Assassin S Creed 02, La Hermandad

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden
~1 ~
OLIVER BOWDEN
ASSASSINS CREED
LA HERMANDAD
~2 ~
ndice
Resumen..............................................................5 Prlogo.................................................................7 PRIMERA PARTE...................................................10 Captulo 1..........................................................11 Captulo 2..........................................................15 Captulo 3..........................................................1 Captulo !..........................................................23 Captulo 5..........................................................32 Captulo "..........................................................3! Captulo 7..........................................................3 Captulo ..........................................................!2 Captulo #..........................................................50 Captulo 10........................................................53 Captulo 11........................................................5" Captulo 12........................................................"0 Captulo 13........................................................"3 Captulo 1!........................................................71 Captulo 15........................................................#3 Captulo 1"........................................................# Captulo 17......................................................107 Captulo 1 ......................................................111 Captulo 1#......................................................11" Captulo 20......................................................122 Captulo 21......................................................127 Captulo 22......................................................131 Captulo 23......................................................13! Captulo 2!......................................................13# Captulo 25......................................................1!3 Captulo 2"......................................................152 Captulo 27......................................................15" Captulo 2 ......................................................1"3 Captulo 2#......................................................1"" Captulo 30......................................................1"# Captulo 31......................................................17
~3 ~

Captulo 32......................................................1 " Captulo 33......................................................1#2 Captulo 3!......................................................1#5 Captulo 35......................................................1## Captulo 3"......................................................20 Captulo 37......................................................217 Captulo 3 ......................................................21# Captulo 3#......................................................223 Captulo !0......................................................22# Captulo !1......................................................2!2 Captulo !2......................................................2!" Captulo !3......................................................2!# Captulo !!......................................................25! Captulo !5......................................................25 Captulo !"......................................................2"! Captulo !7......................................................2" Captulo ! ......................................................272 $E%&'(A PARTE................................................2 1 ........................................................................2 2 Captulo !#......................................................2 2 Captulo 50......................................................2 7 Captulo 51......................................................30! Captulo 52......................................................30" Captulo 53......................................................30# Captulo 5!......................................................312 Captulo 55......................................................31! Captulo 5"......................................................31" Captulo 57......................................................317 Captulo 5 ......................................................322 Captulo 5#......................................................327 Captulo "0......................................................32# Captulo "1......................................................333 Captulo "2......................................................335 TERCERA PARTE.................................................3!1 Captulo "3......................................................3!2 Captulo "!......................................................3!5 Captulo "5......................................................3! Captulo ""......................................................352 Rela)*n +e persona,es....................................35!
~! ~

%losar*o +e t-rm*nos en *tal*ano. /ran)-s 0 latn ........................................................................357 'ota +el autor..................................................3"2 Agra+e)*m*entos..............................................3"3
RESUMEN
12*a,ar- 3asta el )ora4n negro +e un *mper*o )orrupto para a)a5ar )on m*s enem*gos. Pero Roma no se )onstru0 en un +a 0 no ser6 un ases*no sol*tar*o el
~5 ~

7ue la resta5le4)a. $o0 E4*o Au+*tore +a 8*ren4e. 9sta es m* 3erman+a+:. Roma. 7ue una ;e4 /ue po+erosa. est6 en ru*nas. <a )*u+a+ est6 plaga+a +e su/r*m*ento 0 +egra+a)*n. 0 sus 3a5*tantes ;*;en a la som5ra +e la *mpla)a5le /am*l*a =org*a. Tan slo un 3om5re pue+e l*5erar al pue5lo +e la t*rana +e los =org*a> E4*o Au+*tore. el maestro ases*no. <a 5?s7ue+a +e E4*o le pon+r6 a prue5a. Cesare =org*a. un 3om5re m6s *n/ame 0 pel*groso 7ue su pa+re el Papa. no +es)ansar6 3asta )on7u*star Ital*a. @ en una -po)a tan tra*)*onera. la )onsp*ra)*n est6 en to+as partes. *n)luso +entro +e la m*sma Aerman+a+B
~" ~
PRLOGO
<os a)onte)*m*entos +e los ?lt*mos 7u*n)e m*nutos eCtraor+*nar*os. 7ue po+ran 3a5er s*+o 7u*n)e 3oras. *n)luso +as. por lo largos 7ue se 3*)*eron. pasaron. una ;e4 m6s. a to+a ;elo)*+a+ por la )a5e4a +e E4*o m*entras se tam5alea5a 0 su mente +a5a ;ueltas. +es+e la 5;e+a +e la Cap*lla $*Ct*na. Re)or+a5a. aun7ue le pare)a un sueDo. 7ue en las pro/un+*+a+es +e la )r*pta 3a5a ;*sto un enorme sar)/ago 3e)3o +e lo 7ue pare)a ser gran*to. Al a)er)arse. 3a5a empe4a+o a 5r*llar. pero )on una lu4 a)oge+ora. To) la tapa 0 se a5r*. l*gera )omo una pluma. $urg* una )6l*+a lu4 amar*lla 0 +el *nter*or +e a7uel resplan+or apare)* una /*gura. )u0os rasgos E4*o no pu+o +*st*ngu*r. aun7ue sa5a 7ue esta5a /rente a una mu,er. &na mu,er +e estatura ant*natural. 7ue lle;a5a un )as)o 0 en )u0o 3om5ro +ere)3o porta5a un )6ra5o. <a lu4 7ue la ro+ea5a le +e,a5a )*ego. E$alu+os. Pro/eta E+*,o. llam6n+ole por el nom5re 7ue m*ster*osamente le 3a5an as*gna+oE. <le;o +*e4 m*l m*llares +e esta)*ones esper6n+ote. E4*o no se atre;* a le;antar la ;*sta. EMu-strame la Man4ana. Con 3um*l+a+. E4*o se la o/re)*. EA3. E$u mano a)ar*)* el a*re por en)*ma +el /ruto. pero no lo to). Resplan+e)a 0 lata. $us o,os se )la;aron en -lE. (e5emos 3a5lar. <a+e la )a5e4a. )omo s* estu;*ese re/leC*onan+o so5re algo. 0 E4*o. al le;antar la ;*sta. )re0 ;er un at*s5o +e sonr*sa en su rostro *r*+*s)ente. EFGu*-n eresH ETengo mu)3os nom5res. Cuan+o... /alle). era M*ner;a. E4*o re)ono)* el nom5re.
~7 ~

EI<a +*osa +e la sa5*+uraJ El 5?3o en tu 3om5ro. El )as)o... Por supuesto. In)l*n la )a5e4a. E<os +*oses a los 7ue a+ora5an tus antepasa+os 0a no eC*st*mos. Kuno. la re*na +e los +*oses. 0 m* pa+re. K?p*ter. el re0. 7ue me tra,o a la ;*+a por su /rente. @o era la 3*,a. no +e sus entraDas. Is*no +e su )ere5roJ E4*o esta5a paral*4a+o. Pare)a una +e las estatuas 7ue se eCten+an por las pare+es. 2enus. Mer)ur*o. 2ul)ano. Marte... $e o0 un ru*+o. )omo un )r*stal 7ue se rompa a lo le,os o el son*+o 7ue po+ra 3a)er una estrella al )aerL pero era su r*sa. E'o... 'o somos +*oses. $*mplemente llegamos antes. In)luso )uan+o )am*n65amos por el mun+o. la 3uman*+a+ se es/or4a5a por )ompren+er nuestra eC*sten)*a. Tan slo est65amos m6s a;an4a+os en el t*empo. E A*4o una pausaE. Pero. aun7ue pue+e 7ue no nos ent*en+as. +e5es tener en )uenta nuestra a+;erten)*a. E'o lo ent*en+o. E'o tengas m*e+o. (esea5a 3a5lar )ont*go. pero tam5*-n a tra;-s +e t*. Eres el Eleg*+o +e tu t*empo. El Pro/eta. E4*o not el )6l*+o a5ra4o maternal 7ue a5ar)a5a to+o su )ansan)*o. M*ner;a al4 los 5ra4os 0 el te)3o +e la )r*pta se )on;*rt* en el /*rmamento. $u rostro resplan+e)*ente re/le, una tr*ste4a *n+es)r*pt*5le. EEs)u)3a 0 m*ra. E4*o apenas po+a soportar a7uel re)uer+o> 3a5a ;*sto la T*erra entera 0 los )*elos 7ue la ro+ea5an 3asta m6s all6 +e la 2a <6)tea. la galaC*a. 0 su mente apenas )ompren+a +*)3a ;*s*n. 2*o un mun+o. su mun+o. +estru*+o por el 3om5re. 0 una llanura a4ota+a por el ;*ento. Pero enton)es ;*o a personas +es3e)3as. e/meras. pero *mpert-rr*tas. EMs +*mos el E+-n E+*,o M*ner;aE. pero se )on;*rt* en Aa+es. El mun+o ar+* 3asta 7ue+ar re+u)*+o a )en*4as. Pero os )reamos a nuestra *magen 0 seme,an4a. 0 os )reamos a ;osotros. 3*)*era*s lo 7ue 3*)*ese*s. a pesar +e to+o el mal )an)eroso 7ue 3u5*era en ;uestro *nter*or. por +e)*s*n prop*a. para +aros l*5erta+. para 7ue so5re;*;*era*s. @ lo re)onstru*mos. Tras la +e;asta)*n. re)onstru*mos el mun+o. +espu-s +e eones. 0 se 3a )on;ert*+o en el mun+o 7ue )ono)-*s 0 3a5*t6*s. Intentamos por to+os los me+*os 7ue una trage+*a seme,ante no ;ol;*era a su)e+er. E4*o ;ol;* a m*rar 3a)*a el )*elo. &n 3or*4onte. En -l. templos 0 /ormas. es)r*tura gra5a+a en p*e+ra. 5*5l*ote)as repletas +e pergam*nos. 5ar)os. )*u+a+es. m?s*)a 0 5a*le. Per/*les 0 /ormas +e )*;*l*4a)*ones
~ ~

ant*guas 7ue -l +es)ono)a. pero 7ue re)ono)a )omo la o5ra +e otros seres )omo -l. EPero a3ora los mos se est6n mur*en+o E+e)a M*ner;aE 0 el t*empo )orre en nuestra )ontra... <a ;er+a+ se trans/ormar6 en m*to 0 le0en+a. Pero E4*o. pro/eta 0 l+er. aun7ue posees la /uer4a /s*)a +e un mero mortal. tu ;olunta+ est6 al m*smo n*;el 7ue la nuestra 0 en t* m*s pala5ras per+urar6n. E4*o la m*r. em5elesa+o. EGue m*s pala5ras tam5*-n tra*gan esperan4a E)ont*nu M*ner;aE. Pero ten+r6s 7ue +arte pr*sa. por7ue el t*empo aprem*a. Prot-gete )ontra los =org*a. Prot-gete )ontra la Cru4 Templara. <a )r*pta se os)ure)*. M*ner;a 0 E4*o esta5an solos. 5aDa+os en un +-5*l resplan+or +e lu4 )6l*+a. EM* gente +e5e a5an+onar este mun+o. Pero el mensa,e est6 entrega+o. A3ora +epen+e +e t*. 'osotros no po+emos 3a)er na+a m6s. enton)es se 3*4o la os)ur*+a+ 0 el s*len)*o. 0 la )r*pta se )on;*rt* +e nue;o en un mero stano su5terr6neo. ;a)o por )ompleto.
@ @
aun as...
E4*o sal* +e all 0 )ontempl el )uerpo retor)*+o +e Ro+r*go =org*a. el EspaDol. el Papa Ale,an+ro 2I. l+er +e la /a))*n templara. ensangrenta+o m*entras. por lo ;*sto. agon*4a5aL E4*o no po+a asestarle el golpe +e gra)*a. El 3om5re pare)a estar mur*-n+ose solo. Al pare)er. Ro+r*go 3a5a toma+o ;eneno. el m*smo s*n +u+a 7ue le 3a5a a+m*n*stra+o a mu)3os +e sus enem*gos. =ueno. 7ue en)uentre su prop*o )am*no al Inferno. E4*o no se ap*a+ara +e -l 0 le /a)*l*tara la muerte. $al* +e la penum5ra +e la Cap*lla $*Ct*na 3a)*a el sol. &na ;e4 en el prt*)o. ;*o 7ue le espera5an sus am*gos 0 )ompaDeros Ases*nos. m*em5ros +e la Aerman+a+. a )u0o la+o 3a5a ;*;*+o tantas a;enturas 0 so5re;*;*+o a tantos pel*gros.
~# ~
PRIMERA PARTE
2er+a+ 7ue no se pue+e llamar ;*rtu+ el matar )on)*u+a+anos. el tra*)*onar a los am*gos 0 el )are)er +e /e. +e p*e+a+ o +e rel*g*n. )on )u0os me+*os se pue+e a+7u*r*r po+er. pero no glor*a. 'ICM<N$ MAG&IA2E<M. El PRNCIPE
~10~
Captulo
E4*o se 7ue+ +e p*e un momento. atur+*+o 0 +esor*enta+o. F(n+e esta5aH FGu- era a7uel lugarH Con/orme *5a re)uperan+o lentamente sus sent*+os. ;*o a su to Mar*o separ6n+ose +el grupo +e sus )ompaDeros Ases*nos para a)er)arse a -l 0 )ogerle +el 5ra4o. EE4*o. Fest6s 5*enH EAu... 3u... 3u5o una pelea... Con el Papa. )on Ro+r*go =org*a. <e 3e +a+o por muerto. E4*o tem5l ;*olentamente. 'o po+a )ontrolarse. FPo+a ser ;er+a+H &nos m*nutos antes. aun7ue le pare)a 7ue 3a)a )*entos +e aDos. 3a5a part*)*pa+o en una lu)3a a ;*+a o muerte )on el 3om5re 7ue m6s o+*a5a 0 al 7ue m6s tema. el l+er +e los Templar*os. la sangu*nar*a organ*4a)*n empeDa+a en la +estru))*n +el mun+o 7ue E4*o 0 sus am*gos +e la Aerman+a+ +e los Ases*nos se 3a5an es/or4a+o tanto por proteger. Pero los 3a5a +errota+o. Aa5a usa+o los gran+es po+eres +el m*ster*oso arte/a)to. la Man4ana. el sagra+o 8ruto +el E+-n 7ue los ant*guos +*oses le 3a5an )on)e+*+o para asegurar 7ue su *n;ers*n en la 3uman*+a+ no +esapare)a en el +erramam*ento +e sangre 0 la *n*7u*+a+. @ 3a5a surg*+o tr*un/ante. FM noH FGu- 3a5a +*)3oH 1<e 3e +a+o por muerto:. @. +e 3e)3o. Ro+r*go =org*a. el ;*l an)*ano 7ue no 3a5a repara+o en me+*os para llegar 3asta la )*ma +e la Igles*a 0 )on;ert*rse en Papa s 7ue pare)a estar mur*-n+ose. Aa5a toma+o ;eneno. Pero a3ora una +u+a espantosa asalta5a a E4*o. Al mostrar p*e+a+. la p*e+a+ 7ue era el alma +el Cre+o +e los Ases*nos 0 7ue +e5a. por lo 7ue -l sa5a. ser )on)e+*+a a to+os a7uellos )u0as ;*+as pus*eran en pel*gro al resto +e la 3uman*+a+. F3a5a s*+o +-5*lH $* as era. nun)a perm*t*ra +e,ar traslu)*r sus +u+asL n* s*7u*era le +*ra na+a a su to Mar*o. el l+er +e la Aerman+a+. $e *rgu*. Aa5a +e,a+o 7ue a7uel an)*ano se 7u*tara la ;*+a. <e 3a5a +e,a+o t*empo para re4ar. 'o le 3a5a atra;esa+o el )ora4n para asegurarse +e 7ue esta5a muerto.
~11~

&na /ra mano se )err so5re su )ora4n )uan+o una ;o4 )lara le +*,o en su mente> 1(e5eras 3a5erlo mata+o:. $e sa)u+* para +es3a)erse +e sus +emon*os )omo un perro se se)a el agua +espu-s +e un 5aDo. Pero aun as segua pensan+o en su +es)on)ertante eCper*en)*a en la eCtraDa )r*pta 5a,o la Cap*lla $*Ct*na +el 2at*)ano romano. el e+*/*)*o +el 7ue a)a5a5a +e sal*r 3a)*a la *nterm*tente 0 +es)ono)*+a lu4 +el sol. To+o a su alre+e+or le pare)a eCtraDamente normal 0 en )alma. <os e+*/*)*os +el 2at*)ano esta5an )omo s*empre. resplan+e)*entes 5a,o a7uella lu4 5r*llante. El re)uer+o +e lo 7ue a)a5a5a +e pasar en la )r*pta ;ol;* a su memor*a. una gran olea+a +e *m6genes arroll su )on)*en)*a. Aa5a ten*+o una ;*s*n. un en)uentro )on una eCtraDa +*osa Epuesto 7ue no 3a5a otro mo+o +e +es)r*5*r a a7uel serE. 7ue a3ora sa5a 7ue era M*ner;a. la +*osa romana +e la sa5*+ura. <e 3a5a enseDa+o tanto el pasa+o +*stante )omo el /uturo le,ano +e tal manera 7ue le 3a5a 3e)3o +etestar la responsa5*l*+a+ 7ue a7uel )ono)*m*ento le )arga5a so5re los 3om5ros. FCon 7u*-n po+ra )ompart*rloH FCmo *5a a eCpl*)arloH To+o pare)a tan *rreal... <o ?n*)o +e lo 7ue esta5a seguro +espu-s +e a7uella eCper*en)*a E m6s terr*5le 7ue otra )osaE era 7ue la pelea no 3a5a term*na+o. Tal ;e4 llegara un +a en el 7ue ;ol;era a su )*u+a+ natal. 8loren)*a. 0 se pon+ra )on sus l*5ros. 5e5era )on sus am*gos en *n;*erno 0 )a4ara )on ellos en otoDo. persegu*ra a las )3*)as en pr*ma;era 0 super;*sara las )ose)3as +e sus /*n)as en ;erano. Pero ese momento to+a;a no 3a5a llega+o. En el /on+o sa5a 7ue los Templar*os 0 to+o el mal 7ue representa5an no 3a5an term*na+o. $e en/renta5a )ontra un monstruo )on m6s )a5e4as 7ue A*+ra 0. )omo esa 5est*a. 7ue n*ng?n otro 3om5re sal;o A-r)ules 3a5a po+*+o matar. era *nmortal. EIE4*oJ <a ;o4 +e su to era /uerte. pero le s*r;* para +espertarle +el ensueDo 7ue le tena en sus garras. Tena 7ue re)uperar el )ontrol 0 pensar )on )lar*+a+. Aa5a un /uego ar+*en+o )on /ur*a en la )a5e4a +e E4*o. Pronun)* su nom5re para sus a+entros )omo s* le tran7u*l*4ara> so0 E4*o Au+*tore +a 8*ren4e. 8uerte. un maestro +e las tra+*)*ones +e los Ases*nos. <o ;ol;* a repasar to+o> no sa5a s* lo 3a5a soDa+o. <o 7ue le 3a5a enseDa+o la eCtraDa +*osa en la )r*pta. a7uellas re;ela)*ones. 3a5a +e5*l*ta+o totalmente sus )reen)*as 0 supos*)*ones. Era )omo s* el t*empo se 3u5*ese puesto +el re;-s. Al sal*r +e la Cap*lla $*Ct*na. +on+e 3a5a +e,a+o al mal;a+o Papa. Ale,an+ro 2I. 7ue por lo ;*sto se esta5a mur*en+o.
~12~

;ol;* a entre)errar los o,os por la /uerte lu4 +el sol. $us )ompaDeros Ases*nos esta5an reun*+os a su alre+e+or. )on sem5lante ser*o. a)ompaDa+o +e una som5ra +eterm*na)*n. To+a;a le persegua a7uel pensam*ento> Ftena 7ue 3a5er mata+o a Ro+r*go. 3a5erse asegura+o +e 7ue esta5a muertoH Aa5a eleg*+o no 3a)erlo. El 3om5re se 3a5a ;*sto *n)l*na+o a 7u*tarse la ;*+a tras no 3a5er )onsegu*+o su o5,et*;o pr*n)*pal. 'o o5stante. a7uella )lara ;o4 )ont*nua5a sonan+o en la mente +e E4*o. @ 3a5a m6s> una /uer4a +es)on)ertante pare)a arrastrarle +e ;uelta 3a)*a la )ap*lla. $enta 7ue a?n 7ue+a5a algo por 3a)er. 'o esta5a rela)*ona+o )on Ro+r*go. 'o era slo Ro+r*go. Aun7ue po+a a)a5ar )on -l a3ora. Era algo m6s. EFGu- pasaH Epregunt Mar*o. E(e5o ;ol;er Erespon+* E4*o. al +arse )uenta +e nue;o. )on un ;uel)o en el )ora4n. +e 7ue el ,uego no 3a5a term*na+o 0 +e 7ue a?n no +e5a +espren+erse +e la Man4ana. Cuan+o a7uella *+ea le ;*no a una *nsoporta5le sensa)*n +e prote)tores +e su to 0 regres a p*+* a los +em6s 7ue se 7ue+aran la )a5e4a. +e pronto se apo+er +e -l aprem*o. $e l*5er +e los 5ra4os la os)ur*+a+. Mar*o le s*gu*. pero les +on+e esta5an para ;*g*lar.
E4*o ensegu*+a lleg al s*t*o +on+e 3a5a +e,a+o al mor*5un+o Ro+r*go =org*a. pero Ino esta5a allJ En el suelo 3a5a una )apa papal +amas)o. mu0 +e)ora+a. salp*)a+a +e sangre. pero su +ueDo 3a5a +esapare)*+o. &na ;e4 m6s a7uella mano. )u5*erta )on un guante +e a)ero 3ela+o. se )err so5re el )ora4n +e E4*o 0 pare)* aplastarlo. <a puerta o)ulta a la )r*pta. a e/e)tos pr6)t*)os. esta5a )erra+a 0 )as* era *n;*s*5le. pero )uan+o E4*o se a)er) al punto +on+e re)or+a5a 7ue esta5a. se a5r* sua;emente )on un empu,n. $e ;ol;* 3a)*a su to 0 se sorpren+* al ;er 7ue el rostro +e Mar*o re/le,a5a m*e+o. EFGu- 3a0 a3 +entroH Epregunt el 3om5re ma0or. 7ue se es/or4a5a por mantener la ;o4 /*rme. EEl M*ster*o Erespon+* E4*o. (e, a Mar*o en el um5ral +e la puerta 0 a;an4 por el pasa+*4o po)o *lum*na+o. )on la esperan4a +e 7ue no /uera +emas*a+o tar+e 0 M*ner;a. al pre;er a7uello. 3u5*era mostra+o )lemen)*a. <o m6s seguro era 7ue a Ro+r*go no le 3u5*eran perm*t*+o entrar all. $*n em5argo. E4*o prepar su 3o,a o)ulta. la espa+a 7ue su pa+re le 3a5a lega+o. En la )r*pta. las gran+es /*guras 3umanas. 0 al m*smo t*empo so5renaturales EFeran estatuasHE. su,eta5an el =6)ulo.
~13~

&no +e los 8ragmentos +el E+-n. El =6)ulo esta5a aparentemente sol+a+o a la /*gura 7ue lo sostena 0. m*entras E4*o *ntenta5a 3a)er palan)a para soltarlo. la /*gura pare)* as*rlo )on m6s /uer4a m*entras 5r*lla5a )omo las *ns)r*p)*ones r?n*)as +e las pare+es +e la )r*pta. E4*o re)or+ 7ue n*nguna mano 3umana +e5era to)ar la Man4ana s*n prote))*n. <as /*guras enton)es se +*eron la ;uelta. se 3un+*eron en el suelo 0 +e,aron la )r*pta ;a)a. sal;o por el gran sar)/ago 0 las estatuas 7ue lo ro+ea5an. E4*o retro)e+*. m*r a su alre+e+or por un *nstante 0 ;a)*l antes +e +espe+*rse *nst*nt*;amente por ?lt*ma ;e4 +e a7uel lugar. FGu- espera5aH FA)aso M*ner;a *5a a man*/estarse por segun+a ;e4 ante -lH F'o 3a5a +*)3o 0a to+o lo 7ue tena 7ue +e)*rleH FM al menos to+o lo 7ue era seguro para -l sa5erH <e 3a5an )on)e+*+o la Man4ana. <os otros 8ragmentos +el E+-n en )om5*na)*n )on la Man4ana. seg?n Ro+r*go. eran la suprema)a 7ue an3ela5a. 0 E4*o )ompren+* al /*nal 7ue la un*n +e tal po+er era +emas*a+o pel*grosa para las manos +el Aom5re. EFEst6s 5*enH E+*,o Mar*o. to+a;a ner;*oso por eCtraDo 7ue pare)*era. al a)er)arse a -l. E'o pasa na+a E)ontest E4*o m*entras ;ol;a 3a)*a la lu4 )on una )ur*osa renuen)*a. En )uanto se reun* )on su to. E4*o le mostr la Man4ana s*n +e)*r una pala5ra. EF@ el =6)uloH E4*o neg )on la )a5e4a. EEst6 me,or en manos +e la T*erra 7ue no +el Aom5re E+*,o Mar*o. 7ue lo enten+* al *nstanteE. Pero no t*enes por 7u- )ont6rmelo. 2amos. no +e5eramos entretenernos. EFPor 7u- tanta pr*saH EPor to+o. FCrees 7ue Ro+r*go ;a a 7ue+arse senta+o 0 nos ;a a +e,ar sal*r +e a7u tan tran7u*losH E<e +* por muerto. E'o es lo m*smo 7ue +e,arle 5*en muerto. FnoH I2amosJ $al*eron +e la )r*pta. tan r6p*+amente )omo pu+*eron. 0 un ;*ento /ro pare)* segu*rles.
~1!~
Captulo !
FA+n+e 3an *+o los +em6sH Ele pregunt E4*o a Mar*o. )on la )a5e4a a?n +6n+ole ;ueltas por sus re)*entes eCper*en)*as. m*entras ;ol;an a la gran na;e +e la Cap*lla $*Ct*na. <os Ases*nos 7ue esta5an reun*+os all se 3a5an mar)3a+o. E<es +*,e 7ue se /ueran. Paola 3a ;uelto a 8loren)*aL Teo+ora 0 Anton*o. a 2ene)*a. Tenemos 7ue mantenernos a )u5*erto por to+a Ital*a. <os Templar*os est6n +*;*+*+os pero no 3emos a)a5a+o )on ellos. $e reagrupar6n s* nuestra Aerman+a+ +e los Ases*nos no est6 alerta. Eternamente alerta. El resto +e nuestra )ompaDa 3a segu*+o a+elante 0 nos esperar6 en nuestro )uartel general +e Monter*gg*on*. EEsta5an 3a)*en+o guar+*a. E$. pero sa5an )u6n+o 3a5an term*na+o )on su +e5er. E4*o. no 3a0 t*empo 7ue per+er. To+os lo sa5emos. Mar*o esta5a ser*o. E(e5era 3a5erme asegura+o +e 7ue Ro+r*go =org*a esta5a muerto. EFTe 3*r* +urante la 5atallaH EMe proteg* la arma+ura. Mar*o le +*o a su so5r*no unas palma+*tas en la espal+a. EAntes 3e 3a5la+o pre)*p*ta+amente. Creo 7ue 3*)*ste 5*en al no matarle s* no 3a5a ne)es*+a+. $*empre a)onse,o mo+era)*n. Creste 7ue se 3a5a 7u*ta+o -l m*smo la ;*+a. FGu*-n sa5eH Tal ;e4 esta5a /*ng*en+o o tal ;e4 se e7u*;o) en la +os*s +e ;eneno. $ea )omo /uere. tenemos 7ue en)argarnos +e la s*tua)*n tal )omo est6 0 no malgastar energa )ons*+eran+o lo 7ue po+ra 3a5er s*+o. (e to+os mo+os. te en;*amos a t*. un solo 3om5re )ontra un e,-r)*to entero +e Templar*os. Aas )umpl*+o m6s 7ue +e so5ra )on tu parte. @ 0o s*go s*en+o tu to. por lo 7ue 3e esta+o preo)upa+o por t*. 2amos. E4*o. Tenemos 7ue sal*r +e a7u. Tenemos tra5a,o 7ue 3a)er 0 lo ?lt*mo 7ue ne)es*tamos es 7ue nos a)orralen los guar+*as +e los =org*a. E'o )reeras las )osas 7ue 3e ;*sto. to.
~15~

ETan slo aseg?rate +e mantenerte )on ;*+a. <uego pue+e 7ue me lo )uentes. Es)u)3a> 3e guar+a+o algunos )a5allos m6s all6 +e $an Pe+ro. /uera +e los lm*tes +el 2at*)ano. En )uanto lleguemos all. po+remos sal*r sanos 0 sal;os. E<os =org*a *ntentar6n +etenernos. supongo. Mar*o mostr una ampl*a sonr*sa. EIPor supuestoJ @ 0o espero 7ue los =org*a lloren la p-r+*+a +e mu)3as ;*+as esta no)3e. En la )ap*lla. E4*o 0 su to se sorpren+*eron al en)ontrarse )on unos )uantos sa)er+otes. 7ue 3a5an ;uelto para term*nar la m*sa 7ue 3a5a *nterrump*+o la )on/ronta)*n +e E4*o )on el Papa. )uan+o Ro+r*go 0 -l 3a5an lu)3a+o por el )ontrol +e los 8ragmentos +el E+-n 7ue 3a5an +es)u5*erto. <os )uras se en)araron )on ellos. en/a+a+os. les ro+earon 0 les gr*taron> Che osa fa!e "#$i% FGu- est6*s 3a)*en+o a7uH E)3*llaronE. IAa5-*s pro/ana+o la sant*+a+ +e este <ugar $agra+oJ Assassini& I(*os se en)argar6 +e 7ue pagu-*s por ;uestros )rmenesJ M*entras Mar*o 0 E4*o se a5ran paso a tra;-s +e la /ur*osa mult*tu+. las )ampanas +e $an Pe+ro empe4aron a +ar la alarma. ECon+en6*s lo 7ue no enten+-*s Ele +*,o E4*o a un sa)er+ote 7ue *ntenta5a )ortarles el paso. <e repela lo 5lan+o 7ue tena el )uerpo 0 lo empu, 3a)*a un la+o )on la ma0or +el*)a+e4a pos*5le. E(e5emos mar)3arnos. E4*o E+*,o Mar*o )on tono aprem*anteE. IA3oraJ EIEs la ;o4 +el (*a5loJ Ereson la ;o4 +e otro )ura. EAp6rtate +e ellos E+*,o otro. E4*o 0 Mar*o se a5r*eron )am*no entre la mu)3e+um5re 0 sal*eron al gran pat*o +e la *gles*a. +on+e se en)ontraron )on m*les +e t?n*)as ro,as. Pare)a 7ue el Coleg*o Car+enal*)*o al )ompleto se 3a5a reun*+o. )on/un+*+o. pero to+a;a 5a,o el +om*n*o +el Papa Ale,an+ro 2I. Ro+r*go =org*a. )ap*t6n +e la Aso)*a)*n +e los Templar*os. EPor7ue no lu)3amos )ontra la )arne 0 la sangre Ere4a5an los )ar+enalesE. s*no )ontra los pr*n)*pa+os. )ontra el po+er. )ontra los go5ernantes +e la os)ur*+a+ +e este mun+o. )ontra la mal+a+ esp*r*tual en las altas es/eras. Por7ue os o/re)emos la arma+ura +e (*os. 0 el es)u+o +e la 8e. para 7ue so/o7u-*s los ar+*entes +ar+os +e los mal;a+os. EFGu- les pasaH Epregunt E4*o.
~1"~

EEst6n )on/un+*+os. =us)an a algu*en 7ue les gue E)ontest Mar*o en tono gra;eE. 2amos. (e5emos sal*r +e a7u antes +e 7ue los guar+*as +e los =org*a a+;*ertan nuestra presen)*a. $e ;ol;* 3a)*a el 2at*)ano 0 ;*o el resplan+or +e una arma+ura 5a,o la lu4 +el sol. E(emas*a+o tar+e. @a ;*enen. I(ate pr*saJ
~17~
Captulo "
<as ;est*+uras *n/la+as +e los )ar+enales /orma5an un mar ro,o 7ue se separ )uan+o )uatro guar+*as +e los =org*a se a5r*eron )am*no para persegu*r a E4*o 0 Mar*o. El p6n*)o se apo+er +e la mult*tu+ )uan+o los )ar+enales empe4aron a gr*tar +e m*e+o 0 alarma. 0 E4*o 0 su to se en)ontraron ro+ea+os +e una mara5unta. <os )ar+enales. al no sa5er 3a)*a +n+e *r. 3a5an /orma+o una 5arrera s*n +arse )uentaL tal ;e4 su ;alor *n)ons)*entemente se 3a5a rea/*rma+o ante la llega+a +e los guar+*as arma+os. )on los petos relu)*entes a la lu4 +el sol. <os )uatro sol+a+os =org*a 3a5an +esen;a*na+o sus espa+as 0 entra5an en la p*sta 7ue 3a5an +e,a+o los )ar+enales para en/rentarse )on E4*o 0 Mar*o. 7ue tam5*-n sa)aron sus espa+as. E$olta+ ;uestras armas 0 ren+os. Ases*nos. IEst6*s ro+ea+os 0 os superamos en n?meroJ Egr*t el sol+a+o al man+o. 7ue +*o un paso al /rente. Antes +e 7ue pu+*era pronun)*ar otra pala5ra. E4*o salt +e su postura al ;ol;er la energa a sus m*em5ros )ansa+os. El guar+*a al man+o no tu;o t*empo +e rea))*onar. pues no se espera5a 7ue su oponente se atre;*era a 3a)er tal )osa ante sus po)as pro5a5*l*+a+es +e ;en)er. El 5ra4o +e E4*o 7ue sostena la espa+a +*5u, un )r)ulo 0 la 3o,a s*l5 al )ortar el a*re. El guar+*a *ntent en ;ano al4ar su espa+a para +etener el golpe. pero el mo;*m*ento +e E4*o /ue +emas*a+o r6p*+o. <a espa+a +el Ases*no +*o en el 5lan)o )on una resuelta pre)*s*n. )ort el )uello +es)u5*erto +el sol+a+o 0 un )3orro +e sangre s*gu* al *mpa)to. <os tres guar+*as restantes se 7ue+aron *nm;*les. asom5ra+os ante la ;elo)*+a+ +el Ases*no 0 )on )ara +e tontos al ;er a un enem*go tan 365*l. 'o *5an a tar+ar en mor*r. <a espa+a +e E4*o apenas 3a5a a)a5a+o su pr*mer ar)o letal )uan+o le;ant la mano *47u*er+a 0 el me)an*smo +e la 3o,a o)ulta se a))*on 0 la punta mort/era apare)* por su manga. Atra;es al guar+*a entre los o,os antes +e 7ue pu+*era mo;er un m?s)ulo para +e/en+erse. Entretanto. Mar*o. 7ue 3a5a pasa+o +esaper)*5*+o. se 3a5a mo;*+o +os pasos a un la+o para )errar el 6ngulo +e ata7ue +e los +os guar+*as 7ue 7ue+a5an. )u0a aten)*n esta5a to+a;a )entra+a en la espantosa muestra +e ;*olen)*a 7ue se +esarrolla5a ante ellos. Con +os pasos m6s. se a)er) 0 empu, la espa+a +e5a,o +el peto +el guar+*a m6s )er)ano 0 la punta se le;ant +e /orma es)alo/r*ante 3a)*a el torso +el 3om5re. <a
~1 ~

)ara +el guar+*a se )ontra,o por la )on/usa agona. Tan slo 7ue+a5a un sol+a+o. Con los o,os llenos +e terror. se +*o la ;uelta )omo s* 7u*s*era 3u*r. pero era +emas*a+o tar+e. <a 3o,a +e E4*o le al)an4 el )osta+o +ere)3o m*entras la espa+a +e Mar*o le )orta5a el muslo. El 3om5re )a0 +e ro+*llas )on un gruD*+o 0 Mar*o le t*r +e una pata+a. <os +os Ases*nos m*raron a su alre+e+or. <a sangre +e los guar+*as esta5a espar)*+a por to+o el pa;*mento 0 empapa5a el +o5la+*llo es)arlata +e las ;est*+uras +e los )ar+enales. EMar)3-monos antes +e 7ue nos al)an)en m6s 3om5res +e los =org*a. =lan+*eron sus espa+as ante los a3ora aterror*4a+os )ar+enales. 7ue ensegu*+a 3u0eron +e los Ases*nos 0 +e,aron el )am*no l*5re para ale,arse +el 2at*)ano. M0eron unos )a5allos 7ue se a)er)a5an Es*n +u+a m6s sol+a+osE. m*entras )orran a to+a ;elo)*+a+ 3a)*a el sureste. a tra;-s +e la eCtens*n +e la pla4a. le,os +el 2at*)ano. en +*re))*n al T5er. <os )a5allos 7ue Mar*o 3a5a prepara+o para su 3u*+a esta5an ata+os ,usto en las *nme+*a)*ones +e la $anta $e+e. Pero antes tenan 7ue en/rentarse a los %uar+*as Papales 7ue les 3a5an segu*+o a )a5allo 0 7ue )a+a ;e4 esta5an m6s )er)a a ,u4gar por los )as)os atrona+ores 7ue retum5a5an so5re los a+o7u*nes. Con las espa+as se las apaDaron para es7u*;ar las ala5ar+as 7ue los guar+*as les lan4a5an. Mar*o *mp*+* 7ue un guar+*a apuDalara a E4*o por la espal+a )on su lan4a. E'o est6 mal para un an)*ano Egr*t E4*o. agra+e)*+o. EEspero 7ue me +e;uel;as el /a;or Ele +*,o su toE. I@ no so0 tan an)*anoJ E'o me 3e ol;*+a+o +e to+o lo 7ue me enseDaste. E'o lo espera5a. ICu*+a+oJ E4*o se g*r ,usto a t*empo +e )ortarle las patas a un )a5allo 7ue monta5a un guar+*a )on una ma4a +e aspe)to atro4. B$ona #$es!a& Egr*t Mar*oE. IMu0 5uenaJ E4*o salt +e la+o para e;*tar a otros +os persegu*+ores m6s 0 se las arregl para +err*5arles +e sus )a5allos m*entras galopa5an a to+a ;elo)*+a+. atra+os por su prop*o mpetu. Mar*o. m6s ;*e,o 0 pesa+o. pre/*r* 7ue+arse +on+e esta5a 0 ata)a5a a sus enem*gos antes +e 7ue se ale,aran +e su al)an)e. Pero en )uanto llegaron a los lm*tes +e la ampl*a pla4a 7ue esta5a en/rente +e la *gles*a +e $an Pe+ro. los +os Ases*nos ensegu*+a se en)aramaron a la segur*+a+ +e los te,a+os. es)alaron las pare+es +e una )asa 7ue se +esmorona5a. )on tanta ag*l*+a+ )omo +os lagart*,as. )orretearon. 0 saltaron por los 3ue)os +on+e las )alles /orma5an )aDones. 'o s*empre era /6)*l 0 lleg un momento en el 7ue
~1#~

Mar*o no pu+o segu*r 0 sus +e+os *ntentaron a/errarse a las )analetas. pero no las al)an4aron. Ka+ean+o. E4*o ;ol;* so5re sus pasos para t*rar +e -l 0 )ons*gu* le;antarlo ,usto )uan+o las /le)3as +e las 5allestas +*spara+as por los persegu*+ores sonaron al pasar por +elante +e ellos 3a)*a el )*elo. Pero *5an mu)3o m6s r6p*+o 7ue los guar+*as. 7ue al lle;ar unas arma+uras m6s pesa+as 0 no tener las 3a5*l*+a+es +e los Ases*nos. *ntenta5an en ;ano al)an4arlos. )orr*en+o por los )am*nos +e5a,o +e ellos 3asta 7ue po)o a po)o 7ue+aron atr6s. Mar*o 0 E4*o pararon en se)o en un te,a+o 7ue +a5a a una pe7ueDa pla4a en los lm*tes +e Traste;ere. (os )a5allos gran+es 0 /uertes. +e )olor )astaDo. ;*g*la+os por un ,oro5a+o 5*4)o )on un 5*gote espeso. esta5an ens*lla+os 0 prepara+os /uera +e una 3um*l+e posa+a. en )u0o estropea+o )artel se lea El Oorro (urm*ente. EI%*ann*J E+*,o Mar*o entre +*entes. El 3om5re al4 la m*ra+a 0 ensegu*+a +esat las r*en+as )on las 7ue los )a5allos esta5an ata+os a un gran aro +e 3*erro su,eto a la pare+ +e la posa+a. Mar*o salt +el te,a+o al *nstante. aterr*4 en )u)l*llas 0 +e all salt a la s*lla m6s prC*ma. 0 gran+e. +e los +os )a5allos. El an*mal rel*n)3 0 p*s la t*erra. ner;*oso. pre;*en+o lo 7ue *5a a su)e+er. E$33. Cam'ione Ele +*,o Mar*o al )a5allo. 0 enton)es le;ant la ;*sta 3a)*a +on+e E4*o esta5a so5re el parapeto 0 gr*tE> I2amosJ FA 7u- est6s esperan+oH E&n m*nuto. (io E+*,o E4*o 0 se ;ol;* para m*rar a +os guar+*as =org*a 7ue se las 3a5an arregla+o para su5*r al te,a+o 0 a3ora se en/renta5an a -l Ppara su asom5roQ )on unas p*stolas amart*lla+as 7ue no 3a5a ;*sto antes. F(e +n+e +emon*os las 3a5an sa)a+oH 'o era el momento +e 3a)er preguntas. as 7ue +*o una ;uelta en el a*re. solt su 3o,a o)ulta 0 les )ort +e /orma l*mp*a la 0ugular antes +e 7ue les +*era t*empo +e +*spararle. EImpres*onante E+*,o Mar*o m*entras /rena5a a su *mpa)*ente )a5allo E. IA3ora +ate pr*saJ Cosa diavolo as'e!!i% E4*o salt +el te,a+o 0 aterr*4 )er)a +el segun+o )a5allo. 7ue el ,oro5a+o tena su,eto )on /*rme4aL luego re5ot +el suelo 0 salt a la s*lla +el an*mal. $e al4 so5re +os patas al notar su peso pero lo )ontrol +e *nme+*ato 0 le 3*4o +ar la ;uelta para segu*r a su to. 7ue galopa5a 3a)*a el T5er. En ese pre)*so *nstante %*ann* +esapare)* en la posa+a 0 un +esta)amento +e )a5allera =org*a +o5l la es7u*na 3a)*a la pla4a. E4*o )la; los talones en los )osta+os +el )a5allo 0 )orr* a to+a ;elo)*+a+ +etr6s +e su to m*entras a;an4a5an )omo alma 7ue lle;a el +*a5lo a tra;-s +e las +eter*ora+as )alles +e Roma 3a)*a el su)*o ro +e aguas mansas. A sus espal+as oan los gr*tos +e los guar+*as =org*a monta+os.
~20~

*nsultan+o a su presa. m*entras Mar*o 0 E4*o galopa5an por el la5er*nto +e )alles ant*guas. ale,6n+ose )a+a ;e4 un po)o m6s. Al llegar a la *sla T*5er*na. )ru4aron el ro por un puente +estartala+o 7ue tem5la5a 5a,o los )as)os +e sus )a5allos. luego ;ol;*eron so5re sus pasos. g*raron 3a)*a el norte 0 su5*eron por la )alle pr*n)*pal 7ue lle;a5a a las a/ueras +e la m*sera5le )*u+a+ 7ue una ;e4 3a5a s*+o la )ap*tal +e un mun+o )*;*l*4a+o. 'o pararon 3asta 7ue estu;*eron en el )ampo 0 se aseguraron +e 7ue esta5an /uera +el al)an)e +e sus persegu*+ores. Cer)a +e la po5la)*n +e $ette5agn*. a la som5ra +e un enorme olmo 7ue 3a5a ,unto a un )am*no pol;or*ento. pararon sus )a5allos 0 se tomaron un t*empo para resp*rar. EAemos esta+o )er)a. to. El ;*e,o se en)og* +e 3om5ros 0 sonr* )on un po)o +e +olor. (e una al/or,a Mar*o sa) una 5ota +e /uerte ;*no t*nto 0 se la o/re)* a su so5r*no. ETen E+*,o m*entras re)upera5a po)o a po)o el al*entoE. Te *r6 5*en. E4*o 5e5* 0 luego 3*4o una mue)a. EF(e +n+e 3as sa)a+o estoH EEs lo me,or 7ue pue+en 3a)er en El Oorro (urm*ente E)ontest Mar*o 0 sonr* +e ore,a a ore,aE. Pero en )uanto lleguemos a Monter*gg*on* ten+remos algo me,or. E4*o sonr* 0 le +e;ol;* la 5ota a su to. pero enton)es pare)* preo)upa+o. EFGu- pasaH Epregunt Mar*o en un tono m6s +ul)e. E4*o sa) +espa)*o la Man4ana +e la 5olsa en la 7ue la guar+a5a. EEsto. FGu- ;o0 a 3a)er )on estoH Mar*o se puso ser*o. EEs una responsa5*l*+a+ mu0 gran+e. Pero t*enes 7ue )argar )on ella t? solo. EFCmo ;o0 a 3a)erloH EFGu- te +*)e tu )ora4nH EM* )ora4n me +*)e 7ue me +es3aga +e ella. Pero m* )ere5ro... ETe la )on)e+* a t*... a7uella /uer4a eCtraDa 7ue en)ontraste en la )r*pta E+*,o Mar*o )on a*re gra;eE. 'o se la 3a5ran ;uelto a +ar a los mortales s* no 3u5*era un props*to. EEs +emas*a+o pel*grosa. $* )ae en manos e7u*;o)a+as +e nue;o...
~21~

E4*o m*r alarma+o 3a)*a el *n+olente ro 7ue /lua ,unto a ellos. Mar*o le o5ser;. eCpe)tante. E4*o al4 la Man4ana )on su mano +ere)3a enguanta+a. Pero )ont*nua5a +u+an+o. $a5a 7ue no po+a t*rar un tesoro )omo a7u-l 0 las pala5ras +e su to le 3a5an *n/lu*+o. $eguramente M*ner;a no le 3a5ra perm*t*+o )oger la Man4ana s* no 3u5*era 3a5*+o una ra4n. ET? solo +e5es tomar la +e)*s*n E+*,o Mar*oE. Pero s* no est6s )ontento )on esta )usto+*a. +6mela a m para 7ue la ponga a 5uen re)au+o. <a re)uperar6s m6s a+elante. )uan+o tu mente est- m6s )alma+a. E4*o to+a;a +u+a5a. pero enton)es am5os o0eron a lo le,os el son*+o +e unos )as)os atrona+ores 0 el aull*+o +e unos perros. EEsos )a5rones no se +an por ;en)*+os )on /a)*l*+a+ E+*,o Mar*o )on los +*entes apreta+osE. 2amos. +6mela. E4*o susp*r. pero ;ol;* a guar+ar la Man4ana en la 5olsa +e p*el 0 se la lan4 a Mar*o. 7ue ensegu*+a la met* en su al/or,a. E@ a3ora E+*,o Mar*oE. +e5emos lle;ar a estos ,amelgos al ro 0 )ru4ar )on ellos a na+o. Eso 3ar6 7ue los perros no pue+an segu*r nuestro rastro 0. s* aun as son tan l*stos )omo para ;a+ear el ro. les per+eremos por el 5os7ue. 2amos. Gu*ero estar en Monter*gg*on* maDana a esta 3ora. EFA 7u- ;elo)*+a+ esperas )a5algarH Mar*o 3un+* sus talones en los )osta+os +e su montura. la 5est*a se en)a5r*t 0 e)3 espuma por las )om*suras +e la 5o)a. EMu0 r6p*+o Erespon+*E. por7ue a part*r +e a3ora no tenemos slo 7ue )ompet*r )on Ro+r*go. A3ora tam5*-n est6n )on -l sus 3*,os. Cesare 0 <u)re4*a. EF@ ellos son...H E<as personas m6s pel*grosas 7ue ,am6s 3as )ono)*+o.
~22~
Captulo #
Era la tar+e +el +a s*gu*ente )uan+o la pe7ueDa )*u+a+ amuralla+a +e Monter*gg*on*. +om*na+a por la ro a +e Mar*o. apare)* so5re su )ol*na en el 3or*4onte. <o 3a5an )onsegu*+o en menos t*empo +el 7ue espera5an 0 3a5an am*nora+o el paso para +arle un resp*ro a los )a5allos. E...0 enton)es M*ner;a me 3a5l +el sol Eesta5a +*)*en+o E4*oE. Me )ont 7ue 3a)e mu)3s*mo t*empo o)urr* un +esastre 0 pronost*) otro 7ue no ;en+r6... EAasta +entro +e un t*empo. en el /uturo. vero% Epregunt Mar*oE. Enton)es no tenemos por 7u- preo)uparnos. E$ E)ontest E4*oE. Me pregunto )u6nto m6s ten+remos 7ue tra5a,ar. E$e par a re/leC*onarE. Tal ;e4 a)a5emos pronto. EF$era tan maloH E4*o esta5a a punto +e )ontestar )uan+o le *nterrump* el son*+o +e una eCplos*n> /uego +e )aDones 7ue pro)e+a +e la )*u+a+. (esen;a*n su espa+a 0 se *n)orpor en su s*lla para otear la muralla. E'o te preo)upes Ele +*,o Mar*o 0 se r*o )on ganasE. $on tan slo man*o5ras. A3ora tenemos un arsenal me,or 0 se 3an *nstala+o nue;os )aDones en las almenas. Aa0 ses*ones +e entrenam*ento a +*ar*o. ECon tal +e 7ue no nos apunten a nosotros... E'o te preo)upes Erep*t* Mar*oE. Es )*erto 7ue los 3om5res to+a;a t*enen 7ue per/e))*onar su puntera. Ipero t*enen su/*)*ente sent*+o )om?n )omo para no +*sparar al ,e/eJ &n rato m6s tar+e atra;esa5an la puerta pr*n)*pal +e la )*u+a+ 0 su5an por la )alle ma0or 7ue lle;a5a 3asta la )*u+a+ela. M*entras a;an4a5an. una mult*tu+ se )ongreg a am5os la+os +el )am*no 0 m*r a E4*o )on una me4)la +e respeto. a+m*ra)*n 0 a/e)to. EI=*en;en*+o. E4*oJ Egr*t una mu,er. )ra(ie, madonna. E4*o sonr* e *n)l*n l*geramente la )a5e4a. EITres 3urras por E4*oJ EeC)lam un n*Do.
~23~

B$on*iorno, fra!ellino Ele salu+ E4*o 0 al ;ol;erse 3a)*a Mar*o. aDa+*E> Es 5ueno estar +e ;uelta en )asa. ECreo 7ue se alegran m6s +e ;erte a t* 7ue a mE+*,o Mar*o. pero sonrea m*entras 3a5la5a 0 +e 3e)3o gran parte +e los ;tores. so5re to+o +e los 3a5*tantes m6s ;*e,os. *5an +*r*g*+os a -l. ETengo mu)3as ganas +e ;ol;er a ;er la )asa +e la /am*l*a E+*,o E4*o E. Aa)e mu)3o t*empo 7ue no ;engo por a7u. EPues s. 0 all 3a0 un par +e personas 7ue se alegrar6n mu)3o +e ;erte. EFGu*-nH EF'o lo a+*;*nasH 'o pue+es o5l*ga)*ones en la Aerman+a+. estar tan preo)upa+o por tus
EPor supuesto. Te re/*eres a m* ma+re 0 a m* 3ermana. FCmo est6nH E=ueno. tu 3ermana se +*sgust mu)3o )uan+o mur* su mar*+o. pero el t*empo lo )ura )as* to+o 0 )reo 7ue a3ora est6 mu)3o me,or. (e 3e)3o. a3 la t*enes. Aa5an entra+o en el pat*o +e la res*+en)*a /ort*/*)a+a +e Mar*o 0. m*entras +esmonta5an. la 3ermana +e E4*o. Clau+*a. apare)* en los pel+aDos +e la es)alera +e m6rmol 7ue lle;a5a a la entra+a pr*n)*pal. <os 5a, ;olan+o 0 se e)3 en los 5ra4os +e su 3ermano. EIAermanoJ Egr*t m*entras le a5ra4a5aE. Tu ;uelta a )asa es el me,or regalo +e )umpleaDos 7ue 3a0a po+*+o +esear. EClau+*a. tesoro E+*,o E4*o. su,et6n+ola 5*en /uerteE. Me alegro +e 3a5er regresa+o. FCmo est6 nuestra ma+reH E=ueno. +emos gra)*as a (*os. $e muere por ;erte. Aemos esta+o so5re as)uas +es+e 7ue nos *n/ormaron +e 7ue *5as a ;ol;er. Tu /ama te pre)e+e. E2amos a+entro E+*,o Mar*o. EAa0 algu*en m6s 7ue se alegrar6 +e ;erte E)ont*nu Clau+*a. 7ue le )og* +el 5ra4o para a)ompaDarle m*entras su5a la es)aleraE. <a )on+esa +e 8orl*. EFCater*naH FEst6 a7uH E4*o *ntent no re/le,ar entus*asmo en su ;o4. E'o sa5amos eCa)tamente )u6n+o llegaras. Mam6 0 ella est6n )on la a5a+esa. pero estar6n a7u al atar+e)er. E<os nego)*os pr*mero E+*,o Mar*o )on )ompl*)*+a+E. 2o0 a )on;o)ar una reun*n )on el Conse,o +e la Aerman+a+ a7u. esta m*sma no)3e. $7ue Ma7u*a;elo t*ene mu)3as ganas +e 3a5lar )ont*go.
~2!~

EEnton)es. F0a se 3a term*na+oH Epregunt Clau+*a )on ;e3emen)*a E. F(e ;er+a+ 3a muerto el EspaDolH <os o,os gr*ses +e E4*o se en+ure)*eron. E<o eCpl*)ar- to+o en la reun*n +e esta no)3e Ele )ontest. EMu0 5*en Erespon+* Clau+*a. preo)upa)*n )uan+o se mar)3. pero su m*ra+a re/le,a5a
E@. por /a;or. salu+a a la )on+esa +e m* parte )uan+o ;uel;a E+*,o E4*o +etr6s +e ellaE. <a ;er- a ella 0 a nuestra ma+re por la no)3e. Antes tengo asuntos 7ue aten+er )on Mar*o 7ue no pue+en esperar. En )uanto se 7ue+aron a solas. Mar*o se puso ser*o. ET*enes 7ue prepararte 5*en para esta no)3e. E4*o. Ma7u*a;elo estar6 a7u a la )a+a +el sol 0 s- 7ue t*ene mu)3as preguntas 7ue 3a)erte. (*s)ut*remos a3ora ;ar*as )uest*ones 0 luego te a)onse,o 7ue te tomes un +es)anso. 'o te 3ar6 +aDo ;ol;er a )ono)er la )*u+a+ un po)o. (espu-s +e una ses*n +e pro/un+a )on;ersa)*n )on Mar*o en su estu+*o. E4*o regres a Monter*gg*on*. El 3e)3o +e 7ue el Papa 3u5*era so5re;*;*+o pesa5a so5re -l 0 5us) )on 7u- +*straerse. Mar*o le 3a5a suger*+o 7ue ;*s*tara a su sastre para en)argarle ropa nue;a 7ue sust*tu0era a la 7ue 3a5a man)3a+o en el ;*a,e. as 7ue pr*mero se +*r*g* a la sastrera. +on+e en)ontr al +ueDo. senta+o )on las p*ernas )ru4a+as en su 5an)o +e tra5a,o. )os*en+o una )apa 5ro)a+a +e un )olor ;er+e esmeral+a mu0 ;*;o. A E4*o le gusta5a a7uel 3om5re. un 5uen t*po. tan slo un po)o ma0or 7ue -l. El sastre le salu+ )on a/e)to. EFA 7u- +e5o este 3onorH Epregunt. ECreo 7ue me 3a)e /alta ropa nue;a E+*,o E4*o un po)o arrepent*+o E. FT? 7u- p*ensasH $- s*n)ero. EAun7ue no me +e+*)ara a ;en+er ropa. si*nore, os a)onse,ara 7ue 3*)*era*s un tra,e nue;o. EI@o )reo lo m*smoJ IMu0 5*enJ EMs tomar- a3ora las me+*+as 0 luego po+r-*s es)oger los )olores 7ue 7uer6*s. E4*o se r*n+* a las aten)*ones +el sastre 0 el*g* un gr*s os)uro 0 +*s)reto para el ,u5n. )on unos pantalones +e lana a ,uego. EFPo+ras tenerlo l*sto para esta no)3eH El sastre sonr*. E'o s* 7uer-*s 7ue 3aga un 5uen tra5a,o. si*nore. Pero po+emos *ntentar 7ue est- maDana 3a)*a el me+*o+a.
~25~

EMu0 5*en E)ontest E4*o 0 esper 7ue tras la reun*n a la 7ue *5a a as*st*r a7uella no)3e no tu;*era 7ue mar)3arse +e Monter*gg*on* *nme+*atamente. Esta5a )ru4an+o la pla4a pr*n)*pal +e la )*u+a+. )uan+o ;*o a una atra)t*;a mu,er pasan+o apuros )on una )a,a +*/)*l +e mane,ar. )on /lores ro,as 0 amar*llas. 7ue s*n +u+a era +emas*a+o pesa+a para ella. A a7uella 3ora +el +a 3a5a po)as personas por all 0 a E4*o s*empre le 3a5a resulta+o +*/)*l res*st*rse a una +am*sela 7ue ne)es*ta5a a0u+a. EFPue+o e)3aros una manoH Epregunt al a)er)arse a ella. <a )3*)a le sonr*. E$. ,usto so*s el 3om5re 7ue me 3a)a /alta. $e supona 7ue m* ,ar+*nero *5a a re)ogerlas por m. pero su mu,er est6 en/erma 0 3a ten*+o 7ue mar)3arse a )asa. Como pasa5a por a7u. 3e pensa+o en pasar a 5us)arlas. pero esta )a,a es +emas*a+o pesa+a para m. FCre-*s 7ue po+ra*s...H EPor supuesto. EE4*o se aga)3 0 se )arg la )a,a al 3om5ro. EICu6ntas /loresJ $o*s una mu,er a/ortuna+a. E@ a3ora 7ue me 3e topa+o )on ;os lo so0 m6s. 'o )a5a +u+a +e 7ue esta5a /l*rtean+o )on -l. EPo+ra*s 3a5erle pe+*+o a ;uestro mar*+o 7ue las ;*n*era a re)oger por ;os. o a otro +e ;uestros )r*a+os E+*,o. ETan slo tengo otra )r*a+a 0 no es n* la m*ta+ +e /uerte 7ue 0o E respon+* la mu,erE. @ respe)to a un mar*+o. no tengo. EEnt*en+o. EAe en)arga+o estas /lores para el )umpleaDos +e Clau+*a Au+*tore. <a mu,er le m*r. E$uena mu0 +*;ert*+o. E<o ser6. EA*4o una pausaE. (e 3e)3o. s* 7uer-*s a0u+arme un po)o m6s. esto0 5us)an+o a algu*en )on un po)o +e )lase para 7ue me a)ompaDe a la /*esta. EFCre-*s 7ue tengo )lase su/*)*enteH 8ue *n)luso m6s +es)ara+a. EI$J 'a+*e en to+a la )*u+a+ )am*na )on tanto porte )omo ;os. seDor. Esto0 segura +e 7ue el m*smo E4*o. el 3ermano +e Clau+*a. 7ue+ar6 *mpres*ona+o. E4*o sonr*. EMe 3alaga. Pero F7u- sa5-*s +e ese tal E4*oH
~2"~

EClau+*a. 7ue es mu0 am*ga ma. t*ene mu0 5uena op*n*n +e -l. Pero apenas la ;*s*ta 0. por lo 7ue s-. es 5astante +*stante. E4*o +e)*+* 7ue 3a5a llega+o el momento +e ser /ran)o. E<amenta5lemente. es )*erto... Ae esta+o... +*stante. <a mu,er +*o un gr*to a3oga+o. EIM3. noJ I$o*s E4*oJ 'o me lo )reo. Clau+*a +*,o 7ue os espera5a. $e supone 7ue la /*esta es una sorpresa. Promete+me 7ue no le +*r-*s n* una pala5ra. EA3ora ser6 me,or 7ue me +*gas 7u*-n eres. EA3. )laro. $o0 Angel*na Ceresa. Pero promet-+melo. EFGu- 3ar6s para 7ue no +*ga na+aH <e m*r mal*)*osamente. EA3. esto0 segura +e 7ue se me o)urr*r6n ;ar*as )osas. EEsto0 +esean+o sa5er 7u- es. Para enton)es 0a 3a5an llega+o a la puerta +e la )asa +e Angel*na. El ama +e lla;es. una mu,er ma0or. a5r* para 7ue entraran 0 E4*o +e, la )a,a +e /lores so5re un 5an)o +e p*e+ra 7ue 3a5a en el pat*o. M*r a Angel*na 0 sonr*. E=ueno. F;as a +e)rmeloH EM6s tar+e. EFPor 7u- no a3oraH +i*nore, os aseguro 7ue mere)er6 la pena esperar. Pero no sa5an 7ue los a)onte)*m*entos se les a+elantaran 0 7ue nun)a m6s se ;ol;eran a en)ontrar. E4*o se mar)3. al ;er 7ue ano)3e)a. para +*r*g*rse +e ;uelta a la )*u+a+ela. Al a)er)arse a los esta5los. ;*o 7ue una n*Da +eam5ula5a por en me+*o +e la )alle. seg?n pare)a. sola. Esta5a a punto +e 3a5larle. )uan+o le *nterrump* el son*+o +e unos gr*tos +esespera+os 0 el estruen+o +e los )as)os +e unos )a5allos. $*n pararse a pensarlo. )og* a la n*Da en 5ra4os 0 la lle; 3asta la entra+a +e la )asa. 8ue ,usto a t*empo. puesto 7ue +o5l la es7u*na un po+eroso )a5allo +e guerra al galope. )on arn-s pero s*n ,*nete. P*s6n+ole los talones 0 a p*e. apare)* el en)arga+o +e los esta5los +e Mar*o. un 3om5re ma0or 7ue se llama5a 8e+er*)o. 7ue E4*o re)ono)*. ,orna #$i, malede!!o avallo& Egr*t 8e+er*)o en ;ano tras el )a5allo 7ue se +a5a a la /uga. Al ;er a E4*o. +*,oE> FPo+-*s a0u+arme. por /a;or. seDorH Es el )or)el pre/er*+o +e ;uestro to. Esta5a a punto +e
~27~

+esens*llarlo 0 )ep*llarlo. pero algo 3a +e5*+o +e asustarloL es mu0 ner;*oso. E'o os preo)up-*s. *ntentar- re)uperarlo por ;os. E%ra)*as. gra)*as. E8e+er*)o se se) la /renteE. Me esto0 3a)*en+o +emas*a+o ;*e,o para esto. E'o os preo)up-*s. Gue+aos a7u 0 ;*g*la+ a esta n*Da. Creo 7ue est6 per+*+a. E(e a)uer+o. E4*o e)3 a )orrer +etr6s +el )a5allo 0 lo en)ontr s*n +*/*)ulta+. $e 3a5a )alma+o 0 esta5a )om*en+o un po)o +e 3eno 7ue 3a5a 7ue+a+o en un )arro apar)a+o. $e mostr un po)o rea)*o )uan+o E4*o se a)er). pero luego le re)ono)* 0 no e)3 a )orrer. E4*o )olo) una mano re)on/ortante en su )uello 0 le +*o unas palma+*tas +e mo+o tran7u*l*4a+or antes +e )oger la 5r*+a 0 lle;arlo )on )u*+a+o +e ;uelta al lugar +e +on+e 3a5a ;en*+o. (e )am*no. tu;o la oportun*+a+ +e 3a)er otra 5uena o5ra )uan+o se en)ontr )on una ,o;en. +esespera+a por la preo)upa)*n. 7ue result ser la ma+re +e la n*Da per+*+a. E4*o le eCpl*) lo 7ue 3a5a su)e+*+o 0 )u*+ +e atenuar el gra+o +e pel*gro por el 7ue la n*Da 3a5a pasa+o. &na ;e4 7ue le +*,o +n+e esta5a su 3*,a. )orr* 3a)*a ella. llam6n+ola por su nom5re E1I $op3*a. $op3*aJ:E. 0 E4*o o0 7ue le )ontesta5a 1IMam6J:. M*nutos m6s tar+e se 3a5a re*n)orpora+o al grupo 0 le 3a5a entrega+o las r*en+as a 8e+er*)o. 7ue se lo agra+e)* 0 le supl*) 7ue no le +*,era na+a a Mar*o. E4*o le promet* no 3a)erlo 0 8e+er*)o lle; al )a5allo +e nue;o a los esta5los. <a ma+re a?n espera5a )on su 3*,a 0 E4*o se ;ol;* 3a)*a ellas )on una sonr*sa. EGu*ere +aros las gra)*as E+*,o la ma+re. E%ra)*as E+*,o $op3*a +*l*gentemente 0 le m*r )on una me4)la +e respeto 0 temor. EEn el /uturo. 7u-+ate )on tu ma+re Ele a)onse, E4*o ama5lemente E. 'o la +e,es as. a'is i% <a n*Da as*nt* )on la )a5e4a. EEstaramos per+*+as s*n 7ue ;os 0 ;uestra /am*l*a )u*+ara*s +e nosotras. si*nore E+*,o la ma+re. EAa)emos lo 7ue po+emos E+*,o E4*o. pero empe4 a preo)uparse al entrar en la )*u+a+ela. Aun7ue esta5a segurs*mo +e 7ue po+a mantenerse /*rme. no tena ganas +e en)ontrarse )on Ma7u*a;elo.
~2 ~

A?n le 7ue+a5a t*empo antes +e la reun*n. as 7ue para e;*tar +arle ;ueltas. 0 por )ur*os*+a+. E4*o su5* por las murallas para e)3arle un me,or ;*sta4o al nue;o )aDn 7ue Mar*o 3a5a *nstala+o 0 +el 7ue esta5a tan orgulloso. Aa5a mu)3os. estupen+amente )*n)ela+os en un mol+e +e 5ron)e 0 )a+a uno )on una p*la +e 5alas 5*en amontona+as al la+o +e sus rue+as. El )aDn m6s gran+e tena un tu5o +e tres metros +e largo. 0 Mar*o le 3a5a )onta+o 7ue -se en )on)reto pesa5a #.000 R*los. pero tam5*-n 3a5a *nter)ala+os otros m6s l*geros. m6s /6)*les +e mo;er. )omo las )ule5r*nas. En las torres 7ue salp*)a5an las pare+es 3a5a )aDones sa)res en soportes +e 3*erro /un+*+o. as )omo l*;*anos /al)onetes so5re )arros +e ma+era. E4*o se a)er) a unos art*lleros 7ue esta5an agrupa+os alre+e+or +e una +e las armas m6s gran+es. E=on*tas 5est*as E+*,o 0 pas una mano por los ela5ora+os gra5a+os +e la parte trasera +el )aDn. EPues s. messer E4*o E+*,o el l+er +el grupo. un tos)o sargento ma0or 7ue E4*o re)or+a5a m6s ,o;en en su pr*mera ;*s*ta a Monter*gg*on*. EMs 3e o+o antes 3a)*en+o pr6)t*)as. FPue+o *ntentar +*sparar uno +e -stosH E$. )laro. pero antes est65amos +*sparan+o los )aDones m6s pe7ueDos. <os gran+es son nue;os. Pare)e 7ue to+a;a no 3emos )og*+o el tru)o para )argarlos 0 el espe)*al*sta armero 7ue se supona 7ue los tena 7ue *nstalar por lo ;*sto se 3a larga+o. EFTen-*s gente 5us)6n+oleH EPor supuesto. seDor. pero 3asta a3ora no 3emos ten*+o suerte. E@o tam5*-n e)3ar- un ;*sta4o. Al /*n 0 al )a5o. estas )osas no est6n a7u para +e)orar 0 nun)a se sa5e )u6n+o po+emos ne)es*tarlas. E4*o se mar)3 0 )ont*nu su paseo por las murallas. 'o 3a5a )am*na+o ;e*nte o tre*nta metros. )uan+o o0 un /uerte gruD*+o 7ue pro)e+a +e un )o5ert*4o +e ma+era )onstru*+o en)*ma +e una +e las torres. Cer)a. a/uera. 3a5a una )a,a +e 3erram*entas 0. al a)er)arse. los gruD*+os resultaron ser ron7u*+os. En el )o5ert*4o 3a)a )alor. esta5a a os)uras. 0 ola mu)3s*mo a ;*no aDe,o. Cuan+o sus o,os se a)ostum5raron a la penum5ra. E4*o ensegu*+a +*st*ngu* la /*gura +e un 3om5re gran+e ;est*+o )on una )am*sa no mu0 l*mp*a. tum5a+o )on los 5ra4os 0 las p*ernas eCten+*+os. so5re un montn +e pa,a. <e +*o al 3om5re una pata+a sua;e. pero lo ?n*)o 7ue )ons*gu* /ue 7ue resoplara. 7ue se me+*o +espertara. 0 se g*rara +e )ara a la pare+. +alve, messere E+*,o E4*o 0 ;ol;* a empu,ar al 3om5re. menos sua;e esta ;e4. )on la punta +e la 5ota.
~2#~

El 3om5re g*r la )a5e4a para m*rarle 0 a5r* un o,o. EFGu- pasa. am*goH ETe ne)es*tamos para 7ue prepares uno +e los )aDones nue;os +e las almenas. EAo0 no. am*go. MaDana a pr*mera 3ora. EFEst6s +emas*a+o 5orra)3o para 3a)er tu tra5a,oH 'o )reo 7ue al )ap*t6n Mar*o le 3aga mu)3a gra)*a )uan+o se entere +e esto. EAo0 0a no tra5a,o m6s. E'o es tan tar+e. F$a5es 7u- 3ora esH E'o. pero tampo)o me *mporta. Aago )aDones. no relo,es. E4*o se 3a5a aga)3a+o para 3a5lar )on el 3om5re. 7ue se 3a5a senta+o 0. al eru)tar. le e)3 a la )ara su al*ento a)re +e a,o 0 Montal)*no 5arato. E4*o se puso +e p*e. E'e)es*tamos 7ue esos )aDones est-n l*stos para +*sparar 0 t*ene 7ue ser a3ora Eor+enE. FGu*eres 7ue 5us7ue a algu*en 7ue sea m6s )ompetente 7ue t?H El 3om5re se le;ant )on +*/*)ulta+. E'o ;a0as tan r6p*+o. am*go. 'a+*e m6s ;a a ponerle la mano en)*ma a m*s armas. E$e *n)l*n 3a)*a E4*o )uan+o re)uper el al*entoE. 'o sa5es )mo es eso. Algunos +e esos sol+a+os no t*enen respeto por la art*llera. Mu)3as )osas mo+ernas para ellos. )laro. eso seguro. Pero Iesperan 7ue un arma /un)*one por arte +e mag*a. asJ 'o se preo)upan por los 5uenos resulta+os. EFPo+emos 3a5lar m*entras )am*namosH Epregunt E4*oE. F$a5esH El t*empo no se 3a para+o. EEstas p*e4as 7ue tenemos a7u E)ont*nu el maestro armeroE son p*e4as ?n*)as. Para el )ap*t6n Mar*o s*empre lo me,or. Pero s*guen s*en+o sen)*llas. Consegu un +*seDo /ran)-s para un arma +e mano. <a llaman el ases*no +e 3*erro /or,a+o. Mu0 *ntel*gente. Imagnate. un )aDn +e mano. 9se es el /uturo. am*go. Para enton)es 0a esta5an )er)a +el grupo 7ue ro+ea5a el )aDn. E@a po+-*s suspen+er la 5?s7ue+a Ea;*s E4*o alegrementeE. A7u est6. El sargento ma0or m*r )on los o,os entre)erra+os al armero. EEsta5a a3 arr*5a. FnoH EPue+e 7ue est- un po)o 5orra)3o Erepl*) el armeroE. pero en el /on+o so0 pa)/*)o. En estos momentos. el 3e)3o +e mantener +orm*+o al guerrero 7ue lle;o +entro es la ?n*)a manera +e so5re;*;*r. Por lo tanto.
~30~

m* +e5er es 5e5er. EE)3 a un la+o al sargentoE. 2eamos lo 7ue tenemos a7u... (espu-s +e eCam*nar el )aDn +urante unos *nstantes. el maestro armero se ;ol;* 3a)*a los sol+a+os. EFGu- 3a5-*s 3e)3oH <os 3a5-*s esta+o to)an+o. FnoH %ra)*as a (*os 7ue no 3a5-*s +*spara+o uno. Ms po+a*s 3a5er mata+o to+os. A?n no est6n prepara+os. Pr*mero tengo 7ue l*mp*ar 5*en el )al*5re. EA lo me,or 0a no ne)es*tamos )aDones al tenerte por a7u Ele +*,o el sargentoE. I<e e)3aremos tu al*ento al enem*goJ Pero el armero esta5a o)upa+o )on la 5a7ueta para l*mp*ar 0 un montn +e algo+n engrasa+o. Cuan+o term*n. se le;ant 0 rela, la espal+a. E@a est6 E+*,o 0 se ;ol;* 3a)*a E4*o para )ont*nuar 3a5lan+oE. Gue estos t*pos lo )arguen. Eso pue+en 3a)erlo. aun7ue sa5e (*os 7ue les 7ue+a 5astante por apren+er. @ +espu-s po+r6s pro5ar. M*ra en)*ma +e esa montaDa. Aemos puesto algunos 5lan)os al n*;el +e esta arma. Emp*e4a apuntan+o a algo al m*smo n*;elL +e ese mo+o. s* el )aDn eCplota. al menos no se lle;ar6 tu )a5e4a por +elante. E$uena tran7u*l*4a+or E+*,o E4*o. EPrue5a. messer. A7u est6 la me)3a. E4*o )olo) el /s/oro lento en la parte trasera +el )aDn. (urante un 5uen rato no pas na+a 0 luego salt 3a)*a atr6s )uan+o el )aDn +*o una sa)u+*+a al tronar. M*r 3a)*a los o5,et*;os 0 ;*o 7ue la 5ala 3a5a roto en m*l pe+a4os uno +e ellos. E=*en 3e)3o E+*,o el armeroE. Perfe!!o& Al menos 3a0 una persona a7u. aparte +e m. 7ue sa5e )mo +*sparar. E4*o 3*4o 7ue los 3om5res ;ol;*eran a )argarlo 0 +*spar +e nue;o. aun7ue esta ;e4 /all. E'o se pue+e ganar s*empre E+*,o el armeroE. 2uel;e al al5a. Estaremos pra)t*)an+o otra ;e4 0 as ten+r6s oportun*+a+ +e me,orar. E<o 3ar- Erespon+* E4*o. s*n sa5er 7ue la prC*ma ;e4 7ue +*sparara un )aDn sera mu0 en ser*o.
~31~
Captulo $
Cuan+o E4*o entr en el gran saln +e la )*u+a+ela +e Mar*o. 0a se a)er)a5an las som5ras +el atar+e)er 0 los s*r;*entes empe4a5an a en)en+er las antor)3as 0 las ;elas para +*s*par la penum5ra. <a os)ur*+a+. 7ue )o*n)*+a )on el som5ro esta+o +e 6n*mo +e E4*o. aumenta5a )on/orme se a)er)a5a la 3ora +e la reun*n. Esta5a tan *nmerso en sus pensam*entos 7ue al pr*n)*p*o no ;*o a la persona 7ue se 3alla5a +e p*e ,unto a la enorme )3*menea. $u +elga+a pero /uerte /*gura pare)a pe7ueDa al la+o +e las g*gantes)as )ar*6t*+es 7ue /lan7uea5an el 3ogar. As 7ue se so5resalt )uan+o la mu,er se a)er) a -l 0 le to) el 5ra4o. En )uanto la re)ono)*. sus /a))*ones se sua;*4aron 3asta /ormar una eCpres*n +e puro pla)er. B$ona sera, E4*o E+*,o. )on )*erta t*m*+e4 para ser ella. pens. B$ona sera, Cater*na E)ontest 0 le 3*4o una re;eren)*a a la )on+esa +e 8orl*. $u ant*gua rela)*n /orma5a parte +el pasa+o. aun7ue n*nguno +e los +os la 3a5a ol;*+a+o. 0 al to)arle el 5ra4o. am5os. pens E4*o. 3a5an sent*+o la 7um*)a +el momentoE. Clau+*a me +*,o 7ue esta5as a7u 0 tena ganas +e ;erte. Pero... E;a)*lE Monter*gg*on* est6 le,os +e 8orl*. 0... E'o )reas 7ue 3e ;en*+o 3asta a7u por t* E+*,o )on )*erta 5rus7ue+a+. aun7ue supo por su sonr*sa 7ue no lo +e)a +el to+o en ser*o. @ enton)es /ue )uan+o se +*o )uenta +e 7ue to+a;a se senta atra+o por a7uella mu,er eCtrema+amente *n+epen+*ente 0 pel*grosa. E$*empre a ;uestro ser;*)*o. madonna, +e )ual7u*er manera 7ue pue+a. <o +e)a en ser*o. EAlgunas maneras son m6s +*/)*les 7ue otras Erepl*) 0 esta ;e4 s 7ue 3u5o un a*re +e +ure4a en su ;o4. EFGu- o)urreH E'o es un asunto sen)*llo E)ont*nu Cater*na $/or4aE. Ae ;en*+o en 5us)a +e un al*a+o. ECu-ntame.
~32~

EMe temo 7ue tu tra5a,o a?n no 3a term*na+o. E4*o. <os e,-r)*tos papales mar)3an 3a)*a 8orl*. M* +om*n*o es pe7ueDo. pero. por suerte o por +esgra)*a para m. est6 en una 4ona estrat-g*)a para )ual7u*era 7ue la )ontrole. EF@ +eseas m* a0u+aH EM*s /uer4as solas son +-5*les. tus para m* )ausa. EEs algo 7ue +e5o +*s)ut*r )on Mar*o. E9l no se negar6. E'* 0o tampo)o. EAl a0u+arme. no estar6s slo 3a)*-n+ome un /a;or a m. s*no 7ue estar6s a+optan+o una postura )ontra las /uer4as +el mal )ontra las 7ue s*empre nos 3emos un*+o. M*entras 3a5la5an. apare)* Mar*o. EE4*o. on!essa, 0a estamos reun*+os 0 os estamos esperan+o E+*,o )on una )ara m6s ser*a +e lo normal. E$egu*remos 3a5lan+o +e esto Ele +*,o E4*o a la )on+esaE. Me 3an pe+*+o 7ue as*sta a una reun*n 7ue m* to 3a )on;o)a+o. Creo 7ue esperan 7ue +- una eCpl*)a)*n. Pero 7ue+emos +espu-s. )uan+o a)a5e. EEsa reun*n FEntramosH tam5*-n me )on)*erne a m E+*,o Cater*naE. ondo!!ieri seran mu0 ;al*osos
~33~
Captulo %
<a sala le resulta5a mu0 /am*l*ar a E4*o. All. en la pare+ *nter*or. a3ora al +es)u5*erto. las p6g*nas +el %ran C+*)e esta5an +*spuestas en or+en. $o5re el es)r*tor*o. 7ue normalmente esta5a lleno +e mapas. no 3a5a na+a. 0 a su alre+e+or. en unas s*llas +e ma+era os)ura. )on el respal+o mu0 re)to. esta5an senta+os los m*em5ros +e la Aerman+a+ +e los Ases*nos 7ue se 3a5an reun*+o en Monter*gg*on*. ,unto )on los m*em5ros +e la /am*l*a Au+*tore 7ue tenan )ono)*m*ento +e su )ausa. Mar*o esta5a senta+o +etr6s +e su es)r*tor*o 0 en uno +e los eCtremos esta5a el 3om5re ser*o. ;est*+o +e os)uro. 7ue a?n pare)a ,o;en. aun7ue tena pro/un+as arrugas 7ue le sur)a5an la /rente. 0 se 3a5a )on;ert*+o en uno +e los )olegas m6s )er)anos a E4*o. as )omo en uno +e sus m6s *n)esantes )rt*)os> '*)ol6s Ma7u*a;elo. <os +os 3om5res se salu+aron )autamente )on la )a5e4a m*entras E4*o re)*5a a Clau+*a 0 a su ma+re. Mara Au+*tore. la matr*ar)a +e la /am*l*a +es+e 7ue su pa+re 3a5a muerto. Mara a5ra4 a su ?n*)o 3*,o super;*;*ente. )omo s* su ;*+a +epen+*era +e ello. 0 le m*r )on los o,os llorosos al separarse +e ella 0 sentarse al la+o +e Cater*na 0 en/rente +e Ma7u*a;elo. 7ue se 3a5a le;anta+o 0 a3ora le m*ra5a +e manera *n7u*s*+ora. Esta5a )laro 7ue no *5a a 3a5er un prlogo )ort-s al tema 7ue tenan entre manos. EPr*mero. tal ;e4. te +e5o una +*s)ulpa Eempe4 Ma7u*a;eloE. 'o estu;e presente en la )r*pta. pues un asunto urgente me lle; a 8loren)*a antes +e 7ue pu+*era anal*4ar 7u- pasa5a all. Mar*o nos 3a +a+o su ;ers*n. pero tan slo la tu0a ser6 la )ompleta. E4*o se puso +e p*e 0 3a5l +e /orma sen)*lla 0 +*re)ta. EEntr- en el 2at*)ano. +on+e me top- )on Ro+r*go =org*a. el Papa Ale,an+ro 2I. 0 me en/rent- a -l. Posea uno +e los 8ragmentos +el E+-n. el =6)ulo. 0 lo us )ontra m. <ogr- +errotarle. &t*l*)- el po+er +e la Man4ana 0 el =6)ulo para a))e+er a la )r*pta se)reta 0 le +e,- a -l /uera. Esta5a +esespera+o 0 me supl*) 7ue le matara. pero no lo 3*)e. E4*o se )all. EF@ 7u- pasH Ele urg* Ma7u*a;elo m*entras el resto o5ser;a5a en s*len)*o.
~3!~

E(entro +e la )r*pta o)urr*eron mu)3as )osas eCtraDas. )osas )on las 7ue no soDaramos en nuestro mun+o. EM5;*amente emo)*ona+o. E4*o se o5l*g a )ont*nuar en un tono +esapas*ona+oE. $e me apare)* la +*osa M*ner;a 0 me )ont la terr*5le trage+*a 7ue le su)e+er6 a la 3uman*+a+ en alg?n momento en el /uturo. pero tam5*-n 3a5l +e templos per+*+os 7ue. )uan+o los en)ontremos. pue+e 7ue nos a0u+en 0 nos lle;en a una espe)*e +e sal;a)*n. Pare)* *n;o)ar a un /antasma. 7ue tena alg?n t*po +e )oneC*n )onm*go. pero no sa5ra +e)*ros )u6l. Tras sus a+;erten)*as 0 pre+*))*ones. +esapare)*. Al sal*r. ;* al Papa mur*-n+ose o al menos eso pare)aL por lo ;*sto. 3a5a toma+o ;eneno. M6s tar+e. algo me 3*4o ;ol;er. Cog la Man4ana. pero al =6)ulo. 7ue po+ra 3a5er s*+o otro 8ragmento +el E+-n. se lo trag la t*erra. Me alegro. pues slo )on la Man4ana. 7ue se en)uentra 5a,o la )usto+*a +e Mar*o. 0a es su/*)*ente responsa5*l*+a+ para m. EIIn)re5leJ Egr*t Cater*na. E'o pue+o *mag*nar tal m*lagro EaDa+* Clau+*a. EAs 7ue la )r*pta enton)es no al5erga5a la terr*5le arma 7ue temamos. M por lo menos no )a0 en manos +e los Templar*os. Eso son 5uenas not*)*as E+*,o Ma7u*a;elo s*n alterarse. EF@ esa +*osa. M*ner;aH Epregunt Clau+*aE. FEra )omo... nosotrosH E$u apar*en)*a era 3umana 0 tam5*-n so5renatural Erespon+* E4*o E. $us pala5ras +emostraron 7ue pertene)a a una ra4a mu)3o m6s ant*gua e *mportante 7ue la nuestra. El resto +e los su0os mur* 3a)e mu)3os s*glos. Ella 3a5a esta+o esperan+o a7uel momento +urante 5astante t*empo. M,al6 tu;*era las pala5ras para +es)r*5*r la mag*a 7ue transm*t*. EF@ 7u- 3a0 +e esos templos 7ue +es)r*5*H E*nter;*no Mar*oE. 'o )ono4)o n*nguno. EF(*,o 7ue tenamos 7ue 5us)arlosH FCmo sa5remos 7u- 5us)arH ETal ;e4 +e5eramos.... tal ;e4 la 5?s7ue+a nos mostrar6 el )am*no. E(e5emos empren+er la 5?s7ue+a E+*,o Ma7u*a;elo )on resolu)*n E. Pero antes tenemos 7ue +espe,ar el )am*no. Cu-ntanos 7u- pas )on el Papa. FAas +*)3o 7ue no mur*H ECuan+o regres- a la )r*pta. su )apa esta5a en el suelo +e la )ap*lla. pero -l 3a5a +esapare)*+o. EFAa5a 3e)3o alguna promesaH FAa5a mostra+o arrepent*m*entoH E'o. Esta5a empeDa+o en 3a)erse )on el po+er. Cuan+o ;*o 7ue no *5a a )onsegu*rlo. se +errum5. E@ t? le +e,aste mor*r.
~35~

E@o no *5a a matarlo. E(e5eras 3a5erlo 3e)3o. E'o esto0 a7u para +*s)ut*r so5re el pasa+o. Mantengo m* +e)*s*n. A3ora +e5eramos 3a5lar +el /uturo. +e lo 7ue ;amos a 3a)er. E<o 7ue ;amos a 3a)er es en)argarnos )on urgen)*a +el /allo 7ue tu;*ste al no a)a5ar )on el l+er +e los Templar*os )uan+o se te present la oportun*+a+. EMa7u*a;elo resp*r )on /uer4a. pero luego se rela, un po)o E. Mu0 5*en. E4*o. $a5es la alta est*ma en la 7ue te tenemos to+os. 'o a)tuaramos *gual s* no 3u5*eras mostra+o +e;o)*n +urante estos ;e*nte aDos por la Aerman+a+ +e los Ases*nos 0 nuestro Cre+o. &na parte +e m aprue5a 7ue no 3a0as mata+o s* no lo )ons*+era5as ne)esar*o. Eso tam5*-n est6 en nuestro )+*go +e 3onor. Pero 3as ,u4ga+o mal. am*go mo. 0 eso s*gn*/*)a 7ue ante nosotros tenemos una tarea *nme+*ata 0 pel*grosa. EA*4o una pausa 0 lan4 una m*ra+a es)ruta+ora a la )ompaDa 7ue esta5a reun*+aE. 'uestros espas en Roma nos 3an *n/orma+o +e 7ue Ro+r*go +e 3e)3o es una amena4a menor. Al menos +e alg?n mo+o 3a 7ue+a+o a/e)ta+o. $e +*)e 7ue es menos pel*groso lu)3ar )ontra un )a)3orro +e len 7ue )ontra un ;*e,o len mor*5un+oL pero en el )aso +el =org*a. es m6s 5*en lo )ontrar*o. El 3*,o +e Ro+r*go. Cesare. es el 3om5re )on el 7ue +e5emos )om5at*r a3ora. Con la gran /ortuna 7ue los =org*a 3an amasa+o por las 5uenas o por las malas Ppero m6s 5*en por las malasQ Ea7u Ma7u*a;elo se perm*t* una sonr*sa *rn*)aE. en)a5e4a un gran e,-r)*to +e tropas arma+as 3asta arr*5a. )on el 7ue t*ene la *nten)*n +e apo+erarse +e Ital*a. +e to+a la pennsula. 0 no ;a a +etenerse en los lm*tes +el Re*no +e '6poles. EI'o se atre;er6. no po+r6 3a)erloJ E5ram Mar*o. E$e atre;er6 0 pue+e 3a)erlo Esolt Ma7u*a;eloE. Es mal;a+o 3asta la m-+ula. 0 un Templar*o tan +e+*)a+o )omo su pa+re. el Papa. pero tam5*-n es un sol+a+o mu0 5ueno aun7ue totalmente +esp*a+a+o. $*empre 3a5a 7uer*+o ser sol+a+o. *n)luso +espu-s +e 7ue su pa+re le 3*)*era )ar+enal +e 2alen)*a )uan+o tan slo tena +*e)*s*ete aDos. Como to+os sa5emos. renun)* a ese puesto 0 se )on;*rt* en el pr*mer )ar+enal en la 3*stor*a +e la Igles*a 7ue lo 3*4o. <os =org*a tratan a nuestro pas 0 al 2at*)ano )omo s* /ueran su prop*o /eu+o. El plan +e Cesare es arrasar pr*mero el norte. someter la RomaDa 0 a*slar 2ene)*a. A+em6s. preten+e erra+*)ar 0 +estru*r a to+os los Ases*nos 7ue 7ue+en. pues sa5e 7ue al /*n 0 al )a5o somos los ?n*)os 7ue po+emos +etenerle. El lema es 1Aut Cesar. Aut '*3*l:. 1o est6s )onm*go o est6s muerto:. F@ sa5es 7u-H Me pare)e 7ue el mu0 lo)o se lo )ree +e ;er+a+. EM* to men)*on 7ue tena una 3ermana Eempe4 a +e)*r E4*o. Ma7u*a;elo se ;ol;* 3a)*a -l.
~3"~

E$. <u)re4*a. Ella 0 Cesare son... F)mo +*raH T*enen una rela)*n mu0 estre)3a. $on una /am*l*a mu0 un*+aL )uan+o no est6n matan+o a los 3ermanos 0 3ermanas. mar*+os 0 mu,eres. a to+os a7uellos 7ue les resultan un *n)on;en*ente. est6n... )opulan+o. Mara Au+*tore no pu+o )ontener un gr*to +e repugnan)*a. E(e5emos a)er)arnos a ellos )on la m*sma pru+en)*a )on la 7ue nos a)er)aramos a un n*+o +e ;5oras E)on)lu0 Ma7u*a;eloE. @ (*os sa5e +n+e 0 )u6n+o ata)ar6n la prC*ma ;e4. EA*4o una pausa para 5e5er me+*o ;aso +e ;*noE. =ueno. Mar*o. te +e,o. E4*o. )on/o en 7ue ;ol;eremos a en)ontrarnos pronto. EFTe ;as esta m*sma no)3eH EEl t*empo aprem*a. 7uer*+o Mar*o. Part*r- 3a)*a Roma en )a5allo esta no)3e. A+*s. <a sala se 7ue+ en s*len)*o en )uanto Ma7u*a;elo se mar)3. Tras una larga pausa. E4*o +*,o )on amargura> EMe )ulpa por no 3a5er mata+o a Ro+r*go )uan+o tu;e oportun*+a+. EM*r a su alre+e+orE. To+os lo 3a)-*s. ECual7u*era +e nosotros po+ra 3a5er toma+o la +e)*s*n 7ue t? es)og*ste E+*,o su ma+reE. Esta5as seguro +e 7ue esta5a mur*-n+ose. Mar*o se a)er) a -l 0 le ro+e los 3om5ros )on un 5ra4o. EMa7u*a;elo sa5e )u6nto ;alesL to+os lo sa5emos. E *n)luso aun7ue 3u5*eses 7u*ta+o al Papa +e en me+*o. to+a;a ten+ramos 7ue o)uparnos +e su prole. EPero s* le 3u5*era )orta+o la )a5e4a. F3a5ra so5re;*;*+o el )uerpoH ETenemos 7ue en)argarnos +e la s*tua)*n tal 0 )omo est6. 7uer*+o E4*o. 0 no +e lo 7ue po+ra 3a5er s*+o. EMar*o le +*o unas palma+*tas en la espal+aE. @ a3ora. )omo maDana ser6 un +a a,etrea+o. Isug*ero 7ue )enemos 0 nos ;a0amos a +orm*r prontoJ <os o,os +e Cater*na se en)ontraron )on los +e E4*o. F$e lo 3a5a *mag*na+o o 3a5a ;*sto una mn*ma seDal +e +eseoH $e en)og* +e 3om5ros para sus a+entros. A lo me,or tan slo se lo 3a5a *mag*na+o.
~37~
Captulo &
E4*o )om* po)o. tan slo pollo ri'ieno )on ;er+uras asa+as. 0 5e5* C3*ant* )on agua. 'o 3a5laron mu)3o +urante la )ena 0 respon+* )on e+u)a)*n a la r*stra +e preguntas 7ue le 3*4o su ma+re. pero la)n*)amente. (espu-s +e to+a la tens*n 7ue 3a5a a)umula+o ante la reun*n pre;*sta. 0 7ue a3ora 3a5a +esapare)*+o. esta5a agota+o. Apenas 3a5a po+*+o +es)ansar +es+e 7ue se 3a5a mar)3a+o +e Roma 0 a3ora pare)a )omo s* a?n tu;*era 7ue pasar mu)3o antes +e po+er real*4ar la am5*)*n 7ue al5erga5a +es+e 3a)a tanto t*empo. po+er pasar una tempora+a en su )asa +e 8loren)*a. le0en+o 0 pasean+o por las )ol*nas +e los alre+e+ores. En )uanto le pare)* el me,or momento. E4*o se eC)us ante la )ompaDa 0 se /ue a su 3a5*ta)*n. un gran espa)*o tran7u*lo. *lum*na+o )on lu4 tenue. s*tua+o en uno +e los p*sos +e arr*5a. )on ;*stas al )ampo en ;e4 +e a la )*u+a+. Cuan+o lleg all le +*,o al )r*a+o 7ue po+a ret*rarse. se +es3*4o +e la r*g*+e4 7ue le 3a5a a)ompaDa+o +urante to+o el +aL su )uerpo se +esplom. sus 3om5ros )a0eron 0 )am*n m6s rela,a+o. $us mo;*m*entos eran lentos 0 pausa+os. Cru4 la 3a5*ta)*n para *r 3asta +on+e el )r*a+o le 3a5a prepara+o una 5aDera. Al a)er)arse. se 7u*t las 5otas 0 la ropa 0. )uan+o se +esnu+. se 7ue+ all +e p*e un momento. )on la ropa en la mano. ante el espe,o +e p*e so5re una 5ase. ,unto a la 5aDera +e )o5re. M*r su re/le,o )on o,os )ansa+os. FA+n+e se 3a5an *+o las ?lt*mas )uatro largas +-)a+asH $e *rgu*. Esta5a m6s ;*e,o. aun7ue m6s /uerte. 0 era s*n +u+a m6s sa5*o. pero no po+a negar el pro/un+o )ansan)*o 7ue senta. E4*o t*r la ropa en)*ma +e la )ama. (e5a,o. en un ar)n +e ma+era +e olmo. )erra+o )on lla;e. esta5an guar+a+as las armas se)retas +el C+*)e 7ue <eonar+o +a 2*n)* 3a5a )rea+o para -l. <o pr*mero 7ue 3ara por la maDana sera re;*sarlas. +espu-s +el )onse,o +e guerra 7ue )ele5rara )on su to. <a 3o,a o)ulta or*g*nal nun)a se separa5a +e -l sal;o )uan+o esta5a +esnu+o. e *n)luso enton)es s*empre esta5a al al)an)e +e su mano. <a lle;a5a s*empre. se 3a5a )on;ert*+o en parte +e su )uerpo. E4*o susp*r. al*;*a+o. 0 se met* en la 5aDera. $e sumerg* 3asta el )uello en el agua )al*ente. *n3al el sua;e aroma +el ;apor. )err los o,os 0 +e, es)apar un largo 0 lento susp*ro +e al*;*o. Pa4 al /*n. $era me,or 7ue apro;e)3ara el ma0or t*empo pos*5le +e las po)as 3oras 7ue le 7ue+a5an.
~3 ~

$e a)a5a5a +e 7ue+ar +orm*+o 0 3a5a empe4a+o a soDar. )uan+o le +espertaron unos ru*+os mu0 +-5*les. el son*+o +e una puerta a5r*-n+ose 0 )err6n+ose +etr6s +el pesa+o tap*4 )olga+o. Ensegu*+a se puso alerta. )omo un an*mal sal;a,e. En s*len)*o. su mano 5us) la 3o,a 0. )on un mo;*m*ento estu+*a+o. la peg a su muDe)a. Enton)es. )on un ?n*)o g*ro /lu*+o. se +*o la ;uelta para ponerse +e p*e en la 5aDera. prepara+o para la a))*n. m*ran+o en +*re))*n a la puerta. E=ueno E+*,o Cater*na 0 sonr* a5*ertamente al a)er)arseE. no 3as per+*+o n* un )entmetro )on los aDos. ET*enes ;enta,a so5re m. on!essa. EE4*o sonr*E. Est6s totalmente ;est*+a. EEspero 7ue po+amos 3a)er algo para solu)*onarlo. Pero esto0 esperan+o. EFEsperan+o 7u-H EGue me +*gas 7ue no ne)es*tas ;erlo )on tus prop*os o,os. Gue me +*gas 7ue est6s seguro. s*n n* s*7u*era ;erme +esnu+a. +e 7ue la 'aturale4a 3a s*+o tan 5en-;ola )onm*go. s* no m6s. 7ue )omo lo 3a s*+o )ont*go. E$u sonr*sa 5urlona se 3*4o m6s ampl*a ante la )on/us*n +e E4*o E. Pero re)uer+o 7ue no eras tan 5ueno 3a)*en+o )umpl*+os )omo lo eras l*mp*an+o el mun+o +e Templar*os. EI2en a7uJ <a atra,o 3a)*a -l est*ran+o +e la /a,a +e su /al+a )uan+o los +e+os +e la mu,er /ueron 3a)*a la 3o,a para 7u*t6rsela. 0 luego pas a los )or+ones +e su )orp*Do. &nos segun+os m6s tar+e 0a la 3a5a met*+o )on -l en la 5aDera. sus la5*os se pega5an 0 sus m*em5ros +esnu+os se entrela4a5an. 'o se entretu;*eron mu)3o m6s rato en la 5aDera. pronto sal*eron +e ella 0 se se)aron )on las res*stentes toallas +e l*no 7ue el )r*a+o le 3a5a +e,a+o. Cater*na 3a5a tra+o )ons*go una ampolla +e a)e*te arom6t*)o para masa,es 0 la sa) +e un 5ols*llo +e su ;est*+o. EA3ora. t?m5ate en la )ama E+*,oE. Gu*ero asegurarme +e 7ue est6s prepara+o para m. EComo pue+es )ompro5ar. as es. E(ame un )apr*)3o a m 0 +6telo a t*. E4*o sonr*. A7uello era me,or 7ue +orm*r. Po+a +e,ar el sueDo para m6s tar+e. E4*o +es)u5r* 7ue para +orm*r ten+ra 7ue esperar tres 3oras 0 para enton)es Cater*na esta5a a)urru)a+a en sus 5ra4os. $e 3a5a 7ue+a+o +orm*+a antes 7ue -l 0 la )ontempl +urante un rato. (es+e luego la 'aturale4a 3a5a s*+o 5en-;ola )on ella. $u )uerpo es5elto 0 a?n )ur;*lneo. +e estre)3as )a+eras. an)3os 3om5ros. 0 pe7ueDos pero
~3#~

per/e)tos pe)3os. a?n era el +e una ;e*nteaDera. 0 la )a5ellera pel*rro,a )lara. 7ue le 3a)a )os7u*llas al apo0ar su )a5e4a en el pe)3o. tena el m*smo aroma 7ue le 3a5a ;uelto lo)o 3a)a tantos aDos. &na o +os ;e)es en la pro/un+*+a+ +e la no)3e. se +espert para +es)u5r*r 7ue se 3a5a aparta+o +e ella. Al ;ol;er a )ogerla en sus 5ra4os. se a)urru)a5a en -l s*n +espertarse. )on un pe7ueDo susp*ro +e alegra. 0 )erra5a la mano en su ante5ra4o. E4*o se pregunt m6s tar+e s* a7u-lla no 3a5ra s*+o la me,or no)3e +e amor +e su ;*+a. Por supuesto. se 7ue+aron +orm*+os. pero E4*o no *5a a renun)*ar a otra ron+a por unas pr6)t*)as +e )aDn. aun7ue una parte +e su mente le repren+* por a7uello. (e /on+o oa a lo le,os los son*+os +e la mar)3a. los 3om5res 7ue 3a)an ru*+o al mo;erse. )orr*en+o. 0 las r+enes a gr*tos. segu*+as +el estruen+o +e un )aDn. EEst6n pra)t*)an+o )on los nue;os )aDones E+*,o E4*o )uan+o. por un momento. Cater*na se +etu;o 0 le m*r )on 5urlaE. Man*o5ras. Mar*o es mu0 estr*)to 0 eC*gente. <as pesa+as )ort*nas 5ro)a+as 7ue )u5ran las ;entanas tapa5an )as* to+a la lu4 0 la 3a5*ta)*n permane)a arropa+a por una a)oge+ora penum5raL n*ng?n s*r;*ente entr para molestarlos. <os gem*+os +e pla)er +e Cater*na pronto a3ogaron )ual7u*er otro son*+o en sus o+os. $us manos apretaron sus /uertes nalgas 0 ella le atra,o 3a)*a -l )on urgen)*a )uan+o su *nt*m*+a+ /ue *nterrump*+a por algo m6s 7ue el s*mple rug*+o +e los )aDones. (e repente la pa4 0 la sua;*+a+ +e la 3a5*ta)*n se romp*eron. <as ;entanas estallaron )on un /orts*mo estruen+o 0 se lle;aron )on ellas parte +e la pare+ +e p*e+ra eCter*or. )uan+o una 5ala +e )aDn g*gante las +estro4 0 aterr*4 3*r;*en+o a unos )entmetros +e la )ama. El suelo se )om5 por el peso. E4*o se 3a5a e)3a+o por *nst*nto. a mo+o +e prote))*n. en)*ma +e Cater*na a la pr*mera seDal +e pel*gro. 0 en a7uel momento los amantes se trans/ormaron en pro/es*onales 0 )ompaDeros. $* 7ueran segu*r s*en+o amantes. pr*mero tenan 7ue so5re;*;*r. $altaron +e la )ama 0 se pus*eron la ropa. E4*o se +*o )uenta +e 7ue aparte +e la +el*)*osa ampolla +e a)e*te. Cater*na tam5*-n es)on+a +e5a,o +e sus /al+as una +aga mu0 ?t*l. +e /*lo *rregular. EFGu- +emon*os...H Egr*t E4*o. E2e a 5us)ar a Mar*o E+*,o Cater*na )on urgen)*a. Mtra 5ala entr ;olan+o. romp* las ;*gas so5re la )ama 7ue a)a5a5an +e +e,ar l*5re 0 la 3*4o aD*)os.
~!0~

EM*s tropas est6n en el pat*o pr*n)*pal E+*,o Cater*naE. Ir- a 5us)arlas 0 +aremos la ;uelta a la )*u+a+ela para ;er s* po+emos /lan7uearlos. (*le a Mar*o 7ue eso es lo 7ue 3e +e)*+*+o. E%ra)*as E+*,o E4*oE. 'o +e,es 7ue te ;ean. EM,al6 tu;*era t*empo +e )am5*arme E+*,o. r*-n+oseE. <a prC*ma ;e4 ser6 me,or 7ue reser;emos un al-er*o, Fe3H EAsegur-monos +e 7ue +e ;er+a+ 3a0 una prC*ma ;e4 Erepl*) E4*o. tam5*-n r*-n+ose. pero ner;*oso. m*entras se )olo)a5a la espa+a. EFGu- te apuestasH Arriveder i& Egr*t Cater*na 0 sal* )orr*en+o +e la 3a5*ta)*n s*n ol;*+arse +e man+arle un 5eso. M*r las ru*nas +e la )ama. <as armas +el C+*go. la +aga +e +o5le /*lo. la +aga ;enenosa 0 la p*stola. esta5an enterra+as +e5a,o 0 )on to+a pro5a5*l*+a+ 3a5an 7ue+a+o +estru*+as. Al menos a?n tena la 3o,a o)ulta. In)luso *n eCtrem*s nun)a la ol;*+ara. pues a7u-l 3a5a s*+o el lega+o +e su pa+re ases*na+o.
~!1~
Captulo '
E4*o no tena n* *+ea +e la 3ora 7ue era. pero la eCper*en)*a le +e)a 7ue los ata7ues normalmente empe4a5an al amane)er. )uan+o las ;)t*mas esta5an to+a;a )on/un+*+as 0 se ret*ra5an el sueDo +e los o,os. Tena suerte +e 7ue su entrenam*ento le 3u5*era otorga+o. *n)luso a los )uarenta aDos. la a)t*tu+ alerta 0 la ag*l*+a+ +e un gato mont-s. En )uanto sal* a/uera. a las almenas. es)u+r*D el pa*sa,e +e alre+e+or. <a )*u+a+ a sus p*es esta5a en llamas por mu)3as 4onas. 2*o ar+er la t*en+a +el sastre 0 tam5*-n la )asa +e Angel*na. A7uella no)3e no *5a a 3a5er n*nguna /*esta +e )umpleaDos para la po5re Clau+*a. $e aga)3 )uan+o otra 5ala +e )aDn +estro4 la muralla. Por el amor +e (*os. F7u- t*po +e armas lle;a5an los ata)antesH FCmo po+an re)argarlas 0 +*sparar tan r6p*+oH F@ 7u*-n esta5a +etr6s +e a7uelloH A tra;-s +el 3umo 0 el pol;o +*st*ngu* a Mar*o. 7ue es7u*;a5a las pare+es 7ue se +errum5a5an m*entras se a)er)a5a a -l. E4*o salt +e la muralla. aterr*4 en )u)l*llas )er)a +e Mar*o 0 )orr* para reun*rse )on -l. EIToJ Che diavolo..% Mar*o es)up*. E'os 3an )og*+o +espre;en*+os. I$on los =org*aJ .o!!ere& EAemos su5est*ma+o a Cesare. Aan +e5*+o +e )on)entrarse en el este +urante la no)3e. EFGu- ;amos a 3a)erH E<o pr*n)*pal es sa)ar a to+a la gente +e la )*u+a+. a7uellos a los 7ue a?n no 3a0an mata+o. Tenemos 7ue ale,arlos +e a7u 3asta 7ue 3a0amos term*na+o. $* toman la )*u+a+ )on la gente to+a;a +entro. los matar6n a to+os. A sus o,os. en Monter*gg*on* to+os son Ases*nos o *nst*ga+ores +e Ases*nos. E$- )mo sa)arlos +e a7u. (-,amelo a m. EMu0 5*en. Congregar- a nuestros +e/ensores 0 les +ar- to+o lo 7ue tenemos. EMar*o 3*4o una pausaE. M*ra. En/rent-monos a -stos antes. 2e 0 ponte al man+o +e ese )aDn +e la muralla.
~!2~

EF@ t?H E(*r*g*r- el ata7ue /rontal. <le;arla 5atalla 3asta esos )a5rones. ECater*na ;a a lle;ar sus /uer4as por el /lan)o. E=*en. Enton)es ten+remos una oportun*+a+. I(ate pr*saJ EIEsperaJ EFGu- pasaH E4*o 5a, la ;o4. EF(n+e est6 la Man4anaH 'o le +*,o a su to 7ue las armas +el C+*)e 3a5an 7ue+a+o +estru*+as por uno +e los pr*meros )aDoneos. Re4 para sus a+entros por7ue. gra)*as a un m*lagro. ;ol;*era a )ru4ar su )am*no )on <eonar+o. puesto 7ue no +u+a5a 7ue el maestro +e to+as las artes 0 las )*en)*as le a0u+ara a re)onstru*rlas. en )aso +e 7ue /uese ne)esar*o. M*entras tanto. a?n tena la 3o,a o)ulta. 0 era un eCperto en el uso +e las armas )on;en)*onales. E<a Man4ana est6 a sal;o Ele tran7u*l*4 Mar*oE. 2ete 0a. @ s* ;es 7ue los =org*a t*enen la m6s mn*ma oportun*+a+ +e a5r*r una 5re)3a en la muralla. )entra tu aten)*n en e;a)uar la )*u+a+. FMe ent*en+esH E$. (io m/o. Mar*o )olo) las manos en los 3om5ros +e E4*o 0 le m*r ser*o +urante un *nstante. E'uestro +est*no est6 slo en parte en tus manos. $lo po+emos )ontrolarlo 3asta )*erto punto. Pero nun)a ol;*+es. nun)a ol;*+es. so5r*no. 7ue a pesar +e lo 7ue te o)urra a t* o a m este +a. el gorr*n nun)a per+er6 una pluma 7ue no 3a0a s*+o arran)a+a por los +e+os +e (*os. EEnt*en+o. a'i!ano. Au5o un 5re;e *nstante +e s*len)*o entre ellos 0 luego Mar*o eCten+* la mano. Insieme 'er la vi!!oria& E4*o )og* la mano +e su to 0 la estre)3 )on /er;or. Insieme& Cuan+o Mar*o se +*o la ;uelta para mar)3arse. E4*o +*,o> Ca'i!ano, ten )u*+a+o. Mar*o as*nt* )on gra;e+a+. E<o 3ar- lo me,or 7ue pue+a. @ t?... )oge m* me,or )a5allo 0 llega a las murallas eCter*ores lo m6s r6p*+amente pos*5le.
~!3~

(esen;a*n su espa+a 0. )on un gran gr*to +e guerra para )ongregar a sus 3om5res. )orr* 3a)*a el enem*go. E4*o le o5ser; +urante un momento 0 luego e)3 a )orrer 3a)*a el esta5lo. +on+e le esta5a esperan+o el ;*e,o mo4o +e )ua+ra al 7ue se le 3a5a es)apa+o el )a5allo 7ue -l 3a5a res)ata+o. El enorme 4a*no esta5a ens*lla+o 0 prepara+o. EEl maestro Mar*o 0a me 3a +a+o r+enes E+*,o el an)*anoE. Pue+e 7ue 0a no sea ,o;en. pero na+*e po+r6 a)usarme +e no ser e/*)*ente. I 0a a!!en(ione, este )a5allo t*ene mu)3o )ar6)terJ EA0er le 3*)e entrar en ;ere+a. as 7ue 3o0 0a me )ono)e. EEs )*erto. B$ona for!$na. To+os +epen+emos +e ;os. E4*o se su5* a la s*lla 0 espole al *mpa)*ente )a5allo para 7ue se +*r*g*era a la muralla eCter*or. Ca5alg por la )*u+a+ 0a asola+a. El sastre esta5a muerto 0 mut*la+o en/rente +e su t*en+a. FGu- +aDo le 3a5a 3e)3o a na+*eH @ Angel*na esta5a lloran+o +elante +e su )asa 7uema+a 0 en ru*nas. FCmo no *5a a estar apena+aH Eso era la guerra. Insens*5le 0 )ruel. Atro4 0 puer*l. A E4*o le entraron n6useas. <a l*5erta+. la m*ser*)or+*a 0 el amor eran las ?n*)as )osas por las 7ue ;ala la pena lu)3ar 0 matar. 0 a7u-llos eran los elementos pr*n)*pales +el Cre+o +e los Ases*nos. (e la Aerman+a+. M*entras E4*o )ont*nua5a )a5algan+o. en)ontr es)enas +e terr*5le +esola)*n. <e ro+ea5an la +e;asta)*n 0 el )aos m*entras su )a5allo le lle;a5a por la )*u+a+ en llamas. EIM*s 3*,osJ F(n+e est6n m*s 3*,osH Egr*ta5a. *mpotente. una ma+re ,o;en )uan+o -l pas a su la+o. ERe)oge lo 7ue pue+as 0 ;a06monos +e a7u Ese o0 7ue +e)a una ;o4 mas)ul*na. EIM*er+a. m* p*ernaJ IMe 3an +*spara+o en la p*ernaJ Egr*ta5a un )*u+a+ano. EFCmo ;amos a es)aparH E)3*lla5an ;ar*as personas. 7ue )orran presas +el p6n*)o. EI'o en)uentro a m* ma+reJ IMam6J IMam6J Ese o0 la ;o4 +e un n*Do pe7ueDo. E4*o tu;o 7ue en+ure)er su )ora4n. 'o po+a *r a res)atarles uno por uno. no 3a5a t*empo. pero s* organ*4a5a 5*en la +e/ensa. sal;ara a m6s gente en ;e4 +e per+erla.
~!!~

Ai$!o& Ai$!o& Egr*t una a+oles)ente. a)osa+a por las tropas +e los =org*a m*entras se la lle;a5an. E4*o )ont*nu )a5algan+o )on a*re gra;e. <os 3a5ra mata+o. <os 3a5ra mata+o a to+os s* 3u5*era po+*+o. FGu*-n era a7uel Cesare =org*a s*n )ora4nH FPo+a ser peor 7ue el PapaH FPo+ra ;ol;er a 3a5er un Templar*o m6s mal;a+oH EIAguaJ IAguaJ ITrae+ aguaJ E5ram la ;o4 +e un 3om5re +esespera+amenteE. ITo+o se est6 7ueman+oJ E(*os. F+n+e est6s. por /a;orH F(n+e est6s. Mar)elloH E+e)a en ;o4 alta una mu,er. E4*o s*gu* a;an4an+o. )on la 5o)a )erra+a. pero los gr*tos +e so)orro seguan sonan+o en sus o+os> Come $s iamo di #$i% EICorre+J 5om5ar+eo. ICorre+J Ese al4aron las ;o)es por el son*+o +el
Aa5a gr*tos 0 sollo4os. ruegos +esespera+os +e a0u+a 7ue pe+an un mo+o +e sal*r +e la )*u+a+ ase+*a+a. m*entras las +esp*a+a+as tropas +e los =org*a lan4a5an )aDoneo tras )aDoneo. Por /a;or. (*os mo. 7ue no a5ran una 5re)3a en la muralla antes +e 7ue nuestras armas entren en ,uego. pens E4*o. 0 aun7ue oa las eCplos*ones m*entras los sa)res 0 los /al)onetes +*spara5an a los ata)antes. to+a;a no oa el estruen+o +e los )aDones gran+es )on los 7ue se 3a5a en)ontra+o el +a anter*or. los ?n*)os 7ue po+ran +estro4ar las enormes torres +e ma+era 7ue las /uer4as +e los =org*a 3a)an a;an4ar 3a)*a las murallas +e la )*u+a+. An*m al 4a*no a su5*r la rampa 3a)*a la muralla 0 se 5a, +e un salto )uan+o lleg a +on+e 3a5a ;*sto por ?lt*ma ;e4 al maestro armero 5orra)3o. ,unto al )aDn +e tres metros. A3ora esta5a totalmente so5r*o 0 +*r*ga a los art*lleros para 7ue lle;aran el arma 3a)*a una torre +e ase+*o 7ue sus ata)antes. mu0 5*en entrena+os. empu,a5an lentamente pero seguros 3a)*a las murallas. E4*o a+;*rt* 7ue la parte super*or *guala5a en altura los almena,es 7ue 3a5a en los 5aluartes. EIGu- s*n;ergSen4asJ Emas)ull. Pero F)mo *5an a pre+e)*r la ;elo)*+a+. *n)luso E4*o tena 7ue a+m*t*rlo para sus a+entros. 0 la per/e))*n mag*stral +e su ata7ueH EI8uegoJ Egr*t el sargento ma0or entre)ano 7ue esta5a al man+o +e la pr*mera art*llera pesa+a. El gran )aDn pro+u,o un estruen+o 0 re5ot 3a)*a atr6s. pero la 5ala tan slo era lo 5astante an)3a para arran)ar un po)o +e ma+era +e la es7u*na +el te,a+o +e la torre +e ase+*o.
~!5~

EIIntenta+ +ar a las puDeteras torres. *m5-)*lesJ Egr*t el sargento. EI$eDor. ne)es*tamos m6s mun*)*nJ EIPues 5a,a+ al alma)-n 0 r6p*+oJ IM*ra+. est6n +err*5an+o la puertaJ Entretanto el otro )aDn retum5 0 es)up*. E4*o se puso )ontento al ;er 7ue un 5lo7ue +e ata)antes se 3a5a )on;ert*+o en un mar +e sangre 0 3uesos. E IRe)arga+J Egr*t el sargentoE. I(*spara+ +e nue;o en )uanto os a;*seJ EEspera+ a 7ue la torre se a)er7ue Eor+en E4*oE 0 luego apunta+ a5a,o. Eso 3ar6 7ue se +esmorone entera. 'uestros 5allesteros pue+en a)a5ar )on los super;*;*entes. E$. seDor. El armero se a)er). EApren+es r6p*+o las t6)t*)as Ele +*,o a E4*o. EEs por *nst*nto. E&n 5uen *nst*nto ;ale )omo )*en 3om5res en el )ampo Erespon+* el armeroE. Pero te 3as per+*+o las pr6)t*)as +e t*ro esta maDana. 'o t*enes eC)usa. EF@ t? 7u-H E+*,o E4*o. E2amos Esonr* el armero +e ore,a a ore,aE. tenemos otro +e estos )aDones )u5r*en+o el /lan)o *47u*er+o 0 el )oman+ante +e su pelotn est6 muerto> la /le)3a +e una 5allesta le +*o en la /rente. Mur* antes +e llegar al suelo. T? tomas el man+o. @o 0a 3e 3e)3o el tra5a,o para el 7ue esto0 3e)3o. me 3e asegura+o +e 7ue n*nguna +e las armas se re)al*ente o se rompa. E(e a)uer+o. EPero presta aten)*n a )mo apuntas. <as tropas +e tu no;*a est6n a3 /uera lu)3an+o )ontra los =org*a. 'o 7ueremos )argarnos a na+*e. EFGu- no;*aH El armero le gu*D el o,o. EAa4 el /a;or. E4*o. Esta es una )*u+a+ mu0 pe7ueDa. E4*o se a)er) al segun+o )aDn. &n art*llero esta5a pas6n+ole una espon,a para en/r*arlo +espu-s +e +*sparar m*entras 7ue otro lo )arga5a )on pl;ora ap*sona+a 0 una 5ala +e 3*erro +e ;e*nt*+s R*los. &n ter)er 3om5re prepara5a el /s/oro lento. lo en)en+a por am5os eCtremos para 7ue no se retrasara s* alguno +e los la+os por a))*+ente se apaga5a en el momento menos *n+*)a+o.
~!"~

E2amos E+*,o E4*o )uan+o se a)er). +i*nore& Es)u+r*D el )ampo m6s all6 +e la muralla. El ;er+e )-spe+ esta5a salp*)a+o +e sangre 0 los )a+os +esparrama+os por los 3a)es +e tr*go. 2ea a los 3om5res +e Cater*na ;est*+os +e amar*llo. negro 0 a4ul *nter)ala+os )on las t?n*)as mora+as 0 amar*llas +e los =org*a. ECoge algunos +e los pe7ueDos para +ar a esos *n+*;*+uos. (*les 7ue apunten a los +e negro 0 +ora+o Esolt E4*oE. @ apuntemos -ste a la torre +e ase+*o 7ue 3a0 a3. $e est6 a)er)an+o +emas*a+o para m* gustoL tenemos 7ue sa)arla +e en me+*o. <os art*lleros le +*eron la ;uelta al )aDn 0 lo 5a,aron para apuntar a la 5ase +e la torre 7ue se a)er)a5a. a menos +e )*n)uenta metros +e la muralla. E4*o esta5a o)upa+o 3a)*en+o puntera. )uan+o le +*eron a un sa)re )er)ano. ECplot 0 lan4 5ron)e al ro,o ;*;o en to+as las +*re))*ones. <os )as)os le )ortaron la )a5e4a 0 los 3om5ros al art*llero 7ue esta5a a unos )entmetros +e -l. <os 5ra4os +el 3om5re )a0eron al suelo 0 le s*gu* el resto +e su )uerpo. +el 7ue sala sangre a 5or5otones )omo s* /uera una /uente. El olor a)re a )arne 7uema+a *nun+ los or*/*)*os nasales +e E4*o m*entras +a5a un salto para o)upar el s*t*o +el art*llero. EMantene+ el ;alor Egr*t al resto +el e7u*po. Entre)err los o,os para m*rar por la m*ra teles)p*)aE. Cu*+a+o... 0... I/uegoJ El )aDn tron. E4*o salt 3a)*a un la+o 0 o5ser; )mo la 5ala )3o)a5a )ontra la 5ase +e la torre. FAa5a s*+o su/*)*ente )on ese +*sparoH <a torre se tam5ale. pare)* esta5*l*4arse. luego EIgra)*as a (*osJE )a0 al suelo )omo a )6mara lenta 0 lan4 al suelo a algunos +e los 3om5res 7ue esta5an su5*+os a ella. m*entras 7ue otros 7ue+aron aplasta+os. <os gr*tos +e las muas 3er*+as 7ue la 3a5an arrastra+o 3a)*a +elante se aDa+*eron a la algara5a +e p6n*)o 0 muerte 7ue a)ompaDa5a a to+as las 5atallas. E4*o )ontempl )mo las tropas +e Cater*na a;an4a5an r6p*+amente para el*m*nar a los 3er*+os 0 +es)on)ertar a los super;*;*entes +el 5an+o =org*a. Ella m*sma esta5a a la )a5e4a. su peto platea+o +estella5a 5a,o la /ra lu4 +el sol. E4*o ;*o )mo )la;a5a su espa+a en el o,o +ere)3o +el )ap*t6n =org*a 0 la 3un+a 3asta el )ere5ro. El )uerpo +el sol+a+o se retor)* en el +olor +e la muerte +urante un *nstante. g*r. 0 las manos *ntentaron en ;ano agarrar la 3o,a. su,eta )on /*rme4a. para sa)arla. Aun7ue no 3a5a t*empo +e +*s/rutar +e su tr*un/o o +orm*rse en los laureles. Al m*rar 3a)*a a5a,o por los 5aluartes. E4*o ;*o 7ue las tropas +e los =org*a lle;a5an enormes ar*etes 3a)*a la puerta pr*n)*pal 0 al m*smo t*empo o0 el gr*to +e a+;erten)*a 7ue +*o Cater*na.
~!7~

