El mundo y sus demonios El escepticismo es la base del pensamiento cientfico 1.

Lo ms preciado Es muy fcil encontrar relatos espurios que hacen caer al crdulo en la trampa. Mucho ms difcil es encontrar tratamientos escepticismo no vende. (22) La ciencia origina gran sensacin de prodigio pero la pseudociencia tambin. Las popularizaciones dispersas y deficientes de la ciencia dejan muchos nichos ecolgicos que la pseudociencia se apresura en llenar. Si se llegara a entender ampliamente que cualquier informacin de conocimiento exige las pruebas pertinentes para ser aceptada, no habra lugar para la pseudociencia. Pero, en la cultura popular, prevalece una especie de Ley de Gresham segn la cual la mala ciencia produce buenos resultados. (22) Hipcrates de Cos padre de la medicina escribi los hombres creen que la epilepsia es divina, meramente porque no la pueden entender. Pero si llamasen divino a todo lo que no pueden entender, habra una infinidad de cosas divinas En lugar de reconocer nuestra ignorancia en muchas reas, se le asigna la responsabilidad de lo que todava no entendemos a un Dios de lo ignorado a medida de que va avanzando el conocimiento de la medicina a partir del siglo IV, cada vez era ms lo que entendamos y menos lo que tenamos que atribuir a la intervencin divina: tanto como en causas como en tratamiento de la enfermedad. La muerte en el parto y la mortalidad infantil han disminuido, el tiempo de vida ha aumentado y la medicina a aumentado la calidad d vida de millones de personas en todo el planeta (22-23) en el diagnostico de la enfermedad, Hipcrates introdujo elementos del mtodo cientfico. Exhortaba a la observacin atenta y meticulosa No dejis nada a la suerte. Controladlo todo. Combinad observaciones contradictorias. Concedeos el tiempo suficiente. Adems Hipcrates estada dispuesto a admitir las limitaciones del conocimiento cientfico la ciencia permite que la tierra pueda alimentar una cantidad de humanos cintos de veces mayor, y en condiciones mucho menos miserables, que hace unos cuantos miles de aos podemos rezar por una vctima de clera o podemos darle quinientos miligramos de tetraciclina cada doce horas podemos intentar una terapia Psicoanaltica casi ftil con el paciente esquizofrnico, o darle trencitos miligramos de clozapina al da los tratamientos cientficos son cintos de miles de veces ms eficaces que los alternativos abandonar la ciencia significa mucho ms que el aire acondicionado, el aparato de CD, loas secadores de pelo o los coches rpidos (26) los peligros tecnolgicos que plantea la ciencia, su desafo implcito al saber tradicional y la dificultad que se percibe en ella son razones para que alguna gente desconfi de la ciencia y la evite (28)

la mitad de los cientficos de la tierra trabajan al menos a tiempo parcial para los militareslos avances en medicina y agricultura han salvado ms vidas de las que se han perdido en todas guerras de la historia (28) en las encuestas de opinin, la ciencia queda clasificada siempre entre las ocupaciones ms admiradas, a pesar de los recelos. La espada de la ciencia es de doble filo. Su terrible poder nos impone a todos, incluso a los polticos, pero desde luego especialmente a los cientficos una nueva responsabilidad: ms atencin a las consecuencias a largo plazo de la tecnologa y una perspectiva global, y transgerenacional (28) donde la ignorancia es una bendicin es una locura ser sabio moralmente es tan malo no querer saber si algo es verdad o no, siempre que permita s entirse bien, como lo es no querer saber cmo se gana el dinero siempre que se consiga La supersticin y la pseudociencia no dejan de interponerse en el camino para distraer a todos los crdulos que hay entre nosotros, proporcionar respuestas fciles, evitar el escrutinio escptico, apelar a nuestros temores y devaluar la experiencia, convirtindonos en practicantes rutinarios y cmodos adems de vctimas de la credulidad La pseudociencia pretende utilizar mtodos y descubrimientos de la ciencia, mientras que en realidad son desleales a su naturaleza, a menudo porque se basan en pruebas insuficientes o porque ignoran claves que apuntan en otra direccin. Estn infestadas de credulidad. Con la cooperacin desinformada (y amenudeo la connivencia clnica) de peridicos, revistas, editores, radio, televisin, productores de cine y similares, esas ideas se encuentran claramente en todas partes. Mucho ms difcil es encontrarlos descubrimientos alternativos mas desafiantes e incluso ms asombrosos de la ciencia. (30) la peudociencia es ms fcil de inventar que la ciencia, porque hay una mayor disposicin a evitar confrontaciones perturbadoras con la realidad que no permiten controlar el resultado de la comparacin. Los niveles de argumentacin, lo que pasa por pruebas, es mucho mas relajado. En parte por las mismas razones, Es mucho ms fcil presentar al pblico en general la pseudociencia que la ciencia. Pero eso no basta para explicar su popularidad (31) naturalmente, la gente prueba distintos sistemas para ver si le sirven. Y, si estamos muy desesperados, todos estamos muy dispuestos a abandonar lo que podamos percibir como una pesada carga de de escepticismo. La pseudociencia colma necesidades emocionales poderosas que la ciencia suele dejar insatisfechas. Proporciona fantasas sobre poderes personales que nos faltan y anhelamos en algunas de sus manifestaciones ofrece una satisfaccin del hambre espiritual, la curacin de enfermedades, la promesa de que la muerte no es el fina veces es una especie de hogar a medio camino entre la antigua religin y la nueva ciencia, del que ambas desconfan. (31) en el corazn de alguna pseudociencia (y tambin de alguna religin antigua o de la nueva era) se encuentra la idea de que el deseo lo convierte todo en realidad (31)

