HISTORIA REVISTA LIFE Grande, siempre en crecimiento, tormentosa, sensible, escandalosa,

sentimental, pomposa, franca, insolente, desafiante, absurda, melodramtica, devastadora. Estas fueron las palabras que uno de los editores de Lifeus para describir a la revista que cautiv al pblico estadounidense desde los aos 30 hasta los 70, cuando perdi la batalla contra el enajenante brillo del televisor. En 1883, los socios John Ames Mitchell y Andrew Miller fundaron en Nueva York un semanario llamado life, publicacin que slo le hered el nombre a la revista de la que se habla en este artculo. Su lema era mientras haya vida life, hay esperanza. Esta primera Life era una publicacin de humor e inters general sirvi para catapultar la fama de clebres ilustradores, incluyendo a Robert Ripley, quien aos despus fundara la revista Ripleys Believe It or Not, y abordaba temas como la religin, la poltica, la moda, la literatura y vida social, en un estilo que ms tarde adoptara The New Yorker. Sin embargo, nunca igual el xito de sus competidoras como Esquire y Puck, y despus de la Gran Depresin, se declar en bancarrota y cerr sus puertas. Ver la vida y ver el mundo En 1936, Henry Luce, que en 1923 haba fundado la revista Time, y Fortune en 1930 y que en 1954 lanzara Sports Illustrated, as como People en 1974, entre muchas otras publicaciones peridicas compr los derechos del nombre Life. Desde su primer nmero y bajo la direccin de Luce, la renovada Life le dio prioridad total a las imgenes. sta fue la primera revista en la que los fotgrafos eran los hroes, los verdaderos artfices de las historias; muchos de ellos seran objeto de apasionadas biografas o personajes centrales de pelculas. En un discurso, Luce describi de la siguiente manera los objetivos del nuevo semanario: Ver la vida, ver el mundo, ser testigos de grandes eventos; [...] observar cosas extraas [...], ver cosas que estn a miles de kilmetros, cosas escondidas detrs de los muros de las habitaciones, cosas peligrosas, [...] buscar y adquirir placer al ver, ver y asombrarse, ver y aprender; por lo tanto, ver, y no slo ser visto, es ahora y siempre ser la nueva esperanza de la humanidad.

El primer nmero apareci el 23 de noviembre de 1936. A partir de entonces, la revista publicara artculos con una cantidad mnima de texto casi siempre pies de pgina como complemento de fotografas de distintos aspectos de la vida humana, con nfasis en los acontecimientos polticos, las celebridades y la vida suburbana de los EE.UU. Se imprimieron 380 mil copias del primer nmero, y tan slo cuatro meses despus, el tiraje aument a un milln de ejemplares. Educacin o entretenimiento? Casi 50 aos antes que Life, la revista National Geographic ya haba descubierto el potencial de mercado de las imgenes; su frmula era mostrarle a los occidentales lo otro, lo extico, en su contexto de origen. Los reportajes se cubran con una fachada de rigor cientfico y acadmico, y su postura editorial consista en evitar temas poco placenteros como la miseria y la guerra, y en cambio idealizar la inocencia de los pases en vas de desarrollo. Por su parte, Life nunca tuvo la intencin de presentarse como una autoridad cientfica, pero s quiso ser un instrumento de educacin para las masas: la revista reflexionaba acerca de las peculiaridades de la vida estadounidense y su clase media. Henry Luce, un hombre que haba tenido una educacin de lite en Yale y Oxford, y perteneca a la clase privilegiada de su pas, estaba fascinado con el hombre comn que viva en los pequeos poblados de los EE. UU., casi del mismo modo que National Geographic lo estaba con el indgena de una tribu remota en frica, Asia o Sudamrica. Bajo esta lente, Life describi un estilo de vida que daba la apariencia de una perfeccin moral, y se alejaba de la desigualdad, el racismo y la pobreza.

La revista estadounidense LIFE est de aniversario y para ello ha seleccionado 75 de sus mejores fotografas que pueden verse a travs de su. Es una oportunidad excepcional para navegar por aquellas imgenes que han hecho historia a lo largo de esos 75 aos y que suponen una verdadera fuente de inspiracin para nosotros, los fotgrafos. Del blanco y negro al color, para retratar tanto a dirigentes polticos como a actores de Hollywood pasando por conflictos blicos, la calidad de las obras expuestas no te dejar indiferente. Una revista que, aunque fundada en 1883 ms centrada en la poltica a travs de la stira y el humor, no fue hasta 1936 cuando Henry Luce, fundador del compr los derechos de la publicacin comenzando aqu la etapa enfocada al

fotoperiodismo. Por sus pginas han pasado casi todos los grandes autores de la historia de la fotografa, como el ya mencionado, y nos han dejado instntaneas para el recuerdo como la clebre Marinero besando a la enfermera de Alfred Eisenstaedt. Pero hay ms, muchas ms, un fantstico retrato frente al espejo de Chaplin como payaso, Los Beatles sumergidos en una piscina, James Dean paseando por un lluvioso Times Square, Salvador Dal captado en toda su esencia surrealista, Picasso en su estudio y as hasta completar un total de 75 fotografas nicas e irrepetibles, que aunque principalmente centradas en la historia de Estados Unidos, no son ajenas a nuestra mirada. Como revista impresa su andadura termin en abril de 2007 pero desde entonces sigue nutriendo su archivo a travs de internet dotando a su web de un compendio de recursos fotogrficos que hacen las delicias de todos aquellos que devoramos imgenes. As que os invito a perderos por sus links y a celebrar con ellos esos 75 aos de fotografas para la historia.