Tema 6: El periodo inmediato a la etapa moderna – Los años

treinta: crisis y transformación

Prof. Rosario Rivera Negrón, PhD(c) © 2009

Universidad de Puerto Rico en Cayey
 Puerto Rico en el umbral de la década del ’30
 Repaso de la función social y económica de PR
 La Gran Depresión en EEUU y sus antecedentes
 1929 fue para EEUU el último de los años de expansión
económica que gozó tras la Primera Guerra Mundial
 1929 marca el fin de lo que se conoció como la década de
los “Roaring Twenties”
 Las enormes tensiones dentro de la estructura financiera
de EEUU resultaron en un descalabro del mercado de
acciones y de valores en Wall Street
 Inversionistas admiten que los valores negociados a
crédito estaban inflados respecto a su valor real
 La Gran Depresión en EEUU y sus detonantes
 Crisis en el sector agrícola norteamericano:
 Mecanización de la agricultura
 Crecientes costos de financiamiento
 Competencia de otros países con mano de obra más barata
 Oleadas de sequía en el oeste de EEUU

 Producción acelerada, deflación, especulación en Wall Street

 Desplome del mercado de valores en Wall Street marca el

inicio de la peor crisis económica hasta el momento en la
historia de EEUU – 29 de octubre de 1929: EL MARTES
NEGRO
 La Gran Depresión en EEUU y el resto del mundo:
 Los bancos restringen el crédito
 Se multiplican las quiebras entre agricultores e
industriales
 Baja general en los precios por acumulación de
inventarios (deflación)
 Baja general en los salarios, la producción y alza
histórica en el desempleo en EEUU (25%)
 El alto número de desempleados se veía obligado a
mendigar su comida y refugio en las oficinas de socorro,
las sopas populares y los albergues nocturnos
 La Gran Depresión en EEUU y el resto del mundo:
 Los pobres se ven obligados a vivir en las calles, en sus
autos y en parques
 Destrucción sistemática de la producción industrial por
falta de compradores en el resto del mundo
 Reducción en la producción industrial mundial de un
38% y en el comercio internacional de un 33%
 En la vida política internacional se recrudecen los
nacionalismos y se da un retroceso hacia el
proteccionismo de antaño
 Comienza a trazarse el camino hacia la Segunda Guerra
Mundial
 La Década del ‘30 y la Gran Depresión en Puerto Rico
 La maltrecha economía agraria de PR recibe un golpe de
gracia
 Caen los precios del tabaco y el azúcar
 La desolación general producto de San Felipe socavó la
vitalidad del pueblo, eliminando trabajos, restrigiendo
el consumo y achicando las posibilidades de desarrollo
personal
 Todos los indicadores económicos fueron peores aquí
que en los EEUU, en adición a los índices de suicidios,
homicidios y delitos contra la propiedad
 La desesperanza se apodera del país
 La Gran Depresión pone de manifiesto las evidentes
señales de crisis del modelo de desarrollo y crecimiento
agrícola basado en el monocultivo cañero:
1. Desempleo alto y creciente
2. Ingresos bajos y precios altos
3. Contraste entre las ganancias altas de los dueños
ausentistas y la pobreza de sus trabajadores
4. Dependencia estructural de un renglón agrícola
de exportación
5. Nivel alto de dependencia del comercio
 Los trastornos ocasionados por la Depresión le pisaron
los talones a San Felipe, y justo en 1932 azota el huracán
San Ciprián
 Condiciones de vida y trabajo como consecuencia la
Gran Depresión y la crisis del modelo:
 Ingreso per capita se reduce
 Los jornales de la caña se reducen a .50 centavos al día en 1931
 Los precios de muchos artículos de primera necesidad
aumentaron
 Arroz – de $.40 el quintal a $4.10
 Habichuelas – de $3.00 el quintal a $5.25
 Bacalao – de $19.00 la libra a $28.00
 Manteca – de $14.50 a $18.00
 Leche – de .05 centavos el litro a .14 centavos
 Pan - de .04 centavos la libra a .10 centavos
 Condiciones de vida y trabajo como consecuencia la Gran
Depresión y la crisis del modelo:

 En 1932 y 1933 continúa la reducción de los jornales promedio:

 Azúcar – de .11 centavos la hora a .09 centavos
 Tabaco – de .08 centavos la hora a .04 centavos
 Gasto semanal del puertorriqueño de la época:

