La Permeabilidad Relativa

Temas de Ingeniera de Reservorios

Introduccin al Concepto de PERMEABILIDAD RELATIVA

Autor: M. Crotti. (ltima modificacin - 18 de junio de 2001). En esta pgina se introduce el concepto de curvas de permeabilidad relativa (KR), a travs de un modelo geomtrico simple. Este modelo, fcil de entender, proporciona una visin de las curvas de KR libre de prejuicios y teoras especiales, pero su empleo apunta principalmente a obtener una visin directa de muchos de los principales factores que influyen sobre estas curvas (caudal, gravedad, mojabilidad, heterogeneidad, etc). El desarrollo se hace mediante el empleo de un modelo geomtrico, la ley de Darcy y algunas simplificaciones que no afectan la parte conceptual pero agilizan el desarrollo y el manejo numrico. El modelo geomtrico puede visualizarse como un bloque de seccin cuadrada con agujeros cilndricos longitudinales de extremo a extremo. Estos orificios no se entrecruzan y representan un modelo simplificado de red poral. En los grficos presentados slo se muestra una seccin cuadrada correspondiente a un corte cualquiera, perpendicular al eje longitudinal del bloque. Para desarrollar la seccin numrica (indispensable para obtener valores de permeabilidad relativa) es conveniente recordar que:
G

El rea empleada en la frmula de Darcy corresponde al rea global ("bulk") del sistema en estudio. El volumen de los capilares cilndricos (conductos), crece con el cuadrado del radio, puesto que la longitud es constante y el rea depende del cuadrado del radio. VP = r2 L (Volumen del Capilar)

La capacidad de conducir fluidos de los capilares cilndricos (conductos), crece con la cuarta potencia del radio.

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Q = r4 P / (8 L) (Ley de Poiseuille) De este modo si en un bloque existe un solo orificio capaz de conducir fluidos, este orificio otorga una cierta porosidad y una cierta permeabilidad al bloque. Si se agrega un segundo orificio idntico al primero, tanto la porosidad como la permeabilidad se duplican (Para una misma rea del bloque, se tiene el doble de rea correspondiente al VP del sistema y el doble de capacidad de conducir fluidos pues la misma diferencia de presin genera el doble de caudal). Pero si en el bloque se reemplaza el orificio original por uno con el doble de dimetro, la porosidad crece 4 veces (22) pero la permeabilidad crece 16 veces (24). Con estos conceptos primarios se puede construir el modelo geomtrico en el que se emplean tres tipos de orificios, con radios 1, 2 y 3 (no importan las unidades, sino la relacin de radios). La tabla siguiente muestra el resultado de tener un bloque con slo un orificio de los mencionados por vez.

Sistema

Caractersticas
Figura 1: 1 orificio de radio 1 Porosidad = 0.1% Permeabilidad = 0.1 mD Nota: Los valores de porosidad son arbitrarios. Se supone que las medidas del sistema se eligen para generar estos valores

Figura 2: 1 orificio de radio 2 Porosidad = 0.4% Permeabilidad = 1.6 mD Nota: Se observa que la permeabilidad crece ms rpidamente que la porosidad.

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Figura 3: 1 orificio de radio 3 Porosidad = 0.9% Permeabilidad = 8.1 mD Nota: Como en el caso anterior, de acuerdo con la ley de la cuarta potencia del radio, el bloque gana mucha ms permeabilidad que porosidad.

Y a continuacin vamos a considerar un medio poroso ms complejo y ms cercano a la estructura de los medios porosos naturales (Figura 4).

Figura 4: 100 orificios de radio 1, 20 de radio 2 y 10 de radio 3

En base a la aditividad de las propiedades de los diferentes capilares (conductos idnticos no comunicados), las propiedades del bloque pueden obtenerse mediante un clculo simple (Tabla 1):

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Tabla 1- Propiedades del Modelo Orificio Cantidad 1 2 3 Todos 100 20 10 130 Porosidad Permeabilidad

10 % (100*0.1%) 10 mD (100*0.1 mD) 8 % (20*0.4%) 9 % (10*0.9%) 32 mD (20*1.6 mD) 81 mD (10*8.1 mD)

27 % (10+8+9) 123 mD (10+32+81)

Este modelo simple presenta algunas caractersticas comunes con los medios reales:
G G

Tiene cantidades importantes de capilares pequeos, medianos y grandes. Si bien los volmenes porales correspondientes a las tres familias de capilares son similares, la capacidad de conduccin est dominada por los capilares ms grandes de la red poral.

En base a lo desarrollado, si este modelo de medio poroso (con un 27% de porosidad), se llena con petrleo, conduce esta fase con una permeabilidad de 123 mD. Si a continuacin se comienza a desplazar el petrleo con agua, asumiendo que no existen fases residuales (conforme al modelo de capilares uniformes), el sistema conducir ambas fases de acuerdo con los capilares ocupados por cada una de ellas.

Primer Caso: Desplazamiento a bajo caudal con mojabilidad al agua.

En este caso la mojabilidad al agua garantiza que el agua invade en primera instancia los capilares ms pequeos. En las siguientes figuras se muestra el resultado de la invasin progresiva con agua.

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Figura 5. Slo 10 capilares pequeos invadidos con agua.

