agroforesteria.files.wordpress.com/2011/03/la-bioestructura-del-suelo.doc LA BIOESTRUCTURA DEL SUELO QU ES BIOESTRUCTURA?

La bioestructura del suelo consiste en su forma grumosa, estable al agua, en la capa comprendida entre 0 y 20 cm de profundidad. Puede haber una buena agregacin en la capa ms baja, pero como sta no es estable al agua, se deshace cuando entra en contacto con el agua lluvia. Los agregados de formacin u!mica son "agregados primarios# de los cuales, los microorganismos del suelo forman los "grumos# o "agregados secundarios#, cuya estabilidad depende de la presencia de materia orgnica. $ntre nosotros, se denomina agregado a todo agrupamiento de part!cula del suelo entre 0,% y %,0 mm de tama&o, independientemente de su densidad, porosidad y presencia de materia orgnica y microvida, tanto como de su estabilidad a la accin de las lluvias. Los ingleses y americanos distinguen entre crumbs o grumos y clods o agregados del tipo terroncitos, estando la diferencia en su peso espec!fico, o sea, en su densidad aparente, como ser e'plicado ms adelante. $sta estructura, formada de grumos o agregados estables al agua, depende de coloides o "cola orgnica# producida por bacterias, de filamentos de algas y de hifas de hongos. renovacin. $l estado grumoso del suelo, estable al agua, en alemn se llama Gare, en ingls Tilth, y Primavesi lo denomina en portugus Office (floculado). Los labradores del interior de *rasil (mesti+os y mulatos) llaman a la tierra grumosa "gordura de la tierra#, mientras ue denominan "suelo fr!o# al subsuelo compactado. Por lo tanto, es temporaria y depende de su peridica

, como la bioestructura, hasta hoy, no fue considerada como factor de produccin, y su manejo no fue incluido en el "pa uete tecnolgico#, permanece el factor al m!nimo ue limita la produccin agr!cola brasile&a. Los -ncas cuentan. "$l primer hombre ue vino a la tierra tom a su mujer de la mano y caminaron con varas hasta ue stas se introdujeron en tierra blanda y esponjosa. /ll! se detuvieron e hicieron su casa, fundando la ciudad de 0anta de 1u+co#. $l conocimiento de ue la tierra "fofa# es frtil y productiva es tan viejo como la historia de la agricultura. 2esde ue los hombres cultivan la tierra, procuran ue sta sea grumosa, y no importa s! lo prueban con una vara o un caballo. 2onde el trotar del caballo se volv!a un ruido sordo, desmontaban y se uedaban, por ue la tierra esta buena. 0lo cuando el hombre mont en tractores, perdi el contacto con su tierra. 3odav!a notaba ue la tierra virgen ca!a del arado como si fuese arro+, y la tierra vieja de cultivo ca!a en terrones grandes, ue necesitaban ser deshechos. ganar. La tierra grumosa es porosa, permitiendo la rpida infiltracin del agua, del aire, y la penetracin de las ra!ces. Por eso se cre la e'presin "fertilidad f!sica#, pues la fertilidad u!mica, separadamente, no podr!a hacer producir al suelo. 0e puede deducir del cuadro 565 ue los macroporos constituyen el 5%,% de la "3erra 7o'a#me+clada (*rasil)8 el 55,0 para la "3erra 7o'a# leg!tima, y para la arenisca ("arenito#). $so significa ue la porosidad de una tierra virgen no depende de su granulometr!a, pero s! de sus grumos. La reducida capacidad del "arenito# en retener agua depende del hecho de ue los granos de arena no tienen microporos y no pueden almacenar agua. Por otro lado la densidad aparente relativamente alta, ya indica un proceso de compactacin, y por ellos hay gran cantidad de poros capilares ue se sit9an entre los granos pero no en los granos, como ocurre con los grumos. 4e!a las nubes de polvo ue las m uinas provocaban, pero no pensaba en nada ms ue no fuese el dinero ue pretend!a

1uanto mayor es la densidad aparente, tanto ms compacto es el suelo. La tierra compacta, aun si fuese arada dos veces y rastrillada otras tres, con rastra de discos recortados (para deshacer mejor los terrones y desmenu+arla), en fin, bien preparada, nunca producir!a como antes de formar esos terrones. 1ada lluvia, despus de hecha la plantacin, va "encostrando# la tierra, y un a&o lluvioso acaba endurecindola, de manera ue las plantas, a pesar de necesitar lluvia y resistindose con muy poco sol, no puede absorber el agua y se pierde la cosecha. $l efecto de los fertili+antes se torna cada ve+ menor, y las plagas y pestes se multiplican. 0e llega hasta el absurdo de usar 0,% :g de pesticida para cada :ilogramo de soja producida, como ocurri en una regin de 7!o ;rande de do 0ul. , se puede afirmar. <los pueblos ue no tratan adecuadamente a sus tierras tienen ue tratar a sus cultivos con cantidades e'cesivas de defensivos= >ientras en -nglaterra se usan ?0 g de defensivo por :g de soja producida, en los $stados @nidos se usan 20 g, y en *rasil hasta %00 g. La agricultura se torna insegura e ingrata y hasta peligrosa. APor uB 0implemente por ue el suelo compactado permite slo la proliferacin de un gran n9mero de insectos de una pocas especies. 2onde aparece arena blanca en la superficie del terreno, es una se&al de compactacin y de peligro de pestes y plagas. 0e le llama productivo a un suelo ue con suficiente agua y nutrientes es capa+ de producir cosechas abundantes.

2onde hay terrones

ue surcan los campos la fertili+acin no reacciona

econmicamente. Co es por ue el agua se haya llevado los fertili+antes, sino por la erosin ue e'iste donde el suelo est encostrado, compactado o adensado en su capa superficial. $n este caso, la ra!+ no consigue aprovechar el fertili+ante, ya sea por no alcan+arlo o por falta de agua en la capa no compactada, o por falta de o'!geno, o por un recalentamiento del suelo. 2onde las temitas hacen sus nidos, la agricultura perdi su buena poca. 1uanto mayor es la infiltracin de agua, tanto menor es la prdida de tierra por escurrimiento de agua. La deficiente estructura de la superficie del suelo es el "cuello de botella# de nuestras cosechas, desde el momento en ue el control de la fertilidad u!mica se torn un acto rutinario. $specialmente en las regiones tropicales donde, la ra!+ vegetal necesita e'plorar un espacio mayor de tierra, la formacin de capas compactadas debido a la prdida de grumosidad se vuelve un problema grave. La respuesta a la fertili+acin depende de la bioestructura del suelo, as! como la susceptibilidad de las plantas a las oscilaciones climticas, la frecuencia de plagas y pestes, y finalmente el lucro de la actividad agropecuaria. $'isten todav!a muchos ue dudan de tener un cultivo ue sea realmente negativo sobre las condiciones f!sicas del suelo, causando su compactacin. $sta duda tendr!a ra+n de ser si la f!sica estuviese restringida a la granulometr!a. 0in embargo, como la f!sica en gran parte depende de la bioestructura, el efecto sobre la porosidad del suelo puede ser drstico. $n la figura D.? se muestra el efecto del cultivo sobre la conductividad hidrulica, presentando un suelo virgen y uno cultivado desde hace %0 a&os. $ste 9ltimo, en la capa superficial, prcticamente no posee conductividad hidrulica.

Fig. 7.1

4ariacin de los valores de conductividad hidrulica (E), en funcin de la profundidad del suelo (1orsini, ?FDG).

$l escurrimiento de agua en un suelo como ste es pronunciado, ya ue la permeabilidad es reducida. $l problema de la prdida de la macroporosidad, no slo restringe gran parte de la infiltracin de agua, sino ue tambin atrasa su drenaje, priva a las ra!ces de o'!geno y constituye una barrera f!sica para su e'pansin. ;eneralmente la deficiencia de agua es mayor en la capa superficial del suelo, a la cual la ra!+ permanece confinada debido a no poder penetrar por las capas compactadas a poca profundidad.

La reaccin ms acertada es hacer compactado.

ue la ra!+ cre+ca hasta mayores

profundidades, y eso slo puede producirse si el suelo est poco o nada

$n la figura D.2 se muestra el efecto de dos semanas de se u!a sobre un suelo cercano a *rasilia. 2urante la primera semana despus de la lluvia, el terreno pierde rpidamente el agua de la capa superficial, hasta apro'imadamente 25 cm de profundidad. 2ebajo, la humedad permanece ms elevada. 0i la ra!+ consigue e'plorar el suelo hasta mayores profundidades, dif!cilmente sufrir con la distribucin irregular de las lluvias. , esta penetracin depende, como la del agua, de la bioestructura. POROSIDAD DEL SUELO 3odos sabemos ue entre los granos de trigo o arro+ e'isten intersticios 0i se derramara agua por encima de estos granos,

relativamente grandes.

desaparecer!a rpidamente, infiltrndose por los "poros#. Pero si el trigo estuviese molido como harina, e'istir!an 9nicamente espacios min9sculos entre los granos, y si el agua se derramara sobre ella, har un po+o, penetrar lentamente, y no la mojar toda. @n suelo grumoso, bien agregado, es semejante al trigo en grano, con muchos macro poros en ue circula el aire, se infiltra el agua ue se drena por fuer+a de la propia gravedad y avan+a las ra!ces. Pero si los grumos se deshicieran el suelo ser!a como la harina. le faltar!an los macroporos. Los microporos predominar!an y, consecuentemente, faltar agua, aire, y la posibilidad de penetracin radicular. $l cuadro D.? muestra esa modificacin, es decir, la prdida de macroporos y el aumento de microporos en una compactacin, donde el suelo elegido ya no es ms grumoso, sino compactado.

Fig. 7.2

2isminucin del tenor en agua en un suelo descubierto durante dos semanas sin lluvia, en la estacin de las aguas de ?FDGHD% (*andy y >usgrave, ?FD%).

Cuadro 7.1 caracter!sticas de una compactacin (Iliveira, L. *. 2e, ?FJK)

/rena ;ruesa Mina L L

Profundiad en cm

2ensidad aparente gHcm5

>icroporos >acroporos L L

1oeficiente de permeabilidad

/+otobacter en ?00 mg '?0

0NK ?,GD K N ?0 ?,J% ?0 N 2G ?,J% 2G N 52 ?,%F 52 N G0 ?,%F G0 N GK ?,%J 0e comprueba ue a K

