LAS ENCRUCIJADAS DEL CUERPO A TRAVES DE LA HISTORIA

M Soledad Prez

Este trabajo tiene como objetivo iniciar una reflexin sobre el concepto de cuerpo a travs de la historia, considerando las influencias religiosas y en especial la perspectiva social, incluyendo algunas nociones de gnero. Me parece relevante aproximarnos al movimiento y construccin del cuerpo a travs de la historia considerando sus representaciones sociales, ya que las concepciones actuales del cuerpo llevan arraigadas nociones que se han ido desarrollado a travs del tiempo, permeando los pensamientos y acciones de todas/os. Segn Giddens, en la modernidad ya no existen patrones definidos, ms bien hay una reinterpretacin de los sentidos de lo sexual, ya no hay una coherencia y homogeneidad, por lo tanto, el sentido se va construyendo cotidianamente; es as como el cuerpo tambin esta en transformacin. Cuando pienso en cuerpo, me aparecen ideas, imgenes y sensaciones que me remiten directamente a mi experiencia e historia, las cuales estan ntimamente relacionadas con procesos, cambios sociales e histrico-polticos, que en el caso del cuerpo generalmente han sido polmicos y de difcil consenso. El concepto de cuerpo segn Turner, ha estado ausente a travs de la historia de la teora social, a diferencia de la antropologa y psicologa. La sociologa ha carecido de una teora social de la corporalidad, es decir, no ha hecho investigacin de los rasgos sociales de los cuerpos. Sin embargo una evaluacin cuidadosa del pensamiento clsico muestra que la idea de corporificacin social ha estado presente y ha sido fundamental en las evaluaciones radicales y crticas de la sociedad. La psicologa, como la antropologa y la filosofa han estudiado el cuerpo dentro de los procesos de construccin identitaria y cultural como parte importante de las organizaciones sociales. En la actualidad existe un inters moderno desde la teora social en el tema del cuerpo, la corporalidad y la sociedad. Se han recogido los planteamientos de Foucault de la biopoltica como cuestin principal de la poltica de estado, de las luchas populares y a nuestro parecer tambin del tema de la poltica de las religiones sobre los cuerpos1.

Turner, B. (1989) El cuerpo y la sociedad. Exploraciones en teora social. Fondo de cultura econmica, Mxico.

Este inters en el cuerpo se debe a varios factores, entre los cuales se encuentra la irrupcin del feminismo que ha orientado el pensamiento social hacia el problema del cuerpo, de los cuerpos diferentes y de la sexualidad, otro factor se centra en el mercado de consumo que toma al cuerpo como su objetivo. Agregara algunos elementos que segn Puleo estn influyendo en una crisis de la sexualidad y por lo tanto en su inters actual, como las transformaciones sociales de la familia, el surgimiento de grandes urbes capitalistas y la emergencia de minoras sexuales. Todo anterior hara que la sexualidad este presente en los medios de comunicacin y en las preocupaciones de las personas en la actualidad. Al hablar de cuerpo y sexualidad Weeks plantea que es necesario remitirse a su procedencia histrica y cultural, en este caso al contexto occidental donde las imgenes del cuerpo han cobrado una significacin relevante, desde la bsqueda de la perfeccin corporal hasta imgenes tan polares como la aparicin del SIDA y sus cuerpos demacrados. Este ltimo hito ha llevado a una creciente confusin y ansiedad ante los cuerpos y sus actividades sexuales. Los cuerpos estn revestidos por nuestras historias individuales y colectivas2 y no tienen significaciones intrnsecas. En este marco la sexualidad ha estado cargada a travs del tiempo de una concepcin de peligrosidad, y ha sido vista como un problema. Algunos tericos como Reich y Marcuse la consideran como una fuerza benfica, sin embargo, coinciden en el reconocimiento de su represin por la civilizacin. Weeks plantea una construccin social de la sexualidad, que comprendera las maneras mltiples e intrincadas en que nuestras emociones, deseos y relaciones son configurados por la sociedad en que vivimos.3 En esta construccin de la sexualidad, la nocin de cuerpo se convierte en un nexo entre la cultura y la propia existencia. Sus representaciones son parte de los discursos respecto del cuerpo, los que van configurando nuestra subjetividad e identidad. El cuerpo asume y reinterpreta las normas de gnero recibidas, por lo tanto acta como un locus cultural de significados de gnero, donde ya no esta claro qu aspectos de este cuerpo son naturales o culturales. As, el cuerpo no es un fenmeno esttico ni autoidntico, sino un modo de intencionalidad, una fuerza direccional y un modo de deseo. 4 A travs de la historia, las representaciones que tenemos del cuerpo han estado infludas por concepciones dualistas, desde Aristteles quien vea al cuerpo como una limitacin impuesta al alma, para ms tarde distinguirse el
Weeks Jeffrey La construccin cultural de las sexualidades Qu queremos decir cuando hablamos de cuerpo y sexualidad? En Szasz I, Lerner S. Sexualidades en mxico, colegio de mxico. pg. 177. 3 Weeks Jeffrey Sexualidad, ed Paidos Gnero y sociedad, programa universitario de estudios de gnero, UNAM, Mxico, pg 28.
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Lamas Marta. Usos, dificultades y posibilidades de la categora de gnero en. El gnero, La construccin

