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Locomotora nmero 300 de la Companhia Paulista de Estradas de Ferro, fabricada por General Electric en 1921 con rodado 4-Bo + Bo-4, orientada al trfico de pasajeros. Se alimentaba con 3000 voltios y desarrollaba una potencia mxima de 1450 hp. Actualmente descansa en los talleres de Jundiai. Fotografa Archivo del Autor.

Electricidad sobre rieles: Inicios en Chile

Central Hidroelctrica Coya construida en 1911 y sucesivamente ampliada. Por dcadas aliment las faenas de El Teniente. Fotografa Archivo del Autor, 1940.

Captulo II

La siguiente lnea en electrificarse fue el tramo entre Once a Moreno del Ferrocarril Oeste, en 1923. Debido al proceso de estatizacin impulsado por el Estado Argentino sobre las lneas privadas del pas, los dueos de estos ferrocarriles dejaron de invertir en estas empresas a principio de los aos 30, postergndose la electrificacin ferroviaria argentina hasta mediados de los aos 50, llanamente bajo propiedad estatal. En Brasil, la primera lnea en electrificarse fue la seccin Jundiad a Campinas del ferrocarril de Sao Paulo inaugurada un primero de julio de 1922, a la que ms tarde se le sumaron otras secciones totalizando 282 kilmetros. Dada su orientacin a la carga, desde un comienzo cont con grandes y potentes unidades, principalmente de origen norteamericano, como las Westinghouse 1-C-C1 para cargas, muy parecidas a las usadas por los FF.CC. del Estado de Chile y tipo 2-B-B-2 para pasajeros. Otra curiosidad de este ferrocarril fue la adquisicin a muy bajo precio de cinco unidades 2-Do-Do-2, que eran parte de un lote de 20 unidades encargadas a General Electric por el gobierno ruso en 1946, pero que debido al deterioro de las relaciones internacionales entre ambos pases, nunca fueron despachadas. Otra electrificacin importante en Brasil ocurri en el Ferrocarril Central, el que involucra todas las lneas alrededor de Ro de Janeiro, ms la lnea que la conecta con Sao Paulo. Este sistema incorpor al ferrocarril de Leopoldina, donde el 30 de abril de 1854 se inici la historia ferroviaria de esta nacin sobre una concesin de 1851, para unir Ro de Janeiro con Petrpolis. El rpido crecimiento urbano de la zona

metropolitana de Ro, junto a lo complicado de la geografa de la regin, llevaron a considerar ya en 1904 la electrificacin de algunos segmentos de la lneas suburbanas, pero no fue hasta 1935, con la asistencia de Metropolitan Vickers Electrical Co., que comenz a electrificar los servicios. En 1938 se entregaron los primeros 19 kilmetros que eran operados por locomotoras y unidades mltiples de pasajeros, todos alimentados con 3.000 voltios continuos. A lo anterior se sum una serie de servicios de carga que son el fuerte de la zona. Para su operacin la Vickers entreg una partida de nueve locomotoras 1-Co-Co-1 de pasajeros, mas quince Bo-Bo para los servicios de carga. La segunda Guerra mundial forz a cambiar de proveedor, recibiendo en 1948 seis unidades 2-C-C-2 de origen norteamericano. Otro caso a destacarse es el Ferrocarril de Barra Mansa, que fue electrificado en 1927, y a diferencia del anterior, us 1.500 voltios continuos de tensin en sus lneas. Posteriores extensiones fueron hechas con el sistema de 3.000 voltios, que slo en este ferrocarril totalizaron 225 kilmetros. En total, Brasil ha contado con ms de 1.000 kilmetros de lneas electrificadas, principalmente en 3.000 voltios continuos, lo que lo colocara a la cabeza en Sudamrica. En general, se podra pre-establecer que, aparte del caso de Chile y su extensa red sur electrificada, el otro pas de Sudamrica que us la electricidad de manera importante fue Brasil.

