TRATAMIENTO ANAEROBIO POR METANOGNESIS TRATATAMIENTO ANAEROBIO POR METANOGNESIS

UNIDAD 4

Methanopyrus, Arquea metangena

La Metanognesis es un proceso anaerobio en el que los equivalentes de electrn de materia orgnica (BODL) se utilizan para reducir al carbono a su estado de oxidacin ms reducido (-4), en metano (CH4).

CO2 + 4 H2 CH4 + 2H2O (formacin de metano por reduccin del CO2) CH3COOH CH4 + CO2 (formacin de metano a partir de molculas orgnicas)
Los organismos capaces de realizar la metanognensis se llaman metangenos. Los microbios que realizan la metanognesis no tienen ncleo ni orgnulos separados por membranas (es decir, son procariotas). Los metangenos son un grupo muy antiguo de organismos, miembros de las arqueobacterias (o arqueas). El metano es un gas escasamente soluble que se desprende del agua. As la BOD L se elimina del agua dirigiendo equivalentes de electrn a CH4 resultado conocido como estabilizacin residual. Cada mol de CH4 contiene 8 equivalentes de electrn o 64g de BODL o COD. A presin y temperatura estndar cada mol de metano tiene 22,4 L. De esta forma cada gramo de BODL estabilizada genera 0,35L de gas metano a STP. Aunque la comunidad microbiana en un proceso de metanognesis es normalmente bastante compleja, contiene siempre metangenos, nico grupo de Archaea que produce metano. Dado que para que exista un proceso de metanognesis debe haber presentes metangenos, sus caractersticas fisiolgicas son crticas. A continuacin se muestran los parmetros genricos que caracterizan los dos grupos de metangenos: los fermentadores de cido actico y los oxidantes de hidrgeno.

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Estos valores genricos muestran que los metangenos son m.o. de crecimiento lento, que requieren tiempos de retencin de slidos relativamente largos. Por ejemplo un factor de seguridad mnimo de 5 requiere un x de diseo de 20 d para metangenos fermentadores de cido actico. La relacin subraya que todos los electrones presentes originalmente en el BOD de entrada deben ser canalizados para acetato, H2 o formiato. Para llevar a cabo estas reacciones deben encontrarse presentes otros m.o. pero los fundamentales son los metangenos de crecimiento lento. USOS DEL TRATAMIENTO POR METANOGNESIS.

Se utiliza mucho en la estabilizacin de lodos de aguas residuales municipales y de residuos slidos municipales. Se emplea tambin la fermentacin con metano de aguas residuales industriales de alta resistencia. (aplicaciones por debajo del potencial existente, por falta de experiencias, toxicidad excesiva, poca fiabilidad del proceso y fuerte regulacin) Puede usarse para tratar aguas residuales ms diluidas, como las domsticas (especialmente en lugares de climas templados)

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En el mundo desarrollado no se emplea el tratamiento de residuos debido a la existencia de otras tecnologas en uso (lodos activos) y los estndares de efluentes son estrictos. En procesos de alimentos y de fermentacin.

La qumica y la microbiologa del tratamiento anaerobio son ms complejas que las del tratamiento aerobio por lo que requieren conocimientos ms profundos por parte de los operadores. A continuacin se muestra una tabla que contiene las ventajas e inconvenientes del tratamiento anaerobio.

Ventajas
1. 2. 3. 4. 5. Baja produccin de residuos slidos biolgicos. Bajo requerimiento de nutrientes. El metano es un producto final muy til. Generalmente genera energa. Es posible una carga orgnica elevada.

Desventajas
1. 2. 3. 4. Crecimiento lento de m.o. Desprendimiento de olor. Requerimientos ms elevados de regulador para controlar el pH. Escasa eficiencia de eliminacin con residuos slidos.

CONFIGURACIONES DE REACTOR Mezcla Completa: Representa el sistema de tratamiento anaerobio bsico que se ha utilizado para lodos municipales desde que el primer digestor anaerobio calefactado se construy (1927-planta de Essen). La calefaccin de digestores con el gas metano producido a temperatura mesoflica ptima (35C) se emplea en la mayora de plantas municipales de aguas residuales. Los tiempos de retencin actuales son de 15 a 25d muy por encima de los tiempos de retencin lmite de 4d. Los primeros diseos no tenan mezclado, lo que originaba dos problemas: el primero debido a que el lodo reciente y los m.o. fermentadores no entraban eficazmente en contacto; segundo, los slidos ms densos como la grava y arena tienden a sedimentar en el reactor reduciendo el volumen del reactor.

