Utilizacin de calderines y vlvulas de retencin intermedias como sistemas de proteccin contra transitorios hidrulicos.

Tema D (estructuras hidrulicas)

Espert Alemany, V.B. Grupo ITA. Universidad Politcnica de Valencia vespert@ita.upv.es Garca-Serra Garca, J. Grupo ITA. Universidad Politcnica de Valencia jgarcias@ita.upv.es Cobacho Jordn, R. Grupo ITA. Universidad Politcnica de Valencia rcobacho@ita.upv.es Soriano Olivares, J. Grupo ITA. Universidad Politcnica de Valencia jasool@ita.upv.es

1. Introduccin
En los sistemas hidrulicos a presin, tanto aducciones como impulsiones simples o redes de distribucin de agua, las maniobras de vlvulas o estaciones de bombeo provocan cambios en el punto de funcionamiento del sistema desde las condiciones iniciales de rgimen permanente hasta las condiciones finales tambin de rgimen permanente. Pero durante el trnsito entre las dos situaciones inicial y final se producen una serie de transformaciones de energa que van de energa cintica a energa de presin y viceversa. Por ello en el sistema se producen oscilaciones de velocidad, caudal y presin, las cuales con el tiempo tienden a amortiguarse por accin de las prdidas de carga hasta alcanzar las condiciones finales de equilibrio. Durante el transitorio, las oscilaciones de presin pueden someter al sistema a presiones mximas que pongan en peligro sus componentes si su resistencia mecnica no es la adecuada. Adems, en caso de presiones mnimas negativas se puede producir colapso de tuberas elsticas si su relacin espesor/dimetro es relativamente baja. O en caso de que las presiones mnimas alcancen la tensin de vapor del agua, se formarn bolsas de vapor con posible separacin de columna lquida. Posteriormente, en la fase sobrepresiva, los aumentos de presin condensarn el vapor de agua formado, con el consiguiente choque de las columnas lquidas cuando la bolsa de vapor desaparece. Esta recuperacin de las columnas lquidas puede producir un pico de presin mayor que el transitorio sin separacin de columna. Se justifica de esta manera que se diseen las tuberas con suficiente espesor para soportar las oscilaciones de presin producidas por los fenmenos transitorios, y as evitar peligro de roturas. O bien se instalen sistemas de proteccin que consigan disminuir las oscilaciones de presin producidas. De esta manera las presiones mximas sern menores y las presiones mnimas mayores, lo cual permitir disminuir el espesor de las tuberas a instalar. Todo ello, siempre y cuando el ahorro en costo de tubera compense el costo de instalacin y mantenimiento del sistema de proteccin.

En las estaciones de bombeo, los sistemas de proteccin ms utilizados son los calderines conectados al colector de impulsin de las bombas, los cuales contienen agua y una determinada masa de gas comprimido a la presin de rgimen (aire o nitrgeno, segn el caso). Tras la parada de las bombas, al disminuir la presin de impulsin por disminucin de la velocidad de rotacin del rodete, el gas del interior del caldern impulsa el agua almacenada, cerrando la vlvula de retencin a la salida de las bombas y continuando la alimentacin de la tubera de impulsin aunque a caudales decrecientes. De esta manera, al lograr que la detencin del flujo no sea tan brusca, le logran reducir las oscilaciones de presin. En esta fase del proceso el gas del caldern se va expandiendo, su presin disminuye, y el flujo por la tubera se va deteniendo. Al detenerse el fluido, y debido a que en estas condiciones el agua no est en equilibrio, se inicia su retroceso entrando al interior del caldern, comprimiendo el gas y aumentando su presin. Estos aumentos de presin consiguen detener de nuevo el fluido, siendo impulsado otra vez por la presin de compresin del gas y repitindose el proceso, con oscilaciones decrecientes hasta la parada completa del fluido.

