La combustin es una reaccin qumica de oxidacin, en la cual generalmente se desprende una gran cantidad de puntos en forma de calor y luz,

manifestndose visualmente como fuego. En toda combustin existe un elemento que arde (combustible) y otro que produce la combustin (comburente), generalmente el oxgeno en forma de O2 gaseoso. Los explosivos tienen oxgeno ligado qumicamente, por lo que no necesitan el oxgeno del aire para realizar la combustin. Los tipos ms frecuentes de combustible son las materias orgnicas que contienen carbono e hidrgeno(ver hidrocarburos). En una reaccin completa todos los elementos que forman el combustible se oxidan completamente. Los productos que se forman son el dixido de carbono (CO2) y el agua, el dixido de azufre (SO2) (si el combustible contiene azufre) y pueden aparecer xidos de nitrgeno (NOx), dependiendo de la temperatura, la cantidad de oxgeno en la reaccin y, sobre todo de la presin. En la combustin incompleta los productos que se queman pueden no reaccionar con el mayor estado de oxidacin, debido a que el comburente y el combustible no estn en la proporcin adecuada, dando como resultado compuestos como el monxido de carbono (CO). Adems, puede generarse carbn. El proceso de destruir materiales por combustin se conoce como incineracin. Para iniciar la combustin de cualquier combustible, es necesario alcanzar una temperatura mnima, llamada temperatura de ignicin, que se define como la temperatura, en C y a 1 atm (1013 hPa) de presin, a la que los vapores de un combustible arden espontneamente. La temperatura de inflamacin, en C y a 1 atm, es aquella a la que, una vez encendidos los vapores del combustible, stos continan por s mismos el proceso de combustin

Reaccin de combustin
(Combustin de hidrocarburos con O2) C(n)H(2n+2) + (1.5n+0.5)O2 (n)CO2 + (n+1)H2O

Las reacciones de combustin son reacciones rpidas que producen una llama. En la mayor parte de las reacciones de combustin que observamos, interviene O2 del aire como reactivo, denominado comburente. La ecuacin siguiente y el ejemplo de aplicacin muestran una clase general de reacciones que implican el quemado o combustin de hidrocarburos (compuestos que contienen slo carbono e hidrgeno, como CH4 y C2H4)