta o roban o# co"o sostena el jo4en Po'nson( Bueno# entonces sigui5 'ablan o la jo4en le ar& ie:( Su 4o: tena a'ora un "ati: e "ie o( Q0ie: guineasS $regunt5 0alb!( Eso s %ue era no4e a 9 'asta a'ora nunca le 'aban o)reci o ie: guineas( Se le ocurri5 %ue $o an ser )alsas( 6e 'e $ro"eti o ie:# ! son ie:( 0alb! 4acil5( Se consi eraba un 'o"bre e $rinci$ios ! un $olica 4eterano( *ero su salario se"anal era e %uince c'elines# ! no sie"$re $aga o con $untuali a ( 0ie: guineas era sin u a una ci)ra i"$ortante( 0ej5 %ue su "ente acariciara la i ea( Bueno# entonces $rosigui5 la "uc'ac'a# inter$retan o e%ui4oca a"ente su 4acilaci5n# Vle ar& cienW V2ien guineas e oroW 0alb! se ec'5 a rer( Su 'u"or ca"bi5# ! sus enso;aciones se interru"$ieron brusca"ente( I"$ulsa a $or el senti"iento e ansie a # la jo4en estaba in4entan o una 'istoria )antstica( V2ien guineasW VRu& absur oW QNo "e creeS 2llate e una 4e: ijo el $olica( Sus $ensa"ientos 4ol4ieron al )rasco %ue guar aba en el bolsillo( Se 'i:o un bre4e silencio# "ientras la "uc'ac'a se "or a el labio ! )runca el ce;o( Ginal"ente ijo: S& algunas cosas( 0alb! ele45 los ojos al tec'o( Era to o tan "on5tono ! $re4isible( 0es$u&s e )racasar el soborno# 4ena el o)reci"iento e in)or"aci5n acerca e alg=n elito( El $roceso era sie"$re el "is"o( *or ecir algo# "s %ue $or otra ra:5n# $regunt5: QY en %u& consiste esa in)or"aci5nS In)or"aci5n sobre un gol$e "u! gran e# sin bro"as( QRu& gol$eS S& %ui&n io el gol$e el tren( >a re e 0ios e<cla"5 0alb! $ero "ira %ue eres inteligente( 2ara!# sabes e<acta"ente lo %ue to os esea"os conocer((( ! o"os e to o ratero# so$l5n ! atraca or e borrac'os se nos cru:a en el ca"ino( To os los locos %ue an an $or a' 4ienen a contarnos lo "is"o( Ya lo 'e o o cien 4eces# con estos "is"os o os %ue a%u 4es( 6e irigi5 una sonrisa burlona( En reali a # 0alb! co"en:aba a co"$a ecer a la jo4en( Esa $obre in)eli:# es4alija ora e borrac'os# la )or"a "s re$ugnante ! la categora "s baja el elito# inca$a: si%uiera e o)recer un soborno ra:onable( A ecir 4er a # en los =lti"os tie"$os rara 4e: se o)reca a 0alb! in)or"aci5n acerca el robo el tren( Era una 4ieja 'istoria# ! a na ie le interesaba( A'ora 'aba "e ia ocena e elitos "s recientes ! sugesti4os( No es bro"a insisti5 la c'ica( 2ono:co al cerrajero %ue estu4o en eso# ! $ue o lle4arles a on e &l est( S# claro# sin u a res$on i5 0alb!( Se lo juro ijo la c'ica# %ue $areca ca a 4e: "s eses$era a( Se lo juro( +ea"os# Q%ui&n esS No se lo ir&( S# $ero su$ongo continu5 0alb! %ue irs a buscarlo si te solta"os# Qno es asS 0alb! "ene5 la cabe:a ! "ir5 a la jo4en# atento a la e<$resi5n e aso"bro %ue sin u a se ibujara en su rostro( Estos elincuentes e $oca "onta sie"$re se aso"braban cuan o el $olica les a!u aba a co"$letar el cuento( Q*or %u& sie"$re crean %ue los 'o"bres e la )uer:a eran est=$i os

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totales ! absolutosS *ero el sor$ren i o )ue 0alb!# $or%ue la jo4en re$lic5 serena"ente: No( QNoS $regunt5 0alb!( No insisti5 la jo4en( S& e<acta"ente 5n e est( Q*ero ten rs %ue lle4arnos allS $regunt5 0alb!( No 4ol4i5 a ecir ella( Q25"o noS 0alb! 4acil5( Bien# Q 5n e lo atra$a"osS En la $risi5n e NeNgate ijo la "uc'ac'a( *asaron 4arios instantes antes e %ue 0alb! a$reciara bien esta res$uesta( QEn la $risi5n e NeNgateS re$iti5( 6a c'ica asinti5( Entonces# Qc5"o se lla"aS 6a c'ica sonri5( *oco es$u&s 0alb! or en5 a un "ensajero %ue )uera al Yar e in)or"ara irecta"ente a la o)icina el se;or Harranb!# $ues 'aba o o una 'istoria tan e<tra;a %ue $robable"ente ten ra algo e 4er a ( Al alba# las autori a es enten an %ue la situaci5n bsica se 'aba aclara o bastante( 6a "ujer lla"a a Alice Nelson era la a"ante e cierto Robert Agar# arresta o $oco tie"$o antes bajo la acusaci5n e )alsi)icar billetes e cinco libras( Agar 'aba a)ir"a o su inocencia9 a'ora estaba en la crcel e NeNgate# es$eran o el $roceso( 6a "ujer# $ri4a a el a$o!o e Agar# 'aba co"eti o i)erentes elitos $ara subsistir# ! la 'aban eteni o cuan o se is$ona a es4alijar a un borrac'o( 0e acuer o con un in)or"e o)icial ulterior# "ani)est5 ?una abru"a ora a$rensi5n )rente a la $osibili a e %ue la encerraran@# lo cual $robable"ente signi)icaba %ue $a eca claustro)obia Sea co"o )uere# elat5 a su a"ante# ! ijo to o lo %ue saba# %ue era bastante $oco $ero lo su)iciente $ara in ucir al se;or Harranb! a en4iar a buscar a Agar( 2A*IT16O L6A 2AMA 0E6 2ANG1RO ?1n conce$to claro e la tortuosa "ente cri"inal@# escribi5 E Nar Harranb! en sus "e"orias# ?es )un a"ental en el interrogatorio $olicial@( Es in u able %ue Harranb! $osea ic'o conce$to# $ero ta"bi&n tena %ue reconocer %ue el 'o"bre senta o )rente a &l# tosien o ! te"blan o# $lanteaba un caso $articular"ente i)cil( Ya lle4aban os 'oras e interrogatorio# $ero Robert Agar se a)erraba a su 4ersi5n( En los interrogatorios Harranb! ten a a intro ucir brusca"ente nue4as lneas e in4estigaci5n $ara sor$ren er a los elincuentes( *ero Agar $areca ca$a: e a)rontar )cil"ente la situaci5n( Se;or Agar ijo Harranb!( QRui&n es Po'n Si""sS Nunca 'e o o 'ablar e &l( QRui&n es E Nar *ierceS Ya le 'e ic'o %ue no lo cono:co( Tosi5 en un $a;uelo )acilita o $or S'ar$# el a!u ante e Harranb!( Este *ierce# Qno es un )a"oso la r5nS No lo s&( No lo sabe sus$ir5 Harranb!