2. Parmetros de diseo de calderines. Caso de estudio

Se comprende que la efectividad del caldern como sistema de proteccin contra transitorios hidrulicos, principalmente en estaciones de bombeo, depende de una serie de parmetros de diseo que condicionan tanto las oscilaciones de presin como la amplitud de dichas oscilaciones. Se pretende pues, en la presente comunicacin, pasar revista a estos parmetros y, lo que es ms importante, comprobar el efecto de sus variaciones de cara a optimizar la capacidad de proteccin del caldern. Para ello partiremos de un caso ya resuelto como es el sistema de proteccin diseado para la estacin de bombeo de Moixent, una de las cuatro estaciones de bombeo del trasvase Jcar-Vinalop. Las caractersticas globales de la instalacin son las siguientes: Caudal nominal impulsado 4.500 l/s Altura geomtrica de la impulsin 28010 m Tubera de impulsin de acero helicosoldado, longitud 15.54925 m, dimetro nominal 1.800 mm, rugosidad absoluta 02 mm y celeridad 93716 m/s Instalacin de cuatro bombas verticales en paralelo, con punto ptimo de funcionamiento Qb = 1.064 l/s, Hb = 324 m, b = 8705 %, N = 985 rpm

El sistema de proteccin est compuesto por tres calderines horizontales de vejiga, con las siguientes caractersticas para cada caldern: Volumen total 35 m3 Dimetro de la tubera de entronque 600 mm Dimetro del by-pass 400 mm Coeficiente de prdidas para flujo de salida del caldern 175 m/(m3/s)2 Coeficiente de prdidas para flujo de entrada al caldern 250 m/(m3/s)2, efecto de una placa orificio situada en el by-pass Presin de hinchado 120 mca = 1177 bar

En la figura 1 se indica el perfil de la conduccin, con la lnea de cavitacin en la parte inferior de dicho perfil, y la lnea de alturas piezomtricas en condiciones de rgimen cuando funcionan las cuatro bombas con caudal total impulsado 4.707 l/s. Vemos que este perfil se puede dividir en dos partes, una primera con pendiente media uniforme entre las cotas aproximadas de 375 y 490 m, con una longitud de tubera de 14.800 m (pendiente media 081 por mil), y una segunda parte entre las cotas 490 y 650 m con longitud aproximada 750 m (pendiente media 2133 por mil). Para esta instalacin se va a simular el transitorio originado por la parada simultnea de las cuatro bombas en marcha pero modificando el valor de los parmetros de diseo ms importantes del sistema de proteccin, para comprobar el efecto que producen dichas modificaciones. Todas estas simulaciones se van a realizar haciendo uso del programa ALLIEVI, programa de anlisis y simulacin de transitorios hidrulicos desarrollado por el ITA de la Universidad Politcnica de Valencia. En la figura 2 se indica el esquema utilizado para la simulacin.

3. Transitorio originado por parada de bombas con o sin proteccin

Se simula en primer lugar el transitorio originado por la parada simultnea de las cuatro bombas en marcha sin o con calderines de proteccin. En la figura 3 se presentan las envolventes de altura piezomtrica mxima y mnima a lo largo de la tubera de impulsin en ambas simulaciones. Se observa que, en caso de parada de bombas sin proteccin, se obtienen presiones negativas en la parte final de la tubera, tramo de mayor pendiente, dando origen en esta zona a presiones incluso menores que la tensin de vapor del agua. En el tramo de menor pendiente las presiones mnimas son an positivas, ya que la presin de rgimen (del orden de 225 mca) es superior al pulso mximo de Joukowski (del orden de 180 mca). La presin mxima alcanza el valor de 434 mca, figura 4, inadmisible al ser la tubera de PN40.

Figura 1. Perfil de la impulsin objeto de estudio

Figura 2. Esquema de la impulsin para el desarrollo de las simulaciones

En caso de parada de bombas con calderines de proteccin, figura 3, las presiones mnimas son todas positivas, excepto un pequeo tramo al final de la conduccin donde llegan a darse presiones ligeramente menores que la atmosfrica. La presin mxima se da a la salida de la estacin de bombeo y vale 400 mca, figura 4, valor admisible al ser una presin puntual y no permanente. En la misma figura se indica la evolucin del volumen de agua en el interior de cada caldern, la cual resulta totalmente admisible.

