Del agua amenazante al agua amenazada.

Cambios en las representaciones sociales de los problemas del agua en el Valle de Mxico
Manuel Perl Cohen* y Arsenio Ernesto Gonzlez Reynoso*

Del agua amenazante

Introduccin Desde la fundacin de Tenochtitln en 1325 hasta nuestros das, las sociedades que han ocupado la Cuenca de Mxico en las distintas pocas histricas han albergado representaciones sociales o visiones muy diferentes y hasta contradictorias sobre el agua. Encontramos desde aquellas que han considerado el agua como una forma de vida integral, hasta las que la vivieron y pensaron como una amenaza fatal. Sin embargo, a pesar del grado de antagonismo que puedan llegar a tener, suelen coexistir varias representaciones sociales en una misma poca histrica. En este ensayo se sostiene que estas diversas representaciones han guiado las acciones pblicas a lo largo de la historia de la Ciudad de Mxico, materializndose en infraestructuras muy complejas que constituyen una mediacin fundamental entre la sociedad y su medio ambiente hidrolgico. De inicio se hace un recuento exploratorio de algunas de las representaciones sobre el agua que han predominado en la memoria colectiva de la sociedad o sociedades asentadas en la Cuenca de Mxico. Se con* Programa Universitario de Estudios sobre la Ciudad, UNAM.

representaciones sociales han guiado las acciones pblicas a lo largo de la historia

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cluye con una reflexin sobre la limitada percepcin contempornea del habitante de la metrpoli: al ver fenmenos como las inundaciones o la falta de agua en algunas colonias cree estar percibiendo directamente las condiciones ambientales de la Cuenca de Mxico, cuando en realidad est percibiendo los efectos artificiales del funcionamiento de una impresionante infraestructura construida a lo largo de cuatro siglos. El agua como forma de vida Para los pueblos que habitaron la Cuenca antes de la conquista de los espaoles, en particular para los mexicas de Tenochtitln y Tlatelolco, el agua era una forma de vida que integraba todas las dimensiones de la existencia: entorno, economa, transporte, estrategia militar, religin y alimentacin, entre otras. Durante la poca prehispnica, el paisaje predominante del Valle de Mxico eran cinco lagos que, durante los meses de lluvia, se volvan uno solo: Zumpango y Xaltocan al norte; Texcoco al centro, y Xochimilco y Chalco al sur. La extensin y profundidad de estos lagos variaban notoriamente de estacin a estacin y de ao con ao pero, en general, eran someros, de uno a cinco metros de profundidad y, mientras dur el imperio azteca, ocuparon una superficie de entre 1,500 y 2,000 km2, es decir aproximadamente una quinta parte de la superficie total del Valle de Mxico (Valek 2000). Algunos estudiosos del tema hidrulico de la capital del pas, como el Arquitecto Jorge Legorreta, coinciden en un planteamiento que, si bien tiene una base histrica y arqueolgica, puede fcilmente derivar en una interpretacin idlica o mtica sobre la armona de un paraso lacustre perdido: La Gran Tenochtitln fue una ciudad sobre el agua con avanzadas tecnologas para controlar sus niveles y reciclar sus desechos. As fue de notable el respeto por la naturaleza. Pero con la violenta llegada de la cultura europea, la situacin cambi. El conocimiento profundo, el manejo adecuado y el dominio integral que tenan nuestros antepasados sobre el agua, nunca fueron entendidos por los hombres de a caballo (Legorreta 1997) La civilizacin mexica se enfrent cclicamente a inundaciones que diezmaban a su poblacin. Sin embargo, las soluciones planteadas a
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al ver fenmenos como las inundaciones o la falta de agua en algunas colonias, el habitante de la metrpoli cree estar percibiendo directamente las condiciones ambientales de la Cuenca de Mxico, cuando en realidad est percibiendo los efectos artificiales del funcionamiento de una impresionante infraestructura construida a lo largo de cuatro siglos.

estas catstrofes nunca pusieron en cuestin la estrategia cultural de aprovechamiento de los lagos. Se atribuye a Nezahualcyotl, rey de Texcoco, la construccin de un enorme dique de piedra de 16 kilmetros de longitud para proteger a la gran Tenochtitln del azote de las inundaciones. Este dique, levantado en 1449, tena como objetivo evitar que las crecidas de los lagos de Zumpango y Texcoco afluyeran al lago central. Como este ejemplo, hubo muchos otros en los cuales la tecnologa desarrollada en esa poca tena como principio la coexistencia con el agua, fuente de vida y muerte. En la actualidad persisten algunas supervivencias de lagos en la Cuenca de Mxico y en cuencas aledaas como la del Lerma, en donde adems de los cuerpos de agua han perdurado algunas formas de economa lacustre cuyo origen, sin duda, podra rastrearse en la historia precortesiana de este Valle (Albores 1995). El agua como amenaza constante y fuerza destructora
En las obras hidrulicas del valle de Mxico no se ha mirado al agua sino como a un enemigo del que es menester defenderse, sea por medio de calzadas, sea por el de canales de desage. (Humboldt 1966: 152)

