EL PUNTO CRUCIAL FRITJOT CAPRA II ______________________________ LOS DOS PARADIGMAS _______________________________

2. La Mquina Del Mundo Newtoniano ___________________________________________

La visin del mundo y del sistema de valores que subyacen en la base de nuestra cultura y que deben reexaminarse cuidadosamente se formularon en su esquema esencial en los siglos diecisis y diecisiete., Entre 1500 y 1700 hubo un cambio dramtico en la forma en que la gente dibujaba el mundo y en la forma global de pensar. La nueva mentalidad y la nueva percepcin del cosmos dieron a la civilizacin occidental los aspectos que son caractersticos de la era moderna. Se convirtieron en la base del paradigma que ha dominado nuestra cultura durante los ltimos trescientos aos y ahora esta a punto de cambiar. Antes de 1500 la visin del mundo dominante en Europa, tanto como en la mayora de las otras civilizaciones, era orgnica. La gente viva en comunidades pequeas unidas y experimentaban la naturaleza en trminos de relaciones orgnicas, caracterizados por la interdependencia de fenmenos espirituales y materiales y la subordinacin de las necesidades individuales a aquellas de la comunidad. El marco cientfico de esta visin orgnica del mundo se basaba en dos autoridades: Aristteles y la Iglesia. En el siglo trece Toms de Aquino combin el completo sistema de Aristteles de la naturaleza con la teologa y tica Cristianas y, al hacerlo, estableci el marco conceptual que permaneci inmodificado a travs de la Edad Media. La naturaleza de la ciencia medieval era muy diferente de la ciencia contempornea. Se basaba tanto en la razn como en la fe y su objetivo principal era entender el significado y alcance de las cosas, ms que su prediccin y control. Los cientficos medievales, buscando el propsito escondido en varios fenmenos naturales consideraron preguntas relacionadas a Dios, el alma humana y ticas como de la mayor importancia. La visin medieval cambi radicalmente en los siglos diecisis y diecisiete. La nocin de un universo orgnico, viviente y espiritual, fue reemplazada por la de un mundo como una mquina, y el mundo-mquina llego a ser la metfora dominante de la era moderna. Este desarrollo se produjo por cambios revolucionarios en fsica y astronoma, que culminaron con los logros de Coprnico, Galileo y Newton. La ciencia del siglo diecisiete se bas en un nuevo mtodo de bsqueda, propugnado fuertemente por Francis Bacon que encerraba una descripcin matemtica de la naturaleza y el mtodo analtico de razonamiento concebido por el genio de Descartes. Reconociendo el papel crucial de la ciencia en producir estos cambios de largo alcance, los historiadores han llamado a los siglos diecisis y diecisiete la Edad de la Revolucin Cientfica. La revolucin Cientfica comenz con Nicols Coprnico, quien reemplaz la visin geocntrica de Ptolomeo y la Biblia, que haba sido el dogma aceptado por mas de mil aos. Despus de Coprnico la tierra no era ya el centro del universo sino solamente uno de los muchos planetas que circulan alrededor de una estrella menor en el extremo de la galaxia, y el hombre perdi su orgullosa posicin como la figura central de la creacin de Dios. Coprnico estaba consciente de que su visin ofendera profundamente la consciencia religiosa de su tiempo; demor su publicacin hasta 1543, el ao de su muerte, y an entonces present su visin heliocntrica como una mera hiptesis. Coprnico fue seguido por Johannes Kepler, un cientfico y mstico que buscaba la armona de las esferas y fue capaz de, a travs de trabajo tesonero con tablas astronmicas, formular sus celebradas leyes empricas del movimiento

