Timbuktu al norte del ro Nger, en el lmite sur del desierto del Sahara.

La ciudad es la capital de la regin de Tombuct, una de las ocho regiones administrativas de Mal. Tena una poblacin de 54.453 en el censo de 2009.Comenzando como un asentamiento estacional, Timbuktu se convirti en un asentamiento permanente en el siglo XII. Despus de un cambio de rutas comerciales, Timbuktu floreci desde el comercio de sal, oro, marfil y esclavos, y se convirti en parte del Imperio de Mal en el siglo XIII. En la primera mitad del siglo XV las tribus Tuareg tomaron el control de la ciudad durante un corto perodo hasta que la expansin del Imperio Songhay absorbe la ciudad en 1468. Un ejrcito de Marruecos derrot a los Songhay en 1591 e hizo Timbuktu, en lugar de Gao, su bastin. Los invasores establecieron una nueva clase dominante, el arma, quien despus de 1612 se convirti en independiente de Marruecos. Sin embargo, termin la edad de oro de la ciudad y entr en un largo perodo de declive. Diferentes tribus rigen hasta que los franceses se apoderaron en 1893, una situacin que dur hasta que se convirti en parte de la actual Repblica de Mal en 1960. Actualmente Timbuktu est empobrecida ysufre de la desertificacin. Se realizan varias iniciativas para restaurar los manuscritos histricos que an se conserva en la ciudad. Mientras tanto, turismo constituye una importante fuente de ingresos.En su poca dorada, numerosos estudiosos islmicos de la ciudad y la extensa red de comercio hizo posible un comercio importante libro: junto con los campus de la Madraza de Sankore, una Universidad Islmica, esto estableci Timbuktu como un centro acadmico en Africa. Han descrito varios escritores histricos notables, como Shabeni y Leo Africanus, Timbuktu. Estas historias alimentado especulaciones en Europa, donde la reputacin de la ciudad cambi de ser extremadamente rico para ser misterioso. Esta reputacin eclipsa la ciudad en los tiempos modernos, hasta el punto donde es ms conocido en la cultura occidental como una expresin para un lugar distante o extravagante.01 De abril de 2012, un da despus de la captura de Gao,Timbuktu fue capturado por los militares de Mal por los rebeldes Tuareg de la MNLA y Ansar Dine. Cinco das ms tarde, el MNLA declar la regin independiente de Mal como la nacin de Azawad. La recin declarada entidad poltica no ha sido reconocida por las Naciones locales o de la comunidad internacional.