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El historiador francs Alain Musset ha sealado que el punto de partida de la desecacin del Valle de Mxico es la perspectiva de los colonizadores espaoles, quienes en vez de coexistir pacficamente con el medio ambiente lacustre decidieron conquistarlo y drenarlo como estrategia paralela de control del territorio y de dominacin social (Musset 1991). Tomados por sorpresa, sin haber adoptado medida previsora alguna, los espaoles enfrentaron por primera vez el poder destructor del agua en 1555. Un fuerte aguacero de 24 horas de duracin fue suficiente para anegar toda la ciudad y los pueblos de los alrededores, sembrando el pnico y la destruccin. En 1580 una severa inundacin asol nuevamente la Ciudad de Mxico. Sin embargo, fue durante el siglo XVII cuando se produjeron las peores inundaciones de la historia de la ciudad (en 1604, bajo el Virrey marqus de Montesclaro, y en 1607 bajo el segundo Virrey Don Luis de Velasco). Para hacerles frente, los gobernantes encargaron varios pro49

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yectos a sus sabios. As, en 1607 el cosmgrafo alemn Enrico Martnez fue autorizado para construir un tnel que sacara del Valle de Mxico sus ros ms caudalosos, principalmente el Cuautitln, y drenara al mismo tiempo el lago de Zumpango (Gonzlez Obregn 1902). Esta primera salida artificial, concluida un ao despus, es conocida como el Tajo de Nochistongo. A partir de ese momento, la cuenca del Valle de Mxico dej de ser lo que era naturalmente, es decir una cuenca endorreica, para comenzar a ser, por obra humana, una cuenca abierta hacia la vertiente del Golfo de Mxico. El Tajo de Nochistongo libr a la capital virreinal de las inundaciones provenientes de los ros y lagos del norte del Valle. Sin embargo, no pudo controlar las crecidas originadas en los ros del oriente, sur y centro del Valle que desembocaban en el lago de Texcoco. De 1629 a 1634 hubo gran destruccin y mortandad causada por las inundaciones, al grado de que la poblacin de la capital comenz a migrar hacia la ciudad de Puebla. En 1674 se registr la ltima grave inundacin del siglo XVII. En el siglo XVIII, el dique de Coyotepec cedi ante la presin de las aguas y stas se derramaron primero sobre el Lago de Zumpango, luego en el de San Cristbal, pasaron al de Texcoco y finalmente terminaron cubriendo todos los barrios del norte de la capital. En 1732 y 1747 el fenmeno volvi a repetirse afectando sobre todo a los barrios indgenas. A un lustro de finalizar el siglo, se produjo otra inundacin que caus problemas de salud entre la poblacin. En plena guerra de independencia, en 1819, la naturaleza sigui su inexorable curso y desencaden una inundacin que cubri una porcin importante del Valle. Habran de pasar varias dcadas para que en 1851 ocurriera otra severa inundacin que trajo a los habitantes de la urbe un amargo recordatorio del poder destructivo de las aguas, que penetraron en las viviendas y daaron los comercios. En 1865, durante el Imperio de Maximiliano, unos aguaceros torrenciales provocaron el desbordamiento del ro Cuautitln hacia los lagos, cuyo nivel aument peligrosamente generando pnico en la Ciudad de Mxico. De la constante lucha contra las inundaciones y de la desconfianza de los espaoles a la tecnologa indgena y a su coexistencia con el medio lacustre naci la representacin social del agua como una amenaza. Tal representacin se materializara en la estrategia, sostenida a lo largo de cuatrocientos aos de construir sucesivos sistemas de desage que expulsaran los excedentes de agua para proteger a la Ciudad de Mxico (Musset 1991).
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El agua como un peligro para la salud pblica Adems del riesgo y la destruccin que significaron las inundaciones, los lagos de la Cuenca fueron visualizados como un peligro para la salud de los habitantes de la Ciudad. Para toda una generacin de mdicos contemporneos del Porfiriato, el lago de Texcoco fue visto como una amenaza para la salud pblica. Esta visin tambin perme las ideas de algunos miembros de la clase poltica de la poca, lo cual contribuy a perfilar el tipo de solucin que el rgimen de Porfirio Daz dara al problema de la amenaza del agua. Cuando el general Daz asumi por primera vez la presidencia de la Repblica (1877-1880), se encontr con una Ciudad de Mxico que, al decir de un cronista de la poca, era poco higinica, de sucias calles, con defectuossimos desages, de nula corriente y mal dispuestas, cuyas vas pblicas en general se inundaban de acera a acera en pleno tiempo de aguas; con malos pisos de piedra y peores embanquetados, con alumbrado escaso y deficiente (Galindo y Villa 1925: 209). Segn diversas fuentes, su poblacin no rebasaba los 200,000 habitantes, la mayor parte de los cuales viva en el distrito central (Davies 1974). La expansin fsica y demogrfica era muy lenta. Los gobiernos municipales permanecan abrumados por los problemas, las carencias, la falta de recursos y la desorganizacin administrativa. Su capacidad para aminorar los efectos nocivos de las inundaciones, ya no digamos para prevenirlas o darles una solucin a fondo, era completamente nula, lo que contribua a extender el desprestigio del ayuntamiento entre los habitantes y provocaba las constantes burlas de la prensa y los cronistas de la poca. Mucho antes de que Xochimilco fuera conocido como la Venecia mexicana, la Ciudad de Mxico fue bautizada as irnicamente por los periodistas del siglo pasado. Lo que el humor burln de los cronistas de la poca no lograba ocultar, sin embargo, era el hecho dramtico de que la mortalidad iba en aumento en la Ciudad de Mxico. Mientras que de julio de 1867 a junio de 1868 el nmero de muertes haba ascendido a 5,991, para el periodo 1876-1877 aument a 12,647. Este alarmante incremento de los decesos era atribuido por las autoridades al estado tan lamentable y desastroso en el que se encontraba el drenaje interior de la ciudad. Las aguas negras estaban casi permanentemente estancadas provocando con ello no slo un ambiente cargado de ftidos olores, sino, lo ms grave, generando permanentemente fuertes focos de infeccin. El
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De la constante lucha contra las inundaciones y de la desconfianza de los espaoles a la tecnologa indgena y a su coexistencia con el medio lacustre naci la representacin social del agua como una amenaza