1. LA EleCTRIFICACIN eN CHIle Si bien no es estrictamente una aplicacin para mover equipos, ya en 1877 exista la telefona en nuestro pas, especficamente en las minas de Lota y en el ferrocarril de Chaaral que, al ao siguiente, convirti su telgrafo en telfono, nada mal para un invento que haba sido oficialmente presentado en la Exposicin Internacional de Filadelfia un ao antes. Las primeras aplicaciones de la electricidad en Chile tuvieron como propsito la iluminacin pblica. En el caso particular de Santiago, en 1883 funcionaron tres motores a vapor que alimentaron a siete generadores, los que se usaron para iluminar los portales alrededor de la Plaza de Armas. Ya en Febrero de ese ao haba comenzado el tendido de cables de cobre forrados en tubos de plomo, que conduciran la electricidad a las lmparas situadas en la Plaza de Armas y las tiendas de los portales adyacentes, adems de las situadas en la calle Hurfanos, entre Estado y Ahumada. Al respecto y como referencia, el pasaje Matte estaba brillantemente iluminado con luz de Edison. Treinta i cuatro lmparas esparcan sus rayos luminosos sobre las elegantes tiendas y numerosos paseantes acudieron a ver el efecto que produca este nuevo sistema de alumbrado7.
7 Diario El Ferrocarril, 02 de Marzo de 1883.

La segunda ciudad en Chile en contar con alumbrado pblico elctrico fue Los ngeles, en la actual Regin del Bo-Bo. En 1882, El empresario y poltico Heriberto Brito, gestion el alumbrado elctrico directamente con el seor W. N. Stewer, representante en Edison en Chile. Brito vendi posteriormente su derecho al ciudadano alemn Eugenio Krumenaker que, en noviembre de 1884 obtuvo el permiso municipal para montar su empresa, alimentada por un motor a vapor y aplicando la iluminacin elctrica en calle del Comercio, hoy Coln, desde 1885. La siguiente ciudad en ser iluminada usando electricidad fue Temuco, en 1890. Esto se debi a la existencia de numerosos molinos en los sectores adyacentes al Regimiento all destacado que comenzaron a electrificar sus instalaciones. Tres aos ms tarde, un acuerdo con los vecinos permiti que la electricidad llegara tambin a los domicilios de la ciudad. En 1893 dede alumbrado elctrico las 1893 fueron fueronprovistas provistas alumbrado elctrico calles Victoria y Sotomayor en Valparaso, abastecida las calles Victoria y Sotomayor en Valparaso, por una planta generadora de la Compaa de Gas abastecidas por una planta generadora de la de Valparaso que de operaba con ,dos motores a con gas Compaa de, Gas Valparaso que operaba de hp alimentados por y redes de dos60 motores a gas de 60 hp,generadores los generadores y redes transmisin adquiridos aa Siemens de transmisin adquiridos Siemens&&Haslke Haslke,, de Berln, e instalados por los ingenieros alemanes Kuhn, Prosch y Straube, bajo la direccin del ingeniero

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Dentro de los planteles salitreros del Norte Chileno se dieron tempranamente aplicaciones de la electricidad. Grabado de la oficina Ramrez que para 1887 contaba con iluminacin elctrica para la planta e instalaciones anexas, lo que se evidencia en la luminaria, a la izquierda de las chimeneas. Esto es explicable porque estas usinas trabajaban las 24 horas del da. Grabado de Melton Prior en Nitrate Fields of Tarapac, 1889.

En la minera del carbn se dieron las primeras aplicaciones de la electricidad para el transporte y operaciones industriales en Chile, de mano de precursores como Guillermo E. Raby y la familia Cousio. Fotografa coleccin del Autor, circa 1930.

chileno Arturo Salazar, quien tendra una destacada participacin en la electrificacin del pas. La planta tena una capacidad instalada de 1.770 ampolletas en un radio de un kilmetro. Una de las primeras instalaciones privadas en ser electrificadas fue el fundo Santa Ana, donde un pequeo generador propulsado por aguas de un canal cercano generaba suficiente electricidad para alimentar la iluminacin de las casas del fundo y las bodegas. Dado que el desarrollo de la electricidad y su aplicacin industrial se fue dando en enclaves productivos, ya fueran mineros o agrcolas en un pas que no contaba con normativas que la regulasen, se origin una total anarqua de voltajes y frecuencias a lo largo del pas. Se tuvo por un tiempo coexistiendo sistemas de alternos y continuos. De los alternos, los haba de frecuencias de 50 y 60 Hertz, dependiendo del origen del equipo y se encontraban potencias que iban de 110 a 220 voltios. Las transmisiones eran todava ms amplias, con lneas de 550 Volt, 7, 10, 12, 110 Kv, entre tanta heterogeneidad. 2 APlICACIN eN lA INDUsTRIA Del SAlITRe La primera aplicacin de tipo industrial en Chile se dio en el norte salitrero, especficamente en las oficinas salitreras de Tarapac, construidas en los aos siguientes a la Guerra del Pacfico. Estas usaron la electricidad para iluminar los planteles que trabajaban

