Rvvis:~ bv coxo:~ !xs:i:uciox~i, voi. +, x. :, svcuxbo sv:vs:vv/:o++, vv.

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Julin Sabogal Tamayo
NTR LA CNM!A PL!T!CA
KARL MARX Y LA CNM!A
CLG!CA
L
os cspccialistas cn tcmas ambicntalcs, marxistas y no marxistas,
discutcn sobrc las contribucioncs dc Karl Marx al anlisis dc los
problcmas ambicntalcs. stc artculo cs un aportc a csa discusin.
La cconoma poltica dc Marx y la cconoma ccolgica sc sitan
cn dos nivclcs dc abstraccin dilcrcntcs y sc ocupan dc dos objctos
distintos, la primcra sc ccntra cn cl valor como rclacin social y la
scgunda cxplica cl valor sobrc bascs lsicas. La cconoma ccolgica
cstudia la riqucza matcrial, Marx cstudi la lorma social dc la riqucza
cn cl capitalismo. Aqu sc prccisan sus dilcrcncias. Marx buscaba mos
trar cl carctcr histrico dcl modo dc produccin capitalista, micntras
quc la cconoma ccolgica sc ocupa dc las rclacioncs matcrialcs con
la naturalcza y dc los ricsgos quc cl crccimicnto cconmico imponc
a la sostcnibilidad. Ambas disciplinas utilizan un cnloquc complcjo,
pcro Marx rccurrc a Hcgcl para cstablcccr la rclacin cntrc la cscncia
y la aparicncia dc los lcnmcnos, cntrc valor y prccio, cntrc plusvala
y ganancia, micntras quc la cconoma ccolgica sc prcocupa por la
complcjidad dc las manilcstacioncs cxtcrnas c inmcdiatas dc la cco
noma. Para Marx y los marxistas cl problcma ambicntal cs inhcrcntc
al sistcma y, por tanto, no tcndr solucin cn cstc marco, micntras
quc la cconoma ccolgica no plantca, al mcnos cn lorma cxplcita,
la rcsponsabilidad dcl capitalismo.
Por ltimo, sc mucstra la importancia dc la solidaridad tcrica
cntrc ambas disciplinas y sus posibilidadcs. l marxismo aporta una
comprcnsin dcl sistcma y dc las causas cscncialcs dcl problcma, la
Magistcr cn conoma, prolcsor titular dc la Univcrsidad dc Narino, prolcsor
cmrito, micmbro dc nmcro dc la Acadcmia Colombiana dc Cicncias conmicas,
dircctor dcl grupo dc invcstigacin csarrollo ndognico. Fccha dc rcccpcin:
15 dc lcbrcro dc 2011, lccha dc modilicacin: 5 dc marzo dc 2012, lccha dc
accptacin: 16 dc octubrc dc 2012.
cconoma ccolgica aporta cstudios concrctos c indicadorcs para mcdir
la produccin lsica y su impacto sobrc la naturalcza.
LA ECONOMA POLTICA DE KARL MARX
l propsito dc Marx cra dcmostrar cl carctcr histrico dc la socicdad
capitalista y cntcndcrla como modo dc produccin. Antcs cxisticron
otros tipos dc socicdad y, por tanto, cra lactiblc quc dcspus cxisticra
una nucva, a la quc llam comunismo. n Pars, cuando diriga los
Anales Franco-alemanes, cl jovcn Marx lo cxprcs as:
l comunismo como supcracin positiva dc la propicdad privada cn cuanto
autocxtranamicnto dcl hombrc, y por cllo como apropiacin rcal dc la cscncia
humana por y para cl hombrc, por cllo como rctorno dcl hombrc para s cn
cuanto hombrc social, cs dccir, humano, rctorno plcno, conscicntc y clcctuado
dcntro dc toda la riqucza dc la cvolucin humana hasta cl prcscntc. stc
comunismo cs, como complcto naturalismo - humanismo, como complcto
humanismo - naturalismo, cs la vcrdadcra solucin dcl conllicto cntrc cl
hombrc y la naturalcza, cntrc cl hombrc y cl hombrc, la solucin dclinitiva
dcl litigio cntrc cxistcncia y cscncia, cntrc objctivacin y autoalirmacin, cntrc
libcrtad y ncccsidad, cntrc individuo y gncro. s cl cnigma rcsuclto dc la
historia y sabc quc cs la solucin (Marx, 1993, 147).
Ya cn csa poca, 1844, plantc la posibilidad dc otra socicdad distinta
a la capitalista. Haba roto con sus antiguos compancros, los hcgclianos
dc izquicrda, y concluido quc la crtica social no sc dcba ccntrar cn
la rcligin ni cn la losola sino cn la cconoma y, cn particular, cn
la propicdad privada, su cscncia. Su propucsta dc supcrar la propic
dad privada signicaba cambiar la socicdad cn su aspccto cscncial.
La socicdad capitalista dcsnaturaliza al scr humano, al mcnos a una
partc: los obrcros, porquc los alicna. La climinacin dc la propicdad
privada implicara cl rcgrcso dcl hombrc a su condicin dc scr social,
su vcrdadcra cscncia. La supcracin dcl capitalismo lo dcvolvcra a
su condicin dc scr natural y social.
csdc csc momcnto, Marx dcdic sus cslucrzos a cxplorar la
posibilidad histrica dcl paso dcl capitalismo al comunismo. n cl
prlogo a Contribucin a la crtica de la economa poltica, publicado cn
1859, dcspus dc cscribir los borradorcs dc la primcra vcrsin dc su
gran obra El capital los Grundrisse, dcni claramcntc cl conccpto
dc modo dc produccin y su carctcr histrico. n la produccin
social dc su cxistcncia, los hombrcs cntran cn rclacioncs dctcrmi
nadas ncccsarias, indcpcndicntcs dc su voluntad, cstas rclacioncs dc
produccin corrcspondcn a un grado dctcrminado dc dcsarrollo dc
sus lucrzas matcrialcs dc produccin (Marx, 1968, 3).
La lorma cn quc los hombrcs sc rclacionan para producir cst
condicionada por cl nivcl dc dcsarrollo dc los mcdios dc produccin.
