La caballera del tercero, en la poca federal

Por Luis R. Carranza Torres (*)

Una gobernacin ganada por los cascos de los caballos terceranos Corre el ao 1835. El asesinato de Facundo Quiroga ha hecho caer al gobierno provincial del clan Reinaf, y la entrada del comandante Manuel Lpez a la capital provincial, ha cesado el perodo de incertidumbre poltica. El arma secreta de Lpez para hacerse con la gobernacin, han sido los lanceros de la zona del ro Tercero, que comanda. Dos escuadrones de caballera que, se cuentan entre las tropas del arma de mejor calidad en la provincia. Es por la calidad de las cabalgaduras, y la disciplina de sus jinetes, que ha podido venir en marcha forzada desde sus campos de Pampayasta, hasta la capital. Y por el poder que ellas le dan respecto de los dems comandantes de frontera, que tanto Estanislao lpez como Juan Manuel de Rosas le han dado su apoyo para gobernador. Al llegar a la capital, acampa a sus soldados en las afueras de la ciudad. Su nombre comienza a sonar en todas las bocas que hablan de poltica.Y como OctavioAugusto, el hijo poltico de Csar, ante un senado romano remiso a nombrarlo cnsul, el comandante Lpez entra con sus lanceros a la ciudad el 17 de noviembre de 1835, a paso de desfile. Ante tal hecho, la dividida y enfrentada Sala de Representantes provincial no demora ms en su parecer: lo nombra, ese mismo da, gobernador provisorio (1) . No es el primer gobernador estanciero y comandante de fronteras. El clan Reinaf abrevaba en iguales orgenes. Pero s, es el primero del sur en llegar a la primera magistratura provincial. Ello explica el cambio de eje territorial que se opera en su gobierno. Se deja de mirar al norte, y pone sus ojos en su regin austral. Sus hombres lo saben. Como saben tanto de los olvidos del poder en su zona. Es por ello que su designacin se toma (y en los hechos, con bastante razn), como un logro propio. Es por ello que, conocida la noticia de la eleccin de su jefe como gobernante, al salir ste juramentado, desde el legislativo, la disciplina miliciana cede ante la emocin, y estalla la tropa en vtores. Vivan el nombre de su comandante, montados, blandiendo las lanzas por sobre sus cabezas. Recreando la ms vieja ceremonia de puesta en un cargo de toda regin de frontera. Tal como hacan sus antepasados blandengues, que fueran la pirmera fuerza de fronteras en la pampa vaca e indmita (2). Una sociedad de a caballo La zona del Tercero se cuenta entre los lugares de mejor tierra de la provincia. Con buenas reses y potros. Sera una zona de mucha mayor importancia que los

campos del norte de Crdoba, de mayor importancia, de no ser por la constante rapia a que se halla sometida de parte del indio, y otras clases de individuos que florecen en esas regiones alejadas de los centros de decisin, donde la mano del estado comienza a perder fuerza. La inmensidad de la llanura, chata como un panqueque que es su elemento comn, las grandes distancias y el poco poblamiento, sumada a la necesidad de las faenas rurales, hace que la del tercero sea una sociedad rural de a caballo, de cascos de estancias y puestos dispersos, de unos pocos pueblos, dedicada a la ganadera. Cmo no va a serlo! Si el caballo es imprescindible para ir de un lado a otro, para trabajar, y hasta para combatirle al indio en sus propios trminos. El rigor y modo en que se realizan las tareas rurales forjan excelentes jinetes, los que insturccin militar mediante, conforman una de las mejores tropas de caballera de la provincia, y del pas. Las milicias del Tercero Su origen data de los tiempos hispnicos. Son las mismas, cuerpos formados para defender la ciudad o regin a que pertenecen, cuando las circunstancias lo requieren. Estn constitudas por los pobladores que se congregan para aventar un determinado peligro y que, luego de la accin para la que fueron convocados, regresan a sus hogares a continuar desempeando sus tareas cotidianas. No son, por lo tanto, fuerzas rentadas ni sus miembros conforman una tropa permanente, establecindose una neta separacin entre el ejrcito estable y estas agrupaciones que actan coyunturalmente (3). Surgidas en Espaa, que a su vez las toma de la organizacin militar romana y visigoda, las milicias son trasplantadas a Amrica a partir del siglo XVI, y organizadas de modo definitivo en nuestro pas por la reglamentacin del 15 de marzo de 1781 dictada por el Virrey Vrtiz, el cual fuera implementado en la entonces Intendencia de Crdoba del Tucumn por decreto del gobernador Sobre Monte de fecha 4 de febrero de 1796. Esto no quiere decir que anteriormente no existisen tales cuerpos, sino que se hallaban organizados de acuerdo al parecer de las distintas jurisdicciones, o por imperio de las necesidades del momento, sin la organizacidad que una reglamentacin propia les confera. La institucin militar no present mayores cambios en la poca de las guerras de la independencia, ni en el perodo de las guerras civiles, siguiendo estructurada bajo los parmetros dados por los espaoles, en lneas generales. En lo que hace al tercero, durante el gobireno de Juan Bautista Bustos ste lo designa comandante de milicias del departamento de Tercero Abajo, a quien ya era Juez de la regin, don Manuel Lpez, ms conocido por su apode de "Quebracho". En tal perodo la caballera del tercero fue empleada tanto contra el indio como en las luchas entre unitarios y federales. Se contaron las mismas entre las fuerzas de Juan Facundo Quiroga que participaron en la batalla de Oncativo. Posteriormente forman parte de la columna sur del ejercito confederado de de Estanislao Lpez que intentaban derrocar a Paz, avanzando desde el litoral. En dicha campaa, obtienen los triunfos de armas de la batalla de Arroyo de San Jos y Punta del Sauce. Ya durante el gobierno de Reinaf, y siempre con el mando de "Quebracho" Lpez, resultan la punta de lanza que frenan la invasin general de los indios ranqueles

