31 de diciembre de 2009

REVISTA DIGITAL ALTERNATIVA VOLUMEN 6, NMERO 20

Microblogging en la Educacin

Edgar Altamirano Carmona1, Atanacio Nava Casarrubias2 y Ral Antonio Mojica Bentez 3
1,2

Profesores de la Unidad Acadmica de matemticas. Universidad Autnoma de Guerrero. 3 edgar altamirano.biz. Egresado de la Unidad Acadmica de Matemticas. Universidad Autnoma de Guerrero. mojica04@gmail.com

Resumen
En este artculo se describe el uso de una herramienta de microblogging en la educacin y particularmente como apoyo a un primer curso de tecnologas web en las aulas universitarias. El objetivo del curso es el desarrollo de habilidades en el manejo de tecnologas web para que el futuro estudiante universitario pueda desarrollarse con una mayor eficiencia y eficacia a lo largo de sus estudios en la Universidad. Se utiliz la herramienta de microblogging Twitter (http://www.twitter.com) como un medio de comunicacin Maestro-Alumno(s) y Alumno-Alumno(s) dentro y fuera de las aulas universitarias.

Palabras clave: Microblogging en la Educacin, tecnologas web en la educacin, tecnologa web educativa.

1. Introduccin
En la Unidad Acadmica de Matemticas de la Universidad Autnoma de Guerrero se imparte un curso de manejo de tecnologas web para los estudiantes de primer ingreso a la Universidad. Este es uno de tres cursos distintos (los otros dos son lgebra y Pensamiento lgico, heurstico y creativo). Los cursos se imparten durante seis semanas en el periodo de verano, previo a los cursos semestrales ordinarios. El curso de tecnologas web se program para ser impartido en doce sesiones los das viernes y sbados de 8:00 a 14:00 horas con un receso de media hora, cubriendo un total de 66 horas clase presenciales. El objetivo del curso es la adquisicin y desarrollo de habilidades en el manejo de tecnologas de la Internet para que el futuro estudiante universitario pueda desarrollarse con una mayor eficiencia y eficacia a lo largo de sus estudios y en su vida profesional. El contenido incluye desde una visin crtica en el desarrollo de las nuevas tecnologas y sus aplicaciones hasta el uso de plataformas de aprendizaje y redes sociales. La modalidad del curso es presencial y por la naturaleza del contenido es tambin terico prctico.
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Sintticamente el curso puede resumirse como sigue: 1. Nuevas tecnologas en la Internet. 2. De las pginas web a los Blogs y Microblogs. 3. Redes Sociales y medios sociales. 4. Plataformas para el aprendizaje. Moodle. 5. Trabajo colaborativo. Presencial y Wikis. 6. Foros de discusin y Videoconferencias. 7. Bsquedas y filtrado de informacin. Google. Bsquedas especficas. 8. Podcast, Audio y Video. Creacin y difusin. 9. Plataformas 3D. Mundos virtuales. 10. El futuro de la Internet. En la primera sesin el trabajo consiste bsicamente de una conferencia introductoria apoyada con videos, conexiones a Internet y discusiones en el aula. En la segunda sesin los estudiantes crean una cuenta en Twitter (twitter.com) y construyen un Blog personal (blogger.com). El trabajo consiste en aprender a utilizar Blogs y Microblogs ya que se utilizarn a lo largo del Curso como vehculo de comunicacin Maestro-Alumno(s) y Alumno-Alumno(s) dentro y fuera de las horas de clase en la Universidad.

2. Microblogging con Twitter

Microblogging es una tecnologa colaborativa reciente que ha recibido una gran atencin de sectores tan diferentes como son los usuarios de redes sociales diversas, investigadores, educadores en todos los niveles y modalidades y es un medio novedoso de comunicacin e interaccin que suele identificarse como intermedio entre la tecnologa de Blogs y los telfonos celulares. Twitter es un servicio gratuito de micro blogging (ver figura 1) que facilita el posteo de mensajes de texto pequeos de hasta 140 caracteres en Internet. Estos mensajes pueden ser recibidos y enviados fcilmente mediante programas de mensajera instantnea (IM), servicios de mensajes cortos (SMS) como un telfono mvil, fijo otro dispositivo manual, desde el sitio web de Twitter (twitter.com), desde un navegador (Mozilla Firefox, Internet Explorer,) o un programa cliente diseado ex profeso para enviar mensajes twitter (TweedDeck, ). Asimismo existen plug-ins para redes sociales como
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Facebook, Blogs, Second Life y Moodle, una de las plataformas para aulas virtuales mas utilizada.