?D,J 22,K ?D,G ?F,? 22,D ??,F 2?,G F,2 2D,5 %,K 2D,5 K,J cm de profundidad, la

2?,%0 %% 50 ?2,0 ?2,00 GF 52 2K,0 5,K0 GG 2F %,0 2,0% 55 5% ?J,0 ?,GD 5? 5G ?G,5 ?,5F G? 2% 66 densidad del suelo alcan+a un nivel

ue se torna imposible de atravesar para la mayor!a de las ra!ces, para las ue una densidad aparente de ?,J es tomada como l!mite. $n esta capa se inicia la

disminucin de los macroporos y el aumento de los microporos, arenoso, la profundidad de la capa compactada es mayor

ue se torna

drstico en la capa entre 2G y G0 cm de profundidad. 1omo se trata de un terreno ue en un suelo arcilloso, donde se sit9a, por lo general, entre J y 2% cm. $sto se debe a la materia de sedimentacin y obstruccin de los poros por la arena fina o por la arcilla, lo ue ser tratado ms adelante. Por otro lado, se muestra ue un suelo arenoso, con un K%L de arena, puede ser tan duro como una arcilla, de modo ue suelo arenoso no es garant!a de ser "blando#, y eso sin considerar si uiera la posibilidad de su vitrificacin. 2ebido al cultivo, siempre sobreviene una degradacin de la estructura del suelo. Los agregados o grumos se tornan inestables al agua y en el subsuelo o en la superficie se forma una capa compactada. $'isten suelos en ue la estabilidad de los grumos es grande, como en la "3erra 7o'a# legitima8 pero hay otros donde es muy pe ue&a, especialmente en los suelos arenosos. @na compactacin en estos suelos se puede determinar fcilmente sacando una "palada# de tierra. $sta "palada# fcilmente se deshace, cayendo de la pala. 2onde hubiere la menor modificacin de la bioestructura, el suelo presentar una rajadura. 0lo las ra!ces consiguen mantener la tierra ligada, aun ue se trate de arcilla. 3omando una delgada "lmina# de esa tierra y e'aminndola bajo el microscopio (aumento de G0'), se evidenciarn muchas reas claras, ue son los espacios porosos. Las partes oscuras son los minerales y la materia orgnica. La gran cantidad de poros hace ue el suelo sea leve, con poco peso espec!fico (entre 0,F y ?,2 gHcm5). $ste suelo reacciona en forma ptima a una fertili+acin, conserva la suficiente agua para poder pasar periodos secos, y tiene bastante aire como para permitir un metabolismo activo de los vegetales y un abundante enrai+amiento. @n suelo ue es grumosa, y por ello, muy suelta

compactado considerado como tal el ue tiene un peso espec!fico encima de ?,5% mostrar un solo blo ue al sacar una "palada#8 no hay rajaduras, y cuando se uiebra cae en terrones como piedras. $n una lmina delgada bajo el microscopio no se observan espacios claros grandes, slo espacios claros muy pe ue&os, o sea, microporos, por donde el aire no circula y en los cuales la penetracin de agua es muy dif!cil. Por otra parte, no hay drenaje pro gravedad. $n un suelo adensado, el fertili+ante ya no act9a ms satisfactoriamente, y muchas veces no produce reaccin alguna. Los cultivos se desarrollan mal las plagas y pestes proliferan. Los "riesgos climticos# se vuelven muy grandes8 falta la bioestructura activa. Las cosechas disminuirn a pesar de la fertili+acin. La cantidad de agregados estables al agua es demasiado pe ue&a para garanti+ar un desarrollo satisfactorio de las plantas. Lo ue hace producir el suelo es la bioestructura. $st formada pro grumos de 0,% a 2,0 mm de dimetro, estables al agua. 2epende !ntimamente de la materia orgnica y de la vida en el suelo. 3anto la micro, meso y macrofauna como los microorganismos y las ra!ces de las plantas superiores influyen sobre los grumos o agregados.

LA RESISTENCIA DE LOS A RE ADOS ! EL EFECTO DE LA ESTRUCTURA RU"OSA

/ntiguamente se cre!a primarios),

ue la estructura del suelo era una propiedad de las

arcillas. 0e le atribu!a a la estructura del suelo la agregacin u!mica (agregados ue en s!ntesis actuaba como muestra la figura D.D. las valencias negativas de las arcillas atra!an a las positivas de los iones adsorbidos y las part!culas se floculaban formando agregados. Pero se consideraba estructura especialmente a la manera con ue las arcillas se e'pand!an al humedecerse, y se contra!an cuando se secaban. estructura en blo ues, columnar, laminar, granular, etc. 0e llam estructura a las formas de tajaduras y res uebrajamiento as! producidos, como 0in embargo, no se consider ue este movimiento de e'pandirse y contraerse produciendo rajaduras ocurre 9nicamente cuando la arcilla est completamente dispersa, sin agregacin alguna y sin un tenor adecuado en materia orgnica. $n esa condicin, los granos ultra finos de la arcilla se embeben con agua y se hinchan, ocupando ms espacio, al secarse nuevamente vuelven a su tama&o original, y el espacio antes ocupado pro el grano h9medo ueda libre. 1omo la arcilla no se asienta simplemente, no se separa por ue hay adhesin entres sus part!culas, se forman rajaduras y hendiduras, componindose as! grnulos, blo ues, columnas o lminas de tama&o y formas diferentes, lo ue en parte depende de la calidad de la arcilla presente y en parte, de los cationes adheridos a la arcilla. $ncontraremos campos agr!colas intensamente rajados, se dice ue es la se u!a, sin embargo el suelo puede rajarse de la misma forma cuando todav!a e'iste humedad. < Cinguna se u!a podr!a rajar el suelo si ste tuviera una estructura grumosa= $n ella la arcilla al hincharse solamente ocupa parte de los macroporos, y al contraerse los desocupa nuevamente, por no poseer macroporos. @n suelo grumoso, puesto en una placa de Petri con agua. Co e'isten part!culas de arcilla o arena ue se hayan dispersado. 3oda la tierra est floculada. Los agregados resisten la accin del agua. 0e sabe ue la mejor estructura grumosa

se encuentra en los suelos pastoriles, y entre ellos, especialmente en las praderas dedicadas a la produccin de heno, debido a la accin favorable de las ra!ces de los pastos. $n la selva la estructura no es mejor, aun ue la proteccin de la superficie del suelo es superior, como muestra el siguiente cuadro. Cuadro 7.2 $fecto del tipo de cobertura vegetal sobre las prdidas por erosin. (2atos promedio de los diversos suelos del $stado) (Muente. /gricultura de 0. P., ?FDK)
Perdidas de 3ipo de cobertura 0elva Patura cafetal /lgodonal 3ierra tHha 0,00G 0,G 0,F 2J,J /gua en L de lluvia 0,D 0,D ?,? D,2

0ecret. de

2onde la infiltracin es mayor, la prdida es menor. La infiltracin del agua depende de los macroporos en la superficie del suelo, o sea, de su estructura grumosa. $'isten varias clasificaciones de la estabilidad al agua de los agregados del suelo. 0eguidamente presentaremos la clasificacin de 0e:era (?FG5) (figura D.??), ue tiene mucha semejan+a con otras, ya ue los conceptos sobre estabilidad al agua son prcticamente idnticos.

La estabilidad de los grumos depende de la microvida del suelo. , como no e'iste microvida hetertrofa sin materia orgnica, sta es indispensable para el mantenimiento de los grumos.

Fig. 7.7

$s uema de atraccin de dos granos de arcilla a travs de los iones adsorbidos

0e debe distinguir claramente entre los grumos con densidad aparente entre 0,F y ?,5 gHcm5, y grnulos o terroncitos con densidad aparente entre ?,5% y ?,J% y hasta ?,F0 gHcm5. La estructura "granulada# producida al deshacerse los terrones mayores, vueltos a la superficie por la arada ue uiebra compactaciones del suelo, puede estar formada por grnulos de 2 a 20 cm de dimetro. 0i la m uina agr!cola es muy eficiente no se forman, pues son reducidos a polvo. <Pero no es el polvo no los grnulos grandes y densos los ue hace producir al suelo= /parte del peso espec!fico diferente, tambin la forma de los grnulos difiere de la de los grumos. Los grumos, generalmente, tienen un tama&o entre 0,% y 2,0mm de $n tierra h9meda, donde pueden pegarse y formar dimetro, siempre tienen los bordes redondeados y estn traspasados por gran cantidad de microporos. terrones mayores, al uebrarlos siempre presentan una apariencia de ruptura muy

irregular,

llena

de

protuberancias

redondeadas.

0on

el

producto

del

"agrupamiento# biolgico, y nunca de desterronamiento mecnico. Los grnulos o terroncitos no estables en agua pueden tener un tama&o entre 0,2 y 2,0 mm, siempre tienen bordes (cantos) agudos, no tienen microporos, y cuando se los uiebra muestran una fase de ruptura recta y lisa. Por eso se distingue entre los grumos y los terroncitos o grnulos. $n la figura D.?2 se presenta, de manera es uemati+ada, la diferencia entre grumos y grnulos. Los grumos siempre son el producto final de la agregacin u!mica y biolgica, y los grnulos son el producto del desterronamiento mecnico de compactaciones. Los grumos son estables al agua y por lo tanto no se desmoronan con la lluvia, especialmente cuando estn protegidos con una cobertura muerta o por la vegetacin. Los grnulos o terroncitos se deshacen en contacto con el agua, aun cuando estn protegidos, formando costras superficiales y capas compactadas subsuperficiales. $n a&os relativamente secos, con lluvias "mansas# y bien distribuidas, los suelos compactados, bien preparados, pueden dar buenas cosechas, ya ue las lluvias no conseguirn deshacer todos los grnulos, mantenindose el suelo "abierto#. Pero eso e'iste la creencia de ue cada D a&os habr una cosecha buena. $n a&os ms lluviosos, en especial cuando hay lluvias torrenciales, desde las primeras se forma una costra superficial "cerrando# el suelo contra la entrada de aire y agua. $ inmediatamente se va formando una "laja# o capa impermeable subsuperficial. Las cosechas sern bajas.

Fig. 7.11

1lasificacin de los agregados del suelo seg9n su estabilidad al agua (0e:era, ?FG5).

Los grumos puestos en agua se conservan o deshacen seg9n su estabilidad. 1. todos los grumos deshechos; 2. existen algunos fragmentos de grumos intactos; 3. existen todava algunos grumos intactos; !perfecta estabilidad al agua". 4. casi todos los grumos quebrados, pero . todos los grumos intactos ninguno deshechos; 5. parte de los grumos quebrados;

0e muestra en la figura D.?5 el efecto de la falta de o'!geno en el suelo, sobre el cultivo de ma!+.

Fig. 7.1#

7endimiento del cultivo de ma!+, dependiendo de la porosidad y de la difusin del o'!geno en el suelo (*la:e y Page, ?FKG)

0e comprende, entonces, ue una costra superficial impermeable, ya es suficiente para bajar el rendimiento del cultivo y de la cosecha.

ESTABILI$ACI%N ! PROTECCI%N DE LOS

RU"OS O A RE ADOS

Para formar grumos estables a la accin del agua se necesita materia orgnica y microorganismos. $stos, en la descomposicin de material celulsico, producen una "jalea bacteriana#, los cidos poliurnicos, formando grumos. 0porocytophaga, bacteriana aerobias, ue "pegan# los agregados Las bacterias ms eficientes son los 1ytophaga y ue cuando estn bien nutridas pueden

producir grandes cantidades de "cola#. Co depende tanto de su cantidad como de su eficacia. 0in embargo, para formar grumos, se necesita encontrar agregados formados por atraccin electro u!mica. 2e estos agregados primarios pueden formarse agregados mayores por la accin de los grupos carbo'!licos (1IIO), donde los grumos orgnicos, originarios de la humificacin de materia orgnica, act9an como "puentes# /s! se entre forma los un agregados complejo formados por atraccin de dif!cil electro u!mica. arcillo6humoso

descomposicin. 0in embargo, slo una parte de los agregados se forman es esta base. Por lo general los agregados primarios y en parte los arcillo6h9micos son "pegados# a unidades mayores por la "cola bacteriana#. $sta, como es a+9car cido, sirve de alimento a hongos y actinomicetos, ue con sus hifas envuelven los grumos y los entrela+an, confirindoles as! la estabilidad al agua. tambin participan algas en la estabili+acin de los grumos. La trama de los hilos de hongos se puede comprobar con facilidad cuando bajo un microscopio se deja caer gotas de agua a un grumo. $ste, con el tiempo, ueda ms suelo, pudindose as! observar una trama de hilitos part!culas minerales y orgnicas. Pero, cuando se terminan los cidos poli9ricos, las hifas de los hongos mueren y los grumos pierden estabilidad. La proteccin de la superficie del suelo puede amparar a los grumos por alg9n tiempo ms, pero la reposicin de la materia orgnica es imprescindible. ue enla+an las $n parte

Pero es imprescindible ue. ?. $sta materia orgnica sea incorporada slo superficialmente, como m'imo hasta K cm de profundidad, y ue permane+ca en gran parte fuera de la tierra, por ue los microorganismos estabilidad8 2. 0e adicionen los nutrientes minerales ue faltaran en suelo, y ue las ue la deben descomponer son aerobios. @na descomposicin anaerobia no benfica a los grumos ni su

bacterias necesitan para vivir. $stos nutrientes son especialmente fsforo y calcio, adems de micronutrientes y a veces potasio, seg9n el suelo y su ri ue+a mineral. La innovacin en la aplicacin de la materia orgnica madura es enterrada con un arado, sino con una rastra, y ue no sea

ue los 2H5 de la fertili+acin

destinada al cultivo se den a las bacterias ue descomponen la materia orgnica. Mertili+ando a las bacterias el cultivo se beneficia dos veces. a) Por la bioestructura grumosa, b) Por la presencia de los nutrientes en forma orgnica. La idea de ue la paja perjudicar!a el cultivo es incorrecta. Lo perjudica slo

cuando es enterrada en profundidad, pero no cuando se la incorpora superficialmente, como muestran muchos trabajos, en especial lo de 2har (?FD2). $n el cuadro D.5 se presenta un ensayo con paja colocada inmediatamente antes de la plantacin.