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Julin Sabogal Tamayo
Pucsto quc cstos cambian, las lormas dc rclacionarsc, los modos dc
produccin, tambin cambian. l modo capitalista corrcspondc a un
nivcl dc dcsarrollo dc las lucrzas productivas, as como cl modo lcudal
corrcsponda a otro nivcl, pcro cstas lucrzas sigucn su marcha y cn
algn momcnto cl capitalismo scr rcmplazado por cl comunismo,
as como cl capitalismo rcmplaz al lcudalismo. Marx cnumcra los
modos antcriorcs, aunquc no sc dcticnc a cxplicarlos. sbozados a
grandcs rasgos, los modos dc produccin asitico antiguo, lcudal y
burgus modcrno aparcccn como pocas progrcsivas dc la lormacin
cconmica dc la socicdad (ibd., 4).
Marx vio quc la mancra dc dcscubrir cl carctcr dc una socicdad
histrica dada cra tratar las catcgoras cconmicas como rclacioncs
socialcs, pucs son las quc cambian dc un modo dc produccin a otro.
l tratamicnto dc las catcgoras cconmicas como objctos matcrialcs
no pcrmitc cntcndcr sus cambios cualitativos a travs dc la historia.
c ah las primcras palabras dc El capital, publicado cn 1867: La
riqucza dc las socicdadcs cn quc impcra cl rgimcn capitalista dc
produccin sc nos prcscnta como un inmcnso arscnal dc mcrcancas
(Marx, 1976, t. !, 3). l no dicc la riqucza es, sino se nos presenta como.
s dccir, cn csta socicdad la riqucza toma la lorma dc mcrcanca. Su
prcocupacin no cra cl objcto matcrial quc constituyc la riqucza sino
la lorma social quc toma cn cl rgimcn capitalista. Por cllo cntcnda
la mcrcanca no como un objcto sino como una rclacin social. La
riqucza como objcto matcrial no cambia dc una socicdad a otra, un
par dc zapatos cumplc la misma luncin cn cl lcudalismo quc cn cl
capitalismo y lo cumplir cn cl comunismo. Pcro no la cumplc por scr
una mcrcanca sino por sus propicdadcs lsicas, por su valor dc uso.
La mcrcanca cs una rclacin social y solo pucdc cxistir cn cicr
tas condicioncs histricas: solo los productos dc trabajos privados
indcpcndicntcs pucdcn rcvcstir cn sus rclacioncs mutuas cl carctcr
dc mcrcancas (ibd., 9). Cuando los trabajos llcgan a scr privados c
indcpcndicntcs, los objctos quc produccn para cl cambio adquicrcn la
lorma dc mcrcancas y csa lorma social cs una rclacin cntrc pcrsonas:
lo quc aqu rcvistc, a los ojos dc los hombrcs, la lorma lantasmagrica
dc una rclacin cntrc objctos matcrialcs no cs ms quc una rclacin
social concrcta cstablccida cntrc los mismos hombrcs (ibd., 38). sto
no luc cntcndido as por los cconomistas antcriorcs o postcriorcs. a
vid Ricardo, dcl quc cmpcz a aprcndcr cconoma poltica, cntcnda
cl valor como una cantidad. Como scnal Marx: las invcstigacioncs
dc Ricardo sc limitan cxclusivamcntc a la magnitud dcl valor (Marx,
1968, 53). !gual succdc con cl capital, Ricardo lo idcntic como un
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mcdio dc produccin. Y cntcndido as no cs histrico, pucsto quc los
mcdios dc produccin han cxistido sicmprc y scguirn cxisticndo.
Marx, cn cambio, lo cntcnda como una rclacin social.
l capital no cs una cosa matcrial, sino una dctcrminada rclacin social dc
produccin, corrcspondicntc a una dctcrminada lormacin histrica dc la so
cicdad, quc toma cucrpo cn una cosa matcrial y lc inlundc un carctcr social
cspcclico |...| no cs la suma dc los mcdios dc produccin matcrialcs |...|
s cl conjunto dc los mcdios dc produccin convcrtidos cn capital y quc dc
suyo ticncn tan poco dc capital como cl oro y la plata |...| s cl conjunto
dc los mcdios dc produccin monopolizados por una dctcrminada partc dc
la socicdad, los productos y condicioncs dc cjcrcicio dc la lucrza dc trabajo
sustantivados lrcntc a la lucrza dc trabajo vivo y a la quc cstc antagonismo
pcrsonilica como capital (Marx, 1976, t. !!!, 754).
Las mquinas y las matcrias primas no son capital cn s mismas. l
hicrro, como matcria prima, cra igual cn cl lcudalismo y lo scr cn
cl comunismo. Pcro cn unas condicioncs histricas dcnidas, csc
hicrro sc convicrtc cn cxprcsin matcrial dc una rclacin social lla
mada capital. sas condicioncs son aqucllas cn las quc una partc dc
la socicdad los capitalistas sc apropia los mcdios dc produccin,
la ticrra y cl dincro, y obliga a la otra los prolctarios a cntrcgarlc
su trabajo. n cl momcnto histrico cn quc cambic la rclacin cntrc
propictarios quc no trabajan y trabajadorcs sin propicdad, los mcdios
dc produccin dcjarn dc scr capital.
n la tcora dc Marx cs vital la dilcrcnciacin cntrc valor y valor dc
uso. l valor cs una rclacin social, como scnalamos. l valor dc uso, cn
cambio, sc rccrc al objcto lsico. La riqucza cs valor dc uso, cs utilidad.
Los valorcs dc uso lorman cl contcnido matcrial dc la riqucza, cual
quicra quc sca la lorma social dc csta. n cl tipo dc socicdad quc nos
proponcmos cstudiar, los valorcs dc uso son, adcms, cl soportc matcrial
dcl valor dc cambio (ibd., t. !, 4). csdc cstc punto dc vista, la idca dc
quc cs ms rico quicn poscc ms dincro no cs vlida. l dincro cs una
cxprcsin dc los valorcs y no dc la utilidad dc los objctos, no dc la riqucza.
si sc dcspoja a la riqucza dc su limitada lorma burgucsa, qu cs la riqucza
sino la univcrsalidad dc las ncccsidadcs, capacidadcs, goccs, lucrzas productivas,
ctc., dc los individuos, crcada cn cl intcrcambio univcrsal: |Qu, sino| cl
dcsarrollo plcno dcl dominio humano sobrc las lucrzas naturalcs, tanto sobrc
las dc la as llamada naturalcza como sobrc su propia naturalcza: (Marx,
1978, t. !, 447).