Fig. 1. Pgina inicial de twitter Twitter apareci en el ciberespacio en el mes de octubre de 2006 [3], y es hasta el momento el servicio de microblogging ms utilizado habiendo pasado en tan solo seis meses, de diciembre de 2008 a junio de 2009 de diez millones de usuarios a ms de cuarenta millones en todo el mundo.
Porque es tan popular Twitter

Twitter ofrece una forma diferente de comunicacin e interaccin instantnea en el ciberespacio. Comparado con el uso de correos electrnicos, en lugar de enviar por email grandes cantidades de informacin con menos frecuencia, con Twitter se enva menos informacin con mucha ms frecuencia. La velocidad y cantidad de comunicaciones generadas por Twitter, impulsan un medio de comunicacin cualitativamente diferente no experimentado hasta hoy. Y comparado con redes sociales como Facebook, en tanto que en las redes sociales de lo que se trata es de establecer conexiones relativamente familiares para compartir productos multimedia, en Twitter el objetivo es emitir mensajes pblicos al ciberespacio muchas veces sin destinatarios definidos, por ejemplo, estudiantes, amas de casa, escritores investigadores que escriben pequeas reflexiones sobre su quehacer cotidiano o comparten un enlace a un documento en la red. Twitter es fcilmente adictivo porque se puede manejar desde un telfono celular desde cualquier dispositivo conectado a la Internet, lo que lo hace una tecnologa emergente para los tiempos venideros de la comunicacin inalmbrica e instantnea.

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3. Twitter en la educacin
El uso de Twitter en el aula gener un modo diferente de comunicarse entre los actores de la educacin: maestros, alumnos y administraciones escolares e incluso padres de familia [4]. El microblogging en las aulas comienza a existir en todos los niveles educativos, desde la educacin primaria hasta los posgrados universitarios. Por ejemplo en escuelas de nivel bsico, el profesor avisa a los padres de familia de las actividades y comportamiento de sus hijos, las tareas a los estudiantes pueden ser vistas por los padres en tiempo real y los profesores podrn tener un contacto ms real con los padres de los estudiantes. El uso del microblogging puede aceptarse ms fcilmente en el aula lo que promueve tambin la aceptacin gradual de tecnologas en las aulas escolares. Algunas ventajas visibles para usar microblogging en la educacin son las siguientes:
Promueve la comunicacin entre estudiantes

Twitter motiva a los estudiantes a trabajar juntos compartiendo opiniones y conocimiento, aprendiendo y construyendo consensos sobre sus trabajos escolares. Cada estudiante puede postear en Twitter dudas y preguntas y otros estudiantes se muestran tambin motivados para ayudar y contestar a sus compaeros de estudio.
Cambia la dinmica en el aula

Los actores de la educacin estn ms cerca que nunca. La comunicacin es ms constante y cualificada. Twitter es una herramienta que genera interaccin, atrae a los usuarios para comunicarse e interactuar de una forma informal y divertida, ms familiar y crea un ambiente de relajacin y camaradera. Los estudiantes comparten ideas y estn en contacto como grupo en el ciberespacio todo el tiempo.
Estimula la creatividad y la imaginacin

Especialmente los docentes estn adoptando poco a poco el uso de microblogging y eso es ya una buena noticia. El rechazo de los educadores al uso de las tecnologas de Internet en las aulas vena siendo una preocupacin constante. Especialmente en los primeros niveles de la educacin es notoria la represin al uso de dispositivos como telfonos celulares, dispositivos de audio y video y computadoras personales. Sin embargo, ahora los docentes de todos los niveles estn formando comunidades globalizadas interconectadas con sus pares en todo el mundo [2,4].

Compartir ideas, noticias y tecnologas web

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Debido a su naturaleza, Twitter est particularmente dotado para compartir rpidamente ideas y sitios de Internet como videos, noticias, fotografas, libros, artculos, comentarios y cualquier sitio web con alguna caracterstica que se pudiera considerar de utilidad en el quehacer cotidiano.
Autoaprendizaje

El autoaprendizaje y el aprendizaje informal son una caracterstica de nuestro tiempo y del futuro de la educacin. Aprender a aprender es una de las premisas para la nueva educacin. Twitter estimula la creacin de redes sociales personalizadas, cada usuario construye con el paso del tiempo su propia red que es diferente a cualquier otra red, con miles de conexiones de acuerdo a sus intereses personales; todos son diferentes y por tanto las redes personalizadas sern tambin diferentes. En la red se pueden conectar con usuarios de ndole diversa, desde actores de cine, msicos, deportistas, filsofos, polticos, peridicos, estaciones de radio, partidos polticos, educadores, investigadores, escritores (un escritor mexicano escribe ahora una novela en Twitter), deportistas y los usuarios son partcipes de esta gran comunidad, tejiendo su red personal de relaciones como una telaraa. Qu tiene que ver sto con el autoaprendizaje? Pues bien, la labor de los educadores consiste en orientar a los estudiantes para conformar y guiar en la construccin de la parte educativa de la red del estudiante, asesorar de los riesgos naturales y peligros as como prevenir que el alumno no utilice las redes sociales para pasar el rato y divertirse. Si se lleva a cabo esta labor educativa y orientadora, el estudiante aprender a conectarse con educadores y estudiantes de todo el mundo con quienes podr intercambiar recursos de la red e ideas para aplicarlos a su formacin personal.
Aprendizaje colaborativo

