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La economa puede enmarcarse dentro del grupo de ciencias sociales ya que se dedica al estudio de los procedimientos productivos y de intercambio,

y al anlisis del consumo de bienes (productos) y servicios. El vocablo proviene del griego y significa administracin de una casa o familia. La economa es una ciencia social que estudia cmo las personas, organizaciones y pases asignan los recursos. Tiene como objeto el estudio de las relaciones de produccin, distribucin, intercambio y consumo de bienes, servicios e ideas. La finalidad principal de la economa es mejorar el bienestar de las personas, lo que no necesariamente significa otorgarles la mayor cantidad de bienes de consumo. Economa Social es una forma especfica de hacer empresas, que tiene comportamientos dinmicos y giles, as como una incuestionable presencia en la sociedad. En CEPES se ha trabajado en una nueva definicin del concepto de "Economa Social", que finalmente, se aprob en Asamblea Extraordinaria a principios del ao 2001. Segn la tesis aprobada, el concepto, comprende cualquier forma empresarial que integre a todas las novedades organizativas y sus correspondientes figuras jurdicas, surgidos como respuesta a las diversas necesidades que plantea la cohesin social. La Empresa de la Economa Social, es una forma de emprender que integra los siguientes valores: Primaca de las personas y del Objeto social sobre el capital. Organizacin y cultura empresarial con vocacin de gestin participativa y democrtica. Conjuncin de los intereses miembros usuarios y del inters general. Defensa y aplicacin de los principios de solidaridad y responsabilidad entre sus miembros. Autonoma de gestin e independencia respecto de los poderes pblicos. Aplicacin de la mayor parte de los excedentes a la consecucin de objetivos a favor del inters general, de los servicios a los miembros y el desarrollo sostenible.

La economa social o economa social y solidaria es un sector de la economa que estara a medio camino entre sector privado y negocios por un lado, y sector pblico y gobierno por otro lado.1 Incluye a las cooperativas, empresas de trabajo asociado, organizaciones no lucrativas, y asociaciones caritativas. Economa Social, Economa Popular y Economa Solidaria: un debate inacabado

Presentacin:

El presente documento persigue exponer en cortas lneas un debate intelectual que viene gestndose a partir de las diferencias conceptuales y contextuales de los conceptos que enuncian el documento. De lo que se trata es de hacer un corto pero sustantivo ejercicio de definiciones para ubicar e intentar sistematizar estos trminos. Ante la confusin existente en Venezuela desde la Constitucin Nacional hasta el discurso diario de los actores polticos del momento, resulta pertinente hacer la presente contribucin, la cual servir de documento base a las reflexiones que hoy se expondrn.

1. La Economa Social 1.1 Sntesis histrica. La Economa Social no es un concepto novedoso, data del siglo del XIX en Europa, de los movimientos obreros cristianos, socialistas y anarquistas, ya para el ao 1900 haba un saln en la exposicin Universal de Pars que llev su nombre. La Economa Social se defini como un concepto polismico es decir, designaba diversas aproximaciones tericas y disciplinarias que buscaban una interpretacin integral del fenmeno ms all del mero hecho econmico.

El trmino se utiliz para designar algunas practicas econmicas en donde prevaleca la democracia y el empresariado colectivo. Sin embargo, hasta el presente existe la ambigedad en cuanto a su verdadera naturaleza, se le ha vinculado a diversas tendencias en el campo de las ciencias sociales, especficamente en la economa y la sociologa.

Durante el siglo XIX y principios del XX la economa social tuvo entre sus principales exponentes a Charles Dunoyer, Charles Gide y L. Walras este ltimo como representante de la escuela Liberal. De estos tres es Charles Gide entrado el siglo XX quien propone definir a la economa social como aquel conjunto de empresas y organizaciones cuyas reglas dan cuenta de los valores sociales. En este conjunto se ubicaron a las cooperativas, las mutuas y las Asociaciones[1].

En este sentido, es posible identificar cuatro tendencias de la economa social, por un lado una escuela social-cristiana que se inspir fundamentalmente en los postulados de la doctrina social de la Iglesia Catlica, esta tendencia hizo del consumo y los servicios la puerta de entrada a la economa social. Por otro lado, la escuela socialista que se extendi dentro de los pases germnicos y escandinavos a travs de la democracia industrial y el capitalismo.[2] Esta tendencia privilegi la produccin y la reorganizacin del trabajo. Adems de las dos escuelas sealadas, se evidenci la existencia de una escuela liberal y una escuela solidarista. La liberal postulaba la existencia de la economa social como un reforzamiento del rol del mercado en la asignacin de los recursos escasos en la sociedad, en detrimento del Estado. La solidarista

postulaba que la economa social era la expresin de una conducta humana que propenda a la accin voluntaria, al servicio al prjimo y a la fraternidad.

Con la expansin y consolidacin del Estado del Bienestar Europeo y Anglosajn se produce una disminucin de las actividades de la economa social, la presencia y regulacin de la actividad econmica por parte del Estado fue evidente en los llamados treinta gloriosos aos 1945-1975[3], muchas de las organizaciones que sobrevivieron entre ellas algunas cooperativas de consumo son las que en algunas ciudades y pueblos de Europa se mantienen vigentes.

Esta etapa histrica de la economa social es definida en la literatura respectiva como la vieja economa social, siendo las cooperativas, las mutuas francesas y las asociaciones sus principales actores jurdicos e institucionales.

1.2 La Nueva Economa Social

Con la decadencia y crisis del Estado del Bienestar en la misma dcada de los setenta, resurge el movimiento de la economa social con la misma fuerza que en su gnesis, respondiendo a los mismos postulados de la vieja escuela del siglo XIX, no obstante, en esta oportunidad asume mltiples definiciones en funcin de las realidades culturales, polticas, institucionales y jurdicas de los pases donde se pone de manifiesto el resurgir de este movimiento.

En ambos momentos histricos el autor Jacques Defourny establece dos condiciones para el desarrollo de la economa social. Por un lado, la economa social es hija de la necesidad, es decir, los miembros de estas organizaciones posean un conjunto de necesidades insatisfechas, tanto en el siglo XIX como en el presente. Por el otro, la existencia de una identidad, reflejada no slo en la conciencia de clases que los obreros del siglo XIX posean, como tambin el sentido de pertenecer a un grupo social que compartiese una identidad colectiva o un destino comn (como por ejemplo las cooperativas quebequesas que se agruparon en defensa de su lengua y su religin)[4].

En la actualidad existe una variedad de definiciones de este trmino el cual se ha ido moldeando en funcin de las realidades globales de cada pas donde se ha desarrollado.[5]

A continuacin veamos las diversas definiciones contemporneas existentes en torno a la economa social:

La economa social se define a partir de las organizaciones que la componen: las cooperativas, las mutuas y las asociaciones. (Henry Desroche, 1.983).

La economa social reagrupa las actividades ejercidas por algunas sociedades, principalmente las cooperativas, algunas mutualidades y asociaciones, donde la tica se caracteriza por la finalidad de servicio a sus miembros o a otros colectivos ms all del beneficio. La autonoma de gestin, los procesos de decisin democrtica y la primaca de las personas y el trabajo sobre el capital son ms importantes que la reparticin de los beneficios (Consejo Wallono de economa social, Blgica, 1.991). La economa social es definida como la combinacin de un reagrupamiento de personas y de una empresa productora de bienes y servicios (Claude Vienney, 1.994).

La economa social vista de la lgica de accin de la Asociacin: la asociacin se define como un dispositivo de compromiso destinado a regir las tensiones entre las mayores formas de coordinacin e implicacin de las formas mercantiles, domstica, solidaria, administrativa y democrtica ( Bernard Enjolras, 1.994)

La economa social es una economa plural; est constituida por empresas y organizaciones cuya especificidad est en combinar y agrupar la mayor cantidad de personas en vez de accionarios, con el fin de satisfacer las necesidades de los miembros de la Asociacin. (Benoit Levesque y Yves Vaillancourt, 1.996).

La economa social es un tercer sector a los lados del sector privado lucrativo y del sector publico. En los Estados Unidos se habla de non-profit organizations, en Inglaterra de volontary sector y dentro de los pases latinos de economa social. (Jean Delespesse, 1.997).

La economa social es un sector econmico privado con objetivos sociales o colectivos. (Isabel Vidal, 1999).

Adems de estas definiciones, existe una que rene unas caractersticas que permiten entender y englobar el resto de los conceptos. Es una diferenciacin en dos aproximaciones que hace Defourny[6] a la hora de definir a la economa social.

El autor establece dos aproximaciones para comprender el concepto, la primera es la jurdicainstitucional: en ella establece que la economa social es el conjunto de organizaciones que asumen como formula jurdica o que al no existir otra buscan el reconocimiento institucional en las cooperativas, mutuas y asociaciones.

La segunda es una aproximacin normativa, en donde se atiende a los principios rectores que las organizaciones que componen a la E.S tienen en comn, estos son: a) Finalidad de servicio a los miembros o al colectivo ms all del beneficio. b) Autonoma de gestin. c) Procesos de decisin democrtica. d) Primaca de las personas y del trabajo sobre el capital dentro de la reparticin de los beneficios.

Para finalizar esta parte, se citar cuales son las tendencias actuales de la economa social o tercer sector.

Actualmente se presentan tres vertientes de interpretacin de esta realidad multidisciplinaria. En primer lugar, hay una tendencia anglosajona que define a este fenmeno como el nonprofit sector, el voluntary sector, este se caracteriza por organizaciones que presenten las siguientes particularidades:

a) Son organizaciones formales con personalidad jurdica y reconocimiento institucional. b) c) Son de naturaleza privadas distintas al sector publico. Son independientes, deben tener sus propias reglas e instancias de decisin.

d) No pueden distribuir beneficios a sus miembros. e) Deben comportar un cierto nivel de participacin voluntaria o de donantes.

Aqu la distincin fundamental que se establece con la economa social est en el punto c y d. Entonces, economa social y non profit sector no son lo mismo, pero se encuentran en el mismo espacio del tercer sector y la sociedad civil.

En segundo lugar existe una interpretacin italiana. Los representantes de esta tendencia afirman que el tercer sector es un universo heterogneo de organizaciones que no persiguen el lucro (marco normativo). Sin embargo en sus actividades de naturaleza econmica son lucrativas y reparten parcialmente sus excedentes. Para los italianos son entidades Not for profit.[7]

En esta definicin tercer sector y economa social se sitan en una misma esfera conceptual. Esta postura italiana es producto de su realidad jurdica y de la historia del fuerte y arraigado movimiento cooperativo que ellos poseen.