planetario, que dieron soporte al sistema copernicano. Pero el cambio real en la opinin cientfica lo produjo Galileo Galilei, quien ya era famoso por descubrir las leyes de la cada de los cuerpos cuando centr su atencin en la astronoma. Dirigiendo el recin inventado telescopio a los cielos y aplicando su extraordinario don para la observacin cientfica a los fenmenos celestes, Galileo fue capaz de desacreditar la vieja cosmologa mas all de toda duda y establecer la hiptesis copernicana como una teora cientfica vlida. El papel de Galileo en la Revolucin Cientfica va ms all de sus logros en astronoma aunque estos son los ms ampliamente conocidos debido a su enfrentamiento con la iglesia. Galileo fue el primero en cambiar la investigacin cientfica con el uso del lenguaje matemtico para formular las leyes naturales que descubri, y por esto se le considera el padre de la ciencia moderna. Filosofa, crea, se escribe en el gran libro abierto siempre ante nuestros ojos, pero que no podemos entender sino aprendemos primero el lenguaje y caracteres en que est escrito. Este lenguaje es la matemtica, y los caracteres son tringulos, crculos y otra figuras geomtricas. 1 Los dos aspectos del trabajo pionero de Galileo -su enfoque emprico y su uso de una descripcin matemtica de la naturaleza- se convirtieron en los aspectos dominantes de la ciencia en el siglo diecisiete y permanecen como criterios importantes de las teoras cientficas hasta hoy en da. Para que sea posible que los cientficos describan la naturaleza matemticamente, Galileo postul que deban restringirse a estudiar las propiedades esenciales de los cuerpos materiales -formas, nmeros y movimientos- que pueden medirse y cuantificarse. Otras propiedades, como color, sonido, gusto u olor, eran meras proyecciones mentales subjetivas que deban excluirse del dominio de la ciencia.2 La estrategia de Galileo de dirigir la atencin del cientfico a las propiedades cuantificables de la materia ha probado ser en extremo exitosa en la ciencia moderna, pero tambin ha exigido un alto precio, como el siquiatra R. D. Laing enfticamente nos recuerda: Quedan por fuera, vista, sonido, gusto, tacto y olor y junto con ellos se van la esttica, la sensibilidad tica, valores, cualidad, forma; todos los sentimientos, motivos, intenciones, alma, conciencia, espritu. La experiencia como tal, queda desterrada del campo del discurso cientfico.3 De acuerdo a Laing nada ha cambiado ms nuestro mundo durante los ltimos cuatrocientos aos que la obsesin de los cientficos con la medida y la cuantificacin. Mientras Galileo diseaba experimentos en Italia, Francis Bacon expuso el mtodo emprico de la ciencia explcitamente en Inglaterra. Bacon fue el primero en formular una clara teora del proceso inductivo -hacer experimentos y derivar conclusiones generales de ellos que se confirmen con posteriores experimentos- y lleg a ser extremadamente influyente al impulsar con fervor el nuevo mtodo. Atac sin ambages las escuelas tradicionales de pensamiento y desarroll una verdadera pasin por la experimentacin cientfica. El espritu de Bacon cambi profundamente la naturaleza y el propsito de la bsqueda cientfica. Desde el tiempo de los antiguos los objetos de la ciencia haban sido sabidura, entendimiento del orden natural y vivir en armona con l. La ciencia se haca para la gloria de Dios, o, como dijeron los Chinos, para seguir el orden natural y fluir en la corriente del Tao.4 Estos eran yin o propsitos integradores; la actitud bsica del cientfico era ecolgica, como diramos en el lenguaje de hoy. En el siglo diecisiete, esta actitud cambi a su opuesto polar; de yin a yang, de integracin a individualizacin. Desde Bacon, el objeto de la ciencia ha sido el conocimiento que pueda usarse para dominar y controlar a la naturaleza, y hoy en da tanto ciencia como tecnologa se usan predominantemente para propsitos que son profundamente antiecolgicos. Los trminos en los cuales Bacon advoc su nuevo mtodo emprico de investigacin no eran slo apasionados sino con frecuencia abiertamente malignos. La naturaleza, desde su punto de vista, deba ser cazada en sus andanzas, encadenada a servir y hecha una esclava. deba ser puesta en cadenas, y el propsito del cientfico era extraerle los secretos de la naturaleza torturndola.5 Muchas de estas imgenes violentas parecen haberse inspirado en los juicios de brujas que eran frecuentes en tiempos de Bacon. Como fiscal general del Rey James I, Bacon estaba ntimamente familiarizado con tales procesos, y ya que la naturaleza se vea como femenina, no es sorprendente que trasladara las metforas usadas en la corte a sus escritos cientficos. Por cierto, su visin de la naturaleza como femenina cuyos secretos deban extraerse por tortura con la ayuda de instrumentos mecnicos sugiere con fuerza el uso extendido de la tortura de mujeres en los juicios de brujas en los comienzos del siglo diecisiete.6 El trabajo de Bacon representa por tanto un ejemplo sobresaliente de la influencia de las actitudes patriarcales en el pensamiento cientfico.

El concepto antiguo de la tierra como madre nutriente se transform radicalmente en los escritos de Bacon, y desapareci completamente a medida que proceda la Revolucin Cientfica a reemplazar la visin orgnica de la naturaleza con la metfora del mundo como una mquina. Este cambio, que iba a llegar a ser de una importancia arrolladora en el futuro desarrollo de la civilizacin occidental, iba a iniciarse y a completarse por dos figuras predominantes del siglo diecisiete: Descartes y Newton.

Se considera a Ren Descartes como el fundador de la filosofa moderna. Fue un brillante matemtico y su perspectiva filosfica se vio profundamente afectada por la nueva fsica y la astronoma. No acept ningn conocimiento tradicional, sino que se propuso construir todo un nuevo sistema de pensamiento. De acuerdo a Bertran Russell Esto no ocurra desde Aristteles, y es signo de la nueva auto-confianza que result del progreso de la ciencia. Hay una frescura en su trabajo que no se encuentra en ningn filsofo eminente anterior desde Platn.7 A la edad de veintitrs, Descartes experiment una visin iluminadora que iba a moldear su vida entera.8 Despus de varias horas de intensa concentracin durante las cuales revis sistemticamente todo el conocimiento que haba acumulado, percibi, en un repentino chispazo de intuicin los fundamentos de una ciencia maravillosa que prometa la unificacin de todo conocimiento. Esta intuicin haba sido esbozada en una carta a un amigo en la cual Descartes anunci su ambicioso propsito: Y as para no ocultarle nada a usted acerca de la naturaleza de mi trabajo me gustara darle al pblico... una ciencia completamente nueva que resolvera en general todas las cuestiones de cantidad continua o discontinua.9 En su visin Descartes percibi como podra realizar su plan. Vio un mtodo que le permitira construir una ciencia completa de la naturaleza de la cual podra tener absoluta certeza; una ciencia basada como las matemticas en primeros principios autoevidentes. Descartes se sinti anonadado por esta revelacin. Pens que haba logrado el descubrimiento supremo de su vida y no dud de que su visin vena de inspiracin divina. Esta conviccin se reforz por un sueo extraordinario la noche siguiente en el que la nueva ciencia se le presentaba en forma simblica. Descartes ahora estaba convencido de que Dios le haba mostrado su misin, y se dedic a construir una nueva filosofa cientfica. La visin de Descartes haba implantado en l la firme creencia en la certeza del conocimiento cientfico, y su vocacin en su vida era distinguir la verdad del error en todos los campos del conocimiento. Toda la ciencia es cierta, el conocimiento evidente, escribi. Rechazamos todo conocimiento que sea meramente probable y juzgamos que solamente deben creerse aquellas cosas que sean perfectamente conocidas y de las que no pueda haber dudas.10 La creencia en la certeza del conocimiento cientfico est en la base misma de la filosofa cartesiana y de la visin del mundo que de ah se deriva, y fue aqu, desde el principio, que Descartes se equivoc. La fsica del siglo veinte nos ha demostrado muy enfticamente que no hay verdad absoluta en ciencia, y que todos nuestros conceptos y teoras son limitados y aproximados. La creencia cartesiana en la verdad cientfica est difundida an hoy y se refleja en el cientificismo que ha llegado a ser tpica de nuestra cultura occidental. Mucha gente en nuestra sociedad, tanto cientficos como no cientficos estn convencidos que el mtodo cientfico es la nica manera vlida de entender el universo. El mtodo de pensamiento de Descartes y su visin de la naturaleza han influenciado todas las ramas de la ciencia moderna y pueden ser an tiles hoy pero slo ser til si se reconocen sus limitaciones. El aceptar la visin cartesiana como verdad absoluta y el mtodo de Descartes como la nica forma valida del conocimiento ha jugado un papel importante en producir el desbalance cultural actual. La certeza cartesiana es matemtica en su naturaleza esencial. Descartes crey que la llave al universo era su estructura matemtica y en su mente ciencia era sinnimo de matemticas. As l escribi, respecto a las propiedades de los objetos fsicos, No admito nada como verdad que no sea deducida, con la claridad de una demostracin matemtica, a partir de nociones comunes cuya verdad no podamos dudar. Ya que todos los fenmenos de la naturaleza pueden explicarse en esta forma, pienso que no deben admitirse otros principios de fsica, ni son deseables.11

