UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE INGENIERA
ESCUELA DE GEOLOGA MINAS Y GEOFSICA
DEPARTAMENTO DE GEOLOGA
YACIMIENTOS MINERALES METLICOS
PROF. SEBASTIAN GRANDE
SEMESTRE 1-2013

DEPSITO DE PIRITA-CU EN LA FAJA DE RO TINTO, HUELVA, ESPAA

Integrante:
Yusbelys Mndez
CI 2332469

Distrito Minero de Ro Tinto

La Faja Pirtica Ibrica es una de las tres zonas en las que se divide la Zona Sud
Portuguesa, el terreno ms meridional del Cinturn Varisco Europeo (Schermerhorn, 1971;
Figura. 1). Esta, es una de las provincias metalognicas ms importantes del mundo,
ubicada en Huelva, Espaa.
El distrito minero de Ro Tinto es uno de los ocho depsitos gigantes de sulfuros
masivos de la Faja Pirtica Ibrica y quizs la mayor concentracin de sulfuros masivos en
la corteza terrestre, con ms de 400 Mt de sulfuros masivos y unos 2000 Mt de stockwork
de baja ley (Mellado, 2006, Figura 2).
Marco Geolgico y Tectnico
En la Faja Pirtica, se pueden diferenciar tres unidades litoestratigrficas, que de muro a
techo son: el Grupo de Filitas y Cuarcitas (Grupo PQ), el Complejo Volcano-Sedimentario
(CVS) y el Grupo Culm (Mellado, 2006). Las unidades estratigrficas definidas en el rea
de Ro Tinto corresponden a materiales del CVS y Grupo Culm, no habindose observado
los materiales del grupo PQ. La secuencia litolgica simplificada se muestra en la figura 3.
Hacia la base de la columna estratigrfica aparece la Unidad Mfico-siliciclstica, la
cual aflora en una banda continua de direccin este-oeste en el Antiforme de Cerro
Colorado y es similar a la que se encuentra en la parte sur del gran Sinforme de Ro Tinto,
concordante sobre el Grupo PQ (Figura 4, op. cit.). Geoqumicamente las rocas volcnicas
tienen composiciones basaltoandesticas.
Sobre la unidad descrita aparece una Unidad Flsica, generalmente separada de la
anterior por estructuras tectnicas; Est formada por una sucesin muy homognea de rocas
volcnicas de composicin dactica a riodactica. Dicha unidad, parece corresponder a un
complejo de domos submarinos intuidos o interestratificados en depsitos pizarrosos.
Sobre la Unidad flsica aparece de forma concordante la mineralizacin: Los sulfuros
masivos aparecen como un lentejn (Filn Sur) formado por pirita con cantidades
accesorias de calcopirita, esfalerita, galena y trazas de otros sulfuros. La mayor parte de los
sulfuros estn recristalizados y no se reconocen estructuras primarias. Slo localmente es posible
observar un bandeado sedimentario y venas zonadas relacionadas con las zonas de alimentacin.

La unidad ms alta de la zona es el Grupo Culm, que constituye el flysch sinorognico