las 24 horas del da, favorecidas por el hecho de contar con grandes calderas que podan alimentar rudimentarios generadores elctricos. Uno de los primeros planteles salitreros en usar electricidad fue la Oficina Primitiva, fundada en 1886 por el que sera conocido como el Rey del Salitre, John Thomas North, cuya historia es tanto o ms turbia que aquella de la misma oficina la que en su manejo conoci de las especulaciones de tan particular empresario, lo que incluso alej de su administracin al reconocido ingeniero James Thomas Humberstone. Esta no fue la excepcin, ya que North implement la electrificacin de sus planteles, desde ese ao y para antes de la Revolucin de 1891, ya se encontraban electrificadas Buen Retiro, San Donato y Ramrez. Otros empresarios salitreros como Juan Gildemeister y W. Whitelegg, por la misma fecha electrificaron sus oficinas, Rosario de Huara y San Patricio respectivamente, usando en el ltimo ejemplo un motor a gasolina que dot de 60 ampolletas a la oficina y campamento8. Estos planteles fueron extendiendo progresivamente la electricidad hacia otras funciones, a medida que la tecnologa avanzaba, hasta llegar a los trenes elctricos que es materia principal en tratamiento. Varias otras oficinas del sector de la Pampa de Huara siguieron el ejemplo e incorporaron iluminacin elctrica y telfono antes de la Revolucin de 1891.

3. APlICACIN eN lA MINeRA Del CARBN 3.1. MINA De LOTA La primera aplicacin de la electricidad para el transporte ferroviario en Chile fue realizada por la Compaa Explotadora de Lota y Coronel. Esta empresa carbonfera explotaba las minas de carbn en el Golfo de Arauco y produca, a fines del siglo 19, aproximadamente 240.000 toneladas de carbn al ao, con un plantel de cerca de dos mil trabajadores. Desde sus orgenes la empresa se haba caracterizado por la constante implementacin de nuevas tecnologas en sus procesos como lo era la telefona ya mencionada. Con el correr de los aos y producto de la creciente explotacin de los estratos ms accesibles, los mantos carbonferos se comenzaron a explotar en el subsuelo marino y a distancias cada vez mayores, exigiendo la construccin de complejas galeras y la habilitacin de sistemas adecuados de transporte, lo que afectaba su capacidad de produccin y encareca considerablemente los costos. En esa poca el transporte subterrneo se haca con mulas y caballos que arrastraban los vagones cargados con carbn en los chiflones9, en lo que era el nico mtodo de transporte disponible a la fecha y
9 El uso de caballos y mulas en la minera subterrnea fue la nica forma de mover los carros dentro de los tneles por dcadas, aparte de la propia fuerza humana. Una triste descripcin de este trabajo, y de toda la minera del carbn, nos la entrega Baldomero Lillo en su libro Sub Terra. Si bien el uso de winches y locomotoras elctricas redujo notablemente el uso de animales dentro de las minas, esta prctica no se desech hasta pasada la dcada del 40.

presentaba no escasos inconvenientes, como que los caballos slo podan trabajar algunas horas al da, lo que condicionaba manejar una enorme cantidad de animales extras para el transporte, requiriendo las proporcionales cantidades de forraje para su alimentacin, agregndose una vida til breve, por lo que haba que reemplazarlos continuamente. A modo de ejemplo de la capacidad de un caballo, en 1872, para mover los 20 carros que componan la flota del Ferrocarril Urbano de Santiago se requeran no menos de 350 caballos en forma, pese a que cada carro requera de slo dos equinos de fuerza para moverse. El panorama descrito se convirti en un grave problema a fines de ese siglo, cuando producto del desarrollo de la industria salitrera hubo un enorme requerimiento de carbn. Contrario a lo que podra pensarse, en ese entonces los grandes consumidores eran las empresas salitreras y sus ferrocarriles, los que igualaban al consumo de los ferrocarriles fiscales y las empresas de navegacin juntas. La produccin nacional no daba abasto, lo que oblig a importar 1,5 veces lo producido en el pas, gran parte transportado por los veleros de la carrera del salitre, como lastre en su viaje de retorno a Chile. 3.2. APORTES De GUIlleRmO E. RABY Con este mercado en absoluta expansin, al que se le sumaba el grave problema de la falta de brazos para el trabajo en las minas debido a la competencia entre las carboneras por el obrero calificado, la administracin del establecimiento de Lota tom la decisin de enviar

8 Boudat, Luis: 1889.

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Litografa que muestra un tranva a bateras probado en 1883 en el sector de Kew Bridge. En este caso en particular, el conjunto de bateras se ubicaba bajo los asientos de los pasajeros. Del Graphic Magazine, edicin s/n, 1883.