Como Galileo, Descartes crey que el lenguaje de la naturaleza, -ese gran libro siempre abierto ante nuestros ojosera la matemtica, y su deseo de describir la naturaleza en trminos matemticos le condujo a su ms celebre descubrimiento. Al aplicar relaciones numricas a las figuras geomtricas, fue capaz de relacionar el lgebra y la geometra y, al hacerlo, cre una nueva rama de la matemticas, ahora conocida como geometra analtica. Esta inclua la representacin de curvas por ecuaciones algebraicas, cuyas soluciones estudi en forma sistemtica. Su nuevo mtodo permiti a Descartes aplicar un tipo muy general de anlisis matemtico al estudio de cuerpos en movimiento, de acuerdo con su gran esquema de reducir todos los fenmenos fsicos a relaciones matemticas exactas. As pudo decir, con gran orgullo, Mi fsica entera no es ms que geometra.12 El genio de Descartes era el de un matemtico, y esto es claro tambin en su filosofa. Para llevar a cabo su plan de construir una ciencia natural completa y exacta, desarroll un nuevo mtodo de razonamiento, que present en su ms famoso libro Discurso del Mtodo. Aunque su texto se convirti en uno de los grandes clsicos filosficos, su propsito original no era ensear filosofa sino servir como una introduccin a la ciencia. El mtodo de Descartes para alcanzar la verdad cientfica como se evidencia en el titulo completo del libro, Discurso del Mtodo para Conducir Correctamente la Propia Razn y Buscar la Verdad en las Ciencias La clave del mtodo de Descartes es la duda radical. Duda de todo lo que se las ingenia para dudar -todo el conocimiento tradicional, las impresiones de sus sentidos y an del hecho de que tiene un cuerpo- hasta que alcanza una cosa de la que no puede dudar, la existencia de si mismo como pensador. As llega a su celebrada frase Cogito ergo sum. Pienso, luego existo. De esto deduce Descartes que la esencia de la naturaleza humana est en el pensamiento, y que todas las cosas que concebimos clara y distintamente son verdades. Esta concepcin clara y diferenciada- la concepcin de la mente pura y atenta13 -la llama intuicin, y afirma que no hay camino al conocimiento cierto de la verdad abierto al hombre excepto la intuicin evidente y la deduccin necesaria.14 El conocimiento cierto, entonces, se logra a travs de la intuicin y la deduccin, y stas son las herramientas que Descartes usa en su intento de reconstruir el edificio del conocimiento sobre cimientos firmes. El mtodo de Descartes es analtico. Consiste en romper pensamientos y problemas en piezas y arreglar stas en su orden lgico. Este mtodo analtico de razonamiento es probablemente la mayor contribucin de Descartes a la ciencia. Se ha convertido en caracterstica esencial del pensamiento cientfico moderno y ha resultado extremadamente til en el desarrollo de teoras cientficas y en la realizacin de proyectos tecnolgicos complejos. Fue el mtodo de Descartes que hizo posible que la NASA pusiera al hombre en la luna. Por otra parte, el nfasis en el mtodo cartesiano ha conducido a la fragmentacin que es caracterstica tanto de nuestra forma general de pensar y de nuestras disciplinas acadmicas, como de la actitud comn reduccionista en ciencia - la creencia de que todos los aspectos de los fenmenos complejos pueden entenderse reducindolos a sus partes constituyentes. El cogito de Descartes, como se le ha llamado, le hizo ver la mente ms cierta que la materia y le condujo a la conclusin de que las dos estaban separadas y eran fundamentalmente diferentes. As, asever que, no hay nada incluido en el concepto de cuerpo que pertenezca a la mente; y nada en el de la mente que pertenezca al cuerpo.15 La divisin cartesiana entre mente y materia ha tenido un efecto profundo en el pensamiento occidental. Nos ha enseado a ser conscientes de nosotros mismos como egos aislados que existen dentro de nuestros cuerpos; nos ha llevado a darle mayor valor al trabajo mental que al manual; le ha hecho posible a las grandes industrias vender productos -especialmente a mujeres- que nos haran dueos del cuerpo ideal; ha impedido que los doctores consideren con seriedad las dimensiones sicolgicas de la enfermedad, y que los sicoterapistas traten los cuerpos de sus pacientes. En las ciencias de la vida la divisin cartesiana ha llevado a una confusin sin fin sobre la relacin entre mente y cerebro, y en fsica ha hecho extremadamente difcil, a los padres de la teora cuntica interpretar sus observaciones de los fenmenos atmicos. De acuerdo a Heisenberg, quien batall con el problema por muchos aos, Esta particin ha penetrado profundamente en la mente humana durante las tres centurias posteriores a Descartes y tomar largo tiempo para reemplazarla por una actitud realmente diferente frente al problema de la realidad.16 Descartes bas su visin total de la naturaleza sobre esta divisin fundamental entre dos campos independientes y separados; el de la mente o res cogitans, la cosa pensante, y el de la materia, o res extensa, la cosa extendida. Ambas, mente y materia, fueron creadas por Dios, quien representa su punto comn de referencia, siendo la fuente