\camos brcvcmcntc cl mtodo dc Marx, dcrivado dc Hcgcl, quc
consistc cn la clcvacin dc lo abstracto a lo concrcto, dc lo simplc a
lo complcjo. Por scr dialctico, partc dcl conocimicnto dc las contra
diccioncs intcrnas dcl objcto dc cstudio. Lo quc Marx sc propona
conoccr cra la socicdad capitalista y por cllo sc cslorz cn cncontrar
su contradiccin cscncial, la cual cxpuso as:
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Julin Sabogal Tamayo
Lo nico dilcrcntc al trabajo objctivado cs cl no objctivado, quc an sc cst
objctivando, cl trabajo como subjctividad. , tambin, cl trabajo objctivado,
cs dccir, como trabajo cxistcntc cn cl cspacio, sc pucdc contraponcr cn cuanto
trabajo pasado al cxistcntc cn cl ticmpo. Por cuanto dcbc cxistir como algo
tcmporal, como algo vivo, solo pucdc cxistir como sujcto vivo, cn cl quc
cxistc como lacultad, como posibilidad, por cndc como trabajador. l nico
valor dc uso, pucs, quc pucdc constituir un trmino opucsto al capital, cs cl
trabajo (y prccisamcntc cl trabajo quc crca valor, o sca cl productivo) (Marx,
1978, t. !, 213).
sta cs la contradiccin cscncial dcl capitalismo, quc sc manicsta
cn todas sus lormas cxtcrnas. l trabajo objctivado, matcrializado cn
objctos, digamos mcdios dc produccin, sc cnlrcnta al trabajo vivo. n
otras palabras, los mcdios, cn lorma dc capital, sc cnlrcntan al traba
jador. Las partcs contrarias son cl capital y cl trabajo, pcrsonicados
cn cl capitalista y cl prolctario. Marx intcnt dcvclar la sucrtc dc los
trabajadorcs, los prolctarios, y no dc la humanidad cn su conjunto.
Por cllo, csta contradiccin no solo cra la cscncia dcl sistcma sino quc
cra la nalidad dc su invcstigacin, si sc quicrc, dc sus ncs polticos:
libcrar a los prolctarios, suprimir la alicnacin dc los trabajadorcs.
MARX Y LA ECONOMA ECOLGICA
La cconoma ccolgica cs rclativamcntc nucva, como dicc uno dc sus
principalcs rcprcscntantcs:
La cconoma ccolgica cs un campo dc cstudios transdisciplinario rccicntcmcntc
cstablccido, quc vc a la cconoma como un subsistcma dc un ccosistcma lsico
global y linito. Los cconomistas ccolgicos cucstionan la sustcntabilidad dc la
cconoma dcbido a sus impactos ambicntalcs y a sus dcmandas cncrgticas y
dc matcrialcs, y tambin dcbido al crccimicnto dc la poblacin. Los intcntos
dc asignar valorcs monctarios a los scrvicios y a las prdidas ambicntalcs, y
los intcntos dc corrcgir la contabilidad macrocconmica, lorman partc dc la
cconoma ccolgica, pcro su aportacin y cjc principal cs, ms bicn, cl dcsa
rrollo dc indicadorcs c ndiccs lsicos dc (in)sustcntabilidad, cxaminando la
cconoma cn trminos dcl mctabolismo social. Los cconomistas ccolgicos
tambin trabajan sobrc la rclacin cntrc los dcrcchos dc propicdad y la gcstin
dc rccursos naturalcs, modclan las intcraccioncs cntrc la cconoma y cl mcdio
ambicntc, utilizan hcrramicntas dc gcstin como la cvaluacin ambicntal in
tcgrada y cvaluacioncs multicritcrialcs para la toma dc dccisioncs, y proponcn
nucvos instrumcntos dc poltica ambicntal |...| |s| la cicncia y la gcstin
dc la sustcntabilidad (Martncz, 2010, 44).
Su prcocupacin cs cntonccs la sostcnibilidad dcl sistcma cconmico:
cstablcccr unas rclacioncs adccuadas cntrc la cconoma y la naturalcza.
sta intcncin sc cxprcsa cn su nombrc: intcrrclacionar cconoma y
ccologa. c all la importancia dc los indicadorcs dc produccin. Los
ndiccs abstractos, como los dc la cconoma ortodoxa P!8, ingrcso
pcr cpita no pucdcn rccjar cl impacto dc los proccsos cconmicos
sobrc la naturalcza. c all quc uno dc los lrcntcs tcricos dc la cco
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noma ccolgica sca la crtica al pcnsamicnto tradicional, cn particular
a los ncoclsicos. Jos Manucl Narcdo cs uno dc los autorcs dc habla
hispana quc ms sc ocupan dc la crtica tcrica.
sta cvolucin dc las idcas sc adaptaba a lo quc ha sido scgn Mumlord
uno dc los rasgos ms importantcs dcl nucvo capitalismo: su conccntracin
sobrc cantidadcs abstractas |...| La tcnica dc la contabilidad por partida
doblc cxpucsta ya cn 1494 cn cl manual dc Luca Paccioli pcrmiti aislar
dcl tcjido social aqucllos acontccimicntos quc intcrcsaban a las cmprcsas, al
considcrarlos dc lorma impcrsonal, cuantilicndolos cn dincro y construycndo
con cllos un univcrso propio sicmprc cquilibrado y autosulicicntc, cuyos lmitcs
cran dc ordcn cxclusivamcntc linancicro (Narcdo, 2003, 60).
sta tcndcncia dcl pcnsamicnto cconmico no ha hccho ms quc
accntuarsc, su intcrs tcrico, quc cmpicza y tcrmina cn cl mcrcado,
son los prccios y los agrcgados cconmicos, pcro cstos agrcgados mo
nctarios nada diccn dc las condicioncs matcrialcs cn quc sc dcsarrollan
los proccsos cconmicos, dc las rclacioncs cntrc cconoma y natura
lcza. sto, por supucsto, concucrda con la racionalidad intrnscca al
sistcma, instrumcntal, cuyo n cs obtcncr ganancias. Y la ganancia
cs un conccpto abstracto, indcpcndicntc dc los objctos matcrialcs y
dc sus valorcs dc uso.