1En;*aremos a m*l 3om5res a 8orl* para a0u+arla )on este )a5rn +e Cesare:. se +*,o para sus a+entros. E$* entran. nos matar6n E+*,o una ;o4 en su 3om5ro. E4*o se +*o la ;uelta para ;er al ;*e,o sargento ma0or. Aa5a per+*+o su )as)o 0 una 3er*+a en la )a5e4a )on mal aspe)to gotea5a sangre. ETenemos 7ue sa)ar a la gente. A3ora. EAlgunos 3an po+*+o sal*r. pero los 7ue no pue+en ponerse en p*e est6n atrapa+os. E@o me en)argo E+*,o E4*o 0 re)or+ la a+;erten)*a +e Mar*oE. Gu-+ate t? a7u al man+o. Rugg*ero. IM*raJ IA3J IT*enen una torre ,usto en los 5aluartesJ I$us 3om5res est6n asaltan+o la murallaJ Re?ne a m6s 3om5res por all antes +e 7ue nos +om*nen. EI$. seDorJ @ el sargento se /ue. gr*tan+o r+enes. a la )a5e4a +e una se))*n 7ue se reun* +e *nme+*ato al orle 0 7ue. en )uest*n +e segun+os. se ;*eron en4ar4a+os mano a mano en un )om5ate )on los +esp*a+a+os mer)enar*os +e los =org*a. E4*o. )on la espa+a en la mano. a5r*-n+ose paso a tra;-s +e las tropas enem*gas 7ue *5an en )ontra +*re))*n. )ons*gu* llegar a la )*u+a+. Ensegu*+a organ*4 a un grupo +e 3om5res +e Cater*na 7ue se 3a5an ;*sto o5l*ga+os a ret*rarse 3a)*a la )*u+a+ )uan+o la 5atalla se *n)l*n a /a;or +e los =org*a e 3*4o lo 7ue pu+o para reun*r a los )*u+a+anos 0 )on+u)*rlos a la relat*;a segur*+a+ +e la )*u+a+ela. M*entras term*na5a a7uella tarea. Cater*na se reun* )on -l. EFGu- not*)*as traesH Ele pregunt. EMalas Erespon+* ellaE. Aan +err*5a+o la puerta pr*n)*pal. Est6n entran+o en la )*u+a+. EEnton)es no tenemos un m*nuto 7ue per+er. (e5emos ret*rarnos a la )*u+a+ela. ECongregar- al resto +e m*s 3om5res. E2en r6p*+o. FAas ;*sto a Mar*oH EEsta5a lu)3an+o al otro la+o +e la muralla. EF@ los +em6sH ETu ma+re 0 tu 3ermana 0a est6n en la )*u+a+ela. Aan esta+o gu*an+o a los )*u+a+anos por el t?nel +e 3u*+a 7ue lle;a al norte. m6s all6 +e la muralla. 3a)*a un s*t*o seguro. E=*en. (e5o *r )on ellas. Re?nete )on nosotros lo m6s +epr*sa pos*5le. Tenemos 7ue replegarnos.
~! ~

EMata+los a to+os Egr*t un sargento =org*a 7ue en)a5e4a5a una pe7ueDa tropa. al +o5lar la es7u*na. To+os sostenan en alto espa+as ensangrenta+as 0 uno +e los 3om5res 5lan+a una p*)a en la 7ue tena )la;a+a la )a5e4a +e una )3*)a. A E4*o se le se) la garganta al re)ono)er la )ara> era la +e Angel*na. Con un rug*+o. se t*r so5re los sol+a+os +e los =org*a. $e*s )ontra uno no era na+a para -l. Tras )ortar 0 apuDalar. en )uest*n +e segun+os esta5a en me+*o +e un )r)ulo +e 3om5res mut*la+os 0 mor*5un+os. 0 resp*ra5a ag*ta+amente por el es/uer4o. $e l*mp* la sangre +e los o,os. Cater*na se 3a5a *+o. $e 7u*t el su+or. la sangre 0 la su)*e+a+ +e la )ara. ;ol;* a la )*u+a+ela 0 les +*,o a los 3om5res 7ue la ;*g*la5an 7ue la a5r*eran tan slo para Mar*o 0 Cater*na. $u5* por la torre *nter*or 0 )ontempl la )*u+a+ en llamas. Aparte +el )rep*tar +el /uego 0 +e los gem*+os a*sla+os +e los 3er*+os 0 los mor*5un+os. re*na5a un s*len)*o 7ue no presag*a5a na+a 5ueno.
~!#~
Captulo (
'o o5stante. la )alma no +ur mu)3o t*empo. Kusto )uan+o E4*o esta5a )ompro5an+o 7ue el )aDn +el 5aluarte esta5a )orre)tamente al*nea+o 0 )arga+o. una potente eCplos*n t*r a un la+o las enormes puertas +e ma+era 7ue 3a5a en la )*u+a+ela. <os +e/ensores sal*eron +*spara+os 3a)*a atr6s. 3a)*a el pat*o. +e5a,o +e E4*o. 7ue esta5a en las almenas. pero tam5*-n mur*eron otros tantos. Cuan+o se +es;ane)* el 3umo 0 el pol;o. E4*o +*st*ngu* un grupo +e personas 7ue esta5a +e p*e en la entra+a. $u to Mar*o pare)a estar al /rente. pero s*n +u+a algo *5a mu0 mal. Tena la )ara gr*s 0 s*n una gota +e sangre. Tam5*-n pare)a tener mu)3o m6s +e sesenta 0 +os aDos. Cla; los o,os en su so5r*no )uan+o E4*o 5a, +e un salto +e las almenas para en/rentarse al nue;o pel*gro. Mar*o )a0 +e ro+*llas 0. +espu-s. )on la )ara en el suelo. A*4o un es/uer4o por ponerse +e p*e. pero una larga 0 estre)3a espa+a. una =*l5ao. so5resal* +e entre sus omoplatos. El ,o;en 7ue esta5a +etr6s +e -l le ;ol;* a empu,ar 3a)*a la gra;a )on la punta +e su 5ota negra 0 un 3*lo +e sangre sal* +e la 5o)a +el an)*ano. El ,o;en *5a ;est*+o +e negro 0 una m6s)ara negra le tapa5a parte +e su rostro )ruel. E4*o re)ono)* las p?stulas +e la 'ue;a En/erme+a+ en la p*el +e a7uel 3om5re. $e estreme)* por +entro. 'o le )a5a +u+a +e a 7u*-n se esta5a en/rentan+o. A los la+os +el 7ue ;esta +e negro 3a5a otros +os 3om5res. am5os +e me+*ana e+a+L 0 una 3ermosa mu,er ru5*a +e la5*os )rueles. Aa5a otro 3om5re. tam5*-n ;est*+o +e negro. un po)o aparta+o. $ostena en la mano +ere)3a una /al)ata man)3a+a +e sangre. 0 en la *47u*er+a lle;a5a una )a+ena. 7ue esta5a pega+a a un pesa+o gr*llete alre+e+or +el )uello +e Cater*na $/or4a. ata+a 0 amor+a4a+a. $us o,os re/le,a5an una re5el+a 0 una ra5*a *nsa)*a5le. El )ora4n +e E4*o se +etu;o. 'o po+a )reer 7ue a7uella m*sma maDana la 3u5*era ;uelto a tener en sus 5ra4os 0 7ue a3ora 3u5*era s*+o )aptura+a por un ;*l l+er =org*a. FCmo po+a estar pasan+o to+o a7uelloH $us o,os se en)ontraron )on los su0os por un *nstante +es+e el otro la+o +el pat*o 0 le en;*aron la promesa +e 7ue no sera pr*s*onera por mu)3o t*empo. $*n t*empo +e )ompren+er lo 7ue esta5a su)e+*en+o a su alre+e+or. su *nst*nto +e sol+a+o tom el )ontrol. (e5a a)tuar a3ora o lo per+era to+o.
~50~

(*o un paso 3a)*a +elante. )err los o,os 0 5a, +e la almena. )on la )apa al ;*ento +etr6s +e -lL era un salto +e /e al pat*o +e a5a,o. Con la gra)*a +e un eCperto. aterr*4 so5re sus p*es 0 se puso +e p*e para en/rentarse a sus enem*gos. )on una /ra +eterm*na)*n gra5a+a en su )ara. El maestro armero a;an4 tam5ale6n+ose. )on +*/*)ulta+ por una p*erna 3er*+a. 0 se )olo) ,unto a E4*o. EFGu*-nes son -sosH Emus*t. EM3 E+*,o el ,o;en ;est*+o +e negroE. no nos 3emos presenta+o. Menu+o +es)u*+o por nuestra parte. Pero 0o por supuesto te )ono4)o. E4*o Au+*tore. aun7ue sea slo por tu reputa)*n. &n pla)er. Por /*n po+r7u*tarme la esp*na m6s gran+e 7ue tena )la;a+a. (espu-s +e tu 7uer*+o to. )laro. EIAp6rtate +e -l. CesareJ Al4 una )e,a 0 los os)uros o,os )entellearon en a7uel apuesto rostro estropea+o. EIM3. me 3alaga 7ue 3a0as a+*;*na+o m* nom5reJ Pero +e,a 7ue te presente a m* 3ermana. <u)re4*a. E$e ;ol;* para a)ar*)*ar a la ru5*a +e un mo+o *mprop*o +e un 3ermano m*entras ella le apreta5a el 5ra4o 0 pres*ona5a sus la5*os pel*grosamente )er)a +e su 5o)aE. @ m*s )olegas m6s )er)anos> Kuan =org*a. pr*mo. am*go 0 5an7ueroL m* 7uer*+o al*a+o /ran)-s. el general M)ta;*en +e 2alo*sL 0. por ?lt*mo pero no menos *mportante. m* *mpres)*n+*5le mano +ere)3a. M*)3eletto +a Corella. FGu3ara 0o s*n m*s am*gosH E@ el +*nero +e tu pa+re. E&n )3*ste malo. am*go. M*entras Cesare 3a5la5a. sus tropas a;an4a5an )omo /antasmas 3a)*a la )*u+a+ela. E4*o no po+a 3a)er na+a para +etenerlos. pues a sus prop*os 3om5res. a los 7ue supera5an en n?mero. les ;en)an 0 les +esarma5an ensegu*+a. EPero so0 un 5uen sol+a+o 0 parte +e la +*;ers*n es eleg*r un apo0o e/*)*ente E)ont*nu CesareE. (e5o a+m*t*r 7ue no )rea 7ue *5a a ser pan )om*+o. Pero +es+e luego. 0a no eres tan ,o;en. FnoH ETe matar- E+*,o E4*o al /*nalE. Te el*m*nar- a t* 0 a los tu0os +e la /a4 +e la T*erra. EAo0 no Erepl*) Cesare. sonr*en+oE. @ m*ra lo 7ue tengo. )ortesa +e tu to. &na mano enguanta+a 3urg en una 5olsa 7ue tena en el )osta+o 0 +e ella sa). para 3orror +e E4*o. Ila Man4anaJ
~51~

E&n aparato mu0 ?t*l E+*,o Cesare. sonr*en+o )on /r*al+a+E. <eonar+o +a 2*n)*. m* nue;o )onse,ero m*l*tar. me 3a +*)3o 7ue sa5e mu)3o so5re esto. as 7ue espero 7ue me )uente m6s. 0 esto0 seguro +e 7ue as lo 3ar6 s* 7u*ere mantener la )a5e4a so5re sus 3om5ros. IArt*stasJ <os 3a0 a montones 0 seguro 7ue t? est6s +e a)uer+o. <u)re4*a se r*o por lo 5a,o. )on +ure4a. al or a7uello. E4*o m*r a su ;*e,o am*go. pero (a 2*n)* e;*t su m*ra+a. En el suelo. Mar*o se mo;* 0 g*m*. Cesare le empu, la )ara 3a)*a el suelo )on la 5ota 0 sa) una p*stola. un nue;o +*seDo. )omo )ompro5 E4*o ensegu*+a. 0 ;ol;* a lamentar la +estru))*n +e la ma0ora +e las armas +el C+*)e en el ata7ue +el pr*n)*p*o. EEso no es una lla;e +e mos7uete E+*,o el armero )on entus*asmo. E'o. es una lla;e +e rue+a Erespon+* CesareE. 'o )a5e +u+a +e 7ue no eres n*ng?n tonto EaDa+*. +*r*g*-n+ose al armeroE. Es mu)3o m6s pre;*s*5le 0 e/*)*ente 7ue las p*stolas ant*guas. Me la 3a +*seDa+o <eonar+o. Tam5*-n se re)arga r6p*+o. FTe gustara ;er una +emostra)*nH EIPor supuestoJ E)ontest pro/es*onal )ual7u*er otro *nst*nto. el armero. al superar su *nter-s
EI Cmo noJ EeC)lam Cesare. 7ue le apunt )on la p*stola 0 +*spar para matarloE. Re)arga. por /a;or E)ont*nu 0 le pas el arma al general M)ta;*en. 7ue sa) su gemela +el )*nturnE. Aa 3a5*+o mu)3o +erramam*ento +e sangre Es*gu*E. as 7ue es una pena pensar 7ue 3a)e /alta un po)o m6s +e l*mp*e4a. 'o *mporta. E4*o. me gustara 7ue te lo tomaras )omo algo 7ue t*ene m* /am*l*a )ontra la tu0a. $e en)or; l*geramente. )olo) un p*e en me+*o +e la espal+a +e Mar*o para eCtraer la espa+a 0 +e, 7ue la sangre 5rotara. <os o,os +e Mar*o se a5r*eron +e par en par por el +olor m*entras se es/or4a5a por arrastrarse 3a)*a su so5r*no. Cesare se *n)l*n 3a)*a +elante 0 +*spar su p*stola a 7uemarropa en la parte trasera +el )r6neo +e Mar*o. 7ue estall en pe+a4os. EI'oJ Egr*t E4*o )uan+o el re)uer+o +el 5rutal ases*nato +e su pa+re 0 sus 3ermanos le ;*no a la memor*aE. I'oJ Arremet* )ontra Cesare. )on la agona +e la p-r+*+a re)orr*-n+ole. +es)ontrola+amente. to+o el )uerpo. Cuan+o E4*o salt 3a)*a +elante. el general M)ta;*en 0a 3a5a )arga+o la p*stola. E4*o se tam5ale 3a)*a atr6s. s*n resp*ra)*n. 0 el mun+o os)ure)*.
~52~
Captulo )
Cuan+o E4*o ;ol;* en s. 3a5a ;uelto la 5atalla 0 3a5a lle;a+o a los ata)antes =org*a 3asta las murallas eCternas +e la )*u+a+ela. 2*o 7ue le arrastra5an 3asta un lugar seguro m*entras los sol+a+os 7ue 3a5an retoma+o la ro a )erra5an la puerta rota )on una 5arr*)a+a 0 reunan a to+os los )*u+a+anos +e Monter*gg*on* 7ue 7ue+a5an para empe4ar a organ*4ar su 3u*+a al )ampo. 'o sa5an )u6nto t*empo po+ran res*st*r )ontra las /uer4as +e)*+*+as +e los =org*a. )u0a /uer4a pare)a *l*m*ta+a. (e to+o esto se enter E4*o gra)*as al sargento ma0or m*entras se esta5a re)uperan+o. EGue+aos 7u*eto. m* seDor. EF(n+e esto0H EEn una )am*lla. Ms lle;amos al santuar*o. Al santuar*o *nter*or. 'a+*e 5us)ar6 all. E=a,a+me. Pue+o )am*nar. ETenemos 7ue ;en+ar esa 3er*+a. E4*o le *gnor 0 gr*t una or+en a los )am*lleros. pero al *n)orporarse. la )a5e4a le +*o ;ueltas. E'o pue+o lu)3ar as. E(*os mo. 0a est6n a7u otra ;e4 E5ram el sargento )uan+o una torre +e ase+*o )3o) )ontra las almenas super*ores +e la )*u+a+ela para +es)argar una nue;a tropa +e sol+a+os +e los =org*a. E4*o se ;ol;* para m*rarlos m*entras su )a5e4a po)o a po)o se ale,a5a +e a7uella os)ur*+a+. pues su /-rreo auto)ontrol supera5a el +olor agu+o +e la 3er*+a +e 5ala. <os Ases*nos ondo!!ieri ensegu*+a le ro+earon para )om5at*r a los 3om5res +e Cesare. Cons*gu*eron 5at*rse en ret*ra+a )on unos )uantos 3er*+os. pero m*entras se a+entra5an en la *nmens*+a+ +el )ast*llo. Clau+*a gr*t +es+e +etr6s +e una puerta. *mpa)*ente por or 7ue su 3ermano esta5a 5*en. Cuan+o sal* al a*re l*5re. un )ap*t6n =org*a )orr* 3a)*a ella. )on una espa+a ensangrenta+a en la mano. E4*o se 7ue+ m*ran+o. 3orror*4a+o. pero re)o5r la )ompostura a t*empo para a;*sar a sus 3om5res. (os lu)3a+ores Ases*nos )orr*eron 3a)*a la 3ermana +e E4*o 0 lograron *nterponerse entre ella 0 la 5r*llante 3o,a +el )r*m*nal
~53~

=org*a. &nas )3*spas saltaron al entrar en )onta)to las tres espa+as )uan+o los +os Ases*nos al4aron sus 3o,as a la ;e4 para *mpe+*r el golpe mortal. Clau+*a )a0 al suelo. )on la 5o)a a5*erta en un gr*to s*len)*oso. El m6s /uerte +e los sol+a+os Ases*nos. el sargento ma0or. empu, 3a)*a el )*elo la espa+a +el enem*go. 5lo7uean+o la empuDa+ura en la )a4oleta. m*entras el otro Ases*no ret*ra5a 3a)*a atr6s su espa+a para )la;6rsela al )ap*t6n =org*a en las tr*pas. Clau+*a re)o5r la )ompostura 0 se le;ant +espa)*o. A sal;o )on las tropas Ases*nas. )orr* 3asta E4*o. romp* un tro4o +e algo+n +e sus /al+as 0 lo apret )ontra su 3om5roL la tela 5lan)a ensegu*+a se t*D +e ro,o por la sangre +e la 3er*+a. EIM*er+aJ I'o te arr*esgues +e esa maneraJ Ele +*,o E4*o 0 le +*o las gra)*as al sargento m*entras sus 3om5res 3a)an retro)e+er al enem*go. t*ran+o a algunos +e las altas almenas al t*empo 7ue otros es)apa5an. ETenemos 7ue meterte en el santuar*o Egr*t Clau+*aE. I2engaJ E4*o perm*t* 7ue le lle;aran +e nue;o. puesto 7ue 3a5a per+*+o un montn +e sangre. M*entras tanto. los )*u+a+anos 7ue 7ue+a5an. 7ue a?n no 3a5an po+*+o 3u*r. se reun*eron a su alre+e+or. Monter*gg*on* esta5a +es*erta 0 5a,o el )ontrol total +e las /uer4as =org*a. Tan slo la )*u+a+ela segua en manos +e los Ases*nos. Por /*n llegaron a su o5,et*;o> la sala )a;ernosa. /ort*/*)a+a. 7ue 3a5a 5a,o el muro norte +el )ast*llo. )one)ta+a al e+*/*)*o pr*n)*pal por un pasa+*4o se)reto 7ue empe4a5a en la 5*5l*ote)a +e Mar*o. Pero por po)o. &no +e sus 3om5res. un la+rn ;ene)*ano llama+o Pagan*no 7ue antes 3a5a esta+o 5a,o el )ontrol +e Anton*o +e Mag*an*s. esta5a )erran+o la puerta se)reta +e la es)alera )uan+o el ?lt*mo +e los /ug*t*;os la atra;es. EIPens65amos 7ue os 3a5an mata+o. ser E4*oJ Egr*t. EA?n no lo 3an )onsegu*+o Erespon+* E4*o en tono gra;e. E'o s- 7u- 3a)er. FA+n+e lle;a este pasa+*4oH EAl norte. al otro la+o +e las murallas. EAs 7ue es )*erto. $*empre )remos 7ue era una le0en+a. E=ueno. a3ora 0a lo sa5es E)ontest E4*o 0 se 7ue+ m*ran+o al 3om5re pensan+o s*. en un momento +e eCalta)*n. le 3a5a +*)3o +emas*a+o a algu*en a 7u*en )ono)a m6s 5*en po)o. <e or+en a su sargento 7ue )errara la puerta. pero en el ?lt*mo momento Pagan*no se es)a5ull para ;ol;er al e+*/*)*o pr*n)*pal. EFA+n+e ;asH ETengo 7ue a0u+ar a los +e/ensores. 'o os preo)up-*s. los traer3asta a7u.
~5!~

ETengo 7ue e)3arle el pest*llo a esta puerta. $* no ;*enes a3ora. te 7ue+ar6s solo. E@a me las apaDar-. seDor. $*empre lo 3ago. EEnton)es ;e )on (*os. Tengo 7ue asegurarme +e poner a sal;o a esta gente. E4*o 3*4o un 5alan)e +e la mult*tu+ 7ue 3a5a reun*+a en el santuar*o. En la penum5ra. entre los /ug*t*;os. pu+o +*st*ngu*r los rasgos no slo +e Clau+*a. s*no +e su ma+re. 0 susp*r +e al*;*o para sus a+entros. E'o 3a0 t*empo 7ue per+er Eles +*,o 0 a)ompaD la puerta para )errarla )on una 5arra +e 3*erro +e )ons*+era5les +*mens*ones.
~55~
Captulo
(e *nme+*ato. la ma+re 0 la 3ermana +e E4*o le ;en+aron )orre)tamente la 3er*+a 0 le a0u+aron a ponerse +e p*e. (espu-s. E4*o le or+en al sargento ma0or 7ue g*rara la palan)a o)ulta 7ue 3a5a +entro +e la estatua +el Maestro Ases*no. <eon*us. 7ue esta5a al la+o +e la rep*sa +e una )3*menea g*gante en me+*o +e la pare+ norte +el santuar*o. <a puerta se)reta se a5r* 0 re;el un pas*llo por el 7ue la gente po+a es)apar a la segur*+a+ +el )ampo a un R*lmetro +e los lm*tes +e la )*u+a+. Clau+*a 0 Mara esta5an ,unto a la entra+a para a0u+ar a los )*u+a+anos a atra;esarla. El sargento ma0or 3a5a segu*+o a+elante )on un pelotn. )on antor)3as en las manos. para gu*ar 0 proteger a los re/ug*a+os m*entras 3uan. EI(epr*saJ Eaprem* E4*o a los )*u+a+anos m*entras entra5an por la os)ura 5o)a +el t?nelE. Tran7u*los. I+ r6p*+o pero no )orr6*s. 'o 7ueremos una estamp*+a en el t?nel. EF@ nosotrasH F@ Mar*oH Epregunt su ma+re. EMar*o... FCmo os +*go 0o estoH A Mar*o le 3an mata+o. Gu*ero 7ue Clau+*a 0 t? ;a06*s a nuestra )asa en 8loren)*a. EFMar*o 3a muertoH Egr*t Mara. EFGu- tenemos en 8loren)*aH Epregunt Clau+*a. E4*o eCten+* las manos. E'uestro 3ogar. <oren4o +e Me+*)* 0 su 3*,o se )ompromet*eron a restaurar la mans*n Au+*tore para nosotros. 0 son /*eles a su pala5ra. A3ora la )*u+a+ ;uel;e a estar 5a,o el )ontrol +e la +i*noria 0 s- 7ue el go5erna+or $o+er*n* la )u*+a 5*en. I+ a )asa. Poneos en manos +e Paola 0 Annetta. Me reun*r- )on ;osotras en )uanto pue+a. EFEst6s seguroH Aemos o+o algo mu0 +*st*nto +e nuestra ant*gua )asa. 0esser $o+er*n* lleg +emas*a+o tar+e para sal;arla. (e to+os mo+os. 7ueremos 7ue+arnos )ont*go. Para a0u+arte. <os ?lt*mos )*u+a+anos 7ue 7ue+a5an esta5an entran+o en el t?nel en /*la. )uan+o un gran estruen+o +e golpes )a0 so5re la puerta 7ue separa5a el santuar*o +el mun+o eCter*or.
~5"~

EFGu- es esoH E$on las tropas +e los =org*a. I(epr*saJ I(epr*saJ Con+u,o a su /am*l*a 3a)*a el t?nel 0 -l la s*gu* )on las po)as tropas Ases*nas 7ue 7ue+a5an ;*;as. El tra0e)to +el t?nel /ue +uro 0 lle;a5an 0a me+*o )am*no re)orr*+o. )uan+o E4*o o0 un /uerte ru*+o al atra;esar los =org*a la puerta +el santuar*o. 'o tar+aran en estar en el t?nel. Met* pr*sa a los 7ue tena a su )argo 0 gr*t a los m6s re4aga+os m*entras oa las p*sa+as +e los sol+a+os arma+os 7ue )orran por el t?nel. +etr6s +e ellos. Al pasar apresura+amente el grupo por la puerta 7ue term*na5a un tramo +el pasa+*4o. E4*o agarr una palan)a +e la pare+ 0. )uan+o la atra;es el ?lt*mo +e los /ug*t*;os Ases*nos. t*r +e ella )on /uer4a para soltar el rastr*llo. Cuan+o )a0 )on gran estruen+o. el pr*mero +e sus persegu*+ores lo 3a5a al)an4a+o 0 7ue+ )la;a+o al suelo por los pesa+os 3erra,es +e la puerta. $us gr*tos +e agona *nun+aron el pasa+*4o. E4*o )ont*nua5a )orr*en+o. seguro al sa5er 7ue 3a5a gana+o t*empo para 7ue su gente pu+*era es)apar s*n pro5lemas. (espu-s +e lo 7ue pare)*eron 3oras. pero tan slo po+an 3a5er s*+o m*nutos. la pen+*ente +el pasa+*4o pare)* )am5*ar. se n*;el 0 luego su5* un po)o. El a*re pare)a menos ;*)*a+o a3ora 7ue )as* esta5an /uera. Kusto en ese momento o0eron un /uerte estruen+o +e )onstantes )aDoneos. <os =org*a +e5an +e 3a5er solta+o su arsenal so5re la )*u+a+ela. un ?lt*mo a)to +e pro/ana)*n. El pasa+*4o tem5l 0 unos remol*nos +e pol;o )a0eron +el te)3oL se oa el son*+o +e las p*e+ras res7ue5ra,6n+ose. pr*mero mu0 le;e pero. +e manera *n7u*etante. )a+a ;e4 m6s /uerte. E(*o. !i 're*o, salva i... IEl te)3o se ;*ene a5a,oJ EeC)lam entre sollo4os una +e las mu,eres. <os +em6s )omen4aron a gr*tar )uan+o el temor +e 7ue+ar enterra+os en ;*+a se eCten+* por la mult*tu+. (e repente. el te)3o +el t?nel pare)* a5r*rse 0 un torrente +e es)om5ros )a0 en )as)a+a. <os /ug*t*;os e)3aron a )orrer para *ntentar es)apar +e las ro)as 7ue )aan. pero Clau+*a rea))*on )on +emas*a+a lent*tu+ 0 +esapare)* en una nu5e +e pol;o. E4*o se +*o la ;uelta. alarma+o. al or el gr*to +e su 3ermana. pero /ue *n)apa4 +e ;erla. EIClau+*aJ Egr*t )on p6n*)o en la ;o4. EIE4*oJ Ese o0 7ue )ontesta5a 0 )uan+o el pol;o se +espe,. Clau+*a )omen4 a a;an4ar por entre los es)om5ros. E%ra)*as a (*os 7ue est6s 5*en. FTe 3a )a+o algo en)*maH E pregunt.
~57~

E'o. esto0 5*en. FEst6 nuestra ma+re 5*enH EEsto0 5*en E)ontest Mara. $e sa)u+*eron el pol;o. +*eron gra)*as a los +*oses por 3a5er so5re;*;*+o 3asta a3ora 0 )ont*nuaron por el ?lt*mo tramo +e su ;a +e es)ape. Por /*n sal*eron al a*re l*5re. El )-spe+. *n)luso la t*erra m*sma. nun)a 3a5a ol*+o tan +ul)e. <a 5o)a +el t?nel esta5a separa+a +el )ampo por una ser*e +e puentes +e )uer+a 7ue os)*la5an so5re un 5arran)o. Aa5a s*+o +*seDa+o por Mar*o )omo parte +e un plan maestro +e 3u*+a. Monter*gg*on* so5re;*;*ra a la pro/ana)*n +e los =org*a. En )uanto los =org*a la arrasaran. 0a no les *nteresara. pero E4*o ;ol;era a t*empo para re)onstru*rla )omo la orgullosa /ortale4a +e los Ases*nos 7ue 3a5a s*+o en su +a. E4*o esta5a seguro +e ello. $era m6s 7ue eso. se promet* a s m*smo> sera un monumento a su no5le to. al 7ue 3a5an ases*na+o +esp*a+a+amente. Aa5a ten*+o 0a su/*)*entes +epre+a)*ones en su /am*l*a )ausa+as por una ;*le4a s*n sent*+o. E4*o plane )ortar los puentes una ;e4 atra;esa+os. pero los an)*anos 0 los 3er*+os re4aga+os les 3a)an a;an4ar )on lent*tu+. A sus espal+as. o0 los gr*tos 0 las p*sa+as +e sus persegu*+ores 7ue se aproC*ma5an a to+a ;elo)*+a+. Apenas po+a lle;ar a na+*e a la espal+a. pero se las arregl para e)3arse al 3om5ro a una mu,er a 7u*en le /alla5a la p*erna. 0 )ont*nu tam5ale6n+ose por el pr*mer puente +e )uer+a. 7ue se 5alan)ea5a pel*grosamente 5a,o su peso. EI2amosJ Egr*t para an*mar a la retaguar+*a so5re la 7ue se )ernan 0a los sol+a+os =org*a. Esper en el otro eCtremo 3asta 7ue el ?lt*mo +e sus 3om5res lleg a 5uen puerto. pero un par +e =org*a tam5*-n 3a5a )onsegu*+o )ru4ar el puente. E4*o se *nterpuso en su )am*no 0 ut*l*4 su 5ra4o 5ueno para empuDar la espa+a 0 enta5lar )om5ate )on el enem*go. In)luso 3er*+o. E4*o era m6s 7ue un r*;al para sus oponentesL su espa+a para5a los ata7ues en un 5orrn +e a)ero 0 se en/renta5a a los +os a la ;e4. $e mo;* a un la+o. se aga)3 ante el golpe +e un 3om5re. m*entras usa5a su arma para )ortarle en la art*)ula)*n +e la ro+*lla +e su arma+ura. El sol+a+o se *n)l*n al 7ue+arle la p*erna *47u*er+a *n?t*l. El otro ata)ante le em5*st*. al pensar 7ue 3a5a per+*+o el e7u*l*5r*o. pero E4*o ro+ +e la+o. la 3o,a reson en las ro)as 0 algunas p*e+ras sal*eron ;olan+o 3a)*a el 5arran)o. El 3om5re 3*4o una mue)a )uan+o el golpe ;*5r en su espa+a 0 re5ot en los 3uesos +e su mano 0 su 5ra4o. E4*o ;*o su oportun*+a+. se *n)orpor. le;ant la espa+a so5re el 5ra4o 7ue el enem*go 3a5a 5a,a+o 0 +elante +e su rostro. El 3om5re 5a, a?n m6s el 5ra4o 0 )on un ?n*)o mo;*m*ento /lu*+o. E4*o lle; su 3o,a a las )uer+as 7ue su,eta5an el puente. $e romp*eron ensegu*+a 0 golpearon ;*olentamente 3a)*a atr6s
~5 ~

por el 5arran)o. El puente se separ +e las ro)as )omo un a)or+en 0 los 3om5res +e =org*a 7ue 3a5an empe4a+o a )ru4arlo gr*taron m*entras )aan al a5*smo. E4*o ;ol;* la ;*sta para m*rar al otro la+o +el 5arran)o 0 ;*o a Cesare. Kunto a -l esta5a Cater*na. to+a;a ata+a )on )a+enas. 7ue la +esp*a+a+a <u)re4*a su,eta5a. Kuan =org*a. el )a+a;-r*)o M*)3eletto 0 el su+oroso general /ran)-s M)ta;*en esta5an a su la+o. Cesare le esta5a enseDan+o algo a E4*o. EIT? eres el s*gu*enteJ Egr*t. /ur*oso. E4*o ;*o 7ue se trata5a +e la )a5e4a +e su to.
~5#~
Captulo !
A E4*o tan slo le 7ue+a5a un s*t*o a+n+e *r. <e 3a5an )orta+o el paso a las tropas +e Cesare 0 tar+aran unos +as en +ar la ;uelta al 5arran)o para al)an4ar a los Ases*nos super;*;*entes. (*r*g* a los re/ug*a+os a )*u+a+es /uera +el )ontrol +e los =org*a. al menos +e momento P$*ena. $an %*m*gnano. P*sa. <u))a. P*sto*a 0 8loren)*aQ. +on+e se en)ontraran a sal;o. Tam5*-n *ntent re)al)arle a su ma+re 0 a su 3ermana la *mportan)*a 7ue tena regresar a la segur*+a+ +e 8loren)*a. /uera lo 7ue /uese lo 7ue le 3u5*era o)urr*+o a 2*lla Au+*tore. a pesar +e los re)uer+os tr*stes 7ue les traa a7uella )*u+a+ 0 +el 3e)3o +e 7ue am5as tu;*eran unas ganas *rre/rena5les +e ;engar la muerte +e Mar*o. E4*o se +*r*ga rum5o a Roma. +on+e sa5a 7ue Cesare se reagrupara. In)luso po+a ser 7ue Cesare pensara. en su arrogan)*a. 7ue 3a5a ;en)*+o a E4*o o 7ue 3a5a muerto por el )am*no 0 3a5a 7ue+a+o )on;ert*+o en )arroDa. En tal )aso. eso le +ara ;enta,a al Ases*no. Aun7ue 3a5a algo m6s 7ue le ron+a5a a E4*o. Al 3a5er muerto Mar*o. la Aerman+a+ no tena l+er. Ma7u*a;elo tena mu)3a /uer4a 0 en a7uel momento no pare)a ser su am*go. Tena 7ue resol;erlo. Entre los super;*;*entes +e la )*u+a+ 3a5a an*males. *n)lu*+o el gran 4a*no +e 5atalla 7ue a Mar*o le gusta5a tanto. E4*o mont al )or)el. 7ue su,eta5a el ant*guo mo4o +el esta5lo. 7ue tam5*-n 3a5a )onsegu*+o es)apar. a pesar +e 7ue los =org*a 3a5an )aptura+o la ma0ora +e sus )a5allos. (etu;o al 4a*no. para +espe+*rse +e su ma+re 0 +e su 3ermana. EF(e ;er+a+ es ne)esar*o 7ue ;a0as a RomaH Epregunt Mara. EMa+re. la ?n*)a manera +e ganar esta guerra es lle;arla al enem*go. EPero F)mo ;as a ;en)er a las /uer4as +e los =org*aH E'o so0 su ?n*)o enem*go. @ a+em6s. Ma7u*a;elo 0a est6 all. Tengo 7ue 3a)er las pa)es )on -l para 7ue po+amos tra5a,ar ,untos. ECesare t*ene la Man4ana E+*,o Clau+*a )on ser*e+a+. E(e5emos re4ar por 7ue no sepa )mo +om*nar sus po+eres E respon+* E4*o. aun7ue *nter*ormente tena sus +u+as.
~"0~

<eonar+o a3ora esta5a al ser;*)*o +e Cesare 0 E4*o esta5a al tanto +e la *ntel*gen)*a +e su ant*guo am*go. $* <eonar+o le enseDa5a a Cesare los m*ster*os +e la Man4ana 0. lo 7ue era a?n peor. s* ;ol;a a )aer en manos +e Ro+r*go... $a)u+* la )a5e4a para apartar a7uellos pensam*entos. @a ten+ra t*empo +e en/rentarse a la amena4a +e la Man4ana s* se presenta5a la o)as*n. E'o +e5eras )a5algar. Roma est6 a R*lmetros al sur. F'o pue+es al menos esperar uno o +os +asH Epregunt Clau+*a. E<os =org*a no +es)ansar6n 0 el espr*tu mal*gno +e los Templar*os )a5alga entre ellos Erepl*) E4*o )on se7ue+a+E. 'a+*e po+r6 +orm*r a p*erna suelta 3asta 7ue a)a5emos )on su po+er. EF@ s* nun)a o)urreH E'o +e5emos )esar en la lu)3a. En )uanto lo 3agamos. per+eremos. 1 vero. E$u 3ermana +e, )aer los 3om5ros. pero luego ;ol;* a en+ere4arseE. <a lu)3a nun)a +e5e )esar E+*,o )on /*rme4a. EAasta la muerte E+*,o E4*o. EAasta la muerte. ETen )u*+a+o en el )am*no. ETen )u*+a+o en el )am*no. E4*o se *n)l*n en la s*lla para 5esar a su ma+re 0 a su 3ermana antes +e +ar la ;uelta )on el )a5allo para +*r*g*rse 3a)*a el sur. <a )a5e4a le +a5a pun4a+as por el +olor +e su 3er*+a 0 los es/uer4os +e la 5atalla. Pero a?n m6s le +ola el )ora4n 0 el alma por la p-r+*+a +e Mar*o 0 la )aptura +e Cater*na. $e estreme)* al pensar 7ue esta5a en las garras +e la mal;a+a /am*l*a =org*aL sa5a mu0 5*en )u6l sera su +est*no en sus manos. Tena 7ue elu+*r a las tropas +e los =org*a. pero su )ora4n le +e)a 7ue. a3ora 7ue 3a5a logra+o su pr*n)*pal o5,et*;o. +estro4ar la /ortale4a ases*na. Cesare se +*r*g*ra a )asa. Por otro la+o esta5a la segur*+a+ +e Cater*na. aun7ue E4*o sa5a 7ue s* 3a5a algu*en 7ue lu)3ara 3asta el /*nal. sera ella. <o m6s *mportante era eCtraer el /or?n)ulo 7ue esta5a *n/e)tan+o Ital*a 0 3a)erlo pronto. antes +e 7ue *n/e)tara to+o el pas. E4*o )la; /uerte los talones en los )osta+os +el )a5allo 0 galop 3a)*a el sur por el )am*no pol;or*ento. $u )a5e4a esta5a em5ota+a por el agotam*ento. pero esta5a +*spuesto a mantenerse +esp*erto. Kur no +es)ansar 3asta llegar a la +estartala+a )ap*tal +e su pas s*t*a+o. Tena mu)3os R*lmetros 7ue re)orrer antes +e po+er +orm*r.
~"1~
~"2~
Captulo "
Gu- est?p*+o 3a5a s*+o al )a5algar tanto rato 3er*+o. 0 tan le,os. par6n+ose tan slo por el 5*en +el )a5allo. &n )a5allo +el )orreo 3u5*era s*+o m6s a)erta+o. pero el )or)el 4a*no era su ?lt*mo ;n)ulo )on Mar*o. F(n+e esta5aH Re)or+ un l?gu5re 5arr*o +e las a/ueras. +estro4a+o. 0 luego. )uan+o 0a esta5a sal*en+o. ;*o un ar)o +e p*e+ra amar*llo. 7ue alguna ;e4 3a5a s*+o ma,estuoso. una entra+a ant*gua 7ue atra;esa5a la muralla +e la )*u+a+. 7ue antes 3a5a s*+o espl-n+*+a. El *mpulso +e E4*o 3a5a s*+o reun*rse )on Ma7u*a;elo para su5sanar el error 7ue 3a5a )omet*+o al no asegurarse +e 7ue Ro+r*go =org*a esta5a muerto. Pero. I(*os. 7u- )ansa+o esta5aJ $e tum5 en el )amastro en el 7ue se en)ontra5a. Po+a oler la pa,a se)a 0 el l*gero 3e+or a est*-r)ol 7ue la a)ompaDa5a. F(n+e esta5aH &na *magen +e Cater*na le ;*no +e repente a la )a5e4a )on mu)3a /uer4a. (e5a l*5erarla. Tenan 7ue estar ,untos por /*n. Pero tal ;e4 tam5*-n +e5a l*5erarse +e ella. pues parte +e su )ora4n le +e)a 7ue en real*+a+ no era lo 7ue -l 7uera. FCmo po+a )on/*ar en ellaH FCmo po+a un s*mple 3om5re enten+er los sut*les la5er*ntos +e la mente /emen*naH IA0. la tortura +el amor por lo ;*sto no +*sm*nua )on la e+a+J FEsta5a ut*l*46n+oleH E4*o s*empre 3a5a manten*+o una 3a5*ta)*n *nter*or en su )ora4n. un san)tasan)trum 7ue s*empre tena )erra+o. *n)luso a sus am*gos m6s nt*mos. a su ma+re P7ue era )ons)*ente +e ello 0 lo respeta5aQ. a su 3ermana 0 a su pa+re 0 3ermanos +*/untos. FAa5a logra+o entrar Cater*naH 'o 3a5a po+*+o e;*tar 7ue mataran a su pa+re 0 a sus 3ermanos. 0 por Cr*sto 0 la Cru4 3a5a 3e)3o to+o lo pos*5le por proteger a Mara 0 Clau+*a. Cater*na po+a )u*+arse sola. Era un l*5ro 7ue mantena sus tapas )erra+as 0 aun as.... aun as. I)u6nto an3ela5a leerloJ
~"3~

ETe 7u*ero Ele gr*t su )ora4n a Cater*na a pesar +e lo 7ue senta. <a mu,er +e sus sueDos. por /*n. a a7uellas alturas +e su ;*+a. Pero su +e5er *5a pr*mero 0 Cater*na... Cater*na nun)a 3a5a enseDa+o sus )artas. $us en*gm6t*)os o,os marrones. su sonr*sa. el mo+o en 7ue po+a enrollarlo entre sus largos +e+os eCpertos. <a proC*m*+a+. <a proC*m*+a+. Pero tam5*-n el /uerte s*len)*o +e su pelo. 7ue s*empre pare)a oler a ;a*n*lla 0 rosas... FCmo *5a a )on/*ar en ella. *n)luso )uan+o tena la )a5e4a apo0a+a en su pe)3o +espu-s +e 3a)er el amor apas*ona+amente 0 +esea5a tanto sent*rse seguroH I'oJ <a Aerman+a+. <a Aerman+a+. I<a Aerman+a+J $um*s*n 0 su +est*no. 1Esto0 muerto Ese +*,o E4*o para sus a+entrosE. @a esto0 muerto en m* *nter*or. pero term*narlo 7ue tengo 7ue 3a)er:. El sueDo se +es;ane)*. sus p6rpa+os se a5r*eron 0 re;elaron un es)ote ampl*o pero an)*ano 7ue +es)en+a so5re -lL el ;est*+o 7ue lle;a5a a7uella mu,er se separ )omo el mar Ro,o. E4*o se *n)orpor r6p*+amente. A3ora tena la 3er*+a 5*en ;en+a+a 0 el +olor se le 3a5a )alma+o tanto 7ue )as* era *ns*gn*/*)ante. Con/orme se le a)lara5a la ;*sta. se +*o )uenta +e 7ue se en)ontra5a en una 3a5*ta)*n pe7ueDa )on pare+es +e p*e+ra tos)a. &nas )ort*nas +e algo+n estampa+o )u5ran las pe7ueDas ;entanas 0 en un r*n)n ar+a una estu/a +e 3*erro. )u0as 5rasas. al estar a5*erta. eran la ?n*)a lu4 +el lugar. <a puerta esta5a )erra+a. pero 7u*en7u*era 7ue estu;*ese )on -l en)en+* el )a5o +e una ;ela. Aa5a una mu,er +e me+*ana e+a+. )on aspe)to +e )ampes*na. arro+*lla+a a su la+o. +entro +e su )ampo +e ;*s*n. Tena una )ara )ompas*;a m*entras aten+a su 3er*+a. 0 )am5*a5a la )ataplasma 0 el ;en+a,e. I<e +ola mu)3oJ E4*o 3*4o una mue)a por el +olor. Calma!evi E+*,o la mu,erE. El +olor a)a5ar6 pronto. EF(n+e est6 m* )a5alloH F(n+e est6 Cam'ione% EA sal;o. (es)ansan+o. (*os sa5e 7ue se lo mere)e. Esta5a sangran+o por la 5o)a. &n 5uen )a5allo )omo -se. FGu- le 3as 3e)3oH <a mu,er +e, el )uen)o +e agua 7ue su,eta5a 0 se puso +e p*e. EF(n+e esto0H EEn Roma. )ar*Do. 0esser Ma7u*a;elo te en)ontr +esma0a+o en tu s*lla. )on tu )a5allo e)3an+o espuma por la 5o)a. 0 os tra,o a7u. 'o te
~"!~

preo)upes. nos 3a paga+o a m 0 a m* mar*+o para 7ue os )u*+emos a los +os. @ nos 3a +a+o unas )uantas mone+as m6s para 7ue seamos +*s)retos. Pero 0a sa5es 7ue a messer Ma7u*a;elo no se le pue+e )ontrar*ar. (e to+os mo+os. 0a 3a5amos 3e)3o este t*po +e tra5a,o para tu organ*4a)*n. EF(e, alg?n mensa,eH EA3. s. En )uanto te re)uperes. t*enes 7ue reun*rte )on -l en el Mausoleo +e Augusto. F$a5es +n+e est6H EEs una +e las ru*nas. FnoH EECa)to. Aun7ue 3o0 en +a no es m6s ru*na 7ue esta 3orr*5le )*u+a+. I@ pensar 7ue una ;e4 /ue el )entro +el mun+oJ Mrala a3ora. es m6s pe7ueDa 7ue 8loren)*aL la m*ta+ +e 2ene)*a. Pero tenemos 7ue /an/arronear. $e r*o )on so)arronera. EFA 7u- te re/*eresH ETan slo )*n)uenta m*l po5res almas ;*;en en esta )*u+a+ +e )3a5olas 7ue una ;e4 tu;o el orgullo +e llamarse RomaL 0 s*ete m*l +e ellas son prost*tutas. Eso t*ene 7ue ser un r-)or+. E2ol;* a rerse un po)o m6sE. 'o me eCtraDa 7ue to+o el mun+o est- *n/e)ta+o )on la 'ue;a En/erme+a+. 'o te a)uestes )on na+*e +e a7u EaDa+*E. s* no 7u*eres a)a5ar )on la s/*l*s. Aasta los )ar+enales la t*enen. 0 +*)en 7ue el m*smo Papa 0 su 3*,o tam5*-n la su/ren. E4*o re)or+a5a Roma )omo s* /uera un sueDo. A3ora era un lugar eCtraDo. )u0as ant*guas 0 po+r*+as murallas 3a5an s*+o +*seDa+as para a5ar)ar un m*lln +e 3a5*tantes pero 7ue en esos momentos 3a5a )e+*+o su espa)*o a los agr*)ultores. Tam5*-n re)or+a5a el p6ramo en ru*nas 7ue en la ant*gSe+a+ 3a5a s*+o el %ran 8oro. pero +on+e a3ora pasta5an las )a5ras 0 las o;e,as. <a gente 3a5a ro5a+o el ant*guo m6rmol la5ra+o 0 los pr/*+os. t*ra+os +e )ual7u*er manera so5re la 3*er5a. para )onstru*r po)*lgas o para molerlos 0 )onsegu*r )al. @ aparte +e la +esola)*n +e las 5arr*a+as 0 +e las su)*as )alles s*nuosas. esta5an los nue;os 0 gran+es e+*/*)*os 7ue los Papas $*Cto I2 0 Ale,an+ro 2I 3a5an le;anta+o *n+e)entemente. )omo pasteles +e 5o+a en una mesa +on+e no 3a5a na+a m6s 7ue )omer sal;o pan. El engran+e)*m*ento +e la Igles*a esta5a )on/*rma+o. 3a5a ;uelto por /*n tras el eC*l*o papal a A;*Dn. El Papa. la /*gura m6s *mportante +el mun+o *nterna)*onal. supera5a no slo a re0es s*no al m*sms*mo sagra+o empera+or romano MaC*m*l*ano. 7ue antes 3a5a ten*+o su se+e en Roma.
~"5~

FGu- 3a5ra o)urr*+o s* el Papa Ale,an+ro 2I. a su gran ,u*)*o. no 3u5*era separa+o en el )ont*nente sur +e los 'ue;os Amer*)anos a los pases )olon*4a+os +e EspaDa 0 Portugal )on su Trata+o +e Tor+es*llas en 1!#!H Aa5a s*+o el m*smo aDo en el 7ue la 'ue;a En/erme+a+ 3a5a estalla+o en '6poles. Ital*a. <a llama5an la en/erme+a+ /ran)esa. mor-$s *alli $s, pero to+os sa5an 7ue 3a5a llega+o +el 'ue;o Mun+o )on los mar*nos geno;eses +e Coln. Era un mal +esagra+a5le. <os rostros 0 los )uerpos +e las personas 5ullan llenos +e p?stulas 0 /ur?n)ulos. 0 sus )aras a menu+o no se re)ono)an en las ?lt*mas /ases. En Roma los po5res se las apaDa5an )on )e5a+a 0 to)*no. )uan+o po+an )onsegu*r to)*no. 0 las su)*as )alles al5erga5an t*/us. )lera 0 la Peste 'egra. En )uanto a los )*u+a+anos. por un la+o esta5an los r*)os )on ostenta)*n. 0 por otro la+o. el resto. 7ue pare)an pastores +e gana+o 0 ;*;an *gual +e mal. Menu+o )ontraste )on la +ora+a opulen)*a +el 2at*)ano. <a gran )*u+a+ +e Roma se 3a5a )on;ert*+o en un montn +e 5asura +e 3*stor*a. Por los )alle,ones mugr*entos 7ue *ntenta5an ser )alles. +on+e ;*;an a3ora los lo5os 0 los perros as*l;estra+os. se pu+ran los pala)*os +es*ertos 7ue le re)or+aron al 3ogar +e su /am*l*a en 8loren)*a. pro5a5lemente en ru*nas. ETengo 7ue le;antarme. Tengo 7ue en)ontrar a messer Ma7u*a;elo E +*,o E4*o. sa)an+o )on urgen)*a a7uellas *m6genes +e su mente. ETo+o a su t*empo Erespon+* la en/ermeraE. Te 3a +e,a+o ropa nue;a. Pntela )uan+o est-s prepara+o. E4*o se le;ant. pero )uan+o lo 3*4o. le +*o ;ueltas la )a5e4a. <a sa)u+* para a)lararse la mente 0 luego se puso el tra,e 7ue Ma7u*a;elo le 3a5a +e,a+o. Era nue;o 0 esta5a 3e)3o +e l*no. )on una )apa +e lana sua;e 7ue a)a5a5a en p*)o. )omo el +e un 6gu*la. Aa5a unas 5otas 0 unos guantes /uertes 0 sua;es +e )uero espaDol. $e ;*st*. lu)3 )on el +olor +el es/uer4o. 0 )uan+o term*n. la mu,er le gu*o 3asta un 5al)n. E4*o se +*o )uenta enton)es +e 7ue no esta5a en un tugur*o. s*no en lo 7ue 7ue+a5a +e lo 7ue una ;e4 3a5a s*+o un gran pala)*o. (e5a +e estar en el 'iano no-ile. Resp*r 3on+o m*entras )ontempla5a los +esola+os restos +e la )*u+a+ 7ue se eCten+a a sus p*es. &na rata )orrete )on atre;*m*ento por en)*ma +e su 5ota 0 -l le +*o una pata+a. EA3. Roma E+*,o *rn*)amente. E<o 7ue 7ue+a +e ella Erespon+* la mu,er 0 ;ol;* a rerse +e manera estr*+ente. E%ra)*as. madonna. FA 7u*-n le +e5o...H
~""~

E$o0 la on!essa Marg3er*ta +eg3l* Camp* E)ontest 0 5a,o la lu4 tenue E4*o +*st*ngu* por /*n los /*nos rasgos +el 7ue una ;e4 3a5a s*+o un 3ermoso rostroE. M lo 7ue 7ue+a +e ella. Con!essa E+*,o E4*o. *ntentan+o ale,ar la tr*ste4a +e su ;o4 m*entras 3a)a una re;eren)*a. EEl Mausoleo est6 por all E+*,o. seDal6n+olo )on una sonr*saE. Es +on+e t*enes 7ue *r. E'o lo ;eo. EEn esa +*re))*n. Por +esgra)*a. no se pue+e ;er +es+e m* 'ala((o. E4*o entre)err los o,os en la os)ur*+a+. EF@ +es+e la torre +e la *gles*aH Ella se le 7ue+ m*ran+o. EF(es+e $anto $te/anoH $. Pero est6 en ru*nas. <as es)aleras 7ue su5en a la torre se 3an +errum5a+o. E4*o se ro+e el )uerpo )on los 5ra4os. Tena 7ue llegar a su lugar +e reun*n sano 0 sal;o. tan r6p*+o )omo /uera pos*5le. 'o 7uera 7ue lo retrasaran los men+*gos. las /ulanas n* los atra)a+ores 7ue *n/esta5an las )alles +a 0 no)3e. E'o +e5era ser un pro5lema Ele +*,o a la mu,erE. 2i rin*ra(io di !$!!o #$ello he ave!e fa!!o 'er me, -$ona on!essa. Addio. EEres m6s 7ue 5*en re)*5*+o E)ontest )on una sonr*sa *rn*)aE. Pero Fest6s seguro +e 7ue est6s en )on+*)*ones para *rte tan prontoH Creo 7ue +e5eras ;er a un m-+*)o. Te re)omen+ara uno. pero 0a no pue+o perm*trmelos. Ae l*mp*a+o 0 ;en+a+o tu 3er*+a. pero no so0 una eCperta. E<os Templar*os no esperar6n 0 0o tampo)o pue+o 3a)erlo E respon+*E. %ra)*as +e nue;o 0 a+*s. E2e )on (*os. $alt +es+e el 5al)n a la )alle. 3*4o un gesto +e +olor por el *mpa)to 0 )ru4 )orr*en+o la pla4a. +om*na+a por el pala)*o 7ue se +esmorona5a. en +*re))*n a la *gles*a. Per+* +e ;*sta la torre +os ;e)es 0 tu;o 7ue ;ol;er so5re sus pasos. <e a5or+aron tres ;e)es los men+*gos leprosos 0 se en/rent una ;e4 a un lo5o. 7ue se es)ap por un )alle,n )on lo 7ue pare)a un n*Do muerto entre sus /au)es. Por /*n estu;o en el espa)*o a5*erto ante la *gles*a. Esta5a )erra+a )on ta5las 0 los santos +e p*e+ra )al*4a 7ue a+orna5an su portal esta5an +e/orma+os por el a5an+ono. 'o sa5a s*7u*era s* po+a )on/*ar en la po+r*+a mampostera. pero no le 7ue+a5a otro reme+*oL tena 7ue trepar. <o )ons*gu*. aun7ue per+* el e7u*l*5r*o en ;ar*as o)as*ones 0 una ;e4 *n)luso sus p*es se separaron +e un al/-*4ar 7ue se +errum5 5a,o ellos 0
~"7~

le +e, )olga+o +e la punta +e sus +e+os. To+a;a era un 3om5re /uerte. a pesar +e sus 3er*+as. 0 se las apaD para su5*r 0 sal*r +el pel*gro 3asta 7ue por /*n lleg a la )um5re +e la torre. 7ue esta5a )olga+a +e su te,a+o pr*n)*pal. <a )?pula +el Mausoleo 5r*lla5a +-5*lmente 5a,o la lu4 +e la luna. a unas man4anas +e +*stan)*a. Ira 3asta all 0 esperara a 7ue Ma7u*a;elo llegara. $e )olo) 5*en la 3o,a o)ulta. la espa+a 0 la +aga. 0 esta5a a punto +e +ar un salto +e /e a un )arro +e 3eno apar)a+o en la pla4a. )uan+o su 3er*+a le 3*4o +o5larse +e +olor. 1<a Con!essa me ;en+ 5*en el 3om5ro. pero tena ra4n. +e5o ;er a un m-+*)o:. +*,o para sus a+entros. Con mu)3o +olor. 5a, +e la torre a la )alle. 'o tena n* *+ea +e +n+e en)ontrar un m-+*)o. as 7ue se +*r*g* a una posa+a. +on+e o5tu;o la *n/orma)*n a )am5*o +e un par +e +u)a+os. 0 tam5*-n le +*eron una ta4a +e as7ueroso $angu*neus. lo 7ue al*;* su +olor +e alg?n mo+o. Cuan+o lleg a la )onsulta +el +o)tor. 0a era tar+e. Tu;o 7ue llamar ;ar*as ;e)es a la puerta. 0 )on /uer4a. antes +e 7ue se o0era una respuesta apaga+a +es+e el *nter*orL luego a5r*eron un po)o la puerta 0 apare)* un 3om5re gor+o )on 5ar5a +e unos sesenta aDos. 7ue lle;a5a unas gruesas ga/as. I<o 7ue /alta5aJ E4*o po+a oler 7ue 3a5a 5e5*+o 0 tena un o,o m6s gran+e 7ue otro. EFGu- 7u*eresH Epregunt el 3om5re. EFEs el do!!ore Anton*oH EF@ s* lo so0...H E'e)es*to ;uestra a0u+a. EEs tar+e Erespon+* el m-+*)o. pero 3a5a )entra+o su m*ra+a en la 3er*+a 7ue E4*o tena en el 3om5ro 0 sus o,os. aun7ue )on )autela. se ;ol;*eron m6s )ompas*;osE. Te )ostar6 un po)o m6s. E'o esto0 en )on+*)*ones +e +*s)ut*r. E=*en. Entra. El +o)tor le 7u*t el pest*llo a su puerta 0 se apart a un la+o. E4*o. agra+e)*+o. entr )on +*/*)ulta+ en el ;est5ulo. +e )u0as ;*gas )olga5a una )ole))*n +e potes +e )o5re 0 ampollas +e )r*stal. 0 mur)*-lagos. lagartos. serp*entes 0 ratones se)os. El m-+*)o le )on+u,o a una 3a5*ta)*n *nter*or en la 7ue 3a5a un enorme es)r*tor*o +es)u*+a+o. )u5*erto +e papeles. una )ama estre)3a en un r*n)n. un armar*o )u0as puertas a5*ertas re;ela5an m6s ampollas. 0 un estu)3e +e p*el. tam5*-n a5*erto. 7ue )ontena una sele))*n +e es)alpelos 0 s*erras en m*n*atura.
~" ~

El m-+*)o s*gu* la m*ra+a +e E4*o 0 solt una 5re;e )ar)a,a+a. E<os medi i no somos m6s 7ue unos me)6n*)os presuntuosos E+*,o E. T?m5ate en la )ama 0 te e)3ar- un ;*sta4o. Antes +e 7ue lo 3agas. son tres +u)a+os. por a+elanta+o. E4*o le +*o el +*nero. El +o)tor le 7u*t la ;en+a a la 3er*+a. 0 empu, 0 t*r 3asta 7ue E4*o pr6)t*)amente se +esma0 +el +olor. EIEstate 7u*etoJ EgruD el m-+*)o. Ausme un po)o m6s. e)3 en la 3er*+a un l7u*+o pun4ante +e un /ras)o. le +*o unos to7ue)*tos )on un po)o +e algo+n. sa) unas ;en+as l*mp*as 0 lo en;ol;* )on /*rme4a otra ;e4. EAlgu*en +e tu e+a+ no pue+e re)uperarse +e una 3er*+a )omo -sta tan slo )on me+*)*nas. EEl +o)tor 3urg en el armar*o 0 sa) una ampolla )on algo melosoE. Pero a7u t*enes algo para al*;*ar el +olor. 'o te lo 5e5as to+o +e golpe. $on otros tres +u)a+os. por )*erto. @ no te preo)upes. te )urar6s )on el t*empo. )ra(ie, do!!ore. ECuatro +e )a+a )*n)o +o)tores 3u5*eran suger*+o sangu*,uelas. pero no 3an +emostra+o ser e/*)a)es )on este t*po +e 3er*+as. FGu- te pasH $* no /ueran tan raras. +*ra 7ue lo )aus la 5ala +e una p*stola. 2uel;e s* te 3a)e /alta. M pue+o re)omen+arte ;ar*os )olegas +e la )*u+a+. EFCuestan tanto )omo ;osH El +o)tor Anton*o le m*r )on +es+-n. EIPor (*os santo. )on lo 5arato 7ue te 3a sal*+oJ E4*o sal* a la )alle p*san+o /uerte. Aa5a empe4a+o a )aer una l*gera llu;*a 0 las )alles 0a esta5an )u5r*-n+ose +e 5arro. E1Algu*en +e tu e+a+: Ere/un/uD E4*oE. Che so--al(o& 2ol;* a la posa+a. pues antes 3a5a a+;ert*+o 7ue al7u*la5an 3a5*ta)*ones. $e alo,ara all. )omera algo 0 se +*r*g*ra al Mausoleo por la maDana. (espu-s tan slo ten+ra 7ue esperar a 7ue apare)*era su )ompaDero Ases*no. Ma7u*a;elo po+ra 3a5erle +*)3o a la on!essa 7ue se en)ontraran a alguna 3ora en )on)reto. Aun7ue E4*o esta5a al tanto +e la o5ses*n +e Ma7u*a;elo por la segur*+a+. $*n +u+a a)u+*ra al lugar seDala+o to+os los +as. a *nter;alos regulares. E4*o no ten+ra 7ue esperar +emas*a+o. Retom su )am*no por a7uellas espantosas )alles 0 )alle,ones. o)ult6n+ose )omo una /le)3a en la os)ur*+a+ +e los portales )a+a ;e4 7ue pasa5a patrullan+o un =org*a. /6)*lmente re)ono)*5le por su l*5rea mora+a 0 amar*lla.
~"#~

Era 0a me+*ano)3e )uan+o lleg a la posa+a. Tom un trago +e la ampolla +e os)uro l7u*+o Pesta5a 5uenoQ 0 +*o un golpe en la puerta )on el pomo +e su espa+a.
~70~
Captulo #
Al +a s*gu*ente. E4*o se mar)3 pronto +e la posa+a. $u 3er*+a pare)a entume)*+a. pero le +ola menos 0 po+a usar mu)3o me,or el 5ra4o. Antes +e *rse. pra)t*) algunos golpes )on la 3o,a o)ulta 0 )ompro5 7ue po+a ut*l*4arla s*n +*/*)ulta+. as )omo la espa+a 0 la +aga. 7ue eran m6s )on;en)*onales. Por suerte no le 3a5an +*spara+o en el 5ra4o )on el 7ue )oga su arma. Como no esta5a seguro +e s* los =org*a 0 sus )olegas Templar*os sa5an 7ue 3a5a es)apa+o +e la 5atalla +e Monter*gg*on* )on ;*+a. 0 +a+o el n?mero ele;a+o +e sol+a+os arma+os )on p*stolas. 7ue ;estan en la os)ur*+a+ )on las l*5reas mora+as ro,*4as 0 amar*llas +e los =org*a. +*o un ro+eo para *r al Mausoleo +e Augusto. 0 el sol 0a esta5a 5*en alto )uan+o lleg. Aa5a menos personas 0. tras re)ono)er el terreno para asegurarse +e 7ue n*ng?n guar+*a ;*g*la5a a7uel s*t*o. E4*o se a)er) )on )autela al e+*/*)*o. 0 se )ol por la entra+a en ru*nas al som5ro *nter*or. M*entras sus o,os se a)ostum5ra5an a la os)ur*+a+. +*st*ngu* una /*gura ;est*+a +e negro. apo0a+a en un peDas)o e *nm;*l )omo una estatua. M*r a am5os la+os para +eterm*nar 7ue 3a5a alg?n s*t*o +on+e es)on+erse +etr6s. antes +e 7ue a+;*rt*era su presen)*a. pero no 3a5a na+a m6s aparte +e unas matas +e 3*er5a entre unas p*e+ras )a+as +e unas ant*guas ru*nas romanas. (e)*+* 7ue lo me,or era mo;erse 3a)*a la os)ur*+a+ +e los muros +el Mausoleo 0 empe4 a )am*nar )on rap*+e4 pero en s*len)*o. Era +emas*a+o tar+e. Gu*en7u*era 7ue /uese 0a le 3a5a ;*sto. pro5a5lemente na+a m6s llegar *lum*na+o por la lu4 +e la entra+a. 0 se +*r*g* 3a)*a -l. Al aproC*marse. re)ono)* la /*gura ;est*+a +e negro +e Ma7u*a;elo. 7ue )olo) un +e+o en sus la5*os al a)er)arse a?n m6s. Con +*s)re)*n. le 3*4o seDas para 7ue le s*gu*era 0 )am*n 3a)*a una 4ona m6s os)ura en el *nter*or +e la tum5a +el empera+or romano. )onstru*+a 3a)a )as* un m*len*o 0 me+*o. Por /*n se par 0 se +*o la ;uelta. E$33 E+*,o 0 esper m*entras es)u)3a5a )on aten)*n. EFGu-...H
~71~

E=a,a la ;o4. Aa5la mu0 5a,o Ele repren+* Ma7u*a;elo. 7ue segua es)u)3an+o. Al /*nal se rela,. E2ale E)ont*nuE. no 3a0 na+*e. EFA 7u- te re/*eresH ECesare =org*a t*ene o,os en to+as partes. EMa7u*a;elo se tran7u*l*4 un po)oE. Me alegro +e ;erte a7u. EPero s* me +e,aste ropa en )asa +e la on!essa... ETena r+enes +e ;*g*larte a tu llega+a a Roma. EMa7u*a;elo sonr* E. A3. s 7ue sa5a 7ue ;en+ras. En )uanto te aseguraras +e 7ue tu ma+re 0 tu 3ermana esta5an a sal;o. Al /*n 0 al )a5o. son los ?lt*mos m*em5ros 7ue 7ue+an +e la /am*l*a Au+*tore. E'o me gusta tu tono E+*,o E4*o. 7ue se molest un po)o. Ma7u*a;elo se perm*t* sonrer )on /r*al+a+. EA3ora no es momento para tener ta)to. 7uer*+o )olega. $- 7ue te s*entes )ulpa5le por la /am*l*a 7ue 3as per+*+o. aun7ue no eres el responsa5le +e esa gran tra*)*n. EA*4o una pausaE. <as not*)*as +el ata7ue a Monter*gg*on* 3an )orr*+o por la )*u+a+. Algunos +e nosotros est65amos seguros +e 7ue 3a5as muerto. <e +e,- la ropa a nuestra am*ga +e )on/*an4a por7ue sa5a 7ue no te mor*ras en un momento tan )ru)*alL o por s* a)aso. EEnton)es. Fto+a;a t*enes /e en mH Ma7u*a;elo se en)og* +e 3om5ros. EComet*ste un error garra/al. &na ;e4. Por7ue /un+amentalmente tu *nst*nto es mostrar m*ser*)or+*a 0 )on/*an4a. 9sos son 5uenos *nst*ntos. Pero a3ora tenemos 7ue lu)3ar 0 golpear /uerte. Esperemos 7ue los Templar*os no sepan 7ue s*gues ;*;o. EPero 0a +e5en +e sa5erlo. E'o ne)esar*amente. M*s espas me +*,eron 7ue 3a0 mu)3a )on/us*n. E4*o se +etu;o a pensar. E'uestros enem*gos pronto sa5r6n 7ue esto0 ;*;o 0 )olean+o. FA )u6ntos tenemos 7ue en/rentarnosH EA0. E4*o. la 5uena not*)*a es 7ue 3emos l*m*ta+o el )ampo. Aemos el*m*na+o a mu)3os Templar*os por to+a Ital*a 0 por mu)3as t*erras m6s all6 +e nuestras /ronteras. <a mala not*)*a es 7ue los Templar*os 0 la /am*l*a =org*a a3ora se 3an al*a+o. son la m*sma )osa. 0 lu)3ar6n )omo un len a)orrala+o. ECu-ntame m6s.
~72~

EA7u nos en)ontramos mu0 a*sla+os. Tenemos 7ue per+ernos entre la mu)3e+um5re +el )entro +e la )*u+a+. Iremos a la )orr*+a +e toros. EF<a )orr*+a +e torosH ECesare se lu)e )omo torero. Al /*n 0 al )a5o. es espaDol. (e 3e)3o. no es espaDol. s*no )atal6n. 0 eso resultar6 un +a ser una ;enta,a para nosotros. EFPor 7u-H EEl re0 0 la re*na +e EspaDa 7u*eren un*/*)ar el pas. $on +e Aragn 0 Cast*lla. <os )atalanes son una esp*na 7ue t*enen )la;a+a. aun7ue to+a;a son una na)*n po+erosa. 2en. )on )u*+a+o. Am5os tenemos 7ue ut*l*4ar las 3a5*l*+a+es +e m*met*4a)*n 7ue te enseD Paola 3a)e tanto t*empo en 2ene)*a. Con/o en 7ue no las 3a0as ol;*+a+o. EPonme a prue5a. Cam*naron ,untos por la )*u+a+ me+*o en ru*nas 7ue una ;e4 3a5a s*+o *mper*al. es)on+*-n+ose entre las som5ras 0 per+*-n+ose entre la mult*tu+ )omo un pe4 entre los ,un)os. Al /*nal. llegaron a la pla4a +e toros 0 se sentaron en la parte +on+e 3a5a m6s som5ra. la 7ue era m6s )ara 0 la 7ue esta5a m6s a5arrota+a +e gente. 0 se 7ue+aron una 3ora o5ser;an+o )mo Cesare 0 sus 3om5res +e re/uer4o +espa)3a5an tres aterra+ores toros. E4*o )ontempl la t-)n*)a +e Cesare> us las 5an+er*llas 0 los p*)a+ores para ;en)er al an*mal antes +e +arle el golpe +e gra)*a tras lu)*rse un 5uen rato. Pero no )a5a +u+a +e su ;alor 0 +estre4a +urante a7uel grotes)o r*tual +e muerte. a pesar +el 3e)3o +e 7ue tena )uatro +*estros para a0u+arle. E4*o m*r por en)*ma +el 3om5ro 3a)*a el pal)o +el pres*+ente +e la )orr*+a> all re)ono)* el +uro pero terr*5lemente 3ermoso rostro +e la 3ermana +e Cesare. <u)re4*a. FAa5an s*+o *mag*na)*ones su0as o la 3a5a ;*sto mor+erse el la5*o 3asta sangrarH (e to+as maneras. 3a5a apren+*+o algo +e )mo Cesare se )omportara en el )ampo +e 5atalla. 0 3asta 7u- punto uno po+a /*arse +e -l en )ual7u*er )om5ate. Por to+os la+os. los guar+*as +e los =org*a ;*g*la5an la mu)3e+um5re. tal 0 )omo 3a)an en las )alles. to+os ellos arma+os )on esas nue;as p*stolas +e aspe)to letal. E<eonar+o... Ese le es)ap al pensar en su ;*e,o am*go. Ma7u*a;elo le m*r. EM5l*garon a <eonar+o a tra5a,ar para Cesare 5a,o amena4a +e muerte P0 3u5*era s*+o una muerte mu0 +olorosaQ. Es un +etalle. un terr*5le +etalle. pero no +e,a +e ser un +etalle. <a )uest*n es 7ue su )ora4n no est6 )on su nue;o seDor. 7ue nun)a ten+r6 la *ntel*gen)*a o la /a)*l*+a+ +e )ontrolar la Man4ana al )ompleto. M al menos eso espero.
~73~

(e5emos ser pa)*entes. <a re)uperaremos 0 tam5*-n lograremos 7ue <eonar+o ;uel;a )on nosotros. EM,al6 estu;*era tan seguro. Ma7u*a;elo susp*r. ETal ;e4 seas pru+ente al tener +u+as. EEspaDa 3a toma+o Ital*a E+*,o E4*o. E2alen)*a se 3a apo+era+o +el 2at*)ano E)ontest Ma7u*a;eloE. pero po+emos )am5*arlo. Tenemos al*a+os en el Coleg*o Car+enal*)*o 0 algunos +e ellos son po+erosos. 'o to+os son perr*tos /al+eros. @ Cesare. a pesar +e to+a esa ostenta)*n. +epen+e +e los /on+os +e su pa+re Ro+r*go. E<e lan4 a E4*o una m*ra+a penetranteE. Por eso ten+ras 7ue 3a5erte asegura+o +e la muerte +e este Papa entromet*+o. E'o lo sa5a. E@o tengo la m*sma )ulpa 7ue t?. Te lo tena 7ue 3a5er )onta+o. Pero )omo 3as +*)3o. tenemos 7ue o)uparnos +el presente 0 no +el pasa+o. EEsto0 +e a)uer+o. EAm-n. EPero F)mo pue+en perm*t*rse to+o estoH Epregunt E4*o )uan+o se +esplom otro toro. 7ue )a0 5a,o la )ertera 0 +esp*a+a+a espa+a +e Cesare. EEl Papa Ale,an+ro es una me4)la eCtraDa E)ontest Ma7u*a;eloE. Es un gran a+m*n*stra+or e *n)luso 3a 5ene/*)*a+o a la Igles*a. pero su la+o mal*gno s*empre supera al 5ueno. (urante aDos /ue el tesorero +el 2at*)ano 0 en)ontr maneras +e amasar una /ortuna. <a eCper*en)*a le 3a resulta+o mu0 ?t*l. 2en+e som5reros +e )ar+enales. lo 7ue le 3a garant*4a+o tener +e su la+o a montones +e ellos. In)luso 3a per+ona+o a )r*m*nales. s*empre 0 )uan+o tu;*eran su/*)*ente +*nero para l*5rarse +e la 3or)a. EFCmo lo ,ust*/*)aH EMu0 sen)*llo. Pre+*)a 7ue es me,or para un pe)a+or ;*;*r 0 arrepent*rse 7ue mor*r 0 pr*;arse +e ese +olor. E4*o no pu+o e;*tar rerse. aun7ue su r*sa /uera amarga. $u mente regres a la re)*ente )ele5ra)*n +el aDo 1500. el %ran ADo +el Me+*o M*len*o. C*erto. 3a5a 3a5*+o /lagelantes +eam5ulan+o por el pas. esperan+o el Ku*)*o 8*nal 0 Fa)aso a7uella superst*)*n no 3a5a engaDa+o al mon,e lo)o $a;onarola. 7ue tu;o el )ontrol +e la Man4ana por po)o t*empo 0 7ue -l m*smo 3a5a +errota+o en 8loren)*aH En el aDo 1500 3a5a 3a5*+o un gran ,u5*leo. E4*o re)or+a5a 7ue m*les +e peregr*nos esperan4a+os se 3a5an +*r*g*+o a la $anta $e+e +es+e
~7!~

to+as las partes +el mun+o. A7uel aDo se 3a5a )ele5ra+o en los pe7ueDos puestos +e a;an4a+a 7ue 3a5a en mares le,anos 3asta el oeste. en las 'ue;as T*erras +es)u5*ertas por Coln 0. unos aDos m6s tar+e. por Am-r*)o 2espu)*o. 7ue )on/*rm su eC*sten)*a. El +*nero 3a5a entra+o en Roma )uan+o los /*eles )ompraron *n+ulgen)*as para re+*m*rse 0 7ue les per+onaran sus pe)a+os antes +e 7ue Cr*sto ;ol;*era a la t*erra para ,u4gar a los ;*;os 0 a los muertos. Tam5*-n 3a5a s*+o el momento en 7ue Cesare 3a5a sal*+o a someter la )*u+a+ esta+o +e la RomaDa. 0 )uan+o el re0 +e 8ran)*a tom M*l6n. 3a5a ,ust*/*)a+o sus a))*ones +*)*en+o 7ue era el legt*mo 3ere+ero. el 5*sn*eto +e %*an %alea44o 2*s)ont*. El Papa 3a5a )on;ert*+o enton)es a su 3*,o. Cesare. en el )ap*t6n general +e las /uer4as papales. 0 *onfaloniere +e la $agra+a Igles*a Romana en una gran )eremon*a la maDana +el )uarto +om*ngo +e Cuaresma. Cesare /ue re)*5*+o por unos n*Dos ;est*+os +e se+a 0 por )uatro m*l sol+a+os 7ue lle;a5an su l*5rea personal. $u tr*un/o pare)a )ompleto> el aDo anter*or. en ma0o. se 3a5a )asa+o )on Carlota +e Al5ret. la 3ermana +e Kuan. el re0 +e 'a;arraL 0 el re0 <u*s +e 8ran)*a. )on 7u*en los =org*a esta5an al*a+os. le +*o el +u)a+o +e 2alen)*aL no era +e eCtraDar 7ue la gente le llamara 2alent*no. A3ora a7uella ;5ora esta5a en la )?sp*+e +e su po+er. FCmo *5a a po+er E4*o +errotarleH Compart* esos pensam*entos )on Ma7u*a;elo. EAl /*nal. ut*l*4aremos su prop*a ;anaglor*a para 3un+*rlos E+*,o '*)ol6sE. T*enen un taln +e A7u*les. To+o el mun+o lo t*ene. $- )u6l es el tu0o. EF@ )u6l esH Esolt E4*o. al 7ue le 3a5a /ast*+*a+o a7uel )omentar*o. E'o 3a)e /alta 7ue +*ga su nom5re. Ten )u*+a+o )on ella Erepl*) Ma7u*a;elo. pero luego )am5* +e tema para )ont*nuarE> FRe)uer+as las orgasH EFA?n eC*stenH EPues )laro. ICon lo 7ue a Ro+r*go Pme n*ego a llamarle PapaQ le gustanJ T*enes 7ue re)ono)er el m-r*to 7ue t*ene )on setenta aDos. E Ma7u*a;elo se r*o )on *rona 0 +e pronto se puso m6s ser*oE. <os =org*a se a3ogar6n en sus prop*os eC)esos. E4*o se a)or+a5a mu0 5*en +e las orgas. Aa5a esta+o presente en una. El Papa 3a5a )ele5ra+o una )ena en sus aposentos al est*lo 'ern. +ora+os 0 so5re)arga+os. a la 7ue 3a5an as*st*+o )*n)uenta +e las me,ores prost*tutas +e la )*u+a+. A ellas les gusta5a llamarse )ortesanas. pero no eran m6s 7ue putas. Cuan+o se term*n +e )omer EFo +e5era +e)*rse 1al*mentarse:HE. las )3*)as 5a*laron )on los )r*a+os 7ue esta5an presentes. Al pr*n)*p*o *5an ;est*+as. pero m6s tar+e se +espo,aron +e sus
~75~

pren+as. <os )an+ela5ros 7ue 3a5an esta+o so5re las mesas se )olo)aron so5re el suelo +e m6rmol. 0 se t*raron )astaDas asa+as entre los *n;*ta+os m6s no5les. <es +*,eron a las prost*tutas 7ue se pus*eran a )uatro patas )omo s* /ueran gana+o. )on las nalgas 5*en 3a)*a arr*5a. para re)oger las )astaDas. Para enton)es )as* to+os se 3a5an un*+o 0a a ellas. E4*o re)or+a5a )on +esagra+o )mo Ro+r*go. ,unto )on Cesare 0 <u)re4*a. se 3a5a 7ue+a+o m*ran+o. Al /*nal se +*eron los prem*os a los 3om5res 7ue 3a5an ten*+o rela)*ones seCuales )on el ma0or n?mero +e prost*tutas 7ue )am*na5an a gatas> )apas +e se+a. 5otas +e p*el /*na. +e EspaDa. por supuestoL gorros +e ter)*opelo mora+o 0 amar*llo )on +*amantes *n)rusta+osL an*llos. pulseras. 5olsas 5ro)a+as 7ue )ontenan )a+a una )*en +u)a+osL +agas. )onsola+ores +e plataL )ual7u*er )osa 7ue pu+*era *mag*narse... @ los m*em5ros +e la /am*l*a =org*a. 7ue se a)ar*)*a5an entre s. 3a5an s*+o los pr*n)*pales ,ue)es. <os +os Ases*nos se mar)3aron +e la pla4a +e toros 0 se 3*)*eron *n;*s*5les entre la mu)3e+um5re 7ue atesta5a las )alles por la tar+e. E$gueme E+*,o Ma7u*a;elo. )on un tono aprem*ante en su ;o4E. A3ora 7ue 3as ten*+o la oportun*+a+ +e ;er a tu pr*n)*pal oponente en a))*n. estara 5*en )omprar el e7u*po 7ue te /alte. @ pro)ura no atraer +emas*a+o la aten)*n. EFA)aso lo 3e 3e)3oH EE4*o se molest a?n m6s por los )omentar*os +el ,o;en. Ma7u*a;elo no era el l+er +e la Aerman+a+ Ptras la muerte +e Mar*o. no se 3a5a +es*gna+o a na+*eQ 0 a7uel *nterregno ten+ra 7ue term*nar prontoE. (e to+os mo+os. tengo m* 3o,a o)ulta. E@ los guar+*as t*enen sus p*stolas. Esas )osas 7ue <eonar+o 3a )rea+o para ellos Psa5es 7ue no pue+e )ontrolar su +onQ se re)argan mu0 r6p*+o. )omo 0a 3as ;*sto. 0 a+em6s t*enen )aDones )olo)a+os +e /orma estrat-g*)a para 7ue +*sparen )on m6s eCa)t*tu+. EEn)ontrar- a <eonar+o 0 3a5lar- )on -l. EPue+e 7ue tengas 7ue matarle. E'os es m6s ?t*l ;*;o 7ue muerto. T? m*smo 3as +*)3o 7ue su )ora4n no est6 )on los =org*a. EAe +*)3o 7ue es lo 7ue espero. EMa7u*a;elo se +etu;oE. M*ra. A7u t*enes +*nero. )ra(ie E+*,o E4*o 0 )og* la 5olsa 7ue le o/re)*. EM*entras est-s en +eu+a )onm*go. at*en+e a ra4ones. EEn )uanto o*ga 7ue t? tam5*-n t*enes sent*+o )om?n. E4*o se ale, +e su am*go para +*r*g*rse a la 4ona +e los armeros. +on+e a+7u*r* un peto nue;o. unos gr*lletes +e a)ero. una espa+a 0 un
~7"~

puDal m6s e7u*l*5ra+o 0 +e ma0or )al*+a+ 7ue los 7ue 0a tena. $o5re to+o e)3a5a +e menos su ;*e,a muDe7uera +el C+*)e. 3e)3a +e un metal se)reto. 7ue 3a5a e;*ta+o mu)3os golpes 7ue +e otro mo+o 3a5ran s*+o mortales. Pero era +emas*a+o tar+e para arrepent*rse. Tena 7ue )on/*ar en su *ngen*o 0 su entrenam*ento. 'a+*e. tampo)o n*ng?n a))*+ente. po+ra arre5at6rselos. 2ol;* a reun*rse )on Ma7u*a;elo. 7ue esta5a esper6n+ole en la posa+a. tal 0 )omo 3a5an 7ue+a+o. <o en)ontr 5astante *rr*ta5le. Bene E+*,o Ma7u*a;eloE. A3ora po+r6s so5re;*;*r al ;*a,e +e ;uelta a .iren(e. ETal ;e4. Pero no ;o0 a ;ol;er a 8loren)*a. EF'oH EA lo me,or +e5eras 3a)erlo t?. puesto 7ue t? s pertene)es a la )*u+a+. @o 0a no tengo )asa all. Ma7u*a;elo eCten+* las manos. EEs )*erto 7ue tu ant*guo 3ogar /ue +estru*+o. 'o 7uera +e)rtelo. Pero esto0 seguro +e 7ue tu ma+re 0 tu 3ermana est6n a sal;o. Es una )*u+a+ 7ue est6 al margen +e los =org*a. M* seDor. P*ero $o+er*n*. la ;*g*la 5*en. All po+r6s re)uperarte. E4*o se estreme)* al )on/*rmar sus peores m*e+os. pero se )alm 0 +*,o> EMe 7ue+o a7u. T? m*smo lo 3as +*)3o. no ten+remos pa4 3asta 7ue nos al)emos )ontra la /am*l*a =org*a al )ompleto 0 los Templar*os 7ue les s*r;en. EIGu- ;al*enteJ $o5re to+o +espu-s +e lo o)urr*+o en Monter*gg*on*. EGu- mal gusto por tu parte. '*)ol6s. FCmo *5a a sa5er 7ue me en)ontraran tan r6p*+oH FM 7ue *5an a matar a Mar*oH Ma7u*a;elo 3a5l )on ser*e+a+. )og*en+o a su )ompaDero por los 3om5ros. EM*ra. E4*o. pase lo 7ue pase. tenemos 7ue prepararnos a )on)*en)*a. 'o +e5emos ata)ar por un 5rote +e *ra. Estamos lu)3an+o )on s or'ioni. Peor a?n. Iserp*entesJ Pue+en enrollarse en tu )uello 0 mor+erte los o,os en un solo mo;*m*ento. 'o +*st*nguen entre el 5*en 0 el malL tan slo )ono)en su o5,et*;o. Ro+r*go se ro+ea +e serp*entes 0 ases*nos. In)luso 3a )on;ert*+o a su 3*,a <u)re4*a en una +e sus armas m6s arteras> sa5e to+o lo 7ue se 3a +e sa5er so5re el arte +el en;enenam*ento. EA*4o una pausa E. $*n em5argo. no es na+a )ompara+a )on su 3ermano Cesare. E9l +e nue;o.
~77~

EEs el ser m6s am5*)*oso. +esp*a+a+o 0 )ruel 7ue pue+as *mag*nar. Igra)*as a (*osJ <as le0es +el 3om5re no s*gn*/*)an na+a para -l. Ases*n a su prop*o 3ermano. el +u7ue +e %an+a. para a5r*rse )am*no 3a)*a el po+er a5soluto. 'o se +eten+r6 ante na+a. E@o le 5a,arlos 3umos. E$*empre 7ue no te pre)*p*tes. 'o te ol;*+es +e 7ue t*ene la Man4ana. IGue (*os nos a0u+e s* apren+e )mo /un)*onaJ E4*o ensegu*+a pens en <eonar+o. 7ue enten+a tan 5*en la Man4ana... E'o )ono)e el pel*gro n* el )ansan)*o E)ont*nu Ma7u*a;eloE. <os 7ue no )aen por su espa+a )laman por un*rse a sus /*las. @a 3a 3un+*+o a las po+erosas /am*l*as Mrs*n* 0 Colonna. 7ue se 3an ren+*+o a sus p*es. 0 el re0 <u*s +e 8ran)*a est6 a su la+o. EMa7u*a;elo 3*4o una pausa. me+*ta5un+oE. Pero al menos el re0 <u*s slo segu*r6 s*en+o su al*a+o m*entras le sea ?t*l... E$u5est*mas a ese 3om5re. Al pare)er Ma7u*a;elo no le 3a5a o+oL esta5a per+*+o en sus prop*os pensam*entos. EFGu- preten+e 3a)er )on to+o ese po+er 0 el +*neroH FGu- t*ra +e -lH To+a;a no lo s-. Pero. E4*o EaDa+*. )la;an+o la m*ra+a en su am*go E. Cesare 3a puesto el o,o en Ital*a 0 a este paso. la )onsegu*r6. E4*o ;a)*l. 3orror*4a+o. EFEs... es a+m*ra)*n lo 7ue o*go en tu ;o4H A Ma7u*a;elo se le tens la )ara. E$a5e )mo e,er)er su ;olunta+ Puna eCtraDa ;*rtu+ 3o0 en +aQ 0 es el t*po +e 3om5re 7ue pue+e someter al mun+o a esa ;olunta+. EFA 7u- te re/*eres eCa)tamenteH EA esto> la gente ne)es*ta a algu*en a 7u*en a+m*rar. *n)luso a+orar. Pue+e ser (*os. o Cr*sto. pero es pre/er*5le algu*en a 7u*en pue+an ;er. 7ue no sea tan slo una *magen. Ro+r*go. Cesare. 3asta un a)tor o una )antante. s*empre 0 )uan+o est-n 5*en ;est*+os 0 tengan /e en s m*smos. El resto ;*ene +e /orma 5astante lg*)a. EMa7u*a;elo 5e5* un po)o +e ;*noE. Es parte +e nosotros. F;esH 'o nos *nteresa n* a t* n* a m. n* a <eonar+o. pero 3a0 gente a3 /uera ans*osa por 7ue les s*gan. 0 son los pel*grosos. EA)a5 su 5e5*+aE. Por suerte. personas )omo 0o tam5*-n pue+en man*pularlos. EM personas )omo 0o pue+en +estru*rlos. $e 7ue+aron senta+os en s*len)*o +urante un 5uen rato.
~7 ~

EFGu*-n estar6 al /rente +e los Ases*nos a3ora 7ue Mar*o 3a muertoH Epregunt E4*o. EIMenu+a preguntaJ Estamos en +esor+en 0 3a0 po)os )an+*+atos. Es *mportante. +es+e luego. 0 se 3ar6 la ele))*n )uan+o llegue el momento. M*entras tanto. ;amos. Tenemos tra5a,o 7ue 3a)er. EF2amos a )a5alloH Pue+e 7ue est- me+*o +erru*+a. pero Roma s*gue s*en+o una )*u+a+ gran+e Esug*r* E4*o. EEs m6s /6)*l +e)*rlo 7ue 3a)erlo. Puesto 7ue aumentan las )on7u*stas +e Cesare en la RomaDa. 0 a3ora )ontrola la ma0or parte +e la reg*n. 0 los =org*a )a+a ;e4 t*enen m6s po+er. se 3an 7ue+a+o )on las me,ores 4onas +e la )*u+a+. A3ora estamos en una rione =org*a. A7u no po+remos )oger )a5allos +e los esta5los. EEnton)es Fla ;olunta+ +e los =org*a es la ?n*)a le0 7ue 3a0 a7u a3oraH EE4*o. F7u- est6s *ns*nuan+oH FGue me pare)e 5*enH E'o te 3agas el tonto )onm*go. '*)ol6s. E'o me 3ago el tonto )on na+*e. FT*enes un planH EImpro;*saremos. $e +*r*g*eron a +on+e esta5an s*tua+os los esta5los )on los )a5allos en al7u*ler 0 )am*naron por las )alles +on+e. seg?n a+;*rt* E4*o. mu)3as +e las t*en+as 7ue +e5eran estar a5*ertas. tenan e)3a+os los post*gos. FGupasa5aH En e/e)to. )uanto m6s se a)er)a5an. m6s numerosos 0 amena4a+ores eran los guar+*as ;est*+os )on l*5reas mora+as 0 amar*llas. E4*o se per)at +e 7ue Ma7u*a;elo )a+a ;e4 se esta5a pon*en+o m6s ner;*oso. 'o pas mu)3o t*empo antes +e 7ue un /orn*+o sargento. al /rente +e unos +o)e matones un*/orma+os. +e aspe)to 5ra;u)n. les 5lo7ueara el paso. EFGu- 3a)es a7u. am*goH Ele +*,o a E4*o. EFAa llega+o el momento +e *mpro;*sarH Esusurr Ma7u*a;elo. EGueremos al7u*lar unos )a5allos Ele )ontest E4*o al sargento. s*n alterarse. El sargento solt una )ar)a,a+a. E'o. a7u no. am*go. Por a3. $eDal por +on+e 3a5an ;en*+o. EF'o est6 perm*t*+oH
~7#~

E'o. EFPor 7u- noH El sargento +esen;a*n su espa+a 0 los guar+*as 3*)*eron lo m*smo. $ostu;o la punta +e su 3o,a )ontra el )uello +e E4*o 0 empu, l*geramente 3asta 7ue apare)* una gota +e sangre. E$a5es lo 7ue le 3*4o la )ur*os*+a+ al gato. F;er+a+H IPues ;ete a tomar por )uloJ Con un mo;*m*ento )as* *mper)ept*5le. E4*o sa) su 3o,a o)ulta 0 )ort los ten+ones +e la muDe)a 7ue su,eta5a la espa+a. 7ue )a0 3a)*en+o ru*+o al suelo. El sargento +*o un /uerte gr*to 0 se +o5l su,et6n+ose la muDe)a. Al m*smo t*empo Ma7u*a;elo salt 3a)*a +elante 0 ra, )on su espa+a a los tres guar+*as m6s )er)anos )on un ampl*o mo;*m*ento. To+os se tam5alearon 3a)*a atr6s. asom5ra+os ante el repent*no atre;*m*ento +e los +os 3om5res. E4*o ret*r la 3o,a o)ulta +e *nme+*ato 0 )on un /lu*+o mo;*m*ento +esen/un+ la espa+a 0 el puDal. $us armas 7ue+aron a la ;*sta 0 prepara+as ,usto a t*empo +e matar a los +os pr*meros ata)antes 7ue. +espu-s +e re)uperar parte +e su )ompostura. 3a5an +a+o un paso a+elante para ;engar a su sargento. '*nguno +e los 3om5res +e =org*a era r*;al para E4*o o Ma7u*a;elo en el mane,o +e las armas. puesto 7ue el entrenam*ento +e los Ases*nos era +e una )lase totalmente +*st*nta. Aun as. los +os al*a+os tenan po)as pos*5*l*+a+es 0a 7ue les supera5an en n?mero. 'o o5stante. la *nespera+a /ero)*+a+ +e su ata7ue 5ast para +arles una ;enta,a *n)uest*ona5le. Cas* totalmente +espre;en*+os 0 al no estar a)ostum5ra+os a sal*r mal para+os en n*ng?n en)ontrona4o. los +o)e 3om5res no tar+aron en ser +espa)3a+os. Pero el al5oroto +e la re/r*ega 3a5a le;anta+o la alarma 0 pronto llegaron m6s sol+a+os +e los =org*a. +os +o)enas +e 3om5res en total. Ma7u*a;elo 0 E4*o /ueron )as* arrolla+os por su gran n?mero 0 por el es/uer4o +e *ntentar lu)3ar )ontra tantos a la ;e4. $ust*tu0eron las /lor*turas +e las 7ue eran )apa)es por un mane,o +e espa+a m6s r6p*+o 0 e/*)*ente> el ata7ue en tres segun+os. +on+e 5asta un ?n*)o golpe. '*nguno +e los +os 3om5res )e+* terreno. )on una som5ra +eterm*na)*n en sus rostros. 0 al /*nal to+os sus enem*gos 3a5an sal*+o 3u0en+o. esta5an 3er*+os. muertos o mor*5un+os a sus p*es. E$er6 me,or 7ue nos +emos pr*sa E+*,o Ma7u*a;elo. resp*ran+o )on +*/*)ulta+E. $lo por7ue 3a0amos en;*a+o a unos )uantos es5*rros +e =org*a a su Crea+or no s*gn*/*)a 7ue )ons*gamos tener a))eso a los esta5los. <a gente normal s*gue ten*en+o m*e+o. Por ese mot*;o 3a0 tantas t*en+as )erra+as. ET*enes ra4n Eestu;o +e a)uer+o E4*oE. Tenemos 7ue en;*arles una seDal. Espera a7u.
~ 0~

Aa5a un /uego en)en+*+o en un 5rasero )er)ano. (e all )og* una tea 0 salt a la pare+ +el esta5lo. +on+e la 5an+era =org*a )on el toro negro en un )ampo +ora+o on+ea5a en la sua;e 5r*sa. E4*o le pren+* /uego 0 m*entras ar+a. una o +os t*en+as a5r*eron )on )autela. 0 tam5*-n se a5r*eron las puertas +e los esta5los. EIEso est6 me,orJ Egr*t E4*o. $e ;ol;* para +*r*g*rse al pe7ueDo pero +u+oso grupo 7ue se 3a5a reun*+oE. 'o tem6*s a los =org*a. 'o est-*s a su ser;*)*o. $us +as est6n )onta+os 0 se a)er)a el +a +el Ku*)*o 8*nal. Apare)*eron m6s personas 0 )omen4 la o;a)*n. E2ol;er6n E+*,o Ma7u*a;elo. E$. pero les 3emos +emostra+o 7ue no son los t*ranos tan po+erosos 7ue preten+en ser. E4*o salt +e la pare+ 3a)*a el pat*o +e las )ua+ras. +on+e se le un* Ma7u*a;elo. R6p*+amente. el*g*eron +os ro5ustos )a5allos 0 los ens*llaron. E2ol;eremos Epromet* E4*o al en)arga+o +e las )ua+rasE. Pue+e 7ue 7u*eras l*mp*ar este s*t*o un po)o. a3ora 7ue ;uel;e a pertene)erte. )omo es ,usto. E<o 3aremos. m* seDor E+*,o el 3om5re. pero segua estan+o temeroso. E'o te preo)upes. 'o te 3ar6n +aDo a3ora 7ue les 3as ;*sto ;en)*+os. EFCmo lo sa5-*s. m* seDorH ETe ne)es*tan. 'o pue+en )onsegu*rlo s*n t*. (emu-strales 7ue no te *nt*m*+an 0 man-,alos. 0 ten+r6n 7ue )amelarte para 7ue les a0u+es. E'os )olgar6n o algo peor. EFGuer-*s pasar el resto +e ;uestras ;*+as 5a,o su 0ugoH Al4aos )ontra ellos. Ten+r6n 7ue es)u)3ar las pet*)*ones ra4ona5les. Aasta los t*ranos )e+en s* 3a0 5astantes personas 7ue se n*egan a o5e+e)erles. Ma7u*a;elo. 0a en su )a5allo. sa) un pe7ueDo 5lo) +e notas negro 0 es)r*5* algo en -l. m*entras sonrea +*stra+amente para sus a+entros. E4*o su5* a su montura. ECrea 7ue 3a5as +*)3o 7ue tenamos pr*sa E+*,o E4*o. E@ la tenemos. Tan slo esta5a toman+o nota +e lo 7ue 3as +*)3o. E$upongo 7ue +e5era sent*rme 3alaga+o. EM3. )laro. 2amos. EM*entras )a5alga5an )ont*nu +*)*en+oE> Eres eCperto en a5r*r 3er*+as. E4*o. Pero tam5*-n las )*erras. EIntento )urar la en/erme+a+ 7ue est6 en el )ora4n +e nuestra so)*e+a+. no tan slo tratar los sntomas.
~ 1~

E&nas pala5ras mu0 atre;*+as. Pero no 3a)e /alta 7ue +*s)utas )onm*go. no ol;*+es 7ue estamos en el m*smo 5an+o. Tan slo esto0 o/re)*en+o otro punto +e ;*sta. EFEs esto una prue5aH EE4*o esta5a susp*)a4E. En tal )aso. 3a5lemos a5*ertamente. Creo 7ue la muerte +e Ro+r*go =org*a no 3a5ra resuelto nuestro pro5lema. EF(e ;er+a+H E=ueno. m*ra esta )*u+a+. Roma es el )entro +el go5*erno +e los =org*a 0 los Templar*os. <o 7ue le a)a5o +e +e)*r al 3om5re +e los esta5los es )*erto. El 3e)3o +e matar a Ro+r*go no )am5*ar6 na+a. $* le )ortas la )a5e4a a un 3om5re. se muere seguro. Pero nos estamos en/rentan+o a A*+ra. EEnt*en+o a lo 7ue te re/*eres. Es )omo el monstruo +e s*ete )a5e4as 7ue A-r)ules tu;o 7ue matar. Pero *n)luso enton)es las )a5e4as ;ol;*eron a )re)er 3asta 7ue +es)u5r* el tru)o +e )mo *mpe+*r 7ue esto su)e+*era. EECa)to. EEnton)es Fsug*eres 7ue re)urramos al pue5loH EGu*46. FGu- otra )osa po+emos 3a)erH EPer+name. E4*o. pero el pue5lo es ;ele*+oso. Con/*ar en -l es )omo )onstru*r so5re arena. E'o esto0 +e a)uer+o. '*)ol6s. $*n +u+a nuestra )on/*an4a en la 3uman*+a+ est6 en el )ora4n +el Cre+o +e los Ases*nos. EF@ es lo 7ue 7u*eres aDa+*r a la prue5aH E4*o esta5a a punto +e respon+er. pero ,usto en ese *nstante un ,o;en la+rn pas )orr*en+o a su la+o 0. )on un )u)3*llo. )on rap*+e4 0 segur*+a+. )ort las )uer+as +e p*el 7ue unan la 5olsa +e +*nero +e E4*o a su )*nturn. EIGu-...J Egr*t E4*o. Ma7u*a;elo se r*o. E(e5e +e ser +e tu )r)ulo +e )on/*an4a. IM*ra )mo )orreJ Pue+e 7ue 3asta le 3a0as entrena+o t? m*smo. An+a. ;e a re)uperar lo 7ue te 3a ro5a+o. 'e)es*tamos ese +*nero. Me reun*r- )ont*go en la Camp*+ogl*o. en la Cap*tol*na. E4*o +*o la ;uelta )on su )a5allo 0 sal* galopan+o para persegu*r al la+rn. El 3om5re 5a,a5a )orr*en+o por )alle,ones +emas*a+o estre)3os para el )a5allo 0 E4*o tu;o 7ue +ar la ;uelta. preo)upa+o por s* per+a a su presa. pero a la ;e4 )ons)*ente +e 7ue. para su +*sgusto. el ,o;en le +e,ara atr6s s* *5a a p*e. Era )as* )omo s* se 3u5*era entrena+o )on los Ases*nos. Pero F)mo po+a serH
~ 2~

Por /*n le a)orral en un )alle,n s*n sal*+a 0 ut*l*4 el )uerpo +el )a5allo para )la;arlo )ontra la pare+ +el /on+o. E(e;u-l;emelo E+*,o s*n alterarse 0 sa) la espa+a. El 3om5re a?n pare)a +e)*+*+o a es)apar. pero )uan+o ;*o 7ue era *mpos*5le. se +esplom 0. s*n +e)*r na+a. al4 la mano 7ue su,eta5a la 5olsa. E4*o la )og* r6p*+amente 0 la puso a 5uen re)au+o. Pero al 3a)erlo. +e, 7ue el )a5allo se ret*rara un po)o 0 en un a5r*r 0 )errar +e o,os el 3om5re es)al s*n +*/*)ulta+ la pare+ a una ;elo)*+a+ eCtraor+*nar*a 0 +esapare)* por el otro la+o. E IE3J I2uel;eJ ITo+a;a no 3e a)a5a+o )ont*goJEgr*t E4*o. pero lo ?n*)o 7ue o5tu;o )omo respuesta /ue el son*+o +e unas p*sa+as ale,6n+ose. $usp*r. *gnor al grupo 7ue se 3a5a /orma+o a su alre+e+or 0 )on+u,o al )a5allo 3a)*a la Col*na Cap*tol*na. @a esta5a ano)3e)*en+o )uan+o se ;ol;* a reun*r )on Ma7u*a;elo. EFRe)uperaste el +*nero 7ue te ro5 tu am*goH E$. E&na pe7ueDa ;*)tor*a. E$e sumar6n E+*,o E4*oE. @ )on el t*empo 0 tra5a,o. ten+remos unas )uantas m6s. EEsperemos )onsegu*rlo antes +e 7ue Cesare nos +es)u5ra 0 nos ;en4a otra ;e4. <o )ons*gu* en Monter*gg*on*. =ueno. 0a nos las arreglaremos. Ma7u*a;elo espole a su )a5allo. EFA+n+e ;amosH EAl Col*seo. Tenemos una )*ta )on un )onta)to mo. 2*n*)*o. EF@...H EEspero 7ue me tra*ga algo. 2amos. M*entras )a5alga5an por la )*u+a+ 3a)*a el Col*seo. Ma7u*a;elo )oment )on se7ue+a+ los nue;os e+*/*)*os 7ue se 3a5an le;anta+o +urante la a+m*n*stra)*n +el Papa Ale,an+ro 2I. EM*ra to+as esas /a)3a+as +*s/ra4a+as +e e+*/*)*os +el go5*erno. Ro+r*go es mu0 l*sto al mantener este lugar a)t*;o. EngaDa )on 5astante /a)*l*+a+ a tu am*go el 1pue5lo:. EFCu6n+o te 3as ;uelto tan )n*)oH Ma7u*a;elo sonr*.
~ 3~

E'o so0 )n*)o en a5soluto. Tan slo +es)r*5o )mo es Roma 3o0 en +a. Pero t*enes ra4n. E4*o. tal ;e4 esto0 un po)o amarga+o 0 so0 un po)o negat*;o a ;e)es. Pue+e 7ue no se 3a0a per+*+o to+o. <as 5uenas not*)*as son 7ue tenemos al*a+os en la )*u+a+. <os )ono)er6s. @ el Coleg*o Car+enal*)*o no est6 +om*na+o al )ompleto por Ro+r*go. )omo a -l le gustara. aun7ue le /alta po)o. EFPara 7u-H EPara el -C*to supremo. EPo+emos *ntentarlo. $* +es*st*mos seguro 7ue no lo )onsegu*remos. EFGu*-n 3a +*)3o na+a +e +es*st*rH Cont*nuaron )a5algan+o en s*len)*o 3asta 7ue llegaron a los l?gu5res restos +el Col*seo en ru*nas. un e+*/*)*o so5re el 7ue. para E4*o. a?n pen+an los 3orrores re)or+a+os +e los Kuegos 7ue 3a5an ten*+o lugar all 3a)a )*entos +e aDos. Ensegu*+a atra,o su aten)*n un grupo +e guar+*as +e los =org*a )on un mensa,ero papal. Con las espa+as +esen;a*na+as. las ala5ar+as amena4antes 0 sosten*en+o antor)3as en)en+*+as. empu,a5an a un 3om5re)*llo +e aspe)to ner;*oso. 0erda& EeC)lam en ;o4 5a,a Ma7u*a;eloE. Es 2*n*)*o. <e 3an ;*sto antes 7ue nosotros. En s*len)*o. los +os 3om5res a/lo,aron el paso +e sus )a5allos 0 se a)er)aron al grupo )on la m6C*ma )autela pos*5le para lograr el ma0or /a)tor sorpresa. Al aproC*marse. )aptaron algunos tro4os +e la )on;ersa)*n. EFGu- lle;as a3H Ele esta5a preguntan+o un guar+*a. E'a+a. EEst6s *ntentan+o ro5ar )orrespon+en)*a o/*)*al +el 2at*)ano. Fe3H Perdona!emi, si*nore. (e5e +e ser una e7u*;o)a)*n. E'o es n*nguna e7u*;o)a)*n. la+ron4uelo E+*,o otro guar+*a. 7ue p*n)3 al 3om5re )on su ala5ar+a. EFPara 7u*-n tra5a,as. ladro% EPara na+*e. E=*en. enton)es a na+*e le *mportar6 lo 7ue te pase. E@a 3e o+o su/*)*ente E+*,o Ma7u*a;eloE. Tenemos 7ue sal;arle 0 )oger la )arta 7ue lle;a. EF<a )artaH EI2amosJ
~ !~

Ma7u*a;elo )la; los talones en las *,a+as +e su )a5allo 0 el sorpren+*+o an*mal e)3 a )orrer m*entras Ma7u*a;elo t*ra5a /uerte +e las r*en+as. <a 5est*a se puso a +os patas 0 al golpear ;*olentamente la s*en +el guar+*a =org*a m6s )er)ano. 3un+* el )as)o en su )r6neo. El 3om5re )a0 )omo una p*e+ra. Entretanto. Ma7u*a;elo 3a5a g*ra+o a la +ere)3a 0 se 3a5a *n)l*na+o mu)3o en la s*lla. Est*r el 5ra4o 0 ra, 5rutalmente el 3om5ro +el guar+*a 7ue esta5a amena4an+o a 2*n*)*o. El 3om5re +e, )aer su ala5ar+a al *nstante 0 se +errum5 por el +olor 7ue le 7uema5a el 3om5ro. E4*o espole al )a5allo para 7ue a;an4ara. pas a to+a ;elo)*+a+ por +elante +e otros +os guar+*as 0 )on el pomo +e su espa+a golpe )on tanta /uer4a en la )a5e4a al pr*mer 3om5re 7ue lo mat 0 al segun+o le +*o en los o,os )on la )ara +e la 3o,a. $lo 7ue+a5a un guar+*a. Trastorna+o por el ata7ue repent*no. no se +*o )uenta +e 7ue 2*n*)*o 3a5a agarra+o el asta +e su ala5ar+a 0 +e pronto not 7ue t*ra5an +e -l. El puDal +e 2*n*)*o le esta5a esperan+o 0 atra;es la garganta +el 3om5re. M0 un es)alo/r*ante son*+o +e g6rgaras )uan+o la sangre *nun+ los pulmones. &na ;e4 m6s el elemento sorpresa les 3a5a +a+o ;enta,a a los Ases*nosL los sol+a+os +e los =org*a s*n +u+a no esta5an a)ostum5ra+os a una res*sten)*a tan e/*)a4 ante su *nt*m*+a)*n. 2*n*)*o no per+* el t*empo 0 seDal 3a)*a la )alle pr*n)*pal 7ue lle;a5a a la pla4a )entral. $e ;*o un )a5allo ale,arse +e la pla4a. el mensa,ero se )olo) /*rme so5re los estr*5os 0 espole a su )or)el. E(ame la )arta. IR6p*+oJ Eor+en Ma7u*a;elo. EPero 0o no la tengo. la t*ene -l Egr*t 2*n*)*o 0 seDal al )a5allo 7ue 3uaE. Me la 7u*taron. EI2e a por ellaJ Ele gr*t Ma7u*a;elo a E4*o E. Cueste lo 7ue )ueste. )oge esa )arta 0 ll-;amela a ,erme di 3io le(iano a me+*ano)3e. Estaresperan+o. E4*o sal* )a5algan+o en su 5us)a. 8ue m6s /6)*l 7ue p*llar al la+rn anter*or. El )a5allo +e E4*o era me,or 7ue el +el mensa,ero 0 el 3om5re al 7ue persegua no era un lu)3a+or. E4*o le 5a, +el )a5allo s*n pro5lemas. 'o 7uera matar al 3om5re. pero no po+a perm*t*r 7ue se mar)3ara 0 le;antara la alarma. Re#$ies a! in 'a e E+*,o en ;o4 5a,a al )ortarle el )uello. %uar+ la )arta )erra+a en la 5olsa +e su )*nturn 0 engan)3 la 5r*+a +el )a5allo al su0o para lle;arse )ons*go el )or)el +el mensa,ero. (espu-s se su5* a su prop*a montura 0 se +*r*g* a las ru*nas +e las Termas +e (*o)le)*ano. Esta5a negro )omo la 5o)a +el lo5o. sal;o por +on+e alguna antor)3a espor6+*)a ar+a )on lu4 parpa+eante en los apl*7ues +e la pare+. Para llegar a las termas. E4*o tu;o 7ue )ru4ar un tramo )ons*+era5le +e t*erra 5al+a 0 a me+*o )am*no su )a5allo se en)a5r*t 0 rel*n)3 +e m*e+o. El
~ 5~

otro )a5allo 3*4o lo m*smo 0 E4*o se o)up +e )almarlos. (e repente o0 un son*+o espelu4nante. )omo el aull*+o +e los lo5os. pero +*/erente. In)luso peor. $ona5a m6s 5*en )omo unas ;o)es 3umanas *m*tan+o a los an*males. (*o la ;uelta )on el )a5allo en la os)ur*+a+ 0 solt el )or)el +el mensa,ero. En )uanto 7ue+ l*5re. sal* al galope 3a)*a la no)3e. E4*o esper 7ue regresara a )asa entero. 'o tu;o mu)3o t*empo +e pensar en eso )uan+o lleg a las termas +es-rt*)as. Ma7u*a;elo a?n no 3a5a llega+o. $*n +u+a. esta5a otra ;e4 en una +e sus m*ster*osas m*s*ones pr*;a+as en la )*u+a+. Pero enton)es... (e entre los mont)ulos 0 las matas +e 3*er5a 7ue )re)an so5re los restos +e la ant*gua )*u+a+ +e Roma. apare)*eron unas /*guras 7ue le ro+earon. Eran unas personas +e aspe)to sal;a,e. apenas pare)an 3umanas. Cam*na5an ergu*+as. pero tenan ore,as largas. 3o)*)o. garras 0 )ola. 0 esta5an )u5*ertas +e un pelo gr*s 6spero. $us o,os pare)an tener un 5r*llo +e )olor ro,o. E4*o eC3al un /uerte susp*ro. FGu- +emon*os eran a7uellas )r*aturas *n/ernalesH M*r ensegu*+a 3a)*a las ru*nas 7ue le )*r)un+a5an 0 se +*o )uenta +e 7ue esta5a ro+ea+o por al menos una +o)ena +e 3om5res lo5o. E4*o +esen;a*n su espa+a una ;e4 m6s. A7u-l no *5a a resultar uno +e los me,ores +as +e su ;*+a. Con gruD*+os 0 aull*+os seme,antes a los lo5os. las )r*aturas )a0eron so5re -l. Al a)er)arse. E4*o ;*o 7ue en real*+a+ s eran 3om5res )omo -l. slo 7ue pare)an estar lo)os. )omo seres en alguna espe)*e +e tran)e sagra+o. $us armas eran unas largas garras a/*la+as +e a)ero. )os*+as /*rmemente a las puntas +e unos guantes gruesos. )on las 7ue *ntenta5an a)u)3*llar sus p*ernas 0 las *,a+as para +err*5arlo. 8ue )apa4 +e mantenerlos a ra0a )on la espa+a 0. )omo sus +*s/ra)es no pare)an tener )ota +e malla u otra prote))*n 5a,o las p*eles +e lo5o. pu+o 3er*rles )on la punta a/*la+a +e su espa+a. A una +e las )r*aturas le )ort el 5ra4o por el )o+o 0 se es)a5ull. aullan+o +e /orma 3orr*5le. en la os)ur*+a+. A7uellos eCtraDos seres por lo ;*sto eran m6s agres*;os 7ue 365*les. 0 sus armas no *guala5an a la punta +e la 5r*llante 3o,a +e E4*o. Cont*nu a+elante. a otro le a5r* el )r6neo 0 a un ter)ero le atra;es el o,o *47u*er+o. Am5os 3om5res lo5o )a0eron al suelo. 3er*+os +e muerte por los golpes +e E4*o. Para enton)es los +em6s pare)an 3a5erse pensa+o me,or s* segu*r su ata7ue 0 +esapare)*eron en la os)ur*+a+ o en los 3ue)os 0 las )ue;as 7ue se 3a5an /orma+o en las ru*nas llenas +e male4a. 7ue ro+ea5an las termas. E4*o /ue tras ellos 0 le a5r* el muslo a uno +e sus agresores en poten)*a. m*entras 7ue otro )a0 5a,o los )as)os +el )a5allo 0 a)a5 )on la espal+a rota. E4*o a+elant a un seCto. se *n)l*n 0 le a5r* el estmago. 3a)*en+o 7ue sus tr*pas se +erramaran 0 el 3om5re )a0era so5re ellas 0 mur*era. 8*nalmente to+o 7ue+ en s*len)*o.
~ "~

E4*o )alm al )a5allo. se puso so5re los estr*5os m*entras trata5a +e ;er en me+*o +e la os)ur*+a+ 0 or alguna seDal 7ue sus o,os no po+an ;er. En a7uel momento. )re0 +*st*ngu*r el son*+o +e una resp*ra)*n ag*ta+a no mu0 le,os. aun7ue no ;ea na+a. Espole al )a5allo 0. )on )u*+a+o. se +*r*g* 3a)*a el lugar +e pro)e+en)*a +e a7uel ru*+o. Pare)a ;en*r +e la negrura +e una )ue;a po)o pro/un+a. /orma+a por el sal*ente +e un ar)o )a+o 0 a+orna+a )on enre+a+eras 0 3*er5a,os. (esmont. at el )a5allo /*rmemente a un to)n. /rot la 3o,a +e la espa+a )on t*erra para 7ue no 5r*llara 0 re;elara su lo)al*4a)*n. 0 a;an4 )on )u*+a+o. Por un 5re;e *nstante )re0 ;er el parpa+eo +e una llama en las entraDas +e la )ue;a. Al a)er)arse lentamente. unos mur)*-lagos 5a,aron en p*)a+o. pasaron so5re su )a5e4a 0 sal*eron 3a)*a la no)3e. A7uel s*t*o apesta5a a sus eC)rementos. Inse)tos 7ue no se ;ean. 0 s*n +u+a otras )r*aturas. 3*)*eron un ru*+o tan /uerte )omo un trueno al es)apar +e -l )orretean+o 0 les mal+*,o. pero la em5os)a+a Es* es 7ue 3a5a algunaE to+a;a no 3a5a apare)*+o. Enton)es ;ol;* a ;er la llama 0 o0 lo 7ue 3a5ra ,ura+o 7ue era un +-5*l g*moteo. Compro5 7ue la )ue;a era m6s pro/un+a +e lo 7ue el ar)o )a+o sugera 0 el pas*llo se )ur;a5a l*geramente 0 se estre)3a5a para *r a parar a una os)ur*+a+ ma0or. Al )ont*nuar la )ur;a. el t*t*leo +e la llama 7ue antes 3a5a al)an4a+o a ;er result ser una pe7ueDa 3oguera ,unto a lo 7ue pare)a ser una /*gura en)or;a+a. El a*re all era un po)o m6s /res)o. (e5a +e 3a5er alg?n resp*ra+ero en el te)3o 7ue no po+a ;erse. $era la ra4n por la 7ue el /uego se mantena. E4*o se 7ue+ 7u*eto 0 o5ser;. <a )r*atura g*mote. eCten+* su /la)u)3a mano *47u*er+a. mugr*enta 0 3uesu+a. 0 t*r +e la punta +e una 5arra +e 3*erro. 7ue esta5a al /uego. $u otro eCtremo esta5a al ro,o ;*;o. 0 la )r*atura. tem5lan+o. lo ret*r. se a5ra4 0 se )olo) ese eCtremo en el muDn sangr*ento +e su otro 5ra4o. Contu;o un alar*+o al 3a)erlo. en un *ntento +e )auter*4ar la 3er*+a. Era el 3om5re lo5o al 7ue E4*o 3a5a mut*la+o. En el momento en el 7ue la aten)*n +el 3om5re lo5o esta5a )entra+a en el +olor +e la 3er*+a 0 el tra5a,o 7ue tena entre manos. E4*o a;an4. Cas* /ue +emas*a+o tar+e por7ue la )r*atura /ue r6p*+a 0 estu;o a punto +e es)apar. pero el puDo +e E4*o se )err ensegu*+a so5re su 5ra4o 5ueno. 8ue +*/)*l. puesto 7ue el m*em5ro esta5a res5ala+*4o por la grasa 0 el 3e+or 7ue la )r*atura +espe+a al mo;erse era *nsoporta5le. pero E4*o le agarr )on /*rme4a. Aguant la resp*ra)*n. ale, +e una pata+a la 5arra +e 3*erro 0 +*,o> EFGu- )oDo eres t?H
~ 7~

E&rg3 E/ue la respuesta 7ue o5tu;o. E4*o golpe al 3om5re en la )a5e4a )on su otra mano. 7ue a?n esta5a )u5*erta )on un guante +e malla. <a sangre sal* a )3orros )er)a +el o,o *47u*er+o 0 la )r*atura g*m* +e +olor. EFGu- eresH IAa5laJ EErg3. Al a5r*r la 5o)a. mostr unos +*entes rotos 0 gr*s6)eos. 0 el olor 7ue sal* +e ella 3*4o 7ue el al*ento +e una puta 5orra)3a pare)*era +ul)e. EIAa5laJ E4*o lle; la punta +e su espa+a 3a)*a el muDn 0 la g*r. 'o tena t*empo +e entretenerse )on a7uella ru*na +e persona. Esta5a preo)upa+o por su )a5allo. EIAarg3J EEm*t* otro gr*to +e +olor 0 +espu-s una ;o4 ron)a )as* *n)omprens*5le sal* )omo un gruD*+o *nart*)ula+o en un 5uen *tal*anoE. $o0 un segu*+or +e la +e !a L$'or$m. EF<a $e)ta +e los <o5osH FGu- +emon*os es esoH E@a lo a;er*guar6s. <o 7ue 3as 3e)3o esta no)3e... EM3. )6llate. E4*o le su,et m6s /uerte 0 a;*; el /uego para o5tener m6s lu4 0 o5ser;ar a su alre+e+or. 2*o 7ue se 3alla5a en una )6mara a5o;e+a+a. 7ue pos*5lemente 3a5an ;a)*a+o. 'o 3a5a mu)3a )osa. sal;o un par +e s*llas 0 una mesa 5asta )on un puDa+o +e papeles en)*ma. su,etos )on una p*e+ra. EM*s 3ermanos no tar+ar6n en regresar 0 enton)es... E4*o lo arrastr 3asta la mesa 0 seDal )on su espa+a los papeles. EF@ estoH FGu- es estoH El 3om5re le m*r 0 es)up*. E4*o )olo) +e nue;o la punta +e su espa+a )er)a +el muDn sangr*ento. EI'oJ Eg*m* el 3om5reE. IMtra ;e4 noJ EPues +melo. E4*o m*r los papeles. <legara el momento en 7ue ten+ra 7ue 5a,ar la espa+a. aun7ue tan slo un *nstante. para re)ogerlos. Aa5a algo es)r*to en *tal*ano. algo m6s en latn. pero 3a5a otros sm5olos. 7ue pare)an es)r*tura. pero no sa5a +es)*/rarlos. <uego o0 un )ru,*+o 7ue pro)e+a +e +on+e -l 3a5a ;en*+o 0 los o,os +el 3om5re lo5o 5r*llaron. E'uestros se)retos Erespon+*.