Pala ntegramente propulsada a aire comprimido usada por dcadas en la minera del carbn Si bien el aire comprimido fue desplazado por la electricidad para el transporte urbano, encontr en la minera subterrnea un nicho de importancia, dado que este tipo de equipos no contamina y puede alimentarse de la misma caera que abastece a las perforadoras manuales. Fotografa del Autor. Acceso al parque Cousio, en Lota, 2008.

en un largo viaje de estudio a su ingeniero William E. Raby 10 en la exploracin de nuevas y mejores tecnologas que se estuviesen utilizando en el mundo. El viaje en cuestin no era para conocer una tecnologa en particular, sino que ver cul era en aquel entonces (1893-94), la mejor susceptible de aplicarse a las minas de Lota para abaratar los costos de la explotacin. Durante su recorrido visit muchas minas, fundiciones y puertos en Estados Unidos, Inglaterra, Blgica y Alemania, dejando sus impresiones en un reporte que representa el estado del arte de la minera, fundicin y fabricacin de objetos de vidrio y loza, a esa fecha. Cabe recordar que, a la fecha en que se realiz este viaje (1894), comenzaban a aparecer nuevos mtodos de propulsin, aparte del caballo y las mquinas a vapor. A continuacin se revisa el estado de avance diferentes tecnologas, tomando ese ao como referente: Los tranvas de cable continuo: Consiste en un cable subterrneo continuo que corre entre los rieles de la va propulsado por un motor estacionario, al que se agarra el carro por medio de un brazo que aprieta el cable para ser remolcado. El mejor ejemplo se halla en San Francisco, Estados Unidos, donde han estado en operaciones desde 1873 a la fecha. Adems del ya mencionado cabe tambin resaltar que se operaron
10 William E. Raby fue un ingeniero de minas britnico contratado por Matas Cousio durante la dcada de 1860, fue parte de los profesionales que tecnificaron los rudimentarios procesos de extraccin del carbn en la cuenca de Arauco. Junto a lo anterior tuvo una destacada participacin en la vida social de Lota, llegando a ser director del cuerpo de bomberos de dicha ciudad.

comercialmente otras seis lneas en Inglaterra, entre los aos 1888 y 1927, lo que demuestra los beneficios del sistema. Motores a Aire Comprimido: Sus primeras pruebas se hicieron en Inglaterra, a principios de 1880, resultando infructuosas por diferentes motivos. El nico caso que funcion, medianamente, fue el Tranva de Chester que oper desde 1886 hasta mediados de 1890. Sus carros de dos pisos funcionaban con un estanque a 165 libras que alimentaba un motor de cuatro cilindros, pero que debido a fugas del sistema no result comercial. Mejor le fue a este tipo de motores en Francia, donde Louis Mekarski ide un mtodo efectivo para recalentar el aire antes de enviarlo a los cilindros11. Su mtodo fue probado entre 1876 y 1879 con resultados que respaldaron su uso en el Tranva de Doulon, cerca de Nantes. Usando el mtodo de traccin Mekarski tambin fueron construidas en otras ciudades de Francia: Vichy (1895), Aix-lesBains (1896), La Rochelle (1899), y Saint Quentin (1901), adems de Berna, en Suiza lo adaptaron como mtodo de transporte urbano, hasta ser
11 Cuando el aire comprimido se expande, la energa necesaria para este proceso la obtiene de su propio calor, por esto es que se enfra un gas al expandirse. Este fenmeno se usa en los refrigeradores y otros equipos para enfriar. El problema en el caso de las locomotoras es que terminaba por generar hielo en los componentes y los cilindros de los tranvas. Adems, al calentarse el aire, ste se expanda como cualquier otro gas, lo que aumentaba notablemente la eficiencia de la mquina. De all que Mekarski decidiera que el aire comprimido que sala de los estanques deba ser calentado antes de ser usado en los motores, para as aumentar la eficiencia del sistema y evitar problemas del congelamiento.