ocurrida a finales de 1834, como respuesta a la campaa al desierto de 1833. En tales fechas lgaduras, el escuadrn de milicias del tercero contiene una horda donde vienen ranqueles, chilenos y borugas (?). De las comunicaciones entre Manuel Lpez con el gobernador (4), podemos reconstruir el uniforme de las milicias a su cargo, el cual estabe compuesto de pantaln azul y chaqueta rojo punz. Si bien las espordicas remesas del gobierno provincial y la crnica escacez del erario pblico para hacer frente a los gastos de la campaa, deben haber conspirado notablemente contra todo intento de uniformidad en la tropa. El alejamiento de Manuel Lpez de la comandancia de milicias por sus nuevos deberes de gobernador, no supuso para las tropas una prdida de entusiasmo o eficacia militar. Tampoco su ex jefe se olvid de su mrito. As, en el mensaje a la legislatura fechado el 31 de julio de 1843, en que rinde cuentas de su gestin, puede decir de ellas, con indisimulada satisfaccin, respecto de sus logro en la custodia de la frontera sur contra los avances del indio: "El regimiento de milicias del Ro 3, bajo la ms estricta disciplina, sobrelleva con ejemplar subordinacin, la crudezo y privaciones de una campaa de tres aos: stas y las compaas de lneas y milicias que la guarnecen [a la frontera sur provincial] son dignas de vuestro aprecio y consideracin" (5).

Un nuevo cuerpo y un nuevo comandante Para el sargento mayor Victorio Lpez, el viaje que efecta en 1844, a tomar el mando de una unidad de caballera tan nuevecita, que slo exista en los papeles de gobierno, era ms que prdigo en significados. Geogrficamente, desanda el camino de su padre del Tercero hacia Crdoba ciudad, casi diez aos antes. Es una vuelta al lugar de sus orgenes, pero tambin, la responsabilidad de su primer mando militar, en idntica zona donde su padre se convirti en caudillo y leyenda. Las tensiones que la provincia mantiene con Santa Fe, a propsito del levantamiento contra Rosas de Juan Pablo Lpez, las maquinaciones de los unitarios de montevideo, que afectan al litorial y la intervencin anglofrancesa en el Plata, determinan la reorganizacin y el aumento de las fuerzas militares provinciales. Entre tales medidas, se ha determinado la creacin un nuevo escuadrn de lnea, sobre la base del segundo escuadrn de milicias del tercero, unidad que deba tener su acantonamiento natural en Villa Nueva. "...compuesto en su todo, de la juventud ms bien dispuesta y escogida, desde la clase de oficiales hasta la de los ltimos soldados" (6). Lo que debe enterese, para los tiempos actuales, como una unidad de lite, destinada a cumplir la funcin de ser la fuerza principal de choque o asalto de una batalla o campaa. Por nota de personalismo, o por seguir la costumbre del ejrcito de los austrias, heredada a travs de las ordenanzas espaolas, que determinaba que la unidad deba adoptar el nombre del jefe que la organizaba, el escuadrn denominabase "Lpez". Hacia all se dirige el joven jefe de unidad, de tan slo veintidos aos.