En a7uel pre)*so momento. +os )r*aturas m6s entraron en la 3a5*ta)*n. rug*en+o 0 +an+o 4arpa4os al a*re )on sus garras +e a)ero. El pr*s*onero +e E4*o se l*5er 0 se 3a5ra un*+o a ellos s* E4*o no le 3u5*era separa+o la )a5e4a +e los 3om5ros para man+6rsela ro+an+o a sus am*gos. $e e)3 3a)*a el otro la+o +e la mesa. )og* los papeles 0 lan4 el mue5le )ontra sus enem*gos. <a lum5re se atenu. (e5a at*4arse el /uego otra ;e4 o aDa+*rle m6s )om5ust*5le. E4*o /or4 la ;*sta para +*st*ngu*r a los +os 3om5res lo5o 7ue 7ue+a5an. Eran )omo som5ras gr*ses en la 3a5*ta)*n. Retro)e+* en la os)ur*+a+. es)on+* los papeles en su t?n*)a 0 esper. Pue+e 7ue los 3om5res lo5o tu;*eran la /uer4a +e un lo)o. pero no eran mu0 365*les. sal;o en el arte. 7u*46. +e +arle un susto +e muerte a algu*en. Era e;*+ente 7ue no po+an estar )alla+os o mo;erse en s*len)*o. E4*o us m6s el o+o 7ue la ;*sta 0 se las arregl para ro+earles. pega+o a la pare+. 3asta 7ue supo 7ue esta5a +etr6s +e ellos. m*entras ellos )rean 7ue esta5a a?n en me+*o +e la os)ur*+a+ +on+e le 3a5an en)ontra+o. 'o 3a5a t*empo 7ue per+er. En/un+ su espa+a. solt la 3o,a o)ulta. se a)er) en s*len)*o )omo un lo5o +e ;er+a+. agarr a uno +e ellos +es+e atr6s. )on /*rme4a. 0 le )ort el ga4nate. Mur* +e *nme+*ato 0 en s*len)*o. 0 E4*o a)ompaD el )uerpo 3asta el suelo. s*n 3a)er ru*+o. Cons*+er )apturar al otro. pero no 3a5a t*empo para *nterrogator*os. Pue+e 7ue 3u5*era m6s +e ellos 0 E4*o no esta5a seguro +e s* tena 5astante /uer4a para segu*r lu)3an+o. Per)*5* el p6n*)o +el otro 3om5re. 7ue se )on/*rm )uan+o +e, su *m*ta)*n 0. preo)upa+o. llam a su am*go en el s*len)*o +e la os)ur*+a+. EF$an+roH 8ue enton)es sen)*llo lo)al*4arle 0 +e nue;o el )uello al +es)u5*erto /ue el o5,et*;o espera+o +e E4*o. Esta ;e4. s*n em5argo. el 3om5re se +*o la ;uelta. 0 araD el a*re )on sus garras. +esespera+o. Pu+o ;erle. pero enton)es E4*o re)or+ 7ue a7uellas )r*aturas no lle;a5an malla 5a,o su +*s/ra4. Ret*r la 3o,a o)ulta 0 )on su puDal. m6s largo 0 sut*l. 7ue tena la ;enta,a +e tener la 3o,a +enta+a. a5r* el pe)3o +el 3om5re. El )ora4n 0 los pulmones al +es)u5*erto 5r*llaron 5a,o la lum5re morte)*na )uan+o el ?lt*mo 3om5re lo5o )a0. )on la )ara en el /uego. &n olor a )arne 0 pelo 7uema+os amena4 )on superar a E4*o. pero salt 3a)*a atr6s 0 sal* +e all lo m6s r6p*+amente 7ue pu+o. ;en)*en+o el m*e+o. 3a)*a el 5en-;olo a*re no)turno +el eCter*or. En )uanto estu;o /uera. ;*o 7ue los 3om5res lo5o no 3a5an to)a+o su )a5allo. Tal ;e4 esta5an +emas*a+o seguros +e 7ue lo atraparan 0 no se 3a5an molesta+o en matarlo o a3u0entarlo. <o +esat 0 se +*o )uenta +e 7ue tem5la5a +emas*a+o para montar. As 7ue lo )og* +e la 5r*+a 0 ;ol;* a las Termas +e (*o)le)*ano. M6s ;ala 7ue Ma7u*a;elo estu;*era all 0 7ue /uera 5*en arma+o. Por (*os. o,al6 tu;*era su p*stola +el C+*)e. o uno +e
~ #~

a7uellos arte/a)tos 7ue <eonar+o 3a5a )rea+o para su nue;o seDor. Al menos E4*o tena la sat*s/a))*n +e sa5er 7ue a?n po+a ganar peleas usan+o su *ngen*o 0 entrenam*ento. +os )osas +e las 7ue no po+an pr*;arle 3asta el +a en 7ue le )og*eran 0 le torturaran 3asta mor*r. $e mantu;o totalmente alerta en el 5re;e tra0e)to +e ;uelta a las termas. +on+e se so5resalt ante alguna 7ue otra som5ra. algo 7ue no le 3a5ra pasa+o s*en+o m6s ,o;en. <a *+ea +e llegar sano 0 sal;o no le )onsola5a. F@ s* le espera5a otra em5os)a+aH F@ s* a7uellas )r*aturas 3a5an sorpren+*+o a Ma7u*a;eloH FEsta5a el m*smo Ma7u*a;elo al tanto +e la +e !a L$'or$m% F@ )u6les eran las lealta+es +e Ma7u*a;eloH =us) segur*+a+ en las eCtensas 0 os)uras ru*nas. un monumento a una -po)a per+*+a. )uan+o Ital*a +om*na5a el mun+o. 'o 3a5a seDales +e ;*+a. pero enton)es Ma7u*a;elo apare)* +etr6s +e un ol*;o 0 le salu+ )on ser*e+a+. EFGu- te 3a reten*+oH EAe llega+o a7u antes 7ue t?. Pero luego me... +*stra,eron. E4*o m*r a su )olega s*n alterarse. EFA 7u- te re/*eresH E&nos t*pos +*s/ra4a+os. FTe suenanH Ma7u*a;elo le m*r )on *nter-s. EFI5an ;est*+os +e lo5osH EA3. enton)es los )ono)es. E$. EF@ por 7u- 3as suger*+o 7ue nos reunamos a7uH EFEst6s +*)*en+o 7ue 0o...H EFGu- otra )osa ;o0 a pensarH EGuer*+o E4*o EMa7u*a;elo +*o un paso a+elanteE. te aseguro. por la $ant*+a+ +e nuestro Cre+o. 7ue no tena n* *+ea +e 7ue estaran a7u. E A*4o una pausaE. Pero t*enes ra4n. =us7u- un lugar le,os +e los 3om5res. s*n pensar en 7ue ellos pue+e 7ue tam5*-n el*g*eran un s*t*o pare)*+o. EA menos 7ue les 3a0an +a+o el )3*;ata4o. E$* est6s pon*en+o en +u+a m* 3onor... E4*o 3*4o un gesto +e *mpa)*en)*a.
~#0~

EM3. ol;+alo E+*,oE. Tenemos mu)3o 7ue 3a)er )omo para ponernos a pelear. E<a ;er+a+ era 7ue E4*o sa5a 7ue +e momento ten+ra 7ue )on/*ar en Ma7u*a;elo. @ 3asta a3ora no tena n*ng?n mot*;o por el 7ue no 3a)erlo. Aun7ue la prC*ma ;e4 sera m6s reser;a+oE. FGu*-nes sonH FGu- sonH E<a $e)ta +e los <o5os. A ;e)es se 3a)en llamar los (*s)pulos +e Rmulo. EF'o +e5eramos mar)3arnos +e a7uH <ogr- lle;arme unos papeles su0os 0 pue+e 7ue ;uel;an a re)ogerlos. EAntes 7ue na+a. +*me s* 3as re)upera+o la )arta 0 )u-ntame +epr*sa 7u- m6s te 3a pasa+o. Pare)e 7ue ;engas +e la guerra E+*,o Ma7u*a;elo. (espu-s +e 7ue E4*o )ontestara a sus preguntas. su am*go sonr*. E(u+o mu)3o 7ue ;uel;an esta no)3e. <os +os somos 3om5res arma+os 0 entrena+os. 0 por lo ;*sto les 3as +a+o una 5uena pal*4a. Aun7ue eso tan slo 3a5r6 *n+*gna+o a Cesare. 2er6s. no 3a0 mu)3as prue5as to+a;a. pero )reemos 7ue estas )r*aturas est6n al ser;*)*o +e los =org*a. $on un grupo +e /alsos paganos 7ue lle;an meses aterror*4an+o la )*u+a+. EFCon 7u- props*toH Ma7u*a;elo eCten+* las manos. EPolt*)a. Propagan+a. <a *+ea es 7ue la gente se an*me a ponerse 5a,o la prote))*n +el pont*/*)a+o 0 a )am5*o se les eC*ge )*erta lealta+. EIGu- pr6)t*)oJ Pero aun as. Fno +e5eramos mar)3arnosH E4*o +e pronto se s*nt* agota+o. lo 7ue no era +e sorpren+er. <e +ola 3asta el alma. E'o ;ol;er6n esta no)3e. 'o menospre)*es tu +estre4a. E4*o. los 3om5res lo5o no son lu)3a+ores. n* s*7u*era ases*nos. <os =org*a los ut*l*4an )omo *nterme+*ar*os +e )on/*an4a. pero su /un)*n pr*n)*pal es asustar. $on unas po5res almas engaDa+as a las 7ue los =org*a 3an la;a+o el )ere5ro para 7ue tra5a,en para ellos. Creen 7ue sus nue;os seDores les a0u+ar6n a re)onstru*r la ant*gua Roma +es+e el pr*n)*p*o. <os /un+a+ores +e Roma /ueron Rmulo 0 Remo. 7ue +e 5e5-s /ueron amamanta+os por una lo5a. ERe)uer+o la le0en+a. EPara los 3om5res lo5o. los po5res. no es n*nguna le0en+a. Pero una 3erram*enta 5astante pel*grosa en manos +e los =org*a. EA*4o 5re;e pausaE. =ueno. F0 la )artaH Ens-Dame tam5*-n esos papeles +*)es 3a5er )og*+o +e la guar*+a +e los 3om5res lo5o. =*en 3e)3o. )*erto. son una 7ue por
~#1~

E$* es 7ue s*r;en +e algo. E@a lo ;eremos. (ame la )arta. EA7u la t*enes. Ma7u*a;elo romp* el sello +el pergam*no a to+a pr*sa. Ca((o Emas)ullE. est6 )o+*/*)a+o. EFA 7u- te re/*eresH E$e supona 7ue era un teCto sen)*llo. 2*n*)*o es Po eraQ uno +e m*s topos entre los =org*a. Me +*,o 7ue ;ena +e una 5uena /uente. IGu- tontoJ Est6n transm*t*en+o la *n/orma)*n en )+*go. $*n las e7u*;alen)*as no tenemos na+a. ETal ;e4 los papeles 7ue 3e )og*+o nos s*r;an +e a0u+a. Ma7u*a;elo sonr*. EI C*elos. E4*oJ A ;e)es +o0 gra)*as a (*os por estar en el m*smo 5an+o 7ue t?. E)3emos un ;*sta4o. R6p*+amente o,e las 3o,as )on las 7ue se 3a5a 3e)3o E4*o 0 su )ara +e, +e re/le,ar preo)upa)*n. EFEs 5uenoH ECreo... tal ;e4... ECont*nu le0en+o 0 su /rente ;ol;* a arrugarseE. I$J IPor (*os. sJ ICreo 7ue lo tenemosJ <e +*o una palma+a a E4*o en el 3om5ro 0 se r*o. E4*o se r*o tam5*-n. EF2esH A ;e)es la lg*)a no es el ?n*)o mo+o +e ganar una guerra. <a suerte tam5*-n pue+e )ontr*5u*r. Andiamo& Antes 3as +*)3o 7ue tenemos al*a+os en la )*u+a+. 2amos. ll-;ame 3asta ellos. E$gueme.
~#2~
Captulo $
E Gu- 3a0 +el )a5alloH Epregunt E4*o. E(-,alo suelto. En)ontrar6 el )am*no +e ;uelta a su esta5lo. E'o pue+o a5an+onarlo. E(e5es 3a)erlo. 2amos a ;ol;er a la )*u+a+. $* lo soltamos all. sa5r6n 7ue 3as regresa+o. $* lo en)uentran a7u. pensar6n P)on un po)o +e suerteQ 7ue a?n an+as por esta 4ona 0 se +*straer6n. A regaDa+*entes. E4*o o5e+e)* a Ma7u*a;elo. 7ue le lle; 3asta unos es)alones +e p*e+ra o)ultos 7ue )on+u)an 5a,o t*erra. Al /*nal ar+a una antor)3a. 7ue Ma7u*a;elo )og*. EF(n+e estamosH Epregunt E4*o. EEsto lle;a a un s*stema +e t?neles su5terr6neos 7ue )ru4an la )*u+a+. Tu pa+re lo +es)u5r* 0 los Ases*nos +es+e enton)es lo 3an manten*+o en se)reto. Po+emos usar esta ruta para e;*tar a los guar+*as 7ue nos 5us)an. por7ue pue+es estar seguro +e 7ue los 3om5res lo5o 7ue es)aparon 3an le;anta+o la alarma. $on gran+es por7ue se usa5an para el transporte 0 las tropas en -po)as pasa+as. 0 tam5*-n est6n mu0 5*en )onstru*+os. )omo to+o en a7uel t*empo. Mu)3as +e las sal*+as en el *nter*or +e la )*u+a+ se 3an 3un+*+o o est6n 5lo7uea+as. as 7ue +e5emos tener )u*+a+o +e por +n+e ;amos. Mantente )er)a. sera /at+*)o 7ue te per+*eras a7u a5a,o. Estu;*eron +os 3oras re)orr*en+o un la5er*nto 7ue pare)a no tener /*n. Por el )am*no E4*o al)an4 a ;er t?neles laterales. entra+as 5lo7uea+as. eCtraDas es)ulturas +e +*oses ol;*+a+os so5re ar)os 0. +e ;e4 en )uan+o. es)alones. algunos 7ue su5an 3a)*a la os)ur*+a+ 0 otros tantos 7ue mostra5an una lu4 +-5*l en el eCtremo. Por /*n Ma7u*a;elo. 7ue 3a5a manten*+o to+o el rato un paso /*rme pero apresura+o. se +etu;o /rente a una +e esas es)aleras. E@a 3emos llega+o Eanun)*E. @o *r- pr*mero. @a )as* 3a amane)*+o. (e5emos tener )u*+a+o. (esapare)* al su5*r los pel+aDos. (espu-s +e lo 7ue pare)a mu)3s*mo t*empo. +urante el )ual E4*o )re0 7ue le 3a5an a5an+ona+o. o0 a Ma7u*a;elo susurrar>
~#3~

ETo+o +espe,a+o. A pesar +el agotam*ento. E4*o su5* )orr*en+o las es)aleras. )ontento +e ;ol;er a tener a*re /res)o. @a 3a5a ten*+o su/*)*entes t?neles 0 )ue;as para to+a su ;*+a. $al* +e una espe)*e +e al)antar*lla +e gran tamaDo a una 3a5*ta)*n. lo 5astante gran+e para 3a5er s*+o antes un alma)-n +e alguna )lase. EF(n+e estamosH EEn la *sla T*5er*na. Aa)e aDos se usa5a +e +eps*to. A3ora 0a na+*e ;*ene por a7u. eC)epto nosotros. EF'osotrosH E'uestra Aerman+a+. Por as +e)*rlo. es nuestro es)on+r*,o en Roma. &n )orpulento ,o;en seguro +e s m*smo se le;ant +e un ta5urete 7ue 3a5a ,unto a una mesa. so5re la 7ue 3a5a unos papeles 0 los restos +e la )om*+a. 0 se a)er) a salu+arlos. $u tono era a5*erto 0 am*stoso. EI'*)ol6sJ Ben !rova!o& E$e ;ol;* 3a)*a E4*oE. I@ t?... t? +e5es +e ser el /amoso E4*oJ I=*en;en*+oJ ECog* la mano +e E4*o 0 la estre)3 )alurosamenteE. 8a5*o Mrs*n* a tu ser;*)*o. M* pr*mo me 3a 3a5la+o mu)3o +e t*. Es un ;*e,o am*go tu0o. =artolomeo +TAl;*ano. E4*o sonr* al or a7uel nom5re. E&n 5uen guerrero E+*,o. E8ue 8a5*o el 7ue +es)u5r* este s*t*o E*nter;*no Ma7u*a;elo. EA7u tenemos to+as las )omo+*+a+es E+*,o 8a5*oE. @ a/uera tanta 3*e+ra. 7ue n* s*7u*era sa5ras 7ue eC*ste. EGu- 5*en tenerte +e nuestro la+o. EM* /am*l*a 3a re)*5*+o unos )uantos golpes 5a,os +e los =org*a ?lt*mamente 0 m* ?n*)o o5,et*;o es e)3ar a5a,o su ten+erete 0 rest*tu*r nuestro patr*mon*o. EM*r a su alre+e+or. )on re)eloE. Por supuesto. pue+e 7ue to+o esto te pare4)a un po)o +estartala+o. +espu-s +e tus aposentos en la Tos)ana. EEs per/e)to. 8a5*o sonr*. Bene. =ueno. a3ora 7ue 3a5-*s llega+o. +e5-*s per+ona+me. pero tengo 7ue +e,aros +e *nme+*ato. EFGu- planes t*enesH Epregunt Ma7u*a;elo. 8a5*o puso una )ara ser*a.
~#!~

EMe ;o0 para empe4ar los preparat*;os en la RomaDa. Ao0 en +a. Cesare t*ene el )ontrol +e m* esta+o 0 m*s 3om5res. pero pronto. espero. ;ol;eremos a ser l*5res. B$ona for!$na. )ra(ie. Arriveder i. Arriveder i. @. )on un gesto am*stoso. 8a5*o se +esp*+* para mar)3arse. Ma7u*a;elo +espe, un la+o +e la mesa 0 eCten+* la )arta )o+*/*)a+a. ,unto )on la 3o,a +e los 3om5res lo5o +on+e esta5an las e7u*;alen)*as. ETengo 7ue resol;er esto E+*,oE. (e5es +e estar agota+o. Aa0 )om*+a 0 ;*no a3. 0 5uena agua l*mp*a romana. Re/r-s)ate m*entras tra5a,o por7ue to+a;a 7ue+a mu)3o por 3a)er. EFEs 8a5*o uno +e los al*a+os +e los 7ue me 3a5lasteH EClaro. @ 3a0 m6s. &no +e ellos. +e 3e)3o. es magn/*)o. EFGu*-n es -lH FM es una mu,erH Epregunt E4*o. 7ue pens. a su pesar. en Cater*na $/or4a. 'o po+a 7u*t6rsela +e la )a5e4a. To+a;a la tenan pr*s*onera los =org*a. $u ?n*)a pr*or*+a+ personal era l*5erarla. Pero Festa5a ,ugan+o )on -l a7uella mu,erH 'o po+a e;*tar +u+ar un po)o. Aun7ue ella era un espr*tu l*5reL no le pertene)a. Tan slo era 7ue no le 3a)a n* p*4)a +e gra)*a pensar 7ue le toma5an por un tonto. @ no 7uera 7ue le ut*l*4aran. Ma7u*a;elo ;a)*l. )omo s* 0a 3u5*era re;ela+o +emas*a+o. pero enton)es 3a5l> EEs el )ar+enal %*ul*ano +ella Ro;ere. Competa )on Ro+r*go por el papa+o 0 per+*. pero a?n es un 3om5re po+eroso 0 t*ene am*gos po+erosos. T*ene )onta)tos poten)*almente /uertes en 8ran)*a. pero aguar+a el momento oportuno. $a5e 7ue el re0 <u*s tan slo est6 ut*l*4an+o a los =org*a m*entras le sean ?t*les. Por en)*ma +e to+o. t*ene una pro/un+a 0 per+ura5le a;ers*n a los =org*a. F$a5es a )u6ntos espaDoles 3an puesto los =org*a en el po+erH Corremos el pel*gro +e 7ue )ontrolen to+a Ital*a. EEnton)es es nuestro 3om5re. FCu6n+o nos reun*remos )on -lH EA?n no 3a llega+o el momento. Come m*entras tra5a,o. E4*o se alegr por la 3ora +e +es)anso. pero se +*o )uenta +e 7ue el 3am5re e *n)luso la se+ Eal menos la +e ;*noE le 3a5an a5an+ona+o. =e5* el agua )on grat*tu+ 0 ,uguete )on una pata +e pollo m*entras
~#5~

o5ser;a5a a Ma7u*a;elo estu+*ar m*nu)*osamente los papeles 7ue tena +elante. EF8un)*onaH Epregunt al )a5o +e un rato. EI$333J El sol 3a5a al)an4a+o las torres +e la *gles*a +e Roma )uan+o Ma7u*a;elo +e, su pluma 0 atra,o 3a)*a -l la 3o,a +e papel en la 7ue 3a5a esta+o es)r*5*en+o. E@a 3e a)a5a+o. E4*o esper. atento. EEs una +*re)tr*4 a los 3om5res lo5o E+*,o Ma7u*a;eloE. ECpone 7ue los =org*a les propor)*onar6n su pago 3a5*tual 0 les or+ena 7ue ata7uen en ;ar*os puntos +e la )*u+a+ +on+e los =org*a a?n no t*enen el )ontrol totalL o sea. para +*straer al pue5lo )on su terror. <os ata7ues est6n pre;*stos para 7ue )o*n)*+an )on la apar*)*n 1/ortu*ta: +e un sa)er+ote +e los =org*a. 7ue usar6 los Po+eres +e la Igles*a para 1+esterrar: a los ata)antes. EFGu- proponesH E$* est6s +e a)uer+o. E4*o. )reo 7ue +e5eramos empe4ar a plan*/*)ar nuestro prop*o asalto a los =org*a 0 segu*r )on el 5uen tra5a,o 7ue )omen4aste en los esta5los. E4*o ;a)*l. EFCrees 7ue en;erga+uraH E$. estamos prepara+os para un ata7ue +e esa
EMe gustara sa5er antes +n+e t*enen los =org*a a Cater*na. Ella sera una /uerte al*a+a. Ma7u*a;elo pare)a +es)on)erta+o. E$* la t*enen pr*s*onera. estar6 en el Castel $antTAngelo. <o 3an )on;ert*+o en una /ortale4a. EA*4o una pausaE. Est6 mu0 mal 7ue se 3a0an 3e)3o )on el )ontrol +e la Man4ana. M3. E4*o. F)mo perm*t*ste 7ue su)e+*eraH ET? no esta5as en Monter*gg*on*. EA3ora le to)a5a a E4*o 3a)er una pausa tras un /ur*oso s*len)*oE. F$a5es +e ;er+a+ )mo son nuestros enem*gosH FTenemos al menos a7u una re+ )lan+est*na )on la 7ue tra5a,arH ECreo 7ue no. <a ma0ora +e nuestros mer)enar*os. )omo 8a5*o. est6n o)upa+os lu)3an+o )on las /uer4as +e Cesare. @ los /ran)eses to+a;a le apo0an. E4*o re)or+ al general /ran)-s en Monter*gg*on*. M)ta;*en.
~#"~

EFGu- tenemosH Epregunt. E&na /uente sl*+a. Tenemos )3*)as tra5a,an+o en un 5ur+el. Es un lugar +e lu,o. /re)uenta+o por )ar+enales 0 otros )*u+a+anos romanos *mportantes. pero 3a0 un *n)on;en*ente. <a ma+ama 7ue est6 al )argo es una 3olga4ana 0 por lo ;*sto pre/*ere +*s/rutar +e las /*estas 7ue promo;er nuestra )ausa 0 re)op*lar *n/orma)*n. EFGu- 3a0 +e los la+rones +e la )*u+a+H Epregunt E4*o al pensar en el 365*l asaltante 7ue )as* le )uesta su +*nero. E=ueno. s. pero se n*egan a 3a5lar )on nosotros. EFPor 7u-H Ma7u*a;elo se en)og* +e 3om5ros. E'o tengo n* *+ea. E4*o se le;ant. E$er6 me,or 7ue me +*gas )mo sal*r +e a7u. EFA+n+e ;asH EA 3a)er algunos am*gos. EFPue+o preguntar 7u*-nesH ECreo 7ue. +e momento. ser6 me,or 7ue me lo +e,es a m.
~#7~
Captulo %
Aa5a ano)3e)*+o )uan+o E4*o en)ontr la se+e +el %rem*o +e <a+rones Romanos. Aa5a pasa+o un largo +a preguntan+o )on +*s)re)*n en ta5ernas. o5ten*en+o m*ra+as +es)on/*a+as 0 respuestas engaDosas. 3asta 7ue. al /*nal. se +e5* +e )orrer la ;o4 +e 7ue era 5uena *+ea *n/ormarle +e su u5*)a)*n se)reta 0 para enton)es un p*3uelo le 3a5a )on+u)*+o a una 4ona en +e)a+en)*a. a tra;-s +e un la5er*nto +e )alle,ones. 0 le 3a5a +e,a+o en una puerta para +esapare)er +e *nme+*ato por el m*smo )am*no 7ue 3a5a ;en*+o. 'o 3a5a mu)3o 7ue )ontemplar en el lugar> era una ta5erna gran+e. +e aspe)to +estartala+o. )u0o )artel. )on un 4orro +*5u,a+o. +orm*+o o muerto. )olga5a tor)*+oL sus ;entanas esta5an )u5*ertas +e pers*anas +estro4a+as 0 la )arp*ntera ne)es*ta5a una mano +e p*ntura. <a puerta esta5a )erra+a a )al 0 )anto. lo 7ue era eCtraDo para una ta5erna. 0 E4*o llam )on /uer4a. pero en ;ano. $e sorpren+* al or una ;o4 +etr6s +e -l 7ue 3a5la5a en ;o4 5a,a. E4*o se +*o la ;uelta. 'o era prop*o +e -l +e,ar 7ue se le a)er)ara algu*en por +etr6s s*n 3a)er ru*+o. (e5a asegurarse +e 7ue no le ;ol;*era a pasar. Por suerte. la ;o4 era am*stosa 0 )auta. EE4*o. El 3om5re 7ue 3a5a 3a5la+o +*o un paso a+elante +es+e el re/ug*o +e un 6r5ol 0 E4*o le re)ono)* al *nstante. Era su ant*guo al*a+o. %*l5erto. <a 2olpe Pel OorroQ. 7ue 3a5a un*+o a los la+rones +e 8loren)*a )on los Ases*nos 3a)a alg?n t*empo. EI<a 2olpeJ FGu- est6s 3a)*en+o a7uH %*l5erto sonr* a5*ertamente 0 se a5ra4aron. EFTe re/*eres a por 7u- no esto0 en 8loren)*aH =ueno. eso t*ene /6)*l )ontesta)*n. El l+er +e los la+rones +e a7u mur* 0 me el*g*eron. Me apete)a un )am5*o +e a*res 0 m* ant*guo a0u+ante. Corra+*n. esta5a prepara+o para asum*r el )ontrol en )asa. A+em6s E5a, la ;o4 )on )ompl*)*+a+E. por a3ora Roma me o/re)e un po)o m6s +e... reto. +*g6moslo as. EMe pare)e una 5uena ra4n. FEntramosH
~# ~

EPor supuesto. <a 2olpe llam a la puerta. s*n +u+a usan+o un )+*go. 0 se a5r* )as* +e *nme+*ato para re;elar un espa)*oso pat*o mu0 su)*o )on mesas 0 5an)os +*spuestos tal 0 )omo se esperara en una ta5erna. &n puDa+o +e personas. 3om5res 0 mu,eres. *5an 0 ;enan. salan 0 entra5an +e puertas +e la prop*a ta5erna. )onstru*+a alre+e+or +el pat*o. E'o pare)e mu)3o. FnoH E+*,o <a 2olpe. <e *n+*) 7ue se sentara 0 p*+* ;*no. E8ran)amente... ECumple su /un)*n. @ tengo planes. Pero F7u- te trae por a7uH E<a 2olpe al4 una manoE. IEsperaJ 'o me lo +*gas. Creo 7ue s- la respuesta. EComo +e )ostum5re. EGu*eres 7ue m*s la+rones te 3agan +e espas. EECa)to E)ontest E4*o 0 se *n)l*n 3a)*a +elante. )on entus*asmoE. FTe un*r6s a mH <a 2olpe le;ant su ;aso en un 5r*n+*s s*len)*oso 0 5e5* un po)o +e ;*no 7ue 3a5an tra+o antes +e respon+er> E'o. E4*o se 7ue+ perple,o. EFGu-H FPor 7u- noH EPor7ue eso slo 5ene/*)*ara a '*)ol6s Ma7u*a;elo. 'o. gra)*as. Ese 3om5re 3a tra*)*ona+o a nuestra Aerman+a+. 'o le sorpren+*. aun7ue E4*o esta5a mu0 le,os +e )on;en)erse +e a7uella ;er+a+. EEs una a)usa)*n mu0 ser*a 0 m6s a?n )uan+o ;*ene +e un la+rn. FGu- prue5as t*enesH A <a 2olpe se le a;*nagr la eCpres*n. E@a sa5es 7ue era em5a,a+or +e la Corte Papal 0 ;*a, )omo *n;*ta+o personal +el m*smo Cesare. EA*4o to+o a7uello por nosotros. EFA3. sH (a la )asual*+a+ +e 7ue tam5*-n s- 7ue te a5an+on ,usto antes +el ata7ue a Monter*gg*on*. E4*o 3*4o un gesto +e *n+*gna)*n. EPura )o*n)*+en)*a. M*ra. %*l5erto. Ma7u*a;elo pue+e 7ue no sea +el gusto +e to+os. pero es un Ases*no. no un tra*+or. <a 2olpe le m*r )on la )ara ser*a.
~##~

E'o me )on;en)e. A a7uellas alturas +e la )on;ersa)*n. un la+rn 7ue E4*o re)ono)* )omo el 3om5re 7ue 3a5a *ntenta+o ro5arle su +*nero se a)er) )orr*en+o 0 susurr algo al o+o +e <a 2olpe. <a 2olpe se le;ant )uan+o el la+rn se es)a5ull. E4*o. al per)*5*r 7ue 3a5a pro5lemas. tam5*-n se puso +e p*e. EP*+o +*s)ulpas por el )omportam*ento 7ue =en*to tu;o a0er E+*,o <a 2olpeE. 'o sa5a 7u*-n eras 0 te 3a5a ;*sto )a5algar )on Ma7u*a;elo. EMe *mporta una m*er+a =en*to. FGu- pasaH EA3. =en*to me 3a tra+o not*)*as. Ma7u*a;elo se ;a a reun*r )on algu*en en Traste;ere mu0 pronto. 2o0 a ;er 7u- su)e+e. FTe *mporta a)ompaDarmeH EA+elante. E&saremos una +e las ant*guas rutas. los te,a+os. A7u es un po)o m6s +uro +e lo 7ue era en 8loren)*a. FCrees 7ue po+r6s 3a)erloH ET? guame. 8ue mu0 +uro. <os te,a+os +e Roma esta5an m6s separa+os 7ue en 8loren)*a 0 mu)3os se esta5an +esmoronan+o. lo 7ue 3a)a m6s +*/)*l mantener el e7u*l*5r*o. M6s +e una ;e4. E4*o en;* una te,a suelta al suelo. Pero no 3a5a apenas gente en las )alles 0 se mo;an tan r6p*+o 7ue para )uan+o )ual7u*er guar+*a +e =org*a rea))*ona5a. 0a esta5an /uera +e su ;*sta. Por /*n llegaron a la pla4a +el mer)a+o. 7ue tena to+os los puestos )erra+os sal;o una o +os )asetas +e ;*no *lum*na+as. +on+e un 5uen n?mero +e personas se 3alla5an reun*+as. E4*o 0 <a 2olpe se +etu;*eron en un te,a+o para )ontemplar la es)ena. es)on+*+os tras unos )aDones +e )3*menea. Po)o +espu-s. Ma7u*a;elo lleg a la pla4a 0 m*r a su alre+e+or )on aten)*n. E4*o o5ser; m*nu)*osamente m*entras otro 3om5re. 7ue lle;a5a el em5lema =org*a en su )apa. se a)er)a5a a Ma7u*a;elo. 0 le entreg )on +*s)re)*n lo 7ue pare)a una nota. antes +e segu*r a;an4an+o. s*n apenas *nterrump*r su paso. Ma7u*a;elo tam5*-n s*gu* )am*nan+o 0 sal* +e la pla4a. EFGu- me +*)es +e esoH Ele pregunt <a 2olpe a E4*o. E$egu*r- a Ma7u*a;elo. T? s*gue al otro t*po Esolt E4*o )on se7ue+a+. En a7uel momento se +esat una pelea en una +e las )asetas +e ;*no. M0eron unos gr*tos +e en/a+o 0 ;*eron los /ogona4os +e unas armas. EIM3. merdaJ Esos son algunos +e m*s 3om5res. $e 3an en4ar4a+o en una pelea )on los guar+*as +e los =org*a Egr*t <a 2olpe.
~100~

E4*o al)an4 a ;er 7ue Ma7u*a;elo se ret*ra5a. 3ua por una )alle 7ue lle;a5a al T5er 0 luego +esapare)a. Era +emas*a+o tar+e para segu*rle. as 7ue se )entr en la pelea. El guar+*a =org*a esta5a postra+o en el suelo. <a ma0ora +e los la+rones se 3a5an +*spersa+o. 3a5an su5*+o por las pare+es 3asta los te,a+os en 5us)a +e segur*+a+. pero uno +e ellos. un ,o;en. pr6)t*)amente un n*Do. gema )on los p*es en el suelo 0 un 5ra4o sa)an+o sangre a )3orros por una 3er*+a re)*-n 3e)3a. EIA0u+aJ IA0u+aJ IM* 3*,o est6 3er*+oJ E+*,o una ;o4 angust*a+a. ERe)ono4)o esa ;o4 E+*,o <a 2olpe )on una mue)aE. Es Tr*mal)3*o. EM*r al la+rn 3er*+oE. I@ -se es Clau+*o. su 3*,o pe7ueDoJ <os guar+*as +e =org*a. arma+os )on p*stolas. 3a5an apare)*+o en los parapetos +e +os te,a+os a )a+a la+o +e la pare+ al otro eCtremo +el mer)a+o 0 esta5an apuntan+o. E2an a +*spararle E+*,o E4*o )on urgen)*a. EPues +-monos pr*sa. 0o me en)argo +el grupo +e la *47u*er+a 0 t? +el +e la +ere)3a. Aa5a tres guar+*as a )a+a la+o. E4*o 0 <a 2olpe se mo;*eron +e /orma tan +*s)reta )omo las som5ras. pero )on tanta rap*+e4 )omo panteras. 5arr*en+o las 4onas )ol*n+antes +e la pla4a. E4*o ;*o 7ue los tres p*stoleros le;anta5an sus armas 0 apunta5an al )3*)o 7ue 3a5a )a+o. $al* a to+a ;elo)*+a+ por el alero +el te,a+o. )on los p*es apenas to)an+o las te,as. 0 )on un enorme salto /ue a parar +on+e los tres p*stoleros. A7uel salto le +*o la su/*)*ente /uer4a para +err*5ar al +e en me+*o al )one)tar el taln +e su 5ota )on la nu)a +el 3om5re. En un solo mo;*m*ento. E4*o )a0 so5re sus p*es. aga)3a+o para )ontener el *mpa)to. 0 luego en+ere4 las ro+*llas. )on los 5ra4os est*ra+os a )a+a la+o. <os +os p*stoleros 7ue 7ue+a5an )a0eron al *nstante. El puDal se )la; en el o,o +ere)3o +e uno +e los 3om5res. la 3o,a se 3un+* en su )r6neo. m*entras 7ue el otro /ue +err*5a+o por la punta. a/*la+a )omo una agu,a. +e la 3o,a o)ulta +e E4*o. 7ue le p*n)3 la ore,a e 3*4o 7ue un os)uro l7u*+o ;*s)oso 5a,ara por su )uello. E4*o al4 la ;*sta para ;er 7ue <a 2olpe 3a5a +err*5a+o a sus oponentes )on una e/*)*en)*a s*m*lar. Tras un m*nuto +e matan4a s*len)*osa. to+os los guar+*as )on armas +e /uego esta5an muertos. Pero 3a5a un nue;o pel*gro. puesto 7ue una se))*n +e ala5ar+eros )arga5a 3a)*a la pla4a. )on las armas 5a,a+as 0 )orr*en+o 3a)*a el +esgra)*a+o Clau+*o. <as personas 7ue esta5an en las )asetas +e ;*no retro)e+*eron. EIClau+*oJ I$al +e a3J Egr*t <a 2olpe. EI'o pue+oJ Me +uele... +emas*a+o... EAguanta. EE4*o. 7ue esta5a un po)o m6s )er)a +e +on+e se en)ontra5a el )3*)o. gr*tE> I@a ;o0J
~101~

$alt +e los te,a+os. amort*gu su )a+a so5re la lona +e uno +e los ten+eretes +el mer)a+o 0 ensegu*+a estu;o ,unto al )3*)o. R6p*+amente le m*r la 3er*+a. 7ue no era tan ser*a )omo pare)a. E<e;6ntate Eor+en. E'o pue+o. EClau+*o s*n +u+a era presa +el p6n*)oE. 2an a matarme. EM*ra. Pue+es )am*nar. FnoH El )3*)o as*nt*. EEnton)es tam5*-n pue+es )orrer. Presta aten)*n 0 sgueme. Aa4 eCa)tamente lo 7ue 0o 3ago. Tenemos 7ue es)on+ernos +e los guar+*as. E4*o puso al )3*)o en p*e 0 se +*r*g* a la )aseta +e ;*no m6s prC*ma. &na ;e4 all. se me4)l )on la mult*tu+ +e 5e5e+ores ner;*osos. 0 se sorpren+* al ;er la /a)*l*+a+ )on la 7ue Clau+*o 3a)a lo m*smo. Pasaron por la )aseta 3asta la pare+ +e la pla4a. m*entras algunos ala5ar+eros empe4a5an a a5r*rse )am*no. Kusto a t*empo. llegaron a un )alle,n por el 7ue se ale,aron +e la pla4a 3a)*a un lugar seguro. <a 2olpe 0 Tr*mal)3*o les espera5an. E$upus*mos 7ue ;en+ra*s por a7uE+*,o <a 2olpe m*entras el pa+re a5ra4a5a a su 3*,oE. Mar)3aos Eles +*,oE. 'o tenemos t*empo 7ue per+er. 2ol;e+ +epr*sa al )uartel general 0 7ue Teres*na ;en+e esa 3er*+a. I2amosJ E(*r*g*-n+ose a Clau+*o. aDa+*E> @ t?. mantente /uera +e su ;*sta un t*empo. in!esi% 0ol!e *ra(ie, messere E+*,o Tr*mal)3*o. 7ue se /ue ro+ean+o )on un 5ra4o a su 3*,o para gu*arle m*entras le amonesta5aE. Corri& EA3ora t*enes pro5lemas E+*,o <a 2olpe )uan+o llegaron a la segur*+a+ +e una pla4a en )almaE. $o5re to+o +espu-s +e esto. @a 3e ;*sto )arteles 7ue anun)*an tu 5?s7ue+a +espu-s +el *n)*+ente +e los esta5los. EF'o 3a0 n*nguno +e Ma7u*a;eloH <a 2olpe neg )on la )a5e4a. E'o. Pero es 5astante pro5a5le 7ue no le 3a0an ;*sto 5*en. 'o 3a0 mu)3a gente 7ue sepa lo 3a5*l*+oso 7ue es )on la espa+a. EPero t? no )rees eso. F;er+a+H <a 2olpe neg )on la )a5e4a. EFGu- ;amos a 3a)er )on los )arteles +e 1$e 5us)a:H E'o te preo)upes. M* gente 0a los est6 arran)an+o. EMe alegro +e 7ue algunos sean m6s +*s)*pl*na+os 0 no se +e+*7uen a 5us)ar pelea por )ual7u*er mot*;o )on los guar+*as +e los =org*a.
~102~

EM0e. E4*o. en esta )*u+a+ 3a0 una tens*n 7ue no 3as ;*;*+o. EFEn ser*oH E4*o a?n no le 3a5a )onta+o a su am*go el ep*so+*o )on los 3om5res lo5o. EEn )uanto a los 3eral+os. 5astar6n unos )uantos +u)a+os para )errarles el p*)o E)ont*nu <a 2olpe. EM... po+ra el*m*nar a los test*gos. E'o 3a)e /alta llegar a eso E+*,o <a 2olpe 5a,an+o la ;o4E. $a5es )mo 1+esapare)er:. Pero ten )u*+a+o. E4*o. <os =org*a t*enen mu)3os otros enem*gos aparte +e t*. pero n*nguno les resulta tan *rr*tante. 'o +es)ansar6n 3asta 7ue te 3a0an )olga+o +e gan)3os en el Castel $antTAngelo. EPr*mero ten+r6n 7ue atraparme. EMant-n la guar+*a. Regresaron por una ruta tortuosa al %rem*o +e <a+rones. +on+e Clau+*o 0 su pa+re 0a esta5an a sal;o. Teres*na esta5a ;en+an+o la 3er*+a +el )3*)o 0. en )uanto )ontu;o la 3emorrag*a. result no ser m6s 7ue un )orte pro/un+o en el m?s)ulo +el 5ra4o. (ola mu)3s*mo pero no era na+a ser*o 0 el m*smo Clau+*o esta5a mu)3o m6s alegre. E IMenu+a no)3eJ EeC)lam <a 2olpe. )ansa+o. )uan+o se sentaron )on un ;aso +e Tre55*ano 0 un plato +e grueso salam*. EI@ 7ue lo +*gasJ Aa5ra ten*+o 5astante )on unos )uantos menos. EM*entras la lu)3a )ont*n?e no ser6 -se el )aso. EEs)u)3a. %*l5erto E+*,o E4*oE. s- lo 7ue ;*mos. pero esto0 seguro +e 7ue no t*enes na+a 7ue temer )on Ma7u*a;elo. @a )ono)es sus m-to+os. <a 2olpe le m*r s*n alterarse. E$. es mu0 ta*ma+o. EA*4o una pausaE. Pero tengo 7ue +arte las gra)*as por 3a5er sal;a+o la ;*+a +e Clau+*o. $* )rees 7ue Ma7u*a;elo s*gue s*en+o /*el a la Aerman+a+. enton)es me s*ento *n)l*na+o a )on/*ar en tu ,u*)*o. EEnton)es. Fpue+o )ontar )on tus la+ronesH FMe a0u+ar-*sH ETe +*,e 7ue tena planes +e 3a)er algo )on este lugar E+*,o <a 2olpe. pensat*;oE. A3ora 7ue pare)e 7ue t? 0 0o ;ol;emos a tra5a,ar ,untos. me gustara sa5er tam5*-n tu op*n*n. EFEstamos tra5a,an+o ,untosH
~103~

<a 2olpe sonr*. EEs lo 7ue pare)e. Pero no le 7u*to el o,o +e en)*ma a tu am*go ;est*+o +e negro. E=ueno. no pasa na+a. Pero no te sul/ures. <a 2olpe le *gnor. E=ueno. +*me. F7u- )rees 7ue +e5eramos 3a)er )on este lugarH E4*o se 7ue+ pensan+o. ETenemos 7ue asegurarnos a to+a )osta +e 7ue los =org*a se mant*enen ale,a+os. A lo me,or po+ramos )on;ert*rlo en una ta5erna 7ue /un)*onara +e ;er+a+. EMe gusta la *+ea. EAar6 /alta mu)3o tra5a,o. (arle una mano +e p*ntura. restaurar el te,a+o. un nue;o )artel... ETengo mu)3os 3om5res. =a,o tu super;*s*n... EEnton)es ser6 pos*5le. E4*o tu;o un mes +e +es)anso. o +e sem*+es)anso. m*entras se o)upa5a +e reno;ar la se+e +el %rem*o +e <a+rones. )on la a0u+a +e mu)3as manos 5*en +*spuestas. Entre ;ar*as )osas. los la+rones presenta5an +*st*ntas 3a5*l*+a+es. puesto 7ue a mu)3os les 3a5an e)3a+o +e su tra5a,o )uan+o se 3a5an nega+o a +o5legarse ante los =org*a. Al /*nal trans/ormaron a7uel lugar. <a p*ntura 3a5a 7ue+a+o estupen+a. las ;entanas esta5an l*mp*as 0 tenan nue;as pers*anas. El te,a+o 0a no esta5a +es;en)*,a+o 0 el )artel mostra5a un 4orro ,o;en. 7ue a?n +orma pero 7ue s*n +u+a no esta5a muerto. Pare)a )apa4 +e asaltar )*n)uenta gall*neros +e un golpe en )uanto +espertase. <as puertas +o5les relu)an )on las nue;as 5*sagras 0 permane)an a5*ertas para re;elar un pat*o *nma)ula+o. E4*o. 7ue 3a5a ten*+o 7ue *r a una m*s*n a $*ena +urante la ?lt*ma semana +e tra5a,o. al regresar se alegr mu)3o +e ;er el pro+u)to /*nal. Cuan+o -l lleg. 0a esta5a en mar)3a. EAe manten*+o el nom5re E+*,o <a 2olpeE. Me gusta. La 2ol'e Addormen!a!a. 'o s- por 7u-. EEsperemos 7ue engatuse tanto al enem*go )omo para 7ue se +uerma. E4*o sonr* )on so)arronera. EAl menos to+a esta a)t*;*+a+ 3a 3e)3o 7ue no atra*gamos +emas*a+o la aten)*n. @ la lle;amos )omo s* /uera una ta5erna normal.
~10!~

Aasta tenemos un )as*no. 8ue *+ea ma. Aa resulta+o ser una estupen+a /uente +e *ngresos. Ipuesto 7ue nos aseguramos +e 7ue los guar+*as +e los =org*a 7ue nos /re)uentan p*er+an s*empreJ EF@ +n+e...H Epregunt E4*o en ;o4 5a,a. EA3. Por a7u. <a 2olpe le lle; al ala oeste +e la ta5erna 0 atra;esaron una puerta +on+e se lea 4ffi(i5Priva!o, +on+e +os la+rones monta5an guar+*a s*n 7ue /uera +emas*a+o o5;*o. Pasaron por un pas*llo 7ue lle;a5a a unas 3a5*ta)*ones +etr6s +e unas pesa+as puertas. <as pare+es tenan )olga+os mapas +e Roma. los es)r*tor*os 0 las mesas esta5an )u5*ertos +e papeles 5*en ap*la+os en los 7ue 0a 3a5a 3om5res 0 mu,eres tra5a,an+o. a pesar +e 7ue a)a5a5a +e amane)er. EA7u es +on+e 3a)emos nuestros aut-nt*)os nego)*os E+*,o <a 2olpe. EPare)en mu0 e/*)*entes. E&n punto a /a;or +e los la+rones. Al menos somos 5uenos en esto E +*,o <a 2olpeE. $on pensa+ores *n+epen+*entes 0 les gusta un po)o +e )ompeten)*a. aun7ue sea entre ellos m*smos. E<o re)uer+o. E$eguramente po+ras enseDarles un par +e )osas. s* tam5*-n part*)*pases. EA3. s. lo 3ar-. EPero no sera mu0 seguro 7ue te 7ue+ases a7u E)ont*nu <a 2olpe E. '* para t* n* para nosotros. 2*stame )uan+o 7u*eras 0 7ue sea a menu+o. E$. EE4*o pens en su alo,am*ento a*sla+o. pero )mo+o 0 mu0 +*s)reto. 'o 3a5ra s*+o /el*4 en n*nguna otra parte. 2ol;* a )entrarse en el asunto 7ue tena entre manosE. A3ora 7ue estamos organ*4a+os. lo m6s *mportante es lo)al*4ar la Man4ana. Tenemos 7ue re)uperarla. 2a -ene. E$a5emos 7ue la t*enen los =org*a. pero a pesar +e to+os nuestros es/uer4os. a?n no 3emos po+*+o sa5er +n+e se en)uentra eCa)tamente. (e momento. al menos. pare)e 7ue no la 3an ut*l*4a+o. Tan slo se me o)urre 7ue to+a;a est-n estu+*6n+ola 0 se en)uentren atas)a+os. EFAan... )onsulta+o a un eCpertoH
~105~

EM3. esto0 seguro +e 7ue s. pero pue+e 7ue est- /*ng*en+o ser menos *ntel*gente +e lo 7ue es. Esperemos 7ue -se sea el )aso. @ esperemos tam5*-n 7ue los =org*a no p*er+an la pa)*en)*a )on -l. <a 2olpe sonr*. E'o te 3ar- preguntas al respe)to. Pero m*entras tanto. ten por seguro 7ue 0a tenemos gente re)orr*en+o Roma para 5us)arla. E(e5en +e 3a5erla es)on+*+o 5*en. Mu0 5*en. Gu*46s *n)luso entre ellos. El ,o;en Cesare )a+a ;e4 est6 m6s re5el+e 0 a su pa+re no le gusta na+a. EFPara 7u- est6n los la+rones s* no es para ol/atear +n+e se en)uentran los o5,etos +e ;alor 5*en es)on+*+osH 0ol!o -ene. @ a3ora +e5emos mar)3arnos. EF&n ?lt*mo trago antesH E'o. Tengo mu)3o por 3a)er. Pero nos ;ol;eremos a ;er pronto. EF@ +n+e tengo 7ue en;*ar m*s *n/ormesH E4*o se 7ue+ pensan+o 0 )ontest> EAl lugar seDala+o por la Aerman+a+ +e los Ases*nos en la *sla T*5er*na.
~10"~
Captulo &
E4*o +e)*+* 7ue 0a era 3ora +e *r a 5us)ar a su ;*e,o am*go =artolomeo +TAl;*ano. el pr*mo +e 8a5*o Mrs*n*. Aa5a lu)3a+o 3om5ro )on 3om5ro )on los Mrs*n* )ontra las /uer4as papales en 1!#" 0 3a5a ;uelto 3a)a po)o +el ser;*)*o mer)enar*o en EspaDa. =artolomeo era uno +e los me,ores ondo!!ieri 0 el ant*guo )ompaDero +e armas +e E4*o. Tam5*-n era. a pesar +e su est*lo 4a/*o 0 torpe 0 su ten+en)*a alarmante al en/a+o 0 la +epres*n. un 3om5re )on una *ntegr*+a+ 0 una lealta+ +e 3*erro. A7uellas )ual*+a+es le )on;ertan en uno +e los p*lares +e la Aerman+a+. eso 0 su *n7ue5ranta5le o+*o a la $e)ta +e los Templar*os. Pero F)mo le en)ontrara E4*o a3oraH <o a;er*guara pronto. $e 3a5a entera+o +e 7ue =artolomeo 3a5a ;uelto al )uartel +e su e,-r)*to personal. a las a/ueras +e Roma. El )uartel esta5a 5astante a*sla+o. en el )ampo. al noreste. pero no mu0 le,os +e las torres +e ;*g*lan)*a /ort*/*)a+as 7ue los =org*a 3a5an le;anta+o en ;ar*as pos*)*ones estrat-g*)as +entro 0 /uera +e la )*u+a+. <os =org*a sa5an 7ue no tenan 7ue meterse )on =artolomeo. Al menos. no 3asta 7ue se s*nt*eran lo 5astante po+erosos para aplastarlo )omo a una )u)ara)3a. 7ue era lo 7ue ellos le )ons*+era5an. @ E4*o sa5a 7ue su po+er )re)a a +*ar*o. <leg a su +est*no po)o +espu-s +e la 3ora +e 'ran(o. El sol 0a 3a5a al)an4a+o su punto m6C*mo 0 3a)a +emas*a+o )alor. pero una 5r*sa +el oeste m*t*ga5a a7uella *n)omo+*+a+. Al llegar a la enorme puerta en la alta empal*4a+a 7ue ro+ea5a el )uartel. llam )on el puDo. $e a5r* la m*r*lla +e la puerta 0 E4*o supo 7ue un o,o le e;alua5a. <uego se )err 0 o0 una 5re;e )on;ersa)*n amort*gua+a. <a m*r*lla ;ol;* a a5r*rse. Enton)es se o0 un gr*to 5artono +e ,?5*lo 0 +espu-s +e +es)orrer mu)3os pest*llos. la puerta se a5r*. All esta5a un 3om5re gran+e. un po)o m6s ,o;en 7ue E4*o. )on su 5asta ropa +el e,-r)*to menos +esal*Da+a 7ue +e )ostum5re 0 los 5ra4os a5*ertos. E IE4*o Au+*tore. s*n;ergSen4aJ Entra. Entra. Te matar- s* no lo 3a)es. E=artolomeo.
~107~

<os +os ;*e,os am*gos se a5ra4aron a/e)tuosamente. luego atra;esaron el pat*o +el )uartel 3a)*a las +epen+en)*as +e =artolomeo. E2amos. ;amos E+*,o =artolomeo )on su 3a5*tual entus*asmoE. Aa0 algu*en 7ue 7u*ero 7ue )ono4)as. EEntraron en una larga 3a5*ta)*n. 5*en *lum*na+a gra)*as a unas ampl*as ;entanas 7ue +a5an al pat*o *nter*or. Era una 3a5*ta)*n 7ue s*n +u+a le ser;a para ;*;*r 0 para )omer. espa)*osa 0 a*rea+a. Pero 3a5a algo mu0 +*st*nto en =artolomeo. Aa5a pers*anas l*mp*as en las ;entanasL un mantel 5or+a+o. eCten+*+o so5re la mesa. +on+e to+a;a no se 3a5an re)og*+o los restos +el almuer4o. 0 )ua+ros en las pare+es. In)luso 3a5a una estantera. =*an)a. la 7uer*+a gran espa+a +e =artolomeo. no apare)a por n*nguna parte. $o5re to+o. a7uel lugar esta5a *n)re5lemente or+ena+o. EEspera a7u E+*,o =artolomeo 0 )3as7ue los +e+os a un or+enan4a para pe+*rle ;*no. )laramente entus*asma+oE. A3ora a+*;*na a 7u*-n 7u*ero presentarte. E4*o ;ol;* a e)3ar un ;*sta4o a la 3a5*ta)*n. E=ueno. 3e )ono)*+o a =*an)a... =artolomeo 3*4o un gesto +e *mpa)*en)*a. EI'o. noJ A3ora est6 en la sala +e mapas. All es +on+e ;*;e 3o0 en +a. Prue5a +e nue;o. E=ueno. Fpo+ra ser... tu esposaH Esug*r* E4*o )on p*)ar+a. =artolomeo se mostr tan )onsterna+o 7ue E4*o )as* se arrep*nt* +e 3a5er 3e)3o una +e+u))*n tan pre)*sa. aun7ue le 3a5a pare)*+o 5astante o5;*a. Pero el gran+ulln se an*m ensegu*+a 0 )ont*nu> EEs un tesoro. 'o te lo )reeras. E$e +*o la ;uelta en +*re))*n a las 3a5*ta)*ones *nter*oresE. IPantas*leaJ IPantas*leaJ EElor+enan4a ;ol;* a apare)er )on una 5an+e,a )on +ul)es. un +e)anta+or 0 unos ;asosE. F(n+e est6H Epregunt =artolomeo. EFAas m*ra+o +e5a,o +e la mesaH E+*,o E4*o en tono *rn*)o. Kusto enton)es apare)* Pantas*lea. 5a,an+o una es)alera 7ue re)orra la pare+ oeste +e la 3a5*ta)*n. EIA7u est6J E4*o se le;ant para salu+arla e 3*4o una re;eren)*a. EAu+*tore. E4*o. E=agl*on*. Pantas*lea. a3ora =agl*on*U+TAl;*ano. Era ,o;en a?n. +e unos ;e*nt*tantos. )al)ul E4*o. Por su nom5re era +e /am*l*a no5le. 0 su ;est*+o. aun7ue mo+esto. era 5on*to 0 +e 5uen gusto.
~10 ~

$u rostro. o;ala+o. esta5a enmar)a+o por una /*na melena ru5*aL su nar*4 era resp*ngona )omo una /lorL sus la5*os. generosos 0 +*;ert*+os. as )omo sus *ntel*gentes o,os. +e un *ntenso )olor marrn os)uro. 7ue eran mu0 am*stosos )uan+o te m*ra5a. 0 aun as pare)a 7ue se guar+a5a algo para s m*sma. Era alta. le llega5a a =artolomeo por el 3om5ro. 0 es5elta. +e espal+a an)3a 0 )a+eras estre)3asL tena los 5ra4os largos 0 +elga+os. 0 las p*ernas. tornea+as. Era e;*+ente 7ue =artolomeo 3a5a en)ontra+o un tesoro. E4*o )on/* en 7ue su am*go se a/errase a ella. Lie!a di onos ervi Eesta5a +*)*en+o Pantas*lea. Al!re!!an!o a lei. M*r a un 3om5re 0 +espu-s al otro. ETen+remos t*empo +e )ono)ernos me,or en otra o)as*n Ele +*,o a E4*o. no )on el tono +e una mu,er 7ue +e,a a los 3om5res )on sus asuntos. s*no +e tener ella asuntos prop*os. EGu-+ate un rato. !esora mia. E'o. =arto. sa5es 7ue tengo 7ue *r a ;er al a+m*n*strat*;o. (e un mo+o u otro. s*empre )ons*gue e)3ar a per+er las )uentas. @ algo pasa )on el sum*n*stro +e agua. Tam5*-n +e5o o)uparme +e eso. EA E4*o le +*,o E> Ora, mi s $si, ma... Con 'ia ere. $onr* a am5os. ;ol;* a su5*r las es)aleras 0 +esapare)*. EFGu- op*nasH Epregunt =artolomeo. EEn)anta+ora. +es+e luego. E4*o era s*n)ero. Tam5*-n a+;*rt* )mo su am*go se )ontena )uan+o esta5a su mu,er +elante. $e *mag*n 7ue 3a5ra mu0 po)as pala5rotas en presen)*a +e Pantas*lea. Por supuesto. se pregunt 7u- +emon*os 3a5a ;*sto a7uella mu,er en su mar*+o. pero lo )*erto era 7ue no la )ono)a en a5soluto. ECreo 7ue 3ara )ual7u*er )osa por m. EF(n+e la )ono)*steH E@a 3a5laremos +e eso en otro momento. E=artolomeo )og* el +e)anta+or 0 los +os ;asos 0 ro+e los 3om5ros +e E4*o )on el 5ra4o 7ue tena l*5reE. Esto0 mu0 )ontento +e 7ue 3a0as ;en*+o. A)a5o +e ;ol;er +e lu)3ar. )omo +e5es +e sa5er. 0 en )uanto me enter- +e 7ue esta5as en Roma. *5a a en;*ar a unos 3om5res para 7ue te lo)al*4aran. $- 7ue te gusta mantener en se)reto +n+e ;*;es 0 no te )ulpo. so5re to+o en este n*+o +e ;5oras. pero por suerte te me 3as a+elanta+o. estupen+o por7ue 7u*ero 3a5larte +e la guerra. 2amos a la sala +e mapas.
~10#~

E$- 7ue Cesare est6 al*a+o )on los /ran)eses E+*,o E4*oE. FGu- tal ;a la lu)3a )ontra ellosH Bene. <as )ompaDas 7ue 3e +e,a+o all. 7ue estar6n lu)3an+o 5a,o el man+o +e 8a5*o. se mant*enen /*rmes. @ a7u tengo m6s 3om5res a los 7ue entrenar. E4*o se 7ue+ re/leC*onan+o. EMa7u*a;elo por lo ;*sto )rea 7ue las )osas esta5an... peor. =artolomeo se en)og* +e 3om5ros. E=ueno. 0a )ono)es a Ma7u*a;elo. 9l... 8ueron *nterrump*+os por la llega+a +e uno +e los sargentos +e =artolomeo. Pantas*lea esta5a a su la+o. El 3om5re esta5a aterror*4a+o m*entras 7ue ella esta5a mu0 tran7u*la. Ca'i!ano E+*,o el sargento )on urgen)*aE. 'e)es*tamos tu a0u+a. <os =org*a 3an lan4a+o un ata7ue. EFGu-H 'o lo espera5a tan pronto. Per+ona. E4*o. E=artolomeo le gr*t a Pantas*leaE> P6same a =*an)a. Ella ensegu*+a le lan4 la gran espa+a +es+e el otro la+o +e la 3a5*ta)*n. se la guar+ 0 sal* )orr*en+o +e la estan)*a. segu*+o +e su sargento. E4*o 3*4o el a+em6n +e segu*rles. pero Pantas*lea le retu;o. )og*-n+ole /uerte +el 5ra4o. EIEsperaJ EeC)lam. EFGu- pasaH Pare)a mu0 preo)upa+a. EE4*o. +e,a 7ue ;a0a +*re)tamente al grano. <a lu)3a no ;a 5*en. n* a7u n* en. la RomaDa. 'os 3an ata)a+o por to+os los /lan)os. <os =org*a est6n en un la+o 0 los /ran)eses 5a,o las r+enes +el general M)ta;*en en el otro. Pero 3as +e sa5er 7ue la pos*)*n +e los =org*a es +-5*l. $* los +errotamos. po+remos )on)entrar nuestras /uer4as en el /rente /ran)-s. 'os a0u+ar6 mu)3o tomar esta torre. $* algu*en pu+*era ro+earla por +etr6s... E4*o *n)l*n la )a5e4a. ECreo 7ue se me o)urre )mo a0u+ar. Tu *n/orma)*n es *nest*ma5le. 0ille *ra(ie, madonna d"Alviano. <a )3*)a sonr*. EEs lo menos 7ue pue+e 3a)er una esposa para a0u+ar a su mar*+o.
~110~
Captulo '
<os =org*a 3a5an lan4a+o un ata7ue sorpresa al )uartel 0 3a5an eleg*+o la 3ora +e la s*esta para 3a)erlo. <os 3om5res +e =artolomeo les 3a5an )om5at*+o usan+o armas tra+*)*onales. pero m*entras retro)e+an 3a)*a la torre. E4*o ;*o a los p*stoleros +e Cesare )on)entr6n+ose en las almenas. arma+os )on sus nue;as lla;es +e rue+a. 7ue apunta5an a la mult*tu+ +e ondo!!ieri 7ue 3a5a a5a,o. =or+e el tumulto para e;*tar )ual7u*er )on/ronta)*n )on las tropas +e los =org*a. (*o la ;uelta 0 se +*r*g* a la parte trasera +e la torre. Tal 0 )omo espera5a. to+o el mun+o tena )entra+a la aten)*n en la 5atalla 7ue tena lugar +elante. Trep por las pare+es eCter*ores. +on+e en)ontr puntos +e apo0o /6)*les en la p*e+ra tos)a )on la 7ue se 3a5an )onstru*+o. <os 3om5res +e =artolomeo *5an arma+os )on ar)os 0 algunos tenan mos7uetes. para las +*stan)*as largas. pero no seran )apa)es +e res*st*r el /uego mortal +e las nue;as p*stolas so/*st*)a+as )on lla;e +e rue+a. E4*o lleg arr*5a. a unos +o)e metros +el suelo. en menos +e tres m*nutos. $e t*r so5re el parapeto +e la parte +e atr6s. )on los ten+ones tensos. 0 en s*len)*o 5a, 3a)*a el te,a+o +e la torre. $e o)ult +etr6s +e los mos7ueteros. a;an4an+o paso a paso. s*n 3a)er ru*+o. )a+a ;e4 m6s )er)a +el enem*go. En s*len)*o. +esen/un+ su puDal 0 sa) su 3o,a o)ulta. $e a)er) s*g*losamente a los 3om5res. 0 )on un repent*no /renes por matar. +espa)3 a )uatro p*stoleros )on las +os 3o,as. 8ue enton)es )uan+o los t*ra+ores +e pr*mera +e los =org*a se +*eron )uenta +e 7ue el enem*go esta5a entre ellos. E4*o ;*o 7ue un 3om5re le apunta5a )on su lla;e +e rue+aL to+a;a esta5a a unos )uatro metros +e +*stan)*a. as 7ue E4*o se l*m*t a lan4ar su puDal. (*o tres ;ueltas en el a*re antes +e *n)rustarse entre los o,os +el 3om5re )on un 3orr*5le ru*+o sor+o. El 3om5re )a0. pero no antes +e apretar el gat*llo +e su mos7uete. Por suerte para E4*o. el )aDn se 3a5a +es;*a+o. la 5ala sal* 3a)*a la +ere)3a 0 le +*o a su )olega m6s )er)ano. atra;es6n+ole la nue4 antes +e )la;arse en el 3om5ro +el p*stolero 7ue 3a5a +etr6s. Am5os mur*eron. lo 7ue +e, a tan slo tres sol+a+os +e =org*a en el te,a+o +e la torre. $*n +etenerse. E4*o salt +e la+o 0 golpe )on la palma +e la mano al 3om5re 7ue tena m6s )er)a. )on tanta /uer4a 7ue se )a0 por las almenas. E4*o )og* su arma por el )aDn )uan+o el 3om5re )a0 0 le +*o en la )ara )on la )ulata
~111~

al s*gu*ente sol+a+o. 8ue +etr6s +e su )ompaDero. torre a5a,o. )on un gr*to +esespera+o. El ?lt*mo 3om5re al4 las manos )omo seDal +e ren+*)*n. pero era +emas*a+o tar+e. la 3o,a o)ulta +e E4*o 0a le 3a5a atra;esa+o las )ost*llas. E4*o )og* otro r*/le 0 5a, saltan+o las es)aleras al p*so +e a5a,o. All 3a5a )uatro 3om5res m6s. +*sparan+o por unas estre)3as ren+*,as 7ue 3a5a en los muros +e p*e+ra. E4*o apret el gat*llo m*entras su,eta5a el mos7uete a la altura +e la )*ntura. El 7ue esta5a m6s le,os )a0 por el *mpa)to +el +*sparo 0 su pe)3o eCplot. )u5*erto +e sangre ro,a. E4*o +*o +os pasos 3a)*a +elante. )og* la p*stola )omo un garrote. )on el )aDn pr*mero esta ;e4. 0 le +*o a otro 3om5re en la ro+*lla. 3a)*-n+ole per+er el e7u*l*5r*o. &no +e los 3om5res 7ue 7ue+a5an se g*r lo su/*)*ente )omo para *ntentarlo. E4*o a;an4 por *nst*nto )on una ;oltereta 0 not el a*re )al*ente )uan+o una 5ala le pas ro4an+o la me,*lla 0 se *n)rust en la pare+ +e +etr6s. <a ;elo)*+a+ +e E4*o le 3*4o )3o)arse )on el p*stolero. el sol+a+o se tam5ale 3a)*a atr6s 0 su )a5e4a se golpe )on la almena +e gruesa p*e+ra. El ?lt*mo 3om5re tam5*-n se 3a5a +a+o la ;uelta para en/rentarse a la *nespera+a amena4a. =a, la ;*sta )uan+o E4*o +*o un salto en el suelo. pero slo por un *nstante. m*entras la 3o,a o)ulta se ensarta5a en la man+5ula +el enem*go. El 3om5re )on la ro+*lla +estro4a+a se mo;* e *ntent )oger su puDal. pero E4*o le +*o una pata+a en la s*en 0 se ;ol;*. *mpert-rr*to. para o5ser;ar la 5atalla 7ue se +esarrolla5a a5a,o. Esta5a resultan+o una +errota aplastante. Al no +*sponer 0a +e los apa5ullantes +*sparos. los sol+a+os +e los =org*a retro)e+*eron r6p*+amente 0 no tar+aron en poner p*es en pol;orosa para sal*r 3u0en+o 0 +e,ar la torre a los ondo!!ieri. E4*o 5a, por la es)alera 3a)*a la puerta pr*n)*pal +e la torre. +on+e se en)ontr a un puDa+o +e guar+*as 7ue opus*eron una gran res*sten)*a antes +e su)um5*r a su espa+a. $e asegur +e 7ue en la torre 0a no 7ue+ara n*ng?n 3om5re +e los =org*a 0 a5r* la puerta para reun*rse )on =artolomeo. <a 5atalla 3a5a a)a5a+o 0 Pantas*lea esta5a )on su mar*+o. EIE4*o. 5*en 3e)3oJ Kusto 3emos en;*a+o a esos l$ridi )orr*en+o a las montaDas. E$. E4*o *nter)am5* una sonr*sa se)reta. +e )ompl*)*+a+. )on Pantas*lea. %ra)*as a su 5uen )onse,o 3a5an gana+o la lu)3a. EEsas p*stolas mo+ernas... E+*,o =artolomeoE. Consegu*mos )oger unas )uantas. pero to+a;a estamos *ntentan+o a;er*guar )mo /un)*onan. E$onr* a5*ertamenteE. (e to+os mo+os. a3ora 7ue los perros +el Papa 3an 3u*+o. po+r- poner a m6s 3om5res 7ue lu)3en a tu la+o. Pero antes. 0 so5re to+o +espu-s +e lo 7ue 3a o)urr*+o. 7u*ero re/or4ar nuestro )uartel. E=uena *+ea. Pero F7u*-n ;a a 3a)erloH odardi
~112~

=artolomeo neg )on la )a5e4a. E'o se me +an mu0 5*en estas )osas. T? eres el 7ue re)*5* una e+u)a)*n. Fpor 7u- no aprue5as los planosH EFT*enes algo prepara+oH E$. Contrat- los ser;*)*os +e un ,o;en 5r*llante. &n /lorent*no )omo t?. 7ue se llama M*)3elangelo =uonarott*. E'o 3e o+o 3a5lar +e -l. pero va -ene. A )am5*o ne)es*to sa5er )a+a mo;*m*ento +e Cesare 0 Ro+r*go. FPue+en segu*rlos +e )er)a por m algunos +e tus 3om5resH E<o 7ue no me /altar6n +entro +e po)o son 3om5res. Al menos. tengo su/*)*entes para propor)*onarte un personal +e)ente 7ue re)onstru0a el e+*/*)*o 0 un puDa+o +e eCpertos eCplora+ores 7ue pue+an )u5r*r a los =org*a. EIEC)elenteJ E4*o sa5a 7ue Ma7u*a;elo tena espas. pero ten+a a ser mu0 reser;a+o 0 =artolomeo no. Ma7u*a;elo era una 3a5*ta)*n )erra+a 0 =artolomeo un )*elo a5*erto. @ aun7ue E4*o no )omparta las sospe)3as +e <a 2olpe. 7ue espera5a 7ue a3ora se 3u5*era +*s*pa+o. no era malo )ontemplar la pos*5*l*+a+. Pas el mes s*gu*ente super;*san+o el /ortale)*m*ento +el )uartel. reparan+o el +aDo )ausa+o en el ata7ue. )onstru0en+o torres +e ;*g*lan)*a m6s altas 0 /uertes. 0 sust*tu0en+o la empal*4a+a por un muro +e p*e+ra. Cuan+o term*naron el tra5a,o. =artolomeo 0 -l *nspe))*onaron )mo 3a5a 7ue+a+o. EF'o es una 5elle4aH =artolomeo sonr* +e ore,a a ore,a. ECreo 7ue es *mpres*onante. E@ lo me,or +e to+o es 7ue )a+a ;e4 se unen m6s 3om5res a nuestras /*las )on/orme pasan los +as. Por supuesto. 3e pro;o)a+o algo +e )ompeten)*a entre ellos> es 5ueno para la moral 0 tam5*-n para el entrenam*ento. para )uan+o salgan 0 lu)3en +e ;er+a+. E<e enseD a E4*o una gran ta5la +e ma+era monta+a en un )a5allete. )on su em5lema en la parte super*orE. Como pue+es ;er. la ta5la muestra la )las*/*)a)*n +e nuestros me,ores guerreros. Cuanto me,or son. m6s su5en en la ta5la. EF@ 0o +n+e esto0H =artolomeo le lan4 una m*ra+a 0 seDal en el a*re. por en)*ma +e la ta5la. EPor a7u. )reo.
~113~

&n ondo!!iero apare)* para a;*sarle +e 7ue uno +e sus me,ores 3om5res. %*an. 3a5a )omen4a+o a lu)3ar en la pla4a +e armas. E$* 7u*eres lu)*rte. tenemos )ontr*n)antes para t* tam5*-n. A3ora. s* me per+onas. tengo +*nero aposta+o a este )3*)o. $e /ue r*-n+ose. E4*o se +*r*g* a la nue;a 0 me,ora+a sala +e mapas. <a lu4 era m6s natural 0 la 3a5*ta)*n era m6s gran+e para 7ue )up*eran mapas m6s an)3os 0 los )a5alletes. Esta5a estu+*an+o m*nu)*osamente un mapa +e la RomaDa. )uan+o apare)* Pantas*lea. EF(n+e est6 =artolomeoH Epregunt. EEn la pelea. Pantas*lea susp*r. ET*ene una ;*s*n +el mun+o mu0 agres*;a. $*n em5argo. 0o )reo 7ue la estrateg*a es tam5*-n mu0 *mportante. FEst6s +e a)uer+oH E$. E(e,a 7ue te enseDe algo. <e )on+u,o a un ampl*o 5al)n 7ue +a5a al pat*o *nter*or +el )uartel. A un la+o 3a5a un nue;o palomar +e tamaDo )ons*+era5le. lleno +e p6,aros. E$on palomas mensa,eras Ele eCpl*) Pantas*leaE. Ca+a una. en;*a+a por '*)ol6s Ma7u*a;elo +es+e la )*u+a+. me trae el nom5re +e un agente +e =org*a en Roma. <os =org*a se enr*7ue)*eron )on el ,u5*leo +e 1500. To+o ese +*nero era +e los peregr*nos *mpa)*entes 7ue 7ueran )omprar su a5solu)*n. @ a los 7ue no pagaron. les ro5aron. <a eCpres*n +e E4*o se ;ol;* a+usta. EPero tus +*;ersos ata7ues 3an altera+o mu)3o a los =org*a E )ont*nu Pantas*leaE. $us espas rastrean la )*u+a+ en 5us)a +e nuestra gente 0 los +esenmas)aran en )uanto pue+en. Ma7u*a;elo tam5*-n 3a +es)u5*erto algunos +e sus nom5res 0 me los en;a a menu+o por paloma mensa,era. Entretanto. Ro+r*go 3a aDa+*+o m6s m*em5ros a la Cur*a en un *ntento +e mantener su e7u*l*5r*o +e po+er entre los )ar+enales. Como sa5es. t*ene +-)a+as +e eCper*en)*a en la polt*)a +el 2at*)ano. E(es+e luego. E(e5es lle;ar )ont*go estos nom5res )uan+o ;uel;as a la )*u+a+. Te ser6n mu0 ?t*les. EEsto0 lleno +e a+m*ra)*n. madonna. EAtrapa a esta gente. el*mnalos s* pue+es. 0 to+os resp*raremos m6s tran7u*los.
~11!~

E(e5o regresar a Roma. Te +*r- lo 7ue me 3a)e resp*rar a m )on m6s tran7u*l*+a+. EFEl 7u-H E<o 7ue a)a5as +e re;elar +emuestra 7ue Ma7u*a;elo es s*n +u+a uno +e nosotros. EE4*o ;a)*lE. Aun as... EFGu-H ETengo un plan s*m*lar )on =artolomeo. (ame una semana. luego p+ele 7ue ;a0a a la *sla T*5er*na para )ontarme lo 7ue 3a a;er*gua+o so5re Ro+r*go 0 Cesare. El 0a )ono)e el lugar 0 me atre;era a +e)*r 7ue t? tam5*-n. EFA?n +u+as +e Ma7u*a;eloH E'o. pero esto0 seguro +e 7ue est6s +e a)uer+o en 7ue es me,or )ompro5ar +os ;e)es to+a la *n/orma)*n 7ue uno o5t*ene. so5re to+o en t*empos )omo -stos. &na som5ra pare)* )ru4arle el rostro. pero enton)es sonr* 0 +*,o> EAll estar6.
~115~
Captulo (
(e ;uelta en Roma. E4*o 3*4o su pr*mera para+a en el 5ur+el 7ue Ma7u*a;elo 3a5a men)*ona+o )omo otra +e las /uentes +e *n/orma)*n. Tal ;e4 ;enan +e all algunos +e los nom5res 7ue le man+a5a a Pantas*lea por paloma mensa,era. Tena 7ue ;er*/*)ar )mo reunan las )3*)as la *n/orma)*n. pero +e)*+* *r +e *n)gn*to. $* sa5an 7u*-n era. 7u*46 le +*,eran lo 7ue ellas )rean 7ue -l 7uera or. <leg a la +*re))*n 0 m*r el )artel> <a Rosa *n 8*ore. 'o )a5a +u+a 0 aun as no pare)a la )lase +e s*t*o 7ue la nomen6la!$ra =org*a /re)uentara. a menos 7ue /ueran all a ;*s*tar los 5arr*os 5a,os. Esta5a )laro 7ue no tena n* punto +e )ompara)*n )on el lo)al +e Paola en 8loren)*a. al menos por /uera. A+em6s. el nego)*o +e Paola tena una t*en+a 5astante +*s)reta en la parte +elantera. <lam )on re)elo a la puerta. <a a5r* ensegu*+a una )3*)a rellen*ta 0 atra)t*;a +e unos +*e)*o)3o aDos. 7ue lle;a5a un ;est*+o +e se+a +esgasta+o. <e +e+*) una sonr*sa pro/es*onal. E=*en;en*+o. eCtraDo. =*en;en*+o a <a Rosa *n 8*ore. E$al;e E+*,o. )uan+o le +e, paso. El ;est5ulo era mu)3o me,or. pero aun as el lugar tena un a*re +e a5an+ono. EFGu- tenas pensa+o 3a)er 3o0H Epregunt la )3*)a. EF$eras tan ama5le +e *r a 5us)ar a tu ,e/aH $us o,os se )on;*rt*eron en meras ren+*,as. 0adonna $olar* no est6. E@a ;eo. EA*4o una pausa. s*n estar mu0 seguro +e 7u- 3a)erE. F$a5es +n+e est6H E8uera. A3ora la )3*)a se mostra5a )laramente menos am*stosa. E4*o le o/re)* su sonr*sa m6s en)anta+ora. pero 0a no era ,o;en 0 ;*o 7ue no )orta5a el 3*elo )on ella. Crea 7ue era un o/*)*al +e alg?n t*po.
~11"~

IMal+*ta seaJ =ueno. s* 7uera )onsegu*r algo. tena 7ue /*ng*r ser un )l*ente. @ s* el 3e)3o +e /*ng*rlo s*gn*/*)a5a serlo. pues 7ue as /uera. A)a5a5a +e +e)*+*r segu*r a7uel pro)e+*m*ento. )uan+o la puerta +e la )alle +e pronto se a5r* +e par en par 0 otra )3*)a entr )orr*en+o. +espe*na+a 0 )on el ;est*+o mal puesto. Esta5a )onsterna+a. Ai$!o& Ai$!o& Egr*t )on urgen)*aE. 0adonna $olar*... Esollo4. *n)apa4 +e )ont*nuar. EFGu- pasa. <u)aH C6lmate. FGu- est6s 3a)*en+o a7u +e ;uelta tan tempranoH Crea 7ue 3a5as sal*+o )on madonna 0 algunos )l*entes. EEsos 3om5res no eran )l*entes. Agnella. 'os... nos... +*,eron 7ue nos lle;a5an a un s*t*o 7ue )ono)an por el T5er. pero 3a5a un 5ar)o 0 empe4aron a a5o/etearnos 0 sa)aron unos )u)3*llos. $e lle;aron a madonna $olar* 0 la en)a+enaron. EI<u)aJ 3io mio& FCmo es)apasteH Agnella ro+e a su am*ga )on un 5ra4o 0 la lle; 3asta el 5an)o 7ue 3a5a ,unto a la pare+. $a) un paDuelo 0 lo lle; al ;er+ugn ro,o 7ue esta5a empe4an+o a 3*n)3arse en la me,*lla +e <u)a. EMe soltaron para en;*arme )on un mensa,e. $on tra/*)antes +e es)la;os. Agnella. (*)en 7ue slo la +e,ar6n l*5re s* la )ompramos. (e lo )ontrar*o. la matar6n. EFCu6nto 7u*erenH Epregunt E4*o. EM*l +u)a+os. EFCu6nto t*empo tenemosH EEsperar6n una 3ora. EEnton)es tenemos t*empo. Espera a7u. <a *r- a 5us)ar. 7Ca((o& Epens E4*oE. Esto t*ene mu0 mala p*nta. 'e)es*to 3a5lar )on esa mu,er:. EF(n+e est6nH EAa0 un em5ar)a+ero. messere. Cer)a +e isola T*5er*na. FCono)-*s el s*t*oH EMu0 5*en. E4*o se apresur. 'o 3a5a t*empo +e *r al 5an)o +e C3*g* 0 n*nguna +e sus tres su)ursales esta5a +e )am*no. as 7ue re)urr* a un prestam*sta. 7ue sa5a )mo )onsegu*r lo 7ue 7uera. pero le s*r;* a E4*o para sumar la )ant*+a+ 7ue ne)es*ta5a. Con to+o a7uello en)*ma. pero +e)*+*+o a no +espren+erse n* +e una mone+a s* lo po+a e;*tar. 0 mal+*)*en+o 7ue a7uellos )a5rones se 3u5*eran lle;a+o ,usto a la persona )on la 7ue m6s le *nteresa5a 3a5lar. al7u*l un )a5allo 0 )a5alg +e /orma temerar*a por las
~117~

)alles 3a)*a el T5er. +*spersan+o a la gente. a las gall*nas 0 a los perros 7ue se agolpa5an a su paso. En)ontr la 5ar)a. m6s 5*en un 5ar)o pe7ueDo. s*n +*/*)ulta+. gra)*as a (*os. 0 +esmont. )orr* 3a)*a el /*nal +el em5ar)a+ero +on+e esta5a amarra+o 0 gr*t el nom5re +e madonna $olar*. <os 7ue la retenan esta5an prepara+os. Aa5a +os 3om5res 0a en la )u5*erta 0 le apunta5an )on p*stolas. E4*o entre)err los o,os. FP*stolasH FEn manos +e unos granu,*llas 5aratos )omo a7u-llosH E'o te a)er7ues m6s. E4*o retro)e+*. pero mantu;o el +e+o so5re el +*spos*t*;o 7ue solta5a la 3o,a o)ulta. EAas tra+o el puto +*nero. F;er+a+H E4*o. )on la otra mano. sa) lentamente la 5olsa 7ue )ontena los m*l +u)a+os. E=*en. 2eamos s* el )ap*t6n est6 +e 5uen 3umor para no )ortarle el puto )uello. EIEl )ap*t6nJ FGu*-n )oDo os )re-*s 7ue so*sH I$6)alaJ I$6)ala 0aJ <a )lera en la ;o4 +e E4*o +om*n al tra/*)ante +e es)la;os 7ue 3a5a 3a5la+o. $e +*o la ;uelta l*geramente 0 llam a algu*en 7ue esta5a 5a,o )u5*erta. (e5an +e estar o0en+o la )on;ersa)*n por7ue 3a5a +os 3om5res su5*en+o por la es)alera +e )6mara 0 lle;a5an )ons*go a una mu,er +e unos tre*nta 0 )*n)o aDos. $u ma7u*lla,e esta5a mu0 )orr*+o. tanto por las l6gr*mas )omo por el maltrato. 0 tena unos mora+os 3orr*5les en la )ara. en los 3om5ros 0 en los pe)3os. al +es)u5*erto al 3a5erle roto el ;est*+o l*la 7ue lle;a5a 0 +es)u5r*r el )orp*Do. Aa5a man)3as +e sangre en su ;est*+o. m6s a5a,o. e *5a esposa+a +e p*es 0 manos. EA7u est6 el pe7ueDo tesoro E+*,o )on sorna el tra/*)ante 7ue 3a5a 3a5la+o antes. E4*o resp*r pro/un+amente. A7u-lla era una )ur;a sol*tar*a +el ro. pero po+a ;er la *sla T*5er*na a tan slo 50 metros +e +*stan)*a. M,al6 pu+*era +e)*rle algo a sus am*gos. $* 3u5*eran o+o algo. 3a5ran supuesto 7ue se trata5a tan slo +e un puDa+o +e mar*neros 5orra)3osL to+o el mun+o sa5a 7ue 3a5a 5astantes por to+a la r*5era. 0 s* E4*o al4a5a la ;o4 o pe+a a0u+a. la $olar* estara muerta al *nstante. 0 -l tam5*-n. a menos 7ue los p*stoleros no tu;*eran mu)3a puntera. puesto 7ue la +*stan)*a era *ns*gn*/*)ante. Cuan+o los o,os +esespera+os +e la mu,er se en)ontraron )on los +e E4*o. un ter)er 3om5re. ;est*+o +e )ual7u*er /orma )on los tr*stes restos
~11 ~

+e la )3a7ueta +e un )ap*t6n na;al. su5* por la es)alera. M*r a E4*o 0 luego a la 5olsa +e +*nero. E<6n4ala E+*,o )on ;o4 ron)a. EPr*mero entr-gamela 0 7utale esas esposas. EFEst6s sor+oH T*ra la puta 5olsa. IEl +*nero. ,o+erJ E4*o a;an4 *n;oluntar*amente. Al *nstante. las p*stolas se ele;aron +e /orma amena4a+ora. el )ap*t6n sa) una /al)ata 0 los otros +os su,etaron )on /uer4a a la mu,er. 7ue se 7ue, )on eCpres*n +e +olor. E'o te a)er7ues m6s. A)a5aremos )on ella s* lo 3a)es. E4*o se +etu;o. pero no retro)e+*. Cal)ul )on la ;*sta la +*stan)*a 7ue le separa5a +e la )u5*erta. $u +e+o tem5l so5re el 5otn 7ue a))*ona5a la 3o,a o)ulta. ETengo el +*nero. est6 to+o a7u E+*,o. mostran+o la 5olsa 0 a)er)6n+ose un paso m6s s*n 7u*tarle los o,os +e en)*ma. EGu-+ate +n+e est6s. 'o me pongas a prue5a. Como +es un paso m6s. la mato. EEnton)es no ten+r-*s el +*nero. EFA3. noH $omos )*n)o )ontra uno. 'o )reo 7ue pongas n* un puto +e+o a 5or+o antes +e 7ue m*s am*gos te +*sparen en la 5o)a 0 en las pelotas. EEntr-gamela antes. EM*ra. Feres *m5-)*l o 7u-H I'a+*e se ;a a a)er)ar a este puto 5ar)o a menos 7ue 7u*eras a esta '$!!ana muertaJ 0essere& Ai$!a!eme& Eg*mote la +es+*)3a+a. EIC6llate +e una puta ;e4. 4orraJ Esolt uno +e los 3om5res 7ue la su,eta5an 0 la golpe en los o,os )on el mango +e su puDal. EI2aleJ Egr*t E4*o )uan+o ;*o 7ue sala sangre a 5or5otones +e la )ara +e la mu,erE. @a 5asta. $olta+la. @a. <e lan4 la 5olsa +e +*nero al )ap*t6n para 7ue )a0era a sus p*es. EEso est6 me,or E+*,o el tra/*)ante +e es)la;osE. A3ora term*nemos este asunto. Antes +e 7ue E4*o pu+*era rea))*onar. )olo) la 3o,a +e su espa+a en el )uello +e la mu,er 0 se la )la; pro/un+amente. separ6n+ole pr6)t*)amente la )a5e4a +el )uerpo. E$* t*enes alguna o5,e)*n. p+ele )uentas a messer Cesare E+*,o )on sorna el )ap*t6n. m*entras el )uerpo se +esploma5a so5re la )u5*erta 5a,o una /uente +e sangre.
~11#~

Cas* +e manera *mper)ept*5le. les 3*4o una seDal a los +os 3om5res arma+os )on p*stolas. E4*o sa5a lo 7ue ;ena a )ont*nua)*n 0 esta5a prepara+o. Como un ra0o. es7u*; am5as 5alas 0 en el m*smo *nstante en el 7ue salt al a*re. a))*on la 3o,a o)ulta. Con ella apuDal en el o,o *47u*er+o al pr*mero +e los 3om5res 7ue 3a5a esta+o su,etan+o a la pr*s*onera. In)luso antes +e 7ue el 3om5re 3u5*era )a+o al suelo. E4*o es7u*; un golpe os)*lante +e la /al)ata +el )ap*t6n 0. +es+e a5a,o. 3un+* la 3o,a en la 5arr*ga +el otro 3om5re. +esgarr6n+osela )on la /uer4a +e su empu,n. <a 3o,a no esta5a +*seDa+a para )ortar 0 s* se tor)a un po)o. rasga5a m6s 7ue otra )osa. pero no *mporta5a. <os s*gu*entes seran los p*stoleros. Tal 0 )omo espera5a. esta5an *ntentan+o +esespera+amente re)argar sus armas. pero el p6n*)o les 3a)a m6s torpes. Ensegu*+a ret*r la 3o,a 0 +esen/un+ su pesa+o puDal. <a pelea era +emas*a+o prC*ma )omo para po+er usar la espa+a 0 ne)es*ta5a la punta en s*erra 7ue tena a7uel potente puDal. Cort la mano 7ue su,eta5a el arma +e uno +e los p*stoleros 0 luego le )la; )on /uer4a la punta en el )osta+o. 'o le +*o t*empo a term*nar la /aena por7ue el otro p*stolero se le a)er) por +etr6s 0 le golpe )on la )ulata +e su p*stola. Por suerte el golpe no al)an4 su o5,et*;o 0 E4*o. 7ue sa)u+* la )a5e4a para a)lar6rsela. se +*o la ;uelta 0 lle; su puDal 3asta el pe)3o +el 3om5re m*entras le;anta5a los 5ra4os para *ntentar golpearle +e nue;o. M*r a su alre+e+or. F(n+e esta5a el )ap*t6nH E4*o le ;*o )am*nan+o a tromp*)ones por la r*5era. agarran+o la 5olsa 5*en /uerte para 7ue no se )a0eran las mone+as. 1IGu- tontoJ Epens E4*oE. (e5era 3a5er )og*+o el )a5allo:. $al* )orr*en+o tras -l 0 le al)an4 )on /a)*l*+a+ puesto 7ue la 5olsa pesa5a mu)3o. Agarr al )ap*t6n por el pelo 0 le +*o una pata+a en las p*ernas para o5l*garle a arro+*llarse )on la )a5e4a e)3a+a 3a)*a atr6s. EA3ora ;as a pro5ar tu prop*a me+*)*na E+*,o. 0 le )ort la )a5e4a al )ap*t6n eCa)tamente *gual 7ue -l 3a5a 3e)3o )on madonna $olar*. (e, 7ue el )uerpo )a0era al suelo. re)og* la 5olsa 0 +e ;uelta al 5ar)o. 5us) las mone+as 7ue se 3a5an )a+o. El tra/*)ante +e es)la;os 3er*+o se retor)a en la )u5*erta. E4*o le *gnor 0 se +*r*g* a5a,o para sa7uear el +*m*nuto )amarote. +on+e ensegu*+a lo)al*4 una pe7ueDa )a,a /uerte. 7ue a5r* )on la 3o,a ensangrenta+a +e su puDal. Esta5a llena +e +*amantes. EEsto ser;*r6 E+*,o E4*o para sus a+entros. $e met* la )a,a +e5a,o +el 5ra4o 0 su5* +e nue;o )orr*en+o por la es)aler*lla. Colo) la 5olsa +el +*nero 0 la )a,a +e +*amantes en las al/or,as
~120~

+e su )a5allo. ,unto a las p*stolas. luego ;ol;* al 3om5re 3er*+o. 0 )as* se res5al )on la sangre en la 7ue se +esl*4a5a el tra/*)ante +e es)la;os. E4*o se aga)3 0 )ort uno +e los l*gamentos +e la )or;a +el 3om5re m*entras le tapa5a la 5o)a )on una mano para 7ue +e,ara +e +ar alar*+os. Eso +e5era ralent*4arlo. Para s*empre. A)er) la 5o)a al o+o +e a7uel 3om5re. E$* so5re;*;es E+*,oE 0 ;uel;es a ;er a ese )analla s*/*lt*)o al 7ue llamas tu seDor. +*le 7ue to+o esto 3a s*+o gent*le4a +e E4*o Au+*tore. $* no. re#$ies a! in 'a e.
~121~
Captulo !)
E4*o no ;ol;* *nme+*atamente al 5ur+el. Era tar+e. (e;ol;* el )a5allo. le )ompr un sa)o al mo4o +e )ua+ra por unas )uantas mone+as. 0 met* all +entro su 5otn 0 el +*nero. $e e)3 el sa)o al 3om5ro 0 /ue a ;er al prestam*sta. 7ue pare)a sorpren+*+o 0 +e)ep)*ona+o al ;erle regresar tan pronto 0 tenerle 7ue +e;ol;er lo 7ue le +e5a. <uego. +e ;uelta a su alo,am*ento. pro)ur me4)larse )on la mu)3e+um5re +e la no)3e )a+a ;e4 7ue ;ea guar+*as +e =org*a. &na ;e4 all. 3*4o 7ue le lle;aran agua para 5aDarse. se +esnu+ 0 se la;. )ansa+o. +esean+o 7ue Cater*na ;ol;*era a apare)er una ;e4 m6s por la puerta 0 le sorpren+*era. En a7uella o)as*n no le *nterrump* na+*e +e a7uella manera tan agra+a5le. $e puso ropa l*mp*a 0 met* en el sa)o la 7ue 3a5a lle;a+o 3asta enton)es. +estro4a+a +espu-s +el tra5a,o +el +a. $e +es3ara +e ella m6s tar+e. <*mp* las p*stolas 0 las met* en una )artera. Pens en 7ue+6rselas. pero eran +emas*a+o pesa+as 0 +*/)*les +e mane,ar. as 7ue +e)*+* +6rselas a =artolomeo. <a ma0ora +e los +*amantes tam5*-n se los regalara a =artolomeo. pero tras eCam*narlos. E4*o es)og* )*n)o +e los me,ores 0 m6s gran+es. 0 los guar+ en su prop*o mone+ero. Al menos. le aseguraran no tener 7ue estar per+*en+o el t*empo preo)up6n+ose +e +n+e sa)ar +*nero +urante una tempora+a. To+o lo +em6s se lo +ara a <a 2olpe para en;*arlo al )uartel. $* no po+a /*arse +e un am*go la+rn. Fen 7u*-n *5a a )on/*ar enton)esH 'o tar+ en estar prepara+o para sal*r +e nue;o. <a )artera )olga5a +e su 3om5ro 0 tena la mano so5re el pest*llo. )uan+o s*nt* un agotam*ento terr*5le. Esta5a )ansa+o +e matarL )ansa+o +e la )o+*)*a. +e las ans*as +e po+er. 0 tam5*-n +el su/r*m*ento al 7ue )on+u)a to+o a7uello. Esta5a tam5*-n )as* 3arto +e tanta lu)3a. (e, )aer la mano 7ue su,eta5a la puerta 0 +es)olg la )artera para +e,arla so5re la )ama. Cerr la puerta )on lla;e. ;ol;* a +es;est*rse 0 +espu-s +e apagar la ;ela. se t*r en la )ama. Tan slo tu;o t*empo +e re)or+ar poner un 5ra4o prote)tor alre+e+or +e la 5olsa antes +e 7ue+arse +orm*+o. $a5a 7ue a7uel +es)anso no +urara mu)3o.
~122~

E4*o entreg la )artera en El Oorro (urm*ente )on *nstru))*ones +etalla+as. 'o 7uera +elegar a7uel tra5a,o. pero le ne)es*ta5an en otro s*t*o. <e 3a5an llega+o po)os *n/ormes +e los espas +e <a 2olpe. pero los resulta+os )o*n)*+an )on los 7ue Ma7u*a;elo le 3a5a en;*a+o a Pantas*lea por paloma mensa,era. lo 7ue m*t*ga5a la ma0ora +e las +u+as 7ue le 7ue+a5an a E4*o so5re su am*go. aun7ue <a 2olpe tena sus reser;as. E4*o po+a enten+erlo. Ma7u*a;elo resulta5a +*stante. *n)luso /ro. Aun7ue am5os eran /lorent*nos 0 8loren)*a no se lle;a5a mu0 5*en )on Roma. 0 menos a?n )on los =org*a. pare)a 7ue <a 2olpe. a pesar +e 7ue to+o apunta5a lo )ontrar*o. to+a;a al5erga5a sus +u+as. EEs una )ora4ona+a E/ue lo ?n*)o 7ue +*,o. )on aspere4a. )uan+o E4*o sa) el tema. 'o 3a5a not*)*as +e la Man4ana. sal;o 7ue segua en manos +e los =org*a. aun7ue no se sa5a )on segur*+a+ s* la tena Cesare o Ro+r*go. Ro+r*go )ono)a mu0 5*en su poten)*al. aun7ue a E4*o le pare)a po)o pro5a5le 7ue )on/*ara a su 3*,o lo 7ue sa5a. +a+a la tens*n 7ue eC*sta entre am5os. En )uanto a Cesare. era la ?lt*ma persona ;*sta )on el arte/a)to. pero no 3a5a n*ng?n *n+*)*o +e 7ue estu;*era ut*l*46n+olo. E4*o re4 para 7ue a 7u*en7u*era 7ue se la 3u5*era +a+o para estu+*arla. s* es 7ue en real*+a+ 3a5a 3e)3o eso. no sup*era +es)u5r*r sus m*ster*os o los o)ultara a su seDor. A Ma7u*a;elo no le en)ontra5a por n*nguna parte. 'o 3a5a +a+o seDales +e ;*+a n* s*7u*era en el )uartel general se)reto +e los Ases*nos en la *sla T*5er*na. <a ?n*)a *n/orma)*n 7ue E4*o o5tu;o era 7ue esta5a 1/uera:. pero tampo)o le 3a5an a;*sa+o +e 7ue estu;*era en 8loren)*a. <os +os ,;enes am*gos 7ue esta5an temporalmente en Roma en a7uel momento E=al+assare Cast*gl*one 0 P*etro =em5oE 0 lle;a5an la guar*+a. eran +e )on/*an4a 0 m*em5ros aso)*a+os +e la Aerman+a+. en espe)*al por7ue uno tena )onta)to )on Cesare 0 el otro. )on <u)re4*a. E4*o pens 7ue era una l6st*ma 7ue el pr*mero tu;*era 7ue regresar pronto a Mantua 0 el segun+o. a 2ene)*a. $e )onsol )on la *+ea +e 7ue le seran ?t*les +e to+as maneras en sus )*u+a+es natales. Contento por 3a5er 3e)3o to+o lo pos*5le en a7uellos /rentes. E4*o ;ol;* a pensar en <a Rosa *n 8*ore. Esta ;e4. )uan+o ;*s*t el 5ur+el. la puerta esta5a a5*erta. El lo)al pare)a +e alg?n mo+o m6s a*rea+o e *lum*na+o. Re)or+a5a el nom5re +e las )3*)as 7ue 3a5a )ono)*+o el +a 7ue 3a5an rapta+o a madonna $olar*s 0 +espu-s +e +e)rselo a una mu,er ma0or 0 m6s so/*st*)a+a 7ue 3a5a en el ;est5ulo. 7ue. seg?n 3a5a a+;ert*+o. tena 3a)*en+o guar+*a a +os ,;enes 5*en ;est*+os 0 e+u)a+os. pero )on p*nta +e 5ra;u)ones. le a)ompaDaron 3asta el pat*o *nter*or. +on+e le *n+*)aron +n+e en)ontrar a las )3*)as.
~123~

$e 3all en un ,ar+n +e rosas. ro+ea+o por unas altas pare+es +e la+r*llo ro,o. &na p-rgola. )as* o)ulta 5a,o las eCu5erantes rosas trepa+oras. o)upa5a una pare+ 0 en el )entro 3a5a una pe7ueDa /uente )on 5an)os +e m6rmol 5lan)o a su alre+e+or. <as )3*)as a las 7ue 5us)a5a esta5an en grupo 3a5lan+o )on +os mu,eres ma0ores 7ue se 3alla5an +e espal+as a -l. $e ;ol;*eron )uan+o se a)er). Esta5a a punto +e presentarse E3a5a +e)*+*+o pro5ar otra t6)t*)a esta ;e4E. )uan+o se 7ue+ 5o7u*a5*erto. EIMa+reJ IClau+*aJ FGu- est6*s 3a)*en+o a7uH EEsper6n+ote. +er Ma7u*a;elo. antes +e mar)3arse. nos +*,o 7ue a lo me,or te en)ontr65amos a7u. EF(n+e est6H F<e 3a5-*s ;*sto en 8loren)*aH E'o. EPero F7u- est6*s 3a)*en+o a7u. en RomaH Erep*t* )omo un tonto. Esta5a sorpren+*+o 0 preo)upa+o a un t*empoE. FAan ata)a+o 8loren)*aH E'o. no es na+a +e eso Erespon+* MaraE. Pero los rumores eran )*ertos> nuestro 'ala((o est6 +estru*+o. All no 7ue+a na+a para nosotras. E@ aun7ue no estu;*era en ru*nas. no ;ol;era ,am6s a la ro Mar*o en Monter*gg*on* Eter)* Clau+*a. a +e
E4*o la m*r 0 as*nt*. Compren+a lo +uro 7ue resultara ese regreso para una mu,er )omo ella. pero en el /on+o esta5a preo)upa+o. EAs 7ue 3emos ;en*+o a7u. Aemos )og*+o una )asa en Roma E )ont*nu MaraE. 'uestro s*t*o est6 )ont*go. <os pensam*entos se agolpa5an en la )a5e4a +e E4*o. En lo m6s re)n+*to +e su )ora4n. aun7ue apenas lo a+m*ta en su mente )ons)*ente. a?n senta 7ue po+a 3a5er *mpe+*+o la muerte +e su pa+re 0 +e sus 3ermanos. <es 3a5a /alla+o. Mara 0 Clau+*a era to+o lo 7ue le 7ue+a5a +e su /am*l*a. F'o les /allara +e la m*sma maneraH 'o 7uera 7ue +epen+*eran +e -l. El atraa al pel*gro. $* esta5an )er)a. Fno )orreran pel*gro tam5*-nH 'o 7uera ser responsa5le +e sus muertes. Esta5an me,or en 8loren)*a. +on+e tenan am*gos. +on+e su segur*+a+ estara garant*4a+a. en una )*u+a+ 7ue 3a5a re)upera+o la esta5*l*+a+ 5a,o el sa5*o go5*erno +e P*ero $o+er*n*. EE4*o E+*,o Clau+*a. *nterrump*en+o sus pensam*entosE. Gueremos a0u+ar. E=us)a5a poneros a sal;o al en;*aros a .iren(e. Trat +e mantener su ;o4 l*5re +e *mpa)*en)*a. pero esta5a 3a5lan+o )on 5rus7ue+a+. Mara 0 Clau+*a pare)an sorpren+*+as 0. aun7ue a Mara
~12!~

se le pas ensegu*+a. E4*o se +*o )uenta +e 7ue Clau+*a esta5a +ol*+a 0 molesta. FAa5a )apta+o algo +e lo 7ue se le pasa5a por la )a5e4aH Por suerte /ueron *nterrump*+os por Agnella 0 <u)a. 0esser, +*s)ulpa+. pero estamos *mpa)*entes. $egu*mos s*n tener not*)*as +e madonna $olar*. F$a5-*s 7u- 3a s*+o +e ellaH E4*o segua pensan+o en Clau+*a 0 en la eCpres*n +e sus o,os. pero su aten)*n se +es;* a la pregunta. Cesare +e5a +e 3a5er 3e)3o un 5uen tra5a,o +e en)u5r*m*ento. Pero se en)ontra5an )a+6;eres en el T5er pr6)t*)amente to+os los +as 0 algunos *n)luso lle;a5an all t*empo. EEst6 muerta E)ontest 5rus)amente. EFGu-H Egr*t <u)a. 0erda Eespet Agnella +e /orma su)*nta. <a not*)*a se +*/un+* ensegu*+a entre las )3*)as. EFGu- 3aremos a3oraH Epregunt una. EFTen+remos 7ue )errarH Epregunt otra. E4*o +e+u,o el tras/on+o +e su preo)upa)*n. Con madonna $olar*. a pesar +e lo *n)ompetente 7ue Ma7u*a;elo +e)a 7ue era. a7uellas )3*)as 3a5an esta+o re)op*lan+o *n/orma)*n para los Ases*nos. $*n prote))*n. 0. )omo sugera la muerte +e $olar*. s* Cesare sospe)3a5a +e <a Rosa *n 8*ore. F)u6l sera su +est*noH Por otro la+o. s* pensa5a 7ue $olar* no era la ?n*)a espa +e a7uel lugar. Fno 3a5ra a)tua+o 0aH Esta5a )laro. to+a;a 7ue+a5a esperan4a. E'o po+-*s )errar Eles +*,oE. 'e)es*to ;uestra a0u+a. EPero messere, s*n na+*e 7ue lle;e el lo)al. estamos a)a5a+as. &na ;o4 ,unto a -l +*,o. +e)*+*+a> E@o me en)argar-. Era Clau+*a. E4*o se ;ol;* 3a)*a ella. EI9ste no es lugar para t*. 3ermanaJ E$- )mo lle;ar un nego)*o Erepl*)E. (*r*g +urante aDos las /*n)as 7ue el to Mar*o tena en la Con)3*n)3*na. EEsto es +*st*nto. <a ;o4 tran7u*l*4ante +e su ma+re *nter;*no. EFGu- alternat*;a te 7ue+a. E4*oH 'e)es*tas a algu*en 0a. s*n +u+a. 0 sa5es 7ue pue+es )on/*ar en tu 3ermana.
~125~

E4*o lo en)ontr lg*)o. pero s*gn*/*)a5a poner a Clau+*a en pr*mera lnea. el s*t*o en el 7ue m6s tema 7ue estu;*era. <a /ulm*n )on la m*ra+a 0 ella le m*r )on +esa/o. E$* lo 3a)es. Clau+*a. estar6s sola. 'o ten+r6s n*nguna prote))*n espe)*al por m* parte. EMe las 3e arregla+o per/e)tamente s*n t* estos ;e*nte aDos E+*,o )on +es+-n. EMu0 5*en Erespon+* )on mu)3a /r*al+a+E. Pues ser6 me,or 7ue te pongas a tra5a,ar. Antes 7ue na+a. 7u*ero este lugar 5*en l*mp*o. re+e)ora+o 0 me,ora+o en to+os los sent*+os. Aasta 3a)e /alta tra5a,ar a /on+o en este ,ar+n. Gu*ero 7ue este lo)al sea el me,or +e to+a la )*u+a+. I@ sa5e (*os 7ue ten-*s )ompeten)*aJ Gu*ero a las )3*)as l*mp*as. 'a+*e sa5e mu)3o +e esa nue;a en/erme+a+. $e eCt*en+e por to+os los puertos 0 las )*u+a+es m6s gran+es. as 7ue 0a sa5emos lo 7ue s*gn*/*)a. E'os o)uparemos +e eso Erespon+* Clau+*a )on /r*al+a+. EM6s os ;ale. @ 3a0 otra )osa. M*entras est-s a7u. 7u*ero 7ue tus )ortesanas a;er*gSen +n+e est6 Cater*na $/or4a. Cont*nu )on la eCpres*n *nmuta5le. EPue+es )ontar )on nosotras. EA3ora est6s met*+a responsa5*l*+a+ tu0a. en esto. Clau+*a. Cual7u*er error ser6
EPue+o )u*+arme +e m m*sma. 3ermano. EEso espero EgruD E4*o 0 g*r so5re sus talones.
~12"~
Captulo !
E4*o estu;o o)upa+o las s*gu*entes semanas. )onsol*+an+o las /uer4as restantes +e la Aerman+a+ 7ue esta5an reun*+as en Roma. 0 +e)*+*en+o 7u- uso 3a)er +e la *n/orma)*n *n*)*al 7ue 3a5a o5ten*+o +e <a 2olpe 0 +e los *n/ormes anter*ores 7ue le 3a5a en;*a+o =artolomeo. 'o po+a esperar 7ue la marea se estu;*era ;ol;*en+o 0a )ontra los =org*a. pero po+a ser 7ue estu;*era ;*en+o el pr*n)*p*o +el /*n. 'o o5stante. re)or+a5a el ;*e,o +*)3o +e 7ue era m6s /6)*l en/rentarse a un len ,o;en 7ue a)er)arse a uno ;*e,o )on eCper*en)*a. En )ontra +e su )auto opt*m*smo esta5a el 3e)3o +e 7ue Cesare tena 5*en )og*+a la RomaDa. m*entras 7ue los /ran)eses tenan M*l6n. A+em6s. los /ran)eses seguan apo0an+o al )oman+ante papal. ADos antes. el )ar+enal +e $an Pe+ro a+ 2*n)ula. %*ul*ano +ella Ro;ere. el gran enem*go +el Papa. 3a5a *ntenta+o ;ol;er a los /ran)eses en )ontra +e los =org*a 0 +erro)ar a Ale,an+ro. pero Ale,an+ro le 3a5a 5urla+o. FCmo *5a a tener -C*to E4*o s* +ella Ro;ere 3a5a /ra)asa+oH Por lo menos na+*e 3a5a en;enena+o al )ar+enal Eera +emas*a+o po+eroso para esoE 0 segua s*en+o la me,or )arta +e E4*o. E4*o tam5*-n 3a5a +e)*+*+o. aun7ue lo mantena en se)reto. 7ue su m*s*n +e5era ser an*mar a la Aerman+a+ para 7ue trasla+ara su se+e permanentemente a Roma. Roma era el )entro +e los asuntos *nterna)*onales 0 +e la )orrup)*n. F(n+e *5an a estar me,or. so5re to+o a3ora 7ue Monter*gg*on* 0a no era una op)*n ;*a5leH E4*o tena planes para un )entro +e +*str*5u)*n +e los /on+os +e la Aerman+a+. en respuesta a las m*s*ones )ompleta+as )on -C*to +e algunos Ases*nos. A7uellos +*amantes 7ue les 3a5a 7u*ta+o a los tra/*)antes +e es)la;os 3a5an ;en*+o mu0 5*en 0 se 3a5an )on;ert*+o en un aDa+*+o a los /on+os +e la )ampaDa. &n +a... Pero para ese +a a?n 7ue+a5a mu)3o. <a Aerman+a+ segua s*n eleg*r a un l+er. aun7ue por a)uer+o )om?n 0 por la e/e)t*;*+a+ +e sus a))*ones. Ma7u*a;elo 0 -l se 3a5an )on;ert*+o en los ,e/es pro;*s*onales. $*n em5argo. esto era slo temporal 0 na+a se 3a5a rat*/*)a+o en un )onse,o /ormal. Cater*na to+a;a le preo)upa5a.
~127~

Aa5a +e,a+o 7ue Clau+*a super;*sara la reno;a)*n +e <a Rosa *n 8*ore s*n n*nguna *ntrom*s*n. <a 3a5a +e,a+o 7ue se 3un+*era o na+ara en su prop*a )on/*an4a +esmesura+a. 'o sera )ulpa su0a s* no sala a /lote. El 5ur+el era un esla5n *mportante en su re+. pero re)ono)a 7ue s* no 3u5*era ten*+o /e en su 3ermana. tal ;e4 no 3a5ra a)epta+o su a0u+a. Aa5a llega+o el momento +e ponerla a prue5a. +e sa5er 7u- 3a5a )onsegu*+o. Cuan+o regres a <a Rosa *n 8*ore. esta5a tan sorpren+*+o )omo sat*s/e)3o. Aa5a resulta+o )omo sus otras trans/orma)*ones en la )*u+a+ 0 en el )uartel +e =artolomeo. aun7ue era lo 5astante mo+esto 0 real*sta para no lle;arse to+o el m-r*to. Es)on+* su +ele*te m*entras +*s/ruta5a +e las suntuosas 3a5*ta)*ones en las 7ue )olga5an )ostosos tap*)es. +on+e 3a5a ampl*os so/6s. sua;es )o,*nes +e se+a 0 ;*no 5lan)o en/r*a+o )on 3*elo. un lu,o )aro. <as )3*)as pare)an +amas. no putas. 0 por sus mo+ales. no )a5a +u+a +e 7ue algu*en les 3a5a enseDa+o a )omportarse +e manera re/*na+a. En )uanto a la )l*entela. lo po)o 7ue po+a +e+u)*r era 7ue el nego)*o esta5a en auge. 0 aun7ue antes tena sus reser;as so5re la naturale4a +e su reputa)*n. a3ora esta5a )laro. E)3 un ;*sta4o al saln )entral 0 ;*o al menos una +o)ena +e )ar+enales 0 sena+ores. as )omo algunos m*em5ros +e la C6mara Apostl*)a 0 otros o/*)*ales +e la Cur*a. To+os esta5an +*;*rt*-n+ose. to+os esta5an rela,a+os 0 espera5a 7ue n*nguno sospe)3ara na+a. Pero la prue5a +e 7ue to+o /un)*ona5a 5*en re)aera en el ;alor +e la *n/orma)*n 7ue las )ortesanas +e Clau+*a pu+*eran eCtraer +e a7uella pan+a +e ;agos )orruptos. 2*o a su 3ermana. ;est*+a )on pu+or Elo 7ue le alegrE. 3a5lan+o +emas*a+o )ar*Dosamente a su pare)er )on As)an*o $/or4a. el ant*guo ;*)e)an)*ller +e la Cur*a. 7ue a3ora esta5a en Roma +e nue;o tras su 5re;e +esgra)*a. *ntentan+o ;ol;er a ganarse el /a;or papal. Cuan+o Clau+*a ;*o a E4*o. le )am5* la eCpres*n. $e eC)us ante el )ar+enal 0 se a)er) a -l )on una sonr*sa )r*spa+a en la )ara. E=*en;en*+o a <a Rosa *n 8*ore E+*,o. E@ 7ue lo +*gas. 'o sonr*. EComo pue+es ;er. es el 5ur+el m6s popular +e Roma. E<a )orrup)*n )ont*n?a s*en+o )orrup)*n. aun7ue se ;*sta +e se+a. $u 3ermana se mor+* el la5*o. E<o 3emos 3e)3o 5*en. 'o ol;*+es por 7u- eC*ste este lugar. E$ E)ontestE. El +*nero +e la Aerman+a+ pare)e 7ue se 3a *n;ert*+o 5*en.
~12 ~

EEso no es to+o. 2en a m* +espa)3o. Para sorpresa +e E4*o. se en)ontr all a Mara. 3a)*en+o algo +e papeleo )on un )onta5le. Ma+re e 3*,o se salu+aron )autelosamente. EGu*ero enseDarte esto E+*,o Clau+*a m*entras sa)a5a un l*5roE. A7u guar+o una l*sta +e to+as las 3a5*l*+a+es 7ue les 3e enseDa+o a m*s )3*)as. EFTus )3*)asH EE4*o no pu+o e;*tar el sar)asmo en su ;o4. $u 3ermana pare)a na+ar )omo pe4 en el agua. EFPor 7u- noH E)3a un ;*sta4o. $u prop*a a)t*tu+ se 3a5a ;uelto m6s rg*+a. E4*o 3o,e el l*5ro 7ue le 3a5an o/re)*+o. E'o les est6s enseDan+o mu)3o. EFCrees 7ue po+ras 3a)erlo me,orH Erespon+* )on sorna. Ness$n 'ro-lema E+*,o E4*o +e /orma +esagra+a5le. Al notar el )on/l*)to. Mara +e, a su )onta5le 0 se a)er) a ellos. EE4*o E+*,oE. los =org*a se lo 3an puesto mu0 +*/)*l a las )3*)as +e Clau+*a. 'o se 3an met*+o en los. pero )uesta mu)3o no le;antar sospe)3as. Aa0 ;ar*as )osas 7ue po+ras 3a)er para a0u+arlas... E<o ten+r- en )uenta. <uego me lo apunto. EE4*o ;ol;* su aten)*n a Clau+*aE. FAlgo m6sH E'o. EA*4o una pausa 0 luego aDa+*E> FE4*oH EFGu-H E'a+a. E4*o se +*o la ;uelta para mar)3arse 0 +espu-s +*,o> EFAas en)ontra+o a Cater*naH EEstamos tra5a,an+o en ello Erespon+* )on /r*al+a+. EMe alegro +e sa5erlo. Bene. 2en a ;erme a la isola T*5er*na en )uanto a;er*gSes eCa)tamente +n+e la ret*enen. EIn)l*n la )a5e4a 3a)*a las r*sas 7ue ;enan +el saln )entralE. Con to+o lo 7ue ten-*s a7u para eCpr*m*r. no +e5era resultaros tan +*/)*l. $e mar)3. 8uera. en la )alle. se s*nt* )ulpa5le por )mo se 3a5a )omporta+o. Pare)an estar 3a)*en+o un tra5a,o magn/*)o. Pero Fsera )apa4 Clau+*a +e +e/en+erseH $e en)og* +e 3om5ros por +entro. Tu;o 7ue re)ono)er una ;e4 m6s 7ue la ;er+a+era /uente +e su en/a+o res*+a en su prop*a preo)upa)*n
~12#~

por su )apa)*+a+ para proteger a a7uellos 7ue m6s 7uera. $a5a 7ue los ne)es*ta5a. pero era )ons)*ente +e 7ue el m*e+o por su segur*+a+ le 3a)a ;ulnera5le.
~130~
Captulo !!
<a reun*n )on Ma7u*a;elo 7ue E4*o espera5a 3a)a tanto t*empo por /*n tu;o lugar en la *sla T*5er*na po)o +espu-s +el en)uentro en el 5ur+el. E4*o estu;o reser;a+o al pr*n)*p*o Eno le gusta5a 7ue na+*e +e la Aerman+a+ +esapare)*era s*n 7ue -l sup*era +n+e 3a5an *+oE. pero en el /on+o +e su )ora4n a+m*t* 7ue por Ma7u*a;elo 3ara una eC)ep)*n. <a Aerman+a+ en s m*sma era una aso)*a)*n +e almas l*5repensa+oras 0 +e espr*tus l*5res 7ue a)tua5an ,untos no por )oer)*n u o5e+*en)*a. s*no por una preo)upa)*n 0 un *nter-s )omunes. 'o era +ueDo +e ellos. n* tampo)o tena n*ng?n +ere)3o a )ontrolarlos. $er*o 0 +e)*+*+o. le estre)3 la mano a su )ompaDero. puesto 7ue Ma7u*a;elo e;*ta5a el a/e)to +e un a5ra4o. ETenemos 7ue 3a5lar E+*,o. E$*n +u+a. EMa7u*a;elo le m*rE. Tengo enten+*+o 7ue )ono)es m* pe7ueDo a)uer+o )on Pantas*lea. E$. E=*en. Esa mu,er t*ene m6s estrateg*as en su meD*7ue 7ue su mar*+o en to+o el )uerpo. @ )on ello no preten+o *ns*nuar 7ue no sea el me,or en lo su0o. EA*4o una pausaE. Ae po+*+o )onsegu*r algo +e gran ;alor +e uno +e m*s )onta)tos. A3ora tenemos los nom5res +e nue;os agentes Templar*os *mportantes 7ue Cesare 3a re)luta+o para aterror*4ar Roma. E(*me )mo pue+o en)ontrarlos. Ma7u*a;elo lo )ons*+er. ETe sug*ero 7ue 5us7ues seDales +e su/r*m*ento en )ual7u*er 4ona +e la )*u+a+. 2*s*ta a sus 3a5*tantes. Gu*46 +es)u5ras personas 7ue pue+an *n+*)arte la +*re))*n )orre)ta. EFAas o5ten*+o esta *n/orma)*n +e un o/*)*al +e =org*aH E$ E)ontest Ma7u*a;elo )on )u*+a+o. tras una pausaE. FCmo lo sa5esH E4*o. al pensar en el en)uentro 7ue 3a5a presen)*a+o )on <a 2olpe en la pla4a +el mer)a+o. se pregunt s* a7u-l no sera el )onta)to *n*)*al. Ma7u*a;elo +e5a +e estar s*gu*-n+ole +es+e el pr*n)*p*o.
~131~