Cuadro 7.# -ncorporacin superficial de paja inmediatamente antes de la plantacin (en el cultivo de porotos) (>iyasa:a, ?FJJ). 3ratamiento 3estimonio "capim gordura# (>etims minutiflora) 0oja perenne seca /gua disponible en el suelo L 0,K ?,K ?,K Produccin mas vegetal :gHha G.000 G.%00 J.0D0 7endimiento en gramos :gHha ?%G 52? J2%

seco

;eneralmente, cuando se trae la materia orgnica de otro lugar, ocurre una compactacin indeseable debido a las ruedas de las m uinas distribuidoras, ue resulta negativa para la cosecha. $l mejor mtodo siempre ser la utili+acin integral de los retos del cultivo anterior. Pero el problema no es slo la formacin de los grumos, tambin es importante su conservacin y, para ello, su proteccin. 1omo ya se dijo, su estabilidad al agua es temporaria y puede ser prolongada mediante una proteccin de la superficie de la tierra. $s ms. esta proteccin se hace indispensable, ya ue ning9n grumo soporta las lluvias torrenciales de los trpicos. @na "cobertura muerta# en la estacin de se u!a y una "cobertura viva# o "cultivo protector# en la estacin de las aguas son indispensables par el mantenimiento de una capa grumosa en la superficie del suelo. $n el cuadro D.G se muestra el efecto de una "cobertura muerta# en un naranjal.

Cuadro 7.& $fecto de la materia orgnica en el cultivo de naranjales (;allo, ?FJ0)

3ratamiento Oerbicida 1obertura muerta (pastos) /bono verde (mucuna) /bono verde (guand9) 2os aradas (para limpie+a)

1osecha en :gHha (promedio de G a&os) 2.J0J %.5%D 5.KFD 5.?DJ 5.0%?

Ibs.. en la cobertura muerta baj el nivel de C en las hijas, pero aument el 1a, P y >g. $s evidente ue el abono verde, aun ue constituya una fertili+acin nitrogenada, no aument la cosecha por encima del efecto de un aflojamiento del suelo. Lo ue falt, en primer lugar, fue o'!geno en el suelo. 1uando esta falta, generalmente las plantas acusan la deficiencia de casi todos los nutrientes, debido a la dificultad de absorberlos, y un metabolismo reducido. La cobertura muerta aument sustancialmente la cosecha, por ue protegi la superficie del suelo y la mantuvo "abierta# para el aire y el agua. $l efecto de la materia orgnica no reside tanto en la liberacin de nutrientes, como tambin en el mantenimiento de una microvida hetertrofa y de la bioestructura. La relacin !ntima entre la materia orgnica y los grumos se comprueba en la figura D.?%, ue muestra la correlacin negativa entre el tenor en materia orgnica y la cantidad de grumos estables. $sto ocurri en este caso, por ue se adjunt paja al suelo. 2onde la descomposicin de la materia orgnica fue ms rpida, la formacin de grumos estables al agua fue mayor. , donde se present mayor cantidad de materia orgnica, como por ejemplo en los tratamientos ? y D, la cantidad de grumos estables era menor. sea descompuesta por bacterias aerobias. La estabilidad de los grumos no depende, pues, de la e'istencia de materia orgnica en el suelo, sino de ue sta

2espus de 5 o G meses, la materia orgnica adicionada generalmente desaparece de los suelos agr!colas. $n los suelos pastoriles bien manejados, la grumosidad aumenta con el transcurso del tiempo. $sto se debe al hecho de ue las ra!ces de los patos producen permanentemente rad!culas nuevas, despus de poco tiempo mueren y e'cretan cidos poliurnicos condiciones grumos. Por eso los pastos son considerados como los mejores renovadores de la bioestructura, y por consiguiente, de la productividad del suelo. 0urge ahora una visin diferente de la materia orgnica. no es la proveedora preferencial de nitrgeno orgnico pero es el eje de la formacin de los grumos y de la bioestructura de un tenor elevado en materia orgnica no interesa tanto como su descomposicin dirigida, ue a la ve+ e'ige una reposicin frecuente. $l encalado, ue generalmente contribuye para la descomposicin de materia semiaerobias del suelo pastoril, son descompuestos ue por ue, en las

actinomicetos. $stos son conocidos como los ms eficientes estabili+adores de

orgnica, ejerce un efecto muy grande en suelos recin comen+ados a cultivar, no slo por elevar el pO y eliminar el aluminio intercambiable o por liberar los nutrientes contenidos en la materia orgnica, sino por contribuir a una bioestructura favorable y, por los mismo, a una mejor nutricin vegetal. Pero, por otra parte, el encalado tambin contribuye para ue decaiga la productividad cuando no se hace reposicin de la materia orgnica en el suelo.

Fig. 7.1'

1orrelacin negativa entre el tenor en materia orgnica y la cantidad de agregados, estables al agua, en el suelo franco6arenoso (Primavesi, ?FD5)

/ntiguamente se cre!a ue el encalado ser!a un agente infalible de agregacin. $n clima templado, donde predominan las arcillas 2.?, el calcio, de hecho, es el agente agregante para los agregados primarios. $n los suelos tropicales con elevado tenor en cationes trivalentes, como aluminio y hierro, el efecto agregante del encalado es poco notable. Lo ue ms importa son los agregantes orgnicos y los cationes trivalentes.

R()u*(+ La productividad del suelo depende no solamente de nutrientes suficientes, sino tambin de un sistema poroso adecuado en la "capa arable# del suelo. $ste sistema no se forma gracias a la granulometr!a de la parte mineral, sino espec!ficamente gracias a la formacin de grumos de tama&o entre 0,F y ?,5 gHcm5. lo importante de estos grumos es ue resistan la accin de las gotas de lluvia (sean estables al agua). $n el momento en ue se pierda esta estabilidad al agua, se forman costras superficiales y compactaciones subsuperficiales. La estabilidad de los grumos depende de la accin biolgica, o sea, de bacterias celulol!ticas, hongos y actinomicetos y tambin de lagas. Parta la microvida sea activa se necesita materia orgnica. Por lo tanto, la bioestructura tiene ue ser peridicamente renovada por medio de la incorporacin superficial de materia orgnica y de los nutrientes indispensables a la actividad de las bacterias 1ytophaga. Las leguminosas, pero especialmente los pastos, contribuyen a la conservacin de la bioestructura. Las primeras, principalmente, proveen de nitrgeno y movili+an fsforo. La estabilidad de la bioestructura es pasajera y depende. ?. 2e la saturacin del complejo de cambio con cationes bi y trivalentes8 2. 2e la presencia de material celulsico en descomposicin8 5. 2e la actividad microorgnica del suelo. 2e la estabilidad de la bioestructura depende la infiltracin y el almacenamiento de agua en el suelo, la ventilacin y la disponibilidad de o'!geno para la ra!+ y el metabolismo vegetal y la e'pansin de la ra!+ ue, con el mayor volumen de suelo e'plorado, encuentra mayor cantidad de nutrientes disponibles, aparte de los

productos orgnicos. La planta se nutre mejor y es ms resistente a los riesgos climticos. La calidad del producto es mejor, y co el mejor "valor biolgico# aumenta la resistencia a las plagas y pestes. 2e la bioestructura depende en gran parte el lucro de nuestros cultivos, ya ue aumenta el rendimiento y disminuyen los riesgos.

EFECTO DEL CULTI,O SOBRE LA BIOESTRUCTURA ;Prbing (?FGG), EPhler (?F%?), 7ussell (?F%0), 0:era (?F%5), Primavesi (?F%5), Mran+ (?FJ0) y, de a u! en adelante, todos los eclogos del suelo, las $staciones $'perimentales y las 0ociedades de -ngenieros /grnomos (?FD?), constataron la prdida de porosidad del suelo debido al cultivo. La decadencia de los grumos o agregados estables al agua, la formacin de costras superficiales y de capas compactadas subsuperficiales son bien conocidos como consecuencia de los cultivos. $l libro ms completo sobre este problema es de la /merican 0ociety of /gricultural $ngineers. 1ompaction of agricultural soils. 3ambien en *rasil, desde la instalacin del curso de Pos6;raduacin en "*iodinmica y productividad del suelo# por Primavesi (?FD0), los autores ue tratan este asuntos son cada ve+ ms numerosos. La cuestin no es si el cultivo destruye la bioestructura y con eso la base para una produccin agr!cola abundante, sino cmo evitar destruccin ocurra, para ue las cosechas no disminuyan o, lo ue esta ue es peor,

fracasen. $n los $stados @nidos se calcula ue por la compactacin de los suelos agr!colas tiene lugar una reduccin en las cosechas e uivalentes a ?,?K billones de dlares, de modo ue el objetivo del manejo del suelo es la reduccin de estos procesos de decadencia y el mantenimiento de una productividad mayor de todos los suelos de cultivo. $ste problema no es nuevo, como muestran las leyes romanas, ue obligaban a la utili+acin de abonos verdes, rotacin de cultivos, abono de corral, encalado y plantacin de leguminosas, para no "perder la fertilidad del suelo#.

Co es ninguna novedad

ue las deficiencias

u!micas del suelo afectan

directamente a la nutricin de los cultivos. /un ue las deficiencias f!sicas tienen un efecto semejante, por el impedimento de la e'pansin radicular, restringiendo el volumen del suelo del cual se toman los nutrientes8 deficiencia aguda de o'!geno disminuye ue un rgimen h!drico la eficiencia del seriamente comprometido imposibilita la solubili+acin de los nutrientes8 y ue una radicalmente metabolismo de los nutrientes, fueron hechos ue pasaron inadvertidos por

muchos. , a9n as!, una deficiencia f!sica del suelo afecta la nutricin vegetal del mismo modo ue la u!mica. $n la primera los nutrientes no e'isten en cantidad suficiente, en la segunda, aun ue e'isten, no pueden ser absorbidos y metaboli+ados en forma suficiente. La compactacin o adensamiento afecta primeramente los macroporos y con esto, la infiltracin de agua, su drenaje, y la circulacin de aire en el suelo. 1onsecuentemente se disminuye el movimiento de agua con los iones disueltos (mass floQ) y la absorcin de los nutrientes, en primer lugar, calcio y nitratos. $l cultivo contribuye a la decadencia del suelo por las siguientes ra+ones. ?. /rada profunda, volviendo a la superficie la parte de suelo inestable al agua8 2. 7etorno deficiente de la materia orgnica o su incorporacin profunda8 5. $'posicin de la superficie del suelo al sol y al impacto de las lluvias8 G. 2eficiencia de calcio y fsforo como tambin de otros nutrientes8 %. >onocultivo, por uniformar la microvida y las e'creciones radiculares.