( Estaba seguro e %ue Agar "enta( Su $ostura# los ojos 'ui i:os ! bajos# los gestos e la "ano to o sugera el enga;o( Bien# se;or Agar# Qcunto tie"$o 'ace %ue se e ica a la )alsi)icaci5nS No 'e )alsi)ica o neg5 Agar( 6e juro %ue no )ui !o( Yo estaba en la taberna# bebien o un trago( Eso es to o# lo juro( QEs uste inocenteS S( lo so!( Harranb! 'i:o una $ausa( 1ste "iente ijo al )in( 0igo la 4er a # co"o %ue 'a! 0ios insisti5 Agar( Ir a la crcel $or "uc'os a;os( *ue e estar seguro e ello( No so! cul$able ijo Agar# e<citn ose( >entiras# to o "entiras( 1ste es un )alsi)ica or 4ulgar( 6o juro ijo Agar( Yo no 'e )alsi)ica o( No ten ra senti o((( Se interru"$i5 brusca"ente( Hubo un bre4e silencio en el es$ac'o# interru"$i o =nica"ente $or el tictac el reloj sobre la $are ( Harranb! 'aba co"$ra o el reloj es$ecial"ente $or el tictac# %ue era constante# sonoro e irritante $ara los eteni os( Q*or %u& no 4a a tener senti oS $regunt5 sua4e"ente( *or%ue so! un 'o"bre 'onra o re$lic5 Agar# cla4an o la 4ista en el suelo( QRu& trabajo 'onra o 'aceS Pornalero( A%u ! all( Era una e<cusa $oco concreta# $ero bastante 4eros"il( En el 6on res e la &$oca 'aba casi "e io "ill5n e jornaleros sin es$eciali:aci5n %ue ese"$e;aban trabajos i4ersos cuan o encontraban e"$leo( Q05n e 'a trabaja oS

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Bien# 4ea"os ijo Agar# en ere:n ose( 1n a e trabajo en el gas5"etro e >illbanC# cargan o( 0os as en 2'enNort'# trans$orte e la rillos( 6a se"ana $asa a unas 'oras en casa el se;or Barn'a"# li"$ian o el s5tano( Trabajo on e $ue o# co"o to os( Q6e recor arn esos $atronesS Agar sonri5( Rui:s( Otro callej5n sin sali a $ara Harranb!( 6os $atrones %ue utili:aban jornaleros a "enu o no recor aban a sus obreros# o los recor aban "al( En to o caso# to o eso no signi)icaba gran cosa( Harranb! se $uso a "irar las "anos el 'o"bre( Agar tena las "anos entrela:a as sobre su $ro$io rega:o( 6uego# Harranb! 4io %ue la u;a el "e;i%ue era "s larga( Estaba "or i a $ara isi"ular# $ero e to os "o os era to a4a un $oco "s larga( 1na u;a larga $o a signi)icar "uc'as cosas( 6os "arineros la usaban# $ara atraer la buena suerte sobre to o los griegos9 ta"bi&n algunos e"$lea os %ue usaban sellos# $ara se$arar el sello e la cera caliente( *ero Agar((( 2unto tie"$o 'ace %ue es cerrajeroS $regunt5 Harranb!( QE'S$regunt5 Agar con e<$resi5n e re)ina a inocencia( Q2errajeroS +a"os# 4a"os ijo Harranb! 1ste sabe e sobra %u& es un cerrajero( Trabaj& co"o le;a or una 4e:( *as& un a;o en el norte# trabajan o en un aserra ero( Si# eso# eso( Harranb! no se ej5 es4iar el te"a( QHi:o uste las lla4es e las cajasS Q6la4esS QRu& lla4esS Harranb! sus$ir5( 1ste no tiene )uturo co"o actor# Agar( No s& %u& "e %uiere ecir# se;or ijo Agar( Q0e %u& lla4es "e 'ablaS 0e las lla4es el robo el tren( Agar se ec'5 a rer( 2ara! ijo( QY uste cree %ue si 'ubiera esta o en eso a'ora "e e icara a )alsi)icarS QReal"ente lo creeS Eso es tonto# e 4eras( El rostro e Harranb! no tena e<$resi5n alguna# $ero saba %ue Agar tena ra:5n( Era absur o $ensar %ue un 'o"bre %ue 'aba $artici$a o en el robo e oce "il libras se e icara un a;o es$u&s a )alsi)icar billetes e cinco libras( Es in=til )ingir ijo Harranb!( Sabe"os %ue Si""s le 'a eja o( No le i"$orta %u& le ocurra((( Q$or %u& lo $rotegeS No lo cono:co ijo Agar( 0ganos 5n e est ! le reco"$ensare"os bien( No lo cono:co insisti5 Agar( QNo "e entien eS Harranb! "ir5 )ija"ente a Agar( El 'o"bre se "ostraba "u! sereno# sal4o los ocasionales ata%ues e tos( >ir5 a S'ar$# %ue estaba en un rinc5n( Haba llega o el "o"ento e ca"biar e tctica( Harranb! recogi5 una 'oja e $a$el e su escritorio ! se coloc5 los lentes( +ea"os# se;or Agar ijo( A%u tene"os una relaci5n e sus antece entes( No es "u! buena( QAntece entesS A'ora se lo 4ea sincera"ente aso"bra o( Yo no tengo antece entes( *ues claro %ue los tiene ijo Harranb!# recorrien o el te<to con el e o( Robert Agar((( 'u"((( 4entis&is a;os((( 'u"((( naci5 en Bet'nal Green((( 'u"((( S# a%u est# crcel e Bri eNell# seis "eses# acusa o e 4agancia# en ,-LK((( Eso no es cierto e<$lot5 Agar( (((! 2ol bat'# un a;o ! oc'o "eses# acusa o e robo# en ,-F7((( Eso no es cierto# Vjuro %ue no es 4er a W Harranb! "ir5 al eteni o $or enci"a e sus lentes( Se;or Agar# est a%u# en la )ic'a( 2reo %ue el jue: se interesar en el asunto( QRu& le $arece# se;or S'ar$S Q2unto le $on rnS 2atorce a;os e estierro# $or lo "enos ijo S'ar$ con aire re)le<i4o( Hu"# s# catorce a;os en Australia((( creo %ue ser eso( Australia ijo Agar con 4o: a$aga a( Bueno# !o creo ijo cal"osa"ente Harranb!# %ue en un caso as no 'a! "s re"e io %ue e"barcarlo( Agar guar aba silencio( Harranb! saba %ue si bien el estierro a Australia a$areca a los ojos el $ueblo co"o un castigo "u! te"i o# los $ro$ios elincuentes 4ean el asunto con ecuani"i a o incluso con cierta agra able e<$ectati4a( >uc'os cri"inales sos$ec'aban %ue Australia era un lugar agra able# ! sin u a ?la ca:a el canguro@ era $re)erible a una larga te"$ora a en una crcel inglesa( A e"s# urante esos a;os S! ne!# en Nue4a Gales el Sur# era un bello ! $r5s$ero $uerto e "ar e treinta "il 'abitantes( *or otra $arte# se trataba e un sitio on e ?no interesaban las 'istorias $ersonales# ! la buena "e"oria ! la "ente in%uisiti4a suscitaban $articular esagra o(((@ Y si tena sus as$ectos brutales a los carniceros les gustaba es$lu"ar las a4es a=n 4i4as ta"bi&n era un lugar grato# con calles ilu"ina as con lu: e gas#

