Romero, N. Lourdes. El Reparto Agrario y La Redistribución Del Agua en La Laguna

NDICE
PRESENTACIN LAS FINANZAS MUNDIALES DEL AGUA EN EL SIGLO XXI MARIO MNDEZ ACOSTA EL PALACIO DE LAS AGUAS: DE TANQUE A MUSEO PATRICIA MNDEZ LA EMPRESA DE CAERAS DE PUEBLA, 1855-1882 DIANA BIRRICHAGA GARDIDA EL REPARTO AGRARIO Y LA REDISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA LAGUNA LOURDES ROMERO NAVARRETE EL LAGO DE CHAPALA EN MXICO Y SU DESECAMIENTO KARL M. HELBIG MEMORNDUM TCNICO: PUBLICACIN QUE TRASCENDI
A LAS INSTITUCIONES DEL AGUA
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MARA SOLEDAD GARCA SOSA NOTICIAS DEL AGUA NOTAS DEL PASADO NUEVAS ADQUISICIONES DE LA BIBLIOTECA DEL AHA
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Boletn del Archivo Histrico del Agua
PRESENTACIN
n estas lneas se hace una invitacin a reflexionar sobre el uso y aprovechamiento de los recursos hdricos en Mxico. Durante las ltimas semanas se ha vivido la agitacin de las elecciones federales; una vez pasado dicho evento, es necesario pensar en la importancia del agua en los proyectos polticos nacionales, ya que resulta vital actuar debido a que se est presentando una serie de factores que ponen en alto riesgo el abasto de agua en el pas: el incremento de la deforestacin de bosques y selvas, la contaminacin de ros, lagos y mares y la falta de una cultura del agua son elementos que tarde o temprano conducirn al grave problema de la falta de agua, si no se les hace frente mediante polticas bien definidas. El Boletn del Archivo Histrico del Agua, en su nmero 24, presenta una serie de investigaciones que permiten entender el uso y aprovechamiento del agua en Mxico. En el primer artculo, Mario Mndez escribe no solamente acerca de la situacin que enfrenta el planeta sino tambin sobre las medidas necesarias para el cuidado y la conservacin del agua en el globo; pone como ejemplo la oposicin de los Estados Unidos a firmar los acuerdos de Kyoto que ha llevado a posponer una serie de medidas, lo que impactar fuertemente el desarrollo econmico y ambiental de la Tierra a lo largo del siglo XXI. Qu mejor manera de entender las inquietudes del ingeniero Mndez que observar el panorama mundial que presentamos en el nmero 23 del Boletn del Archivo Histrico del Agua. En Mxico poco se ha hecho por planear y construir un museo del agua; en cambio, otros pases han dado pasos agigantados, como en el caso del Museo de las Aguas que financia la Fundacin AGBAR en Barcelona o el de la conformacin del Palacio de las Aguas en Buenos Aires, Argentina, que nos presenta Patricia Mndez. Posteriormente, Diana Birrichaga analiza el abastecimiento del agua potable en Puebla, as como el uso y la construccin de caeras entre 1855 y 1882 en dicho estado. A su vez, Lourdes Romero nos muestra en su trabajo cmo las legislaciones sobre agua de los aos 1926, 1934 y 1936 se aplicaron en la regin lagunera, donde los ejidatarios, pequeos propietarios, usuarios de zonas federales y municipios urbanos tuvieron relevancia importante. Adems, se da a conocer el trabajo de Karl M. Helbig escrito en 1959, dirigido a gegrafos alemanes, que trata sobre el proceso histrico de la desecacin del lago de Chapala, amn de las posturas de autores en favor y en contra de la desecacin. Helbig describe la utilizacin de dicho lago para aprovechar nuevos terrenos y para generar energa elctrica y tambin trata el desequilibrio natural que sufri el lago por los usos que se hicieron de l. Por otro lado, Soledad Garca escribe sobre la revista Memorndum Tcnico, que ha sido una fuente importante de informacin para los ingenieros mexicanos. Como ya es costumbre, aparece la seccin Noticias del Agua, que esta vez se refiere a eventos que se llevarn a cabo en Egipto e Italia. En la seccin Notas del Pasado, se incluyen reportes periodsticos de 1931 sobre la importancia del agua en la agronoma mexicana; de 1972, acerca de la existencia de suficiente agua para riego, y de 1974, sobre el desperdicio del agua destinada a la agricultura. Finalmente se presentan las nuevas adquisiciones de la biblioteca del AHA. 3
LAS FINANZAS MUNDIALES DEL AGUA EN EL SIGLO XXI
Mario Mndez Acosta1
La decisin del gobierno de los Estados Unidos de repudiar los acuerdos de Kyoto de 1992 (Framework Convention on Climate Change: UNFCC), en los que se comprometa a tomar medidas para reducir la emisin de los llamados gases de invernadero a la atmsfera, que incluyen primordialmente bixido de carbono (CO2), lo ha llevado a proponer una serie de medidas que impactarn fuertemente al desarrollo econmico y ambiental del planeta a lo largo del siglo XXI. George W. Bush decidi cambiar la poltica derivada de esa reunin, que aceptaba que el calentamiento global tena que ser detenido, por otra que implicara hacer las inversiones necesarias para que todos los pases se adapten a cualquier costo a ese calentamiento, lo que implica llevar a cabo grandes inversiones en diversos proyectos, los cuales estn dispuestos a financiar, en buena parte, los propios Estados Unidos. Tales acciones incluyen sobre todo un gran impulso a la inversin en el desarrollo de nuevas fuentes de abastecimiento de agua, programas de conservacin del recurso, de desalinizacin, de tratamiento masivo de las aguas residuales y de proyectos de irrigacin a gran escala en el Tercer Mundo. La decisin de acudir a grandes erogaciones de recursos pblicos e inversiones privadas se toma para evitar que la industria petrolera y la automotriz que fabrica vehculos con motores de combustin interna tengan que reducir o modificar sus modalidades actuales de produccin y se vean obligados a invertir en desarrollo tecnolgico para el ahorro de combustibles o para la sustitucin de energticos contaminantes petrleo, gas y carbn por limpios, como seran la energa solar, la elica, la geotrmica o la adopcin de celdas de hidrgeno. La alternativa hubiera sido que el gobierno de los Estados Unidos estableciera un programa de subsi1
dios a la industria petrolera o a la automotriz; pero ello representara mayores obstculos y costos polticos para el gobierno estadounidense. El dinero requerido es ms fcil de conseguir en el congreso si se etiqueta para que pases del Tercer Mundo, apoyndose en empresas estadounidenses y comprando su tecnologa, desarrollen proyectos de irrigacin o proteccin ambiental controlados por empresas de Estados Unidos. En un libro sobre las perspectivas de la ciencia en el siglo XXI,2 el editor de la revista Nature, John Maddox, seala que la agricultura ser el sector ms afectado por el avance del calentamiento global en el siglo XXI. Una de sus predicciones es que la temperatura de la masa continental de Amrica del Norte se incrementar en la primera mitad del siglo XXI casi dos veces ms rpidamente de lo que lo har la temperatura promedio de toda la superficie de la Tierra y que la precipitacin en las zonas habitadas por la mayora de la poblacin humana va a declinar. Un estudio de 19913 sobre lo que les espera a los agricultores conclua que algunas cosechas podran llegar a rendir lo mismo que hoy, o quiz hasta un poco ms el maz hasta podra beneficiarse de la mayor abundancia de CO2, slo si fueran irrigadas con una intensidad tal que hoy no se considera econmica o rentable. Ello implica que el nivel de la produccin de alimentos pudiera mantenerse, pero se presentara un incremento sustancial en el costo, en especial, en la infraestructura requerida para el riego [] En las naciones pobres del mundo, donde ahora hay poca irrigacin, resultara improbable que se pudieran llevar a cabo adaptaciones similares en la prctica.
Comisin Nacional del Agua.
Lo que falta por descubrir, The Free Press, 1998. J.H. Ausubel, Nature, 350.
Hacienda el Pavo, Bocatoma del canal, 1906, Hacienda el Pavo, Coahuila. AHA, Aprovechamientos Superficiales, c. 17, exp. 254
Sin embargo, hay sectores que estn muy conscientes de que, independientemente de las consecuencias ambientales de estas polticas, las mismas se van a impulsar y se van a realizar muy grandes inversiones en todo el mundo. Estos sectores consideran conveniente establecer desde ahora algn tipo de mecanismo internacional de gestin de ese volumen de recursos y que este dinero beneficie primordialmente a las empresas tecnolgicas y de servicios hdricos de sus pases o a las que estn asociados financieramente. En el documento denominado Reporte del panel mundial para el financiamiento de la infraestructura del agua, un think-tank que encabeza Michel Camdessus, antiguo presidente del Fondo Monetario Internacional (FMI), se hace una serie de propuestas para obtener esos recursos y aplicarlos en el largo plazo. Todo el planteamiento se deriva de dos decisiones colectivas que se reproducen en la portada:
Como una de las metas de Desarrollo del Milenio para 2015, los miembros de las Naciones Unidas se han comprometido a reducir a la mitad la proporcin de personas sin acceso sustentable a agua potable segura.4
En la Conferencia Cumbre de la Tierra que tuvo lugar en Johannesburgo en 2002, se lleg al acuerdo adicional de que para 2015 se reducir tambin a la
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James Winpenny, Financiando el agua para todos, en Reporte del panel mundial para el financiamiento de la infraestructura del agua.
mitad la proporcin de personas sin acceso a servicios sanitarios bsicos. Tanto los Estados Unidos como la Unin Europea han anunciado, en consecuencia, que cada uno manejar un total aproximado de 1 000 millones de dlares para cumplir las metas establecidas, y otras adicionales, que se han fijado para 2025. El panel de Camdessus recomienda la creacin de un fondo revolvente, o varios fondos de prstamo, para financiar la preparacin y la estructuracin de costos de proyectos complejos, que incluyan la participacin del sector privado y otras estructuras innovadoras. El fondo se usara para cubrir los costos legales, financieros y tcnicos de la asesora para preparar y presentar esos proyectos. El documento de Camdessus ha despertado expectacin y se convirti ya en la gua sobre el tema en la reunin del G8 en Evian, que tambin ha incitado a la desconfianza y oposicin de parte de muchos organismos no gubernamentales y de algunos gobiernos, que consideran todo esto como un proyecto para impulsar la privatizacin de los sistemas de administracin y dotacin del agua. En este momento hay 460 millones de personas cuyo abasto depende de corporaciones privadas y se espera que para 2015 este nmero llegue a 1 160 millones de personas. Entre las ms importantes de estas empresas estn Veolia (nuevo nombre de la empresa francesa Vivendi), la tambin francesa SAUR, la germana RWE y, desde luego, la multinacional gala Suez. Para SAUR, las donaciones sustanciales y los prstamos blandos resultan imprescindibles para lograr los niveles de
inversin requeridos. Es total la dependencia del crecimiento del sector del agua en el mundo en desarrollo del financiamiento blando y de los subsidios. Sin embargo, la proyeccin que se hace de los requerimientos y las posibles disponibilidades financieras para el siglo XXI es de tal magnitud, que se puede esperar que, de una u otra manera, haya recursos de sobra para todos los esquemas. De hecho, los sistemas privados han tenido mal desempeo, como le ocurri a la empresa Suez, tanto en Buenos Aires como en Manila, y todo indica que debern hacer un esfuerzo notable para mejorar su servicio si desean que los apoyos de los gobiernos europeos en verdad les consigan un mayor porcentaje del mercado potencial. Los recursos muy bien pueden asignarse priorizadamente empleando alguna metodologa analtica cuantitativa, por pas y por regin, como el llamado ndice de pobreza hdrica (Water Poverty Index), que desarroll Caroline Sullivan en el Centro de Ecologa e Hidrologa de la Universidad de Wallingford, en la Gran Bretaa.
Para los organismos estatales de desarrollo hidrulico, es el momento de desarrollar o desempolvar los grandes proyectos de manejo del agua, de aprovechamiento de fuentes postergadas, los de rehabilitacin de acuferos agotados o de aplicacin de nuevas tecnologas de potabilizacin, desalinizacin y transporte. Desde luego, esos recursos se asignaran de preferencia a quienes estn preparados, y un pas como Mxico tiene la capacidad administrativa y tcnica para aprovechar esta coyuntura que, si bien ha sido propiciada por motivos poco claros, no debe ser desaprovechada. Es evidente, por otro lado, que sta no es una estrategia ptima, se trata de un gran esfuerzo de desarrollo del sector del agua que puede ir a contrapelo de los requerimientos reales de proteccin ambiental del planeta y que podr convertirse en un grave problema para las generaciones futuras, por lo que se hace necesario un anlisis a largo plazo de lo que ocurrir en el planeta si se adopta la estrategia ambiental que impulsan los Estados Unidos.
La presa vista de aguas arriba, 1928, San Miguel del Mezquital, Zacatecas AHA, Aprovechamientos Superficiales, c. 578, exp. 8357
EL PALACIO DE LAS AGUAS: DE TANQUE A MUSEO
Patricia Mndez1
A fines del siglo XIX, fueron muchos los factores que operaron en la gran transformacin urbana de Buenos Aires, Argentina; sobre todo destaca el impulso que tomaron las redes de infraestructura. Hasta entonces, el sistema de suministro y evacuacin de agua se efectuaba, en forma insuficiente, desde un pequeo tanque de hierro instalado en la plaza Lorea2 o a travs de aljibes domsticos. Entre 1870 y 1880, estos recursos limitados haban entrado en crisis y demostraban ser obsoletos en virtud de las oscilaciones poblacionales que padeca la ciudad: pestes de clera y fiebre amarilla por un lado, y corrientes migratorias europeas arribadas al puerto del Ro de la Plata en enormes contingentes por otro. Aunque las demandas eran insistentes y las cuestiones sanitarias imperaban en las decisiones oficiales para una metrpoli encuadrada en el modelo de pas decimonnico, en mayo de 1884 se hizo efectivo el proyecto de erigir un Gran Depsito Distribuidor, y, por ley nacional de octubre de ese ao, se autoriz el presupuesto de poco ms de dos millones de pesos para su construccin. Para la realizacin de tan grande obra, esta nueva operacin deba mostrar a la poblacin adems del inters del gobierno por las acciones de higiene una construccin con caractersticas monumentales y apariencia vistosa en armona con los edificios de las inmediaciones; para ello deba erigirse en un terreno suficientemente cercano a los filtros purificadores del barrio de la Recoleta y contener, adems, una cota superior a 72 pies sobre el nivel del ro.
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Proyecto Patrimonio Histrico de Aguas Argentinas, S.A. Situado en el lado este de la actual Plaza de los Dos Congresos, el tanque tena una capacidad de 2 700 metros cbicos y hacia 1873 slo abasteca a 10% de la poblacin total estimada en 350 000 personas.
La construccin del depsito se inici en 1887, perdur hasta 1894 y coincidi con la etapa explosiva de la Argentina agroexportadora, interesada en mostrar al mundo la opulencia, el lujo y el esplendor de una gran nacin, generados por la prosperidad econmica del pas. El lugar elegido para la instalacin fue la manzana comprendida entre las calles Riobamba, Crdoba, Ayacucho y Viamonte; el proyecto, en estilo segundo imperio, fue elaborado por el ingeniero sueco Carlos A. B. Nystrmer, el arquitecto noruego Olaf Boye y la empresa britnica Bateman, Parsons & Bateman, la cual Nystrmer representaba en Buenos Aires. El partido arquitectnico ocupaba ntegramente una manzana; se desarroll en una planta cuadrada de 90 metros de lado, con un patio interior para ventilacin e iluminacin de idntico formato y de 17 metros por lado; tras los muros exteriores, revestidos en cermicas policromas, se escondan en su interior nada menos que 12 tanques metlicos con capacidad para 72 000 toneladas de agua potable. Ambas estructuras se disearon en forma independiente; por un lado, los paramentos de mampostera de ladrillos con espesores que varan de 1.80 metros 0.60 metros en su punto ms elevado, y, por otro, el damero de 180 columnas metlicas que sirve de apoyo a los tanques de agua dispuestos en los tres pisos superiores. Estos tanques actuaban por gravitacin y suministraron agua a la poblacin hasta que otros depsitos de similar envergadura se instalaron en otros barrios de la ciudad. As, en 1915, cuando se inaugur el reservorio de la zona de Caballito, el primer nivel de tanques del otrora Gran Depsito Distribuidor ahora conocido como Palacio de las Aguas fue desmantelado y en su lugar se instalaron oficinas. El Palacio de las Aguas se impone en el recorrido de Buenos Aires por el cuidadoso trabajo de su permetro exterior. Sus muros estn recubiertos por
El Palacio de las Aguas, Monumento Histrico Nacional, Buenos Aires, Argentina
170 000 piezas de cermica y otro tanto de ladrillos vitrificados realizados en terracota premoldeada; estos elementos fueron provistos por la fbrica Royal Doulton & Co. (de Londres) y la Burmantofts Company (de Leeds); su ensamble sigue la excelente documentacin grfica diseada por los proyectistas, quienes, siguiendo un sistema alfanumrico para la disposicin de los mismos, posibilitaron que a modo de mecano de alta precisin se realizara el armado de las fachadas. La estabilidad que mantuvo esta obra a travs del tiempo y la riqueza visual que ofrece al transente lo destacan como hito urbano en la ciudad de
Buenos Aires y como ejemplo de arquitectura industrial en el continente, circunstancias por las cuales fue declarado monumento histrico nacional en 1987.
El Museo del Patrimonio Histrico

A partir de 1993, cuando los servicios de distribucin de agua brindados hasta entonces por Obras Sanitarias de la Nacin (OSN) fueron concesionados a Aguas Argentinas, S.A., sta se encarg tambin de difundir y proteger el patrimonio histrico cultural que 9
El otro edificio. Los distintos niveles de tanques, con pasarelas, columnas y vigas, caeras, vlvulas y dems instalaciones; todo en hierro. Museo Histrico de Aguas Argentinas, Buenos Aires, Argentina, foto de Ernesto Sijerckovich y Gustavo Sosa Pinilla
la empresa estatal tena bajo su tutela. En funcin de ello, en agosto de 1995, a travs de un convenio con el Conicet (Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas), naci el proyecto Patrimonio Histrico de Aguas Argentinas.3 Como producto de este convenio, se realizaron diversas tareas desde el relevamiento e inventario de los edificios de valor histrico y de aquellos bienes muebles con mayor inters para la historia sanitaria
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Este proyecto, dirigido por el arquitecto Ramn Gutirrez, desarrolla trabajos de relevamiento, inventario, catalogacin y valoracin del patrimonio de la empresa. Desde mayo de 2003 est integrado por los arquitectos Jorge Tartarini director del Museo del Patrimonio y Patricia Mndez y Celina Noya en el equipo de investigacin.
hasta la puesta en marcha de un museo. El inventario inmueble llevado a cabo recoge informacin de ms de 200 edificios construidos entre 1880 y 1940, distribuidos tanto en la capital argentina como en el Gran Buenos Aires; otra de las tareas emprendidas fue la sistematizacin informtica del conjunto documental referido al Palacio de Aguas Corrientes (unos 800 planos originales) y a la planta de purificacin de agua Establecimiento Potabilizador San Martn, conjunto que supera los 1500 documentos. A partir de estas realizaciones, la prioridad fue retomar el antiguo Muestrario de Materiales yArtefactos Sanitarios, recuperndolo con una nueva propuesta de museo. Los primeros antecedentes de creacin de un sitio para muestrario de equipamiento sanitario aparecen
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en 1934, en virtud de la cantidad de artefactos que los fabricantes sanitaristas presentaban para su aprobacin ante OSN. Este trmite,4 imprescindible para instalar en el mercado comercial un producto, provey al organismo estatal de un abanico de elementos que inclua desde medidores de agua hasta planos de concursos para el diseo de grifos. Con fecha del 13 de marzo de 1888 figura la primera tramitacin de estas aprobaciones; ellas se hacan de acuerdo con las normas del Reglamento Orgnico de la Oficina de Contraste, que someta los materiales a pruebas de resistencia de temperatura, de presin, de desgaste, etctera. As, las muestras presentadas por los productores eran primero analizadas de acuerdo con sus planos, esquemas y su informe final y luego estudiadas en laboratorios o talleres; adems, el proveedor deba presentar a la empresa tres modelos finales en escala 1:1, aplicando a los mismos el siguiente procedimiento: el primero, para su prueba y anlisis tcnico exhaustivo; el segundo se resguardaba como referencia para la empresa fabricante y la patente de ste, y el tercero para cotejar con el posible modelo futuro perfeccionado y presentado por idntica empresa. De este modo, el Depsito de Materiales fue creciendo, y el ingeniero Enrique Dupont, el 29 de abril de 1949, inform que la instalacin provisoria del Muestrario de Materiales deba ser una verdadera exhibicin pblica; de all se origin errneamente su primera denominacin como museo, aunque uno poda encontrar elementos de inters para fabricantes, constructores, inspectores y tambin para estudiantes que aprendan observando modelos descarnados de la arquitectura. La importancia que el Muestrario de Materiales adquiri con el tiempo, habida cuenta que en l se exponan los progresos en materia de saneamiento interior desde la creacin de la Oficina de Obras de Salubridad hasta 1940, prob la necesidad de su reorganizacin. Sin duda, en 1958, con el empuje de Higinio Benvedutti, jefe de la Seccin de Aprobacin de Artefactos, el museo toma fuerza y se concreta al expresar sus intenciones de preservar dentro del patrimonio fsico y espiritual de esta dependencia estatal todo aquello que, con el paso del tiempo, va adquiriendo caracteres histricos o documentales, y se les considere desde el punto de vista meramente sentimental o estrictamente tecnolgico.
Los elementos a los que Benvedutti haca referencia se hallaban diseminados por cuanta dependencia de OSN existiera y se incluan en los instrumentos legales que regulaban la actividad de la institucin. Eran valiosos en cuanto potenciaban, por entonces, estudios futuros y constituan importantes eslabones en la evolucin de la ingeniera sanitaria argentina. Por distintas cuestiones, los intentos e iniciativas de creacin de un museo como tal se pospusieron en reiteradas oportunidades y su resultado slo fue una acumulacin de elementos dispersos en las distintas dependencias de la empresa OSN. El Museo del Patrimonio Histrico deAguas Argentinas, S. A.5 abri sus puertas el 8 de octubre de 1996, ocupando el mismo sitio que el ex-Museo de Materiales Sanitarios, en el primer piso del Palacio de las Aguas. La sala se organiza a partir de una divisin virtual en tres reas, cuyo hilo conductor es el agua en su recorrido por la ciudad de Buenos Aires, la arquitectura del Palacio de las Aguas, el servicio sanitario en la vivienda, las oficinas de OSN y las nuevas tecnologas que proporciona Aguas Argentina S. A. El itinerario se inicia con dos maquetas altimtricas de Buenos Aires. La ms importante, por ser la primera en su tipo, data de 1873 y fue realizada por el ingeniero ingls Dawney para la Comisin de Aguas Corrientes, Cloacas y Adoquinados de la ciudad (el antecedente ms lejano de la actual Aguas Argentinas). La otra, ejecutada en 1933, indica las cotas de altura de la ciudad presentando en relieve las cuencas de los desages naturales de los arroyos que surcaban Buenos Aires (en nuestros das entubados o desviados de curso, cuando no desaparecidos). Para ambos casos, variadas fotografas de archivo completan la idea de provisin y desage de agua en la capital argentina. A continuacin, el visitante puede comprender el proceso constructivo del Palacio de las Aguas a travs de la exhibicin de algunas de las 300 000 piezas de terracota que revisten las fachadas del edificio, acompaadas por planos a la acuarela e imgenes que muestran el montaje de la obra. Corresponde a este sector el rea destinada a los conductores de agua que datan de principios del siglo XX: caos de grandes secciones y en materiales diverLa puesta en marcha del nuevo Museo del Patrimonio Histrico de Aguas Argentinas, S.A. fue coordinada en su primera fase por las arquitectas Diana Rosemberg y Patricia Mndez; el asesoramiento en documentacin histrica estuvo a cargo de la licenciada Elisa Radovanovic, y los aspectos de patrimonio inmueble tuvieron como responsable a la arquitecta Celina Noya. En tanto, la ampliacin del ao 2001 corri a cargo de los arquitectos Jorge Tartarini y Celina Noya.
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En 1887, la Comisin de Obras de Salubridad creaba la Oficina de Contraste que tena a su cargo el ensayo y la aprobacin de materiales y artefactos empleados en las obras.
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sos (madera de algarrobo para conduccin de cidos, hierro y cermica), medidores de consumo, barmetros, grifos, llaves y una vlvula esclusa de grandes dimensiones. En un principio, la mayora de los materiales fueron importados de Europa, y entre las firmas presentes se encuentran la Strong de A.G. Kidston & Co., la Geo Jennings London & Poole (caeras) y la Stoll, Thompson y Siemens (medidores). Otra maqueta permite una mejor comprensin de la provisin y desage del agua en la vivienda. Realizada en una escala que permite observar todos los detalles, puede verse el Sistema de desage ingls (lquidos cloacales y pluviales corren por una misma caera urbana subterrnea) empleado en el Radio Antiguo de Buenos Aires (actuales barrios de San Telmo, San Nicols, Montserrat y Retiro, entre otros) y que hasta hoy se mantiene con idnticas funciones. En el sector destinado a la aprobacin de artefactos, podemos ver una sucesin de inodoros no tradicionales, destacando entre ellas los tipos destinados a crceles (incluyen el lavabo en una misma unidad), los decorados en su pedestal, algunos de procedencia inglesa o estadounidense, y el ms raro en su tipo que fuera diseado en 1940 por un mdico para el tratamiento de las hemorroides nunca aprobado debido a los inconvenientes en el desage de aguas servidas, conocido en la jerga como inodoro de dos plazas por contener el bidet y el inodoro en tazas independientes dentro de una sola unidad de porce-
lana vitrificada. Estos objetos son acompaados con documentos provenientes del Archivo de Planos de la Empresa y del Archivo de Planos Domiciliarios (nico acervo de planos de la arquitectura domiciliaria sanitaria de Buenos Aires). El lugar destinado a Obras Sanitarias de la Nacin entidad formalizada como tal en 1912 ofrece una ambientacin de lo que fueron sus oficinas en la dcada de 1920, incluyendo mobiliario, instrumental tcnico y variados tiles empleados en su labor a lo largo de todo el pas. A continuacin, el sector destinado a Aguas Argentinas se muestra como el ms verstil, enseando las acciones que ha realizado la empresa para optimizar de los servicios de provisin de agua potable, adems de su accin ms reciente: la concrecin de un ro subterrneo de 14 kilmetros de extensin, realizado con un sistema informtico de altsima precisin que preserv el ambiente. El recorrido culmina en el corazn del Palacio de las Aguas, desde donde se observan los tanques hoy refuncionalizados para Archivos de Planos y su gigantesca estructura de hierro fabricada en Marcinelle et Couillet, de Blgica, y trasladada a Buenos Aires por va fluvial para su montaje entre 1887 y 1891. De esta manera, en estos aos el proyecto Patrimonio Histrico contina fomentando en la comunidad el inters por la historia sanitaria argentina y fundamentalmente revalorizando todos los elementos que, vinculados a ella, comprenden nuestro patrimonio arquitectnico industrial.
Pieza de terracota, esmaltada, con motivos vegetales, utilizada en la ornamentacin de las fachadas, Museo Histrico de Aguas Argentinas, Buenos Aires, Argentina. Foto de Ernesto Sijerckovich.
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LA EMPRESA DE CAERAS DE PUEBLA, 1855-1882
Diana Birrichaga Gardida1
El agua potable y los ayuntamientos