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problema tena su origen, en parte, en la ausencia de un sistema de desage integrado, dotado de una pendiente natural que le permitiera a las aguas negras fluir sin obstculos hasta el lago de Texcoco. La descripcin que proporciona Gonzlez Obregn del mismo no poda ser ms ilustrativa: No haba sistemas; observando una lnea cualquiera de atarjeas, inmediatamente se notaba que las plantillas se haban situado arbitrariamente, y que lejos de sucederse en descenso, aunque fuese ligersimo, era lo ms frecuente que lo fuese en contrapendientes y aun en escalones que venan a determinar estancamientos de desechos. Los canales desaguadores que reciban el contenido de las atarjeas, tenan a su vez falta de pendiente y no podan ofrecer los derrames ms que una salida, que por la lentitud con que se operaba, era desesperante. (Gonzlez Obregn 1902: 354) La otra causa del problema era que el Lago de Texcoco, nico receptor posible de las aguas negras de la capital, se encontraba a un nivel ms alto que el de las atarjeas y por ello era prcticamente imposible que el desage urbano llegara a funcionar de manera rpida y eficiente. Para muchos, sin embargo, el problema no radicaba en cmo desalojar los desechos hasta ese destino sino precisamente en qu hacer una vez que las aguas negras provenientes de la urbe llegaran al lago, pues ah se estancaban generando efectos tan perniciosos como acumulacin de desechos, pantanos, miasmas y malos olores. Para toda una generacin de mdicos contemporneos del Porfiriato el lago de Texcoco fue visto como una amenaza a la salud pblica. El Doctor L. de Belina public en 1882 una memoria en la que aportaba su punto de vista experto sobre el proyecto del desage del Valle de Mxico: El azolve del fondo el lago de Texcoco y casi de todos los ros, la falta de canales y del cultivo del suelo, impiden una distribucin adecuada de las aguas, y en tiempo de lluvias facilitan las inundaciones en todos los terrenos bajos del Valle. En tiempo de sequas se transforman aqullos al principio en cinagas y despus en terrenos pantanosos, y entonces los residuos vegetales, los peces y una infinidad de insectos que mueren, entran en descomposicin y producen miasmas mefticos, que los vientos arrastran por todo el Valle. As toda la superficie de los alrededores de la capital, y en
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una gran extensin del permetro urbano, est alternativamente sumergida y descubierta, y constituye terrenos pantanosos; todas las casas de la ciudad descansan sobre un suelo hmedo, saturado de materias orgnicas descompuestas, y toda ella est convertida en un gran foco de infeccin, adonde se verifica la fermentacin ptrida, engendrando las emanaciones ms mortferas. (De Belina 1882) As pues, una opinin muy generalizada entre cientficos y polticos de la poca fue que la solucin no radicaba en actuar aisladamente sobre el drenaje de la ciudad sino que era menester construir un desage general que condujera el exceso de agua, tanto de la ciudad como de los lagos, fuera del valle. El movimiento higienista, muy extendido entre los miembros ms connotados de la profesin mdica de la capital, ubicados en las posiciones clave del sistema de salud pblica (por ejemplo, el Consejo Superior de Salubridad) se convirti en una fuerte influencia a favor de esa solucin. Por si estos problemas y presiones no fueran suficientes, en 1878 le toc a Porfirio Daz enfrentar como Presidente de la Repblica el azote perenne que casi todos sus antecesores haban padecido: las inundaciones. En el mes de julio de ese ao, las aguas invadieron los puntos ms bajos del centro as como algunos barrios. Es muy probable que en ese momento el gobernante haya vislumbrado la importancia que las obras del desage tenan para la supervivencia y futuro de la capital. La construccin de la segunda salida artificial de la cuenca del Valle de Mxico fue iniciada de manera sistemtica en 1886 y concluida en 1900. El general Porfirio Daz inaugur solemnemente el Gran Canal del Desage, al que calific de mxima realizacin de su gobierno, y con el que pretenda liberar a la capital de la Repblica de las inundaciones crnicas. El agua como insumo del desarrollo urbano industrial de la capital Los gobernantes y funcionarios pretritos que confrontaron las catastrficas inundaciones difcilmente podran haber imaginado que la Ciudad de Mxico padecera a partir de la segunda mitad del siglo xx el problema opuesto al exceso de agua: la escasez. Sin embargo, la representacin generalizada que encontramos en los medios de co53