cultural de la diferencia sexual. Programa universitario de estudios de gnero. Mxico 2000

cuerpo del hombre/mujer, remitindose al plano de la anatoma, considerando slo a la carne como el material que la conforma. Se consider al cuerpo humano como una mquina, se separ al organismo del hombre y se estudiaron todos sus engranajes internos apoyndose en concepciones de la medicina moderna5. Turner agrega que desde los orgenes de la civilizacin, han existido modelos dicotmicos de necesidad versus orden, los cuales han concebido la estabilidad de la sociedad como un orden basado en el consenso normativo en contra del destructor capricho del deseo individual 6. De esta manera el desarrollo de la sociedad se encontrara basado en una negacin de las energas libidinosas, fundadas en una contencin del cuerpo y en la subordinacin de la emocin irracional. En la historia de la sexualidad, se puede sealar que ha existido un control de estos temas: el sexo esta reprimido, es decir, destinado a la prohibicin, a la inexistencia y al mutismo, el slo hecho de hablar de l y de hablar de su represin, posee como un aire de transgresin deliberada. Quien usa ese lenguaje hasta cierto punto se coloca fuera de la ley; anticipa, aunque sea un poco, la libertad futura 7. La sexualidad, la corporalidad y el sexo es controlado por medio del control de los cuerpos: El sexo no es cosa que slo se juzgue, es cosa que se administra. La polica del sexo: la necesidad de reglamentar el sexo mediante discursos tiles y pblicos8. Un ejemplo del control que se da a algunos temas de sexualidad y corporalidad es el que aparece con el autoerotismo en el siglo XVIII
...Bruscamente, un tema-pnico aparece: una enfermedad terrorfica se desarrolla en el mundo occidental: los jvenes se masturban. En nombre de ese miedo se ha instaurado en el cuerpo de los nios -a travs de las familias, pero sin que ellas estn en el origen- un control, una vigilancia de la sexualidad, una objetivizacin de la sexualidad con una persecucin del cuerpo. As la sexualidad se convierte en una objeto de preocupacin y de anlisis, en blanco de vigilancia y control...engendrando al mismo tiempo, la intensificacin de los deseos de cada uno por uno, en y sobre su propio cuerpo....9

Respecto a la religin y el cuerpo, Turner menciona que la historia de la teologa cristiana ha girado en torno al problema de la voluntad de Dios en relacin a la accin humana. El desarrollo teolgico ha tenido como motivo central en la tradicin occidental, la relacin entre corporificacin fsica y espiritualidad, entre la vida de la cognicin y la vida de la sensacin. El cristianismo ha utilizado el cuerpo como metfora, existiendo smbolos
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Le Breton David, Antropologa del cuerpo y modernidad. Ediciones Nueva visin. Buenos Aires 1990 Turner, B. (1989) El cuerpo y la sociedad. Exploraciones en teora social. Fondo de cultura econmica, Mxico. 7 Foucault, M. (1977) Historia de la sexualidad Tomo 1 La voluntad de saber. Siglo veintiuno editores, Mxico.pg. 13. 8 Idem, pg 34. 9 Michel Foucault, microfsica del poder captulo 6 poder cuerpo, pg 104-105