Las diferencias fundamentales que estn en la discusin contempornea de estos temas son los siguientes:

1.- La economa social da relevancia a la democracia econmica y de gestin. 2.- La economa social es tercer sector o est dentro de l. (principal debate). 3.- El non profit sector sostiene la primaca del voluntariado y de la no-distribucin de beneficios. 4.- El tercer sector no es non profit sector es not for profit sector (la postura italiana).

En la actualidad este es el debate existente. La tendencia se torna ms compleja con los enfoques y variantes que surgen de la realidad econmica y social, sobre todo en la Amrica Latina, en donde existe adems de la idea de economa social y el non profit sector; la economa solidaria y la economa popular, tema a la cual nos referiremos en la siguiente parte.

2. Economa Popular, Economa Solidaria y Economa Social en Amrica Latina.

2.1 La Economa Popular[8].

Con las crisis econmicas, polticas y sociales que permanentemente sacuden a la regin latinoamericana se ha observado el desarrollo de un polo econmico alternativo muy distante del sector privado tradicional. Este polo surge fundamentalmente por la existencia de dos factores: a) la presencia de unos niveles bajos de ingresos familiar generalizados en la poblacin y 2) la necesidad de encontrar nuevas actividades y acciones que procuren evitar los signos de pobreza y exclusin . A este polo de la economa se le ha denominado economa popular. Esta es definida como el conjunto de expresiones econmicas que ejerce una poblacin en situacin de exclusin social que busca satisfacer unas necesidades mnimas insatisfechas. En este sentido la economa popular se caracteriza por lo siguiente:

a) La participacin de la mayora de los miembros de una familia en el proceso de produccin, comercializacin o venta de bienes. b) La existencia de una frgil base de capital econmico.

c) El ejercicio de las actividades econmicas alejados de los marcos formales, tanto jurdicos como fiscales. d) e) La inexistencia de detallados patrones de gestin empresarial, y La precariedad de los ingresos que reportan las actividades ejercidas.

En pocas palabras se puede decir que la economa popular es el instrumento que posee la poblacin excluida socialmente para enfrentar medianamente los efectos que produce los bajos niveles de ingreso familiar, la ineficaz distribucin de los ingresos nacionales y las desigualdades que genera el orden econmico establecido.

La manifestacin ms significativa de la economa popular se halla en la actividad comercial informal, las microempresas personales y en las pequeas empresas familiares. Las actividades especificas de comercio y produccin son variadas y abarcan todo tipo de insumos que mayoritariamente son demandados por el resto de la poblacin.

Existe en la actualidad un debate muy intenso a la hora de insertar al sector informal urbano dentro del contexto de la economa popular, por un lado estn lo que le dan un tratamiento negativo al trmino, es decir, lo definen por todo lo que no es: (..)lo no estructurado, lo no privado, lo no formal, lo no rentable, lo no publico, lo no legal, lo no esttico, lo no legtimo.(Barrantes:41,1.997). Bajo este esquema la economa informal no est dentro de la economa popular, mientras que otros autores (Nyssens y Larraechea) sealan que el sector informal visto desde los actores que lo conforman y no desde lo estructural como se ha definido clsicamente es la expresin ms genuina de la economa popular[9].

Por otra parte, el diagnostico de este sector, muestra que si bien es cierto la economa popular ha logrado que los niveles de exclusin social y de desigualdad no se profundicen en la poblacin, tambin es cierto, que la orientacin que la han dado los Estados latinoamericanos a esta actividad, no ha sido la ms conveniente.

Siguiendo a Nyssens, Fonteneau y Salam Fall se pueden distinguir cinco tipos de actividades dentro de la economa popular:

a. Unas Organizaciones de economa popular (OEP): Ellas se desarrollan frecuentemente en la comunidad y el barrio, su campo de accin est ligado al consumo, la produccin y la distribucin de bienes y servicios. Las OEP nacen de la iniciativa de un grupo de personas que buscan satisfacer un conjunto de necesidades propias, sobre la base de la explotacin de sus propias fuentes y la ayuda mutua.

b. Las micro-empresas: Son unidades de produccin y/o de comercializacin de bienes y servicios, de tipo familiar (en donde eventualmente se produce la contratacin de personas externas a la familia).

c. Las iniciativas individuales: A diferencia de la micro-empresa familiar, estas nacen de una sola persona, que busca darse su propio puesto de trabajo sin la implicacin directa de terceros.

d. Las estrategias de Asistencia: personas que tienen como recursos las instituciones de la caridad ,etc.

e. Las actividades ilegales: personas que se dedican al trfico de drogas, hechos delictivos, robos, etc.

De esta tipologa, se puede desprender la siguiente estructura de la economa popular:

OEP Microempresas familiares Iniciativas individuales Estrategias de Asistencia Actividades ilegales Nivel de crecimiento Talleres de autogestin Talleres productivos Choferes de taxi Organizaciones que reivindican la vivienda Trafico de drogas Nivel de subsistencia Grupos de consumo

Pequeas tiendas Pequeas reparaciones Beneficiarios de instituciones de la caridad Ventas clandestinas Nivel de sobre vivencia Comedores populares Recogida de desechos Vendedores de la calle Mendicidad Pequeos Robos

Fuente: Razeto y Calcagni, 1.989 Sector informal urbano (familiar).

Modificado por Nyssens, Fonteneau y Sector informal urbano (individual).

Salam Fall, 1.999.

Para finalizar el tema de la economa popular, estos autores sealan que pueden existir entre la economa social y la economa popular prcticas de economa solidaria, es decir, que la convergencia de estos dos polos de la economa supondran para Amrica Latina, el fortalecimiento de un modelo econmico ms racional, ms productivo y ms equitativo que allane el camino para un desarrollo y crecimiento ms equilibrado de la regin.

2.2 La Economa Solidaria.

Cuando en algunas comunidades se genera una red de gestin empresarial preservando el proceso de economa popular se genera entonces la llamada economa solidaria. En esta la existencia de un compromiso de ayuda y de reciprocidad en el proceso econmico es fundamental para su existencia. No obstante, se puede decir que en Amrica existen dos tendencias que intentan definir a la economa solidaria.

Por un lado, la escuela francesa plantea a travs de su autor Jean Louis Laville, que la economa solidaria es la constitucin de tres factores.

1. La construccin conjunta de la oferta y la demanda entre los profesionales y los usuarios a partir de una relacin reciprocitaria. 2. La realizacin de una hibridacin relativamente ejemplar de la economa mercantil (el mercado), de la economa no mercantil (El Estado) y la economa no monetaria (el don, la reciprocidad). y 3. La bsqueda de un equilibrio entre las tres formas de economa precedentes[10].

En resumen la economa solidaria segn Laville plantea que la nica forma de corregir las fallas en el mercado que generan cualquiera de las formas precedentes de una economa, es a travs de la bsqueda de una alianza entre los actores que intervienen en el proceso econmico. En otras palabras que productores y consumidores construyan conjuntamente la oferta y la demanda de bienes y servicios.

Las experiencias de esta interpretacin de la economa solidaria se hallan en la gestin de los servicios de proximidad en Francia, Canad y Blgica, en donde mediante una relacin de reciprocidad las entidades de la economa social[11] estn intentando corregir las fallas que el mercado de los servicios presenta.

Pasando a la otra definicin de la economa solidaria, en la Amrica del sur, especficamente en Bolivia, Colombia, Per, Ecuador, Chile, Uruguay y Argentina, la economa solidaria es definida como aquel polo econmico nacido de la economa popular en donde se ubican las microempresas ya sea asumiendo como formulas jurdicas a las cooperativas, o simples empresas de responsabilidad limitada, que actan en redes de produccin, comercializacin y consumo.

El argumento central de esta tendencia, es la lucha permanente por la disminucin de los costos de los bienes y servicios que se ven aumentados por las cadenas que se generan en todo el recorrido que realizan los productos hasta llegar al consumidor final.

El papel que ha jugado el movimiento cooperativo ha sido importante en el desarrollo de este polo. Las fortalezas por los aos de experiencia han permitido que en muchos pases latinoamericanos existan verdaderas redes econmicas de solidaridad, que posibilitan el acceso a mayores bienes y servicios a la poblacin.

Las experiencias cooperativas en Colombia, del mercado justo hacia Bolivia, Ecuador y Per, el movimiento de las ONGs para el Desarrollo, son las ms significativas manifestaciones que ha tenido la economa solidaria en la Amrica Latina.

La situacin en Venezuela.

Venezuela ha sido quiz el pas junto a Mxico y Brasil que ha tenido el mayor desarrollo de la economa popular. El cada vez mayor nmero de personas insertadas en el mercado informal, el mayoritario desarrollo en las zonas marginales de empresas familiares es una prueba de la existencia de un gran sector que est compitiendo con el sector privado tradicional.

Sin embargo, la economa solidaria y social no han corrido la misma suerte. La economa solidaria ha tenido algunas importantes manifestaciones sobre todo en el sector agrcola venezolano con la creacin de redes de comercializacin que han originado la venta directa del productor al consumidor de este tipo de bienes. Fue con el gobierno del Presidente Rafael Caldera[12] que se introdujo en Venezuela el concepto de economa solidaria como sustituto en el lenguaje oficial de la economa popular, en este sentido el Programa de Economa Solidaria tuvo los siguientes objetivos:

Generales: 1)Promover un Sistema de autoabastecimiento solidario para la distribucin de los alimentos y medicinas a menores precios mediante la organizacin social. 2) Crear y fortalecer empresas solidarias mediante en los sectores de menores ingresos mediante un sistema de capacitacin masiva en gestin.(Barrantes:46,1997).

De esto se puede extraer que en el Estado no se dio un proceso de reflexin poltica y econmica del significado de la economa popular y el transito hacia una economa solidaria. Desde nuestro entender, la implementacin de la economa solidaria en Venezuela signific

una moda del gobierno de turno sin el ms mnimo propsito de redimensionar tanto a la economa popular como a la economa solidaria mediante la creacin de un Tercer Sector de la Economa: la economa social venezolana. (Michelena, 1.988 en Barrantes:45, 1.997).

De la economa social, las experiencias que se reportan son muy pocas, es crtica la situacin econmica y profesional de las entidades que bien pudieran transformar su dinmica no gubernamental y no lucrativa en un movimiento empresarial social que tienda a la creacin de un tercer sector en Venezuela slido y competitivo frente al Estado y el sector privado tradicional.