En los siglos XVII y XVIII, el agua potable en la Nueva Espaa era considerada un bien comn para los habitantes de una ciudad o villa; por ello, el vecindario poda obtener el recurso de manera gratuita en las fuentes pblicas. Los ayuntamientos novohispanos tenan la prerrogativa de conceder una fraccin del agua potable a particulares llamados mercedados por medio de merced o concesin real, lo que permita a estos usuarios tener fuentes privadas.2 En teora, el usufructo del agua potable por parte de los mercedados nunca cre derechos definitivos sobre la propiedad del agua, pues el verdadero dueo del agua segua siendo el vecindario de la ciudad.3 En la Nueva Espaa, el uso del agua potable qued reglamentado mediante dos cdulas, la primera del 18 de noviembre de 1803 y la segunda del 22 de junio de 1807. En ellas, las autoridades coloniales declaraban que el vecindario de las ciudades era el nico dueo de las aguas que corran por las caeras pblicas. Los vecinos tenan prioridad sobre los mercedados en el usufructo del agua.4 Sin embargo, como
El Colegio Mexiquense, A.C. Jos Lanz Crdenas, Legislacin de aguas en Mxico (estudio histrico-legislativo de 1521 a 1981), vol. I, Consejo Editorial del Estado de Tabasco, Villahermosa, 1982, p. 28; Sonya Andrea Lipsett-Rivera, Water and Social Conflict in Colonial Mexico, 1680-1810, University Microfilms International, Ann Arbor, 1991, p. 25. 3 Guillermo F. Margadant S., El agua a la luz del derecho novohispano, triunfo de realismo y flexibilidad, en Anuario Mexicano de Historia del Derecho, vol. I, 1989, p. 124. 4 Mariano Galvn, Ordenanzas de tierras y aguas o sea formulario geomtrico judicial para la designacin, establecimiento, mesura, amojonamiento y deslinde de las poblaciones y todas suertes de tierras, sitios, caballeras y criaderos de ganados mayores y menores, y mercedes de agua, Imprenta de la Voz de la Religin, Mxico, 1851, p. 17.
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veremos en este trabajo, en Puebla la realidad era distinta, pues los mercedados llegaron a controlar los sistemas del agua potable. Los ayuntamientos, como responsables de las aguas pblicas, tenan la obligacin de abastecer de este recurso a la poblacin; por ello deban conservar en buen estado las obras hidrulicas para garantizar un servicio eficiente. Pero la realidad casi siempre era distinta, ya que los sistemas de distribucin resultaban insuficientes para satisfacer las necesidades de los centros urbanos. As, en Puebla el caero mayor informaba en 1799 que aunque el agua de la ciudad era suficiente para la poblacin, la forma de distribuirla ocasionaba que unos tuvieran mucha, otros poca y la gran mayora nada.5 En la ciudad de Puebla era comn que el ayuntamiento otorgara mercedes de agua a particulares a cambio de que financiaran por su cuenta la construccin de fuentes pblicas. En Puebla, como en otras ciudades novohispanas, la inversin privada o de las instituciones religiosas permiti construir la infraestructura hidrulica.6 Las obras de abastecimiento requeran constantes reparaciones, gasto que los ayuntamientos delegaban en los particulares. En 1799, Antonio de Santa Mara Inchaurregui,
Hugo Leicht, Las calles de Puebla. Estudio histrico, Imprenta A. Mijares y Hnos., Puebla, 1934, p. 9; Jess de la Fuente, Efemrides sanitarias de la ciudad de Puebla, Talleres de Imprenta y Encuadernacin de El Escritorio, Puebla, 1910, p. 27; Rosalva Loreto Lpez, De aguas dulces y amargas o cmo se distribua el agua en la ciudad de Puebla durante los siglos XVIII y XIX, en Rosalva Loreto y Francisco J. Cervantes (coords.), Limpiar y obedecer. La basura, el agua y la muerte en Puebla de los ngeles. 1650-1925, Claves Latinoamericanas-Universidad Autnoma de Puebla, Mxico, 1994. 6 El convento de San Francisco fue la primera institucin que tuvo acceso privado al agua a partir de 1532; tena la obligacin de repartir sus remanentes en las fuentes pblicas. Lipsett-Rivera, Water, pp. 28-29.
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maestro mayor de arquitectura, al hacerse cargo del ramo de caeras, present al ayuntamiento un proyecto para mejorar el servicio de agua, pero no pudo llevarse a cabo por falta de recursos. Santa Mara propuso reponer todas las tomas de bronce de las fuentes de los mercedados, colocar puertas con cerradura a cuenta de los interesados y contratar a tres caeros encargados de repartir el agua y limpiar las caeras. Tambin solicit que guardas de polica lo ayudaran a vigilar las alcantarillas.7 A finales del siglo XVIII, los avances tecnolgicos y cientficos redefinieron el sistema de abasto y distribucin de agua en lnea. En Londres, Pars, Baltimore y Nueva York, se construyeron nuevos sistemas en red que pretendan distribuir el agua potable a un mayor nmero de usuarios.8 En estas ciudades las corporaciones municipales fueron las responsables de construir la nueva infraestructura hidrulica, aunque la falta de recursos para operar este nuevo sistema de distribucin oblig a las autoridades a dar la concesin del servicio a compaas o particulares. En Londres existan tres compaas que prestaban el servicio de abasto de agua potable. En Francia, las empresas privadas de agua potable tambin permitieron una distribucin ms amplia de este recurso. En algunas ciudades de los Estados Unidos los gobiernos locales decidieron otorgar el servicio de agua potable a empresas particulares.9 Por los datos registrados, sabemos que la primera experiencia de una empresa de agua potable en Mxico se dio en la ciudad de Puebla. Veamos algunos pormenores de la historia de esta compaa.
El agua potable en la ciudad de Puebla

En la primera mitad del siglo XIX, la distribucin del agua potable en la ciudad de Puebla presentaba severas deficiencias, pues su ayuntamiento era incapaz de cubrir la demanda de la poblacin. El ayuntamiento poblano destinaba la mayor parte de sus
De la Fuente, Efemrides sanitarias, pp. 23-24. Para el estudio del sistema en lnea y en red vase Diana Birrichaga Gardida, Las empresas de agua potable en Mxico (18871930), en Blanca Estela Surez Cortez (coord.), Historia de los usos del agua en Mxico. Oligarquas, empresas y ayuntamientos (1840-1940), CNA-CIESAS-IMTA, Mxico, 1998, pp. 192-195. 9 T.K. Derry y Trevor I. Williams, Historia de la tecnologa desde 1750 hasta 1900, Siglo XXI, Mxico, 1978, pp. 609, 610 y 614; Jean-Pierre Goubert, The Conquest of Water. The Advent of Healt in the Industrial Age, Princeton University Press, Princenton, 1986; Nelson Manfred Blake, Water for the Cities. A History of the Urban Water Supply Problem in the United States, Syracuse University Press, Syracuse,1956, pp. 77 y 218.
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recursos a cubrir los servicios pblicos de limpia, obrera mayor, polica urbana y la edificacin de crceles y mercados. En el ramo de aguas la funcin de la autoridad se limitaba a vigilar que los mercedados recibieran el agua asignada en sus ttulos.10 Frecuentemente haba denuncias acerca de que muchos mercedados tenan llaves de las alcantarillas y, por tal razn, libre acceso al agua.11 La forma de distribucin del agua en la ciudad de Puebla favoreca a los mercedados, que tenan preferencia sobre los usuarios de las fuentes pblicas. En 1803 existan 10 surtidores pblicos; cuatro aos despus eran 11, y en 1855 la cifra haba aumentado a 44. A pesar de ese significativo aumento, no logr cubrirse la demanda de los habitantes de los barrios de la ciudad. En contraste, en 1807 los particulares con acceso a una merced de agua eran 238 y para mediados del siglo XIX la cifra era ya de 433. En las casas-habitacin haba espacios destinados a lugares de trabajo (panaderas, tocineras, curtiduras y teneras) o a la crianza de animales. El desarrollo de estas actividades implicaba un mayor consumo de agua.12 Los conflictos entre los usuarios del agua obligaron a las autoridades del ayuntamiento a emitir bandos para regular el servicio. Despus de la independencia, el cabildo de la ciudad de Puebla expidi varias ordenanzas para la administracin de los asuntos pblicos de acuerdo con el nuevo sistema poltico.13 El primer bando, del 20 de diciembre de 1824, estipulaba que todos los mercedados deban presentar sus ttulos al caero mayor, encargado de arreglar los desperfectos de las tomas; tambin se prohiba a los mercedados hacer uso de los derrames de sus fuentes. Al caero mayor Antonio Santa Mara Inchaurregui se le ordenaba vigilar que por un cao de agua no corra ms de aquella que le corresponda por su merced o mercedes que tenga, as como el servicio en las fuentes pblicas.14
Sobre el tema vase Lipsett-Rivera, Water; Loreto, De aguas dulces; Francisco Tllez Guerrero y Elvia Brito Martnez, La hacienda municipal de Puebla en el siglo XIX, en Historia Mexicana, vol. XXXIX, nm. 4 (abril-junio de 1990), pp. 951-970. 11 Leicht, Las calles. 12 Lipsett-Rivera, Water, p. 34; Loreto, De aguas dulces, pp. 28, 31-36. 13 El ayuntamiento acord que la funcin de la diputacin del ramo de aguas era vigilar que el lquido llegase a las fuentes pblicas y a los particulares mercedados. Archivo del Ayuntamiento de Puebla (AAP), Actas de cabildo, nm. 90, 2 de enero de 1821. 14 Bando de 20 de diciembre de 1824, en Coleccin de reglamentos relativos al servicio de agua potable de la ciudad de Puebla, Tipografa Isidro M. Romero e hijo, Puebla, 1910.
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reparaciones en la caera, el volumen de agua que se perda por las fisuras de la caera de barro era mayor que el agua que llegaba a las fuentes pblicas y a los particulares. Asimismo, las condiciones de pureza del agua dejaban mucho que desear por la cantidad de sedimentos que contena.17 Las autoridades municipales de Puebla buscaron que algn empresario se hiciera cargo del servicio de agua potable.
La empresa de agua potable

Ante el ayuntamiento se presentaron algunos empresarios solicitando la concesin del servicio de aguas de la ciudad y proponiendo sustituir la antigua infraestructura por un sistema de caeras. En 1825, Jos Manzo, despus de una estancia en la ciudad de Nueva York donde observ el sistema en red, present al ayuntamiento un proyecto de reforma al antiguo sistema de agua, con el cual llegara a todas las casas.18 En febrero de 1842, Jos Florencio Arellano propuso al ayuntamiento otro plan para el abastecimiento y la distribucin del agua potable. El empresario propona dotar de agua a todas las casas, rebajando la pensin de seis reales que pagaban los mercedados a cuatro y se comprometa a eliminar la mayor parte de las alcantarillas de la ciudad, colocando en su lugar caeras de plomo. El argumento de Arellano para obtener la concesin era que el ramo de aguas slo produca disgustos y gastos al ayuntamiento y que, en cambio, con el sistema de caeras que l propona, podan generarse ganancias.19 Los frecuentes levantamientos armados que afectaron en la ciudad impidieron que el proyecto de Arellano pudiera ser discutido siquiera en el cabildo. Tuvieron que pasar varios aos antes que otro empresario decidiera invertir en el servicio de agua potable. El 20 de julio de 1855 Ignacio Guerrero y Manzano present al ayuntamiento el proyecto de instalar un sistema de caeras de fierro para abastecer de agua potable todas las casas de la ciudad.20
Manuel Mena M., La ciudad de Puebla bajo el punto de vista de la higiene, Imprenta del Gobierno en el ex-Arzobispado, Mxico, 1890, p. 13. 18 Loreto, De aguas dulces, p. 55, n. 105. 19 En la propuesta de contrato se sealaba que el ayuntamiento cedera al empresario el derecho de arrendar los derrames de agua. El contrato tendra una duracin de 25 aos y el empresario podra vender sus acciones con permiso previo del ayuntamiento. De la Fuente, Efemrides sanitarias, p. 91. 20 AAP, Actas de cabildo, nm. 122, 20 y 24 de julio de 1855. Ignacio Guerrero (1811-1889) fue miembro de la Junta de Industria presidida por el gobernador Juan Mgica en 1852. Cre fbricas de tejido en varios molinos de Puebla y Atlixco. En el molino
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Pozo del Rancho San Jos Ruz, 1951, San Juan Ixcaquixtla, Puebla. AHA, Consultivo Tcnico, c. 575, exp. 5324
El segundo bando, emitido el 1 de abril de 1838 por Rafael Espinosa, prefecto del estado, reglament con mayor precisin el servicio de aguas de la ciudad. En este bando se sealaba que los mercedados deban pagar una pensin mensual de seis reales, conforme a lo prevenido en el artculo 6 del bando de 20 de diciembre de 1824, o de tres reales si slo disfrutaban de derrames de otra fuente. En el artculo 10 se estipulaba que el caero mayor era el nico responsable del manejo de las alcantarillas, quien deba evitar que los mercedados hicieran uso de llaves, a menos que la alcantarilla fuera particular. Tambin se prohiba que los derrames de las aguas corran sobre la superficie de las calles pblicas pues que todas estn en obligacin de conducirlas por las atarjeas subterrneas, de la misma manera que el caero debe evitar derramen las alcantarillas o caos reventados.15 Pese a la nueva normatividad, el ayuntamiento sigui afrontando problemas para administrar el sistema de agua potable; la recaudacin no alcanzaba a cubrir el costo de las reparaciones de las atarjeas. Despus de la Independencia, aumentaron las dificultades del erario municipal para solventar los servicios pblicos (agua, carros de limpieza y empedrados), pues los ingresos del ayuntamiento se vieron disminuidos por el estado de guerra que viva el pas.16 Hasta mediados del siglo XIX, por la falta de
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Bando de 1 de abril de 1838 relativo al servicio de agua potable en la ciudad de Puebla, en Archivo General de la Nacin (AGN), Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46. 16 Carlos Contreras Cruz, La ciudad de Puebla, estancamiento y modernidad de un perfil urbano en el siglo XIX, Cuadernos de la Casa Fresno, Puebla, 1986, p. 18.
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El cabildo acord aprobar el proyecto de Guerrero, pues la corporacin no poda hacerse cargo de la obra por falta de fondos. Meses despus la prefectura ratific el contrato celebrado entre Ignacio Guerrero y el ayuntamiento.21 El ayuntamiento cedi por 44 aos la administracin del agua de la ciudad de Puebla a la empresa de Guerrero. Las obligaciones del empresario eran colocar caera de fierro y llaves econmicas en todas las casas y fuentes pblicas, exceptuando aquellas que fueran de muy poco valor o que estuvieran muy distantes del grueso de la poblacin, sin incluir las antiguas mercedes, que conservaran sus derechos.22 Para asegurar que la empresa no tuviera problemas con la compra del material destinado a la obra, se incluy un artculo que sealaba:
Artculo 16. A pesar que la empresa se propone preferir a las fbricas nacionales para la construccin de tubos y dems tiles que puedan necesitarse para esta obra, como pudiera llegar a suceder que el fierro escaseara en el pas, o que los fabricantes recargaran el precio de sus manufacturas hasta punto ruinoso para la empresa, es indispensable pactar que el excelentsimo ayuntamiento solicite del supremo gobierno el debido permiso para que llegado el caso pudiera pedirse al extranjero; o bien el fierro en bruto, o bien formados los tubos [] advirtindose que la corporacin cumplir su compromiso solicitando la dispensa, pero sin aceptar responsabilidad alguna si esta concesin le fuere negada o derogada posteriormente. 23
la empresa podra utilizar el agua sobrante para otros fines. En el convenio tambin qued definido que cada casa de la ciudad recibira como mnimo una paja de agua.24 Los nuevos usuarios estaban obligados a pagar un peso mensual por la merced de agua; esta pensin era mayor a los seis reales que continuaran pagando los antiguos mercedados.25 Cabe aclarar que los propietarios tenan que construir las instalaciones en el interior de sus casas; de no hacerlo, el contratista las hara segn el gusto de cada propietario.26 El ayuntamiento poda vender ms pajas a los propietarios de cada casa. En el artculo 13 se sealaba:
El empresario slo podr traspasar o subarrendar este contrato con expreso consentimiento del excelentsimo ayuntamiento, a persona que preste las garantas correspondientes a juicio de la misma corporacin; siendo circunstancia muy esencial que sea mexicano, o de no serlo se haga por medio de su correspondiente carta [] con slo la condicin de prevenirles y hacer constar su conformidad en cuanto a que si por algn motivo, sea de la clase que fuere, llegaren a resentir perjuicio en esta empresa, no tendrn nunca derecho para acogerse ni a su nacin ni a otra alguna a fin de hacer estas reclamaciones; pues el solo hecho de pertenecer a esta compaa, quiere decir renuncia expresa y voluntaria de ese privilegio en lo relativo a este asunto.
La empresa se comprometa a destruir en cinco aos las alcantarillas de la ciudad sustituyndolas con la caera de fierro. Mientras no desapareciera el sistema en lnea, la empresa sera responsable de prestar el servicio a los mercedados. As, en el contrato se estipulaba que los mercedados no deberan dejar de recibir el agua asignada en sus ttulos. El recurso deba llegar a sus fuentes sin alteraciones a sus mercedes. Despus de surtir a todos los usuarios,
del Cristo, situado en el ro Alsaseca, instal una fbrica de tejidos de lana. Tambin se dedic a la compra de inmuebles urbanos y a la construccin de hoteles. Leicht, Las calles, pp. 47, 187, 200 y 301. 21 Bando emitido por Baltasar Furlong, prefecto de Puebla, aprobando el contrato para la construccin de la nueva caera de fierro de la capital, 12 de septiembre de 1855, en AGN, Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46. 22 Birrichaga, Las empresas, p. 201. 23 Bando emitido por Baltasar Furlong, prefecto de Puebla, aprobando el contrato para la construccin de la nueva caera de fierro de la capital, 12 de septiembre de 1855, en AGN, Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46.
En este artculo se expresan algunos enunciados del proyecto liberal que intentaba imponerse en el pas. Los liberales consideraban que en el fomento de las obras pblicas de la nacin slo deban emplearse capitales nacionales; decan tambin que toda inversin econmica extranjera supona al mismo tiempo una intervencin de ndole poltica.27
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Sobre la conversin de pajas de agua al sistema mtrico decimal, vase Jacinta Palerm Viqueira y Carlos Chairez Araiza, Medidas antiguas de agua, en Relaciones, vol. XXIII, nm. 92 (otoo, 2002), pp. 227-251. 25 La pensin de un peso disminua 25% con los gastos de administracin y conservacin, quedando la empresa con una ganancia de 75 centavos. 26 Bando emitido por Baltasar Furlong, prefecto de Puebla, aprobando el contrato para la construccin de la nueva caera de fierro de la capital, 12 de septiembre de 1855, en AGN, Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46. 27 David R. Maciel, Ignacio Ramrez, idelogo del liberalismo social en Mxico, UNAM, Mxico, 1980, pp. 18, 145. El proyecto liberal pretenda conformar una nacin a partir del fomento de la propiedad privada, la separacin entre la Iglesia y el Estado, el establecimiento de la educacin laica, la desamortizacin de los bienes de las corporaciones y la colonizacin extranjera.
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Casi al mismo tiempo que Guerrero obtuvo su concesin, otros empresarios intentaron formar una compaa similar en la ciudad de Mxico. En 1856 dos empresarios solicitaron al ayuntamiento de Mxico la concesin del ramo de aguas. Francisco de Garay28 y su socio ingls Archibaldo Hope presentaron al ayuntamiento de la capital un proyecto para construir un nuevo sistema de caeras para la ciudad.29 La empresa de Garay y Hope concedera a cada finca una merced de agua de dos y media pajas, obligndose a pagar cada mercedado dos pesos cuatro reales mensuales.30 El proyecto de Garay y Hope para cambiar el sistema de distribucin de agua en la ciudad de Mxico fue rechazado por el ayuntamiento.31 Sin embargo, en 1865, a instancias de Francisco Somera, prefecto municipal y presidente de la Junta de Hacienda del ayuntamiento, Garay construy la infraestructura hidrulica de la colonia de los Arquitectos, propiedad del mismo Somera.32 Los proyectos de caeras de Puebla y el de la ciudad de Mxico nos permiten inferir que los empresarios crean que explotar el sistema de distribucin de agua podra redituarles pinges ganancias, porque con esta actividad ejerceran el monopolio del agua, ya que la concesin tambin estableca la obligatoriedad de conectarse al nuevo sistema. Sin embargo, el negocio no fue tan exitoso como pretendan los empresarios. En Puebla, el ayuntamiento nombr una comisin de caeras para vigilar a la empresa. La comisin, entre sus funciones, tena la obligacin
de verificar el buen funcionamiento del sistema antiguo de abasto de agua potable.33
Conflictos con los mercedados

La Empresa de Caeras de Puebla enfrent algunos obstculos para cumplir con el contrato. Quiz el principal problema fue lograr que los vecinos pagaran puntualmente su pensin a la empresa. Con el decreto de desamortizacin de fincas propiedad de las corporaciones de 1856 y la ley de 1859 sobre la nacionalizacin de los bienes del clero, los nuevos dueos de las propiedades urbanas con merced de agua se negaban a pagar a la compaa los adeudos de los antiguos propietarios. La ciudad haba sufrido varios estados de sitio que haban dejado las calles con fosos y trincheras durante largo tiempo; este deterioro ocasionaba que ninguno de los dos sistemas de abasto funcionara con regularidad. El 25 de enero de 1861, Ignacio Guerrero informaba a los mercedados que ellos eran los responsables de las pensiones de agua, por tratarse de un impuesto municipal vigente.34 A los pocos das, el 5 de febrero, las autoridades municipales anunciaron que los mercedados podan omitir el pago a la empresa si comprobaban que haban realizado, de manera voluntaria, mejoras en sus conductos de agua. El 8 de febrero de 1862, Jos Mara Gonzlez Mendoza, gobernador del estado, sealaba que el decreto de 1861 era improcedente pues los propietarios que han recibido en sus fincas la mejora de las aguas, la estn disfrutando por los esfuerzos de la empresa.35 Durante el gobierno imperial de Maximiliano, en la ciudad de Puebla se instal un cabildo imperial que estaba interesado en mejorar la administracin de los servicios pblicos y remodelar la traza de la ciudad. Sin embargo, las autoridades manifestaban constantemente que era imposible llevar a buen trmino cualquier obra mientras no se regularizara el cobro de los impuestos que pagaban las fincas urbanas. La razn principal de este desorden en la administracin municipal era que muchos ciudadanos dejaron de pagar impuestos pues crean que por gracia del emperador se les condonara sus deudas.36 SuDespus de 1855, en las actas de cabildo de la ciudad de Puebla seguimos encontrando referencias de la gestin de esta comisin. 34 Aviso de la compaa a los nuevos poseedores de fincas, 25 de enero de 1861, en AGN, Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46. 35 Decreto sealando la obligacin de cubrir las cuotas de la compaa de agua por parte de los dueos de fincas, 8 de febrero de 1862, en AGN, Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46. 36 Carlos Contreras Cruz, La gran dcada nacional de la desa33
28 Francisco de Garay naci en Jalapa el 14 de julio de 1823. Estudi en la Escuela de Puentes y Calzadas de Pars, donde obtuvo el ttulo de ingeniero civil. En Mxico, desempe diversos cargos pblicos y present el proyecto para la terminacin de las obras del desage de la ciudad de Mxico. En 1857, Garay estaba trabajando, a instancias de Mariano Riva Palacio, en el proyecto de desecacin de las lagunas de Lerma. Gloria Camacho Pichardo, Agua y liberalismo. El proyecto estatal de desecacin de las lagunas del Alto Lerma 1850-1875, tesis de licenciatura, Universidad Autnoma del Estado de Mxico, Toluca, 1995 pp. 105-110. 29 Birrichaga, Las empresas, nota 40. 30 Proyecto de contrato de aguas, 17 de julio de 1856, en AGN, Ayuntamientos, vol. 29, exp. 23, ff. 178-185. 31 Tal vez la negativa para privatizar el servicio de agua puede explicarse por la oposicin de varios grupos sociales, como industriales y mercedados, que vean afectados sus intereses al perder el control del agua. As ocurri en 1884, cuando el ayuntamiento de Mxico intent concesionar el servicio de agua a Carlos Medina por 50 aos. Ariel Rodrguez Kuri, DF: la gestin del agua, un viejo dilema, en Ciudades, vol. 11, 1991, pp. 31-33. 32 Mara Dolores Morales, Francisco Somera y el primer fraccionamiento de la ciudad de Mxico, en Ciro Cardoso (coord.), Formacin y desarrollo de la burguesa en Mxico, siglo XIX, Siglo XXI, Mxico, 1978, p. 216.
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ponemos que los usuarios del sistema de agua consideraron que sus deudas con la empresa tambin podan dejarse de pagar. En 1865, Ignacio Guerrero solicit a Flix Bistegui, prefecto de Puebla, modificar el contrato para resolver la falta de liquidez que estaba enfrentando su empresa en virtud de los trabajos de introduccin del nuevo sistema de caeras. Segn l, los artculos 9 y 15 del contrato de 12 de septiembre de 1855 eran tan absolutamente ruinosos para la empresa, que aceptarlos principalmente el segundo sera lo mismo que conformarse con su sentencia de muerte.37 Los artculos impugnados a la letra decan:
Artculo 9. Ningn propietario, ya sea de finca rstica o urbana, tendr derecho a tomar agua de los manantiales que pertenecen a la municipalidad, ni de los acueductos que la conducen a las caeras a menos que tengan ttulos legales para poder hacerlo, en cuyo caso los presentar a la empresa y le sern respetados; mas para los que no lo hicieren se observar lo prevenido en las leyes de la materia. Artculo 15. La cantidad de agua que deba darse por una merced a las personas que la tomaren nuevamente, ser la medida de una paja, segn la fijan las ordenanzas de tierras y aguas; pero los antiguos mercedados continuarn disfrutndola en los trminos que indiquen sus respectivos ttulos. Esta medida se har a los mercedados en sus fuentes y les correr constantemente, pues no deben ponerse llaves econmicas como a los dems, pero esto no les dar derecho a usar a su arbitrio de los derrames, a no ser que tambin les pertenezcan legalmente.38
ma en lnea consuma casi toda el agua de la ciudad. Guerrero envi una carta al prefecto de Puebla en la que preguntaba:
Y sera justo que los que deban ser castigados por su inobediencia y malicia sean premiados a expensas de una empresa que tantos sacrificios ha hecho por introducir una mejora tan necesaria como importante, resultando chasqueados los que obedecieron puntuales las disposiciones que con tan claro derecho dict la municipalidad? Hasta inmoral parece la medida supuesto que indica que hacen mal los que son eficaces para cumplir las leyes.40
El artculo 15 obligaba a la empresa a hacer las obras de los particulares hasta por valor de 150 pesos, pero los mercedados tenan la prerrogativa de hacer sus pagos en parcialidades. Guerrero deca que su empresa slo cobraba un peso mensual a cada usuario del sistema y que, para colmo, se le exiga la construccin de fuentes particulares; argumentaba que con estas disposiciones nadie pensara en pagar al contado sus obras. Explicaba que faltaban por arreglar ms de mil casas y necesitara por lo menos cerca de 200 000 pesos para completar la obra. Conclua diciendo que esta cantidad empleada en cualquier otra inversin producira sin trabajo mucho mayor fruto.41 El ayuntamiento inform al prefecto de Puebla de los problemas que existan para cumplir con el contrato de mejora de las caeras. Mariano Rivadereyna, secretario del ayuntamiento y comisionado de la empresa, argumentaba que el nuevo sistema de caeras haba reducido los gastos del municipio, pues ste
ha economizado las grandes sumas gastadas por la empresa en la reparacin de las caeras antiguas cuyo gasto habra tenido que hacer vuestra excelencia, sino muy principalmente por la adquisicin en propiedad de las obras que slo usufructa la empresa por cierto nmero de aos.42
Guerrero informaba que slo unos cuantos mercedados pagaban a la empresa: el resto haba eludido sus pagos, argumentando que el ayuntamiento haba violentado el uso pblico de las aguas de la ciudad.39 La empresa suspendi la construccin del sistema de caeras porque no le era posible abastecer a los dos sistemas. El empresario indicaba que el sistemortizacin al triunfo de la Repblica, 1856-1867, en Carlos Contreras Cruz (comp.), Puebla. Una historia compartida, Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora-Gobierno del Estado de Puebla, Mxico, 1993, p. 300. 37 AAP, Actas de cabildo, nm. 132, 16 de enero de 1865. 38 Birrichaga, Las empresas, p. 215; Bando emitido por Baltasar Furlong, prefecto de Puebla, aprobando el contrato para la construccin de la nueva caera de fierro de la capital, 12 de septiembre de 1855, en AGN, Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46. 39 Carta del prefecto de Puebla al ministro de Gobernacin informando del proyecto bando sobre el ramo de agua, 29 de septiembre de 1865, en AGN, Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46.
Rivadereyna argumentaba que el empresario no poda completar las obras mientras existieran dos sistemas de distribucin de agua. El sistema antiguo resultaba inoperante porque algunas calles contaban
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Carta de Ignacio Guerrero al prefecto de Puebla, 11 de septiembre de 1865, en AGN, Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46. 41 Idem. 42 Carta de Manuel Rivadereyna al prefecto de Puebla, 17 de septiembre de 1865, en AGN, Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46.
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sido iniciada cuando el pas estaba inmerso en grandes trastornos polticos. El prefecto aseguraba que sus funciones administrativas no le permitan aprobar las modificaciones al contrato aprobado en 1855. A finales de noviembre, el emperador Maximiliano envi el proyecto a una comisin que deba estudiar la posibilidad de emitir un nuevo bando sobre el servicio de agua potable. Pero esta nueva reforma al bando no pudo llevarse a cabo durante el gobierno imperial.44
Las dificultades de la empresa