Los docentes pueden enviar preguntas a los estudiantes, promover discusiones sobre tpicos educativos y culturales, avisar de eventos diversos como videoconferencias, asignar tareas escolares, compartir enlaces a sitios de Internet tiles para los temas en estudio, aplicar encuestas, asesoraras personalizadas o estar pendientes de dudas que surjan en los estudiantes y que requieran de su participacin.
Divertirse

El uso de juegos con fines educativos nunca ha estado ms presente que ahora, educar es divertido, aprender tambin lo es. La naturaleza del microblogging es la informalidad, estimula la interaccin informal entre los estudiantes, creando una comunidad de aprendizaje colaborativa.

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4. Twitter en la Universidad
En el curso de tecnologas web utilizamos Twitter como un medio integrador, para estar en contacto con los estudiantes durante el curso, dentro y fuera de la Universidad. Construimos una red para el curso (ver figura 2) en dos etapas: primero una red cerrada donde todos estamos integrados y comunicados uno a uno y muchos a muchos. En una segunda etapa cada estudiante construye poco a poco su red personal estableciendo conexiones externas de su inters particular como estudiante y como un actor social determinado que es partcipe tambin de los medios sociales. En la figura 3 se muestra la relacin de Twitter con las dems tecnologas web que se utilizan en el curso, destacando el uso de Twitter como elemento central de las actividades.

Fig. 2. Red en Twitter

Fig. 3. Enlaces desde Twitter

En el curso se utiliza Twitter para dinamizar y promover actividades, el objetivo esencial es el desarrollo de habilidades en el manejo de tecnologas. Un ejemplo de una tarea que realizaron los estudiantes es la siguiente:
Tarea

1. Pregunta en Twitter: Qu es Conectivismo? 2. Investiga en Internet y escribe una respuesta personal en tu Blog personal. 3. Entra en el aula virtual moodle del curso y dentro de ella al Wiki de tu equipo de trabajo correspondiente. 4. Trabaja con tus compaeros de equipo en el espacio Wiki para encontrar una definicin consensuada y escribirla en el Wiki. 5. En la prxima clase se discutirn en el aula las definiciones de los equipos para intentar encontrar una nica definicin entre todos. Una variante de este ejercicio consiste en pedir a los estudiantes que todas las actividades anteriores se realicen en el espacio Twitter utilizando hashtags (#uamuag1, #uamuag2,) para identificar a los equipos de estudiantes y uno solo (#uamuag) para la clase global. Los hashtags son etiquetas para identificar
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mensajes. En Twitter se pueden hacer bsquedas rpidas de mensajes con un determinado hashtag. El servicio de microblogging se utiliz en el Curso de la forma siguiente:
Por parte del profesor

-Envo de tareas, imparticin de tutoras y asesoras extraclase, responder a preguntas, motivar a los estudiantes, realizacin de algunas discusiones sobre temas diversos, aplicacin de encuestas, envo de avisos, compartir enlaces a sitios web con contenido especfico como videos, artculos, noticias, audios, fotografas y otros de inters para la clase.
Por parte de los estudiantes

-Aporta un medio donde los alumnos pueden comunicarse e intercambiar ideas, colaboraciones, preguntas, asesoras y enlaces a sitios web con documentos diversos. -Comunicarse con el profesor para envo de tareas, consultar sobre fechas de exmenes, horarios de conferencias, avisos de suspensin de clases y otros. -Los estudiantes tambin pueden conectarse va Twitter con otros estudiantes, profesores, investigadores y usuarios con intereses comunes en todo el mundo.
Desventajas

As como se mencionaron en los apartados anteriores diversas ventajas motivadoras para los usos potenciales del microblogging, se debe ser conciente tambin de ciertas desventajas que no demeritan sus aplicaciones a la educacin. En las Universidades Pblicas Mexicanas se ha hecho notoria la tendencia de que la gran mayora de los estudiantes posen telfonos celulares que utilizan para el envo de mensajes de texto personalizados y realizan llamadas por telfono. Este es el dispositivo de uso ms generalizado y popular. Si bien Twitter se puede utilizar en los telfonos, su uso requiere de un costo que es prohibitivo por ahora, incluso para los docentes. El uso de Twitter en la educacin pblica est limitado al uso de computadoras con acceso a Internet, al menos por ahora. En las figuras 4 y 5 podemos observar a estudiantes de la Unidad Acadmica de Matemticas, trabajando en el aula con computadoras y accediendo a tecnologas en la red.

