I CONFERENCIA PERSPECTIVAS DE LA INVESTIGACIN ACADMICA SOBRE EL CONCEPTO DE ESOTERISMO CONTEMPORNEO (CAISEC) 29 de octubre de 2013

RELIGIONES AFRO EN COLOMBIA: REFLEXIONES EN TORNO A LOS DESARROLLOS DEL ESOTERISMO OCCIDENTAL Luis Carlos Castro Ramrez1 Mara Jos Ortiz Martnez2 Lnea de Sistemas Religiosos Afro en Colombia

La Lnea de Sistemas Religiosos Afro se ha venido consolidando desde el ao 2009 como un espacio de estudio, discusin e investigacin sobre las prcticas religiosas afro en su entronque con diferentes aspectos socioculturales tales como: teraputica, aprendizaje, procesos identitarios, legalidad-normatividad, esttica y gnero entre otros. Debido a un acelerado cambio en el panorama religioso que ha tenido lugar, principalmente, desde las ltimas tres dcadas, Colombia ha presenciado la emergencia y/o visibilizacin de creencias religiosas afro, las cuales han abandonado sus lugares de origen insertndose y readaptndose junto con una multiplicidad de dismiles ofertas religiosas existentes en el pas. As, es posible vislumbrar en espacios urbanos prcticas tales como: misas catlicas afrocolombianas, santera, regla de if, palo monte, vodou, candombl, umbanda, culto a los ancestros y espiritismo(s)3. El objetivo general de la Lnea es el de analizar las distintas prcticas religiosos afro en el plano nacional e internacional, sus transformaciones y acoplamientos en los nuevos contextos. La apuesta terica que emerge de la Lnea es la de que a partir del anlisis del fenmeno religioso se pueden re-pensar los mbitos histricos, sociales, culturales, polticos y econmicos del pas. En esta medida, lo religioso como dispositivo de anlisis pasa de ocupar un lugar epifenomnico a uno de marcada centralidad. Esto es relevante, si se considera la promulgacin de Colombia como un Estado pluritnico y multicultural, en el que derechos fundamentales como el de la libertad de culto y de conciencia se tensionan con el paso de la ley en el papel a la prctica.

Socilogo Universidad Nacional, Magister en antropologa Universidad de los Andes y doctorando en Antropologa de la misma universidad. Investigador de la Red de Etnopsiquiatra y Estudios Sociales en Salud-Enfermedad (Grupo de Antropologa Mdica, Universidad de los Andes), y coordinador de la Lnea de Sistemas Religiosos Afro en Colombia. olofidf@gmail.com, linea.sistemas.religiosos.afro@gmail.com 2 Antroploga y politloga de la Universidad de los Andes, coordinadora e investigadora de la Lnea de Sistemas Religiosos Afro en Colombia. majortiz03@gmail.com, linea.sistemas.religiosos.afro@gmail.com 3 El espiritismo si bien no es de origen afro, se ha articulado y transformado desde finales del siglo XIX con estos otros sistemas de referencia.