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"ansiones elegantes# "ujeres enjo!a as ! $retensiones sociales $ro$ias( *ara un 'o"bre co"o Agar el estierro $o a ser una situaci5n con sus e)ectos ! sus 4irtu es# *ero Agar estaba "u! agita o( Era e4i ente %ue no eseaba salir e Inglaterra( 2uan o 4io esta reacci5n# Harranb! se sinti5 alenta o( Se $uso e $ie( Eso es to o $or a'ora ijo( Si urante los $r5<i"os as esea co"unicar"e algo# in)or"e a los guar ias e Agar )ue retira o el es$ac'o( Harranb! 4ol4i5 a su sill5n( S'ar$ se acerc5 al escritorio( QRu& estaba le!en oS $regunt5( Harranb! le "ostr5 la 'oja e $a$el( 1na noti)icaci5n e la 2o"isi5n el A!unta"iento ijo en el senti o e %ue ebe e4itarse estacionar los carruajes en el $atio( Tres as es$u&s Agar in)or"5 a los guar ias e NeNcate %ue eseaba tener otra au iencia con el se;or Harranb!( El ,F e no4ie"bre Agar ijo a Harranb! to o lo %ue saba acerca el robo# a ca"bio e la $ro"esa e un trata"iento ben&4olo# ! la in e)ini a $osibili a e %ue una e las instituciones a)ecta as el banco# el )errocarril o aun el $ro$io gobierno ace$tara otorgarle una $arte e las reco"$ensas $en ientes o)reci as a %uienes su"inistran in)or"aci5n( Agar no saba 5n e se guar aba el inero( 0ijo %ue *ierce le 'aba esta o $agan o una asignaci5n "ensual en $a$el "one a( 6os elincuentes 'aban con4eni o $re4ia"ente en %ue i4i iran el botn os a;os es$u&s el gol$e# en "a!o el siguiente a;o es ecir# ,-.J( *ero Agar conoca el o"icilio e *ierce( En la noc'e el ,F e no4ie"bre las )uer:as el Yar ro earon la "ansi5n e E Nar *ierce# o Po'n Si""s# ! entraron con las ar"as is$uestas( *ero el $ro$ietario no estaba en casa9 los ate"ori:a os sir4ientes e<$licaron %ue 'aba sali o e la ciu a $ara asistir al co"bate e bo<eo el a siguiente en >anc'ester( 2A*IT16O LK E6 2O>BATE 0E BOB 0es e el $unto e 4ista t&cnico los co"bates e bo<eo eran ilegales en Inglaterra# $ero se reali:aron a lo largo e to o el siglo BIB# ! atraan a un $=blico enor"e ! )iel( 6a necesi a e e4itar la acci5n e las autori a es eter"inaba %ue a 4eces# a =lti"o "o"ento# un encuentro se es$la:ara e una ciu a a otra# e "o o %ue los nutri os gru$os e entusiastas el $ugilis"o ! e a)iciona os al e$orte 4iajaban $or istintas reas rurales( El co"bate el ,K e no4ie"bre entre 0ina"ita Ti" Re4els# el 2u%uero *elea or# ! su reta or# Ne ! Singleton( $as5 e 6i4er$ool a una $e%ue;a locali a lla"a a Eagle Aelles( ! "s tar e a Barrington( en las a)ueras e >anc'ester( *resenciaron la $elea 4einte "il a)iciona os( %uienes ju:garon $oco satis)actorio el es$ectculo( En esa &$oca los encuentros e bo<eo se ajustaban a reglas %ue 'o! nos $areceran casi i"$osibles( 6os bo<ea ores $eleaban con los $u;os esnu os# ! $rocuraban regular sus gol$es e "o o %ue no su)riesen lesiones en las "anos o los $u;os9 el 'o"bre %ue se lasti"aba los nu illos o las "u;ecas al co"ien:o e un encuentro $er a casi con seguri a ( 6os asaltos tenan una uraci5n 4ariable# ! los co"bates no se subor inaban a li"ites e tie"$o( A "enu o se $rolongaban urante cincuenta o incluso oc'enta asaltos# e "o o %ue ocu$aban gran $arte el a( El $ro$5sito e la acci5n era lesionar lenta ! "et5 ica"ente al a 4ersario# con una sucesi5n e $e%ue;os cortes ! "oretones9 no se buscaba $oner )uera e co"bate al contrario( *or lo contrario# el buen luc'a or so"eta a gol$es a su a 4ersario( Ne ! Singleton se 4io irre"e iable"ente su$era o $or 0ina"ita Ti" es e el co"ien:o( Al $rinci$io e la luc'a Ne ! a o$to el ar i e oblar la ro illa sie"$re %ue reciba un gol$e# con el $ro$5sito e etener el co"bate ! to"ar aliento( 6os es$ecta ores silbaban ! abuc'eaban a la 4ista e un truco tan in igno# $ero era i"$osible i"$e irlo# sobre to o $or%ue el arbitro encarga o e contar ie: eca los n="eros con una lentitu %ue

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e"ostraba %ue 'aba si o generosa"ente $aga o $or los $arti arios e Ne !( 6a in ignaci5n e los a)iciona os se "o er5 un tanto $or%ue a 4irtieron %ue esta argucia tena al "enos el e)ecto e $rolongar el sangriento es$ectculo %ue 'aban 4eni o a $resenciar( 2on "illares e es$ecta ores istribui os alre e or el cua riltero# ! entre ellos to as las 4arie a es i"aginables e ru)ianes ! "atones# los 'o"bres el Yar se 4ieron en i)iculta es $ara actuar iscreta"ente( Agar# con un re45l4er contra la es$ina orsal# se;al5 es e cierta istancia a *ierce ! a Burgess( 6os os 'o"bres )ueron eteni os en una o$eraci5n ejecuta o con estre:a: a$licaron un re45l4er al costa o e ca a 'o"bre# ! les sugirieron en 4o: baja %ue se entregaran sin resistencia( 0e lo contrario# les "eteran una bala en el cuer$o( *ierce salu 5 a"able"ente a Agar( Q0e "o o %ue se 'a 4uelto so$l5nS $regunt5 con una sonrisa( Agar no se atre4i5 a "irarle a los ojos( No i"$orta ijo *ierce( 2o"o uste sabe# ta"bi&n 'e $re4isto esto( No tena alternati4a e<cla"5 Agar( *er er su $arte ijo serena"ente *ierce( En la $eri)eria e la "ultitu %ue asista al encuentro# *ierce )ue lle4a o ante el se;or Harranb!# el Yar ( QEs uste E Nar *ierce# ta"bi&n conoci o co"o Po'n Si""sS Yo so! re$lic5 el 'o"bre( Se le arresta acusa o e robo ijo el se;or Harranb!( A lo cual *ierce re$lic5: No $o rn tener"e $reso( >e te"o %ue lo conseguire"os# se;or ijo el se;or Harranb!