varisco. Es una serie montona de pizarra silcea y carbonosa, con tramos donde aparece la
secuencia tpica de flysch con alternancias de bandas centimtricas de pizarra y grauvaca.
Todas estas rocas muestran abundantes sulfuros, bien sean diseminados, o bien
formando un stockwork que se interpreta como la zona de alimentacin de los sulfuros
masivos suprayacentes. Este stockwork est formado por venillas anastomosadas de
sulfuros, fundamentalmente pirita, con cuarzo y algo de clorita. Localmente, tiene
contenidos econmicos de cobre.
Las dataciones absolutas y palinolgicas indican que la pizarra situada a techo de la
Unidad Mficosiliciclstica se deposit durante el lmite Devnico-Carbonfero (Rodrguez
et al.,2002). Esta pizarra es, por lo tanto, la encajante de los sulfuros masivos que afloran
en la parte meridional de la Faja Pirtica, pero que aqu no presenta mineralizacin. La
Unidad Flsica ha sido datada por el mtodo del U/Pb en 349,76 0,90 Ma. (Barrie et al.,
2002) o 347,5 1,5 Ma. (Dunning et al., 2002). Por lo tanto, la pizarra suprayacente es de
edad probable Tournaisiense Medio y los sulfuros masivos de Filn Sur ocupan una
posicin estratigrfica superior al resto de las mineralizaciones equivalentes de la Faja
Pirtica.
El encuadre geotectnico para estos depsitos es: Se formaron en cuencas de pull apart
sobre corteza continental en el margen pasivo de una zona de colisin transpresiva sinestral
(Mellado, 2006).
Las estructuras de deformacin presentes en la mina de Ro Tinto son principalmente 2:
La superior est constituida por los materiales del Grupo Culm, que siempre presentan una
estructura de despegue en su base. Bajo este despegue existe un apilamiento de escamas
tectnicas imbricadas y vergentes al Sur; cada una de estas escamas presenta en su interior
cabalgamientos menores acompaados de pliegues menores tambin vergentes al Sur. La
superficie de despegue que separa las dos unidades tectnicas principales est plegada,
igualmente con vergencia al Sur, formando un antiforme en la zona de Cerro Colorado y el
correspondiente sinforme en Corta Atalaya (Figura 4).
Este ltimo proceso de plegamiento ha reaplastado las estructuras anteriores de la
unidad imbricada inferior.

Procesos Mtalognicos y Tipo de Depsitos

Como se mencion anteriormente, la Zona Sudportuguesa, constituye el dominio ms
meridional del Macizo Ibrico, y a ella pertenecen los relieves del sector norte de la
provincia de Huelva. Las rocas que la componen son turbiditas y pizarras de edad
Paleozoico superior (Devnico medioCarbonfero superior), depositadas en un ambiente
marino profundo. En las primeras fases de la Orogenia Hercnica o Varisca se instal en la
cuenca

un

sistema

volcnico,

que

dio

lugar

los

yacimientos

metlicos

volcanosedimentarios de sulfuros masivos ms importantes del mundo: la Faja Pirtica

Ibrica.
La actividad volcnica tuvo lugar por el ascenso de magmas profundos hasta la
superficie del fondo marino, a travs de conos volcnicos submarinos. Esta actividad, que
sucedi de forma intermitente, dio lugar al depsito de rocas volcnicas (tobas, lavas, etc.),
adems de a los yacimientos de sulfuros masivos. stos ltimos, se formaron a partir de la
emisin de azufre, que disuelto en el agua se combin con otros elementos (hierro, plomo,
zinc,etc.) en forma de sulfuros, dando lugar a grandes concentraciones de pirita, galena ,
blenda, etc. Son yacimientos de morfologa estratiforme (concordantes con la
estratificacin) y lenticular. Sus dimensiones pueden variar entre varios metros y
kilmetros de longitud, menos de dos kilmetros de ancho y hasta 100 metros de espesor.
Otro elemento asociado a las emisiones volcnicas es el manganeso, que genera
mineralizaciones de menor inters econmico.
Adems de los yacimientos volcanosedimentarios, en la Faja Pirtica Ibrica existen otras
tipologas de mineralizaciones. Una de ellas es la de tipo stockworks o mineralizaciones
fisurales. Se originan por la instalacin de sistemas hidrotermales, asociados a la actividad
volcnica, que favorecen la acumulacin de elementos a travs de las fisuras existentes, de
ah que tengan una morfologa lineal, con espesores variables. Presentan mineralizaciones
de cobre, plomo, zinc, fluorita, barita, etc. en una red irregular de venas de cuarzo, que
encajan en pizarras negras.
Tras la actividad volcnica, y en una etapa ms avanzada de la Orogenia Hercnica, se
produce la fragmentacin y compartimentacin de la cuenca, con la formacin de umbrales
(altos) y surcos (reas profundas). En los surcos se depositan montonas secuencias

turbidticas de arcillas, arenas y conglomerados (Facies Culm), ms tarde transformadas en