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Los lodos municipales primarios y secundarios que llegan al digestor del lodo anaerobio tienen concentraciones de slidos totales de 2,5 a 15% con un tiempo de retencin de alrededor de 20d; la carga orgnica a un digestor con buen mezclado del tipo de reactor de tanque de agitacin continua es 3 de 1-4kg de COD biodegradable/d y m de volumen del digestor. Un inconveniente del tratamiento anaerobio con un CSTR es que slo se obtienen una carga alta por unidad de volumen con corrientes residuales bastante concentradas (COD de 8000 a 50000mg/l)

Contacto Anaerobio:

El proceso de contacto anaerobio es anlogo al sistema de lodo activo aerobio. (Concentraciones diluidas de COD-1300mg/l). Tiene aadido un tanque de sedimentacin y volviendo a reciclar al reactor de biomasa, consiguiendo tiempos de retencin hidrulico de alrededor de 0,5d considerablemente 3 menor que los metangenos acetoclsticos. Con cargas de 2-2,5kg/m se eliminaron BOD entre el 91 95%. Tiene el inconveniente de la formacin de bioslidos debido a la ascensin de burbujas y a la fijacin al tanque de sedimentacin

Lechos de Relleno de Flujos Ascendente y Descendente: El proceso de lecho de relleno de flujo ascendente conocido tambin como filtro anaerobio (desarrollado en dcada de 60s) es similar a un sistema de filtro percolador en el que originalmente se emplea un medio rocoso para que se adhieran los bioslidos.

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El filtro anaerobio se utiliz para tratar suatratos solubles con COD entre 375 y 12000mg/L con tiempos de retencin de 4 a 36horas. El primer modelo se construy para tratar aguas residuales cargadas de gluten de almidn con COD de 8800mg/L. El filtro anaerobio es excelente para retener bioslidos y su aplicacin est muy difundida, El nico problema que suele aparecer es la obstruccin por bioslidos, slidos en suspensin en el afluente y minerales precipitados, por tal motivo funcionan mejor con aguas con cargas no muy elevadas de slidos en suspensin. Una alternativa al reactor de lecho de relleno de flujo ascendente es el lecho de relleno de flujo descendente las ventajas de ste ltimo son sutiles por ejemplo los slidos tienden a acumularse ms cerca de la superficie donde las concentraciones de sustrato y el crecimiento biolgico son mayores.

Esto puede facilitar la eliminacin de slidos de arriba por la recirculacin de gas. Otra ventaja del flujo descendente es que los sulfuros producidos mediante reduccin de sulfatos pueden eliminarse del lquido en la parte alta de la torre, la poblacin reductora de sulfuros reside en la parte alta, mientras que los metangenos residen en la parte ms baja. El H 2S puede ser txico para los metangenos y se puede contrarrestar eliminndolo antes del contacto con los metangenos. Por otra parte el flujo

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descendente especialmente con medio plstico puede perder mayor cantidad de bioslidos en el efluente. Lechos Fluidizados y Expandidos: El reactor anaerobio de lecho fluidizado es un sistema nico concebido originalmente para eliminar nitratos de aguas residuales por medio de desnitrificacin biolgica sin embargo tambin es adecuado para el tratamiento por metanognesis de aguas residuales. El reactor de lecho fluidizado contiene un medio pequeo como arena o carbn activado en grnulos al que se adhieren las bacterias. Normalmente una parte del efluente se vuelve a reciclar en el afluente para mantener alta la velocidad de ascensin incluso cuando los caudales de agua residual son bajos.

El elevado caudal alrededor de las partculas crea una buena transferencia de materia de la materia orgnica disuelta del lquido sin tratar a las superficies de las partculas. Los poros grandes quieren decir que es mucho menor la obstruccin y el cortocircuito del flujo a travs del reactor que en los sistemas de lecho de relleno. Una desventaja en los lechos Fluidizados es la dificultad de desarrollar bioslidos bien adheridos que contengan la mezcla correcta de metangenos. La abrasin entre partculas y el esfuerzo de corte del fluido aumentan las tasas de desprendimiento de los m.o. expuestos al entorno exterior del portador. Otro inconveniente posible surge cuando se necesita un flujo elevado de reciclado para mantener la fluidizacin del lecho. Por otra parte el flujo reciclado diluye la concentracin del sustrato cerca de la entrada y reduce las ventajas de un rgimen de lquido en flujo pistn; las altas tasas de reciclado significan costes de energa. Finalmente la falta de fluidizacin en un periodo largo en caso de fallar la energa puede causar inestabilidad en el proceso. La prdida de portadores o de pelcula fija puede producirse si la refluidizacin es repentina. Una ventaja considerable en la utilizacin de carbn activado granular como medio de soporte en el tratamiento de aguas residuales que contienen materias txicas pero absorbibles como los fenoles. Los compuestos adsorbidos se desorben y biodegradan una vez que se vuelven a las condiciones normales. El reactor anaerobio de lecho expandido es una variacin del reactor de lecho fluidizado, la diferencia es que la velocidad de flujo ascendente del fluido a travs del reactor de lecho expandido no se mantiene tan alta como en el de lecho fluidizado por ello no se produce la fluidizacin total del lecho. La ventaja de esta fluidizacin parcial es la mejor captura de los slidos y no necesita una tasa alta de reciclado. El inconveniente sera que la transferencia no es tan buena como en el lecho fluidizado y son ms probables las obstrucciones y el cortocircuito y que por la abrasin el desprendimiento puede ser mayor.