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municacin de nuestros das es que el gran reto de la metrpoli en las ltimas dcadas ha sido saciar una enorme sed que nunca termina y que incluso acabar con las reservas del lquido en el futuro. El incremento poblacional que ha sufrido la Ciudad de Mxico, de 2 a 20 millones de habitantes en seis dcadas, representa desde cualquier punto de vista un reto descomunal en materia de infraestructura hidrulica. Despus de tres siglos y medio de drenar los cinco lagos del Valle de Anhuac, el paisaje se modific drsticamente y las aguas superficiales comenzaron a escasear. Los acuferos subterrneos del propio Valle fueron una solucin al crecimiento urbano a principios del siglo XX, pero esta alternativa lleg a su lmite al provocar hundimientos diferenciales del subsuelo en el centro de la Ciudad de Mxico. Fue entonces cuando los ingenieros del Estado revolucionario proyectaron y ejecutaron la primera infraestructura para traer agua de una cuenca vecina, el Sistema Lerma, que inicialmente capt los manantiales de Almoloya del Ro y posteriormente extrajo agua del subsuelo de los valles de Toluca e Ixtlahuaca. As, en 1951 fue inaugurado el acueducto y el primer tnel que abra la cuenca a la importacin de agua. Se trat del tnel Atarasquillo-Dos Ros, mediante el cual el caudal captado en el Alto Lerma logr atravesar la Sierra de las Cruces e ingresar al Valle de Mxico. En dos dcadas, el caudal transferido de la cuenca del Lerma a la de Mxico fue considerado insuficiente para sostener el desarrollo urbano de la metrpoli, as que se comenz a evaluar alternativas complementarias. Continuando con el paradigma de importar nuevos caudales de cuencas lejanas para no daar ms los dos acuferos sobreexplotados (Valle de Mxico y Lerma), la entonces Secretara de Recursos Hidrulicos dispona de una docena de anteproyectos que vean la solucin en el agua de las siguientes regiones: Papaloapan, Tepalcatepec, Apan, ros del Mezquital, OrientalLibres (Puebla), Alto Amacuzac (Cuernavaca), Tecolutla, Volcanes Iztacchuatl y Popocatpetl y Alto Balsas. La decisin se inclin por una variante de esta ltima regin: captar lquido de una serie de presas destinadas originalmente a la generacin de energa elctrica en la cuenca del ro Cutzamala. Para ese momento, la Ciudad de Mxico ya no se limitaba al Distrito Federal. Haba que considerar la urbanizacin de una decena de municipios pertenecientes al Estado de Mxico y que comenzaban a formar una conurbacin. A diferencia del Sistema Lerma, que fue construido y operado por el Departamento del Distrito Federal (DDF), el Siste54