pizarras, grauvacas conglomerados.
En conclusin, los depsitos de sulfuros tienen un origen vulcanognico, asociado a
chimeneas volcnicas submarinas. En la figura 5 se muestra un modelo de este tipo de
yacimientos.
Caractersticas de los Depsitos
Los depsitos reflejan los ambientes geolgicos locales que han favorecido su
formacin. Los sulfuros masivos situados en la zona meridional, mayoritariamente
encajados en pizarra (filn sur), se caracterizan por su gran tamao, carcter estratiforme, la
ausencia de refino hidrotermal, la abundancia de estructuras sedimentarias, la ausencia de
sulfatos, la presencia local de cantidades significativas de siderita y las relativamente bajas
leyes en metales base, y luego los encajados en rocas volcnicas flsicas (filn norte).
Minas de Ro Tinto
Las minas de Riotinto incluyen unas explotaciones a cielo abierto espectaculares,
representadas, entre otras, por la Corta Atalaya y la del Cerro Colorado. En ambos casos se
trata de yacimientos volcanosedimentarios en los que se explotan sulfuros masivos. En la
primera, las dimensiones del hueco de explotacin son 1200 m de dimetro, en su parte ms
ancha, y 345 m de profundidad, explotados en bancadas de 12 m. La actividad de esta mina
est paralizada, conformando en la actualidad un enclave turstico. Por el contrario, el Cerro
Colorado funciona de forma intermitente, contando para ello con nuevas tecnologas para la
explotacin del mineral. Los yacimientos fisurales (stockworks) ms caractersticos son
San Dionisio, Filn Sur, Planes-San Antonio, Filn Norte, Dehesa, Lago y Salomn.
Los minerales explotados son esencialmente pirita (FeS2), blenda o esfalerita (ZnS) y
galena (PbS), aunque tambin aparecen otros minerales, como calcopirita, y elementos
minoritarios (plata y oro). Los yacimientos volcanosedimentarios se clasifican en funcin
del volumen de mineral extrado (expresado en millones de toneladas). Riotinto un
yacimiento supergigante, por superar los 400 millones de toneladas. Las mineralizaciones

de tipo stockworks son de menor entidad que las anteriores y tambin de menor inters
econmico.
Mtodos de Explotacin: Con el objetivo de mejorar la competitividad de Ro Tinto
en el mercado era necesario promover una explotacin masiva y eficaz, para lo que
plantea la posibilidad de trabajar a Cielo Abierto (Aviles,
Beneficio Mineral:
SISTEMA DE BENEFICIO
Para la obtencin del cobre refinado se utilizaron diversos sistemas que recoge
Forbes en su informe. Tambin pone de manifiesto que se requeran ms de 985
tons. de mineral de la mina para extraer una tonelada de cobre refinado, mientras que
un 15 % de cobre se dejaba en los terreros residuales (Op. Cit.: 8). Para obtener una
cantidad adicional de cobre hasta llegar a un 2% adicional - se deba someter ste a
la accin oxidante del aire y la lluvia. En el ao 1969 se produjeron un total de 974
toneladas procedentes de distintos procesos de obtencin de cobre refinado (cuadro
3).

Anexos

Figura 1. Encuadre geolgico de la Faja Pirtica Ibrica. (Tornos, 2008)

Figura 2. Mapa Geolgico del rea de Ro Tinto (Mellado, 2006)

Figura 3. Columna litoestratigrfica general del rea de Ro Tinto (Mellado, 2006)

Figura 4.Esquema geolgico de la estructura de Ro Tinto (Mellado, 2006)

Figura 5. Modelo de los yacimientos volcanognicos de sulfuros masivos asociados a

chimeneas volcnicas submarinas (Gumiel Martnez, P. y Mirete Mayo, S., 1999)

Referencias Bibliogrficas
Dunning, G.R., Dez Montes, A., Matas, J., Martn Parra, L.M., Almarza, J. y Donaire, M.,
(2002). Geogaceta, 32, 127-130.
Mellado, D., Gonzlez, E., Tornos, F., y Conde, C., (2006) Geologa y estructura de la
Mina de Ro Tinto (Faja Pirtica Ibrica, Espaa). Geogaceta 40, 231 -234
Rodrguez, R.M., Dez, A., Leyva, F., Matas, J., Almarza, J. y Donaire, M. (2002).
Geogaceta, 32, 247-250
Schermerhorn, L.J.G. (1971): An outline of the stratigraphy of the Iberian Pyrite Belt.
Boletn Geolgico Minero, 82, 239-268.