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Colchn de Lodo Anaerobio de Flujo Ascendente (UASB): Este reactor diseado por Lettinga (1979) ha encontrado gran aplicacin en el tratamiento de aguas residuales industriales y se lo usa tambin para tratar aguas residuales municipales relativamente diluidas. Es similar al reactor Clarigester usado en tratamiento de aguas residuales de bodegas (Stander- 1966). La principal diferencia de los reactores de Stander y Lettinga est en el mtodo para separar los bioslidos de la corriente efluente. El de Stander tienen un tanque de sedimentacin en forma de embudo encima del reactor, el agua residual que sale y parte de los slidos en suspensin pasa hacia arriba por el orificio del embudo en la mitad del tanque de sedimentacin y vuelve al reactor a travs del mismo orificio. El gas producido en el proceso pasa hacia arriba por los laterales del embudo. El retorno de slidos funcion pero era el cuello de botella del reactor.

El de Lettinga utiliza tambin una especie de embudo superior aunque en este caso el embudo se invierte y el agua residual pasa por el exterior de los bordes del embudo en lugar de hacerlo por en medio. Este paso por el borde del lquido proporciona un rea mucho mayor para el efluente disminuyendo las velocidades ascendentes y se intensifica la retencin de slidos en el reactor siendo ms eficiente. Stander determin que su proceso mejoraba su funcionamiento con el tiempo y llam a ese efecto maduracin. Lettinga ms tarde descubri un fenmeno relacionado con esa maduracin que era la formacin de grnulos (partculas compactas esfricas de color blanco-grisceo de aprox. 0,5 mm de dimetro) despus de varias semanas de funcionamiento del reactor. La formacin de grnulos depende de las caractersticas de la corriente residual, carga de sustrato y condiciones de funcionamiento como la velocidad de flujo ascendente. Muchos sistemas USAB se usan con xito en aguas residuales de industrias de alimentos, papeleras y 3 qumicas. La carga tpica de diseo es de entre 4-15 kgCOD/m d.

Reactores Anaerobios Diversos Reactor Deflector: es una serie de reactores conectados de forma que el agua residual de mueve alternativamente de forma ascendente y descendente, cada vez que el agua residual se mueve hacia arriba pasa a travs de una cmara de cochn de lodo parecida a la del reactor UASB. Cuando el agua residual sale de la cmara de colchn de lodo por arriba se dirige por un deflector al fondo de la cmara siguiente. Puede aadir una cmara de eliminacin de bioslidos al final y devolverlos al inicio. Ofrece algunas ventajas como la recuperacin de bioslidos. Aunque no se han construido deflectores a nivel industrial.

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Reactor de colchn de lodo horizontal: el agua residual fluye a travs de una aleta larga y flexible hecha de caucho. Su carga volumtrica es similar a la del reactor UASB. Su ventaja es su simplicidad y falta de estructuras. Su problema en cambio es la acumulacin de slidos que conduce a cortocircuitos y funcionamiento deficiente. Filtro Percolador de lecho percolado de dos etapas: surgi del inters de convertir biomasa (serrn, paja de trigo, pienso de ganado, lignocelulosa) en metano para fuente de energa. La limitante de la conversin a metano de la biomasa, es la hidrlisis de la celulosa contenida en una matriz lignocelulsica. En este caso la parte orgnica slida se coloca en una cmara y el lquido sobre ella para extraer los cidos grasos formados en la hidrlisis para luego ir al reactor de la metanognesis. Las dos etapas consisten en : primero, el lodo y otros sustratos orgnicos se tratan en un reactor CSTR con tiempo de retencin corto de 1-2d en esta etapa el bajo pH produce una hidrlisis acelerada. En el segundo reactor se produce una fermentacin y posteriormente la metanognesis con un tiempo de retencin de 10d.

Biorreactor de membrana: inicialmente diseado para el tratamiento de lixiviados de un basurero, permite el paso del lquido tratado pero retiene los slidos en el reactor, ofrece tres ventajas principales:

La membrana impide la prdida incontrolada de biomasa al efluente. La calidad del efluente mejora ya que no contiene BOD ni otras macromolculas. La carga volumtrica puede aumentarse a niveles muy altos ya que no se pierde biomasa.

El inconveniente es el coste aadido: costes de instalacin de la membrana, costes de energa para bombear el lquido hacia y a travs de la membrana, costes para solucionar el problema de colmatacin de la membrana. Un sistema de tratamiento anaerobio puede producir una corriente residual que contenga BOD que exceda los lmites reglamentados, contiene algo de olor y escaso oxgeno. Por eso corrientemente es necesario un paso de limpieza aerobia.