ma Cutzamala fue diseado, construido y operado por el Gobierno Federal (Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos 1982). As, la primera etapa de este sistema fue inaugurada por el licenciado Jos Lpez Portillo en 1982, quien escribi en su diario personal: Hoy inaugur el sistema que trae agua desde el Cutzamala, obra gigantesca para dar agua a las colonias populares del Distrito Federal y del Estado de Mxico. Otra hazaa de lo absurdo. Costoso construir, costoso operar y costoso drenar. Pero no hay alternativas a este monstruo de ciudad. (LpezPortillo 1988) Tiempo despus aadira: Ya nos acabamos la cuenca del Lerma. Ya estamos ms lejos. Esto no puede seguir as. Es una monstruosidad traer agua de lejos, subirla a este valle, para sacarla despus. (Lpez-Portillo 1988) El Sistema Cutzamala es uno de los sistemas de suministro de agua potable ms grandes del mundo, no slo por la cantidad de agua que transporta (480 hm3/ao) sino por el desnivel que vence (940 m). Est integrado por siete presas y seis estaciones de bombeo. El agua como recurso del desarrollo regional en disputa La transferencia de agua de las cuencas del Lerma y del Cutzamala hacia la capital de la Repblica y su zona conurbada no se hizo carente de problemas y disensos. A lo largo de los aos se han venido acumulando reclamos e inconformidades ya que los arreglos formales fueron construidos sobre las bases autoritarias del anterior rgimen presidencialista y de partido nico. Desde 1970 a la fecha han surgido varios conflictos por el recurso hdrico entre distintos grupos o poderes locales y regionales que hacen frente al control ejercido por el gobierno federal y el gobierno de la capital que operan los grandes acueductos y emisores. Son disputas asimtricas entre: 1) una racionalidad de escala nacional y sus prioridades de desarrollo, garantizada por una burocracia federal; 2) mltiples racionalidades locales cuyas prioridades de desarrollo son defendidas por organizaciones sociales diversas, pero primordialmente
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rurales; y 3) una racionalidad de escala estatal (poltico-administrativa) y sus prioridades de desarrollo, defendidas por una burocracia y una clase poltica estatal. La caracterstica principal que hemos observado en los conflictos sociales es su condicin defensiva y la reivindicacin de que el agua de una regin o localidad debe quedarse en esa zona y beneficiar primero a la poblacin local. Igualmente encontramos la exigencia de compensaciones o indemnizaciones por el agua transferida hacia las zonas metropolitanas. En 1970, como consecuencia de dos aos de sequa, los campesinos de la regin del Alto Lerma denunciaron la injusticia de no tener agua para regar mientras el DDF se llevaba importantes caudales de agua subterrnea hacia la capital de la Repblica. Uno de los lderes de este movimiento declar: Somos los dueos de los mantos acuferos. Las aguas son de la nacin, pero quiero saber quin es la nacin? La nacin somos los mexicanos. El convenio para la transferencia de las aguas de la regin se hizo entre gobierno y gobierno, en lugar de ser entre gobierno y pueblo. (Cirelli 1997). Desde 1998, los campesinos de Temascaltepec, que seran afectados por la construccin de la cuarta etapa del Sistema Cutzamala, han realizado diversas acciones de protesta contra la realizacin de las obras correspondientes. En varias ocasiones los campesinos integrantes de este movimiento de resistencia ante una amenaza inminente que modificara su control y acceso del recurso hdrico regional han afirmado que estn dispuestos a dar la vida por defender su agua: Si el gobierno quiere intentar llevarse el agua de nuevo, no slo los vamos a sacar a empujones, si es necesario habr muertes, quemaremos sus mquinas [], no vamos a tener otra que echarles chilapazo o chingadazos como hicieron los de Atenco. (Isaac Tavn, campesino de San Pedro Atayac) Esta vez no permitiremos ms abusos. Ahora estamos armados y defenderemos lo nuestro a costa de nuestra propia vida. Jos Bentez, lder campesino de San Pedro Atayac. (El Universal 2002)
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En el ao 2003, en el municipio de Villa de Allende dio inicio un movimiento de ejidatarios afectados por la operacin de una de las presas que forma parte del Sistema Cutzamala. Este movimiento dio origen al Ejrcito de Mujeres Mazahuas en Defensa del Agua, quienes han realizado una serie de acciones de alto impacto meditico para denunciar las difciles condiciones a las que se enfrentan sus comunidades. Uno de los lderes de este movimiento declar: No buscamos centavos ni limosnas, sino una poltica integral hidrulica de desarrollo sustentable para la regin, y que no nos sigan excluyendo como lo han hecho durante 25 aos, desde que inici operaciones el Sistema Cutzamala, para llevarse el agua de nuestra regin. (La Jornada 2004) Adems de los movimientos sociales, tambin encontramos un conflicto gubernamental por el control del recurso. La controversia constitucional interpuesta en el ao 2003 por el Gobierno del Estado de Mxico ante la Suprema Corte de Justicia de la Nacin cuestiona jurdicamente la piedra angular del orden constitucional y solicita una reestructuracin de la institucin hidrulica nacional en la que las entidades federativas tengan voz y voto en cuanto a la asignacin de los recursos hdricos, asunto que hoy en da es exclusivamente federal. El sector hidrulico federal se sorprendi ante la propuesta mexiquense de crear un nuevo organismo nacional del agua en el cual los gobiernos de los estados participen en la autorizacin de las concesiones para extraccin de agua. Esta propuesta implicara una reforma profunda de la Ley de Aguas Nacionales y de la Comisin Nacional del Agua (CNA). La respuesta del titular de esta institucin consisti en reiterar que la CNA es la nica autoridad nacional sobre el recurso agua. Adems el agua es de la Nacin y es administrada por cuencas y no por entidades federativas. Ese mismo ao, la titular de la Secretara de Ecologa del Estado de Mxico, licenciada Arlette Lpez Trujillo, declar a la prensa: En siete aos, el Estado de Mxico podra estar en situacin de emergencia en materia de agua potable, lo que obligara a la entidad a no compartir el lquido con otras entidades del pas como el Distrito Federal, Hidalgo y Michoacn. (El Universal 2003)