4. Coeficiente de prdidas para flujo de entrada al caldern

Los coeficientes de prdidas para flujo de salida y entrada al caldern tienen que reflejar las prdidas en la tubera de entronque, en la cual se dispondr una vlvula de retencin para el flujo de salida y un by-pass para el flujo de entrada. Adems, estos coeficientes debern incluir las prdidas en la boca de conexin del caldern, en la cual se dispondr una rejilla, en caso de caldern con vejiga, para evitar que dicha vejiga penetre en la tubera de entronque durante el proceso de hinchado.

Figura 3. Envolventes de altura piezomtrica mxima y mnima en caso de parada de bombas sin y con proteccin mediante calderines

Figura 4. Evolucin de presiones a la salida de la estacin de bombeo para parada de bombas sin y con proteccin, y evolucin del volumen de agua en el interior de cada caldern

En general, durante el transitorio se deber facilitar la salida de agua del caldern para mantener la alimentacin de la tubera cuando circula caudal ascendente. Esta alimentacin de la tubera desde su extremo inferior evita, o deber evitar, presiones mnimas excesivamente bajas y, en todo caso, presiones negativas. Se consigue reduciendo al mximo las prdidas en la conexin de entronque, eligiendo adecuadamente la vlvula de retencin que abre en el sentido de salida del flujo desde el caldern.

Por otra parte, en el retroceso el flujo el agua entrar al caldern a travs del by-pass instalado en la tubera de entronque (la vlvula de retencin cierra), hasta detenerse al aumentar la presin del gas por efecto de la compresin. En esta fase las prdidas en el entronque debern ser altas, para ayudar junto a la friccin a disipar la energa del agua en su movimiento entre tubera y caldern. En la estacin de bombeo que nos ocupa estas prdidas elevadas se consiguen mediante una placa orificio instalada en el by-pass, cuyo coeficiente de prdidas para flujo de entrada al caldern se aadir al coeficiente de prdidas de los accesorios en del entronque. Para los calderines de la estacin de bombeo de Moixent, el coeficiente de prdidas en el entronque para flujo de salida del caldern se ha tomado de 175 m/(m3/s)2. En principio no hay necesidad de bajar el valor de este coeficiente, pues las presiones mnimas producidas son perfectamente asumibles. Respecto del coeficiente de prdidas para flujo de entrada al caldern, el valor adoptado es de 250 m/(m3/s)2, conseguido mediante una placa orificio instalada en el by-pass de la tubera de entronque. Se ha simulado el transitorio por parada de bombas pero modificando este coeficiente, con objeto de observar la diferencia entre los resultados obtenidos. Estas simulaciones se han llevado a cabo tomando como valores del coeficiente de prdidas de 125, 250 y 375 m/(m3/s)2, presentndose los resultados en la figura 5. En esta figura vemos la evolucin de presiones a la salida de la estacin de bombeo y del volumen de agua en los calderines. Se observa que la presin mxima disminuye con el aumento de este coeficiente, y ello por el efecto de disipacin de energa que produce. Como no interesa que este coeficiente de prdidas sea excesivamente alto, pues ello requerira una vlvula muy cerrada o una placa con orificio relativamente estrecho, el valor de 250 m/(m3/s)2 se ha considerado suficiente ya que la presin mxima que produce est dentro de los lmites admisibles.

Figura 5. Evolucin de presiones a la salida de la estacin de bombeo, y evolucin del volumen de agua en cada caldern. Parada de bombas con diferentes valores del coeficiente de prdidas para flujo de entrada al caldern

