LEY DE PROTECCION AL CONSUMIDOR Y AL USUARIO

Gaceta Oficial N 4.898 Extraordinario 13 Diciembre de 1995

Objeto
La defensa, proteccin y salvaguarda de los derechos e intereses de los consumidores y usuarios, su organizacin, educacin, informacin y orientacin; as como establecer los ilcitos y los procedimientos para la aplicacin de las sanciones.

Definiciones

Consumidores y usuarios:
Son las personas naturales o jurdicas que, como destinatarios finales, adquieran, usen o disfruten, a ttulo oneroso, bienes o servicios cualquiera sea la naturaleza pblica o privada, individual o colectiva, de quienes los produzcan, expidan, faciliten, suministren, presten u ordenen. No tendrn el carcter de consumidores o usuarios quienes, sin ser destinatarios finales, adquieran, almacenen, usen o consuman bienes y servicios con el fin de integrarlos en procesos de produccin, transformacin y comercializacin.

Definiciones (cont.)

Proveedores:
Son las personas naturales o jurdicas de carcter pblico o privado que desarrollen actividades de produccin, fabricacin, importacin, distribucin, comercializacin de bienes, prestacin de servicios a consumidores o usuarios por los que cobren precios o tarifas.

Definiciones (cont.)

Bienes y servicios de primera necesidad:

Son aquellos que por ser esenciales e indispensables para la poblacin, determine expresamente, mediante decreto, el Presidente de la Repblica en Consejo de ministros.

Derechos de los Consumidores y Usuarios

Aspectos Generales:

Los derechos de los consumidores y usuarios consagrados en esta Ley son irrenunciables y, en consecuencia, se consideran nulas las estipulaciones que establezcan la renuncia a tales derechos o el compromiso de no ejercerlos en instancias administrativas o jurisdiccionales. Las personas naturales y jurdicas que se dediquen a la comercializacin de bienes y a la prestacin de servicios pblicos, cuyas actividades estn reguladas por leyes especiales estn obligadas a cumplir todas las condiciones para prestarlos en forma continua, regular y eficiente.

Derechos de los Consumidores y Usuarios (cont.)

Los derechos de los consumidores y usuarios consagrados en esta Ley son irrenunciables y, en consecuencia, se consideran nulas las estipulaciones que establezcan la renuncia a tales derechos o el compromiso de no ejercerlos en instancias administrativas o jurisdiccionales. Las personas naturales y jurdicas que se dediquen a la comercializacin de bienes y a la prestacin de servicios pblicos, cuyas actividades estn reguladas por leyes especiales estn obligadas a cumplir todas las condiciones para prestarlos en forma continua, regular y eficiente.

Derechos de los Consumidores y Usuarios

1.

2.

La proteccin de su salud y su seguridad frente a los riesgos provocados por productos o servicios, que sean considerados nocivos o peligrosos por las autoridades competentes, o llegar a serlo por deterioro, desperfecto o negligencia del fabricante o de quien preste el servicio; La informacin adecuada sobre los diferentes bienes y servicios, con especificaciones de cantidad, peso, caractersticas, composicin, calidad y precios, que les permita elegir conforme a sus deseos y necesidades;

Derechos de los Consumidores y Usuarios (cont.)

3.

4.
5.

La promocin y proteccin de sus intereses econmicos, en reconocimiento de su condicin de dbil jurdico en las transacciones del mercado; La educacin e instruccin sobre la adquisicin y utilizacin de bienes y servicios; La obtencin de compensaciones efectivas o de la reparacin de los daos y perjuicios;

Derechos de los Consumidores y Usuarios (cont.)

6. 7.

8.

La proteccin de los intereses colectivos o difusos, en los trminos que establece esta Ley; La proteccin contra la publicidad subliminal, engaosa o abusiva; los mtodos comerciales coercitivos o desleales que distorsionen la libertad de elegir; y las practicas o clusulas abusivas impuestas por proveedores de bienes y servicios; y, La constitucin de asociaciones, ligas, grupos, juntas u otras organizaciones de consumidores o usuarios para la representacin y defensa de sus derechos e intereses

Contratos de Adhesin

Es aquel cuyas clusulas han sido aprobadas por la autoridad competente o establecidas unilateralmente por el proveedor de bienes o servicios sin que el consumidor pudiera discutir o modificar su contenido. Estos contratos sern redactados en trminos claros e impresos en caracteres visibles y legibles que faciliten su comprensin por el consumidor, y toda clusula que implicare limitaciones a los derechos patrimoniales del consumidor, deber ser impresa en caracteres destacados que faciliten su inmediata y fcil comprensin.

Contratos de Adhesin (cont.)