El 28 de noviembre de 1867, Ignacio Guerrero logr que el gobernador promulgara una ley que en su artculo 12 ordenaba a todos los propietarios de fincas sin merced de agua a ttulo de propiedad y situados por donde pasara la caera principal hacer uso del servicio de agua de la empresa. A los vecinos se les obligaba a pagar una pensin de tres pesos mensuales por tercios de aos adelantados, aun cuando no quisieran hacer uso del agua.45 En 1872, Ignacio Guerrero present al gobernador Ignacio Romero Vargas su proyecto para modificar su contrato; el gobernador consider necesario precisar las bases legales del servicio de agua potable. En consecuencia, el 6 de diciembre de 1872 el gobernador aprob el reglamento para el servicio y uso de las aguas de la ciudad. Los puntos principales establecan que la Empresa de Caeras poda utilizar las aguas conocidas como del Carmen, Paseo Viejo y sobrantes de Almoloya, para destinarlas al servicio pblico, sujetndose a las prescripciones del reglamento y del bando de 12 de septiembre de 1855. Se facultaba al empresario a desviar el curso de las aguas del Carmen para facilitar el servicio de la ciudad y de las fuentes pblicas de aquel barrio, as como el convento y casas que tuvieran derecho. Los artculos 5 y 6 de este nuevo reglamento obligaban a los antiguos mercedados a conectarse al nuevo sistema. Sin embargo, la empresa no les cobrara por la instala-
Colector nm. 3 en la calle 11-sur, 1970, Puebla. AHA, Coleccin Fotogrfica, c. 60, exp. 148
con los dos tipos de sistemas; de esta manera, la economa propuesta por el nuevo sistema resultaba ilusoria. Como ejemplo, sealaba que la empresa enviaba casi un surco de agua al hospital de San Pedro para que recibiera su merced de dos pajas de agua, a pesar de que el empresario poda reducir la entrega si el hospital acceda a conectarse a la tubera que pasaba por el zagun del edificio.43 Por su parte, el prefecto de Puebla solicitaba al ministro de Gobernacin del imperio que apoyara los esfuerzos del empresario, pues la obra era nica en su gnero al haber
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Idem.
44 Carta del prefecto de Puebla al ministro de Gobernacin informando del proyecto de bando sobre el ramo de agua, 29 de septiembre de 1865, en AGN, Ayuntamientos, vol. 86, exp. 46. 45 Resulta interesante hacer notar que este artculo, ante las protestas de los propietarios, fue derogado el 29 de diciembre de 1869 por el presidente Benito Jurez a travs del Ministerio de Gobernacin. Durante la investigacin, no hemos encontrado con qu bases legales se dio este decreto presidencial. Coleccin Instituto Mora: Decreto de Ignacio Romero Vargas, gobernador del estado de Puebla, 10 de enero de 1870.
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cin de las llaves econmicas.46 Con este reglamento, Guerrero logr que su empresa se librara de la obligacin de abastecer a los dos sistemas de distribucin de agua. Desconocemos qu sucedi con esta empresa en los aos subsecuentes, pero suponemos que continuaron los conflictos al no cumplir sta con el contrato de 12 de septiembre de 1855 y el reglamento de 6 de diciembre de 1872. En 1882, el ayuntamiento rescindi el contrato de la empresa de agua argumentando que Ignacio Guerrero no haba cumplido con sus clusu-
las.47 Despus de un breve litigio, el empresario recuper su concesin para seguir prestando el servicio de agua potable a la ciudad. Inmediatamente Guerrero traspas su empresa a otro empresario. En suma, los datos expuestos muestran que la empresa de agua de Ignacio Guerrero enfrent serias dificultades para construir la nueva infraestructura hidrulica, entre ellas, la coexistencia de dos sistemas de distribucin de agua, la resistencia de los mercedados al pago de las cuotas y la falta de capital para llevar a buen trmino las obras.
46 Luis Aboites Aguilar et al., Fuentes para la historia de los usos del agua (1710-1951), CNA-CIESAS, Mxico, 2000, pp. 156-164.
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Peridico Oficial del Estado de Puebla, 15 de abril de 1882.
Vista de la parte terminal del canal de conduccin del crcamo, 1926, Tlahuapa, Distrito de Huejotzingo, Puebla. AHA, Aprovechamientos Superficiales, c. 88, exp. 1683
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EL REPARTO AGRARIO Y LA REDISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA LAGUNA

Lourdes Romero Navarrete1
El 6 de octubre de 1936 fue emitido el decreto presidencial que orden la aplicacin de un amplio programa de reparto agrario en La Laguna, regin asentada en la cuenca del Nazas y el Aguanaval que comparten los estados de Coahuila y Durango.2 El decreto estaba sustentado en un activo movimiento campesino que haba conseguido asignacin de tierras ejidales desde 1917. En este ao, por decreto de Venustiano Carranza, los habitantes de Villa Jurez y Bermejillo, ambos en el estado de Durango, recibieron las primeras dotaciones de tierra que se otorgaron en La Laguna.3 Al mismo tiempo, las poblaciones de Gmez Palacio, San Pedro de las Colonias y Lerdo iniciaron solicitudes de dotacin, que en los dos ltimos casos se resolvieron favorablemente en 1922 y 1928 respectivamente. De manera concomitante, surgieron innumerables organizaciones de agricultores, no siempre compactas, las cuales fueron dando
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Programa Noreste, Saltillo, Coahuila. El nombre de la regin se remonta al siglo XVIII, cuando el trmino tena una connotacin meramente geogrfica. Las crnicas jesuitas denominan como La Laguna a la extensa rea inundada anualmente que se prolongaba desde la parte alta del ro Nazas hasta la laguna, hoy desierto de Mayrn. La Comarca Lagunera est asentada en la cuenca de los ros Nazas y Aguanaval y su territorio comprende actualmente 58 260 kilmetros cuadrados, distribuidos en 15 municipios, 10 del estado de Durango (27 357 kilmetros cuadrados) y cinco de Coahuila (30 903 kilmetros cuadrados). Las fuentes de agua superficial de la comarca las constituyen los ros Nazas y Aguanaval, cuyo escurrimiento medio anual es de 2 508 milmetros cbicos, de los cuales 1 672 inciden en la regin lagunera. Vase Comisin Nacional del Agua, Diagnstico de la regin administrativa VII, Cuencas Centrales del Norte, subregin Comarca lagunera, Torren, 1999. 3 Cmara Agrcola Nacional de la Comarca Lagunera, Informe General de la Comisin de Estudios de la Comarca Lagunera, designada por el secretario de Agricultura y Fomento, Cultura, Mxico, 1930, pp. 310 y 315.
CIESAS,
al movimiento campesino lagunero un matiz muy heterogneo.4 En estas circunstancias, el reparto de 1936 fue notoriamente trascendente por diversas razones. Se impuso como una medida que podra hacer converger la multiplicidad de intereses que se venan configurando entre los agraristas laguneros; el instrumento sera la creacin de los ejidos colectivos, que a su vez fue un esquema que constituy un punto de inflexin en la poltica agraria que vena definindose desde 1917. Pero, si bien el reparto de 1936 fue singularmente importante en relacin con la tierra, no lo fue menos con el agua. En un medio deficitario del recurso como el que prevalece en La Laguna, el reparto de agua fue un proceso igualmente lgido. Este artculo tiene el propsito de plantear algunos rasgos que caracterizaron el marco de aplicacin de la legislacin sobre agua en el escenario lagunero de 1936, momento de singular importancia porque por primera vez se aplicaron en La Laguna las legislaciones recientemente creadas para regular el agua, tales como la Ley de Irrigacin (1926), la Ley de Aguas de Propiedad Federal (1934) y su reglamento (1936). El anlisis se apoya en diversos expedientes del Archivo Histrico del Agua, abiertos a instancias de los nuevos actores, entre quienes destacan ejidatarios, pequeos propietarios, usuarios de zonas federales y municipios urbanos. La Laguna, como un espacio geoeconmico, remonta su origen a la segunda mitad del siglo XIX y debe buena parte de su existencia al ro Nazas. Du4
William Meyers, Forja del progreso, crisol de la revuelta. Los orgenes de la Revolucin en la Comarca Lagunera, Instituto Estatal de Documentacin del Estado de Coahuila, Saltillo, 1997; Mara Vargas-Lobsinger, La Comarca Lagunera; de la revolucin a la expropiacin de las haciendas, 1910-1940, INEHRMUNAM, Mxico, 1999.
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Plano nm. 1, Regin Lagunera, croquis de localizacin, 1948, Coahuila y Durango. AHA, Consultivo Tcnico, c. 43, exp. 326
rante esta etapa, la regin recibi el impacto de los programas de colonizacin, del impulso a las tecnologas de punta aplicadas en las actividades primarias, de la demanda de un mercado interno en expansin, as como del fomento a la iniciativa privada, caractersticas de aquel perodo que detonaron el crecimiento econmico, que en el caso lagunero se bas en la produccin algodonera y en el empleo de las aguas de los ros Nazas y Aguanaval como principales medios de produccin. A medida que La Laguna se consolid como un nodo de crecimiento econmico, la demanda de agua aument y los conflictos por el recurso se hicieron una constante. A esta situacin se sumaron las fuertes variaciones en los volmenes de las corrientes, caracterstica proveniente de su naturaleza torrencial. Para 1887 haba siete presas construidas en el transcurso del Nazas: San Fernando, Santa Rosa, Calabazas, Torren o Coyote, Guadalupe, San Pedro y La Colonia, a partir de las cuales se alimentaban 22
23 canales distribuidos desde la zona alta del ro Nazas a la laguna de Mayrn, regando aproximadamente 90 000 hectreas pertenecientes a propietarios privados.5 Uno de los mecanismos creados para contener los conflictos entre los usuarios del Nazas, sobre todo los que cotidianamente ocurran entre los ribereos de la parte alta y baja, fue el Reglamento para la Distribucin de las Aguas del Nazas, publicado en
Hay varios datos respecto de la superficie cultivada a fines del siglo XIX. El informe levantado por los ingenieros Leopoldo Zamora y Federico Wulff en octubre de 1887 consigna la existencia de 35-1/4 sitios de tierra cultivada y 188-3/4 de eriaza, en la que se incluan terrenos del Bolsn de Mapim y de la laguna del Tlahualilo. Por su parte, el informe entregado por el ingeniero Ramn Ibarrolla al secretario de Fomento afirma que haba en La Laguna 97 211 hectreas cultivadas, correspondindole 67 952 a Coahuila y 29 259 a Durango. Archivo Municipal de Torren (AMT), Tlahualilo, c. 1, octubre de 1887.
1895.6 Esta normatividad se elabor luego de una serie de negociaciones entre los usuarios, que a propuesta de las autoridades de la Secretara de Fomento, acordaron la divisin de las asignaciones en gastos econmicos, normales y mximos. Estas magnitudes se aplicaran en tres periodos distintos del ao agrcola, en tanto las concesiones seran respetadas bajo el derecho de prelacin, previa presentacin de los ttulos correspondientes. La administracin y la vigilancia estaran a cargo de la Comisin Inspectora del Nazas, dependiente de la propia secretara.7 En 1909, al reformularse el reglamento a instancias de los ribereos superiores, la disputa por la distribucin se torn especialmente problemtica. Los usuarios de ambas partes del ro iniciaron sendos litigios que requirieron la intervencin de las autoridades locales, estatales y federales. Los procesos legales adquirieron tal complejidad y relevancia que los alegatos fueron decisivos en la estructuracin de los primeros ordenamientos dirigidos a institucionalizar los derechos de agua: especficamente, influyeron en el diseo de la Ley de Aguas de Jurisdiccin Federal emitida en 1910, primer ordenamiento en la materia bajo el gobierno republicano.8 Conforme transcurri el tiempo, el reglamento de 1895 se volvi obsoleto. Las propiedades se fueron fraccionando, rentando y vendiendo a otros propietarios privados, de tal forma que slo unos cuantos predios continuaron siendo exclusivos de una toma. Asimismo, se otorgaron concesiones de excedentes no sujetos a tandeo y algunas caducaron o modificaron sus volmenes, transformaciones sobre las que no se llev un control riguroso. Pero el cambio ms significativo, sin duda, fue el que empez a operarse luego de 1917 con la incorporacin de los ejidos como nuevos usuarios de los canales. Las asignaciones se otorgaron sobre excedentes a travs de concesiones, permisos provisionales y oficios simples, sin cumplir con las formalidades legales. Los decretos expropiatorios, por un lado, y las exigencias organizativas requeridas a los campesinos por la legislacin agraria, por otro, dieron lugar
Una versin provisional fue publicada en 1891. Vase Jos Trinidad Lanz Crdenas, Legislacin de aguas en Mxico, t. III, Gobierno del Estado de Tabasco, Mxico, 1982. 7 En la medida en que los canales regaban generalmente una sola propiedad, el reglamento no incluy los nombres de los predios a los que estaba asignada la dotacin, problema que complicar la distribucin luego de las afectaciones de 1917. 8 Vase Lourdes Romero Navarrete, Legalidad y conflictos por las aguas del Nazas, el litigio entre la Compaa del Tlahualilo y el gobierno de Mxico, 1885-1912, en Estudios de Historia Moderna y Contempornea, nm. 24, Instituto de Investigaciones Histricas-UNAM, 2002.
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a la conformacin de un sinfn de agrupaciones en ambos sectores, que, sin embargo, no constituyeron grupos homogneos estrictamente. Del lado de los propietarios privados haba una gama de intereses que no necesariamente eran compartidos por las diversas asociaciones de particulares. Algunos intentaron conservar sus propiedades trayendo campesinos de sitios distintos a La Laguna para formar sindicatos en sus antiguas tierras sindicatos blancos, hecho que generalmente deriv en la confrontacin con los llamados sindicatos rojos. Hubo tambin quienes iniciaron largos procesos administrativos para que se reconocieran sus antiguos derechos.9 No obstante, la mayora reconoci la expropiacin como un hecho prcticamente consumado, por lo que se concentr en buscar la manera de conservar el lmite mximo permitido; ste, de acuerdo con lo estipulado en la Ley de Dotaciones y Restituciones de Tierras y Aguas de 1927, era de 150 hectreas; el resto fue vendido por algunos, en tanto otros tramitaron certificados de inafectabilidad.10 De esta forma, la lucha de los propietarios privados consisti predominantemente en hacer valer los derechos reconocidos a la pequea propiedad en la legislacin vigente. Por su parte, algunas organizaciones campesinas se opusieron abiertamente a integrar ejidos y otras se negaron a apoyar las dotaciones a agricultores recin establecidos. A pesar de sus diferencias, en mayo de 1936 La Laguna fue escenario de una huelga general en la que participaron sindicatos campesinos y obreros que recibieron apoyo de otras asociaciones en el pas; en este ambiente se produjo el decreto de 1936. Con un enfoque abiertamente corporativista, el cardenismo se deslind de las prerrogativas concedidas por las administraciones anteriores a la propiedad privada rural e impuls la formacin de los ejidos colectivos. El 6 de octubre de 1936, fecha que an mantiene un alto contenido simblico en la memoria colectiva lagunera, Lzaro Crdenas emiti un histrico decreto ordenando el reparto agrario en la regin. La disposicin trajo como resultado la formacin de 296 ejidos dotados con una superficie de 146 277 00 00 hectreas de riego, que aunadas a los terre9 Entre los diversos procesos destacan los que emprendieron los Arocena y los Gonzlez Fario. Vase Archivo Histrico del Agua (AHA), Aprovechamientos Superficiales, c. 343, exp. 7218, f. 806. Entre los ejidatarios se pueden citar las solicitudes de la Legin de Veteranos de la Revolucin, a travs de sus distintas clulas o fracciones y la Unificacin de Veteranos de la Revolucin, Asociacin Fraternal Patritica de Matamoros, Coahuila. Vase AHA, Aprovechamientos Superficiales, c. 347, exp. 7226, f. 801. 10 AHA, Aprovechamientos Superficiales, c. 347, exp. 7226, ff. 642-649.
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nos eriazos y urbanos, ascendieron a 447 515 00 hectreas, todo ello en un tiempo rcord de 45 das. Pero los problemas que se venan presentando en la distribucin de las aguas del Nazas adquirieron entonces una proporcin de crisis. Las asignaciones de cada canal no siempre resultaron proporcionales a las superficies ejidales y en la mayora de los casos fueron insuficientes. Para entonces, la superficie total aproximada de los terrenos de riego en posesin de ejidos era de 135 000 hectreas, en tanto que la de los pequeos propietarios era de 89 000, correspondiendo 60% a los primeros y 40% a los segundos.11 Dos medidas fueron planteadas como urgentes para resolver este problema: la construccin de una presa de almacenamiento y la revisin inmediata del reglamento de distribucin de las aguas del Nazas de 1895. Respecto de la presa, desde principios del siglo XX se haba empezado a plantear la necesidad de construirla e incluso se haba determinado el lugar en el que posteriormente se construy; sin embargo, los trabajos de edificacin se iniciaron hasta 1936. La presa, conocida como El Palmito y oficialmente denominada Lzaro Crdenas, fue concluida 10 aos ms tarde.12 En relacin con el nuevo reglamento, su elaboracin haba sido prevista en el decreto cardenista que dispuso la creacin de la Comisin Mixta de Aguas, integrada por especialistas de la Secretara de Agricultura y Fomento, del Departamento Agrario y de los bancos Nacional de Crdito Ejidal y banco Nacional de Crdito Agrcola.13 La comisin deba presentar un estudio sobre las condiciones en que se efectuaba la distribucin segn el reglamento de 1895 y adaptar los volmenes de cada toma al reparto ejidal. Mientras tanto, por acuerdo presidencial expedido en diciembre de 1936, la administracin de las aguas del Nazas, hasta entonces a cargo de la Comisin Inspectora, fue trasladada a la Comisin Nacional de Irrigacin.14 El 15 de abril de 1938, anunciando las medidas que habran de asentarse en el reglamento, se emiti un
11 Roque Leyva Rodrguez, La tenencia de la tierra y la infraestructura hidroagrcola dentro del contexto del reparto agrario en la regin lagunera, mimeo. Agradezco al doctor Toms Martnez Saldaa haberme proporcionado una copia de este informe levantado en 1986. 12 Alejandro Tortolero, El agua y su historia, Mxico y sus desafos hacia el siglo XXI, Siglo XXI, Mxico, 2000, p. 102. 13 Informe de los trabajos llevados a cabo por la Comisin de agua Mixta de la Comarca Lagunera, creada por acuerdo presidencial de 6 de octubre de 1936; AHA, Aprovechamientos Superficiales, c. 347, exp. 7226, ff 802. 14 AHA, Aprovechamientos Superficiales, c. 347, exp. 7226, ff. 476-478.
acuerdo presidencial en virtud del cual se levantara un padrn de pequeos propietarios con superficies no mayores a 20 hectreas, a fin de dotarlos de agua. La Comisin Mixta de Aguas inici sus trabajos en el propio ao de 1936. Levant informes pormenorizados sobre la manera como el reglamento de 1895 y las modificaciones de 1909 venan rigiendo la distribucin, advirtiendo que ya no tenan una aplicacin efectiva, por lo que la propuesta inicial de trasladar los volmenes asignados a cada toma a los terrenos ejidales result inoperante. Pero esto era slo una parte del problema: tambin haba que resolver la cuestin de los derechos adquiridos por los propietarios asentados en La Laguna desde el siglo XIX y atender las solicitudes campesinas en las proporciones necesarias. Efectivamente, el artculo 15 del reglamento otorgaba a los ribereos el pleno dominio de las aguas que entraban a sus tomas y les autorizaba a venderlas o transferirlas independientemente de la autoridad. Por otra parte, el fraccionamiento y la clasificacin de tierras en eriazas o de riego y los certificados de inafectabilidad adquiridos por muchos propietarios eran condiciones que complicaban el esquema de distribucin vigente. La comisin determin as esperar a que concluyera el reparto de tierras para proceder a definir, bajo criterios apoyados tanto en la Ley de Irrigacin como en la Ley de Aguas de Propiedad Federal y en su reglamento, las proporciones y los mecanismos bajo los cuales deba distribuirse el agua. El nuevo ordenamiento fue publicado en el Diario Oficial de la Federacin el 1 de agosto de 1939 bajo el ttulo de Reglamento para la Distribucin de las Aguas del ro Nazas, en el Distrito de Riego de la Regin Lagunera, Estados de Coahuila y Durango.15 La nueva regulacin se desprendi de tres principios sustantivos en la administracin y gestin del agua, definidos en la legislacin de aguas vigente: el sistema distrital de riego; la gestin del agua con base en los usuarios organizados, y una distribucin basada en un sistema de preferencias de acuerdo con los usos y no con los derechos adquiridos con anterioridad. En virtud del reglamento, la autoridad pblica, es decir, la Comisin Nacional de Irrigacin, estara a cargo de la Gerencia del Distrito de Riego. Los usuarios deban organizarse en sociedades denominadas juntas locales de agua, cuya funcin deba ser administrar y ejecutar las obras de conservacin y mejora-
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Ibid., ff. 408-415.
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Tabla de reparto segn el reglamento de 1938, 1938, Comarca Lagunera, Durango y Coahuila. AHA, Aprovechamientos Superficiales, c. 347, exp. 7626, f. 412
miento de los sistemas de riego a travs de cuotas sealadas a los usuarios, as como vigilar los suministros en cada una de las tomas. Las Juntas se integraran por los usuarios de los canales con vigencia de un ao y en ellas estaran representados usuarios de tres usos distintos: pblicos y domsticos, ejidatarios y pequeos propietarios. La designacin de los ejidatarios estara a cargo del comisariado ejidal, en tanto los dems se elegiran entre sus miembros. Cada junta se integrara por un presidente, electo entre los representantes, un secretario, un tesorero y vocales. Otra modificacin drstica introducida por el nuevo reglamento fue el desconocimiento del sistema de preferencias aprobado en los reglamentos de 1895 y 1909, medida que automticamente desconoca la antigedad en los derechos y, por lo tanto, el uso exclusivo de las tomas reconocidas por los ordenamientos anteriores. Respecto de los volmenes, el reglamento regul la distribucin a travs de nueve presas derivadoras distribuidas a lo largo de 80 kilmetros y 28 canales. La superficie total a irrigar ascendi a 178 302 hectreas, con un volumen calculado con base en registros de las dos dcadas anteriores que ascendi a 1 185 633 788 metros cbicos.16 La distribucin se hara a
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base de tandeo, regulando los aforos en menores, medios, mayores, mximos e incluso gastos extraordinarios. Los volmenes se otorgaron bajo el siguiente orden de preferencia: a) usos domsticos de los fundos legales; b) terrenos ejidales; c) pequeas propiedades menores de 20 hectreas; d) pequeas propiedades cuyas superficies oscilaran entre 20 y 150 hectreas, y e) terrenos superiores a estas superficies.17 En la prctica, la aplicacin del reglamento gener una multiplicidad de problemas. En primer lugar, tomando en cuenta la cantidad de usuarios registrados en el reglamento de 1895, duplic el nmero de beneficiados para el mismo volumen de agua disponible anualmente, lo que redujo la dotacin de agua por usuario.18 Los pequeos propietarios con superficies mayores a 150 hectreas slo podran regar 20 de manera segura, cantidad insuficiente si tomamos en cuenta que los predios menores a 20 hectreas equiva-
El clculo corresponde tambin al actual volumen del ro.
17 Municipios de Lerdo, Gmez Palacio, Tlahualilo, Francisco I. Madero, San Pedro de las Colonias y Torren, cuyos centros urbanos eran abastecidos eminentemente a base de norias. 18 En 1940, la Liga de Agrnomos Socialistas consider que la desproporcin entre volmenes disponibles y la cantidad de ejidos aseguraran el fracaso de los ejidos colectivos. Vase La Comarca Lagunera, Liga de Agrnomos Socialistas, Mxico, 1940.
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lan a 7 341 hectreas, en tanto los que se encontraban entre 20 y 150 hectreas ocupaban 54 438.19 Un problema esencial, apuntado en su momento por la Liga de Agrnomos Socialistas, aunque no exactamente en relacin con el agua, fue la incongruencia entre un sistema productivo basado en la cooperacin y el acceso a los factores de la produccin, entre ellos el agua.20 Un sistema que se propusiera valorizar la produccin mediante los ejidos colectivos habra implicado un esquema congruente entre organizacin, crdito, capital y tenencia, entre otros factores. Sin embargo, en la distribucin slo se consider la disponibilidad, que, como se mencion arriba, estaba sujeta a las crecientes anuales del ro. El reglamento tampoco incluy una categora para los aprovechamientos autorizados con posterioridad a la publicacin del ordenamiento, problema significativo dado que los movimientos en la tenencia continuaran a pesar de que su dinamismo disminuyera. No fue gratuito, entonces, que el otorgamiento de nuevas dotaciones ejidales trajeran consigo largos procesos administrativos con el fin de introducir modificaciones a la tabla de distribucin que se anex al reglamento. Esta situacin llev incluso a que algunas sociedades de ejidatarios y pequeos propietarios pidieran su derogacin.21
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A manera de conclusin, se puede afirmar que los tres ejes sobre los que se bas la formulacin del reglamento constituyen una fuente reveladora de los mecanismos a travs de los cuales se busc construir la institucionalidad de un gobierno emanado de vas no institucionales. En efecto, tanto el hacer tabla rasa de los derechos reconocidos por reglamentos anteriores como por los medios y fines de las juntas locales de agua se puede distinguir un sistema que buscaba la representatividad y la participacin activa de los usuarios, condicin sine qua non de un Estado nacional en vas de consolidarse. Con ello no buscamos apuntar a que el reglamento efectivamente haya cumplido con un mecanismo realmente democrtico baste sealar que este esquema tambin sustenta la operatividad de los consejos de cuenca, sino advertir que, en trminos de principios de Estado-nacin, la regulacin de los aos treinta del siglo XX se dibuja como una poltica pblica que opera bajo esta estructura, aunque su aplicacin corresponda a la esfera de lo que se denomina implementacin, donde ya no slo los principios cuentan. El reparto agrario y la distribucin de aguas en La Laguna constituyen una va prometedora para abundar en ello.
AHA, Aprovechamientos Superficiales, c. 347, exp. 7226, f. 629.
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La Comarca, pp. 301-303.
Vase tabla al final. Las protestas fueron atendidas por la Comisin Nacional de Irrigacin. Ibid., ff. 620-634.
Gran avenida en el ro Nazas, 1917, Torren Coahuila. AHA, Aprovechamiento Superficiales, c. 580, exp. 8424
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EL LAGO DE CHAPALA EN MXICO Y SU DESECAMIENTO*
Karl M. Helbig1
Resumen
El problema de Chapala se refiere a los proyectos de desecacin del lago ms grande de Mxico; [cuestin que] se discute entre los especialistas y la opinin pblica mexicana [desde hace aos], pero [eso] apenas es conocido en Alemania. El fin del presente estudio es presentar a la geografa internacional el paisaje del Lago de Chapala, as como resear la historia de la explotacin y de las varias desecaciones que ha sufrido el lago, utilizando fuentes de los autores en pro y en contra de tales acciones. Debido a la continua toma de agua de dicho lago, se tiene como resultado el aprovechamiento de nuevos terrenos y de energa elctrica. Sin embargo, la misma toma est alterando el equilibrio natural, bajando el nivel de las aguas subterrneas, amenazando la existencia de los pescadores y la aptitud del lago como lugar de reposo y centro turstico. Segn las decisiones ms recientes, parece [que el gobierno se abstiene] de una desecacin [permanente] como la que planeaba hacer antes. Tales decisiones son laudables. El propsito de esta publicacin es que contribuya a interesar a los especialistas alemanes y de otra nacionalidad en la resolucin del problema del Lago de Chapala.
El problema de Chapala
El lago de Chapala es el lago ms grande de Mxico; es una cuenca natural de 80 kilmetros de largo por 18 kilmetros de ancho, con un volumen de agua que flucta, segn la intensidad de las precipitaciones, entre 4 700 000 y 11 700 000 metros cbicos y que est en peligro de desaparecer, o al menos de redu* La traduccin del alemn fue realizada por Flurina Doppler, estudiante de la maestra en antropologa social del CIESAS-Occidente. La revisin tcnica de la traduccin y las anotaciones que aparecen entre corchetes en el texto son de Gabriel Torres, CIESAS-Occidente. 1 Petermanns Geographischen Mittelungen, nm. 1 del trimestre, Prof. Dr. Ernst Neef (ed.), Leipzig, 1959. El lago de Chapala fue visitado por el autor en los aos 1953, 1954, 1957 y 1958. Los seores Jos Cornejo Franco, director de la Biblioteca Pblica, y Ricardo Delgado Romn, Ramn Rubn y Guillermo Stettner, miembros del Comit pro Defensa del Lago Chapala le ayudaron a conseguir literatura, mapas y otros documentos para la realizacin de varias visitas de investigacin. Adems, obtuvo ayuda del cnsul alemn, seor Erich Clemenz, y de los seores Walter Dedow y Kurt Mahles, todos de Guadalajara. A los seores mencionados se les dan las gracias.
cirse a un charco insignificante, a causa de las intervenciones humanas. Este hecho, tan sorprendente y peligroso, se debe a que en Mxico en los ltimos aos se ha incrementado el fenmeno de la deforestacin progresiva derivada de las prcticas de roza y quema. Esto ha llevado a procesos de erosin en grandes partes del pas que amenazan con transformar a Mxico en un desierto o semidesierto. En un pas semirido como Mxico, aun el ms pequeo vaso lacustre debera ser venerado como un santuario; su aprovechamiento debera considerar todos los riesgos posibles de extincin y adems debera realizarse en forma muy cuidadosa, evitando estrictamente toda disminucin. Pero, en vez de esto, importantes ingenieros hidrulicos describieron al lago de Chapala a causa de su evaporacin, pero sin reconocer su valor atmosfrico como un lujo dispendioso, que Mxico no poda permitirse.2
2 Andrs Garca Quintero, Estudio preliminar del lago de Chapala, Informe tcnico nm. 7, Secretara de Recursos Hidrulicos, Mxico, 1947.
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Qu extraordinariamente lejos ha llegado la deficiente explotacin del suelo mexicano y cun alarmantes pueden ser las catstrofes alimentarias que se derivan de sta. Tal fue la conclusin a la que lleg la conferencia de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica sobre La Conservacin de los Recursos Naturales en el ao de 1949. En esta conferencia, el Dr. Bibiano F. Osorio Tafall sustent lo siguiente:
El mal uso al cual el suelo mexicano est sujeto, es la causa de que cada mexicano apenas disponga de un tercio de la tierra cultivada que necesitara para su alimentacin suficiente. La consecuencia inmediata de eso, es que, tenemos que tomar en la prctica todos los medios para impedir el proceso progresivo de destruccin, lo que nos dar ventajas para los siglos por venir.3
La eliminacin de un lago tan grande con el fin de obtener nuevas tierras, objetivo de por s problemtico, debe, en tales condiciones, reconocerse como una va que incrementa el proceso de destruccin, porque se perturba y destruye gravemente el equilibrio climatolgico y econmico, as como el paisaje establecido por la naturaleza. Los planes para el desecamiento del lago de Chapala y otros lagos ms pequeos en Mxico se desarrollaron principalmente durante y poco despus de la segunda guerra mundial, en una poca en la que la geografa alemana careca de todos los contactos precisos de ultramar. Esos planes se cumplieron en gran medida entre 1945 y 1955. Por esos aos, el lago de Chapala perdi 4 016 millones de metros cbicos de su volumen de agua.4 El problema de Chapala es presentado aqu al pblico alemn interesado en la geografa, en el marco de una perspectiva global. Sera deseable que tambin los expertos alemanes se interesaran en solucionar el problema de Chapala.
La ubicacin de Chapala y la situacin de la cuenca Lerma-Chapala-Santiago