del orden natural exacto y de la luz de la razn que permite a la mente humana reconocer este orden. Para Descartes, la existencia de Dios era esencial en la filosofa cientfica, pero en las centurias subsiguientes los cientficos omitieron toda referencia explcita de Dios y desarrollaron sus teoras de acuerdo a la divisin cartesiana, las humanidades concentrndose sobre la res cogitans y las ciencias naturales sobre la res extensa. Para Descartes el universo material era una mquina y nada ms que una maquina. No haba propsito, vida o espiritualidad en la materia, la naturaleza funcionaba de acuerdo a leyes mecnicas, y cualquier cosa en el mundo material, podra explicarse en trminos del arreglo y movimiento de sus partes. Esta descripcin mecnica de la naturaleza se convirti en el paradigma dominante de la ciencia en el periodo posterior a Descartes. Gui toda la observacin cientfica y la formulacin de todas las teoras de los fenmenos naturales hasta cuando la fsica del siglo veinte produjo un cambio radical. La elaboracin total de la ciencia mecanstica de los siglos diecisiete, dieciocho, incluyendo la gran sntesis de Newton, fue el desarrollo de la idea cartesiana. Descartes dio al pensamiento cientfico su marco general -la visin de la naturaleza como una mquina perfecta, gobernada por leyes matemticas exactas. El drstico cambio en la imagen de la naturaleza de organismo a mquina, tuvo un fuerte efecto en la actitud de la gente hacia el entorno natural. La visin orgnica del mundo de la Edad Media haba implicado un sistema de valores conducentes a un comportamiento ecolgico. En palabras de Carolyn Merchant:

La imagen de la tierra como un organismo vivo, madre nutriente, sirvi como un freno cultural que restringi las acciones de los seres humanos. Uno no est dispuesto a matar a la madre, ni a cavar en sus entraas en busca de oro, o mutilar su cuerpo... Mientras la tierra se considerara viva y sensible se considerara una falla del comportamiento tico humano realizar actos destructivos contra ella.17

Estos frenos culturales desaparecieron con la mecanizacin de la ciencia. La visin cartesiana del universo como sistema mecnico provey un permiso cientfico para la manipulacin y explotacin de la naturaleza, que se ha hecho tpica de la cultura occidental. De hecho, el mismo Descartes comparti la visin de Bacon de que el propsito de la ciencia era el dominio y control de la naturaleza, afirmando que el conocimiento cientfico podra usarse para convertirnos en dueos y poseedores de la naturaleza.18 En su intento de construir una ciencia natural completa, Descartes extendi su visin mecanicista de la materia a los organismos vivos. Plantas y animales se consideraron simples mquinas; los seres humanos estaban habitados por un alma racional que se conectaba con el cuerpo a travs de la glndula pineal en el centro del cerebro. En cuanto se refiere al cuerpo humano, era indistinguible de un animal-mquina. Descartes explic con lujo de detalles como los movimientos y las diferentes funciones biolgicas del cuerpo podan reducirse a operaciones mecnicas, para mostrar que los organismos vivos no eran ms que autmatas. Al hacerlo estuvo fuertemente influenciado por el pensamiento barroco del siglo diecisiete, con las mquinas artsticas casi vivas que deleitaban a la gente con la magia de sus movimientos aparentemente espontneos. Como la mayora de sus contemporneos, Descartes se fascin con estos autmatas e incluso construy unos pocos l mismo. Inevitablemente, compar su funcionamiento con el de los organismos vivos: Vemos relojes, fuentes artificiales, molinos y otra mquinas similares que, aunque hechas por el hombre, tienen sin embargo el poder de moverse en formas diferentes... No reconozco ninguna diferencia entre las mquinas hechas por artesanos y los diferentes cuerpos que solo la naturaleza compone.19 La relojera en particular haba alcanzado un alto grado de perfeccin en tiempos de Descartes, y el reloj era por tanto un modelo privilegiado para otras maquinas automticas. Descartes compar los animales a un reloj... compuesto...de ruedas y resortes, y extendi su comparacin al cuerpo humano Considero al cuerpo humano como una mquina ... Mi pensamiento ... compara un hombre enfermo y un reloj mal hecho con la idea de un hombre sano y un reloj bien hecho.20 La visin de Descartes de los organismos vivos tuvo una influencia decisiva en el desarrollo de las ciencias de la vida. La descripcin cuidadosa de los mecanismos que constituyen los organismos vivos ha sido la tarea principal de

bilogos, mdicos, y siclogos en los ltimos trescientos aos. El enfoque cartesiano ha sido muy exitoso especialmente en biologa, pero tambin ha limitado las direcciones de la investigacin cientfica. El problema radica de que los cientficos, animados en tratar los organismos vivos como mquinas, tienden a creer que son nada ms que mquinas. Las consecuencias adversas de este engao reduccionista han llegado a ser especialmente claros en medicina donde, la adherencia al modelo cartesiano del cuerpo humano como un mecanismo de reloj, ha impedido a los mdicos entender muchas de las principales enfermedades de hoy en da. Esta, entonces, fue la ciencia maravillosa de Descartes. Usando su mtodo de pensamiento analtico intent dar una descripcin precisa de todos los fenmenos naturales en un slo sistema de principios mecnicos. Su ciencia deba ser completa, y el conocimiento que diera deba proveer certeza matemtica absoluta. Descartes, por supuesto, no fue capaz de llevar a cabo su ambicioso plan, y l mismo reconoci que su ciencia era incompleta. Pero su mtodo de razonamiento y el delineamiento general de la teora de fenmenos naturales que propuso han formado el pensamiento cientfico occidental por tres centurias. Hoy, aunque las severas limitaciones de la visin cartesiana del mundo se han clarificado en todas las ciencias el mtodo general de Descartes de enfocar los problemas intelectuales y su claridad de pensamiento permanecen inmensamente vlidas. Tengo un recuerdo vvido de esto despus de una conferencia sobre fsica moderna en la que enfatic las limitaciones de la visin mecanstica del mundo en teora cuntica y la necesidad de superar esa visin en otros campos, cuando una francesa me felicito por mi claridad cartesiana. Como escribi Montesquieu en el siglo dieciocho, Descartes ense a descubrir los errores de l a los que vinieron despus de l.21 ...