Podra afirmarse que se abraza la pseudciencia en la misma proporcin que se comprende mal la ciencia real (32) En algunos pases, casi todo el mundo cree en la astrologa y la adivinacin, incluyendo los lideres gubernamentales. Pero eso no se les ha inculcado solo a travs de la religin; deriva de la cultura que los rodea, en la que todo el mundo se siente cmodo con esas prcticas y se encuentran testimonios que lo afirman en otras partes (32) Cada vez que se renuncia a los controles civiles y a la educacin cientfica se produce un pequeo tirn a la pseudociencia. (33) Liev Trotski lo describi refirindose a Alemania en vspera de la toma del poder por parte de Hitler: no slo en las casas de los campesinos, sino tambin en los rascacielos de la ciudad, junto al siglo XX convive el XIII. Cien millones de personas usan la electricidad y creen todava en los poderes mgicos de los signos y exorcismoslas estrellas de cine acuden a mdiums. Los aviadores que pilotean milagrosos mecanismos creados por el genio del hombre llevan amuletos en la chaqueta. Qu inagotable reserva de oscuridad, ignorancia y salvajismo poseen! (34) Parte del proceso de toma de decisiones que influyen el futuro de nuestra civilizacin est sencillamente en manos de charlatanes. (36) El continuum que va de la ciencia mal practicada, la pseudociencia y la supersticin (antigua y de la Nueva Era) hasta la respetable religin basada en la revelacin de confuso saben lo que afirman saber?... en los extremos es difcil distinguir la pseudociencia de la religin rgida y doctrinaria. (37) la pseudociencia es distinta de la ciencia errnea. La ciencia avanza con los errores y los va eliminando uno a uno. Se llega continuamente a conclusiones falsas, pero se formulan hipotticamente. Se plantean hiptesis de modo que puedan refutarse. Se confronta una sucesin de hiptesis alternativa mediante experimento y observacin. La ciencia anda a tintas y titubeando hacia una mayor comprensin. Desde luego, cundo se descarta una hiptesis cientfica se ven afectados los sentimientos d propiedad, pero se reconoce que ese tipo de refutacin es el elemento central de la empresa cientfica (38) la pseudociencia es justo lo contrario. Las hiptesis suelen formularse precisamente de modo que sean invulnerables a cualquier experimento que ofrezca una posibilidad de refutacin, por lo que en principio pueden ser invlidas. Los practicantes se muestran cautos y a la defensiva. Se oponen al escrutinio escptico. Cundo la hiptesis de los pseudocientficos no consigue cuajar entre los cientficos se alegan conspiraciones para suprimirla (38) quiz la distincin ms clara entre ciencia y pseudocincia es que la primera tiene una apreciacin mucho ms comprensiva de las imperfecciones humanas (39)

si nos limitamos a mostrar los descubrimientos y productos de la ciencia, no importa lo tiles y hasta inspiradores que puedan ser, sin comunicar su mtodo critico Cmo puede distinguir el ciudadano medio entre ciencia y pseudociencia?. Ambas se presentan como afirmacin sin fundamento el mtodo, aunque sea indigesto y espeso, es mucho ms importante que los descubrimientos de la ciencia.