El trabajo de la Lnea adquiere importancia por cuanto en el pas no existen espacios acadmicos dedicados al anlisis de los fenmenos religiosos afro y la produccin intelectual es reducida, si se la mira comparativamente con otras problemticas que han sido tratadas alrededor de lo afro en nuestro contexto. En este sentido, se pretende aportar a las discusiones contemporneas alrededor de estas prcticas en nuestro contexto, las cuales se insertan en un panorama ms amplio de creciente desregulacin y transnacionalizacin. Finalmente, la Lnea se sita en una aproximacin transdiciplinaria, en tanto que pretende articular a la discusin los diferentes enfoques e intereses disciplinarios, con las varias perspectivas de los religiosos y creyentes, con quienes se espera sostener un dilogo permanente en la construccin del conocimiento que se produzca alrededor de este fenmeno. El trabajo de la Lnea: hacia una cartografa de las experiencias religiosas afro Habra que decir en primer lugar, que un componente fundamental como lo son las experiencias religiosas afro4 en el pas no han sido tratada de manera amplia. Varias son las razones por las cuales parece haberse desviado la atencin de este importante constituyente sociocultural, sealaremos dos: la idea de que en Colombia no ha habido un desarrollo significativo de estas experiencias religiosas, a diferencia de pases como Brasil, Cuba y Hait; otro aspecto de gran importancia tuvo que ver con la posicin poltica de los acadmicos, desde los aos setenta la academia asumi una perspectiva hostil y desinteresada en frente de los estudios religiosos, debido a la proclama de una academia laica, en concordancia con la lucha por la separacin de la Iglesia-Estado que desde finales del XIX promulgaron los partidos liberales, y de lo cual posiciones polticas como las del marxismo hicieron tambin eco. En Colombia los estudios sobre prcticas religiosas afrocolombianas han tenido un inters particular sobre el periodo colonial, en las que aparecen asociadas a formas de resistencia. Por otro lado, la casi totalidad de los trabajos se ha enfocado, principalmente, en zonas no urbanas, o en sectores urbanos en los que se considera que hay una alta presencia histrica de comunidades negras (Borja, 1998; Ceballos, 2002; Friedemann 1991; Losonczy, 1991; Navarrete, 1995; Segura, 1998)5. En las ltimas tres dcadas las religiones afroamericanas han sobrepasado sus mbitos espaciales originarios, y se han diseminado dentro y fuera del continente (Castro, 2010 Rossbach, 2009; 2000; Schmidt, 2008). En el caso colombiano, especialmente, en Bogot y Cali, se ha sealado el surgimiento de religiones y creencias de origen afro tales como misas catlicas afrocolombianas, santera, regla de if en su variante cubana y nigeriana, palo monte, espiritismo, candombl, umbanda y culto a los ancestros (Castro, 2011; 2010; 2009; 2008; 2005; Ortiz, 2013; 2012; Packer y Tibaduiza, 2009; Quintero, 2006; Torres, 2013).
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Hablar de lo afro es un modo de englobar distintas caractersticas socioculturales y sociohistricas de los pueblos africanos y afroamericanos que pueden presentarse de manera articulada o no dentro de cualquiera de estos espacios. 5 Por una cuestin de espacio y tiempo, slo incluimos algunas referencias que sirvan al lector para cartografiar el tema aqu discutido.