La realidad venezolana es que el debate sobre la economa popular y la solidaria no ha sido lo suficientemente amplio como para poder definir estrategias que conduzcan a unos lineamientos para la superacin de estos polos. Se dice superacin por que es obvio que la economa popular y la solidaria tal como estn entendidas y manifestadas en el pas deben dar paso a un polo econmico plural, alternativo y coajustado al resto de los actores econmicos del pas, incluyendo al promotor principal de la economa: el Estado.

Con respecto a la economa social recin es que en las Universidades y en algunos sectores elites de la sociedad civil es que el tema se est analizando y estudiando. La comprensin de esta manifestacin econmica podra hallar el camino para la transformacin de la economa popular y solidaria venezolana en una economa plural y social.

Economa Social y Estado

La relacin en ltima instancia determinante, que la estructura econmica posee sobre las superestructuras jurdico-poltica e ideolgica, a puesto la piedra angular de varios edificios tericos economiscistas radicales.

Sin embargo, los hombres se hacen conscientes de los conflictos que se verifican en el mundo econmico en el terreno de las ideologas.

La disputa que la Economa Social encarna es un aspecto del conflicto que en determinados momentos histricos expresa el quiebre del reflejo de las estructuras econmicas y la representacin que los hombres tienen de ella.

Son las OEP, los motores que en el devenir de las experiencias organizativas en el terreno econmico inmediato, socavan la explicacin, pretendidamente nica, que los sectores hegemnicos dan al resto de la sociedad en lo que atae a la organizacin de la produccin.

Si la estructura y las superestructuras forman un bloque histrico, o sea que el conjunto complejo y discorde de las superestructuras son el reflejo del conjunto de las relaciones sociales de produccin, el trabajo que las organizaciones de la economa popular realicen debe estar orientado hacia la disputa del cemento que une todo bloque histrico, a saber, la hegemona.

El ejercicio normal de la hegemona se caracteriza por la combinacin de la fuerza y del consenso que se equilibran diversamente, sin que la fuerza domine demasiado al consenso, incluso tratando de obtener que la fuerza parezca apoyada en el consenso de la mayora.

Este es el terreno que las OEP disputan cotidianamente, el terreno de la hegemona. En tanto en su praxis misma determinan nuevas formas de relaciones en la produccin, construyen sentidos que ponen en cuestionamiento el paradigma societal vigente. La construccin de lazos solidarios en el mismo proceso productivo en el que la economa del capital somete a los hombres a la propiedad de los medios de produccin, coloca a la Economa del trabajo en el necesario camino de transformar las relaciones hegemnicas que reflejan una estructura econmica excluyente.

Dada que la vinculacin entre los hombres bajo el paradigma capitalista est determinada por el intercambio de mercancas, la forma en que stos se relacionen no alterar el contenido del intercambio.

Sin embargo es posible, a partir de los reconocimientos de las limitaciones sistmicas, dar la justa dimensin poltico-econmica que las experiencias de la Economa Social poseen.

No es solamente la produccin (con elementos de solidaridad presentes en mayor medida que en la produccin capitalista) sino tambin, y fundamentalmente, el propio funcionamiento que, en tanto organizacin popular, desarrollan.

La democratizacin en la toma de decisiones, la horizontalidad y la participacin de los miembros en la elaboracin de los direccionamientos colectivos, se convierten en prcticas

que manifiestan, desde la presencia territorial, un fuerte cuestionamiento al Estado democrtico vigente.

La bsqueda por parte de las OEP de la realizacin programtica de las mximas que guan las prcticas de la Economa Social, ser la crtica prepositiva que apueste a: - La construccin de un sujeto socioeconmico solidario - La democratizacin de los mbitos de produccin (tanto en la adquisicin de conocimientos como en la toma de decisiones ligadas a la poltica productiva) - La democratizacin profunda del Estado en su conjunto (esto no quiere decir realizar una apuesta a la radicalizacin de la democracia en los actuales trminos de desigualdad estructural, ms bien se trata de la defensa de un proceso de construccin de espacios polticos libres de control o represin por parte del Estado. Enmarcado en un proceso ms amplio de conflictividad y disputa poltica). Qu es Economa Social? Etiquetas: Economa Social on La economa social es aquella que se desarrolla sobre los mrgenes de los grandes nudos de acumulacin del capital. Por ejemplo: el Club del trueque (Argentina), el Banco de Semillas (India), los medios de comunicacin comunitarios (Venezuela), las redes de salud familiar centradas en la solidaridad de los compadres, amigos y vecinos.

La economa social promueve el acceso ciudadano y comunitario a prcticas sociales emergentes de produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios de perfil autosostenido o autogestionario. Por ejemplo: Las redes de produccin. distribucin de productos agropecuarios en los Andes Venezolanos.

La economa social es una economa alternativa, donde privan las prcticas democrticas directas. La economa social es autogestionaria. En la economa social el trabajo es asociado y no asalariado. En la economa social la propiedad de los medios de produccin es colectiva. En la economa social el reparto de excedente es igualitario entre sus miembros. La economa social promueve formas de apoyo solidario respecto a otras comunidades

La economa social incluye:

(a) Formas de Economa de subsistencia distintas al buhonerismo; (b) Produccin de bienes y servicios de calidad a los cuales pueda acceder de forma expedita la comunidad mediante formas variadas (compra barata, trueque, mutualismo, apoyo solidario).

La economa social tambin incluye:

Las formas de generacin, socializacin y uso socialmente til del conocimiento. La produccin simblica. Las redes de informacin y comunicacin. El desarrollo de tecnologas alternativas, populares y ecolgicas. Los smbolos de identidad comunitaria. Las costumbres locales. Los valores de trabajo y crecimiento compartido. Las formas de resistencia econmica, poltica, cultural, ambiental. La tradicin pedaggica de la escuela contestataria venezolana. Las formas de trabajo y produccin no asalariado. La propiedad colectiva de los medios de produccin de los bienes, servicios y productos generados por la economa social.

La economa social tambin es:

el reparto equitativo del excedente que genera el modelo de produccin; la solidaridad comunitaria y con otras comunidades de entorno; La autonoma cognitiva, la libertad operativa y la soberana comunitaria para articular y adelantar un modelo de desarrollo local sustentable. Los mecanismos, procedimientos y procesos de autodefensa cultural.

Qu se entiende por economa social en periodo de transicin?

Los lugares, procesos, dinmicas y mecanismos de relacin entre la tecnologa, la naturaleza y el hombre, que no estn mediados por el utilitarismo (sobrevivencia) y la ganancia (competencia y eficacia capitalista).; sino por sanas relaciones de integracin, respeto y solidaridad que proveen las bases experimentales de una economa basada en la libre asociacin y la prioridad del inters social sobre el egosmo individual

Por ello la ECONOMA SOCIAL se distancia de la Economa Informal que tiene unas profundas bases de competencia capitalista en sus aspectos fundacionales.

La ECONOMA SOCIAL es un sector de enlace entre la misericordia cristiana y el compromiso social libertario, por ello va de la piedad a la solidaridad, de la lastima al esfuerzo por la autoconstitucin de sujetos sociales con una nueva perspectiva productiva.

A qu sector social esta orientado el inters de la Economa social en la actualidad?A los Excluidos de los requerimientos mnimos de alimentacin; una vivienda digna donde levantar un hogar, la pertenencia cultural y econmica nacional, el afecto y el apoyo de una familia nuclear y social, la aspiracin de ascenso social, una fuente de ingreso estable, los requerimientos mnimos para un desarrollo personal autosostenido.

La economa social es una mirada desde abajo para potenciar los sueos y las posibilidades de acceso a la plena justicia social de los ms pobres, los ms simples, los aptridas en una nacin que les pertenece. En un pas con un 5% de sectores sociales poderosos (burgueses, latifundistas, financieros, pequea y mediana industria, importadores) un 20% de empleo formal (trabajo estable), un 60% de empleo informal (sobrevivencia) la ECONOMA SOCIAL se concentra en el porcentaje restante de sectores de pobreza extrema y la poblacin potencialmente activa.

Cul es la unidad de produccin bsica de la economa social? La ECONOMA SOCIAL no promueve la constitucin de unidades de produccin clsicas (empresas u otras formas jurdicas de denominacin para los grandes procesos de produccin capitalista) sino el fomento de formas de relacin, de asociacin y de produccin centradas en la solidaridad como superacin de la ganancia, el bien comn por encima del individualismo competitivo, el desarrollo comunitario sustentable por encima del desarrollo local consumista

Por ello, las unidades de produccin de la ECONOMA SOCIAL se presentan como diversas pero difusas, pues no forman parte de la concepcin econmica hegemnica, sino de las formas emergentes de asociacin para la satisfaccin de necesidades mediante la produccin autogestionaria de bienes y servicios.

Es decir su espacio de insercin y desarrollo ha sido hasta ahora subterrneo, subversivo y no reconocido por el stablismenth En la ECONOMA SOCIAL tomamos distancia de las formas de asociacin que toman prestado nombres de formas de organizacin de la economa social pero que su actividad est claramente influenciada por las lgicas de competencia, acumulacin y distribucin capitalista de la renta, los bienes y servicios, como: las ONG-s, algunas cooperativas, algunas administradoras sociales (sectores religiosos, partidos polticos corruptos, burocracia sindical, entre otras).

Las unidades de produccin de la ECONOMA SOCIAL se relacionan a la resolucin de las necesidades bsicas de:

Alimentacin Salud Vivienda Pertenencia Desarrollo Comunicacin Organizacin. Educacin. Tecnologa. Identidad. Memoria Histrica. Resistencia y transformacin de la realidad. Construccin socialEn consecuencia, una unidad de produccin en economa social vendra a ser: el espacio asociativo comunitario que procura el acceso ms expedito de la poblacin de un lugar y momento histrico dado, al mayor bienestar comn.

Bienestar Comn relacionado a la superacin armnica, proactiva, ecolgica y sostenida de las necesidades bsicas por los propios sujetos, hasta el logro de formas de produccin autnomas.