2. Ciencia y esperanza Para m, el romanticismo de la ciencia sigue siendo tan atractivo y nuevo como lo fue aquel da, hace ms de medio siglo, que me ensearon las maravillas de la Feria Mundial de 1939cundo uno se enamora, quiere contarlo al mundola ciencia es ms que un cuerpo de conocimiento, es una forma de pensar. (43) los cientficos pueden rechazar revelaciones msticas de las que no hay mas prueba que lo que dice alguien, pero es difcil que crean que su conocimiento de la naturaleza es completo (45) la ciencia est lejos de ser un instrumento de conocimiento perfecto. Simplemente, es el mejor que tenemos. En este sentido, como en muchos otros, es como una democracia. La ciencia por s misma no puede apoyar determinadas acciones humanas, pero sin duda puede iluminar las posibles consecuencias de acciones alternativas (45) la ciencia nos invita a aceptar los hechos, aunque no se adapten a nuestras ideas preconcebidas. Nos aconseja tener hiptesis alternativas en la cabeza y ver cual se adapta mejor a los hechos. Nos incita a un delicado equilibrio entre una apertura sin barreras a las nuevas ideas, por muy herticas que sean, y el escrutinio escptico ms riguroso: nuevas ideas y sabidura tradicional. (46) Una de las razones del xito de la ciencia es que tiene un mecanismo incorporado que corrige los errores de su propio seno. Quiz algunos consideren esta caracterizacin demasiado amplia pero, para mi, cada vez que ejercemos la autocritica, cada vez que comprobamos nuestras ideas a la luz del mundo exterior, estamos haciendo ciencia. Cundo somos autoindulgentes y acrticos, cundo confundimos las esperanzas con los hechos, caemos en la pseudocincia y la supersticin. Cada vez que un estudio cientfico presenta algunos datos, va acompaado de un margen de error: un recordatorio discreto pero insistente de que ningn conocimiento es completo o perfecto. Es una forma de medir la confianza que tenemos en lo que creemos saber. Si los mrgenes de error son pequeos, la precisin de nuestro conocimiento emprico es alta: si son grandes, tambin lo es la incertidumbre de nuestro conocimiento. Excepto en matemtica pura. Nada se sabe seguro (aunque con mucha seguridad mucho es, falso) (46) Uno de los grandes mandamientos de la ciencia es desconfa de los argumentos que proceden de la autoridaddemasiados argumentos de este tipo han resultado ser dolorosamente errneos. Las autoridades deben demostrar sus opiniones como todos los dems. Esta independencia de la

ciencia, su reluctancia ocasional a aceptar la sabidura convencional, la hace peligrosa para doctrinas menos autocriticas o con pretensiones de certidumbre (47) la ciencia suele ser difcil de entender. Puede desafiar creencias arraigadas. Cundo sus productos se ponen a disposicin de polticos o industriales, puede conducir a las armas de destruccin masiva y a grandes amenazas al entorno. Pero debe decirse una cosa a favor: cumple con su cometido (48) la razn por la que la ciencia funciona tan bien es en parte ese mecanismo incorporado de correccin de errores. En la ciencia no hay preguntas prohibidas, no hay temas demasiado sensibles o delicados para ser explorados, no hay verdades sagradas. Esta apertura a nuevas ideas, combina con el escrutinio ms poderoso y escptico de todas las ideas, selecciona el trigo de la cizaa. No importa lo inteligente, venerable o querido que sea uno. Debe demostrar sus ideas ante la crtica decidida y experta. Se valoran la diversidad y el debate. Se alienta la formacin de opiniones en disputa, sustantivamente y en profundidad(49-50) no gastes neuronas en lo que no funciona (51) Qu mejor manera d convencernos de su validez que con un esfuerzo concentrado para descubrir sus errores y limitaciones?...Esta es una de las razones por las que las religiones organizadas no me inspiran confianza (53) Ntese que el informe de Einstein empieza intentando extraer un sentido de unos resultados experimentales. Siempre que sea posible, los cientficos experimentan. Siempre que sea posible, los cientficos experimentan. Los experimentos que se proponen dependen a menudo de las teoras que prevalecen en el momento. Los cientficos estn decididos a comprobar esas teoras hasta el punto de ruptura. No confan en lo que es intuitivamente obvio. Que la tierra era plana fue obvio en un tiempo. Fue obvio que los cuerpos pesados caan ms de prisa que los ligeros. Fue obvio que algunas personas eran esclavas por naturaleza y por decreto divino. Fue obvio que las sanguijuelas curaban la mayora de enfermedades. Fue obvio que exista un lugar que ocupaba el centro del universo, y que la tierra se encontraba en ese lugar privilegiado. Fue obvio que hubo un sistema de referencia en reposo absoluto. La verdad puede ser confusa o contraria a la intuicin. Puede contradecir creencias profundas. Experimentando llegamos a controlarla (55) por metafsica, se entenda algo as como la filosofa o las verdades que uno puede reconocer slo pensando en ellas (55) Wood: el fsico tiene una idea. Cunto ms piensa en ella, mas sentido le parece que tiene. Consulta la literatura cientfica. Cuanto ms lee, ms prometedora le parece la idea. Con esta preparacin va al laboratorio y concibe un experimento para comprobarlo. El experimento es trabajoso. Se comprueban muchas posibilidades. Se afina la precisin de la medicin, se reducen los mrgenes de error. Deja que los casos sigan su curso. Se concentra slo en lo que le ensea el experimento. Al final de todo su trabajo, despus de una minusiosa experimentacin, se encuntra