E<o 3e a)erta+o por pura )asual*+a+ Erespon+*E. )ra(ie. EM*ra. Clau+*a. =artolomeo 0 <a 2olpe te est6n esperan+o en la 3a5*ta)*n *nter*or 7ue 3a0 a3. EA*4o una pausaE. Eso s 7ue 3a s*+o pura )asual*+a+. 2ir!8, 7uer*+o '*)ol6s. eso es to+o E+*,o E4*o. a la )a5e4a. 1F2*rtu+H:. se +*,o Ma7u*a;elo para sus a+entros m*entras le segua. $us )ompaDeros +e la Aerman+a+ se le;antaron )uan+o entr en la guar*+a santuar*o. Tenan las )aras tr*stes. B$ona sera Esalu+ E4*o 0 /ue +*re)to al granoE. FGu- 3a5-*s +es)u5*ertoH =artolomeo 3a5l pr*mero. EAemos ;er*/*)a+o 7ue ese -as!ardo +e Cesare est6 a3ora en el Castel $antTAngelo )on el Papa. <a 2olpe aDa+*> E@ m*s espas 3an )on/*rma+o 7ue es )*erto 7ue le 3an +a+o la Man4ana a algu*en para 7ue la estu+*e en se)reto. Esto0 tratan+o +e a;er*guar su *+ent*+a+. EFTenemos alguna supos*)*nH E<as )on,eturas no son 5uenas. (e5emos sa5erlo )on segur*+a+. ETengo not*)*as +e Cater*na $/or4a E*nter;*no Clau+*aE. <a semana 7ue ;*ene la trasla+ar6n a la pr*s*n 7ue 3a0 +entro +el )ast*llo. El ,ue;es al ano)3e)er. A E4*o le +*o un ;uel)o el )ora4n al or a7uello. pero to+o eran 5uenas not*)*as. Bene E+*,o Ma7u*a;eloE. Pues *remos al )ast*llo. Roma se )urar6 en )uanto Cesare 0 Ro+r*go 0a no est-n. E4*o le;ant una mano. ETan slo s* surge la oportun*+a+ per/e)ta para ases*narlos. la apro;e)3ar-. Ma7u*a;elo pare)a molesto. E'o rep*tas el m*smo error 7ue en la )r*pta. A3ora ten+r6s 7ue matarlos. EEsto0 +e a)uer+o )on '*)ol6s E+*,o =artolomeoE. 'o +e5eramos esperar. E=artolomeo t*ene ra4n Ea/*rm <a 2olpe. E(e5en pagar por la muerte +e Mar*o Eter)* Clau+*a. E4*o los )alm.
~132~

E'o os preo)up-*s. am*gos mosL mor*r6n. Ten-*s m* pala5ra.
~133~
Captulo !"
El +a seDala+o para el trasla+o +e Cater*na al Castel $antTAngelo. E4*o 0 Ma7u*a;elo se un*eron a la mu)3e+um5re 7ue se 3a5a )ongrega+o +elante +e un magn/*)o )arrua,e )on las pers*anas +e las ;entanas )erra+as 0 )u0as puertas lle;a5an el em5lema +e los =org*a. <os guar+*as 7ue ro+ea5an el )arrua,e ale,a5an a la gente 0 no era +e eCtraDar. por7ue el 3umor +e la mult*tu+ no era un6n*memente entus*asta. &no +e los )o)3eros salt +e su )a5*na. +*o la ;uelta. se apresur a a5r*r la puerta +el la+o +ere)3o. sa) la es)alera 0 se +*spuso a a0u+ar a 5a,ar a los o)upantes +el )arrua,e. Al )a5o +e un rato. sal* la pr*mera /*gura. 7ue lle;a5a un ;est*+o a4ul os)uro )on un )orp*Do 5lan)o. E4*o re)ono)* ensegu*+a a la 3ermosa ru5*a )on la5*os )rueles. <a ?lt*ma ;e4 7ue la 3a5a ;*sto +e )er)a 3a5a s*+o +urante el sa7ueo +e Monter*gg*on*. pero era un rostro 7ue ,am6s po+ra ol;*+ar. <u)re4*a =org*a. =a, al suelo )on to+a +*gn*+a+. pero se per+* al regresar al )arrua,e para )oger algo Eo a algu*enE +e lo 7ue est*r )on /uer4a. $a) a Cater*na $/or4a por el pelo 0 la t*r al suelo ante ella. (espe*na+a 0 en)a+ena+a. )on un ;est*+o or+*nar*o +e )olor marrn. Cater*na. +errota+a. a?n tena ma0or presen)*a 0 temple +e los 7ue ,am6s )ono)era su )aptora. Ma7u*a;elo tu;o 7ue )ontener a E4*o agarr6n+ole por el 5ra4o )uan+o empe4 a )am*nar autom6t*)amente. E4*o 3a5a ;*sto 0a 5astantes seres 7uer*+os maltrata+os. pero a3ora tena 7ue repr*m*rse. &n *ntento +e res)ate en a7uel momento estara )on+ena+o al /ra)aso. <u)re4*a. )on un p*e en su ;)t*ma postra+a. empe4 a 3a5lar> +alve, i!!adini de Roma. $al;e. )*u+a+anos +e Roma. Contempla+ 7u- ;*sta m6s espl-n+*+a. ICater*4a $/or4a. la puta +e 8orl*J Mu)3o t*empo lle;a 0a +esa/*6n+onos. A3ora por /*n la 3emos 3e)3o entrar en ;ere+a. Apenas 3u5o rea))*n por parte +e la mu)3e+um5re al or sus pala5ras 0 en el s*len)*o. Cater*na al4 la )a5e4a 0 gr*t> EIKaJ 'a+*e llega tan 5a,o )omo <u)re4*a =org*a. FGu*-n te 3a 3e)3o 3a)er estoH FAa s*+o tu 3ermanoH FM tu pa+reH FTal ;e4 los +osH Al m*smo t*empo. Fe3H Al /*n 0 al )a5o. to+os est6*s en la m*sma po)*lga.
~13!~

Chi$di la -o a& IC6llateJ Egr*t <u)re4*a 0 le +*o una pata+aE. 'a+*e 3a5la mal +e los =org*a. E$e aga)3. puso a Cater*na +e ro+*llas 0 la a5o/ete tan /uerte 7ue ;ol;* a )aer en el 5arro. Al4 la )a5e4a. )on orgulloE. <o m*smo le o)urr*r6 a )ual7u*era. 0 +*go a )ual7u*era. 7ue se atre;a a +esa/*arnos. <e 3*4o unas seDas a los guar+*as. 7ue )og*eron a la +esa/ortuna+a Cater*na. la pus*eron +e p*e 0 la mo;*eron a pulso 3a)*a las puertas +el )ast*llo. Aun as. Cater*na logr )3*llar> E=uena gente +e Roma. se+ /uertes. <legar6 ;uestro momento. $e os l*5rar6 +e este 0ugo. lo ,uro. M*entras +esapare)a 0 <u)re4*a ;ol;a a su )arrua,e para )ont*nuar. Ma7u*a;elo se ;ol;* 3a)*a E4*o. E=ueno. la on!essa no 3a per+*+o su temperamento. E4*o se senta agota+o. E2an a torturarla. EEs mala suerte 7ue 8orl* 3a0a )a+o. Pero la re)uperaremos 0 tam5*-n a Cater*na. Pero tenemos 7ue )on)entrarnos. A3ora est6s a7u por Cesare 0 Ro+r*go. ECater*na es una al*a+a po+erosa. es una +e los nuestros. $* la a0u+amos a3ora. m*entras est6 +-5*l. nos +e;ol;er6 el /a;or. ETal ;e4. Pero pr*mero mata a Cesare 0 Ro+r*go. <a mu)3e+um5re esta5a empe4an+o a +*spersarse 0. eC)epto los )ent*nelas +e la puerta. los guar+*as +e los =org*a se ret*raron al )ast*llo. Pronto no 7ue+aron m6s 7ue E4*o 0 Ma7u*a;elo. +e p*e entre las som5ras. E(-,ame. '*)ol6s E+*,o E4*o )uan+o las som5ras se alargaronE. Tengo tra5a,o 7ue 3a)er. M*r los es)arpa+os muros +e la ant*gua estru)tura )*r)ular +el Mausoleo +el empera+or A+r*ano. )onstru*+o 3a)a m6s +e m*l aDos. 0 7ue a3ora era una /ortale4a *neCpugna5le. $us po)as ;entanas eran altas 0 sus muros emp*na+os. Cone)ta+o )on la =asl*)a +e $an Pe+ro por un pas*llo +e p*e+ra /ort*/*)a+o. 3a5a s*+o una gran /ortale4a papal +urante )as* +os)*entos aDos. E4*o estu+* las pare+es. 'a+a era totalmente *mpenetra5le. Por la lu4 +e las antor)3as 7ue parpa+ea5an en sus apl*7ues. m*entras )aa la no)3e. sus o,os )omen4aron a tra4ar los l*geros resaltos. las /*suras 0 las *mper/e))*ones 7ue. aun7ue pe7ueDas. le perm*t*ran es)alar. &na ;e4 7ue plan*/*) su ruta. salt )omo un gato al pr*mer lugar +on+e as*rse )on manos 0 p*es. Aun+* los +e+os. esta5*l*4 su resp*ra)*n 0 +espu-s. empe4 a es)alar la pare+ tran7u*la 0 lentamente. e;*tan+o la lu4 7ue pro0e)ta5an las antor)3as.
~135~

A me+*o )am*no se en)ontr )on una a5ertura. una ;entana s*n )r*stales en un mar)o +e p*e+ra. 5a,o la 7ue 3a5a. en la parte *nter*or +e la pare+. un pas*llo para los guar+*as. M*r a am5os la+os. pero esta5a +es*erto. En s*len)*o. se )olg 0 m*r 3a)*a a5a,o. 3a)*a el otro eCtremo +el pas*llo. por en)*ma +e la 5aran+*lla. 0 ensegu*+a ;*o los esta5los. Aa5a )uatro 3om5res )am*nan+o a los 7ue re)ono)* +e *nme+*ato. Cesare esta5a )ele5ran+o alg?n t*po +e reun*n )on tres +e sus ten*entes pr*n)*pales> el general /ran)-s. M)ta;*en +e 2alo*sL el 5an7uero personal +e Cesare 0 su so)*o )er)ano. Kuan +e =org*a <an4ol +e RomanL 0 un 3om5re +elga+o. ;est*+o +e negro. )on una )ara )ruel 0 llena +e )*)atr*)es M*)3eletto +a Corella. la mano +ere)3a +e Cesare 0 su ases*no +e ma0or )on/*an4a. EMl;+ate +el Papa Eesta5a +*)*en+o CesareE. respon+e slo ante m. Roma es el p*lar 7ue le;anta to+a nuestra empresa. 'o pue+e tam5alearse. <o 7ue s*gn*/*)a 7ue ;osotros tampo)o. EF@ 7u- 3a0 +el 2at*)anoH Epregunt M)ta;*en. EFGu-H FEse )lu5 +e an)*anos )ansa+osHErespon+* Cesare )on +espre)*oE. (e momento. ut*l*4amos a los )ar+enales. pero pronto 0a no les ne)es*taremos. Al a)a5ar a7uella /rase. atra;es una puerta para sal*r +el pat*o +e los esta5los 0 +e,ar a los otros tres solos. E=ueno. por lo ;*sto nos +e,a Roma a nosotros E+*,o Kuan +espu-s +e una pausa. EEnton)es la )*u+a+ estar6 en 5uenas manos E+*,o M*)3eletto s*n alterarse. E4*o les es)u)3 un rato m6s. pero no +*,eron na+a 7ue -l no sup*era 0a. as 7ue )ont*nu trepan+o por la pare+. en 5us)a +e Cater*na. 2*o 7ue sala lu4 +e otra ;entana. )on )r*stales esta ;e4. pero a5*erta al a*re +e la no)3e. 0 )on un al/-*4ar eCter*or. so5re el 7ue po+a en parte apo0arse. Al 3a)erlo. se asom )on )autela 3a)*a el pas*llo *lum*na+o )on ;elas 0 +e pare+es l*sas +e ma+era. <u)re4*a esta5a all. senta+a en un 5an)o tap*4a+o. es)r*5*en+o en su )ua+erno. pero +e ;e4 en )uan+o le;anta5a la ;*sta. )omo s* estu;*era esperan+o a algu*en. &nos m*nutos m6s tar+e. Cesare apare)* por una puerta al otro la+o +el pas*llo 0 se a)er) )orr*en+o a su 3ermana. E<u)re4*a E+*,o 0 la 5es +e manera mu0 po)o /raternal. Tras salu+arse. se 7u*t las manos +e su 3ermana +el )uello. 0 a?n su,et6n+olas 0 m*r6n+ola a los o,os. le +*,o> EEspero 7ue est-s tratan+o a nuestra *n;*ta+a )on ama5*l*+a+. <u)re4*a 3*4o una mue)a.
~13"~

EEsa 5o)a 7ue t*ene... ICu6nto me gustara )oserla para )err6rselaJ Cesare sonr*. E@o la pre/*ero a5*erta. EFA3. sH Ignor su mal*)*a 0 )ont*nu> EFAas 3a5la+o )on nuestro pa+re so5re los /on+os 7ue le 3a pe+*+o m* 5an7ueroH EEl Papa a3ora m*smo est6 en el 2at*)ano. pero pue+e 7ue )uan+o ;uel;a ne)es*te m6s )on;en)*m*ento. As )omo su 5an7uero. @a sa5es lo )auto 7ue es Agost*no C3*g*. Cesare se r*o 5re;emente. E=ueno. est6 )laro 7ue no se 3*4o r*)o s*en+o un *mpru+ente. EA*4o una pausaE. Pero eso no +e5era ser un pro5lema. FnoH <u)re4*a a5ra4 a su 3ermano por el )uello 0 se a)urru) )ontra -l. E'o. pero... a ;e)es esto0 mu0 sola a7u s*n t*. Vlt*mamente no pasamos mu)3o t*empo ,untos. tan o)upa+o )omo est6s )on tus otras )on7u*stas. Cesare la sostu;o )ontra -l. E'o te preo)upes. gat*ta. Pronto. en )uanto me asegure el trono +e Ital*a. ser6s m* re*na. 0 tu sole+a+ ser6 )osa +el pasa+o. $e ret*r un po)o para m*rarle a los o,os. E'o pue+o esperar. Cesare le pas la mano por sus /*nos )a5ellos ru5*os. EComprtate m*entras esto0 /uera. Enton)es. tras otro 5eso prolonga+o. se mar)3 por la puerta por la 7ue 3a5a entra+o m*entras <u)re4*a. 7ue pare)a al*)a+a. se *5a en +*re))*n opuesta. FA+n+e *5a CesareH F$e mar)3a5a +e *nme+*atoH Por su +espe+*+a. eso pare)a. R6p*+amente. E4*o ro+e la )*r)un/eren)*a +e la pare+ 3asta 7ue estu;o en una pos*)*n +es+e la 7ue po+a ;er la puerta pr*n)*pal +el Castel. Estu;o el t*empo su/*)*ente. puesto 7ue m*entras o5ser;a5a. la puerta se a5r* en me+*o +e los gr*tos +e los guar+*as> EIAten)*nJ IEl )ap*t6n general parte 3a)*a &r5*noJ @ po)o +espu-s. so5re un )a5allo negro. Cesare sal* )a5algan+o. a)ompaDa+o +e un pe7ueDo s-7u*to.
~137~

9B$ona for!$na, 'adrone CesareJ Egr*t uno +e los o/*)*ales +e la guar+*a. E4*o o5ser; )mo su ar)3*enem*go se a+entra5a en la no)3e. 1Aa s*+o una ;*s*ta rel6mpago Epens para sus a+entrosE. @ no 3e ten*+o la oportun*+a+ +e matarlo. '*)ol6s estar6 mu0 +e)ep)*ona+o:.
~13 ~
Captulo !#
E4*o ;ol;* a )entrar su aten)*n en la tarea 7ue tena entre manos> en)ontrar a Cater*na. Arr*5a. en la parte o))*+ental +el )ast*llo. +*st*ngu* una ;entan*ta 3un+*+a en la pare+. +e la 7ue sala una lu4 +-5*l. $e +*r*g* 3a)*a all. Cuan+o la al)an4. ;*o 7ue no 3a5a al/-*4ar so5re el 7ue +es)ansar. pero en su lugar 3a5a un estre)3o tra;esaDo 7ue sala +e la ;entana +e arr*5a. al 7ue po+a agarrarse 5*en )on una mano. M*r en la 3a5*ta)*n. Esta5a ;a)a. aun7ue ar+a una antor)3a en la pare+ 0 su aspe)to +e )ala5o4o le 3*4o pensar a E4*o 7ue esta5a en el )am*no )orre)to. M6s a+elante. a la m*sma altura. 3a5a una ;entana s*m*lar. E4*o se a)er) 0 se asom entre los 5arrotes. aun7ue no tenan n*ng?n sent*+o. 'a+*e era lo 5astante +elga+o )omo para es)apar por a7uella ;entana. 5a,ar )uarenta 0 )*n)o metros 3asta el suelo 0 segu*r por el ro 3a)*a alg?n lugar seguro. <a lu4 era m6s tenue. pero E4*o ;*o +e *nme+*ato 7ue era una )el+a. (e repente. resp*r 3on+o. IAll. a?n en)a+ena+a. esta5a Cater*naJ $e 3alla5a senta+a en un 5an)o 6spero )ontra una pare+. pero E4*o no po+a ;er s* esta5a ata+a a -l. Tena la )a5e4a 3a)*a a5a,o 0 E4*o no sa5a s* esta5a +esp*erta o +orm*+a. (orm*+a o no. la mu,er le;ant la )a5e4a al or el atrona+or golpe +e la puerta. EIA5r*+J Eo0 E4*o 7ue gr*ta5a <u)re4*a. &no +e los +os guar+*as +e a/uera 7ue esta5an +urm*en+o se apresur a o5e+e)er. E$. Al!e((a. Ensegu*+a. Al!e((a. En )uanto entr en la )el+a. segu*+a +e uno +e los guar+*as. <u)re4*a no per+* el t*empo. (e la )on;ersa)*n 7ue E4*o 3a5a o+o. po+a suponer el mot*;o +e su en/a+o> )elos. <u)re4*a )rea 7ue Cater*na 0 Cesare se 3a5an 3e)3o amantes. 9l no po+a )reer 7ue /uera )*erto. $u mente se nega5a a a)eptar la *+ea +e 7ue a7uel monstruo +epra;a+o 3u5*era +es3onra+o a Cater*na.
~13#~

<u)re4*a )ru4 la )el+a )omo una /le)3a 0 puso a Cater*na +e p*e est*r6n+ola +e los pelos para a)er)ar la )ara +e la pr*s*onera a la su0a. EIOorraJ FGu- tal ;*a,e tu;*ste +e 8orl* a RomaH F8u*ste en el )arrua,e pr*;a+o +e CesareH FGu- 3*)*ste*sH Cater*na la m*r a los o,os. EEres pat-t*)a. <u)re4*a. @ m6s pat-t*)a eres a?n s* )rees 7ue ;*;o 5a,o tus m*smos par6metros. En/ure)*+a. <u)re4*a la t*r al suelo. EFGu- te +*,oH FTe )ont los planes 7ue t*ene para '6polesH EA*4o una pausaE. FTe... gustH Cater*na se l*mp* la sangre +e la )ara 0 +*,o> E<a ;er+a+ es 7ue no me a)uer+o. $u sosega+a *n+olen)*a 3*4o 7ue <u)re4*a montara en )lera. Apart al guar+*a +e un empu,n. )og* la 5arra +e 3*erro 7ue se usa5a para asegurar la puerta 0 la lle; )on /uer4a 3a)*a la espal+a +e Cater*na. EIA lo me,or s te a)or+ar6s +e estoJ Cater*na gr*t por el *ntenso +olor 0 <u)re4*a retro)e+*. sat*s/e)3a. E=*en. Eso por /*n te 3a puesto en tu lugar. T*r al suelo la 5arra +e 3*erro 0 sal* +e la )el+a a gran+es 4an)a+as. El guar+*a la s*gu* 0 la puerta se )err +e un porta4o. E4*o se +*o )uenta +e 7ue tena un enre,a+o. EC*erra 0 +ame la lla;e Eor+en <u)re4*a +es+e a/uera. $e o0 un rep*7ueteo 0 un )3*rr*+o oC*+a+o )uan+o g*r la lla;e. 0 luego 3*4o ru*+o una )a+ena )uan+o le entreg la lla;e. EA7u ten-*s. Al!e((a. Al 3om5re le tem5la5a la ;o4. E=*en. $* ;uel;o 0 te p*llo +urm*en+o en tu puesto. te 3ar- a4otar. C*en lat*ga4os. FEnten+*+oH E$. Al!e((a. E4*o es)u)3 los pasos +e <u)re4*a. )a+a ;e4 m6s +-5*les. <a me,or manera +e llegar a la )el+a sera +es+e arr*5a. Trep 3asta 7ue lleg a otra a5ertura. 7ue +a5a a un puente +e ;*g*lan)*a. Esta ;e4 se en)ontr a unos )ent*nelas +e guar+*a. pero por lo ;*sto slo eran +os 0 patrulla5an ,untos. Cal)ul 7ue +e5an +e tar+ar )*n)o m*nutos en )ompletar el )*r)u*to. as 7ue esper 3asta 7ue pasaron 0 entr otra ;e4 +e un salto.
~1!0~

Aga)3a+o. E4*o s*gu* a los guar+*as +e le,os 3asta 7ue lleg a una entra+a en la pare+ +es+e +on+e unos pel+aDos +e p*e+ra )on+u)an al p*so +e a5a,o. $a5a 7ue 3a5a su5*+o +os plantas m6s por en)*ma +e +on+e esta5a la )el+a +e Cater*na. as 7ue tras 5a,ar +os tramos +e es)alera se en)ontr en un pas*llo s*m*lar a a7uel +on+e 3a5a presen)*a+o el en)uentro entre Cesare 0 <u)re4*a. slo 7ue en esta o)as*n esta5a re;est*+o +e p*e+ra. no +e ma+era. 2ol;* so5re sus pasos 3a)*a la )el+a +e Cater*na. 'o se en)ontr )on na+*e. pero s pas por ;ar*as puertas pesa+as. )on re,as. 7ue sugeran 7ue eran )el+as. Cuan+o la pare+ +es)r*5* una )ur;a. s*gu*en+o la lnea +el )ast*llo. o0 ;o)es m6s a+elante 0 re)ono)* el a)ento p*amont-s +el guar+*a 7ue 3a5a 3a5la+o )on <u)re4*a. EEste no es s*t*o para m Eesta5a re/un/uDan+oE. FAas o+o )mo me 3a 3a5la+oH M,al6 estu;*era +e ;uelta en el puto Tor*no. E4*o se *n)l*n 3a)*a +elante. <os guar+*as esta5an +e )ara a la puerta )uan+o Cater*na se asom a la re,a. 2*o a E4*o +etr6s +e ellos. o)ult6n+ose entre las som5ras. EM3. m* po5re espal+a Eles +*,o a los guar+*asE. FPo+-*s +arme un po)o +e aguaH Aa5a una ,arra +e agua en la mesa ,unto a la puerta. ante la 7ue los +os guar+*as se 3alla5an senta+os. &no +e ellos la )og* 0 la a)er) a la re,a. EF'e)es*t6*s algo m6s. pr*n)esaH Epregunt )on sar)asmo. El guar+*a +e Turn se r*o por lo 5a,o. E2enga. ten p*e+a+ E+*,o Cater*naE. $* a5res la puerta. pue+e 7ue te enseDe algo 7ue ;alga la pena. <os guar+*as +e *nme+*ato se pus*eron m6s /ormales. E'o 3a0 ne)es*+a+ +e eso. on!essa. Tenemos r+enes. Tene+. El guar+*a )on la ,arra +e agua +es)orr* el pest*llo +e la re,a. se la pas a Cater*na 0 ;ol;* a )errar la re,a otra ;e4. EEs la 3ora +el rele;o. FnoH E+*,o el guar+*a p*amont-s. E$. <u*g* 0 $te/ano 0a +e5eran estar a7u. $e m*raron el uno al otro. EFCrees 7ue esa 4orra +e <u)re4*a ;ol;er6 prontoH E'o )reo. EEnton)es Fpor 7u- no ;amos a e)3ar un ;*sta4o al )uarto +e guar+*a para a;er*guar 7u- les ret*eneH E(e a)uer+o. Tan slo ser6n un par +e m*nutos.
~1!1~

E4*o o5ser; )mo +esapare)an al g*rar por la )ur;a +e la pare+ 0 +espu-s /ue 3asta la re,a. EE4*o Esusurr Cater*naE. FGu- +emon*os est6s 3a)*en+o a7uH E2*s*tan+o a m* sastre. FT? 7u- )reesH EPor (*os santo. E4*o. F)rees 7ue tenemos t*empo para 5romasH E2o0 a sa)arte. Esta no)3e. E$* lo 3a)es. Cesare te +ar6 )a4a )omo a un perro. E@a ;a +etr6s +e m. pero. a ,u4gar por esos +os. sus 3om5res no pare)en tan /an6t*)os. F$a5es s* los guar+*as t*enen otra lla;eH E'o lo )reo. <e 3an +a+o la su0a a <u)re4*a. Me 3a 3e)3o una ;*s*ta. E@a lo s-. <a 3e ;*sto. EF@ por 7u- no 3as 3e)3o na+a para +etenerlaH EEsta5a al otro la+o +e la ;entana. EFA3 /ueraH FEst6s lo)oH E$o0 atl-t*)o. =ueno. s* <u)re4*a t*ene la ?n*)a lla;e. ser6 me,or 7ue ;a0a a 5us)arla. F$a5es +n+e est6H Cater*na re/leC*on. E<e o men)*onar 7ue sus aposentos est6n arr*5a +el to+o +el Castel. EEC)elente. <a lla;e 0a es ma. Gu-+ate a7u 3asta 7ue ;uel;a. Cater*na le lan4 una m*ra+a. le e)3 un ;*sta4o a las )a+enas 0 luego a la puerta +e la )el+a. E2a0a. Fa+n+e )rees 7ue po+ra *rH E+*,o )on una se)a sonr*sa.
~1!2~
Captulo !$
@a se esta5a a)ostum5ran+o a las )ur;as +e las pare+es eCter*ores +el Castel $antTAngelo 0 +es)u5r* 7ue. )uanto m6s alto su5a. m6s /6)*l era en)ontrar puntos +e agarre. Pega+o )omo una lapa. )on su )apa l*geramente 3*n)3a+a por la 5r*sa. no tar+ en estar a la m*sma altura 7ue el parapeto m6s alto 0 en s*len)*o se *mpuls 3a)*a -l. 'o 3a5a mu)3a )a+a por el otro la+o. tan slo un metro 3asta una estre)3a pasarela +e la+r*llo. +es+e la 7ue 5a,a5an unas es)aleras. a *nter;alos a*sla+os. 3asta un ,ar+n +e a4otea en el )entro +e lo 7ue era un e+*/*)*o +e p*e+ra. +e una planta. )on un te,a+o plano. El e+*/*)*o tena ampl*as ;entanas. as 7ue no era una /ort*/*)a)*n a+*)*onal. 0 la lu4 +e mu)3as ;elas. 7ue 5r*lla5a en el *nter*or. re;ela5a unas 3a5*ta)*ones +e gran opulen)*a 0 +e)ora+as )on 5uen gusto. <a pasarela esta5a +es*erta. pero el ,ar+n. no. En un 5an)o. 5a,o un mangle. esta5a senta+a <u)re4*a )on re)ato. )og*+a +e la mano +e un ,o;en apuesto 7ue E4*o re)ono)* )omo uno +e los a)tores rom6nt*)os m6s +esta)a+os +e Roma. P*etro =en*nten+*. ICesare no estara mu0 )ontento s* se enterara +e a7uelloJ E4*o. una mera s*lueta. rept por la pasarela 3asta a)er)arse a la pare,a lo m6C*mo 7ue se atre;*. agra+e)*+o por la luna 7ue 0a 3a5a sal*+o. no slo por la lu4 7ue +a5a s*no por los /o)os +e som5ra )on/usos 0 )amu/lantes. ETe 7u*ero ar+*entemente. tanto 7ue 7u*ero )antarlo al )*elo E+*,o P*etro
<u)re4*a 3*4o 7ue se )allara. EPor /a;or. +e5es susurrarlo slo para tus a+entros. $* Cesare se entera. 7u*-n sa5e lo 7ue po+ra 3a)er. EPero est6s l*5re. FnoH (es+e luego 3e o+o lo +e tu ?lt*mo mar*+o 0 lo s*ento mu)3s*mo. pero... EI C6llate. tontoJ E<os o,os )olor a;ellana +e <u)re4*a 5r*llaronE. F'o sa5es 7ue Cesare man+ ases*nar al +u7ue +e =*s)egl*eH IEstrangularon a m* mar*+oJ EFGu-H EEs )*erto.
~1!3~

EFGu- o)urr*H EAma5a a m* mar*+o 0 Cesare se puso )a+a ;e4 m6s )eloso. Al/onso era un 3om5re apuesto 0 Cesare era )ons)*ente +e los )am5*os 7ue la 'ue;a En/erme+a+ le 3a5a pro+u)*+o en su )ara. aun7ue sa5e (*os 7ue son le;es. A*4o 7ue sus 3om5res +etu;*eran a Al/onso 0 le +*eran una pal*4a. Pero Al/onso no era un ttere. <e +e;ol;* el golpe )uan+o a?n se esta5a re)uperan+o +el ata7ue 0 or+en 7ue sus prop*os 3om5res )ontraata)aran. ICesare tu;o suerte +e es)apar al +est*no +e $an $e5ast*6nJ Pero enton)es ese 3om5re )ruel 3*4o 7ue M*)3eletto +a Corella /uera a sus aposentos +on+e esta5a tum5a+o para re)uperarse +e sus 3er*+as 0 le estrangul all m*smo. E'o es pos*5le. P*etro pare)a ner;*oso. EGuera a m* esposo. A3ora m*ento a Cesare para +*s*par sus +u+as. pero es una serp*enteL s*empre alerta. s*empre ;enenosa. EM*r a los o,os +e P*etroE. %ra)*as a (*os 7ue te tengo para )onsolarme. Cesare s*empre 3a ten*+o )elos +e a 7u*en le o/re4)o m*s aten)*ones. pero eso no +e5era +*sua+*rnos. A+em6s. se 3a mar)3a+o a &r5*no para )ont*nuar su )ampaDa. 'o 3a0 na+a 7ue nos estor5e. EFEst6s seguraH EManten+rnuestro se)reto. s* 7u*eres E+*,o <u)re4*a apas*ona+amente. $olt una mano +e entre las su0as para mo;erla a su muslo. EIM3. <u)re4*a Esusp*r P*etroE. )mo me llaman tus la5*osJ $e 5esaron. )on +el*)a+e4a al pr*n)*p*o. 0 luego )a+a ;e4 )on m6s pas*n. E4*o )am5* un po)o +e pos*)*n 0 s*n 7uerer le +*o a un la+r*llo suelto. 7ue )a0 al ,ar+n. $e 7ue+ *nm;*l. <u)re4*a 0 P*etro se separaron +e un salto. EFGu- 3a s*+o esoH E+*,oE. 'o se le perm*te a na+*e el a))eso a m* ,ar+n n* a m*s aposentos s*n 7ue 0o lo sepa. IA na+*eJ P*etro 0a se 3a5a puesto +e p*e 0 m*ra5a a su alre+e+or )on m*e+o. E$er6 me,or 7ue me ;a0a E+*,o a to+a pr*saE. Tengo 7ue prepararme para m* ensa0o 0 me+*r m*s ;ersos para maDana. (e5o mar)3arme. E$e *n)l*n para +arle a <u)re4*a un ?lt*mo 5esoE. A+*s. m* amor. EGu-+ate. P*etro. Esto0 segura +e 7ue no 3a s*+o na+a. E'o. es tar+e. (e5o *rme. Con una eCpres*n melan)l*)a. se es)a5ull +el ,ar+n 0 +esapare)* por una puerta 7ue 3a5a en la pare+ +el otro eCtremo.
~1!!~

<u)re4*a esper un momento. luego se le;ant 0 )3as7ue los +e+os. (etr6s +el re/ug*o +e unos altos ar5ustos 7ue )re)an por all )er)a. uno +e sus guar+*as personales sal* e 3*4o una re;eren)*a. EAe o+o to+a la )on;ersa)*n. mia si*nora. 0 pue+o +ar /e +e ella. <u)re4*a /run)* la 5o)a. E=*en. Cu-ntaselo a Cesare. 2eremos )mo se s*ente a3ora 7ue se 3an )am5*a+o las tornas. E$. si*nora. El guar+*a 3*4o otra re;eren)*a 0 se ret*r. &na ;e4 7ue se 7ue+ a solas. <u)re4*a )og* una margar*ta +e un ma)*4o +e /lores 7ue )re)a por all 0 )omen4 a 7u*tarle los p-talos uno a uno. EMe 7u*ere. no me 7u*ere. me 7u*ere. no me 7u*ere... E4*o se es)a5ull por la es)alera m6s )er)ana 0 se a)er) a ella. $e 3a5a ;uelto a sentar 0 le m*r al ;er 7ue se aproC*ma5a. pero no mostr n*ng?n m*e+o. tan slo )*erta sorpresa. =ueno. s* tena m6s guar+*as es)on+*+os en el ,ar+n. E4*o se +es3ara +e ellos. EPor /a;or. )ont*n?a. 'o preten+a *nterrump*rte E+*,o E4*o. 7ue le 3*4o una re;eren)*a. aun7ue en su )aso era )on *rona. E2a0a. ;a0a. E4*o Au+*tore +a 8*ren4e. E<e o/re)* su mano para 7ue se la 5esaraE. Gu- alegra )ono)erte por /*n )omo es +e5*+o. Ae o+o 3a5lar mu)3o +e t*. so5re to+o ?lt*mamente. =ueno. me *mag*no 7ue no 3a0 na+*e m6s responsa5le +e los pe7ueDos +*sgustos 7ue 3emos ;*;*+o en Roma. EA*4o una pausaE. Es una pena 7ue Cesare 0a se 3a0a mar)3a+o. Au5*era +*s/ruta+o mu)3o )on esto. E'o tengo na+a personal en )ontra +e t*. <u)re4*a. <*5era a Cater*na 0 me ret*rar-. $u ;o4 se en+ure)* un po)o. EMe temo 7ue es *mpos*5le. E4*o eCten+* las manos. EEnton)es no me +e,as otra op)*n. $al; las +*stan)*as entre am5os. pero )on )autela. A7uella mu,er tena las uDas largas. EI%uar+*asJ Egr*t 0 +e, al *nstante +e ser una ar*st)rata para )on;ert*rse en una arpa )on la *nten)*n +e araDarle los o,os. pero -l la agarr a t*empo por las muDe)as. $a) un tro4o +e )uer+a +e su 5olsa +e )uero 0 le at r6p*+amente las muDe)as a la espal+a antes +e t*rarla al suelo 0 )olo)arle )on /*rme4a un
~1!5~

p*e so5re un pl*egue +e su ;est*+o para 7ue as no pu+*era le;antarse 0 sal*r )orr*en+o. (espu-s. +esen;a*n su espa+a 0 su puDal. s*n )e+er terreno. prepara+o para en/rentarse a los )uatro o )*n)o guar+*as 7ue ;enan )orr*en+o +es+e las estan)*as. Por suerte para E4*o. apenas *5an arma+os 0 tampo)o eran mu0 )orpulentos. n* s*7u*era lle;a5an )ota +e malla. Aun7ue no pu+o )am5*ar +e pos*)*n. puesto 7ue por en)*ma +e to+o no po+a perm*t*r 7ue <u)re4*a se es)apara. aun7ue estu;*era tratan+o +e mor+erle el to5*llo a tra;-s +e la 5ota. se aga)3 5a,o la 3o,a os)*lante +el pr*mer guar+*a 0 le )ort al 3om5re en su )osta+o +esproteg*+o. &no menos. El segun+o guar+*a /ue m6s pre)a;*+o. pero al ser )ons)*ente +e 7ue <u)re4*a gruDa en el suelo. a;an4 para ata)ar a E4*o. Arremet* )ontra el pe)3o +e E4*o. pero -ste es7u*; el golpe. 5lo7uean+o las +os 3o,as +e los guar+*as. 0 )on su mano *47u*er+a. la +el puDal. le )ort la )a5e4a. (os menos. El ?lt*mo. 7ue 7uera apro;e)3arse +e 7ue las +os 3o,as +e E4*o esta5an o)upa+as. sal* +*spara+o 3a)*a +elante. E4*o ret*r el 5ra4o +ere)3o )on /uer4a 0 en;* en esp*ral la 3o,a )la;a+a en el segun+o guar+*a 3a)*a su nue;o enem*go. El ?lt*mo guar+*a tu;o 7ue le;antar su espa+a para +es;*ar el golpe. pero /ue +emas*a+o tar+e por7ue la 3o,a ;ola+ora le al)an4 el 5)eps. A*4o una mue)a +e +olor 0 ;ol;* a arremeter )on la espa+a. E4*o 3a5a re)upera+o su pos*)*n. +es;* el ata7ue )on el puDal 0 se l*5r +e la espa+a para a)u)3*llar 5rutalmente al 3om5re en el torso. $e 3a5a a)a5a+o. <os guar+*as esta5an muertos a su alre+e+or 0 <u)re4*a permane)a en s*len)*o por pr*mera ;e4. E4*o. 7ue resp*ra5a )on +*/*)ulta+. puso +e p*e a su )aut*;a. E2amos E+*,oE 0 no )3*lles. $* lo 3a)es. me ;er- o5l*ga+o a )ortarte la lengua. <a arrastr 3a)*a la puerta por la 7ue P*etro se 3a5a mar)3a+o 0. una ;e4 en el pas*llo. me+*o a empu,ones 0 me+*o a rastras. <u)re4*a ;ol;* a la torre. en +*re))*n a las )el+as. EFA3ora te +e+*)as a res)atar pr*n)esas +e )ast*llosH IGu- rom6nt*)oJ Esolt <u)re4*a. EC6llate. E$upongo 7ue )rees 7ue est6s )ons*gu*en+o gran+es )osas ata)an+o. )rean+o el )aos 0 matan+o a 7u*en te +a la gana. FnoH EAe +*)3o 7ue te )alles. EPero Ft*enes alg?n planH FGu- )rees 7ue ;as a )onsegu*rH F'o sa5es lo /uertes 7ue somosH E4*o ;a)*l ante una es)alera 7ue lle;a5a al p*so +e a5a,o. EFPor +n+eH Ele pregunt. Ella se r*o 0 no )ontest.
~1!"~

E4*o la 4aran+e. EFPor +n+eH EA la *47u*er+a Erespon+* )on resent*m*ento. $e 7ue+ )alla+a un rato 0 luego ;ol;* a empe4ar. Esta ;e4 E4*o +e, 7ue +*;agara. A3ora esta5a seguro +e +n+e se en)ontra5an. <a mu,er se retor)* para *ntentar soltarse. pero -l esta5a )on)entra+o en +os )osas> su,etarla )on /uer4a 0 estar alerta por s* 3u5*era una em5os)a+a +e los guar+*as +el )ast*llo. EF$a5es 7u- /ue +e los restos +e la /am*l*a Pa44* en 8loren)*a en )uanto los pus*ste*s +e ro+*llasH Tu 7uer*+o am*go <oren4o. al 7ue llama5an Magn/*)o. les 7u*t to+as sus poses*ones 0 los met* en la )6r)el. IA to+osJ In)luso a a7uellos 7ue no /orma5an parte +e la )onsp*ra)*n )ontra -l. A regaDa+*entes. E4*o re)or+ la ;engan4a +e Cater*na tras la re5el*n +e 8orl* en su )ontra. $us me+*+as 3a5an so5repasa+o las +e <oren4oL +e 3e)3o. las 3a)an pare)er sua;es a su la+o. $a)u+* la )a5e4a para +es3a)erse +e a7uel pensam*ento. E$e pro3*5* )asarse a las mu,eres 0 se 5orraron las l6p*+as +e la /am*l*a E)ont*nu <u)re4*aE. $e el*m*naron +e los l*5ros +e 3*stor*a. IPu/J IAs )omo asJ Pero no les torturaron n* les mataron. pens E4*o. =ueno. era pos*5le 7ue Cater*na )re0era enton)es 7ue sus a))*ones esta5an ,ust*/*)a+as. Aun as. su )ruel+a+ le 3a5a )osta+o parte +e la lealta+ )on la 7ue s*empre 3a5a )onta+o antes. 0 tal ;e4 por ese mot*;o Cesare por /*n se 3*4o )on 8orl*. Aun7ue to+a;a era una *mportante al*a+a 0 eso era lo 7ue E4*o +e5a re)or+ar. @ tena 7ue )ontener los sent*m*entos Ereales o *mag*na+osE 7ue pu+*era tener 3a)*a ella. ET? 0 tus am*gos Ases*nos *gnoraste*s las )onse)uen)*as +e ;uestras a))*ones. Esta5a*s )ontentos +e poner las )osas en mo;*m*ento. pero nun)a las lle;aste*s a )a5o. E<u)re4*a 3*4o una pausa para re)uperar el al*ento 0 E4*o t*r +e ella )on /uer4a. pero no la +etu;oE. A +*/eren)*a +e t*. Cesare term*nar6 lo 7ue empe4 0 traer6 la pa4 a Ital*a. Mata por un props*to super*or. Como 0a 3e +*)3o. so*s mu0 +*st*ntos. EEl *gnorante 0 el pas*;o se )on;*erten en /6)*les o5,et*;os Erepl*) E4*o. E(* lo 7ue 7u*eras E)ontest <u)re4*a al +arse )uenta +e 7ue le 3a5a puesto el +e+o en la llagaE. (e to+os mo+os. esto0 malgastan+o sal*;a. i'o ri!a. @a 3a5an llega+o a las )el+as.
~1!7~

ERe)uer+a E+*,o E4*o 0 sa) su puDalE. s* *ntentas a;*sar a tus guar+*as. te )ortar-... <u)re4*a resp*r )on +*/*)ulta+. pero en s*len)*o. Atento. E4*o a;an4 lentamente. <os +os guar+*as nue;os esta5an senta+os a la mesa. ,ugan+o a las )artas. T*r a <u)re4*a al suelo. +elante +e -l. salt 3a)*a ellos 0 los +espa)3 antes +e 7ue les +*era t*empo a rea))*onar. (espu-s. se +*o la ;uelta 0 /ue a por <u)re4*a. 7ue se 3a5a puesto +e p*e 0 3a5a e)3a+o a )orrer por +on+e 3a5an ;en*+o m*entras gr*ta5a en 5us)a +e a0u+a. <a al)an4 )on +os 5r*n)os. le puso una mano so5re la 5o)a 0 la atra,o 3a)*a -l )on el otro 5ra4o para 3a)erla +ar la ;uelta 0 +*r*g*rse 3a)*a la )el+a +e Cater*na. <a mu,er mor+* 0 rasg la mano enguanta+a 7ue le tapa5a la 5o)a 0 al ;er 7ue no po+a 3a)er na+a. pare)* ren+*rse 0 rela, los m?s)ulos. Cater*na 0a esta5a en la re,a 0 E4*o +es)orr* el pest*llo. +al$!e, <u)re4*a E+*,o Cater*na 0 sonr* +e manera +esagra+a5leE. Cu6nto te 3e e)3a+o +e menos. 2a/ a far!i fo!!ere, !roia. IGue te +en. putaJ ETan en)anta+ora )omo s*empre E+*,o Cater*naE. E4*o. a)-r)amela. @o )ogerla lla;e. Alarg la mano 0 E4*o o5e+e)* sus r+enes. A+;*rt* 7ue Cater*na a)ar*)*a5a los pe)3os +e <u)re4*a m*entras 5us)a5a entre ellos 0 sa)a5a la lla;e. 7ue )olga5a +e un )or+n negro +e se+a. Cater*na le pas la lla;e a E4*o. 7ue ensegu*+a a5r* la puerta. <a m*sma lla;e ser;a para el )an+a+o +e las )a+enas E+espu-s +e to+o. no 3a5an en)a+ena+o a Cater*na a la pare+E. 0 m*entras Cater*na se las 7u*ta5a. E4*o empu, a <u)re4*a al *nter*or +e la )el+a. EI%uar+*asJ I%uar+*asJ Egr*t <u)re4*a. EIC6llateJ Eor+en Cater*na. 7ue )og* un trapo su)*o +e la mesa +e los guar+*as 0 lo us para amor+a4ar a su enem*ga. <uego E4*o )og* algo m6s +e )uer+a 0 at los to5*llos +e <u)re4*a antes +e )errar la puerta )on lla;e para asegurarse +e 7ue no es)apa5a. E4*o 0 Cater*na se m*raron el uno al otro. EM* 3-roe E+*,o )on se7ue+a+. E4*o la *gnor. EFPue+es )am*narH Cater*na lo *ntent. pero +*o un trasp*-. E'o )reo 7ue pue+a. <os gr*lletes 7ue me 3an puesto 3an +e5*+o +e 3a)erme +aDo.
~1! ~

E4*o susp*r 0 la )og* en 5ra4os. $* los guar+*as los sorpren+an. ten+ra 7ue +e,arla t*ra+a )omo un sa)o para po+er usar sus armas ensegu*+a. EFPor +n+eH Epregunt Cater*na. E2amos pr*mero a los esta5los 0 luego por el )am*no m6s r6p*+o para sal*r +e a7u. EFPor 7u- me 3as sal;a+o. E4*oH En ser*o. A3ora 7ue se 3an 7ue+a+o 8orl*. no te s*r;o +e na+a. EA?n t*enes /am*l*a. E'o es tu /am*l*a. E4*o )ont*nu an+an+o. Re)or+a5a +n+e +e5an +e estar los esta5los. Era una suerte 7ue al pare)er Cater*na /uera la ?n*)a pr*s*onera en a7uella 4ona. por lo 7ue no 3a5a m6s guar+*as por all. Aun as. )am*n )on )u*+a+o 0 se mo;* +epr*sa. pero no tan r6p*+o )omo para )aer en una trampa. (e ;e4 en )uan+o se para5a 0 es)u)3a5a. Cater*na no pesa5a 0 a pesar +el en)ar)elam*ento. su pelo to+a;a ola a ;a*n*lla 0 rosas. 0 le re)or+a5a la -po)a /el*4 7ue 3a5an pasa+o ,untos. EEs)u)3a. E4*o. a7uella no)3e en Monter*gg*on*. )uan+o... nos 5aDamos ,untos.... tena 7ue asegurar tu al*an4a. Para proteger 8orl*. <e *nteresa5a tanto a la Aerman+a+ +e los Ases*nos )omo a m. pero... E$e *nterrump*E. F<o ent*en+es. E4*oH E$* 3u5*eras 7uer*+o tenerme )omo al*a+o. lo ?n*)o 7ue tenas 7ue 3a)er era pe+*rlo. ETe ne)es*ta5a a m* la+o. EM* lealta+ 0 m* espa+a +e tu parte no eran su/*)*ente. Tam5*-n 7ueras asegurarte +e 7ue m* )ora4n estu;*era )ont*go. EE4*o s*gu* )am*nan+o 0 se la )am5* +e la+oE. Pero : la 'ol/!i a. Claro. lo sa5a. 'o 3a)e /alta 7ue me +es eCpl*)a)*ones. Era )omo s* su )ora4n 3u5*era )a+o en un po4o s*n /on+o. FCmo po+a tener a?n los )a5ellos per/uma+osH ECater*na. Fte...H Epregunt )on la garganta se)aE. FCesare te...H Ella per)*5*. aun7ue +-5*lmente. lo 7ue -l senta 0 sonr*L pero -l se +*o )uenta +e 7ue slo era )on los la5*os. no )on los o,os. E'o pas na+a. M* nom5re a?n t*ene algo +e ;alor. 'o me... man)*llaron. Aa5an llega+o a la puerta pr*n)*pal +e los esta5los. 'o esta5a ;*g*la+a. pero s 5*en )erra+a. E4*o 5a, a Cater*na.
~1!#~

EIntenta )am*nar un po)o. T*enes 7ue +e;ol;erles la /uer4a a tus to5*llos. M*r a su alre+e+or. 5us)an+o )mo a5r*r la puerta. 7ue no tena pest*llo n* pomo. Tena 7ue 3a5er un mo+o... EPrue5a por a3E+*,o Cater*naE. F'o es una palan)a +e alg?n t*poH EEspera E+*,o E4*o. EComo s* me 7ue+ara otra op)*n. 8ue 3a)*a la palan)a 0. al a)er)arse. a+;*rt* un 3ue)o )ua+ra+o en el suelo )on una tramp*lla a5*erta en)*ma. Por el olor +e a5a,o. +e5a +e 3a5er s*+o alguna )lase +e alma)-n +e grano. @ al e)3ar un ;*sta4o. +*st*ngu* un gran n?mero +e sa)os 0 tam5*-n +e )a,as. )a,as +e lo 7ue pare)a pl;ora. E(epr*sa E+*,o Cater*na. Cog* la palan)a )on las manos 0 t*r +e ella. Al pr*n)*p*o esta5a rg*+a. pero 5a,o la pres*n +e sus m?s)ulos )e+*. pr*mero lentamente. +espu-s se mo;* s*n pro5lema al m*smo t*empo 7ue se a5ra la puerta. Aa5a un par +e guar+*as en el esta5lo. 7ue se +*eron la ;uelta al or las 5*sagras +e la puerta 0 )orr*eron 3a)*a ella m*entras +esen;a*na5an sus espa+as. EIE4*oJ Ai$!o& $al* )omo una /le)3a 3a)*a Cater*na. la )og* en 5ra4os 0 la lle; 3a)*a el agu,ero +el suelo. EFGu- est6s 3a)*en+oH <a sostu;o so5re el agu,ero. E I'o te atre;er6sJ <a t*r all a5a,o 0 /ue *n)apa4 +e )ontener una r*s*ta al or su gr*to +e p6n*)o. 'o era mu0 3on+o 0 le +*o t*empo a ;er )mo )aa a sal;o so5re unos sa)os 5lan+os antes +e ;ol;erse 3a)*a los guar+*as. <a pelea /ue )orta e *ntensa puesto 7ue los guar+*as esta5an agota+os 0 les 3a5an p*lla+o por sorpresa. 'o po+an *gualar las t-)n*)as +e E4*o )on la espa+a. &no +e ellos se las apaD para +arle +e re/*ln. pero tan slo )ort la tela +e su ,u5n 0 no lleg a la )arne. El m*smo E4*o se esta5a )ansan+o. Cuan+o a)a5. E4*o se aga)3 0 sa) a Cater*na +el agu,ero. .i*lio di '$!!ana Ele *nsult m*entras se sa)u+a el pol;oE. 'un)a ;uel;as a 3a)erme algo as. $e +*o )uenta +e 7ue pare)a )am*nar al menos un po)o me,or. R6p*+amente. el*g* los )a5allos 0 no tar+aron en tenerlos ens*lla+os 0 prepara+os. <a a0u+ a su5*rse a uno 0 -l salt a la s*lla +el otro. &n ar)o
~150~

sala +e los esta5los 0 al otro la+o ;ea la puerta pr*n)*pal +el Castel. Esta5a )usto+*a+a. pero a5*erta. $e a)er)a5a el al5a 0 s*n +u+a espera5an 7ue los )omer)*antes +e la )*u+a+ 3*)*eran sus entregas. ECa5alga )omo el ;*ento Ele +*,o E4*oE. antes +e 7ue les +- t*empo a +arse )uenta +e lo 7ue est6 su)e+*en+o. Cru4a el puente 0 s*gue 3asta la *sla T*5er*na. All estar6s a sal;o. En)uentra a Ma7u*a;elo. El me estar6 esperan+o. EPero tenemos 7ue 3u*r +e a7u los +os. E@o te segu*r-. Pero +e momento +e5o 7ue+arme para o)uparme +e los guar+*as restantes. +*straerlos. retrasarlos... algo. Cater*na est*r +e las r*en+as +el )a5allo para 7ue se pus*era a +os patas. E2uel;e +e una p*e4a E+*,oE. IM nun)a te per+onar-J E4*o +ese 7ue lo +*,era +e ;er+a+ m*entras )ontempla5a )mo espolea5a al )a5allo para sal*r al galope. Pas a to+a ;elo)*+a+ ,unto a los guar+*as +e la puerta pr*n)*pal 0 los +*spers. En )uanto ;*o 7ue esta5a /uera +e pel*gro. ;ol;* )on su )a5allo al esta5lo. al alma)-n +e grano 0 pl;ora. 0 al pasar )og* una antor)3a +e su apl*7ue. <a lan4 en el agu,ero. se +*o la ;uelta 0 sal* al galope por +on+e 3a5a ;en*+o. )on la espa+a +esen;a*na+a. <os guar+*as 3a5an /orma+o un )or+n 0 le esta5an esperan+o. )on las ala5ar+as le;anta+as. E4*o no )ono)a al )a5allo. pero sa5a lo 7ue 3a)er> )a5alg re)to 3a)*a la 3*lera +e guar+*as 0 en el ?lt*mo momento est*r /uerte +e las r*en+as 0 al *n)l*nar la s*lla 3a)*a +elante. )la; sus talones. Al m*smo t*empo 7ue el )a5allo a;an4a5a al galope. 3u5o un estall*+o tremen+o )er)a +el esta5lo. Tena ra4n. era pl;ora. El suelo tem5l +e la eCplos*n 0 los guar+*as se aga)3aron por *nst*nto. El )a5allo. 7ue tam5*-n se 7ue+ estupe/a)to por el ru*+o. esta5a a?n m6s +e)*+*+o a saltar. 2ol por los a*res 0 salt por en)*ma +e la /*la +e guar+*as )on tanta /a)*l*+a+ )omo s* 3u5*era salta+o una ;alla. (e, el p6n*)o 0 la )on/us*n atr6s 0 )a5alg en +*re))*n al sol na)*ente. $e le 3*n)3 el )ora4n en su *nter*or. IAa5a sal;a+o a Cater*naJ
~151~
Captulo !%
En )uanto se asegur +e 7ue se 3a5a +es3e)3o +e )ual7u*er pos*5le persegu*+or. E4*o +*o su )a5allo. $e res*sta a per+er un an*mal tan 5ueno. pero lo lle; a los esta5los +on+e -l 0 Ma7u*a;elo 3a5an al7u*la+o a7uellos )a5allos 3a)a lo 7ue para -l era una etern*+a+. 0 se lo entreg al en)arga+o +e las )ua+ras. <os esta5los esta5an l*mp*os 0 arregla+os. s*n +u+a el nego)*o *5a 5*en. 0 se 3alla5an en una 4ona 7ue pare)a estar /uera +el )ontrol +e los =org*aL al menos +e momento. mantena su *n+epen+en)*a. (espu-s se +*r*g* +e ;uelta a la *sla T*5er*na. a p*e. <a 5ar)a se)reta +e los Ases*nos le esta5a esperan+o en la or*lla 0. una ;e4 en la *sla. se apresur 3asta llegar a la guar*+a. (entro. )ompro5 7ue Cater*na 3a5a llega+o a sal;o. Esta5a tum5a+a en una )ama *mpro;*sa+a. )er)a +e la puerta. 0 la aten+a un m-+*)o. $onr* al ;erle e *ntent le;antarse. pero el +o)tor la )ontu;o )on )u*+a+o. EIE4*oJ IGu- al*;*o ;erte a sal;oJ <a )og* +e la mano 0 se la apret. EF(n+e est6 Ma7u*a;eloH 'o le +e;ol;* el gesto. pero tal ;e4 esta5a +emas*a+o +-5*l. E'o lo s-. <a 2olpe sal* +e entre las som5ras al /*nal +e la 3a5*ta)*n. E IE4*oJ IMe alegro +e ;erte otra ;e4J EA5ra4 al 7ue era m6s ,o;en 7ue -lE. Ae tra+o a7u a tu on!essa. En )uanto a Ma7u*a;elo... Kusto enton)es se a5r* la puerta 0 entr Ma7u*a;elo. Pare)a +ema)ra+o. EF(n+e 3as esta+oH Epregunt <a 2olpe. E=us)an+o a E4*o. aun7ue no tengo 7ue +arte )uentas Erespon+* Ma7u*a;elo. E4*o se entr*ste)* al notar la tens*n 7ue a?n eC*sta entre sus +os am*gos. Ma7u*a;elo se ;ol;* 3a)*a E4*o 0. s*n )eremon*as. le preguntE> FGu- 3a0 +e Cesare 0 Ro+r*goH ECesare se mar)3 )as* *nme+*atamente a &r5*no. En )uanto a Ro+r*go. est6 en el 2at*)ano.
~152~

EIGu- eCtraDoJ EeC)lam Ma7u*a;eloE. Ro+r*go +e5era 3a5er esta+o en el Castel. E$. mu0 eCtraDo Eter)* <a 2olpe s*n alterarse. $* Ma7u*a;elo 3a5a )apta+o la *n+*re)ta. la *gnor. EGu- manera +e +esapro;e)3ar una oportun*+a+ Ere/leC*on 0 al re)o5rar la )ompostura. le +*,o a Cater*naE> 'o te o/en+as. on!essa. 'os alegramos +e ;erte a sal;o. E'o me o/en+o E)ontest ella. EA3ora 7ue Cesare se 3a *+o a &r5*no. +e5emos )on)entrarnos en reun*r a7u nuestras /uer4as. Ma7u*a;elo le;ant las )e,as. EIPero )rea 7ue tena*s la *nten)*n +e ata)ar a3oraJ (e5eramos *r tras -l 0 matarle +on+e est-. EEso sera *mpos*5le E+*,o Cater*naE. Ae ;*sto a su e,-r)*to. Es enorme. 'un)a estara*s a su n*;el. E4*o +*,o> E@o esto0 +e a)uer+o en 7ue tra5a,emos a7u. en Roma. @a 7ue 3emos empe4a+o. +e5eramos )ont*nuar +e5*l*tan+o la *n/luen)*a +e los =org*a m*entras resta5le)emos la nuestra. (e 3e)3o. 7u*ero )omen4ar +e *nme+*ato. EAa5las )omo s* /ueras nuestro l+er E+*,o Ma7u*a;eloE. pero no se 3a +*s)ut*+o a?n el puesto. por no 3a5lar +e 7ue nuestro )onse,o no lo 3a rat*/*)a+o. E@ 0o +*go 7ue ne)es*tamos un l+er 0 lo ne)es*tamos ensegu*+a E re5at* <a 2olpeE. 'o tenemos t*empo para )onse,os n* rat*/*)a)*ones. 'e)es*tamos )onsol*+ar la Aerman+a+ otra ;e4 0. para m. E4*o es el 3om5re per/e)to para el puesto. Ma7u*a;elo. te lo p*+o. T? 0 0o somos los +os Ases*nos +e rango super*or 7ue 7ue+amos. =artolomeo est6 o5l*ga+o a a)eptar. Tomemos a3ora esta +e)*s*n Pmantena en se)reto s* 7u*eresQ 0 m6s tar+e po+emos 3a)er la ;ota)*n /ormal. Ma7u*a;elo pare)a estar a punto +e 3a5lar. pero enton)es +es*st* 0 se en)og* +e 3om5ros. E'o te /allar- E+*,o E4*oE. %*l5erto. me gustara 7ue tra,eras a7u a =artolomeo 0 a m* 3ermana Clau+*a. Aa0 asuntos 7ue tratar. '*)ol6s. por /a;or. ;en )onm*go. Al sal*r. E4*o se +etu;o ,unto a la )ama +e Cater*na. ECu*+a+la Ele +*,o al m-+*)o.
~153~

EFA+n+e ;amosH Epregunt Ma7u*a;elo )uan+o ;ol;*eron al )entro +e la )*u+a+. EGu*ero enseDarte algo. <e )on+u,o a la pla4a +el mer)a+o m6s )er)ana. <a m*ta+ +e los ten+eretes esta5an a5*ertosL 3a5a un pana+ero. un )arn*)ero esta5a espantan+o las mos)as +e su mer)an)a 0 un ;er+ulero tena a la ;enta una sele))*n +e pro+u)tos )on aspe)to 5astante must*o. A pesar +e lo temprano 7ue era. los puestos +e ;*no eran los 7ue m6s ;en+an. @. tal 0 )omo E4*o espera5a. un puDa+o +e guar+*as =org*a le +a5a una pal*4a al +esa/ortuna+o prop*etar*o +el puesto +e art)ulos +e p*el. EM*ra EseDal E4*o )uan+o se me4)laron )on el pe7ueDo grupo +e )ompra+ores. E$- lo 7ue est6 pasan+o E+*,o Ma7u*a;elo. E$- 7ue lo sa5es. '*)ol6s E+*,o E4*oE. Per+ona. pero 0a ;es el panorama. Ent*en+es lo 7ue se t*ene 7ue 3a)er polt*)amente para poner /*n a los =org*a 0 no +u+o +e tu s*n)er*+a+ en esto. EA*4o una pausaE. Pero +e5emos empe4ar a un n*;el m6s 56s*)o. <os =org*a )ogen lo 7ue 7u*eren +el pue5lo )on total *mpun*+a+. para mantener su po+er. M5ser;aron )mo los guar+*as empu,a5an al 3om5re al sueloL luego. se r*eron. )og*eron +el ten+erete lo 7ue les ;*no en gana 0 s*gu*eron. El 3om5re se puso +e p*e. )ontempl )mo se mar)3a5an. lleno +e *mpoten)*a. 0 luego. al 5or+e +e las l6gr*mas. empe4 a or+enar sus art)ulos. &na mu,er se a)er) para )onsolarle. pero se la 7u*t +e en)*ma. 'o o5stante. ella se 7ue+ por all )er)a. )on preo)upa)*n en los o,os. EFPor 7u- no le 3as a0u+a+oH Epregunt Ma7u*a;eloE. F@ los 3as man+a+o a /rer esp6rragosH EM*ra E+*,o E4*oE. A0u+ar a un 3om5re est6 5*en. pero no resol;er6 el pro5lema. 2ol;er6n )uan+o no estemos 0 3ar6n lo m*smo una 0 otra ;e4. M*ra la )al*+a+ +e las )osas 7ue o/re)en a7u. <as ;er+uras est6n pasa+as. la )arne est6 en mal esta+o 0 no )a5e +u+a +e 7ue el pan est6 +uro. <o me,or se lo lle;an los =org*a. FPor 7u- )rees 7ue 3a0 tanta gente 5e5*en+oH Ma7u*a;elo respon+*> E'o lo s-. EPor7ue su/ren E)ontest E4*oE. 'o t*enen esperan4a 0 se s*enten opr*m*+os. Gu*eren ol;*+arse +e to+o. Pero po+emos )am5*arlo. EFCmoH ERe)lut6n+oles para nuestra )ausa. EECten+* los 5ra4osE. Estas personas.... -stos son los 7ue /ormar6n el e,e +e nuestra res*sten)*a a los =org*a.
~15!~

E@a 3emos 3a5la+o +e esto E+*,o Ma7u*a;elo )on a)r*tu+E. 'o pue+es +e)*rlo en ser*o. E2o0 a empe4ar )on este ;en+e+or. '*)ol6s. para ganar esta guerra ne)es*tamos sol+a+os 7ue lu)3en por nosotros. (e5emos sem5rar las sem*llas +e la re5el*n en sus mentes. EA*4o una pausa 0 )ont*nu )on ser*e+a+E> $* re)lutamos a a7uellos a 7u*enes el a)oso 3a )on;ert*+o en sus enem*gos. armaremos a la gente 7ue /ue +esarma+a por los =org*a. Ma7u*a;elo se 7ue+ )ontemplan+o a su am*go )on +ure4a. EPues ;e E+*,oE. 2e 0 re)luta a nuestros pr*meros no;*)*os. EM3. -sa es m* *nten)*n E+*,o E4*oE. @ ;er6s 7ue +el grupo +e mu,eres 0 3om5res +e)*+*+os 7ue reun*r- a nuestro alre+e+or. /or,ar- una espa+a )apa4 +e )ortar los m*em5ros 0 la )a5e4a +el tron)o +e los =org*a... @ +e los m*smos Templar*os.
~155~
Captulo !&
E4*o regres solo al )entro +e opera)*ones +e los Ases*nos en la *sla T*5er*na. Aa5a ten*+o un 5uen +a +e tra5a,o al 3a5er )on;ert*+o a su )ausa. )on +*s)re)*n. a )*erto n?mero +e )*u+a+anos resent*+os. A eC)ep)*n +e los /*eles guar+*as. 7ue tra5a,a5an ;*g*lan+o el lugar. -ste esta5a +es*erto. 0 E4*o esta5a +esean+o un po)o +e tran7u*l*+a+ para pensar en un planL pero )on/orme se a)er)a5a. +es)u5r* 7ue tena )ompaDa. Era algu*en 7ue 7uera estar seguro +e 7ue no a+;*rt*eran su presen)*a 0. por lo tanto. esper 3asta 7ue el personal se 3u5o mar)3a+o a otra parte +el e+*/*)*o antes +e anun)*arse. EIPsstJ IE4*oJ IA7uJ EFGu*-n an+a a3H E4*o se puso alerta al *nstante. aun7ue le pare)a )ono)er la ;o4. &nos ar5ustos altos )re)an a )a+a la+o +el )am*no 7ue lle;a5a al )uartel general. 7ue na+*e )ono)a. sal;o los m*em5ros +e la organ*4a)*n. $* por )asual*+a+ se 3a5a re;ela+o el se)reto... E I2en a7uJ EFGu*-n esH EI$o0 0oJ <eonar+o +a 2*n)*. a)*)ala+o 0 eCtra;agante )omo s*empre. sal* +e su es)on+*te 3a)*a el sen+ero. EI<eoJ I(*os moJ E4*o. al re)or+ar 7u*-n era a3ora el nue;o seDor +e <eonar+o. )ontrol el *mpulso *n*)*al +e *r )orr*en+o 0 a5ra4ar a su ;*e,o am*go. <eonar+o )apt su rea))*n. Pare)a un po)o m6s ;*e,o. pero no 3a5a per+*+o n* p*4)a +e su mpetu o +e su ;*goroso entus*asmo. (*o un paso 3a)*a +elante. pero mantu;o la )a5e4a aga)3a+a. E'o me sorpren+e 7ue no muestres +emas*a+o entus*asmo al ;ol;er a ;erme. E=ueno. <eo. +e5o a+m*t*r 7ue me 3as +e)ep)*ona+o. <eonar+o eCten+* las manos.
~15"~

E$a5a 7ue esta5as +etr6s +el allanam*ento +el Castel. $lo po+as 3a5er s*+o t?. As supe 7ue seguas ;*;o. EFEst6s seguro +e 7ue no 3an s*+o tus nue;os seDores los 7ue te 3an )onta+o esoH E'o me )uentan na+a. 'o so0 m6s 7ue un es)la;o para ellos. E$e +*st*ngu* un l*gero 5r*llo en los o,os +e <eonar+oE. Pero t*enen 7ue )on/*ar en m. EM*entras )umplas. ECreo 7ue so0 lo 5astante l*sto )omo para *r un paso por +elante +e ellos. E<eonar+o +*o otro paso 3a)*a E4*o. )on los 5ra4os me+*o eCten+*+osE. Me alegro +e ;ol;er a ;erte. am*go mo. EAas +*seDa+o armas para ellos. &nas p*stolas nue;as 7ue nos )uesta *gualar. E<o s-. pero s* +e,as 7ue me eCpl*7ue... EF@ )mo 3as en)ontra+o este lugarH EPue+o eCpl*)arme... <eonar+o pare)a mu0 arrepent*+o. mu0 +es+*)3a+o 0 tan s*n)ero 7ue el )ora4n +e E4*o se a5lan+. a su pesar. Tam5*-n pens 7ue. al /*n 0 al )a5o. <eonar+o 3a5a *+o a ;erle 0 no )a5a +u+a +el pel*gro 7ue 3a5a )orr*+o. @ s* 5us)a5a un a)er)am*ento. sera un l+er mu0 tonto s* re)3a4a5a la am*sta+ 0 el )ompaDer*smo +e un 3om5re )omo a7u-l. EI 2en a7uJ Egr*t E4*o 0 eCten+* 5*en los 5ra4os. EIM3. E4*oJ <eonar+o se a)er) a -l ensegu*+a 0 los +os 3om5res se a5ra4aron )on a/e)to. E4*o )on+u,o a su am*go al )uartel general +e los Ases*nos. +on+e se sentaron ,untos. E4*o sa5a 7ue 3a5an trasla+a+o a Cater*na a una 3a5*ta)*n *nter*or. +on+e po+a a)a5ar +e re)uperarse en pa4 0 tran7u*l*+a+. 0 el m-+*)o 3a5a +a+o *nstru))*ones +e 7ue no la molestaran. Estu;o tenta+o +e +eso5e+e)er. pero 0a 3a5ra t*empo +e 3a5lar )on ella m6s tar+e. A+em6s. la apar*)*n +e <eonar+o +*)ta5a un )am5*o +e pr*or*+a+es. E4*o 3*4o 7ue les tra,eran ;*no 0 pasteles. ECu-ntamelo to+o E+*,o E4*o. ETe lo )ontar-. Antes 7ue na+a. t*enes 7ue per+onarme. <os =org*a re)lutaron m*s ser;*)*os. pero 5a,o )oa))*n. $* me 3u5*era nega+o a ser;*rles. me 3a5ran somet*+o a una muerte larga 0 +olorosa. Me
~157~

+es)r*5*eron lo 7ue *5an a 3a)erme s* me nega5a a a0u+arles. In)luso a3ora no pue+o pensar en ello s*n tem5lar. EA3ora est6s totalmente a sal;o. <eonar+o neg )on la )a5e4a. EI 'oJ (e5o regresar. Te ser- mu)3s*mo m6s ?t*l s* )reen 7ue a?n tra5a,o para ellos. Me 3e es/or4a+o al m6C*mo por )rear el mn*mo n?mero pos*5le +e nue;os *n;entos para sat*s/a)erlos. EE4*o esta5a a punto +e *nterrump*rle. pero <eonar+o al4 una mano ner;*osaE. Por /a;or. esto es una espe)*e +e )on/es*n 0 me gustara term*narla. <uego pue+es ,u4garme )omo )reas )on;en*ente. E'a+*e te est6 ,u4gan+o. <eonar+o. <a a)t*tu+ +e <eonar+o se 3*4o m6s *ntensa. Ignor los re/r*ger*os 0 se *n)l*n 3a)*a +elante. EAe +*)3o 7ue 3e tra5a,a+o para ellos 5a,o )oer)*n E)ont*nuE. pero es algo m6s 7ue eso. $a5es 7ue me mantengo al margen +e la polt*)a Pno me gusta meterme en losQ. pero los 3om5res 7ue ansan el po+er me 5us)an por7ue sa5en lo 7ue pue+o 3a)er por ellos. EEso 0a lo s-. ECoopero para mantenerme ;*;o. F@ por 7u- 7u*ero segu*r ;*;oH IPor7ue tengo mu)3o 7ue 3a)erJ ECog* a*reE. I'* te *mag*nas. E4*o. lo lleno 7ue tengo el )ere5roJ EA*4o un gesto 7ue pare)a *n+*)ar 7ue lo a5ar)a5a to+o 0 a la ;e4 7ue esta5a +esespera+oE. IGue+a mu)3o por +es)u5r*rJ E4*o esta5a en s*len)*o. Eso tam5*-n lo sa5a. E=ueno E)on)lu0 <eonar+oE. a3ora 0a lo sa5es. EFPor 7u- 3as ;en*+o 3asta a7uH EPara 3a)er las pa)es. Tena 7ue asegurarte 7ue m* )ora4n no est6 )on ellos. EF@ 7u- 7u*eren +e t*H ETo+o lo 7ue pue+an o5tener. <as m67u*nas +e guerra son lo pr*n)*pal. $a5en +e lo 7ue so0 )apa4. <eonar+o sa) un pa7uete +e papeles 0 se lo entreg. EA7u t*enes algunos +e los +*seDos 7ue 3e 3e)3o para ellos. M*ra. a7u 3a0 un ;e3)ulo arma+o )apa4 +e mo;erse por to+os los terrenos. s* se )onstru0e )orre)tamente. 0 los 3om5res es)on+*+os en su *nter*or pue+en +*sparar armas. armas gran+es. m*entras est6n )ompletamente proteg*+os +e los ata7ues. <o llamo 1tan7ue:. E4*o pal*+e)* al e)3arle un ;*sta4o a los +*5u,os.
~15 ~

E@... Flo est6n )onstru0en+oH <eonar+o puso )ara +e astuto. EAe +*)3o s* se )onstru0e )orre)tamente. Por +esgra)*a. tal 0 )omo est6 el +*seDo. esta )osa tan slo g*ra so5re su prop*o e,e. E@a ;eo. E4*o sonr*. E@ m*ra esto. E4*o eCam*n el +*5u,o +e un ,*nete 7ue lle;a5a +os )a5allos )on arreos a am5os la+os. Pega+os a su rastro. 3a5a unos largos postes 3or*4ontales. por +elante 0 por +etr6s. )on rue+as. 0 rota5an unos arte/a)tos pare)*+os a una gua+aDa. 7ue se usa5an para )ortar a )ual7u*er enem*go )on el 7ue el ,*nete se en)ontrara. EEs un arte/a)to +*a5l*)o E+*,o. E$. pero por +esgra)*a el ,*nete est6... est6 totalmente al +es)u5*erto. <os o,os +e <eonar+o ;ol;*eron a 5r*llar. <a sonr*sa +e E4*o se ensan)3 0 luego se +es;ane)*. EF@ 7u- 3a0 +e las p*stolas 7ue les 3as +a+oH <eonar+o se en)og* +e 3om5ros. EAa0 7ue +arle algo al enem*go para a)allarlo E+*,oE. Tena 7ue entregarles algo 7ue les /uera ?t*l o le;antara sospe)3as. EPero son p*stolas mu0 e/*)a)es. EClaro 7ue s. pero no son n* la m*ta+ +e e/*)a)es 7ue a7uella p*stola 7ue 3*)e para t* una ;e4. 3a)e aDos. 5asa+a en el +*seDo +e la p6g*na +el C+*)e. &na pena. la ;er+a+. Me )ost repr*m*rme. E4*o pens )on tr*ste4a en las armas +el C+*)e 7ue 3a5a per+*+o. pero ;ol;era a por ellas. EFGu- m6s 3a0 en el pa7uete +e papelesH Aun7ue esta5an solos. <eonar+o 5a, la ;o4. EAe )op*a+o los planos no slo +e las m67u*nas m6s gran+es. s*no tam5*-n +e las 7ue usan en las 5atallas. EECten+* las manos )on *rona E. Aala. as no +e5eran ser tan e/*)a)es. E4*o m*r a su ;*e,o am*go )on a+m*ra)*n. Ese era el 3om5re 7ue 3a5a +*seDa+o un su5mar*no para 7ue los ;ene)*anos lo ut*l*4aran en )ontra +e las galeras tur)as. $* 3u5*era +e)*+*+o )onstru*r a7uellos +*seDos s*n +e/e)tos. no 3a5ran ten*+o n*nguna oportun*+a+ )ontra los =org*a. Gu- )ontento esta5a +e 3a5er re)*5*+o as a <eonar+o. A7uel 3om5re ;ala m6s 7ue +os e,-r)*tos.
~15#~

EIPor (*os santo. <eo. 5e5e al menos un ;aso +e ;*noJ $- 7ue nun)a po+r- re)ompensarte por to+o esto. Pero <eonar+o re)3a4 el ;aso 7ue le o/re)a. EAa0 not*)*as m6s gra;es. F$a5es 7ue t*enen la Man4anaH EClaro. EMe la 3an +a+o para 7ue la estu+*e. T? 0 0o 0a sa5emos algo +el al)an)e +e sus po+eres. Ro+r*go sa5e un po)o menos. pero t*ene m6s *ntel*gen)*a 7ue Cesare. aun7ue Cesare es al 7ue 3a0 7ue ;*g*lar. EFCu6nta *n/orma)*n so5re la Man4ana les 3as +a+oH E<a mn*ma pos*5le. pero tengo 7ue +e)*rles algo. Por suerte. Cesare pare)e sat*s/e)3o. 3asta a3ora. )on las apl*)a)*ones l*m*ta+as 7ue le 3e )on)e+*+o. Pero Ro+r*go sa5e 7ue 3a0 m6s 0 su *mpa)*en)*a aumenta. E A*4o una pausaE. Me 3e plantea+o ;ar*as maneras +e ro5arla. pero la guar+an 5a,o )ont*nua ;*g*lan)*a 0 slo me perm*ten a))e+er a ella 5a,o la m6s estr*)ta super;*s*n. Aun7ue pu+e usar sus po+eres para lo)al*4arte. @a sa5es 7ue t*ene esa /a)ulta+. I8as)*nanteJ EF@ les enseDaste ese tru)oH EIPor supuesto 7ue noJ <o ?n*)o 7ue 7u*ero es +e;ol;-rsela a su legt*mo +ueDo. E'o temas. <eo. <a re)uperaremos. Entretanto. retr6salos to+o lo 7ue pue+as 0. s* es pos*5le. mantenme *n/orma+o +e lo 7ue les re;elas. E<o 3ar-. E4*o 3*4o una pausa. EAa0 algo m6s. E(*me. EAe per+*+o to+as las armas +el C+*)e 7ue )reaste para m. EEnt*en+o. E$al;o la 3o,a o)ulta or*g*nal. 'o tengo n* la p*stola. n* la +aga ;enenosa. n* la +aga +e +o5le /*lo. n* la muDe7uera m*lagrosa. EAmm E+*,o <eonar+o 0 luego sonr*E. =ueno. no ser6 n*ng?n pro5lema ;ol;er a )rearlas para t*. EFEn ser*oH E4*o apenas po+a )re-rselo. E<os +*seDos 7ue me +e,aste s*guen en 8loren)*a. 5*en es)on+*+os )on m*s ant*guos a0u+antes Agn*olo e Inno)ento. <os =org*a nun)a los )onsegu*r6n. $* alguna ;e4 toman 8loren)*a. I(*os no lo 7u*eraJ. o *n)luso s* lo 3*)*eran los /ran)eses. Agn*olo t*ene r+enes estr*)tas +e +estru*rlos.
~1"0~

0 n* s*7u*era -l e Inno)ento P0 no es 7ue no )on/e en ellos )ompletamenteQ seran )apa)es +e repro+u)*rlos s*n m* presen)*a. Pero 0o... nun)a ol;*+o un +*seDo. 'o o5stante... E2a)*l. )as* a;ergon4a+oE. Ten+r6s 7ue pagarme las mater*as pr*mas 7ue ne)es*te. Por a+elanta+o. E4*o esta5a asom5ra+o. EF(e ;er+a+H F'o te pagan en il 2a!i ano% <eonar+o tos*. EMu0... mu0 po)o. $upongo 7ue )reen 7ue mantenerme ;*;o 0a es su/*)*ente remunera)*n. @ no so0 tan tonto )omo para pensar 7ue en )uanto m*s ser;*)*os sean... *nne)esar*os. no me matar6n )omo a un perro. E@a me *mag*no E+*,o E4*oE. Pre/er*ran 7ue estu;*eras muerto a 7ue tra5a,aras para otra persona. E$. 3e esta+o pensan+o lo m*smo Ea/*rm <eonar+oE 0 lo )*erto es 7ue no 3a0 ;a +e es)ape. 'o es 7ue no 7u*era. Gu*ero ;er a los =org*a aplasta+os. Me a)a5o +e meter en polt*)a al +e)*r eso. pero m* 7uer*+o M*l6n est6 en manos /ran)esas Eempe4 a )a;*larE. Tal ;e4... m6s tar+e. )uan+o to+o 3a0a term*na+o.... pue+e 7ue prue5e suerte en 8ran)*a. (*)en 7ue es un pas )*;*l*4a+o... Era 3ora +e traerle +e ;uelta a la real*+a+. E4*o /ue 3a)*a un ar)n +e 3*erro 0 +e all sa) una 5olsa +e p*el. repleta +e +u)a+os. $e la +*o a <eonar+o. EA7u t*enes el pago a )uenta por las armas +el C+*)e E+*,o )on energaE. FCu6n+o po+r6s tenerlas l*stasH <eonar+o se 7ue+ re/leC*onan+o. E'o ser6 tan /6)*l )omo la ?lt*ma ;e4 Erespon+*E. Tengo 7ue tra5a,ar en se)reto. 0 solo. puesto 7ue no pue+o )on/*ar +el to+o en los a0u+antes 7ue tra5a,an para m all. EA*4o una pausaE. Me ;ol;er- a poner en )onta)to )ont*go. Tan pronto )omo sea pos*5le. te lo prometo. E $opes la pesa+a 5olsa 7ue tena en la manoE. @ 7u*-n sa5e. por este +*nero a lo me,or pue+o *n)lu*r un par +e armas nue;as. $er6n un *n;ento mo. )laro. pero esta ;e4 )reo 7ue lo en)ontrar6s e/e)t*;o. E%anar6s m* eterna grat*tu+ 0 m* prote))*n. est-s +on+e est-s. a )am5*o +e lo 7ue 3agas para a0u+arnos E+e)lar E4*o. Apunt en su mente +elegar a un puDa+o +e nue;os re)lutas. en )uanto a)a5aran su entrenam*ento. para 7ue le e)3aran un ;*sta4o a <eonar+o 0 le *n/ormaran )on regular*+a+E. =ueno. F0 )mo manten+remos )onta)toH <eonar+o )ontest> E@a 3e pensa+o en eso.
~1"1~

Cog* un tro4o +e t*4a 0. so5re la mesa 7ue 3a5a entre am5os. +*5u, la mano +ere)3a +e un 3om5re. seDalan+o. EGu- 5on*to E+*,o E4*o. E%ra)*as. Es tan slo un 5o)eto +e una parte +e un +*5u,o 7ue esto0 pensan+o 3a)er. +e $an Kuan =aut*sta. $* alguna ;e4 tengo t*empo. 2e 0 s*-ntate +on+e apunta. E4*o o5e+e)*. EEso es E+*,o <eonar+oE. (*le a tus 3om5res 7ue mantengan los o,os 5*en a5*ertos. $* ;en uno +e -stos Pa los +em6s les pare)er6 tan slo un *raffi!i;, +*les 7ue te a;*sen 0 s*gue la +*re))*n 7ue *n+*7ue. As es )omo nos en)ontraremos. EEspl-n+*+o E+*,o E4*o. E'o te preo)upes. me asegurar- +e 7ue te a;*sen. En )aso +e 7ue est-s pensan+o en sal*r ;olan+o a una m*s*n u otra. E%ra)*as. <eonar+o se le;ant. E(e5o *rme. s* no. me e)3ar6n en /alta. Pero antes... EFAntes 7u-H <eonar+o sonr* a5*ertamente 0 ag*t la 5olsa +e +*nero. EAntes me ;o0 +e )ompras.
~1"2~
Captulo !'
E4*o se /ue +e la guar*+a po)o +espu-s 7ue <eonar+o. para )ont*nuar )on su la5or +e re)lutam*ento. pero tam5*-n para mantenerse o)upa+o. Esta5a *mpa)*ente por tener las nue;as armas +el C+*)e en sus manos. Cuan+o. m6s a;an4a+o el +a. regres para una reun*n )on)erta+a +e antemano. se en)ontr )on 7ue Ma7u*a;elo le 3a5a pre)e+*+o. Cater*na esta5a )on -l. senta+a en una s*lla. )on las p*ernas tapa+as )on una manta +e pelo. Como +e )ostum5re. Ma7u*a;elo no /ue mu0 )eremon*oso. EF(n+e 3as esta+oH Epregunt. A E4*o no le gust su tono. ETo+os tenemos nuestros se)retos Erespon+*. manten*en+o la ;o4 al m*smo n*;elE. FPue+o preguntarte en 7u- 3as esta+o t? met*+oH Ma7u*a;elo sonr*. EAe esta+o per/e))*onan+o nuestro s*stema +e palomas mensa,eras. A3ora po+emos usarlas para en;*ar r+enes a los nue;os re)lutas espar)*+os por la )*u+a+. EEC)elente. %ra)*as. '*)ol6s. $e m*raron el uno al otro. Ma7u*a;elo era )as* +*e4 aDos menor 7ue E4*o. aun as no 3a5a +u+a +e la *n+epen+en)*a 0 la am5*)*n tras a7uellos o,os enmas)ara+os. F<e molesta5a el l*+era4go +e E4*oH FEspera5a 7ue 3u5*era re)a+o en -lH E4*o apart a7uella *+ea +e su )a5e4a. Esta5a seguro +e 7ue a7uel 3om5re era un teor*4a+or. un +*plom6t*)o. un an*mal polt*)o. @ no )a5a +u+a +e su ut*l*+a+. o +e su lealta+. a la Aerman+a+. M,al6 E4*o pu+*era )on;en)er a <a 2olpe +e eso. Como s* estu;*era prepara+o. a)ompaDa+o +e Clau+*a. <a 2olpe entr en la guar*+a.
EFGu- 3a0 +e nue;oH Ele pregunt E4*o +espu-s +e 7ue am5os se 3u5*eran salu+a+o. E=artolomeo s*ente mu)3o no po+er as*st*r. Por lo ;*sto el general M)ta;*en 3a *ntenta+o ata)ar otra ;e4 el )uartel. EEnt*en+o.
~1"3~

EIntens*/*)aron el ata7ue. pero no )e+emos terreno. E=*en. EE4*o se ;ol;* 3a)*a su 3ermana )on /r*al+a+E. Clau+*a E +*,o. *n)l*nan+o la )a5e4a. EAermano Erepl*) ella )on la m*sma /r*al+a+. EPor /a;or. sentaos to+os E+*,o E4*o. En )uanto estu;*eron a)omo+a+os. )ont*nu> EAe prepara+o un plan para lu)3ar )ontra los =org*a. E$ug*ero E*nter;*no Ma7u*a;elo ensegu*+aE 7ue ;a0amos a por sus sum*n*stros o a por los segu*+ores +e Cesare. E%ra)*as. '*)ol6s E+*,o E4*o s*n alterarseE. M* plan )ont*ene am5as )osas. $* )onsegu*mos )ortar sus /on+os. Cesare per+er6 su e,-r)*to 0 regresar6 s*n sus 3om5res. F(e +n+e o5t*ene el +*neroH <a 2olpe +*,o> E$a5emos 7ue +epen+e +e Ro+r*go para la ma0or parte +e su +*nero. 0 el 5an7uero +e Ro+r*go es Agost*no C3*g*. Pero Cesare tam5*-n t*ene su prop*o 5an7uero. )u0a *+ent*+a+ a?n no se 3a )on/*rma+o. aun7ue tenemos nuestras sospe)3as. E4*o +e)*+*. +e momento. guar+arse su op*n*n al respe)to. $era me,or. s* era pos*5le. 7ue los 3om5res +e <a 2olpe lo )on/*rmaran. ECono4)o a algu*en. un )l*ente nuestro en <a Rosa *n 8*ore. 7ue le +e5e +*nero a ese 5an7uero. El sena+or Eg*+*o Tro)3e se pasa el +a 7ue,6n+ose +e los *ntereses. Bene E+*,o E4*oE. enton)es +e5emos segu*r esa p*sta. EAa0 algo m6s E+*,o Ma7u*a;eloE. 'os 3a llega+o la not*)*a +e 7ue est6n planean+o empla4ar tropas /ran)esas en el )am*no 7ue lle;a al Castel $antTAngelo. 2uestro ata7ue +e5e +e 3a5erlos puesto ner;*osos. @ por lo ;*sto. Cesare t*ene pensa+o regresar a Roma. (e *nme+*ato. 'o spor 7u- tan pronto. pero lo a;er*guar-. (e to+as maneras. )uan+o llegue. estar6 tan 5*en proteg*+o 7ue nun)a le al)an4ar-*s. 'uestros espas nos 3an +*)3o 7ue t*ene la *nten)*n +e mantener en se)reto su regreso. al menos +e momento. ET*ene un as es)on+*+o en la manga E+*,o <a 2olpe. E'o me +*gas E+*,o Ma7u*a;elo. 0 los +os 3om5res *nter)am5*aron una m*ra+a 7ue no era am*stosa. E4*o lo tu;o en )uenta. E'uestro me,or pro)e+*m*ento pare)e ser a)orralar a ese general /ran)-s su0o. M)ta;*en. 0 matarlo. &na ;e4 7ue nos lo 7u*temos +e en
~1"!~

me+*o. =artolomeo ten+r6 a los /ran)eses a la +e/ens*;a 0 a5an+onar6n su ser;*)*o +e guar+*a en el Castel. Cater*na 3a5l por pr*mera ;e4> EAun7ue se ret*ren esas tropas. E4*o. la guar+*a papal )ont*nuar6 proteg*en+o el puente 0 la puerta pr*n)*pal. EA3 E+*,o <a 2olpeE. pero 3a0 una entra+a lateral. El ?lt*mo ,uguete +e <u)re4*a. el a)tor P*etro =en*nten+*. t*ene la lla;e. EFA3. sH E+*,o E4*oE. <e ;* )on ella en el Castel. E<es +*r- a m*s 3om5res 7ue a;er*gSen +n+e se en)uentra E promet* <a 2olpeE. 'o +e5era ser mu0 +*/)*l. Cater*na sonr*. EPare)e una 5uena *+ea. Me gustara a0u+ar. Tenemos 7ue )onsegu*r 7u*tarle la lla;e 0 7ue +e,e +e segu*r ;*en+o a <u)re4*a. $er6 un pla)er ro5arle lo 7ue sea a esa 4orra. 0omen!ino, s*n tu a0u+a. EFPor 7u-H EPor7ue ;amos a tener 7ue sa)arte +e la )*u+a+. 0 tal ;e4 lle;arte a 8loren)*a. 3asta 7ue po+amos re)uperar 8orl* por t*. Tus 3*,os 0a est6n a sal;o. EM*r a su alre+e+orE. El 3e)3o +e 7ue E4*o te res)atara 3a ten*+o sus )onse)uen)*as. Aa0 3eral+os por to+a la )*u+a+ 7ue pro)laman una generosa re)ompensa por la )aptura +e la on!essa, ;*;a o muerta. @ n*ng?n so5orno po+r6 )allarles. $e 3*4o un s*len)*o. <uego Cater*na se le;ant 0 +e, 7ue la manta )a0era al suelo. EEnton)es pare)e 7ue 3e a5usa+o +e ;uestra 3osp*tal*+a+ E+*,oE. (*s)ulpa+me. EF(e 7u- est6s 3a5lan+oH EeC)lam E4*o. alarma+o. EPues +e 7ue a7u esto0 en pel*gro... EITe protegeremosJ E@. lo 7ue es m6s *mportante. tenemos una +eu+a )ont*go. EEsta5a m*ran+o a Ma7u*a;elo m*entras 3a5la5aE. F'o es as. '*)ol6sH Ma7u*a;elo se 7ue+ )alla+o. E@a me 3as )ontesta+o E+*,o Cater*naE. Me preparar- ensegu*+a. on!essa E+*,o Ma7u*a;eloE. Ten+remos 7ue 3a)erlo
Cater*na le m*r. sorpren+*+a.
~1"5~
Captulo !(
Est6s segura +e 7ue pue+es montarH Ele pregunt E4*o. E@a mont- +es+e el Castel )uan+o me sal;aste. FnoH E$. pero enton)es no 7ue+a5a m6s reme+*o. EFA)aso 3a0 otra op)*n a3oraH E4*o se )all. Era la maDana s*gu*ente 0 E4*o o5ser;a5a )mo Cater*na 0 sus +os a0u+antes /emen*nas guar+a5an la po)a ropa 0 las pro;*s*ones 7ue Clau+*a les 3a5a prepara+o para el ;*a,e. $e mar)3ara al +a s*gu*ente antes +el al5a. &na pe7ueDa es)olta +e 3om5res +e E4*o la a)ompaDara parte +el )am*no. para )ompro5ar 7ue sala +e Roma a sal;o. E4*o se o/re)* a *r )on ellos. pero Cater*na se neg. E'o me gustan las +espe+*+as E3a5a +*)3oE 0 )uanto m6s largas. peores. <a o5ser; m*entras *5a +e un la+o para otro )on su e7u*pa,e. Pens en los momentos 7ue 3a5an pasa+o ,untos. 3a)a mu)3o t*empo. en 8orl*. 0 luego en lo 7ue *ngenuamente 3a5a )re+o 7ue era un reen)uentro en Monter*gg*on*. <a Aerman+a+ +e los Ases*nos pare)a 3a5er a5sor5*+o su ;*+a 0 se 3a5a 7ue+a+o solo. EM,al6 te 7ue+aras E+*,o. EE4*o. no pue+o. $a5es 7ue no pue+o. EAa4 7ue se ret*ren tus mu,eres. ETengo pr*sa. EAa4 7ue se ret*ren. 'o tar+ar- mu)3o. <e 3*4o )aso. pero -l a+;*rt* 7ue )on renuen)*a. e *n)luso +*,o> EAseguraos +e ;ol;er en )*n)o m*nutos +el relo, +e agua. &na ;e4 7ue se 7ue+aron a solas. no supo por +n+e empe4ar. EF@ 5*enH E+*,o )on m6s ta)to 0 ;*o preo)upa)*n en sus o,os. aun7ue supo por 7u-. ETe... te sal;- E+*,o )on )on;*))*n.
~1""~

EAs es 0 te esto0 agra+e)*+a. Pero Fno les +*,*ste a los +em6s 7ue lo 3*)*ste meramente por7ue a?n so0 un ?t*l al*a+o. *n)luso s*n 8orl*H ERe)uperaremos 8orl*. E@ enton)es ten+r- 7ue ;ol;er all. E4*o se 7ue+ )alla+o +e nue;o. Tena el )ora4n ;a)o. Ella se a)er) a -l 0 le puso las manos en los 3om5ros. EEs)u)3a. E4*o. 'o le s*r;o +e na+a a na+*e s*n 8orl*. $* me mar)3o a3ora. es para estar a sal;o 0 )on m*s 3*,os. F'o 7u*eres eso para mH E$. E=ueno. enton)es... E'o te sal;- por 7ue /ueras ;al*osa para la )ausa. A3ora le to)a5a a ella 7ue+arse )alla+a. E$*no por7ue... E'o lo +*gas. E4*o. EFPor 7u- noH EPor7ue no pue+o +e)*rte lo m*smo. '*nguna arma po+a 3a5erle 3er*+o tan pro/un+amente )omo a7uellas pala5ras. EEnton)es. Fme ut*l*4asteH EEso suena 5astante +uro. EFGu- otras pala5ras 7u*eres 7ue useH E@a *ntent- eCpl*)6rtelo antes. EEres una mu,er +esp*a+a+a. E$o0 una mu,er 7ue t*ene un tra5a,o 7ue 3a)er 0 o5l*ga)*ones. ETo+o lo 7ue s*r;a para tu )ausa est6 5*en. $e 7ue+ )alla+a +e nue;o 0 +espu-s +*,o> E@a 3e trata+o +e eCpl*)6rtelo. (e5es a)eptarlo. Aa5a 7u*ta+o las manos +e sus 3om5ros. 9l a+;*rt* 7ue su mente 3a5a ;uelto al ;*a,e 0 7ue esta5a m*ran+o las )osas 7ue 7ue+a5an por guar+ar. 1IA la m*er+a )on la Aerman+a+J I$- lo 7ue 7u*eroJ FPor 7u- no ;*;o para m por una ;e4 en la ;*+aH:. pens *mpru+entemente. EMe ;o0 )ont*go E+*,o. $e ;ol;* 3a)*a -l )on los o,os ser*os.
~1"7~

EEs)u)3a. E4*o. Gu*46s est6s el*g*en+o. pero es +emas*a+o tar+e. Gu*46 0o 3e 3e)3o lo m*smo. Pero a3ora eres el l+er +e los Ases*nos. 'o +e,es el tra5a,o 7ue 3as empe4a+o. el gran tra5a,o +e re)onstru))*n tras el +esastre +e Monter*gg*on*. $*n t* to+o se +es5aratar6 +e nue;o 0 enton)es. F7u*-n estar6 a3 para sal;arnosH EPero t? nun)a me 3as 7uer*+o. $e la 7ue+ m*ran+o. A?n esta5a all. en la 3a5*ta)*n )on -l. pero su espr*tu se 3a5a mar)3a+o 3a)a mu)3o rato. 'o sa5a 3a)a )u6nto. tal ;e4 nun)a 3a5a esta+o all +e ;er+a+. Tal ;e4 slo 3a5a espera+o 7ue as /uera o se lo 3a5a *mag*na+o. En a7uel momento. s*nt* 7ue esta5a m*ran+o el )a+6;er +el amor. aun7ue se nega5a a )reer 7ue estu;*era muerto. Pero )omo )ual7u*er otra muerte. ;*o 7ue no le 7ue+a5a m6s reme+*o 7ue a)ostum5rarse a la real*+a+. Algu*en llam a la puerta. EA+elante E+*,o Cater*na 0 sus a0u+antes ;ol;*eron. E4*o las +e, preparan+o el e7u*pa,e. A la maDana s*gu*ente. E4*o se res*sta a +espe+*rse +e Cater*na. pero tena 7ue 3a)erlo. Aa)a /ro 0 )uan+o lleg a la pla4a seDala+a. en una 4ona segura +e la )*u+a+. 0a esta5an monta+as so5re unos )a5allos *n7u*etos. Tal ;e4. a3ora. en ese ?lt*mo *nstante. se a5lan+ara. Pero sus o,os. aun7ue ama5les. eran +*stantes. Pens 7ue po+ra 3a5erlo soporta+o me,or s* no le 3u5*era m*ra+o )on a7uella ternura. &na ternura 7ue )as* era 3um*llante. <o ?n*)o 7ue pu+o +e)*r /ue> B$ona for!$na, on!essa, 0... a+*s. EEsperemos 7ue no sea un a+*s +e/*n*t*;o. EM3. 0o )reo 7ue s. <e m*r una ;e4 m6s. E=ueno. pues -$ona for!$na, m* prn)*peL 0 2i!!oria a*li Assassini& (*o la ;uelta )on el )a5allo 0. s*n m6s pala5ras. n* s*7u*era una ?lt*ma m*ra+a. al /rente +e su s-7u*to )usto+*o. sal* +e la )*u+a+ al galope. 3a)*a el norte 0 /uera +e su ;*+a. $e los 7ue+ o5ser;an+o 3asta 7ue no /ueron m6s 7ue meras motas en la +*stan)*a. un 3om5re sol*tar*o. +e me+*ana e+a+. 7ue le 3a5a +a+o una oportun*+a+ al amor 0 lo 3a5a per+*+o. 2i!!oria a*li Assassini Emurmur E4*o en tono apaga+o para sus a+entros m*entras se +a5a la ;uelta 0 ;ol;a a la )*u+a+ 7ue a?n +orma.
~1" ~
Captulo ")
Con el *nm*nente regreso +e Cesare. E4*o tu;o 7ue apartar su +olor personal 0 )ont*nuar )on el tra5a,o 7ue el (est*no le 3a5a +a+o. En su *ntento +e +espro;eer a Cesare +e sus /on+os. el pr*mer paso era en)ontrar 0 neutral*4ar a su 5an7uero. 0 la p*sta pr*n)*pal +e 7u*-n po+a ser ;ena +e <a Rosa *n 8*ore. EFGu- 7u*eresH Clau+*a no po+a 3a5er s*+o menos s*mp6t*)a aun7ue lo 3u5*ese *ntenta+o. EAa5laste +e un sena+or en la reun*n. E$. FPor 7u-H E(*,*ste 7ue le +e5a +*nero al 5an7uero +e Cesare. FEst6 a7uH $e en)og* +e 3om5ros. EPro5a5lemente le en)uentres en Camp*+ogl*o. Esto0 segura +e 7ue no ne)es*tas m* a0u+a para eso. EFGu- aspe)to t*eneH EM3. ;eamos. F)omo to+osH E'o ,uegues )onm*go. 3ermana. Clau+*a )e+* un po)o. EPue+e 7ue tenga unos sesenta aDos. es +elga+o. )on )ara +e preo)upa)*n. ;a 5*en a/e*ta+o. t*ene el pelo )anoso 0 es +e tu estatura o un po)o m6s 5a,o. $e llama Eg*+*o Tro)3e. Es un t*po testaru+o. E4*o. un pes*m*sta. est6 a)ostum5ra+o a 3a)er las )osas a su manera. Te ;a a )ostar *ntentar )on;en)erle. E%ra)*as. EE4*o la m*r )on +ure4aE. =ueno. tengo la *nten)*n +e lo)al*4ar a este 5an7uero 0 matarlo. Tengo una *+ea 5astante aproC*ma+a +e 7u*-n es. pero ne)es*to a;er*guar +n+e ;*;e. Ese sena+or po+ra lle;arme 3asta -l. EEl 5an7uero est6 mu0 seguro. Como lo estaras t? en su lugar. EFCrees 7ue 0o no lo esto0H
~1"#~

EComo s* me *mportara. EEs)u)3a. Clau+*a. s* so0 +uro )ont*go es por7ue me t*enes preo)upa+o. EA3rratelo. E<o est6s 3a)*en+o 5*en... E%ra)*as. ama5le seDor... EPero ne)es*to 7ue organ*)es algo gran+e para m. En )uanto tenga neutral*4a+o a este 5an7uero. ne)es*to 7ue tus )3*)as lle;en su +*nero a un lugar seguro. EA;same )uan+o lo 3a0as )onsegu*+o. s* es 7ue t*enes -C*to. ETan slo estate alerta. Con un 3umor som5ro. E4*o se +*r*g* a la Col*na Cap*tol*na. el )entro a+m*n*strat*;o +e Roma. +on+e le re)*5* una es)ena +e mu)3o mo;*m*ento. Aa5a ;ar*os sena+ores tratan+o sus asuntos en una ampl*a pla4a alre+e+or +e la 7ue esta5an +*spuestos los e+*/*)*os +el go5*erno. a)ompaDa+os por se)retar*os 0 a0u+antes. 7ue lle;a5an papeles en )arpetas +e )uero e *5an +e a7u para all6. +etr6s +e sus seDores. m*entras se mo;an +e un e+*/*)*o a otro. to+os ellos tratan+o +e pare)er lo m6s o)upa+os e *mportantes pos*5le. En la me+*+a +e lo pos*5le. E4*o se me4)l )on el tumulto. atento a )ual7u*er 3om5re 7ue respon+*era a la +es)r*p)*n 7ue Clau+*a le 3a5a +a+o. M*entras se mo;a entre la mu)3e+um5re. agu4 el o+o para ;er s* )apta5a alguna p*sta so5re su presa. Esta5a )laro 7ue no 3a5a n* rastro +e Eg*+*o entre los sena+ores all presentes. aun7ue pare)a estar o/re)*-n+oles a sus )olegas un an*ma+o tema +e )on;ersa)*n. EEg*+*o 3a esta+o p*+*en+o +*nero otra ;e4 E+*,o uno. EFCu6n+oH FPara 7u- era esta ;e4H EM3. una propuesta para re+u)*r el n?mero +e e,e)u)*ones en p?5l*)o. EIR*+)uloJ E4*o se )olo) ,unto a otro grupo +e sena+ores 0 all re)og* m6s *n/orma)*n. 'o esta5a seguro +e lo 7ue 3a5a o+o. s* Eg*+*o era un re/orm*sta l*5eral m*l*tante P0 por lo tanto est?p*+oQ. o m6s 5*en un esta/a+or torpe. EEg*+*o est6 p*+*en+o 7ue pongan /*n a la tortura +e test*gos en los tr*5unales penales Eesta5a +*)*en+o el m*em5ro +esta)a+o +el s*gu*ente grupo. EI'o t*ene n*nguna pos*5*l*+a+J E+*,o el 3om5re +e aspe)to ago5*a+o )on el 7ue esta5a 3a5lan+oE. (e to+os mo+os. es una /a)3a+a. <o ?n*)o 7ue 7u*ere es el +*nero para pagar sus +eu+as.
~170~

E@ 7u*ere l*5rarse +e los perm*sos +e eCen)*n. EIPor /a;or. )omo s* algo as /uera a pasarJ (e5eran perm*t*r a to+os los )*u+a+anos 7ue se s*enten maltrata+os por nuestras le0es 7ue pagaran por una eCen)*n. Es nuestro +e5er. Al /*n 0 al )a5o. es nuestro prop*o $anto Pa+re 7u*en *ntro+u,o los perm*sos +e eCen)*n 0 est6 s*gu*en+o el e,emplo +e Cr*sto. I=en+*tos sean los M*ser*)or+*ososJ 1Mtro )3an)3ullo +e los =org*a para 3a)er +*nero:. pens E4*o. m*entras el otro sena+or repl*)a5a> EFPor 7u- le +amos +*nero a Eg*+*oH To+o el mun+o sa5e 7u- 3a)e )on -l. <os +os 3om5res se r*eron 0 s*gu*eron o)up6n+ose +e sus asuntos. Enton)es atra,o la aten)*n +e E4*o un pe7ueDo grupo +e guar+*as =org*a. )on el em5lema personal +e Cesare. +os toros ro,os )on /lores +e l*s. )os*+o en sus ,u5ones. Como a7uello s*empre s*gn*/*)a5a pro5lemas. se +*r*g* a ellos 0 ;*o. al a)er)arse. 7ue 3a5an ro+ea+o a uno +e los sena+ores. <os +em6s )ont*nuaron )omo s* no pasara na+a /uera +e lo normal. pero E4*o a+;*rt* 7ue 3a5an +e,a+o 5astante espa)*o entre los guar+*as 0 ellos. El sena+or +esa/ortuna+o respon+a per/e)tamente a la +es)r*p)*n +e Clau+*a. E'o m6s +*s)us*ones Eesta5a +*)*en+o el sargento +e los guar+*as. ET*enes 7ue 3a)er e/e)t*;o el pago EaDa+* su )a5oE. @ una +eu+a es una +eu+a. Eg*+*o 3a5a a5an+ona+o to+a pretens*n +e +*gn*+a+ 0 esta5a supl*)an+o. EAa)e+ una eC)ep)*n por un an)*ano E+*,o )on ;o4 tr-mulaE. Ms lo ruego. E'o EgruD el sargento e 3*4o una seDa )on la )a5e4a a +os +e sus 3om5res para 7ue )og*eran a Eg*+*o 0 lo t*raran al sueloE. El 5an7uero nos 3a en;*a+o a )o5rar 0 0a sa5es 7u- s*gn*/*)a eso. EM*ra. +a+me 3asta maDana. I3asta esta no)3eJ Ten+r- para enton)es el +*nero. E'o pue+e ser Erespon+* el sargento 0 le +*o una pata+a al sena+or en el estmago. $e ret*r 0 el )a5o 0 los otros +os guar+*as se pus*eron a apalear al an)*ano postra+o. EEso no os 3ar6 )onsegu*r ;uestro +*nero E+*,o E4*o al +ar un paso a+elante.
~171~

EFGu*-n eres t?H F&n am*go su0oH E$o0 un transe?nte preo)upa+o. E=ueno. Ipues ll-;ate tu puta preo)upa)*n 0 o)?pate +e tus prop*os asuntosJ El sargento. tal 0 )omo E4*o 3a5a espera+o. se )olo) +emas*a+o )er)a 0 )on la /a)*l*+a+ +e un eCperto E4*o )orr* el pest*llo +e su 3o,a o)ulta. le;ant el 5ra4o 0 lo pas por el )uello al +es)u5*erto +el guar+*a. ,usto en)*ma +e la gorguera 7ue lle;a5a. <os otros guar+*as o5ser;a5an petr*/*)a+os. llenos +e asom5ro. m*entras su l+er )aa +e ro+*llas. )on sus manos tapan+o en ;ano la 3er*+a. *ntentan+o )ontener la /uente +e sangre. Antes +e 7ue pu+*eran rea))*onar. E4*o esta5a en)*ma +e ellos. 0 unos segun+os m6s tar+e. los tres se 3a5an reun*+o )on su sargento en el Mtro <a+o. to+os +egolla+os. <a m*s*n +e E4*o no +e,a5a t*empo para el uso +e la espa+a. tan slo matara +e /orma r6p*+a 0 e/*)*ente. (urante la re/r*ega. la pla4a se 3a5a ;a)*a+o )omo por arte +e mag*a. E4*o a0u+ a le;antarse al sena+or. Aa5a sangre en la ropa +el 3om5re 0 pare)a. +e 3e)3o lo esta5a. en un esta+o +e s3o)R me4)la+o )on al*;*o. E$er6 me,or 7ue salgamos +e a7u Ele +*,o E4*o. ECono4)o un s*t*o. $gueme Erespon+* Eg*+*o 0 sal* a una ;elo)*+a+ eCtraor+*nar*a 3a)*a un )alle,n entre +os +e los e+*/*)*os gu5ernamentales m6s gran+es. Corr*eron por -l. g*raron a la *47u*er+a 0 luego 5a,aron algunas es)aleras 3a)*a una 4ona su5terr6nea 7ue )ontena una puerta. El sena+or la a5r* ensegu*+a 0 )on+u,o a E4*o a una estan)*a pe7ueDa 0 os)ura. pero +e aspe)to a)oge+or. EEs m* re/ug*o E+*,o Eg*+*oE. Es ?t*l )uan+o t*enes tantos a)ree+ores )omo 0o. E@ so5re to+o )uan+o uno +e ellos es mu0 gran+e. EM* error /ue )onsol*+ar to+as m*s +eu+as )on el 5an7uero. 'o me +* )uenta +e sus )onta)tos eCa)tos en a7uel momento. (e5era 3a5erme 7ue+a+o )on C3*g*. Al menos -l es 3onesto. IAasta +on+e pue+e serlo un 5an7ueroJ EEg*+*o 3*4o una pausaE. F@ t? 7u*-n eresH F&n 5uen samar*tano +e RomaH Crea 7ue eran una espe)*e en eCt*n)*n. E4*o *gnor a7uel )omentar*o. EFEres el sena!ore Eg*+*o Tro)3eH Eg*+*o pare)a asusta+o. EI'o me +*gas 7ue tam5*-n te +e5o +*neroJ E'o. pero pue+es a0u+arme. Esto0 5us)an+o al 5an7uero +e Cesare. El sena+or sonr* )on /r*al+a+. EFAl 5an7uero +e Cesare =org*aH IKaJ F@ t? eresH
~172~

E(*gamos 7ue so0 un am*go +e la /am*l*a. ECesare t*ene a3ora mu)3os am*gos. Por +esgra)*a. 0o no so0 uno +e ellos. As 7ue s* me +*s)ulpas. tengo 7ue empa7uetar unas )osas. EPue+o pagarte. Eg*+*o +e, +e pare)er ner;*oso. E IA3J FPue+es pagarmeH Ma he meravi*lia& I<u)3a por m 0 me o/re)e +*neroJ (*me. F+n+e 3as esta+o to+a m* ;*+aH E=ueno. no 3e )a+o +el )*elo. $* me a0u+as. 0o te a0u+o. Es tan sen)*llo )omo eso. Eg*+*o se lo plante. EIremos a )asa +e m* 3ermano. Con -l no t*enen +*s)repan)*as. A7u no po+emos 7ue+arnos. es +emas*a+o +epr*mente 0 est6 +emas*a+o )er)a +e m*s enem*gos. FM +e5era +e)*r 1nuestros:H EPues ;amos. EPero ten+r6s 7ue protegerme. A3 /uera 3a5r6 m6s guar+*as +e Cesare +etr6s +e m 0 no ser6n espe)*almente s*mp6t*)os. 0a sa5es a lo 7ue me re/*ero.... so5re to+o +espu-s +el espe)t6)ulo 7ue 3as monta+o en la pla4a. E2amos. Eg*+*o sal* +elante )on )u*+a+o. asegur6n+ose +e 7ue no 3a5a moros en la )osta antes +e )omen4ar la ruta la5ernt*)a +e )alle,ones 0 )am*nos +e mala muerte para +espu-s )ru4ar la pe7ueDa 'ia((e 0 5or+ear el mer)a+o. $e en)ontraron +os ;e)es )on una pare,a +e guar+*as 0 las +os ;e)es E4*o tu;o 7ue lu)3ar )on ellos. esta ;e4 usan+o la espa+a para un e/e)to )ompleto. Pare)a 7ue la )*u+a+ entera esta5a en alerta en 5us)a +e los +os 3om5res 0 am5os. ;olan+o. +emostraron ser +emas*a+o 5uenos para los se)ua)es +e =org*a. El t*empo no esta5a +e parte +e E4*o. as 7ue )uan+o apare)* la s*gu*ente pare,a +e guar+*as al otro la+o +e la pe7ueDa pla4a. se l*m*taron a sal*r )orr*en+o. 0 E4*o. *n)apa4 +e su5*rse a los te,a+os )on el sena+or a la 4aga. tu;o 7ue +epen+er +el aparentemente eC3aust*;o )ono)*m*ento +e Eg*+*o +e las )alles se)un+ar*as +e Roma. Por /*n llegaron a la parte trasera +e una nue;a 0 espl-n+*+a ;*lla. )onstru*+a en su prop*o pat*o amuralla+o. a unas man4anas +e $an Pe+ro. Eg*+*o le )on+u,o 3a)*a el pat*o 0 sa) una lla;e para )ru4ar una pe7ueDa puerta +e 3*erro 7ue 3a5a en una +e las pare+es. &na ;e4 +entro. am5os resp*raron )on m6s /a)*l*+a+. EAlgu*en t*ene mu)3as ganas +e ;erte muerto. EA?n no. Antes 7u*eren 7ue pague.
~173~

EFPor 7u- no les +as +e una ;e4 su +*neroH Por lo 7ue 3e o+o eres )omo una ;a)a le)3era para ellos. E'o es tan s*mple. <a )uest*n es 7ue 3e s*+o un tonto. 'o so0 am*go +e los =org*a. aun7ue me 3a0an presta+o el +*nero. pero 3a)e po)o me enter- +e una *n/orma)*n 0 eso me +*o la oportun*+a+ +e esta/arles un po)o. EF@ +e 7u- te enterasteH EAa)e unos meses. m* 3ermano 8ran)es)o. 7ue es el )3am5el6n +e Cesare Plo s-. lo s-. no empe)emosQ. me )ont gran parte +e los planes 7ue tena Cesare para la RomaDa. T*ene pensa+o )rear un m*n*rre*no all. +es+e el 7ue t*ene la *nten)*n +e )on7u*star el resto +el pas 0 3a)er 7ue entre en ;ere+a. Como la RomaDa 3a)e /rontera )on los terr*tor*os ;ene)*anos. 2ene)*a est6 +es)ontenta )on los a;an)es 7ue est6 3a)*en+o all Cesare. EF@ 7u- 3*)*steH Eg*+*o eCten+* las manos. EEs)r*5 al em5a,a+or ;ene)*ano 0 le +* to+a la *n/orma)*n 7ue 8ran)es)o me 3a5a /a)*l*ta+o. <e a;*s-. Pero +e5*eron +e *nter)eptar una +e m*s )artas. EF'o *mpl*) eso a tu 3ermanoH EAasta a3ora se las 3a arregla+o para mantenerse /uera +e pel*gro. EPero F7u- te *n+u,o a 3a)er tal )osaH ETena 7ue 3a)er algo. El $ena+o no t*ene na+a 7ue 3a)er en la a)tual*+a+. en ser*o. sal;o +ar el ;*sto 5ueno a to+os los +e)retos +e los =org*a. $* no lo 3*)*era. +e,ara +e eC*st*r. 'o 3a0 *n+epen+en)*a. F$a5es lo 7ue es no tener un a((o 7ue 3a)erH EEg*+*o neg )on la )a5e4aE. Te )am5*a. Ae +e a+m*t*r 7ue *n)luso 3e empe4a+o a ,ugar 0 a 5e5er... E@ a *r +e putas. El sena+or le m*r. EM3. eres 5ueno. Eres mu0 5ueno. FGu- me 3a +elata+oH FEl aroma a per/ume en m* mangaH E4*o sonr*. EAlgo as. EAmm. =ueno. )omo *5a +*)*en+o. los sena+ores antes 3a)an lo 7ue se supone 7ue 3a)en los sena+ores> 3a)er pet*)*ones reales. )omo. por e,emplo PIo3. no s- por +n+e empe4arJQ. la )ruel+a+ *legal. los n*Dos a5an+ona+os. el )r*men en las )alles. los t*pos +e *nter-s o tener un po)o +e )ontrol so5re C3*g* 0 los otros 5an7ueros. A3ora la ?n*)a leg*sla)*n 7ue
~17!~

nos perm*ten re+a)tar *n+epen+*entemente t*ene 7ue ;er )on )osas seme,antes al an)3o aprop*a+o +e las mangas en los ;est*+os +e las mu,eres. EPero no en tu )aso. Aas *ntenta+o re)au+ar +*nero para )ausas /alsas por7ue lo ne)es*ta5as para pagar tus +eu+as )on el ,uego. E'o son )ausas /alsas. )3*)o. En )uanto ;ol;amos a tener un go5*erno )omo es +e5*+o. 0 en )uanto 0o ;uel;a a tener esta5*l*+a+ e)onm*)a. tengo la *nten)*n +e lu)3ar por ellas en-rg*)amente. EF@ )u6n+o )rees 7ue ser6 esoH E(e5emos tener pa)*en)*a. <a t*rana es *nsoporta5le. pero no +ura para s*empre. Es +emas*a+o /r6g*l. EM,al6 pu+*era )reerlo. EPor supuesto. 3a0 7ue al4arse )ontra ella. pase lo 7ue pase. $*n +u+a 3a0 7ue 3a)erlo. EA*4o una pausaE. <o m6s seguro es 7ue tenga. F7u-H. +*e4 o 7u*n)e aDos m6s 7ue t?. Tengo 7ue apro;e)3ar al m6C*mo el t*empo. FM es 7ue nun)a 3as m*ra+o una tum5a 0 3as pensa+o> esto es lo m6s *mportante 7ue 3a5r- 3e)3o en to+a m* ;*+a. mor*rH E4*o se 7ue+ )alla+o. E'o E)ont*nu Eg*+*oE. supongo 7ue no. E$e en)err en s m*smoE. I0alede!!e )artasJ 'o +e5era 3a5-rselas man+a+o nun)a al em5a,a+or. A3ora Cesare me matar6 en )uanto tenga oportun*+a+. 3a0a +eu+as o no. a menos 7ue gra)*as a alg?n m*lagro +e)*+a +esatar su *ra so5re otra persona. $a5e (*os 7ue es un )apr*)3oso. EF$o5re otra personaH FComo tu 3ermanoH E'un)a me per+onar- a m m*smo. EFPor 7u- noH Eres polt*)o. E'o somos to+os malos. EF(n+e est6 tu 3ermanoH E'o tengo n* *+ea. A7u no est6. gra)*as a (*os. 'o 3emos 3a5la+o +es+e 7ue +es)u5r* lo +e las )artas 0 so0 una espe)*e +e lastre para -l. $* te ;*era... EFPo+emos ;ol;er a lo nuestroH E+*,o E4*o. EClaro. &n /a;or 0 luego... FGu- me 3as +*)3o 7ue 7uerasH EGu*ero sa5er 7u*-n es el 5an7uero +e Cesare. (n+e tra5a,a 0 +n+e ;*;e. Eg*+*o +e repente se an*m.
~175~