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Llama la atencin la gama de recursos simblicos de que disponen tanto las sociedades rurales actuales como los gobiernos estatales para hacer frente a la hegemona que durante dcadas sostuvo de manera incuestionable el gobierno federal. Esto pone cada obra hidrulica en el banquillo de los acusados y obliga a las autoridades federales a justificar la importancia, los beneficios y la prioridad de cada una de ellas. Consideramos que estos conflictos son un recordatorio de que las sociedades (y sus diferentes niveles de organizacin) siempre continan disputando por los recursos del territorio. Aunque parezca que un sistema social (llmese Nacin) ha impuesto su orden de una vez y para siempre, los dems sistemas sociales (llmense Regin, Localidad, Pueblo, etc.) continan compitiendo con l y pueden llegar a modificar el orden establecido de apropiacin del territorio y sus recursos. El agua como herencia ambiental en peligro A finales del siglo XX el mundo entero presencia una transformacin radical en la manera de concebir la relacin entre sociedad y naturaleza: el paradigma sustentable. A escala planetaria se acumulan evidencias sobre el deterioro ambiental que ha generado la sociedad contempornea, y, de manera paralela a los anlisis cientficos, surgen interpretaciones mticas y morales al respecto. Las posiciones ms radicales denuncian la deriva de la humanidad hacia una catstrofe ambiental global. La humanidad entera pasa de una narrativa pica de la necesidad de dominar a la naturaleza a una narrativa apocalptica en la que se cierne la amenaza de agotamiento, deterioro y destruccin de los recursos naturales. Se asume la necesidad impostergable de domesticar los patrones de consumo de la sociedad para resarcir el equilibrio roto con el medio ambiente. De manera que, adems de los indicadores construidos por los cientficos, emerge con fuerza un paradigma tico que reorienta los fines legtimos de la accin pblica. Por primera vez en varios siglos el factor naturaleza no es concebido como amenaza que hay que conjurar; sino como un bien prstino y frgil del que hemos abusado hasta el deterioro y el agotamiento. Esta mutacin involucra dos registros. Por una parte, orienta la atencin hacia datos de degradacin ambiental observables y en determinado caso mensurables. Por otra parte, los juicios de valor ms radicales parecen surgir de una matriz mtica. En algunos casos, estos dos registros aparecen fundidos como juicios de valor apoyados en conjuntos de evidencias (producto
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de la investigacin o del sentido comn). Citamos como ejemplo de esta perspectiva la opinin de la acadmica Patricia Romero Lankao: El sistema hidrulico posee rasgos socio-ambientales negativos: trastoc, tal vez irreversiblemente, el funcionamiento del ciclo hidrolgico regional; hubo sobreexplotacin y agotamiento de fuentes locales y externas de abastecimiento; se desecaron diversos cuerpos de agua y otros se encuentran contaminados (Romero Lankao 2002) Tambin podemos citar la denuncia contra el sistema Cutzamala que fue llevada al Tribunal Latinoamericano del Agua por la Red Ecologista Autnoma de la Cuenca de Mxico: Se trata de una infraestructura monstruosa que ha dado vida a una megalpolis desquiciada que tiene las ms bajas calificaciones mundiales por cuanto se refiere a calidad de vida y cuidado de la Naturaleza: sus lagos casi desaparecidos, sus bosques enfermos, sus ros entubados en su mayor parte, convertidos en caos una cuenca que est entre las diez zonas ms deterioradas de la Tierra; as es una zona de desastre social y ambiental (Valencia Mulkay 2005) El paradigma ambientalista ha generado una convergencia general con respecto a la manera como los actores polticos, financieros, acadmicos y de la sociedad civil enjuician la condicin actual de la Cuenca de Mxico. A continuacin citamos dos ejemplos que desde la academia sostienen esta nueva perspectiva: Si el siglo actual ha estado marcado por el castigo ecolgico, el prximo deber ser el de la reconstruccin. Las metas de salud e higiene del XIX no se lograrn sin el agua limpia del XXI, y para ello ser necesario poner todo nuestro esfuerzo en frenar el deterioro y aplicar medidas de desarrollo sustentable. (Tortolero 2000) La esperanza para una ciudad que no cesa de crecer y destruir sus recursos naturales est en redescubrir las culturas que conservan el amor, la pasin y la fe en la vida lacustre, y que por fortuna
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La humanidad entera pasa de una narrativa Del agua pica de la necesidad amenazante de dominar a la naturaleza a una narrativa apocalptica en la que se cierne la amenaza de agotamiento, deterioro y destruccin de los recursos naturales.