Descartes cre el marco conceptual de la ciencia del siglo diecisiete, pero su visin de la naturaleza como una mquina perfecta gobernada por leyes matemticas exactas, tena que permanecer como un anhelo durante su vida. No poda hacer ms que esbozar los lineamientos de su teora de los fenmenos naturales. El hombre que hizo realidad el sueo cartesiano y complet la Revolucin Cientfica fue Isaac Newton, nacido en Inglaterra en 1642, el ao de la muerte de Galileo. Newton desarroll una formulacin matemtica completa de la visin mecanstica de la naturaleza, y as logr la gran sntesis de los trabajos de Coprnico y Kepler, Bacon, Galileo y Descartes. La fsica newtoniana, el logro supremo de la ciencia del siglo diecisiete, provey una teora matemtica consistente del mundo, que permaneci como slido fundamento del pensamiento cientfico hasta bien entrado el siglo veinte. El dominio de Newton sobre las matemticas era ms poderoso que el de sus contemporneos. Invent un mtodo completamente nuevo conocido hoy como clculo diferencial, para describir el movimiento de cuerpos slidos; mtodo que fue mucho ms all de las tcnicas matemticas de Galileo y Descartes. Este tremendo logro intelectual fue elogiado por Einstein como Quiz el ms grande avance en el pensamiento que un solo individuo haya tenido el privilegio de hacer jams.22 Kepler haba derivado las leyes empricas del movimiento planetario estudiando tablas astronmicas, y Galileo haba llevado a cabo ingeniosos experimentos para descubrir las leyes de cuerpos en cada libre. Newton combin estos dos descubrimientos para formular las leyes generales de movimiento que gobiernan todos los objetos en el sistema solar, desde piedras a planetas. De acuerdo a la leyenda, la intuicin decisiva le ocurri a Newton en una repentina chispa de inspiracin cuando vio caer una manzana de un rbol. Se dio cuenta que la manzana era atrada hacia la tierra por la misma fuerza que atrae a los planetas hacia el sol, y as encontr la llave a su grandiosa sntesis. Us entonces su nuevo mtodo matemtico para formular las leyes exactas de movimiento para todo cuerpo bajo la influencia de la fuerza de la gravedad. La importancia de estas leyes radica en su aplicacin universal. Se encontr que eran vlidas en todo el sistema solar y por tanto parecan confirmar la visin cartesiana de la naturaleza. El universo newtoniano era, sin duda, un enorme sistema mecnico, que operaba de acuerdo a leyes matemticas exactas. Newton present su teora del mundo en gran detalle en su Principios Matemticos de Filosofa Natural. Los Principia, como el libro usualmente se abrevia del titulo original en latn, comprende un completo sistema de definiciones, proposiciones y pruebas que los cientficos consideraron como la descripcin correcta de la naturaleza

por ms de doscientos aos. Contiene tambin una discusin explcita del mtodo experimental de Newton, que l vio como un procedimiento sistemtico en el cual se basa la descripcin matemtica, en cada paso en la evaluacin critica de la evidencia experimental.

Lo que no se deduzca de los fenmenos debe llamarse una hiptesis, e hiptesis sea metafsica o fsica, sea cualidades ocultas o mecnicas, no tiene lugar en filosofa experimental. En esta filosofa, proposiciones particulares se infieren de los fenmenos, y despus se generalizan por induccin.23

Antes de Newton existan dos tendencias opuestas en la ciencia del siglo diecisiete; el mtodo inductivo, emprico, representado por Bacon y el mtodo deductivo, racional, representado por Descartes. Newton, en sus Principia, introdujo la mezcla apropiada de ambos mtodos, enfatizando que ni los experimentos sin interpretacin sistemtica ni la deduccin desde primeros principios sin evidencia experimental conducirn a una teora confiable. Yendo las all de Bacon en su experimentacin sistemtica y mas all de Descartes en su anlisis matemtico, Newton unific las dos tendencias y desarroll la metodologa sobre la que se ha basado la ciencia natural desde entonces. Quiz Newton fue una personalidad mucho ms compleja que la que uno pensara al leer sus escritos cientficos. Sobresali no slo como cientfico y matemtico, sino tambin, en varias etapas de su vida, como abogado, historiador y telogo, y estaba ntimamente involucrado en investigacin sobre conocimiento oculto y esotrico. Miraba al mundo como una adivinanza y crea que sus respuestas podran encontrarse no solo a travs de experimentos cientficos sino tambin en las revelaciones crpticas de tradiciones esotricas. Newton se senta tentado a pensar, como Descartes, que su poderosa mente podra develar todo los secretos del universo, y la enfoc con igual intensidad al estudio de la ciencia natural y esotrica. Mienta trabajaba en el Trinity College de Cambridge, sobre los Principia, acumul, durante esos mismos aos, voluminosas notas sobre alquimia, textos apocalpticos, teoras teolgicas no ortodoxas y varios temas ocultos. La mayora de estos escritos esotricos nunca se han publicado, pero lo que se conocen de ellos indican que Newton, el gran genio de la Revolucin Cientfica, era al mismo tiempo el ltimo de los magos.24