( En la noc'e el ,K e no4ie"bre *ierce ! Burgess )ueron a reunirse con Agar en la crcel e NeNgate( Harranb! in)or"5 iscreta"ente e su &<ito a los )uncionarios el gobierno# $ero na a se anunci5 en la $rensa# $or%ue Harranb! %uera a$resar a la "ujer lla"a a >iria" ! al coc'ero BarloN# %ue to a4a estaban en liberta ( Ta"bi&n eseaba recu$erar el inero( 2A*IT16O .8 H^BI6ES INTERROGATORIOS El 77 e no4ie"bre el se;or Harranb! interrog5 a *ierce $or $ri"era 4e:( El iario e su a!u ante Ponat'an S'ar$ registra %ue ?H(# lleg5 te"$rano al es$ac'o9 estaba $ulcra"ente 4esti o# ! tena e<celente as$ecto( To"5 una ta:a e ca)& en lugar el t& acostu"bra o( 2o"entarios acerca el "o o "s e)ica: e "anejar a *ierce# etc(# etc( 0ice %ue sos$ec'a ser i"$osible obtener na a e *ierce sin ablan arle $re4ia"ente(@ En reali a # la entre4ista )ue "u! bre4e( A las nue4e e la "a;ana *ierce )ue lle4a o a la o)icina ! se le in ic5 %ue ocu$ara una silla# aisla a en "e io el es$ac'o( Harranb!# instala o etrs el escritorio# )or"ul5 la $ri"era $regunta con la 'abitual brus%ue a ( Q2onoce al 'o"bre lla"a o BarloNS S re$lic5 *ierce( Q05n e est a'oraS No s&( Q05n e est la "ujer lla"a a >iria"S No s&( Q05n e est el ineroS No s&( *arece %ue uste ignora "uc'as cosas( As es con)ir"5 *ierce( Harranb! le "ir5 un "o"ento( Hubo un bre4e silencio( Rui:s ijo Harranb! un tie"$o en el Steel le re)rescar la "e"oria( 6o u o ijo *ierce# sin el "s "ni"o in icio e ansie a ( *oco es$u&s le sacaron el es$ac'o( 2uan o estu4o solo con S'ar$# Harranb! ijo: 6o %uebrar& se lo aseguro ( El "is"o a Harranb! or en5 %ue *ierce )uera trasla a o e la crcel e NeNgate a la 2orreccional e 2ol bat' Giel s( lla"a o ta"bi&n la Bastilla( El ?Steel@ otro e sus no"bres nor"al"ente no era un lugar e etenci5n $ara los elincuentes acusa os %ue es$eraban $roceso( *ero la $olica en4iaba all a "enu o a un eteni o si %uera ?sonsacarle@ in)or"aci5n antes el juicio( El Steel era la "s te"i a e las crceles inglesas( 0es$u&s e una 4isita reali:a a en ,-.F# Henr! >a!'eN escribi5 sus $rinci$ales caractersticas( *or su$uesto# lo "s i"$ortante era la noria# )or"a a $or estrec'as cajas en 'ileras# con ?as$ecto e las i4isiones e un urinario $=blico@# on e los eteni os $er"anecan $or $ero os e %uince "inutos# "o4ien o una rue a e 4einticuatro

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Michael Crichton

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escalones( 1n cela or e<$lic5 el siguiente "o o las 4irtu es e la noria: ?>ire# los 'o"bres no $ue en a)ir"arse# $or%ue los escalones sie"$re ce en bajo los $ies# ! $or eso es tan agota or( A e"s# los co"$arti"entos son $e%ue;os# ! 'ace "uc'o calor# as %ue es$u&s e un cuarto e 'ora el calor i)iculta la res$iraci5n(@ A=n "enos agra able era el ejercicio e la bala# un es)uer:o tan riguroso %ue general"ente se e<i"a a los 'o"bres "a!ores e cuarenta ! cinco a;os( 6os $risioneros )or"aban un crculo# se$ara os entre s $or tres $asos( A una se;al# ca a 'o"bre le4antaba una bala e ca;5n e oce Cilogra"os# la lle4aba 'asta su 4ecino# la ejaba ! 4ol4a al $unto e $arti a# on e lo es$eraba otra bala( El ejercicio se $rolongaba una 'ora ca a 4e:( *ero lo %ue ins$iraba "a!or te"or era ?la "ani4ela@# un ta"bor lleno e arena "o4i o $or una "ani4ela( Se reser4aba co"o castigo es$ecial a los eteni os scolos( El r&gi"en coti iano e 2ol bat' Giel s era tan uro %ue a=n es$u&s e una bre4e sentencia e seis "eses "uc'os 'o"bres salan el estableci"iento ?con el es$ritu %uebranta o@ el cuer$o ebilita o# los ner4ios agota os ! la 4olunta tan a"ortigua a %ue su ca$aci a $ara co"eter nue4os elitos se 4ea gra4e"ente is"inui a( En su con ici5n e eteni o %ue es$eraba el $roceso( *ierce no $o a ser obliga o a so$ortar la noria# la bala o la "ani4ela9 $ero eba so"eterse a las reglas e con ucta e la $risi5n# ! si $or eje"$lo in)ringa la nor"a e silencio $o a castigrsele con un $ero o e "ani4ela( *or lo tanto# $o e"os $resu"ir %ue los guar ias le acusaron a "enu o e 'ablar# ! %ue se le so"eti5 a un $roceso e ?ablan a"iento@( El ,K e icie"bre# es$u&s e cuatro se"anas en el Steel# *ierce )ue lle4a o nue4a"ente al es$ac'o e Harranb!( Este 'aba ic'o a S'ar$: ?A'ora 4ere"os algo(@ *ero el segun o interrogatorio )ue tan bre4e co"o el $ri"ero( Q05n e est el 'o"bre lla"a o BarloNS No s&( Q05n e est la "ujer >iria"S No s&( Q05n e est el ineroS No s&( El se;or Harranb!# el rostro congestiona o# las 4enas e la )rente 'inc'a as# es$i i5 a *ierce con 4o: te"blorosa e in ignaci5n( 2uan o se estaban lle4an o a *ierce# &ste e<$res5 serena"ente al se;or Harranb! su eseo e %ue $asara una )eli: Na4i a ( El escaro el in i4i uo escribi5 Harranb! tie"$o es$u&s su$eraba to o lo concebible( 0urante este $ero o el se;or Harranb! so$ortaba $resiones consi erables %ue se ejercan es e 4arios sectores( El Banco Hu lestonH Bra )or %uera recu$erar su inero# ! e<$resaba sus eseos a Harranb! $or inter"e io el es$ac'o el $ro$io *ri"er >inistro# lor *al"erston( 6as $reguntas el ?+iejo *a"@ le creaban a su 4e: una situaci5n e"bara:osa# $or%ue Harranb! tu4o %ue reconocer %ue 'aba reclui o a *ierce en 2ol bat' Giel s# e lo cual $o a e ucirse %ue su actitu no 'aba si o "u! caballerosa( *al"erston e<$res5 la o$ini5n e %ue esa actitu era ?un tanto irregular@# $ero Harranb! se consol5 con el $ensa"iento e %ue un *ri"er >inistro %ue se te;a los bigotes# "al $o a criticar a otros e %ue ta"bi&n 'icieran tra"$a( *ierce $er"aneci5 en 2ol bat' 'asta el / e )ebrero# a en %ue le lle4aron nue4a"ente a $resencia e Harranb!