tro crtico importantc dc la visin ncoclsica cs cl cconomista dc
origcn rumano Nicholas GcorgcscuRocgcn, uno dc los antcccsorcs
ms dcstacados dc la cconoma ccolgica:
La situacin cmpcor |...| dcspus dc quc los inspidos trminos dc cntrada
y salida sc dilundicscn por la litcratura cconmica. n cl mcjor dc los casos,
las obras modcrnas comparan la dcscripcin dc un proccso con la rcccta dc
un libro dc cocina, lo quc cn s mismo cs un bucn punto dc partida, pcro la
continuacin cs ms bicn una rcgrcsin |...| A lo quc invitan dc cstc modo
cs a lccr nicamcntc la lista dc ingrcdicntcs |...| y a ignorar cl rcsto |...| Al
qucdar rcducida la rcccta a tanto dc csto y tanto dc aqucllo, la dcscripcin
dcl proccso qucda igualmcntc rcducida a una lista dc cantidadcs |...| Como
cada rcccta nos dicc ahora nicamcntc quc dcbcmos obtcncr la cantidad z dc
producto utilizando las cantidadcs x, y |...| dc cstc y aqucl lactor, cl catlogo
sc rcducc a una luncin punto (GcorgcscuR., 1996, 300).
Mcncioncmos otro crtico dc cstas abstraccioncs, cl Prcmio Nobcl dc
Qumica Frcdcrick Soddy, quicn cxprcs su inconlormidad con una
tcora cuyas catcgoras cstn alcjadas dc la rcalidad:
mi protcsta principal contra la cconoma ortodoxa cs quc conlundc la sus
tancia con su sombra. Conlundc la riqucza con la dcuda y cs culpablc dc la
misma cquivocacin quc la vicja scnora quc, al qucjarsc su banqucro dc quc
su cucnta cstaba cn dcscubicrto, rpidamcntc lc cnvi un chcquc sobrc csta
misma cucnta para cubrirlo (Soddy, 1995, 157).
La crtica dc la cconoma ccolgica a la tcora cconmica y sus abs
traccioncs no sc limita a los ncoclsicos, Narcdo critica a Marx:
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Julin Sabogal Tamayo
Marx toma como basc dc su anlisis csta nocin dc produccin tal y como
haba sido dclinida por la cconoma poltica tras la ruptura cpistcmolgica
postlisiocrtica, limitndosc a tratar dc rclativizar su aplicacin a los sistc
mas socialcs concrctos. Marx mismo contribuy a alianzar aquclla ruptura
cncubricndo la scparacin dc la idca dc produccin dcl contcxto lsico cn cl
quc surgi, al acompanarla cquvocamcntc con lrccucncia dcl calilicativo dc
matcrial (Narcdo, 2003, 49).
Aunquc Narcdo tambin critiquc a Marx, cl rcchazo al abismo cada
vcz ms grandc cntrc las lormulacioncs tcricas ortodoxas y la rcalidad,
cn particular sobrc la rclacin cntrc cconoma y naturalcza, cs un punto
dc cncucntro cntrc la cconoma ccolgica y Marx, como vcrcmos.
Las abstraccioncs tcricas alcjadas dc la rcalidad comcnzaron con cl
pcnsamicnto clsico y an pcrsistcn. La prcocupacin por cl ambicntc
sc dcbc basar ncccsariamcntc cn la produccin matcrial concrcta, cn
los valorcs dc uso. Por cllo, la cconoma ccolgica rctorna cn cicrta
lorma al pcnsamicnto dc los sicratas:
Los lisicratas considcraban quc la cicncia cconmica dcba oricntarsc a
conscguir la mayor rcproduccin posiblc, mcdiantc cl conocimicnto dc los
rcsultados lsicos quc ascgurc la rccupcracin dc los rccursos invcrtidos. c
ah quc construycran sus anlisis sobrc nocioncs dc produccin y dc producto
ncto ms prximas a las quc sc aplican hoy cn ccologa quc a las quc rigcn
cn cconoma, y dc ah quc prcstaran ms atcncin al valor dc uso quc rccogc
las caractcrsticas intrnsccas dc los productos quc al valor dc cambio quc
hacc abstraccin dc cllas (ibd., 99).
Sc podra dccir quc la cconoma ccolgica sc prcocupa por cl valor dc
uso la utilidad dc las mcrcancas como objctos lsicos, micntras quc
Marx sc ccntr cn cl valor y sobrc todo cn cl plusvalor. sta dilcrcncia
cs tambin cxplcita cn Martncz Alicr, quicn dicc quc Marx hizo
caso omiso dc los aportcs dc Podolinski, y pcrdi una oportunidad
para accrcarsc a los problcmas ccolgicos.
Las idcas pioncras dc Podolinsky (un autor brillantc quc muri jovcn) son
conocidas sobrc todo por los comcntarios quc mcrccicron dc ngcls |...| y dc
\ladimir \crnadsky, cl gran cclogo ruso. ngcls lcy cl trabajo dc Podolinsky
cn 1882, y aunquc aprcci su cslucrzo, sc pronunci contra la mczcla dc la
cconoma con la lsica, cortando as cl dcsarrollo dc un marxismo ccolgico
(Martncz ct al., 2001, 29).
Podolinski luc un mdico ucraniano quc sc propuso cstudiar la
cncrga y su rclacin con cl trabajo, y a partir dc all mcdir cl valor dc
los productos, cn particular los dc la agricultura, por la cantidad dc
cncrga quc conticncn. s obvio quc sc rclcra al trabajo til, quc da
utilidad a los productos, lo quc Marx llam trabajo concrcto. stas
son sus palabras:
c cstc modo, nos corroboran dcsdc todos los lados quc los productos natu
ralcs dc la ticrra son incapaccs dc satislaccr todas las ncccsidadcs dcl gncro
humano. Para satislaccrlas, hay quc aumcntar la cantidad dc cstos productos.
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Un mcdio para cllo cs cl trabajo til. || cl objctivo dirccto dc cualquicr
trabajo cstriba cn satislaccr las ncccsidadcs. Para nosotros, las ncccsidadcs son
la concicncia dc una aspiracin orgnica indispcnsablc hacia un intcrcambio
o mctabolismo dctcrminado dc cncrga cntrc cl organismo dcl scr humano y
cl cntorno natural (Podolinski, 1995, 113).