3odas las tcnicas usadas actualmente en la agricultura convencional tienen por objetivo "movili+ar# el suelo. Pero Apara u movili+arlo si su vida ya es activa por demsB

$n pocas pasadas, el "granero del mundo#, los pa!ses productores de alimentos, eran los subtropicales. $n +onas templadas el hombre rondaba los pueblos. La produccin agr!cola era muy incierta debido al clima fr!o e inestable. Los "riesgos climticos# eran demasiado grandes. 0in embargo, despus estos pueblos descubrieron la manera de hacer producir muy bien a sus tierras. las mov!an para calentadas tambin en las capas de abajo, las e'pon!an al sol para secarlas mejor del agua de deshielo, las manten!an "limpias# para permitir el m'imo de insolacin y, de repente, estas +onas desfavorecidas se tornaron los mayores productores de alimentos del mundo. ,, a pesar de tener una poblacin densa, poseen hoy una superproduccin agr!cola alimentos. ;enerosamente e'portaban su :noQ hoQ para uienes uisiese, y los pa!ses ue les permite llegar a e'portar

tropicales lo aplicaban. 0lo ue los mtodos adecuados para las tierras fr!as no servir!an. La produccin se volvi cara y arriesgada, como era la de los pa!ses templados mientras usaron los mtodos de la agricultura subtropicales. Ooy sabemos cmo son las tierras tropicales y el clima clido, y estn siendo desarrolladas tcnicas adecuadas para manejarlas y hacerlas producir bien. APor u no usar estas tcnicasB. 3odas las tcnicas de cultivo de campo ue tienen por objetivo movili+ar el suelo, tales como aradas profundas, abonos verdes, fertili+acin nitrogenada de tierras humosas, fuerte encalado, drenaje e irrigacin, cuando son hechas en suelos bajo temperaturas elevadas, ayudan a destruir ms rpido la estabilidad de la bioestructura, e'igiendo, pues, una renovacin ms frecuente de la materia orgnica. , si el suelo es pobre en 'idos de aluminio y hierro, o en sus bases, especialmente calcio y magnesio, contribuye a la decadencia de la bioestructura, por ue priva a los cidos orgnicos la posibilidad de ligar las part!culas de arcilla. Las arcillas pobres, sin cationes polivalentes, no pueden ser floculantes por cidos

h9micos, al contrario, sufren una dispersin como ocurre por la accin del sodio y tambin del potasio. $n el momento en ue se inicia la plantacin de un suelo nativo, sea ste de selva o de pastura, se inicia la decadencia de su bioestructura, tanto por la descomposicin de la materia orgnica, como por el empobrecimiento en cationes (1a, >g) y aniones (P), y por la e'posicin del suelo al impacto de las lluvias. 0e e'ige, entonces, un manejo ue proteja la bioestructura. $n un suelo sin una estructura grumosa y activa en la superficie, estable al agua, no habr respuesta satisfactoria a la fertili+acin u!mica. 1on la disminucin de la fraccin orgnica descomponible, disminuye la cantidad de grumos estables al agua y aumenta la densidad aparente del suelo. 0eg9n 0cheffer (?F%J), un suelo arenoso debe ue 0,% mm, estables al tener, como m!nimo, un 25 L de agregados mayores

agua, y un suelo arcilloso, un m!nimo de G5 L y un ptimo de J5 L. 1on la decadencia de la bioestructura disminuye la productividad del suelo. 0in embargo, la presencia de materia orgnica en si misma no promueve la agregacin del suelo, ni mejora la estabilidad de los agregados al agua. Lo ue se necesita son los productos intermediarios de descomposicin. Por consiguiente, es de suponer ue el estircol de corral bien curtido y semi6humificado dar menor efecto agregante ue la paja del arro+, trigo o ma!+ en descomposicin. La tierra de cultivo se presenta generalmente con una costra superficial, ue var!a entre 0,% y 5 cm de espesor, una capa suelta hasta J u K cm de profundidad, y una laja capa compactada a partir de K cm hasta 2% o 50 cm de profundidad, seg9n la profundidad de la arada y la te'tura del suelo. @n peda+o de tierra grumosa se desmigaja en copitos entre los dedos bajo la menor presin, mientras ue un terrn tomado de un suelo compactado, slo se deshace en polvo y ejerciendo una fuerte presin con los dedos.

CO"O OCURRE LA DESTRUCCI%N DE LOS La destruccin de los grumos puede ocurrir por.

RU"OS DEL SUELO

?. Presin mecnica de m uinas agr!colas, ya se trate de las ruedas del tractor o de la reja del arado, a+ada rotativa o similares, especialmente cuando el suelo es trabajado mientras est muy h9medo8 2. 1ompresin del aire en los microporos de los agregados durante el rehumedecimiento de un suelo seco, con elevado tenor en arcilla. La arcilla humedecida se e'pande comprimiendo el aire en los microporos, causando la "e'plosin# del grumo (puddling)8 5. Muer+a cintica de la gota de lluvia ( splash), despeda+ado y dispersado se manifiesta. a) Por el enturbamiento del agua, tanto de la ue se escurre como de la ue se infiltra en el suelo, por acarrear part!culas de arcilla8 b) Por la arena blanca ue permanece en la superficie del suelo en todas las pe ue&as cavidades8 c) Por la costra superficial ue se forma inmediatamente despus de la primera lluvia8 d) Por la capa compactada debajo de la superficie del suelo, originada por la obstruccin de los poros debido a la arcilla arrastrada por el agua8 G. Por la arada profunda y la dispersin de los grumos o agregados %. Por la falta de materia orgnica y nutrientes. La e'posicin del suelo a la lluvia es tanto ms grave cuanto ms profundamente fue arada la tierra. 2ando vuelta la tierra, ue tal ve+ tenga agregados, pero no estables en agua, al llevarla a la superficie el encostramiento tiene lugar en menos tiempo. Por lo general se profundi+a la arada para "eliminar la capa compactada# ue es capa+ de arrojar $l grumo part!culas dispersadas hasta ? a 2 metros de distancia.

o simplemente por ue la m uina es "suficientemente fuerte#. Co hay duda de ue una capa compactada debe ser uebrada. $'isten trabajos ue indican ue la arada profunda es ms ventajosa, como afirma Leme (?F%J). Pero l da las caracter!sticas del suelo ue s! se beneficia con una lluvia arada profunda, y son las siguientes. Cuadro 7.' Latosuelo, fase arenosa en (Leme, ?F%J) Profundidad 2ensidad aparente gHcm5 cm 0N% % N ?% ?% N 50 50 6 D0 0e comprueba ?,J% ?,J% ?,GG ?,GJ ?,0F Rndice de tenacidad (-. 3.) L ue fue ventajosa una arada profunda

ue este suelo estaba completamente compactado, presentado

una densidad ue para la mayor!a de las ra!ces rea imposible de atravesar. $n esta tierra, una plantacin directa slo puede fracasar, por no tener las ra!ces desde el comien+o la ms m!nima posibilidad de penetrar. Por otra parte, el agua se escurre casi en su totalidad, de modo ue el piso apenas se humedece con la lluvia. Ooy en d!a se est tratando de no hacer labran+a o hacer una labran+a m!nima, en un esfuer+o por no enterrar la parte grumosa. 1on este fin $>*7/P/ organi+, en Londrina, la primera reunin sobre "plantacin directa#, ue no slo consigue mantener las cosechas estables disminuyendo sobre la disponibilidad de fsforo.

Cuadro 7.- Mertilidad del suelo en comparacin entre una plantacin directa y una convencional (7oman, ?FDK). >uestreo de 0 N % cm (promedio de % a&os) ;irua Palmeira 0anto /ngelo P. 2. 1onvenc. P. 2. 1onvenc. P.2. 1onvenc. pO %,5 %,G G,J G,K G,K %,0 P ppm 5F,% ?J,% D,% G,0 G%,0 20,0 E ppm ?0%,0 ?20,0 J%,0 %%,0 200,0 200,0 >. I. L %,D G,K G,K G,0 J,D G,D P. 2. S Plantacin directa $'isten muchas tcnicas en *rasil ue tratan de disminuir los efectos

desfavorables sobre la capa grumosa superficial. 0e disminuye el movimiento de las m uinas, se evita el secado total del suelo por medio de una capa muerta, ya ue los grumos con un 20 L de humedad no "e'plotan# ms, se protege la superficie del terreno contra el impacto de la lluvia. , finalmente se usa, cada ve+ con mayor frecuencia, el subsolador para "abrir# o romper el suelo sin revolverlo. $l impacto de la lluvia sobre los grumos es proporcional a la cantidad de lluvia. La ms perjudicial es la ue cae como torrente. unos K0 mm de precipitacin por hora. $n lluvias ms fuertes, las gotas pegan entre s! y se reparten antes de alcan+ar el suelo, por lo ue su efecto destructivo es menor. 0e sabe ue cuanto ms rpidamente se forme una costra superficial, ms pronto comen+ar a escurrir el agua por la imposibilidad de infiltrarse. $n la figura D.?J se muestra el efecto del impacto de la gota de agua sobre un grumo o agregado, ue es despeda+ado y dispersado. Las part!culas del grumo son lan+adas a distancia. La superficie del suelo se encostra. Las part!culas finas de arcilla penetran con el agua hacia adentro del suelo, y donde la fuer+a del agua se torna menor, se sedimentan esas part!culas obstruyendo los poros y provocando el comien+o de una compactacin. 3oda el

agua ue de all! en adelante ABB es "filtrada# por esta capa depositando su arcilla sobre los poros inicialmente ABBBBB. @na capa compactada "crece# de abajo hacia arriba, muestra la figura D.?D. espacio de tierra suelta se torna cada ve+ menor, y ste es el espacio destinado a la ra!ces ue forma un "piso de arado# o "pan#. $n suelos arcillosos, el inicio de la capa compactada tiene lugar a 20 o 50 cm de profundidad, y en suelos muy "pesados# a ?% cm. donde puede iniciar ABBB. $n suelos arenosos esta compactacin puede iniciarse a G0 y hasta %0 cm de profundidad y e'isten casos 1uanto ms profunda, tanto ms dif!cil ser su remocin, por ue en una profundidad por debajo de G0 cm depende de la microvida del suelo, ya ue una subsolacin se vuelve imposible. $l m'imo problema de las +onas tropicales, con sus lluvias torrenciales, es la proteccin del suelo contra el impacto del agua, y el mantenimiento de los grumos "activos#, es decir, de la bioestructura, en la superficie del suelo.

Fig. 7.17

Mormacin de una capa compactada o "pan# por la sedimentacin de arcilla arrastrada por el agua ue se infiltr.

$n la selva, la lluvia cae primero en la hojas de los rboles, desli+ndose con mayor suavidad hacia la subvegetacin, y finalmente hacia la cobertura muerta de las hojas en el piso. 0e amortigua el impacto y la destruccin de los grumos es insignificante. , como el piso, generalmente, se mantiene con un 20 L de humedad, la destruccin ser nula. Por consiguiente, una irrigacin bien conducida debe ser una medida protectora, como debe serlo una fertili+acin comercial cultivo. ue acelera el "cerramiento# del

AN.LISIS DE LA BIOESTRUCTURA $l e'amen de la bioestructura puede ser hecho directamente en el campo, sin necesitar imperiosamente anlisis de laboratorio. $n varios casos el anlisis visual en el campo es el 9nico posible, para este anlisis se usa. ?. $l anlisis por medio de la pala com9n, retirando un blo ue de tierra inalterada. $sta es apenas movida mediante un cuchillo, para indicar las +onas de cambio de estructura, ue se manifiestan por rajaduras. 2e cada estructura se retira una pe ue&a porcin de tierra, e'aminndola. alternativas son. a) desmigajarse en grumos, b) ostentar una costra superficial de espesor determinado, c) d) e) uebrar en terrones con fases irregulares (poca densidad), uebrar en terrones con fases planas (elevada densidad), uebrar en laminas (densidad muy elevada)8 Las

2. /l mismo tiempo se e'amina la ra!+ pivotante de laguna planta de cultivo o invasora, midiendo la parte gruesa con abundante cabellera, la parte afinada, retorcida, con pocos cabellos, y la profundidad en ue la ra!+ se desv!a definitivamente de costado, lo ue indica una densidad muy elevada8 5. $stos anlisis pueden ser suplementados con el e'men con un barreno o taladro, como se desarrolla en la @niversidad de *uenos /ires. 0e retira tierra con un taladro tubular y se le hace gotear una suspensin de carbonato de calcio de 2% a 50 L, cada % cm, sobre el suelo contenido en el taladro. 2onde el calcio desaparece en gran parte, el suelo es grumoso o poco compactado. 2onde aparecen manchas pronunciadamente blancas, el suelo es muy denso. $ste sistema, sin embargo, no funciona en suelos donde la compactacin es muy reciente, envolviendo grumos enterrados por la arada8 G. en casos de duda se procede a un tami+ado h9medo, en el campo, determinndose, apro'imadamente, la cantidad de grumos estables al agua, mayores de 0,% cm. Los restantes anlisis tienen ue ser hechos en laboratorio, si hay necesidad de ellos. $l anlisis de la bioestructura sirve para saber las medidas a tomar, especialmente sobre la manera de preparar el suelo, el cultivo necesidad de materia orgnica. ue debe ser elegido y la

EFECTO DE LAS "AQUINAS A R/COLAS SOBRE LA ESTRUCTURA ACTI,A DEL SUELO $l efecto de las m uinas sobre el suelo es diferente. La menor densidad

aparente siempre tiene lugar donde se us el subsolador, y la mayor donde se us la a+ada rotativa. $l efecto desfavorable de las m uinas sobre la estructura

depende tambin del "punto# de humedad del suelo.