desplazado por el tranva elctrico. El ltimo tranva a aire comprimido fue retirado de servicio en 1917. Donde esta tecnologa s encontr una larga vida fue en los planteles industriales donde se cont con una fuente econmica de aire comprimido, en trabajos de construccin de tneles para la minera subterrnea y en reas donde existiera el peligro de inflamacin o contaminacin por escapes desde las locomotoras. En Chile, aparte de su vasto uso en la propulsin de los equipos de minera subterrnea, las nicas aplicaciones genuinamente ferroviaria, fueron unas pequeas locomotoras a aire comprimido que operaron en el rea industrial de Chuquicamata y en las obras de construccin del FC Trasandino, donde dos locomotoras fabricadas por H. K. Porter que funcionaban a 900 libras, fueron usadas en el acarreo de materiales de construccin y al retiro de estril de avance. Ambas fueron adquiridas por Ingersoll-Rand, quienes a su vez vendieron equipos compresores con que se alimentaron perforadoras y locomotoras. Ambos casos se explican por contar con una gran fuente de aire comprimido, y porque las distancias a recorrer eran relativamente cortas. Traccin elctrica. A la fecha del viaje esta tecnologa se encontraba en rpida expansin, principalmente en el transporte urbano. Cronolgicamente hablando, el primer tranva elctrico fue un tranva a bateras que corri por Pars el 25 de mayo de 1881, y dado su xito, fue extendido su uso a 19 lneas de la denominada ciudad luz. En Inglaterra esta tecnologa fue estrenada en marzo de 1882. Su poca de oro

dur cerca de una dcada, hasta que fue desplazado por el tranva elctrico de alimentacin continua, el que presentaba muchas ventajas como el ahorro del peso de las bateras (un problema hasta hoy en da sin solucin), la no produccin de vapores nocivos y el no quemar la ropa de los usuarios con cido sulfrico. Esta tecnologa es revivida en Estados Unidos por J. G. Brill Co., uno de los mayores constructores de tranvas de este pas y del mundo que hasta el siglo XIX haba producido cerca de treinta vehculos a batera para diferentes clientes de Estados Unidos, antes que estos tranvas fueran desplazados por aquellos de alimentacin directa. Pero, en 1910 el ferrocarril de la Tercera Avenida de Manhattan le encarg nuevas partidas de tranvas a batera que para 1913 ya sumaban 160 unidades, lo que le dio un segundo aire a este concepto que se extendi fuertemente en Latino Amrica, dado que el uso de batera no requera las fuertes inversiones en el cableado de alimentacin, llegando a venderse cincuenta unidades en esta parte del mundo entre 1916 y 1924. En Chile se sabe que a lo menos oper un tranva a batera en Iquique, construido por J. G. Brill en 1916, y que oper por un corto perodo. En esta misma ciudad el ao 2004, como una recreacin para operarlo con fines tursticos y agregarle valor cultural al actual Paseo Baquedano, la Municipalidad de Iquique puso en funcionamiento un carro alimentado por 18 bateras de camin dispuestas bajo el chasis, el que desarrolla una velocidad equivalente al caminar rpido de un adulto.

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En Chile existieron dos tranvas a bateras, ambos en Iquique. El primero fabricado por J. G. Brill circul entre 1916 y 1926. El segundo corresponde a una recreacin, que el municipio local construy con fines tursticos para el tradicional paseo Baquedano. Alimentado por bateras de camin que ocupan gran parte de la base del vehculo, desarrolla una velocidad similar al caminar de un hombre adulto. Paseo Baquedano en Iquique, 2004.

Vista exterior de la casa de mquinas de Chivilingo. Construida en 1896, fue la primera central hidroelctrica de Chile. Fotografa del Autor, Museo de Sitio de Chilivingo, 2005.

La traccin elctrica que prevaleci fue la alimentada por un cable conductor, siendo los primeros tranvas elctricos de este tipo los construidos a mediados de los aos 80 del siglo 19, tanto en Europa como en Estados Unidos, por lo que, a la fecha del viaje esta tecnologa ya tena cerca de diez aos de prctica. Como se ver posteriormente en este desarrollo, la tecnologa de bateras no fue desechada del todo a lo largo de la historia, encontrndose nichos donde todava es ampliamente usada. Motores de combustin interna . A modo de comentario, por la fecha en que Guillermo Raby viajaba en su bsqueda de la tecnologa adecuada, el ingeniero alemn Rudolf Diesel probaba su motor por primera vez con petrleo, luego de haber intentado hacerlo funcionar con carbn pulverizado, dando origen al motor de combustin interna, que gobierna el transporte hasta el da de hoy. La calidad profesional de Guillermo E. Raby se ve reflejada en un prrafo de su extensa bitcora que escribi sobre su estada en Pars, donde rpidamente se da cuenta de cul es la mejor alternativa para Lota y, de paso, desnuda las falencias de cada nueva tecnologa. Comienza su anlisis con la descripcin del tranva de aire comprimido que, a la fecha, operaba en los suburbios de Pars al que describe como: una lnea de carros suburbanos movidos por aire comprimido, almacenado y recalentado por el vapor, sistema Mekarski. El largo de la lnea es de ocho kilmetros, que los trenes recorren en 30 minutos. El aire sufre tres