Al hablar dc valor Marx sc rclcra a una catcgora y la cconoma
ccolgica a otra, aunquc utiliccn cl mismo trmino. Prcciscmos la
dilcrcncia cntrc valor y valor dc uso, y cntrc trabajo abstracto y trabajo
concrcto. n Marx cl valor cs, como sc dijo, una rclacin social cntrc
productorcs indcpcndicntcs dc mcrcancas, una lorma social hist
ricamcntc dctcrminada quc solo cxistc cn la socicdad mcrcantil, no
cxista antcs ni cxistir dcspus. s trabajo abstracto matcrializado
cn un producto, cl trabajo abstracto cs una catcgora histrica, no cs
intcmporal. l valor ticnc magnitud, la cantidad dc trabajo mcdida
cn ticmpo. l valor no cs una magnitud per se, la magnitud cs una dc
sus propicdadcs. n la socicdad capitalista, las mcrcancas sc cambian
con arrcglo a la magnitud dcl valor, cn cantidadcs indcpcndicntcs dc
los valorcs dc uso, dc su utilidad. Marx invcstig la rcalidad cxistcntc,
sc rclcra al scr, a lo quc cxistc, no al dcbcr scr.
l valor dc uso cs la utilidad, una propicdad intrnscca al objcto.
Como tal no cs una catcgora histricamcntc dctcrminada, cs intcm
poral, cxistir micntras cxista la cspccic humana. Los valorcs dc uso sc
pucdcn cncontrar dircctamcntc cn la naturalcza, cl oxgcno o cl agua,
o scr producidos o complcmcntados por cl trabajo humano concrcto.
stc no cs histrico, sicmprc quc los hombrcs trabajcn harn trabajo
concrcto, quc crca utilidad. Marx habla dcl valor y dcl trabajo abs
tracto, aclara quc cl valor dc uso no cs objcto dc la cconoma poltica
sino dc las cicncias naturalcs. La cconoma ccolgica habla dcl valor
dc uso y dcl trabajo concrcto.
Parccc habcr una conlusin cntrc cl scr y cl dcbcr scr. Marx ha
bl dc lo quc cxista cn su poca: valor, plusvala, clascs antagnicas,
lucha dc clascs, dc lo quc cncontr cn su invcstigacin. so no cra
lo dcscablc, lo quc l dcscaba cra una socicdad comunista cn la quc
dcsaparccicra la cnajcnacin y solo cxisticran valorcs dc uso y trabajo
concrcto, por supucsto, los productos sc mcdiran cn unidadcs lsicas.
Quiz ayudc a cntcndcrlo cl conccpto dc riqucza, quc como ya sc
dijo ticnc quc vcr con cl valor dc uso y no con cl valor: la naturalcza
cs la lucntc dc los valorcs dc uso (quc son los quc vcrdadcramcntc
intcgran la riqucza matcrial!), ni ms ni mcnos quc cl trabajo, quc
no cs ms quc la manilcstacin dc una lucrza natural, dc la lucrza dc
trabajo dcl hombrc (Marx, 1969, 336).
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La riqucza, como valor dc uso, no cs una catcgora cxclusiva dc
una socicdad particular. Quiz sc podra intcrcambiar cn unidadcs
lsicas: X kilos dc carnc - Y kilos dc papa. dc cncrga, como pcns
Podolinski: un producto con x cantidad dc caloras por otro, con
distinta utilidad c igual nmcro dc caloras. !nlortunadamcntc, cn cl
capitalismo csas cquivalcncias son imposiblcs.
A cstas alturas dc la crisis planctaria parccc cvidcntc quc una so
cicdad basada cn cl valor y cn la ganancia no cs sostcniblc. No pucdc
scrlo por la scncilla razn dc quc cl aln dc ganancia cs innito, lo
quc implica produccin y vcntas ilimitadas, contrarias a la nitud dcl
plancta. Como dijo 8oulding: quicn crca quc cl crccimicnto cxpo
ncncial pucdc durar ctcrnamcntc cn un mundo nito cs un loco o cs
un cconomista (citado por \cga, 2007, v. 2, 329). La busca ilimitada
dc ganancias dcstruyc la riqucza natural y, con clla, las condicioncs
para la vida dc la cspccic humana, la produccin capitalista slo sabc
dcsarrollar la tcnica y la combinacin dcl proccso social dc produc
cin socavando al mismo ticmpo las dos lucntcs originalcs dc toda
riqucza: la ticrra y cl hombrc (Marx, 1976, t. !, 424).
La cconoma ccolgica plantca con razn quc la sostcnibilidad
rcquicrc una tcora quc considcrc las rclacioncs dc la cconoma con
la naturalcza y cn cllo coincidc, cn ltimas, con la visin dc Marx.
Pcro sc dilcrcncian cn quc aquclla lo crcc posiblc cn cl marco dc la
racionalidad impcrantc, micntras quc Marx pcns quc cl prcrrcquisito
para una tcora basada cn cl valor dc uso cra cambiar la racionalidad,
cl sistcma cconmico y social.
Por otra partc, la cconoma ccolgica surgi cn rcspucsta a los nuc
vos problcmas dcl dctcrioro ambicntal. Marx los vislumbr antcs dc
quc lucran cvidcntcs. l y ngcls construycron su tcora a la luz dc la
rcalidad cxistcntc, a la quc considcraban cambiantc, y no sc rchusaban
a acogcr nucvas propucstas, como las dc la cconoma ccolgica. Una
prucba dc quc saban quc las tcoras dcbcn cambiar la da ngcls cn
cl Prclacio a la cdicin alcmana dcl Manicsto Comunista dc 1872:
l mismo Manilicsto cxplica quc la aplicacin prctica dc cstos principios
dcpcndcr sicmprc y cn todas partcs dc las circunstancias histricas cxistcn
tcs, y quc, por tanto, no sc conccdc importancia cxccpcional a las mcdidas
rcvolucionarias cnumcradas al linal dcl captulo !!. stc pasajc tcndra quc
scr rcdactado hoy dc distinta mancra, cn ms dc un aspccto (Marx y ngcls,
1969, 29).