;eneralmente el efecto

destructor es mayor cuando el suelo est ms h9medo. La ma uinaria agr!cola perjudica a la bioestructura por la presin de las ruedas, y por el desli+amiento de los implementos, ue ejerce una accin "selladora# sobre los poros. 1uanto mayor es el movimiento de las m uinas en el campo, tanto peor se tornar su estructura grumosa. Los grumos deshechos no se rehacen ms por el aflojamiento del suelo compactado. Por eso se hace cada d!a ms com9n el acoplamiento de las m uinas para preparar el suelo y el uso de la aviacin agr!cola. $l movimiento descontrolado de las m uinas, siempre ser perjudicial. $'aminndose esta tierra pocas semanas despus de hecha la plantacin, se verifica ue su estructura est muy compactada, a pesar de toda la preparacin, ya ue no e'ist!an ms grumos intactos, resistentes al agua. ;eneralmente seis semanas despus de la plantacin o siembra, la tierra se asienta, volviendo a ser tan compacta como antes de la preparacin, y a veces peor. 3odos saben ue, al costado del campo, donde las m uinas maniobran, el

rendimiento es mucho menor, a pesar de haber recibido idntica fertili+acin. Pero no es slo la presin de las ruedas de las m uinas lo ue destruyen los grumos. /ntiguamente se pensaba ue slo el arado de reja pod!a causar un "piso de arado#, al desli+arse por el suelo "sellando# los poros. 0in embargo el arado de disco no avan+a en ABB 2e modo ue el disco arrastra ms cuanto ms rpido anda el tractor y cuanto ms pesado es el propio arado. $l empastamiento en la capa de desli+amiento (smearing) provocado por el arado de disco en el suelo h9medo, es mucho mayor ue el arado de reja.

3ambin la a+ada rotativa, no slo despeda+a los grumos o agregados debido a la velocidad del movimiento de sus cuchillas sino ue tambin se desli+a causando una capa de "sellamiento# o "piso de arado#. 1ombinando la destruccin de los grumos y el "piso de arado#, la a+ada rotativa tiene todav!a un efecto peor sobre la bioestrucutra del suelo, provocando compactaciones mayores. $n la figura D.25 se es uemati+ la accin de las m uinas sobre el terreno. La mecani+acin e'cesiva se torn un problema grave. La distribucin de los correctores de suelo como el encalado, la arada, dos o ms pasadas de rastra, la siembra y la fertili+acin, la distribucin de herbicidas, tres a seis aplicaciones de pesticidas o plaguicidas suman, como m!nimo, die+ pasadas sobre el campo. , como en las plantaciones e'tensivas no siempre es posible esperar el "tiempo ptimo# para la operacin, muchas veces las m uinas entran en campos todav!a muy poco escurridos desde la 9ltima lluvia, y a9n demasiado h9medos. La mecani+acin descontrolada, ue ocurri en la euforia de poder usar m uinas cada ve+ mayores y ms sofisticadas, en la mayor!a de los pa!ses se redujo a un uso ms limitado y cuidadosamente planeado. $so, tanto para los cultivos

Fig. 7.2#

$fecto de la compactacin y empastamiento del suelo por ma uinarias agr!colas.

anuales como para los perennes, sean ellos caf, ca&a de a+9car, citrus, t de la india y otros, en los cuales el suelo entre las l!neas se compacta por la frecuente pasada de m uinas, de modo ue la infiltracin del agua ser reducida, el aire poco, y las ra!ces de las plantas se vern limitadas a los surcos de la plantacin. 1uando los fertili+antes escasean las plantas retroceden en su desarrollo, inicindose un "die.bac:#. la compactacin provocada por las ruedas se junta a la accin "selladora# de los implementos ue se desli+an. Pero empastar los poros no ser!a lo suficiente para ue se formara una compactacin muy grande, tambin es necesario ue los grumos de la capa superficial sean destruidos por la presin de las ruedas, pisoteo de los animales o la accin de las lluvias.

Para destruir los grumos no se necesita un tractor pesado o un buey, las patas de una "sa9va#T tambin lo logran. , cuanto ms h9medo est el suelo durante la preparacin o la pastura, peor ser el efecto. 0in embargo, tampoco es slo la presin de las ruedas y el desli+amiento de las m uinas. una arada profunda en forma inadecuada, todav!a es peor. $l arado pasa por la capa compactada, en la tentativa de romperla, hacindola subir a la superficie y ahogando la capa grumosa, ue ueda enterrada. 2espus de algunos meses el suelo estar compacto, peor a9n ue antes de la arada. $n una arada correcta, el arado entra slo 2 cm en la compactacin, mientras la capa compactada es rota por el subsolador. Los pocos terrones me+clados con la tierra grumosa pueden ser "absorbidos# por sta, y al final del per!odo toda la tierra arada se presenta grumosa. $ste conocimiento hace ue muchos no uieran arriesgarse a una arada, tal ve+ errada, inclinndose por una preparacin m!nima del suelo, o por una siembra directa. 0e pasa una rastra de discos para incorporar superficialmente la Pero debe advertirse ue la rastra vegetacin, y enseguida, el subsolador. significar lo mismo ue una arada. $l suelo arado a demasiada profundidad, e'poniendo su parte compactada en la superficie, aun si es desmenu+ado no resiste ni a la primera lluvia, formando inmediatamente una costra espesor. La manera ms rpida de destruir la productividad de un suelo es una arada inadecuada. $sto ocurre. ue en casos e'tremos alcan+a hasta % cm de

recortada tambin revuelve parcialmente el suelo, y si ste es arenoso, puede

$ormiga del %rasil, del g&nero 'tta, mu( per)ucial; constitu(e la m*s seria de las plagas agrcolas del pas.

?. $n terrenos con humedad superior al "punto ptimo de arada#. La humedad correcta para poder arar no debe ser probada en la superficie, sino en la profundidad en ue se pretende labrar8 2. /l arar a demasiada profundidad, por uerer remover la capa compactada, colocando de esta manera el suelo inerte en la superficie. La labran+a correcta es slo 2 cm ms profunda estructura8 5. 0in proteccin rpida del suelo contra la accin de las lluvias, ue ser!a el sembrado inmediato de una leguminosa de rpida germinacin, ue cubrir!a la superficie del terreno hasta la poca de entrar el cultivo principal. Lo mejor es la implantacin del cultivo principal dentro de este "cultivo protector#. La profundidad de la arada depende de la condiciones biof!sicas del suelo, es decir, del espesor de la capa grumosa, y nunca de la potencia de la m uina. La capa subyacente re rompe mediante un subsolador, de modo consigan penetrar y el agua consiga infiltrarse. ue las ra!ces ue la capa grumosa. con buena

LA BIOESTRUCTURA ! SU RELACION CON EL CLI"A ! LA EROSION La ignorancia de los factores ue hacen a la productividad del suelo hace ue esto se pierda rpidamente. $l agricultor se ve obligado a abandonar su tierra y tomar otra, donde la bioestructura est intacta y donde las tcnicas agr!colas todav!a compensen. $l G0 L de la agricultura brasile&a todav!a es itinerante o nmade y sigue el sistema. desmontar6plantar6abandonar, para ue la tierra se recupere bajo bos ues naturales o pasturas. La tierra es abandonada seg9n la +ona, por K a 20 a&os. 2e esta manera un colono ue posee J0 hectreas de tierra y ue necesita K a&os para recuperar la productividad perdida, nunca cultiva ms de ?% hectreas. 0e le echa la culpa al clima, pero el clima tiene importancia slo cuando el suelo est f!sicamente deca!do, simplemente por ue las ra!ces

vegetales son confinadas a la capa superior, calentamiento y resecamiento frecuentes. absorbidos.

ue est e'puesta a un

>uchas veces, los fertili+antes

aplicados permanecen intactos en el suelo compactado, sin poder ser disueltos y $n un suelo con bioestructura deca!da, el fertili+ante rinde poco /un ue varias plantas tropicales soporten al /l, no @n suelo grumoso, ue almacena lo suficiente en efecto. , en un suelo muy denso o compactado siempre aumenta el aluminio, y baja el tenor en fsforo. soportan la compactacin.

agua, y por donde circula suficiente aire, sin ue le falte o'!geno a la ra!+ para ganar la m'ima energ!a en el metabolismo vegetal, siempre produce plantas fuertes y sanas. Posee una micro y mesovida e uilibradas con muchas especies, y fuerte presin interespecie, de modo ue la proliferacin de plagas es ms rara y las plantas ms fuertes son menos susceptibles. / medida ue el suelo se adensa o compacta disminuye la infiltracin de agua, y la falta de agua se torna aguda despus de algunos d!as de sol, no slo por la menor infiltracin, sino tambin por ue el espacio e'plorado por la ra!+ es menor. 1uando llueve, gran parte del agua se escurre causando la erosin, reventando hasta viejas terra+as, o llenndolas con agua, de manera ue parecen canales de irrigacin. 3oda lluvia causa crecientes y erosin, y encharca la capa tenue, grumosa, de la superficie, y cada semana de sol la reseca. $l suelo adensado o compactado siempre sufre de e'tremos, y adems de ello le falta o'!geno para el metabolismo vegetal. Las plantas se tornan dbiles, no , a crecen. $l fertili+ante puede ser absorbido, pero la metaboli+acin es lenta por falta de energ!a, no contribuyendo como deb!a en el desarrollo vegetal. medida ue la ra!+ se ve impedida de e'pandirse, se debilita la parte area del vegetal. , una parte vegetativa dbil tambin debilita a la ra!+, entrndose en un circulo vicioso. La ra!+ debilitada absorbe menos agua y menos nutrientes de lo

ue podr!a absorber si estuviese fuerte8 su espacio vital est limitado a la capa superior del suelo, ue fcilmente sufre la falta de agua y el recalentamiento. Por encima de 55 o1 ninguna ra!+ consigue absorber. 0i el clima no es e'actamente lo ue la planta necesita para poder vivir en este espacio limitado del suelo superior, la cosecha se debilita o fracasa totalmente. Por eso se dice ue slo cada D a&os se obtiene una cosecha abundante. 2onde el clima molesta, puede tenerse certe+a de ue el suelo est decadente, ya ue el suelo grumoso y suficientemente poroso, act9a como "amortiguador#, moderando el efecto desfavorable de una distribucin mala de lluvias. $so no ocurre 9nicamente por ue la infiltracin del agua es buena y el almacenamiento suficiente, tambin por ue la ra!+ consigue e'plorar un volumen grande de suelo, pudiendo absorber agua de capas a las ue no le "llega# la se u!a. 0e dice ue hay erosin cuando cae ms agua de la ue es posible penetrar en el suelo. $so es cierto cuando la condicin de encostramiento y compactacin es inalterable. Pero en el cuadro D.D se muestra ue la infiltracin del agua puede depender del manejo del suelo y de su densidad aparente. 0e comprueba ue en la selva virgen (mata), con sus tres capas de proteccin del suelo (arbrea, arbustiva y hojas muertas), prcticamente no e'iste lluvia ue no se infiltre, ya ue ?5J,K mm de por hora es raro. >ientras en la tierra cultivada convencionalmente, la infiltracin es tres veces menor ue en la selva, de modo ue "cae ms agua de la ue puede infiltrarse#. La erosin no es un fenmeno natural, es el s!ntoma visible de un estado de decadencia del suelo, es decir, de la disminucin drstica de los macroporos, como muestra el cuadro D.K.