Dir de l su padre, respecto de su ejercicio del mando militar: "... no

perdona sacrificios por presentar al pas en su escuadrn, un cuerpo moral, aguerrido y digno de la confianza pblica en la carrera a que su Patria lo ha destinado"(7). En 1845 se le otorg jurisdiccin civil y militar sobre jueces, oficiales y ciudadanos de la zona de frontera que iba desde Mansagano hasta la Herradura. El 7 de marzo de 1848 fue designado comandante en jefe interino de los distritos de Fraile Muerto (actual Bell Ville) y Saladillo, quedando de esta forma a cargo de toda la frontera sur de la provincia, excepto el Ro IV. Posteriormente, ampliara su jurisdiccin a todo el departamento Tercero Abajo. La legislatura lo asciende a coronel de lnea (1848). Se excusa aduciendo juventud (tena, por entonces, slo 26 aos). Se lo ascendi entonces a teniente coronel, contra sus deseos. Por su misin de vigilancia de las fronteras, choc en repetidas veces con los indios. De tales lances, es de destacar su triunfo en Rodeo Viejo, el 13 de octubre de 1848. En junio de 1850, el escuadrn a su mando fue aumentado en efectivos hasta convertirlo en regimiento, adicionndosele tropas de infantera. Con el rango de coronel, continu en su mando.
Las campanas redoblan alegres sobre la placeta frente al monasterio de Gaillac. Bandadas de palomas surcan los cielos de tan bello pueblo. Los rboles y la vegetacin silvestre salpican los rincones con multitud de colores ardorosos. Los nios juegan con espadas de madera, cacerolas en la cabeza, una sabana de color a modo de capa y un largo bastn entre las piernas. Cada cual representando a algn hroe o leyenda bretonianos. En el recodo cercano del ro Draux las lavanderas preparan los vestidos para la gran fiesta primaveral. Algunos mercaderes, leadores y sobre todo, los pastores, terminan de avivar el paisaje de Gaillac. Una encorvada figura se adentr en la plaza procedente del ro. Acompasaba su lento caminar con un bastn. Sus ropajes no eran los de un campesino o un vagabundo, pero tampoco relucan como los de los nobles. Luca pulcra incluso una barba grisacea. Aunque viejo, aquel personaje mostraba una gallarda inusual en su forma de moverse. Con tal exquisitez se sent sobre el reborde de la fuente que presida en el centro de la plaza. La tropela de nios se lanz sobre l como una horda de goblins.

Su hijo, Jos Victorio Lpez, actu desde muy joven en la milicia. Con tan slo 20 aos (1842), la legislatura cordobesa le concedi el empleo de sargento mayor (rango militar equivalente al actual de mayor) de caballera de lnea. Dos aos ms tarde, al organizarse en virtud de la guerra que se mantena con Santa Fe un nuevo escuadrn de lnea, obtuvo su mando, estacionndose dicha unidad en Villa Nueva. En 1845 se le otorg jurisdiccin civil y militar sobre jueces, oficiales y ciudadanos de la zona de frontera que iba desde Mansagano hasta la Herradura. El 7 de marzo de 1848 fue designado comandante en jefe interino de los distritos de Fraile Muerto (actual Bell Ville) y Saladillo, quedando de esta forma a cargo de toda la frontera sur de la provincia, excepto el Ro IV. Posteriormente, ampliara su jurisdiccin a todo el departamento Tercero Abajo. La legislatura lo asciende a coronel de lnea (1848). Se excusa aduciendo juventud (tena, por entonces, slo 26 aos). Se lo ascendi entonces a teniente coronel,