Pocos pcnsadorcs ticncn la audacia dc scnalar cl carctcr rclativo dc su
tcora y dc advcrtir quc dcbc cambiar cn consonancia con la rcalidad.
xistc un dcsconocimicnto rcitcrado dc la prcocupacin dc Marx
por la naturalcza. Algunos autorcs inspirados por sus idcas han in
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tcntado rcscatar csta laccta dcl pcnsador alcmn, como John 8cllamy
Fostcr. Un primcr aspccto quc dcstaca cstc autor sc rclaciona con cl
mtodo: no cxistc mtodo ms adccuado quc cl dc aqucl para cntcndcr
la naturalcza y su rclacin con los proccsos productivos, la rclacin
cntrc los humanos y la naturalcza.
l marxismo ticnc una cnormc vcntaja potcncial |...| prccisamcntc porquc sc
basa cn una tcora dc la socicdad quc cs matcrialista no solo cn cl scntido
dc haccr hincapi cn las condicioncs matcrialproductivas dc las socicdadcs
prcccdcntcs, y cn cl modo cn quc sirvicron para dclimitar las posibilidadcs
y la libcrtad humanas, sino tambin porquc, al mcnos cn Marx y cn ngcls,
nunca pcrdi dc vista la ncccsaria rclacin dc cstas condicioncs matcrialcs con
la historia natural, cs dccir, con una conccpcin matcrialista dc la naturalcza.
Apunta as a la ncccsidad dc un matcrialismo ccolgico, o a una conccpcin
dialctica dc la historia natural (8cllamy, 2004, 4243).
Una catcgora bsica dcl marxismo cs cl trabajo, quc ticnc un doblc
carctcr, cn su carctcr abstracto cs propio dc la socicdad mcrcantil y
cn su carctcr concrcto no cs histrico, cs intcmporal. n cstc scntido,
hay una rclacin natural hombrcnaturalcza, un proccso mctablico
cntrc cl trabajador y su objcto gcncral. n cl captulo \ dcl primcr
tomo dc El capital sc lcc lo siguicntc:
l trabajo cs |...| un proccso cntrc la naturalcza y cl hombrc, proccso cn
quc cstc rcaliza, rcgula y controla mcdiantc su propia accin su intcrcambio
dc matcrias con la naturalcza. n cstc proccso, cl hombrc sc cnlrcnta como
un podcr natural con la matcria dc la naturalcza. Ponc cn accin las lucrzas
naturalcs quc lorman su corporcidad, los brazos y las picrnas, la cabcza y
la mano, para dc csc modo asimilarsc, bajo una lorma til para su propia
vida, las matcrias quc la naturalcza lc brinda. Y a la par quc dc csc modo
acta sobrc la naturalcza cxtcrior a l y la translorma, translorma su propia
naturalcza, dcsarrollando las potcncias quc dormitan cn l y somcticndo cl
jucgo dc sus lucrzas a su propia disciplina (1976, t. !, 130).
Pcro no cs solo una lormulacin abstracta dcl tomo !, cn cl tomo !!!,
dondc Marx trata las catcgoras concrctas, insistc cn cl tcma:
l trabajo |...| no cs sino un abstraccin y |...|, considcrado dc por s, no
cxistc |...| Suponcmos la actividad productiva dcl hombrc cn gcncral, por
mcdio dc la cual opcra cl mctabolismo con la naturalcza, dcspojado no solo
dc toda lorma y caractcrstica social, sino incluso cn su simplc cxistcncia
natural, indcpcndicntc dc la socicdad |...| como manilcstacin y alirmacin
dc vida comn al hombrc quc no ticnc todava nada dc social y al hombrc
social cn cualquicra dc sus lormas (ibd., t. !!!, 755).
Hay muchos cjcmplos, cn El capital, cn sus obras tcmpranas y cn sus
cartas, quc dcmucstran la prcocupacin por la naturalcza. Cuando
invcstigaba la rcnta dcl suclo, Marx lc dijo a ngcls cn una carta dcl
13 dc lcbrcro dc 1866:
la sola discusin dc la rcnta dcl suclo, cl pcnltimo captulo, toma casi un
libro. Fui al Musco dc da y cscrib dc nochc. Tuvc quc intcriorizarmc dc
la nucva qumica agrcola cn Alcmania, cspccialmcntc Licbig y Schonbcin,
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quicncs cn csta matcria son ms importantcs quc todos los cconomistas juntos
(Marx y ngcls, 1972, t. 1, 223).
Algunos dc sus scguidorcs tambin sc intcrcsaron por las rclacioncs
cntrc produccin y naturalcza, como Lcnin, Kautsky y 8ujarin. \ca
mos una cita dc cstc ltimo.
l mctabolismo cntrc cl hombrc y la Naturalcza consistc, como hcmos visto,
cn cl traspaso dc cncrga matcrial dc la Naturalcza cxtcrna a la socicdad,
cl gasto dc cncrga humana (proccso productivo), cs a su vcz cxtraccin dc
cncrga a la Naturalcza, la cual ha dc scr anadida a la socicdad (distribucin
dc los productos cntrc los micmbros dc csta) y asimilada por clla (consumo),
csta asimilacin cs la basc para un gasto ultcrior, ctc., cs as como voltca la
rucda dc la rcproduccin (8ujarin, s.l., 131132).
Hoy, cuando los problcmas dc la naturalcza dcbidos a la accin antr
pica son cvidcntcs, algunos marxistas sc ocupan dcl tcma, cntrc cllos
John 8. Fostcr y Jamcs Connor. s cicrto quc hubo un parntcsis
histrico durantc cl cstalinismo, quc somcti los pascs socialistas a
proccsos dc crccimicnto cconmico cn dctrimcnto dcl ambicntc. Pcro
hoy, incluso grupos comunistas rclccn a los clsicos, cn particular cn
lo pcrtincntc a los problcmas ambicntalcs.
Por otra partc, algunos cconomistas ccolgicos coincidcn con la
visin marxista dc quc cl dctcrioro ambicntal cs un lcnmcno propio
dcl capitalismo. Y quc no sc lrcnar si cl sistcma contina o, al mcnos,
si no sc translorma, como cn los trabajos dc Narcdo y cn particular
dc Lconard.
un anlisis riguroso dcl modo cn quc labricamos, usamos y dcscchamos las
cosas rcvcla algunos problcmas prolundos causados por las principalcs luncioncs
|dcl| capitalismo. No hay vuclta |...|: cl capitalismo, tal como lunciona cn la
actualidad, no cs sostcniblc (Lconard, 2010, 31).