E$. F0 el +*neroH E2ol;* a eCten+er las manosE. El pro5lema es 7ue no tengo. E@a te +*,e 7ue lo )onsegu*ra. T? slo +*me )u6nto 0 +n+e te ;as a en)ontrar )on ese 5an7uero. E'o lo sa5r- 3asta 7ue estall. 'ormalmente ;o0 a tres +e los s*t*os preesta5le)*+os. $us so)*os se re?nen )onm*go 0 me lle;an 3asta -l. <e +e5o +*e4 m*l +u)a+os. E'o 3a0 pro5lema. +$l serio%EEg*+*o )as* sonr* +e ore,a a ore,aE. T*enes 7ue +etener esto. Pue+e 7ue *n)luso me +es esperan4a. EGu-+ate a7u. 2ol;er- )on el +*nero al atar+e)er. A ?lt*ma 3ora +e la tar+e. E4*o ;ol;* a ;er a un Eg*+*o )a+a ;e4 m6s *n)r-+ulo 0 +epos*t +os 5olsas pesa+as +e )uero en las manos +el sena+or. EIAas ;ueltoJ IAas ;uelto +e ;er+a+J EMe 3as espera+o. E$o0 un 3om5re +esespera+o. 'o )rea 7ue lo 3*)*eras... EAa0 una )on+*)*n. E<o sa5a. EEs)u)3a E+*,o E4*oE. s* so5re;*;es. 0 espero 7ue lo 3agas. 7u*ero 7ue ;*g*les 7u- o)urre polt*)amente en esta )*u+a+. @ 7u*ero 7ue *n/ormes +e to+o lo 7ue +es)u5ras... E;a)*l 0 luego aDa+*E> a madonna Clau+*a. +el 5ur+el 7ue llaman <a Rosa *n 8*ore. $o5re to+o )ual7u*er )osa +e la 7ue te enteres so5re los =org*a. EE4*o sonr* por +entroE. FCono)es el s*t*oH Eg*+*o tos*. ETe... tengo un am*go 7ue lo /re)uenta. E=*en. EFGu- 3ar6s )on esa *n/orma)*nH FAar6s +esapare)er a los =org*aH E4*o sonr*. ETan slo... te esto0 re)lutan+o. El sena+or m*r las 5olsas +e +*nero. EM+*o tener 7ue +arles esto. ECa0 en un pensat*;o s*len)*o 0 luego +*,oE> M* 3ermano me 3a guar+a+o las espal+as por7ue somos /am*l*a. M+*o al 'e((o di merda, pero a?n es m* 3ermano.
~17"~

ETra5a,a para Cesare. Eg*+*o se )alm. 2a -ene. Me a;*saron +el lugar +e en)uentro esta tar+e m*entras esta5as /uera. Es el momento per/e)to. Est6n *mpa)*entes por re)*5*r el +*nero. as 7ue nos reun*remos esta no)3e. F$a5esH Ae su+a+o sangre )uan+o le 3e +*)3o al mensa,ero 7ue ten+ra el +*nero prepara+o. E2ol;* a 3a)er una pausaE. (e5eramos mar)3arnos pronto. FGu- 3aremosH FMe s*guesH E'o 7ue+ara 5*en 7ue /ueras a)ompaDa+o. Eg*+*o as*nt*. E=*en. A?n +a t*empo a un ;aso +e ;*no antes +e sal*r. FGu*eres unoH E'o. E=ueno. 0o s ne)es*to 5e5er algo.
~177~
Captulo "
E4*o s*gu* al sena+or a tra;-s +e otro la5er*nto +e )alles. aun7ue -stas )on+u)an al T5er 0 le eran m6s /am*l*ares. Pasaron por monumentos. pla4as 0 /uentes 7ue )ono)a. as )omo e+*/*)*os en )onstru))*nL los =org*a gasta5an generosamente el +*nero en 'ala((i, teatros 0 galeras en su 5?s7ue+a +e su autoengran+e)*m*ento. Por /*n Eg*+*o se +etu;o en una pla4a atra)t*;a. /orma+a por )uatro gran+es )asas pr*;a+as en +os +e los la+os 0 una /*la +e t*en+as )aras en el ter)ero. En el )uarto la+o 3a5a un pe7ueDo par7ue 5*en )u*+a+o 7ue llega5a 3asta el ro. A7u-l era el +est*no +e Eg*+*o. Es)og* un 5an)o +e p*e+ra. se )olo) ,unto a -l en la )re)*ente penum5ra 0 m*r a *47u*er+a 0 +ere)3a. al pare)er sereno. E4*o a+m*r su aplomo. 7ue tam5*-n resulta5a mu0 ?t*l. Cual7u*er seDal +e ner;*os*smo po+ra 3a5er puesto en guar+*a a los su5or+*na+os +el 5an7uero. E4*o se )olo) ,unto a un )e+ro 0 esper. 'o tu;o 7ue esperar mu)3o. &nos m*nutos +espu-s +e la llega+a +e Eg*+*o. se le a)er) un 3om5re alto. ;est*+o )on una l*5rea 7ue no re)ono)a. &na *ns*gn*a en su 3om5ro mostra5a un em5lemaL en una m*ta+ 3a5a un toro ro,o en un )ampo +ora+o. m*entras 7ue en la otra 3a5a +*5u,a+as unas ra0as 3or*4ontales negras 0 +ora+as. E4*o segua s*n sa5er a 7u*-n pertene)a. E=uenas no)3es. Eg*+*o Esalu+ el re)*-n llega+oE. Pare)e 7ue est6s l*sto para mor*r )omo un )a5allero. E'o es mu0 s*mp6t*)o por tu parte. puesto 7ue tra*go el +*nero. El 3om5re al4 una )e,a. EFEn ser*oH =ueno. eso es +*st*nto. El 5an7uero estar6 mu0 )ontento. Con/o en 7ue ;engas solo. EF2es a algu*en m6s a7uH E$gueme. f$r-a hione. $e mar)3aron. ;ol;*en+o so5re sus pasos 3a)*a el este. 0 atra;esaron el T5er. E4*o les s*gu* a una +*stan)*a +*s)reta. pero +es+e la 7ue po+a orles. a'i!ano Erespon+* Eg*+*oE.
~17 ~

EFAa0 not*)*as +e m* 3ermano. a'i!anoH Epregunt Eg*+*o m*entras )am*na5an. ETan slo pue+o +e)*rte 7ue el +u7ue Cesare t*ene mu)3s*mas ganas +e *nterrogarlo. =ueno. en )uanto ;enga +e la RomaDa. EEspero 7ue est- 5*en. E$* no t*ene na+a 7ue o)ultar. no t*ene na+a 7ue temer. Cont*nuaron en s*len)*o. 0 en la *gles*a +e $anta Mara sopra M*ner;a g*raron al norte. en +*re))*n al Panten. EFGu- pasar6 )on m* +*neroH Epregunt Eg*+*o. E4*o a+;*rt* 7ue esta5a sa)an+o +e 7u*)*o al )ap*t6n para 5ene/*)*ar a E4*o. &n 3om5re l*sto. EFCon tu +*neroH EEl )ap*t6n se r*o por lo 5a,oE. Espero 7ue est- a3 to+o el *nter-s. EAs es. E$er6 me,or 7ue as sea. EF@ 5*enH EAl 5an7uero le gusta ser generoso )on sus am*gos. <es trata 5*en. $e lo pue+e perm*t*r. EMs trata 5*en. Fe3H EMe gustar )reer 7ue es as. EEs tan generoso... Eo5ser; Eg*+*o )on tal sar)asmo 7ue 3asta el )ap*t6n lo )apt. EFGu- 3as +*)3oH Epregunt +e /orma amena4ante 0 +e, +e )am*nar. EEee3... 'a+a. E2amos. 0a estamos llegan+o. <a gran mole +el Panten se al4a5a en la penum5ra en a7uella estre)3a pla4a. El alto prt*)o )or*nt*o +el e+*/*)*o +e m*l 7u*n*entos aDos. )onstru*+o )omo templo +e to+os los +*oses romanos. pero )onsagra+o 3a)a 0a mu)3o t*empo )omo *gles*a 7ue esta5a por en)*ma +e ellos. le;anta5a una som5ra 5a,o la 7ue espera5an tres 3om5res. (os *5an ;est*+os +e /orma s*m*lar al )ap*t6n. m*entras 7ue el ter)ero *5a +e )*;*l> un 3om5re alto. )u0as /*nas ;est*+uras no )asa5an )on su )uerpo atro/*a+o. $alu+aron al )ap*t6n 0 el )*;*l le 3*4o un gesto /ro )on la )a5e4a a Eg*+*o. EI<u*g*J I<u*g* Tor)ell*J Egr*t Eg*+*o. +e nue;o para 7ue E4*o se enteraraE. Me alegro +e ;ol;er a ;erte. 2eo 7ue s*gues s*en+o el
~17#~

representante +el 5an7uero. Pensa5a 7ue 0a te 3a5ran as)en+*+o. Gue estaras en un +espa)3o o algo as. EC6llate E+*,o el 3om5re atro/*a+o. ET*ene el +*nero Eanun)* el )ap*t6n. A Tor)ell* le 5r*llaron los o,os. EI2a0a. ;a0aJ Eso pon+r6 +e 5uen 3umor a m* seDor. (a una /*esta 5astante espe)*al esta no)3e. as 7ue ;o0 a entregarle personalmente tu pago. en su 'ala((o. Tengo 7ue +arme pr*sa. el t*empo es oro. as 7ue +6melo. Eg*+*o o+*a5a tener 7ue o5e+e)erle. pero los guar+*as su5or+*na+os al4aron las ala5ar+as 3a)*a -l 0 tu;o 7ue +arles las 5olsas. EI&/J EeC)lamE. ICmo pesanJ Me alegro +e +es3a)erme +e ellas. EC6llate Erep*t* el representante 0 les +*,o a los guar+*asE> Retene+lo a7u 3asta 7ue regrese. Con a7uellas pala5ras +esapare)* en la +es*erta 0 tene5rosa *gles*a. 0 )err las enormes puertas )on /*rme4a. E4*o tena 7ue segu*rle. pero no 3a5a mo+o +e )ru4ar a7uellas puertas 0. +e to+as /ormas. antes tena 7ue pasar por los guar+*as s*n 7ue le +es)u5r*eran. Eg*+*o +e5a +e 3a5erlo supuesto por7ue empe4 a 5romear )on los 3om5res +e un*/orme para *rr*tarlos. pero tam5*-n para +*straerles. EFPor 7u- no +e,6*s 7ue me mar)3eH @a os 3e paga+o E+*,o. *n+*gna+o. EF@ s* nos 3as t*ma+oH Erespon+* el )ap*t6nE. Antes t*enen 7ue )ontar el +*nero. $eguro 7ue lo ent*en+es. EFGu-H F(*e4 m*l +u)a+osH ITar+ar6n to+a la no)3eJ E<o t*enen 7ue 3a)er. E$* <u*g* llega tar+e. le +ar6n una pal*4a. I@a me *mag*no el t*po +e 3om5re 7ue +e5e +e ser ese 5an7ueroJ EC6llate. ETen-*s un ;o)a5ular*o mu0 re+u)*+o. M*ra+. pensa+ en el po5re Tor)ell*. $* no llega pronto )on el +*nero. lo m6s seguro es 7ue el 5an7uero no le +e,e un*rse a la /*esta. F(e,a 7ue sus la)a0os ;a0an +e /*estaH Impa)*ente. el )ap*t6n le +*o un golpe al sena+or 0 Eg*+*o se )all. aun7ue )ont*nua5a r*en+o. Aa5a ;*sto a E4*o pasar +*s*mula+amente 0 empe4ar a trepar por la /a)3a+a +el e+*/*)*o en +*re))*n a la )?pula 7ue 3a5a +etr6s. &na ;e4 en el te,a+o +el e+*/*)*o )*r)ular. 7ue la /a)3a+a )l6s*)a o)ulta5a par)*almente. E4*o se +*r*g* 3a)*a la a5ertura re+on+a Eel )ulo
~1 0 ~

E 7ue sa5a 7ue era el )entro. $era la prue5a +e/*n*t*;a +e sus 3a5*l*+a+es para es)alar. pero en )uanto entrara. en)ontrara al representante 0 pon+ra en mar)3a la s*gu*ente /ase +el plan. 7ue ensegu*+a se /orm en su mente. El representante era +e su tamaDo. aun7ue mu)3o menos mus)uloso. 0 su larga 0 suelta t?n*)a es)on+era el /s*)o +e E4*o. s* to+o *5a 5*en. <a parte m6s pel*agu+a era 5a,ar por la a5ertura en la )?sp*+e +e la )?pula 0 luego en)ontrar )mo +es)en+er +es+e all. Aa5a esta+o antes en la *gles*a 0 sa5a 7ue los *n)ensar*os 7ue )olga5an 3asta a5a,o esta5an suspen+*+os por unas )a+enas su,etas al te)3o. $* pu+*era llegar 3asta una +e ellas... $* aguantara su peso... =ueno. no 3a5a otro mo+o. E4*o sa5a mu0 5*en 7ue. aun7ue no pu+*era )ru4ar )omo una mos)a la )ur;a *nter*or +e la )?pula. +e te)3o artesona+o. 3a5a !2 metros 3asta el /ro suelo +e losas gr*ses. $e *n)l*n so5re el 5or+e +el )ulo 0 o5ser; +eten*+amente la os)ur*+a+ +e a5a,o. &n punt*to +e lu4 le,ano le mostr +n+e esta5a el representante. senta+o en un 5an)o 7ue re)orra la pare+. Ten+ra el +*nero ,unto a -l 0 estara )ont6n+olo a la lu4 +e una ;ela. <uego. E4*o 5us) las )a+enas 7ue su,eta5an los *n)ensar*os. '*nguna esta5a a su al)an)e. pero s* pu+*era... Cam5* +e pos*)*n 0 5a, las p*ernas por el 5or+e +e la a5ertura )*r)ular. agarr6n+ose a ella )on am5as manos. Era un r*esgo enorme. pero las )a+enas pare)an ant*guas 0 sl*+as. 0 mu)3o m6s pesa+as +e lo 7ue 3a5a espera+o. M*r )mo esta5an engan)3a+as al te)3o 0 por lo 7ue ;*o. esta5an agarra+as /*rmemente a la p*e+ra ma)*4a. 'o 7ue+a5a m6s reme+*o. $e *mpuls /uerte )on las manos 0 se lan4 +e la+o 3a)*a el ;a)o. Por un momento pare)* 7ue esta5a suspen+*+o en el a*re. )omo s* el a*re m*smo lo estu;*era sosten*en+o. )omo 3a)e el agua )on un na+a+or. pero enton)es )omen4 a )aer. $us 5ra4os se ag*taron 3a)*a +elante. +ese 7ue su )uerpo se a)er)ara a la )a+ena m6s prC*ma 0 la )og*. <os esla5ones se res5alaron por sus guantes 0 se +esl*4 unos )uantos metros antes +e po+er as*rse )on /*rme4aL enton)es se en)ontr )olump*6n+ose en la os)ur*+a+. Es)u)3. 'o 3a5a o+o na+a 0 esta5a +emas*a+o os)uro para 7ue el representante ;*era la )a+ena os)*lan+o +es+e +on+e esta5a senta+o. all a5a,o. E4*o m*r 3a)*a la lu4. $egua ar+*en+o 0 no 3a5a seDal +e alarma. 8ue 5a,an+o a r*tmo )onstante 3asta 7ue estu;o a unos se*s metros +el suelo. Esta5a mu0 )er)a +el representante 0 ;ea su s*lueta en)or;a+a so5re las 5olsas +e +*nero. m*entras las mone+as +e oro resplan+e)an a la lu4 +e la ;ela. E4*o po+a or al 3om5re murmuran+o 0 el sua;e )3as7u*+o rtm*)o +el 65a)o.
~1 1 ~

(e repente. 3u5o un terr*5le ru*+o 7ue pro)e+a +e arr*5a. +e algo 7ue se rompa. <a )a+ena 0a no po+a aguantar m6s su peso 0 se 3a5a solta+o. E4*o salt +e la )a+ena 7ue se +esl*4 en sus manos 0 se lan4 3a)*a la ;ela. M*entras ;ola5a por los a*res o0 7ue el representante. asusta+o. +e)a 1F7u*-n an+a a3H: 0 un ru*+o 7ue pare)a *nterm*na5le m*entras la )a+ena +e )uarenta 0 +os metros )aa serpentean+o 3a)*a el suelo. %ra)*as a (*os. las puertas +e la *gles*a esta5an )erra+as 0 su grosor amort*guara )ual7u*er son*+o +el *nter*or. E4*o )a0 so5re el representante )on to+o su peso. le +e, s*n resp*ra)*n. 0 am5os 7ue+aron +espatarra+os en el suelo. el representante )on los 5ra4os 0 las p*ernas a5*ertos +e5a,o +e E4*o. $e retor)* para l*5rarse +e -l. pero E4*o lo tena agarra+o por el 5ra4o. EFGu*-n eresH aterror*4a+o. I(*os. prot-gemeJ EeC)lam el representante.
E<o s*ento. am*go E+*,o E4*o m*entras sa)a5a la 3o,a o)ulta. EFGu-H I'oJ I'oJ E/ar/ullE. IM*ra. )oge el +*neroJ IEs tu0oJ IEs tu0oJ E4*o le su,et )on /uer4a 0 lo atra,o 3a)*a -l. EIAl-,ate +e mJ Re#$ies a! in 'a e E+*,o E4*o. E4*o ensegu*+a le 7u*t la t?n*)a. se la puso en)*ma +e su ropa. se )u5r* la )ara )on un paDuelo 0 se )al 5*en su gorro. <a t?n*)a era un po)o )eD*+a. pero no le 7ue+a5a +el to+o mal. (espu-s. term*n +e traspasar el +*nero +e las 5olsas a una )a,a met6l*)a 7ue el representante 3a5a lle;a+o para a7uel props*to 0 +on+e 0a 3a5a guar+a+o la ma0or parte +e las mone+as. ADa+* el l*5ro +e )uentas. +e, all el 65a)o 0 las 5olsas +e )uero. 0 se met* la )a,a met6l*)a +e5a,o +el 5ra4o para sal*r por la puerta. Aa5a o+o 3a5lar 5astante t*empo al representante para sa5er )mo *m*tarlo +e manera a)epta5le. o al menos eso espera5a. (e to+as maneras. tena 7ue arr*esgarse. Al a)er)arse a la puerta. se a5r* 0 el )ap*t6n +*,o> EF2a to+o 5*en a3 +entroH E@a 3e a)a5a+o. E=*en. +ate pr*sa. <u*g* o llegaremos tar+e. E4*o sal* 3a)*a el prt*)o. EFEst6 to+oH E4*o as*nt*.
~1 2 ~

2a -ene E+*,o el )ap*t6n. <uego se ;ol;* a los 3om5res 7ue su,eta5an a Eg*+*o 0 les or+en resueltamenteE> Mata+lo. EIEsperaJ E+*,o E4*o. EFGu-H E'o le mat-*s. El )ap*t6n pare)a sorpren+*+o. EPero -se es... -se es el pro)e+*m*ento 3a5*tual. Fno. <u*g*H A+em6s. Fsa5es lo 7ue 3a 3e)3o este toH ETengo r+enes +el m*smo 5an7uero +e 7ue a este 3om5re se le per+one la ;*+a. EFPue+o preguntar por 7u-H EFCuest*onas las r+enes +el 5an7ueroH El )ap*t6n se en)og* +e 3om5ros 0 les 3*4o una seDal a los guar+*as )on la )a5e4a para 7ue soltaran al sena+or. ET*enes suerte Ele +*,o a Eg*+*o. 7ue tu;o el sent*+o )om?n +e no m*rar a E4*o antes +e sal*r )orr*en+o s*n me+*ar m6s pala5ra. El )ap*t6n se ;ol;* 3a)*a E4*o. EMu0 5*en. <u*g*. T? +elante. E4*o ;a)*l. 'o sa5a 7u- 3a)er por7ue no tena n* *+ea +e a+n+e *r. $opes la )a,a. EEsto pesa mu)3o. <os guar+*as +e5eran lle;arla entre los +os. E$*n +u+a. <es pas la )a,a. pero s*gu* s*n mo;erse. <os guar+*as esperaron. +er <u*g* E+*,o el )ap*t6n al )a5o +e un ratoE. )on to+o el respeto. +e5emos lle;arle esto a t*empo al 5an7uero. (es+e luego. no esto0 )uest*onan+o tu autor*+a+... pero Fno +e5eramos +arnos pr*saH F(e 7u- ser;a ganar t*empo para pensarH E4*o sa5a 7ue tena 7ue 5asarse en una )ora4ona+a. Era mu0 pro5a5le 7ue el 5an7uero ;*;*era en los alre+e+ores +el Castel $antTAngelo o +el 2at*)ano. Pero F+n+eH Mpt por el Castel $antTAngelo 0 )omen4 a )am*nar 3a)*a el oeste. <os m*em5ros +e su +esta)amento +e segur*+a+ se m*raron entre ellos. pero le s*gu*eron. Aun as. senta su *n7u*etu+ 0. +e 3e)3o. +espu-s +e lle;ar )am*nan+o un rato. o0 7ue los +os guar+*as susurra5an> EFEs esto alg?n t*po +e prue5aH E'o esto0 seguro.
~1 3 ~

EA lo me,or estamos +an+o un ro+eo a+re+e por alg?n mot*;o. Al /*nal el )ap*t6n le +*o unos golpe)*tos en el 3om5ro 0 +*,o> E<u*g*. Fest6s 5*enH EPor supuesto 7ue s. EEnton)es. +e nue;o )on respeto. Fpor 7u- nos lle;as al T5erH EPor ra4ones +e segur*+a+. EA3. slo pregunta5a. 'ormalmente ;amos +*re)tos. E9ste es un en;o mu0 *mportante E+*,o E4*o. esperan+o 7ue lo /uera. El )ap*t6n no pestaDe. M*entras esta5an para+os 3a5lan+o. uno +e los guar+*as le murmur al otro> EIGu- tonteraJ Estas )3orra+as son las 7ue me 3a)en pensar 7ue m6s me ;ala 3a5erme 7ue+a+o +e 3errero. EMe muero +e 3am5re. Me 7u*ero *r a )asa Emas)ull el otroE. IGue le +en a la segur*+a+J Tan slo est6 a un par +e man4anas al norte. Al or esto. E4*o susp*r al*;*a+o. puesto 7ue su mente le 3a5a mostra+o la u5*)a)*n +el 'ala((o +el otro 5an7uero. Agost*no C3*g*. 7ue se en)arga5a +e los asuntos +el Papa. A7uello esta5a un po)o al noreste +e +on+e esta5an ellos en a7uel *nstante. Era lg*)o 7ue la )asa +el 5an7uero +e Cesare no estu;*era mu0 le,os. en la 4ona +e nego)*os. Gutonto 3a5a s*+o al no o)urrrsele antes. pero 3a5a s*+o un +a mu0 a,etrea+o. E@a 3emos +a+o 5astante ro+eo E+*,o )on +e)*s*nE. A3ora *remos +*re)tos. $e +*r*g* 3a)*a el Pala44o C3*g* 0 se tran7u*l*4 al notar el al*;*o +e sus )ompaDeros. Al )a5o +e un rato. el )ap*t6n +e)*+* ponerse al /rente. A+optaron un paso r6p*+o 0 no tar+aron en llegar a una 4ona +e )alles ampl*as 0 l*mp*as. El gran e+*/*)*o +e m6rmol. 5*en *lum*na+o. al 7ue se +*r*gan esta5a ;*g*la+o por unos guar+*as +*st*ntos. s*tua+os al p*e +e los es)alones +e la entra+a 0 +elante +e la *mponente puerta +o5le 7ue 3a5a en/rente. M5;*amente espera5an al grupo +e E4*o. E@a era 3ora E+*,o el l+er +e los nue;os guar+*as. 7ue s*n +u+a esta5a por en)*ma +el )ap*t6n. $e ;ol;* 3a)*a E4*o 0 aDa+*E> Entr-gale la )a,a a m*s 3om5res. <u*g*. Me en)argar- +e 7ue el 5an7uero la re)*5a. $era pre/er*5le 7ue t? tam5*-n ;*n*eras. Aa0 algu*en a7u 7ue 7u*ere 3a5lar )ont*go. EM*r a su alre+e+orE. F(n+e est6 el sena+or Tro)3eH EA*)*mos lo 7ue nos or+enaron Erespon+* E4*o antes +e 7ue na+*e m6s pu+*era 3a)erlo.
~1 ! ~

E=*en E+*,o el guar+*a al man+o )on aspere4a. E4*o s*gu* a la )a,a. 7ue a3ora esta5a en manos +e los nue;os guar+*as. al /*nal +e los es)alones. (etr6s +e -l. el )ap*t6n 3*4o el gesto para a)ompaDarles. E2osotros no E+*,o el guar+*a al man+o. EF'o po+emos entrarH EEsta no)3e no. T? 0 tus 3om5res estar-*s a7u +e patrulla. Po+ras en;*ar a uno +e ellos a 5us)ar otro +esta)amento. Estamos a plena segur*+a+. $on r+enes +el +u7ue Cesare. Por o '$!!ana EgruD uno +e los guar+*as +e E4*o a su )ompaDero. E4*o agu4 el o+o. 1FCesareH FEst6 a7uH:. pens 0 su mente empe4 a +ar ;ueltas m*entras atra;esa5a las puertas a5*ertas para entrar en el ;est5ulo. 7ue resplan+e)a +e lu4 0. por suerte. esta5a a5arrota+o +e gente. El )ap*t6n 0 el guar+*a al man+o esta5an a?n +*s)ut*en+o so5re la patrulla eCtra )uan+o un grupo +e pol*)a papal +e la )*u+a+ se a)er) a ellos a paso l*gero. <es /alta5a el al*ento 0 sus rostros re/le,a5an preo)upa)*n. EFGu- o)urre. sargentoH Epregunt el guar+*a al man+o a su )oman+ante. Perdona!e, olonnello, pero est65amos +e ron+a por el Panten. las puertas esta5an a5*ertas... EF@H EAs 7ue *n;est*gamos. En;*- algunos 3om5res a+entro... E$u-ltalo 0a. 3om5re. EEn)ontramos a messer Tor)ell*. seDor. Ases*na+o. EFA <u*g*H EEl guar+*a al man+o se ;ol;* para m*rar 3a)*a la puerta pr*n)*pal por la 7ue E4*o a)a5a5a +e +esapare)erE. IGu- tonteraJ <leg 3a)e unos m*nutos )on el +*nero. (e5e +e 3a5er un error.
~1 5 ~
Captulo "!
E4*o. tras 3a5erse +espo,a+o r6p*+a 0 +*s)retamente +e las pren+as +e ropa +e <u*g* 0 3a5erlas es)on+*+o +etr6s +e una )olumna. se a5r* )am*no entre la mult*tu+ +e 3u-spe+es 5*en ;est*+os. la ma0ora +e los )uales lle;a5an m6s)ara. 0 no les 7u*t el o,o +e en)*ma a los guar+*as 7ue lle;a5an la )a,a +el +*nero. $e a)er) a?n m6s a ellos m*entras se aproC*ma5an a un a0u+ante ;est*+o )on una elegante l*5rea. a 7u*en se la entregaron. EPara el 5an7uero E+*,o uno +e los guar+*as. El a0u+ante as*nt*. )og* la )a,a s*n pro5lemas 0 se +*o la ;uelta para mar)3arse +el saln. E4*o esta5a a punto +e segu*rle. )uan+o tres )3*)as pasaron ro46n+ole. $us ;est*+os eran tan opulentos )omo los +e los +em6s *n;*ta+os. pero sus es)otes +e,a5an mu0 po)o a la *mag*na)*n. Con sorpresa 0 pla)er. E4*o re)ono)* a las )ortesanas +e <a Rosa *n 8*ore. $*n +u+a 3a5a su5est*ma+o a su 3ermana. 'o le eCtraDa5a 7ue estu;*era en/a+a+a )on -l. E(-,anoslo a nosotras. E4*o E+*,o una +e las )3*)as. E'o te )on;*ene a)er)arte tanto E+*,o la segun+aE. Pero no nos p*er+as +e ;*sta. $al*eron pa;one6n+ose +etr6s +el a0u+ante. pronto le al)an4aron 0 una +e ellas 0a 3a5a empe4a+o a enta5lar )on;ersa)*n. EAola E+*,o. EAola E)ontest el 3om5re )on )autela. Pero no era mu0 +*;ert*+o estar en una /*esta 0 segu*r +e ser;*)*o. EFTe *mporta 7ue )am*ne )ont*goH ITo+a esta genteJ Cuesta pasar por a7u un po)o r6p*+o. E$. =ueno. 7u*ero +e)*r 7ue no me *mporta 7ue me a)ompaDes. E'o 3a5a esta+o a7u antes. EF(e +n+e eresH
~1 " ~

E(e Traste;ere. E$e estreme)* +e /orma eCagera+aE. T*enes 7ue pasar por algunas +e las ru*nas ant*guas para llegar 3asta esta 4ona. Me ponen ner;*osa. EA7u est6s a sal;o. EFCont*goH El a0u+ante sonr*. EPo+ra protegerte. s* es ne)esar*o. E$eguro 7ue s. EM*r la )a,aE. I2a0a. 7u- )o/re 7ue lle;as a3J E'o es mo. EM3. pero lo su,etas )on esos 5ra4os tan /uertes. IMenu+os m?s)ulos +e5es +e tenerJ EFGu*eres to)arlosH EI$anto )*eloJ Pero F7u- le +*r- al sa)er+ote 7ue me )on/*eseH Para enton)es 0a 3a5an llega+o a una puerta +e 3*erro /lan7uea+a por +os guar+*as. E4*o o5ser; )mo uno +e ellos llama5a. &n *nstante +espu-s. la puerta se a5r* 0 una /*gura ;est*+a )on la t?n*)a ro,a +e un )ar+enal apare)* en la entra+a. )on un a0u+ante ;est*+o +e /orma s*m*lar al pr*mero. EA7u est6 el +*nero 7ue esta5a esperan+o. $u Em*nen)*a E+*,o el porta+or +e la )a,a 0 se la o/re)* al segun+o a0u+ante. E4*o )ontu;o la resp*ra)*n. se 3a5a )on/*rma+o su sospe)3a. El 5an7uero no era otro s*no Kuan =org*a. el Ma0or. ar4o5*spo +e Monreale 0 )ar+enalUsa)er+ote +e $anta $usana. IEl m*sms*mo 3om5re 7ue 3a5a ;*sto en )ompaDa +e Cesare en Monter*gg*on* 0 en los esta5los +el Castel $antTAngeloJ E=*en E+*,o el 5an7uero. )u0os o,os negros 5r*lla5an en su rostro )etr*no. Esta5a o5ser;an+o a la )3*)a. 7ue esta5a )er)a +el pr*mer a0u+anteE. A ella )reo 7ue tam5*-n me la 7ue+o. <a agarr por el 5ra4o para atraerla 3a)*a -l. m*entras se +*r*ga al pr*mer a0u+ante> EEn )uanto a t*. pue+es ret*rarte. Onora!issima& EeC)lam la )3*)a. arr*m6n+ose +e 5uen gra+o al 5an7uero m*entras el a0u+ante *ntenta5a )ontrolar la eCpres*n +e su )ara. El segun+o a0u+ante +esapare)* en la 3a5*ta)*n por la puerta 0 la )err. m*entras el 5an7uero )on+u)a a la )3*)a +e ;uelta a la /*esta.
~1 7 ~

El pr*mer a0u+ante o5ser; )mo se mar)3a5an 0 luego susp*r. res*gna+o. $e +*spuso a mar)3arse. pero enton)es se +etu;o. para 5us)ar algo 7ue le /alta5a. EIM* mone+eroJ F(n+e est6H Emas)ull 0 luego m*r 3a)*a +on+e el 5an7uero se 3a5a *+o )on la )3*)a. Esta5an ro+ea+os +e *n;*ta+os 7ue se rean. entre los 7ue pasa5an 6g*les s*r;*entes )on 5an+e,as +e plata )arga+as +e )om*+a 0 5e5*+aE. IM3. m*er+aJ E+*,o para sus a+entros 0 ;ol;* a la puerta pr*n)*pal. 7ue )err tras )ru4arla. M5;*amente 3a5an llega+o to+os los *n;*ta+os. E4*o o5ser; )mo se mar)3a5a 0 pens> 1$* )ont*n?an tratan+o a la gente +e esa manera. no +e5era tener pro5lemas en )onsegu*r to+os los re)lutas 7ue ne)es*te:. E4*o se +*o la ;uelta 0 se a5r* )am*no 3asta )olo)arse )er)a +el 5an7uero. ,usto )uan+o un 3eral+o apare)* en la galera 0 un trompet*sta to) una )orta /an/arr*a para 7ue los +em6s guar+aran s*len)*o. Eminen(e, si*nore, si*nori Eanun)* el 3eral+oE. 'uestro est*ma+o seDor. 0 el *n;*ta+o +e 3onor. el +u7ue +e 2alen)*a 0 +e la RomaDa. el )ap*t6n general +e las for(e arma!e papales. prn)*pe +e An+r*a 0 2ena/ro. )on+e +e (0o*s 0 seDor +e P*om5*no. Camer*no 0 &r5*no. $u %ra)*a messer Cesare =org*a. est6 a punto +e 3onrarnos )on un +*s)urso en la %ran C6mara Inter*or. E2amos. 7uer*+a. s*-ntate a m* la+o Ele +*,o el 5an7uero a la )ortesana +e <a Rosa *n 8*ore. )on su mano 3uesu+a serpentean+o su trasero. E4*o se un* a las personas 7ue r6p*+amente se mo;*eron )on o5e+*en)*a 3a)*a la puerta +o5le 7ue lle;a5a a la )6mara *nter*or. A+;*rt* 7ue las otras +os )3*)as no esta5an le,os. pero le *gnora5an )on sensate4. $e pregunt )u6ntas al*a+as m6s 3a5a logra+o su 3ermana *n/*ltrar en a7uella reun*n. $* tena -C*to en to+o lo 7ue le 3a5a pe+*+o 3a)er. ten+ra 7ue 3a)er algo m6s 7ue mor+er el pol;o. pero tam5*-n se senta orgulloso 0 tran7u*lo. E4*o tom as*ento en un pas*llo. ,unto al )entro +e los )ongrega+os. &nos guar+*as papales 5or+ea5an la sala 0 3a5a otra /*la +elante +e la tar*ma 7ue se 3a5a )olo)a+o en un eCtremo. En )uanto estu;*eron to+os a)omo+a+os. las mu,eres )omen4aron a a5an*)arse a )ausa +el )alor. 0 una /*gura /am*l*ar. ;est*+a +e negro. su5* a la tar*ma. E4*o a+;*rt* 7ue *5a a)ompaDa+o +e su pa+re. aun7ue Ro+r*go se l*m*t a sentarse +etr6s +e -l. Para su al*;*o. no se ;ea a <u)re4*a por n*nguna parte. aun7ue 0a +e5eran 3a5erla solta+o. E=*en;en*+os. am*gos mos E+*,o Cesare. sonr*en+o un po)oE. $7ue nos 7ue+a mu)3a no)3e por +elante. EA*4o una pausa para las r*sas 0 aplausos a*sla+osE. Pero no os entreten+r- +emas*a+o. Am*gos mos. es
~1

un 3onor para m 7ue el )ar+enal +e $anta $usana se 3a0a toma+o tantas molest*as para a0u+arme a )ele5rar m*s re)*entes ;*)tor*as. Aplausos. EF@ 7u- me,or mo+o +e )ele5rarlas 7ue un*-n+ome a la 3erman+a+ +el Aom5reH Pronto nos ;ol;eremos a reun*r a7u para una /*esta a?n ma0or 7ue )ele5re una Ital*a un*/*)a+a. Enton)es. am*gos mos. el /estn 0 el ,olgor*o no +urar6n una no)3e n* +os. n* tampo)o )*n)o. se*s o s*ete. Iestaremos )uarenta +as 0 no)3es +e /*estaJ E4*o ;*o 7ue el Papa se pona tenso al or a7uello. pero Ro+r*go no +*,o na+a. no *nterrump*. El +*s)urso. )omo Cesare 3a5a promet*+o. /ue )orto 0 s*gu* )on una l*sta +e las nue;as )*u+a+es esta+o 7ue esta5an 5a,o su *n/lu,o. 0 un ;ago resumen +e sus planes para /uturas )on7u*stas. Cuan+o term*n. en me+*o +e /uertes gr*tos +e apro5a)*n 0 aplausos. Cesare se +*o la ;uelta para mar)3arse. pero le )err el paso Ro+r*go. 7ue s*n +u+a esta5a 3a)*en+o un es/uer4o por )ontener su /ur*a. E4*o a;an4 para es)u)3ar la se)a )on;ersa)*n 7ue 3a5an )omen4a+o en ;o4 5a,a pa+re e 3*,o. En )uanto a los +em6s ,uergu*stas. 3a5an empe4a+o a mo;erse 3a)*a el saln pr*n)*pal 0 sus mentes 0a esta5an )on)entra+as en los pla)eres +e la /*esta 7ue 3a5ra a )ont*nua)*n. E'o a)or+amos )on7u*star to+a Ital*a Eesta5a +*)*en+o Ro+r*go )on la ;o4 llena +e ren)or. EPero. aro 'adre, s* tu 5r*llante )ap*t6n general +*)e 7ue po+emos 3a)erlo. Fpor 7u- no alegrarnos 0 +e,ar 7ue o)urraH EITus r*esgos lo arru*nar6n to+oJ Pue+e 7ue alteres el +el*)a+o e7u*l*5r*o +e po+er 7ue nos 3emos es/or4a+o tanto por mantener. Cesare tor)* el gesto. EPor supuesto 7ue apre)*o to+o lo 7ue 3as 3e)3o por m. aro 'adre, pero no ol;*+es 7ue a3ora )ontrolo el e,-r)*to 0 eso s*gn*/*)a 7ue 0o tomo las +e)*s*ones. EA*4o una pausa para 7ue as*m*lara sus pala5rasE. 'o est-s tan apesa+um5ra+o. I(*;*-rteteJ (espu-s +e a7uellas pala5ras Cesare 5a, +e la tar*ma 0 atra;es una puerta )on )ort*na 7ue 3a5a en un lateral. Ro+r*go o5ser; +urante un momento )mo se mar)3a5a 0 luego. tras re/un/uDar. le s*gu*. 1Pa;on-ate to+o lo 7ue 7u*eras a3ora. Cesare Epens E4*oE. por7ue a)a5ar- )ont*go. Entretanto. tu 5an7uero +e5er6 pagar el pre)*o por rela)*onarse )ont*go:. A+optan+o el a*re +e )ual7u*er otro *n;*ta+o a la /*esta. /ue )omo s* tal )osa en la m*sma +*re))*n 7ue los +em6s. (urante el +*s)urso. 3a5an trans/orma+o el saln pr*n)*pal )olo)an+o )amas 0 so/6s 5a,o pesa+os +oseles. 0 )u5r*en+o el suelo +e )o,*nes +e +amas)o 0 gruesas al/om5ras persas. <os )r*a+os a?n pasa5an entre los 3u-spe+es 0 les ser;an ;*no.
~1 # ~

pero los *n;*ta+os a3ora esta5an m6s *nteresa+os los unos en los otros. Por to+a la sala. 3om5res 0 mu,eres se +espo,a5an +e sus ropas. en pare,as. en grupos +e tres. +e )uatro o m6s. El olor a su+or se ele;a5a )on el )alor. 2ar*as mu,eres 0 no menos 3om5res. algunos +e los )uales no se 3a5an entrega+o a?n a la +*;ers*n. m*raron a E4*o. pero n*nguno le prest espe)*al aten)*n m*entras usa5a las )olumnas +e la sala para es)on+erse 0 )ont*nua5a an+an+o 3a)*a el 5an7uero. 7ue se 3a5a 7u*ta+o su 5*rrete. su espl-n+*+o /erra*olo 0 su sotana para re;elar una largu*ru)3a /*gura )on una )am*sa +e algo+n 0 unos )al4ones largos +e lana. El 0 la )3*)a esta5an me+*o senta+os. me+*o tum5a+os en un so/6 )on +osel en un 3ue)o. m6s o menos o)ulto a la ;*sta +el resto +e los *n;*ta+os. E4*o se a)er) a?n m6s. EFTe lo est6s pasan+o 5*en. 7uer*+aH Epregunta5a el 5an7uero. 7ue to7uetea5a torpemente )on sus manos nu+osas las 5allenas +e su ;est*+o. E$. Eminen(a, mu)3o. Aa0 mu)3o 7ue m*rar. EM3. 5*en. 'o 3e repara+o en gastos. Fsa5esH <e 5esu7ue el )uello )on los la5*os. Mor+* 0 )3up m*entras 5a,a5a )a+a ;e4 m6s su mano. E'o lo +u+o Erespon+*. <os o,os +e la )3*)a se en)ontraron )on los +e E4*o por en)*ma +el 3om5ro +el 5an7uero 0 le a;*saron +e 7ue se mantu;*era al margen +e momento. E$. )ar*Do. las me,ores )osas +e la ;*+a 3a)en 7ue el po+er resulte grat*/*)ante. $* ;eo una man4ana )re)*en+o en un 6r5ol. la arran)o. 'a+*e pue+e +etenerme. E=ueno E+*,o la )3*)aE. supongo 7ue +epen+e un po)o +e 7u*-n sea el 6r5ol. El 5an7uero se r*o so)arronamente. EPor lo ;*sto no lo ent*en+es> 0o so0 el +ueDo +e to+os los 6r5oles. E(el mo no. 7uer*+o. El 5an7uero se ret*r un po)o 0 )uan+o ;ol;* a 3a5lar. su ;o4 /ue g-l*+a. EAl )ontrar*o. !esora, te 3e ;*sto )mo le ro5a5as el mone+ero a m* a0u+ante. Creo 7ue me lo 3e gana+o por tu pen*ten)*a. (e 3e)3o. me lo ;o0 a )o5rar to+a la no)3e. EFA )o5rarH
~1#0~

E4*o esper 7ue la )3*)a no estu;*era tentan+o su suerte. M*r alre+e+or +e la sala. Aa5a unos guar+*as )olo)a+os en su permetro a una +*stan)*a el uno +el otro +e unos )uatro metros. pero n*nguno esta5a )er)a. El 5an7uero. en su prop*o terreno. esta5a mu0 seguro +e s m*smo. Tal ;e4 +emas*a+o seguro. EEso es lo 7ue 3e +*)3o E)ontest el 5an7uero. )on un rastro +e amena4a en su tono. Enton)es se le o)urr* una *+ea nue;aE. Por )asual*+a+. Fno ten+r6s una 3ermanaH E'o. pero tengo una 3*,a. El 5an7uero se lo plante. EFTres)*entos +u)a+osH E$ete)*entos. E$a5es )mo )onsegu*r lo 7ue 7u*eres. pero... 3e)3o. Es un pla)er 3a)er nego)*os )ont*go.
~1#1~
Captulo ""
$eg?n a;an4a5a la no)3e. E4*o es)u)3a5a las ;o)es a su alre+e+or. EIAa4lo otra ;e4J EI'o. me 3a)es +aDoJ E'o. no pue+es 3a)er eso. I'o lo perm*t*r-J @ to+os los son*+os +e +olor 0 pla)er. El +olor real 0 el pla)er /*ng*+o. El 5an7uero no per+a mpetu. por +esgra)*a. 0 al per+er la pa)*en)*a )on la )3*)a. empe4 a romperle el ;est*+o para 7u*t6rselo. $us o,os seguan *mplor6n+ole a E4*o 7ue se mantu;*era al margen. EPue+o o)uparme +e esto Epare)a 7ue le estu;*eran +*)*en+o. 2ol;* a o5ser;ar la sala. Algunos +e los )r*a+os 0 la ma0ora +e los guar+*as 3a5an s*+o *n+u)*+os por los *n;*ta+os a un*rse a la +*;ers*n. 0 se +*o )uenta +e 7ue 3a5a gente 5lan+*en+o )onsola+ores +e 3*erro 0 ma+era. 0 pe7ueDos l6t*gos negros. Pronto... E2en a7u. 7uer*+a E+e)a el 5an7uero para 7ue la )3*)a ;ol;*era al so/6. $e sent a 3or)a,a+as so5re ella 0 )omen4 a empu,arla. $us manos se a)er)aron al )uello 0 empe4 a estrangularla. Con el a3ogo. *ntent soltarse. pero se +esma0. EIM3. sJ IMe gustaJ EeC)lam ,a+ean+o. )on las ;enas +el )uello 3*n)3a+as. 0 sus +e+os apretaron el )uello +e la )3*)aE. Esto +e5era aumentar tu pla)er 0 +es+e luego aumenta el mo. &n m*nuto m6s tar+e 0a 3a5a term*na+o 0 0a)a )on to+o su peso so5re su )uerpo. res5al6n+ose en su su+or m*entras re)upera5a el al*ento. 'o 3a5a mata+o a la )3*)a. E4*o ;ea )mo se le mo;a el pe)3o )on la resp*ra)*n. El 5an7uero se puso en p*e 0 +e, la /*gura postra+a +e la ,o;en me+*o /uera +el so/6. $olt una or+en a un par +e )r*a+os 7ue 3a5a por all )er)a 0 a?n esta5an +e ser;*)*o>
~1#2~

E(es3a)eos +e ella. M*entras el 5an7uero se mo;a 3a)*a la orga pr*n)*pal. E4*o 0 los )r*a+os )ontemplaron )mo se mar)3a5a. En )uanto estu;o a una +*stan)*a pru+en)*al 0 o)upa+o. los s*r;*entes le;antaron )on )u*+a+o el )uerpo +e la )3*)a 3asta )olo)arla en el so/6. +e,aron una 5otella +e agua ,unto a ella 0 la taparon )on una manta +e p*el. &no +e ellos a+;*rt* la presen)*a +e E4*o. E4*o se lle; un +e+o a los la5*os 0 el 3om5re sonr* 0 as*nt*. Al menos 3a5a algo +e 5on+a+ en a7uel antro /-t*+o. E4*o s*gu* +e )er)a al 5an7uero m*entras se su5a los )al4ones e *5a +e grupo en grupo. murmuran+o sus apre)*a)*ones )omo un enten+*+o en una galera +e arte. Oh, -ellissima E+e)a +e ;e4 en )uan+o. $e +etu;o a m*rar 0 luego se +*r*g* a la puerta +e 3*erro por la 7ue al pr*n)*p*o 3a5a apare)*+o 0 llam. <a a5r* +es+e +entro el segun+o a0u+ante. 7ue 3a5a esta+o to+o a7uel t*empo )ompro5an+o las nue;as )uentas. E4*o no les +e, )errar la puerta. $alt 0 empu, a los +os 3om5res a+entro. Cerr la puerta 0 se en/rent a ellos. El a0u+ante. un 3om5re)*llo en mangas +e )am*sa. 3a5l atropella+amente. )a0 +e ro+*llas 0 una man)3a os)ura sal* +e entre sus p*ernas antes +e 7ue se +esma0ara. El 5an7uero se puso +e p*e. EIT?J EeC)lamE. Assassino& Pero no por mu)3o t*empo. E$u 5ra4o *ntent to)ar una )ampana. pero E4*o /ue m6s r6p*+o. <a 3o,a o)ulta sal* 0 )ort los +e+os +e la mano 7ue el 5an7uero 3a5a eCten+*+o. El 5an7uero se agarr la mano mut*la+a )uan+o los +e+os )a0eron espar)*+os so5re la al/om5raE. I'o te a)er7uesJ Egr*tE. 'o )onsegu*r6s na+a 5ueno mat6n+ome. Cesare a)a5ar6 )ont*go. Pero... EF$H El 3om5re puso una )ara mal*)*osa. E$* me per+onas la ;*+a... E4*o sonr*. El 5an7uero )ompren+* 0 aten+* su mano arru*na+a. E=ueno E+*,o. aun7ue +e sus o,os empe4a5an a 5rotar unas l6gr*mas +e +olor 0 ra5*aE. Al menos 3e ;*;*+o. <as )osas 7ue 3e ;*sto. sent*+o 0 sa5orea+o. 'o me arrep*ento +e na+a. 'o me arrep*ento +e n*ng?n *nstante +e m* ;*+a. EAas ,uga+o )on las 5arat*,as 7ue +a el po+er. &n 3om5re )on /uer4a +e ;er+a+ 3u5*era +espre)*a+o tales )osas. E<e 3e +a+o a la gente lo 7ue 7uera. ETe 3as engaDa+o. EPer+name.
~1#3~

ETen-*s 7ue pagar ;uestra +eu+a. Eminen(a. El pla)er *nmere)*+o se )onsume. El 5an7uero se puso +e ro+*llas 0 /ar/ull unas ora)*ones 7ue re)or+a5a a me+*as. E4*o al4 la 3o,a o)ulta. Re#$ies a! in 'a e E+*,o. (e, la puerta a5*erta )uan+o se mar)3. <a orga se 3a5a )on;ert*+o en un manoseo aletarga+o 0 oloroso. &n par +e *n;*ta+os. a0u+a+os por los )r*a+os. ;om*ta5an. m*entras 7ue otro par +e s*r;*entes sa)a5an un )a+6;er> era e;*+ente 7ue 3a5a s*+o +emas*a+o para el )ora4n +e algu*en. 'o 7ue+a5a na+*e +e guar+*a. EEstamos prepara+as E+*,o una ;o4 a sus espal+as. $e +*o la ;uelta 0 ;*o a Clau+*a. Por la sala. una +o)ena +e )3*)as se le;antaron. Entre ellas. ;est*+a +e nue;o. un po)o )onsterna+a. pero 5*en. esta5a la )3*)a +e la 7ue el 5an7uero 3a5a a5usa+o +e /orma tan repugnante. <os )r*a+os 7ue la 3a5an a0u+a+o esta5an a su la+o. Eran m6s re)lutas. E<6rgate +e a7uE+*,o Clau+*aE. Re)uperaremos el +*nero. Con *ntereses. EFPue+es...H EEsta ;e4.... slo por esta ;e4. )on/a en m. E4*o.
~1#!~
Captulo "#
Aun7ue su mente +u+a5a so5re la op)*n +e +e,ar a su 3ermana al man+o. E4*o a+m*t* para sus a+entros 7ue. +espu-s +e to+o. -l le 3a5a pe+*+o 7ue 3*)*era a7uel tra5a,o. Aa5a mu)3as )osas en ,uego. pero era me,or 7ue la o5e+e)*era 0 )on/*ara en ella. Aa)a /ro a pr*mera 3ora +el +a 0 se puso la )apu)3a al pasar ante los guar+*as a+orm*la+os 7ue 3a5a en el eCter*or +el 'ala((o +el 5an7uero. <as antor)3as se 3a5an )onsum*+o 0 la )asa en s m*sma. 7ue 0a no resplan+e)a +es+e el *nter*or por la *lum*na)*n. pare)a ;*e,a. gr*s 0 )ansa+a. <e +*o ;ueltas a la *+ea +e *r tras Ro+r*go. a 7u*en no 3a5a ;*sto +es+e su /ur*osa sal*+a +e la tar*ma +espu-s +el +*s)urso +e Cesare. 7ue. s*n +u+a. no 3a5a eleg*+o 7ue+arse en la /*estaL pero +es)art esa *+ea. 'o *5a a *rrump*r en el 2at*)ano -l solo 0 a+em6s esta5a )ansa+o. E4*o regres a la *sla T*5er*na para la;arse 0 re/res)arse. pero no se entretu;o. Tena 7ue a;er*guar. lo antes pos*5le. )mo le 3a5a *+o a Clau+*aL slo enton)es po+ra rela,arse +e ;er+a+. El sol esta5a sal*en+o por el 3or*4onte 0 5aDa5a +e lu4 +ora+a los te,a+os +e Roma. m*entras E4*o se +esl*4a5a so5re ellos en +*re))*n a <a Rosa *n 8*ore. (es+e su pos*)*n estrat-g*)a. ;*o un 5uen n?mero +e patrullas +e =org*a )orr*en+o por la )*u+a+ en un esta+o +e eC)*ta)*n e *n7u*etu+. pero el 5ur+el esta5a 5*en es)on+*+o 0 sus )l*entes mantenan en se)reto su u5*)a)*n. puesto 7ue esta5a )laro 7ue no 7uerran ren+*rle )uentas a Cesare s* se entera5a +e su eC*sten)*a. As 7ue E4*o no se sorpren+* al no en)ontrar un*/ormes =org*a a su alre+e+or. =a, en una )alle no mu0 le,ana 0 )am*n 3a)*a el 5ur+el. tratan+o +e no )orrer. $*n em5argo. al a)er)arse. se puso tenso. 8uera. 3a5a s*gnos +e lu)3a 0 el pa;*mento esta5a man)3a+o +e sangre. (esen;a*n la espa+a 0. )on el )ora4n lat*en+o /uertemente en su pe)3o. se +*r*g* a la puerta. 7ue se en)ontr entrea5*erta. <os mue5les +e re)ep)*n esta5an por el suelo 0 el lugar patas arr*5a. En el suelo 3a5a unos ,arrones rotos 0 los )ua+ros +e las pare+es. *lustra)*ones +e 5uen gusto +e algunos +e los ep*so+*os m6s ,ugosos +e =o))a))*o. esta5an tor)*+os. Pero a7uello no era to+o. <os )a+6;eres +e tres guar+*as =org*a 0a)an en la entra+a 0 3a5a sangre por to+as partes. I5a a segu*r a+elante )uan+o una +e las )ortesanas. la m*sma )3*)a 7ue
~1#5~

3a5a )a+o en manos +el 5an7uero. sal* a salu+arle. Tena el ;est*+o 0 las manos )u5*ertos +e sangre. pero los o,os le 5r*lla5an. EIM3. E4*o. gra)*as a (*os 7ue est6s a7uJ EFGu- 3a pasa+oH Ensegu*+a pens en su ma+re 0 su 3ermana. E$al*mos +e all 5*en. pero los guar+*as +e los =org*a +e5*eron +e segu*rnos to+o el )am*no +e ;uelta... EFGu- 3a pasa+oH EIntentaron atraparnos a7u +entro. ten+ernos una em5os)a+a... EF(n+e est6n Clau+*a 0 MaraH <a )3*)a se puso a llorar. E$gueme. $e +*r*g* 3a)*a el pat*o *nter*or +e <a Rosa *n 8*ore. E4*o la s*gu*. to+a;a mu0 atemor*4a+o. pero se +*o )uenta +e 7ue la )3*)a *5a +esarma+a 0. a pesar +e su a/l*))*n. le gu*a5a s*n m*e+o. FGu- )lase +e masa)re...H FAa5an mata+o los guar+*as a to+o el mun+o menos a ellaH FCmo 3a5a es)apa+oH @ al mar)3arse. Fse 3a5an lle;a+o el +*neroH <a )3*)a a5r* la puerta 7ue +a5a al pat*o. +on+e sus o,os )ontemplaron un panorama atro4. aun7ue no era el 7ue espera5a. Aa5a guar+*as +e los =org*a muertos por to+as partes. 0 a7uellos 7ue ;*;an esta5an gra;emente 3er*+os o se esta5an mur*en+o. En me+*o. ,unto a la /uente. esta5a Clau+*a. 7ue tena el ;est*+o empapa+o en sangre 0 lle;a5a una +aga +e ro+ela en una mano 0 un est*lete en la otra. <a ma0ora +e las )3*)as 7ue 3a5a ;*sto en el 'ala((o +el 5an7uero esta5an ,unto a ella. arma+as +e /orma s*m*lar. A un la+o. proteg*+a por tres +e las mu)3a)3as. esta5a Mara. 0 +etr6s +e ella. amontona+as )ontra la pare+. no 3a5a una. s*no s*ete )a,as met6l*)as +el m*smo t*po 7ue la 7ue E4*o 3a5a entrega+o para el 5an7uero. Clau+*a esta5a to+a;a en guar+*a. )omo el resto +e las mu,eres. esperan+o otra ola +e ata7ues. EIE4*oJ EeC)lam. E$ E)ontest. aun7ue esta5a m*ran+o la matan4a. EFCmo 3as llega+o 3asta a7uH EPor los te,a+os. +es+e la *sla T*5er*na. EFAas ;*sto m6sH
~1#"~

EMu)3os. pero est6n )orr*en+o en )r)ulos. '*nguno esta5a )er)a +e a7u. $u 3ermana se rela, un po)o. E=*en. Enton)es +e5emos l*mp*ar la )alle 0 )errar la puerta. <uego 0a arreglaremos to+o este lo. EFAa5-*s... per+*+o a algu*enH EA +os. <u)a 0 Agnella. @a las 3emos tum5a+o so5re sus )amas. Mur*eron )on ;alor. '* s*7u*era tem5la5a. EFEst6s 5*enH Epregunt E4*o. ;a)*lante. EPer/e)tamente Erespon+*. serenaE. 'e)es*taremos a0u+a para +es3a)ernos +e to+o esto. FPo+ras )onsegu*r a unos )uantos re)lutas tu0os para 7ue nos a0u+enH (e,amos a nuestros nue;os am*gos. los )r*a+os. en el 'ala((o para 7ue +esp*staran a )ual7u*era 7ue preguntase. EFEs)ap algu*en +e este grupoH Clau+*a a+opt una eCpres*n a+usta. $egua s*n soltar sus armas. E'* uno. Cesare no re)*5*r6 not*)*as. E4*o se 7ue+ )alla+o por un *nstante. 'o se oa na+a sal;o el agua +e la /uente 0 el )anto +e los p6,aros +e la maDana. EFAa)e )u6nto 3a o)urr*+oH Ella me+*o sonr*. E<legaste ,usto al /*nal +e la /*esta. 9l le +e;ol;* la sonr*sa. E'o me ne)es*tas. M* 3ermana sa5e )mo empuDar un )u)3*llo. E@ esto0 +*spuesta a 3a)erlo +e nue;o. EAa5las )omo una aut-nt*)a Au+*tore. Per+name. E'e)es*ta5as ponerme a prue5a. EGuera protegerte. EComo pue+es ;er. me las arreglo mu0 5*en sola. E@a lo ;eo. Clau+*a solt las armas 0 seDal los )o/res +el tesoro. EF$on su/*)*entes *ntereses para t*H E2eo 7ue pue+es ,ugar me,or 7ue 0o 0 esto0 lleno +e a+m*ra)*n. E=*en.
~1#7~

Enton)es 3*)*eron lo 7ue 3a5an 7uer*+o 3a)er +urante los )*n)o ?lt*mos m*nutos 0 se e)3aron el uno en los 5ra4os +el otro. EEC)elente E+*,o Mara. 7ue se un* a ellosE. IMe alegro +e ;er 7ue por /*n 3a5-*s re)apa)*ta+oJ
~1# ~
Captulo "$
E IE4*oJ E4*o no espera5a ;ol;er a or a7uella ;o4 /am*l*ar tan pronto. $u parte pes*m*sta no espera5a ;ol;er a orla nun)a m6s. $*n em5argo. se alegr al re)*5*r la nota 7ue le 3a5an +e,a+o en la *sla T*5er*na. +on+e le pe+an 7ue /uera a El Oorro (urm*ente. el )uartel general +el %rem*o +e <a+rones +e <a 2olpe en Roma. a +on+e se +*r*ga en a7uellos momentos. M*r a su alre+e+or. pero no se ;ea a na+*e. <as )alles esta5an ;a)as. *n)luso +e un*/ormes =org*a. puesto 7ue esta5a 0a en una 4ona res)ata+a por los 3om5res +e <a 2olpe. EF<eonar+oH EIA7uJ <a ;o4 pro;ena +e una os)ura entra+a. E4*o /ue 3a)*a all 0 <eonar+o le arrastr a las som5ras. EFTe 3an segu*+oH E'o. E%ra)*as a (*os. Ae su+a+o sangre. EFTe 3an...H E'o. M* am*go. messer $ala*. me guar+a las espal+as. <e 3e )on/*a+o m* ;*+a. EFTu am*goH E$. somos nt*mos. ETen )u*+a+o. <eo. se te a5lan+a el )ora4n )on los ,;enes 0 eso po+ra ser tu punto +-5*l. EPue+e 7ue sea 5lan+o. pero no so0 tonto. 2enga. ;amos. <eonar+o sa) a E4*o +e all +espu-s +e m*rar a am5os la+os +e la )alle. A unos metros a la +ere)3a. se met* por un )alle,n 7ue serpentea5a entre los e+*/*)*os s*n ;entanas 0 las pare+es s*n n*nguna )ara)terst*)a espe)*al a lo largo +e unos +os)*entos metros. +on+e se )on;erta en una en)ru)*,a+a ,unto a otros tres )alle,ones m6s. <eonar+o
~1##~

tom el +e la *47u*er+a 0 +espu-s +e unos )uantos metros. lleg a una puerta 5a,a 0 estre)3a. 7ue esta5a p*nta+a +e )olor ;er+e os)uro. <a a5r* )on una lla;e. A los +os 3om5res les )ost entrar. pero una ;e4 en el *nter*or. E4*o se 3all en una gran sala a5o;e+a+a. <a lu4 natural 5aDa5a el lugar a tra;-s +e las ;entanas )olo)a+as a gran altura en las pare+es. 0 la 3a5*ta)*n esta5a llena +e mesas +e )a5alletes. a5arrota+as +e to+o t*po +e )osas> soportes. es7ueletos +e an*males. l*5ros pol;or*entos. mapas Praros 0 ;al*osos. )omo to+os los mapasQ. <a Aerman+a+ +e los Ases*nos tena una )ole))*n en Monter*gg*on* +e *n)al)ula5le ;alor. pero los =org*a en su *gnoran)*a 3a5an +estru*+o la sala +e mapas )on )aDoneos 0. por lo tanto. 0a no ser;an para na+a. En la sala +on+e se en)ontra5an tam5*-n 3a5a l6p*)es. plumas. p*n)eles. p*ntura. montones +e papeles 0 +*5u,os )olga+os en las pare+es... En resumen. era el tp*)o +esor+en /am*l*ar. 0 +e alg?n mo+o re)on/ortante. 7ue s*empre 3a5a ;*sto E4*o en los estu+*os +e <eonar+o. EA7u es +on+e tra5a,o E+*,o <eonar+o. orgullosoE. <o m6s le,os pos*5le +e m* taller o/*)*al )er)a +e Castel $antTAngelo. 'a+*e m6s ;*ene a7u. EC)epto $ala*. )laro. EF'o te t*enen ;*g*la+oH E<o 3*)*eron +urante un t*empo. pero se me +a 5*en )ongra)*arme )uan+o me )on;*ene 0 se lo tragaron. <e al7u*l- este s*t*o al )ar+enal +e $an Pe+ro En)a+ena+o. $a5e guar+ar un se)reto 0 no es am*go +e los =org*a. E'o 3a)e +aDo tener un seguro para el /uturo. FnoH EIE4*o. am*go mo. no se te pasa na+aJ =ueno. ;amos al grano. 'o ss* 3a0 algo 7ue pue+a o/re)erte. (e5e +e 3a5er una 5otella +e ;*no por alguna parte. E(-,alo. no te preo)upes. Tan slo +*me por 7u- me man+aste a 5us)ar. <eonar+o se a)er) a una +e las mesas )on )a5alletes 7ue 3a5a a la +ere)3a +e la sala. re5us) +e5a,o 0 sa) un estu)3e largo. +e ma+era. )u5*erto +e )uero. 7ue +e, so5re la mesa. EA7u t*enes E+*,o )on un gesto /est*;o m*entras lo a5ra. El estu)3e esta5a /orra+o +e ter)*opelo p?rpura E<eonar+o 3a5a +*)3o> 1<a *+ea es +e $ala*. 7ue (*os le 5en+*ga:E 0 )ontena las )op*as +e las armas per+*+as +el C+*)e. Esta5a la muDe7uera 7ue le protega el 5ra4o *47u*er+o. la pe7ueDa p*stola retr6)t*l. la +aga +e +o5le /*lo 0 la +aga ;enenosa. E<a muDe7uera /ue la 7ue +*o m6s pro5lemas E)ont*nu <eonar+oE. 8ue mu0 +*/)*l )onsegu*r un metal tan eCtraor+*nar*o. $eg?n lo 7ue me
~200~

)ontaste +el a))*+ente en el 7ue per+*ste los or*g*nales. pue+e 7ue se 3a0a sal;a+o. $* la pu+*eras re)uperar... E$* se 3a sal;a+o. estar6 enterra+a 5a,o ;ar*as tonela+as +e es)om5ros E+*,o E4*oE. Tam5*-n po+ra estar en el /on+o +el mar. E$e puso la muDe7uera. Pare)a un po)o m6s pesa+a 7ue la pr*mera. pero 3ara su ser;*)*oE. 'o s- )mo +arte las gra)*as. EEso es /6)*lErespon+* <eonar+oE. ICon +*neroJ Pero a?n 3a0 m6s. E2ol;* a 3urgar +e5a,o +e la mesa 0 sa) otro estu)3e. m6s largo 7ue el pr*meroE. 9stas son nue;as 0 te pue+en ser ?t*les +e ;e4 en )uan+o. A5r* la tapa para re;elar una 5allesta l*gera )on un ,uego +e /le)3as. un ,uego +e +ar+os 0 un guantelete +e )uero. E<os +ar+os est6n en;enena+os E+*,o <eonar+oE. as 7ue n* se te o)urra to)ar la punta )on las manos +es)u5*ertas. $* pue+es re)uperarlos +e tu. e,em. o5,et*;o. ;er6s 7ue pue+en ;ol;er a ut*l*4arse mu)3as ;e)es. EF@ el guanteleteH <eonar+o sonr*. EEsto0 5astante orgulloso +e esto. Te perm*t*r6 es)alar so5re )ual7u*er super/*)*e )on /a)*l*+a+. Es )as* tan 5ueno )omo )on;ert*rse en una lagart*,a. EA*4o una pausa. preo)upa+oE. En real*+a+ no lo 3emos pro5a+o so5re )r*stal. pero +u+o 7ue alguna ;e4 te en)uentres en una super/*)*e tan l*sa. EA*4o una pausaE. <a 5allesta es una 5allesta. pero es mu0 )ompa)ta 0 l*gera. <o 7ue la 3a)e espe)*al es 7ue es tan potente )omo esas )osas pesa+as 7ue a3ora est6n sust*tu0en+o por m*s lla;es +e rue+a. per+nameL 0 por supuesto la ;enta,a 7ue t*ene so5re una p*stola es 7ue es m6s o menos s*len)*osa. EA3ora no me pue+o lle;ar to+o esto. <eonar+o se en)og* +e 3om5ros. E'o 3a0 pro5lema. Te las lle;aremos. FA la *sla T*5er*naH E4*o lo pens. E'o. Aa0 un 5ur+el llama+o <a Rosa *n 8*ore. Est6 en la rione Mont*um et =*5erat*)e. )er)a +el ;*e,o /oro )on )olumnas. E<o en)ontraremos. E(-,aselas all a m* 3ermana. Clau+*a. FPue+oH EE4*o )og* una 3o,a +e papel 0 gara5ate algo en ellaE. (ale esto. Te 3e 3e)3o un +*5u,o +e la u5*)a)*n por7ue )uesta en)ontrarlo. Te entregar- el +*nero lo antes pos*5le. EGu*n*entos +u)a+os. EFCu6ntoH
~201~

EEstas )osas no son 5aratas... E4*o /run)* la 5o)a. EMu0 5*en. E2ol;* a )oger la nota 0 es)r*5* una lnea m6sE. Aa)e po)o 3emos re)*5*+o unos /on+os... *nespera+os. M* 3ermana te pagar6. @ es)u)3a. <eo. tengo 7ue )on/*ar en t*. 'o le +*gas n* una pala5ra a na+*e. EF'* a $ala*H ETan slo a $ala* s* es ne)esar*o. Pero s* los =org*a +es)u5ren +n+e est6 el 5ur+el. matar- a $ala* 0 te matar- a t*. am*go mo. <eonar+o sonr*. E$- 7ue estamos en t*empos +*/)*les. 7uer*+o. pero F)u6n+o. 0 +*go )u6n+o. te 3e +e/rau+a+oH Contento al or a7uello. E4*o se +esp*+* +e su am*go 0 )ont*nu su )am*no 3a)*a El Oorro (urm*ente. <lega5a tar+e. pero la reun*n )on <eonar+o 3a5a ;al*+o la pena. Cru4 el pat*o. sat*s/e)3o al ;er 7ue el nego)*o segua en auge. 0 esta5a a punto +e anun)*ar su llega+a a los la+rones 7ue 3a)an guar+*a a am5os la+os +e la puerta +on+e se lea 4ffi(i, )uan+o <a 2olpe apare)*. por lo ;*sto +e la na+aL se le +a5a mu0 5*en eso. 9B$on*iorno. E4*oJ 9Ciao. %*l5ertoJ EMe alegro +e 7ue 3a0as ;en*+o. FGu- 7u*eresH E$ent-monos en un s*t*o tran7u*lo. EFEn la 4ffi(i% EGue+-monos a7u. <o 7ue tengo 7ue )ontarte es tan slo para tus o+os. E=*en. por7ue 0o tam5*-n tengo algo 7ue +e)*rte. 7ue +e5era 7ue+ar entre nosotros. por a3ora. $e sentaron a una mesa en el 7ue +e otro mo+o sera un 5ar ;a)o en la posa+a. le,os +e los 7ue ,uga5an 0 5e5an. EAa llega+o el momento +e *r a ;*s*tar al amante +e <u)re4*a. P*etro E +*,o E4*o. E=*en. @a tengo a 3om5res a3 /uera 7ue le est6n 5us)an+o. 0ol!o -ene, pero no +e5era )ostar tanto en)ontrar a un a)tor en a)t*;o. 0 -ste es /amoso. <a 2olpe neg )on la )a5e4a.
~202~

EEs lo 5astante /amoso para tener guar+aespal+as prop*os. @ pensamos 7ue tal ;e4 se est- es)on+*en+o por7ue t*ene m*e+o +e Cesare. ET*ene sent*+o. =ueno. 3a4 lo 7ue pue+as. F@ 7u- t*enes en menteH <a 2olpe lu)3 )ons*go m*smo unos *nstantes 0 luego +*,o> EEs +el*)a+o... E4*o. s* pu+*era... EFGu- pasaH EAlgu*en 3a a;*sa+o a Ro+r*go para 7ue se mantenga ale,a+o +el Castel $antTAngelo. EF@ )rees 7ue ese algu*en es... Ma7u*a;eloH <a 2olpe permane)* )alla+o. EFT*enes prue5asH E*ns*st* E4*o. E'o. pero... E$- 7ue Ma7u*a;elo te preo)upa. pero es)u)3a. %*l5erto. no +e5emos +*;*+*rnos por las sospe)3as. En ese momento la puerta se a5r* +e par en par 0 /ueron *nterrump*+os por la llega+a +e un la+rn 3er*+o. 7ue entr en la sala tam5ale6n+ose. EIMalas not*)*asJ Egr*tE. I<os =org*a )ono)en el para+ero +e nuestros espasJ EFGu*-n se lo 3a +*)3oH E5ram <a 2olpe 0 se le;ant. EEl maestro Ma7u*a;elo nos pregunt esta maDana por la 5?s7ue+a +el a)tor P*etro. <a 2olpe apret la mano 3asta )on;ert*rla en un puDo. EFE4*oH E+*,o en ;o4 5a,a. ETenan a )uatro +e nuestros 3om5res ;*g*la+os E+*,o el la+rnE. Tu;e suerte +e po+er es)apar. EF(n+e 3a s*+oH E'o mu0 le,os +e a7u. )er)a +e $anta Mara +ellTMrto. EI2amosJ Ele gr*t <a 2olpe a E4*o. En )uest*n +e m*nutos. los 3om5res +e <a 2olpe 3a5an prepara+o +os )a5allos 0 los +os Ases*nos salan +e los esta5los +e El Oorro (urm*ente )omo alma 7ue lle;a el +*a5lo. EA?n no me )reo 7ue Ma7u*a;elo sea un tra*+or E*ns*st* E4*o m*entras )a5alga5an.
~203~

EEstu;o )alla+o un t*empo para +*s*par nuestras +u+as Ele solt <a 2olpeE. Pero m*ra los 3e)3os> pr*mero el ata7ue a Monter*gg*on*. luego el asunto +e Castel $antTAngelo 0 a3ora esto. Est6 +etr6s +e to+o. EI<*mtate a )a5algarJ ICa5alga )omo una /le)3aJ Pue+e 7ue a?n estemos a t*empo +e sal;arlos. %aloparon a la +es5an+a+a por )alles estre)3as. /renan+o 0 a;an4an+o m*entras se es/or4a5an por e;*tar 3a)er +aDo a la gente 0 )3o)arse )on los puestos +el mer)a+o 7ue se *nterponan en su )am*no. Tanto gall*nas )omo )*u+a+anos se +*spersa5an a su paso. pero )uan+o los guar+*as +e =org*a *ntentaron 5lo7uearles el )am*no. )on las ala5ar+as al4a+as. les atropellaron. En s*ete m*nutos llegaron al lugar 7ue les 3a5a *n+*)a+o el la+rn 3er*+o 0 ;*eron a los sol+a+os +e =org*a prepar6n+ose para su5*r a los )uatro la+rones )aptura+os a un )arromato. <es golpea5an )on los pomos +e sus espa+as al t*empo 7ue se mo/a5an +e ellos. Ensegu*+a E4*o 0 <a 2olpe se e)3aron en)*ma +e ellos )omo /ur*as ;engat*;as. Con las espa+as +esen;a*na+as. )on+u,eron a sus monturas 365*lmente entre los guar+*as para separarlos +e los pr*s*oneros 0 los +*spersaron por la pla4a /rente a la *gles*a. <a 2olpe agarr )on /*rme4a su espa+a )on la mano +ere)3a. solt las r*en+as +e la mano *47u*er+a 0. sosten*-n+ose )on los muslos. lle; el )a5allo 3a)*a el )arro. le 7u*t la /usta al )arretero 0 golpe /uerte en las *,a+as +e los )a5allos. $e pus*eron a +os patas. rel*n)3aron 0 luego sal*eron en estamp*+a m*entras el )arretero se es/or4a5a en ;ano por )ontrolarlos. <a 2olpe t*r la /usta a un la+o 0. al estar a punto +e )aerse. agarr las r*en+as +e nue;o 0 +*o la ;uelta )on su )a5allo para reun*rse )on E4*o. ro+ea+o +e )*n)o guar+*as. 7ue p*n)3a5an al )a5allo en el pe)3o 0 los )osta+os )on sus ala5ar+as. <a 2olpe les ata) )on la espa+a 0 le +*o a E4*o el t*empo su/*)*ente para l*5rarse +e la trampa 0 a5r*rle el estmago al guar+*a m6s prC*mo. (*o una ;uelta )erra+a )on el )a5allo. ;ol;* a ata)ar )on su espa+a 0 le )ort la )a5e4a al )uerpo +e otro. Entretanto. <a 2olpe 3a5a +espa)3a+o al ?lt*mo +e los guar+*as. m*entras 7ue los +em6s esta5an 3er*+os o 3a5an 3u*+o. EICorre+. )er+osJ Egr*t <a 2olpe. <uego or+en a sus 3om5resE> I2ol;e+ a la 5aseJ I@aJ I'os reun*remos )on ;osotros allJ <os )uatro la+rones se )almaron 0 sal*eron +e la pla4a +*spara+os por la )alle pr*n)*pal. tras atra;esar la pe7ueDa mult*tu+ 7ue se 3a5a )ongrega+o para ;er la pelea. E4*o 0 <a 2olpe sal*eron +etr6s +e ellos para gu*arlos 0 asegurarse +e 7ue llega5an to+os +e una p*e4a. Entraron en El Oorro (urm*ente por una puerta lateral se)reta 0 pronto estu;*eron reun*+os en el 5ar. 7ue a3ora tena el )artel +e 1Cerra+o: en la
~20!~

puerta. <a 2olpe p*+* )er;e4a para sus 3om5res. pero no esper a 7ue llegara para empe4ar el *nterrogator*o. EFGu- 3a5-*s po+*+o a;er*guarH EKe/e. planean matar al a)tor esta no)3e. Cesare ;a a en;*ar a su 1matn: para 7ue se en)argue +e eso. EFGu*-n esH Epregunt E4*o. E<e 3as ;*sto E)ontest <a 2olpeE. M*)3eletto Corella. 'a+*e pue+e ol;*+ar una )ara )omo -sa. @ as era. E4*o ;*o en su mente al 3om5re 7ue 3a5a s*+o la mano +ere)3a +e Cesare en Monter*gg*on* 0 7ue tam5*-n esta5a en los esta5los +el Castel $antTAngelo. &n rostro )ruel 0 maltre)3o. 7ue pare)a mu)3o m6s ;*e,o 7ue la e+a+ +e su +ueDo. )on unas )*)atr*)es espantosas ,unto a la 5o)a. 7ue s*mula5an una permanente sonr*sa sar+n*)a. M*)3eletto Corella. Mr*g*nalmente M*guel +e Corella. Corella. Fa)aso esa reg*n +e 'a;arra. 7ue pro+u)a un ;*no tan 5ueno. tam5*-n tena un tortura+or 0 ases*no )omo a7u-lH EPue+e matar a una persona +e )*ento )*n)uenta maneras +*/erentes E+e)a <a 2olpeE. pero su m-to+o pre/er*+o es la estrangula)*n. EA*4o una pausaE. $*n +u+a es el ases*no m6s )onsuma+o +e Roma. 'a+*e es)apa +e -l. EEsperemos 7ue esta no)3e sea la pr*mera ;e4 E+*,o E4*o. EF(n+e ser6H F<o sa5-*sH Epregunt <a 2olpe a los la+rones. EP*etro a)t?a esta no)3e en una o5ra rel*g*osa. Aa esta+o ensa0an+o en un lugar se)reto. E(e5e +e tener m*e+o. F@H EInterpreta a Cr*sto. E&no +e los la+rones se r*o por lo 5a,o 0 <a 2olpe le /ulm*n )on la m*ra+aE. 2an a suspen+erle +e una )ru4 E )ont*nu el 3om5re 7ue esta5a 3a5lan+oE. M*)3eletto se a)er)ar6 a -l )on una lan4a 0 se la )la;ar6 en el )osta+o. slo 7ue no ser6 +e ment*ra. EF$a5-*s +n+e est6 P*etroH El la+rn neg )on la )a5e4a. E'o lo sa5emos. 'o pu+*mos a;er*guarlo. Pero s sa5emos 7ue M*)3eletto le esperar6 en las ant*guas Termas +el empera+or Tra,ano. EF<as Terme +* Tra*anoH E$. Creemos 7ue el plan es el s*gu*ente> M*)3eletto preten+e +*s/ra4ar a sus 3om5res 0 3a)er 7ue el ases*nato pare4)a un a))*+ente. EPero F+n+e ;a a tener lugar la a)tua)*nH
~205~

E'o lo sa5emos. pero no pue+e ser mu0 le,os +e +on+e espera M*)3eletto reun*rse )on sus 3om5res. EIr- all 0 le segu*r- +e )er)a E+e)*+* E4*oE. as me lle;ar6 3asta el amante +e <u)re4*a. EFAlguna )osa m6sH Eles pregunt <a 2olpe a sus 3om5res. 'egaron )on la )a5e4a. Enton)es entr un 3om5re )on una 5an+e,a en la 7ue lle;a5a )er;e4a. pan 0 salam*. so5re la 7ue se a5alan4aron los la+rones. agra+e)*+os. <a 2olpe lle; a E4*o a un la+o. EE4*o. lo s*ento. pero esto0 )on;en)*+o +e 7ue Ma7u*a;elo nos 3a tra*)*ona+o. EAl4 una manoE. (*gas lo 7ue +*gas no me )on;en)er6s +e lo )ontrar*o. $- 7ue a am5os nos gustara negarlo. pero a3ora la ;er+a+ est6 )lara. En m* op*n*n. +e5eramos... 3a)er lo 7ue 3aga /alta. EA*4o una pausaE. @ s* t? no lo 3a)es. lo 3ar- 0o. EEnt*en+o. E@ 3a0 otra )osa. E4*o. $a5e (*os 7ue so0 /*el. pero tam5*-n tengo 7ue tener en )uenta el 5*enestar +e m*s 3om5res. Aasta 7ue esto se 3a0a arregla+o. no ;o0 a arr*esgar sus ;*+as s*n ne)es*+a+. ET*enes tus pr*or*+a+es. %*l5erto. 0 0o tengo las mas. E4*o se mar)3 para prepararse para el tra5a,o +e a7uella no)3e. Tom presta+o un )a5allo +e <a 2olpe 0 se +*r*g* a <a Rosa *n 8*ore. +on+e Clau+*a le re)*5*. EAan ;en*+o a traerte algo E+*,o. EF@aH E(os 3om5res. am5os mu0 at*l+a+os. &no era 5astante ,o;en 0 un po)o sospe)3oso. pero 5astante apuesto. El otro tena unos )*n)uenta aDosL 5ueno. un po)o m6s ;*e,o 7ue t?. (es+e luego. me a)or+a5a +e -l. era tu ;*e,o am*go <eonar+o. pero estu;o mu0 /ormal. Me +*o esta nota 0 le pagu-. EGu- r6p*+o. Clau+*a sonr*. EMe +*,o 7ue pensa5a 7ue tal ;e4 apre)*aras una entrega eCpr-s. E4*o le +e;ol;* la sonr*sa. Estara 5*en en)ontrarse )on los ;*llanos esa no)3e e *r arma+o )on unas )uantas ;*e,as am*gas. las armas +el C+*)e. $e *mag*na5a 7ue los 3om5res +e M*)3eletto estaran entrena+os a un alto n*;el. Pero tam5*-n ne)es*ta5a re/uer4os 0 por la postura +e <a 2olpe. sa5a 7ue no po+a )ontar )on 7ue le prestara un )ont*ngente +e la+rones. Pens en su prop*a m*l*)*a +e nue;os re)lutas. Aa5a llega+o la 3ora +e poner a prue5a a unos )uantos.
~20"~
~207~
Captulo "%
E4*o *gnora5a 7ue messer Corella tu;*era otro pe7ueDo tra5a,o 7ue term*nar para su ,e/e antes +el a)onte)*m*ento pr*n)*pal +e a7uella no)3e. Pero a?n era mu0 temprano. Esta5a en s*len)*o. en un muelle +es*erto ,unto al T5er. Aa5a unas )uantas 5ar)a4as 0 +os 5ar)os an)la+os. 7ue se mo;an sua;emente por la )orr*ente +el ro. <as mugr*entas ;elas re)og*+as +e los 5ar)os on+ea5an l*geramente al ;*ento. &n grupo +e guar+*as 7ue lle;a5an la *ns*gn*a +e Cesare se a)er)a5a a -l. me+*o t*ran+o. me+*o )argan+o entre ellos a un 3om5re )on los o,os ;en+a+os. Al /rente *5a el m*smo Cesare. M*)3eletto re)ono)* al 3om5re. s*n sorpresa. )omo 8ran)es)o Tro)3e. EPor /a;or Eg*motea5a 8ran)es)oE. no 3e 3e)3o na+a malo. E8ran)es)o. 7uer*+o am*go E+*,o CesareE. Es as +e sen)*llo. <e )ontaste a tu 3ermano los planes 7ue tena en la RomaDa 0 -l se puso en )onta)to )on el em5a,a+or ;ene)*ano. E8ue un a))*+ente. To+a;a so0 tu s*er;o 0 tu al*a+o. EFEst6s eC*g*en+o 7ue pase por alto tus a))*ones 0 )on/e en una mera am*sta+H EEsto0... p*+*en+o. no eC*g*en+o. EM* 7uer*+o 8ran)es)o. para reun*/*)ar Ital*a +e5o tener to+as las *nst*tu)*ones 5a,o m* )ontrol. @a sa5es 7ue ser;*mos a una organ*4a)*n m6s *mportante. a la Mr+en +e los Templar*os. +e la 7ue a3ora esto0 al /rente. ECrea 7ue tu pa+re... E@ s* la Igles*a no o5e+e)e E)ont*nu Cesare )on /*rme4aE. la el*m*nar- por )ompleto. EPero sa5emos 7ue en real*+a+ tra5a,o para t*. no para el Papa. EFA3. s. Tro)3eH A3ora tan slo 3a0 un mo+o +e 7ue est*n)on+*)*onalmente seguro. EEsto0 seguro +e 7ue no t*enes *nten)*n +e matar a tu am*go m6s leal.
~20 ~

Cesare sonr*. EClaro 7ue no. C3as7ue los +e+os 0 s*n 3a)er ru*+o. M*)3eletto se a)er) a 8ran)es)o por la espal+a. EF2as... ;as a +e,ar 7ue me mar)3eH E<a ;o4 +e 8ran)es)o re5osa5a al*;*oE. %ra)*as. Cesare. %ra)*as +e to+o )ora4n. 'o te arrepent*r6s... Pero sus pala5ras se *nterrump*eron )uan+o M*)3eletto. )on una /*na )uer+a en sus manos. se *n)l*n 3a)*a +elante 0 la apret )on /uer4a alre+e+or +e su )uello. Cesare o5ser; un rato. pero antes +e 7ue 8ran)es)o estu;*era muerto. se ;ol;* 3a)*a el )ap*t6n +e la guar+*a 0 +*,o> EFT*enes prepara+os los +*s/ra)es para la o5raH EI$. seDorJ EPues +6selos a M*)3eletto )uan+o 3a0a a)a5a+o. EI$. seDorJ E<u)re4*a es ma 0 slo ma. 'o )rea 7ue /uera tan *mportante para m. pero )uan+o re)*5 a7uel mensa,e en &r5*no. +e uno +e sus 3om5res. 7ue ese +esgra)*a+o a)tor +e m*er+a la 3a5a esta+o manosean+o. ;ol; *nme+*atamente. FPue+es enten+er una pas*n )omo -sa. )ap*t6nH EI$. seDorJ EEres tonto. FAas term*na+o 0a. M*)3elettoH 0essere, el 3om5re est6 muerto. EEnton)es )6rgalo +e p*e+ras 0 tralo al T5er. EComo man+es. Cesare. El )ap*t6n 3a5a +a+o r+enes a sus 3om5res 0 )uatro +e ellos se 3a5an *+o a 5us)ar unas gran+es )estas +e m*m5re. 7ue a3ora lle;a5an entre ellos. EA7u est6n los +*s/ra)es para tus 3om5res. Aseg?rate 5*en +e 7ue el tra5a,o se real*4a )orre)tamente. E$. messere. Cesare se mar)3 0 +e, 7ue sus su5or+*na+os se en)argaran +e los preparat*;os. M*)3eletto les 3*4o unas seDas a los guar+*as para 7ue le s*gu*eran 0 les )on+u,o a las Termas +e Tra,ano. E4*o 0 su grupo +e re)lutas 0a esta5an en las termas. es)on+*+os 5a,o la prote))*n +e un prt*)o en ru*nas. Aa5a a+;ert*+o 7ue 3a5a ;ar*os 3om5res ;est*+os +e negro reun*+os 0 los o5ser; +eten*+amente )uan+o apare)* M*)3eletto. <os guar+*as +e,aron en el suelo los )estos )on los
~20#~

+*s/ra)es 0 M*)3eletto les 3*4o una seDal para 7ue se mar)3aran. Aa5a una gran os)ur*+a+ 0 E4*o 3*4o un gesto )on la )a5e4a a sus 3om5res para 7ue se prepararan. $e 3a5a puesto la muDe7uera en el ante5ra4o *47u*er+o 0 lle;a5a la +aga ;enenosa en el +ere)3o. <os 3om5res +e M*)3eletto /ormaron una /*la 0 a )a+a uno le /ue entrega+o un +*s/ra4. Eran un*/ormes )omo los 7ue lle;a5an los ant*guos leg*onar*os romanos en los t*empos +e Cr*sto. E4*o se +*o )uenta +e 7ue el m*smo M*)3eletto *5a ;est*+o +e )entur*n. Cuan+o los 3om5res se ret*raron para ponerse su +*s/ra4. E4*o se prepar. En s*len)*o. eCten+* la o)ulta +aga ;enenosa 7ue <eonar+o 3a5a ;uelto a )rear para -l. <os matones. +espre;en*+os. )a0eron s*n un susp*ro 0 enton)es sus re)lutas /ueron los 7ue se +*s/ra4aron 0 se +es3*)*eron +e los )a+6;eres +e los se)ua)es +e M*)3eletto. A5sorto en su tra5a,o. una ;e4 7ue estu;*eron to+os +*s/ra4a+os. M*)3eletto *gnora5a 7ue a3ora esta5a al man+o +e unos 3om5res 7ue no eran los su0os. <os gu*o. )on E4*o pega+o a ellos. en +*re))*n al Col*seo. $e 3a5a er*g*+o un es)enar*o en las ru*nas +el ant*guo an/*teatro romano +on+e. +es+e la -po)a +el empera+or T*to. los gla+*a+ores 3a5an lu)3a+o a muerte. los -es!iari/ 3a5an +espa)3a+o a +e)enas +e m*les +e an*males sal;a,es 0 3a5an e)3a+o a )r*st*anos a los leones. Era un lugar som5ro. pero la penum5ra se +*spersa5a +e alg?n mo+o gra)*as a los )*entos +e antor)3as parpa+eantes 7ue *lum*na5an el es)enar*o. m*entras la au+*en)*a. 7ue se eCten+a por los 5an)os +e ma+era +e una tr*5una. esta5a a5sorta en una o5ra so5re la Pas*n +e Cr*sto. E=us)o a P*etro =en*nten+* Ele +*,o M*)3eletto al portero 0 le enseD una or+en. EEst6 en es)ena. si*nore E)ontest el porteroE. Pero uno +e m*s 3om5res os lle;ar6 al lugar +on+e po+-*s esperarle. M*)3eletto se ;ol;* 3a)*a sus 1)ompaDeros:. E'o os ol;*+-*s +e 7ue lle;ar- esta )apa negra )on la estrella 5lan)a en el 3om5ro Eles +*,oE. Cu5r*+me las espal+as 0 espera+ a ;uestra seDal. 7ue ser6 )uan+o Pon)*o P*latos le or+ene al )entur*n 7ue le mate. 1Tengo 7ue llegar a P*etro antes 7ue -l:. pens E4*o. 7ue *5a +etr6s +el grupo m*entras segua a su l+er 3asta el Col*seo. En el es)enar*o. se 3a5an le;anta+o tres )ru)es. M5ser; )mo sus re)lutas se prepara5an seg?n las r+enes +e M*)3eletto 0 -l m*smo se )olo) en los 5ast*+ores. <a o5ra esta5a al)an4an+o su )lmaC. E(*os mo. (*os mo. Fpor 7u- me 3as a5an+ona+oH Egr*t P*etro +es+e la )ru4.
~210~

EIM*ra+ E+*,o uno +e los a)tores 7ue representa5a a los /ar*seosE )mo llama a Elas para 7ue ;enga a sal;arleJ &no. ;est*+o +e leg*onar*o romano. mo, una espon,a en ;*nagre 0 la )olo) en la punta +e su lan4a. EEspera a ;er s* Elas se atre;e a ;en*r o no. EITengo una se+ atro4. tengo una se+ atro4J Egr*t P*etro. El sol+a+o le;ant la espon,a 3a)*a los la5*os +e P*etro. E$. 0a no 5e5er6s m6s E+*,o otro /ar*seo. P*etro al4 la )a5e4a. EMa,estuoso (*os To+opo+eroso E+e)lamE. 'o )esar- +e ser;*rte. Te entrego m* almaL re)5ela. o3. $eDor. en tus manos. EP*etro solt un gran susp*roE. Cons$mma!$m es!& (e, )aer la )a5e4a. Cr*sto 3a 1muerto:. En ese m*smo *nstante. M*)3eletto entr en es)ena. )on su un*/orme +e )entur*n resplan+e)*en+o 5a,o la )apa negra ret*ra+a 3a)*a atr6s. E4*o. m*entras o5ser;a5a. se pregunt 7u- 3a5ra s*+o +el a)tor 7ue en pr*n)*p*o 3a)a +e )entur*n. pero se *mag*n 7ue se 3a5a en)ontra+o )on un +est*no s*m*lar al +e la ma0ora +e las ;)t*mas +e M*)3eletto. E$eDores. os +*go Ere)*t M*)3eletto )on +es)aroE 7ue este es el A*,o +e (*os Pa+re To+opo+eroso. $- 7ue es )*erto. I<o s- por )mo gr*ta 7ue El 3a )umpl*+o la pro/e)a 0 el Alts*mo se 3a re;ela+o en 9lJ ECentur*n E+*,o el a)tor 7ue *nterpreta5a a Ca*/6sE. (*os me +a ;elo)*+a+. su lo)ura es gran+e +e ;er+a+. I'o lo ent*en+esJ Cuan+o ;eas sangrar su )ora4n. enton)es )ompro5ar6s lo 7ue +*)es. <ong*nos. )oge esta lan4a. Ca*/6s le pas una lan4a +e ma+era al a)tor 7ue *nterpreta5a al leg*onar*o romano. <ong*nos. un 3om5re gran+e. )on r*4os largos 0 sueltos. 1Est6 )laro 7ue es uno +e los /a;or*tos +e la au+*en)*a 0 s*n +u+a es el amargo r*;al +e P*etro:. pens E4*o. ECoge esta lan4a 0 presta aten)*n EaDa+* uno +e los /ar*seos por s* a)asoE. (e5es )la;6rsela en el )osta+o a Kes?s 'a4areno para )ompro5ar 7ue est6 realmente muerto. EAar- )omo me p*+es E+e)lam <ong*nosE. pero re)aer6 so5re tu )a5e4a. $ean )uales sean las )onse)uen)*as. me la;o las manos. Enton)es /*ng* 7ue le )la;a5a la lan4a +e atre44o en el )osta+o a Kes?s 0. )uan+o la sangre 0 el agua sal*eron +e un sa)o 7ue lle;a5a P*etro es)on+*+o en el taparra5os. <ong*nos empe4 su gran +*s)urso. E4*o ;*o el
~211~

5r*llo en los o,os +e 1Kes?s muerto: m*entras P*etro lo o5ser;a5a )on )elos. E$upremo Re0 +el C*elo. te ;eo. (e,a 7ue el agua se ;*erta en m*s manos 0 en m* lan4a. 0 7ue se 5aDen tam5*-n m*s o,os para 7ue pue+a ;erte )on m6s )lar*+a+. EA*4o una pausa +ram6t*)aE. IA0. po5re +e mJ FGu- es lo 7ue 3e 3e)3oH Creo 7ue. a +e)*r ;er+a+. 3e mata+o a un 3om5re. pero no s- +e 7u- t*po. (*os 7ue est6s en los C*elos. te p*+o )lemen)*a puesto 7ue /ue m* )uerpo el 7ue gu*o m* mano. no m* alma. E $e perm*t* otra pausa para una ron+a +e aplausos 0 )ont*nuE> $eDor. 3e o+o 3a5lar mu)3o +e t*. 7ue )on tu )ompas*n 3as )ura+o a los en/ermos 0 a los )*egos. I $ea ala5a+o tu nom5reJ Me 3as )ura+o en este +a m* prop*a )eguera +e espr*tu. A part*r +e a3ora. $eDor. ser- tu +*s)pulo. @ +entro +e tres +as ;ol;er6s a le;antarte para go5ernarnos 0 ,u4garnos a to+os. El a)tor 7ue *nterpreta5a a Kos- +e Ar*matea. el a)au+ala+o l+er ,u+o 7ue 3a5a +ona+o su prop*a tum5a. 7ue 0a 3a5an )onstru*+o. para al5ergar el )uerpo +e Cr*sto. enton)es 3a5l> EA3. (*os. F7u- )ora4n t*enes al perm*t*rles 7ue maten a este 3om5re 7ue ;eo a7u muerto. )olga+o +e esta )ru4. un 3om5re 7ue nun)a 3*4o na+aH Pues seguro 7ue 9l es el m*sms*mo A*,o +e (*os. Por lo tanto. en la tum5a 7ue se 3*4o para m. all ser6 enterra+o su )uerpo. pues El es el Re0 +el %o4o. '*)o+emo. )ompaDero +e Kos- en el $ane+rn 0 s*mpat*4ante. aDa+* su ;o4> +er Kos-. esto0 seguro +e 7ue es el A*,o +e (*os To+opo+eroso. P*+amos su )uerpo a Pon)*o P*latos para 7ue sea enterra+o no5lemente. @ 0o te a0u+ar- a 5a,arlo )on +e;o)*n. Kos- enton)es se ;ol;* 3a)*a el a)tor 7ue *nterpreta5a a P*latos 0 ;ol;* a 3a5lar> +er P*latos. te p*+o 7ue me )on)e+as un /a;or espe)*al. (-,ame 7ue )usto+*e el )uerpo +e este pro/eta 7ue 3a muerto 3o0. M*entras M*)3eletto se )olo)a5a mu0 )er)a +e la )ru4 )entral. E4*o entr en los 5ast*+ores s*n 7ue le ;*eran. &na ;e4 all. re5us) r6p*+amente en el )ontene+or +e los +*s/ra)es 0 en)ontr la t?n*)a +e un ra5*no. 7ue se puso ensegu*+a. 2ol;* al es)enar*o +es+e 5ast*+ores 0 se las apaD para )olo)arse ,usto +etr6s +e M*)3eletto s*n 7ue na+*e se +*era )uenta n* 7ue la a))*n per+*era r*tmo. EKos-. s* +e ;er+a+ Kes?s 'a4areno est6 muerto. )omo el )entur*n +e5e )on/*rmar. no te +enegar- su )usto+*a. EP*latos se ;ol;* 3a)*a M*)3eletto 0 +*,oE> ICentur*nJ FEst6 muerto Kes?sH
~212~

E$. ser go5erna+or E+*,o M*)3eletto s*n gra)*a 0 E4*o ;*o )mo +esen/un+a5a el est*lete +e5a,o +e la )apa. E4*o 3a5a sust*tu*+o la +aga ;enenosa. a la 7ue 0a no le 7ue+a5a ;eneno. por la leal 3o,a o)ulta. 0 se la )la; a M*)3eletto en el )osta+o. lo su,et en ;ert*)al 0 lo lle; /uera +el es)enar*o. por +on+e 3a5a entra+o. &na ;e4 en los 5ast*+ores. tum5 al 3om5re en el suelo. M*)3eletto le )la; una m*ra+a )entelleante. EIKaJ EeC)lamE. 'o pue+es sal;ar a P*etro. El ;*nagre +e la espon,a esta5a en;enena+o. Como le promet a Cesare. me asegur- 5*en. E$e es/or4 por resp*rarE. Tenas 7ue 3a5er a)a5a+o )onm*go. E'o 3e ;en*+o a7u a matarte. A0u+aste a su5*r a tu seDor 0 )aer6s )on -l. 'o me ne)es*tas. eres el agente +e tu prop*a +estru))*n. $* ;*;es. 5*en. un perro s*empre ;uel;e a su +ueDo. 0 me lle;ar6s 3asta m* presa real. E4*o no tena t*empo para m6s. tena 7ue sal;ar a P*etro. Al ;ol;er +e nue;o al espe)t6)ulo. le re)*5* una es)ena +e )aos. P*etro se retor)a en la )ru4 0 esta5a ;om*tan+o al t*empo 7ue se pona +el )olor +e una almen+ra pela+a. $e arm un gran re;uelo entre el p?5l*)o. EFGu- pasaH FGu- su)e+eH Egr*t <ong*nos. m*entras el resto +e los a)tores se +*spersa5a. EI=a,a+leJ Egr*t E4*o a sus re)lutas. Algunos +e ellos lan4aron sus puDales )on energa para )ortar las )uer+as 7ue ata5an a P*etro a la )ru4. m*entras 7ue otros se prepararon para )ogerlo a5a,o. Aa5a m6s leales lu)3an+o )ontra los guar+*as +e =org*a. 7ue 3a5an apare)*+o +e la na+a 0 esta5an *rrump*en+o en el es)enar*o. EIEsto no esta5a en el gu*nJ E5al5u)e P*etro m*entras )aa en 5ra4os +e los re)lutas. EF$e ;a a mor*rH Epregunt <ong*nos )on esperan4a. puesto 7ue un r*;al menos s*empre era una 5uena not*)*a en a7uella +ura pro/es*n. EI8rena+ a los guar+*asJ Egr*t E4*o m*entras sa)a5a a los re)lutas +el es)enar*o 0 se lle;a5a a P*etro en 5ra4os por un )3ar)o +e agua 7ue 3a5a en me+*o +el Col*seo en el 7ue 5e5an ;ar*as palomas. 7ue. molestas. sal*eron ;olan+o. alarma+as. El ?lt*mo ra0o +e sol pon*ente 5aD a E4*o 0 P*etro +e una lu4 ro,a apaga+a. E4*o 3a5a entrena+o 5*en a sus re)lutas 0 los 7ue *5an en la retaguar+*a 3a5an lu)3a+o )on -C*to )ontra los guar+*as +e los =org*a m*entras 7ue el resto sala +el Col*seo 0 se +*r*ga a la re+ +e )alles al norte. E4*o les )on+u,o a la )asa +e un m-+*)o 7ue )ono)a. <lam a la puerta 0 tras +e,arles pasar. aun7ue )on renuen)*a. )olo)aron a P*etro
~213~

so5re una mesa )u5*erta )on un ,ergn en la )onsulta +el m-+*)o. +e )u0as ;*gas )olga5a un n?mero +es)on)ertante +e 3*er5as se)as en mano,os organ*4a+os. +an+o un olor a)re a la 3a5*ta)*n. En las estanteras. o5,etos. )r*aturas 0 partes +e )r*aturas. 7ue no se po+an *+ent*/*)ar o men)*onar. /lota5an en 5otes +e )r*stal llenos +e un l7u*+o tur5*o. E4*o or+en a los 3om5res +e /uera 7ue s*gu*eran ;*g*lan+o. $e pregunt 7u- pensara )ual7u*er transe?nte 7ue ;*era un grupo +e sol+a+os romanos. Pro5a5lemente )reera 7ue se trata5a +e /antasmas 0 e)3ara a )orrer. 9l m*smo se 3a5a l*5ra+o +e su +*s/ra4 +e /ar*seo en )uanto 3a5a ten*+o la oportun*+a+. EFGu*-n eresH Emurmur P*etro. E4*o se preo)up al ;er 7ue los la5*os +el a)tor se 3a5an puesto a4ules. ETu sal;a+or Erespon+* E4*o 0 le +*,o al m-+*)oE> <e 3an en;enena+o. do!!ore =runelles)3*. =runelles)3* eCam*n ensegu*+a al a)tor 0 le alum5r )on una lu4 los o,os. EPor su pal*+e4. +*ra 7ue 3an usa+o )antarella. Es el ;eneno 7ue el*gen nuestros 7uer*+os seDores. los =org*a. EA P*etro le +*,oE> Gu-+ate tum5a+o. ETengo sueDo E+*,o P*etro. EIGu-+ate tum5a+oJ FAa ;om*ta+oH Ele pregunt =runelles)3* a E4*o. E$. E=*en. El m-+*)o /ue +e a7u para all6. me4)l l7u*+os +e los /ras)os +e )r*stal +e +*st*ntos )olores )on la /a)*l*+a+ +e un eCperto 0 ;ert* la me4)la en una ampolla. $e la entreg a P*etro 0 le sostu;o la )a5e4a. E=e5e esto. E(ate pr*sa Ele aprem* E4*o. E(ale un momento. E4*o o5ser;. *n7u*eto. 0 +espu-s +e lo 7ue pare)* una etern*+a+. el a)tor se *n)orpor. ECreo 7ue me en)uentro un po)o me,or E+*,o. 0ira olo& EeC)lam E4*o. al*;*a+o. E<a ;er+a+ es 7ue no Erepl*) el m-+*)oE. 'o +e5* +e tomar +emas*a+o por7ue. por +esgra)*a. tengo 5astante eCper*en)*a )on ;)t*mas +e )antarella. %ra)*as a eso. me 3a s*+o pos*5le +esarrollar un
~21!~

ant+oto mu0 e/e)t*;o. A3ora E)ont*nu ,u*)*osamenteE te pon+r- unas sangu*,uelas. 7ue 3ar6n 7ue me,ores +el to+o. Pue+es +es)ansar a7u. 3*,o mo. 0 mu0 pronto estar6s )omo nue;o. Tra,*n un po)o m6s. )og* un 5ote +e )r*stal lleno +e unas )r*aturas negras. 7ue se retor)an. 0 sa) un puDa+o. E'o s- )mo +arte las gra)*as Ele +*,o P*etro a E4*oE. @o... EA m se me o)urre )mo Erespon+* E4*o en-rg*)amenteE. (ame la lla;e +e la puerte)*ta 7ue usas para tus )*tas en el Castel $antTAngelo )on <u)re4*a. IA3oraJ El rostro +e P*etro re/le, re)elo. EF(e 7u- est6s 3a5lan+oH @o no so0 m6s 7ue un po5re a)tor. una ;)t*ma +e las )*r)unstan)*as... @o... EEs)u)3a. P*etro. Cesare sa5e lo tu0o )on <u)re4*a. El re)elo /ue sust*tu*+o por el m*e+o. EIM3. (*osJ EPero pue+o a0u+arte. $* me +as la lla;e. En s*len)*o. P*etro 3urg en su taparra5os 0 se la entreg. E$*empre la lle;o )onm*go E+*,o. EMu0 *ntel*gente por tu parte E)ontest E4*o. 7ue se guar+ la lla;e en el 5ols*llo. pues le garant*4ara la entra+a en el )ast*llo s*empre 7ue le 3*)*era /alta. EM*s 3om5res *r6n a 5us)ar tu ropa 0 te lle;ar6n a un lugar seguro. <e 3e or+ena+o a un par +e ellos 7ue te e)3en un o,o. pero t? +esapare)e +el mapa por un t*empo. EPero... Im* p?5l*)oJ Eg*m* el a)tor. ETen+r6n 7ue arregl6rselas )on <ong*nos 3asta 7ue ;uel;a a ser seguro para t* mostrarte ante ellos. EE4*o sonr* )on sornaE. @o no me preo)upara. 'o t*ene n* punto +e )ompara)*n )ont*go. EM3. F+e ;er+a+ lo )reesH E$*n +u+a. EI A0J Egr*t P*etro. )uan+o la pr*mera sangu*,uela pro)e+*. En un a5r*r 0 )errar +e o,os. E4*o 3a5a +esapare)*+o 0 a/uera les +*o las r+enes ne)esar*as a sus 3om5res. EGu*taos esos +*s/ra)es en )uanto po+6*s. <as Termas +e Tra,ano E aDa+*E no est6n le,os. Con un po)o +e suerte. ;uestra ropa +e )alle a?n estar6 +on+e la +e,aste*s.
~215~

$e mar)3 solo. pero no se 3a5a ale,a+o mu)3o. )uan+o a+;*rt* la presen)*a +e una /*gura 7ue trata5a +e pasar +esaper)*5*+a entre las som5ras. En )uanto el 3om5re not 7ue E4*o le m*ra5a. sal* )orr*en+o. Pero no antes +e 7ue E4*o 3u5*era re)ono)*+o a Pagan*no. el la+rn 7ue +e)*+* 7ue+arse atr6s en el sa7ueo a Monter*gg*on*. EIE3J Egr*t E4*o 0 /ue tras -lE. I&n momentoJ Era e;*+ente 7ue el la+rn )ono)a a7uellas )alles. $e es)a5ulla )on tanta /a)*l*+a+ 7ue E4*o le per+* en la perse)u)*n 0 m6s +e una ;e4 tu;o 7ue su5*r a los te,a+os para e)3ar un ;*sta4o a las )alles +e a5a,o 0 ;ol;er a lo)al*4ar al 3om5re. En ese momento se +*o )uenta +e lo sorpren+entemente ?t*l 7ue resulta5a el guante m6g*)o +e <eonar+o. Por /*n logr +ar )on su presa e *nterrump* su 3u*+a. El la+rn /ue a sa)ar su puDal. una )*n7ue+ea )on mu0 mal aspe)to. pero E4*o se la arre5at +e *nme+*ato 0 rep*7uete s*n pel*gro en el pa;*mento. EFPor 7u- )orresH Epregunt E4*o m*entras *nmo;*l*4a5a al 3om5re. Enton)es ;*o 7ue una )arta sala +e la 5olsa +e )uero 7ue lle;a5a ata+a al )*nturn. El sello era *n)on/un+*5le> Iera +el Papa Ale,an+ro 2I. Ro+r*go. el EspaDolJ E4*o solt un susp*ro m*entras una ser*e +e sospe)3as se a)lara5an. Aa)a mu)3o t*empo Pagan*no 3a5a esta+o en el %rem*o +e <a+rones +e Anton*o +e Mag*an*s. en 2ene)*a. <os =org*a +e5*eron +e o/re)erle 5astante +*nero para 7ue 7u*s*era )am5*arse +e 5an+o 0 enton)es se *n/*ltrara en el grupo +e <a 2olpe. <os =org*a 3a5an ten*+o to+o el t*empo un topo en el )ora4n +e la organ*4a)*n +e los Ases*nos. IA7u-l era el tra*+or 0 no Ma7u*a;eloJ M*entras E4*o esta5a +*stra+o. el la+rn se solt 0. en un a5r*r 0 )errar +e o,os. )og* el arma. $us o,os +esespera+os se en)ontraron )on los +e E4*o. EI<arga ;*+a a los =org*aJ Egr*t 0 se )la; la )*n7ue+ea en su prop*o pe)3o. E4*o m*r al 3om5re )a+o m*entras se retor)a en su agona. =ueno. me,or mor*r as 7ue no lentamente. a manos +e sus seDores. E4*o sa5a mu0 5*en el pre)*o 7ue 3a)an pagar los =org*a por un /allo. $e met* la )arta en su ,u5n 0 se mar)3. 70erda EpensE. tena ra4n. @ a3ora ten+r- 7ue +etener a <a 2olpe antes +e 7ue en)uentre a Ma7u*a;elo:.
~21"~
Captulo "&
M*entras E4*o )ru4a5a la )*u+a+. /ue a5or+a+o por $arag3*na. una +e las )3*)as +e <a Rosa *n 8*ore. ET*enes 7ue ;en*r ensegu*+a E+*,oE. Tu ma+re 7u*ere ;erte urgentemente. E4*o se mor+* el la5*o. (e5era +arle t*empo. E(epr*sa. En )uanto llegaron al 5ur+el. se en)ontr a Mara esper6n+ole. )on eCpres*n +e enorme preo)upa)*n. EE4*o E+*,oE. %ra)*as por ;en*r a ;erme. ETengo 7ue +arme pr*sa. ma+re. EAa0 un pro5lema. E(*me. E<a ant*gua prop*etar*a +e este esta5le)*m*ento... <0adonna $olar*H E$. EMara re)o5r la )almaE. Resulta 7ue era una esta/a+ora 0 una ment*rosa. Aemos +es)u5*erto 7ue esta5a ,ugan+o il do''io *io o. 0 tena una estre)3a rela)*n )on el 2at*)ano. @ lo 7ue es peor. algunas +e sus emplea+as 7ue a?n est6n a7u po+ran... E'o te preo)upes. ma+re. A;er*guar- 7u*-nes son. En;*ar- a los re)lutas en los 7ue m6s )on/o para 7ue *nterroguen a las )3*)as. =a,o la +*re))*n +e Clau+*a. pronto sa5r6n la ;er+a+. E%ra)*as. E4*o. E'os aseguraremos +e 7ue slo se 7ue+en a7u las 7ue nos sean /*eles. En )uanto al resto... El rostro +e E4*o a+opt una eCpres*n a+usta. ETengo m6s not*)*as. EF$H
~217~

E'os 3an +*)3o 7ue los em5a,a+ores +el re0 8ernan+o +e EspaDa 0 +el empera+or sagra+o romano. MaC*m*l*ano. 3an llega+o a Roma. Por lo ;*sto 5us)an una al*an4a )on Cesare. EFEst6s segura. ma+reH FPor 7u- lo *5an a ne)es*tarH E'o lo s:, fi*lio mio. A E4*o se le tens la man+5ula. EM6s ;ale pre;en*r 7ue )urar. P+ele a Clau+*a 7ue *n;est*gue por m. <a +e,o al man+o para 7ue les +- r+enes a los re)lutas 7ue os en;e. EFCon/as en ella para estoH EMa+re. +espu-s +el asunto )on el 5an7uero. os )on/*ara a am5as m* ;*+a. Me a;ergSen4o +e no 3a5erlo 3e)3o antes. pero /ue slo m* preo)upa)*n por ;uestra segur*+a+ lo 7ue... Mara al4 una mano. E'o t*enes 7ue +arme eCpl*)a)*ones. @ no 3a0 na+a 7ue per+onar. To+os ;ol;emos a ser am*gos a3ora. Eso es lo 7ue *mporta. E%ra)*as. <os +as +e Cesare est6n )onta+os. In)luso aun7ue los em5a,a+ores )ons*gan su apo0o. no tar+ar6n en +arse )uenta +e 7ue no s*r;e +e na+a. EEspero 7ue tu )on/*an4a est- ,ust*/*)a+a. ECr-eme. ma+re. lo est6. M lo estar6 s* logro 7ue <a 2olpe +e,e +e tener sospe)3as e7u*;o)a+as respe)to a Ma7u*a;elo.
~21 ~
Captulo "'
E4*o tom presta+o un )a5allo +e los esta5los 7ue 3a5a l*5era+o 0 )a5alg +e *nme+*ato 3a)*a El Oorro (urm*ente. Era )ru)*al 7ue llegara all antes +e 7ue le o)urr*era na+a a Ma7u*a;elo. $* le per+a. per+era al m6s *ntel*gente +e la Aerman+a+. Aun7ue no era tan tar+e. se alarm al ;er 7ue la ta5erna esta5a )erra+a. Tena su prop*a lla;e. as 7ue entr por la porte4uela. <a es)ena )on la 7ue se en)ontraron sus o,os le +*,o 7ue 3a5a llega+o )on el t*empo ,usto. Esta5an presentes to+os los m*em5ros +el %rem*o +e <a+rones. <a 2olpe 0 sus pr*n)*pales ten*entes esta5an ,untos. mu0 o)upa+os. 3a5lan+o +e algo 7ue pare)a +e gran *mportan)*a 0 por lo ;*sto tomaron una +e)*s*n. puesto 7ue <a 2olpe. )on una m*ra+a tor;a en su rostro. se a)er) a Ma7u*a;elo. )on una e/*)*ente +aga su*4a en su mano +ere)3a. Ma7u*a;elo. por su parte. pare)a *n+*/erente. )omo s* no tu;*era n* *+ea +e lo 7ue esta5a su)e+*en+o. EIParaJ Egr*t E4*o. *rrump*en+o en la es)ena. )on la resp*ra)*n entre)orta+a tras su )arrera pre)*p*ta+a. To+os los o,os se ;ol;*eron 3a)*a -l. m*entras <a 2olpe se 7ue+a5a )la;a+o en su s*t*o. EI(etente. %*l5ertoJ Ele or+en E4*oE. Ae +es)u5*erto 7u*-n es el tra*+or. EFGu-H E+*,o <a 2olpe. sorpren+*+o. a)ompaDa+o +el murmullo +e su gente. al5orota+a. EEs. era. uno +e tus 3om5res> IPagan*noJ Esta5a presente en el ata7ue a Monter*gg*on* 0 a3ora me 3e +a+o )uenta +el +aDo 7ue 3a 3e)3o en mu)3as +e nuestras re)*entes +esgra)*as. EFEst6s seguro +e esoH E9l m*smo )on/es su )ulpa. <a /rente +e <a 2olpe se os)ure)* 0 en/un+ su +aga. EF(n+e est6 a3oraH EgruD. E(on+e na+*e le to)ar6 nun)a m6s.
~21#~

EFEst6 muertoH EPor su prop*a mano. <le;a5a esta )arta en)*ma. E4*o le;ant el pergam*no sella+o 0 le pas la )arta a <a 2olpe. Ma7u*a;elo se a)er) )uan+o el l+er +e los la+rones romp* el sello para a5r*rla. EI(*os moJ EeC)lam <a 2olpe m*entras lea r6p*+amente las pala5ras. E(-,ame ;er E+*,o Ma7u*a;elo. EClaro Ea))e+* <a 2olpe. al*)a+o. Ma7u*a;elo le e)3 un ;*sta4o a la )arta. EEs +e Ro+r*go para Cesare. $on +etalles +e los planes 7ue tenemos para el general /ran)-s. M)ta;*enL entre otras )osas. EI&no +e m*s prop*os 3om5resJ E$on 5uenas not*)*as Ele +*,o Ma7u*a;elo a E4*oE. Po+emos sust*tu*r esta )arta por otra 7ue )ontenga *n/orma)*n /alsa 0 as les +esp*staremos... E$. son 5uenas not*)*as Erespon+* E4*o. pero su tono era /roE. %*l5erto. +e5eras 3a5erme es)u)3a+o. EEsto0 +e nue;o en +eu+a )ont*go. E4*o E+*,o <a 2olpe )on 3um*l+a+. E4*o se perm*t* una sonr*sa. EFGu- +eu+a ;a a 3a5er entre am*gos 7ue )on/an. 7ue +e5en )on/*ar el uno en el otroH Antes +e 7ue <a 2olpe pu+*era )ontestar. Ma7u*a;elo *nter;*no> E@ /el*)*+a+es. por )*erto. Aa)e tres +as me en)ontr- )on tu Cr*sto resu)*ta+o. E4*o se r*o al pensar en el res)ate +e P*etro. FCmo se entera5a Ma7u*a;elo +e las )osas tan r6p*+oH <a 2olpe m*r a los 3om5res 0 mu,eres +el %rem*o 7ue esta5an reun*+os a su alre+e+or. E=ueno. F7u- est6*s m*ran+oH E+*,oE. Estamos per+*en+o el t*empo. IA tra5a,arJ M6s tar+e. +espu-s +e 7ue Ma7u*a;elo se mar)3ara para en)argarse +e la )arta *nter)epta+a. <a 2olpe lle; a E4*o a un la+o. EMe alegro +e 7ue est-s a7u E+*,oE 0 no slo por7ue 3a0as *mpe+*+o 7ue 7ue+e )omo un )ompleto *m5-)*l.
~220~

EM6s 7ue eso E+*,o E4*o s*n +arle mu)3a *mportan)*aE. F$a5es 7ute 3a5ra 3e)3o s* llegas a matar a '*)ol6sH <a 2olpe resopl. EE4*o... E+*,o. E4*o le +*o una palma+a en la espal+a. E'o pasa na+a. @a no 3a0 m6s +*s)repan)*as. En la Aerman+a+ no po+emos perm*trnoslas. =ueno. F7u- es lo 7ue 7ueras +e)*rmeH F'e)es*tas m* a0u+aH E$. Este %rem*o es /uerte. pero mu)3os +e m*s 3om5res son ,;enes 0 no los 3e puesto a prue5a. M*ra ese )3a;al 7ue te ro5 la )artera. M*ra al ,o;en Clau+*o... EF@ 7u- 7u*eres 7ue 3aga...H EA3ora te lo *5a a +e)*r. %eneralmente. los la+rones en Roma son 3om5res 0 mu,eres ,;enes. eCpertos en lo su0o. )laro. pero ,;enes 0 propensos a las r*;al*+a+es. A r*;al*+a+es per,u+*)*ales. EFMe est6s 3a5lan+o +e otro grupoH E$. &no en part*)ular. 7ue po+ra representar una amena4a. 'e)es*to re/uer4os para en)argarme +e ellos. EFM*s re)lutasH <a 2olpe permane)* )alla+o 0 luego +*,o> E$- 7ue re)3a)- tu a0u+a )uan+o sospe)3a5a +e '*)ol6s. pero a3ora... EFGu*-nes sonH E$e llaman los Cen!o O hi, los C*en M,os. $on )r*aturas +e Cesare =org*a 0 nos )ausan )ons*+era5les pro5lemas. EF(n+e est6 su 5aseH EM*s espas la 3an lo)al*4a+o. EF(n+eH EEspera un momento. Est6n /ur*osos 0 an+an 5us)an+o pelea. EEnton)es +e5emos )ogerles por sorpresa. Bene& EPero tenemos 7ue estar prepara+os para las represal*as. EAta)aremos pr*mero 0 luego no ten+r6n op)*n a n*nguna represal*a. E<a 2olpe. 7ue a3ora se pare)a m6s al +e antes. se /rot las manos ant*)*pan+o lo 7ue *5a a su)e+erE. <o pr*n)*pal es el*m*nar a sus l+eres.
~221~