En la Fig. 5 los valores calculados para el modelo son:

G G G G G G

Sw = 3.7 % VP (10 * 0.1% / 27%) So = 96.3 % VP (100% - 3.7%) Kw = 1.0 mD (10 * 0.1 mD) Ko = 122 mD (123 mD - 1 mD) Krw = 0.0081 (1.0 mD / 123 mD) Kro = 0.9919 (122 mD / 123 mD)

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Figura 6. Todos los capilares pequeos invadidos con agua.

Los mismos clculos en la Fig. 6 permiten obtener:

G G G G G G

Sw = 37 % VP So = 63 % VP Kw = 10 mD Ko = 112 mD Krw = 0.081 Kro = 0.919

A esta altura la tercera parte del sistema est invadida con agua, pero para el petrleo se conserva ms del 90 % de la capacidad de conduccin original.

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Figura 7. Los capilares pequeos y medianos invadidos con agua.

En tanto que en la Fig. 7 resulta:

G G G G G G

Sw = 66.7 % VP So = 33.3 % VP Kw = 42 mD Ko = 81 mD Krw = 0.341 Kro = 0.659

Y representando grficamente estos clculos se obtiene la curva de Permeabilidad relativa de la Figura 8, fcilmente interpretable en base al desarrollo del modelo.

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Figura 8. Curva de KR con caudales bajos y mojabilidad al agua.

Como se observa en el grfico, durante el llenado de los capilares ms finos, crece la saturacin de agua sin incrementar, apreciablemente, la capacidad de conducir este fluido. Recin cuando comienzan a llenarse los capilares de mayor dimetro, el agregado de agua comienza a afectar notablemente la capacidad de conducir petrleo.

Segundo Caso: Mojabilidad al Petrleo.

En este caso (Fig. 9) la situacin es la inversa de la del caso analizado, pues los primeros capilares en ser invadidos por agua son los de mayor dimetro

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Figura 9. Sistema mojable al petrleo.

Tercer Caso: Llenado Gravitacional.

En este caso el llenado con agua se produce siguiendo el ordenamiento vertical de las capas. Las primeras capas en inundarse son las inferiores. La forma de la curva (Figura 10) refleja el ordenamiento de las capas.

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Figura 10. Llenado con predominio de las Fuerzas Gravitacionales.

Cuarto Caso: Llenado Gravitacional con distribucin al azar de las capas.

En este caso el modelo del medio poroso tiene los poros distribuidos al azar. De esta forma al subir el nivel de agua (llenado bajo dominio de las fuerzas gravitatorias) la permeabilidad al agua crece en forma uniforme pues en cada etapa se inundan poros pequeos, medianos y grandes en la misma proporcin que se encuentran en el modelo. Cuando se ha invadido el 25 % de los poros, la fase acuosa alcanz el 25 % de su conductividad mxima y el petrleo perdi el mismo 25 % (Figura 11).

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Figura 11. Predominio gravitatorio con capilares distribuidos al azar

Aclaraciones:
G

El modelo supone que no existen fases residuales (Sor = Swirr = 0), pero es perfectamente vlido adoptando valores no nulos para estas variables. Debido al reemplazo total de petrleo con agua el sistema mantiene permanentemente la capacidad total de conducir fluidos (130 mD). Con cada reemplazo de petrleo por la fase acuosa, la capacidad de conducir petrleo se traslada a la capacidad de conducir agua (sin embargo, como es natural, los caudales dependen tambin de la viscosidad de cada fase, conforme a la ley de Darcy). Un sistema "water-wet" con capilares de diferente dimetro, sometido a altos caudales de desplazamiento puede comportarse como "oil-wet" pues las fuerzas viscosas favorecen la invasin de los capilares de mayor conductividad (mayor dimetro) con independencia de la mojabilidad. Por lo tanto la figura 9 tambin

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corresponde a un sistema water-wet a elevados caudales de inyeccin.

Consecuencias Principales:
Si bien ste es un desarrollo introductorio al concepto de Permeabilidad Relativa, el modelo presentado permite sacar algunas conclusiones vlidas para los sistemas reales: 1. Si bien la porosidad y la permeabilidad son propiedades del medio poroso, la permeabilidad relativa no lo es. 2. An especificando el medio poroso y el juego de fluidos, las curvas de KR dependen fuertemente de los mecanismos de produccin. 3. Como resultado de los puntos anteriores es impropio hablar de las curvas de KR de un medio poroso, sin especificar las dems variables (particularmente el mecanismo de desplazamiento). 4. Los valores de saturacin y permeabilidad en los puntos extremos de las curvas KR son independientes del mecanismo de desplazamiento. (En los sistemas reales sta es slo una aproximacin al comportamiento fsico).

Nota: Para aquellos que hayan ledo, en este foro, el comentario sobre saturaciones medias y puntuales es conveniente destacar las razones por las que no hago referencia a ninguna de las dos en este modelo simple. Naturalmente el modelo aqu desarrollado emplea las saturaciones puntuales pues todo el desarrollo se hace sobre un corte bidimensional y no se establece la saturacin total del bloque. Pero a esta altura creo que no es conveniente hacer ms complejo el desarrollo. La diferencia entre ambos tipos de representacin de las curvas KR se trata extensamente en otros desarrollos de este foro.