Cuadro 7.7 -nfiltracin de agua en un latosol 7o'o 2istrfico, de te'tura arcillosa (>achado, ?FDJ).

@so del suelo 0elva Plantacin direc. 1ampo nativo (pastura) Plantacin convencional ? ?5J.K ??5.? FJ.? GK.0
o

2h F2.F DK.F JJ.5 55.0

-nfiltracin mmHhora 5 oh G oh %oh K2.J K2.0 DD.0 DG.% J2.D J?.0 J5.0 %2.D %?.K 5?.% 2%.% 2G.0

J oh D%.0 %G.K GJ.D 25.0

D oh D5.0 %?.% GG.2 22.0

$l agua ue no consigue infiltrarse se escurre. Co slo llena las terra+as, sino ue tambin arrastra part!culas en pe ue&as depresiones del terreno, hace surcos, corridas, "vossorocas#, +anjas, arrastra cantidades cada ve+ mayores de tierra, semillas, plantas, rboles. $nturbia r!os, amontona restos en los di ues, inutili+a puertos para la navegacin y torna barrosas las playas ue dan al mar. Provoca crecientes e inundaciones ue arrastra casas, puentes, partes de construcciones. $so es la erosin. Cuadro 7.0 /lgunas propiedades f!sicas de latosol 7o'o 2istrfico, de te'tura arcillosa. (>achado, ?FDJ). Propiedades del suelo 2ensidad apart. >acroporos 0uelo de selva ?,20 20,GL 0uelo de campo ?,2G ?G,GL Plantacin directa ?,2? ?G,5L Plantacin convencional ?,5% J,FL

1uando el suelo se raja con algunos pocos d!as de sol, o cuando tienen ue ser deshechos los terrenos, hay muchas cosas e uivalentes. <$s la se&al de alerta= 1omprobamos ue la altura de las plantas acompa&an a las condiciones f!sicas del suelo (favorables o desfavorables). @n suelo ue se raja no necesita de ue el agua de lluvia pueda irrigacin por ue est muy seco, sino ue antes ue nada necesita la recuperacin de su sistema poroso, de su bioestructura, par infiltrarse.

LA EROSION 1uando desaparece la bioestructura, se instala la erosin, las crecientes y, consecuentemente, la se u!a. $l origen de estas catstrofes naturales es tan insignificante ue, por mucho tiempo, pas inadvertido. un suelo desnudo, una tierra seca, grumos mal "cimentados# ("pegados#), por falta de materia orgnica. Oace solamente unos 50 a&os ue se descubri el verdadero origen de la erosin. la infiltracin deficiente de agua en el suelo. 0eg9n Uagner, la cantidad de agua bananal o trigal. A$l agua puede permanecer mucho tiempo detenida sobre la tierra hasta conseguir infiltrarseB $videntemente no. 0e escurre. Por eso se construyen las terra+as, pero ellos slo pueden hacer permeabilidad del suelo. 7esta preguntar. Apor u slo se trata de evitar el escurrimiento del agua, y no de mejorar la permeabilidad del suelo y con ello, la infiltracinB $l agua ue se infiltra no escurre, como muestra la figura D.50. 2el lado derecho se presenta un suelo grumoso con buena permeabilidad, donde el agua pluvial se infiltra y la tierra ue el agua se escurra menos rpidamente, nunca consiguen revertir las causas de la erosin. la poca ue se infiltra en 5 minutos en el suelo

selvtico nativo, puede llevar hasta 2G0 minutos en un suelo rastrillado, en un

Fig. 7.#1

$s uema de permeabilidad, infiltracin y escurrimiento de agua.

arrastrada por lluvias torrenciales es muy poca. 0iguiendo hacia la i+ uierda, los suelos presentados tienen cada ve+ menor capa grumosa y mayor adensamiento y, por lo tanto, una infiltracin peor, hasta el cuadro de la i+ uierda, donde prcticamente no e'iste la posibilidad de infiltracin, a9n si este terreno tuviese su superficie protegida. Lombardia y Pestana (?FD2) presentan un cuadro muy interesante. $n l

muestran ue, en un campo con cultivo continuo de algodn, idntica cantidad de lluvia causa una erosin y un escurrimiento muy distinto en la dcada del %0 y en la del J0, donde ya era com9n el uso de tractores.

Cuadro 7.2 Precipitacin anual, prdidas de tierra y de agua, cantidad de lluvias totales y campo ue ocasionaron slo prdidas de tierra y agua, en un de algodn cultivado continuamente, en le 1entro

$'perimental de 1ampi&as (Lombardi y Pestana, ?FD2).

/&o agr!cola Lluvias en mm 1antidad de lluvias 3otal Vue provocaron FF ??2 ?0? ?GG ?25 ?2? ?2J ?0G FF F? ?5% ?22 ?2? ?0K FG ?20 prdidas 5 ?2 F 5G J ?0 F F S ??.D L 25 25 G5 5% 55 5? ?5 5F S 2J.F L Prdidas /gua mm 3ierra tHha ?G.% G5.? J5.F ?FK.F ?0.5 G?.F JD.? FG.J 2GD.J ?5?.% 5G5.5 2D0.J 2K5.K ?55.2 5F.G 5GG.2 ?.K %.5 F.0 J%.D 2.K J.0 D.5 2G.D ?02.F ?2?.K ?2K.? ?0?.5 ??G.F %?.2 ?K.J DF.?

?F%GH%% ?F%%H%J ?F%JH%D ?F%DH%K ?F%KH%F ?F%FHJ0 ?FJ0HJ? ?FJ?HJ2 ?FJ2HJ5 ?FJ5HJG ?FJGHJ% ?FJ%HJJ ?FJJHJD ?FJDHJK ?FJKHJF ?FJFHD0

?.0%% ?.22% ?.5?G ?.J0D FKG ?.2D0 ?.G2D ?.?J5 ?.2D0 ?.05D ?.KJJ ?.G2J ?.%0D ?.505 F?J ?.FK5

Ibs.. el declive del terreno es de F,F L >irando este cuadro surge la pregunta. Apor u a partir de ?FJ2HJ5 las lluvias se tornaron ms erosivasB , los autores e'traen esta conclusin. "la capacidad de la lluvia para erosionar un suelo depende sobre todo de la intensidad de la lluvia, de su cantidad, y de las condiciones de la superficie del suelo#. La conclusin lgica ue se impone es. cuando las condiciones de la superficie del suelo son buenas, es decir, grumosas, y cuando sta es protegida de la intensidad o energ!a cintica de la lluvia, la erosin ser mucho menor. Vue esto es verdad nos demuestra >ar ues en su cuadro, comparando varios mtodos de plantacin y proteccin del suelo con cobertura muerta.

Cuadro 7.11 Prdidas anuales de tierra y agua ($stacin $'perimental de 7ibeirao Preto, en el a&o agr!cola ?F%KH%F)(>ar ues, ?FJ?). 3ratamiento Prdidas 3ierra /gua ton. 2,%5 ?,%? ?,5? ?,2G 0,FG 0,JD 0,%0 0,05 mm GD 5J G2 5K 50 2? ?F %

Plantacin corriente 0in arada 0lo rastra de disco Oerbicidas /lternacin de escardados Plantacin en contorno /bono verde anual 1ultivo bajo cubierta alternado con hileras de pasto

Para la interpretacin mejor de este cuadro se necesitar!an los datos sobre la densidad del suelo y la humedad del campo en el momento del trabajo. $n todo caso, se puede verificar ue no es solamente la lluvia la ue causa la erosin, tambin el sistema de siembra y la proteccin. La cobertura muerta cada dos intervalos entre las l!neas dio el mejor resultado, posibilitando la mayor infiltracin de agua. Las condiciones de la superficie del suelo dependen, pues, absolutamente del manejo recibido. 0ilva y Migueiredo (?FD%) constataron en el "tringulo minero# (>inas ;erais) ue el "latosol ro'o# all! e'istente sufre compactacin superficial muy rpidamente cuando ueda descubierto (sin cobertura vegetal), siendo variable el espesor y la profundidad de esta capa, la cual se torna un obstculo a la penetracin radicular y a la propia preparacin del suelo. , seg9n los autores, cuando este suelo es arado, "a veces una simple lluvia basta para arrastrar la capa removida de la superficie#.

$s evidente ue todo el problema se resume en la bioestructura deficiente. La erosin a u! no necesita de lluvias torrenciales, ya ue casi toda se escurre. , repetimos. el problema no est en el suelo, sino en su manejo.

La) 3(rra4a) 0e probo ue el F% L de la erosin se debe a la mala infiltracin de agua y slo el % L al declive del terreno. La erosin es tan antigua como la historia de la humanidad. Oace 2.%00 a&os, en 1hina, las laderas ya eran cultivadas en forma de terra+as. $n las Milipinas y en los /ndes las terra+as son comunes. Los incas las conoc!an tanto como los ue habitaban el 0ahara, cuando sumerios de la >esopotamia y los pueblos intacta y bien conservada. $n el momento en ue se construye una terra+a se asume un compromiso muy AB 2ebe tener la certe+a absoluta de poder conservarla, a&o tras a&o, aun ue el tiempo sea desfavorable para los trabajos en el campo, aun ue haya escaso tiempo disponible para su conservacin, aun ue haya cual uier impedimento como guerra o revoluciones, falte dinero, se uiebren las m uinas o falte mano de obra. @na terra+a hecha e'ige imperiosamente ser conservada. La erosin es ser!a cuando no hay terra+a. el agua escurre toda la superficie (sheet erosion), aun ue con fuer+a relativamente pe ue&a, formando "corridas# o "+anjas de erosin#. Pero cuando una terra+a se rompe, el agua retenida en ella forma un embudo y se escurre por la brecha como una canaleta con fuer+a hasta la terra+a siguiente, tambin llena de agua, y es muy probable ue tambin la reviente. 1on la suma de la fuer+a del agua de las dos terra+as ya se forma una corriente bien seria ue

todav!a era el "granero del mundo#. Pero la terra+a slo tiene valor cuando est

arranca no solo el suelo superficial, sino tambin el subsuelo, formando "vossorocas# o corridas profundas. Los estragos hechos por las terra+as ue se van rompiendo, no pueden ser corregidos por el tractor con arado, e'igen obras especiali+adas abandonadas. ue son car!simas. , si la erosin contin9a estas obras ya no ue las tierras son normalmente ue en sus terra+as Pueblos enteros desaparecieron debido a podrn ser reali+adas nunca ms, por lo

rotas ya no pod!an cultivar, como por ejemplo, los pueblos del 0ahara, los sumerios, los incas y los mayas. Ooy se sabe ue no es tanto el declive lo ue causa el escurrimiento del agua y la consiguiente erosin, sino la poca capacidad de infiltracin del suelo. *ertoni y Pestana (?FJG), en 0Wo Paulo encontraron una relacin poco significativa entre el declive del terreno, la intensidad de la lluvia y el escurrimiento del agua. , 0ure+ (?F%D) constat ue el cultivo aumenta la permeabilidad del suelo. Lo peor en los suelos de poca o ninguna permeabilidad es ue el agua, en lugar de mojarlos, se escurre y stos permanecen secos. Pero no es 9nicamente eso8 un suelo con su superficie destruida siempre posee capas compactadas o adensadas en profundidades ue var!an, seg9n la te'tura del mismo, entre ?K y K0 cm, impidiendo la penetracin y el desenvolvimiento radicular de la plantas y el abastecimiento y reposicin de las capas subterrneas de agua, de modo ue no hay mas nacientes en esas regiones y los r!os slo tienen agua durante la estacin de las lluvias. 1uando llueve crecen estos r!os e inundan vasta +onas y cuando terminan las lluvias el caudal disminuye abruptamente y se puede secar por completo. La regin ad uiere carcter desrtico. $s suficiente ue la lluvia no pueda penetrar en la tierra, para formar r!os ue escurren hacia los mares sin pasar a travs del suelo. $n /frica se les llama "Uadi# a estos r!os temporarios tienen agua mientras llueve y ue 9nicamente ue no se alimentan por nacientes. /s! e'isten

regiones desrticas en el sur de /frica con ms de 2.K00 mm de lluvia.