$on los ?n*)os 7ue t*enen )onta)to +*re)to )on los =org*a. A)a5a )on ellos 0 3a5remos +e)ap*ta+o a los Cen!o O hi. EF@ +e ;er+a+ ne)es*tas m* a0u+a para estoH EA)a5aste )on el po+er +e los 3om5res lo5o. E$*n tu a0u+a. E<o s-. EEl 3om5re 7ue me a0u+ a a)a5ar )on ellos /ue... EI<o s-J EEs)u)3a. %*l5erto. Com5*naremos nuestras /uer4as 0 3aremos esto ,untos. no temas. <uego supongo 7ue tu %rem*o ser6 el )6rtel +om*nante +e Roma. EEs )*erto Ea/*rm <a 2olpe +e mala gana. E$* te a0u+o )on esto E+*,o E4*o +espa)*oE. 3a0 una )on+*)*n. EF$H EGue no ;uel;as a amena4ar la un*+a+ +e la Aerman+a+. Pues eso es lo 7ue 3as 3e)3o. <a 2olpe aga)3 la )a5e4a. EAe apren+*+o la le))*n E+*,o +)*lmente. EAun7ue tengamos -C*to en esta a;entura tu0a o no. ETengamos -C*to o no Ea)ept <a 2olpeE. Pero seguro 7ue s. EF$eguro 7ue s 7u-H <a 2olpe le +e+*) a su am*go una sonr*sa me/*sto/-l*)a. EGue ganaremos Erespon+*.
~222~
Captulo "(
E4*o +esta) a un grupo +e sus re)lutas en aumento para a0u+ar a <a 2olpe en sus es/uer4os )ontra los Cen!o O hi 0 se +*r*g* +e ;uelta a su alo,am*ento. Rellen )on ;eneno la ampolla 7ue )ontena en su *nter*or la +aga ;enenosa. 7ue <eonar+o le 3a5a prepara+o espe)*almente. 0 )ompro5 0 l*mp* la p*stola retr6)t*l. la +aga +e +o5le /*lo 0 la nue;a 5allesta )on los +ar+os ;enenosos. $u tra5a,o /ue *nterrump*+o por un mensa,ero +e =artolomeo. 7ue le p*+* 7ue /uera al )uartel +e los mer)enar*os tan r6p*+amente )omo le /uera pos*5le. Puesto 7ue se ola pro5lemas 0 empe4 a preo)uparse PE4*o espera5a 7ue =artolomeo 0 sus ondo!!ieri )ontrolaran al /ran)-sQ. guar+ en las al/or,as las armas +el C+*)e 7ue )re0 7ue po+ra ne)es*tar 0 se +*r*g* a los esta5los. +on+e al7u*l su )a5allo /a;or*to 0 se mar)3. Aa)a un 5uen +a 0 el )am*no esta5a m6s o menos se)o. 0a 7ue no llo;a +es+e 3a)a una semana. El )ampo esta5a pol;or*ento. pero es)og* la ruta 7ue m6s les )ostara segu*r a las tropas =org*a 0 tom el ata,o +e los 5os7ues a tra;-s +e los )ampos. +on+e las ;a)as le;antaron sus )a5e4as. +espreo)upa+amente. e *nterrump*eron su pastoreo para ;erle pasar. Era por la tar+e )uan+o lleg al )uartel 0 to+o pare)a mu0 tran7u*lo. A+;*rt* 7ue. +es+e la reno;a)*n. las murallas tenan algunos golpes +e los )aDoneos /ran)eses. pero los +aDos no eran gra;es. 0 un puDa+o +e 3om5res esta5an o)upa+os so5re an+am*os o )olga5an +e )estas +es+e las almenas para reparar los 5o7uetes 0 las gr*etas 7ue 3a5an )ausa+o las 5alas +e )aDn. (esmont 0 le +*o la 5r*+a a un mo4o +e )ua+ra 7ue se a)er) )orr*en+o para l*mp*ar las pe7ueDas motas +e espuma +e la 5o)a +el )a5allo. 'o lo 3a5a 3e)3o )a5algar mu)3o. E4*o le +*o unos golpe)*tos en el 3o)*)o antes +e )ru4ar la pla4a +e armas 0 +*r*g*rse. s*n anun)*arse. 3a)*a las +epen+en)*as +e =artolomeo. Tena la )a5e4a en el s*gu*ente paso a3ora 7ue 3a5a el*m*na+o al 5an7uero +e Cesare 0 esta5a )ons*+eran+o )mo )ontraata)ara su enem*go para asegurarse +e 7ue no )esa5a el sum*n*stro +e /on+os. por lo 7ue se sorpren+* al en)ontrarse +e )ara )on =*an)a. la gran espa+a +e =artolomeo. EFGu*-n an+a a3H E5ram =artolomeo.
~223~

+alve a t* tam5*-n Erepl*) E4*o. =artolomeo solt una gran )ar)a,a+a. EITe p*ll-J EEns-Dame a *r +e punt*llas. EEn real*+a+ E=artolomeo le gu*D el o,o +e /orma 3*str*n*)aE. esta5a esperan+o a m* mu,er. E2a0a. ;a0a. =artolomeo 5a, la espa+a 0 a5ra4 a E4*o. Cuan+o se solt +el a5ra4o +e oso. tena la eCpres*n m6s ser*a. EMe alegro +e 7ue 3a0as ;en*+o. E4*o. EFGu- pasaH EM*ra. E4*o s*gu* la m*ra+a +e su am*go a una se))*n +e mer)enar*os 3er*+os 7ue entra5an en la pla4a +e armas. E<os '$!!ane /ran)eses ;uel;en a tenernos 5a,o pres*n E+*,o =artolomeo. respon+*en+o a la pregunta t6)*ta +e E4*o. ECrea 7ue le 3a5ra*s +a+o +on+e m6s +uele a ese general. FCmo se llama5aH EM)ta;*en +e 2alo*s )ree 7ue es un +es)en+*ente +e la )asa no5le +e 2alo*s. Pero en m* op*n*n. es un mal+*to 5astar+o. =artolomeo es)up* )uan+o apare)* otro )ont*ngente +e 3om5res 3er*+os. EPare)e gra;e E+*,o E4*o. EEl re0 <u*s +e5e +e 3a5er en;*a+o re/uer4os para apo0ar a Cesare +espu-s +e 7ue le +*-ramos una pal*4a a 2alo*s. E=artolomeo se ras) la 5ar5aE. $upongo 7ue +e5era sent*rme 3alaga+o. EFCmo est6 +e mal la s*tua)*nH E2uel;en a tener la torre E)ontest =artolomeo mal3umora+o. E<a re)uperaremos. F(n+e est6 2alo*s a3oraH ET*enes ra4n. E=artolomeo *gnor la preguntaE. IClaro 7ue la ;ol;eremos a re)uperarJ ITenemos a esos s*n;ergSen4as en ret*ra+a antes +e 7ue pue+as +e)*r fo!!ereJ Es tan slo )uest*n +e t*empo. Kusto en ese *nstante. una 5ala pas 4um5an+o por sus ore,as 0 se *n)rust en la pare+ 7ue 3a5a +etr6s +e ellos.
~22!~

EEsta5a to+o mu0 tran7u*lo )uan+o llegu- E+*,o E4*o. m*ran+o al )*elo. El sol se 3a5a o)ulta+o tras unas gran+es nu5es 7ue )u5ran repent*namente el )*elo. EGuerr6s +e)*r 7ue lo pare)a. Estos /ran)eses son unos )a5rones mu0 365*les. Pero no tar+aren )oger a 2alo*s por el )uello. te lo +*go 0o. E$e ;ol;* para gr*tar una or+en a un sargento 7ue 3a5a apare)*+o )orr*en+oE. IC*erra las puertasJ IGue esos 3om5res salgan +e los muros eCter*oresJ IMo;eosJ <os 3om5res /ueron +e a7u para all6 para o)upar las almenas 0 preparar los )aDones. E'o te preo)upes. am*go E+*,o el gran s*tua)*n 5a,o )ontrol. ondo!!ieroE. Tengo la
En a7uel momento una gran 5ala +e )aDn )3o) )ontra el muro 7ue esta5a m6s )er)a +e los +os 3om5res 0 sal*eron ;olan+o en to+as las +*re))*ones pol;o 0 /ragmentos +e p*e+ra. EIPare)e 7ue se est6n a)er)an+oJ Egr*t E4*o. <os 3om5res +e =artolomeo +*spararon s*mult6neamente )on el )aDn pr*n)*pal +el )uartel )omo respuesta 0 las pare+es pare)*eron sa)u+*rse por el estall*+o +e las *mponentes armas. <a rea))*n +e la art*llera /ran)esa /ue *gual +e ;*olenta> el estruen+o +e )uarenta )aDones romp* el )*elo 0 esta ;e4 las 5alas al)an4aron el 5lan)o )on m6s pre)*s*n. <os 3om5res +e =artolomeo seguan *ntentan+o +esespera+amente resta5le)er las r+enes +e/ens*;as )uan+o otro *mponente ata7ue /ran)-s sa)u+* las pare+es +el )uartel. Por lo ;*sto. esta ;e4 los /ran)eses )on)entraron sus es/uer4os en la puerta pr*n)*pal 0 +os +e los guar+as )a0eron muertos al al)an4arles el 5om5ar+eo. E ICERRA( <A$ P&TA$ P&ERTA$J Erug* =artolomeo. <os sol+a+os 5*en a+*estra+os 5a,o el man+o +e =artolomeo se apresuraron a *mpe+*r la entra+a +e las tropas /ran)esas 7ue +e *mpro;*so 3a5an apare)*+o en la entra+a pr*n)*pal +el )uartel. <os /ran)eses 3a5an o)ulta+o a7uel ata7ue sorpresa 0 por +esgra)*a. pens E4*o. 3a5an )onsegu*+o sa)ar ;enta,a. <a /ortale4a +e =artolomeo no esta5a prepara+a para un ata7ue. =artolomeo salt +e las almenas 0 )orr* 3a)*a la puerta a to+a ;elo)*+a+. %*r a =*an)a m*entras +es)olla5a so5re los /ran)eses 0 el gran sa5le )ort 5rutalmente a los sol+a+os rasos. <os /ran)eses pare)*eron +etenerse. atemor*4a+os por la llega+a +e =artolomeo. Entretanto E4*o or+en a los mos7ueteros 7ue )u5r*eran a a7uellos 7ue se es/or4a5an por )errar las puertas antes +e 7ue el enem*go a)a5ara +e entrar en el )uartel. <as tropas Ases*nas ;ol;*eron a /ormarse ante la presen)*a +e su
~225~

l+er 0 )ons*gu*eron )errar las puertas. pero tan slo unos segun+os m6s tar+e se o0 un terr*5le estr-p*to 0 la 5arra +e ma+era 7ue mantena las puertas )erra+as se +o5l +e /orma alarmante. <os /ran)eses 3a5an logra+o lle;ar un ar*ete a las puertas pr*n)*pales m*entras la aten)*n +e los +e/ensores esta5a )on)entra+a en los sol+a+os /ran)eses 7ue 3a5an a5*erto una 5re)3a en los muros +el )uartel. EI(e5eramos 3a5er )onstru*+o un puto /osoJ Egr*t =artolomeo. EI'o 3a5a t*empo para esoJ E4*o gr*t a los mos7ueteros 7ue +es;*aran el /uego +e los muros +el eCter*or a las /uer4as /ran)esas en aumento. =artolomeo su5* a los 5aluartes para )olo)arse ,unto a E4*o. 7ue esta5a )ontemplan+o la es)ena. <as tropas /ran)esas 3a5an apare)*+o +e la na+a 0 en gran n?mero. EIEstamos ro+ea+osJ Emal+*,o =artolomeo. s*n eCagerar. (etr6s +e ellos. una +e las puertas se)un+ar*as se +errum5 )on estr-p*to al ast*llarse la ma+era. 0 antes +e 7ue los +e/ensores pu+*eran 3a)er na+a para *mpe+*rlo. una gran un*+a+ +e *n/antera /ran)esa *rrump* en el *nter*or. )on las espa+as +esen;a*na+as 0 +*spuestos a lu)3ar 3asta la muerte. Esta repent*na *n/*ltra)*n )ons*gu* a*slar las +epen+en)*as +e =artolomeo +el resto. EIM3. (*os moJ FGu- preten+en 3a)er a3oraH Egr*t =artolomeo. <os sol+a+os Ases*nos esta5an me,or entrena+os 7ue los /ran)eses E0 normalmente esta5an m6s )ompromet*+os )on su )ausaE. pero el peso +e sus /*las 0 lo *nespera+o 7ue 3a5a s*+o su ata7ue les 3a5an )og*+o +espre;en*+os. 'o po+an 3a)er na+a m6s 0 +espa)*o *ntentaron 3a)er retro)e+er al es)ua+rn /ran)-s. El a*re se 3a5a )arga+o ante la amena4a +el )aos 0 por los )om5ates )uerpo a )uerpo. El espa)*o esta5a tan lleno 7ue en algunos lugares la 5atalla se 3a5a )on;ert*+o en una pelea a puDeta4o l*mp*o pues 0a no 7ue+a5a s*t*o para empuDar armas. Aa)a )alor. se a;e)*na5a tormenta 0 el am5*ente era )laustro/5*)o. Era )omo s* los +*oses preten+*eran )e5arse )on las es)enas )u5r*en+o el )*elo )on nu5es +e tormenta. El pol;o +el suelo +e la pla4a +e armas se le;ant )omo una n*e5la 0 el 3ermoso +a 7ue +ura5a 3asta 3a)a tan slo unos *nstantes. se os)ure)*. Po)o +espu-s. la llu;*a )omen4 a )aer a )6ntaros 0 la 5atalla )ampal se )on;*rt* en un )on/uso al5oroto en el 7ue las +os /uer4as )ontrar*as apenas po+an ;er lo 7ue esta5an 3a)*en+o. <a t*erra se trans/orm en 5arro 0 la lu)3a se 3*4o )a+a ;e4 m6s +esespera+a 0 )at*)a. Enton)es. +e pronto. )omo s* el enem*go 3u5*era logra+o su /*n. las trompetas /ran)esas sonaron a ret*ra+a 0 los 3om5res +e 2alo*s se mar)3aron )on la m*sma rap*+e4 )on la 7ue 3a5an llega+o.
~22"~

Tar+aron un rato en resta5le)er el or+en 0 +e lo pr*mero 7ue se o)up =artolomeo /ue +e pe+*r a los )arp*nteros 7ue sust*tu0eran la puerta rota por una nue;a. 'aturalmente tenan una prepara+a en )aso +e una e;entual*+a+ )omo a7u-lla. pero tar+aran una 3ora en *nstalarla. M*entras tanto. lle; a E4*o 3a)*a sus +epen+en)*as. EFGu- +emon*os 5us)a5anH Epregunt a na+*e en part*)ularE. FM*s mapasH I$on mu0 ;al*ososJ 8ue *nterrump*+o por otra /an/arr*a /ran)esa. Con E4*o a su espal+a. su5* )orr*en+o una +e las es)aleras 7ue lle;a5an a un alto 5aluarte so5re la puerta pr*n)*pal. All. a po)a +*stan)*a. en la llanura )u5*erta +e )*preses a)3aparra+os. +elante +el )uartel. esta5a el m*sms*mo general +u7ue M)ta;*en +e 2alo*s. a lomos +e un )a5allo. ro+ea+o +e un puDa+o +e o/*)*ales e *n/antera. (os +e los *n/antes su,eta5an a un pr*s*onero. )u0o )uerpo esta5a o)ulto por un sa)o 7ue le 3a5an puesto por la )a5e4a. Bon=o$r, *:n:ral d"Alviano Esalu+ el /ran)-s )on ;o4 melosa m*entras al4a5a la ;*sta 3a)*a =artolomeoE. >!es5vo$s 'r?! a vo$s rendre% FEst6*s prepara+os para ren+*rosH EFPor 7u- no te a)er)as un po)o m6s 0 me lo +*)es a la )ara. terr*5le /ran)3uteH EI2amos. mon *:n:ralJ (e5eras apren+er /ran)-s. Eso a0u+ara a +*s*mular tu sens*5*l*+a+ pr*m*t*;a. mais fran hemen!, =e m"en do$!e. $onr* 0 m*r a sus o/*)*ales. 7ue se r*eron por lo 5a,o. EA lo me,or t? po+ras enseDarme Egr*t =artolomeoE. @ 0o te enseDara )mo lu)3ar. puesto 7ue al pare)er no t*enes n* *+ea. Al menos. 3onestamente. )omo +e5era 3a)erlo un )a5allero. 2alo*s sonr* )on /r*al+a+. EAmm. =ueno. her ami, esta )3arla es mu0 +*;ert*+a. pero +e5o repet*r m* pet*)*n> me gustara tu ren+*)*n *n)on+*)*onal antes +el al5a. E2en a )ogerla. M* (ama =*an)a te la susurrar6 al o+o. EIA3J Me temo 7ue otra +ama pue+e 7ue se oponga a eso. <es 3*4o una seDal a sus sol+a+os +e *n/antera 0 le 7u*taron el sa)o +e en)*ma al pr*s*onero. IEra Pantas*leaJ Il mio mari!o vi amma((er@ !$!!i Emas)ull +esa/*ante. es)up*en+o tro4os +e )6Damo 0 pol;oE. IM* mar*+o os matar6 a to+osJ =artolomeo tar+ un momento en re)uperarse +el s3o)R. E4*o le agarr +el 5ra4o m*entras sus 3om5res se m*ra5an entre s. 3orror*4a+os. EITe matar-. fo!$!!o fran eseJ Egr*t.
~227~

EI2a0a. )6lmate E+*,o 2alo*s )on sornaE por tu mu,erJ Ten la segur*+a+ +e 7ue n*ng?n /ran)-s le 3ar6 +aDo a una mu,er s* no es ne)esar*o. EA+opt un tono m6s /ormalE. In)luso un *+*ota )omo t? pue+e *mag*narse. )reo. lo 7ue pasar6 s* no a)eptas m*s )on+*)*ones. E Espole a su )a5allo 0 se +*spuso a +ar la ;ueltaE. 2en a m* )uartel al amane)er. +esarma+o. 0 estu+*a un po)o +e /ran)-s. Mu0 pronto lo 3a5lar6 to+a Ital*a. <e;ant la mano. <os sol+a+os +e *n/antera t*raron a Pantas*lea so5re el lomo +e uno +e los )a5allos +e los o/*)*ales 0 to+o el grupo se mar)3 a me+*o galope. )on los *n/antes a la 4aga. EITe )oger-. 'e((o di merda fi*lio di '$!!ana JEgr*t =artolomeo. *mpotenteE. Ese 3*,o +e puta. pe+a4o +e m*er+a Ele murmur a E4*o antes +e sal*r es)opetea+o. EFA+n+e ;asH Egr*t E4*o +etr6s +e -l. EIA 5us)arlaJ EI=artolomeoJ IEsperaJ Pero =artolomeo )ont*nu a+elante 0 )uan+o E4*o le al)an4. 0a esta5a a lomos +e su )a5allo. or+enan+o 7ue le a5r*eran las puertas. E'o pue+es 3a)er esto solo Ealeg E4*o. E'o esto0 solo E)ontest el ondo!!iero, m*entras le +a5a unos golpe)*tos a =*an)a. 7ue llega5a )olga+a +e un la+oE. 2en )onm*go s* 7u*eres. pero ten+r6s 7ue +arte pr*sa. Espole a su )a5allo 0 se +*r*g* 3a)*a las puertas 7ue 0a esta5an a5*ertas. E4*o n* s*7u*era le ;*o mar)3arse. <e gr*t unas r6p*+as 0 en-rg*)as r+enes al )ap*t6n +e )a5allera +e =artolomeo 0. en )uest*n +e m*nutos. -l. E4*o 0 una un*+a+ +e ondo!!ieri sal*eron )a5algan+o +el )uartel en pos +e su l+er.
~22 ~
Captulo #)
El )uartel +el general 2alo*s esta5a s*tua+o en el *nter*or +e las ru*nas +e la ant*gua /ort*/*)a)*n romana +e la 5r*ga+a personal +e los empera+ores. la guar+*a pretor*ana. Esta5a u5*)a+o en la +e)*mo)ta;a rione, en el eCtremo noreste +e Roma. 7ue a3ora esta5a /uera +e la re+u)*+a )*u+a+ en la 7ue se 3a5a )on;ert*+o. En su apogeo. 3a)a 1500 aDos. Roma era *nmensa. la )*u+a+ m6s gran+e +el mun+o. 0 )onta5a )on un m*lln +e 3a5*tantes. E4*o 0 su tropa 3a5an al)an4a+o a =artolomeo en el )am*no 0 a3ora esta5an to+os reun*+os en una pe7ueDa )ol*na )er)a +el )ampamento 5ase /ran)-s. Aa5an *ntenta+o un ata7ue. pero sus 5alas 3a5an re5ota+o *n?t*lmente al )3o)ar )ontra los /uertes muros 7ue 2alo*s 3a5a )onstru*+o en)*ma +e los ant*guos. A3ora se 3a5an ale,a+o /uera +el al)an)e +e la llu;*a +e +*sparos 7ue 3a5an re)*5*+o por parte +e los /ran)eses )omo respuesta a su *n)urs*n. <o ?n*)o 7ue =artolomeo po+a 3a)er era soltarles *mpre)a)*ones a sus enem*gos. EICo5ar+esJ FGu-. le ro56*s la mu,er a un 3om5re 0 luego ;a*s a es)on+eros +entro +e una /ortale4aH IKaJ 'o os )uelga na+a entre los muslos. Fme osH I'a+aJ 2o$s n"ave( m?me 'as $ne o$ille en!re vo$s !o$s& FEs su/*)*ente /ran)-s para ;osotros. -as!ardiH (e 3e)3o. no )reo 7ue n* s*7u*era teng6*s pelotas. <os /ran)eses +*spararon un )aDn. Esta5an a su al)an)e 0 la 5ala se )la; en el suelo a unos metros +e +on+e esta5an. EEs)u)3a. =arto E+*,o E4*oE. C6lmate. 'o le ser;*r6s +e na+a a tu mu,er s* est6s muerto. Reagrup-monos. <uego asaltaremos las puertas )omo 3*)*mos a7uella ;e4 en el Arsenal +e 2ene)*a )uan+o perseguamos a $*l;*o =ar5ar*go. E'o /un)*onar6 E+*,o =artolomeo )on tr*ste4aE. <a entra+a est6 m6s llena +e /ran)eses 7ue las )alles +e Pars. EEnton)es treparemos 3asta las almenas. E'o se pue+e es)alar por ellas. @ aun7ue pu+*eras. son tantos. 7ue n* s*7u*era t? seras )apa4 +e res*st*r E)a;*lE. Pantas*lea sa5ra 7u- 3a)er. E$e 7ue+ pensan+o un rato m6s 0 E4*o se +*o )uenta +e 7ue su am*go se esta5a +esan*man+o mu)3oE. Gu*46 sea el /*n E)ont*nu )on pes*m*smo
~22#~

E. Ten+r- 7ue 3a)er lo 7ue me 3a +*)3o> entrar- en el )ampamento al amane)er 0 lle;ar- unos regalos prop*)*ator*os. $lo espero 7ue le per+one la ;*+a. IMal+*to )o5ar+eJ E4*o 3a5a esta+o pensan+o 0 )3as7ue los +e+os )on energa. Per h: non antesH i ho 'ensa!o 'rima% FCmo no se me 3a5a o)urr*+o
EFGu-H FAe +*)3o algoH A E4*o le 5r*lla5an los o,os. E2uel;e a tu )uartel. EFGu-H E(*les a tus 3om5res 7ue ;uel;an al )uartel. Te lo eCpl*)ar- all. I2engaJ EM6s ;ale 7ue sea algo 5ueno E+*,o =artolomeo 0 +*o la or+en a sus 3om5resE. IReplegaosJ Era +e no)3e )uan+o llegaron. &na ;e4 7ue guar+aron en las )ua+ras a los )a5allos 0 los 3om5res se ret*raron. E4*o 0 =artolomeo se reun*eron en la sala +e mapas. E=ueno. F0 )u6l es tu planH E4*o +esenroll un mapa. 7ue mostra5a en +etalle la Castra Praetor*a 0 sus alre+e+ores. $eDal el *nter*or +e la /ortale4a. EEn )uanto entremos. tus 3om5res po+r6n )on las patrullas +el )ampamento. FnoH E$. pero... E$o5re to+o s* les )ogemos totalmente por sorpresa. 0a er!o. El elemento sorpresa s*empre es... EEnton)es tenemos 7ue )onsegu*r mu)3os un*/ormes /ran)eses. @ sus arma+uras. R6p*+o. Entraremos al amane)er. )on to+o el morro +el mun+oL pero no 3a0 t*empo 7ue per+er. El rostro +e /a))*ones +uras 7ue tena =artolomeo re/le, )omprens*n. Comprens*n 0 esperan4a. EIKaJ IOorro s*n;ergSen4aJ E4*o Au+*tore. as me gustan a m los 3om5res. P*ensas )omo la m*sma Pantas*lea. IMagn/*)oJ E(ame unos )uantos 3om5res. A3ora *r- a su torre. entrar- 0 )ogerlo 7ue ne)es*tamos.
~230~

ETe +ar- to+os los 3om5res 7ue te 3agan /alta. Ellos pue+en 7u*tarle los un*/ormes a los )a+6;eres +e las tropas /ran)esas. E=*en. E@ E4*o. EF$H EAseg?rate +e matarlos +e /orma tan l*mp*a )omo sea pos*5le. 'o 7ueremos un*/ormes man)3a+os +e sangre. E'o se enterar6n E)ontest E4*oE. Con/a en m. M*entras =artolomeo +esta)a5a a los 3om5res para el tra5a,o 7ue tenan entre manos. E4*o /ue a su al/or,a 0 es)og* la +aga ;enenosa. $e a)er)aron en s*len)*o a la Torre =org*a. 7ue a3ora esta5a 5a,o el man+o /ran)-s. )on el son*+o +e los )as)os +e sus )a5allos amort*gua+os por sa)os. E4*o. 7ue +esmont a po)a +*stan)*a. les p*+* a sus 3om5res 7ue esperaran m*entras es)ala5a la pare+ eCter*or )on la +estre4a +e un 3a5*tante +e los le,anos Alpes 0 la gra)*a 0 la astu)*a +e un gato. &n rasguDo +e la +aga ;enenosa 5asta5a para matar 0 los /ran)eses. +emas*a+o )on/*a+os. no 3a5an puesto mu)3os guar+*as. Cog* totalmente +espre;en*+os a los 7ue esta5an 0 mur*eron antes +e 7ue /ueran )ons)*entes +e lo 7ue les 3a5a pasa+o. En )uanto se +es3*4o +e los guar+*as. E4*o a5r* la puerta pr*n)*pal. 7ue )3*rr* por las 5*sagras e 3*4o 7ue a E4*o le /uera el )ora4n a to+a ;elo)*+a+. $e +etu;o a es)u)3ar. pero la pla4a +e armas +orma. $*n 3a)er ru*+o. sus 3om5res /ueron )orr*en+o 3a)*a la torre. entraron en la pla4a 0 re+u,eron a sus o)upantes s*n apenas es/uer4o. Re)oger los un*/ormes les )ost un po)o m6s. pero al )a5o +e una 3ora 0a esta5an +e ;uelta en el )uartel. )on su m*s*n )umpl*+a. EAa0 un po)o +e sangre en -ste Eprotest =artolomeo. 7ue esta5a )r*5an+o el 5otn. E8ue la eC)ep)*n. Era el ?n*)o 7ue esta5a alerta 0 tu;e 7ue a)a5ar )on -l +el mo+o tra+*)*onal. )on la espa+a E)oment E4*o. m*entras los 3om5res a los 7ue les 3a5an as*gna+o a7uella opera)*n se ponan los un*/ormes /ran)eses. =artolomeo +*,o> E=ueno. m6s ;ale 7ue me tra*gas a m tam5*-n una +e esas arma+uras per;ersas. ET? no te ;as a poner una Erespon+* E4*o. m*entras se ;esta )on el un*/orme +e un ten*ente /ran)-s. EFGu-H
~231~

EIPues )laro 7ue noJ El plan es 7ue te entregues. 'osotros somos una patrulla /ran)esa 7ue te lle;a al general +u7ue +e 2alo*s. EPor supuesto. E=artolomeo se 7ue+ pensan+oE. F@ luego 7u-H E=arto. no 3as esta+o prestan+o aten)*n. <uego tus 3om5res ata)ar6n a m* seDal. Bene& E=artolomeo sonr* a5*ertamenteE. (aos pr*sa Eles +*,o a los 3om5res 7ue no 3a5an a)a5a+o +e ;est*rseE. @a 3uelo el amane)er 0 estamos le,os. <os 3om5res )a5algaron r6p*+amente en la no)3e. pero +e,aron sus )a5allos a )*erta +*stan)*a +el )uartel general /ran)-s. a )argo +e sus es)u+eros. Antes +e mar)3arse. E4*o )ompro5 la pe7ueDa p*stola +el C+*)e 7ue le 3a5a +a+o <eonar+o Eel +*seDo se 3a5a me,ora+o para 7ue pu+*era +*sparar m6s +e una ;e4 antes +e re)argarE 0 se la at +*s)retamente al 5ra4o. Enton)es -l 0 su grupo +e sol+a+os 1/ran)eses: a;an4aron a p*e en +*re))*n a Castra Praetor*a. E(e 2alo*s )ree 7ue Cesare perm*t*r6 7ue los /ran)eses go5*ernen Ital*a EeCpl*) =artolomeo m*entras mar)3a5a al la+o +e E4*o. 7ue representa5a el papel +e un o/*)*al super*or +e la patrulla 0 le entregara a los /ran)esesE. IGu- tontoJ Est6 tan )ega+o por las gotas +e reale4a 7ue 3a0 en su sangre 7ue no se +a )uenta +el plan +el )ampo +e 5atalla. IMal+*to me7uetre/e en+og6m*)oJ EA*4o una pausaE. Pero 0o s- 0 t? tam5*-n 7ue. p*ensen lo 7ue p*ensen los /ran)eses. Cesare t*ene la *nten)*n +e ser el pr*mer re0 +e una Ital*a un*/*)a+a. EA menos 7ue le +etengamos. E$. E=artolomeo re/leC*onE. F$a5esH A pesar +e lo 5r*llante 7ue es tu plan. personalmente no me gusta usar este t*po +e tru)os. Creo en la pelea l*mp*a 0 7ue el me,or 3om5re gane. ECesare 0 +e 2alo*s pue+e 7ue tengan est*los +*/erentes. =arto. pero am5os ,uegan su)*o. as 7ue no nos 7ue+a otra op)*n sal;o pagarles )on la m*sma mone+a. EIAmmJ 1<legar6 un +a en el 7ue los 3om5res no 3agan trampas. @ ese +a ;eremos +e lo 7ue +e ;er+a+ es )apa4 la 3uman*+a+: E)*t. EAe o+o eso antes. EI(e5eras 3a5erlo o+oJ Es algo 7ue es)r*5* tu pa+re. EIPsstJ $e 3a5an a)er)a+o al )ampamento /ran)-s 0 E4*o ;*o 7ue ante ellos se mo;an unas /*guras. los guar+*as /ran)eses 7ue ro+ea5an la /ort*/*)a)*n.
~232~

EFGu- ;amos a 3a)erH Epregunt =artolomeo. sotto ;o)e. E<os matar-. no son tantos. pero po+emos 3a)erlo en s*len)*o. s*n armar es)6n+alo. EFTe 7ue+a su/*)*ente ;eneno en ese aparato tu0oH EEst6n alerta 0 5astante separa+os unos +e otros. $* mato a uno 0 me +es)u5ren. tal ;e4 no pue+a *mpe+*r 7ue algunos retro)e+an 0 +en la alarma. EF@ por 7u- tenemos 7ue matarlosH 2amos ;est*+os )on un*/ormes /ran)eses. =ueno. al menos ;osotros. E'os 3ar6n preguntas. $* te lle;amos en)a+ena+o... EIFEn)a+ena+oHJ EI$33J $* entramos. le 3ar6 tanta *lus*n a +e 2alo*s. 7ue no se le o)urr*r6 preguntarnos +e +n+e 3emos sal*+o. Al menos. eso espero. EFEse )ere5ro +e mos7u*toH I'o te preo)upesJ Pero F)mo ;amos a +es3a)ernos +e ellosH 'o po+emos +*spararles. <os +*sparos seran )omo una /an/arr*a. E<es ;o0 a +*sparar )on esto E+*,o E4*o 0 sa) la )ompa)ta 5allesta +e )arga r6p*+a +e <eonar+oE. <os 3e )onta+o. Aa0 )*n)o 0 tengo se*s /le)3as. A?n no 3a0 mu)3a lu4 para 7ue pue+a apuntar 5*en +es+e a7u. as 7ue ten+r- 7ue a)er)arme un po)o m6s. T? espera a7u )on el resto. E4*o a;an4 s*n 7ue lo ;*eran 3asta 7ue estu;o a unos ;e*nte pasos +el )ent*nela /ran)-s m6s prC*mo. E)3 3a)*a atr6s la )uer+a. )olo) la pr*mera /le)3a en la ranura. apo0 la )ureDa en su 3om5ro. apunt ensegu*+a al pe)3o +e un 3om5re 0 +*spar. $e o0 un )3as7u*+o sor+o 0 un s*l5*+o. 0 el 3om5re )a0 al suelo al *nstante. )omo una mar*oneta a la 7ue 3u5*eran )orta+o las )uer+as. E4*o 0a esta5a +e )am*no por los 3ele)3os 3a)*a su prC*ma ;)t*ma 0 la )uer+a +e la 5allesta apenas se o0. <a pe7ueDa /le)3a al)an4 el )uello +el 3om5re. 7ue 3*4o un son*+o )omo s* lo estu;*eran estrangulan+o antes +e )aer +e ro+*llas. C*n)o m*nutos m6s tar+e. to+o 3a5a a)a5a+o. E4*o 3a5a ut*l*4a+o las se*s /le)3as. puesto 7ue /all el pr*mer t*ro al ?lt*mo 3om5re. lo 7ue le 3*4o per+er su +eterm*na)*n por un momento. pero re)arg 0 +*spar )on -C*to antes +e 7ue el sol+a+o tu;*era t*empo +e rea))*onar al eCtraDo ru*+o amort*gua+o 7ue 3a5a o+o. 'o tena m6s mun*)*n para el ar)o. pero le +*o las gra)*as en s*len)*o a <eonar+o. $a5a 7ue a7uella arma resultara ?t*l en m6s +e una o)as*n. E4*o lle; a los sol+a+os /ran)eses 3a)*a unos matorrales. )on la esperan4a +e 7ue all aparta+os na+*e 7ue. por )asual*+a+. pasara por all. pu+*era ;erles. M*entras lo 3a)a. ret*r las /le)3as para otro momento Eal re)or+ar el )onse,o +e <eonar+oE. guar+ la 5allesta 0 ;ol;* )on =artolomeo.
~233~

EF@a est6H Ele pregunt el gran+ulln. E@a est6. E2alo*s ser6 el s*gu*ente E,ur =artolomeoE. <e 3ar- )3*llar )omo a un )er+o. El )*elo se esta5a a)laran+o 0 el amane)er. )u5*erto por un manto ro,*4o. )am*na5a so5re el ro)o +e las le,anas )ol*nas +el este. E$er6 me,or 7ue nos mar)3emos E+*,o =artolomeo. E2amos. enton)es E)ontest E4*o. 7ue le )err los gr*lletes en las muDe)as antes +e 7ue pu+*era protestarE. 'o te preo)upes. son unas /alsas )on un resorte. $* apr*etas el puDo +e golpe. se a5r*r6n. Pero por el amor +e (*os. espera a m* seDal. @ por )*erto. el 1guar+*a: a tu *47u*er+a se 7ue+ar6 )er)a +e t*. T*ene a =*an)a +e5a,o +e la )apa. <o ?n*)o 7ue t*enes 7ue 3a)er es eCten+er el 5ra4o 0... E<a ;o4 +e E4*o a+opt un tono +e a+;erten)*aE. Pero slo a m* seDal. EI$. seDorJ =artolomeo sonr*. Al /rente +e sus 3om5res. =artolomeo +os pasos +etr6s +e -l )on una es)olta espe)*al +e )uatro sol+a+os. E4*o mar)3a5a s*n temor en +*re))*n a la puerta pr*n)*pal +el )uartel +e los /ran)eses. El sol na)*ente resplan+e)a en su )ota +e malla 0 en el peto +e la arma+ura. Hal!e5lA& Eor+en un sargento )oman+ante en la puerta. 7ue esta5a respal+a+o por una +o)ena +e )ent*nelas arma+os +e arr*5a a5a,o. $us o,os 0a se 3a5an /*,a+o en los un*/ormes +e sus )ompaDeros sol+a+os. as 7ue or+enE> 3: lare(5vo$s& Be s$is le lie$!enan! )$illemo!, e! ="emm:ne le *:n:ral d"Alviano i i 'r:sen! @ +on EC ellen e le d$ 5*:n:ral monsie$r de 2alois. Le *:n:ral d"Alviano s"es! rend$, se$l e! sans armes, selon les eCi*en es de monsie$r le d$ Erespon+* E4*o )on /lu*+e4. lo 7ue 3*4o 7ue =artolomeo al4ara una )e,a. E=*en. ten*ente %u*llemot. el general estar6 en)anta+o +e ;er 7ue el general +TAl;*ano 3a entra+o en ra4n E+*,o el )ap*t6n +e la guar+*a. 7ue se 3a5a apresura+o a 3a)erse )argoE. Pero 3a0 algo. un +e,e en tu a)ento 7ue no a)a5o +e *+ent*/*)ar. (*me. F+e 7u- parte +e 8ran)*a eresH E4*o resp*r. E(e Montr-al E)ontest )on /*rme4a. EA5re las puertas Ele +*,o el )ap*t6n +e la guar+*a a su sargento. EIA5r*+ las puertasJ Egr*t el sargento.
~23!~

En )uest*n +e segun+os. E4*o +*r*ga a sus 3om5res 3a)*a el )ora4n +el )uartel general /ran)-s. Retro)e+* un paso para tener al la+o a =artolomeo 0 a la es)olta +el 1pr*s*onero:. E<os matar- a to+os Emurmur =artolomeoE 0 me )omer- sus r*Dones /r*tos para +esa0unar. Por )*erto. no sa5a 7ue 3a5la5as /ran)-s. E<o apren+ so5re la mar)3a en 8loren)*a E)ontest E4*o )on natural*+a+E. Me lo enseDaron unas )3*)as 7ue )ono)a all. $e alegra5a 5astante +e 7ue su a)ento no se 3u5*era )ola+o. EIGu- 5r*5nJ Aun as. +*)en 7ue es el me,or s*t*o +on+e apren+er un *+*oma. EF(n+e. en 8loren)*aH E'o. tonto... IEn la )amaJ EC6llate. EFEst6s seguro +e 7ue estos gr*lletes son /alsosH ETo+a;a no. =arto. Ten pa)*en)*a. I0 )6llateJ E$e me est6 a)a5an+o la pa)*en)*a. FGu- est6n +*)*en+oH ETe lo )ontar- m6s tar+e. El /ran)-s +e =artolomeo se l*m*ta5a a unas po)as pala5ras. pens E4*o. m*entras es)u)3a5a )mo se 5urla5an +e su am*go. Chien d"i!alien, perro *tal*ano. Pros!erne5!oi devan! !es s$':rie$rs, *n)lnate ante tus super*ores. Re*arde5le, omme il a hon!e de e #$"il es! deven$& IM*ra lo a;ergon4a+o 7ue est6 +e s m*smo 0 +e su per+*)*nJ Cuan+o llegaron al p*e +e una an)3a es)alera 7ue lle;a5a 3a)*a la entra+a a las +epen+en)*as +el general /ran)-s. a7uella +ura prue5a pronto term*n. El m*sms*mo +e 2alo*s esta5a al /rente +e un grupo +e o/*)*ales. )on su pr*s*onera Pantas*lea al la+o. Tena las manos ata+as a la espal+a 0 lle;a5a unos 3olga+os gr*lletes en los to5*llos. 7ue le perm*tan )am*nar. pero tan slo a pasos )ortos. Al ;erla. =artolomeo no pu+o )ontener un gruD*+o +e en/a+o 0 E4*o le +*o una pata+a. (e 2alo*s le;ant la mano. E'o es ne)esar*a la ;*olen)*a. ten*ente. aun7ue te /el*)*to por tu entus*asmo. E2ol;* su aten)*n a =artolomeoE. M* 7uer*+o general. al pare)er 3as ;*sto la lu4. EI@a me 3e 3arta+o +e tus tonterasJ Esolt =artolomeoE. $uelta a m* mu,er 0 7utame estos gr*lletes. EM3. 7uer*+o E+*,o +e 2alo*sE. I)u6nta prepoten)*a para algu*en 7ue no na)* )on na+a m6s 7ue su nom5reJ
~235~

E4*o esta5a a punto +e +ar la seDal. )uan+o =artolomeo le )ontest a 2alo*s. le;antan+o la ;o4> E IM* nom5re t*ene su ;alor a +*/eren)*a +el tu0o. 7ue es /alsoJ <as tropas 7ue les ro+ea5an se 7ue+aron en s*len)*o. EFCmo te atre;esH E+*,o +e 2alo*s. p6l*+o +e ra5*a. EFCrees 7ue estar al man+o +e un e,-r)*to te )on)e+e estatus 0 no5le4aH <a aut-nt*)a no5le4a +e espr*tu ;*ene al lu)3ar al la+o +e tus 3om5res. no al se)uestrar una mu,er para es)apar +e una 5atalla. E2osotros los sal;a,es nun)a apren+er-*s E+*,o +e 2alo*s mal-;olamente. $a) una p*stola. la amart*ll 0 apunt )on ella a la )a5e4a +e Pantas*lea. E4*o sa5a 7ue tena 7ue a)tuar )on rap*+e4. as 7ue sa) una p*stola 0 +*spar un t*ro al a*re. Al m*smo t*empo. =artolomeo. 7ue se mora +e ganas por 7ue llegara a7uel momento. )err los puDos 0 los gr*lletes sal*eron ;olan+o. A )ont*nua)*n re*n el )aos. <os ondo!!ieri +*s/ra4a+os 7ue a)ompaDa5an a E4*o ata)aron +e *nme+*ato a los asusta+os sol+a+os /ran)eses. 0 =artolomeo )og* a =*an)a +el 1guar+*a: 7ue a?n tena a su *47u*er+a 0 su5* por la es)alera. Aun7ue +e 2alo*s /ue +emas*a+o r6p*+o para -l. Agarr 5*en /uerte a Pantas*lea. retro)e+* 3a)*a sus +epen+en)*as 0 )err la puerta +e golpe. EIE4*oJ E*mplor =artolomeoE. T*enes 7ue sal;ar a m* esposa. $lo t? pue+es 3a)erlo. Este lugar est6 )onstru*+o )omo una )a,a /uerte. E4*o as*nt* 0 /or4 una sonr*sa 7ue *mpr*m*ese )on/*an4a en su am*go. M5ser; el e+*/*)*o +es+e el lugar en el 7ue se en)ontra5an. 'o era gran+e. pero era una estru)tura nue;a 0 /uerte. )onstru*+a por ar7u*te)tos m*l*tares /ran)eses 0 +*seDa+a para ser *mpenetra5le. 'o le 7ue+a5a m6s reme+*o 7ue *ntentar entrar por los te,a+os. +on+e na+*e esperara un asalto 0 +on+e. por lo tanto. po+an estar los puntos +-5*les. E4*o salt 3a)*a las es)aleras 0. apro;e)36n+ose +el tumulto 7ue 3a5a a5a,o. 7ue +es;*a5a la aten)*n +e to+os. 5us) un s*t*o por +on+e es)alar. (e pronto. una +o)ena +e /ran)eses sal* +etr6s +e -l. )on sus a/*la+as espa+as +estellan+o a la lu4 +el sol +e pr*mera 3ora +e la maDana. pero en un *nstante =artolomeo se *nterpuso entre ellos. 5lan+*en+o =*an)a +e /orma amena4a+ora. <as pare+es +e las +epen+en)*as +e 2alo*s 3a5an s*+o +*seDa+as para ser *neCpugna5les. pero 3a5a su/*)*entes gr*etas 0 re)o;e)os en ellas para 7ue E4*o pu+*era tra4ar una ruta )on sus o,os. 0 en )uest*n +e segun+os 0a esta5a en el te,a+o. Era plano. +e ma+era 0 esta5a re)u5*erto +e te,as. 0 all 3a5a empla4a+os )*n)o )ent*nelas /ran)eses. 7ue le +etu;*eron )uan+o salt so5re el parapeto para pe+*rle una )ontraseDa. Al no po+er
~23"~

+arles n*nguna. )orr*eron 3a)*a -l. )on las ala5ar+as 5a,a+as. ITu;o suerte +e 7ue no estu;*eran arma+os )on mos7uetes o p*stolasJ E4*o +*spar al pr*mero. luego +esen;a*n su espa+a 0 entr en )om5ate )on los otros )uatroL lu)3aron )omo +esespera+os. le ro+earon 0 le p*n)3aron s*n p*e+a+ )on las puntas +e sus armas. &no. al rasgarle la manga. le 3*4o un )orte en el )o+o 7ue )omen4 a sangrar. pero la 3o,a pas por en)*ma +e la muDe7uera +e metal +e su ante5ra4o *47u*er+o s*n 3a)erle +aDo. Con la muDe7uera 0 la espa+a pu+o +e/en+erse )ontra los ata7ues 7ue )a+a ;e4 eran m6s +esespera+os. <a +estre4a +e E4*o )on la espa+a )ompens su m*nora ante )uatro oponentes +e golpe. $u 6n*mo se ele; al pensar en la 7uer*+a esposa +e =artolomeo. pues sa5a 7ue no po+a +e/rau+arleL no +e5a /allar. Al /*nal la marea +e la pelea se ;ol;* a su /a;orL se met* +e5a,o +e +os espa+as 7ue preten+an )ortarle la )a5e4a 0 5lo7ue uno +e los golpes )on su muDe7uera. lo 7ue le perm*t* +e;ol;er el ata7ue a la 3o,a +el )uarto 3om5re. A7uella man*o5ra le +*o la oportun*+a+ 7ue ne)es*ta5a. 0 un )orte mortal en la man+5ula lo +err*5. <e 7ue+a5an tres. E4*o se a)er) al /ran)-s 7ue se 3alla5a m6s prC*mo a -l. +e mo+o 7ue no le +e,a5a espa)*o para empuDar su espa+a. Enton)es le )la; la 3o,a o)ulta en su a5+omen. Gue+a5an +os 0 am5os pare)an ner;*osos. Tar+ un par +e m*nutos en +errotar a los +os guar+*as /ran)eses 7ue resta5an 0 0a no suponan un pro5lema. $u mane,o +e la espa+a no tena )ompara)*n )on el +om*n*o +e E4*o. $e apo0 en su espa+a +urante unos *nstantes. m*entras resp*ra5a )on +*/*)ulta+ entre los )*n)o enem*gos +errota+os. En me+*o +el te,a+o 3a5a una gran a5ertura )ua+ra+a. Tras re)argar su p*stola. E4*o se a)er) )on )autela. Tal 0 )omo espera5a. se en)ontr m*ran+o un pat*o. s*n +e)ora)*n. n* plantas. s*llas n* mesas. aun7ue s 3a5a +os o tres 5an)os +e p*e+ra +*spuestos alre+e+or +e una /uente 0 un estan7ue se)os. M*entras m*ra5a por el 5or+e. se o0 un +*sparo 0 una 5ala pas s*l5an+o por su ore,a *47u*er+a. lo 7ue le 3*4o retro)e+er. 'o sa5a )u6ntas p*stolas tena +e 2alo*s. $* tan slo era una. )al)ul 7ue el general tal ;e4 tar+ara +*e4 segun+os en re)argar. $e arrep*nt* +e no tener la 5allesta. pero no 3a5a na+a 7ue 3a)er al respe)to. %uar+a+os en la parte trasera +e su )*nturn tena )*n)o +ar+os ;enenosos. pero +e5a estar 5astante )er)a para usarlos 0 no 7uera 3a)er na+a 7ue pus*era en pel*gro a Pantas*lea. EI'o te a)er7ues m6sJ Egr*t 2alo*s +es+e a5a,oE. <a matar- s* lo 3a)es. E4*o se asom 0 m*r 3a)*a el pat*o. pero su lnea +e ;*s*n esta5a l*m*ta+a por el 5or+e +el te,a+o. 'o po+a ;er a na+*e. pero s po+a per)*5*r el p6n*)o en la ;o4 +e 2alo*s.
~237~

EFGu*-n eresH Epregunt el generalE. FGu*-n te 3a en;*a+oH FRo+r*goH (*le 7ue es to+o un plan +e Cesare. E$er6 me,or 7ue me )uentes lo 7ue sa5es. s* 7u*eres regresar a =orgoDa +e una p*e4a. E$* te lo +*go. F+e,ar6s 7ue me mar)3eH E@a ;eremos. 'o +e5es 3a)erle +aDo a la mu,er. $al +on+e pue+a ;erte Eor+en E4*o. A5a,o. +e 2alo*s sal* )on )autela +e la )olumnata 7ue ro+ea5a el pat*o 0 se )olo) )er)a +e la /uente se)a. Pantas*lea tena las manos ata+as a la espal+a 0 +e 2alo*s la sostena )on una 5r*+a 7ue esta5a su,eta a una soga alre+e+or +el )uello. E4*o se +*o )uenta +e 7ue 3a5a llora+o. pero a3ora esta5a en s*len)*o e *ntenta5a mantener la )a5e4a 5*en alta. <a m*ra+a 7ue le lan4 a +e 2alo*s /ue tan /ulm*nante 7ue. s* 3u5*era s*+o un arma. 3a5ra e)l*psa+o to+o el armamento +el C+*)e ,unto. FCu6ntos 3om5res 3a5a es)on+*+os all a5a,o )on -lH. se pregunt E4*o. Aun7ue el tono +e m*e+o en su ;o4 sugera 7ue el general se 3a5a 7ue+a+o s*n op)*ones 0 se senta a)orrala+o. ECesare 3a esta+o so5ornan+o a los )ar+enales para ale,arlos +el Papa 0 ponerlos +e su parte. En )uanto tu;*era el resto +el pas 5a,o el +om*n*o +e Roma. se supona 7ue +e5a mar)3ar a la )ap*tal 0 apo+erarme +el 2at*)ano. as )omo +es3a)erme +e to+o a7uel 7ue se opus*era a la ;olunta+ +el )ap*t6n general. (e 2alo*s ag*t su p*stola a lo lo)o 0 al +arse la ;uelta. E4*o )ompro5 7ue tena +os m6s met*+as en su )*nturn. E'o 3a s*+o *+ea ma E)ont*nu +e 2alo*sE. Esto0 por en)*ma +e tales ma7u*na)*ones. &n +e,e +e su ant*gua ;an*+a+ ;ol;a a re/le,arse en su ;o4. E4*o se pregunt s* +e5a perm*t*rle tanta l*5erta+. $e mo;* para 7ue le ;*era 0 )on atre;*m*ento salt 3a)*a el pat*o 0 )a0 )omo una pantera. EI'o te a)er7uesJ Egr*t +e 2alo*sE. M... EComo le to7ues un pelo +e la )a5e4a los ar7ueros 7ue tengo arr*5a te )la;ar6n m6s /le)3as 7ue a $an $e5ast*6n E+*,o E4*o entre +*entesE. =ueno. no5le alma. F0 7u- te *5a a +ar a )am5*oH EComo so0 +e la Casa +e 2alo*s. Cesare me +ar6 Ital*a. %o5ernara7u )omo me )orrespon+e por +ere)3o +e na)*m*ento. E4*o )as* se re. I=artolomeo no 3a5a eCagera+o Em6s 5*en lo )ontrar*oE )uan+o 3a5a llama+o )ere5ro +e mos7u*to a a7uel presum*+oJ Pero a?n tena a Pantas*lea. as 7ue segua s*en+o pel*groso. E=*en. A3ora. suelta a la mu,er.
~23 ~

E(-,ame sal*r antes. <uego la soltar-. E'o. EEl re0 <u*s me es)u)3a. P+eme lo 7ue 7u*eras en 8ran)*a 0 ser6 tu0o. F&na /*n)a. tal ;e4H F&n ttuloH E@a tengo esas )osas. A7u. @ nun)a ;as a go5ernarlas. E<os =org*a 3an *ntenta+o +arle la ;uelta al or+en natural Etrat +e persua+*rle +e 2alo*s )am5*an+o +e t6)t*)aE 0 0o tengo la *nten)*n +e ;ol;er a ponerlo en su s*t*o. <a sangre real +e5era go5ernar. no la *n/e)ta 0 )ontam*na+a sustan)*a 7ue )orre por sus ;enas. EA*4o una pausaE. $7ue no eres un 56r5aro )omo ellos. E'* t?. n* Cesare. n* el Papa. n* na+*e 7ue no tenga la pa4 0 la ,ust*)*a +e su la+o go5ernar6 Ital*a m*entras m* )uerpo tenga ;*+a E+*,o E4*o 0 a;an4 +espa)*o. El m*e+o pare)a 3a5er +e,a+o paral*4a+o al general /ran)-s. <a mano 7ue a3ora sostena la p*stola )ontra la s*en +e Pantas*lea tem5la5a. 0 no se ret*ra5a. E;*+entemente esta5an a solas en sus +epen+en)*as. a menos 7ue los otros o)upantes /ueran )r*a+os 7ue 3a5an ten*+o el ,u*)*o +e es)on+erse. M0eron un ru*+o /uerte 0 )onstante )omo s* +*eran unos golpes lentos e *nten)*ona+os. 0 las puertas eCter*ores +e las +epen+en)*as vi-raron. Bar!olomeo de-/a de ha-er +errota+o a los /ran)eses 0 su5a )on un ar*ete. EPor /a;or... E+*,o )on ;o4 tr-mula el general. al 7ue le 3a5a +esapare)*+o to+a so/*st*)a)*nE. <a matar-. Al4 la ;*sta 3a)*a la a5ertura en el te)3o para tratar +e ;*slum5rar a los ar7ueros *mag*nar*os +e E4*o. pero n* s*7u*era se le o)urr*. )omo E4*o 3a5a tem*+o 7ue po+ra 3a)er la pr*mera ;e4 7ue los men)*on. 7ue tal sol+a+es)a 3a5a s*+o sust*tu*+a en la guerra mo+erna. aun7ue el ar)o a?n /uera m6s r6p*+o +e re)argar 7ue una p*stola o un mos7uete. E4*o +*o otro paso 3a)*a +elante. ETe +ar- to+o lo 7ue 7u*eras. A7u 3a0 +*nero. mu)3oL es para pagar a los 3om5res. pero pue+es lle;6rtelo to+o. @ 0o... 0o... 3ar- to+o lo 7ue 7u*eras. A3ora esta5a supl*)an+o 0 le 3a)a pare)er tan pat-t*)o 7ue E4*o apenas po+a )ontener su +espre)*o. FA7uel 3om5re +e ;er+a+ se ;ea )omo el re0 +e Ital*aH Cas* no mere)a la pena n* matarlo. E4*o a3ora esta5a )er)a +e -l 0 los +os 3om5res se m*raron a los o,os. E4*o pr*mero )og* la p*stola 0 luego la 5r*+a +e las manos +-5*les +el general. Con un 7ue,*+o +e al*;*o. Pantas*lea ren7ue 3a)*a atr6s para 7u*tarse +e en me+*o 0 o5ser; la es)ena )on los o,os mu0 a5*ertos.
~23#~

E@o... 0o slo 7uera respeto E+*,o el general +-5*lmente. EPero el aut-nt*)o respeto se 3a +e ganar Erespon+* E4*oE. no se 3ere+a n* se )ompra. @ tampo)o se pue+e ganar a la /uer4a. Oderin! d$m 0e!$an! +e5e +e ser uno +e los +*)3os m6s est?p*+os 7ue ,am6s se 3a0an a)uDa+o. 'o me eCtraDa 7ue Calgula lo a+optara> 1Gue me o+*en. m*entras me teman:. Tampo)o me eCtraDa 7ue nuestro Calgula mo+erno +*ga lo m*smo. I@ t? le s*r;esJ E@o s*r;o a m* re0. <u*s WII. E(e 2alo*s pare)a al*)a+oE. Pero tal ;e4 tengas ra4n. A3ora lo ;eo )laro. E<a esperan4a 5r*ll en sus o,osE. 'e)es*to m6s t*empo... E4*o susp*r. EIA0. am*go. te 3as 7ue+a+o s*n -lJ (esen;a*n su espa+a m*entras +e 2alo*s )ompren+a lo 7ue su)e+a 0 por /*n a)tua5a )on +*gn*+a+ al arro+*llarse 0 5a,ar la )a5e4a. Re#$ies a! in 'a e E+*,o E4*o. Con un /uerte estr-p*to. las puertas eCter*ores +e las +epen+en)*as +e 2alo*s se ast*llaron. )a0eron al suelo 0 al otro la+o apare)* =artolomeo. )u5*erto +e sangre 0 pol;o. pero *leso. al /rente +e una tropa +e sus 3om5res. $e a)er) )orr*en+o a su mu,er 0 la a5ra4 tan /uerte 7ue la +e, s*n resp*ra)*n antes +e ponerse a 7u*tarle la soga +el )uello. )on los +e+os tan ner;*osos 0 torpes 7ue al /*nal E4*o tu;o 7ue 3a)erlo por -l. <e 7u*t los gr*lletes +e los p*es )on +os potentes golpes +e =*an)a 0 tras )almarse un po)o. le +esat las )uer+as 7ue le ata5an las muDe)as. EM3. Pantas*lea. m* amor. m* )ora4n. m* ;*+a. 'o te atre;as a +esapare)er as otra ;e4. Esta5a per+*+o s*n t*. E'o es )*erto. Me 3as sal;a+o. EA3. E=artolomeo pare)a a;ergon4a+oE. 'o. @o no... IAa s*+o E4*oJ 2*no )on un... 0adonna. me alegro +e 7ue est-s a sal;o E*nterrump* E4*o. EM* 7uer*+o E4*o. F)mo po+r- agra+e)-rteloH Me 3as sal;a+o. E'o 3e s*+o m6s 7ue un mero *nstrumento. tan slo una parte +el 5r*llante plan +e tu mar*+o. =artolomeo m*r a E4*o )on una eCpres*n +e )on/us*n 0 grat*tu+ en su rostro. EIM* prn)*peJ EeC)lam Pantas*lea. a5ra4an+o a su esposoE. IM* 3-roeJ =artolomeo se sonro, 0 le gu*D el o,o a E4*o.
~2!0~

E=ueno. s* so0 tu prn)*pe E+*,oE. ser6 me,or 7ue me gane ese ttulo. @a sa5es 7ue no 3a s*+o to+o *+ea ma. Al +arse la ;uelta para mar)3arse. Pantas*lea pas ro4an+o a E4*o 0 le susurr> E%ra)*as.
~2!1~
Captulo #
&nos +as m6s tar+e. +espu-s +e 7ue =artolomeo a)a5ara )on los restos +el +esan*ma+o e,-r)*to +e 2alo*s. E4*o se top )on <a 2olpe )uan+o am5os se +*r*gan a una asam5lea +e la Aerman+a+ 7ue E4*o 3a5a )on;o)a+o en la guar*+a +e los Ases*nos en la *sla T*5er*na. EFCmo est6n las )osas a3ora en RomaH E/ue la pr*mera pregunta +e E4*o. EMu0 5*en. E4*o. Con el e,-r)*to /ran)-s +esorgan*4a+o. Cesare 3a per+*+o un apo0o *mportante. Tu 3ermana Clau+*a nos 3a +*)3o 7ue el EspaDol 0 los sagra+os em5a,a+ores romanos se 3an mar)3a+o ensegu*+a a su )asa. 0 m*s 3om5res 3an +errota+o a los Cen!o O hi. EA?n 7ue+a mu)3o 7ue 3a)er. <legaron a su +est*no 0 se en)ontraron al resto +e sus )ompaDeros 0a reun*+os en una sala *nter*or +e la guar*+a. +on+e el /uego ar+a en el 3ogar en)en+*+o en me+*o +el suelo. (espu-s +e salu+arse entre ellos 0 tomar as*ento. Ma7u*a;elo se le;ant 0 enton en 6ra5e> Laa shaD"a wa#i"$n mo$!la# -ale 6o$lo$n mo$m6ine. <a $a5*+ura +e nuestro Cre+o se re;elar6 a tra;-s +e estas pala5ras> Tra5a,amos en la Ms)ur*+a+ para ser;*r a la <u4. $omos Ases*nos. Enton)es E4*o se le;ant 0 se ;ol;* 3a)*a su 3ermana> EClau+*a. (e+*)amos nuestras ;*+as a proteger la l*5erta+ +e la 3uman*+a+. Mar*o Au+*tore. 0 nuestro pa+re %*o;ann*. su 3ermano. una ;e4 estu;*eron /rente a un /uego s*m*lar a -ste 0 part*)*paron en la m*sma tarea. A3ora te lo o/re4)o> ?nete a nosotros. ECten+* la mano 0 ella )olo) la su0a en)*ma. Ma7u*a;elo ret*r +el /uego el )ono)*+o 3*erro +e mar)ar 7ue term*na5a en +os pe7ueDos sem*)r)ulos )omo la letra C. 7ue po+an ,untarse por una palan)a en el mango. ETo+o est6 perm*t*+o. 'a+a es ;er+a+ E+*,o )on ser*e+a+. <os +em6s. =artolomeo. <a 2olpe 0 E4*o. rep*t*eron las pala5ras +espu-s +e -l.
~2!2~

Tal 0 )omo Anton*o +e Mag*an*s se lo 3a5a 3e)3o a E4*o. Ma7u*a;elo apl*) )on la m*sma solemn*+a+ el 3*erro en el +e+o anular +e Clau+*a 0 )err la p*n4a para 7ue la seDal +e un an*llo se 7ue+ara all mar)a+a a /uego. para s*empre. Clau+*a 3*4o una mue)a +e +olor. pero no gr*t. Ma7u*a;elo ret*r el 3*erro 0 lo apart a un lugar seguro. E=*en;en*+a a nuestra or+en. nuestra Aerman+a+ Ele +*,o a Clau+*a )eremon*osamente. EA3ora tam5*-n 3a0 )3*)as. FnoH Epregunt 0 se /rot un ungSento 5als6m*)o en su +e+o mar)a+o 7ue sa) +e una ampolla 7ue =artolomeo le 3a5a o/re)*+o. Ma7u*a;elo sonr*. EEso pare)e. To+os los o,os se posaron so5re -l a3ora 7ue se 3a5a ;uelto 3a)*a E4*o. E'o 3emos esta+o +e a)uer+o en mu)3os temas... E'*)ol6s... Ele *nterrump* E4*o. pero Ma7u*a;elo al4 una mano para +etenerle. EPero +es+e la ep*/ana en la )r*pta 5a,o la Cap*lla $*Ct*na. e *n)luso antes. 3as +emostra+o una 0 otra ;e4 7ue eres eCa)tamente lo 7ue nuestra or+en ne)es*ta. Aas +*r*g*+o el ata7ue )ontra los Templar*os. 3as lle;a+o nuestro gon/aln alto 0 )on orgullo. 0 3as segu*+o re)onstru0en+o nuestra Aerman+a+ tras la +e5a)le en Monter*gg*on*. EM*r a su alre+e+orE. Aa llega+o la 3ora. am*gos mos. +e nom5rar a E4*o /ormalmente para el )argo 7ue 0a o)upa por )om?n a)uer+o> el +e nuestro l+er. @o te presento )omo E4*o Au+*tore +a 8*ren4e. %ran $eDor +e nuestra or+en. E$e ;ol;* 3a)*a E4*oE. M* am*go. el guar+*6n +e nuestra Aerman+a+ 0 +e nuestros se)retos. A E4*o le +*o ;ueltas la )a5e4a +e la emo)*n. aun7ue una parte +e -l segua 7uer*en+o +espren+erse +e a7uella ;*+a 7ue re7uera to+as sus 3oras +esp*erto 0 le perm*ta +orm*r mu0 po)as. Aun as. +*o un paso 3a)*a +elante 0 +e /orma austera rep*t* las pala5ras /un+amentales +el Cre+o> E(on+e otros 3om5res est6n l*m*ta+os por la moral*+a+ 0 la le0 nosotros +e5emos. en la 5?s7ue+a +e nuestros sagra+os o5,et*;os. re)or+ar s*empre> To+o est6 perm*t*+o. 'a+a es ;er+a+. 'a+a es ;er+a+. To+o est6 perm*t*+o. <os +em6s rep*t*eron la /rmula +espu-s +e -l. E@ a3ora 3a llega+o el momento E+*,o Ma7u*a;eloE +e 7ue nuestro nue;o m*em5ro +- su salto +e /e.
~2!3~

$e +*r*g*eron a la *gles*a +e $anta Mara en Cosme+*n 0 su5*eron a la torre +el )ampanar*o. Con )u*+a+o. gu*a+a por =artolomeo 0 <a 2olpe. Clau+*a se t*r s*n m*e+o al ;a)o ,usto )uan+o la es/era +ora+a +el sol se +espeg +el 3or*4onte or*ental. re/le,6n+ose en los pl*egues +e su ;est*+o platea+o 0 ;ol;*-n+olo tam5*-n +ora+o. E4*o ;*o )mo )aa sana 0 sal;a 0 )am*na5a )on =artolomeo 0 <a 2olpe en +*re))*n a una )olumnata 7ue 3a5a all al la+o. Ma7u*a;elo 0 E4*o se 3a5an 7ue+a+o solos. Kusto )uan+o Ma7u*a;elo esta5a a punto +e saltar. E4*o le +etu;o. EFPor 7u- +e repente 3as )am5*a+o +e *+ea. '*)ol6sH Ma7u*a;elo sonr*. EFGue 3e )am5*a+o +e *+eaH $*empre 3e esta+o +e tu parte. $*empre 3e s*+o /*el a la )ausa. M* +e/e)to es 7ue me guar+o m*s pensam*entos. Eso es lo 7ue )aus las +u+as en tu mente 0 en la +e %*l5erto. A3ora 0a nos 3emos l*5ra+o +e esa s*tua)*n +esagra+a5le. @o nun)a 7u*se ser el l+er. $o0... m6s 5*en un o5ser;a+or. =ueno. 3agamos el salto +e /e ,untos. I)omo am*gos 0 )ompaDeros guerreros +el Cre+oJ Ma7u*a;elo eCten+* su mano 0. sonr*en+o. E4*o la )og* )on /*rme4a. Enton)es saltaron ,untos +el te,a+o +el am'anile. Apenas 3a5an aterr*4a+o 0 se 3a5an reun*+o )on sus )ompaDeros. )uan+o un mensa,ero se a)er) )a5algan+o. $*n al*ento. anun)*> EMaestro Ma7u*a;elo. Cesare 3a regresa+o a Roma solo +e su ?lt*ma *n)urs*n en la RomaDa. $e +*r*ge al Castel $antTAngelo. )ra(ie, Al5erto E+*,o Ma7u*a;elo. m*entras el mensa,ero +a5a la ;uelta )on su )a5allo 0 se mar)3a5a al galope por +on+e 3a5a ;en*+o. EF@ 5*enH Ele pregunt E4*o. Ma7u*a;elo le mostr sus palmas. E<a +e)*s*n es tu0a. no ma. E'*)ol6s. ser6 me,or 7ue no +e,es +e +e)*rme lo 7ue p*ensas. A3ora 5us)o la op*n*n +el )onse,ero en el 7ue m6s )on/o. Ma7u*a;elo sonr*. EEn tal )aso 0a sa5es lo 7ue op*no. 'o 3e )am5*a+o +e *+ea. <os =org*a +e5en el*m*narse. 2e a matarlos. men!ore. Term*na el tra5a,o 7ue 3as empe4a+o. E=uen )onse,o. E<o s-. Ma7u*a;elo le m*r )on o,os *n7u*s*+ores. EFGu- pasaH Epregunt E4*o. EAe pensa+o en es)r*5*r un l*5ro so5re los m-to+os +e Cesare. A3ora )reo 7ue tal ;e4 me +e+*7ue a eCam*narte a t*.
~2!!~

E$* es)r*5es un l*5ro so5re mE+*,o E4*oE. Iser6 me,or 7ue sea uno )ortoJ
~2!5~
Captulo #!
E4*o lleg al Castel $antTAngelo 0 se en)ontr )on 7ue una mult*tu+ se 3a5a reun*+o en la otra or*lla +el T5er. $e me4)l entre el montn +e gente 0 al a5r*rse )am*no. ;*o 7ue entre las tropas /ran)esas 7ue ;*g*la5an el puente 7ue *5a a +ar al Castel. 0 en el m*smo )ast*llo. re*na5a el )aos. Algunos sol+a+os esta5an re)og*en+o su e7u*po. m*entras los o/*)*ales 0 los ten*entes se mo;an. +esespera+os. entre ellos. +an+o r+enes +e 7ue +es3*)*eran su e7u*pa,e. Algunas r+enes eran )ontra+*)tor*as 0. )omo )onse)uen)*a. 3a5an empe4a+o a pelearse a7u 0 all6. <a mu)3e+um5re *tal*ana segua o5ser;an+o 0 E4*o a+;*rt* 7ue +*s/ruta5an 5astante. Aun7ue lle;a5a su prop*a ropa )olga+a al 3om5ro en una )artera. E4*o 3a5a ten*+o la pre)au)*n una ;e4 m6s +e ponerse el un*/orme /ran)-s 7ue 3a5a lle;a+o en el ata7ue a Castra Praetor*a. 0 a3ora se 3a5a 7u*ta+o la )apa 7ue lo )u5ra 0 )am*na5a +epr*sa 3a)*a el puente. 'a+*e le prest aten)*n. pero )uan+o pas entre las tropas /ran)esas. o0 algunos tro4os +e )on;ersa)*n ?t*les. EFCu6n+o esperamos el ata7ue +e +TAl;*ano 0 sus mer)enar*osH E(*)en 7ue 0a est6 +e )am*no. EEnton)es. Fpor 7u- estamos re)og*en+oH F'os ret*ramosH EIEso esperoJ ,o$! ela, "es! rien #$"$n !as de merde. &n sol+a+o raso ;*o a E4*o. EI$eDorJ I$eDorJ FGu- +e5emos 3a)erH E2o0 a a;er*guarlo E)ontest E4*o. EI$eDorJ EFGu- pasaH EFGu*-n est6 a3ora al man+o. seDor. a3ora 7ue el general +e 2alo*s est6 muertoH E'o +u+es +e 7ue el re0 en;*ar6 a un sust*tuto. EFEs )*erto. seDor. 7ue mur* )omo un ;al*ente en la 5atallaH E4*o sonr* para sus a+entros. EPor supuesto 7ue es )*erto. Al /rente +e sus 3om5res.
~2!"~

Cont*nu a;an4an+o 3a)*a el )ast*llo. &na ;e4 +entro. en)ontr el )am*no 3a)*a los 5aluartes. 0 +es+e su pos*)*n estrat-g*)a. 5a, la ;*sta al pat*o +on+e ;*o a Cesare 3a5lan+o )on un )ap*t6n +e la guar+*a papal 7ue esta5a en la puerta +e la )*u+a+ela *nter*or. EITengo 7ue ;er al PapaJ Eaprem* CesareE. ITengo 7ue ;er a m* pa+re a3oraJ EPor supuesto. $u %ra)*a. En)ontrar6 a $u $ant*+a+ en sus +epen+en)*as pr*;a+as en lo m6s alto +el )ast*llo. EIPues 7utate +e m* )am*no. est?p*+oJ Cesare pas empu,an+o al +esa/ortuna+o )ap*t6n m*entras -ste or+ena5a ensegu*+a 7ue a5r*eran una porte4uela +e la puerta pr*n)*pal para +e,arle entrar. E4*o o5ser; unos *nstantes 0 luego ro+e la )*r)un/eren)*a +el Castel 3asta 7ue lleg a +on+e esta5a s*tua+a la puerta se)reta. $e t*r al suelo 0 entr )on la lla;e +e P*etro. &na ;e4 +entro. e)3 un ;*sta4o )on )autela 0 enton)es. al no ;er a na+*e. 5a, por una es)alera en +*re))*n a las )el+as +e las 7ue 3a5a res)ata+o a Cater*na $/or4a. En)ontr un lugar tran7u*lo. se 7u*t r6p*+amente el un*/orme +e ten*ente /ran)-s 0 se puso su prop*a ropa. 7ue esta5a +*seDa+a para el tra5a,o 7ue tena 7ue 3a)er. Re;*s +epr*sa sus armas. se )olo) la muDe7uera. prepar la +aga ;enenosa 0 )ompro5 7ue tena unos )uantos +ar+os ;enenosos. guar+a+os a 5uen re)au+o en su )*nturn. <uego. pega+o a la pare+. se +*r*g* 3a)*a la es)alera 7ue su5a a la parte m6s ele;a+a +el )ast*llo. El )am*no esta5a ;*g*la+o 0 tu;o 7ue en;*ar a tres sol+a+os )on su Crea+or antes +e 7ue pu+*era )ont*nuar. Al /*nal lleg al ,ar+n +on+e 3a5a ;*sto a <u)re4*a 0 a su amante en su )*ta. A la lu4 +el +a pu+o ;er 7ue sus +epen+en)*as eran parte +e un )omple,o. M6s all6 3a5a unas m6s gran+es e *n)luso m6s espl-n+*+as 0 +e+u,o 7ue seran las +el Papa. Pero al sal*r )orr*en+o en a7uella +*re))*n. /ue *nterrump*+o por una )on;ersa)*n 7ue pro;ena +e los aposentos +e <u)re4*a. $e a)er) a 3urta+*llas a la ;entana a5*erta. +e +on+e ;enan las ;o)es. 0 es)u)3. 2*o a <u)re4*a. 7ue no pare)a estar a/e)ta+a tras la terr*5le eCper*en)*a en las )el+as. 3a5lan+o )on el m*smo s*r;*ente al 7ue le 3a5a )on/*a+o la *n/orma)*n so5re su a;entura )on P*etro. 7ue le 3a5a pasa+o a su )eloso 3ermano. )on un -C*to e;*+ente a ,u4gar por el r6p*+o regreso +e Cesare a Roma. E'o lo ent*en+o Eesta5a +*)*en+o <u)re4*a. *rr*ta+aE. A0er por la no)3e pe+ un nue;o lote +e )antarella. To//ana tena 7ue 3a5-rmelo entrega+o a m personalmente a me+*o+a. F<a 3as ;*stoH FGu- est6 pasan+oH
~2!7~

E<o s*ento mu)3s*mo. mia si*nora, pero 3e o+o 7ue el Papa 3a *nter)epta+o la entrega. $e la 3a 7ue+a+o to+a para -l. EI2*e,o )a5rnJ F(n+e est6H EEn sus aposentos. 0adonna, 3a0 una reun*n... EF&na reun*nH FCon 7u*-nH El s*r;*ente ;a)*l. ECon Cesare. madonna. <u)re4*a as*m*l lo 7ue a)a5a5a +e es)u)3ar 0 luego +*,o. en parte para sus a+entros> EGu- eCtraDo. M* pa+re no me 3a +*)3o 7ue Cesare 3a5a ;uelto. A5sorta en sus pensam*entos. a5an+on la 3a5*ta)*n. Al 7ue+arse solo. el s*r;*ente empe4 a re)oger. re)olo) las mesas 0 las s*llas. 0 se 7ue+ mas)ullan+o. E4*o esper otro rato a ;er s* se +*;ulga5a m6s *n/orma)*n ?t*l. pero lo ?n*)o 7ue +*,o el s*r;*ente /ue> EEsta mu,er me +a mu)3os pro5lemas... FPor 7u- no me 7ue+- en los esta5los. +on+e esta5a mu0 5*enH F<lama a esto as)ensoH Me ,uego el )uello por ella )a+a ;e4 7ue le 3ago un re)a+o. @ tengo 7ue pro5ar su mal+*ta )om*+a )a+a ;e4 7ue se s*enta a la mesa. E$e )all un momento 0 luego aDa+*E> IMenu+a /am*l*aJ
~2! ~
Captulo #"
E4*o se mar)3 antes +e or a7uellas ?lt*mas pala5ras. $e es)a5ull por el ,ar+n 3a)*a las +epen+en)*as +el Papa 0. puesto 7ue la ?n*)a entra+a esta5a mu0 ;*g*la+a 0 no 7uera llamar la aten)*n Eno tar+aran mu)3o en +es)u5r*r los )a+6;eres +e los guar+*as 7ue 3a5a mata+o en las es)aleras +e a5a,oE. en)ontr un s*t*o por el 7ue trepar +*s)retamente a una +e las ;entanas pr*n)*pales +el e+*/*)*o. Result a)ertar )on el present*m*ento +e 7ue sera una ;entana +*re)ta a la )6mara +el Papa 0 a+em6s tena un an)3o al/-*4ar +on+e po+a posarse en un eCtremo. m*entras permane)a /uera +e la ;*sta. Con la 3o,a +e su )u)3*llo /ue )apa4 +e a5r*rla un po)o para or lo 7ue +e)an +entro. Ro+r*go. el Papa Ale,an+ro 2I. esta5a solo en la 3a5*ta)*n. ,unto a una mesa en la 7ue 3a5a un 5ol gran+e +e plata )on man4anas ro,as 0 amar*llas. )u0a pos*)*n )orr*g*. ner;*oso. al a5r*rse la puerta 0 entrar Cesare. s*n pre;*o a;*so. Era e;*+ente 7ue esta5a en/a+a+o 0. s*n pre6m5ulo. lan4 una amarga +*atr*5a. EFGu- )oDo pasaH Eempe4. E'o s- a 7u- te re/*eres E)ontest su pa+re )on reser;as. EM3. s 7ue lo sa5es. Me 3an )orta+o los /on+os 0 m*s tropas est6n +*spersas. EA3. =ueno. 0a sa5es. +espu-s +el tr6g*)o... /alle)*m*ento +e tu 5an7uero. Agost*no C3*g* tom el man+o +e to+os sus asuntos... Cesare se r*o )on amargura. EITu 5an7ueroJ Tena 7ue 3a5erlo sa5*+o. F@ m*s 3om5resH ETo+os tenemos penur*as e)onm*)as +e ;e4 en )uan+o. 3*,o mo. *n)luso los 7ue tenemos e,-r)*tos 0 una +esmesura+a am5*)*n. EF2as a 3a)er 7ue C3*g* me +- +*nero o noH E'o. EI@a lo ;eremosJ 8ur*oso. Cesare )og* una man4ana +el 5ol. E4*o ;*o 7ue el Papa o5ser;a5a a su 3*,o )on +eten*m*ento.
~2!#~

EC3*g* no te a0u+ar6 E+*,o el Papa +esapas*ona+amenteE. @ -l es +emas*a+o po+eroso )omo para 7ue lo sometas a tu ;olunta+. EEn ese )aso E+*,o Cesare )on a*re +espe)t*;oE. ut*l*4ar- el 8ragmento +el E+-n para )onsegu*r lo 7ue 7u*ero. Aar- 7ue tu a0u+a me resulte *nne)esar*a. Mor+* la man4ana )on una sonr*sa mal*)*osa. EEso 0a me 3a5a 7ue+a+o m6s 7ue )laro E+*,o el Papa se)amenteE. Por )*erto. supongo 7ue sa5es 7ue el general +e 2alo*s est6 muerto. FnoH <a sonr*sa +e Cesare +esapare)* al *nstante. E'o. A)a5o +e ;ol;er +e Roma. E$u tono se puso amena4anteE. F<e 3as...H El Papa eCten+* las manos. EFGu- mot*;o *5a a tener 0o para matarloH FM esta5a )onsp*ran+o en m* )ontra. tal ;e4. )on m* 7uer*+o. 5r*llante 0 tra*+or )ap*t6n generalH Cesare le +*o otro mor+*s)o a la man4ana. EI'o tengo 7ue aguantar estoJ EgruD m*entras mast*)a5a. E<os Ases*nos le mataron. por s* te *nteresa sa5erlo. Cesare trag. )on los o,os mu0 a5*ertos. Enton)es la )ara se le os)ure)* por la /ur*a. EFPor 7u- no los +etu;*steH EComo s* pu+*era. 8ue +e)*s*n tu0a ata)ar Monter*gg*on*. no ma. @a ;a s*en+o 3ora +e 7ue te responsa5*l*)es +e tus prop*as /e)3oras. s* no es +emas*a+o tar+e. EGuerr6s +e)*r m*s a))*ones Erepl*) Cesare )on orgulloE. A pesar +e la )onstante *ntrom*s*n +e /ra)asos )omo t?. El 3om5re m6s ,o;en se +*o la ;uelta para mar)3arse. pero el Papa +*o r6p*+o la ;uelta a la mesa para 5lo7uearle el paso en la puerta. ET? no ;as a n*ng?n s*t*o EgruD Ro+r*goE. @ est6s e7u*;o)a+o. @o so0 el 7ue tengo el 8ragmento +el E+-n. EMent*roso. Gutate +e en me+*o. ;*e,o est?p*+o. El Papa neg )on la )a5e4a tr*stemente. ETe 3e +a+o s*empre to+o lo 7ue 3e po+*+o 0 aun as no 3a s*+o su/*)*ente. En a7uel *nstante. E4*o ;*o 7ue <u)re4*a *rrumpa en la 3a5*ta)*n )on o,os +e lo)a. EICesareJ Egr*tE. ITen )u*+a+oJ IIntenta en;enenarteJ
~250~

Cesare se 7ue+ 3ela+o. M*r la man4ana 7ue tena en la mano. es)up* el tro4o 7ue a)a5a5a +e mor+er 0 su )ara se )on;*rt* en una m6s)ara. <a prop*a eCpres*n +e Ro+r*go tam5*-n )am5* 0 pas +e re/le,ar tr*un/o a m*e+o. $e apart +e su 3*,o 0 )olo) la mesa entre am5os. EFMe 3as en;enena+oH EeC)lam Cesare )on los o,os )la;a+os en los +e su pa+re. E'o *5as a... entrar en ra4n Etartamu+e el Papa. Cesare sonr* m*entras a;an4a5a mu0 pausa+amente 3a)*a Ro+r*go 0 +e)a> EPa+re. Guer*+o pa+re. F'o lo ;esH @o lo )ontrolo to+o. To+o. $* 7u*ero ;*;*r. a pesar +e tus es/uer4os. ;*;*r-. @ s* 3a0 algo. )ual7u*er )osa. 7ue 7u*era. lo ten+r-. E$e a)er) m6s al Papa 0 le )og* por el )uello al t*empo 7ue al4a5a la man4ana en;enena+a en su manoE. Por e,emplo. s* 7u*ero 7ue mueras. Ite mueresJ T*r +e su pa+re 0 empu, la man4ana en su 5o)a a5*erta antes +e 7ue le +*era t*empo a )errarla 0. )og*-n+ole +e la )a5e4a 0 +e la man+5ula. 3*4o 7ue se le )erraran los la5*os. Ro+r*go se res*st* 0 al no po+er resp*rar. se a3og )on la man4ana. Ca0 al suelo. agon*4an+o. 0 sus +os 3*,os )ontemplaron /ramente )mo se mora. Cesare no per+* el t*empo. se arro+*ll 0 5us) entre la t?n*)a +e su pa+re muerto. 'o 3a5a na+a. $e le;ant 0 empu, a su 3ermana. 7ue se apart +e -l. ET?... +e5eras 5us)ar a0u+a. T*enes el ;eneno +entro Egr*t. E'o 3a0 su/*)*ente Eespet )on ;o4 7ue5ra+aE. F(e ;er+a+ )rees 7ue so0 tan tonto )omo para no 3a5er toma+o un ant+oto pro/*l6)t*)o antes +e ;en*r a7uH 'uestro pa+re era un ;*e,o 4orro +etesta5le 0 sa5a )mo rea))*onara s* pensa5a por un momento 7ue el po+er se esta5a es)apan+o en m* +*re))*n. =ueno. me 3a +*)3o 7ue t*ene el 8ragmento +el E+-n. ETe... te 3a +*)3o la ;er+a+. Cesare le +*o una 5o/eta+a. EFPor 7u- no se me 3a *n/orma+oH EEsta5as /uera.... la trasla+.... tema 7ue los Ases*nos pu+*eran... Cesare ;ol;* a a5o/etearla. EIEsta5as )omp*n)3a+a )on -lJ EI'oJ I'oJ Crea 7ue 3a5a en;*a+o a unos mensa,eros para 7ue lo )ontaran.
~251~

EIMent*rosaJ E(*go la ;er+a+. En ser*o. )rea 7ue lo sa5as o 7ue al menos te 3a5an *n/orma+o +e lo 7ue 3a5a 3e)3o. Cesare ;ol;* a pegarle. esta ;e4 m6s /uerte. 3a)*en+o 7ue per+*era el e7u*l*5r*o 0 se )a0era. ECesare E+*,o m*entras se es/or4a5a por resp*rar. )on los o,os llenos +e p6n*)o 0 m*e+oE. Fest6s lo)oH $o0 <u)re4*a. Tu 3ermana. Tu amante. Tu re*na. $e le;ant 0. )on t*m*+e4. le puso las manos en las me,*llas para a)ar*)*arlas. Pero la rea))*n +e Cesare /ue agarrarla por el )uello 0 sa)u+*rla. )omo un terr*er a un 3urn. E'o eres m6s 7ue una 4orra. EA)er) su )ara a la su0a 0 la empu, )on agres*;*+a+E. A3ora +*me E)ont*nu )on una ;o4 pel*grosamente 5a,aE. F+n+e est6H <a *n)re+ul*+a+ se re/le, en su ;o4 )uan+o )ontest. atragant6n+ose m*entras se es/or4a5a por 3a5lar. EF'un)a... me 3as 7uer*+oH $u respuesta /ue soltarla +el )uello 0 ;ol;er a golpearla. esta ;e4 )er)a +el o,o. )on el puDo )erra+o. EF(n+e est6 la Man4anaH I<A MA'OA'AJ Egr*tE. I(meloJ Ella le es)up* en la )ara 0 -l la )og* +el 5ra4o 0 la t*r al suelo. +on+e empe4 a +arle pata+as m*entras repeta su pregunta una 0 otra ;e4. E4*o se puso tenso 0 tu;o 7ue )ontenerse para no *nter;en*r Eal /*n 0 al )a5o. tena 7ue a;er*guar la respuestaE. pero le 3orror*4a5a lo 7ue esta5a presen)*an+o. EMu0 5*en. Mu0 5*en E+*,o al /*nal )on la ;o4 7ue5ra+a. Est*r +e ella para ponerla +e p*e 0 )olo) los la5*os )er)a para +e)rselo )on un susurro al o+o. lo 7ue en/ure)* a E4*o. $at*s/e)3o. Cesare la apart +e un empu,n. EIntel*gente +e)*s*n. 3erman*ta. Trat +e a/errarse a -l. pero la apart )on un gesto +e repuls*n 0 sal* a gran+es 4an)a+as +e la 3a5*ta)*n. En )uanto se mar)3. E4*o romp* la ;entana para entrar 0 )a0 ,usto al la+o +e <u)re4*a 7ue. )on el 6n*mo por los suelos. se +esplom )ontra la pare+. E4*o ensegu*+a se arro+*ll )ontra el )uerpo +e Ro+r*go 0 le 5us) el pulso. 'o 3a5a.
~252~

Re#$ies a! in 'a e Esusp*r E4*o. se le;ant 0 se en/rent a <u)re4*a. Ella le m*r 0 sonr* )on amargura. rea;*;6n+ose l*geramente el /uego +e sus o,os. EFAas esta+o a3H FTo+o el ratoH E4*o as*nt*. E=*en E+*,oE. $- a +n+e ;a ese )a5rn. E(melo. ECon mu)3o gusto. A $an Pe+ro. Al pa5elln +el pat*o. E%ra)*as. madonna. EE4*o. EF$H ETen )u*+a+o.
~253~
Captulo ##
E4*o )orr* por el Passetto +* =orgo. 7ue pasa5a por la rione +e =orgo 0 )one)ta5a el Castel $antTAngelo )on el 2at*)ano. (ese 3a5er po+*+o lle;ar algunos +e sus 3om5res )on -l. o 3a5er ten*+o t*empo +e en)ontrar un )a5allo. pero la urgen)*a le +*o alas a sus p*es 0 to+os los guar+*as )on los 7ue se top se apartaron ensegu*+a por su pre)*p*ta+a )arrera. &na ;e4 en el 2at*)ano. E4*o se +*r*g* al pa5elln +el pat*o. +on+e <u)re4*a le 3a5a *n+*)a+o 7ue estara la Man4ana. A3ora 7ue 0a no esta5a Ro+r*go. 3a5a 5astantes pos*5*l*+a+es +e 7ue 3u5*era un nue;o Papa so5re el 7ue los =org*a no tu;*eran *n/luen)*a. puesto 7ue el Coleg*o Car+enal*)*o. aparte +e a7uellos m*em5ros 7ue s*n +u+a esta5an )ompra+os. esta5a *n+*gna+o 0 3arto +e ser mangonea+o por esta /am*l*a eCtran,era. Pero por a3ora E4*o tena 7ue +etener a Cesare. antes +e 7ue pu+*era apo+erarse +e la Man4ana 0 usar su po+er Eaun7ue apenas lo enten+*era E para re)uperar to+o el terreno 7ue 3a5a per+*+o. Aa5a llega+o el momento +e a)a5ar )on su enem*go +e una ;e4 por to+as. Era a3ora o nun)a. E4*o lleg al pat*o slo para en)ontr6rselo +es*erto. $e +*o )uenta +e 7ue en el )entro. en ;e4 +e una /uente. 3a5a una gran es)ultura +e aren*s)a +e una p*Da en un )6l*4 +e p*e+ra so5re un pe+estal. Me+*ra unos tres metros +e alto. ECam*n el resto +el pat*o solea+o. pero no 3a5a na+a. tan slo un pol;or*ento suelo 5lan)o 7ue le 7uema5a los o,os )on su resplan+or. '* s*7u*era 3a5a una )olumnata 0 las pare+es +e los e+*/*)*os +e alre+e+or no presenta5an n*nguna +e)ora)*n. aun7ue 3a5a 3*leras +e ;entanas estre)3as en los p*sos super*ores 0. al n*;el +el suelo. una puerta sen)*lla a )a+a la+o. to+as ellas )erra+as. Era un lugar austero 0 po)o )orr*ente. 2ol;* a m*rar la p*Da 0 se a)er) a ella. Al o5ser;arla )on m6s +eten*m*ento. +*st*ngu* un 3ue)o estre)3o entre la 5;e+a +el )ono 0 su )uerpo. 7ue +a5a to+a la ;uelta en una )*r)un/eren)*a. Cuan+o se su5* al pe+estal. se +*o )uenta +e 7ue po+a su,etarse )on la punta +e los p*es 0. agarra+o )on una mano. palp )on la otra )u*+a+osamente el otro la+o +e la p*Da. en 5us)a +e )ual7u*er pos*5le *mper/e))*n 7ue pu+*era re;elar un 5otn o +*spos*t*;o o)ulto.
~25!~

IA3J <o 3a5a en)ontra+o. <o apret )on sua;*+a+ 0 la parte super*or +e la p*Da se a5r* +e golpe por las 5*sagras +e 5ron)e. 3asta enton)es es)on+*+as. atorn*lla+as /*rmemente en la l*sa p*e+ra 0 re/or4a+as )on )emento. En me+*o +el 3ue)o 7ue a3ora esta5a +es)u5*erto. ;*o una 5olsa +e )uero ;er+e. (esat los )or+ones 0 el +-5*l resplan+or 7ue ;*o al /on+o )on/*rm sus esperan4as> I3a5a en)ontra+o la Man4anaJ Tena el )ora4n en la 5o)a )uan+o le;ant )on )u*+a+o la 5olsa para sa)arla +e all. Cono)a a los =org*a 0 na+a le garant*4a5a 7ue no 3u5*era una trampa. pero tena 7ue arr*esgarse. F(n+e +*a5los esta5a CesareH El 3om5re 3a5a ten*+o unos m*nutos +e ;enta,a 0 s*n +u+a 3a5a *+o 3asta all a )a5allo. E@a la )o,o 0o Egr*t una ;o4 /ra 0 )ruel +etr6s +e E4*o. Con la 5olsa en la mano. salt +espa)*o al suelo 0 se +*o la ;uelta para en/rentarse a Cesare. 7ue a)a5a5a +e *rrump*r por la puerta +e la pare+ sur. segu*+o +e una tropa +e sus guar+*as personales. 7ue se a5r*eron en a5an*)o por el pat*o para ro+ear a E4*o. Claro. pens E4*o. no espera5a )ompeten)*a. as 7ue 3a5a per+*+o el t*empo reun*en+o re/uer4os. EMe 3e a+elanta+o Epro;o) a Cesare. E'o te ser;*r6 +e na+a. E4*o Au+*tore. Aas s*+o una esp*na 7ue 3e ten*+o )la;a+a +urante mu)3o t*empo. Pero se ;a a term*nar a7u. A3ora. M* espa+a a)a5ar6 )on tu ;*+a. (esen;a*n una mo+erna s)3*a;ona )on empuDa+ura +e )anasta 0 a;an4 3a)*a E4*o. Pero enton)es. +e pronto. se puso gr*s. se agarr el estmago 0 +e, )aer la espa+a )uan+o las ro+*llas se le +o5laron. E;*+entemente el ant+oto no 3a5a s*+o lo 5astante /uerte. pens E4*o. al t*empo 7ue susp*ra5a +e al*;*o. EI%uar+*asJ E+*,o Cesare )on ;o4 ron)a m*entras se es/or4a5a por mantenerse en p*e. Eran +*e4. )*n)o arma+os )on mos7uetes. E4*o es7u*; el /uego 0 las 5alas )3o)aron )ontra el suelo 0 las pare+es m*entras -l se es)on+a +etr6s +e una )olumna. $a) los +ar+os ;enenosos +e su )*nturn. sal* +e repente +e su es)on+*te. se a)er) a los mos7ueteros 0 empe4 a lan4arles los +ar+os uno a uno. <os 3om5res +e Cesare no espera5an un ata7ue 0 se m*raron unos a otros. sorpren+*+os. E4*o t*r los +ar+os 0 )a+a uno +e ellos al)an4 su o5,et*;o /atal. En )uest*n +e segun+os. 3a5an )a+o tres guar+*as 0 el ;eneno +e los +ar+os ensegu*+a tu;o un e/e)to mortal. &no +e los mos7ueteros re)o5r su )ompostura por un momento 0 le t*r su arma )omo s* /uera un garrote. pero E4*o se aga)3 0 el arma pas en esp*ral por en)*ma +e su )a5e4a. R6p*+amente lan4 los s*gu*entes +os
~255~

+ar+os 0 )a0eron to+os los mos7ueteros. E4*o no tu;o t*empo +e re)uperarlos )omo <eonar+o le 3a5a suger*+o. <os )*n)o espa+a)3*nes. tras re)uperarse +e su s3o)R *n*)*al Epues 3a5an supuesto 7ue sus )ompaDeros a)a5aran pronto )on el Ases*noE. le ro+earon +e *nme+*ato. 5lan+*en+o sus /al)atas. E4*o )as* 5a*la5a entre ellos m*entras e;*ta5a sus torpes ata7ues Ea7uellas espa+as eran +emas*a+o pesa+as para *r r6p*+o o tener man*o5ra5*l*+a+E 0 sa) la +aga ;enenosa 0 el puDal. E4*o sa5a 7ue no tena mu)3o t*empo para )om5at*r )on los sol+a+os antes +e 7ue Cesare se mo;*era. as 7ue su t-)n*)a +e lu)3a era m6s es)asa 0 e/*)*ente 7ue +e )ostum5re. pre/era /renar la espa+a +e sus oponentes )on el puDal 0 ut*l*4ar la +aga ;enenosa para term*nar el tra5a,o. <os +os pr*meros )a0eron en un susp*ro 0 a a7uellas alturas. los tres 7ue 7ue+a5an +e)*+*eron ata)ar to+os a la ;e4. E4*o retro)e+* )*n)o pasos r6p*+os. eCten+* su puDal 3a)*a arr*5a 0 )arg 3a)*a el guar+*a 7ue esta5a m6s )er)a +e los tres. Cuan+o se puso a su al)an)e. E4*o se +esl*4 3a)*a sus ro+*llas. res5alan+o por el suelo 5a,o la 3o,a +e un guar+*a perple,o. <a +aga ;enenosa al)an4 el muslo +el 3om5re )uan+o E4*o pas +esl*46n+ose. +*spara+o 3a)*a los guar+*as restantes. m*entras su puDal les )orta5a los ten+ones +e la parte *n/er*or +e sus p*ernas. Am5os 3om5res )3*llaron )uan+o la 3o,a +e E4*o al)an4 su o5,et*;o 0 )a0eron. )on las p*ernas *n?t*les. Cesare o5ser; to+o a7uello. en s*len)*o. s*n +ar )r-+*to. 0 m*entras E4*o *5a a to+a ;elo)*+a+ 3a)*a los tres guar+*as 7ue 7ue+a5an. Cesare +e)*+* no esperar a ;er el resulta+o +e la pelea. $e re)uper lo 5astante )omo para +arse la ;uelta 0 sal*r 3u0en+o. Ro+ea+o por los guar+*as. *n)apa4 +e segu*rle. E4*o le ;*o mar)3arse por el ra5*llo +el o,o. Aun7ue no *mporta5a. puesto 7ue a?n tena la Man4ana 0 re)or+a5a lo su/*)*ente +e su po+er EF)mo *5a a ol;*+arloHE para ut*l*4arla. +espu-s +e term*nar la re/r*ega. 0 7ue le gu*ara +e ;uelta al 2at*)ano por un )am*no +*st*nto +el 7ue 3a5a ;en*+o. pues re)or+a5a 7ue Cesare no 3a5ra per+*+o el t*empo en proteger el Pasetto +* =orgo. <a Man4ana. 7ue resplan+e)a en el *nter*or +e la 5olsa +e )uero. *n+*)a5a en la super/*)*e una ruta por los altos salones p*nta+os 0 las )6maras +e las o/*)*nas +el 2at*)ano 3a)*a la Cap*lla $*Ct*na. 0 +es+e all por un pas*llo 7ue lle;a5a al sur. 3a)*a el m*smo $an Pe+ro. $u po+er era tal 7ue los mon,es 0 sa)er+otes en el *nter*or +el 2at*)ano se aparta5an a su paso. le e;*ta5an. 0 los guar+*as papales se 7ue+a5an rg*+os en sus puestos. E4*o se pregunt )u6nto tar+ara en /*ltrarse en la ,erar7ua +el 2at*)ano la not*)*a +e 7ue el Papa 3a5a muerto. <a )on/us*n 7ue re*nara a )ont*nua)*n pre)*sara +e una mano /uerte 7ue la )ontrolara. 0 re4a5a por 7ue Cesare no tu;*era la oportun*+a+ +e apro;e)3arse +e )ual7u*er *n)ert*+um5re para re*;*n+*)ar su +ere)3o. s* no al Papa+o E7ue )on
~25"~

segur*+a+ estara /uera +e su al)an)eE. s a e,er)er una *n/luen)*a so5re la ele))*n +el nue;o Papa. 7ue sera am*go +e sus am5*)*ones. al trono +e $an Pe+ro. A su *47u*er+a. E4*o pas la 5r*llante nue;a es)ultura +el ,o;en M*)3elangelo so5re la P*et6. a5an+on la 5asl*)a 0 se me4)l entre la mult*tu+ 7ue se arremol*na5a en la ;*e,a pla4a. s*tua+a en/rente +e la entra+a este.
~257~
Captulo #$
Cuan+o lleg a la guar*+a +e los Ases*nos en la *sla T*5er*na. las )ampanas +e la *gles*a empe4aron a to)ar por to+a Roma. Anun)*a5an la muerte +el Papa. $us am*gos le esta5an esperan+o. ERo+r*go est6 muerto E+*,o. E<o 3emos +e+u)*+o por las )ampanas Erespon+* Ma7u*a;eloE. IMagn/*)o tra5a,oJ E'o /ue o5ra ma. s*no +e Cesare. Tar+ un momento en as*m*larlo 0 luego ;ol;* a 3a5lar> EF@ 7u- 3a0 +e CesareH E2*;e. aun7ue el Papa *ntent en;enenarlo antes +e mor*r. E<a serp*ente se muer+e su prop*a )ola E*nter;*no <a 2olpe. EIEnton)es el +a est6 sal;a+oJ Egr*t Clau+*a. E'o E+*,o Ma7u*a;eloE. $* se 3a l*5ra+o +e la restr*))*n +e su pa+re. pue+e 7ue Cesare re)upere el terreno 7ue 3a per+*+o. 'o +e5emos perm*t*r 7ue re?na a los segu*+ores 7ue le 7ue+an. <as prC*mas semanas ser6n )rt*)as. ECon tu a0u+a. le +ar- )a4a E+*,o E4*o )on /*rme4a. E'*)ol6s t*ene ra4n. +e5emos a)tuar r6p*+o Eter)* <a 2olpeE. FMs esas trompetasH Es un llamam*ento para 7ue se re?nan las /uer4as +e =org*a. EF$a5es +n+eH Epregunt =artolomeo. EEs pro5a5le 7ue )on)entren sus tropas en la pla4a en/rente +el pala)*o +e Cesare en Traste;ere. EM*s 3om5res patrullar6n la )*u+a+ E+*,o =artolomeoE. pero ne)es*tamos to+o un e,-r)*to para po+er 3a)erlo 5*en. E4*o sa) )on )u*+a+o la Man4ana +e la 5olsa. =r*lla5a +-5*lmente. ETenemos uno E+*,oE. M algo *gual +e 5ueno.
~25 ~

EF$a5es )mo usarlaH Epregunt Ma7u*a;elo. ERe)uer+o 5astante +e )uan+o <eonar+o eCper*ment )on ella 3a)e t*empo. en 2ene)*a E)ontest E4*o. <e;ant el eCtraDo arte/a)to 0. )on)entra+o. trato +e pro0e)tarle sus pensam*entos. 'o 3u5o respuesta +urante ;ar*os m*nutos 0 estu;o a punto +e +e,arlo )uan+o. +espa)*o al pr*n)*p*o 0 luego )on m6s energa. la Man4ana empe4 a 5r*llar )a+a ;e4 m6s. 3asta 7ue la lu4 7ue emana5a +e ella les 3*4o taparse los o,os. E I'o te a)er7uesJ Eor+en =artolomeo )uan+o Clau+*a solt un gr*to a3oga+o. alarma+a. e *n)luso <a 2olpe +*o un salto 3a)*a atr6s. E'o E+*,o Ma7u*a;eloE. Es )*en)*a. pero est6 /uera +e nuestro al)an)e. EM*r a E4*oE. M,al6 <eonar+o estu;*era a7u. EM*entras nos s*r;a para nuestro props*to... E+*,o E4*o. EM*ra E+*,o <a 2olpeE. 'os est6 mostran+o el am'anile +e $anta Mara en Traste;ere. All es +on+e +e5e +e estar Cesare. ET*enes ra4n Egr*t =artolomeoE. pero m*ra el n?mero +e tropas 7ue a?n t*ene. EMe ;o0. @a E+*,o E4*o )uan+o la es)ena pro0e)ta+a se +es;ane)* 0 la Man4ana 7ue+ *nerte. E2amos )ont*go. E'o. EE4*o al4 una manoE. Clau+*a. 7u*ero 7ue ;uel;as a <a Rosa *n 8*ore 0 7ue tus )3*)as a;er*gSen to+o lo 7ue pue+an so5re los planes +e Cesare. luego mo;*l*4a a nuestros re)lutas. %*l5erto. 7ue tus la+rones ro+een to+a la )*u+a+ 0 7ue a;*sen +e )ual7u*er se))*n templara 7ue pue+a estar reorgan*46n+ose. 'uestros enem*gos est6n lu)3an+o por sus ;*+as. =artolomeo. organ*4a a tus 3om5res 0 prep6ralos para 7ue se pongan en mar)3a ensegu*+a. $e ;ol;* 3a)*a Ma7u*a;elo. E'*)ol6s. ;e al 2at*)ano. El Coleg*o Car+enal*)*o pronto )ele5rar6 el )n)la;e para eleg*r un nue;o Papa. EEs )*erto. @ Cesare s*n +u+a *ntentar6 ut*l*4ar la *n/luen)*a 7ue le 7ue+a para ele;ar un )an+*+ato al Trono Papal 7ue le sea /a;ora5le o al menos algu*en a 7u*en pue+a man*pular. EPero el )ar+enal +ella Ro;ere e,er)e a3ora mu)3a autor*+a+ 0. )omo sa5es. es el enem*go *mpla)a5le +e los =org*a. M,al6... EIr- a 3a5lar )on el )ar+enal *nterm*na5le. Camerlen*o. <a ele))*n ser6
~25#~

ETenemos 7ue apro;e)3arnos al m6C*mo +el *nterregno. %ra)*as. '*)ol6s. EFCmo te las apaDar6s solo. E4*oH E'o esto0 solo E+*,o E4*o 0 )olo) )on )u*+a+o la Man4ana en su 5olsaE. Me lle;o esto )onm*go. EM*entras sepas )mo )ontrolarla... E+*,o =artolomeo )on +es)on/*an4aE. $* te *nteresa m* op*n*n. )reo 7ue es una )rea)*n sa)a+a +el m*smo taller +e =el)e5?. EEn manos e7u*;o)a+as. tal ;e4. Pero m*entras la tengamos nosotros... EEnton)es no le 7u*tes el o,o +e en)*ma 0 menos a?n la mano. $e separaron para sal*r )a+a uno )orr*en+o a aten+er los +e5eres 7ue E4*o les 3a5a as*gna+o. El m*smo E4*o )ru4 3a)*a la or*lla oeste +el ro 0 re)orr* a to+a ;elo)*+a+ el )orto )am*no 7ue 3a5a 3asta la *gles*a 7ue <a 2olpe 3a5a re)ono)*+o en la ;*s*n otorga+a por la Man4ana. <a es)ena 3a5a )am5*a+o )uan+o lleg all. aun7ue ;*o un*+a+es +e sol+a+os en grupos organ*4a+os. )omo s* estu;*eran 5a,o r+enes. Estos eran 3om5res +*s)*pl*na+os 7ue )ompren+an 7ue el /ra)aso s*gn*/*)ara su ru*na. 'o 3a5a n* rastro +e Cesare. pero E4*o sa5a 7ue a?n estara en/ermo por los e/e)tos +el ;eneno. <a )on)entra)*n +e las tropas +e5a +e 3a5er sal*+o +e -l. Tan slo 3a5a un s*t*o al 7ue po+an ret*rarse> su 'ala((o /ort*/*)a+o. 7ue no esta5a mu0 le,os. E4*o se mar)3 en a7uella +*re))*n. $e me4)l )on un grupo +e a0u+antes +e =org*a 7ue lle;a5an la *ns*gn*a personal +e Cesare en los 3om5ros +e sus )apas. Esta5an +emas*a+o ag*ta+os para a+;ert*r su presen)*a. aun7ue no 3u5*era usa+o la Man4ana para 3a)erse *n;*s*5le. $e es)on+* entre los guar+*as 0 se es)a5ull por las puertas +el 'ala((o, 7ue se a5r*eron ensegu*+a para 7ue ellos entraran 0 r6p*+amente ;ol;*eron a )errarse a)ompaDa+as +e un son*+o met6l*)o. E4*o se +esl*4 por las som5ras 3a)*a la )olumnata +el pat*o. a;an4 por el permetro +e las pare+es *nter*ores 0 se +etu;o a m*rar +eten*+amente por )a+a una +e las ;entanas 7ue no esta5an )erra+as )on post*gos. (espu-s. m6s a+elante. ;*o una puerta )on +os guar+*as ;*g*lan+o por /uera. E)3 un ;*sta4o. El resto +el pat*o esta5a ;a)o. $e a)er) en s*len)*o. solt la 3o,a o)ulta 0 se t*r en)*ma +e los guar+*as antes +e 7ue sup*eran lo 7ue esta5a o)urr*en+o. A uno lo mat al *nstante. El otro )ons*gu* +arle un golpe. 7ue le 3u5*era )orta+o la mano *47u*er+a +e no 3a5er s*+o por la muDe7uera. M*entras el 3om5re se re)upera5a +e su asom5ro por lo 7ue pare)a ser 5ru,era. E4*o le )la; la 3o,a en la 5ase +el )uello 0 )a0 al suelo )omo un sa)o.
~2"0~

<a puerta no esta5a )erra+a )on lla;e 0 las 5*sagras. )uan+o E4*o las pro5 )on )autela. resultaron estar 5*en engrasa+as. as 7ue pu+o entrar en la 3a5*ta)*n s*g*losamente. Era gran+e 0 som5ra. E4*o se re/ug* +etr6s +e un tap*4 7ue 3a5a )er)a +e la puerta. )olo)a+o all para *mpe+*r 7ue entrara el a*re. 0 o5ser; a los 3om5res senta+os alre+e+or +e una gran mesa +e ro5le en el )entro. <a mesa esta5a )u5*erta +e papeles e *lum*na+a por ;elas en +os )an+ela5ros +e 3*erro. A la )a5e4a esta5a senta+o Cesare 7ue su+a5a )ons*+era5lemente m*entras m*ra5a a sus o/*)*ales. ETen-*s 7ue atraparlos Eesta5a +*)*en+o. agarra+o a los 5ra4os +e su s*lla )on /*rme4a en un es/uer4o por mantenerse +ere)3o. EEst6n en to+as partes 0 en n*ng?n s*t*o al m*smo t*empo E+e)lar uno. lleno +e *mpoten)*a. E'o me *mporta )mo lo 3ag6*s. Is*mplemente 3a)e+loJ E'o po+emos. si*nore, no s*n ;uestra or*enta)*n. <os Ases*nos se 3an reagrupa+o. A3ora 7ue no est6n los /ran)eses o 7ue est6n +esorgan*4a+os. nuestras prop*as /uer4as apenas son )apa)es +e *gualarlos. T*enen espas por to+os la+os 0 nuestra prop*a re+ es *n)apa4 +e en)ontrarlos. E4*o Au+*tore 3a )on;ert*+o a su )ausa a un gran n?mero +e )*u+a+anos. EIEsto0 en/ermo. idio!iJ (epen+o +e ;uestra *n*)*at*;a. ECesare susp*r 0 se re)ost en su s*llaE. Por po)o me matan. pero a?n tengo *n/luen)*a. E$eDor... ETan slo mantenlos a ra0a. s* es lo ?n*)o 7ue pue+es 3a)er. ECesare 3*4o una pausa para re)uperar el al*ento 0 el +o)tor Torella le se) la /rente )on una gasa mo,a+a en ;*nagre u otro astr*ngente +e olor /uerte. m*entras le +e)a entre +*entes algo para )almar a su pa)*enteE. Pronto E )ont*nu CesareE. pronto M*)3eletto llegar6 a Roma )on m*s /uer4as +e la RomaDa 0 +el norte. 0 enton)es ;er-*s lo r6p*+o 7ue los Ases*nos se )on;*erten en pol;o. E4*o a;an4 0 enseD la Man4ana. ETe est6s engaDan+o a t* m*smo. Cesare E+*,o )on una ;o4 +e aut-nt*)a autor*+a+. Cesare +*o un resp*ngo en su s*lla. )on m*e+o en los o,os. EIT?J FCu6ntas ;*+as t*enes. E4*oH Pero esta ;e4 seguro 7ue mueres. I<lama+ a los guar+*asJ IA3oraJ E5ram a sus o/*)*ales m*entras le perm*ta a su m-+*)o 7ue le sa)ara )orr*en+o +e a7uella 3a5*ta)*n 3a)*a un lugar seguro por una puerta *nter*or.
~2"1~

Como un ra0o. uno +e los o/*)*ales sal* por la puerta para +ar la alarma m*entras los otros sa)a5an sus p*stolas 0 apunta5an a E4*o. 7ue )on la m*sma ;elo)*+a+ sa) la Man4ana +e su 5olsa. la le;ant en alto. se )on)entr mu)3o 0 se 5a, la )apu)3a +e su t?n*)a 3asta taparse los o,os. <a Man4ana )omen4 a 5r*llar )on una lu4 palp*tante. 0 el resplan+or se )on;*rt* en una *n)an+es)en)*a 7ue no em*ta )alor. pero 7ue era *gual +e 5r*llante 7ue el sol. <a 3a5*ta)*n se ;ol;* 5lan)a. EFGu- 5ru,era es -staH Egr*t uno +e los o/*)*ales m*entras +*spara5a a lo lo)o. Por )asual*+a+ su +*sparo al)an4 a la Man4ana. pero no le a/e)t m6s 7ue un puDa+o +e pol;o. EIRealmente este 3om5re t*ene a (*os +e su parteJ E;o)*/er otro. m*entras *ntenta5a en ;ano protegerse los o,os 0 se tam5alea5a a )*egas 3a)*a lo 7ue -l )rea 7ue era la puerta. Con/orme la lu4 aumenta5a. los o/*)*ales se *5an ap*Dan+o )ontra la mesa 0 se )u5ran los o,os )on las manos. EFGu- est6 pasan+oH EFCmo es esto pos*5leH EI'o me golpees. $eDorJ EI'o ;eo na+aJ E4*o apret los la5*os al )on)entrarse 0 )ont*nu pro0e)tan+o su ;olunta+ me+*ante la Man4ana. pero n* s*7u*era -l se atre;a a le;antar la ;*sta 5a,o la prote))*n +e su )apu)3a. Tena 7ue )ons*+erar )u6l era el momento +e parar. Al 3a)erlo. una ola +e agotam*ento le a4ot )uan+o la Man4ana. *n;*s*5le +entro +e su prop*a lu4. se apag. 'o se o0 n*ng?n son*+o en la sala. Con pru+en)*a. E4*o se 5a, la )apu)3a 0 ;*o 7ue la 3a5*ta)*n esta5a )as* )omo esta5a antes. <as ;elas so5re la mesa em*tan una /uente +e lu4 en me+*o +e la penum5ra 0 seguan ar+*en+o. )as* +e un mo+o tran7u*l*4a+or. )omo s* na+a 3u5*era pasa+o. $us llamas eran )onstantes. )omo s* no 3u5*era n*nguna 5r*sa. El tap*4 en la puerta 3a5a per+*+o su )olor 0 to+os los o/*)*ales 0a)an muertos alre+e+or +e la mesa. sal;o el 7ue se 3a5a +*r*g*+o 3a)*a allL esta5a +esploma+o )ontra el tap*4. )on la mano a?n en el pest*llo. E4*o se a)er) a -l 0 tu;o 7ue apartarle para mar)3arse. Cuan+o ret*r al 3om5re. s*n 7uerer le m*r a los o,os 0 +ese no 3a5erlo 3e)3o. /ue una ;*s*n 7ue nun)a ol;*+ara. Re#$ies a! in 'a e E+*,o E4*o al )on/*rmar. )on un es)alo/ro. 7ue la Man4ana tena po+eres +e ;er+a+ 0. s* se +esata5an s*n una super;*s*n. po+an )ontrolar la mente +e los 3om5res 0 a5r*r pos*5*l*+a+es 0 mun+os *n*mag*na5les.
~2"2~

Po+a sem5rar una +estru))*n tan terr*5le 7ue esta5a m6s all6 +el po+er +e la *mag*na)*n.
~2"3~
Captulo #%
El )n)la;e segua s*n +e)*+*rse. A pesar +e los es/uer4os +el )ar+enal +ella Ro;ere por 5urlarlo. Cesare s*n +u+a segua ten*en+o 5astante *n/luen)*a para )ontrolarlo. <os )ar+enales seguan ;a)*lan+o 0a /uera por el m*e+o o por puro *nter-s. Ma7u*a;elo supona lo 7ue *ntenta5an 3a)er> en)ontraran un )an+*+ato 7ue no +urara +emas*a+o. pero 7ue /uera a)epta+o por to+as las partes. &n Papa pro;*s*onal. por as +e)*rlo. 3asta 7ue el e7u*l*5ro +el po+er se resol;*era. Con esta *+ea en mente. E4*o se alegr )uan+o. tras semanas +e atas)am*ento. Clau+*a lle; not*)*as a la *sla T*5er*na. EEl )ar+enal +e Rouen. un /ran)-s llama+o %eorges +TAm5o*se. 3a re;ela+o 5a,o... )oa))*n... 7ue Cesare 3a planea+o una reun*n )on los part*+ar*os +e los Templar*os en el )ampo. /uera +e Roma. El )ar+enal m*smo ;a a as*st*r. EFCu6n+o ten+r6 lugarH EEsta no)3e. EF(n+eH E<a u5*)a)*n se manten+r6 en se)reto 3asta el ?lt*mo m*nuto. EEnton)es *r- a la res*+en)*a +el )ar+enal 0 le segu*r- )uan+o se mar)3e. EAan eleg*+o a un nue;o Papa E+*,o Ma7u*a;elo 7ue lleg )orr*en+o E. Tu )ar+enal /ran)-s. Clau+*a. re)*5*r6 la not*)*a por 5o)a +e Cesare esta no)3e. (e 3e)3o. una pe7ueDa +elega)*n. 7ue a?n es am*ga +e los =org*a. le ;a a a)ompaDar. EFGu*-n es el nue;o PapaH Epregunt E4*o. Ma7u*a;elo sonr*. EEs 7u*en 0o 3a5a pensa+o Erespon+*E. El )ar+enal P*))olom*n*. 'o es un an)*ano. t*ene sesenta 0 )uatro aDos. pero no est6 mu0 5*en +e salu+. <o 3an eleg*+o para 7ue se le )ono4)a )omo Po III. EFCon 7u*-n est6 -lH
~2"!~

ETo+a;a no lo sa5emos. pero to+os los em5a,a+ores eCtran,eros 3an pres*ona+o a Cesare para 7ue se mar)3e +e Roma +urante la ele))*n. (ella Ro;ere est6 /ur*oso. pero sa5e )mo esperar. E4*o pas el resto +el +a 3a5lan+o )on =artolomeo 0 entre los +os reun*eron un grupo )on,unto +e re)lutas 0 ondo!!ieri lo 5astante /uerte para en/rentarse a )ual7u*er 5atalla 7ue pu+*era 3a5er )on Cesare en un /uturo prC*mo. EMenos mal 7ue no mataste a Cesare en su 'ala((o E+*,o =artolomeo E. (e este mo+o. atraer6 a to+os sus segu*+ores 0 po+remos a)a5ar )on to+os a la ;e4. EM*r a E4*oE. Tengo 7ue re)ono)-rtelo. am*go mo. Me,or 7ue n* 3a5*-n+olo planea+o. E4*o sonr* 0 ;ol;* a su alo,am*ento. +on+e se guar+ la p*stola 0 puso la +aga +e +o5le /*lo en la )artera +e su )*nturn. Con un pe7ueDo grupo +e 3om5res )u*+a+osamente sele))*ona+os. E4*o prepar la a;an4a+*lla 0 +e, 7ue los +em6s les s*gu*eran. Cuan+o el )ar+enal Rouen sal* a ?lt*ma 3ora +e la tar+e )on sus )ompaDeros 0 su s-7u*to. E4*o 0 sus ,*netes les s*gu*eron a una +*stan)*a pru+en)*al. 'o re)orr*eron mu)3o )am*no antes +e 7ue el )ar+enal se +etu;*era en una gran /*n)a en el )ampo )u0a mans*n esta5a s*tua+a tras unos muros /ort*/*)a+os. )er)a +e la or*lla +el lago =ra))*ano. E4*o es)al los muros +e la mans*n solo 0 s*gu* +e )er)a a la +elega)*n +e )ar+enales m*entras se +*r*gan al %ran $aln para me4)larse )on unos )*en o/*)*ales +e =org*a *mportantes. Aa5a presentes mu)3as m6s personas +e otros pases. 7ue E4*o no re)ono)a. pero sa5a 7ue +e5an +e ser m*em5ros +e la Mr+en Templara. Cesare. 7ue 0a esta5a totalmente re)upera+o. esta5a so5re una tar*ma en me+*o +el saln atesta+o +e gente. <as antor)3as t*t*la5an en los apl*7ues +e las pare+es +e p*e+ra 0 3a)an 7ue las som5ras saltaran. lo 7ue +a5a al )ongreso el aspe)to +e un a7uelarre m6s 7ue +e una reun*n +e /uer4as m*l*tares. A/uera. los sol+a+os +e =org*a se reunan en )ant*+a+es 7ue sorpren+*eron a E4*o. 7ue no 3a5a ol;*+a+o el )omentar*o +e Cesare so5re el regreso +e M*)3eletto )on las tropas 7ue 7ue+a5an en las pro;*n)*as. <e preo)upa5a 7ue *n)luso )on los 3om5res +e =artolomeo 0 sus prop*os re)lutas. 7ue se 3a5an a)er)a+o a unos +os)*entos metros +e la mans*n. pu+*eran en)ontrar un aut-nt*)o r*;al en a7uella reun*n. Pero a3ora era +emas*a+o tar+e. E4*o o5ser; )mo las /*las apreta+as +el saln a5ran un )am*no para 7ue los )ar+enales se a)er)aran a la tar*ma.
~2"5~