5. Presin de hinchado de calderines

Los calderines de vejiga, antes de la puesta en marcha de la instalacin, con las tuberas vacas y a presin atmosfrica, se debern hinchar con nitrgeno para disponer de una masa de gas que consiga el efecto de proteccin deseado. En el proceso de hinchado la vejiga llenar totalmente el volumen del caldern, alcanzndose la presin necesaria para que, tras el llenado y puesta en marcha de la instalacin, el agua penetre al interior del caldern comprimiendo el gas de la vejiga hasta la presin de rgimen. En estas condiciones iniciales el gas tendr el volumen suficiente para amortiguar las oscilaciones de presin producidas durante el transitorio, a la vez que en el interior del caldern habr reserva de agua suficiente para alimentar la tubera tras la parada de las bombas hasta el instante en que finalice la fase depresiva. En caso de caldern sin vejiga el hinchado equivale a inyectarle aire comprimido manteniendo cerrada la vlvula de entrada al caldern. Esta vlvula se abrir lentamente cuando la instalacin se encuentre llena y en condiciones de rgimen. La presin de hinchado se calcula a partir de la evolucin del gas, supuesta isoterma, entre las condiciones de hinchado y las condiciones de funcionamiento en rgimen permanente, segn la expresin:

Ph* cald = P0* 0

En esta expresin las presiones vienen indicadas en valor absoluto, siendo el volumen de aire en el interior del caldern en condiciones de rgimen. En general la presin de hinchado es un invariante de la instalacin, mientras que el volumen inicial de aire dentro del caldern depende del punto de funcionamiento a travs de la presin en condiciones de rgimen. Una presin de hinchado excesivamente baja significa poca masa de gas en el caldern, y un volumen pequeo de gas en condiciones de rgimen. Con ello se reduce la capacidad de proteccin del caldern, aumentando la amplitud de las oscilaciones de presin durante el transitorio. Sin embargo, una presin de hinchado excesivamente alta har que en condiciones de rgimen la reserva de agua dentro del caldern sea baja, con peligro de vaciado del caldern en las fases depresivas del transitorio. Y si la presin de hinchado es mayor que la presin de rgimen, el agua no podr entrar al caldern, por lo que su capacidad de proteccin ser nula. En caso de caldern sin vejiga, el vaciado del mismo supone el paso de parte del aire a la tubera de entronque y posiblemente a la tubera principal, con prdida de masa de aire y reduccin de la capacidad de proteccin. Si el caldern es con vejiga el vaciado hace que en ese momento dicha vejiga obture la conexin con la tubera de entronque, originando la interrupcin sbita del caudal de alimentacin de la tubera de impulsin y provocando un pulso depresivo que hace bajar la envolvente de presiones mnimas del transitorio. Se ha simulado el transitorio hidrulico por parada de bomba en los casos de presin de hinchado 50 mca y 200 mca, siendo la presin de hinchado en las condiciones de diseo de 120 mca como hemos indicado anteriormente. En la figura 6 se presenta la evolucin de presiones a la salida de la estacin de bombeo, as como la evolucin del volumen de agua en el interior de cada caldern, para los tres casos de presin de hinchado.

Figura 6. Evolucin de presiones a la salida de la estacin de bombeo, y evolucin del volumen de agua en el interior de cada caldern, en caso de parada de bombas con diferentes valores de la presin de hinchado de los calderines

Vemos en la figura 6 que al disminuir la presin de hinchado (50 mca), la capacidad de proteccin de los calderines disminuye al haber menor volumen inicial de gas (7 m3), obtenindose una presin mxima del orden de 430 mca. En caso de aumentar la presin de hinchado (200 mca) el volumen inicial de gas aumenta (24 m3), vacindose el caldern a los 12 s de producirse la parada de las bombas y permaneciendo vaco hasta los 36 s. En la misma figura observamos tambin que, para el caso de presin de hinchado 200 mca, en el instante de vaciado de los calderines (12 s) se produce una cada instantnea de presin de 60 mca a la salida de la estacin de bombeo, originada por la interrupcin sbita del caudal de alimentacin de la tubera de impulsin. En la figura 7 se presenta la envolvente de alturas piezomtricas mxima y mnima para las simulaciones del transitorio con presin de hinchado de 120 y 200 mca. Se observa que los valores ms bajos de altura piezomtrica se obtienen en el caso de presin de hinchado ms alta, efecto de la cada instantnea de presin al vaciarse los calderines. Y se observa tambin que en este caso aparecen presiones negativas, incluso por debajo de la tensin de vapor del agua, en la parte final de la tubera de impulsin. Con un perfil de tubera que tuviese una pendiente ms uniforme o puntos altos relativos, podran aparecen presiones negativas en muchos ms tramos de su trazado.