No producirn efecto alguno las clusulas o estipulaciones en los contratos de adhesin que:

Otorguen a una de las partes la facultad de resolver a su solo arbitrio el contrato, salvo cuando ella se conceda al comprador en las modalidades de venta por correo, a domicilio o por muestrario; Establezcan incrementos de precio por servicio, accesorios, aplazamientos, recargos o indemnizaciones, salvo que dichos incrementos correspondan a prestaciones adicionales que sean susceptibles de ser aceptadas o rechazadas en cada caso y estn expresadas con la debida claridad y separacin; Hagan responsable al consumidor o al usuario por deficiencias, omisiones o errores del proveedor; Priven al consumidor o al usuario de su derecho a resarcimiento frente a deficiencias que afecten la utilidad o finalidad esencial del producto o servicio; y, Estn redactados en trminos vagos o imprecisos; o no impresos en caracteres legibles, visibles y destacados que faciliten su comprensin.

Bienes y Servicios de Primera Necesidad

Son aquellos que como consecuencia de los estudios correspondientes, y por recomendacin de los Ministros del ramo, son declarados como tales por razones tcnicas y econmicas, mediante Decreto del Presidente de la Repblica en Consejo de Ministros.

Los Ilcitos Administrativos y sus Sanciones

Se considera un ilcito administrativo, toda accin u omisin que viole las disposiciones contenidas en el Ttulo II de la Ley, y las mismas sern penadas con multa . Quienes incumplieren con la obligacin de suministrar la informacin y documentacin que les requiera el INDECU (art.89), as como quienes no hicieren oportunamente las notificaciones que esta Ley exige, sern igualmente sancionados con multa.

Criterios para la Imposicin de Sanciones

Se tomarn en cuenta los principios de equidad, proporcionalidad y racionalidad, aprecindose especialmente: La gravedad de la infraccin; La dimensin del dao; El carcter de primera necesidad del bien o servicio de que se trate; El monto de la Patente de Industria y Comercio del ejercicio en curso; y, La reincidencia, en este caso se podr imponer una multa hasta por el doble de la impuesta en la oportunidad anterior, o el cierre temporal del establecimiento o la suspensin temporal del servicio hasta por un mximo de quince (15) das.

Los Delitos y sus sanciones

Quien restrinja la oferta, circulacin, o distribucin de bienes o servicios de primera necesidad o bsicos, retenga dichos artculos o niegue la prestacin de esos servicios, con o sin ocultamiento, para provocar escasez y aumento de los precios, ser sancionado con prisin de uno (1) a tres (3) aos y multa, equivalente en bolvares, de mil (1.000) a tres mil (3.000) das de salario mnimo urbano. Los artculos y servicios aludidos, sern los especificados por Decreto del Ejecutivo Nacional. Quien enajene bienes o preste servicios declarados de primera necesidad, en forma directa o a travs de Intermediarios, a precios superiores a los fijados por las autoridades competentes ser sancionado con prisin de uno (1) a tres (3) aos y multa, equivalente en bolvares, de mil (1.000) a tres mil (3.000) das de salario mnimo urbano.

Los Delitos y sus sanciones

Quien por medio de un acuerdo o convenio, cualquiera que sea la forma utilizada para hacer constar la operacin, ocultarla o disminuirla, obtenga para s o para un tercero, directa o indirectamente, una prestacin que implique una ventaja o beneficio notoriamente desproporcionado a la contraprestacin que por su parte realiza, ser sancionado con prisin de seis (6) meses a dos (2) aos y multa, equivalente en bolvares de seiscientos (600) a dos mil (2.000) das de salario mnimo urbano. En la misma pena incurrir quien en operaciones de crdito o financiamiento obtenga a ttulo de intereses, comisiones o recargos de servicio una cantidad por encima de las tasas mximas respectivas fijadas por el Banco Central de Venezuela. Quien difunda noticias falsas, emplee violencia, amenaza, engao o cualquier otra maquinacin para alterar los precios de bienes, monedas, ttulos o cualquier otro valor negociable, o para provocar o estimular la fuga de capitales, ser sancionado con prisin de uno (1) a cuatro (4) aos y multa, equivalente en bolvares, de dos mil (2.000) a cuatro mil (4.000) das de salario mnimo urbano. La pena se aumentar en la mitad si los conductos previstas en este Artculo recaen sobre productos alimenticios, medicamentos, viviendas u otros bienes declarados de primera necesidad.

Los Delitos y sus sanciones

El funcionario que autorice la importacin o comercializacin de bienes declarados nocivos para la salud y prohibido su consumo, ser sancionado con prisin de uno (1) a cuatro (4) aos y multa equivalente en bolvares de mil (1.000) a cuatro mil (4.000) das de salario mnimo urbano. Quienes extraigan bienes declarados de primera necesidad producidos en el pas, cuya comercializacin se haya circunscrito al territorio nacional, sern sancionados con prisin de uno (1) a tres (3) aos y multa equivalente en bolvares de mil (1.000) a tres mil (3.000) das de salario mnimo urbano.