Costo promedio de dieta adecuada: $3.19 pp

Presupuesto familiar semanal: $11.17 (familia de cuatro)

Jornal promedio: <$3.00

 Los salarios se acabaron de reducir cuando entró en vigor la

jornada de ocho horas
 Diferencias salariales entre género se recrudecen: H - $1.46 al
dia, M - .97 centavos al día
 Primeros esfuerzos en EEUU
 Presidente Hoover – aprueba en 1932 la creación de la
Reconstruction Finance Corporation
 Presidente F.D. Roosevelt – El Nuevo Trato: serie de
iniciativas gubernamentales para aliviar la crisis, y estabilizar
los mercados:
 Política inflacionista (alza en precios, impuesto AAA)
 Devaluación del dólar para favorecer las exportaciones
 Vasto plan de obras públicas para emplear millones de
desempleados
 Instituciones de crédito agrícola
 Se oficializa la ayuda a los desempleados (ayudas del Estado)
 Surgen luego el FDIC (Federal Deposit Insurance Corp.) y el SEC
(Securities Exchange Commission)
 Primeros esfuerzos en Puerto Rico
 Theodore Roosevelt, Jr – Gobernador de PR nombrado en
1929
 Balancea el presupuesto reduciendo el gasto gubernamental
(medida adversa ante la crisis)
 Al reducir los gastos, tuvo que apelar a individuos y
organizaciones caritativas en EEUU para que ayudaran a la isla
 Inicia programas de almuerzos escolares
 Se construye un hospital de 500 camas para pacientes de
tuberculosis
 Reduce el uso del inglés como idioma primario de educación
 Se crea el Depto. del Trabajo
 Se establece una oficina en NY para atraer inversiones adicionales
de capital norteamericano, promover productos locales y el
turismo
 Primeros esfuerzos en Puerto Rico
 El Nuevo Trato en PR – Roosevelt ocupa su cargo en marzo de
1933 y en mayo aprueba la creación de la F.E.R.A.

 La P.R.E.R.A. – Puerto Rico Emergency Relief Admin.

 Se crea para administrar el programa FERA en PR
 Se nombra a JAMES BOURNE para administrar la agencia
 De mayo a agosto aún no se había solicitado los fondos
 El gob. Robert H. Gore y la Legislatura dejaron pasar muchos
meses antes de apropiar fondos locales para cualificar
 Durante 1933, sólo logra conseguir unos $770,000
 Logros de la P.R.E.R.A. en Puerto Rico:
 Se construyen carreteras
 Se progresó en el control de la malaria
 Se establecen centros de trabajo de aguja
 Se distribuyen 120,000 libras de carne de cerdo
 Se entrena un núcleo de jóvenes profesionales en técnicas de
agrimensura, censo, planificación, entre otras destrezas
vitales par el desarrollo futuro

 PERO…nada de lo que la PRERA pudiera hacer con sus

escasos recursos fue suficiente para aliviar la dureza de
las condiciones de vida durante la Gran Depresión
 Eventos simultáneos en PR:
 Enero 1934 - La huelga cañera del ’34, la oleada de huelgas en
todo el país y la reacción del gobierno colonial a ellas
 Julio 1934 - Transferencia de la jurisdicción de PR del Depto.
de Guerra al Depto. de Asuntos de lo Interior:
 Se crea la División de Territorios y Posesiones Insulares - su
primer director fue ERNEST GRUENING…NO OLVIDEN ESE
NOMBRE!
 La situación política en PR fue menos que propicia para la
implantación de los programas del Nuevo Trato:
 Las elecciones del ‘32 le dieron la mayoría legislativa a la
Coalición Republicana-Socialista por sobre el Partido Liberal
 Eventos simultáneos en PR:
 La Coalición respaldada por los intereses azucareros era
hostil a la administración Roosevelt y a los programas del
Nuevo Trato.
 Con la Coalición en la Legislatura y Gore en Fortaleza, el
Nuevo Trato no encontró ambiente favorable en la isla y la
adopción de sus programas fue una batalla cuesta arriba
rodeada de luchas, intrigas y obstáculos.
 Esa conjunción de fuerzas hostiles habría de continuar hasta
que las elecciones de 1940 introdujeron una era
completamente nueva.