con que la idea no tiene valor. As, el fsico la descarta. Libera su mente de la confusin y pasa a otra cosa (55-56) la diferencia entre fsica y metafsicano es que los practicantes de una sean ms inteligentes que los de otra. La diferencia es que la metafsica no tiene laboratorio A pesar de las abundantes oportunidades del mal uso, la ciencia puede ser el camino dorado para que las naciones en vas de desarrollo salgan de la pobreza y el atraso. Hace funcionar las economas nacionales y la civilizacin global, muchas naciones lo entienden, esa es la razn por la que tantos licenciados en ciencia e ingeniera de las universidades norteamericanas, todava las mejores del mundo son de otros pases. El corolario, que a veces no se llega a captar en Estados Unidos, es que abandonar la ciencia es el camino de regreso a la pobreza y el atraso (56) la ciencia nos alerta de los riesgos que plantean las tecnologas que alteran el mundo, especialmente para el medio ambiente global del que dependen varias vidas. La ciencia proporciona un gran sistema de alarma (56) La ciencia nos ensea los aspectos ms profundos de orgenes de la naturaleza y destinos: de nuestra especie, de la vida, de nuestro planeta, del universo. Por primera vez en la historia de la humanidad, podemos garantizar una comprensin real de algunos de esos aspectos. Todas las culturas de la tierra han trabajado estos temas y valorado su importancia. A todos se nos pone la carne de gallina cundo abordamos estas grandes cuestiones. A la larga, el mayor don de la ciencia puede ser ensearnos algo, de un modo que ningn otro empeo ha sido capaz de hacer, sobre nuestro contexto csmico, sobre donde cundo y quienes somos. (57) los valores de la ciencia y los valores de la democracia son concordantes, en muchos casos indistinguibles. La ciencia y la democracia empezaron, en sus encarnaciones civilizadas, en el mismo tiempo y lugar, en los siglos VII y VI a J.C. en Grecia. La ciencia confiere poder a todo aquel que se tome la molestia (aunque sistemticamente se ha impedido a demasiados). La ciencia prospera con el libre intercambio de ideas y ciertamente lo requiere; sus valores son antitticos al secreto. La ciencia no posee posiciones ventajosas o privilegios especiales. Tano la ciencia como la democracia alienta opiniones poco convencionales y un vivo debate. Ambas exigen raciocinio suficiente, argumentos coherentes, niveles rigurosos de prueba y honestidad. La ciencia es una manera de ponerles las cartas boca arriba a los que se las dan de conocedores. Es un bastn contra el misticismo, contra la supersticin, contra la religin aplicada errneamente. Si somos fieles a sus valores, nos puede decir cunto nos han engaado. Nos proporciona medios para la correccin de nuestros errores. Cunto mas extendido este su lenguaje, normas, mtodos, ms posibilidades tenemos que Thomas Jefferson y sus colegas tenan en mente. Pero los productos de la ciencia tambin pueden subvertir la democracia ms de lo que pueda haber soado jams cualquier demagogo preindustrial (57) para encontrar una brizna de verdad ocasional flotando en un gran ocano de confusin y engao se necesita atencin, dedicacin y valenta. Pero si no ejercitamos esos duros hbitos de pensamiento, no podemos esperar resolver los problemas realmente graves a los que nos