( Q05n e est el 'o"bre BarloNS No lo s&( Q05n e est la "ujer >iria"S Q05n e est el ineroS En una cri$ta e Saint Po'nTs Aoo ijo *ierce( Harranb! se inclin5 'acia a elante( Q25"o es esoS Est guar a o ijo *ierce con aire in i)erente en una cri$ta a no"bre e Po'n Si""s# en el ce"enterio e >artin 6a;e# en Saint Po'nTs Aoo ( Harranb! ta"borile5 con los e os sobre el escritorio Q*or %u& no nos in)or"5 antesS *or%ue no %uera ijo *ierce( Harranb! or en5 %ue *ierce )uese lle4a o otra 4e: a 2ol bat' Giel s( El J e )ebrero se locali:5 la cri$ta# ! se obtu4o la autori:aci5n necesaria $ara abrirla( El se;or Harranb!# aco"$a;a o $or el se;or Henr! GoNler# re$resentante el banco# abri5 la cri$ta alre e or el "e io a( No 'aba all ning=n ata= # ! ta"$oco estaba el oro( 0es$u&s e un e<a"en "s "inucioso# se lleg5 a la conclusi5n e %ue $oco antes se 'aba )or:a o la cerra ura( Este escubri"iento encoleri:5 $ro)un a"ente al se;or GoNler# ! el se;or Harranb! se sinti5 "u! "olesto( El - e )ebrero es ecir# al a siguiente e4ol4ieron a *ierce a la o)icina e Harranb! ! le in)or"aron e las no4e a es( 2ara"ba ijo

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*ierce# esos 4illanos eben e 'aber"e roba o( Ni la 4o: ni la actitu re4elaban "uc'a in%uietu # ! as se lo ijo Harranb!( BarloN ijo *ierce( Sie"$re 'e ic'o %ue ese 'o"bre no "ereca con)ian:a( Entonces# Quste cree %ue BarloN se 'a a$o era o el oroS QRui&n "s $ue e 'aberlo 'ec'oS Hubo un bre4e silencio( Harranb! escuc'5 el tictac e su reloj# ! $or una 4e: el soni o le irrit5 "s %ue a su eteni o( A ecir 4er a # &ste $areca sentirse "u! c5"o o( QNo le i"$orta $regunt5 Harranb! %ue sus c5"$lices le 'a!an traiciona o asS Es "i "ala suerte ijo tran%uila"ente *ierce( Y ta"bi&n la su!a agreg5 con una le4e sonrisa( ?*or sus "aneras "esura as ! su actitu cort&s@# escribi5 el se;or Harranb!# ?llegu& a la conclusi5n e %ue 'aba in4enta o otra 'istoria $ara es$istarnos( *ero "is intentos ulteriores $or conocer la 4er a se 4ieron )rustra os# $ues el ,8 e "ar:o e ,-.J el cronista el Ti"es se enter5 e la ca$tura e *ierce# ! !a no )ue $osible "antenerlo en un lugar con4eniente@( 0e acuer o con el se;or S'ar$# su je)e recibi5 la cr5nica $erio stica e la ca$tura e *ierce ?con calurosas i"$recaciones ! e<$resiones en&rgicas@( Harranb! %uiso saber c5"o se 'aban entera o los $eri5 icos( El Ti"es se neg5 a i enti)icar a su )uente( Se e<oner5 a un guar ia e 2ol bat'# sos$ec'oso e 'aber trans"iti o la in)or"aci5n# $ero nunca $u o aclararse total"ente el caso( Incluso lleg5 a a)ir"arse %ue la )iltraci5n se 'aba origina o en el es$ac'o e *al"erston( En to o caso# se estableci5 el ,7 e julio e ,-.J co"o )ec'a e iniciaci5n el $roceso e Burgess# Agar ! *ierce( 2A*IT16O ., E6 *RO2ESO 0E 1N I>*ERIO El $=blico is$ens5 al $roceso e los tres la rones el tren el "is"o inter&s sensacionalista %ue 'aba "ostra o antes en relaci5n con el 'ec'o "is"o( 6os )uncionarios ju iciales# conscientes e %ue la atenci5n estaba $uesta en el aconteci"iento# $rocuraron acentuar el ra"atis"o intrnseco el juicio( Burgess# el "enos i"$ortante e los actores# )ue lle4a o en $ri"er ter"ino ante el tribunal el Antiguo Baile!( 2o"o s5lo conoca $artes el asunto# se a4i45 el eseo el $=blico e conocer "s etalles( Agar )ue interroga o en segun o t&r"ino# ! a$ort5 "s in)or"aci5n %ue Burgess( *ero lo "is"o %ue el guar a )erro4iario( Agar era un 'o"bre e4i ente"ente li"ita o# ! su testi"onio 4ino a concentrar la atenci5n en la $ersonali a el $ro$io *ierce# a %uien la $rensa eno"inaba ?el elincuente "agistral@ ! ?la )uer:a brillante ! "aligna %ue or%uest5 el asunto@( *ierce continuaba encarcela o en 2ol bat' Giel s# ! ni el $=blico ni los $erio istas le 'aban 4isto( 0e "o o %ue los $erio istas go:aban e a"$lia liberta $ara $erge;ar )antsticas 4ersiones acerca e la a$ariencia# los "o ales ! el estilo e 4i a el 'o"bre( >uc'o e lo %ue se escribi5 urante las os $ri"eras se"anas e julio e ,-.J era e4i ente"ente )also: %ue *ierce 4i4a con tres a"antes en la "is"a casa# ! era una ? na"o 'u"ana@9 %ue 'aba organi:a o la gran esta)a e los c'e%ues e ,-.79 %ue era el 'ijo ilegti"o e Na$ole5n I9 %ue to"aba cocana ! lu ano9 %ue 'aba si o el es$oso e una con esa ale"ana ! la 'aba asesina o en Ha"burgo el a;o ,-L-( No e<iste la "s "ni"a $rueba e %ue ninguna e estas 4ersiones )uese 4li a9 $ero es in u able %ue la $rensa aguijone5 'asta el )renes el inter&s el $=blico( 6a $ro$ia reina +ictoria sucu"bi5 a la )ascinaci5n e ?este au acsi"o ! $caro elincuente# a %uien nos gustara 4er e cerca@( Ta"bi&n "ani)est5 el eseo e 4erle a'orca o9 $arece %ue la Reina no recor aba %ue en ,-.J el robo "a!or !a no era un elito ca$ital en Inglaterra( 0urante 4arias se"anas el $=blico se reuni5 alre e or e 2ol bat' Giel s# con la es$eran:a u osa e ec'ar una ojea a al la r5n "agistral( Y la casa e *ierce en >a!)air )ue 4iola a en tres ocasiones $or 4i os