Pcro dicrcn dc Marx porquc aspiran a rcsolvcr cl problcma dc
mancra subjctiva, crccn quc la tarca consistc cn cxplicar para quc la
gcntc cnticnda y busquc solucioncs. Narcdo mucstra angustia porquc
un libro suyo no inuy tanto como cspcraba cn la mancra dc pcnsar
la naturalcza.
cst prxima a cumplir los vcintc anos la primcra cdicin dc mi libro La
economa en evolucin |...|, cn cl quc sc analiza dcsdc lucra dcl paradigma cco
nmico dominantc cl caldo dc cultivo idcolgico cn cl quc dichas catcgoras
surgicron y cvolucionaron |...| dcsdc hacc ticmpo vcngo obscrvando la cscasa
pcrmcabilidad dc la comunidad |dc cconomistas| a cstc tipo dc anlisis quc
apuntan a rcvisar y rclativizar sus lundamcntos, as como la cscasa qucrcncia
dc los mass media a divulgarlos |...| qu cs lo quc hacc quc triunlcn y sc
mantcngan inmuncs a la crtica dctcrminadas idcas y modos dc pcnsar a la
vcz quc otros sc vcn arrinconados: (Narcdo, 2006, 114).
sta angustia conrma quc la cconoma ccolgica y la cconoma
marxista sc mucvcn cn dos nivclcs dc abstraccin dilcrcntcs. Marx
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plantca quc cn lo ms prolundo dcl sistcma cstn cn conicto el trabajo
objetivado y el trabajo como subjetividad, cn una rclacin antagnica
quc solo sc rcsolvcr con la dcsaparicin dcl sistcma. No sc trata
simplcmcntc dc cxplicar la insostcnibilidad dcl sistcma: la lucrza dc
la razn cs insucicntc cn cstc caso.
La contradiccin cscncial, cntrc cl capital y cl trabajo, sc cxprcsa
cn un nivcl supcrior, con mayor concrccin, cn la nalidad dc la
produccin, cn la racionalidad dcl sistcma quc Franz Hinkclammcrt,
pcnsador latinoamcricano dc origcn alcmn, sintctiza as:
l conccpto dc accin racional |...| concibc csa accin como una accin lincal.
\incula dc lorma lincal mcdios y lincs, y busca dclinir la rclacin ms racional,
con cl objctivo dc juzgar accrca dc los mcdios utilizados para conscguir lincs
dctcrminados. l critcrio dc racionalidad (lormal) juzga, cntonccs, sobrc la
racionalidad dc los mcdios scgn critcrio dc costos: lograr un dctcrminado
lin con cl mnimo dc mcdios (Hinkclammcrt, 2006, 35).
Para cl capital, lo racional cs obtcncr la mayor dilcrcncia posiblc cntrc
cl prccio dcl producto y los prccios dc los mcdios utilizados. l n
solo ticnc quc vcr con los prccios, no con la riqucza como la intcrprc
tamos aqu. sa racionalidad sc oponc a la sostcnibilidad ambicntal.
Toda actividad quc contribuya a prcscrvar las condicioncs naturalcs
adccuadas para la vida clcva los costos dc produccin y rcducc la
utilidad inmcdiata. Lo quc Connor llama scgunda contradiccin:
las lormas cn quc cl capital sc limita a s mismo alcctando sus pro
pias condicioncs socialcs y ambicntalcs y, por lo tanto, clcvando sus
costos y gastos, ponicndo cn pcligro as su capacidad dc producir
utilidadcs, cs dccir, crcando cl ricsgo dc acarrcar una crisis cconmica
(Connor, 2001, 192).
Connor trata las contradiccioncs por scparado, como lcnmcnos
indcpcndicntcs, pcro no sc trata dc una scgunda contradiccin sino
dc una nucva manilcstacin dc la contradiccin cntrc cl capital y cl
trabajo: la contradiccin cxpucsta cn los captulos !\ y \ dcl primcr
tomo dc El capital, quc sc manicsta dc distinta mancra a mcdida
quc sc dcsarrolla la produccin y la rcproduccin dcl capital. Pcro
csc cs otro tcma.
n Marx, como hcmos visto, hay clcmcntos tcricos quc rclacionan
cl proccso cconmico y la naturalcza: cl mcollo dcl problcma am
bicntal. Pcro cn su poca cl dctcrioro ambicntal no tcna la gravcdad
y las connotacioncs actualcs, y no cra su objcto dc cstudio cspccco.
No obstantc, una corricntc marxista cmpcz a tcorizar sobrc cl tcma
y hoy sc habla dc marxismo ccolgico. Por su partc, la cconoma
ccolgica ha hccho aportcs tcricos y abundantcs cstudios concrctos
sobrc cl problcma ambicntal.
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LAS SOLIDARIDADES POSIBLES
Hay dilcrcncias dc cnloquc cntrc los cconomistas ccolgicos y los
marxistas. Para cstos ltimos, cl problcma ambicntal cs inhcrcntc al
sistcma capitalista y cs insolublc cn su marco, porquc la prcscrvacin
dc la naturalcza cs contraria a su racionalidad. Los capitalistas y sus
stados no pucdcn tomar las mcdidas adccuadas ncccsarias, cl lra
caso dc las cumbrcs ambicntalcs, organizadas por Nacioncs Unidas,
cs prucba dc cllo. La solucin dcl problcma pasa por cl cambio dc
racionalidad. n otras palabras, para cllos un plancta vcrdc solo scr
posiblc cn un luturo rojo. La cconoma ccolgica proponc solucioncs
concrctas sin prcocuparsc por cl cambio dc sistcma.
No obstantc, hay un importantc punto cn comn cntrc ambas
visioncs: la importancia dcl valor dc uso. Son claros los cslucrzos dc
la cconoma ccolgica por claborar indicadorcs lsicos para mcdir la
produccin, cs dccir, cl valor dc uso dc los productos y no su valor.
Marx no tcna csc propsito, la importancia quc dio al valor sc cir
cunscriba a la produccin y al cambio dc mcrcancas cn cl capitalismo,
dondc cl valor dc uso no cs la cosa quon aime pour lui-mme (Marx,
1976, t. !, 138), pcro cso no tcna quc vcr con sus gustos sino con la
rcalidad. l valor dc uso cs cl quc cst llamado a pcrdurar, porquc cs
tan slo con la produccin capitalista quc cl valor dc uso cs mcdiado
dc mancra gcncral por cl

valor dc cambio (Marx, 1990, 111). n la
socicdad lutura quc imagin Marx dcsaparcccra cl valor y los pro
ductos contaran cxclusivamcntc por su valor dc uso. Y cl problcma
ambicntal cs un asunto dc productos naturalcs, dc valorcs dc uso. Por
otra partc, cl problcma quc cnlrcntan ambas visioncs cs cl mismo,
y pcrcibcn dc la misma mancra sus manilcstacioncs concrctas y sus
causas cxtcrnas. s cvidcntc cl dctcrioro crccicntc dcl ambicntc por
la cnormc prcsin quc la cconoma capitalista cjcrcc sobrc la natu
ralcza. l calcntamicnto global, la contaminacin, cl agotamicnto
dc los rccursos naturalcs son hcchos quc dcbc tcncr cn cucnta una
tcora rcalista.