6. Instalacin de vlvula de retencin intermedia para reducir el volumen total de calderines

Debido a la forma que tiene el perfil de la impulsin que nos ocupa, la parada de bombas sin proteccin produce una envolvente de alturas piezomtricas mnimas que llega a cortar al perfil de la tubera al inicio del tramo con mayor pendiente, figura 3. Ello sugiere que, si se reduce el volumen de calderines respecto del valor de diseo, las presiones mnimas seguirn siendo positivas al menos en todo el tramo con menor pendiente. Y si se instala una vlvula de retencin con by-pass al final de este tramo, dicha vlvula reducir las sobrepresiones en el mismo, de manera que combinando ambos sistemas de proteccin de podra conseguir una proteccin similar al caso de diseo y casi con toda seguridad con un menor coste econmico.

Figura 7. Envolventes de altura piezomtrica mxima y mnima en caso de parada de bombas con presin de hinchado de calderines de 120 y 200 mca

En el sentido que estamos comentando, la simulacin del transitorio por parada de bombas con solamente dos calderines proporciona unas envolventes de altura piezomtrica mxima y mnima con mayor amplitud que el caso de tres calderines, como se puede observar en la figura 8. Vemos tambin que con dos calderines la presin mxima a la salida de la estacin de bombeo es de 416 mca.

Figura 8. Envolventes de altura piezomtrica mxima y mnima en caso de parada de bombas con 3 y 2 calderines. Evolucin de presin a la salida de la estacin de bombeo en ambos casos

Con objeto de reducir la presin mxima obtenida en caso de proteccin mediante dos calderines se ha simulado el caso de instalar dos vlvulas de retencin en paralelo, de DN 1000 mm, en el punto de la tubera donde se inicia la pendiente mayor (distancia de 14.82794 m respecto del origen de la tubera). El hecho de disponer de dos vlvulas de retencin es porque una sola requerira un DN de 1800 mm, el mismo que la tubera de impulsin. El esquema de esta nueva disposicin se indica en la figura 9. En lo que sigue nos referiremos a estas dos vlvulas de retencin como si se tratase de una sola. En la figura 10 se indican los resultados obtenidos en la simulacin del transitorio por parada de bombas con dos calderines, sin o con vlvula de retencin en la tubera de impulsin. Se observa el efecto de la vlvula de retencin intermedia la cual, al final del transitorio mantendr, en la parte de aguas abajo, la altura piezomtrica esttica debida al nivel del agua en el depsito de impulsin, y en la parte de aguas arriba una altura piezomtrica residual entre vlvulas de retencin cerradas, unas a la salida de los grupos de bombeo y la otra en la tubera de impulsin. Esta altura piezomtrica residual producir una presin a la salida de la estacin de bombeo de unos 150 mca (figura 10).

Figura 9. Esquema de la impulsin con vlvula de retencin intermedia

Figura 10. Envolventes de altura piezomtrica mxima y mnima en caso de parada de bombas con 2 calderines, sin y con vlvula de retencin intermedia. Evolucin de la presin a la salida de la estacin de bombeo en ambos casos

No obstante, es necesario tener en cuenta que esta simulacin se ha realizado suponiendo un comportamiento ideal de la vlvula de retencin. En el caso real, el cierre de la misma se retrasa unos instantes tras la detencin del flujo, de manera que se puede producir un flujo de retorno a travs de la misma hasta el momento de su cierre definitivo. En ese instante, si el flujo de retorno es importante, puede generarse un pulso de presin positiva que viajar hacia el depsito aguas abajo y un pulso negativo que viajar hacia la estacin de bombeo. Estos pulsos pueden provocar en ocasiones daos en las conducciones. A este fenmeno se le conoce en la literatura inglesa como check valve slam.