Los Delitos y sus sanciones

El proveedor que altere o modifique la calidad, cantidad, peso o medida de los bienes y servicios, especificados en oferta, en perjuicio del consumidor o usuario, ser sancionado con prisin de seis (6) meses a un (1) ao y multa, equivalente en bolvares, de seiscientos (600) a mil (1.000) das de salario mnimo urbano. Quien con la finalidad de alterar las condiciones de oferta y demanda en el mercado nacional, destruya o haga desaparecer materias primas, productos agropecuarios o industriales, o los instrumentos necesarios para su produccin o distribucin, ser sancionado con prisin de uno (1) a cinco (5) aos y multa, equivalente en bolvares, de mil (1.000) a cinco mil (5.000) das de salario mnimo urbano.

Los Delitos y sus sanciones

El funcionario de INDECU, o quien acte por facultad delegada, que utilice con fines de lucro, para s o para otro, informaciones o datos de carcter reservado de los cuales tenga conocimiento en razn de su cargo, ser penado con prisin de dos (2) a seis (6) aos, y multa de hasta por el cincuenta por ciento (50%) del beneficio perseguido u obtenido. El funcionario de INDECU, o el que acte por facultad delegada, que abusando de sus funciones, constria o induzca a alguien a que de o prometa para s mismo o para otro, una suma de dinero o cualquier otra ganancia o ddiva indebida, ser penado con prisin de dos (2) a seis (6) aos y multa de hasta el cincuenta por ciento (50%) del valor de la cosa dada o prometida.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

En el INDECU funcionar una dependencia que se denominar Sala de Sustanciacin, la cual instruir y sustanciar los procedimientos de averiguacin para determinar la comisin de hechos violatorios de esta ley y de sus disposiciones reglamentarias. La Sala estar presidida por un funcionario designado por el Consejo Directivo del INDECU, el cual deber ser abogado, quien ejercer la funcin de Jefe de la Sala de Sustanciacin.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

El procedimiento para la comprobacin de las infracciones a esta Ley y sus reglamentos se tramitar conforme al procedimiento administrativo ordinario previsto en la Ley Orgnica de procedimientos Administrativos, en todo lo no indicado expresamente en esta Ley. El procedimiento se iniciar de oficio, bien sea por denuncia de la parte afectada en sus derechos o por iniciativa del propio Instituto para la Defensa y Educacin del Consumidor y del Usuario (INDECU), debiendo ordenar la Sala de Sustanciacin la apertura del mismo. Igualmente, el Ministerio Pblico o las Asociaciones de Consumidores y Usuarios podrn denunciar dichas violaciones. Iniciado el procedimiento, se abrir el expediente, el cual recoger toda la tramitacin a que de lugar el asunto

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

Para la comprobacin de las infracciones de esta Ley o de las disposiciones dictadas en su ejecucin, la Sala podr ordenar que se practiquen las inspecciones necesarias en los centros de produccin, en los establecimientos dedicados a la comercializacin de bienes o a la prestacin de servicios, y en los recintos aduanales y almacenes privados de acopio de bienes, debindose levantar un acta en la cual se har constar especficamente todos los hechos relacionados con la presunta infraccin, y la firmarn tanto el funcionario inspector como la persona a cargo de los aludidos establecimientos. Para tal fin, podrn requerir el auxilio de la fuerza pblica para el mejor desempeo de sus funciones; y, una vez efectuadas, los funcionarios debern presentar informe de las mismas.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

El Jefe de la Sala podr citar a las personas que a hubiera lugar, para que en un lapso de tres (3) das hbiles contados a partir de la fecha de su citacin, declaren en relacin con la presunta infraccin. La Sala de Sustanciacin notificar al presunto infractor para imponerlo de los hechos por los cuales se inicia el procedimiento y para que exponga sus pruebas y alegue sus razones en un lapso no mayor de diez (10) das hbiles, contado a partir de la fecha en que reciba la referida notificacin, conforme lo prev la Ley Orgnica de Procedimientos Administrativos.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

En los casos de especial complejidad, determinada por el INDECU, ste podr prorrogar por una sola vez y hasta por diez(10) das hbiles el lapso sealado en el prrafo anterior. El INDECU cumplir todas las actuaciones necesarias para el mejor conocimiento del asunto que deba decidir, siendo de su responsabilidad impulsar el procedimiento en todos sus trmites.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