contra sus deseos. Por su misin de vigilancia de las fronteras, choc en repetidas veces con los indios. De tales lances, es de destacar su triunfo en Rodeo Viejo, el 13 de octubre de 1848. En junio de 1850, el escuadrn a su mando fue aumentado en efectivos hasta convertirlo en regimiento, adicionndosele tropas de infantera. Con el rango de coronel, continu en su mando. La revolucin del 27 de abril Cierto es que Lpez Quebracho se haba pronunciado en contra de Urquiza y lo haba atacado verbalmente con dureza. Pero no era el nico, ni encabezaba la lista de los ms furiosos detractores del caudillo entrerriano. Lo suyo haba sido una posicin poltica consecuente con sus vinculaciones a Rosas, y nada ms. no abrigaba problemas de orden personal contra el vencedor de Caseros. Este, por su parte, aun triunfante y habiendo hecho caer al rgimen rosista, no era el dueo de la situacin, ni mucho menos. Distaba de poseer una posicin poltica fuerte. Se lo consideraba un traidor en su partido federal y con los unitarios no mantena mayor afinidad que la conveniencia poltica del momento, sostenida sobre un mar de recelos. Corra el peligro serio de quedar solo entre dos fuegos, por lo que decidi apostar a un olvido y reconciliacin con los caudillos provinciales del interior, a condicin de que se lo reconociese como nueva cabeza del partido federal y contribuyeran a sus planes de organizacin nacional. Con tal encargo, un representante personal suyo, Bernardo de Irigoyen, recorri las provincias, siendo Crdoba una de las primeras visitadas. A nadie se le escap el dato que el enviado hubiera sido, hasta haca no mucho, miembro encumbrado de la secretara del depuesto Rosas. A condicin de apoyar al nuevo hombre fuerte de la Confederacin, lo pasado sera materia para el olvido. Tal era el mensaje que se enviaba. A esto apost Lpez su supervivencia poltica. Suscribi con entusiasmo los planes urquicistas, federal al fin y al cabo. Y estuvo a punto de lograrlo. Haba cerrado con xito su frente externo. Pero fall en el interno. Los aclitos del ayer se transformaron en los opositores del presente. Sangre conspirativa nueva se agreg a la ya tradicional. Apenas conocido el resultado de Caseros, se deciden por la conspiracin armada, aprovechando el momento ms dbil del gobierno. Lpez, enfermo y con el cansancio poltico propio de los largos gobiernos, no tuvo los reflejos necesarios para detectarlo e impedir su concrecin. Para peor, no pudo manejar las riendas del estado durante los crticos momentos previos al golpe. Sus dolencias, y un ltimo intento para calmar los nimos sociales, lo llevaron a delegar al mando en su hijo Jos Victorio, un buen militar pero extrao a los bemoles y maas de la poltica. Se distanci de los acontecimientos, como tantas veces lo haba hecho antes, con muy buenos resultados, por lo general. Pero fue esta vez una mala maniobra, que sell su suerte. La revuelta estalla el 27 de abril de 1852. Los rebeldes, tras corta lucha, toman la casa de gobierno, apresando al gobernador delegado, coronel Lpez, en su despacho, y a su padre, el brigadier general don Manuel Lpez "Quebracho", en su propia casa, donde se hallaba enfermo y guardando cama.

Caa otro teln, como en Caseros. La Epoca Federal conclua en Crdoba.

Citas:
(*) Especial para El Diario Cultural. El autor (1) Carranza Torres, Luis, Lpez "Quebracho": el gobernador que vino del sur, El Diario Cultural, suplemento de cultura de El Diario, Villa Mara, 1 de diciembre de 1996. (2) Un desarrollo in extenso acerca de la evolucin histrica de los cuerpos de blandengues, puede verse en Beverina, Juan: El Virreinato de las Provincias del Ro de la Plata. Su organizacin militar, Crculo Militar, Buenos Aires, 1992. (3) Gonzlez, Marcela, Las milicias, origen y organizacin durante la colonia, Centro de Estudios Histricos, Crdoba, 1995, pag. 13. (?) Cracno, Ramn J., Juan Facundo Quiroga, Ediciones Losada s.a., Buenos Aires, 1960, pag. 157. (4) Archivo Histrico de Crdoba, Seccin gobierno, comunicacin del 30 de noviembre de 1834. (5) Mensajes de los gobernadores de Crdoba a la legislatura. Tomo I: 1828 - 1847. Advertencia de Carlos S.A. Segreti. Reconpilacin e introduccin de Ana Ins Ferreyra. Centro de Estudios Histricos, Crdoba, 1980, pag. 114. (6) Mensajes..., op. cit., pag. 137. (7) Mensajes..., op. cit., pag. 137.