Cules vendran a ser ejemplos de unidades de produccin embrionarias de ECONOMA SOCIAL? Los saraos Los convites El compadrazgo comunitario Las redes religiosas. Las redes de solidaridad funeraria (para compra o pago de servicios, de dotacin de fretros, etc)Cules vendran a ser ejemplos de unidades de produccin embrionarias de ECONOMA SOCIAL? Las constructoras barriales de bloques para la construccin de vivienda Las cajas de ahorro vecinal y laboral. Grupos de trabajo comunitario de autoconstruccin de viviendas Redes campesinas de transporte de productos agropecuarios. Colectivos de discusinaccin. Lneas de investigacin. Cooperativas Editoriales. Escuelas autogestionarias. Sociedades de libre pensadores Colectivos de ayuda mutua

La unidad de produccin en la economa social considera viable su actividad en la medida que genere:Utilidad social o ganancias no monetarias. Disponibilidad de tecnologas alternativas, conocimientos terico-operativos alternativos y una localizacin geogrfica de actividad Tradicin o memoria histrica que le facilite disponer de conocimiento social e insumos para la produccin econmica social. Disposicin para trabajar de manera compartida en formas de produccin no convencionales que generen nuevas expresiones de mercanca social. Luis Bonilla-Molina y Haiman El Troudi Qu es economa popular? La economa popular es el conjunto de actividades econmicas y prcticas sociales desarrolladas por los sectores populares con miras a garantizar, a travs de la utilizacin de su propia fuerza de trabajo y de los recursos disponibles, la satisfaccin de las necesidades bsicas, tanto materiales como inmateriales.

Quines conforman la economa popular? El sector denominado Economa Popular no es un concepto nuevo, ni es ahora que est de moda; desde hace muchos aos, los venezolanos emprenden negocios particulares para obtener un beneficio econmico, sin embargo, muchos de estos negocios logran un crecimiento increble. Juan Uslar, presidente ejecutivo de la Fundacin Bangente, define a la economa popular como aquellas 'iniciativas de la gente para autoemplearse y que luego le provee sustento, y algunas de ellos tienen crecimiento como empresas realmente increbles; pero lo que hay es eso. Un estudio de investigacin social de la economa popular, realizado por la Fundacin Bangente, cuyo trabajo de campo inicio en el 2005 y culmino en julio 2007, la aproximacin fue tanto cualitativa como cuantitativa a 370 casos en Caracas, Valencia y Maracaibo, considerando aquellos que han adoptado la bancarizacin y los que no. El estudio arrojo los siguientes resultados: 455% de los clientes de la fundacin son mujeres, mientras los no clientes 60% son hombres. Pas de origen; se especula que la mayora son extranjeros, sin embargo, datos contundentes afirman que el pas originario es venezolanos, un 93% de los clientes y 87% de los no clientes. La edad promedio de los clientes est entre los 35 y 44 aos; para los no clientes entre 45 y 55, se pudiera decir que la gente que cuente con un crdito recibe un estmulo para iniciar antes el negocio. El nivel educativo, la mayora est acumulado en primaria, secundaria y tcnica, pero hay un porcentaje importante de personas graduadas.Tener el negocio dentro de la casa es un factor de crecimiento, debido a que el emprendedor busca desplazarse a un local; esto despierta otro debate en cuanto a cmo se afecta la cotidianidad, cuando se tiene el negocio dentro de la casa. La economa social solidaria: redes productivas La Economa Social Solidaria y sus redes productivas pretende explicar a muy grandes rasgos el funcionamiento de una manera o tipo de economa: Produccin, Distribucin, Intercambio, Consumo, Ahorro y Reinversin de Excedentes; lo cual partiendo del contexto local pueda establecer un entramado de redes mediante las cuales se pueda materializar las esferas antes indicadas de este tipo o forma de economa. La Economa Social Solidaria, los tipos de empresas y las nuevas relaciones sociales de produccin y distribucin estn soportadas por un conjunto de principios; tales como: la solidaridad, la complementariedad, la cooperacin, la equidad, la igualdad, principios que le dan el molde perfecto en la construccin de un nuevo modelo productivo y de construccin de hombre y sociedad nuevos donde se rompa con la relacin histrica capital-trabajo para invertir esta frmula y lograr la emancipacin del trabajo y colocar su creatividad en funcin de la liberacin del mismo y no de su propia opresin.

Ser fundamental en su construccin la superacin de la creacin de valores cambio para ser valores de uso y la produccin en funcin de la satisfaccin de las necesidades humanas y no del mercado.

1. Concepto La economa popular es el conjunto de actividades econmicas y prcticas sociales desarrolladas por los sectores populares con miras a garantizar, a travs de la utilizacin de su propia fuerza de trabajo y de los recursos disponibles, la satisfaccin de las necesidades bsicas, tanto materiales como inmateriales. En esa perspectiva, el concepto remite a dos cuestiones fundamentales: a) Refiere a una dimensin de la economa que trasciende a la obtencin de ganancias materiales y est estrechamente vinculada a la reproduccin ampliada de la vida. De hecho, estableciendo relaciones sociales arraigadas en los valores de camaradera, reciprocidad y cooperacin, los actores de la economa popular desarrollan estrategias de trabajo y supervivencia que buscan no slo la obtencin de ganancias monetarias y excedentes que puedan ser intercambiados en el mercado, sino tambin la creacin de las condiciones que favorezcan algunos elementos que son fundamentales en el proceso de formacin humana, como la socializacin del conocimiento y de la cultura, salud, vivienda, etc. b) b) Refiere a un conjunto de prcticas que se desarrollan entre los sectores populares, manifestndose y adquiriendo diferentes configuraciones y significados a lo largo de la historia de la humanidad. Como es la forma a travs de la cual, histricamente, los sectores populares intentan asegurar, a su modo, la reproduccin ampliada de la vida, tenemos que considerar al menos dos diferentes dimensiones de esta economa. La primera tiene que ver con la forma en que ella, cotidianamente, se presenta, es decir, con la forma como los sectores populares, en su cotidiano, producen y reproducen su existencia. 3. Actualidad e importancia del concepto. Principales controversias a) En tanto forma de producir y distribuir bienes y servicios que tienen como meta la satisfaccin de valores de uso, la valorizacin del trabajo y la valorizacin del hombre, el concepto de economa popular nos remite al significado etimolgico de la palabra economa, que se origina del griego oikos (casa) y nemo (yo distribuyo, yo administro). De la misma manera que oikonomia se refiere al cuidado de la casa (entendida como hogar del ser), la economa popular es la forma por la cual, histricamente, los hombres y mujeres, que no viven de la explotacin de la fuerza de trabajo ajeno, vienen intentando garantizar su permanencia en el mundo, tanto en la unidad domstica como en el espacio ms amplio que incluye al barrio, la ciudad, el pas y el universo (incluido el planeta Tierra, como nuestra casa comn). Sin embargo, en tanto producto de las condiciones histricas, el concepto de economa popular

necesita ser redimensionado a la luz de un contexto ms grande, donde este sector de la economa, en su realidad emprica, es producido al mismo tiempo que se produce. Ello porque, con especficas variaciones en los espacios y tiempos histricos, las estrategias de trabajo y de sobrevivencia promovidas por los sectores populares adquieren diferentes formaciones econmicas, plasmndose (de forma hegemnica o subalterna) en un determinado modo de produccin y/o modelo de desarrollo econmico. La economa popular, aunque inmersa y, en ltima instancia, sometida a los imperativos de la ley del ms fuerte, presenta caractersticas que se contraponen a la racionalidad econmica capitalista. Ello es as porque los trabajadores de la economa popular no intercambian su fuerza de trabajo por un salario; su trabajo no consiste en trabajo pago + trabajo excedente no pago. Como los trabajadores tienen la posesin individual y/o asociativa de los medios de produccin, en vez del empleo de la fuerza de trabajo ajeno, el principio es la utilizacin de la propia fuerza de trabajo para garantizar no slo la subsistencia inmediata sino tambin para producir un excedente que pueda ser intercambiado, en el mercado de la pequea produccin mercantil, por otros valores de uso. El trabajo, en tanto que no se caracteriza por la inversin de capital sino por la inversin en la fuerza de trabajo, representa el principal factor de produccin en tanto gnesis y, a la par, resultado del conjunto de los dems factores del proceso de produccin de bienes y servicios (Razeto, 1991). Aunque se emplee alguna fuerza de trabajo asalariado, el objetivo es la reproduccin ampliada de las unidades domsticas (Coraggio, 1999). Definicin de Economa Social La Economa Social, tambin llamada Economa Solidaria, se refiere al conjunto de aquellas organizaciones de productores, consumidores, ahorristas, trabajadores, etc., que operan regidas por los principios de participacin democrtica en las decisiones, autonoma de la gestin y la primaca del ser humano sobre el capital. Las prcticas de estas organizaciones se circunscriben en una nueva racionalidad productiva, donde la solidaridad es el sostn del funcionamiento de las iniciativas. Diferencindose de la racionalidad capitalista que no es ni solidaria ni inclusiva y de la economa pblica que no permite la posibilidad de autogestionarse. Estos emprendimientos buscan la articulacin con entidades pblicas o privadas que le permitan llevar a cabo una verdadera participacin democrtica en la vida econmica y poltica de una sociedad. En ellas encuentran refugio categoras sociales puestas al margen de los sistemas de empleo y distribucin de la riqueza convencionales dependientes del mercado y del Estado. Siguiendo a Ravina y Ravina (2005), como integrantes de la economa social en nuestro pas es posible incluir a las cooperativas, las mutuales, las fundaciones, las organizaciones civiles, las cooperadoras y las fbricas recuperadas que funcionan como cooperativas en su gran mayora; pero tambin a las organizaciones de desocupados que organizan comedores, huertas o dems emprendimientos.