Actualmente, hay un nmero restringido de publicaciones que indica no un fenmeno religioso reducido, sino un estado del conocimiento de las prcticas afro an incipiente. Desde la Lnea se han explorado con distintas perspectivas disciplinarias y tericometodolgicas asuntos tales como: presencia de la santera y el espiritismo en relacin con los fenmenos de trance-posesin, rol de los sistemas de adivinacin-interpretacin, e itinerarios teraputico-religiosos (Castro, 2010; 2008; Packer y Tibaduiza, 2012); palo monte, espiritismo, gnero y poder (Ortiz, 2013) libertad de cultos en Colombia (Ortiz, 2012); palo monte, nocin de trabajo e itinerarios de los creyentes (Castro 2011; 2009); papel de las imgenes dentro de los espacios teraputicos (Castro y Osorio, 2012b; Castro y Martnez, 2012c); relaciones entre narcotrfico y religiones afro en el pas (Castro 2012a); concepciones de salud-enfermedad y cuidados prenatales en la regla de ocha (Ros, 2012); regla vriyumba y conformacin de identidades nacionales, regionales y de gnero (Ortiz y Castro, 2013); danza, identidad y culto a los ancestros (Hernndez y Ortiz, 2012; Ortiz: 2012; Torres, 2013). Experiencias religiosas afros y esoterismo(s): relaciones histricamente enrevesadas Como acadmicos latinoamericanos somos conscientes de la necesidad de hacer estudios que den cuenta de nuestra posicin relacional en la historia de occidente. Y por esto, en tanto investigadores de religiones afroamericanas y afrocaribeas, entendemos que stas se han re-producido en los mrgenes de una cultura dominante a partir de largos procesos de resistencia e incluso confrontacin. En este sentido, en una primera aproximacin al esoterismo occidental pareciera divisarse una brecha, en la medida en que el sustento acadmico del tema mismo se encuentra anclado en Europa, y se plantea como una reivindicacin histrica en el marco de la modernidad. Nuestro trabajo ha consistido en dar cuenta de ese otro sobre el cual se forj la modernidad, especficamente en el caso de las imgenes del negro o lo negro y por esto la visin desde los estudios postcoloniales, guan en muchos momentos nuestros anlisis. De otro lado, el esoterismo occidental contemporneo comprendido desde la ptica de autores como Hanegraaff, Faivre, Pasi, entre otros, justamente busca determinar su relevancia en tanto sujeto-campo de estudio frente a la historia y la filosofa de OCCIDENTE. Aun as, la consciencia de nuestra posicin en el intersticio, como consecuencia de un sistema que se forj a partir de contrarios y de binarios, en este acercamiento nos permite dar cuenta de los elementos que de all se entrecruzan con nuestra rea de investigacin. Ahora, el re-planteamiento de un esoterismo occidental6, desde Faivre, est inscrito dentro de un marco de globalizacin que coincide con una explosin y visibilizacin de mltiples
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Una forma de pensamiento que se encuentra atravesada por seis caracter sticas, cuatro de las cuales son intrnsecas y otra dos que no lo son. Tales rasgos seran: 1) una creencia en correspondencias invisibles y nocausales entre todas las dimensiones del cosmos visibles e invisibles; 2) una percepcin de la naturaleza como permeada y animada por una presencia divina o fuerza-vital; 3) una concentracin sobre lo religioso, la imaginacin como un poder que ofrece acceso a mundos y niveles de realidad intermediaria entre el mundo material y Dios; 4) la creencia en un proceso de transmutacin espiritual por el cual el hombre interior es regenerado y re-conectado con lo divino. Las dos caractersticas no intrnsecas frecuentes pero no siempre presentes son: 1) la creencia en una concordancia fundamental entre todas o distintas tradiciones

formas del creer que adquieren un carcter transnacional. Es en este gran escenario de circulacin que las expresiones religiosas afro y el esoterismo se encuentran y se articulan con otros sistemas de referencia. Lneas atrs sealbamos una suerte de brecha, la cual pareca producirse cuando pensbamos en las aproximaciones epistmicas que desde uno u otro campo de estudio tenan lugar. No obstante, si nos atenemos a lo sealado por Hanegraaff, el esoterismo como forma de pensamiento occidental tambin se ha situado al margen del mismo Occidente. Esotrico y esoterismo como conceptos prximos se han establecidos en el pensamiento general acadmico, religioso y laico con una connotacin negativa e imprecisa, asociada al mercado y que vienen a caer en un paquete ms amplio, el de la Nueva Era (ver Hanegraaff, 2013; 1996), y en esto nuevamente, coincidiran con lo que sucede con las prcticas religiosas de inspiracin afro. Ms all de la deconstruccin de los conceptos y de los intentos de replanteamiento disciplinar, de si se habla de pases modernos o no, la cuestin es que nos encontramos en un campo problemtico de discusin dentro y fuera del mismo. El esoterismo contemporneo y el estudio prcticas religiosas afro estn instalados en el lugar de lo otro, dentro de un sistema de pensamiento occidental u occidentalizado fuertemente marcado por el judeocristianismo y la llamada racionalidad cientfica. Entonces, el asunto es cmo proponer una discusin y un campo de estudio con conceptos como esoterismo, sin ir ms lejos, con conceptos cercanos a nuestro quehacer como los de religin, religioso, creencia, que por supuesto no estn desligados de lo que aqu discutimos? No existira un problema ya de entrada que imposibilitara la conformacin de un rea de estudio cuando nos acogemos a conceptos de sta ndole? Y si al margen de lo anterior, obviamos tal asunto de negatividad conceptual generalizado y seguimos el camino empezado por Antoine Faivre, y continuado con sus diferencias epistmicas por otros intelectuales, quienes han concebido la importancia de hablar de un esoterismo occidental, y darle un lugar dentro de los estudios acadmicos, no se estara reproduciendo una lgica antigua de la secreca en torno al conocimiento, o si se prefiere, de lo oculto? Estos cuestionamientos de lejos invalidan la conveniencia de reflexionar desde y en torno al esoterismo contemporneo, por el contrario, a lo que apuntan es a la necesidad de acercarse a esos otros modos de pensamiento. La significacin del proyecto que CAISEC ha emprendido, puede ser pensado, por un lado, desde la pertinencia acadmica expresada en el creciente inters por este campo de estudio desde la academia europea y la numerosa produccin de textos, desde diferentes perspectivas disciplinares, que trabajan sobre el tema (Albarracn, 2013; Hanegraaf, 2013). Pero ms all, lo fundamental es que esta discusin sobre la pertinencia de hablar de un esoterismo contemporneo occidental o no, de sus encuentros con otros sistemas de referencias, y con otros grupos de investigacin preocupados como en el caso de la Lnea por el fenmeno religioso afro, no tendra mayor relevancia, si la explosin de dicho fenmeno sociocultural, no estuviera presente con la fuerza que lo est en nuestro pas y el resto de Latinoamrica.
espirituales, y 2) la idea de una ms o menos secreta transmisin de conocimiento espiritual (Hanegraaff, 2006: 340; ver Faivre, 1994: 10-15). [Traduccin libre].