El escenario del universo newtoniano, en el que ocurren todos los fenmenos fsicos era el espacio tridimensional de la geometra euclidiana clsica. Era un espacio absoluto, un recipiente vaco independiente de los fenmenos fsicos que ocurran en l. En las propias palabras de Newton, El espacio absoluto, por su propia naturaleza, sin tener en cuenta nada externo, permanece siempre similar e inmvil.25 Todos los cambios en el mundo fsico se describan en trminos de dimensiones separadas, tiempo, que de nuevo era absoluto, sin conexin alguna con el mundo natural, y fluyendo suavemente del pasado a travs del presente al futuro. El tiempo matemtico, absoluto y verdadero, escribi Newton, en si mismo y por su propia naturaleza , fluye uniformemente, sin tener en cuenta algo externo.26 Los elementos del mundo newtoniano que se movan en este espacio absoluto y tiempo absoluto eran partculas materiales; pequeos objetos slidos e indestructibles, de los que toda la materia estaba hecha. El modelo newtoniano de materia era atomstico, pero difera de la nocin moderna de tomos en que las partculas newtonianas eran hechas de la misma sustancia material. Newton asumi que la materia era homognea; explic las diferencias entre un tipo de materia y otro, no en trminos de tomos de diferentes pesos o densidades sino en trminos del empaquetamiento ms o menos denso de los tomos. Los ladrillos bsicos de materia podan ser de tamaos diferentes pero eran hechas de la misma cosa, y la cantidad total de sustancia material en un objeto era la masa del objeto. El movimiento de las partculas se deba a la fuerza de la gravedad, la que, segn Newton, actuaba instantneamente a distancia. Las partculas materiales y las fuerzas entre ellas eran de naturaleza fundamentalmente diferentes, ya que la constitucin interna de las partculas era independiente de su interaccin mutua. Newton consider tanto las partculas como la fuerza de la gravedad como creadas por Dios y por tanto no sujetas a mayor anlisis. En su Optica, Newton dio una clara descripcin de como se imaginaba la creacin del mundo material por Dios.

Me parece probable que al principio Dios formo la materia como partculas mviles, impenetrables, duras, masivas, slidas de tales tamaos y figuras, y con tales otras propiedades, y en tal proporcin de espacio como mejor conviniera al fin para el cual las form; y que estas partculas primitivas, siendo slidas, son incomparablemente ms duras que cualquier cuerpo poroso compuesto de ellas; tan duras, como para nunca deteriorarse o romperse en pedazos, ningn poder ordinario sera capaz de dividir lo que Dios mismo hizo en la primera creacin.27

En la mecnica newtoniana todos los fenmenos fsicos se reducen a movimientos de partculas materiales causados por su mutua atraccin mutua, esto es, por la fuerza de la gravedad. El efecto de esta fuerza sobre una partcula o sobre cualquier objeto material se describe matemticamente por las ecuaciones de movimiento de Newton, que forman la base de la mecnica clsica. Estas se consideraron leyes fijas de acuerdo a las cuales se movan los objetos materiales, y se pensaba que explicaban todos los cambios observados en el mundo fsico. En la visin newtoniana, Dios cre en el comienzo las partculas materiales, las fuerzas entre ellas y las leyes fundamentales de movimiento. En esta forma todo el universo se puso en movimiento y ha continuado hacindolo desde entonces como una mquina, gobernado por leyes inmutables. La visin mecanicista de la naturaleza est por tanto ntimamente relacionada a un determinismo riguroso, con una mquina csmica gigante completamente causal y determinada. Todo lo que suceda tenia una causa definida y daba origen a un efecto definido y el futuro de cualquier parte del sistema poda -en principio- predecirse con absoluta certeza, si su estado se conoca en todos sus detalles en un tiempo dado. Esta figura de un mundo-mquina perfecto implicaba un creador externo; un dios monrquico que gobernaba al mundo desde arriba imponiendo en l sus divinas leyes. Los fenmenos fsicos mismos no se consideraban divinos en algn sentido, y cuando la ciencia hizo ms difcil creer en tal dios, lo divino desapareci completamente de la visin cientfica del mundo, dejando atrs un vaco espiritual que ha llegado a ser caracterstico de la corriente principal de nuestra cultura. La base filosfica de esta secularizacin de la naturaleza fue la visin cartesiana entre espritu y materia. Como consecuencia de esta divisin se crey que el mundo era un sistema mecnico que podra describirse objetivamente, sin mencionar nunca al observador humano y tal descripcin objetiva de la naturaleza, se convirti en el ideal de toda la ciencia. La aplicacin de la mecnica newtoniana, en los siglos dieciocho y diecinueve, logro un xito tremendo. La teora newtoniana fue capaz de explicar el movimiento de planetas, lunas y cometas hasta el ms mnimo detalle, as como el flujo de las mareas y otros fenmenos relacionados con la gravedad. El sistema matemtico del mundo de Newton se estableci rpidamente como la teora correcta de la realidad y gener, por igual, un entusiasmo enorme entre cientficos y pblico profano. La figura del mundo como una mquina perfecta, que Descartes haba introducido, se consideraba ahora como un hecho probado y Newton se convirti en su smbolo. Durante los ltimos veinte aos de su vida, Sir Isaac Newton reino en el Londres del siglo dieciocho como el hombre ms famoso de su tiempo, el gran sabio canoso de la Revolucin Cientfica. Relatos de este periodo de la vida de Newton suenan bastantes familiares debido a nuestros recuerdo y fotografas de Albert Einstein, quien jug un papel muy similar en nuestro siglo. Alentados por el xito brillante de la mecnica newtoniana en astronoma, los fsicos lo extendieron al movimiento continuo de fluidos y a las vibraciones de cuerpos elsticos, y de nuevo funcion. Por ultimo, aun la teora del calor pudo reducirse a mecnica cuando se clarific que calor era la energa generada por un complicado movimiento de bailoteo de tomos y molculas. As muchos fenmenos trmicos, tales como la evaporacin de un lquido, o la temperatura y presin de un gas, se comprendieron bastante bien desde un punto de vista puramente mecanstico. El estudio del comportamiento fsico de los gases condujo a John Dalton a la formulacin de su celebrada hiptesis atmica, lo que probablemente fue el paso ms importante en toda la historia de la qumica. Dalton tena una vvida imaginacin pictrica y trato de explicar las propiedades de mezclas gaseosas con la ayuda de elaborados dibujos de modelos geomtricos y mecnicos de los tomos. Sus principales suposiciones fueron que todos los elementos