Radrign Rubio y Barria (2005) exponen el concepto de economa social desde un punto de vista contemporneo y de procesos sociales, el cual se extiende y populariza desde mediados de los aos 70 principalmente en Amrica Latina, en donde se viven los rigores de la crisis econmica del petrleo a lo cual se suma la profundizacin de un modelo econmico neoliberal y la recesin internacional de inicios de los 80. A la vez, desde un punto de vista poltico, la regin profundiza en esta poca, un ciclo de regmenes autoritarios de derecha, que genera altos niveles de exclusin y represin social. Es en este contexto en el cual se extiende el uso del concepto de Economa Solidaria, principalmente por los esfuerzos de la cooperacin internacional descentralizada (o sea aquella que fluye no a travs de los gobiernos sino a travs de las ONGs), y de las diferentes iglesias presentes en la regin, especialmente la Iglesia Catlica, en donde esta nueva corriente se entronca con el pensamiento social cristiano de larga tradicin. En los ltimos 20 aos se ha ido extendiendo el concepto de tercer sector. Este trmino pone nfasis en la idea de que la organizacin econmica y social de los pases se constituye en torno a tres sectores de la economa. Un primer sector que corresponde al sector de la economa pblica, un segundo sector que corresponde a las empresas privadas y un tercer sector que rene a todos las otras formas de empresa y organizaciones, que por lo general no tienen fines de lucro y se basan en una gestin democrtica y en la generacin de bienes y servicios de inters pblico. Quienes utilizan el concepto clsico de empresas de economa social subrayan en su anlisis el desarrollo de empresas que operan en el mercado transando sus bienes y servicios pero por medio de la gestin de empresas democrticas, centradas en la ayuda mutua y el inters pblico. Finalmente cabe indicar (aunque es posible encontrar otros trminos de uso comn como economa popular, economa de inters general, sociedad civil y otros), que otro trmino de uso frecuente es el de sector sin fines de lucro, en donde el acento es puesto en al trabajo voluntario de inters general que es realizado con nimo solidario. En los ltimos aos esta lnea de accin y pensamiento se ha potenciado con el desarrollo de iniciativas vinculadas a la gestin tica de las empresas y las distintas vertientes de la responsabilidad social empresarial. Esquema de Ubicacin de la Economa Social El siguiente cuadro ilustrativo pretende ayudar a la comprensin del concepto de economa social, agrupando las organizaciones productivas en cuatro regiones de acuerdo al tipo de propiedad de los mismos (privada o pblica) y a si tienen objetivos de lucro u objetivo social.

Siguiendo el esquema del cuadro, las instituciones pertenecientes a la Economa Social tienen cierto grado de propiedad privada (aunque el Estado puede participar en su propiedad) y no tienen el lucro como nico objetivo, sino que tienen un fin social (pueden tener el objetivo de lucro, pero este no es el nico). Se debe mencionar que los lmites trazados en el cuadro son ilustrativos y que no siempre estn perfectamente definidos (puede haber un emprendimiento con participacin tanto del estado como del sector privado, que tenga objetivos comerciales y sociales al mismo tiempo). Caractersticas de la Economa Social Podemos distinguir, entre otras, como caractersticas sobresalientes en los emprendimientos sociales o solidarios: a)La democracia participativa y la autogestin. Se debe verificar la total igualdad en la participacin en la toma de decisiones de todos sus miembros o en la eleccin de sus autoridades en el caso de estar delegada esta funcin, tal que si se trata de una organizacin productiva por ejemplo, el capital debe encontrarse repartido en porciones iguales entre los socios. b)La prctica de la solidaridad con especial nfasis en los ms desfavorecidos del grupo o de la comunidad en general. Las entidades que promueven la economa solidaria dan prioridad a las asociaciones de desempleados, trabajadores en vas de perder el empleo y de los que menos tienen posibilidades de encontrar trabajo debido a la edad, la falta de calificacin, discriminacin de raza o de gnero, etc. c)El desarrollo local. Los emprendimientos solidarios surgen en un rea especfica por un grupo de individuos que sufren una particular problemtica utilizando recursos endgenos, la vida comn del grupo es lo que refuerza la cohesin de la comunidad. d)La sustentabilidad. La economa social se fundamenta en los principios de desarrollo econmico respecto del cuidado del medio ambiente y el compromiso con la cohesin social, siendo pionera en las prcticas de responsabilidad social. Gnesis de las iniciativas solidarias Normalmente el surgimiento de los emprendimientos solidarios, por las caractersticas antes mencionadas, parte de la conjuncin de ciertos eventos entre los que Gaiger (2004) menciona: (a) La presencia en los medios populares de prcticas y tradicin asociativa comunitaria o de clase, motivada por el sentimiento de un pasado y una problemtica comn, en la cual los individuos se reconocen mutuamente; (b) la dotacin de liderazgos populares legtimos y activos en las organizaciones y movilizaciones colectivas; (c) el descenso de las modalidades habituales de subsistencia debido a la regresin del mercado de trabajo conjuntamente con la ineficacia o desidia en las polticas pblicas destinadas a resolver el problema y

generar oportunidades econmicas; (d) la actuacin de organismos de apoyo capaces de canalizar las demandas de este tipo de emprendimientos sobre todo en lo referente a los instrumentos materiales y pedaggicos; y (e) un escenario poltico donde se reconozca la relevancia de este tipo de demandas sociales y se permita que estas alternativas penetren en los movimientos sociales y en la institucionalidad poltica. Antecedentes y desarrollo de la Economa Social La economa social tiene como antecedente al cooperativismo obrero surgido de la resistencia contra la Revolucin Industrial y el consecuente desarrollo del capitalismo. Robert Owen en 1832 cre la Labour Exchenge (Bolsa de Trabajo) en Londres, luego surgieron otras con la misma forma, donde se intercambiaban productos cuyo valor dependa del nmero de horas trabajadas en su produccin. El emprendimiento comenz su final en 1834 con los paros patronales (lock outs), con el cual conjuntamente colapsaban los sindicatos. Es claro antecedente de los sistemas locales de empleo y comercio en Canad y de los clubes del trueque en Argentina. Tambin relacionado a la economa social podemos mencionar el movimiento de las comunas, de igual forma vinculado a Owen, en las que se buscaba practicar el principio de reparticin a cada uno segn sus necesidades, de cada uno segn su capacidad, llevando a cabo simultneamente diversas actividades econmicas donde rega la solidaridad. El patrimonio de la comuna era colectivo y administrado por todos en conjunto, tomando las decisiones en asambleas. stas se han difundido a lo largo de los aos y continan expandindose activamente. Otro antecedente muy importante es la cooperativa de consumo Pioneros Equitativos de Rochdale formada por obreros ingleses en 1844. Los principios adoptados por la misma fueron tomados como modelo en otros emprendimientos similares donde primaron, entre otras, las ideas de igualdad poltica, educacin cooperativa y reparto justo y peridico de las ganancias. Todo ello hace que hoy Rochdale sea conocida como la madre de las cooperativas. Hacia las primeras dcadas del siglo XX las cooperativas se convertan cada vez ms en convencionales empresas, quedndoles solo el nombre de cooperativa. Para Singer (2004) el crecimiento del tamao de la cooperativa y la cantidad de sus miembros dificulta la vigencia de la democracia participativa porque la autogestin es dejada de lado por falta de inters de los participantes en el emprendimiento. Es que antes que las cooperativas, fueron sus miembros quienes cambiaron, hasta finales del siglo XIX las condiciones de vida y de trabajo del proletariado eran tan bajas que sus opciones eran someterse o sublevarse, pero por ese entonces la situacin de la clase trabajadora comenz a cambiar con el aumento de los salarios reales, el derecho a la organizacin sindical y con ella la posibilidad de parar las actividades, junto con la aprobacin de las bases del Estado de Bienestar. Reconciliados con la forma salarial, los trabajadores perdieron el entusiasmo por la autogestin.

La situacin cambi en 1980 con la vuelta atrs de concesiones otorgadas a los trabajadores dcadas atrs, el sector financiero se volvi hegemnico e impuso sucesivos ajustes fiscales y monetarios; y el libre comercio con el flujo irrestricto de capitales permiti a las transnacionales transferir cadenas de produccin a pases de bajos salarios y sin un verdadero Estado de Bienestar. Es por eso que hoy es posible ver en diversos pases un resurgimiento de la economa solidaria a partir de la contrarevolucin neoliberal. El resurgimiento de la economa solidaria slo se hace posible con el apoyo de las instituciones gubernamentales y de la sociedad civil, en esto la participacin de las universidades resulta particularmente importante debido a su capacidad de investigacin y de elaboracin terica. Definicin de Economa Social La Economa Social, tambin llamada Economa Solidaria, se refiere al conjunto de aquellas organizaciones de productores, consumidores, ahorristas, trabajadores, etc., que operan regidas por los principios de participacin democrtica en las decisiones, autonoma de la gestin y la primaca del ser humano sobre el capital. Las prcticas de estas organizaciones se circunscriben en una nueva racionalidad productiva, donde la solidaridad es el sostn del funcionamiento de las iniciativas. Diferencindose de la racionalidad capitalista que no es ni solidaria ni inclusiva y de la economa pblica que no permite la posibilidad de autogestionarse. Estos emprendimientos buscan la articulacin con entidades pblicas o privadas que le permitan llevar a cabo una verdadera participacin democrtica en la vida econmica y poltica de una sociedad. En ellas encuentran refugio categoras sociales puestas al margen de los sistemas de empleo y distribucin de la riqueza convencionales dependientes del mercado y del Estado. Siguiendo a Ravina y Ravina (2005), como integrantes de la economa social en nuestro pas es posible incluir a las cooperativas, las mutuales, las fundaciones, las organizaciones civiles, las cooperadoras y las fbricas recuperadas que funcionan como cooperativas en su gran mayora; pero tambin a las organizaciones de desocupados que organizan comedores, huertas o dems emprendimientos. Radrign Rubio y Barria (2005) exponen el concepto de economa social desde un punto de vista contemporneo y de procesos sociales, el cual se extiende y populariza desde mediados de los aos 70 principalmente en Amrica Latina, en donde se viven los rigores de la crisis econmica del petrleo a lo cual se suma la profundizacin de un modelo econmico neoliberal y la recesin internacional de inicios de los 80. A la vez, desde un punto de vista poltico, la regin profundiza en esta poca, un ciclo de regmenes autoritarios de derecha, que genera altos niveles de exclusin y represin social.