compresiones, y la locomotora carga su depsito en cada estacin de trmino, aunque puede recorrer los 16 kilmetros sin renovar el depsito. Tambin me traslad a Saint Denis, por los carros movidos por acumuladores elctricos, pero ninguno de los dos sistemas me parecen adaptables a nuestras necesidades; el primero lo es por la necesidad de emplear el calor, inaceptable para las minas, y el segundo por lo poco econmico, pues adems del gran peso de los acumuladores y la prdida por conduccin de la carga elctrica, la fuerza tiene que sufrir a lo menos cinco transformaciones. Se me dijo adems que por estas razones se trataba de cambiar el sistema por el de contacto directo por alambres areos (trolley) por las facilidades y economa que ofrece12. Su siguiente destino fue Estados Unidos donde, especficamente, tena como objetivo visitar la Gran Feria de Chicago, dedicando especial atencin a la aplicacin de la electricidad en la minera. Coment que: me llam la atencin la aplicacin de esta fuerza a las minas; se vean locomotoras, bombas, perforadoras, motores y aparatos para carbn, todos movidos por electricidad. Al respecto agregaba: las locomotoras me parecieron aplicables al pique Grande Carlos. El sistema ms en uso es el trolley para la transmisin de la fuerza, los que dan corriente al motor elctrico montado sobre un carro de suficiente peso y resistencia. La locomotora se construye de las dimensiones que requieran las dimensiones de la mina 13.
12 Memoria Presentada a la Administracin del establecimiento de Lota sobre su viaje a Europa y Estados Unidos, Guillermo E. Raby 1893 1894. Pg. 2. 13 Idem Pg. 8.

Sus conclusiones de sus apreciaciones durante el viaje fueron directas: he visto aplicar la electricidad a la traccin en las minas para mover locomotoras, cortadoras de carbn, bombas y en una palabra todas las necesidades de la mina. Es, indudablemente, la fuerza del porvenir. Creo pues, que sta es la fuerza que debe adoptarse en adelante para los trabajos al interior de las minas. En vista de las consideraciones expuestas, me permitira recomendar la electricidad como la fuerza mas apropiada para la futura planta que se instalar en el pique Grande Carlos 14. Otra de las razones esgrimidas para la electrificacin de la mina de Lota fue la reduccin del costo en carbn que significaban las bombas de achique, compresores de aire para las herramientas, los ascensores de la mina, entre otros que a la fecha a las compaas carbonferas les significaban un consumo promedio del 12% del carbn que producan. Al respecto Raby comentaba que no es, pues, exagerado calcular el consumo de carbn en 10 kilos por hora por cada caballo de fuerza. Aceptando este dato, es fcil calcular la economa de combustible que tendr la Compaa de Lota con la nueva instalacin. Significara para una fuerza de 500 caballos, un ahorro de 28.800 toneladas anuales, estimando en 20 los das de trabajo al mes. Hay que tomar en cuenta, adems, las facilidades que da esta clase de fuerza para la explotacin, economizando brazos, caballos, etc.15.
14 Idem Ant. Pg. 80 15 Anales del Instituto de Ingeniera, Tomo XII, 15 de noviembre de 1897.

3.3. CeNTRAl HIDROelCTRICA De CHIlIVINGO Luego de estudiar la forma de generar la electricidad lo ms cercano al pique, para reducir las prdidas por transmisin a distancia, se decidi a aprovechar las aguas del estero Chilivingo, que se encontraba a escasos seis kilmetros, en vez de una central a vapor como haba sido la norma en otros casos. La Central de Chilivingo fue diseada por Toms Alva Edison y la licitacin para su construccin fue ganada por North American Company Consolidated Co.. El equipo generador fue provisto por Schuckert & Co., de Nuremberg, Alemania. La casa que alberga la central estaba compuesta por tres habitaciones: la sala de los generadores, la sala de los transformadores y el taller de reparaciones. Esta fue hecha en piedra y ladrillos, con un estilo arquitectnico que es considerado como Victoriano Tardo. La central cont con dos turbinas tipo Pelton de 2,055 metros de dimetro cada una, conectadas a un alternador de 215 kW a 400 voltios y 360 amperes y frecuencia de 50 hertzs a 215 Rpm. La energa producida era primero elevada a 10 KV por medio de transformadores trifsicos, para luego ser transmitida por una lnea, hecha con postes de roble pelln de nueve metros de alto, por los 6,3 kilmetros de distancia hasta Lota, donde era distribuida a los piques Alberto (125 hp), Grande Carlos (262 hp) y Chifln (125 hp). En cada bocamina haba un transformador que reduca la tensin a 500 voltios para alimentar, en un principio, 3 locomotoras elctricas de 15 caballos,