El lago de Chapala se encuentra en el rea central occidental de los Estados Unidos Mexicanos, aproximadamente a 40 kilmetros al sureste de la segunda ciudad ms grande de Mxico, Guadalajara. Su exBibiano F. Osorio Tafall, La conservacin de los recursos naturales, en Revista de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, noviembre-diciembre, 1949, p. 409. 4 Germn Behn, El lago de Chapala y su cuenca, en Boletn de la Junta Auxiliar Jalisciense, 1956, pp. 23-40.
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tensin se encuentra en su mayor parte en el estado de Jalisco y en menor parte en Michoacn. El centro del lago se ubica en las coordenadas 2015 norte y 103 oeste; su altitud alcanza 1 521 metros sobre el nivel del mar. Como muchos otros lagos en el mundo, funciona como un vaso regulador natural del nivel de agua en el curso de un ro. En su extremo este, se conecta con el ro Lerma, una de las principales corrientes de agua de Mxico al lado de los grandes ros en el sur y el ro Bravo en la frontera norte de la repblica. El ro Lerma tiene su origen en la zona alta central y en las lagunas pantanosas de Almoloya, al sureste de Toluca, no demasiado lejos de la ciudad de Mxico; otra parte del mismo ro y sus afluentes tocan los estados de Quertaro y Guanajuato, para despus formar en su curso inferior la frontera entre Michoacn y Jalisco. En este ltimo segmento recibe las aguas del caudaloso ro Duero que viene de Michoacn. En el territorio de Jalisco, el ro sale otra vez se habla, por de pronto, de las condiciones que prevalecan hasta hace unos meses pocos kilmetros al oeste del lugar donde desemboca como ro Lerma en el lago de Chapala, con el nombre de ro Grande, Tololotln o Santiago del lago. Enseguida llega a reforzarlo el ro Zula (que viene del noreste) y se dirige ahora, en direccin noroeste, hacia el estado de Nayarit; en sus fronteras llega muy cerca del norte del pequeo pueblo de pescadores y balneario de San Blas, en su salida al Pacfico. Desde el norte y el nordeste se fusiona con las aguas de otros ros, como el Verde y el Juchipila, que conectan tambin con los estados de San Luis Potos, Aguascalientes y Zacatecas, que, de esa manera, aparecen integrados en la cuenca amplia Lerma-Chapala-Santiago. Este sistema abarca no menos de 125 555 kilmetros cuadrados, o sea, 6.4% de la superficie de Mxico. En cifras redondas, 80 000 kilmetros cuadrados forman parte de la cuenca del Santiago, 38 500 de la del Lerma y 7 000 del lago de Chapala y sus afluentes, incluyendo el ro Duero y el Zula.5 Germn Behn6 plantea que el Lerma en cifras redondas rene 34 000 kilmetros cuadrados y la hondonada de Chapala 10 000. En el Anuario Hidrolgico7 se indica que 40 505 kilmetros cuadrados son cubiertos por el Lerma hasta la Barca-Briseas en su curso inferior, mientras que en la pgina 12 del mismo anuario se
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Andrs Garca Quintero, Estudio hidrolgico integral del sistema Lerma-Chapala-Santiago, Secretara de Recursos Hidrulicos, Mxico, 1952, p. 1. 6 Behn, El lago, p. 38. 7 Anuario hidrolgico de 1956, p. 28.
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indica que el ro Lerma y el lago de Chapala juntos comprenden 48 224 kilmetros cuadrados. El ro Santiago cubre 77 331 kilmetros cuadrados. Gran parte de estas indicaciones, sin embargo, hay que considerarlas como cosa del pasado. Hoy en da no hay ningn ro Lerma que desemboque en el lago ni ningn ro Santiago que salga de ste, como tampoco el ro Duero u otro ro alimentan al lago con una cantidad de agua notable. El lago no recibe aguas de ningn afluente importante. La agricultura, la produccin de energa y el abastecimiento de agua para la ciudad de Guadalajara han provocado este cambio de importancia geogrfica; en cierto modo, la poblacin campesina ha hecho su parte, pero ha sido ms determinante la actuacin de funcionarios de la Secretara de Recursos Hidrulicos, quienes han procedido con la buena intencin de obtener nuevas tierras y posibilidades de riego, as como para defender a las poblaciones de las inundaciones. En resumen, 30% de la cuenca se halla en el estado de Jalisco, aproximadamente 20% en Zacatecas y Guanajuato, 8% en Michoacn y el resto en los otros estados (Quertaro, Mxico, Aguascalientes y Nayarit). El crecimiento demogrfico y la densidad de poblacin dentro de la cuenca se encuentran entre los ms altos de Mxico. En el ao de 1940, 3 317 000 personas vivan en la cuenca. En 1950 la poblacin subi a 4 172 000 habitantes. Eso significa un crecimiento de 25.8% y una sobrepoblacin de 33 personas por kilmetro cuadrado en 10 aos. El crecimiento poblacional ms dinmico era el de Nayarit, que ascenda a 57.9%; en Guanajuato era de 39.8%, en Jalisco de 17.4% y en Michoacn de 13.6%.8 Todas estas personas viven y mueren con el agua de su cuenca. El ingeniero Andrs Garca Quintero calcula que para uso cotidiano se gastan 100 litros brutos per capita. Segn un clculo cuestionable de este ingeniero, debido a la evaporacin del lago se pierden entre 1 700 y 1 900 millones de metros cbicos de agua al ao.9 Las precipitaciones anuales en la cuenca, nicamente en la regin de la costa, captan regularmente ms de 1 000 milmetros por ao. San Blas, que se encuentra directamente en el Pacfico, alcanza un promedio de casi 1 500 milmetros.10 En la ribera
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de Chapala, el promedio en milmetros de las precipitaciones pluviales entre 1927 y 1950 es el siguiente:
enero 8.6 agosto 200.2
SRH,
febrero 5.3 sept. 148.5
marzo 11.0 oct. 50.8
abril 2.4
mayo 16.9
junio julio 186.4 210.7 dic. 9.3 ao 863.3
nov. 18.3
Datos Hidrolgicos, p. 23.
En ese mismo reporte de 1956,11 se cuantifica para los aos 1935-1954 un promedio de slo 808.3 milmetros. Por lo dems, se puede proponer como hiptesis para toda la cuenca que hay una fluctuacin entre 450 y 900 milmetros. Para los 125 000 kilmetros cuadrados de toda la cuenca Lerma-ChapalaSantiago, se puede calcular que el volumen de agua que resulta de las precipitaciones anuales se aproxima a los 100 millones de metros cbicos. En los 40 000 kilmetros cuadrados de la regin Lerma-Chapala, segn el clculo de G. Behn para los aos 1934-1954, se captaron cantidades anuales entre 18 y 40 millones de metros cbicos. Tamayo12 describe la hondonada de Chapala, incluyendo a Guadalajara, como una zona de tipo climtico Cwag,13 segn la tipologa de W. Kppen. Ms adelante, se le caracteriza como del tipo CiB1a, segn C. W. Thornthwaite. Al lago como tal se le clasifica en el tipo BiB1a.14 En un mapa climatolgico,15 se seala que el curso inferior del ro Santiago se encuentra en la zona semihmeda. Todo el territorio restante se ubica en la zona semirida.
El lago de Chapala en la literatura y en los mapas

El Boletn de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica de septiembre-octubre de 1956 est dedicado exclusiva11
Garca, Estudio Hidrolgico, p. 32. Garca, Estudio preliminar, citado en Severo Daz, La desecacin del lago de Chapala, en Boletn de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica , 1956, pp. 5-22. 10 Secretara de Recursos Hidrulicos (SRH), Datos hidrolgicos mensuales de la cuenca Lerma Chapala-Santiago hasta 1954, en Boletn Hidrolgico, nm. 1,1956, p. 279.
Datos, p. 71. Jorge L. Tamayo, Atlas geogrfico general de Mxico, Mxico, 1949, pp. 8-9. 13 C = clima templado con precipitaciones moderadas; la temperatura del mes ms fro flucta entre -3 y +18; w = clima seco en invierno; en el mes ms hmedo en el verano, las precipitaciones son 10 o ms veces ms altas que en el mes ms seco; a = la temperatura en el mes ms caliente est arriba de 22; g = la temperatura mxima se halla antes del solsticio estival. 14 C = semirido; B = hmedo; i = seco en invierno; B= semiclido; a= sin estacin invernal bien marcada. 15 Ingeniera Hidrulica, vol. III, nm. 2, p. 18, SRH, 1949.
12
SRH,
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mente a la urgencia del problema de Chapala. Se parte de una cita en las pginas 84-86 que contiene una de las descripciones ms antiguas del lago. Conforme a ese documento, en el ao de 1606 Alonso de la Mota y Escobar equipar geogrficamente la hondonada del Lerma-Chapala-Santiago con la hondonada del Jordn y el lago de Genezareth. Indica que el lago de Chapala meda 15 leguas de largo y siete u ocho de ancho; la legua espaola-mexicana equivale a 4 kilmetros y pico. De la Mota lo llama un verdadero mar y elogia la riqueza de sus peces, sobre todo de los amilotes. Referente a stos dice: No puedo acordarme de haber comido en Catalua pescados que seran comparables con ellos. En la ribera del lago crecen naranjos, sidra, limones, granadas, uvas y tambin muchas hortalizas, y las abejas silvestres producen una miel excelente. En canoas y pequeas chalupas los indios practicaban su pesca, comercio y transporte. Ochenta aos despus, Francisco de Pareja llama al mar Chapalicum una laguna hermossima, llena de agua potable de mejor calidad y de diferentes peces, aunque no est muy claro si ha visitado el lago l mismo. En todo caso, concibe errneamente que el ro corre a todo lo largo del lago y se desborda otra vez a su extremo sudoeste. Otro autor, Matas ngel de la Mota Padilla, en el ao de 1742, se muestra muy impresionado al afirmar que con el agua del lago sera posible abastecer a todo un reino. Exactamente 100 aos despus, Mariano Otero lamenta que la ciudad de Guadalajara no fuera fundada inmediatamente a su orilla y que por ello ahora hay que pensar en la mejor manera de conectarla a travs de un canal con el lago, para tener un abasto de agua y transporte barato. Esta pregunta ya se la haba hecho en 1832 Tadeo Ortiz,16 en el marco de un captulo especial sobre la utilidad de la apertura de vas fluviales y canales. Otero adjunta a sus explicaciones un plano hecho por J. M. Narvez y Samuel L. Trant de la laguna de Chapala y el canal planeado, con cadenas de colinas, pueblos y vas de comunicacin. Sus cifras de profundidad del lago no pasan de 6 brazos. Mariano Brcena, un estadstico muy escrupuloso del estado de Jalisco de finales del siglo XIX, indica que en las orillas las profundidades oscilaban entre 3 y 5 metros y en el centro de 6 a 10 metros. En realidad, se elevan con un nivel de agua normal y una profundidad media de 5 metros y en algunos lugares hasta de 12 metros. Brcena estim el largo este-oeste ms
16
grande del lago en 22 leguas y su ancho en algo ms que 4 leguas. El mismo autor indica que en el Jalisco de su tiempo haba otros seis lagos permanentes importantes, a saber: Magdalena, Zapotln, Tizapanito, Cajititln, Quitupn y Unin de Tula. Eso aparte de las cuatro lagunas estacionales de Zacoalco, San Marcos, Atoyac y Sayula, de las cuales hoy en da ninguna puede ser llamada ms que un piln. Vale la pena comparar el mapa hidrogrfico anexo a la obra de Brcena (que contiene representaciones cartogrficas de la orografa, la geologa y la agricultura de la poca) con la red de agua actual. Fue tambin Brcena el pionero que identific el potencial turstico de Chapala, lo cual significaba una idea completamente nueva acerca del lago. En el ao 1893, Manuel Caballeros replante esa idea con ms xito prctico. A las funciones naturales del lago de Chapala como regulador climtico, donador de agua potable y de pescados y medio de transporte y cultura, se aadi el factor turstico que representaba otro elemento de dimensin econmica importante. Casi al mismo tiempo, se puso en marcha la primera central elctrica para la ciudad de Guadalajara que usara las aguas de desage del lago de Chapala. Entre los viajeros que no eran espaoles-mexicanos de los tiempos anteriores, sobresale el cientfico francs Galeotti. Acerca de su visita al lago en 1837, en su obra Mosaico mexicano se hace una excelente descripcin, la cual es citada en parte por De Alba.17 En 1839, escribi tambin en el Bulletin de lAcadmie Royal, de Bruselas, sobre los resultados de esta visita. En el Globus18 se publica un reportaje sobre el viaje del francs C. Vigneaux a lo largo del ro Grande de Santiago o Tololotl y a travs del paraso del paisaje El Baxio (El Bajo). Sin embargo, el lago de Chapala no es mencionado en ese viaje. Viajeros alemanes, sobre todo gegrafos, no han dedicado mucha atencin al lago de Chapala hasta la fecha. En los mapas de Mxico que se conocen en Alemania, el lago de Chapala aparece slo como una mancha o punto azul muy pequeo. Aun en los mapas ms nuevos no se da cuenta de las disminuciones o desecaciones y extracciones realizadas durante este siglo. Los libros de texto de geografa lo mencionan en el mejor de los casos como el lago ms grande de Mxico: Klute.19 En la geografa de las Indias
17
Tadeo Ortiz, Mxico considerado como nacin independiente y libre, Ed. Carlos Lavalle Sobrino, Burdeos, 1832.
Antonio de Alba, Chapala, Publicaciones del Banco Industrial de Jalisco, Guadalajara, 1954, p. 129. 18 Globus, ao 2, vol. II, 1862, p. 330. 19 Klute, Centro- Norteamrica, en Handbuch der Geografischen Wissenschaft, p. 424.
30
Vista del Lago, Hotel Plaza y estacin del ferrocarril, 1912, Chapa, Jalisco. AHA, Aguas Nacionales, c. 392, exp. 4139
Occidentales, Mxico y Centroamrica,20 hay una referencia errnea que se seala: El lago ms grande del altiplano central es el lago de Chapala, que desagua por el ro Grande de Santiago y el ro Lerma hacia el Pacfico. Alejandro de Humboldt nunca ha visitado el lago; slo visit la parte norte de la cuenca hasta Guanajuato. Pero al menos lo describe en forma ms precisa como un lago de aproximadamente 160 leguas de extensin [la legua aqu es de un largo desconocido] y de dimensin dos veces ms grande que el lago de Constanza. Su notable entendimiento sobre los lagos mexicanos le permite afirmar que la mayora de ellos se reducen de ao en ao y que son restos de las antiguas grandes acumulaciones de agua en las altiplanicies vastas de la Sierra.21
Leipzig, en Oskar Schmieder, Lnderkunde Mittelamerikas, Westindien, Mxico und Zentralamerika, 1934, p. 95. 21 Ensayo Poltico I., Pars, 1836, p. 89. En el Mapa de Mgico aadido al tomo V a propsito, aparece el lago de Chapala como cuenca sin desage. El ro Grande de Santiago nace en el mapa en una laguna aislada un poco al norte del extremo este del lago.
20
Nuestro paisano Carlos Sartorius22 en su tratado hace referencia a los escritos de Humboldt. Este autor hace resaltar el lago de Chapala con su afluente y desage que rene como ro Santiago como regin de Mxico especialmente importante y lamenta, como sus antecesores Otero y Ortiz, que todava no exista infraestructura para la navegacin. Es hasta finales de 1865 cuando se reporta que la navegacin ya est establecida. Se funda la Compaa de Navegacin y Comercio del Lago de Chapala y Ro Grande y su primer presidente es don Valente de Quevedo. Los estatutos de fundacin van adjuntos a un informe general bastante til y un mapa de conjunto de Michoacn (que se extiende hasta Guadalajara) con la red de aguas, vas de comunicacin y pueblos, as como un mapa especial del lago de Chapala. Poco
Este error se basa, tal vez, en el hecho de que el ro Lerma nace en un sistema de pequeas lagunas en el Estado de Mxico. 22 C. Sartorius, Importancia de Mxico para la emigracin alemana, Ex convento del Espritu Santo, Mxico, 1852.
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despus, conforme iba madurando el proyecto para una canalizacin del ro Santiago, Juan B. Matute23 elabor otros planos generales y perfiles. De valor para el estudio geogrfico y climatolgico de la regin del lago de Chapala es tambin el artculo Ligera resea de la ciudad de Guadalajara del mismo autor.24 De esta poca proviene de la pluma de Silverio Garca25 tambin una primera descripcin geogrfica-geolgica extensa de un rea parcial y de una de las colonias borderas ms importantes del ro Santiago, del lugar de puentes y sitio administrativo llamado San Cristbal, muy cerca de la desembocadura del Juchipila. Por el temblor del 11 de febrero de 1875, el pueblo que se encuentra en la ruta principal entre Guadalajara y Zacatecas, que tena 800 habitantes en ese tiempo, fue completamente destruido y en este estado lo vio el autor. Robert H. Palmer26 escribi la obra bsica sobre las condiciones geolgicas de la hondonada de Chapala. A l recurre tambin el meteorlogo, gelogo y pionero para la conservacin del lago de Chapala, Severo Daz.27 Para el congreso internacional de los gelogos que tuvo lugar en 1956 en la ciudad de Mxico, fue preparada una gua muy til sobre la ruta Mxico-Guadalajara. Esa gua, sin embargo, no habla del lago de Chapala mismo. Sobre la fauna de peces del lago hay que agradecer las explicaciones especiales de Carlos Cuesta Terrn. Hasta antes de 1910, es decir, antes de la separacin del cabo sudeste (que se encuentra en el estado de Michoacn) de la llamada Cinega Michoacana o Cinega de Chapala, el lago an tena una largura de 85 kilmetros. La anchura de la zona de la Cinega llegaba hasta 28 kilmetros. En el ao de 1932, la Comisin Nacional de Irrigacin (CNI) public un estudio agro-econmico muy informativo sobre las tierras desecadas o nuevas, con grandes mapas coloreados del suelo. Quince aos despus, la Secretara de Recursos Hidrulicos (SRH) public un estudio.28 Este estudio y la obra principal sobre el sistema Ler23
Juan B. Matute, Proyecto de Canalizacin de una parte del Ro Grande, Rodrguez ed., Guadalajara, 1871. 24 Juan B. Matute, Ligera resea de la ciudad de Guadalajara, en Boletn de la Sociedad de Ingenieros de Jalisco, vol. VI, nm. 9, Guadalajara, 1886, pp. 333-444. 25 Silverio Garca, Una Visita al Pueblo de San Cristobal, Jalisco, en Informe y coleccin de artculos relativos a los fenmenos geolgicos verificados en Jalisco en el presente ao y en pocas anteriores, t. II, Guadalajara, 1875. 26 Robert H. Palmer, ponencia presentada en el congreso de la Pan American Geologist, Des Moines, Iowa, vol. XLV, nm. 2, 1926. 27 Daz, La desecacin, pp. 5-22. 28 Garca, Estudio preliminar.
ma-Chapala-Santiago que sigui en el ao de 1952 motivaron todas las siguientes decisiones y medidas orientadas al desecamiento del lago. En el ao de 1949, continuaron los esfuerzos por precisar el largo y el ancho de los 48 puntos sealados en 1929. Bajo la direccin del ingeniero Gabriel Ortiz Santos, se procedi a fijar un punto de referencia bsico cerca de Guadalajara y se empez con la triangulacin geodsica del ro Lerma-Santiago. Hasta 1945, el procedimiento de la triangulacin se haba usado para un estudio global de Jalisco. Se elabor un mapa provisional a escala 1: 500 000 con curvas de nivel a una distancia de 300 metros. ste fue incluido en el nuevo gran atlas de Mxico que se estaba elaborando por entonces. El Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa de 1949 se refiri con todo detalle a estos trabajos. Fueron aadidos dos mapas de la red de triangulacin y un plano especial del lago de Chapala a escala 1: 250 000 con lneas de profundidad. La SRH encarg en 1955, antes de la gran catstrofe de desecamiento, un mapa del lago a escala 1:100 000, para su uso interno. En este mapa, el lago mide 75 kilmetros desde Jocotepec en el oeste hasta Jamay en el este, mientras que el ancho se extiende en el oeste a 8 kilmetros, en el medio hasta 18 kilmetros y en la parte al este de la lnea San Miguel (a la orilla norte)-Ixcuintla (a la orilla sur) 16 kilmetros. Esta ltima parte, entretanto, ya lleg a ser tierra. Al final del mismo ao, la superficie del lago haba disminuido a menos de la mitad por la coincidencia de una aridez anormal, el corte de afluentes y el aumento en la toma de aguas para el riego y la produccin de energa; el volumen del lago se redujo a 15% de su capacidad normal. Dos aos despus, el lago se extendi de nuevo gracias a las fuertes precipitaciones pluviales.29 Un mapa a colores de la cuenca entera y otros planos ms pequeos del lago o de partes del lago se encuentran en diferentes documentos de la SRH publicados en 1956, en el contexto de la discusin sobre el nuevo abastecimiento de agua de la ciudad de Guadalajara. Esta institucin se encarg de elaborar mensualmente los datos hidrolgicos de la cuenca Lerma-Chapala-Santiago. Hasta ahora, estn editados los reportes que contienen los datos hidrolgicos hasta 1954. Se anexa a esos reportes una descripcin general de la cuenca, as como un mapa grande con indicaciones de las estaciones meteorolgicas e hidrolgicas de la
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Ramn Rubn, La cuenca hidrogrfica Lerma-Chapala-Santiago, en Excelsior, serie de cinco reportajes publicados en el peridico, de 8 al 19 de mayo de 1956.
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cuenca, donde ha sido extremadamente til la revista Ingeniera Hidrulica. La oposicin a las intenciones de los tcnicos de Recursos Hidrulicos que quieren el desecamiento del lago la han presentado los defensores del lago; este sector tampoco ha estado inactivo en cuanto a publicaciones. Adems de los artculos en el nmero ya citado del Boletn de la Junta Auxiliar, se publicaron muchos otros sobre todo en los diarios El Informador, El Occidental y El Sol de Guadalajara y Excelsior y El Universal del Distrito Federal, as como en otros peridicos locales. Quiero destacar aqu el anlisis cronolgico de las causas del desecamiento hecho por Ricardo Delgado30 y los cuatros ensayos mencionados en la bibliografa de Ramn Rubn en Excelsior.31 A Rubn, un escritor y periodista muy conocido en Mxico, hay que agradecerle la novela La canoa perdida,32 cuyo argumento se teje en torno al acontecimiento trgico que sufre una embarcacin en el lago de Chapala mientras busca el agua que ya no existe. El captulo introductorio de la novela proporciona al cientfico conocimientos valiosos acerca del problema.33 Como primeros habitantes de la ribera se menciona a los toltecas que formaron parte del reino de Tonaln. Al principio del siglo XVI segn la tradicin, un indio de Poncitln, en el noreste del valle del ro Santiago, que se llamaba Chapa fund el lugar Chapala con pobladores pacficos. Ms tarde, en el mismo siglo, empezaron la cristianizacin los misioneros franciscanos espaoles. La ciencia, sin embargo, atribuye el nombre original Chapalac a una antigua palabra chapatla o chapatlan que significa lugar muy hmedo.34 Con estas referencias quiero terminar esta breve retrospeccin bibliogrfica, la cual no pretende ser completa.
El origen del lago de Chapala35