E&nos a m 0 Roma ser6 nuestra E+e)lam Cesare )uan+o el )ar+enal +e Rouen apare)* ,unto a sus )ompaDeros prela+os. Al ;erles. +e, +e 3a5lar. EFCu6les son las not*)*as +el )n)la;eH Epregunt. El )ar+enal +e Rouen ;a)*l. E$on 5uenas not*)*as... 0 malas E+*,o. EI$u-ltalo 0aJ EAemos eleg*+o a P*))olom*n*. Cesare lo )ons*+er. EI=ueno. al menos no a ese 3*,o +e pes)a+or. +ella Ro;ereJ E$e ;ol;* 3a)*a el )ar+enalE. Pero aun as no es el 3om5re 7ue 0o 7uera. @o 7uera a un ttere. P*))olom*n* pue+e 7ue tenga un p*e en la tum5a. pero to+a;a pue+e per,u+*)arme mu)3o. Pagu- por tu puesto. FAs es )omo me lo agra+e)esH E(ella Ro;ere es un enem*go po+eroso. EEl )ar+enal ;ol;* a +u+ar E. @ Roma 0a no es la 7ue era. El +*nero +e los =org*a est6 )ontam*na+o. Cesare le m*r )on /r*al+a+. ETe arrepent*r6s +e esta +e)*s*n E+*,o /ramente. El )ar+enal aga)3 la )a5e4a 0 se +*o la ;uelta para mar)3arse. pero m*entras lo 3a)a. ;*o a E4*o. 7ue se 3a5a a)er)a+o m6s para ;erlo to+o )on m6s )lar*+a+. EIEl Ases*noJ E)3*llE. $u 3ermana me 3*4o un *nterrogator*o. As es )omo 3a llega+o 3asta a7u. ICorre+J I'os matar6 a to+osJ <os )ar+enales sal*eron a to+a ;elo)*+a+ entre el p6n*)o general*4a+o. E4*o los s*gu* 0. una ;e4 /uera. +*spar su p*stola. El son*+o le lleg a su a;an4a+*lla. 7ue esta5a s*tua+a al otro la+o +e los muros. 0 )omo respuesta +*spararon los mos7uetes. la seDal +e ata7ue +e =artolomeo. <legaron ,usto )uan+o las puertas +e los muros esta5an a5*ertas para perm*t*r 7ue los )ar+enales 3u0eran. <os +e/ensores no tu;*eron t*empo +e )errarlas antes +e 7ue pu+*era )on ellos la a;an4a+*lla. 7ue logr mantener la puerta a5*erta 3asta 7ue =artolomeo. 5lan+*en+o a =*an)a por en)*ma +e su )a5e4a 0 )on un gr*to +e guerra. apare)* )on las pr*n)*pales /uer4as ases*nas. E4*o +*spar su segun+o t*ro a la 5arr*ga +e un guar+*a +e los =org*a. 7ue se a)er) a -l gr*tan+o. ag*tan+o una ma4a +e aspe)to +*a5l*)o. pero no tu;o t*empo +e re)argar. (e to+os mo+os. para la lu)3a a po)a +*stan)*a. la +aga +e +o5le /*lo era el arma per/e)ta. En)ontr un 3ue)o en la pare+. se re/ug* all 0. )on su mano eCperta. )am5* la p*stola por la +aga. <uego )orr* +e nue;o 3a)*a el saln para 5us)ar a Cesare.
~2""~

<a 5atalla en la mans*n. 0 en la 4ona +entro +e sus muros )*r)un+antes. /ue 5re;e 0 sangr*enta. <os =org*a 0 las tropas templaras no esta5an prepara+os para un ata7ue +e a7uella magn*tu+ 0 7ue+aron atrapa+os +entro +e los muros. <u)3aron s*n tregua 0 mu)3os +e los ondo!!ieri 0 los re)lutas Ases*nos 0a)an muertos al term*nar. Aun7ue los Ases*nos tenan la ;enta,a +e *r so5re sus monturas. unos )uantos sol+a+os +e =org*a pu+*eron su5*rse a sus )a5allos antes +e 7ue los mataran. @a era tar+e )uan+o pas la tormenta. E4*o. 7ue sangra5a por una 3er*+a re)*ente en el pe)3o. la 3a5a empren+*+o a golpes )on la +aga +e +o5le /*lo )on tanta /ur*a 7ue se 3a5a atra;esa+o su prop*o guante 3asta 3a)erse un )orte pro/un+o en la mano. A su alre+e+or 3a5a una gran )ant*+a+ +e )a+6;eres. tal ;e4 la m*ta+ +e la asam5lea. a7uellos 7ue no 3a5an s*+o )apa)es +e 3u*r o +e sal*r )a5algan+o 3a)*a al norte en la no)3e. Aun7ue Cesare tampo)o tam5*-n 3a5a es)apa+o. esta5a entre ellos. (esgra)*a+amente
~2"7~
Captulo #&
Mu)3as )osas su)e+*eron en las semanas s*gu*entes. <os Ases*nos 5us)aron a Cesare +esespera+amente. pero en ;ano. 'o 3a5a ;uelto a Roma 0 +e 3e)3o la )*u+a+ pare)a purga+a +e to+a la *n/luen)*a =org*a 0 templara. aun7ue E4*o 0 sus )ompaDeros permane)an alerta. pues sa5an 7ue esta5an en pel*gro m*entras el enem*go s*gu*era ;*;*en+o. $ospe)3a5an 7ue a?n 3a5a /o)os +e part*+ar*os a)-rr*mos 7ue espera5an una seDal. Po III result ser un 3om5re le+o 0 mu0 rel*g*oso. Aun7ue. por +esgra)*a. +espu-s +e un re*na+o +e tan slo ;e*nt*s-*s +as. su +el*)a+a salu+ su)um5* a la pres*n a+*)*onal 0 las responsa5*l*+a+es 7ue )onlle;a5a el pont*/*)a+o. 0. en o)tu5re. mur*. Como E4*o tema. no 3a5a s*+o un ttere +e los =org*a. (urante su )orto per*o+o +e suprema)a. m6s 5*en 3a5a puesto en mar)3a re/ormas en el Coleg*o Car+enal*)*o 7ue el*m*na5an to+a la )orrup)*n 0 la sensual*+a+ /omenta+a por su pre+e)esor. 'o se ;en+eran m6s )ar+enalatos 0 no se a)eptaran m6s pagos para 7ue los )r*m*nales a+*nera+os es)aparan +e la 3or)a. <a +o)tr*na pragm6t*)a +e Ale,an+ro 2I. 1(e,-mosles ;*;*r para 7ue se arrep*entan:. 0a no esta5a ;*gente. Pero lo m6s *mportante era 7ue 3a5a +*)ta+o una or+en en los Esta+os Pont*/*)*os para el arresto +e Cesare =org*a. $u su)esor /ue eleg*+o *nme+*atamente 0 por una ma0ora aplastante. Tan slo tres )ar+enales estu;*eron en )ontra> uno +e ellos era %eorges +TAm5o*se. el )ar+enal +e Rouen. 7ue espera5a en ;ano ganar la T*ara Papal para 8ran)*a. Tras la )ompro5a)*n +e su tra0e)tor*a en la ele))*n +e Po III. %*ul*ano +ella Ro;ere. )ar+enal +e $an Pe+ro a+ 2*n)ula. no 3a5a per+*+o el t*empo en )onsol*+ar sus segu*+ores para asegurar el Papa+o a la s*gu*ente oportun*+a+. 7ue sa5a 7ue apare)era pronto. Kul*o II. )omo se 3*4o llamar. era un 3om5re eC*gente +e sesenta aDos 0 a?n tena ;*gor. mental 0 /s*)o. Era un 3om5re )on gran energa. )omo E4*o pronto )ompro5ara. un ma7u*na+or polt*)o 0 un guerrero. orgulloso +e sus 3um*l+es orgenes )omo +es)en+*ente +e pes)a+ores por7ue Fa)aso no 3a5a s*+o pes)a+or el m*smo $an Pe+roH Aun7ue la amena4a +e los =org*a to+a;a pro0e)ta5a una som5ra.
~2" ~

EM,al6 Cesare apare)*era EgruD =artolomeo m*entras E4*o 0 -l 3a5la5an en la sala +e mapas +e su )uartel. E<o 3ar6. Pero slo )uan+o est- prepara+o. EM*s espas me 3an +*)3o 7ue planea reun*rse )on sus me,ores 3om5res para ata)ar Roma por una +e sus puertas pr*n)*pales. E4*o re/leC*on so5re a7uello. E$* Cesare ;*ene +el norte. lo 7ue pare)e )as* seguro. *ntentar6 entrar por la puerta )er)a +e la Castra Praetor*a. Pue+e 7ue *n)luso trate +e retomar la m*sma Castra. puesto 7ue est6 en un lugar estrat-g*)o. EPro5a5lemente tengas ra4n. E4*o se le;ant. ERe?ne a los Ases*nos. 'os en/rentaremos ,untos a Cesare. EF@ s* no po+emosH EIMu0 5on*to. =artoJ $* no po+emos. 0a me en/rentar- 0o solo. $e separaron 0 a)or+aron en)ontrarse en Roma m6s tar+e a7uel +a. $* *5a a 3a5er un ata7ue. la C*u+a+ $agra+a estara prepara+a. E4*o 3a5a a)erta+o )on su present*m*ento. <e 3a5a +*)3o a =artolomeo 7ue reun*era a los +em6s en la pla4a +e una *gles*a )er)a +el Castro. 0 )uan+o llegaron. se +*r*g*eron a la puerta norte. @a esta5a mu0 +e/en+*+a. puesto 7ue Kul*o II 3a5a a)epta+o. )ontents*mo. el )onse,o +e E4*o. El panorama 7ue ;*eron sus o,os. a unos +os)*entos metros +e +*stan)*a. era ale))*ona+or. All esta5a Cesare. so5re un )a5allo 5lan)o. ro+ea+o por un grupo +e o/*)*ales )on un*/ormes +e su prop*o e,-r)*to part*)ular. 0 +etr6s +e -l 3a5a por lo menos un 5atalln +e sus prop*as tropas. In)luso a a7uella +*stan)*a. el agu+o o+o +e E4*o po+a +*st*ngu*r la r*m5om5an)*a +e Cesare. <o eCtraDo era por 7u- la gente a?n se lo traga5a. EI&n*r- a to+a Ital*a 0 ;osotros go5ernar-*s a m* la+oJ Epro)lama5a Cesare. $e +*o la ;uelta 0 ;*o a E4*o 0 a sus )ompaDeros Ases*nos al*nea+os en los 5aluartes +e la puerta. Enton)es se a)er) a )a5allo un po)o m6s. aun7ue no lo 5astante para estar al al)an)e +e una 5allesta o un mos7uete. EFAa5-*s ;en*+o a presen)*ar m* tr*un/oH Eles gr*tE. 'o os preo)up-*s. Esta no es to+a m* /uer4a. M*)3eletto no tar+ar6 en llegar )on m*s e,-r)*tos. pero para enton)es to+os estar-*s muertos. Tengo 3om5res su/*)*entes para en)argarme +e ;osotros.
~2"#~

E4*o le m*r. luego 5a, la ;*sta 3a)*a la masa +e tropas papales. los re)lutas Ases*nos 0 los ondo!!ieri 7ue esta5an al*nea+os +e5a,o +e -l. en el *nter*or +e la puerta. Al4 una mano 0 los guar+*anes ret*raron los tra;esaDos +e ma+era 7ue mantenan las puertas )erra+as. $e prepararon para a5r*rlas a la s*gu*ente seDal. E4*o mantu;o la mano le;anta+a. EIM*s 3om5res nun)a me /allar6nJ Egr*t CesareE. I$a5en lo 7ue les espera s* lo 3a)enJ Pronto +esapare)er6s +e la T*erra 0 m*s +om*n*os ;ol;er6n a m. E4*o se pregunt s* la 'ue;a En/erme+a+ le 3a5a a/e)ta+o a su e7u*l*5r*o mental. (e, )aer la mano 0 +e5a,o +e -l las puertas se a5r*eronL las /uer4as romanas sal*eron. pr*mero la )a5allera 0 +espu-s. )orr*en+o +etr6s. la *n/antera. Cesare t*r +e sus r*en+as. +esespera+amente. /or4an+o el /reno en la 5o)a +el )a5allo m*entras le 3a)a g*rar. Pero la ;*olen)*a +e su man*o5ra 3*4o 7ue su montura se tam5aleara 0 ensegu*+a le a+elantaron. Respe)to a su 5atalln. empe4 a )orrer en )uanto ;*o aproC*marse a las 5r*ga+as romanas. 2a0a. ;a0a. pens E4*o. M* pregunta 3a s*+o )ontesta+a. A7uellos 3om5res esta5an +*spuestos a lu)3ar por +*nero. pero no por lealta+. 'o se pue+e )omprar la lealta+. EIMata+ a los Ases*nosJ Egr*t Cesare. +esespera+oE. IMantene+ el 3onor +e los =org*aJ Aun7ue /ue to+o en ;ano. Esta5a ro+ea+o. E=a,a los 5ra4os. Cesare Ele +*,o E4*o. EI'un)aJ EEsta 0a no es tu )*u+a+. @a no eres el )ap*t6n general. <as /am*l*as Mrs*n* 0 Colonna est6n en el 5an+o +el nue;o Papa. Algunos +e ellos tan slo te apo0a5an +e 5o7u*lla. pero eso era ment*ra. $lo espera5an la oportun*+a+ para re)lamar las )*u+a+es 0 los esta+os 7ue les 3a5as ro5a+o. &na pe7ueDa +elega)*n atra;esa5a a3ora las puertas. $e*s )a5alleros )on arma+ura negra. uno +e ellos )on el em5lema +e Kul*o II Eun ro5usto ro5leE en un 5an+ern. A la )a5e4a. a lomos +e un pala/r-n tor+o Plo )ontrar*o a un )a5allo +e guerraQ. )a5alga5a un 3om5re elegantemente ;est*+o 7ue E4*o re)ono)* al *nstante )omo 8a5*o Mrs*n*. <le; a sus 3om5res 3asta el to+a;a orgulloso Cesare. $e 3*4o el s*len)*o. ECesare =org*a. llama+o 2alent*no. a ;e)es )ar+enal +e 2alen)*a 0 +u7ue +e 2alen)*a Epro)lam Mrs*n*. E4*o ;*o el 5r*llo tr*un/ante +e sus o,osE. IPor or+en +e $u $ant*+a+. el Papa Kul*o II. te arresto por tus )rmenes +e ases*nato. tra*)*n e *n)estoJ
~270~

<os se*s )a5alleros se )olo)aron ,unto a Cesare. +os a )a+a la+o. uno +elante 0 otro +etr6s. Cog*eron las r*en+as +e su )a5allo 0 le ataron a la s*lla. EI'o. no. no. noJ E;o)*/er CesareE. IAs no es )omo a)a5aJ &no +e los )a5alleros le +*o un to7ue al )a5allo en la grupa 0 -ste empe4 a trotar 3a)*a +elante. EIAs no es )omo a)a5aJ Egr*t Cesare )on a)t*tu+ +esa/*anteE. I<as )a+enas no me reten+r6nJ E$u ;o4 se al4 3asta )on;ert*rse en un alar*+o E. I'o mor*r- por la mano +el Aom5reJ To+os le o0eron. pero na+*e esta5a es)u)3an+o. E2amos E+*,o Mrs*n* se)amente.
~271~
Captulo #'
Me pregunta5a 7u- 3a5a pasa+o )ont*go E+*,o E4*oE. Enton)es ;* el +*5u,o 3e)3o )on t*4a +e la mano seDalan+o 0 supe 7ue era una seDal. por eso te en;*- un mensa,e. I@ a3ora. a7u est6sJ Pensa5a 7ue te 3a5as mar)3a+o a 8ran)*a. E@o no. IA?n noJ E)ontest <eonar+o m*entras. antes +e sentarse. le 7u*ta5a el pol;o a una s*lla en el es)on+*te +e los Ases*nos +e la *sla T*5er*na. <a lu4 +el sol se /*ltra5a por las altas ;entanas. EMe alegro +e orlo. @ a?n me alegro m6s +e 7ue no te )og*eran en la opera)*n 7ue el nue;o Papa 3a organ*4a+o para )apturar a los segu*+ores +e =org*a restantes. E=ueno. no se pue+e retener a un 5uen 3om5re Erespon+* <eonar+o. I5a ;est*+o me,or 7ue nun)a 0 no pare)a 7ue le 3u5*eran a/e)ta+o lo m6s mn*mo los ?lt*mos a)onte)*m*entosE. El Papa Kul*o no es n*ng?n tonto. $a5e 7u*-n le sera ?t*l 0 7u*-n no. s*n *mportar lo 7ue 3a0an 3e)3o en el pasa+o. EM*entras se arrep*entan +e ;er+a+. EAs es E+*,o <eonar+o )on se7ue+a+. EF@ est6s +*spuesto a serme ?t*lH EF'o lo 3e esta+o s*empreH E<eonar+o sonr*E. FTenemos +e 7upreo)uparnos a3ora 7ue Cesare est6 5a,o lla;eH Es tan slo )uest*n +e t*empo 7ue le sa7uen 0 le 7uemen en la 3oguera. IM*ra la l*sta +e )ompare)en)*asJ Es tan larga )omo tu 5ra4o. EGu*46 tengas ra4n. EClaro. el mun+o no sera mun+o s*n pro5lemas E+*,o <eonar+o para +es;*ar el temaE. Est6 mu0 5*en 7ue 3a0an a)a5a+o )on Cesare. pero 3e per+*+o un patrn mu0 ;al*oso 0 a+em6s est6n pensan+o en traer +e 8loren)*a a ese mo)oso +e M*)3elangelo. F'o te pare)e *n)re5leH <o ?n*)o 7ue sa5e 3a)er son es)ulturas a 5ase +e golpes. E$eg?n me 3an +*)3o. tam5*-n es un ar7u*te)to 5astante 5ueno. @ tampo)o se le +a mal la p*ntura.
~272~

<eonar+o le m*r )on mala )ara. EF$a5es el +e+o a7uel 7ue te +*5u,-H &n +a +e -stos. espero. estar6 en me+*o +el retrato +e un 3om5re. Kuan =aut*sta. 0 apuntar6 al )*elo. IEso s 7ue ser6 un )ua+roJ E'o 3e +*)3o 7ue sea tan 5uen p*ntor )omo t? EaDa+* E4*o ensegu*+aE. @ en )uanto a *n;entor... EEn m* op*n*n. +e5era 7ue+arse )on lo 7ue se le +- me,or. E<eo. Fest6s )elosoH EF@oH I'un)aJ Aa5a llega+o el momento +e lle;ar +e ;uelta a <eonar+o al pro5lema 7ue molesta5a a E4*o. 0 la ra4n por la 7ue 3a5a )ontesta+o a su mensa,e era 7ue le esta5a 5us)an+o. $lo espera5a 7ue pu+*era )on/*ar en -l. aun7ue )ono)a a <eonar+o lo 5astante 5*en )omo para )ompren+er las ra4ones +e su personal*+a+. ETu anter*or patrn... Eempe4 a +e)*r. EFCesareH E$. 'o me gust )mo +*,o 1<as )a+enas no me reten+r6n:. E2amos. E4*o. Est6 en la ma4morra m6s pro/un+a +el Castel $antTAngelo. Como )aen los po+erosos. Fe3H ETo+a;a t*ene am*gos. E&nas )uantas )r*aturas *n/el*)es pue+e 7ue a?n p*ensen 7ue t*ene un /uturo. pero +es+e 7ue M*)3eletto 0 sus e,-r)*tos por lo ;*sto no apare)*eron. )reo 7ue no 3a0 n*ng?n pel*gro real. EAun7ue M*)3eletto no 3a0a )onsegu*+o reun*r los restos +e sus /uer4as. lo 7ue pare)e pro5a5le. puesto 7ue los espas 7ue tenemos en el )ampo no nos 3an *n/orma+o +e n*ng?n mo;*m*ento +e tropas... EM*ra. E4*o. al llegarles las not*)*as +e 7ue +ella Ro;ere 3a5a s*+o nom5ra+o Papa 0 +e 7ue 3a5an arresta+o a Cesare. el ant*guo e,-r)*to +e =org*a se 3a5r6 +*spersa+o )omo las 3orm*gas en un 3orm*guero )uan+o ;*ertes en -l agua 3*r;*en+o. E'o +es)ansar- 3asta 7ue sepa 7ue Cesare 3a muerto. E=ueno. 3a0 un mo+o +e a;er*guarlo. E4*o m*r a <eonar+o. EFTe re/*eres a la Man4anaH EF(n+e est6H EA7u.
~273~

EPues )gela. ;amos a )onsultarla. E4*o ;a)*l. E'o. es +emas*a+o po+erosa. (e5o o)ultarla para s*empre +e la Auman*+a+. EFGu-H FAlgo tan ;al*oso )omo esoH <eonar+o neg )on la )a5e4a. ET? m*smo +*,*ste 3a)e mu)3os aDos 7ue nun)a +e5era perm*t*rse 7ue )a0era en las manos e7u*;o)a+as. EEnton)es lo 7ue tenemos 7ue 3a)er es mantenerla ale,a+a +e esas manos. E'o 3a0 garanta +e )umpl*rlo. <eonar+o se puso ser*o. EM*ra. E4*o. s* +e)*+es enterrarla en alg?n s*t*o. prom-teme una )osa. EF$H E=ueno. +os )osas. Pr*mero. 7u-+atela m*entras la ne)es*tes. (e5eras tener to+o +e tu parte s* tu o5,et*;o es el*m*nar para s*empre a los =org*a 0 a los Templar*os. Pero )uan+o term*nes. 0 la es)on+as +el mun+o. p*ensa )omo s* /uera una sem*lla 7ue plantar. (e,a alguna p*sta +e +n+e se en)uentra para 7ue pue+a en)ontrarse. <as /uturas genera)*ones. tal ;e4 +e Ases*nos. pue+e 7ue ne)es*ten el po+er +e la Man4ana alg?n +a. 0 la usen para el 5*en. EF@ s* )ae en manos +e otro CesareH E@ +ale )on Cesare. Es)u)3a. Fpor 7u- no +e,as +e su/r*r 0a 0 ;es s* la Man4ana pue+e o/re)erte or*enta)*nH E4*o lu)3 )ons*go m*smo unos *nstantes m6s 0 luego +*,o> EMu0 5*en. Esto0 +e a)uer+o. (esapare)* un momento 0 luego ;ol;* )on una )a,a )ua+ra+a. )u5*erta +e plomo. )on una enorme )erra+ura. (el *nter*or +e su t?n*)a. sa) una lla;e en una )a+ena +e plata 7ue lle;a5a alre+e+or +el )uello. 0 a5r* la )a,a. All. so5re una 5ase +e ter)*opelo ;er+e. esta5a la Man4ana. Pare)a gr*s. )omo s*empre 7ue esta5a *nerte. 0 tena el tamaDo +e un meln pe7ueDo. )on una teCtura )ur*osamente sua;e 0 /leC*5le. )omo la p*el 3umana. EPreg?ntale Ele aprem* <eonar+o. )on los o,os llenos +e entus*asmo al ;ol;er a ;er la Man4ana. E4*o sa5a 7ue su am*go esta5a repr*m*en+o el +eseo +e )ogerla 0 sal*r )orr*en+o. 0 )ompren+a la gran tenta)*n 7ue era para a7uel eru+*to.
~27!~

)u0a se+ +e )ono)*m*ento a ;e)es amena4a5a )on a5rumarle 0 nun)a +e,arle +es)ansar. E4*o al4 la Man4ana 0 )err los o,os para )on)entrarse m*entras /ormula5a las preguntas. <a Man4ana empe4 a 5r*llar )as* ensegu*+a 0 luego )omen4 a pro0e)tar *m6genes en la pare+. Apare)*eron /uertes 0 r6p*+as. no +uraron mu)3o t*empo. pero E4*o E0 slo E4*oE ;*o )mo Cesare es)apa5a +e la pr*s*n 0 +e Roma. Eso /ue to+o. 3asta 7ue las *m6genes *n)*p*entes +e la pare+ se /us*onaron para mostrar un puerto )on)urr*+o. +on+e el agua 5r*lla5a 0 relu)a 5a,o un sol +el sur. 0 se +*st*ngua una /lota. <a ;*s*n se +es;ane)* 0 enton)es se ;*o un )ast*llo en la +*stan)*a o tal ;e4 una po5la)*n /ort*/*)a+a so5re una )ol*na. 7ue E4*o +e alg?n mo+o sa5a 7ue esta5a le,os. Por el pa*sa,e 0 el )alor +el sol. era e;*+ente 7ue no se en)ontra5a en los Esta+os Papales +e Ital*a. <a ar7u*te)tura tam5*-n pare)a eCtran,era. pero n* E4*o n* <eonar+o sup*eron u5*)arla. Enton)es E4*o ;*o la )*u+a+ela +e Mar*o en Monter*gg*on* 0 la *magen se mo;* 0 )am5*. le lle; al estu+*o se)reto +e Mar*o Eel $antuar*oE. +on+e se 3a5an re)op*la+o las p6g*nas +el C+*)e. <a puerta o)ulta esta5a )erra+a 0 al otro la+o E4*o pu+o ;er unas /*guras ar)anas 0 unas letras es)r*tas. A )ont*nua)*n lo ;*o to+o )omo s* /uera un 6gu*la ;olan+o so5re las ru*nas +e la ant*gua /ortale4a +e los Ases*nos. Enton)es. +e repente. la Man4ana se apag 0 la ?n*)a lu4 en la 3a5*ta)*n /ue +e nue;o la 7ue otorga5a la tran7u*la lu4 +el sol. E I2a a es)aparseJ ITengo 7ue *rmeJ E4*o ;ol;* a guar+ar la Man4ana en la )a,a 0 se le;ant )on tanta 5rus7ue+a+ 7ue ;ol) su s*lla. EF@ tus am*gosH E<a Aerman+a+ segu*r6. )onm*go o s*n m. As es )omo la 3e 3e)3o. ECog* otra ;e4 la )a,a 0 met* la Man4ana en su 5olsa +e )ueroE. Per+name. <eo. pero no tengo t*empo 7ue per+er. @a tena )olo)a+as la 3o,a o)ulta 0 la muDe7uera. 0 se guar+ la p*stola 0 algo +e mun*)*n en la )artera +e su )*nturn. E(etente. T*enes 7ue pensar. (e5es tener un plan. EM* plan es a)a5ar )on Cesare. (e5era 3a5erlo 3e)3o 3a)e mu)3o t*empo. <eonar+o eCten+* las manos. E2eo 7ue no pue+o +etenerte. Pero no tengo *nten)*n +e mar)3arme +e Roma 0 0a sa5es +n+e est6 m* estu+*o. ETengo un regalo para t* E+*,o E4*o. Aa5a una )a,a /uerte en la mesa 7ue los separa5a. E4*o )olo) una mano so5re ellaE. Ten. <eonar+o se puso +e p*e.
~275~

E$* esto es un a+*s. gu6r+ate tu +*nero. 'o lo 7u*ero. E4*o sonr*. EPor supuesto 7ue no es un a+*s 0 )laro 7ue lo 7u*eres. <o ne)es*tas para tu tra5a,o. Cgelo. P*ensa en m )omo tu patrn. s* 7u*eres. 3asta 7ue en)uentres uno me,or. <os 3om5res se a5ra4aron. E2ol;eremos a ;ernos E+*,o E4*oE. T*enes m* pala5ra. B$ona for!$na, m* m6s ;*e,o am*go. <o 7ue 3a5a pre+*)3o la Man4ana no po+a )orreg*rse. puesto 7ue mostra5a el /uturo tal 0 )omo sera. 0 n*nguna mu,er n* n*ng?n 3om5re po+an mo+*/*)ar eso. as )omo no se po+a )am5*ar el pasa+o. Al a)er)arse E4*o al Castel $antTAngelo. ;*o a los nue;os guar+*as papales. 7ue lle;a5an la l*5rea +e Kul*o II 0 salan +e la ant*gua /ortale4a para +*spersarse en grupos organ*4a+os por el ro 0 las )alles +e los alre+e+ores. <as )ampanas 0 las trompetas to)aron un a;*so. E4*o supo lo 7ue 3a5a pasa+o. *n)luso antes +e 7ue un )ap*t6n ,a+eante al 7ue +etu;o le +*,era> EICesare se 3a es)apa+oJ EFCu6n+oH EAa5a )am5*o +e guar+*a. Aa)e una me+*a 3ora. IMe+*a 3oraJ IEra la 3ora eCa)ta en la 7ue la Man4ana 3a5a mostra+o lo 7ue o)urr*raJ EF$a5es )moH EA menos 7ue traspasemos las pare+es. no tenemos n* *+ea. Pero por lo ;*sto tena am*gos *n/*ltra+os. EFGu*-nH F<u)re4*aH E'o. 'o se 3a mo;*+o +e sus aposentos +es+e 7ue o)urr* to+o esto. El Papa la t*ene 5a,o arresto +om*)*l*ar*o +es+e 7ue est6 en el po+er. Aemos arresta+o a +os guar+*as 7ue tra5a,a5an antes para los =org*a. &no es un ant*guo 3errero 0 pue+e 7ue 3a0a po+*+o a5r*r )on palan7ueta la )erra+ura. aun7ue no 3a0 n*nguna seDal +e 7ue 3a0an /or4a+o la puerta +e la )el+a. as 7ue lo m6s seguro es 7ue 3a0an usa+o la lla;e... s* es 7ue son )ulpa5les. EF'os est6 +an+o alg?n pro5lema <u)re4*aH EPor raro 7ue pare4)a. no. Pare)e... res*gna+a a su +est*no. E'o os /*-*s +e ella. Aag6*s lo 7ue 3ag6*s. no )on/*-*s +emas*a+o en su a)t*tu+. Cuan+o est6 tran7u*la es )uan+o es m6s pel*grosa.
~27"~

E<a ;*g*lan unos mer)enar*os su*4os. $on +uros )omo p*e+ras. E=*en. E4*o pens +eten*+amente. $* a Cesare le 7ue+a5an am*gos en Roma. 0 era e;*+ente 7ue los tena. le sa)aran +e la )*u+a+ lo antes pos*5le. Pero las puertas 0a se 3a5an )erra+o 0. seg?n lo 7ue 3a5a ;*sto. Cesare. s*n la Man4ana n* las t-)n*)as +e un Ases*no. no sera )apa4 +e es)apar a las opera)*ones 0 )or+ones 7ue 3a5a por to+a Roma. A7uello le +e,a5a una pos*5*l*+a+. IEl roJ El T5er entra5a en Roma por el norte 0 sala por el oeste. +on+e +esem5o)a5a en el mar a tan slo unos R*lmetros +e +*stan)*a. en Mst*a. E4*o se a)or+ +e los tra/*)antes +e es)la;os 7ue 3a5a mata+o 0 7ue Cesare tena a suel+o. I'o 3a5ran s*+o los ?n*)osJ Po+ran 3a5erle met*+o en un 5ar)o o en una pe7ueDa em5ar)a)*n. +*s/ra4arlo +e mar*nero o es)on+erlo 5a,o una lona entre la )arga. &n 5ar)o a ;ela o a remos no tar+ara mu)3o. lle;a+o por la )orr*ente. en llegar al mar T*rreno 0 +es+e all. 5ueno. +epen+a +e )u6les /ueran los planes +e Cesare. <a )osa era atraparlo antes +e 7ue los pus*era en mar)3a. E4*o /ue por el )am*no m6s r6p*+o a los muelles +el )entro +e la )*u+a+. 7ue esta5an )er)a +el Castel. <os muelles esta5an 3asta los topes +e 5ar)os 0 em5ar)a)*ones +e to+as las /ormas 0 tamaDos. $era )omo 5us)ar una agu,a en un pa,ar. Me+*a 3ora. Apenas 3a5ra ten*+o t*empo +e soltar amarras 0 la marea a)a5a5a +e su5*r. E4*o en)ontr un lugar tran7u*lo. se aga)3 0. s*n ;a)*lar esta ;e4. sa) la Man4ana +e su 5olsa. All no 3a5a +n+e pro0e)tar sus *m6genes. pero senta 7ue. s* )on/*a5a en ella. en)ontrara otro mo+o +e )omun*)arse )on -l. <a sostu;o lo m6s )er)a +e -l 7ue se atre;* 0 )err los o,os m*entras +esea5a 7ue le )ontestara a su pregunta. 'o 5r*ll. pero not el )alor 7ue aumenta5a a tra;-s +e sus guantes. 0 empe4 a lat*r. M*entras lo 3a)a. sal*eron +e ella unos eCtraDos son*+os. Fo esta5an +entro +e su )a5e4aH 'o esta5a seguro. <a ;o4 +e una mu,er. )ur*osamente /am*l*ar aun7ue no sa5a a 7u*-n pertene)a. 0 al pare)er 5astante +*stante. +*,o en ;o4 5a,a pero )lara> E<a pe7ueDa )ara5ela )on ;elas ro,as en el em5ar)a+ero se*s. E4*o )orr* por el muelle. 'o tar+ mu)3o en lo)al*4ar el em5ar)a+ero se*s. a5r*-n+ose )am*no entre una mult*tu+ +e mar*neros o)upa+os 7ue solta5an *mproper*os. 0 )uan+o lleg. el 5ar)o 7ue respon+a a la +es)r*p)*n +e la Man4ana esta5a soltan+o amarras. Tam5*-n le result /am*l*ar. <a )u5*erta esta5a llena +e sa)os 0 )a,as Eunas )a,as lo 5astante gran+es para es)on+er a un 3om5reE 0 E4*o re)ono)*. sorpren+*+o. al mar*nero 7ue 3a5a +a+o por muerto tras el /rustra+o res)ate +e madonna
~277~

$olar*s. El 3om5re se a)er) a una +e las )a,as )o,ean+o mu)3s*mo 0 un )ompaDero le a0u+ a )am5*ar +e pos*)*n. E4*o a+;*rt* 7ue la )a,a tena agu,eros en am5os la+os. )er)a +e la parte super*or. $e es)on+* +etr6s +e un 5ote +e remos. 7ue esta5a le;anta+o so5re unos )a5alletes para ;ol;er a p*ntarlo. para 7ue no le ;*eran m*entras el mar*nero al 7ue 3a5a +e,a+o l*s*a+o se +a5a la ;uelta para m*rar 3a)*a el muelle 0 lo re)orra )on la ;*sta en 5us)a. tal ;e4. +e persegu*+ores. M5ser; lleno +e *mpoten)*a +urante unos *nstantes m*entras la )ara5ela sala en me+*o +e la )orr*ente e *4a5a una +e las ;elas para apro;e)3ar el /uerte ;*ento 7ue 3a5a a3 /uera. In)luso a )a5allo. no po+ra 3a5er segu*+o al pe7ueDo 5ar)o por la or*lla +el ro. puesto 7ue el )am*no a menu+o esta5a 5lo7uea+o o lo *nterrumpan e+*/*)*os. )onstru*+os ,usto ,unto al agua. Tena 7ue en)ontrar un 5ar)o. 2ol;* al muelle )am*nan+o a to+a pr*sa. <a tr*pula)*n +e una )3alupa a)a5a5a +e term*nar +e +es)argar 0 la em5ar)a)*n a?n esta5a apare,a+a. E4*o se a)er) a los 3om5res. E'e)es*to al7u*lar ;uestro 5ar)o E+*,o )on urgen)*a. EA)a5amos +e 3a)er es)ala. EPagar- )on generos*+a+. E4*o 3urg en su mone+ero 0 les mostr un puDa+o +e +u)a+os +e oro. EAntes tenemos 7ue o)uparnos +e la )arga Eapunt un m*em5ro +e la tr*pula)*n. EFA+n+e 7u*eres *rH Epregunt otro. ERo a5a,o E)ontest E4*oE. 'e)es*to part*r 0a. EEn)argaos +e la )arga E+*,o un re)*-n llega+o 7ue se a)er) a ellos E. @o lle;ar- al si*nore. Ka)opo. ;en )onm*go. 'o tar+aremos m6s +e +os 3oras. E4*o se +*o la ;uelta para +arle las gra)*as al re)*-n llega+o 0 sorpren+*+o. re)ono)* a Clau+*o. el ,o;en la+rn 7ue 3a5a res)ata+o +e los =org*a. Clau+*o le sonr*. EEs un mo+o +e agra+e)erte. messere, 7ue me sal;aras la ;*+a. @ por )*erto. gu6r+ate tu +*nero. EFGu- est6s 3a)*en+o a7uH E'o esta5a 3e)3o para ro5ar Erespon+* Clau+*oE. <a 2olpe se +*o )uenta +e eso. $*empre 3e s*+o un 5uen mar*nero. as 7ue me prest +*nero para )omprar este 5ar)o. $o0 el )ap*t6n 0 real*4o un 5uen )omer)*o entre a7u 0 Mst*a.
~27 ~

ETenemos 7ue +arnos pr*sa. Cesare =org*a se es)apa. Clau+*o se +*o la ;uelta 0 gr*t una or+en a su )ompaDero. Ka)opo salt a 5or+o 0 empe4 a preparar las ;elas. luego E4*o 0 -l em5ar)aron 0 el resto +e la tr*pula)*n solt amarras. <a )3alupa. l*5re +e )arga. era l*gera en el agua. En )uanto llegaron al me+*o +e la )orr*ente. Clau+*o na;eg tan r6p*+o )omo le /ue pos*5le 0 pronto la )ara5ela. 7ue *5a m6s )arga+a. +e, +e ser una mota en la +*stan)*a. EFEs eso lo 7ue persegu*mosH Epregunt Clau+*o. E$. por /a;or. (*os E)ontest E4*o. E$er6 me,or 7ue aga)3es la )a5e4a E+*,o Clau+*oE. $omos )ono)*+os en este tramo. pero s* te ;en. sa5r6n 7u- o)urre. Cono4)o esa em5ar)a)*n. <a lle;a un ;*e,o grupoL no son mu0 so)*a5les. EF$a5es )u6ntos sonH E'ormalmente. )*n)o. Gu*46 menos. Pero no te preo)upes. 'o 3e ol;*+a+o lo 7ue me enseD <a 2olpe. a ;e)es me resulta ?t*l. 0 Ka)opo sa5e )mo usar una )a)3*porra. E4*o se aga)3 +etr6s +e una 5or+a 0 le;anta5a la )a5e4a +e ;e4 en )uan+o para )ompro5ar la +*stan)*a entre ellos 0 su o5,et*;o. <a )ara5ela era un na;o m6s r6p*+o 7ue la )3alupa a pesar +e 7ue *5a m6s )arga+a. 0 +*;*saron Mst*a antes +e 7ue Clau+*o pu+*era ponerse a su la+o. $*n em5argo. se atre;* a salu+ar a la )ara5ela. EPare)e 7ue ;a*s mu0 )arga+os E+*,oE. FGu- lle;6*s a 5or+o. oro en l*ngotesH E'o es asunto tu0o Ele gruD el )ap*t6n +e la )ara5ela +es+e su pos*)*n ,unto al t*mnE. @ retrate. Est6s *n;a+*en+o m*s aguas. EPer+ona. am*go Ese +*s)ulp Clau+*o m*entras Ka)opo pega5a la )3alupa 0 le +a5a a la +e/ensa +e la )ara5ela. Enton)es gr*tE> IE4*o a3oraJ E4*o salt +es+e su es)on+*te 0 sal; la +*stan)*a 7ue +*;*+a am5os 5ar)os. Al re)ono)erle. el mar*nero )o,o solt un rug*+o a3oga+o 0 le ata) )on una po+a+eraL al)an4 la muDe7uera +e E4*o 0 -ste pu+o a)er)arse lo 5astante para a)a5ar )on -l )on un pro/un+o golpe +e la 3o,a o)ulta en el )osta+o. M*entras esta5a o)upa+o. no a+;*rt* 7ue otro 3om5re +e la tr*pula)*n se le esta5a a)er)an+o s*g*losamente por +etr6s. 5lan+*en+o un al/an,e. $e ;ol;* en un momento +e alarma. *n)apa4 +e es7u*;ar la 3o,a 7ue +es)en+a. )uan+o se o0 un +*sparo. el 3om5re ar7ue la espal+a 0 solt el al/an,e. 7ue )a0 en el suelo +e la )u5*erta. antes +e )aer -l m*smo por la 5or+a.
~27#~

EICu*+a+oJ Egr*t Ka)opo. 7ue mantena la )3alupa al la+o m*entras el )ap*t6n +e la )ara5ela se es/or4a5a por +espegarse. &n ter)er mar*nero 3a5a su5*+o a )u5*erta 0 usa5a una palan)a para a5r*r el )a,n ;ert*)al )on agu,eros en la parte super*or. m*entras 7ue un )uarto esta5a aga)3a+o ,unto a -l. )u5r*-n+ole )on una p*stola +e lla;e +e rue+a. '*ng?n mar*nero normal ten+ra a))eso a una p*stola )omo a7u-lla. pens E4*o. al re)or+ar la lu)3a )on los tra/*)antes +e es)la;os. Clau+*o salt +e la )3alupa a la )u5*erta +e la )ara5ela 0 se lan4 so5re el 3om5re )on la palan)a. m*entras E4*o )orra )omo una /le)3a para p*n)3arle la mano 7ue su,eta5a la p*stola )on la 3o,a o)ulta. (*spar s*n )ausar +aDo a la )u5*erta 0 el 3om5re se ret*r al t*empo 7ue *ntenta5a 7ue la sangre +e,ara +e 5rotar +e su ;ena ante5ra7u*al. El )ap*t6n +el 5ar)o. al ;er a sus 3om5res +errota+os. sa) una p*stola 0 +*spar a E4*o. pero la )ara5ela +*o 5an+a4os en la )orr*ente en un momento )ru)*al 0 el t*ro se +es;*. aun7ue no +emas*a+o. por7ue la 5ala le )ort un tro)*to +e ore,a a E4*o 0 empe4 a sangrar a5un+antemente. E4*o sa)u+* la )a5e4a. apunt )on su p*stola al )ap*t6n 0 le +*spar en la /rente. EIR6p*+oJ Ele +*,o a Clau+*oE. Ponte al t*mn +e esta )osa 0 0o me en)argar- +e nuestro am*go. Clau+*o as*nt* 0 )orr* a )ontrolar la )ara5ela. Al notar 7ue la sangre +e su ore,a le empapa5a el )uello. E4*o le retor)* /uerte la muDe)a a su oponente para 7ue soltara la palan)a. <uego lle; su ro+*lla a la entrep*erna +el 3om5re. le agarr por el )uello 0 me+*o a rastras. me+*o a pata+as lo lle; 3asta la 5or+a 0 lo t*r al agua. En el s*len)*o 7ue s*gu* a la pelea. se o0eron unos /ur*osos 0 )on/usos gr*tos e *mproper*os 7ue ;enan +el )a,n. EMs matar- por esto. Retor)er- m* espa+a en ;uestras tr*pas 0 os 3ar- m6s +aDo +el 7ue ,am6s 3a5ra*s )re+o pos*5le. EEspero 7ue est-s )mo+o. Cesare E+*,o E4*oE. Pero s* no lo est6s. no te preo)upes. En )uanto lleguemos a Mst*a. prepararemos algo un po)o m6s )*;*l*4a+o para tu ;*a,e +e ;uelta. E'o es ,usto E+*,o Ka)opo +es+e la )3alupaE. I'o 3e ten*+o oportun*+a+ +e usar m* )a)3*porraJ
~2 0 ~
$E%&'(A PARTE
To+o est6 perm*t*+o. 'a+a es ;er+a+ (M%MA $ICARI<. I. *
~2 1 ~
Captulo #(
Era /*nales +e pr*ma;era +el aDo +e 'uestro $eDor 150!. El Papa a5r* la )arta 7ue un mensa,ero a)a5a5a +e lle;arle. la eCam*n. 0 golpe un )arnoso puDo so5re su es)r*tor*o en seDal +e tr*un/o. <a otra mano sostena la )arta. +e la 7ue )olga5an unos sellos pesa+os. EI(*os 5en+*ga al re0 8ernan+o 0 a la re*na Isa5el +e Aragn 0 Cast*llaJ Egr*t. EF=uenas not*)*as. $u $ant*+a+H Epregunt E4*o. 7ue esta5a senta+o en una s*lla en/rente +e -l. Kul*o II sonr* m*ster*osamente. EI$J ICesare =org*a 3a llega+o sano 0 sal;o a una +e las m6s /uertes 0 remotas ro a& EF(n+eH EA3. eso es *n/orma)*n )on/*+en)*al. *n)luso para t*. 'o pue+o )orrer r*esgos )on Cesare. E4*o se mor+* el la5*o. F$upona Kul*o lo 7ue 3ara s* )ono)a su u5*)a)*nH Kul*o )ont*nu +e /orma tran7u*l*4a+ora> E'o est-s tan al*)a+o. 7uer*+o E4*o. Pue+o +e)*rte 7ue es una /ortale4a sl*+a. per+*+a en las llanuras +el noroeste +e EspaDa. 0 es totalmente *mpenetra5le. E4*o sa5a 7ue Kul*o tena sus mot*;os para no 7uemar a Cesare en la 3oguera Epor s* a)aso le 3a)an m6rt*rE 0 re)ono)a 7ue a7uello era lo segun+o peor 7ue po+a pasarle. Pero las pala5ras +e Cesare seguan pers*gu*-n+ole> 1<as )a+enas no me reten+r6n:. E4*o senta en su )ora4n 7ue la ?n*)a )osa 7ue seguro le reten+ra sera la Muerte. Pero +e to+os mo+os +*o las gra)*as. E<o t*enen en una )el+a en me+*o +e la torre +el 3omena,e. 7ue m*+e )uarenta 0 +os metros +e altura E)ont*nu Kul*oE. 'o tenemos por 7u-
~2 2 ~

preo)uparnos m6s +e -l. EEl Papa m*r a E4*o +e mo+o penetranteE. <o 7ue te a)a5o +e )ontar tam5*-n es *n/orma)*n )las*/*)a+a. por )*erto. as 7ue no te +- *+eas. En )ual7u*er )aso. 5asta )on 7ue 0o se lo or+ene para 7ue le trasla+en. por s* algu*en ;a a 5us)arle 0 0o me entero. E4*o +es*st* 0 )am5* +e tema. EF@ <u)re4*aH FTenemos not*)*as +e 8erraraH E=ueno. su ter)er matr*mon*o pare)e 7ue le ;a 5*en. aun7ue +e5o a+m*t*r 7ue al pr*n)*p*o esta5a preo)upa+o. <a /am*l*a +TEste son tan esno5s 7ue pensa5a 7ue el +u7ue nun)a la a)eptara )omo esposa a+e)ua+a para su 3*,o. ICasarse )on una =org*aJ ICon algu*en *n/er*orJ IPara ellos sera un po)o )omo s* t? te )asaras )on la /regonaJ EEl Papa se r*o )on ganasE. Pero se 3a a+apta+o. 'o pue+e +e)*rse na+a +e ella. Aa esta+o es)r*5*-n+ose )artas +e amor e *n)luso poemas )on su ant*guo am*go P*etro =em5oL a5*ertamente. )laro EKul*o gu*D el o,oE. pero por lo +em6s es una 5uena esposa. /*el al +u7ue Al/onso. Aasta ;a a la *gles*a 0 5or+a tap*)es. Por supuesto. no se )uest*ona su ;uelta a Roma. I'un)aJ Term*nar6 sus +as en 8errara 0 +e5era estar agra+e)*+a +e 7ue se 3a0a po+*+o *r )on la )a5e4a a?n so5re los 3om5ros. En resumen. )reo 7ue po+emos +e)*r s*n temor a e7u*;o)arnos 7ue nos 3emos 7u*ta+o +e en)*ma para s*empre a esos )atalanes per;ert*+os. E4*o se pregunt s* la re+ +e esp*ona,e +el 2at*)ano esta5a tan 5*en *n/orma+a +e los Templar*os )omo +e los =org*a. Cesare 3a5a s*+o su l+er 0 )ont*nua5a s*-n+olo. *n)luso +es+e la )6r)el. Pero se reser; su op*n*n so5re eso. Tena 7ue re)ono)er 7ue Ital*a 3a5a pasa+o por una -po)a peor 7ue a7u-lla. A3ora tenan un Papa /uerte. 7ue 3a5a ten*+o el sent*+o )om?n +e 7ue+arse )on Agost*no C3*g* )omo 5an7uero. 0 los /ran)eses esta5an en +es;enta,a. El re0 <u*s no 3a +e,a+o Ital*a. pero al menos se 3a ret*ra+o al norte. +on+e pare)a 3a5erse atr*n)3era+o. A+em6s. el re0 /ran)-s 3a5a )e+*+o '6poles al re0 8ernan+o +e Aragn. EEso espero. $u $ant*+a+. Kul*o le lan4 a E4*o una m*ra+a penetrante. EEs)u)3a. E4*o. no so0 tonto. as 7ue no me tomes por tal. FPor 7u- )rees 7ue te 3e nom5ra+o m* )onse,eroH $- 7ue a?n 3a0 /o)os +e part*+ar*os +e =org*a +e los 7ue +e5emos preo)uparnos. E<os =org*a to+a;a po+ran representar una amena4a. E'o lo )reo. EF@ 7u- ;as a 3a)er )on tus otros enem*gosH EEsto0 re/orman+o la guar+*a papal. FAas ;*sto lo 5uenos 7ue son los su*4os )omo sol+a+osH I$on los me,ores mer)enar*os +e to+osJ @ )omo
~2 3 ~

)ons*gu*eron la *n+epen+en)*a +el $a)ro Imper*o Romano 0 MaC*m*l*ano 3a)e )*n)o o se*s aDos. se o/re)en para 7ue los )ontrates. $on )ompletamente leales 0 no mu0 emo)*onales. mu0 +*st*ntos a nuestros )ompatr*otas. 0 esto0 pensan+o en 3a)erme )on una 5r*ga+a para ponerlos )omo m*s guar+aespal+as personales. <os armar- )on las ala5ar+as 3a5*tuales 0 to+o lo +em6s. pero tam5*-n les propor)*onar- los mos7uetes +e <eonar+o. EA*4o una pausaE. <o ?n*)o 7ue ne)es*to es ponerles nom5re. EM*r a E4*o +e un mo+o 5urlnE. FAlguna *+eaH EFGu- tal la %uar+*a $u*4aH Esug*r* E4*o. 7ue esta5a un po)o )ansa+o. El Papa lo )ons*+er. E=ueno. no es 7ue sea asom5rosamente or*g*nal. E4*o. Para serte s*n)ero. pre/er*ra la %uar+*a Kul*ana. pero no 7u*ero sonar egot*sta. E<e +e+*) una ampl*a sonr*saE. Mu0 5*en. usar- lo 7ue propones. $er;*r6 +e momento. por lo menos. 8ueron *nterrump*+os por un golpeteo 0 otros son*+os +e la )onstru))*n. 7ue ;enan +e en)*ma +e sus )a5e4as 0 +e otras partes +el 2at*)ano. EICon+ena+os al5aD*lesJ EeC)lam el PapaE. Pero 5ueno. es ne)esar*o. ECru4 la 3a5*ta)*n 3asta el t*ra+or +e la )ampan*llaE. Man+ar- a algu*en para 7ue les 3aga )allar 3asta 7ue 3a0amos term*na+o. A ;e)es )reo 7ue los al5aD*les son la /uer4a m6s +estru)t*;a 7ue 3a0a *n;enta+o el Aom5re. &n a0u+ante lleg ensegu*+a 0 el Papa le +*o las r+enes. &nos m*nutos m6s tar+e. entre unas pala5rotas amort*gua+as. +e,aron las 3erram*entas 3a)*en+o mu)3o ru*+o. EFGu- 3as esta+o 3a)*en+oH Epregunt E4*o. puesto 7ue sa5a 7ue tanto la ar7u*te)tura )omo la guerra eran +os +e las gran+es pas*ones +el Papa. EAe esta+o )erran+o )on ta5las las o/*)*nas 0 las +epen+en)*as +e los =org*a Erespon+* Kul*oE. Eran +emas*a+o suntuosas. M6s +*gnas +e 'ern 7ue +el <+er +e la Igles*a. @ esto0 el*m*nan+o to+os los e+*/*)*os +el te,a+o +el Castel $antTAngelo para )on;ert*rlo en un gran ,ar+n. Pue+e 7ue *n)luso )olo7ue una )asa +e ;erano all arr*5a. E=uena *+ea E+*,o E4*o. sonr*en+o para sus a+entros. <a )asa +e ;erano sera s*n +u+a una )?pula +el pla)er. s* no para un re0. al menos para ser el lugar +e en)uentro )on uno o +os amantes +el Papa. 3om5res o mu,eres. <a ;*+a pr*;a+a +el Papa no era asunto +e E4*o. <o 7ue *mporta5a era 7ue se trata5a +e un 5uen 3om5re 0 +e un *n)on+*)*onal al*a+o. @ )ompara+o )on Ro+r*go. su )orrup)*n era tan
~2 ! ~

s*gn*/*)at*;a )omo la ra5*eta +e un n*Do. A+em6s. 3a5a )ont*nua+o la re/orma moral +e su pre+e)esor. Po III. ETam5*-n ;o0 a reno;ar la Cap*lla $*Ct*na E)ont*nu el PapaE. IEst6 tan apaga+aJ <e 3e en)arga+o a ese 5r*llante ,o;en art*sta +e 8loren)*a. M*)3elangelo )omo se llame. 7ue p*nte algunos /res)os en el te)3o. Mu)3as es)enas rel*g*osas. ese t*po +e )osas. Pens- en pe+rselo a <eonar+o. pero t*ene la )a5e4a tan llena +e *+eas 7ue )as* nun)a a)a5a una p*ntura gran+e. Es una pena. Me gust 5astante el retrato 7ue 3*4o +e la esposa +e 8ran)es)o +el %*o)on+o... Kul*o +e, +e 3a5lar 0 m*r a E4*o. EPero no 3as ;en*+o a7u a 3a5lar +e m* *nter-s en el arte mo+erno. E'o. EFEst6s seguro +e 7ue no te est6s toman+o +emas*a+o en ser*o la amena4a +e la re)upera)*n +e los =org*aH ECreo 7ue +e5eramos tom6rnosla en ser*o. EM*ra. m* e,-r)*to 3a re)upera+o la ma0ora +e la RomaDa para el 2at*)ano. @a no 7ue+a na+*e +e los =org*a )on 7u*en lu)3ar. EICesare est6 a?n ;*;oJ Con -l +e testa/erro... EEspero 7ue no est-s )uest*onan+o m* senten)*a. E4*o. @a sa5es los mot*;os 7ue tengo para per+onarle la ;*+a. (e to+as maneras. +on+e est6 a3ora es )omo s* estu;*era enterra+o ;*;o. EM*)3eletto to+a;a est6 en l*5erta+. EI=a3J $*n Cesare. M*)3eletto no es na+a. EM*)3eletto )ono)e EspaDa mu0 5*en. ETe +*go 0o 7ue no es na+a. ECono)e EspaDa. 'a)* en 2alen)*a. Es el so5r*no 5astar+o +e Ro+r*go. El Papa. 7ue. a pesar +e sus aDos. era un 3om5re gran+e 0 ;*goroso en la /lor +e la ;*+a. 3a5a esta+o )am*nan+o por la 3a5*ta)*n +urante a7uella ?lt*ma )on;ersa)*n. A3ora 3a5a ;uelto a su es)r*tor*o. )olo) sus gran+es manos so5re -l 0 se *n)l*n +e /orma amena4a+ora 3a)*a E4*o. $u a)t*tu+ era )on;*n)ente. ETe est6s +e,an+o lle;ar por tus peores m*e+os E+*,oE. '* s*7u*era sa5emos s* M*)3eletto est6 ;*;o o muerto. ECreo 7ue +e5eramos a;er*guarlo +e una ;e4 por to+as. El Papa )ons*+er lo 7ue E4*o 3a5a +*)3o. se rela, un po)o 0 ;ol;* a sentarse. (*o unos golpe)*tos so5re el pesa+o sello +e su mano *47u*er+a )on el +e+o n+*)e +e su +ere)3a.
~2 5 ~

EFGu- 7u*eres 3a)erH Epregunt )on 5rus7ue+a+E. 'o esperes 7ue te o/re4)a re)ursos. @a no 3a0 m6s presupuesto. E<o pr*mero es lo)al*4ar 0 a)a5ar )on )ual7u*er *ntrans*gente 7ue 7ue+e en Roma. Pue+e 7ue en)ontremos a algu*en 7ue sepa algo +e M*)3eletto. +n+e est6 o 7u- 3a s*+o +e -l. enton)es... EFEnton)esH EEnton)es. s* s*gue ;*;o... EFA)a5ar6s )on -lH E$. 1A menos 7ue me resulte m6s ?t*l ;*;o:. pens E4*o. Kul*o se re)ost en su as*ento. EEsto0 *mpres*ona+o por tu +eterm*na)*n. E4*o. Cas* me +a m*e+o. @ me alegro +e no ser un enem*go +e los Ases*nos. E4*o al4 la )a5e4a +e pronto. EFCono)es la Aerman+a+H El Papa ,unt las 0emas +e sus +e+os. E$*empre tengo 7ue sa5er 7u*-nes son los enem*gos +e m*s enem*gos. Pero ;uestro se)reto est6 a sal;o )onm*go. Como te 3e +*)3o. no so0 tonto.
~2 " ~
Captulo $)
Tu *nst*nto no se e7u*;o)a. Te gu*ar- 0 te proteger-. pero no te pertene4)o 0 pronto ten+r6s 7ue +e,arme mar)3ar. 'o tengo po+er so5re el 7ue me )ontrola. (e5o o5e+e)er la ;olunta+ +el (ueDo +e la Man4ana. E4*o esta5a solo en su alo,am*ento se)reto. )on la Man4ana en las manos. m*entras *ntenta5a usarla para 7ue le a0u+ara a lo)al*4ar a su presa en Roma. )uan+o la m*ster*osa ;o4 ;ol;* a -l. Esta ;e4 no supo s* era una ;o4 /emen*na o mas)ul*na. o s* ;ena +e la Man4ana o +e alg?n lugar +e su mente. 1Tu *nst*nto no se e7u*;o)a:. Pero tam5*-n 1'o tengo po+er so5re el 7ue me )ontrola:. FPor 7u- enton)es la Man4ana le 3a5a mostra+o tan slo *m6genes ;agas +e M*)3elettoH FTan slo para +e)*rle 7ue el es5*rro +e Cesare esta5a ;*;oH @ no po+a o no le *n+*)a5a la u5*)a)*n +e Cesare. Al menos por a3ora. (e repente E4*o se +*o )uenta +e 7ue su 0o *nter*or s*empre lo 3a5a sa5*+o> no +e5a a5usar +e su po+er n* tampo)o +epen+er +e la Man4ana para to+o. E4*o sa5a 7ue era su prop*a ;olunta+ lo 7ue nu5la5a las respuestas 7ue 5us)a5a. 'o tena 7ue ser pere4oso. (e5a ;alerse por s m*smo. (e to+os mo+os. alg?n +a tena 7ue ;ol;er a 3a)erlo. Pens en <eonar+o. FGu- no po+ra 3a)er a7uel 3om5re s* 3u5*era ten*+o la Man4anaH @. en )am5*o. <eonar+o. el me,or +e los 3om5res. *n;enta5a armas +e +estru))*n )on tanta /a)*l*+a+ )omo )rea5a )ua+ros su5l*mes. FA)aso no tena la Man4ana el po+er +e a0u+ar a la 3uman*+a+ s*no tam5*-n +e )orromperlaH En manos +e Ro+r*go o +e Cesare. s* )ual7u*era +e los +os 3u5*era s*+o )apa4 +e +om*narla. Ise 3a5ra )on;ert*+o en un *nstrumento no +e sal;a)*n s*no +e +estru))*nJ El po+er es una +roga potente 0 E4*o no 7uera ser una ;)t*ma +e -l. 2ol;* a m*rar la Man4ana. A3ora pare)a *nerte en sus manos. pero )uan+o la guar+ en la )a,a. +es)u5r* 7ue apenas po+a )errar la tapa. FGu- )am*nos le a5r*raH 'o. +e5a enterrarla. Tena 7ue apren+er a ;*;*r por el C+*go s*n ella. IPero a?n noJ
~2 7 ~

$*empre 3a5a ten*+o la )ora4ona+a +e 7ue M*)3eletto segua ;*;o. A3ora lo sa5a a )*en)*a )*erta. @ m*entras ;*;*era. 3ara to+o lo pos*5le por l*5erar a su seDor. Cesare. E4*o no le 3a5a )onta+o al Papa Kul*o to+o su plan> preten+a en)ontrar a Cesare 0 matarlo. o mor*r en el *ntento. Era el ?n*)o mo+o. &sara la Man4ana slo )uan+o tu;*era 7ue 3a)erlo. Tena 7ue mantener a/*la+os sus prop*os *nst*ntos 0 po+eres +e +e+u))*n para ant*)*parse al +a en 7ue 0a no tu;*era la Man4ana. En)ontrara s*n ella a los a)-rr*mos +e =org*a 7ue a?n 7ue+a5an en Roma. Tan slo s* no )onsegua +es)u5r*rlos en tres +as. ;ol;era a re)urr*r a su po+er. To+a;a tena a sus am*gos. las )3*)as +e <a Rosa *n 8*ore. los la+rones +e <a 2olpe 0 sus )ompaDeros Ases*nos. FCmo *5a a /ra)asar )on su a0u+aH E4*o sa5a 7ue la Man4ana le a0u+ara. +e una /orma 7ue no )ompren+a +el to+o. m*entras respetara su poten)*al. Gu*46s a7u-l era su se)reto. Gu*46 na+*e po+a +om*narla al )ompleto. sal;o un m*em5ro +e la ra4a +e ant*guos eCpertos 7ue 3a5a )on/*a+o este mun+o a la 3uman*+a+. para )rear o +estru*r. seg?n el*g*era su ;olunta+. =a, la tapa 0 )err )on lla;e la )a,a. A7uella no)3e E4*o )on;o) una reun*n +e la Aerman+a+ en la *sla T*5er*na. EAm*gos mos Eempe4E. s- lo mu)3o 7ue nos 3emos es/or4a+o 0 )reo 7ue la ;*)tor*a est6 prC*ma. pero a?n 7ue+a tra5a,o 7ue 3a)er. <os +em6s. eC)epto Ma7u*a;elo. se m*raron los unos a los otros. sorpren+*+os. EIPero a Cesare le 3an puesto el 5o4alJ Egr*t <a 2olpeE. IPara s*empreJ E@ tenemos un nue;o Papa. 7ue s*empre 3a s*+o enem*go +e los =org*a EaDa+* Clau+*a. E@ los /ran)eses se est6n ret*ran+o E*nter;*no =artolomeoE. El )ampo est6 a sal;o 0 la RomaDa 3a ;uelto a manos +el Papa. E4*o al4 una mano para tran7u*l*4arlos. ETo+os sa5emos 7ue una ;*)tor*a no es una ;*)tor*a 3asta 7ue es a5soluta. E@ pue+e 7ue le 3a0an puesto el 5o4al a Cesare. pero est6 ;*;o E+*,o Ma7u*a;elo en ;o4 5a,aE. @ M*)3eletto...
~2

EECa)to E+*,o E4*oE. @ m*entras 3a0a /o)os +e a)-rr*mos +e =org*a. tanto a7u )omo en los Esta+os Papales. a?n 7ue+an sem*llas +e las 7ue pue+e )re)er un resurg*m*ento +e los =org*a. EEres +emas*a+o pru+ente. E4*o. Aemos gana+o Egr*t =artolomeo. E=arto. sa5es tan 5*en )omo 0o 7ue un puDa+o +e )*u+a+es esta+o +e la RomaDa )ont*n?an s*en+o /*eles a Cesare 0 t*enen una gran /ort*/*)a)*n. EPues 0a *r- 0o a en)argarme +e ellas. E$egu*r6n estan+o. El e,-r)*to +e Cater*na $/or4a no es tan /uerte )omo para ata)arlos +es+e 8orl*. pero 3e en;*a+o a unos mensa,eros para 7ue la a;*sen +e 7ue no les 7u*te el o,o +e en)*ma. Tengo otro tra5a,o urgente para t*. 1M3. (*os Epens E4*oE. Fpor 7u- me s*gue +an+o un ;uel)o el )ora4n )a+a ;e4 7ue men)*ono su nom5reH:. EFCu6lH EGu*ero 7ue lle;es una /uer4a a Mst*a 0 ;*g*les el puerto. Gu*ero 7ue me *n/ormes so5re )ual7u*er 5ar)o sospe)3oso 7ue entre o salga. Gu*ero 7ue tengas mensa,eros prepara+os para 7ue me tra*gan not*)*as a )a5allo en )uanto tengas )ual7u*er )osa +e la 7ue a;*sarme. =artolomeo resopl. EIEstar +e guar+*aJ 'o es el t*po +e tra5a,o 7ue en)omen+arle a un 3om5re +e a))*n )omo 0o. ETen+r6s to+a la a))*n 7ue ne)es*tes )uan+o llegue el momento +e en/rentarnos a las )*u+a+es esta+o re5el+es 7ue 3e men)*ona+o. Entretanto. ;*;en esperan4a+os. esperan+o una seDal. (e,-mosles )on esa *lus*n. as estar6n tran7u*los. 'uestro tra5a,o es 3a)erles per+er esa esperan4a para s*empre. Ma7u*a;elo sonr*. EEsto0 +e a)uer+o )on E4*o E+*,o. E=ueno. mu0 5*en. $* *ns*stes... Erespon+* =artolomeo +e mal 3umor. EPantas*lea +*s/rutar6 +e la 5r*sa mar*na tras su terr*5le eCper*en)*a. =artolomeo se an*m. E'o 3a5a pensa+o en eso. E=*en. EE4*o se ;ol;* 3a)*a su 3ermanaE. Clau+*a. supongo 7ue el )am5*o +e r-g*men no 3a a/e)ta+o mu)3o al nego)*o +e <a Rosa *n 8*ore. FnoH Clau+*a sonr* a5*ertamente.
~2 # ~

EEs )ur*oso )mo *n)luso a los prn)*pes +e la Igles*a les )uesta mantener en +esuso el +emon*o +e sus entraDas. a pesar +e to+os los 5aDos /ros 7ue +*)en tomar. E(*les a tus )3*)as 7ue est-n atentas. Kul*o t*ene al Coleg*o Car+enal*)*o 5a,o su )ontrol. pero to+a;a t*ene mu)3os enem*gos )on sus prop*as am5*)*ones. 0 algunos po+ran estar lo 5astante lo)os para pensar 7ue s* l*5erasen a Cesare. po+ran ut*l*4arlo )omo me+*o para )onsegu*r sus prop*os /*nes. @ tampo)o le 7u*tes el o,o +e en)*ma a Ko3ann =ur)3ar+. EFGu-H FEl maestro +e )eremon*as +e Ro+r*goH Esto0 segura +e 7ue es *no/ens*;o. M+*a5a tener 7ue organ*4ar to+as a7uellas orgas. F'o es tan slo un /un)*onar*oH E'o o5stante. )ual7u*er )osa 7ue o*gas. so5re to+o s* es so5re alguna /a))*n rea))*onar*a 7ue a?n an+an sueltas por Roma. 364melo sa5er. E$er6 m6s /6)*l a3ora 7ue 0a no tenemos a los guar+*as +e =org*a met*en+o las nar*)es en nuestros asuntos )a+a m*nuto +el +a. E4*o sonr* un po)o +*stra+o. ETengo otra pregunta 7ue 3a)erte. Ae esta+o mu0 o)upa+o para *r a ;*s*tarla. pero me preo)upa. FCmo est6 nuestra ma+reH A Clau+*a se le nu5l la )ara. E<le;a las )uentas. pero. E4*o. me temo 7ue est6 empe4an+o a estar mal. Apenas sale. Ca+a ;e4 3a5la m6s +e %*o;ann*. 0 +e 8e+er*)o 0 Petru))*o. E4*o se 7ue+ )alla+o un momento m*entras pensa5a en el pa+re 0 los 3ermanos 7ue 3a5a per+*+o. EIr- )uan+o pue+a E+*,oE. (*le 7ue la 7u*ero 0 7ue me per+one por +esaten+erla. ECompren+e el tra5a,o 7ue t*enes 7ue 3a)er. $a5e 7ue no slo lo 3a)es por el 5*en +e to+os. s*no por nuestros par*entes +*/untos. E$u monumento se al4ar6 )uan+o a)a5e )on a7uellos 7ue los mataron E+*,o E4*o )on ;o4 /uerte. EF@ 7u- 3a0 +e m* genteH Epregunt <a 2olpe. E%*l5erto. tu gente es ;*tal para m. M*s re)lutas s*guen s*en+o /*eles. pero 3an ;*sto 7ue la ;*+a 3a ;uelto a la normal*+a+ 0 la ma0ora an3ela regresar a la ;*+a 7ue lle;a5an antes +e 7ue les )on;en)*era para 7ue se un*eran a nosotros en la lu)3a para l*5rarse +el 0ugo +e los =org*a. Conser;an sus 3a5*l*+a+es. pero no son m*em5ros a)-rr*mos +e la Aerman+a+. 0 no pue+o esperar 7ue soporten el peso 7ue nosotros tenemos en)*ma. por7ue +e este 0ugo tan slo nos l*5rar6 la muerte. EEnt*en+o.
~2#0~

E$- 7ue los 3om5res 0 mu,eres 5a,o tu man+o son +e la gran )*u+a+ 0 notaran la +*/eren)*a al mu+arse al )ampo. EFGu- 7u*eres +e)*rH Epregunt <a 2olpe )on re)elo. EEn;a a tus me,ores 3om5res a las )*u+a+es 0 a los pue5los +e los alre+e+ores +e Roma. 'o 3ar6 /alta 7ue ;a0an m6s all6 +e 2*ter5o. Tern*. <TA7u*la. A;e44ano 0 'ettuno. (u+o 7ue en)ontremos mu)3o /uera +el )r)ulo 7ue +e/*nen esas po5la)*ones alre+e+or +e Roma. All no pue+en 7ue+ar mu)3os a)-rr*mos 0 los 7ue 3a0a no 7uerr6n estar a mu)3a +*stan)*a +e Roma. E$er6 +*/)*l en)ontrarlos. E(e5-*s *ntentarlo. Pre)*samente t? sa5es mu0 5*en 7ue una pe7ueDa /uer4a en el s*t*o prop*)*o pue+e )ausar un +aDo *ne/a5le. EEn;*ar- a m*s me,ores la+rones 0 los +*s/ra4ar- +e ;en+e+ores am5ulantes. EIn/rmame +e )ual7u*er )osa 7ue a;er*gSes. so5re to+o +e las not*)*as respe)to a M*)3eletto. EF(e ;er+a+ )rees 7ue a?n est6 en alg?n s*t*o por a3 /ueraH F'o po+ra 3a5er ;uelto a EspaDa o al menos al re*no +e '6polesH =ueno. eso s* no est6 muerto. EEsto0 )on;en)*+o +e 7ue s*gue ;*;o. <a 2olpe se en)og* +e 3om5ros. ECon eso me 5asta. Cuan+o los +em6s se 3u5*eron mar)3a+o. Ma7u*a;elo se ;ol;* 3a)*a E4*o 0 +*,o> EF@ 0o 7u-H ET? 0 0o tra5a,aremos ,untos. E'a+a me )ompla)era m6s. pero antes +e 7ue entremos en +etalles. tengo una pregunta. EA+elante. EFPor 7u- no ut*l*4amos la Man4anaH E4*o susp*r 0 se lo eCpl*) lo me,or 7ue pu+o. Cuan+o term*n. Ma7u*a;elo le m*r. sa) su l*5reta negra 0 es)r*5* mu)3o. <uego se le;ant. )ru4 la 3a5*ta)*n. se sent al la+o +e E4*o 0 le apret el 3om5ro +e /orma a/e)tuosa. &n gesto )omo a7u-l por parte +e Ma7u*a;elo era tan raro )omo 7ue ne;ara en agosto. EPong6monos manos a la o5ra E+*,o.
~2#1~

EEsto es lo 7ue tengo en mente E+*,o E4*o. E(*me. EAa0 mu,eres en la )*u+a+ 7ue pue+en a0u+arnos. (e5emos 5us)arlas 0 3a5lar )on ellas. E=ueno. 3as eleg*+o al 3om5re aprop*a+o para este tra5a,o. $o0 un +*plom6t*)o. A))e+er a la pr*mera /ue /6)*l Eel Papa Kul*o se 3a5a en)arga+o +e esoE. pero no lo /ue tanto )onsegu*r 7ue 3a5lara. <os re)*5* en un suntuoso saln en el 'iano no-ile +e su gran )asa. )u0as ;entanas Pen los )uatro la+osQ propor)*ona5an unas ;*stas su5l*mes +e la )*u+a+ 7ue una ;e4 3a5a s*+o magn/*)a 0 7ue a3ora en parte se +esmorona5a. pero a la ;e4 era espl-n+*+a +espu-s +e 7ue los ?lt*mos Papas 3u5*eran *n;ert*+o +*nero para su autoengran+e)*m*ento. E'o s- )mo pue+o a0u+aros E+*,o +espu-s +e es)u)3arles. aun7ue E4*o a+;*rt* 7ue no les m*ra5a a los o,os. E$* 3a0 /o)os +e a)-rr*mos en la )*u+a+. ne)es*tamos sa5erlo. Al!e((a, 0 ne)es*tamos ;uestra a0u+a E+*,o Ma7u*a;eloE. $* m6s tar+e nos enteramos +e 7ue nos lo 3a5-*s o)ulta+o... E'o me amena)es. ,o;en Erepl*) 2anno44aE. 3io mio& F$a5-*s )u6nto 3a)e 7ue Ro+r*go 0 0o /u*mos amantesH IPues 3a)e m6s +e ;e*nte aDosJ ETal ;e4 ;uestros 3*,os... E*ns*nu E4*o. Ella sonr* tr*stemente. E$upongo 7ue os est6*s preguntan+o )mo una mu,er )omo 0o pu+o 3a5er ten*+o esa prole E+*,oE. Pero os )on/*rmo 7ue 3a0 mu0 po)a sangre Cattane* en ellos. =ueno. en <u)re4*a. tal ;e4L pero Cesare... (e, +e 3a5lar 0 E4*o ;*o el +olor en sus o,os. EF$a5-*s +n+e est6H E'o s- m6s 7ue t? 0 no me *mporta. Aa)e mu)3os aDos 7ue no le ;eo. aun7ue ;*;amos en la m*sma )*u+a+. Para m est6 muerto. Esta5a )laro 7ue el Papa se esta5a toman+o mu)3as molest*as en mantener en se)reto la u5*)a)*n +e Cesare. EA lo me,or lo sa5e ;uestra 3*,a. E$* 0o no lo s-. Fpor 7u- lo *5a a sa5er ellaH A3ora ;*;e en 8errara. Po+-*s *r a preguntarle. pero est6 mu0 al norte 0 el $anto Pa+re le 3a pro3*5*+o 7ue regrese a Roma.
~2#2~

EF<a ;a*s a ;erH Epregunt Ma7u*a;elo. 2anno44a susp*r. EComo 3e +*)3o. 8errara est6 mu0 al norte. 'o ;*a,o mu)3o ?lt*mamente. E)3 un ;*sta4o a la sala. m*r a los s*r;*entes 7ue esta5an ,unto a la puerta 0 +e ;e4 en )uan+o se /*,a5a en el relo, +e agua. 'o les 3a5a o/re)*+o n*ng?n re/r*ger*o 0 pare)a ans*osa por ;erles mar)3ar. Era una mu,er *n/el*4. pare)a *n)mo+a 0 )onstantemente se restrega5a las manos. pero Fera por7ue esta5a o)ultan+o algo o por7ue la o5l*ga5an a 3a5lar so5re algo +e lo 7ue pre/er*ra no sa5er na+aH ETengo. o m6s 5*en tena. o)3o n*etos E+*,o )uan+o menos se lo espera5an. E4*o sa5a 7ue <u)re4*a 3a5a ten*+o ;ar*os 3*,os )on sus +*st*ntos mar*+os. pero po)os 3a5an so5re;*;*+o a la *n/an)*a. <a gente +e)a 7ue <u)re4*a nun)a se 3a5a toma+o el em5ara4o +emas*a+o en ser*o 0 7ue tena la )ostum5re +e *r +e /*esta 0 5a*lar 3asta el momento +el parto. F<a 3a5a ale,a+o a7uello +e su ma+reH Cesare tena una 3*,a. <ou*se. +e )uatro aDos. EF2e*s a alguno +e ellosH Epregunt Ma7u*a;elo. E'o. <ou*se est6 to+a;a en Roma. )reo. pero su ma+re se 3a asegura+o +e 7ue sea m6s /ran)esa 7ue *tal*ana. Enton)es se le;ant 0 los )r*a+os. )omo s* /uera una *n+*)a)*n. a5r*eron las ela5ora+as puertas +o5les +e la sala. EM,al6 pu+*era ser +e m6s a0u+a... EMs agra+e)emos ;uestro t*empo E)ontest Ma7u*a;elo se)amente. EPue+e 7ue 3a0a otras personas )on las 7ue os gustara 3a5lar E+*,o 2anno44a. ETenemos la *nten)*n +e ;*s*tar a la 'rin esse +TAl5ret. 2anno44a apret los la5*os. B$ona for!$na Eles +ese s*n )on;*))*nE. $er6 me,or 7ue os +e*s pr*sa. Ae o+o 7ue est6 3a)*en+o los preparat*;os para mar)3arse a 8ran)*a. Tal ;e4. s* tengo suerte. ;en+r6 a +espe+*rse. E4*o 0 Ma7u*a;elo se 3a5an le;anta+o tam5*-n 0 le +*,eron a+*s. &na ;e4 /uera. en la )alle. Ma7u*a;elo +*,o> ECreo 7ue ten+remos 7ue usar la Man4ana. E4*o. EA?n no.
~2#3~

EAa4lo a tu manera. pero )reo 7ue eres tonto. 2amos a ;er a la pr*n)esa. Por suerte los +os 3a5lamos /ran)-s. ECarlota +TAl5ret no se mar)3ar6 a 8ran)*a 3o0. Tengo 3om5res ;*g*lan+o su 'ala((o. Aa0 otra persona a la 7ue 7u*ero ;er antes. (e 3e)3o. me sorpren+e 7ue 2anno44a no la 3a0a men)*ona+o. EFGu*-nH E%*ul*a 8arnese. EF'o ;*;e a3ora en Car5ognanoH EM*s espas me 3an +*)3o 7ue est6 en la )*u+a+. as 7ue +e5emos apro;e)3arnos +e eso. EFGu- te 3a)e pensar 7ue o5ten+remos m6s +e ella 7ue +e 2anno44aH E4*o sonr*. E%*ul*a /ue la ?lt*ma amante +e Ro+r*go 0 -l senta una gran pas*n por ella. ERe)uer+o )uan+o la )apturaron los /ran)eses. Esta5a /uera +e s. E@ enton)es los /ran)eses )omo tontos la )am5*aron por tres m*l +u)a+os. El 3a5ra paga+o ;e*nte ;e)es m6s para re)uperarla. Pro5a5lemente 3a5ra a)epta+o )ual7u*er trato 7ue ellos 3u5*eran 7uer*+o. Pero supongo 7ue eso es lo 7ue pasa )uan+o tu amante es )uarenta aDos m6s ,o;en 7ue t?> te ;uel;es lo)o por ella. EAun7ue la +e, t*ra+a )uan+o )umpl* los ;e*nt*)*n)o. E$. IEnton)es 0a era +emas*a+o ;*e,a para -lJ (-monos pr*sa. $e +*r*g*eron al norte por las estre)3as )alles. en +*re))*n al Gu*r*nal. Por el )am*no. Ma7u*a;elo se +*o )uenta +e 7ue E4*o esta5a )a+a ;e4 m6s *n)mo+o. EFGu- pasaH Epregunt. EF'o 3as nota+o na+aH EFGu-H EI'o te +es la ;ueltaJ E4*o esta5a se)o. E'o. ECreo 7ue nos s*gue... una mu,er. EF(es+e )u6n+oH E(es+e 7ue nos mar)3amos +el 'ala((o +e 2anno44a.
~2#!~

EFEs una +e los su0osH ETal ;e4. EF2a solaH ECreo 7ue s. EEnton)es ser6 me,or 7ue nos la 7u*temos +e en)*ma. A pesar +e 7ue esta5an *mpa)*entes por )ont*nuar. am*noraron el paso. m*ran+o los es)aparates +e las t*en+as e *n)luso +eten*-n+ose en una )aseta +e ;*no. All. so5re el 5or+e +e su ;aso. E4*o al)an4 a ;er una mu,er ru5*a. alta 0 +e )onst*tu)*n atl-t*)a. ;est*+a )on una 5uena t?n*)a +e )olor ;er+e os)uro. pero sen)*lla. 3e)3a )on una tela l*gera. Po+ra mo;erse r6p*+o )on una ropa )omo a7u-lla s* era ne)esar*o. E<a tengo E+*,o. Am5os eCam*naron la pare+ +el e+*/*)*o en la 7ue se 3a5a le;anta+o la )aseta. Era un s*t*o nue;o. )onstru*+o al est*lo r?st*)o 7ue tan +e mo+a esta5a. )on 6speros 5lo7ues +e p*e+ra separa+os por ,untas 3un+*+as. A )*erta +*stan)*a entre ellos. en la pare+. se 3a5an )olo)a+o aros +e 3*erro para atar a los )a5allos. Era per/e)to. $e +*r*g*eron a la parte trasera +e la )aseta. pero all no 3a5a )mo sal*r. ETenemos 7ue ser r6p*+os E+*,o Ma7u*a;elo. EI C?5remeJ EeC)lam E4*o 0 +e, su ;aso en una mesa 7ue esta5a ,unto a la entra+a. &nos segun+os m6s tar+e. 0a esta5a a m*ta+ +e )am*no +e la pare+. )on Ma7u*a;elo pega+o a -l. <os transe?ntes se 7ue+aron 5o7u*a5*ertos )uan+o los +os 3om5res. )on las )apas on+ean+o al ;*ento. +esapare)*eron por los te,a+os. saltan+o por )alle,ones 0 )alles. t*ran+o te,as 7ue se rompan so5re los a+o7u*nes o )aan en el 5arro +e )am*nos s*n pa;*mentar m*entras la gente +e a5a,o las es7u*;a5a o +a5an un salto para 7ue no les )a0eran en)*ma. Aun7ue 3u5*era s*+o )apa4. la mu,er no po+a trepar por las pare+es ;ert*)ales )on una /al+a larga. pero E4*o ;*o 7ue su ;est*+o tena una ra,a a un la+o +el muslo. mu0 5*en +*s*mula+a. 7ue le perm*ta )orrer. 0 se mo;a +epr*sa por las )alles +etr6s +e ellos. empu,an+o a un la+o a )ual7u*era 7ue se *nterpona en su )am*no. 8uera 7u*en /uese. esta5a 5*en entrena+a. Por /*n la per+*eron. Resp*ran+o )on +*/*)ulta+. se +etu;*eron en el te,a+o +e $an '*)ol6s +e Port**s 0 se tum5aron 5o)a5a,o para eCam*nar )on +eten*m*ento las )alles. Pare)a no 3a5er na+*e +emas*a+o sospe)3oso entre los paseantes. aun7ue E4*o )re0 re)ono)er a +os
~2#5~

la+rones +e <a 2olpe tra5a,an+o entre la mult*tu+. usan+o )u)3*llos a/*la+os para )ortar los mone+eros. $e supona 7ue eran +os +e los 7ue no 3a5an s*+o eleg*+os para *r al )ampo. pero tena 7ue preguntarle a %*l5erto so5re a7uello m6s tar+e. E=a,emos Esug*r* Ma7u*a;elo. E'o. es m6s /6)*l mantenernos /uera +e su ;*sta a7u 0 no nos 7ue+a mu)3o )am*no. EComo 3emos )ompro5a+o. no t*ene mu)3os pro5lemas en segu*rnos. Aemos ten*+o suerte +e 7ue 3a0a 3a5*+o un te,a+o )on una pare+ alta 7ue lo ro+eara. +on+e 3emos po+*+o )am5*ar +e +*re))*n s*n 7ue ella se +*era )uenta. E4*o as*nt*. 8uera 7u*en /uese. 0a 3a5ra *+o a *n/ormar. (ese 7ue estu;*era +e su la+o. Tal 0 )omo esta5an las )osas. ten+ran 7ue llegar al gran apartamento 7ue %*ul*a tena en Roma 0 +espu-s sal*r a to+a ;elo)*+a+ +e la 4ona +el Gu*r*nal. Gu*46 +e5a +esta)ar a un par +e sus re)lutas para 7ue les guar+aran las espal+as en /uturas *n)urs*ones. <os a)-rr*mos +e los =org*a trata5an +e pasar *na+;ert*+os 5a,o el +uro r-g*men +el nue;o Papa. pero slo para +arles a las autor*+a+es un /also sent*+o +e segur*+a+. Al pr*mer mar*+o +e %*ul*a. Mrs*no Mrs*n*. no le 3a5a *mporta+o 3a)er la ;*sta gor+a a la a;entura en la 7ue se em5ar) su mu,er +e +*e)*nue;e aDos )on Ro+r*go =org*a. +e sesenta 0 +os. <a mu,er tena una 3*,a. <aura. pero na+*e sa5a s* era +e Mrs*no o +e Ro+r*go. Ro+r*go. a pesar +e ser ;alen)*ano +e na)*m*ento. 3a5a *+o su5*en+o en la Igles*a 3asta a+m*n*strar el +*nero +el 2at*)ano. 0 le 3a5a mostra+o su grat*tu+ a su +el*)*osa ,o;en amante *nstal6n+ola en una )asa nue;a Pen la 7ue se 7ue+ 3asta 7ue la o5l*garon a mar)3arseQ. )on;en*entemente )er)a +el 2at*)ano. 0 )on;*rt* a su 3ermano Alessan+ro en )ar+enal. <os +em6s )ar+enales le llama5an a sus espal+as 1el Car+enal +e las 8al+as:. aun7ue por supuesto nun)a en presen)*a +e Ro+r*go. A %*ul*a la llama5an 1la 'o;*a +e Cr*sto:. E4*o 0 Ma7u*a;elo se e)3aron al suelo al llegar a la 'ia((a a la 7ue +a5a el 5lo7ue +e apartamentos +e la pr*n)esa. $al;o por un par +e guar+*as papales 7ue se en)ontra5an por all )er)a. la pla4a esta5a +es*erta. <as t?n*)as 7ue lle;a5an los guar+*as en los 3om5ros porta5an el em5lema +e la /am*l*a +ella Ro;ere> un gran ro5le +e ra4. a3ora )orona+o )on la T*ara Papal 0 las lla;es +e $an Pe+ro. E4*o re)ono)* a los 3om5res. se*s meses antes 3a5an lle;a+o la l*5rea +e los =org*a. Cmo 3a5an )am5*a+o los t*empos. A3ora le salu+a5an 0 -l respon+a *gual. EA*,os +e puta E+*,o Ma7u*a;elo entre +*entes. E&n 3om5re t*ene 7ue tra5a,ar E+*,o E4*oE. Me sorpren+e 7ue t?. entre to+as las personas. +*s)repe +e una 5agatela )omo -sta.
~2#"~

E2amos. Aa5an llega+o s*n pre;*o a;*so 0 les )ost 5astante )on;en)er al s-7u*to +e 8arnese E)on se*s /lores +e l*s a4ules so5re un /on+o amar*llo en sus )apasE para 7ue los a+m*t*eran. pero. seg?n sa5a E4*o. la si*nora esta5a en )asa. <os re)*5* en una sala 7ue era la m*ta+ +e )3*llona 7ue la +e 2anno44a. pero tena el +o5le +e 5uen gusto. A los tre*nta aDos. mantena )on )re)es la 5elle4a +e su ,u;entu+ 0 la *ntel*gen)*a 7ue la a/ama5a. Aun7ue eran *n;*ta+os *nespera+os. la si*nora les s*r;* *nme+*atamente 0os a!o 0 'an'e!a!i e miela!i. Pronto les +e, )laro 7ue no sa5a na+a 0 7ue esta5a l*5re +e to+a man)3a =org*a. a pesar +e su anter*or proC*m*+a+ a a7uella +eplora5le /am*l*a P)omo la llama5a Ma7u*a;eloQ. Ma7u*a;elo )ompro5 7ue la mu,er 3a5a segu*+o )on su ;*+a 0 )uan+o E4*o 0 -l le preguntaron por la nt*ma am*sta+ 7ue 3a5a ten*+o una ;e4 )on <u)re4*a. lo ?n*)o 7ue +*,o /ue> E<o 7ue ;* +e ella /ue su la+o 5ueno. Creo 7ue )a0 +emas*a+o 5a,o el amena4a+or a)oso +e su pa+re 0 +e su 3ermano. <e +o0 gra)*as a (*os por 3a5-rselos 7u*ta+o +e en)*ma. EA*4o una pausaE. M,al6 3u5*era )ono)*+o antes a P*etro =em5o. Eran almas gemelas. Po+ra 3a5-rsela lle;a+o a 2ene)*a 0 3a5erla sal;a+o +e su la+o os)uro. EF$*gues ;*-n+olaH E<amenta5lemente 8errara est6 +emas*a+o al norte 0 esto0 mu0 o)upa+a +*r*g*en+o Car5ognano. In)luso la am*sta+ muere. E4*o Au+*tore. <e apare)* en la mente una *magen +e Cater*na $/or4a antes +e 7ue tu;*era o)as*n +e el*m*narla. IA0. (*os. )mo le a/e)ta5a al )ora4n to+a;a )uan+o pensa5a en ellaJ Era por la tar+e )uan+o se mar)3aron. Estu;*eron alerta por s* algu*en les segua +e )er)a. pero no 3a5a na+*e. ETenemos 7ue usar la Man4ana E*ns*st* Ma7u*a;elo. E9ste es el pr*mer +a +e los tres. (e5emos apren+er a )on/*ar en nosotros m*smos 0 en nuestra prop*a *ntel*gen)*a. 0 no apo0arnos en lo 7ue nos 3an )on)e+*+o. EPero esto es urgente. EIremos a ;er a una persona m6s 3o0. '*)ol6s. @a ;eremos luego. <a 'rin esse +TAl5ret. d@me +e C3alus. +u7uesa +e 2alent*no*s no esta5a en )asa. seg?n los guar+*anas +e su opulenta ;*lla en la 4ona +e P*n)*ano. Pero E4*o 0 Ma7u*a;elo. *mpa)*entes 0 )ansa+os. pasaron +e to+as /ormas. 0 en)ontraron a Carlota en su 'iano no-ile, a5sorta 3a)*en+o su e7u*pa,e. Por la 3a5*ta)*n me+*o ;a)a 3a5a 5a?les enormes. llenos +e )ostosa ropa +e )ama. l*5ros 0 ,o0as. 0 en un r*n)n. esta5a la )on/un+*+a n*Da +e )uatro aDos. <ou*se. la ?n*)a legt*ma 3ere+era +e Cesare. 7ue ,uga5a )on una muDe)a +e ma+era.
~2#7~

E$o*s unos mal+*tos *mpert*nentes E+*,o la ru5*a +e aspe)to /ro 7ue esta5a +elante +e ellos. )on sus o,os marrn os)uro )entellean+o. ETenemos la apro5a)*n +el Papa Em*nt* E4*oE. A7u t*enes la or+en. <e enseD un pergam*no en 5lan)o. +el 7ue )olga5an unos sellos 7ue *mpres*ona5an. ECa5rones E+*,o la mu,er )on /r*al+a+E. $* )re-*s 7ue s- +n+e est6 en)erra+o Cesare. so*s *m5-)*les. 'o 7u*ero ;ol;er a ;erle en m* ;*+a. 0 re4o para 7ue no 3a0a pasa+o na+a +e su san* ma$di! a las ;enas +e m* *no)ente 3*,*ta. ETam5*-n 5us)amos a M*)3eletto E+*,o Ma7u*a;elo *mpla)a5lemente. EEse )ampes*no )atal6n EsoltE. FCmo ;o0 a sa5er 0o +n+e est6H ETu mar*+o te )ont )mo po+ra es)apar. s* le )oganEsug*r* Ma7u*a;eloE. (epen+a +e t*. EFEso )reesH IPues noJ Tal ;e4 Cesare se lo )on/* a una +e sus )*en amantes. A lo me,or se lo +*,o a a7uella 7ue le )ontag* la mala!!ia venerea. EFT*enes...H E'o le to7u- +espu-s +e 7ue apare)*eran las pr*meras p?stulas 0 por lo menos tu;o la +e)en)*a +e ale,arse +e m 0 a part*r +e enton)es se re;ol) en los 5a,os /on+os )on sus putas. @ tu;o on)e mo)osos )on ellas. Por lo menos 0o esto0 l*mp*a 0 m* 3*,a tam5*-n. Como ;e*s. me largo +e a7u. 8ran)*a es un pas mu)3o me,or 7ue este lugar 3orr*5le. 2uel;o a <a MotteU8eu*ll0. EF'o ;as a 'a;arraH Epregunt Ma7u*a;elo )on p*)ar+a. E2eo 7ue *ntentas engaDarme. E2ol;* su /ro 0 3uesu+o rostro 3a)*a ellos 0 E4*o a+;*rt* 7ue su 5elle4a esta5a estropea+a. o aumenta+a. por un 3o0uelo en me+*o +e su 5ar5*llaE. 'o 3e eleg*+o mar)3arme a esa pro;*n)*a s*mplemente por7ue m* 3ermano se 3a )asa+o )on la 3ere+era al trono 0 +e ese mo+o se )on;ert*r6 en re0. EFTu 3ermano s*gue s*en+o /*el a CesareH Epregunt E4*o. E<o +u+o. FPor 7u- no +e,6*s +e 3a)erme per+er el t*empo 0 ;a*s a preguntarle a -lH E'a;arra est6 mu0 le,os. EECa)to. Por eso me gustara 7ue /uera*s t? 0 tu ta)*turno am*go. A3ora es tar+e 0 tengo tra5a,o 7ue 3a)er. Por /a;or. mar)3aos.
~2# ~

E&n +a +esper+*)*a+o E)oment Ma7u*a;elo al ;ol;er a la )alle m*entras las som5ras se alarga5an. E'o lo )reo. $a5emos 7ue las personas prC*mas a Cesare no le est6n es)on+*en+o n* proteg*en+o. EE4*o 3*4o una pausaE. To+as las mu,eres *mportantes +e su ;*+a le o+*a5an 0 n* s*7u*era %*ul*a soporta5a a Ro+r*go. Ma7u*a;elo 3*4o una mue)a. EImagnate 7ue te /ollara un 3om5re )on e+a+ su/*)*ente para ser tu a5uelo. E=ueno. no sal* mal para+a. E$egu*mos s*n sa5er +n+e est6 Cesare. &sa la Man4ana. E'o. a?n no. (e5emos a;er*guarlo nosotros solos. E=ueno Esusp*r *ntel*gen)*a. Ma7u*a;eloE. al menos (*os nos 3a +a+o
En a7uel *nstante. uno +e los espas +e Ma7u*a;elo se a)er) )orr*en+o. s*n al*ento. Era un 3om5re)*llo )al;o )on los o,os alertas 0 )ara +e lo)o. EF=runoH E+*,o Ma7u*a;elo. sorpren+*+o 0 preo)upa+o. EMaestro E+*,o el 3om5re resollan+oE. gra)*as a (*os 7ue os 3e en)ontra+o. EFGu- pasaH EI<os a)-rr*mos +e =org*aJ En;*aron a algu*en para segu*ros. a ;os 0 al maestro E4*o... EICuan+o se aseguraron +e 7ue no esta5a*s en me+*o. se lle;aron a Clau+*aJ EIA m* 3ermanaJ I$anto )*eloJ FCmoH E+*,o E4*o entre)orta+amente. EEsta5a en la pla4a 7ue 3a0 /uera +e $an Pe+ro. F$a5-*s esas )olumnatas +e ma+era +estartala+as 7ue el Papa 7u*ere +err*5arH EICont*n?aJ E$e la lle;aron. Esta5a organ*4an+o a las )3*)as para 7ue se *n/*ltraran... EFA+n+e se la 3an lle;a+oH ET*enen una guar*+a en el Prat*. ,usto al este +el 2at*)ano. All es +on+e se la 3an lle;a+o. =runo ensegu*+a les +*o +etalles +e +n+e retenan a Clau+*a. E4*o m*r a Ma7u*a;elo.
~2##~

EI2amosJ E+*,o. EAl menos 3emos a;er*gua+o +n+e est6n E+*,o Ma7u*a;elo. m6s se)o 7ue nun)a. m*entras los +os ;ol;an a su5*rse a los te,a+os. Corr*eron 0 saltaron por Roma 3asta 7ue llegaron al T5er. +on+e )ru4aron el ponte +ella Ro;ere 0 se apresuraron +e nue;o 3a)*a su o5,et*;o. El lugar 7ue el espa +e Ma7u*a;elo. =runo. 3a5a *n+*)a+o era una ;*lla +estartala+a al norte +el mer)a+o +e Prat*. Pero su estu)o +es)on)3a+o )ontrasta5a )on la /lamante puerta +e 3*erro en la entra+a pr*n)*pal. 0 las re,as +e las ;entanas eran nue;as 0 esta5an re)*-n p*nta+as. Antes +e 7ue Ma7u*a;elo pu+*era +etenerle. E4*o se 3a5a a)er)a+o a la puerta 0 esta5a golpe6n+ola. <a m*r*lla 7ue 3a5a en ella se a5r* 0 un o,o re+on+o 0 5r*llante los o5ser;. Enton)es. para su asom5ro. la puerta retro)e+* sua;emente so5re unas 5*sagras 5*en engrasa+as. $e 3alla5an en un pat*o s*n n*nguna )ara)terst*)a espe)*al. +on+e no 3a5a na+*e. Gu*en7u*era 7ue 3u5*era a5*erto 0 )erra+o )on /*rme4a la puerta. 3a5a +esapare)*+o. Aa5a puertas en los tres la+os +el pat*o. <a +e en/rente +e la entra+a esta5a a5*erta 0 en)*ma tena un estan+arte 3e)3o ,*rones )on un toro negro en un )ampo +ora+o. EEstamos atrapa+os E+*,o Ma7u*a;elo +e manera su)*ntaE. FGuarmas t*enesH E4*o tena su /*el 3o,a o)ulta. su espa+a 0 su puDal. Ma7u*a;elo lle;a5a una espa+a l*gera 0 un est*lete. EEntra+. )a5alleros. est6*s m6s 7ue *n;*ta+os E+*,o una ;o4 *n)orprea +es+e una ;entana 7ue +a5a al pat*o en alg?n lugar por en)*ma +e la puerta a5*ertaE. Creo 7ue tenemos algo 7ue *nter)am5*ar. EEl Papa sa5e +n+e estamos Erepl*) Ma7u*a;elo en ;o4 altaE. Est6*s per+*+os. (aos por ;en)*+os. <a )ausa a la 7ue ser;s est6 muerta. &na r*sa 3ue)a /ue su respuesta. EFA3. sH @o )reo 7ue no. Pero entra+. $a5emos 7ue 3a5-*s )a+o en la trampa. =runo tra5a,a para nosotros +es+e 3a)e un aDo. EF=runoH E<a tra*)*n a5un+a 0 =runo no es una eC)ep)*n. <o ?n*)o 7ue 7uera era un po)o m6s +e +*nero +el 7ue le esta5a*s +an+o. $e lo mere)e. Cons*gu* engaDar a Clau+*a para 7ue ;*n*era 3asta a7u )on la esperan4a +e reun*rse )on uno +e los )ar+enales *ngleses. 'a+an entre +os aguas. )omo to+os los *ngleses. 0 Clau+*a espera5a lle;arlos a ;uestro 5an+o 0 sonsa)arles un po)o +e *n/orma)*n. Por +esgra)*a. el )ar+enal $3aRes3a/t
~300~

tu;o un terr*5le a))*+ente. le atropello un )arrua,e 0 mur* al *nstante. pero tu 3ermana. E4*o. to+a;a est6 ;*;a. por po)o. 0 esto0 seguro +e 7ue est6 ans*osa por ;erte. ECalma E+*,o Ma7u*a;elo )uan+o los +os 3om5res se m*raron. A E4*o le 3er;a la sangre. Aa5a pasa+o el +a tratan+o +e en)ontrar a los a)-rr*mos tan slo para 7ue le lle;aran +*re)to a ellos. $e )la; las uDas en las palmas +e las manos. EF(n+e est6. -as!ardi% Egr*t. EEntra+. Con )autela. los +os Ases*nos se a)er)aron a la os)ura entra+a. Aa5a un ;est5ulo po)o *lum*na+o. en )u0o )entro. en un pe+estal. 3a5a un 5usto +el Papa Ale,an+ro 2I es)ulp*+o por A+R*ngnono Psupuso Ma7u*a;eloQ. <as tos)as /a))*ones. la nar*4 agu*leDa. la +-5*l 5ar5*lla 0 los la5*os )arnosos le +a5an ;*+a. 'o 3a5a m6s mue5les 0 +e nue;o 3a5a tres puertas en las tres pare+es /rente a la entra+a. Tan slo la 7ue esta5a +elante +e la entra+a esta5a a5*erta. E4*o 0 Ma7u*a;elo se +*r*g*eron a ella. la atra;esaron 0 se en)ontraron en otra sala l5rega. En una mesa 3a5a eCpuestos ;ar*os *nstrumentos 7u*r?rg*)os oC*+a+os so5re una tela man)3a+a. 7ue 5r*lla5an 5a,o la lu4 +e una ?n*)a ;ela. Al la+o 3a5a una s*lla en la 7ue esta5a senta+a Clau+*a. me+*o +esnu+a 0 ata+a. )on las manos en el rega4o. el rostro 0 los pe)3os amorata+os 0 una mor+a4a en la 5o)a. Tres 3om5res sal*eron +e entre las som5ras 7ue o)ulta5an una pare+ al /on+o. E4*o 0 Ma7u*a;elo eran )ons)*entes +e otros 3om5res 0 mu,eres 7ue esta5an +etr6s +e ellos 0 a los la+os. A7uellos 7ue po+an ;er 5a,o la tenue lu4 lle;a5an los repugnantes )olores +e los =org*a e *5an to+os arma+os 3asta los +*entes. <os o,os +e Clau+*a le 3a5laron a E4*o. $e las arregl para soltar el +e+o mar)a+o para enseD6rselo> no 3a5a )e+*+o a pesar +e la tortura. Era una aut-nt*)a Ases*na. FPor 7u- 3a5a +u+a+o alguna ;e4 +e ellaH E$a5emos lo 7ue s*entes por tu /am*l*a E+*,o el ,e/e +e los a)-rr*mos. un 3om5re +ema)ra+o. +e tal ;e4 unos )*n)uenta a5r*les. 7ue E4*o no re)ono)*E. (e,aste mor*r a tu pa+re 0 a tus 3ermanos. (e tu ma+re no nos preo)upamos por7ue 0a se est6 mur*en+o. Pero a?n pue+es sal;ar a tu 3ermana. $* 7u*eres. @a t*ene sus aDos 0 no 3a ten*+o 3*,os. as 7ue tal ;e4 no te *mporte. E4*o se )ontu;o. EFGu- 7u*eresH
~301~

EFA )am5*oH Gu*ero 7ue te mar)3es +e Roma. FPor 7u- no te ;as a Monter*gg*on* 0 ;uel;es a re)onstru*rloH 2ete a )ult*;ar la t*erra. (e,a el ,uego +el po+er a los 7ue lo )ompren+en. E4*o es)up*. EM3. 7uer*+o E+*,o el 3om5re +elga+o. Agarr a Clau+*a por el pelo. sa) un pe7ueDo )u)3*llo 0 le )ort el pe)3o *47u*er+o. Clau+*a gr*t. E@a se le 3a 3e)3o 5astante +aDo. pero esto0 seguro +e 7ue se re)uperar6 5a,o tus 5uenos )u*+a+os. E<a re)uperar- 0 luego te matar-. <entamente. EIE4*o Au+*toreJ Te 3e +a+o una oportun*+a+. pero me amena4as 0 no est6s en pos*)*n +e amena4ar. $* se t*ene 7ue matar. ser- 0o 7u*en mate. Ml;+ate +e Monter*gg*on*. (e to+os mo+os. una +ama tan so/*st*)a+a )omo madonna Clau+*a s*n +u+a o+*ara estar all. Tu +est*no est6 a7u. t*enes 7ue mor*r en esta sala. <os 3om5res 0 las mu,eres 7ue tenan a los la+os se a)er)aron m6s 0 +esen;a*naron las espa+as. ETe lo +*,e. estamos atrapa+os E+*,o Ma7u*a;elo. EAl menos 3emos en)ontra+o a estos )a5rones E)ontest E4*o. m*entras se m*ra5an el uno al otro a los o,osE. ITenJ E<e lan4 un puDa+o +e +ar+os ;enenosos a su )ompaDeroE. (ales un 5uen uso. E'o me 3a5as +*)3o 7ue 3a5as ;en*+o prepara+o. E'o preguntaste. E$ lo 3*)e. EC6llate. E4*o se aga)3 al a;an4ar los rea))*onar*os. $u l+er puso un )u)3*llo /*no en el )uello +e Clau+*a. EI2amosJ (esen;a*naron las espa+as a la ;e4 0 )on la otra mano lan4aron los +ar+os ;enenosos )on una puntera mortal. <os part*+ar*os +e los =org*a )a0eron a am5os la+os m*entras Ma7u*a;elo se a)er)a5a. )ort6n+oles )on su espa+a 0 su puDal. 0 ata)an+o a los 7ue preten+an aplastarlo. en ;ano. por lo numerosos 7ue eran. E4*o tena un o5,et*;o. matar al 3om5re +elga+o antes +e 7ue +egollara a Clau+*a. $alt 3a)*a +elante. )og* al 3om5re por la molle,a.
~302~

pero su a+;ersar*o era tan es)urr*+*4o )omo una angu*la 0 se apart 3a)*a un la+o s*n soltar a su ;)t*ma. Por /*n E4*o )ons*gu* lle;arle 3asta el suelo. le agarr la mano +ere)3a )on la *47u*er+a 0 lle; 3a)*a su prop*o )uello la punta +el /*no )u)3*llo 7ue el 3om5re su,eta5a. <e to) la arter*a 0ugular. EP*e+a+ E/ar/ull el l+er +e los rea))*onar*osE. Ae ser;*+o a una )ausa 7ue )rea 7ue era aut-nt*)a. EFCu6nta p*e+a+ 3as mostra+o )on m* 3ermanaH Epregunt E4*oE. IAs7uerosoJ Est6s a)a5a+o. 'o 3*4o /alta sa)ar la 3o,a o)ulta. ETe +*,e 7ue sera una muerte lenta E+*,o E4*o. a)er)an+o el )u)3*llo a la *ngle +e a7uel 3om5reE. pero ;o0 a ser )ompas*;o. 2ol;* a su5*r el )u)3*llo. le )ort el )uello 0 la sangre sal* a 5or5otones por la 5o)a +el 3om5re. Bas!ardo& Egor,eE. IMor*r6s a manos +e M*)3elettoJ Re#$ies a! in 'a e E+*,o E4*o 0 +e, )aer la )a5e4a +el 3om5re. aun7ue por una ;e4 +*,o las pala5ras s*n +emas*a+a )on;*))*n. <os +em6s a)-rr*mos 0a)an muertos o se esta5an mur*en+o )uan+o Ma7u*a;elo 0 E4*o se apresuraron a +esatar las 6speras )uer+as 7ue retenan a Clau+*a. <a 3a5an golpea+o mu)3o. pero los rea))*onar*os al menos 3a5an ten*+o la +e)en)*a +e mantener *nta)to su 3onor. EM3. E4*o. EFEst6s 5*enH EEso espero. E2amos. Tenemos 7ue sal*r +e a7u. ECon )u*+a+o. EClaro. E4*o )og* a su 3ermana en 5ra4os. segu*+o por un som5ro Ma7u*a;elo. 0 sal* 3a)*a la morte)*na lu4 +el +a. E=ueno E+*,o Ma7u*a;eloE. al menos 3emos )on/*rma+o 7ue M*)3eletto s*gue ;*;o.
~303~
Captulo $
Aemos en)ontra+o a M*)3eletto E+*,o <a 2olpe. EF(n+eH Epregunt E4*o )on ;o4 aprem*ante. EEst6 es)on+*+o en Oagarolo. al este. EPues ;a0amos a por -l. E'o tan r6p*+o. T*ene )ont*ngentes en las )*u+a+es +e la RomaDa 7ue a?n son /*eles a Cesare. Empe4ar6 una )ont*en+a Ele a+;*rt* <a 2olpe. EPues 7ue lo 3aga. ETen+remos 7ue organ*4amos. EAag6moslo. enton)es. I@aJ E4*o. )on Ma7u*a;elo 0 <a 2olpe. )on;o)aron una reun*n en la *sla T*5er*na a7uella no)3e. =artolomeo esta5a a?n en Mst*a. ;*g*lan+o el puerto. 0 Clau+*a +es)ansa5a en <a Rosa *n 8*ore. aten+*+a por su en/erma ma+re tras a7uella terr*5le eCper*en)*a. Aa5a su/*)*entes la+rones 0 re)lutas para lograr /ormar una /uer4a +e )*en 3om5res 0 mu,eres )apa)es +e lle;ar armas. 0 no 3a)a /alta 7ue les apo0aran otros ondo!!ieri. EAa a)ampa+o en la ;*e,a es)uela +e gla+*a+ores. <u+us Magnus. 0 7u*46 t*ene entre +os)*entos 0 7u*n*entos 3om5res )on -l. EFGu- preten+e 3a)erH Epregunt E4*o. E'o tengo n* *+ea. Es)apar. +*r*g*rse a un lugar seguro en el norte )on los /ran)eses... FGu*-n sa5eH E$ean )uales sean sus planes. )ort-moslos +e ra4. Antes +el amane)er. E4*o 0a 3a5a reun*+o a una /uer4a monta+a. Ca5algaron el )orto tra0e)to 3asta Oagarolo 0 tu;*eron ro+ea+o el )ampamento +e M*)3eletto a la sal*+a +el sol. E4*o lle;a5a su 5allesta en un 5ra4o. en)*ma +e la muDe7uera. 0 en el otro. la +aga ;enenosa. 'o 3a5ra )lemen)*a. pero 7uera a M*)3eletto )on ;*+a. <os +e/ensores lu)3aron +e /orma ;*olenta. pero al /*nal ganaron las /uer4as +e E4*o. $e +es3*)*eron +e los a)-rr*mos 5a,o el man+o +e M*)3eletto )omo s* /ueran 5ar)*a.
~30!~

Entre los 3er*+os. los muertos 0 los mor*5un+os. M*)3eletto se ergua. orgulloso. +esa/*ante 3asta el /*nal. ETe tenemos. M*)3eletto +a Ma7u*a;eloE. @a no *n/estar6s )on/a5ula)*ones. Corella. )omo pr*s*onero E+*,o m6s nuestra na)*n )on tus
E<as )a+enas no me reten+r6n EgruD M*)3elettoE. '* tampo)o a m* seDor. <o lle;aron en)a+ena+o 3asta 8loren)*a. +on+e /*, su res*+en)*a en las )el+as +e la +i*noria, en las m*smas 7ue el pa+re +e E4*o. %*o;ann*. 3a5a pasa+o sus ?lt*mas 3oras. All. el go5erna+or +e la )*u+a+. P*ero $o+er*n*. )on su am*go 0 )onse,ero Am-r*)o 2espu)*o. 0 Ma7u*a;elo. lo *nterrogaron 0 lo torturaron. pero no pu+*eron sonsa)arle na+a. as 7ue +e momento le +e,aron pu+r*rse en la )6r)el. $us +as +e ases*no pare)an 3a5er term*na+o. E4*o. por su parte. regres a Roma. E$- 7ue en el /on+o eres /lorent*no. '*)ol6s Ele +*,o a su am*go al mar)3arseE. pero te e)3ar- +e menos. ETam5*-n so0 un Ases*no Erespon+* Ma7u*a;eloE 0 m* lealta+ s*empre estar6 )on la Aerman+a+. A;same )uan+o ;uel;as a ne)es*tarme e *r- a tu en)uentro s*n +emora. A+em6s EaDa+* m*ster*osamenteE. no 3e per+*+o la esperan4a +e sonsa)arle *n/orma)*n a ese ;*l 3om5re. E$uerte E+*,o E4*o. 'o esta5a tan seguro +e 7ue lo )ons*gu*era. Pue+e 7ue M*)3eletto /uera un 3om5re per;erso. pero tam5*-n era mu0 to4u+o.
~305~
Captulo $!
E4*o. t*enes 7ue 7u*tarte a M*)3eletto +e la )a5e4a Ele +*,o <eonar+o )uan+o se sentaron en el estu+*o +e E4*o +e RomaE. Roma est6 en pa4. Este Papa es /uerte. Aa somet*+o a la RomaDa. Es un sol+a+o 0 tam5*-n un 3om5re +e (*os. 0 7u*46 )on -l por /*n re*ne la pa4 en to+a Ital*a. @ aun7ue EspaDa )ontrole el sur. 8ernan+o e Isa5el son nuestros am*gos. E4*o sa5a 7ue <eonar+o esta5a )ontento )on su tra5a,o. El Papa Kul*o le 3a5a )ontrata+o )omo *ngen*ero m*l*tar 0 esta5a reto)an+o una gran )ant*+a+ +e nue;os pro0e)tos. aun7ue a ;e)es e)3a5a +e menos su 7uer*+o M*l6n. 7ue segua en manos /ran)esas. 0 )uan+o esta5a m6s +epr*m*+o 3a5la5a +e *rse a Am5o*se. +on+e le 3a5an o/re)*+o s*empre to+o t*po +e /a)*l*+a+es. A menu+o +e)a 7ue se mar)3ara )uan+o 3u5*era term*na+o los en)argos +el Papa Kul*o. En )uanto a la RomaDa. E4*o pensa5a mu)3o en Cater*na $/or4a. a 7u*en segua aman+o. En una )arta 7ue 3a5a re)*5*+o +e ella le +e)a 7ue a3ora se rela)*ona5a )on el em5a,a+or /lorent*no. E4*o sa5a 7ue su ;*+a segua s*en+o )on/usa 0. a pesar +el apo0o +e Kul*o. su prop*a gente la 3a5a +est*tu*+o +e 8orl* por la )ruel+a+ 7ue 3a5a mostra+o )uan+o so/o) la re5el*n )ontra su ?lt*mo mar*+o *ntrans*gente. %*rolamo 8eo. 0 a3ora se 3a)a ;*e,a en 8loren)*a. Al pr*n)*p*o en las )artas 7ue le es)r*5a esta5a en/a+a+o. luego se 7ue,a5a 0 +espu-s supl*)a5a. pero ella no le )ontest a n*ngunaL al /*nal. a)ept 7ue le 3a5a ut*l*4a+o 0 7ue nun)a m6s la ;ol;era a ;er. As era en las rela)*ones entre 3om5res 0 mu,eres. <os 7ue tenan suerte. +ura5an. pero a menu+o. )uan+o term*na5an. era para s*empre. 0 la pro/un+a *nt*m*+a+ se sust*tua por un +es*erto. E4*o esta5a 3er*+o 0 3um*lla+o. pero no tena t*empo +e rego+earse en su su/r*m*ento. $u tra5a,o en Roma )onsol*+an+o la Aerman+a+. 0 so5re to+o manten*-n+ola prepara+a. le tena o)upa+o. ECreo 7ue m*entras M*)3eletto ;*;a. 3ar6 to+o lo pos*5le por es)aparse. l*5erar a Cesare 0 a0u+arle a re)onstru*r sus e,-r)*tos E sostu;o E4*o. <eonar+o tena sus prop*os pro5lemas 7ue tenan 7ue ;er )on su *rresponsa5le no;*o. $ala*. 0 apenas es)u)3a5a a su ;*e,o am*go.
~30"~

E'a+*e 3a es)apa+o +e la )6r)el en 8loren)*a E+*,oE. 'o +e esas )el+as. EFPor 7u- no lo matanH EA?n )reen 7ue po+ran sonsa)arle algo. aun7ue personalmente lo +u+o E)ontest <eonar+oE. (e to+os mo+os. los =org*a est6n a)a5a+os. (e5eras +es)ansar. FPor 7u- no )oges a tu po5re 3ermana 0 ;ol;-*s a Monter*gg*on*H EAa llega+o a enamorarse +e Roma 0 a3ora no ;ol;era a un lugar tan pe7ueDoL +e to+as maneras. el nue;o 3ogar +e la Aerman+a+ est6 a7u. A7u-l era otro pesar en la ;*+a +e E4*o. Tras una larga en/erme+a+. su ma+re. Mara. 3a5a muerto. Clau+*a. +espu-s +el se)uestro a manos +e los a)-rr*mos +e =org*a. 3a5a +e,a+o <a Rosa *n 8*ore 0 a3ora el 5ur+el esta5a )ontrola+o por la prop*a re+ +e espas +e Kul*o. 7ue usa5a a )3*)as +*st*ntas. <a 2olpe 3a5a nego)*a+o )on su )olega Anton*o en 2ene)*a para 7ue en;*ara a Roma para +*r*g*rlo a Rosa. a3ora ma0or 0 m6s ma,estuosa. pero no menos /ogosa 7ue )uan+o E4*o la )ono)* en <a $eren*ss*ma. Tam5*-n esta5a el pro5lema +e la Man4ana. Aa5a 3a5*+o mu)3os )am5*os 0 )uan+o E4*o /ue al 2at*)ano para una entre;*sta )on el Papa. no esta5a prepara+o para lo 7ue *5a a or. ETengo )ur*os*+a+ por ese arte/a)to tu0o E+*,o Kul*o. 7ue s*empre *5a +*re)to al grano. EFA 7u- se re/*ere $u $ant*+a+H El Papa sonr*. E'o re)urras a e;as*;as )onm*go. m* 7uer*+o E4*o. Tengo m*s prop*as /uentes 0 me 3an +*)3o 7ue t*enes algo 7ue llamas la Man4ana. <a en)ontraste 5a,o la Cap*lla $*Ct*na 3a)e unos aDos 0 por lo ;*sto t*ene un gran po+er. <a mente +e E4*o /ue a to+a ;elo)*+a+. FCmo 3a5a sa5*+o Kul*o 7ue eC*sta la Man4anaH F$e lo 3a5a )onta+o <eonar+oH <eonar+o a ;e)es po+a llegar a ser )ur*osamente *ngenuo 0 +esea5a )on ganas tener un nue;o patrn. EMe la o/re)*. +e un mo+o +*/)*l +e eCpl*)ar. una /uer4a +e un ant*guo mun+o para a0u+arnos. @ as 3a s*+o. pero temo su poten)*al. 'o )reo 7ue las manos +el Aom5re est-n prepara+as para algo as. pero se )ono)e )omo un 8ragmento +el E+-n. Aa0 otros /ragmentos. algunos per+*+os 0 otros 7u*46s o)ultos. EPare)e mu0 ?t*l. FGu- 3a)eH ET*ene la 3a5*l*+a+ +e )ontrolar los pensam*entos 0 los +eseos 3umanos. Pero eso no es to+o> pue+e re;elar )osas 7ue n* te *mag*nas.
~307~