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Desde los inicios de la explotacin a escala industrial, hasta bien entrada la dcada del 40, la principal fuente de poder para el arrastre de los carros con carbn dentro de las minas fueron los caballos. En la foto, un grupo de mineros alumbrndose con lmparas de carburo, junto a su animal. Archivo del Autor.

Tablero de control de la central hidroelctrica Chilivingo. Fotografa del Autor, museo de sitio de Chilivingo, 2008.

Tabla N2: Locomotoras Adquiridas por la Mina Lota Ao Cantidad Fabricante SSW SSW SSW SSW SSW Ejes N Fabric. Peso (ton) Potencia 11,0 Hp 7,5 Hp 15,0 Hp 13 Kw 13 Kw Alimentacin Pantgrafo Pantgrafo Pantgrafo Pantgrafo Pantgrafo

1896 3 1896 1 1903 1 1911 1 1912 2 Fuente: Siemens Schuckert.

B B Bo Bo Bo

2 bombas elctricas para el drenaje de los piques, 2 motores elctricos de extraccin y 100 luces elctricas para el interior. Los equipos fueron descargados en el puerto de Lota y transportados en carros remolcados por veinte yuntas de bueyes. Para unir los ladrillos y rocas del edificio se us una mezcla hecha a base de huevo, conchillas y arena del ro a falta de cemento. As la central fue inaugurada en 1897 y estuvo operando hasta 1975, ya conectada al Sistema Interconectado Central. Adems de la mina, la potencia generada por Chilivingo sirvi para alimentar al pueblo de Lota y algunas industrias menores en la zona. Esta es la primera central hidroelctrica del pas, y la segunda de Sudamrica, antecedida por la de Minas Gerais, en Brasil, construida en 1883 para abastecer una mina de diamantes en ese Estado, gener una potencia de 6 kW, Chilivingo fue declarada Monumento Nacional el 25 de Octubre de 1990, y convertida en museo de sitio, abierta al pblico que puede apreciar los equipos que se encuentran en perfecto estado de conservacin. Como medida para evitar la falta de electricidad durante los perodos secos del verano, se construy en 1908 la central trmica de Bocamina. La energa producida por la planta se usaba adems para abastecer el alumbrado pblico de la ciudad y campamento de Lota, prctica comn en aquellos aos, en cuanto aprovechar los excedentes industriales para satisfacer las necesidades domsticas de los trabajadores y poblados aledaos.

3.4. LOCOmOTORAs INCORPORADAs eN LOTA Algunas versiones sealan que, estando en proceso de estudio la electrificacin, la gente de la compaa lotina vio en la Exposicin de Minera y Metalurgia de 1894, realizada en la Quinta Normal de Santiago, una pequea locomotora elctrica presentada por la Siemens Schuckert de Nuremberg, que resultaba la solucin ideal al problema de transporte que tena esta empresa, cuyo tendido ferroviario subterrneo de sangre16 alcanzaba los 12 kilmetros a esa fecha. En sntesis se concluye con el hecho que para el transporte se eligieron tres locomotoras de dos ejes acoplados, construidas por la Siemens Schuckert & Co.. Las locomotoras tenan un eje motorizado, en tanto que el otro estaba conectado por bielas. La trocha de estas locomotoras era de 520 mm. Estas primeras unidades fueron alimentadas usando un pantgrafo direccional, el cual tena dos toma corrientes que se orientaban segn el sentido de la marcha. Tambin se orientaba la ubicacin del conductor, el que iba sentado a horcajadas en un extremo de la mquina, y se cambiaba de lado segn se moviera la locomotora. Inmediatamente a la compra de las unidades anteriores, la empresa adquiri una locomotora ms pequea de ejes independientes que contaba con un solo pantgrafo y cuyo operador se sentaba transversalmente, lo que le permita ver en ambas direcciones, evitando el tener que cambiarse de lado segn el sentido de avance. En los actuales
16 Por carro o ferrocarril de sangre se entiende a aquellos movidos por traccin animal.