constantes del pensamiento y la experiencia cristiana como: el cuerpo de Cristo, la sangre de la salvacin, el agua del bautismo, el pan de la comunin o el cuerpo quebrado del salvador. Estos obran en oposicin a la tradicin sacerdotal de la abstraccin teolgica. Segn Weber en Turner la abstinencia, el ayuno y el control de las pasiones fueron impuestas como formas ideales para la sociedad, ya que la salvacin ya no poda obtenerse en forma indirecta por medio de los monjes. Hubo una redistribucin de las prcticas monacales dentro de la sociedad que llev a disciplinas y a regulaciones de la familia, la escuela y la fbrica. La religin adopt estas diversas formas de control y regulacin de sobre los cuerpos. La sexualidad del cuerpo habra sido un problema que ha desempeado un papel muy importante en la racionalidad religiosa. Los impulsos sexuales irracionales del cuerpo fueron controlados a travs de las instituciones del celibato y la monogamia. Cabe sealar, sin embargo, que el cuerpo (la carne) se encuentra enraizado en el simbolismo cristiano del pecado y al mismo tiempo es signo de eleccin divina en el caso de enfermedad. En el problema de la enfermedad, la medicina y la religin se entrecruzan. Los procesos naturales del cuerpo, no son slo del mundo exterior. Tambin son una manifestacin de la relacin entre Dios y el hombre. Cabe sealar que para Foucault existira una diferencia significativa entre las prohibiciones sobre la sexualidad y la corporalidad, y las dems prohibiciones. La confesin desempeara un papel importante en las instituciones penales y religiosas en todo tipo de faltas, no slo en la referida al sexo. Adems la conducta sexual estaba sometida a reglas estrictas de secreto, decencia y modestia, de manera que la sexualidad se relaciona de una forma compleja con la prohibicin verbal, con la obligacin de decir la verdad, con el hecho de esconder lo que se hace y con el descifrar lo que uno es (...) La asociacin de la prohibicin y de la fuerte incitacin a hablar es un rasgo constante de nuestra cultura. El tema de la renuncia de la carne estaba obligado al de la confesin del monje al abad, y a la necesidad de informarle de todo lo que se le ocurra10. Segn Foucault el cristianismo se ha interesado ms por la historia de sus creencias que por la historia de sus prcticas. Habramos heredado la tradicin de la moralidad cristiana que convierte la renuncia de si en principio de salvacin, adems de la tradicin secular que respeta la ley externa como fundamento de la moralidad. Sin embargo, segn este autor, la concepcin de cuerpo durante el siglo XIX tuvo un cambio, habiendo una apertura a un nuevo control, adems del religioso: el mdico, asegura que:

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Foucault, Tecnologas del yo

a este cuerpo se le proteger de una manera casi mdica: en lugar de los rituales mediante los que se restauraba la integridad del cuerpo del monarca, se van a aplicar recetas, teraputicas tales como la eliminacin de los enfermos, el control de los contagiosos, la exclusin de los delincuentes.11

Yo pienso que en la actualidad estas nociones de control de alguna manera se siguen dando. Butler es ms categrico y considera que:... nada es ms material, ms fsico, ms corporal que el ejercicio del poder (...) El cuerpo se ha convertido en el centro de una lucha entre los nios y los padres, entre el nio y las instancias de poder. La sublevacin del cuerpo sexual es el contraefecto de esta avanzada 12. Segn este autor el poder responde por medio de una explotacin econmica o quizs ideolgica de la erotizacin desde las pelculas porno a los productos de bronceado. La nueva forma de control ya no es la represin sino que ahora es la estimulacin, para ser delgado, hermoso, bronceado. Turner seala que las sociedades mantienen como tarea la regulacin de los cuerpos en el espacio, el refrenamiento del cuerpo interior por va de las disciplinas y la representacin del cuerpo exterior en el espacio social. El tema del control social hoy en da, es el tema de la sociologa del cuerpo. Por lo tanto, tambin debe tomar en cuenta el control del cuerpo de las mujeres por los hombres en un sistema patriarcal, donde la subordinacin femenina no puede aislarse del gobierno de la familia.13 En base a esto, pienso que sera ms bien necesario ampliar las miradas para hacer una teora del cuerpo que integre la sociologa mdica, el estudio del patriarcado, la naturaleza de la ontologa social y del control social, sociologa de la religin y el anlisis de la cultura del consumidor entre otros. Adems podramos considerar las diferencias de clase, gnero, raza y tnia, que segn Weeks configuran la sexualidad, entregando elementos que alimentan las dimensiones subjetivas y sociales de la sexualidad y corporalidad. En la modernidad segn Weeks la sexualidad se vincula a los cambios culturales. Ahora se habla de psicologa, de identidades, de personas y colectivos sociales, donde los significados surgen y cambian socialmente. La sexualidad y la corporalidad, por lo tanto, no se podran reducir slo a un hecho biolgico y de control. Adems se integraran nuevas miradas histricas donde surgen preguntas como la organizacin social de la sexualidad , la relacin entre el poder y la sexualidad, las intervenciones polticas y las culturas de resistencia entre otras.
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Idem, Microfsica del poder, Foucault, pg.103 Butler J. Variaciones sobre sexo y gnero en -Lamas Marta. Usos, dificultades y posibilidades de la categora de gnero en. El gnero, La construccin cultural de la diferencia sexual. Programa universitario de estudios de gnero. Mxico 2000 13 Turner, B. (1989) El cuerpo y la sociedad. Exploraciones en teora social. Fondo de cultura econmica, Mxico pg 26.