Los indicadorcs dc produccin lsica, claborados por la cconoma
ccolgica, son tilcs para cntcndcr cl impacto sobrc la naturalcza.
\camos uno dc csos indicadorcs.
La AHPPN cs la apropiacin humana dc la produccin primaria ncta. Fuc
propucsta por \itousck ct al. (1986). La produccin primaria ncta (PPN) cs
la cantidad dc cncrga pucsta a disposicin dc las dcms cspccics vivas, los
hctcrtrolos, por las productoras primarias, las plantas. Sc midc cn toncladas
dc biomasa scca, cn toncladas dc carbono o cn unidadcs dc cncrga. c csta
PPN la humanidad utiliza alrcdcdor dcl 40 cn los ccosistcmas tcrrcstrcs.
Micntras ms clcvado cs cl ndicc AHPPN, mcnos biomasa hay para la biodi
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vcrsidad silvcstrc. La proporcin dc PPN dc la cual la humanidad sc apropia
sc cst incrcmcntando dcbido al crccimicnto dc la poblacin y tambin a
las dcmandas crccicntcs dc ticrra pcr cpita para la urbanizacin, la cosccha
dc alimcntos para la gcntc o cl ganado y la obtcncin dc madcra |...|. Los
humanos dcbcn dccidir si quicrcn quc la AHPPN siga subicndo, dcjando cada
vcz mcnos lugar para las dcms cspccics, o si quicrcn rcducir la AHPPN al
30 o 20 cn los ccosistcmas tcrrcstrcs. Las agcncias intcrnacionalcs podran
calcular c incluir cstc ndicc ||. mitirlo cn cl dcbatc poltico, implica
tambin una dccisin (Martncz, 2010, 69).
sos indicadorcs tambin mucstran los intcrcambios dcsigualcs cntrc
pascs dcl ccntro y dc la pcrilcria: cstos cntrcgan partc dc su natura
lcza y no lcs cs dcvuclta dc ninguna mancra, lo quc los cconomistas
ccolgicos llaman intcrcambio ccolgico dcsigual. Mario \argas Llosa
da un cjcmplo dc cstc intcrcambio cn su ltima novcla:
cl comcrcio librc quc, sc supona, haba abicrto Su Majcstad Lcopoldo !!
cntrc uropa y cl stado indcpcndicntc dcl Congo, cra no solo asimtrico,
sino una larsa. Qu clasc dc comcrcio librc cra aqucl cn cl quc los barcos
quc vcnan dcl Congo dcscargaban cn cl gran pucrto llamcnco toncladas dc
caucho y cantidadcs dc marlil, accitc dc palma, mincralcs y piclcs, y cargaban
para llcvar all solo lusilcs, chicotcs
1
y cajas dc vidrios dc colorcs: (\argas
Ll., 2010, 117118).
Ya tcncmos intcrcsantcs cstudios quc midcn la produccin y cl cambio
cn unidadcs lsicas
2
. Pcro todo indica quc cstos cstudios sc qucdarn
cn lctra mucrta micntras pcrsista la racionalidad dc la ganancia.
Los autorcs marxistas, cn cambio, han hccho pocos cstudios con
crctos y no han avanzado cn la mcdicin dc los valorcs dc uso. Aunquc
considcrcn imposiblc rcsolvcr los problcmas ambicntalcs cn cl marco
capitalista, no dcbcran cspcrar a la incicrta dcsaparicin dcl sistcma
para prcocuparsc por rcsolvcr csos problcmas y por los mtodos para
mcdir cl valor dc uso. Para scr bucnos discpulos dc sus macstros, cn
cl scntido dc conoccr la rcalidad concrcta, dcbcn cstudiar la nucva
rcalidad nucva lrcntc a la poca dc Marx, y la cconoma ccolgica
ticnc mucho quc cnscnarlcs.
No sc trata, por supucsto, dc un acucrdo lormal cntrc ambas co
rricntcs, sino dc aprovcchar cl aprcndizajc mutuo. La bsqucda dc
una nucva racionalidad cs un punto dc convcrgcncia, as discrcpcn
sobrc cl camino para alcanzarla. Una opcin cs la racionalidad para la
vida, quc cambiara cl ordcn dc prioridadcs: jar como n prioritario
la vida humana y rcducir a mcdios lo quc hoy son ncs, incluida la
bsqucda dc ganancias. icc Hinkclammcrt:
1
spccic dc ltigo, hccho dc picl dc rinoccrontc.
2
Por cjcmplo, El metabolismo de la economa espaola. Recursos naturales y huella
ecolgica (1955-2000), dcl cspanol scar Carpintcro, o Comercio internacional y
medio ambiente en Colombia. Mirada desde la economa ecolgica, tcsis doctoral dc
Mario A. Prcz R., prolcsor dc la Univcrsidad dcl \allc.
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Lo primcro cn la vida dcl scr humano no cs la lilosola, no cs la cicncia,
no cs cl alma, no cs la sabidura, no cs la bsqucda dc la lclicidad, no cs cl
placcr, no cs la rcllcxin sobrc ios, cs la vida misma. Toda libcrtad, toda
lilosola, toda accin, toda rclacin con ios, prcsuponc cstar vivo. Prcsuponc,
por tanto, la posibilidad dc la vida, dc la vida matcrial, concrcta, corprca. Y
csta posibilidad dc la vida prcsuponc cl acccso a los mcdios para podcr vivir
(Hinkclammcrt, 2009, 35).
Lo ms importantc cn la vida cs la vida misma, y para garantizarla sc
ncccsitan mcdios dc consumo cn cl prcscntc as como prcscrvarlos,
dcsdc hoy y cn cl luturo, al igual quc un ambicntc propicio para la
vida cn cl plancta. Los mcdios para la vida humana no incluycn so
lamcntc la dimcnsin biolgica sino todo aqucllo quc la humanidad
ha logrado hasta ahora para cl bicnvivir.
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