Tabla N3: Locomotoras Adquiridas por Mina Lota-Schwagger y Enacar Ao Cantidad Fabricante SSW SSW SSW SSW SSW SSW SSW SSW G & B G & B Jung British Electric Swiss Ind. Ejes N Fabricacin Peso (ton) Alimentacin Pantgrafo Pantgrafo Pantgrafo Bateras Pantgrafo Pantgrafo Pantgrafo Bateras Bateras Bateras Bateras Bateras

1954 1 1956 3 1958 3 1959 6 1961 2 1963 1 1966 1 1972 2 1960 5 1967 2 1976 8 2 1985 2 SSW: Siemens Schuckert Werke. G & B: Greenwood and Batley. (Fuente: Siemens Schuckert y otros).

Bo 5554 7,9 Bo 5775-77 16,0 Bo 5830-31 / 5961 Bo 6021-26 Bo 6082-83 Bo 6177 Bo 6248 Bo 6369-70 Bo Bo B B B 805 /921

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Una de las unidades generadoras de Chilivingo, desmontada para mostrar el generador y la turbina. Fotografa del Autor, Museo de Sitio de Chilivingo, 2008.

Para la electrificacin del transporte subterrneo de sus operaciones, la Compaa Explotadora de Lota y Coronel, para la mina de Lota, adquiri tres unidades de 11 Hp encargadas a SSW en 1896, una de las cuales se presenta lista para trabajar. Coleccin Archivo Fotogrfico de SSW.

equipos de carguo para la minera subterrnea los operadores van sentados transversalmente al sentido de movimiento de los equipos, tal como se haca en Lota hace 100 aos. Toda la electrificacin result lo suficientemente exitosa como para solicitar otras unidades al mismo fabricante en los aos 1901, 1903, 1911 y las dos ltimas en 1912, completando una flota de 8 unidades. Estas ltimas eran de 13 kW de potencia. Todas estas locomotoras permitieron que en 1915 se remplazara a los caballos en el transporte del carbn al interior de las minas. La electricidad no tan slo sirvi para alimentar a las locomotoras, sino que adems, permiti la incorporacin de modernas tecnologas de produccin que contribuyeron a satisfacer las demandas de carbn, incrementadas durante la Primera Guerra Mundial. El aumento en la demanda de electricidad llev a la construccin de una nueva planta termoelctrica en el ao 1932, con una potencia instalada de 8.800 kW, con la que se abasteca a todo el plantel industrial, complementando la generacin elctrica de la Central Chilivingo. Durante la dcada del 50 la empresa decidi mecanizar de forma integral el proceso productivo, como medida para reducir el costo del personal, el que haba subido de manera alarmante durante la dcada precedente. Para ello se pidi al Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, con sede

en Washington, un crdito para desarrollar durante un perodo de cinco aos un vasto plan de desarrollo y mecanizacin de las minas. Este contemplaba, entre otros puntos, adquirir una partida de locomotoras de 20 toneladas de peso capaz de desarrollar velocidades medias de 15 kilmetros por hora en los tneles, ya que a la fecha se contaban con cerca de 150 kilmetros de vas frreas bajo el mar, gran parte de las cuales se encontraban electrificadas. Estas locomotoras fueron encargadas a la empresa que ya era principal proveedora, la Siemens Schuckert, que entre 1954 y 1972 entreg a Lota 19 locomotoras elctricas tipo Bo, tanto directas como de acumuladores, de trocha 90 cm., para sus operaciones subterrneas, principalmente en el pique Carlos Cousio y el Pique Arenas de Coronel. Como antecedente las locomotoras de 1956 pesaban 16 toneladas y desarrollaban una potencia de 200 kW, casi 275 hp. A las anteriores hay que sumar una serie de locomotoras a bateras adquiridas a lo largo de los aos a otros fabricantes, tanto alemanes como ingleses, que operaron en las diversas minas que a la fecha manejaba la Empresa Nacional de Carbn, Enacar, la continuadora estatal de la industria del carbn en Chile.

Foto histrica que muestra una de las locomotoras de SSW en el interior de la mina de Lota remolcando carros con carbn. Estas unidades remplazaron a miles de caballos que trabajaban sin ver la luz del sol, saliendo slo a morir. Inevitable no reflexionar al ver nios y trabajadores con chupallas y ojotas de cuero, en una clara evidencia de las condiciones de inseguridad en que entonces se laboraba. Hoy, la mxima es que predomine la seguridad de las personas y el medio ambiente, lo que demuestra cuanto se ha avanzado en un siglo de historia. Coleccin Archivo Museo Histrico Nacional.