En la zona del lago de Chapala existe una enorme capa de masas volcnicas de hasta 2 000 metros, con compuestos riolticos, dasticos, andesticos y baslticos que impiden el entendimiento del relieve original, as como tambin el conocimiento de las series de sedimentos con una extensin de hasta 10 000 metros que corresponden a una poca intermedia. Los sedimentos se componen de piedras calizas, arcilla, arenas y conglomerados de capas de yeso. Las masas volcnicas impiden tambin el reconocimiento de las formaciones rocosas que en parte son sedimentaciones marinas, en parte cristalinas del origen de la tierra. Esas capas slo llegan a ser visibles en el pliegue de la Sierra Madre Occidental, 40 kilmetros al oeste del lago de Chapala. En su borde empieza un hoyo (que va en direccin oeste-este) cuyo origen se remonta a finales del cretceo y que llega ms all del lago de Chapala hasta el llamado Bajo, casi hasta Quertaro. El ro Lerma, que se origin en la vasta Mesa Central como producto de una gran red de afluentes, desembocaba desde hace muchos aos en la depresin llamada zona prechaplica. Originalmente, sta sala de esa depresin hacia el suroeste pasando por la hondonada de Zacoalco y llegaba al Pacfico por el valle de Tuxpan o por el actual ro Armera. Detenida por lava y ceniza andestica, la hondonada prechaplica durante el micnico era llenada por uno o ms lagos y forzaba finalmente un nuevo camino al mar, tal vez ya en el curso del actual ro Santiago. Las formaciones del tardo terciario y pospliocnico que hoy se conocen como mantos del Chapala determinan el relieve del paisaje de Chapala que al norte de la depresin se agrupan como Sierras de Atotonilco y al sur como Serranas de Pajacuarn.36 Estas formaciones borraron las huellas de la erosin que entretanto haba tenido lugar, llenaron todo el amplio valle de Guadalajara y obstruyeron de nuevo el desage de la depresin de Chapala. Esta actividad volcnica fuerte era al mismo tiempo la causa de la sedimentacin elica y el acarreamiento fluvitil de masas sueltas enormes (sobre todo arenas riolticas, dasticas y tobas) en el foso y sus cuencas de agua. stas se encontraban ahora en un nivel cercano a los 100 metros ms arriba y llegaron a ser ms grandes en la poca pluvial.
30 Ricardo Delgado Romn, Cuadro cronolgico de las causas del abatimiento del lago de Chapala, en la revista Ecos de Provincia, Tecolotln, Jalisco, 1957. 31 Ramn Rubn, El drama del lago de Chapala, en Excelsior, 12 de junio de 1954; Ramn Rubn, La utilidad del lago de Chapala, en Excelsior, 27 de julio de 1954; Recursos Hidrulicos y su visin potica de Chapala, en Excelsior, 6 de febrero de 1958. 32 Ramn Rubn, La canoa perdida, Ed. Vera, Guadalajara, 1951. 33 Quiero mencionar aqu otra novela del mdico, filsofo y escritor Juan Pablo Guzmn Alemn, El gran Chapa, Ed. Grfica, Guadalajara, 1951, que tambin trata sobre la suerte del lago de Chapala. Finalmente har referencia a un libro histrico-cultural que contiene una bibliografa y mapas antiguos sobre la colonia ms antigua del lago, que le dio su nombre, Chapala, escrito por De Alba, Chapala. 34 De Alba, Chapala, p. 23.
35 Segn Robert H. Palmer, ponencia; Daz, La desecacin; Garca, Estudio preliminar; Behn, El lago. 36 Datos hidrolgicos, 1956, p. 15.
33
El agua de estas cuencas iba buscando con el tiempo su desage hacia el ro Santiago, en parte por vas subterrneas, en parte pasando por la meseta, hasta que en el pleistocnico el valle fue cegado de nuevo en grandes partes, esta vez por masas baslticas de gran tamao de 30 a 100 metros. El ro Santiago encontr su cauce por encima y al lado de ellas en un perodo bastante breve, ahora como desage del nuevo lago de Chapala, en direccin noroeste hacia el Pacfico. Cort as la capa basltica y se grab hasta 300 metros ms profundo como barranca pintoresca en el subsuelo. Para los otros lagos de este perodo que se encuentran ms al oeste la salida quedaba impedida. Los ros cercanos no lograron acortar las montaas alrededor de estas cuencas. La laguna de Magdalena se vaci finalmente en nuestra poca casi por completo con la construccin de un tnel de 625 metros y un canal de 10.2 kilmetros hacia el ro Ameca.37 La construccin de estas obras obtuvo el apoyo de Recursos Hidrulicos y se realizaron para que el propietario se hiciera de nuevas tierras. Los lagos ms pequeos de Sayula, Atoyac, Zacoalco y Tizapn se evaporaron porque carecan de afluentes, en parte naturalmente, en parte porque haban sido cerrados de manera artificial. En varios trechos slo quedaron desiertos salados porque la efusin extrada en esta zona, sobre todo la lava basltica, contiene muchos componentes alcalinos. Con el desecamiento del suelo se convierten en sulfatos, sosas y cales, respectivamente, cloratos y, en menor parte, en carbonatos. Durante el desecamiento de la cinega de Chapala, se poda ver que estas sales de un lado ya estn en los primeros sedimentos de arcilla con toba, que forman el subsuelo. Del otro lado son llevados constantemente por erosin de las montaas basltico-andesticas. Con frecuencia se destruyeron los cultivos que empezaron con grandes esperanzas en el terreno del lago secado en la bolsa de Guaracha. Cerca de la antigua desembocadura del Lerma se aada otro peligro para la agricultura. Los elementos de humus depositados por el ro se dispersaron por la desecacin que origina la continua baja del nivel del lago. De esa manera, se desparraman cidos tan corrosivos que queman las races y parte de los tallos de las plantas.38 Mientras la orilla sur y la nordeste del lago de Chapala estn rodeadas de lavas baslticas superficialmente muy corrodas y con poco cuarzo, la sierra volcnica en el norte consiste de rocas riolticas y
dasticas con ms cuarzos, respectivamente. En las lavas baslticas hay nidos de cuarzo u palo, sobre todo en el cerro de San Miguel, cerca de Chapala. Estas formaciones geolgicas causaron en su zona la formacin de una playa de arena, mientras que sta no existe al pie de los cerros con menos silicios. Mariano Brcena39 recomend desde 1888 que dichos materiales se usaran para la fabricacin de vidrio y cristal, pero hasta hoy no se han aprovechado. La fbrica de vidrio en Guadalajara compra su materia prima de regiones ms al norte. El mismo autor menciona que existen aguas termales con temperaturas entre 34 y 103C. La gran mayora de ellas se localiza en la circunferencia del lago de Chapala.40
El paisaje entorno al lago de Chapala

Las zonas limtrofes del lago de Chapala corresponden a la zona confera, donde hay pinos, cipreses, cedros blancos, oyamel etc., y a la regin identificada hacia el norte alrededor de Guadalajara que se incluye en la zona templada, donde hay tambin pinos y robles, ericas, copal, aile, linloe y otros rboles de hoja caduca.41 Sin embargo, en un recorrido por este paisaje se percibir en la zona confera un ralo conjunto arbolado de pinos, slo en la regin alta del cerro de Garca (2 000 metros) que se encuentra en el borde suroeste del lago, o grupos de rboles espordicos en las crestas vecinas. Los habitantes de Guadalajara tienen que transportarse al menos 20 kilmetros hacia el noroeste para poder admirar en las colinas de la Primavera los remanentes de bosques de la zona templada. Por lo dems, el altiplano que rodea la capital de Jalisco est deforestado y quemado como la hondonada de Chapala y casi todo el resto de Mxico. Donde no se implantaron parcelas productivas en los bosques destruidos, se establecieron pastos o potrerosarbustos utilizados para una creciente ganadera extensiva. La vegetacin en estos pastos es en su mayora arbolitos de mezquite y matorral de espino blanco o rboles de piru aislados. En el mejor de los casos, se encuentran en las pendientes que no son apropiadas para la agricultura ni para el ganado bosques bajos y secos secundarios con cactus de nopal
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Ingeniera Hidrulica, vol. II, nm. 3, SRH, 1949, p. 87. Rubn, El drama.
Mariano Brcena, Ensayo estadstico del estado de Jalisco, Secretara de Fomento, Mxico, 1888. 40 Ibid., pp. 269-274. 41 Vase el mapa del bosque en Atlas geogrfico general de Mxico, 1949, p. 16.
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y de rgano, que sirven como ltima fuente de lea para la poblacin. Sin embargo, la vegetacin en esta tierra alta que est cerrada hacia los dos ocanos por sierras altas no habr sido demasiado tupida naturalmente. Humboldt indic, como causas principales de la escasez de esta meseta, la evaporacin alta y la ausencia de cumbres cubiertas de nieve que funcionaran como proveedores permanentes de agua. Slo en las orillas siempre hmedas del lago, que hoy en da comprenden reas desaguadas ms o menos anchas y separadas del lago, se ven entre campos de cultivo o de hortalizas y huertas de rboles frutales espesos y fajas de rboles de mezquite y guamchil a lo largo de campos y carreteras. Las legumbres de los dos rboles mencionados por ltimo representan en los meses de abril y mayo una alimentacin suplementaria que es cosechada por los viejos y los jvenes y que representa una mercanca adicional para sobrevivir. En la tierra desecada del lago, hasta ahora slo lograron crecer pocos chiles de rbol a lo largo de los canales y pequeos grupos de eucalipto plantado. El clima en esta tierra de altitud casi regular Guadalajara 1 557 metros, Chapala 1 547, Ocotln 1 527, La Barca 1 536, Sahuayo 1 530, Jiquilpan 1 570, Zamora 1 567 es por lo general templado y tranquilo, porque el valle del ro Santiago est abierto hacia el Pacfico. La temperatura media anual se eleva a 20C, con una mxima extrema de hasta 45. Las heladas se presentan en los meses de invierno. Las tempranas, en septiembre-octubre, tienen efectos desastrosos para los trigales y los maizales. Las tardas, en marzo o abril, daan los cultivos de jitomate, pepino, meln y garbanzo sobre todo en la Cinega, pero son muy raras. El viento colimeo que viene del sur de Colima sopla de noviembre a junio. De julio a octubre, hay vientos del nordeste y del norte que traen lluvia y tormentas fuertes aunque no peligrosas. El viento zamorano entra ocasionalmente en julio y agosto, desde la direccin de Zamora del sureste; es la nica corriente atmosfrica que puede hacer crecer a un huracn o granizal y causar daos considerables.42 Aunque las precipitaciones (que normalmente no alcanzan los 1 000 milmetros) no son demasiado abundantes para una tierra alta con suelos muy permeables que se quedan al menos seis meses casi secos, se puede hablar de un clima favorable gracias a la evaporacin y la regulacin atmosfrica que viene del lago. Pea Aguirre43 describe al clima como
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sumamente agradable y atribuye slo a las influencias del lago las cosechas suntuosas en su entorno. Existe una controversia aguda entre las declaraciones de los que apoyan el desecamiento, que dicen que las precipitaciones desde 1941 no bastaron para llenar el lago de Chapala como normalmente deba ser,44 y las pruebas de los defensores que sealan que haba llovido normalmente y bastante entre 1934 y 1954 y que todas las bajas del volumen de agua hay que atribuirlas a las polticas tomadas por Recursos Hidrulicos.45 A partir de los resultados de las mediciones de las estaciones de observacin46 no se puede concluir ni lo uno ni lo otro, de manera inequvoca, aunque la tendencia general de unas estaciones parece dar la razn a Gonzlez Chvez.
Mapa 1
El lago de Chapala y su entorno, simplificado por M. Otero. (referencia: Tamayo, Jorge L (1949) Atlas Geogrfico General de Mxico)
Las lluvias que se abaten muchas veces en forma muy intensa sobre los suelos mullidos volcnicos que ya fueron despojados de los bosques que los protegan causaron alrededor del lago de Chapala un fuerte quebrado de la superficie. Las barrancas anchas con paredes empinadas y cajones estrechos y hondos cortaron el paisaje donde dominan la piedra pmez y las calizas que dificultaron la sedimentacin y el trnsito de las corrientes de agua. El can del ro Santiago (con una profundidad hasta de 400 metros),
lago de Chapala, en Boletn de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, 1956, p. 98. 44 Elas Gonzlez Chvez, en Boletn de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, 1956, p. 103. 45 Jos Vicente Palencia, Trasunto de la tragedia del lago de Chapala, en Boletn de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, 1956, pp. 41-52. 46 Datos hidrolgicos, pp. 268-284.
Behn, El lago, p. 28. Federico Pea Aguirre, Aspectos generales del problema del
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que empieza cerca de Guadalajara y con breves suspensiones termina slo a la altura de Tepic en el estado de Nayarit, tiene muchos rpidos. La barranca en el estado de Jalisco es, desde el punto de vista del trnsito, el obstculo ms difcil de sortear en el este y el oeste. Ni la carretera ni el ferrocarril han osado allanarla hasta ahora. Ambos cruzan el ro en el valle amplio que se enjuaga despus de salir del lago entre los conos y las lomas de los terraplenes volcnicos y antes de entrar un poco al este-sureste de Guadalajara en medio de tobas y piedras pmez enormes. En cierto modo, acaba por deshacerlas, como tambin sucedi con las capas riolticas de abajo que formaron un corte gigantesco. Donde las tobas ya se endurecieron y formaron un tipo de arenisca blanda tepetate, que se conoce en toda la Centroamrica volcnica, la erosin logr crear formaciones ms suaves. As, entre otras reas que se encuentran en varias partes del curso del Lerma, sobre todo donde hay rocas volcnicas duras, es menos posible que existan barrancas profundas. Slo el ro Lerma cort donde pasa del Bajo hacia la hondonada de Chapala enormes capas baslticas en una barranca profunda. El cerro de Garca y la sierra de Tizapn en la orilla sur del lago tienen declives anchos y regulares, interrumpidos por pequeos ros que normalmente no tienen agua en la temporada seca. Algunos de stos, sobre todo el ro de la Pasin, han amontonado bahas de llanuras entre la sierra y el lago. Al lado de las sierras volcnicas, se formaron llanuras de tobas con algunas barrancas pequeas alrededor del lago. Estas orillas aluviales que han crecido gracias a la intervencin de los hombres son el cuarto elemento importante en el Paisaje de Chapala. Como formas pequeas hay que mencionar finalmente las islas. Slo dos de stas, la isla de Chapala, al sureste del pueblo de mismo nombre, y la isla de Mexcala, casi al centro del lago (que durante las guerras de independencia fue utilizada como refugio y base y que por eso temporalmente se llamaba isla del Presidio), estn rodeadas todava por agua.47 Las otras pequeas islas en general son jorobas baslticas bastante planas en la parte sureste del lago que llegaron a ser elevaciones en la nueva tierra por la desecacin. En otros casos, los nuevos colonos las han aplanado para construir carreteras y casas con sus piedras. En la vegetacin del borde llama la atencin entre hierbas, carrizo y juncal el jacinto acutico Eichhor47
nia crassipes (Pontederiaceae) que no es originario del lugar. Viajeros del extranjero lo llevaron para el embellecimiento del lago, sin tener idea que se multiplicara en poco tiempo llegando a convertirse en una verdadera plaga en el lago y en los canales. Otros, sin querer, proporcionaron al lago otra plaga cuando sembraron dos variedades ultramarinas de carpas.48 Desequilibraron totalmente la poblacin autctona de peces en el lago de Chapala49 que se compona de pescados blancos, mojarritas, bagres, charales, sardinitas y otras variedades. Desde 1945, se ha extendido en las orillas del lago una hierba acutica que fue trasladada mediante las redes de pescar por pescadores que llegaron del lago de Ptzcuaro; en la actualidad esa hierba obstaculiza considerablemente la navegacin. Los medios para combatirla todava no se han encontrado; si se le corta slo se reproduce ms rpido.50 Plagas para la agricultura son sobre todo las urracas y, en la marisma (que est atravesada por acequias), las ratas, las cuales roen cada ao miles de plantas de maz que mueren.51 La secuencia de pueblos alrededor del lago de Chapala es larga y estrecha. La tierra cultivada antigua, como en las aguas de la media luna dorada, ya estaba poblada en los tiempos arcaicos del reino nhuatl, que durante la poca de la Colonia lleg a ser uno de los centros ms importantes de la Nueva Galicia. Antropolgicamente, era uno de los grandes lugares del origen de la raza mestiza Indo-europea,52 y para la historia de la Iglesia era un baluarte del catolicismo latinoamericano con la sede del arzobispo en Guadalajara y templos majestuosos ubicados incluso en pueblos muy pequeos. Los pueblos mismos difieren segn su estilo de construccin y prosperidad. Segn el suelo y el am-
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Boletn de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, pp.113-131 (con mapa).
Jos Guadalupe Zuno, El problema de Chapala es de carcter nacional, en Boletn de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, 1956, pp. 69-82. Segn De Alba, fue el ingeniero Manuel Cuesta Gallardo quien introdujo el nenfar y la carpa en el ao 1905; vase De Alba, Chapala, p.141. 49 Carlos Cuesta Terrn, La fauna ictiolgica y malacolgica comestible del lago de Chapala, en Memorias y Revista de la Sociedad Cientfica Antonio Alzate, t. 44, 1925, pp. 39-67; Boletn de la Junta Auxiliar Jalisciense de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, p. 20, 1956. 50 De Alba, Chapala, p.141. 51 Juan Serrano, Ricardo Acosta y Alfonso L. Mrquez, Estudio agrcola-econmico de la cinega de Chapala (Unidad de Riego #4, proyecto Los Corrales), Comisin Nacional de Irrigacin, Ed. Cultura, Mxico, 1932. 52 Zuno, El problema, p. 71.
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biente, hay poblados construidos principalmente de ladrillos; en otros se utiliza barro o bloques de lava para los muros y paja de maz o carrizo para los techos. El clima permite tambin chozas sencillas de materiales puramente vegetales, como caas de maz o enramados sueltos de hierbas para los grupos ms necesitados. Los pueblos ms pobres se encuentran en las pendientes a la orilla sur que est cubierta de sabana espiga. Sus posibilidades para la agricultura son limitadas y viven cerca del lago sembrando pocas tierras y dedicados a la cra de cabras y a la pesca. En cambio, en las tierras de aluvin que se encuentran a lo largo del Lerma y el Duero, del Santiago y el Zula, hay pueblos campesinos acomodados con parcelas grandes, ganado y centros comerciales e industriales. En algunas localidades geogrficamente favorecidas, se desarrollaron pequeas ciudades dinmicas que representan mercados importantes para los productos agrcolas, centros de comunicaciones y ltimamente tambin son asiento de plantas industriales, como, por ejemplo, la gran fbrica de Nescaf y la fbrica de leche de Nstle en Ocotln o la fbrica de dulces Montes (que procesa la leche de las vacas de Chapala) en Poncitln. Ante todo hay que mencionar aqu a Jiquilpan como un lugar donde el mercado es floreciente para el nordeste de Michoacn y a Zamora en la ruta del Duero. Ambos se encuentran en la carretera de primer orden Mxico-Morelia-Guadalajara-Mazatln. Adems, hay que mencionar a Jocotepec que se ubica en la tierra frtil de la punta oeste del lago, y a Ocotln, que est debajo de la salida del Santiago y la pequea doble ciudad Briseas-La Barca. ste es un lugar de frontera entre Michoacn y Jalisco en la trayectoria del ro Lerma donde hay desde hace poco una sucursal del Banco Agrcola, que es muy importante como institucin de crdito para la compra de cosechas y el arrendamiento de maquinaria para los campesinos. Aparte de los anteriores, est el pueblo de Chapala con aproximadamente 5 000 habitantes, que se ha convertido en lugar de retiro durante el fin de semana para la gente de Guadalajara y para los jubilados que lo consideran como destino turstico internacional. El turismo se ha encargado de difundir el nombre de esta regin y su lago ms all de las fronteras locales. Tambin la vecina localidad de Ajijic se ha constituido en un centro de turismo prspero con residencias, pensiones y establecimientos de artesana y recreo.
Mapa 2
La regin debajo del ro Lerma, el Lago de Chapala y el ro Santiago, (referencia: Secretara de Recursos Hidrulicos (1955), mapa del Lago de Chapala (escala 1:100 00)
Posibilidades anteriores de aprovechamiento del lago