(1) Bischoff, Efran U., Historia de Crdoba, Cuatro Siglos, Ed. Plus Ultra, Buenos Aires, 1979, pag. 202. (2) Ferreyra, Ana Ins, Elite Dirigente y Vida Cotidiana en Crdoba (1835-1852), Centro de Estudios Histricos, Crdoba, 1992, pag. 123. (3) Bischoff ... , Op. Cit., pag. 210. (4) Ferreyra, Ana Ins (recopiladora), Cartas entre Padre e Hijo, Tomo I, Direccin General de Publicaciones, U.N.C., Crdoba, 1987, pag. 239. (5) Bischoff..., Op. Cit., pag. 211. (6) Ferreyra..., Elite..., pag. 110 (7) Ferreyra..., Cartas..., pag. 239. (8)Ferreyra..., Cartas..., pag. 90. (9) Ferreyra..., Cartas..., pag. 553 y 554. (10) Ferreyra..., Cartas..., pag. 635.

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Uniformes, armas y tcticas

Fuentes: Diccionario Histrico Argentino, Tomo IV, Ediciones Histricas Argentinas, Buenos Aires, 1954, pag. 843/4; Bischoff, Efran U., Historia de Crdoba. Cuatro Siglos, Ed. Plus Ultra,

Buenos Aires, 1979, pag. 202 y sgtes.; Ferreyra, Ana Ins (recopiladora), Cartas Entre Padre e Hijo, Tomo I, Direccin General de Publicaciones, U.N.C., Crdoba, 1987, pags. III y IV de su introduccin.

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(para recuadro N 2) Una disciplina de fierro Mil palos al soldado Angel Daz, por desertor; cien palos al recluta Felipe Saravia, por robar choclos; doscientos palos al cabo Anacleto Ros, por entrar a una casa; doscientos (para recuadro N ) De padre a hijo Por razones obvias, tanto pblicas como privadas, la correspondencia entre el hijo comandante militar y su padre gobernador fue profusa. Al punto que han sido necesarios dos tomos para recopilar la existente, que no es la totalidad de las cartas cursadas, sino simplemente las exitentes al presente. Pues muchas se han perdido en el tiempo. En ellas se mezclan los ms diversos asuntos, desde la polticas de estado, a las noticias familiares, pasando por las instrucciones de gobiernos, los consejos de tctica militar y los pedidos de apostar a un caballo determinado o en una ria de gallos. De ellas, rescatamos aqu una, y la transcribimos pues refleja el modo profundo de pensar de don Manuel Lpez, como padre respecto de lo que espera de su hijo. En un tono ntimo y franco que es de destacar en una personalidad tan contrada hacia adentro como fue la de Quebracho Lpez.

(para recuadro N ) Las lanzas argentinas, producto de exportacin Siendo el arma principal de combate tanto de las milicias como del rpimero escuadrn y luego regimiento Lpez, la lanza, bien vale referir brevemente algunos hechos referidos a la misma. Si bien como arma su uso se remonta a los tiempos espaoles, adquiere factura propia en las guerras civiles argentina, ya que con anterioridad se la haba visto como un instrumento barato al que haba que echar manos frente a la escacez de armamento de fuego o sables de caballera. A San Martn le cabe en este ramo, el resultar el inventor de un modelo especial para uso de las tropas del arma: la chuza de 3,45 metros que tena el detalle de ser su costo la mitad respecto de las fabricadas hasta entonces(?). La eficacia como arma en el campo de batalla se pone de manifiesto, no slo

por su prolongado uso en nuestros ejrcitos hasta principios del siglo XX, sino con un dato no muy conocido de la historia: el entonces ejrcito prusiano, en su reorganizacin previa a las luchas por la unificacin alemana de Biskmark, adopta la lanza para su nueva caballera a raz del xito de la misma en el ejrcito argentino. Ello se debi a la reconmendacin del mayor general Max von Versen, quien llegara a ser ayudante del Kaiser, y que haba tenido oportunidad de observar su uso por nuestras fuerzas en la guerra del Paraguay (??). (?) Pasquali, Patricia, San Martn. La fuerza de la misin y la soledad de la gloria, Buenos Aires, Planeta, 1999, apg. 108. (??) De Marco, miguel ngel, La Patria, los hombre y el coraje. Historias de la argentina heroica, Buenos Aires, Planeta, 1998, pag. 170.