Los hechos que se consideran relevantes para la decisin del procedimiento podrn ser objeto de todos los medios de prueba establecidos en el Cdigo Civil, de Procedimiento Civil y de Enjuiciamiento Criminal, o en otras leyes. El Presidente del INDECU, recibido el Informe de la Junta de Sustanciacin, dictar la decisin a que haya lugar, siguiendo para su tramitacin y resolucin las normas contenidas en el Ttulo III, Captulo I, Seccin Tercera de la Ley Orgnica de procedimientos Administrativos.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

Las decisiones del Presidente del INDECU, y de quienes acten por delegacin sern recurribles ante el Consejo Directivo del Instituto, y las de ste sern recurribles ante el Ministro al cual est adscrito el Instituto, todo conforme a las disposiciones de la Ley Orgnica de Procedimientos Administrativos. Es condicin indispensable para el ejercicio del recurso jerrquico y a los fines de proteger los intereses del Fisco Nacional, la presentacin de la prueba del pago de la multa o de la constitucin de la fianza.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

Acordada la sancin por el INDECU, ste deber notificarla al interesado, de acuerdo a lo previsto en la Ley Orgnica de Procedimientos Administrativos. En los casos de multa se acompaar a la notificacin, la correspondiente planilla de liquidacin a fin de que se proceda a pagar el monto de la multa en una oficina de recaudacin del Fisco Nacional en un lapso no mayor de quince (15) das hbiles, contados a partir de la fecha de notificacin. Transcurrido dicho lapso sin que la multa fuere cancelada, la planilla de liquidacin adquirir fuerza ejecutiva.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

En el INDECU funcionar la Sala de Conciliacin y Arbitraje, la cual tendr a su cargo solucionar las controversias que se puedan suscitar entre consumidores, usuarios y proveedores en la forma prevista en esta Ley. Los miembros de la Sala de Conciliacin y de Arbitraje debern reunir los mismos requisitos exigidos para ser miembros del Consejo Directivo del Instituto y estarn sometidos a las mismas incompatibilidades que stos.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

Una vez iniciado el procedimiento administrativo ordinario, la parte afectada en derechos podr solicitar la conciliacin o el arbitraje de la controversia que pudiera plantearse en relacin con los intereses y derechos patrimoniales lesionados. En todo caso, el INDECU continuar el procedimiento administrativo ordinario a fin de determinar la existencia de infracciones a esta Ley o a las disposiciones dictadas en su ejecucin. El Jefe de la Sala, o el funcionario que ste designe, procurar la conciliacin de las controversias que las partes soliciten en la forma prevista en esta Ley.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

De lograrse la conciliacin se levantar un acta de conciliacin, la cual deber ser suscrita por las partes y por el jefe de la sala o en su caso, por el funcionario que ste haya designado, y ser registrada en la Sala de Conciliacin y de Arbitraje, en el libro correspondiente, poniendo fin a la controversia. En caso de no lograrse la conciliacin, la parte que se sienta afectada podr ejercer las acciones judiciales que estime pertinentes.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

Las controversias sometidas a arbitraje sern resueltas por el Jefe de la Sala, actuando como rbitro arbitrador en nica instancia. El laudo arbitral se dictar con arreglo a la equidad y ser inscrito en el Libro de Arbitrajes que a tal efecto deber llevar la Sala de Conciliacin y de Arbitraje. No proceder el arbitraje ni la conciliacin cuando la violacin de las normas de esta Ley pongan en peligro la vida o la salud de las personas. Asimismo, la Sala de Conciliacin y de Arbitraje negar la conciliacin o el arbitraje cuando se trate de materias en las cuales estn prohibidas las transacciones por razones de orden pblico.

Procedimiento Administrativo Ordinario (cont.)

En todos aquellos casos de infracciones administrativas, que ocasionen un dao de carcter patrimonial exclusivamente, y loa afectados acudan al procedimiento de conciliacin o al de arbitraje y a travs de ellos se resuelva la controversia, el INDECU podr acordar el cierre de la correspondiente averiguacin administrativa contra el presunto infractor.

Procedimiento Penal

El conocimiento de los delitos previstos en esta Ley corresponde a la jurisdiccin penal ordinaria. El procedimiento aplicable ser el previsto en el Captulo X del Ttulo III del Libro Tercero del Cdigo de Enjuiciamiento Criminal. El Instituto para la Defensa y Educacin del Consumidor y del Usuario (INDECU) para las investigaciones de los delitos previstos en esta Ley, podr actuar con las facultades que le confiere el Cdigo Orgnico Procesal Penal a los rganos auxiliares de investigacin, cuando el juez le ordene practicar las diligencias correspondientes, pudiendo para ello solicitar el auxilio de la fuerza pblica.