S(5u6a) 7 8r(8i(+3() 2onde e'isten capas compactadas o adensadas en la superficie del suelo o en poca profundidad, y donde hay costras superficiales, el agua de lluvia se escurre en su mayor parte. $l escurrimiento del agua causa la erosin y las crecidas, ya ue en cort!simo tiempo se va escurriendo por el terreno hacia los r!os, provocando las ms pavorosas inundaciones. anteriormente a cristalinos y los puentes 1untos r!os e'isten ue ue se hubiese establecido la agricultura en la +ona, eran ue los atravesaban eran bajos. $l nivel del agua no , donde hay

variaba mucho durante el a&o, pero con el cultivo de la tierra y la erosin, los puentes fueron llevados por las aguas debido a las crecientes. crecientes, fcilmente hay inundacin. Las inundaciones se tornan cada a&o ms pavorosas. A/lguna ve+ se vio un r!o con agua cristalina ue inundase campos y ciudadesB Cadie lo vio por ue no e'iste. Los r!os ue causan las inundaciones son turbios por ue arrastran la tierra de la erosin. 0abemos ue la inundacin cubre todo con una capa de limo, ue puede ser tan frtil como era la del Cilo, fertili+ando los terrenos y posibilitando buenas cosechas. Pero tambin puede arrastrar residuos y basura, soterrando cultivos, casas y hasta parte de ciudades, coma en 3ubarao y 7ecife. , cuando pasan las crecientes e inundaciones, creando cada ve+ ms flagelos, sobreviene imperiosamente la se u!a. APor uB $l agua de lluvia no penetr en el piso, no aument las niveles freticos, no aliment las nacientes, simplemente se escurri. , la rectificacin de los r!os puede llevar el agua de la erosin y de las crecientes ms rpidamente hacia el mar, evitando las inundaciones. Pero nunca puede evitar la se u!a, restituir los niveles subterrneos de agua, hacer brotar las nacientes y "mojar# la tierra.

4ale preguntar, entonces, Apor u no se unen y se hacen simultneamente obras para formar terra+as y para mejorar la permeabilidad del sueloB APor u no evita al mismo tiempo el escurrimiento de agua y se restablece y protege la estructura grumosa del suelo para ue haya una buena infiltracin de agua a ra+n de ?50 a ms mm por horaB $n un suelo protegido, donde la lluvia no golpea sobre los grumos sino sobre una cobertura muera de unos % cm de espesor, nunca habr escurrimiento ni erosin, y se puede infiltrar ?00 mm de lluvia en % minutos. $so ser ms ue suficiente para evitar crecientes e inundaciones. Oasta el momento el hombre siempre trat de "dominar# la naturale+a, en lugar de manejarla. , la consecuencia es ue el medio ambiente se est deteriorando peligrosamente, por ue todos los factores de un lugar deben constituir un conjunto armonioso. Cing9n s!ntoma es algo aislado. 0iempre habr una cusa y esta causa estar encastrada en un conjunto de factores, parecen aislados, pero en verdad nunca lo estn. esta manera, la vegetacin ue tal ve+ par el ego ue la 0e debe recordar

modificacin de un factor del ambiente modifica automticamente a todos. 2e ue crece en suelos severamente compactados o ue adensados es pauprrima y ra u!tica, de un 'eromorfismo pronunciado, ya este suelo es seco aun ue haya un rgimen pluvial bastante satisfactorio. <0lo el agua las lluvias ue se infiltra puede hacer crecer las plantas= La suma de las ayuda muy poco cuando el agua no puede penetrar. precipitaciones tiene muy poco efecto cuando crece se escurre, y la distribucin de 1onsecuentemente, la vegetacin ra u!tica no consigue ms "atraer# las nubes ue pasan, debido a la relacin de temperatura humedad como lo hacen las selvas, y se instala la se u!a. $n lugar de mejorar las condiciones del suelo y del ambiente, con grandes esfuer+os, grandes gastos y sacrificios se instalan obras de irrigacin, ue muchas veces traen la posterior salini+acin de los suelos y su prdida definitiva.

La erosin es peor en regiones con alternancia de clima h9medo y seco, com9n en grandes reas de los trpicos y en casi todo el *rasil. $sto es por ue las lluvias son ms fuertes y los grumos son ms fcilmente destruidos. vegetacin seca "invita#a ser completamente. $l escurrimiento del agua depende. ?. de la estructura de la superficie del suelo (grumosa o compactada)8 2. de la proteccin de esta estructura grumosa o de la cobertura vegetal (cobertura muerta, selva, pastura o campo agr!cola, cultivo denso o espaciado, consociado, rastrillado a limpio o tratado con herbicidas)8 5. de la intensidad y duracin de las lluvias8 G. del declive del terreno y de las prcticas conservacionistas (terra+as, plantaciones en curva de nivel)8 %. de la fertilidad del suelo, de la ue depende en parte el vigor y la densidad de la cobertura8 J. del uso del suelo y de las prcticas agro pastoriles. uemada, con la La uema se desnuda el suelo

LA PROTECCI%N DE LA BIOESTRUCTURA $n todo el mundo siempre se tent proteger el suelo, aun ue estas tentativas fuesen ms inconscientes ue dirigidas. $n el cuadro D.?? se muestran algunos datos bastante aclaratorios. Cuadro 7.11 Prdida de suelo por la erosin por hectrea en tres a&os (*atey, ?FD5) tHha de tierra 5%0,0

0uelo arado sin vegetacin

Pasto nativo (suelo virgen) 0uelo arado protegido por un tul colocado % cm encima de la tierra 0uelo protegido por una capa de % cm de papa picada

5,5 5,0

5,0

$l cuadro D.?? muestra claramente ue el problema no es tanto la evaporacin, sino el impacto de las gotas sobre la tierra. $l tul puede "despeda+ar# las gotas, de modo ue su fuer+a cintica disminuye mucho. 1on eso se mantienen los ue sirven para la grumos superficiales intactos, conservando los macroporos infiltracin del agua. 0in embargo, en un suelo compactado o desintegrado, la proteccin de la superficie no tiene efecto, ya ue no hay nada ue uede por proteger. @na casa intacta puede ser protegida contra el fuego, pero una ve+ ue se uem ya no vale la pena protegerla, pues lo ue importa se destruy. $n este cuadro ueda claro ue el abono verde no es proteccin para el suelo, ni contribuye para el mejoramiento de su estructura. Oasta el cultivo de ma!+ plantado en contorno es ms favorable. La ra+n es la siguiente. $l abono verde protege el suelo mientras est en pie, pero la e'pone si es enterrado para su descomposicin8 generalmente llega a gastar el humus del suelo ya ue la relacin 1HC es demasiado estrecha y las bacterias descomponentes necesitan una fuente de energ!a, el carbono del suelo. Por lo tanto, no es medida de proteccin o mejoramiento f!sico del suelo. @n ensayo de >ascare&as y >iyasa:a (?FJD) con abono verde para plantas de poroto muestra ue sta prcticamente no tiene efecto sobre las propiedades u!micas del suelo8 en el tratamiento 42 del cuadro D.?5 las condiciones en parte

empeoran.

$so ocurre probablemente por el pisoteo ms intenso durante la , presumiblemente deriva en una

retirada de los tallos de la crotalaria. compactacin mayor del suelo.

$l aumento del rendimiento del poroto en grano es mayor donde fue colocada toda la materia orgnica (%G0 :gHha), y menor donde se retiraron los tallos (G2J :gHha), el mayor tenor en 1 y en /l intercambiable deja suponer una mayor compactacin del suelo en 42, y ue la disminucin de la cosecha no se debe e'clusivamente a menores cantidades de masa

Cuadro 7.12

$fecto de la prctica de cultivo sobre el escurrimiento, en una arcilla pesada, en /frica tropical, 7odesia (Oudson, ?FJ%)

2eclive J,% L >a!+ >a!+ /bono >a!+ verde >a!+>a!+ Pasto Cipier

2eclive G,% L /bono >a!+ verde >a!+>a!+ Pasto Cipier

2eclive 5,0 L /bono >a!+ verde ??,K 22F,? 5? Pasto Cipier 0,K 2G,K 5

Prdida de suelo en tHha /gua escurrida en mm /gua escurrida en L de lluvias

K,0 2K0, K 2F

GJ,K 5F?,% G0

2,K D2,F K

%,0 2D0,0 2K

?%,0 2J?,F 2D

5,G

%,J

?G0,G ?K0,F ?G ?F

verde, sino tambin a las peores condiciones f!sicas del suelo, y a las perores condiciones de la descomposicin (mayor tenor en /l y 1). $l mulch o cobertura muerta es una proteccin e'celente de la superficie del campo, como muestra la figura D.52. donde la infiltracin de agua es pe ue&a, la prdida de tierra por erosin es grande. Pero donde la infiltracin de agua es buena, la prdida de tierra es insignificante.

Fig. 7.#2

-nfluencia de varias cantidades de restos de cultivos en la infiltracin de agua y prdida de tierra (>ennering, ?FD%).

0in embargo, en la estacin, en la estacin de aguas la infiltracin provoca igualmente li'iviacin, de modo ue la cobertura muerta debe ser sustituida por una cobertura "viva#. $sta puede ser conseguida.

a) Por un espaciamiento menor del propio cultivo8 b) Por la plantacin de dos cultivos al mismo tiempo, pero de diferente altura, como por ejemplo. mandioca6poroto, ma!+6soja8 c) Por la plantacin de un "cultivo protector#. $n todos los casos se desea la proteccin del suelo contra el impacto de las lluvias, y una mejor infiltracin del agua. Cuadro 7.1# $fecto del abono verde en plantas de poroto de se u!a con 1rotalaria juncea L. (>ascare&as y>iyasa:a, ?FJD). 1aracter!sticas determinadas despus de la cosecha PO PIG $. >;H?00g E e. mgH?00g 1a Y >g e. mgH?00g /l e. mgH?00g 1L /umento del rendimiento L 4o S testigo +o %,?0 0,0K 0,?0 5,?% 0,5K ?,GJ ?00 3ratamientos +1 %,?? 0,0D 0,?% 5,22 0,5% ?,GF ?G? X +2 %,0J 0,0K 0,?? 5,0F 0,G2 ?,%G ?2K

4? S toda la vegetacin colocada en el suelo 42 S se retiraron los tallos, colocando slo las hojas en el suelo

/ntiguamente se tem!a

ue un menor espaciamiento pudiese resultar en una 0in embargo, el encostramiento y

deficiencia de agua para el cultivo. humedad mucho mayor del

compactacin del suelo y la infiltracin muy reducida de agua provoca un dficit de ue producir!a un espaciamiento menor con una poblacin vegetal, manteniendo el suelo "abierto# con buena infiltracin de lluvia.