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Fig. 4. Estudiante usando Twitter

Fig. 5. Estudiantes accediendo a tecnologas

Otra desventaja temporal reside en el rezago de uso tecnolgico, la poblacin de habla hispana tiene un acceso lento aunque creciente a los servicios de microblogging. Cuando los estudiantes intentan crear sus redes personales se encuentran con la dificultad del idioma, la mayora de usuarios no son hispanohablantes y puede ser decepcionante no encontrar sitios y personas con las caractersticas deseadas para conectarse. Si los estudiantes utilizan tecnologas web en su vida cotidiana y sus profesores no, entonces es una desventaja importante, su trabajo en el aula podr parecerle decepcionante y no habr entendimiento entre estudiantes y maestros. No podemos educar a los habitantes del futuro con herramientas del pasado. Finalmente Twitter es adictivo, muy fcil de usar, rpido, divertido y causa adiccin. Ejemplos de ello podemos encontrar en muchos videos presentes en Youtube (youtube.com) y otros sitios. Twitter es un software y por tanto es frgil, susceptible de ataques (en agosto fue notorio un ataque a los sitios de Facebook y Twitter que bloquearon temporalmente los programas). Debido a que el microblogging se utiliza para compartir videos y documentos de Internet tambin es posible acceder a sitios maliciosos generadores de spam, virus y dems peligros latentes en la red. Para la comunidad acadmica Twitter es especialmente popular porque viene a llenar un espacio inexistente hasta hoy. Las comunidades de docentes e investigadores se establecen a nivel mundial con miles de conexiones con fines diversos. El impacto social es muy importante aunque no es motivo de atencin en esta investigacin donde nos restringimos a usos educativos potenciales de esta herramienta.

5. Conclusiones
Es indudable que la manera de hacer educacin est cambiando. Y con ello cambiarn tambin nuestros conceptos actuales de aprendizaje, conocimiento, educacin, inteligencia y muchos otros. Un estudiante inteligente es aqul que
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puede obtener el conocimiento necesario y tiene la habilidad de aplicarlo para resolver problemas en un tiempo ptimo en un dominio de conocimientos determinado. Para ello necesitar de una red personalizada, construida para tales fines. Un punto de vista conectivista del aprendizaje y el conocimiento que es motivo de discusin mundial por los investigadores de la educacin. Educar con tecnologas es apropiarse de las tecnologas para potenciar la educacin. Si buscamos ahora en el buscador Google con las palabras Twitter y Education (en ingls), encontramos ms de 200 millones de sitios web de Internet. Cada da que pasa la comunidad de educadores en Internet crece sin parar, posteando preguntas y organizando discusiones mundiales virtuales sobre temas educativos, las conferencias virtuales se han hecho tan populares que todos los das podemos encontrar eventos libres con participacin abierta sobre tecnologas y educacin. Como afirma la educadora Vicki A. Davis en un comentario en su blog [1]: El uso del microblogging ha venido a llenar un hueco inexistente que ahora existe y medio lleno, es como un movimiento de hojas de hierba de los docentes para conectarse unos a otros y participar en estas discusiones globalizadas. Cada maestro, cada Institucin educativa deben preguntarse a s mismos: estoy quedando fuera?, estamos afuera?
Bibliografa

[1] Davis, V. A. (2009). http://coolcatteacher.blogspot.com/ Comentario de Vicki A. Davis el da 5 de agosto de 2009 y consultado el mismo da. [2] Dunlap, J. C. & Lowenthal, P. R. (2009). Tweeting the night away: Using Twitter to enhance social presence. Journal of Information Systems Education, 20(2). [3] Grosseck, G. & Holotescu, C. (2008). Can we use Twitter for educational activities?. 4th International Scientific Conference eLSE eLearning and Software for Education, Bucharest, April 17-18. [4] Tomita, D. (2009). Text Messaging and Implications for its use in Education. Technology, Colleges and Community Conference Proceedings. April 14-16, Hawaii, USA.

Una primera versin se present en el XXV Simposio Internacional de Computacin en la Educacin, realizado del 17 al 21 de octubre del 2009 en la Cd. de Mxico, D. F. Citar como: Altamirano, E., Nava, A. y Mojica, R. A. (2009). Microblogging en la Educacin. Revista Alternativa, 6(20): 33-41.

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