enfrentamos y corremos el riesgo de convertirnos en una nacin de ingenuos, un mundo de nios a disposicin del primer charlatn que nos pase por delante (57) cada campo de la ciencia tiene su propio complemento de pseudociencia (61) los peridicos, revistas o programas de televisin que se atienen meticulosamente a las restricciones de lo que realmente se conoce pierden clientela a favor de publicaciones con estndares menos escrupulosos. estos reportajes persisten y proliferan porque venden. Y venden ,creo, porque muchos de nosotros deseamos fervientemente una sacudida que nos saque de la rutina de nuestras vidas, que reviva aquella sensacin de maravilla que recordamos de la infancia y tambin, en alguna de las historias, que nos permita ser capaces, real y verdaderamente, de creeren alguien ms viejo, ms listo, y ms sabio que nos cuide. Est claro que a mucha gente no le basta la fe. Buscan evidencias, pruebas cientficas, anhelan el sello cientfico de aprobacin, pero son incapaces de soportar los rigurosos estndares de pruebas que imparten credibilidad a ese sello. Qu alivio sera la abolicin de la duda por fuentes fidedignas! As se nos liberara de la fastidiosa tarea de cuidarnos a nosotros mismos. Nos preocupa, y con razn, lo que significa para el futuro humano que solo podamos confiar en nosotros mismos (77-78) sos son los milagros modernos que proclaman con desvergenza aquellos que los hacen surgir de la nada, eludiendo cualquier escrutinio formal, y que se pueden comprar a bajo coste en todos los supermercados, grandes almacenes y tiendas. Una de las pretensiones de esos peridicos es hacer ciencia, precisamente el instrumento en el que se basa nuestra incredulidad, confirmar nuestras antiguas fes y establecer una convergencia ente pseudociencia y pseudoreligion (78) los humanos tenemos talento para engaarnos a nosotros mismos. El escepticismo debe ser un componente de la caja de herramientas del explorador, en otro caso nos perderemos en el camino. El espacio tiene maravillas suficientes sin tener que inventarlas (78) Al entender mejor a este maestro despiadado llamado Mtodo cientfico: todo depende de la prueba. En una cuestin tan importante, la prueba debe ser irrecusable. Cunto ms cuidadosos debemos de ser. No sirve la palabra de ningn testigo. Todo el mundo comete errores. Todo el mundo hace bromas. Todo el mundo fuerza la verdad para ganar dinero, atencin o fama. Todo el mundo entiende mal e ocasiones lo que ve. A veces incluso ve cosas que no estn. (88) las pruebas alegadas parecan pocas, y a menudo caan en credulidad, la broma, la alucinacin, la incomprensin, del mundo natural, el disfraz de esperanzas y temores como pruebas, y una anhelo de atencin, fama y fortuna (91) no se necesita un nivel muy avanzado para dominar los principios del escepticismo... La idea general de una aplicacin democrtica del escepticismo es que todo el mundo debera tener las herramientas esenciales para valorar eficaz y constructivamente las afirmaciones de conocimiento (96)

Nuestra poltica, economa, publicidad y religiones (nuevas o viejas) estn inundadas de credulidad. Los que tienen algo que vender, los que desean influir en la opinin pblica, los que mandan, podran sugerir un escptico, tiene un inters personal en no fomentar el escepticismo. (96) Lo que yo he podido que haga es acabar aceptando, en ausencia de pruebas, lo que yo digo (192) Se pregonar, si no puede aplicarse ninguna prueba fsica, que fue lo que me convenci. La posibilidad que fuera un sueo o alucinacin entrara ciertamente en su pensamiento (192) Una vez ms, el nico enfoque sensato es rechazar provisionalmente la hiptesis del dragn y permanecer abierto a otros datos fsicos futuros, y preguntarse cul puede ser la causa de que tantas personas aparentemente sanas y sobrias compartan la misma extraa ilusin (193) La magia requiere la cooperacin tcita de la audiencia con el mago: una renuncia al escepticismo o lo se describe a veces como la suspensin voluntaria de la incredulidad. De ello se deduce inmediatamente que, para penetrar en la magia, para descubrir el truco, debemos dejar de colaborar (193) Los pacientes deberan ejercitar la preocupacin ante los terapeutas que deducen o confan rpidamente en abducciones por extraterrestres. Los que tratan a los abducidos podran explicar a sus pacientes que las alucinaciones son normales y que el abuso sexual infantil es bastante comn (193) pero es mucho ms preocupante que haya tantos terapeutas que aceptan esas declaraciones a pies juntillas, presentando una atencin inadecuada a la sugestibilidad de sus pacientes y a las indicaciones inconscientes de sus interlocutores (194) me sorprende que haya algunos psiquiatras y otras personas con una mnima preparacin cientfica, que conocen las imperfecciones de la mente humana, y que rechazan al mismo tiempo la idea de que esos relatos puedan ser algn tipo de alucinacin o de falsa memoria (194) Pero sabemos que la alucinaciones surgen por privacin sensorial drogas, enfermedades y fiebres, falta de sueo REM, cambios en la qumica cerebral, y as sucesivamente.(184) Quin estafa a quien? es el cliente el que engaa al terapeuta o al revs?...esas dos alternativas no son mutuamente excluyentes (194) hay muchas posibilidades. Uno debe comprobar sistemticamente todas las alternativas y ver cuales puede eliminar. No puede declarar que ha encontrado extraterrestres cuando la nica prueba es una seal enigmtica no repetida (200) Con frecuencia me preguntan cree usted que hay inteligencia extraterrestre? Yo doy los argumentos habituales: hay muchos lugares por ah afuera, hay molculas de vida por todas partes, utilizo las palabras miles de millones, y todo eso. Entonces digo que me sorprendera