Finalmente, tengo la impresin de que en este proceso de construccin social y cultural del cuerpo en occidente tenemos una serie de limites y modeladores(controles) de la prcticas. Es como estar atada por un lado por la religin cristiana y por otro lado por la medicina. De hecho puedo descubrir en mi vivencia corporal y en la de otros, tensiones cargadas de tensin en este sentido. Sin embargo, puedo reconocer que hay partes de m que no han acusado tensiones, que las nociones de corporalidad parecieran ser dinmicas y en proceso permanente. Adems, mi cuerpo est en movimiento a diferencia de las ideas que se solidifican. Por lo tanto, si no se articulan las teoras con los cuerpos y sus contextos en movimiento, se separan y pierden sentido. Para teorizar al respecto me parece necesario considerar la nocin de los cuerpos en estas historias, donde la permeabilidad a tales modeladores, tanto religiosos como sociales, es caracterizada de acuerdo a la cultura particular. Slo desde all se podra explicar en parte el sentido en que los seres humanos somos procesos en tanto corporales, biolgicos, sociales y culturales. Quisiera agregar un tema que segn mi parecer es interesante de analizar en las concepciones actuales de los cuerpos. El cuerpo del hombre y de la mujer en las distintas pocas ha cambiado. Turner piensa que en las actuales sociedades occidentales se utiliza muy poco la motilidad, la movilidad y la resistencia fsica. Por el contrario, habra un mayor desgaste del sistema nervioso. La energa propiamente humana se habra vuelto pasiva, y estara siendo relegada por la energa inagotable de los dispositivos tecnolgicos.14 En este sentido, la conciencia del cuerpo est menos presente y va cambiando. Por lo tanto De qu manera las concepciones de estos nuevos cuerpos tambin irn cambiando? Cmo se integrarn en la teora estos nuevos dispositivos tecnolgicos? Sern un nuevo regulador de los cuerpos? Bibliografa
Foucault, M. (1977) Historia de la sexualidad Tomo 1 La voluntad de saber. Siglo veintiuno editores, Mxico. ----------------- (1979) Microfsica del poder. Ediciones de La Piqueta, Madrid. ------------------ ( ) Tecnologas del yo. Ediciones siglo veintiuno, mxico.

Giddens A. ( 1998) La transformacin de la intimidad. Sexualidad, amor y erotismo en las sociedades modernas. Ediciones Ctedra. Espaa. Luna L., Vilanova M.(1996) En Gnero y poder en Amrica latina. Universidad de Barcelona, Instituto Catala de la Dona, Espaa.

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Idem Breton, pg.161

Lamas M. (2000) Usos, dificultades y posibilidades de la categora de gnero en: El gnero, La construccin cultural de la diferencia sexual. Programa universitario de estudios de gnero, Mxico. Le Breton D. (1990) Antropologa del cuerpo y modernidad. Ediciones Nueva visin, Buenos Aires. Puleo, A. (1994) Conceptualizaciones de la sexualidad e identidad femenina: Voces de mujeres en la comunidad Autnoma de Madrid. Instituto de investigaciones Feministas Universidad Complutense de Madrid. Turner, B. (1989) El cuerpo y la sociedad. Exploraciones en teora social. Fondo de cultura econmica, Mxico. Weeks, J. (1985) El malestar de la sexualidad, significados mitos y sexualidades modernas. Editorial Talasa, Hablan las mujeres, Madrid. -------------- (1998) Sexualidad. Editorial Paidos Gnero y sociedad, programa universitario de estudios de gnero, UNAM, Mxico. -------------- ( ) La construccin cultural de las sexualidades Qu queremos decir cuando hablamos de cuerpo y sexualidad? En Szasz I, Lerner S. Sexualidades en Mxico, colegio de mxico