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an prevalecen. Para ello se requiere una revisin a fondo de las polticas hidrulicas y de obras pblicas depredadoras, en busca del bien comn y la armona entre poblacin y naturaleza. Algo que nuestros antepasados s supieron hacer. (Legorreta 1997) Hemos querido reflexionar sobre la mutacin que ocurre en la sociedad global contempornea sobre las relaciones imaginarias y cognitivas entre naturaleza y sociedad, orden y desorden, que configuran el sentido comn a partir del cual juzgamos una situacin compleja como es la relacin de la Ciudad de Mxico con el agua de su entorno. Ello no significa que neguemos los indicadores del cambio ambiental, sin embargo nos permite situarlos en un contexto de salto de paradigma cognoscitivo y sociopoltico en el cual el sistema de referencia para emitir juicios de valor se ha modificado drsticamente. La paradoja de la no-percepcin

no significa que neguemos los indicadores del cambio ambiental, sin embargo nos permite situarlos en un contexto de salto de paradigma cognoscitivo y sociopoltico

En el Valle de Mxico no hay disponibilidad natural de agua. Es una cuenca trabajada por sucesivas generaciones que a lo largo de cuatrocientos aos lograron ejercer una modificacin drstica en su funcionamiento hidrolgico. Esta accin social de larga duracin estuvo guiada por diferentes representaciones sociales que en sus respectivos momentos constituyeron el sentido comn de gobernantes y gobernados. En resumen, las sucesivas sociedades que han habitado el Valle de Mxico (con sus diversas estructuras de poder) a partir de paradigmas distintos y persiguiendo fines diferentes generaron un efecto acumulativo comn: la expulsin de las lagunas mediante obras hidrulicas que en sus respectivas pocas fueron vanguardia tecnolgica. Alfonso Reyes sintetiz de manera insuperable este hecho histrico: Abarca la desecacin del valle desde el ao de 1449 hasta el ao de 1900. Tres razas han trabajado en ella y casi tres civilizaciones, que poco hay de comn entre el organismo virreinal y la prodigiosa ficcin poltica que nos dio 30 aos de paz augusta. Tres regmenes monrquicos divididos por parntesis de anarqua son aqu ejemplo de cmo crece y se corrige la obra del Estado ante las mismas amenazas de la naturaleza y la misma tierra que cavar. De Netzahualcyotl al segundo Luis de Velasco, y de ste a Porfirio Daz parece correr la consigna de secar la tierra. Nuestro
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siglo nos encontr todava echando la ltima palada y abriendo la ltima zanja. (Reyes 2004) La urbanizacin extendida en este valle, las tolvaneras que recorren sus campos semiridos y calles secas, son consecuencia de un artificio ensamblado durante varios siglos (Perl y Gonzlez 2005). Lo que ve el ojo del peatn o del automovilista no es un hbitat natural alterado espordicamente por inundaciones acotadas en ciertas zonas de la urbe. Esas inundaciones son apenas la cresta de una fuerza hidrolgica domesticada, mantenida a raya mediante vlvulas y ductos. Lo que percibe el habitante de esta ciudad son efectos parciales e indirectos del funcionamiento de una infraestructura hidrulica extraordinariamente compleja. Si ya no son accesibles a la percepcin las lagunas y las inundaciones cclicas es porque las 24 horas del da, los 365 das del ao funciona una vasta red de colectores que por gravedad o bombeo impulsan los caudales de aguas negras y pluviales hacia un conjunto de emisores que los expulsan hacia afuera del valle a travs de cuatro salidas. El cambio ambiental climtico en este valle es fruto de cuatro siglos de realizaciones de ingeniera que acumuladas y coordinadas trabajan en la actualidad da y noche para mantener seca a la metrpoli, a salvo del agua amenazante. Por si fuera poco, esto es solamente la mitad del asunto. La eficaz expulsin de las aguas superficiales y pluviales del Valle de Mxico oblig a sostener el crecimiento urbano e industrial de la metrpoli mediante la captacin de aguas subterrneas y mediante la construccin de dos acueductos: los sistemas Lerma y Cutzamala (que aportan un 30% del agua consumida por la metrpoli). Esto significa que tampoco hay una percepcin directa del citadino con respecto a la disponibilidad natural del agua que utiliza en sus oficinas, fbricas, hogares, etc. El habitante de la Ciudad de Mxico desconoce el origen del agua que utiliza al abrir la llave: proviene de un pozo ubicado en su propia delegacin o proviene de la entidad vecina y ha hecho un recorrido de ms de cien kilmetros? La mediacin tecnolgica que hace llegar el agua desde el subsuelo o desde otras cuencas no es fcilmente visible para el citadino. Su percepcin de suficiencia o carencia de agua potable nada tiene que ver con la disponibilidad natural. Esa falta de percepcin de la maquinaria hidrulica que expulsa el agua del Valle se extiende tambin a la maquinaria hidrulica que mediante bombeo y gravedad abastece los hogares de un agua qumicamente tratada.
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El agua como herencia ambiental en peligro