Ya en reportajes antiguos, al ganado de Chapala se le reconoce gran valor. Esto era as porque el ganado encontraba forraje excelente en los pastos hmedos a la orilla del lago y el lago mismo serva como abrevadero constante y abundante, situacin que no existe en muchas regiones de Mxico. Desafortunadamente, los nmeros exactos sobre el tamao de los hatos no estn disponibles, pero Brcena53 escribe que la laguna de Magdalena, ms pequea, en su tiempo serva como abrevadero para 45 000 cabezas de ganado. Antes haba enumerado que otros autores mencionaban otros productos agrcolas de la regin de Chapala. Al lado de diversas hortalizas y frutales se daban diferentes ctricos, granadas y uvas. Ms tarde, el maz, los frijoles, el garbanzo y el trigo los primeros son de humedad, los ltimos casi siempre de riego llegaron a ser los productos principales. En las inmediaciones de la ribera del lago predominan, sin embargo, las huertas con mango y jocote al lado de los ctricos de la poca espaola. Los cultivos de calabaza, sanda, meln, pepino, chayote, chile, cebolla, papas, col, jitomates, zanahorias, rabanitos y lechuga son ms recientes y se relacionan en parte con el uso de tractores modernos, sobre todo en la cinega donde hay muchos canales y bombas. Sin
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Brcena, Ensayo estadstico, p. 268.
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embargo, grandes partes de ese terreno pantanoso resultaron inservibles para la agricultura y la horticultura debido a la salinizacin del suelo. Llegaron a convertirse en terrenos montonos, a veces arenosos, a veces arcillosos, con pastos de baja calidad. Con pozos de garrucha (que se ponen en marcha con la fuerza de caballos o de hombres) se abreva en estos pastos al ganado, al que pastores montados impiden entrar en las reas de cultivo. Se imponen al viajero comparaciones con paisajes de la regin de la Pussta, Hungra. Siempre se antepone a todas las posibilidades de uso, en las descripciones del paisaje de Chapala, la pesca y el agua, pues ambos, pescado y agua potable, son recursos escasos muy solicitados en la tierra alta de Mxico, lejos de la costa. Severo Daz54 estim en 1956 el valor anual del (excelente) pescado de Chapala que llega al mercado tal vez un poco demasiado alto? en 15 millones de pesos. Slo en un rea que representa una quinta parte del lago haba 800 personas ocupadas inmediatamente con la pesca cuando el profesor Cuesta Terrn55 llev a cabo sus estudios de pesca. Se aadan todos los que vivan de los oficios relacionados, como la produccin de redes, nasas y barcos, el transporte y el comercio. El pescado parece ser uno de los alimentos ms baratos y accesibles. Mientras que, por ejemplo, el precio para el producto bsico ms importante, el maz, subi en el perodo de 1940 a 1958 de 0.10 a 1.50 pesos el kilo, el precio del pescado subi slo de 6.60 en promedio a 16 pesos.56 Es claro que la riqueza de la pesca del lago de Chapala posibilita tambin la existencia de aves acuticas muy variadas. Es muy probable que la regin del lago desde siempre fuera el lugar de reunin ms grande en toda la tierra alta mexicana para aves acuticas. A este respecto el desecamiento representa tambin una perturbacin masiva del equilibrio biolgico natural. Como va de transporte barato y cmodo entre los pueblos ribereos, el lago siempre cumpla otra funcin valiosa. Ya al final de la poca colonial se pens en ligarlo con la ciudad de Guadalajara por medio de un canal, con el fin de establecer una va de comunicacin y de abastecimiento de agua. La cuenca de Chapala desempeaba para el abastecimiento de alimentos hacia la capital de Jalisco un papel parecido al de las regiones Vier y Altenlande para Hamburgo. Con el fin de la dominacin espaola, no se realiz ese plan. Tampoco el nuevo congreso que despus
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asumi el poder quiso llevar a cabo el proyecto, aunque un ciudadano perspicaz de Guadalajara, don Julio Vallarta, intercedi con empeo a favor del plan en 1826. Y cuando finalmente, en 1833, otro gobernador ms abierto, Pedro Tames, encarg al ingeniero ingls Samuel L. Trant los trabajos preparatorios para realizarlo, muy poco despus, al inicio de la revolucin perdi toda posibilidad de actuar y con eso tambin muri el proyecto del canal.57 El plan era empezar la conexin acutica artificial cinco leguas al oeste de Ocotln, cerca del pueblo de Poncitln, para dirigirla primero en forma paralela al ro Santiago, pasando en forma recta hacia Guadalajara. La va de navegacin a esta ciudad no se ha construido hasta ahora; el canal de agua potable se realiz entre 1954 y 1956. Es sorprendente que los funcionarios mexicanos estuvieran tan poco interesados en el desarrollo de vas acuticas en su pas. A la propuesta bien sustentada de Tadeo Ortiz58 de incluir el lago de Chapala en una red de navegacin interior mucho ms grande no se le hizo caso. Ortiz, quien conoca de vista el canal de Languedoc en Francia, desarroll en forma detallada un proyecto para construir una va fluvial que empezara en el ro Lerma cerca de Quertaro y que culminara en el Pacfico despus de sortear en forma apropiada las cataratas del ro Santiago. Naturalmente, tambin haba incluido la posibilidad de un canal lateral hacia Guadalajara. Estaba de acuerdo con Otero59 en la suposicin de que tal va fluvial incluso podra llevar a una conexin ms rpida entre Europa y Asia. Treinta aos ms tarde, despus de que la orden del emperador Maximiliano de ejecutar las propuestas anteriores fracasara por su muerte violenta,60 Juan B. Matute61 abog otra vez por la inclusin del Lerma y el Santiago en la red de navegacin interior, pero de nuevo fue en vano. Se abandon, entonces, el plan de un canal hacia Guadalajara porque ya se pensaba en la construccin de un ferrocarril de esta ciudad hasta Juanacatln en el curso del ro Santiago, entre Guadalajara y Poncitln. Todo lo que hasta entonces realmente sucedi de progreso fue la fundacin de la Compaa de Navegacin y Comercio del Lago de Chapala y Ro Grande el 26 de diciembre de 1865. Despus de la acumulacin de un capital social de un milln de pesos por
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Severo Daz, La desecacin, p. 20. Cuesta, La fauna. 56 Rubn, Recursos.
Mariano Otero, Guadalajara, en El mosaico mexicano o coleccin de amenidades curiosas e instructivas, t. VII, Mxico, 1842, pp. 459-474. 58 Ortiz, Mxico, cap. XI. 59 Otero, Guadalajara. 60 Zuno, Problema, p. 75. 61 Matute, Proyecto.
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la venta de acciones a cien pesos, se tena prevista la realizacin de la navegacin en el lago de Chapala y el ro Grande, la adquisicin y construccin de barcos, la canalizacin y otra ampliacin de las vas fluviales, la compra y el comercio con productos de las regiones vecinas y el desarrollo de regiones improductivas, todo con el fin principal de tener transporte rpido y barato de los productos agrcolas a Guadalajara y ms lejos al interior hasta Aguascalientes y Zacatecas en intercambio con los productos de la minera de all. Se pensaba en vapores de 18 a 24 metros de largo por 4 metros de ancho y 1.80 de altura, con una capacidad de carga de 20 a 40 toneladas.62 Una parte de estos planes se hizo realidad. Brcena63 relata que el pequeo vapor Libertad empez su servicio en 1868 y circulaba en su tiempo al lado de barcos de remos y de vela entre Chapala y La Barca, pasando por Ocotln y Jamay, que tambin tenan un puerto. Pero poco despus esta gran navegacin se termin porque el Libertad zozobr el 24 de marzo de 1889 cerca de Ocotln. Varias personas perdieron la vida. Ms tarde, el noruego Christian Schjetnan, quien visit Chapala en 1908 por primera vez, abog entonces por el desarrollo del turismo, y fund una compaa de fomento de Chapala, que luego pas a ser la Compaa del Ferrocarril a Chapala. Ofreca desde 1920 recorridos con el vapor de pasajeros de dos cubiertas Vicking y el vapor de carga La Tapata64 que prestaba servicios regulares entre Tuxcueca, Tizapn, Cojumatln y La Palma hacia la orilla sur. Pero en 1925 se vio obligado a parar sus servicios a causa de la concurrencia ms barata de empresas pequeas. La misma compaa construy finalmente el ferrocarril de Chapala a La Capilla, con conexiones hacia a los Ferrocarriles Nacionales, lo que estaba planeado ya desde aos atrs. En Chapala mismo construy una estacin magnfica que ms tarde fue utilizada como establo. En el ao de 1920 se empez el servicio, pero nunca fue rentable y se abandon en 1926, despus de daos considerables derivados de una inundacin grande del lago cerca de Chapala.65 Segn otros informes, el servicio dur desde 1919 hasta 1925.
62 Estatutos de la Compaa de Navegacin y Comercio del Lago de Chapala y Ro Grande, A. de P. Gonzlez y Mxico-M. Murgua editores, Guadalajara, 1866. 63 Brcena, Ensayo, p. 263. 64 Tapatas se llaman las mujeres de Guadalajara. Segn otros informes, el vapor tuvo por un tiempo el nombre de Reina. 65 Alba, Chapala, p. 120.
Con este ferrocarril se posibilitaron por primera vez transportes masivos rpidos del lago a la capital de Jalisco. Pero entre las dos guerras mundiales cuando se ampli la red de carreteras en Mxico, se intensific tambin el trfico de automviles entre Guadalajara y Chapala. Ya en los ltimos das del ao 1909, lleg el primer automvil a Chapala.66 En el mismo ao, se fund el primer Club de Yates de Chapala, despus de que se avecindaron extranjeros de diferentes nacionalidades cerca del lugar a partir de 1895. Estos extranjeros acudieron a la regin principalmente con el fin de utilizar las virtudes curativas de las aguas termales, luego de que en 1898 se abriera un primer hotel con 36 cuartos para el turismo.67 En 1917, se sustituy el servicio postal con mulas, que tardaba doce horas, por autobuses que recorran el mismo trayecto en buenas condiciones en cinco horas. El ferrocarril vino, por lo tanto bien mirado, demasiado tarde. Nunca pudo competir con la esplndida carretera turstica de 48 kilmetros entre Guadalajara y Chapala. Se quitaron los rieles y los trenes. Al edificio grande de la estacin de Chapala lo compr el Country Club estadounidense lo transform en casa club y puso campos de golf a su alrededor. La autopista se construy entre 1947 y 1953 y favoreci el auge turstico y las estancias de fin de semana. Se inaugur en agosto de 1953. Todo esto sucedi durante el perodo del activo gobernador licenciado don J. Jess Gonzlez Gallo (accidentado mortalmente hace poco), quien se esforzaba tambin por la construccin de escuelas, mercados modernos, abastecimiento de agua potable y drenaje en Chapala.68 Hasta la bifurcacin hacia el aeropuerto de Guadalajara, a la altura del kilmetro 17, la autopista tiene una anchura de 18 metros. Despus es de 12 metros. Lo asfaltado lleva hasta Chapala hacia el oeste hasta El Manglar (kilmetro 51) con la misma anchura. Luego, con 8.5 metros de ancho, la carretera conduce hasta el pueblo de Jocotepec en la punta oeste del lago (kilmetro 71) donde se une con la carretera Mxico Guadalajara (kilmetro 623). El ferrocarril Guadalajara-Mxico toca Poncitln, Ocotln y La Barca y todava conserva funciones importantes, porque no slo conecta la regin de suministro de la cuenca de Chapala con la capital del estado de Jalisco sino que ahora tambin lo hace con la ciudad de Mxico, que es el segundo gran comprador porque aun est ms hambriento. La ribera sur del lago se desarroll gracias a la carretera Mxico66 67
Ibid., p.141. Ibid., pp. 116-118. 68 Ibid., p.124.
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Guadalajara. Existe una travesa de 30 kilmetros, que en primera instancia se compone de grava basltica y que conecta desde Sahuayo hasta La Barca en el norte, cruzando los campos, pastos y colonias de la Cinega, la cual, hasta 1910, todava estaba cubierta con las aguas del lago de Chapala. En 1884 se instal en Guadalajara el primer alumbrado elctrico.69 Puede ser que la corriente y las cataratas del ro Santiago llamaran la atencin de los ingenieros en la zona de descarga del lago de Chapala como fuente de fuerza hidroelctrica apropiada. En las primeras dcadas de este siglo, la Compaa Hidroelctrica e Irrigadora del Chapala construy las centrales hidroelctricas El Salto, Puente Grande y Las Juntas, todas entre la salida del Santiago y la desembocadura del ro Verde. Con estas plantas se suministraba electricidad a Jalisco y a grandes partes de Michoacn y Guanajuato. El desarrollo rpido de la industria en Guadalajara, sobre todo las innumerables fbricas textiles, no habra sido posible sin ellas. Pero cuando con un costo de 80 millones de pesos se termin otra planta ms grande con cuatro turbinas la planta de Colimilla, slo se podan poner en marcha dos turbinas a causa de los procesos catastrficos causados al lago de Chapala. En diferentes ocasiones se sugiri la utilizacin del lago de Chapala como pista de aterrizaje barata para hidroaviones de carga y de pasajeros entre ambas costas, pero hasta ahora las autoridades responsables no lo han tomado seriamente en consideracin. Tal vez lo ven como algo inviable, dado que el bonito paseo que haba construido el gobernador Gonzlez Gallo alrededor de la ribera se termin exactamente en el momento en que el lago se empez a retirar por las polticas de Recursos Hidrulicos. Hoy en da, se tiene que caminar ms de medio kilmetro para llegar al lago. As, nunca podra servir para hacer un paseo bonito, puesto que las escaleras que llevaban una vez directamente de las terrazas de los hoteles a los barcos y a los yates de los turistas internacionales llevan hoy segn se trate de la estacin del ao a un pasto pantanoso o rido. Slo queda un foso estrecho de agua lleno de lirio como ltima conexin no utilizable entre el puerto y la playa mantenido difcilmente en el cieno. Ciudadanos de Guadalajara a quienes les gustaba baarse en el lago crearon, a 15 kilmetros al oeste de Piedra Barrenada en el acantilado, una pequea y primitiva zona recreativa. Las huertas en otros tiempos frtiles a lo largo de la ribera del lago y los cultivos de
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col, meln y chayote se empiezan a secar y llegan ms y ms quejas a las autoridades de Guadalajara, en el sentido de que el terreno que se est secando se abre en surcos y que las bombas ya no pueden extraer bastante agua para el riego.
Historia del desecamiento

Un hacendado codicioso pidi al emperador Maximiliano la concesin para el desecamiento del lago de Chapala. Pero su solicitud fue rechazada con una respuesta sensata y clara que argumentaba que sera ms fcil que le dieran el Golfo de Mxico para esos mismos fines que el lago. Este acontecimiento, que con gusto se contaba en Jalisco, documenta el entendimiento del monarca austriaco hacia los regalos de la naturaleza. El mexicano Porfirio Daz, a quien la lite europea alababa por sus atributos dictatoriales, no tena tales sentimientos. Sin ms ni ms, dio a su favorito Cuesta Gallardo el permiso pedido para poner un dique a la Cinega Michoacana, es decir al pantano, la punta plana al sureste del lago en el estado de Michoacn, al sur de la desembocadura del Duero y el Lerma en el viejo delta de estos dos ros. Con la construccin de un dique en La Palma, hacia el norte hasta Maltaraa en la avenida del ro Lerma, se termin la obra en 1910. Gracias a ello, el hacendado Cuesta Gallardo pudo incorporar a sus tierras no menos de 54 000 hectreas (segn otras fuentes 48 000 hectreas) de aluvin de buena calidad. En cambio, el lago de Chapala perdi su depsito natural para las aguas adicionales de los aos con muchas precipitaciones. Pero tambin Cuesta Gallardo pronto perdera esa adquisicin. Eso sucede despus de que las inundaciones, la salinizacin y las plagas de insectos le causaron muchos perjuicios. Adems, el derrocamiento de su benefactor, quien era un dictador sin escrpulos, lo oblig a acatar el nuevo orden revolucionario. El agua excedente del lago tena que ser conducida a travs del ro Santiago hasta el mar tan rpidamente como se juntaba, sin poder ser utilizada en aos posteriores ms secos; eso, si el agua no lograba como sucedi por primera vez en 1912 romper el dique y tomar posesin de sus superficies anteriores. Pero esa posibilidad fue eliminada paso a paso con el refuerzo constante de los diques. Al menos no se afect el nivel mximo normal del lago, que se defini con la cota 97.80 a 1 524 metros sobre el nivel del mar a causa del primer ataque frontal de la accin humana en contra del lago.
Matute, Ligera.
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Las fluctuaciones naturales del nivel del agua por supuesto siempre existan. Behn70 reporta la serie de fluctuaciones desde finales del siglo pasado. Recursos Hidrulicos public una grfica para los aos 1900-1954.71 Lo significativo es que el agua excedente del lago en 1898, un ao lluvioso, caus la primera intervencin de la gestin humana. En el ro Santiago, cerca de Poncitln, se construy una presa con esclusas que se puso en marcha en 1905, con el fin de poder almacenar agua excedente para los aos secos, pero la planta no fue terminada a la separacin de la gran Cinega. Por ello, en el ao de 1946, se abrieron las esclusas completamente por orden superior con el pretexto de evitar inundaciones en la Cinega.72 Esto trajo como resultado una reduccin repentina del nivel de agua de dos metros.73 En medidas ms pequeas ya desde siempre se le quitaba agua al lago. En todas partes del Lerma, el Duero y los otros afluentes se sacaba agua para el riego que en realidad corresponda al lago. Pero estas tomas eran limitadas. Tocara al ingeniero Luis. P. Ballesteros, el mismo que habra llevado a cabo el desecamiento de la Cinega, proponer al gobierno un aprovechamiento ms intensivo de los afluentes, sobre todo del ro Lerma. Entretanto, este ingeniero haba llegado a ser el consultor principal de la Compaa Hidroelctrica Chapala para el abastecimiento de agua de sus plantas en el ro Santiago, y fue l quien, al lado de sus alumnos, dirigi buena parte del atentado contra el lago de Chapala, aparte del desecamiento de las lagunas de Cajititln y de La Magdalena en Jalisco, como tambin de la laguna mucho ms grande de Cuitzeo en Michoacn.74 Sus acciones partieron de clculos de gabinete que consistan en sealar que, de los 1 500 millones de metros cbicos que anualmente salan por el Santiago provenientes del lago de Chapala, nicamente se utilizaban 500 millones para la produccin de electricidad, y que los 1 000 millones restantes desembocaban intiles hasta el mar.75 Segn su idea, haba que interceptar esta cantidad que se desperdiciaba antes de que entrara al lago, es decir, en la zona del
Behen, El lago, pp. 24-26. 71 Datos hidrolgicos, p. 263. 72 Daz, La desecacin, p. 6; Ricardo Delgado Romn, Exposicin ante la Cmara Nacional del Comercio de Guadalajara, para dar a conocer los problemas que confronta el Lago de Chapala, en Boletn de la Junta Auxiliar de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, 1956, pp. 53-68. 73 Rubn, El drama. 74 Idem. 75 Elas Gonzlez Chvez, en Boletn de la Junta Auxiliar de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, 1956, p.102.
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ro Lerma, para utilizarla en la produccin de electricidad y en el riego de 100 000 hectreas de tierra. La Comisin del Sistema Lerma-Chapala-Santiago, que en este tiempo era muy controvertida, retom sus ideas. Partiendo de ellas se desarrollaron luego, con la colaboracin de su alumno Elas Gonzlez Chvez y bajo la direccin de Recursos Hidrulicos y el apoyo de la Comisin Nacional de Irrigacin, en el medio Lerma, dos presas: la de Tepuxtepec terminada en 1935, con una capacidad de 375 millones de metros cbicos, y la de Sols terminada en 1948, con 625 millones de metros cbicos y una capacidad adicional para aos lluviosos de 200 millones de metros cbicos.76 Estas presas y sus respectivos canales de riego se proyectaron inicialmente sobre todo a favor del estado de Quertaro, que ya estaba casi completamente deforestado y rido. No obstante, el mismo estado tuvo que dar a conocer su ruina agrcola total en mayo de 1958.77 En el mismo tiempo, se ampliaron las esclusas, en el ro Santiago cerca de Poncitln que serviran para aumentar la capacidad del lago de Chapala en caso de lluvias extraordinarias. La cantidad del volumen de agua utilizable del lago de Chapala entre las cotas 97.80 y 94.60 se elevaba segn el clculo de Recursos Hidrulicos, a 3 510 millones de metros cbicos, con una reduccin a la cota mnima de 93.70. Esto equivale a 4 410 millones de metros cbicos.78 En realidad, sin embargo, ya en 1954 el agua se qued bastante abajo de la cota 92.79 Todos estos clculos seguramente fueron hechos con la mejor voluntad. As, se clasificaron no menos de 84% de las superficies irrigables por el Lerma en las clases de calidad de suelo I y II. Slo de 30 000 hectreas de terreno de riego en la ribera del lago de Chapala y a la salida del Santiago se esperaba obtener por lo menos 47 000 toneladas de cereales con un valor de 32 millones de pesos.80 En 1952, las superficies regadas ascendieron en la Cinega de Chapala a 23 000 hectreas y en el alto ro Santiago,
Segn Rubn, para 870 millones de metros cbicos en total; vase Rubn, La cuenca. Para informaciones ms detalladas sobre la construccin de la presa Sols vase Ingeniera Hidrulica, vol. II, nm. 3, 1948, pp. 62-75, con muchas ilustraciones, y esquema en p. 78. Sobre otras posibilidades de riego en la cuenca Lerma-Chapala-Santiago, sobre todo con la presa Sols, vase el mapa en Ingeniera Hidrulica, vol. III, 1949, nm. 2, p. 27. 77 El Occidental, Guadalajara, nm. 5635 del 6 de mayo 1958. 78 Ingeniera Hidrulica, vol. II, nm. 3, SRH, 1948, p.85. 79 Comprese ilustracin 4 y la grfica en Datos Hidrolgicos, 1956, p. 263. 80 Ingeniera Hidrulica, vol. II, nm. 5, SRH, 1948, p. 85.
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entre el lago y la desembocadura del ro Verde, a casi 7 000.81 Sin embargo, las lluvias extraordinarias que se esperaban no vinieron. Al contrario, como consecuencia de los cierres enormes en el ro Lerma, el lago recibi tan poca agua que su desage en el ro Santiago fue insuficiente para alimentar las centrales elctricas. Debido a ello, hubo restricciones de electricidad en Guadalajara que no pudieron evitarse. Asimismo, el suministro contractual (a propsito, muy barato) a la Guanajuato Power Company, una compaa extranjera privada que operaba en el estado vecino de Guanajuato, no se pudo cumplir. Gonzlez Chvez, en 1947, tuvo que disponer una toma de agua adicional de las existencias del lago. Este suministro de agua se realiz la Compaa Elctrica con el ahondamiento de la salida del Santiago y con un canal dragado que paulatinamente se retiraba hacia el oeste y el centro. La protesta contra las polticas de Recursos Hidrulicos resultaba azarosa, dado que la Compaa Elctrica dependa financieramente del gobierno federal y del gobierno jalisciense [y eso podra ocasionar que hubiera apagones].82 Ya en 1915 se drag y canaliz por primera vez la salida del Santiago,83 pero las nuevas tierras que resultaron de ese desecamiento se perdieron y llegaron a cubrir el canal. Aparte de este primer robo de las aguas del lago de Chapala, se present desde el mismo ao de 1947 la cuestin del clculo problemtico de la evaporacin consistente en 1 700 y 1 900 millones de metros cbicos anuales. Esa teora del ingenieroAndrs Garca Quintero, que ya hemos mencionado antes, se asociaba a la idea de un decreto presidencial que prcticamente declaraba la sentencia de muerte del lago por ser un lujo para el pas. El presidente de entonces, Miguel Alemn, haba retomado la idea de aprovechar mejor esa agua intilmente evaporada para fines de riego! Quintero haba calculado que no menos de 200 000 hectreas de tierra regable se podran beneficiar con el riego y eso traera un beneficio de 200 millones de pesos para la nacin! De esa manera, nacieron grandes sistemas de canales en el bajo Lerma, en la regin de Salamanca, Yuriria, La Piedad y La Barca. Al ro Duero ya afectado fuertemente por la construccin del dique de la Cinega, se recurri para otro aprovechamiento. En el ro principal de la ribera sur, el ro de la Pasin, se construy cerca de La Manzanilla otra presa para bene81 82
ficio de la agricultura, y ms al este de esta presa se dej secar tambin el Rincn de Mara. Por otra parte, ya casi no se intervena contra la toma de agua acrecentada y en gran parte salvaje de afluentes y perforaciones de pozos realizadas por parte de empresarios privados para el riego. Delgado84 habla de no menos de 5 000 pozos originados sin permiso slo para la zona del Bajo, los cuales quitaron al lago sus corrientes subterrneas. En los clculos de Delgado se perdan, solamente por la situacin anrquica y los mtodos inadecuados en las zonas de riego, 500 millones de metros cbicos anualmente, los cuales deberan llegar al lago. Garca Quintero, uno de los autores principales de la catstrofe, calla sobre estos nmeros. En cambio, argumenta85 que ya para el ao de 1952 se regaban 25 000 hectreas de tierra con el agua del lago o de sus desages y estimaba86 que se podran regar otras 185 000 hectreas en la cuenca Lerma-Chapala-Santiago. Como por el ro Santiago sala cada vez menos y menos agua del lago y no se podan garantizar los 536 millones de metros cbicos anuales autorizados87 a la Nueva Compaa Elctrica de Chapala (que sustituy a la arruinada compaa de electricidad anterior), se instal en 1948 a costas de la compaa una gran estacin de bombeo con 15 mquinas y una capacidad de 24 metros cbicos por segundo en Ocotln. Esas bombas podan sacar 432 millones de metros cbicos anuales del lago;88 sin embargo, dado que este clculo tampoco sali bien y el lago disminuy ms y ms, se secaron nuevas superficies, principalmente en la baha de Jamay, en el llamado Pantano Maltaraa. Como fallaron los clculos, se tuvieron que tomar medidas ms tajantes entre 1952 y 1953. Se conect el curso inferior del ro Lerma por el Canal Ballesteros, con una capacidad de 30 metros cbicos por segundo, con la parte de la desembocadura del ro Zula y a travs de ste con el ro Santiago. El ltimo afluente libre del Lerma y el ro Duero se desconectaron del lago al estrangularse esas entradas con una presa cerca de La Maltaraa. El lago slo dependa de las precipitaciones. Sin estorbo continuaban la evaporacin y el achicamiento del lago. El 11 de noviembre del mismo funesto ao de 1953, el presidente de la repblica, don Adolfo Ruiz Cortines, firm un decreto que haba sido elaborado por Recursos Hidrulicos, su secretario de Estado y el
84 85
Ibid., p. 45. Rubn, El drama. 83 Behn, El lago, p. 25.
Delgado, Cuadro. Garca, Estudio hidrolgico, p. 40. 86 Ibid., p.54. 87 Ibid., p. 55. 88 Delgado, Cuadro.
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director de la Comisin Nacional de Irrigacin, el ingeniero Eduardo Chvez.89 Este decreto dispona el desecamiento y la venta de otras 18 000 hectreas de terrenos del lago a propietarios privados. Por publicacin en el boletn oficial del gobierno mexicano, este decreto de desecamiento entrara en vigor el primero de diciembre de ese ao. Las primeras cosechas de las nuevas tierras todava hmedas del delta del Lerma cerca de Jamay haban estimulado esta decisin. El Estado mexicano podra pensar en los futuros compradores y beneficiarios para hacerse de un recurso extra y poder recuperar sus inversiones. Pero dos intervenciones de fuerza mayor hicieron detener la realizacin de este plan. Las cosechas en las nuevas tierras alrededor de Jamay disminuyeron porque el suelo se estaba secando a causa del continuo retiro del lago y se empeor por la produccin de salinas y cidos. Adems, en el invierno de 1954-1955, hubo una sequedad como no se haba presentado desde haca mucho tiempo. El nivel del lago estaba al final del ao en la cota 90.8; es decir, haba bajado 6 metros de la cota mxima normal, y su contenido, que en 1901 haba sido calculado en 8 500 millones de metros cbicos, se redujo a 1 200 millones. La estacin de bombeo en Ocotln casi estaba sin agua y la Compaa Elctrica de Chapala, apoyada por la Comisin Federal de Electricidad, tuvo que instalar improvisadamente otras bombas con una capacidad de aspiracin hasta de dos metros debajo del nivel de agua ms bajo cerca de San Miguel, en otra rea remanente del lago. As, la compaa suba con su propia electricidad la escasa agua que quedaba en el lago para llenar el cauce vaco de la salida del Santiago. Sobre la reduccin de las cantidades de agua que alimentaron el lago por el ro Lerma debido en parte a condiciones climticas, en parte a intervenciones humanas, segn lo reportado por la estacin hidromtrica de Yurcuaro en el Bajo, la estacin ms dotada, la de Briseas-La Barca que se encuentra ro abajo, desafortunadamente slo midi los volmenes de 1928 a 1931. Yurcuaro, en cambio, anot para los aos de 1922 a 1948 un promedio de trnsito de agua entre 20 y 156 metros cbicos por segundo, y cifras debajo de 30 metros cbicos fueron la excepcin. Por el contrario, de 1949 a 1954, las cantidades de agua se elevaron tan slo a 18.0, 14.3, 12.8, 23.5, 24.5 y 18.9 metros cbicos. El volumen total anual del ro en esta estacin, se redujo a menos de 1 000 millones de metros cbicos, mientras que antes de
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1949 excepcionalmente se elevaba entre 1 000 y 5 000 millones. El ao de 1951, el ro llev la cantidad mnima de slo 405 millones de metros cbicos.90 Las precipitaciones abundantes en el otoo de 1955, por cierto, hicieron superfluo el funcionamiento de las bombas auxiliares en San Miguel, dado que las inundaron. El agua subi 3.20 metros, as que, visto de manera superficial, otra vez exista un lago bastante grande. Pero en abril de 1956 hubo otra baja de nivel de 80 centmetros.91 La prdida de agua en el ao de 1957 se elev, segn reportes de la poca, a no menos de 144 millones de metros cbicos. En s no era una cifra demasiado grave, si se comparaba con los datos de otros aos lluviosos, como 1912, 1926, 1935 o 1941. En esos aos el lago se aliment hasta con cuatro millones de metros cbicos.92 Pero a la sazn todava funcionaban sus afluentes que ahora en la nueva situacin haban sido cerrados. En vista de la progresiva deforestacin y desertificacin del entorno y de la regin y del deterioro observado en otras partes de Mxico, cabe preguntar: habr en las 18 000 hectreas nuevas, obtenidas de los terrenos desecados del lago, humedad suficiente para los cultivos esperados? O ser como al otro lado de la sierra, en las lagunas secadas de Zacoalco, Sayula y La Magdalena, donde se formaron costras blancas de sal en vez de cultivos verdes o donde se redujeron las posibilidades de mantener hmedo el suelo? Ser verdico lo que advirti uno de los defensores ms solcitos del lago, Ramn Rubn, y lo que ahora gritan grandes carteles en la terraza del hotel playero ahora despoblado de Chapala: donde muere un lago, nace un desierto? A ese mismo Ramn Rubn93 se debe la siguiente lista de extracciones de agua del sistema LermaChapala-Santiago, principalmente para fines de riego en las condiciones que imperaban a principios de 1956. La lista muestra, aparte de las cifras enormes, la preferencia extraordinaria de las zonas del Medio Lerma en perjuicio del estado de Jalisco, como ribereo principal del lago de Chapala.
Usufructuarios Distrito Federal Presa Tepuxtepec Presa Sols