qumicos estn hechos de tomos, y que los tomos de un elemento dado son todos idnticos pero difieren de los de cualquier otro elemento en masa tamao y propiedades. Al usar la hiptesis de Dalton, los qumicos del siglo diecinueve desarrollaron una teora atmica precisa de la qumica que allan el camino para la unificacin conceptual de la fsica y la qumica en el siglo veinte. As la mecnica newtoniana se extendi mucho ms all de la descripcin de cuerpos macroscpicos. El comportamiento de slidos, lquidos y gases, incluyendo los fenmenos de calor y sonido, se explicaron con xito en trminos del movimiento de partculas materiales elementales. Para los cientficos de los siglos dieciocho y diecinueve este tremendo xito del modelo mecnico confirm su creencia de que, en verdad, el universo era un enorme sistema mecnico, que funciona de acuerdo a las leyes newtonianas de movimiento, y que la mecnica de Newton era la mxima teora sobre fenmenos naturales. Aunque fueron qumicos ms que fsicos los que estudiaron las propiedades de los tomos durante el siglo diecinueve, la fsica clsica se bas en la idea newtoniana de tomos como ladrillos duros y slidos de materia. Esta imagen contribuy, sin duda, a la reputacin de la fsica como una ciencia dura y al desarrollo de una tecnologa dura basada en ella. El sobrecogedor xito de la fsica newtoniana y de la creencia cartesiana en la certeza del conocimiento cientfico condujo directamente al nfasis en ciencia dura y tecnologa dura en nuestra cultura. Solo en la mitad del siglo veinte se clarificara la idea de que la ciencia dura era parte del paradigma cartesiano-newtoniano, paradigma que iba a ser superado.

Con el firme establecimiento de la visin mecanstica del mundo en el siglo dieciocho, la fsica se convirti, en forma natural, en base de todas las ciencias. Si el mundo es realmente una mquina, la mejor manera de averiguar como funciona es recurriendo a la mecnica newtoniana. Por tanto era una consecuencia inevitable de la visin cartesiana del mundo que las ciencias de los siglos dieciocho y diecinueve se estructuraran ellas mismas de acuerdo a la fsica newtoniana. De hecho, Descartes era muy consciente del papel bsico de la fsica en su visin de la naturaleza. Toda filosofa, escribi, es como un rbol. Las races son metafsica, el tronco es fsica, y las ramas son todas las otras ciencias.28

Descartes mismo haba delineado un enfoque mecnico de la fsica, astronoma, biologa, sicologa y medicina. Los pensadores del siglo dieciocho desarrollaron ms este programa aplicando los principios de la mecnica newtoniana a las ciencias de naturaleza humana y a la sociedad humana. Las ciencias sociales, recientemente creadas, generaron gran entusiasmo y algunos de sus proponentes incluso reclamaron haber descubierto una fsica social. La teora newtoniana del universo y su creencia en el enfoque racional a los problemas humanos se expandi tan rpidamente entre la clase media del siglo dieciocho que toda la era se conoci como la Edad de la Ilustracin. La figura dominante en este desarrollo fue el filsofo John Locke, cuyos escritos mas importantes se publicaron al final del siglo diecisiete. Fuertemente influenciado por Descartes y Newton, el trabajo de Locke tuvo un impacto decisivo en el pensamiento del siglo dieciocho. Siguiendo la fsica newtoniana, Locke desarroll una visin atomstica de la sociedad describindola en trminos de su ladrillo bsico, el ser humano. As como los fsicos redujeron las propiedades de los gases al movimiento de sus tomos, o molculas, as Locke intento reducir los patrones observados en la sociedad al comportamiento de sus individuos. As, procedi primero a estudiar la naturaleza del ser humano individual y luego trat de aplicar los principios de la naturaleza humana a la economa y a los problemas polticos. El anlisis de Locke sobre la naturaleza humana se bas en el de un filsofo anterior, Thomas Hobbes, quien haba declarado que todo conocimiento se basa en la percepcin sensorial. Locke adopt esta teora de conocimiento y, en una famosa metfora, compar la mente humana al nacer a una tabula rasa, una tablilla completamente limpia en la que el conocimiento se imprime una vez adquirido a travs de la experiencia sensorial. Esta imagen iba a tener una fuerte influencia en dos escuelas principales de sicologa clsica, comportamiento y sicoanlisis, tanto como en filosofa poltica. De acuerdo a Locke, todos los seres humanos - todos los hombres como el dira- eran iguales al nacer y dependan en su desarrollo, completamente, de su entorno. Sus acciones, crea Locke, siempre se motivaban por lo que asuman era su propio inters.

Cuando Locke aplic su teora de la naturaleza humana a los fenmenos sociales, se gui por la creencia de que existan leyes de la naturaleza que gobiernan a la sociedad humana similares a las que gobiernan el universo fsico. As como los tomos de un gas llegan a establecer un estado de equilibrio, as los individuos humanos se acomodarn en una sociedad en un estado natural. As, la funcin del gobierno no era la de imponer sus leyes a la gente, sino descubrir y hacer cumplir las leyes naturales que existan antes de que cualquier gobierno se formara. De acuerdo a Locke, estas leyes naturales incluan la libertad e igualdad de todos los individuos as como el derecho a la propiedad que representaba el fruto de su propio trabajo. Las ideas de Locke se convirtieron en el sistema de valores de la Ilustracin y tuvieron fuerte influencia en el desarrollo econmico y poltico moderno. Los ideales del individualismo, los derechos de propiedad, el mercado libre, y el gobierno representativo, todos los cuales pueden rastrearse hasta Locke, contribuyeron significativamente al pensamiento de Thomas Jefferson y se reflejan en al Declaracin de Independencia de la Constitucin Americana.