A pesar de que el artefacto que domestica el agua y la expulsa es crucial para la existencia de la ciudad, el habitante promedio no lo percibe ni tiene noticias del mismo.

Sostenemos que los habitantes de la Ciudad de Mxico no tenemos una relacin directa con la realidad hidrolgica que nos rodea: slo entramos en contacto con ella a travs del inmenso artefacto que domestica el agua y la expulsa. Lo interesante es que a pesar de que tal artefacto es crucial para la existencia de la ciudad, el habitante promedio no lo percibe ni tiene noticias del mismo. Estamos ante una mediacin tecnolgica de escala regional no percibida por la sociedad. La paradoja puede ser enunciada as: por una parte, lo que percibimos individualmente no es en modo alguno la realidad natural hidrolgica de este valle (ni en sus momentos de exceso de agua ni en sus momentos de carencia). Por otra parte, la realidad tecnolgicasocialpolticaeconmica que mueve el agua de un lugar a otro, que la expulsa hacia afuera de la cuenca y al mismo tiempo la trae desde otras dos cuencas, permanece prcticamente invisible a los sentidos del habitante de la metrpoli. En cambio, el deterioro del sistema lacustre en el Alto Lerma s es percibido por sus habitantes como una consecuencia de la extraccin de agua para la capital del pas. En la regin del Cutzamala algunos pobladores comienzan a temer el deterioro hdrico ocasionado por la transferencia de agua hacia la metrpoli. En la zona de Temascaltepec los agricultores percibieron por anticipado las consecuencias que podra tener en su ambiente hdrico la construccin de la cuarta etapa del Sistema Cutzamala. Tan clara percepcin contrasta con la nopercepcin de costos por parte de la poblacin urbana beneficiada con esa agua. Por lo general, el habitante de la zona metropolitana de la Ciudad de Mxico no slo desconoce el origen del agua que utiliza sino que adems desconoce los efectos ambientales y econmicos ocasionados en las cuencas vecinas por el sistema que lo abastece de agua. Qu representacin social prevalecer ante la prxima crisis hdrica? Este ensayo se cierra con el sealamiento que a principios de la dcada de 1990 haca el investigador Javier Esteinou: el Estado se ha dedicado, prioritariamente, a transformar el panorama fsico de la problemtica hidrulica del pas, pero no ha modificado las mentalidades y los hbitos de los ciudadanos frente al uso y la conservacin del agua. () Esto significa que
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se cre una asombrosa infraestructura de dotacin de agua para las ciudades y comunidades sin la formacin de una educacin y una cultura colectivas paralelas sobre cmo aprovechar y proteger racionalmente este recurso. Esto es, se nos entreg a esta generacin una muy avanzada base hidrolgica material de finales del siglo XX, administrada y aprovechada con una mentalidad colectiva de principios del siglo XVI. (Esteinou 1990: 62) Evidentemente no suscribimos la idea del estancamiento de una mentalidad colectiva a lo largo de cuatro siglos; sin embargo recuperamos la preocupacin que desde hace veinte aos crece en el terreno de las polticas hidrulicas en el sentido de que ya no basta domesticar la naturaleza hdrica sino que ahora hay que actuar sobre la mentalidad y las acciones de la sociedad relativas al consumo del agua. La representacin sobre el factor de desorden y amenaza en la relacin sociedadnaturaleza ha sufrido un viraje de 180 grados. La pregunta con la que concluye esta reflexin histrica es: la sociedad asentada en el Valle de Mxico ser capaz de formular y aplicar nuevas soluciones ante la prxima crisis hdrica? Ante el exceso o carencia de agua volveremos a reaccionar mediante la construccin de una obra hidrulica tecnolgicamente avanzada o, en congruencia con el nuevo paradigma sustentable, seremos capaces de domesticar no ya a la naturaleza en aras de un beneficio inmediato sino a la sociedad, modificando nuestros hbitos y pautas de consumo en beneficio de las prximas generaciones? Bibliografa
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Del agua amenazante

No basta domesticar la naturaleza hdrica sino hay que actuar sobre la mentalidad y las acciones de la sociedad relativas al consumo del agua. Seremos capaces de domesticar no ya a la naturaleza sino a la sociedad?

Bibliografa

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