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Millones de metros cbicos 350 375 870
No hay que confundirlo como pariente del ingeniero Elas Gonzlez Chvez aunque tengan el mismo apellido.
Datos hidrolgicos, pp. 101-106. Rubn, La cuenca. 92 Behn, El lago, pp. 24-26. 93 Rubn, La cuenca.
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Usufructuarios Laguna Yuriria junto con presa Sols Canales Salamanca, etc. Tomas del ro Duero En la parte superior de la cuenca Presa y toma al ro Zula Toma directa del lago Presa en el ro Verde Presa en el ro Juchipila Otros canales ms pequeos En la parte inferior de la cuenca
Millones de metros cbicos 150 200 230 2 175 40 150 300 100 50 640
La poca de lluvia del verano de 1958, que trajo, segn los informes recientes, precipitaciones rcord, suaviz una vez ms el problema de Chapala. Segn esos informes reportados en el otoo de 1958, el lago casi recuper su nivel anterior gracias a las lluvias extraordinarias. Sobre eso hay gran alegra en todo Jalisco y sobre todo entre los ciudadanos de Guadalajara que suelen ver el lago como un elemento indispensable del entorno de su ciudad.
Agua potable para Guadalajara

Ms arriba se cit que se lamentaba ya hace ms de cien aos la localizacin equivocada de la ciudad de Guadalajara a casi 50 kilmetros del lago de Chapala. Al menos en estos tiempos la ciudad todava no sufra problemas con el suministro de agua potable. Obtena el agua a travs de una galera o un acueducto, proveniente del manantial de Los Colomos en la colonia vecina de Zapopan. Slo ah, en el noroeste de la ciudad, a lo largo de la sierra que va paralela a la barranca del Santiago, en Zapopan y en Agua Azul, en los valles de Atemajac, Toluquilla y Tesistn, hay mantos acuferos caudalosos. En todos los otros rumbos desde Guadalajara se ha buscado tales reductos en vano. La capacidad de la galera era de 500 litros por segundo, tambin cuando ms tarde fue sustituida por caera. Era suficiente para 80 000 habitantes. Mxico se encuentra en las ltimas dcadas de una poca fundacional como la que nosotros vivimos despus de 1870. Se promueve la industrializacin nacional al extremo. Eso est vinculado a un crecimiento muy rpido no siempre sano de las ciudades. Aparte del Distrito Federal, la capital de Jalisco ha sido uno de los centros que prosper ms rpido. 44
Se encuentra en un clima sano de altura y los tapatos as se llaman sus habitantes en el lenguaje popular son gente activa y prctica. Desde siempre aqu ha sido el lugar de la industria textil. Ya pronto se cambi a la produccin fabril. Ms tarde se aadieron la industria cementera, la fabricacin de vidrio, la industria de alimentos y de estimulantes, talleres de reparaciones para el trfico constantemente en crecimiento y otros. Cumpla otras funciones como sede del gobierno civil y del eclesistico, sitio de bancos y de comercio, nudo de comunicaciones y destino turstico. En 1930, tena 180 000 habitantes. Pero el abastecimiento de agua no cambi significativamente. Slo un nmero pequeo de fbricas y unos cuantos ciudadanos que se lo podan permitir empezaron a cubrir sus necesidades con pozos privados porque el abastecimiento pblico dejaba que desear. Cuando los habitantes aumentaron en 50 000 personas hacia 1940, la ciudad empez a realizar perforaciones para buscar agua subterrnea.94 De esta manera, se logr aumentar la capacidad anterior en 200 litros sobre segundo. Con la ayuda de Recursos Hidrulicos se encontraron en los valles mencionados otras corrientes de agua y por fin en 1951 se pudo aprovechar 375 litros sobre segundo. Sin embargo, al mismo tiempo se redujo la capacidad del acueducto de Los Colomos a 300 litros sobre segundo. Hoy en da, se eleva a menos de 150 litros sobre segundo. Tambin algunos pozos nuevos en los valles de Atemajac y Toluquilla ya se haban agotado hacia 1950. Ocho perforaciones en el valle de Tesistn, en cambio, se mostraron estables con una capacidad total de 380 litros sobre segundo. Pero, en general, el abastecimiento de las casas lleg a ser ms y ms problemtico en cada mes. Hacia febrero de 1953, era necesario presentar la situacin precaria del abastecimiento de agua en la segunda ciudad ms grande al presidente de la repblica. En la ciudad de Mxico la situacin era igual de catastrfica. A propuesta de Recursos Hidrulicos se decidi la toma futura de agua del ro Santiago; es decir de nuevo aprovechar el sobrecargado sistema Chapala como nica salvacin. La Comisin del Sistema Lerma-Chapala-Santiago responsable ya por tantas otras intervenciones fue la encargada de realizar los trabajos. Que en una ciudad grande se requiera abastecer a todas las personas de agua suficiente es algo que no tiene que discutirse. Hay que reconocer lo hecho por Recursos Hidrulicos en un perodo breve respec94
Eso y lo siguiente principalmente segn Agua para Guadalajara, 1956.
to del mantenimiento de aprovisionamientos anteriores que aseguraron el abastecimiento de Guadalajara con un costo muy bajo de 56 millones de pesos. Ya el 15 de noviembre de 1956, se pudo entregar la nueva red de agua a los felices ciudadanos. El problema del agua estaba resuelto por aos y dcadas porque se previ la capacidad de abastecimiento que cubrira no slo a las 450 000 personas de esa dcada sino hasta el milln de habitantes y la industria de dcadas posteriores. Eso significa una capacidad estimada de 4 000 litros sobre segundo, que excede cuatro veces a la necesaria de 1 000 litros sobre segundo. En realidad, el canal construido puede contener hasta 10 000 o 12 000 litros, siendo que actualmente conduce 6 000 litros sobre segundo. El excedente completo se separa otra vez para fines de riego de empresarios agrcolas privados,95 a saber: se riegan 9 000 hectreas en los valles de Atequiza y Toluquilla y 3 000 hectreas en el valle de Atemajac. Superficies de riego mucho ms grandes son previstas para el futuro. Queda en duda saber cuntas de estas asignaciones nuevas y anteriores se han autorizado con mtodos limpios o con mtodos corruptos. Los adversarios de los fanticos del desecamiento declaran que se favorece a amigos y bienhechores de los funcionarios de Recursos Hidrulicos. En un pas cuya produccin de alimentos no es suficiente, naturalmente no se puede decir nada contra el aumento o mejoramiento de los terrenos de cultivo para riego si no hay ms tierra cultivable. En Mxico, sin embargo, abunda tierra de barbecho y en muchos casos sera posible aumentar la productividad aun sin riego. Adems, hay que hacer los riegos donde no perturben el orden hidrolgico-climtico; es decir, normalmente en el curso inferior y no en el curso superior de los ros, porque slo una parte mnima del agua de riego regresa a los ros mientras que la parte ms grande es absorbida o se evapora. En la cuenca Lerma-Santiago se procedi al revs. La zona litoral con buenos suelos hacia el Bajo Santiago qued en su gran mayora sin riego, hasta ahora, mientras que en la tierra alta se regaron ms y ms terrenos nuevos de dudosa calidad. El canal de agua potable para Guadalajara se separa del Santiago al oeste de Poncitln, cerca de La Corona, ms arriba de las centrales elctricas, primero con el nombre Canal de Atequiza, en las siguientes partes como Canal El Cuatro y Canal Las Pintas. El Santiago todava es alimentado por el Canal Ballesteros directamente del Lerma y por la
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estacin de bombeo de Ocotln con agua restante del lago de Chapala. Tambin las cantidades de agua para este nuevo uso provocan que se siga muriendo el lago. El Canal Guayabo puede llevar agua de la pequea laguna de Cajititln, que casi est seca en caso de que en aos lluviosos se acumulen existencias indeseables de agua. Dos estaciones de bombeo superan en 22 y 55 metros la diferencia de nivel entre La Corona y la ciudad. En la orilla sureste de Guadalajara, se encuentra una moderna planta de purificacin y de distribucin. A la orilla noroeste se acopian las aguas residuales en el cauce del pequeo ro San Juan y son llevadas otra vez al Santiago. Como estas aguas residuales, que resultan de la suma del viejo y el nuevo abastecimiento de agua, se cuantifican en slo 2 000 litros sobre segundo, mientras que las tomas del Canal de Atequiza se estiman ahora en 6 000 litros sobre segundo: [hay un dficit de 4 000 litros por segundo que en el futuro puede ser mayor]. Por ello, hay que interpretar que la red de agua potable de la zona urbana de Guadalajara, a pesar de todas sus ventajas, representa otro golpe mortal contra el sistema Chapala-Santiago.
Mapa 3
El lago de Chapala y su entorno con la colocacin del agua y el abastecimientos del ro de Guadalajara
La lucha por la conservacin del lago

La lucha contra el lago de parte de los tcnicos y polticos, magos para los clculos y beneficiarios no qued sin oposicin. Sin embargo, hay que hacer notar que el estado de Jalisco, siendo el propietario ms grande del territorio del lago y los habitantes de Guadalajara, quienes estn perdiendo su principal destino de recreacin, no han hecho el menor esfuerzo para defender su lago. La inercia que con45
Delgado, Cuadro.
firmaba los usos establecidos del agua tuvo mayor xito que las voces de alarma de los escpticos defensores del lago. La defensa del lago ms bien vino de esfuerzos individuales ejemplares de los cuales una gran parte no son originarios de Jalisco, siendo stos cientficos, juristas, amantes de la naturaleza y algunos eclesisticos. El escritor y observador concienzudo de los procesos a quien ya he citado en repetidas veces, Ramn Rubn, tan claro y realista como idealista y sensible, despus de las fuertes agresiones contra el lago a finales de los aos cuarenta se las ingeni para formar un organismo de oposicin. Junto con el docto y no menos activo don Ricardo Delgado Romn, quien tambin dominaba la materia muy bien, fund en Guadalajara el Comit pro Conservacin y Defensa del Lago de Chapala, con la sede principal en esa ciudad y sucursales en Chapala y el Distrito Federal. No carece de importancia para la geografa mencionar tambin los nombres de otros lderes en la lucha de la defensa del lago, porque se trata aqu de todos modos de una cuestin de supervivencia para una buena parte de la tierra alta de Mxico y de la conservacin de factores equilibrantes en el sistema geogrfico. Quiero mencionar aqu al valiente comerciante Guillermo Stettner y a Luis Abbadie, de Guadalajara, quienes fundaron, con el infatigable Ramn Rubn, el Comit Cvico pro Derechos de Jalisco. El abogado Jos Guadalupe Zuno demostr la ilegalidad de las medidas contra el lago, alegando que a la entrada de los estados mexicanos en la federacin se les garantiz la inviolabilidad del territorio aportado y sus riquezas naturales. La constitucin mexicana dice explcitamente que tales riquezas debern ser respetadas, conservadas y administradas prudentemente sin destruirlas. Zuno96 declara con razn que el Lago de Chapala sin duda forma parte de estas riquezas de la naturaleza. En palabra y letra, unos en forma cientfica, otros esttica y periodsticamente, defendieron la sobrevivencia del lago. Personajes como el meteorlogo Severo Daz, el mdico y escritor Juan Pablo Guzmn Alemn, as como tambin los ingenieros Luis Puga Robles Gil, Jos Vicente Palencia, Federico Pea Aguirre y Mariano Daz (tambin presidente del Comit de Defensa), expusieron sus dudas bien fundadas contra el desecamiento. Al mismo tiempo, en Chapala, el lder clerical de la comunidad, el cura Ral Navarro, se convirti en el caudillo por la lucha para la conservacin de las bases fundamentales de
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sobrevivencia de la poblacin riberea, y el 31 de julio de 1954, ocho meses despus del decreto de desecamiento, aun el arzobispo de Guadalajara, Jos Garibi Rivera, dirigi un escrito a los pastores y curas de su arzobispado para abogar a favor del vital lago y anunciar que a fin de lograr que se recuperara el nivel de agua llevara la reliquia ms sagrada del estado, la virgen de Zapopan, al templo de Chapala, donde celebrara una misa pontifical.97 Hace poco, nuevos clculos de la instancia de planificacin federal dieron al Comit de Defensa la posibilidad de un ataque ms enrgico contra Recursos Hidrulicos y ocasin para plantear otra llamada de atencin al presidente de la repblica. Con la catstrofe de 1955, se dio fundamento a los temores de quienes se oponan a que se trasladaran las centrales elctricas del ro Santiago amenazadas en su funcionamiento por la baja del agua a Santa Rosa, que se encuentra ro abajo, en el punto de la desembocadura del ro Verde y el Juchipila. Se planeaba iniciar ah la construccin de una presa con capacidad de 900 millones de metros cbicos, como depsito de agua seguro para la nueva planta. El presupuesto para la presa se elevaba a 800 millones de pesos.
Mapa 4
Referencia: Mapa de Jalisco (escala 1:1000 000) edicin 1957 (carreteras, ferrocarriles, ros y montaas)
Los defensores del lago argumentaron contra ese proyecto que tambin del curso superior de los ros Verde y Juchipila ya se tomaba bastante agua, de manera que la constancia de agua no pareca garantizada, y, adems, que Santa Rosa se encontraba en
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Zuno, El problema, p. 78.
Palencia, Trasunto, p. 45.
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la zona ssmica principal de Jalisco que pasaba a ambos lados de la latitud 21, cerca de los lugares donde tuvieron lugar las erupciones volcnicas de 1872.98 Sobre todo, les pareca paradjica la construccin de un embalse artificial caro, mientras el lago de Chapala en condiciones normales contena 10 veces ms agua, a saber: 9 000 millones de metros cbicos, y poda ponerlos a disposicin de las plantas del Santiago sin el costo adicional de 800 millones de pesos. En caso de apuro era su propuesta sera posible llevar ms agua a estas ltimas a travs de un canal desde el medio ro Verde. A sus declaraciones aadieron grficas del nivel de agua antiguo y actual del lago de Chapala y la exigencia de revocar el decreto de desecamiento del 11 de noviembre de 1953. Por medio de una carta abierta al pblico, se dirigi esta llamada al presidente de Mxico. Por lo dems, los adversarios de Recursos Hidrulicos no pretenden de ninguna manera que dejen de funcionar las instalaciones de riego ya existentes en el ro Lerma, porque saben que eso acarreara graves perturbaciones econmicas. Por supuesto, tampoco quieren impedir el abastecimiento de agua potable para Guadalajara ni la produccin de electricidad. Solamente exigen que se detenga la concesin de ms permisos de riego, el control cuidadoso de las instalaciones ya existentes y mtodos tcnicamente impecables para la distribucin del agua. Tambin consideran necesario hacer planes ms cuidadosos en la
construccin futura de carreteras, porque se originaron muchos pantanos y superficies de evaporacin evitables al momento de construir diques y bajantes en las carreteras. Calcularon que de concretarse esas medidas quedara bastante agua para la conservacin del lago. Finalmente, pero no por ltimo, exigen como elemento bsico para la conservacin del sistema de agua, que ya est fuertemente daado, la reforestacin rpida y prioritaria de la cuenca LermaChapala-Santiago, que de por s ya se encuentra muy desertificada.99 El Comit Cvico present100 los mismos problemas al candidato presidencial del siguiente sexenio, licenciado Adolfo Lpez Mateos, quien sustituir, muy probablemente, el 1 de diciembre de 1958, al presidente actual. Pero parece que el presidente actual est dispuesto a terminar su perodo con un acto razonable que corrija su posicin hasta ahora poco clara en la cuestin de Chapala. Eso se debe a que a principios de mayo de 1958, relev al secretario de Estado, el ingeniero Eduardo Chvez, de su puesto como responsable principal de Recursos Hidrulicos y quien era el respaldo principal de los desecadores de su administracin. En general, se infiere de esto un cambio en la poltica oficial hacia Chapala. Tambin la geografa se congratula con tal cambio, de ser cierto ste, porque conoce el contenido profundo del aforismo acuado por Ramn Rubn: Donde muere un lago, nace un desierto.
99
98
Delgado, Exposicin, p. 66.
100
Pea, Aspectos, p. 97; Delgado, Exposicin, p. 66. El Informador de Guadalajara, 16 de marzo de 1958.
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MEMORNDUM TCNICO: PUBLICACIN QUE TRASCENDI