muchsimo que no hubiera inteligencia extraterrestre pero, desde luego, de momento no hay prueba convincente de ello. (201) Este tipo de explicaciones que lo pueden explicar todo en realidad no explican nada (202) Dnde queda la prueba fsica? Como en las declaraciones de abuso ritual satnico,la prueba fsica ms comn apuntaba a las cicatrices y marcas de cuchara en el cuerpo de los abducidos, que dicen no tener conocimiento de donde proceden sus cicatrices. Pero este punto es clave: si generar cicatrices entra dentro de la capacidad humana, no pueden ser pruebas fsicas convincentes de abuso por extraterrestres. Ciertamente, hay trastornos psiquitricos bien conocidos en los que la gente se hace marcas, se corta, se araa y se mutila si misma (o a otros). Y en algunos de nosotros con umbrales altos de dolor y poca memoria podemos herirnos accidentalmente sin que nos quede ningn recuerdo del acontecimiento. (203) Mantener la mente abierta es una virtudpero, como dijo una vez el ingeniero espacial James Oberg, no tan abierta como para permitir que se le caiga a uno el cerebro. Desde luego, debemos estar dispuestos a cambiar la idea cundo nuevas pruebas lo exijan. Pero la prueba tiene que ser convincente. No todas las declaraciones tiene el mismo mrito (208) Pero si estas dos fueran las nicas alternativas Cul erigira usted? (209) la comprensin humana no es simple luz sino que recibe infusin de la voluntad y los afectos; de sonde proceden ciencias que pueden llamarse ciencias de discrecin porque el hombre cree con mas disposicin lo que prefera que fuera cierto. En consecuencia rechaza cosas difciles por impaciencia de la investigacin; silencia cosas, porque reducen las esperanzas; lo ms profundo de la naturaleza, por supersticin; la luz de la experiencia, por arrogancia y orgullo; cosas no credas comnmente, por deferencia de la opinin del vulgo. Son pues innumerables los caminos, y a veces imperceptibles, en que los afectos colorean e infectan la comprensin (224) En las religiones doctrinales, los hombres no osan reconocer, ni siquiera ante su propio corazn, escriba el Filosofo David Hume, las dudas que abrigan sobre esos temas. Convierten en merito la fe implcita; y disimulan entre ellos mismos su infidelidad real a travs de las fuertes aseveraciones y la intolerancia ms positiva. Esta infidelidad tiene profundas consecuencias morales. Como escribi en revolucionario americano Ton Paine: la infidelidad no consiste en creer o no creer; consiste en profesar que se cree lo que no se cree. Es imposible calcular el perjuicio moral, si se me permite expresarlo as, que ha producido la mentira mental en la sociedad. Cundo el hombre ha corrompido y prostituido de tal modo la castidad de su mente como para someter su profesin de fe a algo que no cree, se ha puesto en condiciones de cometer cualquier otro crimen. La formulacin de T.H. huxley era: la base de la moralidad esdejar de simular aquello que se cree aquello de lo que no hay pruebas y de repetir propuestas ininteligibles sobre cosas que superan las posibilidades del conocimiento (230) el pensamiento escptico es simplemente el medio de construir, y comprender, un argumento razonado y especialmente importante, reconocer un argumento falaz o fraudulento. La cuestin

no es si nos gusta la conclusin que sugiere una va de razonamiento, sino si la conclusin se deriva de la premisa o punto de partida es cierta. (232)