Es en este contexto en el cual se extiende el uso del concepto de Economa Solidaria, principalmente por los esfuerzos de la cooperacin internacional descentralizada (o sea aquella que fluye no a travs de los gobiernos sino a travs de las ONGs), y de las diferentes iglesias presentes en la regin, especialmente la Iglesia Catlica, en donde esta nueva corriente se entronca con el pensamiento social cristiano de larga tradicin. En los ltimos 20 aos se ha ido extendiendo el concepto de tercer sector. Este trmino pone nfasis en la idea de que la organizacin econmica y social de los pases se constituye en torno a tres sectores de la economa. Un primer sector que corresponde al sector de la economa pblica, un segundo sector que corresponde a las empresas privadas y un tercer sector que rene a todos las otras formas de empresa y organizaciones, que por lo general no tienen fines de lucro y se basan en una gestin democrtica y en la generacin de bienes y servicios de inters pblico. Quienes utilizan el concepto clsico de empresas de economa social subrayan en su anlisis el desarrollo de empresas que operan en el mercado transando sus bienes y servicios pero por medio de la gestin de empresas democrticas, centradas en la ayuda mutua y el inters pblico. Finalmente cabe indicar (aunque es posible encontrar otros trminos de uso comn como economa popular, economa de inters general, sociedad civil y otros), que otro trmino de uso frecuente es el de sector sin fines de lucro, en donde el acento es puesto en al trabajo voluntario de inters general que es realizado con nimo solidario. En los ltimos aos esta lnea de accin y pensamiento se ha potenciado con el desarrollo de iniciativas vinculadas a la gestin tica de las empresas y las distintas vertientes de la responsabilidad social empresarial. Esquema de Ubicacin de la Economa Social El siguiente cuadro ilustrativo pretende ayudar a la comprensin del concepto de economa social, agrupando las organizaciones productivas en cuatro regiones de acuerdo al tipo de propiedad de los mismos (privada o pblica) y a si tienen objetivos de lucro u objetivo social. Siguiendo el esquema del cuadro, las instituciones pertenecientes a la Economa Social tienen cierto grado de propiedad privada (aunque el Estado puede participar en su propiedad) y no tienen el lucro como nico objetivo, sino que tienen un fin social (pueden tener el objetivo de lucro, pero este no es el nico). Se debe mencionar que los lmites trazados en el cuadro son ilustrativos y que no siempre estn perfectamente definidos (puede haber un emprendimiento con participacin tanto del estado como del sector privado, que tenga objetivos comerciales y sociales al mismo tiempo). Caractersticas de la Economa Social

Podemos distinguir, entre otras, como caractersticas sobresalientes en los emprendimientos sociales o solidarios: a)La democracia participativa y la autogestin. Se debe verificar la total igualdad en la participacin en la toma de decisiones de todos sus miembros o en la eleccin de sus autoridades en el caso de estar delegada esta funcin, tal que si se trata de una organizacin productiva por ejemplo, el capital debe encontrarse repartido en porciones iguales entre los socios. b)La prctica de la solidaridad con especial nfasis en los ms desfavorecidos del grupo o de la comunidad en general. Las entidades que promueven la economa solidaria dan prioridad a las asociaciones de desempleados, trabajadores en vas de perder el empleo y de los que menos tienen posibilidades de encontrar trabajo debido a la edad, la falta de calificacin, discriminacin de raza o de gnero, etc. c)El desarrollo local. Los emprendimientos solidarios surgen en un rea especfica por un grupo de individuos que sufren una particular problemtica utilizando recursos endgenos, la vida comn del grupo es lo que refuerza la cohesin de la comunidad. d)La sustentabilidad. La economa social se fundamenta en los principios de desarrollo econmico respecto del cuidado del medio ambiente y el compromiso con la cohesin social, siendo pionera en las prcticas de responsabilidad social. Gnesis de las iniciativas solidarias Normalmente el surgimiento de los emprendimientos solidarios, por las caractersticas antes mencionadas, parte de la conjuncin de ciertos eventos entre los que Gaiger (2004) menciona: (a) La presencia en los medios populares de prcticas y tradicin asociativa comunitaria o de clase, motivada por el sentimiento de un pasado y una problemtica comn, en la cual los individuos se reconocen mutuamente; (b) la dotacin de liderazgos populares legtimos y activos en las organizaciones y movilizaciones colectivas; (c) el descenso de las modalidades habituales de subsistencia debido a la regresin del mercado de trabajo conjuntamente con la ineficacia o desidia en las polticas pblicas destinadas a resolver el problema y generar oportunidades econmicas; (d) la actuacin de organismos de apoyo capaces de canalizar las demandas de este tipo de emprendimientos sobre todo en lo referente a los instrumentos materiales y pedaggicos; y (e) un escenario poltico donde se reconozca la relevancia de este tipo de demandas sociales y se permita que estas alternativas penetren en los movimientos sociales y en la institucionalidad poltica. Antecedentes y desarrollo de la Economa Social La economa social tiene como antecedente al cooperativismo obrero surgido de la resistencia contra la Revolucin Industrial y el consecuente desarrollo del capitalismo.

Robert Owen en 1832 cre la Labour Exchenge (Bolsa de Trabajo) en Londres, luego surgieron otras con la misma forma, donde se intercambiaban productos cuyo valor dependa del nmero de horas trabajadas en su produccin. El emprendimiento comenz su final en 1834 con los paros patronales (lock outs), con el cual conjuntamente colapsaban los sindicatos. Es claro antecedente de los sistemas locales de empleo y comercio en Canad y de los clubes del trueque en Argentina. Tambin relacionado a la economa social podemos mencionar el movimiento de las comunas, de igual forma vinculado a Owen, en las que se buscaba practicar el principio de reparticin a cada uno segn sus necesidades, de cada uno segn su capacidad, llevando a cabo simultneamente diversas actividades econmicas donde rega la solidaridad. El patrimonio de la comuna era colectivo y administrado por todos en conjunto, tomando las decisiones en asambleas. stas se han difundido a lo largo de los aos y continan expandindose activamente. Otro antecedente muy importante es la cooperativa de consumo Pioneros Equitativos de Rochdale formada por obreros ingleses en 1844. Los principios adoptados por la misma fueron tomados como modelo en otros emprendimientos similares donde primaron, entre otras, las ideas de igualdad poltica, educacin cooperativa y reparto justo y peridico de las ganancias. Todo ello hace que hoy Rochdale sea conocida como la madre de las cooperativas. Hacia las primeras dcadas del siglo XX las cooperativas se convertan cada vez ms en convencionales empresas, quedndoles solo el nombre de cooperativa. Para Singer (2004) el crecimiento del tamao de la cooperativa y la cantidad de sus miembros dificulta la vigencia de la democracia participativa porque la autogestin es dejada de lado por falta de inters de los participantes en el emprendimiento. Es que antes que las cooperativas, fueron sus miembros quienes cambiaron, hasta finales del siglo XIX las condiciones de vida y de trabajo del proletariado eran tan bajas que sus opciones eran someterse o sublevarse, pero por ese entonces la situacin de la clase trabajadora comenz a cambiar con el aumento de los salarios reales, el derecho a la organizacin sindical y con ella la posibilidad de parar las actividades, junto con la aprobacin de las bases del Estado de Bienestar. Reconciliados con la forma salarial, los trabajadores perdieron el entusiasmo por la autogestin. La situacin cambi en 1980 con la vuelta atrs de concesiones otorgadas a los trabajadores dcadas atrs, el sector financiero se volvi hegemnico e impuso sucesivos ajustes fiscales y monetarios; y el libre comercio con el flujo irrestricto de capitales permiti a las transnacionales transferir cadenas de produccin a pases de bajos salarios y sin un verdadero Estado de Bienestar. Es por eso que hoy es posible ver en diversos pases un resurgimiento de la economa solidaria a partir de la contrarevolucin neoliberal. El resurgimiento de la economa solidaria slo se hace posible con el apoyo de las instituciones gubernamentales y de la sociedad civil, en esto la participacin de las

universidades resulta particularmente importante debido a su capacidad de investigacin y de elaboracin terica. Hoy en da la economa consiste en satisfacer las necesidades individuales o colectivas que se tienen por el hecho de existir (comer, dormir), aunque hay muchos tipos de necesidades (materiales, fsicas, culturales, entre otras). Para satisfacer las necesidades necesitamos bienes, las necesidades dependen del nivel social y de desarrollo, y para obtener esos bienes hacen falta unos recursos, y estos recursos y la forma de llegar a ellos son la fuente de estudio de la economa. Aristteles el precursor de la economa con su libro Poltica, establece que la economa significara la administracin de la casa, porque se debe gestionar adecuadamente sus recursos ya que estos son escasos. El origen etimolgico de la palabra economa viene del griego oikos (casa) y nomo (administracin) = (administracin de una casa). El ttulo oikonomicos, de la obra de Jenofonte (430-355 a. de JC.), se considera la primera contribucin global a la formacin de la ciencia econmica. Existe otra interpretacin de la economa que dicta que en el mundo hay recursos limitados, como el dinero, la capacidad para trabajar, las materias primas, entre otras, y la economa se encargara de estudiar y cmo conseguir bienes a partir de esos recursos limitados administrndolos con acierto. Una tercera visin sera la de la economa como ciencia de la eleccin, ya que siempre tendremos que escoger entre diferentes bienes o formas de producir y la economa busca la mejor eleccin a partir de un mtodo establecido para ello. En resumen, la economa es la ciencia que estudia la asignacin ms conveniente de los recursos escasos de una sociedad para la obtencin de un conjunto ordenado de objetivos. En Amrica latina, y en Venezuela, el trmino economa popular es mucho ms utilizado que l de economa social o economa solidaria, y viene asociado a estos conceptos. Alrededor de la nocin de economa social hay una gran variedad de conceptos, tales como economa del trabajo, economa cooperativa, empresas asociativas, artesana, microempresas familiares y no familiares. Lo comn en estas denominaciones es que estn basadas en el trabajo y no en el capital. Es el trabajo y no el capital el factor que organiza y dirige la empresa, este sector est constituido por trabajadores independientes, no subordinados. No existe separacin entre el capital y el trabajo. La economa popular es el conjunto de actividades de produccin, distribucin o consumo que realizan las personas y organizaciones. Cuando la economa popular pone en juego como elemento central el apoyo mutuo, la cooperacin y diversas formas de compartir (conocimientos, mercados, tecnologa), coloca en escena una Economa Solidaria tambin llamada Economa Social. La poltica social del Estado venezolano, a partir de 1999 consagrar en el texto constitucional, y de una manera ms decidida en trminos polticos, el reconocimiento, fomento, y apoyo a las expresiones organizativas, asociativas, individuales y familiares, de la denominada economa popular. El cual el trmino empleado para denominar estas expresiones y manifestaciones socio-econmicas, es el de economa popular y no el de economa informal, establecido en el artculo 118 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, denotando con ello,

