BIOGRAFIA JORGE ISAACS Su padre fue George Henry Isaacs, un judo ingls procedente de Jamaica, que se instal primero

en el Choc, donde se enriqueci con la explotacin minera aurfera y el comercio con Jamaica, y despus en Cali, donde era dueo de 12.500 hectreas. All, tras convertirse al cristianismo y obtener la ciudadana colombiana, se cas con Manuela Ferrer Scarpetta, hija de un oficial de la Marina espaola llamado Carlos Ferrer. Jorge naci en 1837. Su padre fue propietario de tres haciendas cerca de Cali, llamadas "La Manuelita", "Santa Rita" y "El Paraso" o la casa de la sierra. La ltima, propiedad de la familia entre 1855 y 1858, ser el escenario de la obra ms importante del escritor, su novela Mara. "El Paraso" est conservado hoy da como museo y es legado histrico y literario vallecaucano, con numerosas referencias a esta novela. Se sabe poco de su infancia. Se sabe que estudi primero en Cali, luego en Popayn, y por ltimo en Bogot, entre 1848 y 1852, durante el gobierno de Jos Hilario Lpez. En su poesa, Isaacs evoca el Valle del Cauca como el espacio idlico en que transcurri su infancia, y la marcha a Bogot debi suponer para l un paso difcil. Regres a Cali en 1852, sin haber terminado el Bachillerato. En 1854, luch en las campaas del Cauca contra la dictadura del general Jos Mara Melo, por 7 meses. Su familia atraves por entonces una difcil situacin econmica a causa de la guerra civil. En 1856 se cas con Felisa Gonzlez Umaa, que contaba por entonces catorce aos, y que le dara abundante descendencia y perseverancia para que se escudara de ellos fue un famossimo escritor que atraves Europa, Asia y frica. Intent dedicarse al comercio, sin demasiado xito, y prob suerte con la literatura. Sus primeros poemas datan de los aos 1859-1860; en la misma poca, emprende la escritura de varios dramas histricos. En 1860 tom de nuevo las armas para combatir al general Toms Cipriano de Mosquera, que se haba levantado contra el gobierno central, y combati en la batalla de Manizales. En 1861 muri su padre; terminada la guerra, Isaacs regres a Cali para encargarse de los negocios paternos, llenos de deudas. Tuvo que desprenderse de las haciendas "La Rita" y "La Manuelita". Sus desventuras econmicas le llevaron en busca de abogados a Bogot, donde encontr eco su actividad literaria. Ley sus poemas a los miembros de la tertulia "El Mosaico", quienes decidieron costear su publicacin (Poesas, 1864). En 1864 supervis los trabajos del camino de herradura entre Buenaventura y Cali; durante el ao en que desempe este trabajo, comenz a escribir su novela Mara. En esta poca tambin, debido a lo insalubre del clima, contrajo el paludismo, enfermedad de la que terminara por