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busca ores e recuer os( Se etu4o una ?"ujer e alcurnia@ es la =nica escri$ci5n e<istente cuan o aban onaba la casa con un $a;uelo e 'o"bre( Sin el "s "ni"o e"bara:o ijo %ue s5lo eseaba tener un recuer o el in i4i uo( El Ti"es se %uej5 e %ue esta )ascinaci5n con un cri"inal constitua una con ucta ?i"$ro$ia# e incluso eca ente@# ! lleg5 al e<tre"o e sugerir %ue el co"$orta"iento el $=blico re)lejaba ?cierto e)ecto )atal el carcter el es$ritu ingl&s@( *or lo tanto# 4ea"os una e las "s e<tra;as coinci encias e la 'istoria en el 'ec'o e %ue# cuan o *ierce co"en:5 a atestiguar# el 7K e "a!o# el $=blico ! la $rensa orientaban su atenci5n 'acia otros ru"bos( *ues Inglaterra a)rontaba ines$era a"ente una nue4a $rueba e $ro$orciones nacionales: un i"$resionante ! sangriento al:a"iento en in ia( El in"ico I"$erio Britnico algunos lo lla"aban el I"$erio Brutnico 'aba su)ri o os i"$ortantes re4eses en las =lti"as &ca as( El $ri"ero en Iabul# A)g'anistn# el a;o ,-L7# cuan o ,/(.88 sol a os# "ujeres ! ni;os britnicos "urieron en seis as( El segun o )ue la guerra e 2ri"ea# %ue !a 'aba conclui o# ! %ue eter"in5 una serie e $eticiones en )a4or e la re)or"a "ilitar( Ese senti"iento era tan $ro)un o %ue lor 2ar igan# acla"a o antes co"o '&roe nacional# a'ora go:aba e "ala re$utaci5n9 se lleg5 incluso a acusarlo Dinjusta"enteE e no 'aber $artici$a o e la carga e la Briga a 6igera# ! su "atri"onio con la notoria a"a:ona A eline Horse! e Horse! 'aba contribui o a $erju icar to a4a "s su $restigio( Y entonces estall5 el >otn In io# tercer re4&s $ara la su$re"aca "un ial inglesa ! otro gol$e asesta o a la con)ian:a e los ingleses en s "is"os( Rue los ingleses se "ostraban e<cesi4a"ente con)ia os en In ia se e uce clara"ente el 'ec'o e %ue tenan s5lo FL(888 sol a os en ese $as# su"a os a un cuarto e "ill5n e sol a os nati4os los ci$a!os %ue no se "ostraban e"asia o )ieles a sus je)es ingleses( 0es e la &ca a e ,-L8 'aban 4eni o e"ostran o un e<cesi4o autoritaris"o en la In ia( El reno4a o )er4or e4ang&lico e la 4irtu religiosa en la "etr5$oli 'aba in uci o a $ro"o4er in)le<ibles re)or"as religiosas en el e<terior9 los t'ugs ! los suttis eran objeto e $ersecuci5n# ! los in ios no se sentan "u! co"$laci os e 4er a los e<tranjeros e ica os a "o i)icar sus antiguas $autas religiosas( 2uan o los ingleses a o$taron el nue4o ri)le En)iel # en ,-.J# los cartuc'os 4enan e la )brica abun ante"ente re4esti os e grasa( Era necesario "or erlos $ara liberar la $5l4ora( En los regi"ientos e ci$a!os corri5 el ru"or e %ue la grasa $ro4ena e cer os ! 4acas# ! e %ue estos cartuc'os eran un ar i $ara es'onrar a los ci$a!os e in ucirlos a in)ringir las reglas e la casta( 6as autori a es inglesas actuaron con ra$i e:( En enero e ,-.J se or en5 %ue los cartuc'os engrasa os en la )brica se su"inistraran =nica"ente a las tro$as euro$eas9 los ci$a!os $o an engrasar los su!os con aceite 4egetal( Esta ra:onable "e i a lleg5 e"asia o tar e# ! no )ue $osible cal"ar la irritaci5n general( En "ar:o los $ri"eros o)iciales britnicos ca!eron abati os $or ci$a!os( Y en "a!o estall5 un al:a"iento general( El e$iso io "s )a"oso el >otn In io ocurri5 en 2aNn$ore# una ciu a e ,.8(888 'abitantes a orillas el Ganges( +isto en la $ers$ecti4a "o erna# el sitio e 2aNn$ore $arece cristali:ar to o lo %ue era noble ! absur o en la Inglaterra 4ictoriana( 1n "illar e ciu a anos britnicos# incluso trescientas "ujeres ! ni;os# estu4ieron bajo el )uego ene"igo urante iecioc'o as( 6as con iciones e 4i a ?4iolaban to os los ele"entos e ecencia ! $ro$ie a e la 4i a# ! c'ocaban la "o estia e((( la naturale:a )e"enina@( *ero urante los $ri"eros as el sitio# la 4i a se esarroll5 con notable nor"ali a ( 6os sol a os beban c'a"$a;a ! co"an aren%ue enlata o( 6os ni;os jugaban alre e or e las ar"as( Nacieron 4arios beb&s# ! se celebr5 una bo a# a $esar el estr&$ito constante el )uego e los ri)les ! la artillera# %ue se "antena a ! noc'e( 0es$u&s# to os tu4ieron %ue $legarse a una sola co"i a iaria# ! $ronto les toc5 co"er carne e caballo# ?si bien algunas a"as no $o an a4enirse a esta raci5n esacostu"bra a@( 6as "ujeres entregaron su ro$a interior $ara 'acer los tacos e las balas: ?6as a"as e 2aNn$ore renunciaron a lo %ue era %ui:s el co"$onente "s

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a$recia o e su atuen o )e"enino $ara "ejorar el abasteci"iento(((@( 6a situaci5n a %uiri5 caracteres eses$era os( No 'aba agua# e<ce$to la %ue $o a obtenerse e un $o:o %ue estaba )uera el ca"$a"ento9 los sol a os %ue intentaron conseguirla "urieron en la e"$resa( 0urante el a se alcan:aban te"$eraturas e .-` 2( +arios 'o"bres "urieron e insolaci5n( 1n $o:o seco %ue tenan entro el recinto )ue utili:a o co"o se$ultura e los ca 4eres( El ,7 e junio uno e los e i)icios se incen i5 ! %ue"5 total"ente( Se estru!eron to os los abasteci"ientos "& icos( *ero los ingleses continuaron resistien o ! re$elien o to os los ata%ues( El 7. e junio los ci$a!os $i ieron una tregua# ! o)recieron a los ingleses $aso libre $or agua a Alla'aba # una ciu a %ue estaba a ,/8 Cil5"etros ro abajo( 6os ingleses ace$taron( 6a e4acuaci5n se inici5 al alba el 7J e junio( 6os ingleses e"barcaron en cuarenta na4os )lu4iales# 4igila os atenta"ente $or los ci$a!os ar"a os( A$enas subi5 el =lti"o ingl&s a bor o# los tri$ulantes nati4os saltaron al agua( 6os ci$a!os abrieron )uego sobre las e"barcaciones# to a4a a"arra as a la costa( *ronto la "a!ora e los barcos co"en:5 a incen iarse# ! el ro se cubri5 e ca 4eres ! cuer$os %ue se a'ogaban( 6os jinetes in ios entraron en el ro ! sablearon a los sobre4i4ientes( To os los 'o"bres )ueron "uertos( 6as "ujeres ! los ni;os )ueron lle4a os a una casa e a obe cercana a la costa# ! "anteni os all 4arios as en un calor so)ocante( El ,. e julio 4arios 'o"bres# entre ellos algunos %ue eran carniceros e $ro)esi5n# entraron en la casa con sables ! cuc'illos ! e<ter"inaron a to os los $risioneros( 6os cuer$os es"e"bra os# incluso ?algunos %ue a=n no 'aban ter"ina o e "orir@# )ueron arroja os a un $o:o $r5<i"o# %ue seg=n se a)ir"a se llen5( 6os ingleses e la "etr5$oli# en una e<$resi5n e su ?4igoroso cristianis"o@# cla"aron sangrienta 4engan:a( Incluso el Ti"es# i"$ulsa o $or la )uria el "o"ento# e<igi5 %ue ?ca a rbol ! ca a alero el lugar co"$arta la carga# en la )or"a el ca 4er e un a"otina o@( 6or *al"erston a)ir"5 %ue los rebel es in ios 'aban actua o co"o ? e"onios brota os e las "s 'on as $ro)un i a es el in)ierno@( En tal "o"ento# la $resentaci5n e un elincuente ante el tribunal el Antiguo Baile!# $or un elito co"eti o os a;os antes# tena un inter&s secun ario( 0e to os "o os# se $ublicaron algunas in)or"aciones en las $ginas interiores e los iarios# %ue son )ascinantes $or lo %ue re4elan acerca e E Nar *ierce( Gue lle4a o $or $ri"era 4e: ante el jue: el 7K e julio# ?a$uesto# se uctor# "esura o# elegante ! atre4i o@( Atestigu5 con 4o: regular# absoluta"ente serena# $ero sus a)ir"aciones )ueron $or e"s e<$losi4as( 0ijo el se;or GoNler %ue era ?un est=$i o si)iltico@# ! el se;or Trent %ue se trataba e ?un 4iejo "aja ero@( Estos co"entarios lle4aron al )iscal a in%uirir la o$ini5n e *ierce acerca el se;or Harranb!# el 'o"bre %ue le 'aba ca$tura o( ?1n $eti"etre 'inc'a o con el cerebro e un escolar@ anunci5 *ierce# $ro4ocan o una e<cla"aci5n en el tribunal# $ues el se;or Harranb! estaba en la galera# en cali a e obser4a or( Se 4io enrojecer intensa"ente al se;or Harranb!# ! se le 'inc'aron las 4enas e la )rente( >s aso"brosa a=n %ue las $alabras el se;or *ierce )ue su actitu general# $ues ?se le 4ea "u! co"$uesto# ! orgulloso# ! no "ostraba in icios e arre$enti"iento# ni rastros e re"or i"iento "oral $or sus negras )ec'oras@( To o lo contrario# $areca entusias"a o con su $ro$ia astucia a "e i a %ue e<$licaba los i)erentes $asos el $lan( ?Se ira@# obser45 el E4ening Stan ar # ?%ue 'asta cierto $unto se co"$lace en sus $ro$ios actos# lo cual $arece el to o ine<$licable@( Esta co"$lacencia se e<ten i5 al relato etalla o e las "anas e los restantes testigos# %uienes se "ostraron "u! renuentes cuan o les toc5 el turno e atestiguar( El se;or Trent se "ostr5 tor$e ! ner4ioso# ! "u! "olesto D?con sobra a ra:5n@# $rotest5 un in igna o obser4a orE en 4ista e lo %ue tena %ue ecir# ! $or su $arte el se;or GoNler eclar5 sus $ro$ias e<$eriencias en 4o: tan baja %ue el )iscal se 4io )or:a o a $e irle constante"ente %ue ele4ara la 4o:( Hubo algunos "o"entos ra"ticos urante el testi"onio e *ierce( 1no )ue el siguiente ilogo# al tercer a e su $resentaci5n en el tribunal( QSe;or *ierce# Qconoce al coc'ero lla"a o BarloNS En

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e)ecto( Q*ue e in icarnos su $ara eroS No( Q*ue e ecirnos cun o le 4io $or =lti"a 4e:S S# $ue o( *or )a4or# galo( 6e 4i 'ace seis as# cuan o "e 4isit5 en 2ol bat' Giel s( D1n "ur"ullo e 4oces en el tribunal# ! el jue: recla"a or en(E Se;or *ierce# Q$or %u& no co"unic5 antes esta in)or"aci5nS *or%ue no "e la $i ieron( Q2ul )ue el senti o e su con4ersaci5n con este 'o"bre BarloNS Habla"os e "i )uga( Entonces# Quste se $ro$one )ugarse con la a!u a e este 'o"breS *re)erira %ue )uese eso una sor$resa ijo *ierce con 4o: serena( 6a consternaci5n el tribunal )ue consi erable# ! los iarios se "ostraron $ro)un a"ente o)en i os: ?1n elincuente brutal# esa$rensi4o ! "aligno@# ijo el E4ening Stan ar ( Se al:aron 4oces en el senti o e %ue se le a$licara la sentencia "s se4era $osible( 6a actitu serena e *ierce nunca se alter5( 2ontinu5 "ostrn ose es e;osa"ente insultante( El , e agosto *ierce ijo e $asa a el se;or Henr! GoNler %ue ?es un est=$i o tan gran e co"o el se;or Bru enell@( El )iscal ignor5 el co"entario( Re$lic5 al $unto: QSe re)iere a lor 2ar iganS >e re)iero al se;or Pa"es Bru enell( En reali a # se trata e lor 2ar igan# Q4er a S 1ste $ue e lla"arle co"o le $la:ca# $ero $ara " no es "s %ue el se;or Bru enell( Q1ste enigra a un $ar e Ins$ector General e la 2aballeraS Es i"$osible enigrar a un i iota ijo *ierce con su 'abitual sereni a ( Se;or# le recuer o %ue uste est acusa o e un $er4erso elito( No 'e "ata o a na ie re$lic5 *ierce# $ero si $or "i $ro$ia estu$i e: 'ubieran "uerto %uinientos ingleses# eberan a'orcar"e sin e"ora( Este ilogo no tu4o a"$lia i)usi5n en los $eri5 icos# te"erosos e %ue lor 2ar igan les e"an ara $or i)a"aci5n( *ero 'aba otro )actor: con su testi"onio# *ierce estaba atacan o los ci"ientos e una estructura social %ue !a se senta asalta a es e "uc'os )rentes istintos( En resu"en# el elincuente "agistral 'aba eja o e ser )ascinante $ara na ie( Y en to o caso# el juicio e *ierce no $o a co"$etir con los relatos sobre los ?negros@ Dco"o se les eno"inabaE e ojos )ebriles# entran o a cuc'illo en un sal5n col"a o e "ujeres ! ni;os# 4iolan o ! "atan o a las "ujeres# ensartan o a los $e%ue;uelos %ue lloraban# ! ?o)recien o un es$ectculo escalo)riante e ata4is"o $agano@( 2A*IT16O .7 E6 GIN *ierce )inali:5 su testi"onio el 7 e agosto( Ese a el )iscal# a 