2e modo ue, seg9n los autores del ensayo representado en el cuadro D.?G, la disminucin del espaciamiento puede resultar un medio para elevar la cosecha por hectrea. 0e comprueba ue las mayores cosechas se consiguen con el espaciamiento

menor de J0 cm entre las l!neas, pero slo tres plantas por metro lineal, y los menores rendimientos se obtienen con el espaciamiento mayor de ?00 cm entre l!neas. 7esultados semejantes fueron obtenidos en otros cultivos, inclusive en el caf. /un ue el rea foliar sea mayor, transpirando ms agua, la infiltracin es mucho mayor, compensando esta "prdida#. La proteccin del suelo contra el encostramiento es importante justamente en +onas con mala distribucin de lluvia, ya ue permite el aprovechamiento de todas las precipitaciones ca!das. $l agua ue se escurre no sirve para regar las plantas, slo para aumentar las crecientes.

La proteccin de la superficie del suelo se hace. ?. por la proteccin de la superficie del suelo contra el impacto del agua a) por cobertura muerta8 b) por la vegetacin densa. "cultivos protectores#. $sta puede ser conseguida con un espaciamiento menor, cultivos consociados o la implantacin de $sta proteccin a la superficie impide la destruccin de los grumos y con ello la formacin de costras superficiales y de adensamientos8

Cuadro 7.1& $spaciamiento y densidad de plantacin en cultivo de algodn (;. hirsutum L.), en el norte de >inas ;erais (*uenda ) $spaciam. J0 cm Co 7endim. plantasH ha %0.000 K5.555 ??J.JJD ?%0.000 EgHha 2.050 ?.FDK ?.FDG ?.D2J $spaciam. J0 cm Co 7endim. plantasH ha 5D.%00 J2.%00 JD.%00 ??2.%00 EgHha ?.D?G ?.KK5 ?.JK5 ?.FJD $spaciam. J0 cm Co 7endim. plantasH ha 50.000 %0.000 D0.000 F0.000 EgHha ?.GK2 ?.%22 ?.55K ?.55?

Plantas por metro lineal 5 % D F

2. por el retorno peridico de la materia orgnica para renovar los grumos. Para eso debe ser superficialmente me+clada a la tierra8 5. por la fertili+acin u!mica dirigida hacia los microorganismos descomponentes de la materia orgnica8 G. por la arada poco profunda o arada m!nima. 0i es preciso, sta debe ser suplementada por un subsolacin. $n suelos sin compactaciones la Los suelos muy subsolacin no es necesaria. $s importante ue todos los trabajos en el campo sean hechos con poca humedad en la tierra. h9medos se arruinan con la arada o la subsolacin, debido al efecto sellador de los implementos agr!colas al desli+arse en la tierra8 %. por la rotacin de cultivos, para promover la multiplicidad de la microvida8 J. evitando el fuego. 3odas estas tcnicas buscan e'clusivamente mantener los grumos y con ellos, los macroporos del suelo ue son los responsables por la infiltracin de agua y la

circulacin de aire, indispensables para un metabolismo activo de las plantas y para la penetracin ms profunda de las ra!ces vegetales. 1uando falta la cobertura del suelo durante la poca de se u!a, una irrigacin por aspersin, ue mantenga los grumos con un 20 L de humedad, protege los suelos arcillosos contra la primera lluvia primaveral ue puede destruir sus grumos. La " uema#, tan "apreciada# al final de la se u!a, es un agente poderoso de destruccin de la bioestructura del suelo. $n +onas pastoriles se debe evitar el "sobrepastoreo# de los campos en pocas h9medas o secas, y recuperar la estructura del suelo por un manejo adecuado de las pasturas. $sto incluye, imperiosamente, una ve+ por a&o un reposo prolongado, hasta la floracin de los pastos, y el uso del "rolo faca# o rodillo con cuchillas en lugar del fuego. $l abandono de la tierra en la agricultura itinerante para pasturas o matorrales sin cultivar no buscaba en especial el enri uecimiento del suelo con nutrientes disponibles, ue nunca pod!a ser mayor ue el 131 del suelo, y ue por lo mismo, en tierras tropicales no pod!a ser elevado. $l fin de este mtodo es recuperar la bioestructura por el triple efecto de la cobertura perenne. , , , proteger el suelo contra el impacto de la lluvia, aflojar el suelo por la accin radicular, enri uecer el suelo con materia orgnica ue tanto contribuye para la mayor estabilidad de los grumos como para el aumento de 131. 0e debe distinguir entre los cultivos perennes y la cobertura perenne. $n cultivos perennes, generalmente gran parte del suelo permanece desnuda, gracias a las frecuentes rastreadas o a los herbicidas. $n la cobertura perenne el suelo est cubierto por una vegetacin herbcea o arbustiva. Cormalmente, una pastura

nativa cubre el suelo, mientras

ue la pastura no nativa muchas veces no

consigue cubrirlo. /s!, por ejemplo, con el "capim AB# hasta el K0L del suelo puede uedar desnudo, consiguindose la "cobertura# slo cuando el pasto est creciendo. 1uando ya va siendo utili+ado en la pastura, las reas descubiertas son frecuentes. Por lo tanto, los agricultores dicen. "cuando el pasto (capim) va diminuyendo, las invasoras van apareciendo#.

R()u*(+ La bioestructura o estructura grumosa de la superficie del suelo se forma por la agrupacin de agregados primarios, formada por atraccin electro u!mica, por sustancias h9medas y "cola# bacteriana. 1onsigue su estabilidad al agua, especialmente por hifas de hongos y actinomicetos, bacteriana. Por lo tanto, la bioestructura es temporaria y necesita de renovacin peridica. $sta renovacin se hace por la incorporacin superficial de materia orgnica y la aplicacin de fertili+antes, en especial fsforo y calcio, para una actividad dirigida de microorganismos. Las ventajas de la bioestructura son. la infiltracin rpida de agua, la circulacin de aire y la fcil penetracin de las ra!ces en el suelo. 1uando no est protegida por una capa protectora, sea sta de restos orgnicos o una vegetacin ue cubre el suelo, la bioestructura es destruida por el impacto de las lluvias. 0e forman costras superficiales y compactaciones subsuperficiales ue impiden la penetracin del aire, agua y ra!ces. 1onsecuentemente tiene lugar una prdida drstica de la cosecha, causada por la absorcin deficiente de nutrientes, un metabolismo muy lento y la falta de agua. 0uben los "riesgos climticos#. ue se nutren de la "cola#

La conservacin de la grumosidad, y con ello la productividad del suelo, se hacen con. ?. la incorporacin superficial de los restos orgnicos junto con la fertili+acin, 2. la proteccin de la superficie del suelo contra el impacto de las lluvias, ya sea con una cobertura muerta o con un espaciamiento menor entre los cultivos, por un cultivo consociado, o por un "cultivo protector#, intercala, 5. una fertili+acin completa y e uilibrada con macro y micronutrientes, para conseguir lo ms rpidamente posible el "cerramiento# del suelo, G. una vegetacin herbcea perenne (pasturas). Los pastos son considerados como los mejoradores ms eficientes de la bioestructura. La erosin, las crecientes y la se u!a son los s!ntomas visibles de la prdida de la bioestructura. ue se

"EDIDAS DE CONSER,ACI%N DE LA PER"EABILIDAD EN PASTURAS >uchas veces se cree ue la 9nica manera de airear el suelo es ararlo y

revolverlo. 0in embargo, un suelo agr!cola se airea protegiendo su bioestructura, renovndola peridicamente, es decir, cuidando sus macroporos. @n suelo de arro+ irrigado se airea drenndolo, desocupado sus macroporos de agua. @n suelo pastoril con cobertura total se aire mediante la vegetacin, por un reposo de la pastura y el fortalecimiento de las ra!ces, usndose el forraje para la cosecha del heno8 con eso se aumentan los macroporos. Las pasturas permanentes en suelos arenosos pueden sufrir de erosin con la misma facilidad ue las labran+as mal conducidas.

$l pisoteo de los animales "revienta# el csped, especialmente cuando el suelo est h9medo, dando a la lluvia la posibilidad de golpear en el terreno desnudo. $l mismo efecto ocurre con un sobrepastoreo en la estacin seca o usando descontroladamente el fuego. 1uanto ms e'tensivo es el manejo de una pastura, tanto ms ser la erosin8 e'isten empresas ue abandonaron sus tierras pastoriles debido a la grav!sima erosin de stas. La erosin siempre se instala en las +onas desnudas del suelo. $so puede ocurrir por herbicidas ue se usan para combatir a las invasoras, por las pasturas mal conducidas, incluyndose a u! el sobrepastoreo de distintas reas y el intenso pisoteo animal, o en pasturas sembradas mal manejadas. La erosin es frecuente en pasturas con pastoreo permanente, donde los animales van dejando +onas desnudas de terreno. $specialmente cuando se trata de pasturas implantadas, el sistema radicular despus de alrededor de dos a&os de uso, se restringe a la capa superficial hasta 5 cm de profundidad. Por lo mismo, sufren la se u!a con mucha facilidad. Los animales, en busca de forraje verde, desnudan los lugares donde todav!a hay alguna vegetacin comestible. $l suelo desnudo comien+a a desli+arse y cuando se inician las lluvias tambin se inicia la erosin. La erosin siempre se inicia en terreno desprotegido. Por ello tambin es de gran importancia cambiar los panes de sal de ve+ en cuando y cerrar los bebederos alternadamente, para ue el suelo no sea pisado intensamente en el mismo lugar, se recupere, y la vegetacin pueda volver. $l descanso de la pastura, generalmente, aumenta el sistema radicular. Por eso es una de las medidas ue ms contribuye para la conservacin del suelo pastoril. $n el manejo rotativo, las ra!ces se concentran tanto cerca de la superficie como en la pastura permanente, si no son intercalados mayores descansos y, tal ve+, un a&o slo con heno.

1uando el suelo es muy pobre, el descanso no contribuye para ue los sistemas radiculares se profundicen. 0e debe echar mano a la fertilidad, especialmente la fosfoclcica, usando fertili+antes de poca solubilidad en agua como, por ejemplo, escorias 3homas, hiperfosfato, harina de huesos y otros, ue siempre deber ser aplicados en primavera. Para fortalecer las pasturas para la estacin de la se u!a es indicada una fertili+acin nitrogenada en oto&o. 1uando mejor est la pastura, tanto menor ser el da&o ue produ+ca el intenso pisoteo, y tanto mejor la conservacin del suelo pastoril. $l sobrepastoreo y el pisoteo de los animales durante la se u!a provocan una segura erosin. $n muchas partes del mundo todav!a e'iste una especie de nomadismo pecuario, denominado trashumancia, y ue consiste en la transferencia de los reba&os, en la estacin seca, hacia las monta&as o hacia los valles donde la vegetacin verde en abundancia permite el alimento de los animales mientras descansan las pasturas anteriores. $ste sistema e'iste hasta en 7oraima, donde los reba&os, por instinto, buscan las pasturas a las orillas de los r!os, sin considerar propiedades ni propietarios. >ientras el nomadismo era practicado en /frica, no hab!a erosin. $lla comen+ en forma violenta cuando las tribus se tornaron sedentarias y las pasturas fueron agotadas en la estacin seca, debido al e'ceso de animales. La dotacin e'cesiva no se calcula en animales por hectrea, sino en animales relativos al forraje e'istente. , mientras G animalesHhectrea en la estacin de aguas se puede considerar una cantidad baja, 0,% animalHha durante la se u!a puede ser una dotacin e'cesiva. 2epende, pues, de la pastura, su manejo y la adaptacin ecolgica de las forrajeras. $n el sistema de engorde, la pastura descansa durante la se u!a. $n el sistema de cr!a falta este descanso. Por lo tanto, el descanso debe estar bien planeado para mantener la pastura productiva.

R()u*(+ $l mantenimiento del suelo pastoril depende de su fertilidad y del descanso ue reciba en la estacin seca, as! como del desarrollo radicular durante la estacin de las lluvias. 3anto el pastoreo permanente como el rotativo pueden destruir la bioestructura del suelo, y con ello su productividad si falta el descanso. $l pisoteo intenso, con todas sus consecuencias, ocurre tambin en el pastoreo permanente, ya ue el ganado selecciona el pasto a comer y prefiere las reas con vegetacin nueva, es decir, las ue fueron pastadas recientemente.