7. Instalacin de vlvula de retencin intermedia con by-pass en paralelo

El efecto comentado en el prrafo anterior puede evitarse colocando un by-pass en la vlvula de retencin, de manera que el flujo de retorno no se anule de manera brusca (podr pasar a travs del by-pass). ste actuar a modo de vlvula de alivio permitiendo que el flujo de retorno contine hacia la parte de aguas arriba de la instalacin. Asimismo, cabe resear el hecho de que no es conveniente que el agua de la mayor parte de la tubera de impulsin se quede encerrada entre las vlvulas de retencin cerradas, pues cualquier fuga en un punto bajo hara entrar en depresin dicha tubera, al menos en sus puntos altos; o bien hara entrar aire por dichos puntos. La existencia del by-pass en la vlvula de retencin intermedia permite la transmisin de la presin esttica a toda la tubera de impulsin cuando la instalacin se encuentre parada. Se simula, pues, el transitorio por parada de bombas con los datos del caso anterior (dos calderines), pero disponiendo un by-pass en paralelo con la vlvula de retencin intermedia. Se admite para el by-pass un DN de 700 mm y un coeficiente de prdidas, adimensional, de 30. Este coeficiente de prdidas se podra obtener mediante una vlvula parcialmente cerrada o mediante un elemento disipador de energa como puede ser una placa orificio. En la figura 11 se indican los resultados obtenidos al simular el transitorio con proteccin mediante dos calderines, vlvula de retencin intermedia, y sin o con by-pass en la vlvula de retencin. Se observa la mejora de resultados al disponer el by-pass, con presiones mximas a la salida de la estacin de bombeo del orden de la presin de rgimen, en concreto unos 310 mca. Adems, se eliminar el posible efecto del check valve slam producido por el cierre de la vlvula con flujo de retorno.

Figura 11. Envolventes de altura piezomtrica mxima y mnima en caso de parada de bombas con 2 calderines, vlvula de retencin intermedia, y sin o con by-pass en esta vlvula. Evolucin de presin a la salida de la estacin de bombeo en ambos casos

8. Conclusiones
Se han simulado diferentes soluciones de proteccin contra los efectos transitorios en una impulsin por parada simultnea de todas las bombas en marcha. En concreto se ha estudiado la utilizacin de calderines a la salida de la estacin de bombeo de Moixent (trasvase Jcer-Vinalop), modificando diferentes parmetros de diseo de los mismos, as como la instalando una vlvula de retencin intermedia con objeto de reducir el volumen necesario de calderines. En caso de utilizar calderines es importante prestar atencin al efecto que sobre las presiones mximas y mnimas produce la modificacin de parmetros tales como los coeficientes de prdidas en el entronque, as como la presin de hinchado de los calderines. En caso de instalar vlvula de retencin intermedia, con by-pass, ello permite en ocasiones reducir el volumen total de calderines, aunque para conseguir un diseo acertado del sistema de proteccin su efecto se deber simular adecuadamente. Un inconveniente que tiene la instalacin de vlvulas de retencin intermedias es la necesidad de un adecuado mantenimiento, pues el punto de la tubera de impulsin donde se dispone puede ser de difcil acceso. Por el contrario, el mantenimiento de los calderines es mucho ms fcil, pues se disponen en la estacin de bombeo o en sus inmediaciones. Por otra parte, las vlvulas de retencin intermedias no limitan las primeras ondas de depresin sino solamente las de sobrepresin. Por ello, y al reducir el volumen total de calderines, la envolvente de alturas piezomtricas mnimas desciende, pudiendo intersectar con la el trazado de la tubera de impulsin y provocar presiones negativas. Esto llega a ocurrir en el caso que nos ocupa, pues se provocan presiones negativas en los ltimos 200 m de la tubera si se observan con detalle las figuras 8, 10 y 11. Si bien la combinacin de dos calderines ms vlvula de retencin intermedia resulta ms econmica consiguiendo una proteccin razonable del sistema, por las razones que hemos apuntado en la impulsin que nos ha servido de ejemplo se instalaron finalmente tres calderines.

9. Bibliografa
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