probablemente por parte de la clase dirigente en el poder, una postura conceptual, poltica e ideolgica, que privilegia la legitimidad, organizacin y potencial poltico de dichas prcticas, y no su insercin o no en la esfera regulatoria o legal. As como tambin el trmino de economa social es incluido en el artculo 184 de la referida constitucin, segn el cual, se promueve la participacin en los procesos econmicos, mediante el estmulo de expresiones de la economa social, tales como cooperativas, cajas de ahorro, mutuales y otras formas asociativas; adems que se plantea la promocin de las organizaciones de la economa social por medio de las polticas de Estado, esto ltimo ratificado en el artculo 300, teniendo como fin fortalecer el desarrollo econmico del pas, sustentndolo en la iniciativa popular, asegurando la capacitacin, asistencia tcnica y el financiamiento oportuno. A su vez La Carta Magna, en su artculo 308, establece que el Estado proteger y promover la pequea y mediana industria, las cooperativas, las cajas de ahorro, as como tambin la empresa familiar, la microempresa y cualquier otra forma de asociacin comunitaria para el trabajo, el ahorro y el consumo, bajo rgimen de propiedad colectiva, con el fin de fortalecer el desarrollo socioeconmico del pas, sustentndolo en la iniciativa popular. Se asegura la capacitacin, la asistencia tcnica y el financiamiento oportuno. Finalmente el artculo 70 indica, que son medios de participacin, las organizaciones que pertenecen al sector de la economa social, haciendo mencin a valores como cooperacin y solidaridad, dejando ver la concepcin de lo econmico y social de manera ms integral. La Economa Social es concebida como un instrumento para la atencin de las necesidades de la poblacin excluida econmicamente, mediante la creacin de empleo productivo y sustentable; as mismo, es una va para generar excedentes econmicos que apuntan a la creacin del capital social. La Economa Social, est integrada por un conjunto de organizaciones de productores, consumidores, ahorristas, trabajadores, entre otras., que operan regidas por los principios de participacin democrtica en las decisiones, la autonoma de la gestin y la primaca del ser humano sobre el capital. Las prcticas de estas organizaciones se circunscriben en una nueva racionalidad productiva, donde la solidaridad es el sostn del funcionamiento de las iniciativas, diferencindose de la racionalidad capitalista que no es ni solidaria ni inclusiva y de la economa pblica que no permite la posibilidad de autogestionarse. Estas Unidades Econmicas Asociativas (cooperativas, micro, pequeas y medianas empresas) constituyen la unidad bsica del Sistema que configura la Economa Social, se caracterizan fundamentalmente por su carcter participativo, que las lleva a comprometerse con la calidad de vida de sus integrantes, asociados, trabajadores, y con las comunidades en las cuales operan; son socialmente responsables, siendo esta pauta de conducta la medida para que quienes conforman la actividad econmica se sientan protagonistas en el empeo por una sociedad ms cohesionada y solidaria, que junto con el compromiso fundamental de generar capital social y empleo, tambin adquiera conciencia de su responsabilidad por atender y mejorar el bienestar de la poblacin y de las condiciones de su entorno, de tal forma que el equilibrio entre lo social y lo econmico contribuya a potenciar la inclusin y la

cohesin social en los espacios comunitarios, para vincular la creacin de riqueza con su distribucin. El modelo de economa social, que impulsa la revolucin bolivariana prioriza las iniciativas de gestin colectiva de los ciudadanos, que deben tener cooperativas y la economa familiar, debe estar fundamentado en la democracia econmica, en la educacin, la ciencia y la tecnologa, para alcanzar la independencia econmica propuesta. Para que la Repblica Bolivariana de Venezuela pueda lograr el objetivo de trascender al modelo actual, es necesario acentuar el cambio de rumbo que supone mayor internalizacin de los recursos petroleros para obtener mejor calidad de vida, reivindicar la independencia y reafirmar la soberana. En sntesis, se trata de un modelo que impulsa el postulado constitucional de participacin protagnica de los ciudadanos, en la bsqueda de su propio destino, axioma que nuestro lder eterno el Comandante presidente Hugo Chvez Fra tradujo en una frase entregar poder al pueblo. Ahora lleg la hora del pueblo, de la verdad, de la victoria". El crecimiento cuantitativo de las organizaciones con base territorial, el desarrollo de aprendizajes auto-organizativos y autogestivos y la riqueza de los procesos de democratizacin y adquisicin de conciencia solidaria en Venezuela, permite poner a prueba lo conceptualizado hasta el momento en materia de Economa Social. No es este un trabajo de caractersticas empiriscistas, sino ms bien el resultado crtico-reflexivo que en materia de construccin terico-poltica, intenta aportar al movimiento popular una conceptualizacin dinmica, capaz de dar cuenta de los procesos profundos de re-organizacin de los sectores explotados. A partir de la puesta en relacin de las experiencias populares en materia de economa social con el Estado, la problematizacin de lo conceptualizado hasta el momento, surge a la superficie poltica en la forma manifiesta de relacin conflictiva de poder. Unidad terico-conceptual dinmica Entiendo a la Economa Social como un concepto-paraguas referido a las organizaciones usualmente entendidas como organizaciones econmicas voluntarias que buscan a la vez un resultado econmico en sentido amplio y un producto en relaciones sociales. He adoptado el trmino de Economa Solidaria para definir lo que considero es la corriente ideolgica ms significativa para impulsar a la Economa social en Amrica Latina.

Utilizo el concepto de Economa del Trabajo como organizador del pensamiento terico, las investigaciones y el diseo de estrategias ante las teoras de la Economa del Capital. As como desde la Economa del Capital se ve el conjunto de la economa a partir de la lgica del capital y su acumulacin, y el sistema de intereses en la sociedad resulta hegemonizado por los intereses generales o de determinadas fracciones de los capitalistas, desde la Economa del Trabajo se ve el conjunto de la economa a partir de la lgica del trabajo y su reproduccin ampliada, confrontando esa hegemona y afirmando la primaca de los intereses del conjunto de los trabajadores y de sus mltiples identidades y agrupaciones. En este marco, las Organizaciones de la Economa Popular (OEP) adquieren consolidacin en sus prcticas, ya que la Economa del trabajo no solo respalda las actividades que en el orden econmico mantienen cierto grado de independencia de las realizadas por la empresa (como unidad de produccin capitalista por excelencia), sino que tambin (y fundamentalmente) potencia, desarrolla y promueve la matriz poltico-territorial que las OEP mantienen como condicin de posibilidad de existencia. Organizaciones de la economa popular como ncleo dinmico transformador de la Economa Social Las organizaciones de la economa popular (OEP), como unidad terico conceptual dinmica, poseen dos caractersticas: a) presencia territorial b) programa poltico La combinacin de ambos factores adquiere caractersticas diferentes conforme establezca prioridades el colectivo que compone a las OEP. Esta unidad intenta captar el proceso mismo que lleva a una experiencia a incidir en las variables poltico-econmicas de orden nacional/internacional, provincial y/o municipal. Precisamente por esto, las OEP son un proceso que combina la presencia territorial con la existencia de un programa poltico. De la combinacin de ambos factores y su constitucin en proceso especfico, se desprende que: a) la presencia de uno solo de ellos no ratifica la existencia de una OEP.

La territorialidad de una experiencia no constituye por s misma la empiria suficiente para afirmar la existencia de un proceso del tipo OEP. As como tambin, la presencia de un programa poltico-organizativo no confirma que el proceso desarrollado por la experiencia popular sea una OEP. En definitiva: no toda presencia y extensin territorial es una OEP y no todo programa poltico-organizativo nos provee suficiente material para conceptualizar una OEP. b) la combinacin que adquieren en la praxis poltico-territorial ambos factores constituye el proceso. La relacin que se establece entre ambos factores est determinada por la correlacin de fuerzas tanto externa a la organizacin como interna. Por correlacin de fuerzas externa entendemos aquellas variables del orden econmico-poltico en las cuales la OEP no ha podido incidir a partir de su programa. Ejemplo de esto son las disposiciones jurdico-institucionales que, preexistentes o no a la conformacin de la OEP, limitan a esta en su accionar poltico, llevndola en muchas ocasiones a colocarse en la ilegalidad. Por correlacin de fuerzas interna, entendemos a los reacomodamientos de orden poltico y/o administrativo que operan al interior de la estructura organizacional del proceso. Ejemplo de esto lo constituye la conformacin de una nueva asamblea y, con la llegada de esta, la aplicacin de modificaciones en los programas de la OEP. El programa poltico organizativo que se d la OEP posee dos instancias que, aunque constituyen una nica e indisoluble dimensin econmico-poltica, pueden sin embargo ser distinguibles metodolgicamente; el programa de mnima y el programa de mxima. Mientras que al primero lo constituye el universo de prcticas desarrolladas en el territorio concreto donde opera la OEP, al segundo lo componen el conjunto de variables tendientes a incidir en la vida econmica y poltica nacional/internacional. La combinacin y retroalimentacin de ambas esferas permite analizar, a partir de la extensin territorial y la profundizacin poltica, la potencialidad de la OEP para la incidencia en la vida econmica y poltica de la unidad socioeconmica en la que se proponga intervenir. Una organizacin puede tener presencia local, provincial e incluso nacional/internacional sin desarrollar incidencia alguna en la organizacin econmicopoltica de estas esferas poltico-territoriales.

En este sentido adquieren relevancia los niveles que ponen en relacin las estrategias de la Economa Social con las de los agentes econmicos y polticos gubernamentales y/o empresariales. Composicin de los niveles relacionales desde la perspectiva de la Economa Social Nivel micro socioeconmico Hogares, comunidades (locales, tnicas, etc.) - Autoconsumo domstico - Trabajo comunitario - Economa de la solidaridad para el mercado, con relaciones sociales de produccin centradas en el reconocimiento del otro, subsidiadas o autosostenidas - Cooperativas de trabajadores eficientes y autosostenidas en el mercado - Empresas sociales, productoras de sociedad - Microemprendimientos individuales o familiares - Servicios personales voluntarios (cuidado de personas, alfabetizacin, etc.) - Organizaciones sindicales (defensa de las condiciones del trabajo asalariado) - Cogestin de las empresas capitalistas Nivel mezo socioeconmico - Redes de articulacin productiva de todo tipo (productores, ahorro y crdito, comercializacin, marcas compartidas, etc.) - Servicios pblicos remanentes: educacin, salud (centros de salud preventiva, produccin de medicamentos genricos, etc.), vivienda y hbitat, etc. - Organizaciones para bajar el costo de vida (compremos juntos, grupos de consumidores que presionan a las empresas por mejores precios o calidad). - Segmentacin de mercados (redes de trueque, productos ecolgicos, anti dumping social, compre local, etc.) Nivel macro socioeconmico