A LAS INSTITUCIONES DEL AGUA
Mara Soledad Garca Sosa1
Despus de la inestabilidad poltica y social que vivi el pas en la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX, el Estado mexicano, en 1921, asumi la administracin de los recursos hidrulicos creando la Direccin de Irrigacin de la Secretara deAgricultura y Fomento, la cual tena como principal funcin organizar el servicio hidrulico, estudiar grandes proyectos de irrigacin y construir y operar las obras de riego. En 1924, la Direccin de Irrigacin dej de funcionar por razones presupuestales, quedando sus atribuciones a cargo del Departamento de Reglamentacin e Irrigacin de la Direccin de Aguas, que funcion solamente hasta 1925. Las labores de dicho departamento fueron las bases para la creacin de la Comisin Nacional de Irrigacin, con lo que se consolid la reglamentacin del uso de las aguas de propiedad federal, que hasta entonces regulaba algunas corrientes importantes del pas. La importancia de la legislacin del agua en Mxico radic principalmente en el vnculo con la explotacin agrcola del pas. Debido a esto, el gobierno mexicano comprendi la necesidad de impulsar la agricultura, por lo que era absolutamente necesario el apoyo oficial para llevar a cabo la construccin de grandes obras de riego e impulsar la pequea irrigacin. Por lo tanto en 1926 surgi la Ley sobre Irrigacin de Aguas Federales, que permiti crear un rgano administrativo y constructivo que, a su vez, fomentara la iniciativa privada en obras de regado, por lo que se cre la Comisin Nacional de Irrigacin (CNI).2 La ley y el organismo creado por ella tenan, por lo tanto, no slo la misin de construir obras sino
1
tambin colonizar distritos de riego, as como procurar el mejoramiento de los colonos y dar orientacin agrcola y econmica para la explotacin de dichos distritos. En la vida institucional de la CNI se identifican los siguientes perodos:3 a) Primera etapa (1926-1931). Comprende el estudio y la formacin de los proyectos para obras de riego, trabajos que estuvieron a cargo de la J. G. White Engineering Corp., mediante contratos celebrados con la CNI. La intervencin tcnica que tuvo la comisin se redujo a estudios y reconocimientos preliminares y a la supervisin de los trabajos de la compaa. Esta primera etapa se caracteriz por la organizacin especial de los trabajos por contrato y porque se procur la construccin de grandes distritos de riego, tendiendo a la formacin de importantes ncleos de agricultores en calidad de colonos. b) Segunda etapa (1932-1934). La Comisin se dedic a continuar los trabajos de construccin en los distritos iniciados y en las presas de Charcas y el Gallinero del estado de Guanajuato; comenz asimismo la formacin de los sistemas de riego nmero 7, El Nogal, Mzquiz, Coahuila; nmero 9, Ciudad Jurez, Chihuahua, y nmero 10, Culiacn, Sinaloa. c) Tercera etapa (1934-1940). Se formul el programa de gobierno conocido como Plan Sexenal, el cual entr en vigencia con el general Lzaro Crdenas como presidente de la Repblica. En 1935, la Comisin se encontr inmersa en un ambiente burocrtico y hostil que adems enfrentaba circunstancias polticas adversas. Fue necesario
3
Archivo Histrico del Agua. 2 Comisin Nacional de Irrigacin, La obra de la Comisin Nacional de Irrigacin durante el rgimen del Sr. Gral. de Divisin Lzaro Crdenas 1934-1940, Comisin Nacional de Irrigacin, Mxico, 1940, pp. 15-17.
Ibid., pp. 21-24.
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En otro orden, se abri un enorme crdito comercial para la institucin, con el cual se modernizaron equipos de trabajo, se realizaron grandes obras de ingeniera de carcter nacional y se formularon planes y programas de trabajo en la preparacin de obras de esta naturaleza. Inerte en este clima de renovacin institucional, el Departamento de Proyectos de la CNI se encarg de difundir, dentro de su joven comunidad, la bibliografa especializada en diseo y construccin de presas de almacenamiento, ingeniera de regado, obra hidrulica, etctera, a travs de publicaciones extranjeras, formada por artculos, conferencias, obras monogrficas e investigaciones, entre otros, mismos que fueron traducidos al espaol y publicados en la coleccin denominada Memorndum Tcnico, la cual se inici en 1937 y sobrevivi a los cambios administrativos y operativos de la CNI y de las instituciones sucesoras encargadas de la administracin de los recursos hidrulicos en Mxico hasta 1979. Esta publicacin se encuentra resguardada en la Biblioteca del Archivo Histrico del Agua (BAHA), la cual acaba de realizar un proceso minucioso de reorganizacin de esta coleccin que ha permitido llegar a las siguientes conclusiones: a) A travs de la trayectoria editorial de este ttulo genrico4 con ms de 40 aos de publicacin, se puede identificar a cuatro instituciones: la Comisin Nacional de Irrigacin (CNI), la Secretara de Recursos Hidrulicos (SRH), la Secretara de Agricultura y Ganadera (SAG) y la Secretaria de Agricultura y Recursos Hidrulicos (SARH), adems de sus respectivos departamentos o direcciones responsables de su publicacin, como se muestra en el siguiente cuadro.
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crear una nueva estructura con elementos nacionales, eliminando a contratistas extranjeros, aspecto que dio paso a la conformacin de un cuerpo selecto de tcnicos, empleados y obreros que integraron poco a poco la comisin. Para el perfeccionamiento de los sistemas de proyectos y construccin que permitieran no slo realizar las obras con el mximo de seguridad y economa sino tambin ampliar los conocimientos de los tcnicos de esta dependencia, se crearon e impulsaron los laboratorios de experimentacin cientfica hasta colocarlos en un alto grado de desarrollo.
En el lenguaje bibliotecolgico se considera como ttulo genrico el que indica el tipo o la periodicidad de la publicacin como son: acta, anuario, boletn, bibliografa, cuaderno, informe, memoria, reporte, etctera, y van unidos al nombre de la entidad responsable.
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CUADRO QUE RESUME LA VIDA EDITORIAL EN CADA UNA DE LAS ETAPAS DEL MEMORNDUM TCNICO, RESPETANDO EL ORDEN CRONOLGICO DE LA PUBLICACIN
Institucion
titulo
periodos
Nmeros localizados
en la BAHA*
CNI Memorndum Tcnico-Comisin Nacional de Irrigacin. Departamento de Estudios y Proyectos Memorndum Tcnico-Comisin Nacional de Irrigacin. Departamento de Proyectos Memorndum Tcnico-Comisin Nacional de Irrigacin. Departamento de Sistemas de Riego Memorndum Tcnico-Comisin Nacional de Irrigacin. Departamento de Distritos de Riego Memorndum Tcnico-Comisin Nacional de Irrigacin. Direccin de Agrologa SRH Memorndum Tcnico-Secretaria de Recursos Hidrulicos. Direccin General de Hidrologa. Departamento de Estudios Hidrolgicos Memorndum Tcnico-Secretara de Recursos Hidrulicos. Irrigacin y Control de Ros. Direccin General de Estudios y Proyectos Memorndum Tcnico-Secretara de Recursos Hidrulicos. Direccin General de Distritos de Riego. Departamento de Planeacin Investigaciones y Estadstica Memorndum Tcnico del Laboratorio Hidrolgico-Secretara de Recursos Hidrulicos. Jefatura de Irrigacin y Control de Ros. Direccin de Estudios y Proyectos. Departamento de Ingeniera Experimental Memorndum Tcnico-Secretara de Recursos Hidrulicos. Subsecretaria de Operacin. Direccin General de Distritos de Riego. Direccin de Estadstica y Estudios Econmicos Memorndum Tcnico Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos. Subdireccin de Agricultura y Operacin. Direccin General de Distritos y Unidades de Riego Memorndum Tcnico Secretara de Agricultura y Ganadera. Direccin General de Distritos de Riego. Divisin de Planeacin 1937 1 a 26
1938-40 1939 1940 1944
27 a 93 3 5, 6, 8 1
1947
11, nico
1949-1950
101 a 133
1951-1959
49-150
1954-1956
2a7
1960-1976
157 a 356
SARH
1977-1979
363 a 389
SAG
1947-1948
2, 5, 9, 12, 13, 14, 15, 16, 18, 23 y 24
* Biblioteca del Archivo Histrico del Agua.
El Memorndum Tcnico fue ms all del objetivo original de mantener constantemente actualizada a la comunidad interna formada por ingenieros, obreros y empleados. Esta publicacin se convirti en la memoria institucional que reflej las tendencias de las ingenieras y el desarrollo tecnolgico, la
calidad del material de construccin de obras y de presas, la mecnica de suelos y las tcnicas de regado, entre otras materias de estudio, que fueron de gran ayuda para el desarrollo econmico, agrcola, industrial, tecnolgico y social de Mxico en el siglo XX.
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NOTICIAS DEL AGUA
TERCERA CONFERENCIA DE LA ASOCIACIN INTERNACIONAL DE LA HISTORIA DEL AGUA, EL CAIRO, EGIPTO, 11-14 DICIEMBRE 2003
La Asociacin Internacional de la Historia del Agua (IWHA, por sus siglas en ingls) busca promover el entendimiento de la historia de los recursos hdricos, reunir personas de diversas disciplinas interesadas en la historia del agua y alentar el dilogo y el entendimiento entre historiadores y gente involucradas en el manejo de dichos recursos. Habr tres temas principales en la conferencia: Ideas del agua La historia del agua, ciencia y tecnologa La historia del agua: leyes, economa y poltica Estos temas reflejan la participacin de la IWHA en la serie de libros ms importantes sobre agua y civilizacin del Programa Internacional Hidrolgico de la UNESCO. Tal vez se considere a los documentos presentados en la conferencia, o una versin elaborada de su contenido, para incluirlos en la serie de libros en una etapa posterior. Los temas no son exclusivos, los escritos sobre otras reas de la historia del agua son bienvenidos. La conferencia dar lugar a un taller especial titulado La Administracin de los Recursos Acuferos en la Cuenca del Nilo. Las propuestas de escritos relacionados con este tema son bienvenidas. La segunda conferencia anual de la IWHA, que tuvo lugar en Bergen en agosto de 2001, atrajo a participantes de ms de 70 pases, meta que se espera repetir en esta conferencia, con la participacin de diversas disciplinas de varias regiones del mundo. Actualmente, la IWHA est buscando fondos para dar
apoyo econmico a participantes a quienes les han sido aceptadas sus ponencias, pero que tienen dificultades en obtener los costos del viaje en sus respectivas instituciones. La conferencia incluir una reunin general empresarial con la eleccin de oficiales. En conexin con la conferencia se organizar una exhibicin de libros relacionados con la investigacin del agua. Invitamos a los participantes a que manden folletos acerca de reportes y libros publicados sobre el tema de la conferencia. Los carteles tambin son bienvenidos. El resumen de la ponencia deber ser aproximadamente de 300 a 500 palabras, ms un currculum breve, que se recibirn a ms tardar el 1 de febrero en post@iwha.net (los anexos debern ser solamente Word, Word Perfect o archivos de RTF). El idioma de la conferencia ser el ingls. Comit cientfico: Prof. Fekri Hassan Prof. Richard Coopey Prof. Jacob J. de Vries Prof. Terje Tvedt Comit de conferencia: Prof. Fekri Hassan Prof. Richard Coopey Mr. Alv Terje Fotland Dr. Hesham Kandil Ms. Mervat Hassan Fechas Resmenes: 1 de febrero de 2003 Programa de la conferencia: abril de 2003 Ponencias: 1 de noviembre de 2003 Conferencia: 11 a 14 de diciembre de 2003 Informacin acerca de la conferencia: www.iwha.net 51
Informacin sobre el congreso: Organizacin:Asociacin Internacional de la Historia del Agua Ubicacin: El Cairo Sitio de la red: www.ihwa.net Contactar a: Alv Terje Fotland iwha.net post@iwha.net
cios vinculados a la proteccin y conservacin de los recursos del agua un recurso fundamental y de importancia estratgica.
Un evento calificado altamente profesional Aqua 2003

De 1950 a 1995 la cantidad de agua dulce disponible anualmente ha disminuido de 17 000 metros cbicos a 7 500 metros cbicos; mientras, ha habido un incremento en la contaminacin, en la poblacin y en los cambios de clima globales, lo que apunta a una crisis dramtica antes de 2050. Solucionar esta problemtica significa no slo construir el futuro sino recorrer el camino hacia el posicionamiento estratgico (en trminos cientficos, tecnolgicos, industriales y comerciales), para poder enfrentar los retos en el mercado y aprovechar las oportunidades en el papel del protagonista. Aqua 2003 es un evento reservado para operadores profesionales con amplia habilidad. Junto con los exhibidores, tambin habr participacin de gestores de poltica pblica, utilidades y pequeas utilidades, autoridades, cientficos, investigadores, centros de investigacin, laboratorios e institutos, empresas del sector con sus directores y tcnicos, gestores y operadores de los servicios pblicos (autoridades del consejo, regionales y provincianos, compaas municipales, comunidades montaosas, oasis naturales), gestores y operadores de servicios relacionados (ingeniera, asesora, control, seguridad, distribucin, tratamiento, manejo y servicios financieros). La articulacin de la red de exhibicin, la presencia de grupos pblicos, compaas y organizaciones de importancia primaria, la participacin de operadores internacionales, de instituciones europeas y la disponibilidad de reas especficamente reservadas para juntas de negocios darn a la conferencia-exhibicin un carcter operativo, el cual favorece contactos ventajosos para calificar e incrementar los prospectos de negocios. Organizacin: Assoexpo Lugar: Miln Trade Fare Website: www.expoaqua.it Fecha: 25 a 28 de noviembre de 2003 Ms informacin en: Assoexpo, assoexpo@assoexpo.com
El acercamiento total a un tema estratgico

Aqua 2003 naci en Fiera, Miln, como una conferencia de exhibicin sobre tecnologas para el tratamiento y la distribucin del agua, que ofrece a todo los profesionales en el sector del agua una oportunidad nica para encontrarse y compararse. Aqua 2003 tiene como meta convertirse en un punto de referencia de 360 grados para soluciones poltico-administrativas, esquemas de estndares de ley, financiamiento pblico (regional, nacional y EC), disponibilidad de tecnologa e instrumentos cientficos industriales, tanto como los procesos y servi-
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NOTAS DEL PASADO

El Agua en la Prensa1
LAS PLTICAS AGRCOLAS DE LA AGRONOMA

MEXICANA
El agua es el principal elemento de vida para las tierras.- Existen muchos medios para obtener y conservar el agua en los campos
La Prensa
San Antonio Texas, E.U.A. 20 N. Sta. Rosa Ave. El problema del agua es uno de los que ms justificadamente preocupan a los agricultores, a la vez que su resolucin presenta para muchos de ellos grandes dificultades. Sin entrar en razonamientos que alargaran el asunto de que me voy a ocupar, quiero fijar solamente la atencin sobre lo errneo del concepto de que en la mesa central, o en el norte de la Repblica, no se produce suficiente por falta de lluvias, y voy a demostrar lo ilgico de esa aseveracin. Los que tal piensan, dueos de latifundios ms o menos grandes, para disuadirse de su error, deberan al otro lado de nuestra frontera del norte, al estado de Texas, por ejemplo, donde las lluvias son por dems escasas e irregulares, y aquella regin, por sus condiciones fsicas, geolgicas y meteorolgicas, es muy semejante a la nuestra de este lado del ro Bravo, y sin embargo de esa similitud, nos desemejamos totalmente de aqulla por nuestra falta de produccin, que del otro lado de la frontera es exuberante. La causa de la diferencia no es un secreto, todo consiste en que aqullos siguen un sistema racional de trabajo, mientras que nosotros no hacemos nada por vencer la rutina, triste es establecer esta comparacin, pero es necesario hacerlo para ver de corregirnos. Aquellos campos florecen a pesar de las pocas lluvias, porque stas son convenientemente aprovechadas y se ponen en prctica todos los medios para no dejar morir los productos por falta de ese elemento.
1
Existen muchos medios para obtener y conservar el agua. La de lluvias se puede retener en el mismo terreno por largo tiempo, con slo aplicar oportunamente las labores necesarias: arando el terreno, profundo en invierno, ste quedar en condiciones de absorber mayor cantidad de agua, que se conservar si se tiene el cuidado de evitar, por medio de rastrillos superficiales, que la capa superficial del suelo se endurezca o se agriete. De este modo, al hacer la siembra, la tierra tendr suficiente jugo para asegurar una buena germinacin de la semilla. Las escardas que se den despus a la cosecha, si se ejecutan a tiempo, completarn la obra de conservacin de la humedad. Pero no debemos conformarnos con esto. Nadie puede poner en duda que mientras mayor cantidad de agua disponible se tenga a la mano, mayor y ms seguros sern los rendimientos, y slo el agua permitir salir de la rutina de las cosechas de temporal, para cultivar otras mayores y ms beneficios.
Medios naturales
Probablemente no hay propiedad pequea o grande que no disponga de medios naturales para obtener el agua. Siempre se encuentra algn arroyo en el que se podr levantar un bordo, o en otro caso, el aprovechamiento del agua del subsuelo, que casi nunca falta, dar la resolucin del problema. En la actualidad se dispone de todos los medios necesarios para lograr este fin, medios que, por su economa, estn al alcance de todos los agricultores. Slo falta sacudir nuestra desidia y nuestra rutina para emprender esa obra que ha de ser una de las bases del progreso de nuestra agricultura. Se puede asegurar que no hay hacendado que no tenga en la cabeza el proyecto de la irrigacin de sus tierras, pero ante la idea de que la construccin de una presa o la instalacin de una bomba supone conocimientos de arquitectura, ingeniera y mecnica, deja dormir en su mente esos proyectos que, de realizarlos, con toda seguridad le proporcionaran incalculables ventajas. 53
Fondo Hemerogrfico, Biblioteca del Archivo Histrico del Agua. Seleccin realizada por Jorge A. Andrade Galindo.
Por eso, cuando se tenga un proyecto de irrigacin, hay que poner desde luego manos a la obra, pero teniendo buen cuidado de no poner la empresa en manos inexpertas, si no se quiere lamentar ms tarde un seguro fracaso y las prdidas consiguientes. Para construir una presa, para instalar una planta de bombeo o para la construccin de los canales y acequias de distribucin del agua, se requieren conocimientos y cuidados especiales, y, por esta razn, se hace indispensable la intervencin de un hombre conocedor de la materia. El profesionista ilustrar al agricultor sobre las posibilidades de la obra, su costo, su ejecucin, y la mejor forma de economizar el agua, que ha de constituir un verdadero capital para el propietario.
crudo. Para decidir cul de estos sistemas ser el ms conveniente, el agricultor puede hacer un estudio sobre los precios y la disponibilidad de los diferentes combustibles en el lugar de la instalacin, los cuales varan considerablemente en las diferentes partes de la Repblica, dependiendo esas fluctuaciones de los fletes del ferrocarril, de las vas de comunicacin y de otras muchas circunstancias. Con todo este acopio de datos, el hacendado muy bien puede elaborar un proyecto y cuando lo juzgue suficientemente maduro, someterlo al juicio de un profesionista para su estudio y ejecucin. De este modo se ahorrar muchos gastos, pues sus datos facilitarn y acortarn el trabajo del profesionista, que de esta manera slo intervendr para completar la obra.
Lo que se puede hacer Utilizacin del agua

Por otra parte, el hacendado o ranchero por s solo puede hacer mucho. Cuando tenga en su terreno un lugar propio para la construccin de una presa, debe hacer por su cuenta los estudios que estn al alcance de sus conocimientos; por ejemplo: si el suelo est formado por capas de tierra o arena, hacer excavaciones para saber ms o menos a qu profundidad se encuentra la roca firme y si su naturaleza permite una buena cimentacin de la cortina a bordo. Fijarse si la cantidad de agua que proporciona la cuenca orogrfica del lugar es suficiente para que sea costeable su aprovechamiento. Ver si se tiene a la mano suficiente cantidad de material de construccin, ya sea para obra de mampostera o fbrica de tierra, teniendo en cuenta que en lugares donde la cuenca del arroyo es de roca firme, o cuando sta se encuentra a poca profundidad, es conveniente la primera, y cuando el piso es de tierra, estar ms indicado un bordo de tierra. Determinar aproximadamente la cantidad de terrenos de labor que puedan ser dominados por la obra y la distancia que se debe conducir el agua, as como la clase de terreno a travs del cual han de construirse los canales de conduccin. Cuando se trate de agua subterrnea, conviene hacer excavaciones en los diferentes lugares que se juzguen apropiados a ver a qu profundidad se encuentra el agua, y su cantidad, tanto en el perodo de lluvias como en el tiempo seco. Despus de esto, el hacendado puede de antemano elegir el sistema ms conveniente para la extraccin del agua, teniendo en cuenta lo que sigue: probablemente la fuerza motriz ms barata en la actualidad es la que se obtiene por medio de plantas de gas pobre alimentadas con antracita, carbn vegetal, lea o carbn bituminoso o motores que se alimenten con petrleo Terminadas las obras, todas las miras y los cuidados del hacendado deben tender a la mejor utilizacin y economa del agua. Debe procurar que las compuertas de las presas, tomas, canales de distribucin, etc., se encuentren siempre en buen estado para evitar prdidas de agua. Los canales y acequias deben ser bien trazados y bien nivelados, sobre todo cuando hay que conducir el agua a alguna distancia. Una acequia mal trazada, que no tenga el desnivel y la capacidad suficientes, cuya seccin no sea apropiada y que presente obstculos tales como paredes irregulares y curvas bruscas, es la causa de enormes prdidas de agua por filtracin, evaporacin, derrames, poca corriente, etc., y no pocas veces se ver que la cantidad de agua que llega al lugar de su aprovechamiento es con frecuencia menor del 50% de la que sale del depsito. Todo esto se evita dando a los canales un desnivel y capacidad convenientes; la seccin de los mismos debe ser regular y lisa. La ms conveniente sera la seccin en semicrculo. El curso de la acequia debe comprender trazos rectos hasta donde lo permita la topografa del terreno y las vueltas deben ser curvas bien trazadas. En las partes en que el terreno sea muy permeable, conviene siempre el revestimiento interior de mampostera, con paredes lisas y arredondadas. En los puntos en que se cruce algn camino o lugares en que transiten animales siempre es aconsejable la construccin de puentes, para evitar los desperfectos que ocasionaran en los bordos, el paso de los vehculos o de los animales. Las acequias deben limpiarse con frecuencia y conservarse en el mejor estado.
54
Los riegos deben aplicarse en tiempo oportuno, usando el sistema que permita la mayor economa del agua dando slo la cantidad indispensable de sta. En fin, todo lo que se haga por conservar y economizar el agua, contribuir a aumentar los beneficios del agricultor, sobre todo en aquellas regiones donde el precioso lquido escasea. El gobierno de Mxico ha dado un gran paso en el desarrollo de la irrigacin en nuestra Repblica, mediante la construccin de enormes obras que transformarn en florecientes inmensas extensiones de terrenos que antes eran improductivos y todos nuestros grandes y pequeos agricultores, debera secundar esta magna empresa, y que el mejor aprovechamiento que se haga del agua y de nuestras ricas tierras, depende mucho el que Mxico se ponga a la altura de los pases ms adelantados por sus sistemas de irrigacin. Escuela P. de Agricultura C. Jurez, Chih., Oct. de 1931.
13 de noviembre de 1931
cin de importaciones produjera resultados negativos. No obstante, jams imaginamos que los daos llegaran a proporciones tan extraordinarias que supusieran no solamente la prdida de muchos millones de pesos en cosechas no realizadas, sino posible carencia de granos para la alimentacin popular.
10 de mayo de 1974
AGUA SUFICIENTE PARA EL RIEGO

Novedades
Son muy alentadoras las declaraciones que formul, en reciente gira por Michoacn, el secretario de Recursos Hidrulicos, ingeniero Leandro Rovirosa Wade. Dijo el funcionario que las presas de la Repblica estn llenas en un 80% de su capacidad y que, por lo mismo, podan satisfacer con amplitud las necesidades de riego durante los ciclos agrcolas de 1972 y 1973. Se anuncia pues un buen ao para el campo, y, si se tiene en cuenta la influencia que ejerce este ramo sobre nuestra economa en general, podr preverse que la bonanza no slo se producir en el agro, sino que tambin ser perceptible en otras actividades productivas y se reflejar en los negocios de toda clase. Faltan por resolverse, como es natural, graves problemas que afectan a la fertilidad de nuestras tierras. El agua no es un recurso equilibradamente distribuido en el territorio de la Repblica. Subsisten dificultades de carcter local, pero muy importantes, como las que el propio ingeniero Rovirosa comprob en la laguna de Chapala, invadida como est por el lirio acutico y sujeta a una evaporacin excesiva. Pero la administracin federal contina su labor de ampliacin de los sistemas de riego lo mismo de los grandes que de los pequeos, y, por medio de instrumentos legales como la Ley Federal de Aguas, procura no slo la total explotacin de este elemento, dentro de lo que nuestras disponibilidades permitan, sino tambin su uso justiciero e indiscriminatorio. Las circunstancias naturales lluvias suficientes en la reciente temporada se unen a la gestin humana y forman un cuadro favorable. Las cosechas cuantiosas constituirn un factor ms de superacin de la atona, y adems remedio que desistir de sus pretensiones. Por lo menos esperamos que as ocurra.
25 de enero de 1972
SE DESPERDICIA AGUA DESTINADA A LA AGRICULTURA

El Heraldo de Mxico
En una reunin a la que concurri un representante del presidente Echeverra, as como el secretario de Agricultura y representantes de los bancos Ejidal,Agrcola y Agropecuario, invitados por el secretario de Recursos Hidrulicos, Leandro Rovirosa, se hizo saber que parte del agua almacenada en las presas de La Amistad, Falcn y Marte R. Gmez, tendr que ser tirada al mar, en vez de aprovecharse en la siembra de 124 000 hectreas adicionales de maz, sorgo y frijol, debido a los obstculos que pone la Secretara de Industria y Comercio a la importacin de maquinaria agrcola. Como referencia, el representante de los agricultores de Matamoros, tambin presente, inform que a 30 das escasos de que se inicie la cosecha de sorgo 850 000 toneladas estimadas, an no se tienen los permisos de importacin de las trilladoras ya pagadas, que se encuentran en la frontera de Estados Unidos. Desde que se anunci el control de importaciones, con el saludable fin de detener la salida de divisas, reducindose aqullas a artculos necesarios al consumo o el desenvolvimiento del pas, en este diario se anunci la posibilidad de que la falta de criterio de los funcionarios a cuyo cargo se pusiera la selec-
55
NUEVAS ADQUISICIONES DE LA BIBLIOTECA DEL AHA
Agostoni, Claudia, Monuments of Progress: Modernization and Public Health in Mxico City, 1876-1910, Instituto de Investigaciones Histricas-UNAM, Mxico, 2003. Antiguas obras hidrulicas en Amrica, actas del seminario, Mxico, 1988; Centro de Estudios y Experimentacin de Obras Pblicas, Centro de Estudios Histricos de Obras Pblicas y Urbanismo, Madrid, 1991. Bazant, Jan, Cinco haciendas mexicanas: tres siglos de vida rural en San Luis Potos 1600-1910, Colegio de Mxico, Mxico, 1995. Cervantes Ramrez, Marta Concepcin, Plantas de importancia econmica en las zonas ridas y semiridas de Mxico, Instituto de Geografa-UNAM, Mxico, 2002. Don Aureliano Benassini V. 1907-1986 : Homenaje, Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos, Asociacin Mexicana de Hidrulica, Mxico, 1987. Estadsticas del Agua en Mxico, Comisin Nacional del Agua, Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Mxico, 2003. El acueducto de Morelia, Centro de Estudios Histricos de Obras Pblicas y Urbanismo, Centro de Estudios y Experimentacin, Gobierno del Estado de Michoacn, Madrid, 1998. Florescano, Enrique y Susana Swan, Breve historia de la sequa en Mxico, Universidad Veracruzana, Xalapa, 1995. Lpez Mora, Rebeca, El molino de Santa Mnica: historia de una empresa colonial, Colegio Mexiquense, Fundacin Cultural Antonio Haghenbeck y de la Lama, Mxico, 2002.
Martnez Galicia, Julio Csar, Uso y distribucin del agua en el perodo de auge de las Haciendas de Morelos: finales del siglo XIX e inicios del siglo XX, tesis de licenciatura de la Universidad Autnoma Metropolitana, Mxico, 2003. Memorias, X Congreso Nacional de Irrigacin, Asociacin Nacional de Especialistas en Irrigacin, Mxico, 2000. Memorias, XI Congreso Nacional de Irrigacin, Asociacin Nacional de Especialistas en Irrigacin, Mxico, 2000. Nadal, Alejandro, El plan de emergencia de Laguna Verde: dos estudios crticos, El Colegio de Mxico, Mxico, 1989. Oswald Spring, Ursula (ed.), El recurso agua en el Alto Balsas, CRLIM/UNAM, Colegio de Tlaxcala, Mxico, 2003. Salazar Exaire, Cecilia, Uso y distribucin del agua en el Valle de Tehuacn: el caso de San Juan Bautista Axalpan, Puebla (1610-1798), INAH, Mxico, 2000. Vzquez de la Cueva, Ana, Maquetas obras hidrulicas en Amrica Colonial, Centro de Estudios Histricos de Obras Pblicas y Urbanismo, Centro de Estudios y Experimentacin de Obras Pblicas, Ministerio de Fomento, Madrid, 1996. Vzquez Torres, Mario (comp.), Biodiversidad y problemtica en el humedal de Alvarado, Veracruz, Mxico, Universidad Veracruzana, Xalapa, 1998. Whiteford, Scott y Roberto Melville (eds.), Protecting a sacred gift water and social change in Mexico, University of California. Center For US-Mexican Studies, California, 2002.
56

Romero, N. Lourdes. El Reparto Agrario y La Redistribución Del Agua en La Laguna

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EL PALACIO DE LAS AGUAS: DE TANQUE A MUSEO

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El Palacio de las Aguas, Monumento Histrico Nacional, Buenos Aires, Argentina

El Museo del Patrimonio Histrico

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LA EMPRESA DE CAERAS DE PUEBLA, 1855-1882

Diana Birrichaga Gardida1

El agua potable y los ayuntamientos

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El agua potable en la ciudad de Puebla

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La empresa de agua potable

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de verificar el buen funcionamiento del sistema antiguo de abasto de agua potable.33

Conflictos con los mercedados

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Las dificultades de la empresa

Boletn del Archivo Histrico del Agua

Peridico Oficial del Estado de Puebla, 15 de abril de 1882.

EL REPARTO AGRARIO Y LA REDISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA LAGUNA

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Ibid., ff. 408-415.

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El clculo corresponde tambin al actual volumen del ro.

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AHA, Aprovechamientos Superficiales, c. 347, exp. 7226, f. 629.

La Comarca, pp. 301-303.

EL LAGO DE CHAPALA EN MXICO Y SU DESECAMIENTO*

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La ubicacin de Chapala y la situacin de la cuenca Lerma-Chapala-Santiago

Boletn del Archivo Histrico del Agua

febrero 5.3 sept. 148.5

marzo 11.0 oct. 50.8

junio julio 186.4 210.7 dic. 9.3 ao 863.3

Datos Hidrolgicos, p. 23.

El lago de Chapala en la literatura y en los mapas

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El origen del lago de Chapala35

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El paisaje entorno al lago de Chapala

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Posibilidades anteriores de aprovechamiento del lago