La complejidad de lo que aqu se ha referido como esoterismo contemporneo tendra varias causas, el problema de conceptualizacin se produce en parte por la dificultad misma de asir esta experiencia. La dinmica de movilidad y de readaptacin en los diferentes contextos sociohistricos y socioculturales resquebraja permanentemente las estructuras de pensamiento acadmico. El acercamiento a este campo del esoterismo constituye el encuentro con una multiplicidad de imaginarios, y ello demanda la necesidad de una mirada necesariamente transdisciplinar en la que, adems, los modelos tericos-metodolgicos se encuentren en constante revisin.

Cuando se nos propuso por parte del CAISEC discutir la idea de esoterismo contemporneo, a partir de la experiencia investigativa de la Lnea de Sistemas Religiosos Afro en Colombia, el desafo era cmo re-pensar este concepto-campo a partir de las nuevas construcciones acadmicas. Una revisin rpida de la literatura originada dentro de nuestra rea y el contraste con el trabajo de campo que habamos venido realizando desde haca cuatro aos, prontamente indic que el modo como era entendido el esoterismo por parte de acadmicos, religiosos y laicos, no distaba de la idea de lo numinoso, y que adems era inscrito dentro de una lgica de mercado, en el que definitivamente se le confunda con la llamada Nueva Era (ver Carvalho, 1999; Frigerio y Oro, 1998; Parker, 2008). La vaguedad conceptual y la ausencia de saber qu se entenda ante lo esotrico, como si existiera una suerte de acuerdo universal asunto advertido por Hanegraaff (2013; 1996) era algo palpable.

Sin embargo, ms all de las imprecisiones o ausencias conceptuales y de la necesidad de un refinamiento terico-metodolgico, las controversias alrededor del esoterismo contemporneo insinan una serie de espacios frtiles en materia investigativa. En el que se ponen en evidencia asuntos tales como: las relaciones y entrecruzamientos con otros sistemas de referencias religiosos-acadmicos; las formaciones de subjetividad e identidad; y las implicaciones en materia de libertad de cultos y de consciencia en pases como el nuestro. Por ltimo, insistiramos en la obligatoriedad de un ejercicio acadmico transdisciplinario que se cuestione permanentemente por los constructos tericos que crea. Y en esto, el trabajo de campo deviene en un asunto fundamental al momento de realizar dichos cuestionamientos; el afuera, las relaciones sociales modeladas por discursos polticos, econmicos, sociales y culturales; y los sujetos con sus experiencias y narrativas son algunos de los componentes a tener en cuenta, por parte de los investigadores en la construccin de categoras que pretendan dar alguna interpretacin del mundo fenomnico que habitamos.

REFERENCIAS

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