- Presupuesto participativo (redireccionamiento de los recursos pblicos a nivel local y provincial) - Polticas socioeconmicas (fiscal, regulacin de mercados, crediticia, etc.), sistemas legales y de justicia favorables al desarrollo de este sector. Problematizacin del nivel mezo socioeconmico El nivel mezo socioeconmico es la instancia mediadora entre las experiencias micro y las determinaciones macro. Ciertamente el desarrollo de las redes ha permitido la conexin de diversas experiencias, la sumatoria y participacin de varios sujetos desconectados entre s. As como tambin la presencia de organizaciones de consumidores, presionando a cadenas de supermercados con capacidad de fijacin de precios, ha beneficiado a ciudadanos que vieron (y ven) caer su poder adquisitivo producto de las polticas monoplicas existentes en el mercado. Sin embargo, en este nivel de relaciones sigue ausente la poltica. La poltica portadora de un proyecto transformador capaz de provocar el paso al terreno de lo propositivo, que las instancias organizativas territoriales potencialmente poseen. Es en este nivel donde las Organizaciones de la Economa Popular deben hacer de nexo entre las experiencias micro socioeconmicas y las propuestas macro socioeconmicas, entre el hacer que da a da permite la reproduccin de la vida y la proyeccin hacia un terreno de transformacin estructural, en donde la problematizacin deje de poseer carcter individual (o recortado a un pequeo grupo de iguales) y se constituya en un proyecto de accin econmico-poltico capaz de transformar las relaciones de fuerzas al interior del Estado. Es por ello que al abordar los distintos niveles relacionales desde una perspectiva sociopoltica, es posible dar cuenta que es en las relaciones de poder entre actoressujetos individuales, colectivos y jurdico-institucionales y la manera de antagonizar, dominar y convencerse unos a otros, donde encontramos el punto de partida para abordar la cuestin del modo en que los contenidos y las formas de la poltica social estn matizados por las tendencias dominantes de las correlaciones de fuerzas con opciones de poder hegemnico en los momentos constitutivos de las configuraciones sociales modernas: el estado, la nacin, el rgimen poltico-econmico-social y cultural. Economa Social y Estado La relacin en ltima instancia determinante, que la estructura econmica posee sobre las superestructuras jurdico-poltica e ideolgica, a puesto la piedra angular de varios edificios tericos economiscistas radicales.

Sin embargo, los hombres se hacen conscientes de los conflictos que se verifican en el mundo econmico en el terreno de las ideologas. La disputa que la Economa Social encarna es un aspecto del conflicto que en determinados momentos histricos expresa el quiebre del reflejo de las estructuras econmicas y la representacin que los hombres tienen de ella. Son las OEP, los motores que en el devenir de las experiencias organizativas en el terreno econmico inmediato, socavan la explicacin, pretendidamente nica, que los sectores hegemnicos dan al resto de la sociedad en lo que atae a la organizacin de la produccin. Si la estructura y las superestructuras forman un bloque histrico, o sea que el conjunto complejo y discorde de las superestructuras son el reflejo del conjunto de las relaciones sociales de produccin, el trabajo que las organizaciones de la economa popular realicen debe estar orientado hacia la disputa del cemento que une todo bloque histrico, a saber, la hegemona. El ejercicio normal de la hegemona se caracteriza por la combinacin de la fuerza y del consenso que se equilibran diversamente, sin que la fuerza domine demasiado al consenso, incluso tratando de obtener que la fuerza parezca apoyada en el consenso de la mayora. Este es el terreno que las OEP disputan cotidianamente, el terreno de la hegemona. En tanto en su praxis misma determinan nuevas formas de relaciones en la produccin, construyen sentidos que ponen en cuestionamiento el paradigma societal vigente. La construccin de lazos solidarios en el mismo proceso productivo en el que la economa del capital somete a los hombres a la propiedad de los medios de produccin, coloca a la Economa del trabajo en el necesario camino de transformar las relaciones hegemnicas que reflejan una estructura econmica excluyente. Dada que la vinculacin entre los hombres bajo el paradigma capitalista est determinada por el intercambio de mercancas, la forma en que stos se relacionen no alterar el contenido del intercambio. Sin embargo es posible, a partir de los reconocimientos de las limitaciones sistmicas, dar la justa dimensin poltico-econmica que las experiencias de la Economa Social poseen. No es solamente la produccin (con elementos de solidaridad presentes en mayor medida que en la produccin capitalista) sino tambin, y fundamentalmente, el propio funcionamiento que, en tanto organizacin popular, desarrollan. La democratizacin en la toma de decisiones, la horizontalidad y la participacin de los miembros en la elaboracin de los direccionamientos colectivos, se convierten en

prcticas que manifiestan, desde la presencia territorial, un fuerte cuestionamiento al Estado democrtico vigente. La bsqueda por parte de las OEP de la realizacin programtica de las mximas que guan las prcticas de la Economa Social, ser la crtica prepositiva que apueste a: - La construccin de un sujeto socioeconmico solidario - La democratizacin de los mbitos de produccin (tanto en la adquisicin de conocimientos como en la toma de decisiones ligadas a la poltica productiva) - La democratizacin profunda del Estado en su conjunto (esto no quiere decir realizar una apuesta a la radicalizacin de la democracia en los actuales trminos de desigualdad estructural, ms bien se trata de la defensa de un proceso de construccin de espacios polticos libres de control o represin por parte del Estado. Enmarcado en un proceso ms amplio de conflictividad y disputa poltica). Primeras conclusiones La relacin establecida entre la Economa Social y el Estado, es un indicador ms del grado de democratizacin realmente existente en la formacin poltico-social y econmica a la cual pertenecen ambos componentes. Puede existir un grado de control importante sobre las organizaciones de la economa popular y, sin embargo, esta relacin estar inscripta dentro de un proceso de democratizacin social. En una formacin econmico poltica donde la sociedad civil ha desarrollado un escaso grado de organizacin, el Estado puede promover, en primera instancia, la creacin de tales organizaciones civiles y aplicar polticas claras de control sobre ellas, que garanticen su funcionamiento. Ahora bien, en una segunda instancia, puede invitar a las organizaciones a que, a partir de su autonoma y representatividad, definan junto a los cuadros polticos gubernamentales las polticas que a nivel nacional deben ser aplicadas, y esto desarrollarse en un marco consensual entre las partes participantes. Es entonces que los niveles de democratizacin del Estado cristalizan en un proyecto inclusivo, donde la participacin en los mbitos de produccin constituye la experiencia inmediata que los sectores populares posteriormente elevarn a la organizacin de las variables macro econmicas del Estado nacin. El anuncio de implementar polticas de colaboracin y desarrollo hacia las cooperativas conformadas por obreros y campesinos, realizado por el presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela, Hugo Chvez Fras, ha tomado dimensiones que exceden los marcos nacionales para inscribirse, desde la praxis econmica y poltica, en un debate terico-poltico de envergadura significativa en lo que a Indo Amrica se refiere.

Dentro de la reconfiguracin de fuerzas polticas que el continente atraviesa, la experiencia Bolivariana, con sus caractersticas nacionales particulares, da cuenta de profundos procesos de transformacin social-poltica y econmica en los que amplios sectores sociales adquieren capacidad organizativa. El Estado venezolano asume un rol relevante en la creacin y desarrollo de organizaciones de base territorial con incidencia en los mbitos del consumo, la produccin y la distribucin de bienes y servicios, protegiendo al mismo tiempo que canalizando polticamente, la lgica cooperativista con que stos espacios comulgan. Esta nueva configuracin poltica en la que el Estado es el mbito mismo de creacin y desarrollo de las organizaciones de la economa popular, siendo los principios mximos de estas organizaciones los que rigen la poltica de Estado, implica la necesidad de plantear nuevos marcos con los cuales analizar el potencial y los lmites de las OEP. La articulacin de una condicin de necesidad y una condicin de identidad colectiva resulta insuficiente al momento de pensar el proceso econmico -poltico que muestra a las OEP como las Organizaciones Econmicas Estatales (OEE). Tampoco es posible, a partir de la praxis Bolivariana, adjudicarle a las OEP un mbito organizativo, tanto en lo econmico como en lo poltico, autnomo de las correlaciones de fuerzas que determinan al Estado. De la misma manera que, adjudicarle como polo opuesto a estas organizaciones la relacin simbitica Estadomercado, estara dentro de una perspectiva a-histrica. No puede existir economa alternativa sin poltica alternativa, por la misma razn que es en vano esperar que las desigualdades estructurales den a luz una poltica inclusiva y democrtica. El debate en Venezuela Lo primero que se tiene que destacar es que en la Venezuela actual se han dado circunstancias excepcionalmente favorables para la bsqueda de una alternativa al neoliberalismo. Por los ingentes ingresos provenientes del petrleo, el pas disfruta de abultadas reservas de divisas, no est sujeto a las presiones del (ahora algo debilitado) FMI y tampoco se encuentra limitado por aquella urgencia de "exportar o morir" que comentaba Sunkel (2005). Adems, cuenta con un gobierno y un liderazgo con niveles de apoyo popular (despus de ocho aos en ejercicio) sin precedentes en Amrica Latina. Esto significa un margen de maniobra excepcional y la real posibilidad de "inventar" y hasta de rectificar los errores cometidos en el camino. Ya llevamos cuatro aos desde que se iniciara la bsqueda de un camino a travs del "desarrollo endgeno" y, por lo tanto, tenemos experiencias y planteamientos que resultan necesarios asimilar y pensar. Sin embargo, todava no se trata realmente de un debate, sino de distintas contribuciones que merecen debatirse. Como es costumbre, los "intelectuales"

(comprometidos o no) quedan a la zaga de los procesos que se desarrollan en perodos de transformacin social y poltica acelerada. Adems, quienes desde el gobierno estn conscientes de los objetivos que persiguen muchas veces estn teorizando ms en funcin de estos objetivos que sobre la base del movimiento real del protagonista central del proceso que es el pueblo . De manera que las fuentes de desencuentros potenciales son mltiples. En todo caso, al decir que el protagonista central del proceso es el pueblo, estamos apuntando hacia una primera caracterstica fundamental de la discusin en Venezuela. Puede haber momentos en que el proceso se acelera extraordinariamente, pero normalmente esto sucede a consecuencia de lo que Trotsky llamaba "los latigazos de la contrarrevolucin", Para los propsitos de indicar los elementos que consideramos centrales de la discusin en Venezuela, queremos diferenciar dos dimensiones que a veces parecen tener dinmicas distintas y hasta supuestos diferenciables. La primera, que abordaremos a continuacin, gira en torno al sector industrial; y la segunda, que discutiremos posteriormente, surge a partir de las experiencias de las misiones y se relaciona ntimamente con la misin Vuelvan Caras.

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