4erti o e %ue el $=blico estaba $er$lejo ante la )rial a ! la )alta e senti"ientos e cul$abili a el elincuente# abor 5 una =lti"a cuesti5n( Se;or *ierce ijo el )iscal# irgui&n ose en actitu e se4eri a ( Se;or *ierce# se lo $regunto irecta"ente: QEn "o"ento alguno e<$eri"ent5 un senti"iento e i"$ro$ie a # nunca a 4irti5 %ue $roce a "al# o co"$ren i5 %ue sus actos eran ilegales# no tu4o cierta a$rensi5n "oral# "ientras ejecutaba estos 'ec'os elicti4osS No co"$ren o la $regunta ijo *ierce( Se ice %ue el )iscal ri5 $or lo bajo( S# sos$ec'o %ue no la co"$ren e9 est escrito en to a su actitu ( A%u# Su Se;ora se aclar5 la garganta ! $ronunci5 el siguiente iscurso: Se;or ijo el jue:# es una 4er a a "iti a en juris$ru encia %ue las le!es son creaci5n e los 'o"bres# ! %ue los 'o"bres ci4ili:a os# en el esarrollo e una tra ici5n e "s e os "ilenios# ace$tan ajustarse a tales le!es $or el bien co"=n e la socie a ( *ues =nica"ente gracias al i"$erio el erec'o e<iste una ci4ili:aci5n e un ni4el su$erior a la $ro"iscua sor i e: e la barbarie( Es lo %ue se es$ren e e to a la 'istoria el g&nero 'u"ano# ! lo %ue trans"iti"os a to os nuestros ciu a anos en la acti4i a e nuestros $rocesos e ucati4os( A'ora bien9 con res$ecto a la "oti4aci5n# se;or# !o le $regunto: Q*or %u& concibi5#

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Michael Crichton

El Gran Robo Del Tren

$lane5# ! ejecut5 este $er4erso ! aso"broso elitoS *ierce se encogi5 e 'o"bros( Ruera el inero ijo( 0es$u&s e $restar testi"onio# *ierce )ue es$osa o ! saca o el tribunal $or os robustos guar ias# a"bos ar"a os( 2uan o *ierce sala el tribunal# se cru:5 con el se;or Harranb!( Buenos as# se;or *ierce ijo el se;or Harranb!( A i5s re$lic5 *ierce( *ierce sali5 $or el )on o el Antiguo Baile!# ! subi5 al carruaje e la $olica %ue eba lle4arle a 2ol bat' Giel s( En la escalinata el tribunal se 'aba reuni o una "ultitu consi erable( 6os guar ias e"$ujaban a la gente# %ue lan:aba gritos e salutaci5n ! )or"ulaba eseos e buena suerte a *ierce( 1na 'orren a $rostituta 4ieja consigui5 acercarse ! besar al ban i o en $lena boca( Gue s5lo un instante# $or%ue la $olica la a$art5 in"e iata"ente( Se su$one %ue esta $rostituta era en reali a la actri:# es ecir# la se;orita >iria" ! %ue al besar a *ierce le $as5 la lla4e e las es$osas9 $ero no 'a! certe:a acerca e este $unto( Se sabe# en ca"bio# %ue cuan o $oco es$u&s se escubri5 a los os guar ias# es"a!a os en una :anja $r5<i"a a la calle BoN# no $u ieron reconstruir los etalles e<actos e la )uga e *ierce( Sola"ente coinci ieron en %ue 'aba a$areci o un coc'ero un 'o"bre bestial# seg=n a)ir"aron# con una 'orrible cicatri: blanca en la )rente( El carruaje e la $olica )ue recu$era o es$u&s en un ca"$o e Ha"$stea ( Ni *ierce ni el coc'e )ueron ca$tura os ja"s( 6as 4ersiones $erio sticas e la )uga son i"$recisas# ! to as "encionan el 'ec'o e %ue las autori a es "ostraron cierta renuncia a co"entar a"$lia"ente el asunto( En se$tie"bre los britnicos ca$turaron nue4a"ente a 2aNn$ore( No cogieron $risioneros# ! %ue"aron# a'orcaron ! egollaron a sus 4cti"as( 2uan o escubrieron la casa ensangrenta a on e 'aban $asa o a cuc'illo a "ujeres ! ni;os# obligaron a los nati4os a la"er el suelo enrojeci o antes e a'orcarlos( Siguieron su "arc'a en territorio in io# en lo %ue se eno"in5 ?el +iento in)ernal@ 'acien o 'asta sesenta "illas iarias# %ue"an o al eas enteras ! asesinan o a to os los 'abitantes# atan o a los a"otina os a las bocas e los ca;ones $ara 4olarlos en $e a:os( El >otn In io )ue a$lasta o antes e )ines e a;o( En agosto e ,-.J Burgess( el guar a )erro4iario# aleg5 la $reocu$aci5n causa a $or la en)er"e a e su 'ijo# ! a)ir"5 %ue 'aba e)or"a o e tal "o o sus inclinaciones "orales %ue 'aba acaba o $or unirse a elincuentes( Gue con ena o a s5lo os a;os en la crcel e >ars'alsea# on e "uri5 e c5lera ese in4ierno( El cerrajero Robert Agar )ue sentencia o a estierro en Australia $or su $artici$aci5n en el Gran Robo el Tren( Agar "uri5 en S! ne!( Nue4a Gales el Sur( Australia# el a;o ,K879 ! era un 'o"bre acau ala o( Su nieto( Henr! 6( Agar )ue inten ente e S! ne! e ,KF- a ,KL,( El se;or Harranb! )alleci5 en ,-JK( "ientras castigaba a un caballo %ue le asest5 una co: en el crneo( Su a!u ante# S'ar$# lleg5 a je)e el Yar ! cuan o )alleci5# en ,K,K# !a tena bisnietos( Se ice %ue en cierta ocasi5n ijo %ue le enorgulleca %ue ninguno e sus 'ijos )uera $olica( El se;or Trent "uri5 e una a)ecci5n el $ec'o en ,-.J9 su 'ija Eli:abet' cas5 con sir *erci4al HarloN en ,-.K# ! tu4o con &l cuatro 'ijos( 0es$u&s el )alleci"iento e su es$oso la 4iu a el se;or Trent tu4o una con ucta escan alosa: "uri5 e neu"ona en ,--L( es$u&s e 'aber teni o# seg=n $ro$ia con)esi5n# ?"s a"antes %ue la Bern'ar t@( Henr! GoNler "uri5 $or ?causas esconoci as@ en ,-.-( El Gerrocarril Sureste# cansa o e la inco"o i a e la Estaci5n el *uente e 6on res# constri;5 os nue4as ter"inales# el )a"oso arco abo4e a o e la calle 2annon en ,-/7( 6a estaci5n BlacC)nars $oco es$u&s( *ierce# BarloN ! la "isteriosa se;orita >iria" no )ueron 'alla os nunca( En ,-/7 se a)ir"o %ue 4i4an en *ars( En ,-/se ijo %ue 4i4an ?es$l&n i a"ente@ en la ciu a e Nue4a YorC( Ninguna e las os 4ersiones $u o con)ir"arse nunca( El inero el Gran Robo el Tren no se recu$er5 ja"s(

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