Kul*o re/leC*on so5re eso. EMe pare)e 7ue po+ra resultarme ?t*l. Mu0 ?t*l. en real*+a+. Pero tam5*-n po+ra ut*l*4arse )ontra m s* )ae en las manos e7u*;o)a+as. E<os =org*a *ntentaron a5usar +e ella para )onsegu*r la suprema)a total. Por suerte. <eonar+o. a 7u*en se la +*eron para 7ue *n;est*gara. no re;el su m6s os)uro se)reto. El Papa se +etu;o +e nue;o a pensar. EEnton)es )reo 7ue ser6 me,or 7ue la +e,emos 5a,o tu )u*+a+o E+*,o por /*nE. $* un po+er )omo el 7ue +es)r*5es te la o/re)* a t*. sera *mpru+ente arre5at6rtela. EA*4o otra pausaE. Creo 7ue. )uan+o p*enses 7ue 0a no ;as a usarla. +e5eras es)on+erla en un lugar seguro. 0 7u*46. s* 7u*eres. +e,a alg?n t*po +e p*sta para un su)esor +*gno. pue+e 7ue un +es)en+*ente tu0o. 7u*en tal ;e4 sea )apa4 -l solo +e )ompren+erla para 7ue ;uel;a a tener un uso en el mun+o +e las genera)*ones /uturas. Pues )reo. E4*o Au+*tore. 0 tal ;e4 (*os me gue en esto. 7ue en nuestra -po)a. na+*e m6s 7ue t? +e5era tenerla en )usto+*a. Pue+e 7ue tengas alguna )ual*+a+ espe)*al. alg?n sent*+o 7ue e;*te un uso *rresponsa5le por tu parte. E4*o 3*4o una re;eren)*a 0 no +*,o na+a. pero en su )ora4n a+m*ta la sa5*+ura +e Kul*o 0 no po+a estar m6s +e a)uer+o )on su op*n*n. EPor )*erto E+*,o Kul*oE. no gusta el no;*o +e <eonar+o. FCmo se llamaH F$ala*H Me resulta mu0 sospe)3oso. no )on/*ara en -l. Es una pena 7ue <eo s lo 3aga por7ue. +e,an+o a un la+o esa pe7ueDa +e5*l*+a+. el 3om5re es un gen*o. F$a5es 7ue est6 +esarrollan+o un t*po +e arma+ura l*gera a prue5a +e 5alas para mH 'o s- +e +n+e sa)a las *+eas. E4*o pens en la muDe7uera +el C+*)e 7ue <eonar+o 3a5a ;uelto a )rear para -l 0 sonr* para sus a+entros. =ueno. Fpor 7u- noH A3ora po+a suponer )u6l era la /uente +e *n/orma)*n so5re la Man4ana 0 sa5a 7ue el Papa la 3a5a re;ela+o a props*to. Por suerte. $ala* era m6s tonto 7ue tru36n. pero tena 7ue ;*g*larlo +e to+os mo+os. 0. s* era ne)esar*o. el*m*narlo. Al /*n 0 al )a5o. sa5a lo 7ue s*gn*/*)a5a el apo+o +e $ala*> 1pe7ueDo $at6n:.
~30 ~
Captulo $"
E4*o ;ol;* al estu+*o +e <eonar+o tras su au+*en)*a )on el Papa. pero no se en)ontr )on $ala*. 0 <eonar+o se mostra5a a5o)3orna+o. Aa5a en;*a+o a $ala* al )ampo 0 no le persua+*ran para re;elar +n+e. Esto sera un pro5lema para <a 2olpe 0 su %rem*o +e <a+rones. Esta5a )laro 7ue <eonar+o esta5a a;ergon4a+o. Tal ;e4 as. en el /uturo. apren+era a mantener la 5o)a )erra+a +elante +el )3*)o. pues sa5a 7ue E4*o po+a )ausarle mu)3os pro5lemas. Por suerte. <eonar+o era a?n m6s una a0u+a 7ue un estor5o. 0 un 5uen am*go tam5*-n. 0 E4*o se lo +e, mu0 )laro. Pero s* 3a5a m6s altera)*ones +e segur*+a+L 5ueno. na+*e era *n+*spensa5le. Aun7ue <eonar+o 7uera )ompens6rselo a E4*o. EAe esta+o pensan+o en Cesare E+*,o. )on su 3a5*tual entus*asmo. EF$H E(e 3e)3o. esto0 mu0 )ontento +e 7ue 3a0as ;en*+o. Ae en)ontra+o a algu*en 7ue )reo 7ue +e5eras )ono)er. EF$a5e +n+e est6 CesareH Epregunt E4*o. En tal )aso. pens E4*o. M*)3eletto +e,ara +e tener *mportan)*a. $* no. pue+e 7ue *n)luso se planteara +e,ar es)apar a M*)3eletto Epuesto 7ue )ono)a mu0 5*en la +i*noriaE para ut*l*4ar al 3om5re 0 7ue le lle;ara a su seDor. $a5a 7ue era un plan pel*groso. pero no *5a a usar la Man4ana eC)epto )omo ?lt*mo re)urso. Ca+a ;e4 en)ontra5a m6s *n7u*etante la )arga +el 8ragmento +el E+-n 0 3a5a ten*+o una ser*e +e sueDos eCtraDos. +e pases. e+*/*)*os 0 te)nologa 7ue no po+a eC*st*r... Enton)es re)or+ la ;*s*n +el )ast*llo. el le,ano )ast*llo +e un pas eCtran,ero. A7uello al menos era un e+*/*)*o 7ue re)ono)a +e su prop*a -po)a. Pero F+n+e po+a estarH <eonar+o le apart +e sus )a;*la)*ones. E'o s- s* sa5e +n+e est6 Cesare. Pero se llama %aspar Tore11a 0 era el m-+*)o personal +e Cesare. T*ene algunas *+eas 7ue )reo 7ue son *nteresantes. F2amos a ;erleH ECual7u*er p*sta es 5uena.
~30#~

El do!!ore Torella les re)*5* en una )onsulta espa)*osa +e los Apen*nos. +e )u0o te)3o )olga5an 3*er5as. pero tam5*-n eCtraDas )r*aturas )omo mur)*-lagos se)os. los pe7ueDos )a+6;eres +e unos sapos +ese)a+os e *n)luso un )o)o+r*lo pe7ueDo. Torella tena el rostro arruga+o 0 los 3om5ros un tanto en)or;a+os. pero era m6s ,o;en +e lo 7ue aparenta5aL sus mo;*m*entos eran r6p*+os. )as* )omo los +e un lagarto. 0 los o,os +etr6s +e a7uellos anteo,os 5r*lla5an. Era tam5*-n otro espaDol eCpatr*a+o. pero tena una estupen+a reputa)*n. por eso el Papa Kul*o le 3a5a per+ona+o la ;*+a. Al /*n 0 al )a5o. no era m6s 7ue un )*ent/*)o al 7ue no le *nteresa5a la polt*)a. <o 7ue s le *nteresa5a. 0 3a5la5a mu)3o +e ello. era la 'ue;a En/erme+a+. EComo sa5es. m* ant*guo seDor 0 su pa+re la tenan. Es terr*5le en sus ?lt*mas /ases 0 )reo 7ue a/e)ta al )ere5ro. Tal ;e4 /uera eso lo 7ue les pas a Cesare 0 al ant*guo Papa. Am5os sa)a5an las )osas +e 7u*)*o 0 pue+e 7ue a?n la su/ra Cesare all6 +on+e le tengan met*+o. EFT*enes alguna *+ea +e +n+e se en)uentraH E$upongo 7ue lo m6s le,os pos*5le 0 en un lugar +el 7ue nun)a pue+a es)apar. E4*o susp*r. A7uello era m6s 7ue e;*+ente. EAe llama+o a la en/erme+a+ mor-$s *alli $s, la en/erme+a+ /ran)esa E)ont*nu el +o)tor Torella. )on entus*asmoE. Aasta el Papa a)tual la t*ene en su /ase *n*)*al 0 le esto0 tratan+o. Es una ep*+em*a. )laro. Creemos 7ue ;*no )on los mar*neros +e Coln. 0 seguramente +e los +e 2espu)*o. 3a)e unos s*ete u o)3o aDos. )uan+o regresaron +el 'ue;o Mun+o. EEnton)es Fpor 7u- la llamas la en/erme+a+ /ran)esaH Epregunt X<eonar+o. E =ueno est6 )laro 7ue no 7u*ero *nsultar a los *tal*anos. 0 los portugueses 0 los espaDoles son am*gos nuestros. Pero se +ete)t pr*mero entre los sol+a+os /ran)eses +e '6poles. Emp*e4a )on les*ones en los gen*tales 0 pue+e +e/ormar las manos. la espal+a 0 el rostroL +e 3e)3o. to+a la )a5e4a. <a trato )on mer)ur*o. 7ue se 5e5e o se /rota so5re la p*el. pero no )reo 7ue 3a0a en)ontra+o una )ura. EEs mu0 *nteresante E+*,o E4*oE. pero Fmatar6 a CesareH E'o lo s-. EEnton)es a?n tengo 7ue en)ontrarlo. E8as)*nante +es)u5r*m*ento. E+*,o <eonar+o. entus*asma+o por otro nue;o
~310~

ETam5*-n 3e esta+o tra5a,an+o en otra )osa E+*,o TorellaE. 7ue )reo 7ue es *n)luso m6s *nteresante. EFGu- esH Epregunt su )ompaDero )*ent/*)o. EEs esto> 7ue el re)uer+o +e las personas pue+e transm*t*rse. )onser;arse. +e una genera)*n a otra en la sangre. Como pasa )on algunas en/erme+a+es. Me gustara pensar 7ue en)ontrar- una )ura para la mor-$s *alli $s, pero pue+e 7ue est- )on nosotros +urante s*glos. EFPor 7u- +*)es esoH Epregunt E4*o. al 7ue )ur*osamente le *n7u*et el )omentar*o so5re 7ue los re)uer+os se transm*tan entre genera)*ones. EPor7ue p*enso 7ue se transm*te +es+e el pr*mer *nstante. a tra;-s +el seCo. 0 no po+emos pasar s*n eso. E4*o se esta5a *mpa)*entan+o. E%ra)*as por tu t*empo E+*,o. E'o lo )omentes Erespon+* TorellaE. @ por )*erto. s* +e ;er+a+ 7u*eres en)ontrar a m* ant*guo ,e/e. )reo 7ue +e5eras 5us)ar en EspaDa. EFEn EspaDaH FEn EspaDa. +n+eH El m-+*)o eCten+* las manos. E@o so0 espaDol 0 Cesare tam5*-n. FPor 7u- no *5an a en;*arlo a su )asaH Es tan slo un present*m*ento. $*ento no ser m6s espe)/*)o. 1$era )omo 5us)ar una agu,a en un pa,ar...:. pens E4*o. Pero pue+e 7ue /uera un )om*en4o.
~311~
Captulo $#
E4*o 0a no mantena en )ompleto se)reto la u5*)a)*n +e su alo,am*ento. pero tan slo unos po)os )ono)an +n+e esta5a. &no +e ellos era Ma7u*a;elo. &na no)3e E4*o se +espert a las )uatro +e la ma+ruga+a )uan+o algu*en llam a su puerta )on urgen)*a. EI'*)ol6sJ FGu- est6s 3a)*en+o a7uH E4*o se puso alerta ensegu*+a. )omo un gato. EAe s*+o un tonto. EFGu- 3a pasa+oH Esta5as tra5a,an+o en 8loren)*a... 'o pue+es ;ol;er tan pronto. E4*o 0a sa5a 7ue 3a5a su)e+*+o algo gra;e. EAe s*+o un tonto Erep*t* Ma7u*a;elo. EFGu- pasaH EEn m* arrogan)*a 3e manten*+o a M*)3eletto )on ;*+a. EMa7u*a;elo susp*rE. En una )el+a segura. para *nterrogarle. E$er6 me,or 7ue me )uentes 7u- 3a o)urr*+o. EI$e 3a es)apa+oJ I<a ;spera +e su e,e)u)*nJ EF(e la +i*noriaH FCmoH EPor el te,a+o. <os a)-rr*mos +e =org*a treparon a -l +urante la no)3e 0 mataron a los guar+*as antes +e 5a,ar una )uer+a. El sa)er+ote #$e le on ediE s$ 8l!ima onfesiEn era un sim'a!i(an!e de los =org*a P3o0 le 3emos 7uema+o en la 3ogueraQ 0 met* una l*ma a es)on+*+as en su )el+a. M*)3eletto )ort tan slo una 5arra +e la ;entana. Es un 3om5re gran+e. pero le 5ast para sal*r 0 trepar. @a sa5es lo /uerte 7ue es. Cuan+o se +*o la alarma. era tar+e para en)ontrarle en la )*u+a+. E(e5emos 5us)arlo. EE4*o 3*4o una pausa 0 +e pronto se +*o )uenta +e la ;enta,a +e a7uella a+;ers*+a+E. Para en)ontrarlo 0 ;er a+n+e ;a. Pue+e 7ue nos lle;e a Cesare. Es /*el 3asta la m-+ula 0 s*n el apo0o +e Cesare su po+er no t*ene n*ng?n ;alor. EAe man+a+o una )a5allera al )ampo para 7ue le +en )a4a.
~312~

EPero 3a0 5astantes pe7ueDos /o)os +e a)-rr*mos +e =org*a P)omo los 7ue lo res)ataronQ 7ue est6n +*spuestos a protegerle. ECreo 7ue est6 en Roma. Por eso 3e ;en*+o a7u. EFPor 7u- RomaH EAemos s*+o +*spl*)entes. A7u tam5*-n 3a0 segu*+ores +e los =org*a. <os ut*l*4ar6 para +*r*g*rse a Mst*a 0 una ;e4 all. *ntentar a5or+ar un 5ar)o. E=artolomeo est6 en Mst*a. 'a+*e es)apar6 a -l 0 a sus En;*ar- a un ,*nete para 7ue le a;*se. EPero Fa+n+e *r6 M*)3elettoH EA+n+e s*no a 2alen)*a. su )*u+a+ natal. EE4*o. tenemos 7ue asegurarnos. (e5emos usar la Man4ana. a3ora. en este momento. para ;er s* po+emos lo)al*4arle. ondo!!ieri.
~313~
Captulo $$
E4*o se +*o la ;uelta. en la 3a5*ta)*n +e su ;*;*en+a. /uera +e la ;*sta +e Ma7u*a;elo. 0 sa) la Man4ana +e su es)on+*te se)reto. Con )u*+a+o. la sa) +e su )ontene+or 0 la )olo) en la mesa +e la estan)*a. <uego se )on)entr. Mu0 +espa)*o. la Man4ana )omen4 a 5r*llar. 0 enton)es la lu4 /ue )a+a ;e4 m6s *ntensa 3asta 7ue la 3a5*ta)*n se *nun+ +e una /ra *lum*na)*n. A )ont*nua)*n. unas *m6genes parpa+earon en la pare+. 5orrosas al pr*n)*p*o 0 po)o +e/*n*+as. 3asta 7ue se )on;*rt*eron en algo 7ue 0a le 3a5a mostra+o a E4*o. EEs un eCtraDo )ast*llo le,ano en un 6r*+o pa*sa,e marrnL mu0 ant*guo. )on una enorme 5ar5a)ana eCter*or. )uatro torres pr*n)*pales 0 un )ua+ra+o +e aspe)to *mpenetra5le en el me+*o Ele +es)r*5* a Ma7u*a;elo. EF(n+e est6 esa ro aH FGu- nos +*)e la Man4anaH Egr*t Ma7u*a;elo +es+e la otra 3a5*ta)*n. EPo+ra estar en )ual7u*er parte E+*,o E4*o para sus a+entrosE. Por el pa*sa,e. po+ra ser $*r*a. M... E(e pronto se emo)*on al re)or+ar las pala5ras +el +o)tor TorellaE. IEspaDaJ Ele gr*t a Ma7u*a;eloE. IEspaDaJ EM*)3eletto no pue+e estar en EspaDa. EEsto0 seguro +e 7ue t*ene planea+o *r all. EAun as. no sa5emos +n+e est6 ese s*t*o. Aa0 mu)3s*mos )ast*llos en EspaDa 0 mu)3os se pare)en a -se. 2uel;e a )onsultar la Man4ana. Pero )uan+o E4*o lo *ntent +e nue;o. la *magen no )am5*> era un )ast*llo +e )onstru))*n sl*+a. so5re una )ol*na. +e unos tres)*entos aDos. ro+ea+o por una pe7ueDa )*u+a+. <a *magen era +e un m*smo )olor 0 to+as las )asas. la /ortale4a 0 el )ampo eran )as* +e un marrn un*/orme. Tan slo 3a5a un tro4o )on )olor. una 5r*llante 5an+era en un poste. en la parte super*or +e la torre +el 3omena,e. E4*o entre)err los o,os. Era una 5an+era 5lan)a )on una )ru4 ro,a 0 +es*gual en /orma +e W. $u entus*asmo aument.
~31!~

EIEs el estan+arte m*l*tar +el re0 8ernan+o 0 la re*na Isa5el +e EspaDaJ EFPue+es ;er su estan+arteH Egr*t Ma7u*a;elo +es+e la otra 3a5*ta)*n. )ontra0en+o la ;o4 por el entus*asmoE. =*en. A3ora sa5emos el pas. Pero a?n no sa5emos +n+e est6. M por 7u- nos lo muestra. FM*)3eletto ;a +e )am*noH 2uel;e a preguntarle a la Man4ana. <a *magen se +es;ane)* 0 /ue sust*tu*+a por una )*u+a+ /ort*/*)a+a so5re una )ol*na. en )u0o /uerte on+ea5a una 5an+era 5lan)a entre)ru4a+a )on )a+enas ro,as 0 los esla5ones +e amar*llo. E4*o la re)ono)* )omo la 5an+era +e 'a;arra. Enton)es 3u5o una ter)era 0 ?lt*ma *magen> un puerto mart*mo. *nmenso 0 r*)o. )on 5ar)os atra)a+os so5re un mar relu)*ente. +on+e se reuna un e,-r)*to. Pero no 3a5a p*stas so5re la u5*)a)*n eCa)ta +e n*nguno +e a7uellos lugares.
~315~
Captulo $%
To+o el mun+o esta5a en su lugar. <os mensa,eros ;*a,a5an a +*ar*o entre los puntos +on+e la Aerman+a+ 3a5a s*tua+o sus 5ases. =artolomeo esta5a empe4an+o a +*s/rutar +e Mst*a 0 a Pantas*lea le en)anta5a. Anton*o +e Mag*an*s to+a;a esta5a a )argo +e 2ene)*a. Clau+*a 3a5a regresa+o. +e momento. a 8loren)*a para 7ue+arse )on su ;*e,a am*ga Paola. 7ue tena una )ara )asa +el pla)er. en la 7ue se 3a5a *nsp*ra+o <a Rosa *n 8*ore. 0 <a 2olpe 0 Rosa ;*g*la5an Roma. Aa5a llega+o la 3ora +e 7ue Ma7u*a;elo 0 E4*o /ueran +e )a4a.
~31"~
Captulo $&
<eonar+o era rea)*o a 7ue E4*o 0 Ma7u*a;elo entraran en su estu+*o. pero al /*nal les +e,. E<eo. ne)es*tamos tu a0u+a E+*,o E4*o. 7ue /ue +*re)to al grano. E'o esta5as mu0 )ontento )onm*go la ?lt*ma ;e4 7ue nos ;*mos. E$ala* no +e5era 3a5erle 3a5la+o a na+*e +e la Man4ana. E$e em5orra)3 en una )aseta +e ;*no 0 lo solt to+o para *mpres*onar. <a ma0ora +e las personas a su alre+e+or n* s*7u*era sa5an +e lo 7ue 3a5la5a. pero 3a5a un agente +el Papa Kul*o 7ue lo o0. Est6 mu0 arrepent*+o. EF(n+e est6 a3oraH Epregunt E4*o. <eonar+o se puso +ere)3o. E$* 7u*eres m* a0u+a. 7u*ero algo a )am5*o. EF(e 7u- est6s 3a5lan+oH FGu- 7u*eresH EGue le +e,es en pa4. Para m s*gn*/*)a mu)3o. Es ,o;en. me,orar6 )on el t*empo. EEs una pe7ueDa rata +e al)antar*lla E+*,o Ma7u*a;elo. EFGuer-*s m* a0u+a o noH E4*o 0 Ma7u*a;elo se m*raron el uno al otro. EMu0 5*en. <eo. pero no le +es r*en+a suelta o te ,uro por (*os 7ue no seremos tan m*ser*)or+*osos la prC*ma ;e4. EMu0 5*en. =ueno. F7u- 7uer-*s 7ue 3agaH ETenemos pro5lemas )on la Man4ana. 'o es tan pre)*sa )omo antes. FPue+e 7ue le o)urra algo a su me)an*smoH Epregunt Ma7u*a;elo. <eonar+o se a)ar*)* la 5ar5a. EF<a lle;6*s en)*maH E4*o )og* la )a,a. ETen.
~317~

<a sa) 0 la )olo) )on )u*+a+o en)*ma +e la mesa +e tra5a,o +e <eonar+o. 9ste la eCam*n )on el m*smo ta)to. E'o s- mu0 5*en 7u- es esta )osa Ea+m*t* por /*nE. Es pel*grosa. es un m*ster*o 0 es mu0. mu0 po+erosa. 0 por lo ;*sto E4*o es el ?n*)o 7ue la )ontrola. $a5e (*os 7ue )uan+o )a0 en m*s manos. en la -po)a 7ue estu;e )on Cesare. lo *ntent-. pero )onsegu mu0 po)o +e ella. EA*4o una pausaE. 'o. no )reo 7ue la pala5ra 1me)an*smo: +es)r*5a a esta )osa. $* no /uera m6s )*ent/*)o 7ue art*sta. +*ra 7ue t*ene ;olunta+ prop*a. E4*o re)or+ la ;o4 7ue 3a5a sal*+o +e la Man4ana. F@ s* <eonar+o tena ra4nH EM*)3eletto se 3a es)apa+o E+*,o E4*o )on urgen)*aE. Tenemos 7ue lo)al*4arle. 0 r6p*+o. 'e)es*tamos sa5er a+n+e se +*r*ge antes +e 7ue sea +emas*a+o tar+e. EFGu- )rees 7ue est6 planean+oH EEstamos )as* seguros +e 7ue M*)3eletto 3a +e)*+*+o *r a EspaDa para lo)al*4ar 0 l*5erar a su seDor Cesare 0 enton)es *ntentar6n ;ol;er al po+er. Tenemos 7ue +etenerlos E+*,o Ma7u*a;elo. EF@ la Man4anaH E'os muestra la *magen +e un )ast*llo. (e5e +e estar en alguna parte +e EspaDa por7ue on+ea la 5an+era espaDola. pero la Man4ana no nos +a o no pue+e +arnos su u5*)a)*n. Tam5*-n 3emos ;*sto la *magen +e una )*u+a+ +on+e on+ea la 5an+era +e 'a;arra. 0 un puerto mart*mo )on un e,-r)*to 7ue se re?ne para em5ar)ar all. pero la Man4ana no nos +*)e na+a re/erente a M*)3eletto E+*,o E4*o. E=ueno E)ontest <eonar+oE. Cesare no pue+e 3a5erla ga/a+o por7ue no es tan l*sto. as 7ue pue+e 7ue 3a0a +e)*+*+o. F)mo +e)*rloH. no ser ?t*l. EPero Fpor 7u- *5a a 3a)er tal )osaH EFPor 7u- no se lo preguntamosH E4*o ;ol;* a )on)entrarse 0 esta ;e4 una m?s*)a pre)*osa. alta 0 +ul)e le lleg a los o+os. EFPo+-*s orlaH Epregunt. EFMr 7u-H E)ontestaron los +em6s. A tra;-s +e la m?s*)a lleg una ;o4 7ue 3a5a o+o antes. EE4*o Au+*tore. lo 3as 3e)3o 5*en. pero 0a 3e )umpl*+o m* parte en tu )arrera 0 +e5es +e;ol;erme. <l-;ame a una )r*pta 7ue en)ontrar6s 5a,o la Cap*tol*na 0 +-,ame all para 7ue me en)uentren /uturos m*em5ros +e tu Aerman+a+. Pero I+ate pr*saJ (e5er6s enton)es )a5algar +e *nme+*ato a '6poles. +on+e em5ar)ar6 M*)3eletto para mar)3arse a 2alen)*a. Te lo
~31 ~

3ago sa5er )omo ?lt*mo regalo. T? m*smo 0a t*enes su/*)*ente po+er para no ;ol;er a ne)es*tarme. @a)eren el suelo 3asta 7ue /uturas genera)*ones me ne)es*ten. as 7ue +e5es +e,ar una seDal para *n+*)ar +n+e esto0 enterra+a. IA+*s. mentor +e la Aerman+a+J IA+*sJ IA+*sJ <a Man4ana +e, +e 5r*llar 0 7ue+ *nerte. )omo una ;*e,a 5ola +e )uero. R6p*+amente. E4*o les +*,o a sus am*gos lo 7ue le 3a5an transm*t*+o. EF'6polesH FPor 7u- '6polesH Epregunt <eonar+o. EPor7ue es un terr*tor*o espaDol 0 no tenemos ,ur*s+*))*n all. E@ por7ue sa5e. +e alg?n mo+o. 7ue =artolomeo est6 ;*g*lan+o Mst*a EaDa+* E4*oE. Tenemos 7ue +arnos mu)3a pr*sa. I2amosJ Esta5a ano)3e)*en+o )uan+o Ma7u*a;elo 0 E4*o lle;aron la Man4ana en la )a,a a las )ata)um5as 5a,o el Col*seo. 0 pasaron por las espantosas 0 l?gu5res 3a5*ta)*ones +e los restos +e la Casa (ora+a +e 'ern. )on antor)3as en las manos 7ue *lum*na5an su )am*no por el la5er*nto +e t?neles 5a,o el ant*guo /oro romano 3asta llegar a un s*t*o ,unto a la *gles*a +e $an '*)ola en Car)ere. All en)ontraron una puerta se)reta +entro +e la )r*pta 0 +etr6s 3a5a una pe7ueDa sala a5o;e+a+a. en )u0o )entro se al4a5a un pe+estal. All )olo)aron la Man4ana en su )a,a 0 se ret*raron. &na ;e4 )erra+a. )omo por arte +e mag*a la puerta +e, +e ser ;*s*5le. *n)luso para ellos. pero sa5an +n+e esta5a. 0 )er)a +e ella +*5u,aron los sagra+os sm5olos se)retos 7ue slo un m*em5ro +e la Aerman+a+ enten+era. Ins)r*5*eron los m*smos sm5olos a *nter;alos regulares por to+o el )am*no +e ;uelta 0 +e nue;o en la entra+a. )er)a +el Col*seo. por +on+e sal*eron. (espu-s +e ;ol;er a reun*rse )on <eonar+o. 7ue 3a5a *ns*st*+o en a)ompaDarlos. )a5algaron a to+a ;elo)*+a+ 3a)*a Mst*a. +on+e tomaron un 5ar)o para ;*a,ar el largo re)orr*+o por la )osta al sur. 3a)*a '6poles. <legaron en el solst*)*o +e ;erano +e 1505. el +a en 7ue E4*o )umpla )uarenta 0 se*s aDos. 'o entraron en la *ngente 0 5ull*)*osa )*u+a+. s*no 7ue se 7ue+aron ,unto a los muelles /ort*/*)a+os 0 se +*spersaron para 5us)ar entre los mar*neros. los )omer)*antes 0 los ;*a,eros. o)upa+os )on sus 5ar)as +e pes)a. sus )3alupas 0 )ara5elas. )arra)as 0 )ogsL ;*s*taron ta5ernas 0 5ur+eles. a to+a pr*sa. puesto 7ue na+*e. n* espaDoles. n* *tal*anos n* 6ra5es. pare)a tener una respuesta a su pregunta> EFAa5-*s ;*sto a un 3om5re alto 0 +elga+o. )on manos enormes 0 )*)atr*)es en la )ara. 5us)an+o un 5ar)o 7ue ;a0a a 2alen)*aH (espu-s +e una 3ora as. se reagruparon en el muelle pr*n)*pal. E(e5e +e 3a5erse mar)3a+o 0a a 2alen)*a E+*,o E4*o entre +*entes.
~31#~

EPero s* es as... E*nter;*no <eonar+oE. Al7u*laremos un 5ar)o para na;egar 3asta 2alen)*a 0 pue+e 7ue per+amos +as. *n)luso semanas. 0 M*)3eletto se 3a5r6 es)apa+o *gualmente. ET*enes ra4n. E<a Man4ana no te m*nt*. Aa esta+o. o s* tenemos suerte. est6 a7u. Tan slo tenemos 7ue en)ontrar a algu*en 7ue lo sepa )on segur*+a+. &na prost*tuta se a)er) s*g*losamente. sonr*en+o. E'o estamos *nteresa+os Ele solt Ma7u*a;elo. Era una ru5*a mu0 guapa. +e unos )uarenta aDos +e e+a+. alta 0 es5elta. )on los o,os marrn os)uroL unas p*ernas largas 0 tornea+asL pe)3os pe7ueDos. 3om5ros an)3os 0 )a+eras estre)3as. EPero s 7ue os *nteresa M*)3eletto +a Corella. E4*o se +*o la ;uelta para m*rarla. $e pare)a tanto a Cater*na 7ue por un *nstante la )a5e4a le +*o ;ueltas. EFGu- sa5esH Respon+* )on la +ure4a +e una prost*tuta> EFCu6nto me pag6*sH EEnton)es ;ol;* a +e+*)arles la sonr*sa pro/es*onalE. Me llamo Cam*lla. por )*erto. E(*e4 +u)a+os. E2e*nte. E I2e*nteJ I%anaras menos en una semanaJ EeC)lam Ma7u*a;elo. EIGu- en)antoJ FGuer-*s la *n/orma)*n o noH 2eo 7ue ten-*s pr*sa. EGu*n)e. enton)es E+*,o E4*o 0 sa) su mone+ero. EEso est6 me,or. tesoro. E<a *n/orma)*n pr*mero E+*,o Ma7u*a;elo al eCten+er Cam*lla la mano para )oger el +*nero. E<a m*ta+ antes. E4*o le +*o o)3o +u)a+os. EGu- generoso E+*,o la mu,erE. Mu0 5*en. M*)3eletto estu;o a7u a0er por la no)3e. <a pas )onm*go 0 nun)a me 3a )osta+o m6s ganarme el +*nero. Esta5a 5orra)3o. a5us +e m 0 se larg al amane)er s*n pagarme. <le;a5a una p*stola en su )*nturn. una espa+a 0 un puDal )on mu0 mal aspe)to. Tam5*-n ola mu0 mal. pero s- 7ue tena +*nero por7ue supuse lo 7ue *5a a 3a)er 0 )og m*s 3onorar*os +e su )artera )uan+o por /*n se 7ue+ +orm*+o. Por supuesto. los gor*las +el 5ur+el le s*gu*eron. aun7ue )reo 7ue esta5an un po)o asusta+os. as 7ue le s*gu*eron +e le,os.
~320~

EF@H E+*,o Ma7u*a;eloE. Aasta a3ora lo 7ue 3as +*)3o no nos s*r;e +e na+a. EPero )ont*nuaron ;*g*l6n+ole. (e5* +e al7u*lar un 5ar)o la no)3e anter*or por7ue se met* en una )arra)a llama+a 0area di Al-a, 0 se mar)3 )on la marea +el al5a. E(es)r5elo E+*,o E4*o. E%ran+e. )on unas manos enormes. <as tu;e alre+e+or +e m* )uello. as 7ue +e5era sa5erlo. <a nar*4 rota. la )ara llena +e )*)atr*)es 0 algunas +e ellas le 3a)an pare)er 7ue tena una sonr*sa permanente. 'o 3a5la5a mu)3o. EFCmo sa5es su nom5reH E$e lo pregunt-. tan slo para +arle )on;ersa)*n. 0 me lo +*,o E )ontest sen)*llamente. EF@ a+n+e *5aH E&no +e los gor*las )ono)a a uno +e los mar*neros 0 le pregunt m*entras solta5an amarras. EFA+n+eH EA 2alen)*a. 2alen)*a. M*)3eletto *5a a su )*u+a+ natal. 7ue tam5*-n era el lugar +e or*gen +e una /am*l*a llama+a =org*a. E4*o le +*o los otros s*etes +u)a+os. EMe a)or+ar- +e t* E+*,oE. $* +es)u5r*mos 7ue nos 3as ment*+o. lo lamentar6s. @a era me+*o+a. Tar+aron otra 3ora en en)ontrar una )ara5ela r6p*+a 7ue estu;*era +*spon*5le 0 tu;*era un pre)*o ra4ona5le. <es 3*)*eron /alta otras +os 3oras para a;*tuallar 0 preparar el 5ar)o. 0 luego tu;*eron 7ue esperar a la s*gu*ente marea. &na )ara5ela es m6s r6p*+a 7ue una )arra)a. pero. aun as. 0a era )as* +e no)3e )uan+o *4aron las ;elas. A+em6s. el mar esta5a p*)a+o 0 el ;*ento *5a en su )ontra. E8el*4 )umpleaDos Ele +*,o <eonar+o a E4*o.
~321~
Captulo $'
<as Par)as tampo)o esta5an +e su parte. $u 5ar)o na;ega5a 5*en. pero el mar )ont*nua5a ag*ta+o 0 se en)ontraron )on una 5orras)a 7ue ret*r las ;elas. <a ans*a+a oportun*+a+ +e al)an4ar a M*)3eletto en el mar se +es;ane)* )uan+o. )*n)o +as +espu-s. su maltre)3a )ara5ela lleg al puerto +e 2alen)*a. Era un lugar prspero 0 en auge. pero a n*nguno +e los tres En* a E4*o. n* a <eonar+o. n* a Ma7u*a;eloE les era /am*l*ar. <a <on,a +e la $e+a. re)*entemente )onstru*+a. )ompeta en esplen+or )on el )ampanar*o. las Torres +e Guart 0 el Palau +e la %eneral*tat. Era pues una po+erosa )*u+a+ )atalana. uno +e los puertos )omer)*ales m6s *mportantes en el mar Me+*terr6neo. pero tam5*-n era un lugar )on/uso 0 esta5a repleto +e ;alen)*anos. 7ue se me4)la5an en las )on)urr*+as )alles )on *tal*anos. 3olan+eses. *ngleses 0 6ra5es. )rean+o una 5a5el +e lenguas. Por suerte. la 0area di Al-a esta5a amarra+a )er)a +e +on+e 3a5a atra)a+o la )ara5ela 0 los +os )ap*tanes eran am*gos. 9 Ciao, Al5ertoJ 9 Ciao. 8*l*nJ EF&na mala tra;esaH Epregunt Al5erto. un 3om5re ro5usto. +e tre*nta aDos. +es+e la )u5*erta +e popa +e su na;o. m*entras super;*sa5a la )arga +e se+a 0 )aro )a/- po)o )om?n. para el ;*a,e +e ;uelta. Br$!issimo. E@a lo ;eo por el esta+o +e tu 5ar)o. Aa5r6 5uena mar 0 ;*ento a /a;or la semana 7ue ;*ene. as 7ue me esto0 +an+o to+a la pr*sa 7ue pue+o. E@o no ten+r- la m*sma suerte. FCu6n+o llegasteH EAa)e +os +as. E4*o se a)er). EF@ tu pasa,eroH Al5erto es)up*. Che !i'o -r$!!o, pero pag 5*en.
~322~

EF(n+e est6 a3oraH E$e 3a *+o. $- 7ue esta5a en la )*u+a+. 3a)*en+o preguntas. pero a7u lo )ono)en 5*en 0 t*ene mu)3os am*gos. te lo )reas o no. EAl5erto ;ol;* a es)up*rE. Aun7ue no +e la me,or )alaDa. EEsto0 empe4an+o a +esear no 3a5er ;en*+o Esusurr <eonar+oE. @o no so0 un 3om5re al 7ue le guste la ;*olen)*a. EF$a5es a+n+e 3a *+oH E$e alo,a5a en el <o5o $ol*tar*o. po+-*s preguntar a3. (esem5ar)aron 0 /ueron +*re)tos a la posa+a +el <o5o $ol*tar*o. +espu-s +e 7ue Al5erto les *n+*)ara )mo llegar 0 aDa+*era m*ster*osamente> E'o es un s*t*o para )a5alleros. EFGu- te 3a)e pensar 7ue nosotros somos )a5allerosH Epregunt Ma7u*a;elo. Al5erto se en)og* +e 3om5ros. E4*o re)orr* )on la ;*sta el )on)urr*+o muelle. Por el ra5*llo +el o,o ;*o a tres o )uatro t*pos sospe)3osos 7ue les esta5an o5ser;an+o. lo 7ue le o5l*g a )ompro5ar su muDe7uera 0 la +aga o)ulta. $e e)3 la 5olsa al 3om5ro para +e,ar los 5ra4os l*5res 0 po+er )oger la espa+a 0 el puDal. Al +arse )uenta +e esto. Ma7u*a;elo 3*4o lo m*smo m*entras <eonar+o m*ra5a )on re)elo. Kuntos se +*r*g*eron a la )*u+a+. alerta aun7ue los t*pos sospe)3osos 3a5an +esapare)*+o. EF'os 7ue+amos en el m*smo s*t*o 7ue nuestra presaH Esug*r* E4*o E. $er6 el me,or s*t*o para a;er*guar por +n+e se mue;e. <a posa+a esta5a s*tua+a en una )alle estre)3a +e altas )asas +e ;e)*nos. 7ue se ale,a5a +e una +e las ;as pr*n)*pales. Era un e+*/*)*o os)uro 0 5a,o. en )ontraste )on lo nue;a 7ue se ;ea la ma0or parte +e la )*u+a+. <a puerta +e ma+era os)ura esta5a a5*erta 0 +a5a a un l?gu5re *nter*or. E4*o entr el pr*mero 0 <eonar+o. a regaDa+*entes. el ?lt*mo. Aa5an llega+o al )entro +el ;est5ulo en el 7ue tan slo po+an +*st*ngu*rse los mue5les 0 un largo mostra+or. )uan+o la puerta +etr6s +e ellos se )err +e golpe. <os +*e4 3om5res 7ue 3a5an esta+o a)e)3an+o en las som5ras. )on los o,os 0a a)ostum5ra+os a la os)ur*+a+. saltaron en)*ma +e sus ;)t*mas )on gr*tos guturales. E4*o 0 Ma7u*a;elo *nme+*atamente soltaron sus 5olsas )on un mo;*m*ento. Ma7u*a;elo +esen;a*n su espa+a 0 el puDal 0 se a)er) a su pr*mer ata)ante. El re/le,o +e las 3o,as +estella5a en la estan)*a me+*o a os)uras. su/*)*entemente gran+e )omo para 7ue los 3om5res se mo;*eran. algo 7ue 5ene/*)*a5a a am5os 5an+os.
~323~

EI<eonar+oJ Egr*t E4*oE. M-tete +etr6s +el mostra+or 0 )oge esto. <e t*r la espa+a a <eonar+o. 7ue la )og*. se le )a0 0 ;ol;* a )ogerla en un segun+o. E4*o sa) la 3o,a o)ulta en )uanto se le t*r en)*ma uno +e los 3om5res. le apuDal en el )osta+o 0 la 3o,a penetr en sus tr*pas. El 3om5re se tam5ale. agarr6n+ose la 5arr*ga m*entras la sangre le 5rota5a entre las manos. Entretanto. Ma7u*a;elo a;an4 a gran+es 4an)a+as )on la espa+a al4a+a. Tan r6p*+o )omo un ra0o t*r una esto)a+a en el )uello +e su pr*mer oponente al t*empo 7ue le )orta5a en la *ngle al segun+o )on su puDal. El 3om5re )a0 al suelo )on un rug*+o +e angust*a. tratan+o +e agarrar en ;ano su 3er*+a m*entras se retor)a +e +olor. Ma7u*a;elo se a)er) 0 m*r unos *nstantes a su ;)t*ma. la empren+* a pata+as 5rutalmente )on el 3om5re 0 lo s*len)* en )uest*n +e segun+os. <os agresores. +e momento. se ret*raron. sorpren+*+os por7ue su em5os)a+a no 3a5a logra+o su o5,et*;o. 0 por la preste4a +e sus supuestas ;)t*masL luego reanu+aron su ata7ue )on el +o5le +e energa. Ma7u*a;elo gr*t )uan+o le )ortaron +es+e atr6s en el 5ra4o 7ue sostena la espa+a. pero ensegu*+a E4*o se e)3 so5re el ata)ante +e su am*go 0 le +*o )on su puDal en to+a la )ara. <o s*gu*ente 7ue supo E4*o /ue 7ue un gran 3om5re. 7ue ola a pa,a +e )6r)el 0 a su+or ran)*o. se a)er) s*g*losamente por +etr6s 0 le )og* )on un garrote alre+e+or +el )uello. E4*o se 7ue+ s*n resp*ra)*n 0 solt su puDal para le;antar la mano 0 est*rar la )uer+a 7ue le apreta5a la tr67uea. Ma7u*a;elo se a)er) +e un salto 0 apuDal al gran 3om5re. lo 7ue le )aus un +olor repent*no 7ue le 3*4o gr*tar. pero Ma7u*a;elo 3a5a /alla+o 0 el 3om5re pu+o 7u*t6rselo +e en)*ma. Aun7ue 5ast para 7ue soltara el garrote 0 E4*o pu+*era l*5erarse. <a lu4 era +emas*a+o tenue para +*st*ngu*r las /ormas )on )apas negras +e los ata)antes super;*;*entes. pero el /ra)aso +e su ata7ue *nme+*ato pare)a 3a5erles puesto ner;*osos. EICoge+losJ E+*,o una +esagra+a5le ;o4 guturalE. To+a;a somos )*n)o )ontra tres. EI$an)3o +*eron en el pe)3oJ Egr*t otro m*entras E4*o )la;a5a su potente puDal en el esternn +e una /o/a )r*atura 0 se lo parta )on tanta 3a5*l*+a+ )omo s* /uera el pe)3o +e un polloE. $omos )uatro )ontra tres. I'os replegamosJ EI'oJ Eor+en el pr*mer 3om5re 7ue 3a5a 3a5la+oE. A*$an!a"ls men!re m"es a'o& El 3om5re 3a5la5a en )atal6n. El 3om5re gran+e 7ue 3a5a *ntenta+o estrangularle. El 3om5re 7ue a?n tena pega+o el 3e+or +e la )6r)el. IM*)3elettoJ
~32!~

&nos *nstantes m6s tar+e la puerta +e la )alle se a5r* 0 se ;ol;* a )errar +e golpe. +e,an+o es)apar a M*)3elettoL por un momento. 7ue+ mar)a+o su per/*l por la lu4 +e las /arolas. E4*o sal* )orr*en+o +etr6s +e -l. pero le )ort el paso uno +e los tres agresores super;*;*entes. 7ue tena en la mano una )*m*tarra. l*sta para )la;6rsela en la )a5e4a. E4*o esta5a +emas*a+o )er)a para empuDar )ual7u*era +e sus armas )on e/*)a)*a. as 7ue se e)3 a un la+o para 7u*tarse +e en me+*o. M*entras ro+a5a 3a)*a un lugar seguro. la )*m*tarra se a)er) os)*lan+o. pero el 3om5re 3a5a ata)a+o )on tanta ;*olen)*a. )on la esperan4a +e 7ue un )uerpo se *nterpus*era en el )am*no +e la espa+a. 7ue el arma )ont*nu su tra0e)tor*a 0 se 3un+* en los gen*tales +el 3om5re. Con un alar*+o. +e, )aer la espa+a al suelo. se agarr a su 3om5ra. en un *ntento por +etener la /uente +e sangre 0 se retor)* +e +olor. <os ?lt*mos +os 3om5res se pelearon por llegar 3asta la puerta para es)apar 0 uno lo )ons*gu*L pero el segun+o. 7ue 0a esta5a 3er*+o por la pelea. trope4 al ponerle Ma7u*a;elo la 4an)a+*lla 0 se )a0 al suelo al t*empo 7ue <eonar+o se t*ra5a en)*ma +e -l para *mpe+*r 7ue se le;antara. Cuan+o estu;o )laro 7ue no lo 3ara. <eonar+o se ale,. E4*o se arro+*ll para +arle la ;uelta 0 le puso la punta +e la 3o,a o)ulta en su or*/*)*o nasal. E$o0 E4*o Au+*tore. mentor +e los Ases*nos E+*,oE. (*me a+n+e se +*r*ge tu ,e/e 0 ser- )lemente. EI'un)aJ E+*,o el 3om5re )on ;o4 ron)a. E4*o apret m6s la punta +e la 3o,a. 7ue esta5a mu0 a/*la+a. 0 po)o a po)o empe4 a )ortarle la nar*4. EI(meloJ EIMu0 5*enJ 2a al )ast*llo +e la Mota. EF(n+e est6H EEs +on+e t*enen en)erra+o a Cesare. E4*o empu, su arma. EITen p*e+a+J Ae +*)3o la ;er+a+. pero nun)a lograr6s /rustrar nuestros planes. <os =org*a ;ol;er6n al po+er 0 go5ernar6n to+a Ital*a )on mano +e 3*erro. Irrump*r6n por el sur 0 eCpulsar6n a la as7uerosa monar7ua espaDola. 0 luego +estru*r6n los re*nos +e Aragn 0 Cast*lla 0 tam5*-n go5ernar6n all. EFCmo sa5es +n+e est6 CesareH Es un os)uro se)reto 7ue slo )ono)e el Papa Kul*o 0 su Con)*l*o. 0 el re0 8ernan+o 0 los su0os. Con un mo;*m*ento repent*no. el 3om5re al4 su 5ra4o +ere)3o. En -l lle;a5a un pe7ueDo )u)3*llo )on el 7ue apunt al )ora4n +e E4*o. A E4*o le
~325~

+*o t*empo +e 5lo7uear el ata7ue )on el 5ra4o *47u*er+o 0 el )u)3*llo pas ro4an+o s*n +aDar su muDe7uera antes +e )aer al suelo. EI<arga ;*+a a la Casa Real +e =org*aJ Egr*t el 3om5re. Re#$ies a! in 'a e E+*,o E4*o. E=*en;en*+o a 2alen)*a Emas)ull <eonar+o.
~32"~
Captulo $(
<a posa+a +el <o5o $ol*tar*o esta5a +es*erta. pero 3a5a algo pare)*+o a un le)3o 0. )omo era tar+e )uan+o E4*o 0 sus )ompaDeros se re)uperaron +e la pelea sangr*enta )on los a)-rr*mos +e M*)3eletto. no les 7ue+ m6s reme+*o 7ue pasar all la no)3e. En)ontraron ;*no. agua 0 )om*+a Epan. )e5ollas 0 algo +e salam*EL 3asta <eonar+o tena +emas*a+a 3am5re para negarse. A la maDana s*gu*ente. E4*o se le;ant temprano. *mpa)*ente por en)ontrar unos )a5allos para 3a)er el ;*a,e 7ue les espera5a. El )ap*t6n +e su 5ar)o. 8*l*n. esta5a en los muelles. reparan+o su maltre)3a em5ar)a)*n. Cono)a el le,ano )ast*llo +e <a Mota 0 les *n+*) )mo llegar 3asta all. pero sera un largo 0 ar+uo ;*a,e +e mu)3os +as. 8*l*n tam5*-n les a0u+ a organ*4ar sus )a5allos. pero los preparat*;os +uraron )uarenta 0 o)3o 3oras m6s. puesto 7ue +e5an )onsegu*r tam5*-n pro;*s*ones. El re)orr*+o sera 3a)*a el noroeste. a tra;-s +e las marrones )or+*lleras +el )entro +e EspaDa. 'o tenan mapas. as 7ue ;*a,a5an +e una )*u+a+ o pue5lo a otro. usan+o la l*sta +e nom5res 7ue 8*l*n le 3a5a +a+o. $al*eron +e 2alen)*a 0 +espu-s +e ;ar*os +as al galope en su pr*mer grupo +e )a5allos E0 +e or las amargas 7ue,as +e <eonar+oE. entraron en la 3ermosa 4ona montaDosa +e la m*n?s)ula )*u+a+ +e Cuen)a. <uego ;ol;*eron a 5a,ar a la plana llanura +e Ma+r*+. 0 atra;esaron la )*u+a+ real. +on+e los la+rones 7ue *ntentaron ro5arles pronto 7ue+aron muertos en el )am*no. (es+e all se +*r*g*eron al norte. a $ego;*a. +om*na+a por su Al)64ar. +on+e pasaron la no)3e )omo *n;*ta+os +el senes)al +e la re*na Isa5el +e Cast*lla. Cont*nuaron por el )ampo a5*erto +on+e les ata) 0 )as* les ro5 una )ua+r*lla +e 5an+oleros mor*s)os. 7ue +e alg?n mo+o se le 3a5an es)apa+o al re0 8ernan+o 0 3a5an so5re;*;*+o en el )ampo +urante ;e*nte aDos. 8ernan+o. el re0 +e Aragn. $*)*l*a. '6poles 0 2alen)*a. era el /un+a+or +e la In7u*s*)*n EspaDola 0 +el a4ote +e los ,u+os E)on ne/astas )onse)uen)*as para la e)onoma +e la na)*nE. me+*ante su gran *n7u*s*+or. Tom6s +e Tor7uema+aL pero tras )ontraer matr*mon*o )on su *gualmente 3orr*5le esposa. Isa5el. 3a5a un*+o a Aragn 0 Cast*lla para )on;ert*r a EspaDa en un solo pas. 8ernan+o tam5*-n am5*)*ona5a 'a;arra. aun7ue E4*o se pregunta5a 3asta +n+e llegaran los +es*gn*os
~327~

+e a7uel re0 *ntolerante. en un pas +on+e Cesare tena unos la4os /am*l*ares tan estre)3os. s*en+o )uDa+o +el re0 /ran)-s. Cont*nuaron. lu)3an+o )ontra el )ansan)*o. re4an+o para llegar a t*empo +e /rustrar los planes +e M*)3eletto. Pero a pesar +e to+a la pr*sa 7ue se esta5an +an+o. les lle;a5a 5astante ;enta,a.
~32 ~
Captulo %)
M*)3eletto 0 su pe7ueDo grupo +e rea))*onar*os /renaron sus )a5allos 0 se 7ue+aron so5re sus estr*5os para )ontemplar el )ast*llo +e <a Mota. (om*na5a la pe7ueDa )*u+a+ +e Me+*na +el Campo 0 3a5a s*+o )onstru*+o para protegerla +e los moros. M*)3eletto tena 5uena ;*sta e *n)luso +es+e a7uella +*stan)*a po+a +*st*ngu*r el paDuelo ro,o 7ue Cesare 3a5a )olga+o +e la ;entana +e su )el+a. Era la ;entana m6s alta +e la torre )entral 0 no 3a)an /alta 5arrotes por7ue na+*e 3a5a es)apa+o nun)a +e <a Mota. $e enten+a el por7u-. <os muros los 3a5an )onstru*+o unos mamposteros eCpertos +el s*glo on)e 0 los 5lo7ues +e p*e+ra esta5an tan 5*en )olo)a+os 7ue la super/*)*e era l*sa )omo un )r*stal. Menos mal 7ue 3a5an *+ea+o el plan +e usar un paDuelo ro,o por7ue +e lo )ontrar*o le 3a5ra resulta+o +*/)*l a M*)3eletto en)ontrar a su seDor. El *nterme+*ar*o. un sargento +e la guar+*a en <a Mota. 7ue 3a5a s*+o re)luta+o en 2alen)*a para la )ausa +e los =org*a 3a)a un t*empo. era per/e)to. 0 tras el so5orno. 3a5a +emostra+o ser +*gno +e )on/*an4a. Aun7ue *5a a ser +*/)*l sa)ar +e all a Cesare. <a puerta +e su )el+a esta5a ;*g*la+a +e /orma permanente por +os guar+*as su*4os +e una tropa presta+a +el Papa Kul*o 0 to+os eran )ompletamente *n/leC*5les e *n)orrupt*5les. As 7ue *5a a ser *mpos*5le sa)ar a Cesare /6)*lmente. M*)3eletto )al)ul a o,o la altura +e la torre )entral. &na ;e4 +entro. ten+ran 7ue es)alar una pare+ *mpos*5le 3asta llegar a una )el+a 7ue esta5a a )uarenta 0 +os metros. Eso 7ue+a5a +es)arta+o. M*)3eletto le +*o ;ueltas a las op)*ones. Era un 3om5re pr6)t*)o. pero su espe)*al*+a+ era matar. no resol;er pro5lemas. 0 sus pensam*entos le lle;aron a re/leC*onar en el pr*n)*pal *nstrumento +e su o/*)*o> la )uer+a. EA)er7u-monos un po)o m6s )on los )a5allos Eles +*,o a sus )ompaDeros. I5an to+os ;est*+os para )a4ar. en ;e4 +e lle;ar su 3a5*tual ropa negra. para e;*tar le;antar sospe)3a alguna. <e a)ompaDa5an +*e4 3om5res 0 )a+a uno +e ellos lle;a5a. )omo parte +e su e7u*po. un tro4o +e )uer+a.
~32#~

E'o +e5emos a)er)arnos +emas*a+o E+*,o su ten*enteE o los guar+*as +e los 5aluartes nos ;er6n. EF@ 7u- ;er6nH &n grupo +e )a4a 7ue ;a a Me+*na para a5aste)erse. 'o te preo)upes. %*rolamo. A7uel )omentar*o 3*4o 7ue a M*)3eletto se le o)urr*era una *+ea 0 )ont*nu> EIremos +*re)tos a la )*u+a+. Tar+aron una 3ora 0 me+*a. +urante la 7ue M*)3eletto estu;o m6s )alla+o 7ue +e )ostum5re 0 arrug eC)es*;amente su /rente estropea+a. Enton)es. al a)er)arse a la muralla +e la )*u+a+. su )ara se rela,. E(eteneos Eor+en. <e o5e+e)*eron 0 M*)3eletto les eCam*n. El m6s ,o;en. un 3om5re +e +*e)*o)3o aDos llama+o <u)a. era *m5er5e 0 tena una nar*4 resp*ngona. @a era un ases*no *n/leC*5le. pero tena la )ara +e *no)en)*a +e un 7ueru5n. E$a)a+ ;uestras )uer+as 0 me+*+las. M5e+e)*eron. Ca+a )uer+a me+a tres metros. tre*nta s* se ata5an ,untas. Tre*nta 0 nue;e s* se aDa+a la +e M*)3eletto. Cesare ten+ra 7ue +e,arse )aer los ?lt*mos tres metros. pero no sera na+a para -l. El pro5lema era 3a)erle llegar la )uer+a. Para a7uello ten+ra 7ue )onta)tar )on su re)luta. el sargento +e la guar+*a. Kuan. lo 7ue no les )ostara mu)3o pues sa5an sus turnos +e ;*g*lan)*a. A7u-l sera el tra5a,o +e <u)a. puesto 7ue su aspe)to +e ,o;en *no)ente no atraera la m6s mn*ma aten)*n. El resto +e su grupo. a pesar +e *r ;est*+os +e )a4a+ores. pare)an los 3om5res 7ue en real*+a+ eran> matones *nsens*5les. Ten+ran 7ue untarle la mano a Kuan. pero M*)3eletto s*empre lle;a5a un /on+o +e +os)*entos )*n)uenta +u)a+os para )asos +e emergen)*a 0 una +-)*ma parte ser;*ra. Por to+o el tra5a,o. Kuan po+ra a))e+er a la )el+a +e Cesare 0 entregarle la )uer+a. <os guar+*as su*4os no sospe)3aran +e -l. M*)3eletto *n)luso po+a es)r*5*r una )arta /alsa 0 )olo)arle un sello 7ue pare)*era o/*)*al para 7ue se la entregara a Cesare )omo tapa+era. 'o o5stante. la 5ar5a)ana eCter*or era enorme. 0 )uan+o Cesare estu;*era en la 5ase +e la torre )entral. ten+ra 7ue atra;esar los pat*os *nter*ores 0 sal*r. +e alg?n mo+o. por la ?n*)a puerta 7ue eC*sta. <o 5ueno era 7ue la pr*n)*pal /un)*n +e <a Mota en a7uella -po)a era ;*g*lar a su ?n*)o pr*s*onero. $u props*to or*g*nal 3a5a s*+o +es;*ar los ata7ues +e los moros. pero a7uella amena4a 3a5a +esapare)*+o 3a)a mu)3o t*empo 0 a7uel e+*/*)*o enorme era super/luo en to+os los sent*+os sal;o para ;*g*lar a CesareL as 7ue seg?n Kuan era un asalto 5astante /6)*l.
~330~

Tenan 7ue )am5*arle la ropa a Cesare +e ;e4 en )uan+o. as 7ue M*)3eletto pens en la pos*5*l*+a+ +e 7ue Kuan organ*4ara una entrega +e 1mu+a: para Cesare. un +*s/ra4 para engaDar a los guar+*as 7ue tal ;e4 /un)*onara. 'o se le o)urra otra )osa. aparte +e entrar a lo 5ruto 0 )oger a Cesare por la /uer4a. E<u)a E+*,o por /*nE. tengo un tra5a,o para t*. Result 7ue Kuan 7uera )*n)uenta +u)a+os por to+o el tra5a,o 0 M*)3eletto )ons*gu* 7ue lo 3*)*era por )uarenta. aun7ue no per+* mu)3o t*empo regatean+o. <u)a tu;o 7ue 3a)er tres ;*a,es +e *+a 0 ;uelta para montar to+o a7uello. pero al /*nal +*,o al ;ol;er> EEst6 arregla+o. <e ;a a lle;ar la )uer+a 0 el un*/orme +e un guar+*a )uan+o a)ompaDe al 3om5re 7ue le lle;a la )ena a Cesare a las se*s. <a poterna estar6 ;*g*la+a por Kuan. 7ue ;a a )oger el turno +e me+*ano)3e 3asta las se*s. $e tar+a )*n)o m*nutos a p*e +es+e el )ast*llo a la )*u+a+... A Cesare =org*a le +ola la p*erna *47u*er+a por las les*ones +e la 'ue;a En/erme+a+. pero no mu)3o. slo era un le;e +olor 7ue le 3a)a )o,ear un po)o. A las +os +e la ma+ruga+a. )uan+o se 3u5o puesto el un*/orme +e guar+*a. at /*rmemente un eCtremo +e la )uer+a al partelu4 +e la ;entana +e su )el+a 0 )on )u*+a+o 5a, 3a)*a la no)3e. Cuan+o la solt to+a. +esl*4 su p*erna 5uena por el al/-*4ar. sa) luego la otra 0 se agarr )on /uer4a. $u+an+o. a pesar +el /ro +e la no)3e. +es)en+* mano tras mano 3asta 7ue sus to5*llos notaron 7ue la )uer+a se 3a5a a)a5a+o. $alt los ?lt*mos tres. metros restantes 0 not +olor en la p*erna *47u*er+a )uan+o )a0. pero la sa)u+* para 7u*t6rselo +e en)*ma 0 atra;es el +es*erto pat*o *nter*or 0 sal* al eCter*or. +on+e los guar+*as a+orm*la+os no le prestaron aten)*n. pues )re0eron 7ue era uno +e los su0os. <e )uest*onaron en la puerta. )uan+o para enton)es el )ora4n se le sala por la 5o)a. pero Kuan /ue a su res)ate. EEst6 5*en. @o le lle;ar- al )uartel. FGu- esta5a pasan+oH Tan )er)a pero a la ;e4 tan le,os. E'o te preo)upes E+*,o Kuan entre +*entes. El )uartel esta5a o)upa+o por +os guar+*as somnol*entos. Kuan le +*o una pata+a a uno para +espertarlo. E(esp*erta. (om*ngo. Este 3om5re t*ene un perm*so para *r a la )*u+a+. $e ol;*+aron +e pe+*r m6s pa,a para los esta5los 0 ne)es*tan m6s antes +e 7ue llegue la patrulla +el amane)er. <le;a+lo +e ;uelta a la puerta. eCpl*)6+selo a los guar+*as 0 +e,a+le sal*r. EI$. seDorJ
~331~

Cesare s*gu* al guar+*a 3asta la poterna. 7ue se )err /*rmemente +etr6s +e -l. 0 )o,e 5a,o la lu4 +e la luna 3a)*a la )*u+a+. IGu- alegra sent*r el a*re /res)o +e la no)3e a su alre+e+or +espu-s +e tanto t*empoJ <le;a5a )on/*na+o en a7uel lugar +e mala muerte +es+e 150!. pero a3ora era l*5re. Tan slo tena tre*nta aDosL lo re)uperara to+o 0 se ;engara +e tal /orma +e sus enem*gos. espe)*almente +e la Aerman+a+ +e los Ases*nos. 7ue las purgas +e Cater*na $/or4a en 8orl* no seran na+a en )ompara)*n. M0 0 ol* los )a5allos en el lugar seDala+o. =*en por M*)3eletto. Enton)es los ;*oL esta5an to+os all. en las som5ras 7ue pro0e)ta5a la pare+ +e la *gles*a. Tenan una 5est*a negra prepara+a para -l. M*)3eletto +esmont 0 le a0u+ a su5*rse a la s*lla. E=*en;en*+o. EC ellen(a E+*,oE. A3ora +e5emos +arnos pr*sa. Ese )a5rn Assassino, E4*o Au+*tore. nos est6 p*san+o los talones. Cesare se 7ue+ )alla+o. Esta5a pensan+o en la /orma m6s lenta +e matar al Ases*no. E@a 3e toma+o )artas en el asunto en 2alen)*a E)ont*nu M*)3eletto. E=*en. $al*eron )a5algan+o en la no)3e. en +*re))*n sureste.
~332~
Captulo %
F$e 3a es)apa+oH EE4*o 3a5a )a5alga+o los ?lt*mos R*lmetros 3asta <a Mota s*n +es)anso. aun7ue tampo)o se lo +*o a sus )ompaDeros n* a sus )a5allos. )on un temor )a+a ;e4 m6s pro/un+oE. F(espu-s +e m6s +e +os aDosH FCmoH EEsta5a mu0 5*en planea+o. si*nore E+*,o el +esa/ortuna+o ten*ente +el )ast*llo. un 3om5re regor+ete +e sesenta aDos )on una nar*4 mu0 ro,a E. Estamos lle;an+o a )a5o una *n;est*ga)*n o/*)*al. EF@ 7u- 3a5-*s +es)u5*ertoH EPor a3ora... Pero E4*o no esta5a es)u)3an+o. Esta5a e)3an+o un ;*sta4o al )ast*llo +e <a Mota. Era eCa)tamente )omo la Man4ana lo 3a5a +es)r*to. @ a7uel pensam*ento le 3*4o re)or+ar otra ;*s*n 7ue le 3a5an o/re)*+o> la reun*n +e un e,-r)*to en un puerto mart*mo... IEl puerto esta5a en 2alen)*aJ $u mente /ue a to+a ;elo)*+a+. 'o po+a pensar en otra )osa sal;o en ;ol;er a la )osta lo m6s r6p*+amente pos*5le. EIConsegu*+me unos )a5allos /res)osJ Egr*t. EPero. si*nore... Ma7u*a;elo 0 <eonar+o se m*raron el uno al otro. EE4*o. sea )ual sea la urgen)*a. tenemos 7ue +es)ansar. al menos un +a E+*,o Ma7u*a;elo. E&na semana Ese 7ue, <eonar+o. Al /*nal se retrasaron por7ue <eonar+o )a0 en/ermo. Esta5a agota+o 0 e)3a5a mu)3o +e menos Ital*a. E4*o se ;*o )as* tenta+o a a5an+onarlo. pero Ma7u*a;elo le re)omen+ 7ue se )omportara. EEs tu am*go 0 no ;an a reun*r un e,-r)*to 0 una arma+a en menos +e +os meses. E4*o trans*g*. <os a)onte)*m*entos +emostraran 7ue -l tena ra4n 0 7ue <eonar+o era *nest*ma5le.
~333~
~33!~
Captulo %!
E4*o 0 sus )ompaDeros ;ol;*eron a 2alen)*a pasa+o un mes 0 all en)ontraron la )*u+a+ al5orota+a. Ma7u*a;elo 3a5a su5est*ma+o la ;elo)*+a+ )on 7ue las )osas po+an su)e+erse en un lugar tan r*)o. Aa5an logra+o reun*r 3om5res en se)reto 0 ,usto a las a/ueras +e 2alen)*a 3a5a un enorme )ampamento +e sol+a+os. 7u*46s unos m*l. <os =org*a les o/re)an a los mer)enar*os 5uenos salar*os 0 se 3a5a eCten+*+o r6p*+amente la not*)*a. <lega5an sol+a+os en )*ernes +e s*t*os tan le,anos )omo =ar)elona o Ma+r*+. 0 +e to+as las pro;*n)*as. )omo Mur)*a 0 <a Man)3a. El +*nero +e los =org*a )ons*gu* )onstru*r una /lota +e tal ;e4 7u*n)e 5ar)os. ,unto a las em5ar)a)*ones para su5*r a las tropas 0 me+*a +o)ena +e 5u7ues +e guerra para protegerlos. E=ueno. no nos 3a)e /alta la Man4ana para sa5er lo 7ue est6 planean+o nuestro am*go Cesare E+*,o Ma7u*a;elo. EEso es )*erto. 'o ne)es*ta un e,-r)*to tan gran+e para tomar '6poles 0 una ;e4 3a0a esta5le)*+o la pos*)*n +e a;an4a+a all. re)lutar6 mu)3os m6s 3om5res para su )ausa. $u plan es )on7u*star el re*no +e '6poles 0 luego to+a Ital*a. EFGu- est6n 3a)*en+o 8ernan+o e Isa5el al respe)toH Epregunt Ma7u*a;elo. EEst6n reun*en+o un e,-r)*to para aplastarlos. As 7ue po+emos )onsegu*r apo0o por su parte. ETar+ar6n +emas*a+o. $u e,-r)*to t*ene 7ue sal*r +e Ma+r*+. <a guarn*)*n +e a7u +e5e +e 3a5erse puesto en a))*n. Pero )omo ;es. Cesare t*ene pr*sa Erepl*) Ma7u*a;elo. EPue+e 7ue no sea ne)esar*o E)a;*l <eonar+o. EFA 7u- te re/*eresH E=om5as. EF=om5asH Epregunt Ma7u*a;elo. E&nas 5om5as pe7ueD*tas. pero 5astante e/e)t*;as para. +*gamos. +emoler los 5ar)os o +*spersar un )ampamento.
~335~

E=ueno. s* 3a)es eso por nosotros... E+*,o E4*oE. FGu- te 3a)e /alta para /a5r*)arlasH EA4u/re. )ar5n 0 n*trato +e potas*o. @ a)ero. A)ero mu0 /*no. 8leC*5le. Tam5*-n ne)es*tar- un pe7ueDo estu+*o 0 un 3orno. Tar+aron un rato. pero. por suerte para ellos. el 5ar)o 0area di Al-a +el )ap*t6n Al5erto esta5a amarra+o en su muelle 3a5*tual. El 3om5re les salu+ +e /orma am*stosa. EAola +e nue;o E+*,oE. Esas personas +e las 7ue 3a5l-.... los 7ue no eran )a5alleros.... supongo 7ue no 3a5-*s o+o 3a5lar +el alter)a+o 7ue 3u5o en el <o5o $ol*tar*o ,usto +espu-s +e 7ue llegara*s. FnoH E4*o sonr* 0 le +*,o lo 7ue ne)es*ta5an. EAmm. Cono4)o a un 3om5re a7u 7ue os po+ra a0u+ar. EFCu6n+o ;uel;es a Ital*aH Epregunt <eonar+o. EAe tra+o un )argamento +e grapa 0 ;uel;o a lle;arme se+a. Tal ;e4 en +os o tres +as. FPor 7u-H ETe lo +*r- m6s tar+e. EFPo+ras )onsegu*rnos +epr*sa lo 7ue ne)es*tamosH Epregunt E4*o. 7ue tu;o +e repente un mal present*m*ento. aun7ue no po+a )ulpar a <eonar+o por 7uerer mar)3arse. EI(es+e luegoJ Al5erto era un 3om5re +e pala5ra 0 en po)as 3oras to+o esta5a prepara+o. as 7ue <eonar+o se puso a tra5a,ar. EFCu6nto tar+ar6sH Epregunt Ma7u*a;elo. E(os +as por7ue no tengo n*ng?n a0u+ante. A7u tengo mater*al su/*)*ente para 3a)er ;e*nte o 7u*46 ;e*nt*una 5om5as. (*e4 para )a+a uno. E$*ete para )a+a uno E+*,o E4*o. E'o. am*go mo. +*e4 para )a+a uno. &nas para t* 0 otras para '*)ol6s. 'o )ont-*s )onm*go. (os +as m6s tar+e las 5om5as esta5an prepara+as. Tenan la /orma 0 el tamaDo aproC*ma+o +e un pomelo. re)u5*erto +e a)ero 0 )on una an*lla en la parte super*or. EFCmo /un)*onaH <eonar+o sonr*. orgulloso. E<e;antas esta pe7ueDa an*lla Pen real*+a+ es m6s )omo una palan)aQ. )uentas 3asta tres 0 luego la t*ras a tu o5,et*;o. Ca+a una +e -stas 5asta para matar a ;e*nte 3om5res 0. s* le +as a un 5ar)o en el s*t*o
~33"~

a+e)ua+o. pue+es *nut*l*4arlo totalmente. 7u*46s *n)luso 3un+*rlo. E$e )all un momentoE. Es una pena 7ue no 3a0a t*empo +e )onstru*r un su5mar*no. EF&n 7u-H E'o *mporta. T? trala +espu-s +e )ontar 3asta tres. I'o te la 7ue+es mu)3o rato o el 7ue saltar6 por los a*res ser6s t?J E$e le;antE. @ a3ora. a+*s 0 5uena suerte. EFGu-H <eonar+o sonr* )on arrepent*m*ento. E@a 3e esta+o su/*)*ente t*empo en EspaDa. as 7ue 3e reser;a+o un 5*llete +e ;uelta )on Al5erto. $al+r6 )on la marea +e esta tar+e. Ms ;eren Roma. s* lo )onsegus. E4*o 0 Ma7u*a;elo se m*raron el uno al otro 0 luego a5ra4aron )on a*re +e gra;e+a+ a <eonar+o. E%ra)*as. 7uer*+o am*go E+*,o E4*o. E'o 3a0 +e 7u-. EMenos mal 7ue no /a5r*)aste estas )osas para Cesare E+*,o Ma7u*a;elo. (espu-s +e 7ue <eonar+o se 3u5o mar)3a+o. guar+aron )on )u*+a+o las 5om5as E)a+a uno lle;a5a +*e4 eCa)tamenteE en unas 5olsas +e l*no. 7ue se e)3aron al 3om5ro. EEn)6rgate t? +el )ampamento +e los mer)enar*os 0 0o *r- al puerto E+*,o E4*o. Ma7u*a;elo as*nt* )on +enue+o. ECuan+o term*nemos el tra5a,o. nos en)ontraremos en la es7u*na +e la )alle +on+e est6 el <o5o $ol*tar*o E+*,o E4*oE. Creo 7ue el <o5o $ol*tar*o ser6 el )entro +e opera)*ones +e Cesare. &na ;e4 7ue 3a0a empe4a+o el )aos. *r6 all a reagruparse )on su )r)ulo m6s )er)ano. Intentaremos a)orralarlos antes +e 7ue pue+an es)aparse +e nue;o. EPor una ;e4 esto0 +e a)uer+o )on tu present*m*ento. EMa7u*a;elo sonr* a5*ertamenteE. Cesare es tan ;anaglor*oso 7ue no 3a5r6 pensa+o en )am5*ar la guar*+a +e los a)-rr*mos +e =org*a. @ es m6s +*s)reta 7ue un 'ala((o. E=uena suerte. am*go. EAm5os la ne)es*taremos. $e estre)3aron la mano 0 se separaron para *r a sus +*st*ntas m*s*ones. E4*o +e)*+* +*r*g*rse pr*mero a los 5ar)os +e las tropas. $e me4)l )on la mu)3e+um5re 0 se a5r* paso 3asta el puerto. &na ;e4 en el muelle.
~337~

sele))*on su pr*mer o5,et*;o. $a) la pr*mera 5om5a m*entras lu)3a5a )ontra la +u+a *ns*+*osa +e 7ue tal ;e4 no /un)*ona5a. 0 )omo sa5a 7ue +e5a +arse pr*sa. le;ant la an*lla. )ont 3asta tres 0 la lan4. Esta5a a po)a +*stan)*a 0 tena 5uena puntera. <a 5om5a )a0 )on un rep*7ueteo en el ;*entre +el 5ar)o. (urante unos *nstantes no su)e+* na+a 0 E4*o mal+*,o para sus a+entros EF0 s* el plan 3a5a /alla+oHE. pero enton)es 3u5o una tremen+a eCplos*n. el m6st*l +el 5ar)o se romp* 0 )a0. 0 la ma+era ast*lla+a sal* ;olan+o por los a*res. Entre el )aos 7ue 3u5o a )ont*nua)*n. E4*o sal* )orr*en+o por el muelle. es)og* otra em5ar)a)*n 0 t*ro la s*gu*ente 5om5a. En ;ar*os )asos. la pr*mera eCplos*n estu;o segu*+a por una a?n ma0or. puesto 7ue algunos +e los 5ar)os 0a se 3a5an )arga+o +e 5arr*les +e pl;ora. En una o)as*n. una +e las na;es. 7ue eCplot 0 7ue porta5a pl;ora. +estru0 a sus +os ;e)*nas. &no a uno. E4*o +err*5 los +o)e 5ar)os. pero el )aos 0 el p6n*)o 7ue 3u5o a )ont*nua)*n /ueron *gualmente ?t*les. A lo le,os o0 eCplos*ones. gr*tos 0 alar*+os m*entras Ma7u*a;elo tam5*-n 3a)a su tra5a,o. E4*o se +*r*g* al lugar +e en)uentro )on la esperan4a +e 7ue su am*go 3u5*era so5re;*;*+o. El )aos re*na5a en 2alen)*a. pero E4*o se a5r* )am*no entre el gento 0 lleg en +*e4 m*nutos a +on+e 3a5an a)or+a+o. Ma7u*a;elo no esta5a all. pero E4*o no tu;o 7ue esperar mu)3o. $u )ompaDero Ases*no apare)* )orr*en+o. un po)o +es3arrapa+o 0 )on la )ara t*4na+a. EGue (*os se lo pague a <eonar+o E+*,o. EFAas ten*+o -C*toH E'un)a 3a5a ;*sto un )aos seme,ante E)ontest Ma7u*a;eloE. <os super;*;*entes est6n 3u0en+o +e la )*u+a+ a to+a pr*sa. Creo 7ue mu)3os +e ellos pre/er*r6n +espu-s +e esto el ara+o a la espa+a. EI=*enJ Pero a?n tenemos tra5a,o 7ue 3a)er. =a,aron por la estre)3a )alle 0 al llegar a la puerta +el <o5o $ol*tar*o. se la en)ontraron )erra+a. Tan s*len)*osos )omo gatos. su5*eron al te,a+o. Era un e+*/*)*o +e una sola planta. m6s gran+e +e lo 7ue pare)a +es+e la entra+a. 0 )er)a +el punto m6s alto +el te,a+o *n)l*na+o. 3a5a un tragalu4 a5*erto. $e a)er)aron a -l 0 )on )autela se asomaron por el 5or+e. Era una 3a5*ta)*n +*/erente +e en la 7ue les 3a5an ten+*+o la em5os)a+a. 0 3a5a +os 3om5res> M*)3eletto esta5a ,unto a una mesa 0 en/rente. senta+o. esta5a Cesare =org*a. El 7ue una ;e4 3a5a s*+o un 3ermoso rostro. a3ora esta5a la)era+o por la 'ue;a En/erme+a+ 0 5lan)o +e ra5*a.
~33 ~

EIAan arru*na+o m*s planesJ IMal+*tos Ases*nosJ FPor 7u- no a)a5aste )on ellosH FPor 7u- me /allasteH EC ellen(a, 0o... M*)3eletto pare)a un perro al 7ue 3a5an apalea+o. E(e5o pensar 5*en m* 3u*+a. Ir- a 2*ana. en 'a;arra. ,usto al otro la+o +e la /rontera. @ enton)es a ;er s* pue+en )apturarme. 'o me 7ue+ara7u esperan+o a 7ue los 3om5res +e 8ernan+o ;engan 0 me en)*erren +e nue;o en <a Mota. M* )uDa+o es el re0 +e 'a;arra 0 seguro 7ue me a0u+a. E@o te a0u+ar- )omo s*empre te 3e a0u+a+o. (-,ame a)ompaDarte. <os )rueles la5*os +e Cesare se tor)*eron. E$. me sa)aste +e <a Mota 0 me +e;ol;*ste la esperan4a. IPero m*ra +n+e me 3as met*+oJ E$eDor. to+os m*s 3om5res est6n muertos. Ae 3e)3o lo 7ue 3e po+*+o. EIMe 3as /alla+oJ M*)3eletto se puso 5lan)o. EFEs -sta m* re)ompensaH FPor to+os los aDos +e leal ser;*)*oH EPerro. sal +e m* ;*sta. IMe +esent*en+o +e t*J 2e a 5us)ar una al)antar*lla +on+e mor*rte. Con un gr*to +e ra5*a. M*)3eletto se lan4 so5re Cesare 0 sus enormes manos +e estrangula+or se a)er)aron al )uello +e su ant*guo seDor. Pero nun)a lo al)an4aron. A la ;elo)*+a+ +el ra0o. Cesare )og* una +e las +os p*stolas 7ue lle;a5a en su )*nturn 0 +*spar a 7uemarropa. <a )ara +e M*)3eletto 7ue+ +estro4a+a 3asta el punto +e no re)ono)erse. El resto +el )uerpo se +esplom so5re la mesa. Cesare +*o un salto 3a)*a atr6s. apart6n+ose +e su s*lla para e;*tar man)3arse +e sangre. E4*o se 3a5a ret*ra+o para permane)er *n;*s*5le. pero segu*r o0en+o lo 7ue o)urra. 0 se esta5a preparan+o para saltar +el te,a+o 0 )oger a Cesare. )uan+o -ste sal*era por la puerta +elantera +e la posa+a. Pero Ma7u*a;elo se 3a5a est*ra+o 3a)*a +elante para ;er me,or la espantosa )on/ronta)*n 0 s*n 7uerer solt una te,a. 7ue puso en alerta a Cesare. Cesare m*r 3a)*a arr*5a ensegu*+a 0 empuD su segun+a p*stola. Ma7u*a;elo no tu;o t*empo +e ret*rarse antes +e 7ue Cesare +*sparara. le +*o en el 3om5ro 0 le romp* la )la;)ula antes +e 3u*r. E4*o pens en segu*rle. pero tan slo por un *nstante. Aa5a o+o a Cesare +e)*r 7ue preten+a *r a 2*ana 0 le segu*ra 3asta all. pero no antes +e en)argarse +e la 3er*+a +e su am*go.
~33#~

Ma7u*a;elo se +*s)ulp m*entras E4*o *ntenta5a 5a,arlo +el te,a+o. Al menos po+a )am*nar. aun7ue la 3er*+a tena mu0 mal aspe)to. En )uanto llegaron a la ;a pr*n)*pal. E4*o a5or+ a un transe?nte 0 tu;o 7ue +etener al 3om5re a la /uer4a m*entras el )aos re*na5a a su alre+e+or. E'e)es*to en)ontrarloH un m-+*)o E+*,o )on urgen)*aE. F(n+e pue+o
EIMu)3a gente ne)es*ta un m-+*)oJ E)ontest el 3om5re. E4*o le sa)u+*. EM* am*go est6 mu0 mal3er*+o. F(n+e pue+o en)ontrar un m-+*)oH I@aJ EI$u-ltameJ Pue+es pro5ar )on el m-+*)o A)osta. T*ene la )onsulta ,usto en esta )alle. Aa0 un )artel por /uera. E4*o agarr a Ma7u*a;elo 7ue esta5a a punto +e +esma0arse. Cog* el paDuelo +e su t?n*)a 0 )on -l ;en+ la 3er*+a lo me,or 7ue pu+o. '*)ol6s esta5a per+*en+o mu)3a sangre. En )uanto ;*o la 3er*+a. A)osta sent a Ma7u*a;elo en una s*lla. Cog* una 5otella +e al)o3ol. 3*sopo 3?me+o 0 la ;en+ )on )u*+a+o. E<a 5ala le 3a atra;esa+o el 3om5ro Ele eCpl*) en un *tal*ano malo E. as 7ue al menos no tengo 7ue sa)arla. Es una 3er*+a l*mp*a. Pero ten+r- 7ue re)olo)ar la )la;)ula. Espero 7ue no teng6*s planea+o ;*a,ar pronto. E4*o 0 Ma7u*a;elo *nter)am5*aron una m*ra+a. EAe s*+o un tonto Erep*t* Ma7u*a;elo 0 /or4 una sonr*sa. EC6llate. '*)ol6s. EA+elante. 2e a por -l. @a me las apaDar-. EPue+e 7ue+arse )onm*go. Tengo un pe7ueDo aneCo +on+e )a5e un pa)*ente E+*,o A)ostaE. 0 )uan+o est- )ura+o. te lo en;*ar-. EFCu6nto tar+ar6 en re)uperarseH EA lo me,or +os semanas. 7u*46 m6s. ETe ;eren Roma E+*,o Ma7u*a;elo. EMu0 5*en E)ontest E4*oE. Cu+ate. am*go. EM6talo por m E+*,o Ma7u*a;eloE. Aun7ue al menos nos 3a 7u*ta+o +e en me+*o a M*)3eletto.
~3!0~
TERCERA PARTE
Aemos al)an4a+o la ?lt*ma -po)a +e la )an)*n pro/-t*)a. El t*empo 3a )on)e5*+o 0 la gran se)uen)*a +e las -po)as emp*e4a +e nue;o. <a Kust*)*a. la ;*rgen. ;uel;e para 3a5*tar entre nosotros 0 el re*na+o +e $aturno se 3a re*nstaura+o. El Pr*mog-n*to +e la 'ue;a Era 0a est6 +e )am*no +e su alto )*elo a la T*erra. 2IR%I<IM. 1*lo*a I2
~3!1~
Captulo %"
E4*o +e nue;o )ru4 EspaDa en un ;*a,e largo 0 sol*tar*o. )as* 3asta el norte +e 2*ana. <leg all en el mes +e mar4o. en el aDo +e 'uestro $eDor 1507. <a )*u+a+ 7ue ;*o. a un par +e R*lmetros +e +*stan)*a. era eCa)ta a la +e la ;*s*n 7ue le 3a5a o/re)*+o la Man4ana. )on /uertes murallas 0 una )*u+a+ela 5*en /ort*/*)a+a en el )entro. pero 3a5a una +*/eren)*a. In)luso antes +e 7ue )ru4ara la /rontera +e 'a;arra. los o,os eCpertos +e E4*o le +*,eron 7ue la )*u+a+ esta5a s*t*a+a. Cuan+o lleg a un pue5lo. la ma0ora +e los 3a5*tantes negaron )on la )a5e4a tontamente )uan+o les pregunt. pero )uan+o lo)al*4 al sa)er+ote. )on 7u*en pu+o 3a5lar en latn. se enter +e lo 7ue 3a5a o)urr*+o. EPue+e 7ue sepas 7ue nuestro re0 0 nuestra re*na t*enen los o,os puestos en 'a;arra. Es una t*erra r*)a 0 7u*eren *n)orporarla a EspaDa. EFPor eso 7u*eren tomar 2*anaH E@a la 3an toma+o. <a 3a o)upa+o el )on+e +e <ern por ellos. EF@ los 7ue la 3an s*t*a+oH E$on /uer4as +e 'a;arra. Creo 7ue ser6n los ;en)e+ores. EFPor 7u- +*)es esoH EPor7ue est6n 5a,o el man+o +el )uDa+o +el re0 +e 'a;arra. 7ue es un general )on eCper*en)*a. El )ora4n +e E4*o lat* a to+a ;elo)*+a+. pero a?n ne)es*ta5a )on/*rmarlo. EFCmo se llamaH EPor lo ;*sto es mu0 /amoso. Es el +u7ue +e 2alen)*a. Cesare =org*a. (*)en 7ue antes +*r*ga la guar+*a +el m*sms*mo Papa. Pero las tropas espaDolas son magn/*)as. Aan lle;a+o la )ont*en+a al enem*go 0 3a 3a5*+o sangr*entas 5atallas en los )ampos /uera +e la )*u+a+. 'o segu*ra en esa +*re))*n. 3*,o moL all tan slo 3a0 sangre 0 +e;asta)*n. E4*o le +*o las gra)*as 0 espole al )a5allo para )ont*nuar a+elante.
~3!2~

Al llegar se en)ontr )on una 5atalla en)arn*4a+a en;uelta por la n*e5la. En me+*o se mantena /*rme Cesare =org*a. 7ue a)a5a5a )on )ual7u*er enem*go 7ue se le a)er)a5a. (e repente E4*o tu;o 7ue lu)3ar )on otro ,*nete. un na;arro en )u0o em5lema lle;a5a un es)u+o ro,o entre)ru4a+o )on unas )a+enas amar*llas. E4*o ata) al 3om5re )on su espa+a. pero su enem*go es7u*; el golpe ,usto a t*empo 0 E4*o )as* p*er+e el e7u*l*5r*o por el *mpulso. $e re)uper antes +e )aer. +*o la ;uelta )on el )a5allo 0 ;ol;* 3a)*a el 3om5re. El ,*nete esta5a e)3an+o su 5ra4o 3a)*a atr6s para golpear a E4*o en el )osta+o. pero -ste le em5*st* )on un r6p*+o mo;*m*ento +e espa+a. <a punta +e su 3o,a le )ort al 3om5re en el pe)3o 0 se ret*r +e +olor. lo 7ue le perm*t* a E4*o prop*nar un /uerte golpe 3a)*a a5a,o 0 part*rle el 3om5ro +ere)3o a su enem*go 3asta el pe)3o. Ca0 s*n gr*tar 0 a)a5aron )on -l los sol+a+os +e *n/antera espaDoles. Cesare esta5a +e p*e 0 E4*o +e)*+* 7ue sera m6s /6)*l a)er)arse a -l +e manera *na+;ert*+a tam5*-n a p*e. as 7ue +esmont 0 atra;es la re/r*ega en su +*re))*n. Por /*n esta5a )ara a )ara )on su mortal enem*go. El rostro +e Cesare esta5a man)3a+o +e sangre 0 pol;o. 0 tenso por el es/uer4o. pero )uan+o ;*o a E4*o su eCpres*n a+opt una nue;a +eterm*na)*n. EIAses*noJ FCmo me 3as en)ontra+oH EM*s ans*as por ;engar la muerte +e Mar*o Au+*tore me 3an lle;a+o 3asta t*. <u)3aron )on sus espa+as 3asta 7ue E4*o logr 7u*tarle el arma a Cesare +e las manos. Enton)es en;a*n la su0a. se t*r en)*ma +el =org*a 0 le puso las manos alre+e+or +el )uello. Aun7ue Cesare 3a5a apren+*+o +e M*)3eletto unas )uantas )osas +el arte +e la estrangula)*n 0 se las apaD para apartarse +e E4*o )on un empu,n 7ue le l*5er +e sus manos. E4*o sa) la 3o,a o)ulta. pero Cesare 5lo7ue el golpe 0 una ;e4 m6s se +e/en+* )on -C*to m*entras la 5atalla )ont*nua5a a su alre+e+or. Enton)es las trompetas espaDolas to)aron a ret*ra+a. Tr*un/ante. Cesare gr*t a sus tropas na;arras m6s )er)anas> EIMata+leJ Mata+ al Ases*no. IAa)e+ pe+a4os a este mal+*to -as!ardoJ Al aumentar la n*e5la. Cesare se /un+* )on los sol+a+os na;arros 7ue se )ernan so5re E4*o. $e los 7u*t +e en)*ma aun7ue le )ost mu)3o antes +e 7ue el agotam*ento le ;en)*era. luego )a0 al suelo. )as* *na+;ert*+o m*entras el tumulto 0 la n*e5la +a5an ;ueltas a su alre+e+or. 0 los sol+a+os lo +*eron por muerto.
~3!3~

Cuan+o E4*o ;ol;* en s. un rato m6s tar+e. 0a)a so5re su espal+a en me+*o +el )ampo +e 5atallaL tu;o 7ue 7u*tarse un )a+6;er +e en)*ma antes +e po+er *n)orporarse. El )ampo +e 5atalla esta5a 5a,o un )*elo nu5la+o. teD*+o +e sangre 0. a lo le,os. el sol ar+a )on /ur*a. El pol;o esta5a en suspens*n so5re un )am*no an)3o 0 s*n pa;*mentar. repleto +e muertos. E4*o ;*o un )uer;o so5re la 5ar5*lla +e un )a+6;er. p*)otean+o 6;*+amente un o,o. &n )a5allo s*n ,*nete pas en estamp*+a. +esen/rena+o por el olor +e la sangre. &nos estan+artes rotos se ag*ta5an por la 5r*sa. %ruD por el es/uer4o. se le;ant 0. )on mu)3o +olor al pr*n)*p*o. )am*n por el )ampo +e muertos. $e +*o )uenta +e 7ue 3a5a per+*+o su espa+a 0 su puDal. aun7ue no 3a5an en)ontra+o n* ro5a+o la +aga o)ulta n* la muDe7uera. <o pr*mero 7ue 3*4o /ue reempla4ar sus armas. Kunto a -l. 3a5a un )ampes*no )r*5an+o el 5otn +e la 5atalla 0 le m*r. E$r;ete t? m*smo E+*,oE. Aa0 m6s 7ue su/*)*ente para to+os. E4*o 5us) a o/*)*ales 0 )a5alleros )a+os. puesto 7ue *5an me,or arma+os. pero en to+os los )asos 0a 3a5a pasa+o algu*en por all antes 7ue -l. Al /*nal en)ontr a un )ap*t6n muerto )on una 5uena espa+a 0 una +aga s*m*lar a la su0a. 7ue tom agra+e)*+o. A )ont*nua)*n /ue en 5us)a +e un )a5allo puesto 7ue sera m6s r6p*+o mo;erse as. Tu;o suerte. A menos +e un R*lmetro +el )ampo +e 5atalla. le,os +el )ampamento na;arro. pastan+o en un ;er+e pra+o. se top )on un )a5allo +e guerra. ens*lla+o 0 )on r*en+as. )on el lomo man)3a+o +e sangre. pero no +e la su0a. <e 3a5l +ul)emente 0 lo mont. Al pr*n)*p*o +*o unas )o)es. pero ensegu*+a se tran7u*l*4 0 le lle; +e ;uelta al s*t*o +e +on+e 3a5a ;en*+o. (e ;uelta en el )ampo +e 5atalla. se en)ontr )on m6s )ampes*nos re)og*en+o lo 7ue po+an +e los )a+6;eres. Pas +e largo 0 galop montaDa arr*5a 3a)*a el son*+o +e otra )ont*en+a. <a )*ma +e la )ol*na re;ela5a una llanura al otro la+o. +on+e la 5atalla se 3a5a reanu+a+o. )er)a +e las murallas )on almenas +e la )*u+a+. +es+e las 7ue +*spara5an )a/tanes.
~3!!~
Captulo %#
E4*o +*r*g* su )a5allo a un la+o +e la 5atalla. a tra;-s +e unos ol*;ares. +on+e se en)ontr )on una patrulla +e tropas na;arras. Antes +e 7ue le +*era t*empo a +ar la ;uelta. le 3a5an +*spara+o )on sus mos7uetes. aun7ue no le al)an4aron. pero s a su )a5allo. Cons*gu* es)apar entre los 6r5oles 0 )ont*nu a p*e. e;*tan+o las tropas espaDolas. 7ue ron+a5an por to+as partes. $e a)er) un po)o m6s 0 lleg a un )laro. en el 7ue ;*o a un sol+a+o espaDol 3er*+o en el suelo m*entras otro 3a)a lo pos*5le por )onsolarlo. EPor /a;or E+*,o el 3er*+oE. M*s p*ernas. FPor 7u- no paran +e sangrarH ECompa+re. 3e 3e)3o to+o lo 7ue 3e po+*+o por t*. A3ora +e5es )on/*ar en (*os. EIM3. Pa5lo. tengo m*e+oJ IM*s p*ernasJ IM*s p*ernasJ ECalla. M*guel. P*ensa en to+o el +*nero 7ue ten+remos )uan+o 3a0amos gana+o esta 5atalla. I@ el 5otnJ EFGu*-n es el 3om5re ;*e,o por el 7ue estamos lu)3an+oH EFGu*-nH FEl )on+e +e <ernH E$. Estamos lu)3an+o por -l. FnoH E$. am*go mo. El s*r;e a nuestro re0 0 a nuestra re*na. 0 le ser;*mos. por eso lu)3amos. EPa5lo. por lo ?n*)o 7ue lu)3o a3ora es por m* ;*+a. &na patrulla lleg por el otro la+o +el )laro. E$egu*+ a;an4an+o E+*,o su sargentoE. (e5emos /lan7uearlos. EM* am*go est6 3er*+o E+*,o Pa5loE. 'o pue+e mo;erse. EPues +-,alo. 2amos. E(a+me unos m*nutos m6s. EMu0 5*en. 'os +*r*g*remos al norte. $guenos. @ aseg?rate +e 7ue los na;arros no te ;en. EF$a5remos )u6n+o los 3emos /lan7uea+oH
~3!5~

EAa5r6 +*sparos. A)a5aremos )on ellos )uan+o menos se lo esperen. &sa los 6r5oles para )u5r*rte. E&n momento. seDor. EFGu- pasaH EMs segu*r- a3ora. EFA3ora m*smoH E$. seDor. M* )ompaDero M*guel 3a muerto. En )uanto se mar)3aron. E4*o esper unos m*nutos m6s 0 se +*r*g* al norte antes +e ;*rar al este. 3a)*a +on+e sa5a 7ue esta5a 2*ana. A5an+on los ol*;os 0 ;*o 7ue 3a5a pasa+o por el )ampo +e 5atalla 0 lo 5or+ea5a por el norte. $e pregunt 7u- 3a5ra s*+o +e los sol+a+os espaDoles. pues no 3a5a n* rastro +e n*ng?n mo;*m*ento +e /lan7ueo )on -C*to 0 la 5atalla pare)a *r a /a;or +e los na;arros. (e )am*no 3a5a un pue5lo 3e)3o pe+a4os. <o e;*t. al ;er /ran)ot*ra+ores espaDoles es)on+*+os +etr6s +e las pare+es +errum5a+as 0 )ar5on*4a+as. 7ue usa5an p*stolas +e 5o)a larga 0 lla;e +e rue+a para +*sparar a )ual7u*er tropa na;arra +entro +e la 5atalla. $e top )on un sol+a+o. )u0a t?n*)a esta5a tan man)3a+a +e sangre 7ue E4*o no supo +e 7u- 5an+o era. senta+o )on la espal+a apo0a+a en un ol*;o a*sla+o. a5ra46n+ose por el +olor. )on el )uerpo entero tem5lan+o. 0 su p*stola a5an+ona+a en el suelo. E4*o lleg a las a/ueras +e la )*u+a+. entre los asentam*entos 7ue 3a5a 5a,o sus 5ast*ones 0 por /*n ;*o su presa +elante +e -l. Cesare esta5a )on un sargento na;arro 0 s*n +u+a esta5an )al)ulan+o )u6l sera la me,or manera +e a5r*r una 5re)3a o so)a;ar las sl*+as murallas +e 2*ana. <os espaDoles. 7ue 3a5an toma+o 2*ana. 3a5an ten*+o la su/*)*ente )on/*an4a en s m*smos )omo para perm*t*r 7ue algunos +e sus segu*+ores +el )ampamento esta5le)*eran all sus )asas. pero era e;*+ente 7ue no eran lo 5astante /uertes )omo para protegerlos a3ora. (e repente una mu,er sal* +e una +e las )asas 0 )orr* 3a)*a ellos. gr*tan+o 0 5lo7ue6n+oles el paso. EIA0u+a+meJEgr*tE. IA0u+a+meJ IM* 3*,oJ IM* 3*,o est6 3er*+oJ El sargento se a)er) a la mu,er. la )og* por el pelo 0 la apart +e Cesare. EIA0u+a+meJ Egr*t. EAa4la )allar E+*,o Cesare. )ontempl6n+ola )on /r*al+a+.
~3!"~

El sargento +esen/un+ su puDal 0 le )ort a la mu,er el )uello.
~3!7~
Captulo %$
M*entras E4*o segua +e )er)a a Cesare. presen)* m6s es)enas +e 5rutal*+a+ entre las tropas na;arras )ontra los o+*a+os *ntrusos espaDoles. 2*o )mo un sol+a+o +e )a5allera na;arro maltrata5a )on ;*olen)*a a una ,o;en. EI(-,ame en pa4J Egr*t la )3*)a. E$- 5uena Ele +*,o el sol+a+o )on )ru+e4aE. I'o te 3ar- +aDoJ (e 3e)3o. pue+e 7ue 3asta +*s/rutes. puta espaDola. M6s a+elante. un 3om5re. un )o)*nero por el aspe)to 7ue tena. se +esespera5a m*entras +os sol+a+os le agarra5an 0 le o5l*ga5an a ;er )mo otros +os le pren+an /uego a su )asa. Peor a?n esta5a un 3om5re. s*n +u+a un sol+a+o espaDol 3er*+o al 7ue le 3a5an ten*+o 7ue amputar las p*ernas. al 7ue le 3a5an sa)a+o a pata+as +e su )arro un par +e sol+a+os rasos na;arros. Esta5an all. r*-n+ose. m*entras el tull*+o. +esespera+o. trata5a +e 3u*r +e ellos por un sen+ero. EICorreJ ICorreJE+*,o uno. EF'o pue+es *r m6s r6p*+oH EaDa+* su )ompaDero. Era e;*+ente 7ue la 5atalla la 3a5an gana+o los na;arros por7ue E4*o ;*o 7ue a)er)a5an torres +e ase+*o a las murallas +e la )*u+a+. <as tropas na;arras trepa5an por ellas 0 0a esta5an lu)3an+o ;*olentamente en las almenas. $* Cesare esta5a all. sera al /rente +e sus 3om5res por7ue era tan +esp*a+a+o e *ntr-p*+o )omo )ruel. En alg?n lugar +etr6s +e -l. un sa)er+ote espaDol re)*t a unos /*eles +esespera+os> E2uestros pe)a+os 3an pro;o)a+o esto. As es )omo os )ast*ga el $eDor. El nuestro es un (*os ,usto 0 -sta es $u Kust*)*a. I=en+*to sea (*osJ %ra)*as. (*os mo. por enseDarnos a ser 3um*l+es. Por mostrarnos el )ast*go tal )omo es. una llama+a a la esp*r*tual*+a+. (*os nos lo +a 0 El nos lo 7u*ta. As est6 es)r*ta la 2er+a+. IAm-nJ
~3! ~

1El ?n*)o mo+o +e entrar en la )*u+a+ es su5*r por una +e esas torres:. pens E4*o. A)a5a5an +e empu,ar 3a)*a la muralla la 7ue esta5a m6s )er)a +e -l. Corr* 0 se su5* a la torre ,unto a otros 3om5res. me4)l6n+ose entre ellos. aun7ue no 3a5a apenas n*nguna ne)es*+a+ por7ue )on to+os a7uellos rug*+os 0 5ram*+os +e los eCagera+os ata)antes. 7ue *ntuan la ;*)tor*a. pasara +esaper)*5*+o. <os +e/ensores esta5an prepara+os 0 empe4aron a ;erter 3a)*a el enem*go +e a5a,o la me4)la +e 5rea 0 a)e*te 7ue ellos llama5an 8uego %r*ego. <os gr*tos +e los 3om5res 7uema+os se unan a los gr*tos +e a7uellos 7ue *5an en la torre. E4*o entre ellos. 0 el gran mo;*m*ento +e arr*5a. /uera +e las llamas en la 5ase +e la torre. )omen4 a ser /ren-t*)o. A su alre+e+or. E4*o ;*o a los 3om5res empu,ar a sus )ompaDeros para so5re;*;*r 0 algunos sol+a+os )a0eron. +an+o alar*+os. a las llamas +e a5a,o. E4*o sa5a 7ue tena 7ue llegar a la parte super*or antes +e 7ue las llamas le al)an4aran. Cuan+o lo )ons*gu*. +*o un gran salto +e /e 3a)*a las almenas ,usto )uan+o la torre en llamas se +errum5a5a +etr6s +e -l 0 )ausa5a un )aos mort/ero a sus p*es. <u)3a5an )on ;*olen)*a en los 5aluartes. pero )*entos +e sol+a+os na;arros 0a 3a5an 5a,a+o a la )*u+a+ 0 las trompetas espaDolas to)a5an a ret*ra+a para 7ue las tropas se +*r*g*eran 3a)*a la )*u+a+ela en el )entro +e 2*ana. Pare)a 7ue 3a5an retoma+o la )*u+a+. Cesare sal+ra tr*un/a+or 0 su a+*nera+o )uDa+o le re)ompensara +e /orma generosa. E4*o no perm*t*ra 7ue a7uello su)e+*era. Re)orr* la alta muralla. es7u*;an+o a los sol+a+os 7ue lu)3a5an m*entras los na;arros a)a5a5an )on las tropas espaDolas 7ue 3a5an 7ue+a+o atr6s en la ret*ra+a. E4*o lo)al*4 a Cesare 0 se a5r* )am*no entre las tropas enem*gas )omo un n*Do 7ue ret*ra )on un palo las 3*er5as altas. Cesare esta5a *mpa)*ente por tomar la )*u+a+ela 0. una ;e4 l*5re +e los 3om5res 7ue trata5an +e 5lo7uearle el paso. 5a, )orr*en+o por unas es)aleras en la muralla *nter*or 0 atra;es la )*u+a+. )on E4*o unos segun+os a su espal+a. (elante +e ellos. la )*u+a+ela 0a 3a5a a5*erto sus puertas. Aa5an ;en)*+o a los espaDoles 0 el )on+e +e <ern esta5a l*sto para nego)*ar. Pero Cesare no era un 3om5re m*ser*)or+*oso. EIMata+losJ IMata+los a to+osJ Egr*t a sus tropas. A una ;elo)*+a+ so5re3umana. )orr* 3a)*a la )*u+a+ela 0 su5* por unas es)aleras +e p*e+ra 7ue 3a5a en su *nter*or. matan+o a )ual7u*era 7ue se *nterpus*era en su )am*no.
~3!#~

E4*o le s*gu* el r*tmo 3asta 7ue llegaron a las almenas m6s altas +e la )*u+a+ela. +on+e Cesare se 7ue+ solo 0 )ort el asta +on+e esta5a *4a+a la 5an+era espaDola. Al ;ol;er. tan slo 3a5a un s*t*o por el 7ue mar)3arse 0 all esta5a E4*o para *mpe+rselo. E'o t*enes es)apator*a. Cesare E+*,o E4*oE. Aa llega+o el momento +e 7ue pagues tus +eu+as. EI2amos. E4*oJ EgruDE. (erro)aste a m* /am*l*a. 2eamos )mo sal+as tus +eu+as. Tal era su *mpa)*ente *ra. 7ue ensegu*+a se a5alan4aron el uno )ontra el otro. )uerpo a )uerpo. usan+o tan slo sus puDos )omo armas. Cesare /ue el pr*mero en asestar un golpe 0 +*r*g* su puDo +ere)3o )omo un lo)o a la )a5e4a +e E4*o. pero -ste lo es7u*;. aun7ue una /ra))*n +emas*a+o tar+e 0 los nu+*llos +e Cesare re5otaron en la s*en +el Ases*no. E4*o se tam5ale 0 Cesare gr*t. tr*un/ante> E'o *mporta lo 7ue 3agas. lo )on7u*star- to+oL pero antes te matar- a t* 0 a to+os tus seres 7uer*+os. En )uanto a m. no mor*r-. I<a 8ortuna no me /allaJ ETe 3a llega+o la 3ora. Cesare E)ontest E4*o. 7ue re)o5r la )ompostura. retro)e+* 0 +esen;a*n la espa+a. Cesare rea))*on *gual 0 am5os empe4aron a )om5at*r en ser*o. E4*o +*r*g* su espa+a /ero4mente 3a)*a la )a5e4a +e su enem*go 0 la 3o,a +es)r*5* un ar)o letal en el a*re. Cesare 7ue+ *mpres*ona+o por la ;elo)*+a+ +e su ata7ue. pero logr le;antar su 3o,a )on una torpe para+a m*entras el 5ra4o le tem5la5a por el *mpa)to. <a espa+a +e E4*o re5ot 0 Cesare ;ol;* a ata)ar una ;e4 re)upera+o el e7u*l*5r*o 0 la )on)entra)*n. <os 3om5res ro+earon el parapeto 0 sus espa+as se to)aron por la punta )on unas r6p*+as esto)a+as. E4*o a;an4 +epr*sa. lle; la 3o,a +e Cesare a la +ere)3a. luego g*r su muDe)a 0 apunt su espa+a al )osta+o eCpuesto +e su )ontr*n)ante. 'o o5stante. Cesare /ue mu0 r6p*+o 0 apart el arma +e E4*o. Apro;e)3 enton)es la oportun*+a+ para ata)ar a E4*o. 7ue respon+* al4an+o la muDe7uera para +es;*ar el golpe. Am5os retro)e+*eron )on )autela otra ;e4. (es+e luego la 'ue;a En/erme+a+ no 3a5a a/e)ta+o al mane,o +e la espa+a +e Cesare. E2amos. ;*e,o. tu genera)*n est6 a)a5a+a. A3ora me to)a a m 0 no esperar- mu)3o. Tus ant*)ua+os s*stemas. reglas 0 ,erar7uas... To+o t*ene 7ue el*m*narse. Am5os esta5an )ansa+os 0 se en/renta5an. ,a+ean+o. ETu nue;o r-g*men traer6 t*rana 0 su/r*m*ento para to+os E respon+* E4*o.
~350~

E@o s s- lo 7ue es me,or para el pue5lo +e Ital*a 0 no un puDa+o +e an)*anos 7ue 3a)e unos aDos gasta5an su energa lu)3an+o por llegar a la )*ma. ETus errores son peores 7ue los su0os. E@o no )ometo errores. I$o0 el m6s *ntel*genteJ E<a *ntel*gen)*a ;*ene )on aDos +e pensam*ento. no por )*ega )on;*))*n. EIE4*o Au+*tore. tu 3ora 3a llega+oJ Cesare +*o )on su espa+a una esto)a+a *nespera+a 0 )o5ar+e. pero E4*o /ue lo 5astante r6p*+o para es7u*;arla. 0 al per+er Cesare el e7u*l*5r*o. le agarr +e la muDe)a 0 le arre5at la espa+a +e la mano. 7ue sal* rep*7uetean+o por las losas +e p*e+ra. Esta5a al 5or+e +e las almenas 0 a5a,o las tropas na;arras empe4a5an a )ele5rar su ;*)tor*a. $*n em5argo. no 3a5a sa7ueo pues 3a5an re)upera+o una )*u+a+ 7ue antes era su0a. Cesare e)3 mano a su puDal. pero E4*o le )ort los ten+ones +e la muDe)a a su oponente )on la espa+a. lo 7ue la +e, )olgan+o s*n /uer4as. *n?t*l. Cesare retro)e+* tam5ale6n+ose 0 su )ara puso una mue)a +e +olor 0 ra5*a. EIEl trono era moJ EeC)lam )omo un n*Do 7ue 3a5a per+*+o un ,uguete. EEl 3e)3o +e 7uerer algo no te +a +ere)3o a tenerlo. EF@ t? 7u- sa5esH FAlguna ;e4 3as +esea+o algo )on tanta /uer4aH E&n aut-nt*)o l+er otorga po+eres a los 7ue go5*erna. ETo+a;a pue+o gu*ar a la 3uman*+a+ 3a)*a un nue;o mun+o. Al ;er 7ue Cesare esta5a a unos )entmetros +el 5or+e. E4*o al4 su espa+a> EM,al6 5orren tu nom5re. Re#$ies a! in 'a e. EI'o pue+es matarmeJ I'*ng?n 3om5re pue+e matarmeJ EEnton)es te +e,aren manos +el +est*no E)ontest E4*o. E4*o +e, )aer su espa+a. agarr a Cesare =org*a 0. )on un 365*l mo;*m*ento. lo t*r por las almenas. Ca0 en p*)a+o 3a)*a los a+o7u*nes a tre*nta metros. pero E4*o no 5a, la ;*sta. $u )ora4n se 3a5a l*5ra+o +el peso +e su larga lu)3a )ontra los =org*a.
~351~
Captulo %%
2ol;a a ser el solst*)*o +e ;erano 0 E4*o )umpla )uarenta 0 o)3o aDos. E4*o. Ma7u*a;elo 0 <eonar+o esta5an reun*+os en el nue;o )uartel general +e la *sla T*5er*na. 7ue a3ora era un e+*/*)*o 7ue se eC3*5a )on orgullo. a la ;*sta +e to+os. EEs una /*esta +e )umpleaDos mu0 pe7ueDa E)oment <eonar+oE. =ueno. s* me 3u5*eras +e,a+o prepararte algo. un +es/*le +e ;er+a+... E%u6r+atelo para +entro +e +os aDos Esonr* E4*oE. Te 3emos *n;*ta+o por otro mot*;o. EFCu6lH Epregunt <eonar+o. lleno +e )ur*os*+a+. Ma7u*a;elo 7ue lu)a un 3om5ro un tanto en)or;a+o. pero totalmente re)upera+o. +*,o> E<eo. 7ueremos *n;*tarte. EFMtra ;e4H EGueremos 7ue te unas a nosotros E+*,o E4*o solemnementeE. Gue te )on;*ertas en m*em5ro +e la Aerman+a+ +e los Ases*nos. <eonar+o sonr* )on gra;e+a+. EAs 7ue m*s 5om5as /ueron to+o un -C*to. FnoH E$e 7ue+ )alla+o un momento 0 luego +*,oE> Ca5alleros. os +o0 las gra)*as. 0 sa5-*s 7ue respeto ;uestros o5,et*;os 0 los apo0ar- m*entras ;*;a. 'un)a re;elar- los se)retos +e los Ases*nos a na+*e. EA*4o una pausaE. Pero 0o ;o0 por otro )am*no 0 es un )am*no sol*tar*o. As 7ue per+ona+me. ETu apo0o es )as* tan ;al*oso )omo 7ue te )on;*ertas en uno +e nosotros. Pero Fno po+emos )on;en)erte +e alg?n mo+o. ;*e,o am*goH E'o. E4*o. A+em6s. me mar)3o. EFTe mar)3asH FA+n+e ;asH ETengo 7ue ;ol;er a M*l6n 0 luego me ;o0 a Am5o*se. EFA 8ran)*aH E(*)en 7ue es un pas no5le 0 all es +on+e *r- a term*nar m*s +as. E4*o eCten+* las manos.
~352~

EEnton)es +e5emos +e,ar 7ue te mar)3es. ;*e,o am*go. EA*4o una pausaE. A7u. pues. separamos nuestros )am*nos. EFPor 7u-H Epregunt <eonar+o. E@o ;uel;o a 8loren)*a E)ontest Ma7u*a;eloE. All me 7ue+a mu)3o tra5a,o por 3a)er. E<e gu*D el o,o a E4*oE. @ a?n tengo 7ue es)r*5*r ese l*5ro. EFCmo lo llamar6sH Ma7u*a;elo m*r )on e)uan*m*+a+ a E4*o. El Pr/n i'e E)ontest. EM6n+ame a Clau+*a +e ;uelta. E<o 3ar-. E)3a +e menos Roma 0 sa5es 7ue te apo0ar6 m*entras )ont*n?es tu tra5a,o )omo mentor +e la Aerman+a+. Ma7u*a;elo m*r el relo, +e agua. EEs la 3ora. <os tres 3om5res se le;antaron 0 se a5ra4aron )on a*re +e gra;e+a+. EA+*s. EA+*s. EA+*s.
8*n
~353~
Relaci*n de pe+,ona-e,
Mar*o Au+*tore> to +e E4*o 0 l+er +e la Aerman+a+ +e los Ases*nos E4*o Au+*tore> Ases*no Mara Au+*tore> ma+re +e E4*o Clau+*a Au+*tore> 3ermana +e E4*o Angel*na Ceresa> am*ga +e Clau+*a 8e+er*)o> en)arga+o +e los esta5los +e Mar*o Annetta> ama +e lla;es +e la /am*l*a Au+*tore Paola> 3ermana +e Annetta 0 una Ases*na Rugg*ero> sargento ma0or +e los guar+*as +e Mar*o Au+*tore '*)ol6s =ernar+o Ma7u*a;elo> Ases*no. /*lso/o 0 es)r*tor P1!"#U 1527Q <eonar+o +a 2*n)*> art*sta. )*ent/*)o. es)ultor. et). P1!52U151#Q Anton*o> Ases*no 8a5*o Mrs*n*> Ases*no =artolomeo +TAl;*ano> )ap*t6n *tal*ano 0 Ases*no P1!55U1515Q Pantas*lea =agl*on*> esposa +e =artolomeo =al+assare Cast*gl*one> ;*n)ula+o a los Ases*nos P*etro =em5o> ;*n)ula+o a los Ases*nos %*l5erto el Oorro. <a 2olpe> Ases*no 0 ,e/e +el %rem*o +e <a+rones =en*to> m*em5ro +el %rem*o +e <a+rones Tr*mal)3*o> m*em5ro +el %rem*o +e <a+rones Clau+*o> la+rn e 3*,o +e Tr*mal)3*o Pagan*no> la+rn en el sa7ueo a Monter*gg*on* 0adonna $olar*> en)arga+a +el 5ur+el 0 )mpl*)e +e los Ases*nos Agnella> prost*tuta +e <a Rosa *n 8*ore <u)a> prost*tuta +e <a Rosa *n 8*ore
~35!~

$arag3*na> prost*tuta +e <a Rosa *n 8*ore Marg3er*ta +eg3l* Camp*> ar*st)rata romana 0 s*mpat*4ante +e los Ases*nos Ka)opo> mar*nero Cam*la> prost*tuta +e '6poles 8*l*n> )ap*t6n +e 5ar)o Cap*t6n Al5erto> )ap*t6n +e la 0area di Al-a A)osta> m-+*)o ;alen)*ano Con+e +e <ern> )on+e espaDol P1!30U150 Q Cater*na $/or4a> la )on+esa +e 8orl*. 3*,a +e %alea44o P1!"3U150#Q <oren4o +e Me+*)*. 1<oren4o el Magn/*)o:> 3om5re +e esta+o *tal*ano P1!!#U1!#2Q P*ero $o+er*n*> go5erna+or +e 8loren)*a P1!5!U1522Q Am-r*)o 2espu)*o> am*go 0 )onse,ero +e $o+er*n* P1!5!U1512Q Ro+r*go =org*a> Papa Ale,an+ro 2I P1!31U1503Q Cesare =org*a> 3*,o +e Ro+r*go P1!7"U1507Q <u)re4*a =org*a> 3*,a +e Ro+r*go P1! 0U151#Q 2anno44a Cattene*> ma+re +e Cesare 0 <u)re4*a =org*a P1!!2U151 Q %*ul*a 8arnese> amante +e Ro+r*go P1!7!U152!Q Prin esse Carlota +TAl5ret> esposa +e Cesare P1! 0U151!Q Kuan =org*a> ar4o5*spo +e Monreale 0 el 5an7uero +e Cesare P1!7"U 1!#7Q %eneral +u7ue M)ta;*en +e 2alo*s> general /ran)-s 0 al*a+o +e los =org*a M*)3eletto +a Corella> la mano +ere)3a +e Cesare <u)a> a)-rr*mo +e M*)3eletto Agost*no C3*g*> 5an7uero +el Papa Ale,an+ro P1!""U1520Q <u*g* Tor)ell*> el representante +el 5an7uero +e Cesare To//ana> )r*a+a +e <u)re4*a %aspar Torella> m-+*)o personal +e Cesare Ko3ann =ur)3ar+> maestro +e )eremon*as +el Papa Ale,an+ro 2I Kuan> guar+*a +e <a Mota Eg*+*o Tro)3e> sena+or romano
~355~

8ran)es)o Tro)3e> 3ermano +e Eg*+*o 0 )3am5el6n +e Cesare M*)3elangelo =uonarott*> art*sta. es)ultor. et). P1!75U15"!Q 2*n*)*o> )onta)to +e Ma7u*a;elo Car+enal %*ul*ano +ella Ro;ere P1!!3U1513Q Car+enal As)an*o $/or4a P1!55U1505Q Agn*olo e Ino)ento> a0u+antes +e <eonar+o +a 2*n)* P*etro =en*nten+*> a)tor romano 3o!!ore =runelles)3*> m-+*)o romano El )ar+enal +e Rouen> %eorges +TAm5o*se P1!"0U1510Q Papa Po III> )ar+enal P*))olom*n* P1!3#U1503Q Papa Kul*o II> %*ul*ano +ella Ro;ere. )ar+enal +e $an Pe+ro a+ 2*n)ula P1!!3U1513Q =runo> un espa
~35"~
Glo,a+io de t.+/ino, en italiano0 1+anc., 2 latn
ai$!a!eme&F Ia0?+ameJ Ai$!oJ> Ia0u+aJ al-er*oF 3otel Al!e((aF Alte4a al!re!!an!o a lei> tam5*-n a ;os arriveder i> a+*s AssassiniF Ases*nos a!!en(ione> )u*+a+o -as!ardo, -as!ardi> )a5rn. )a5rones -ellissimaF guaps*ma -ene> 5*en -es!iariiF gla+*a+ores -ir-an!e> granu,a. p*llo -ordelloF 5ur+el -r$!issimoF terr*5le -$ona for!$naF 5uena suerte -$ona #$es!aF mu0 5uena -$ona seraF 5uenas tar+es -$on*iorno, fra!ellinoF 5uenos +as. 3erman*to almaG alma!eviF )alma am'anileF )ampanar*o am'ioneF )ampen
~357~

a'is i%F Fent*en+esH a'i!anoF )ap*t6n aro 'adreF 7uer*+o pa+re a((oF m*er+a he osa fa!e #$i%F F7u- est6*s 3a)*en+o a7uH he diavolo%F F7u- +*a5loH her ami> 7uer*+o am*go he !i'o -r$!!oF menu+o 5ruto ome $s iamo di #$i%F F)mo se sale +e a7uH ommenda!oreF )oman+ante ondo!!ieriF mer)enar*os on 'ia ereF )on mu)3o gusto ons$mma!$m es!F est6 term*na+o on!essaF )on+esa orri&F I)orreJ osa diavolo as'e!!i%F Fa 7u- +emon*os est6s esperan+oH C$riaF los tr*5unales +e ,ust*)*a romanos d: lare(5vo$sF +e)laraos diavoloF +*a5lo 3io mioF (*os mo 3io, !i 're*o, salvadF (*os. te supl*)o. s6l;anos do!!oreF m-+*)o Eminen(eF Em*nen)*a EC ellen(aF EC)elen)*a fi*lio di '$!!anaF 3*,o +e puta fi*lio mioF 3*,o mo Eiren(eF 8loren)*a for!$naF /ortuna for(e arma!eF /uer4as arma+as fo!!ereF ,o+er
~35 ~

fo!$!!o fran eseF ,o+*+o /ran)-s f$r-a hioneF astuto +*a5lo
*onfalonF estan+arte *ra(ie, madonnaF gra)*as. seDora hal!e5l@F +etente idio!iF *+*otas il 0a*nifi oF el Magn/*)o insieme 'er la vi!!oriaF ,untos para ;en)er in!esiF +es+e luegoYenten+*+o i'o ri!aF 3*p)r*ta ladroF la+rn La 2ol'e Addormen!a!aF El Oorro (urm*ente lie !a di onos erviF en)anta+a +e )ono)eros l$ridi odardiF )o5ar+es as7uerosos ma er!oF pero )laro ma he meravi*liF pero 7u- mara;*lla madonnaF seDora mais fran hemen!, =e m"en do$!eF pero /ran)amente. lo +u+o mala!!ia venereaF en/erme+a+ ;en-rea maldi!o -as!ardoF mal+*to )a5rn malede!!eF mal+*to merdaF m*er+a messerF seDor mille *ra(ieF m*l gra)*as mira oloF m*lagro mol!e *ra(ieF mu)3as gra)*as mol!o -eneF mu0 5*en momen!ino, on!essaF un momento. )on+esa mor-ns *alli $sF en/erme+a+ /ran)esa
~35#~

ness$n 'ro-lemaF no es un pro5lema nomen6la!$raF *n/lu0ente onora!issimaF 3onors*ma ora, mi s $si, maF per+ona+ 'adroneF pa+re 'ala((oF pala)*o 'erdEna!e, olonnelloF per+ona+. )oronel 'erdona!emi, si*noreF per+ona+me. seDor 'erfe!!oF per/e)to 'e((o di merdaF pe+a4o +e m*er+a 'iano no-ileF el p*so pr*n)*pal +e una gran )asa 'ia((eF pla4aPsQ 'ollo ri'ienoF pollo relleno 'ran(oF almuer4o '$!!ana> puta re#$ies a! in 'a eF +es)ansa en pa4 rioneF 4ona ro aF /ortale4a
salve, messereF 3ola. seDor san* ma$di!F sangre mal+*ta s or'ioniF es)orp*ones sena!oreF sena+or si*noraF seDora si*noreF seDor +i*noriaF autor*+a+ gu5ernamental si, (io mioF s. to s$l serio%F Fen ser*oH !esora miaF m* tesoro !esora, !esoroF )ar*Do. tesoro
~3"0~

!orna #$i, malede!!o avalloF ;uel;e a7u. mal+*to )a5allo va -eneF ;ale veroF )*erto vi!!oria a*li AssassiniF ;*)tor*a a los Ases*nos (ioF to
~3"1~
Nota del auto+
<a ma0ora +e las tra+u))*ones +e las lenguas eCtran,eras en este teCto son mas. eC)epto las )*tas +e El Pr/n i'e +e Ma7u*a;elo 0 E*lo*as +e 2*rg*l*o Paun7ue 3e a+apta+o la ?lt*ma un po)oQ. Gue+o en +eu+a enton)es )on los pro/es*onales. %eorge =ull P1#2#U 2001Q 0 E. 2. R*eu P1 7U1#72Q respe)t*;amente. M<I2ER
=MZ(E'.
Pars. 2010
~3"2~
A3+adeci/iento,
(o0 las gra)*as espe)*almente a> @;es %u*llemot Ke//re0 @o3alem Core0 Ma0 Et3an Pett0 Matt Turner Kean %ues+on @ tam5*-n a> Ala*n Corre <aurent (eto) $e5ast*en Puel %eo//ro0 $ar+*n $op3*e 8erreUP*+ouC Wa;*er %u*l5ert Tomm0 8ran[o*s Ce)*le Russe*l C3r*stele Kala+0 El (epartamento <egal +e &5*so/t C3arl*e Patterson C3r*s Mar)us Er*) %allant Mara <oreto %u*llaume Carmona
Ttulo or*g*nal> Assassin"s Creed. Bro!herhood
~3"3~

E+*)*n or*g*nal> Pengu*n %roup. <on+on. 2010 \ Ml*;er =o]+en. 2010 \ &5*so/t Enterta*nment. 2010 =15M07$11$ \ (e la tra+u))*n> 'oem R*s)o. 2011 \ <a Es/era +e los <*5ros. $. <.. 2011 I$='> #7 U !U##70U0"7U0 (eps*to legal> M. 21.7!2U2011
~3"!~

Assassin S Creed 02, La Hermandad

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Assassin S Creed 02, La Hermandad

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden

Assassins Creed, La Hermandad Oliver Bowden