Durante el siglo diecinueve los cientficos continuaron elaborando el modelo mecnico del universo en fsica, qumica, biologa, sicologa y las ciencias sociales. Como resultado, el mundo-mquina de Newton se convirti en una estructura mucho ms compleja y sutil, al mismo tiempo, nuevos descubrimientos y nuevas formas de pensar develaron las limitaciones del modelo newtoniano y prepararon el camino a las revoluciones cientficas del siglo veinte. Uno de estos desarrollos del siglo diecinueve fue el descubrimiento e investigacin de los fenmenos elctricos y magnticos que encierran un nuevo tipo de fuerza y no pueden describirse en forma apropiada por el modelo mecnico. El paso importante lo dio Michael Faraday y lo completo Clerk Maxwell -el primero, uno de los ms grandes experimentadores en la historia de la ciencia; el segundo, un brillante terico. Faraday y Maxwell no solo estudiaron los efectos de las fuerzas elctricas y magnticas, sino que hicieron de las fuerzas mismas el objeto primario de su investigacin. Al reemplazar el concepto de fuerza con el concepto mucho ms sutil del campo de fuerza, fueron los primeros en ir mas all de la fsica newtoniana, mostrando que los campos tenan su realidad propia y podan estudiarse sin referencia alguna a cuerpos materiales. Esta teora, llamada electrodinmica, culmin en la comprensin de que la luz, de hecho, es un campo electromagntico rpidamente alternante que viaja a travs del espacio en forma de ondas. A pesar de estos cambios decisivos, la mecnica newtoniana conserv an su posicin como base de toda la fsica. Maxwell mismo trat de explicar sus resultados en trminos mecnicos, interpretando los campos como estados de tensin mecnica en un medio muy liviano que todo lo penetra, llamado ter, y las ondas electromagnticas como ondas elsticas en este ter. Sin embargo, us diferentes interpretaciones mecnicas de su teora al mismo tiempo y, en apariencia, no tom en serio ninguna de ellas intuyendo que las entidades fundamentales en su teora eran los campos y no los modelos mecnicos. Qued a Einstein reconocer claramente este hecho en nuestro siglo, cuando declar que el ter no exista, y que los campos electromagnticos eran entidades fsicas por derecho propio que pueden viajar a travs del espacio vaco y no pueden explicarse mecnicamente. Mientras el electromagnetismo destronaba a la mecnica newtoniana como la mxima teora de los fenmenos naturales, una nueva forma de pensar surgi ms all de la imagen del mundo mquina newtoniano e iba a dominar no slo el siglo diecinueve sino todo el pensamiento cientfico futuro. Encerraba la idea de evolucin, de cambio, crecimiento y desarrollo. La nocin de evolucin se haba originado en geologa, donde estudios cuidadosos de fsiles condujeron a los cientficos a la idea de que el estado presente de la tierra era el resultado de un desarrollo continuo causado por la accin de fuerzas naturales durante periodos inmensos de tiempo. Pero los gelogos no fueron los nicos que pensaron en estos trminos. La teora del sistema solar propuesta por Immanuel Kant y Pierre Laplace se bas en el pensamiento evolucionario o desarrollista; conceptos evolucionarios fueron cruciales en las filosofas polticas de Hegel y Engels; tanto poetas y filsofos, durante el siglo diecinueve, se preocuparon profundamente por el problema del surgir.

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Estas ideas formaron el fondo intelectual de la formulacin ms precisa y de ms largo alcance del pensamiento evolucionista -la teora de la evolucin de las especies. Desde la antigedad los filsofos naturales haban jugado con la idea de una gran cadena de seres. Esta cadena, sin embargo, se conceba como una jerarqua esttica, que comienza con Dios en lo alto y desciende a travs de los ngeles, seres humanos, y animales, hasta las formas ms bajas de vida. El nmero de especies era fijo, no haba cambiado desde su creacin. Como Linneo, el gran botnico y clasificador, dijo: Conocemos tantas especies como las salidas en pares de las manos del Creador.30 Esta visin de las especies biolgicas estaba en completo acuerdo con la doctrina judeo-cristiana y se amoldaba bien al mundo newtoniano. El cambio decisivo vino con Jean Baptiste Lamarck, al comienzo del siglo diecinueve, cambio tan dramtico que Gregory Bateson uno de los ms profundos y amplios pensadores de nuestro tiempo, lo compar a la Revolucin Copernicana:

Lamarck, probablemente el ms grande bilogo de la historia, invirti esa escala de explicacin. Fue el primer hombre que dijo que todo comienza con los infusorios y que hay cambios que conducen al hombre. Su inversin de la taxonoma es uno de los logros ms asombrosos que haya ocurrido jams. Es el equivalente en biologa de la revolucin de Coprnico en astronoma.31

Lamark fue el primero en proponer una teora coherente de evolucin, de acuerdo a la cual todos los seres vivos han evolucionado de formas anteriores ms simples bajo la presin del entorno. Aunque los detalles de la teora lamarkiana debieron abandonarse mas tarde, fue sin embargo un importante primer paso. Algunas dcadas ms tarde Charles Darwin present una sobrecogedora masa de evidencia en favor de la evolucin biolgica, estableciendo el fenmeno ms all de toda duda. Tambin propuso una explicacin basada en los conceptos de variacin accidental -ahora conocida como mutacin al azar- y seleccin natural, que iban a permanecer como las primeras piedras del pensamiento evolutivo moderno. El monumental Origin of Species sintetiz las ideas de los pensadores anteriores y ha moldeado todo el pensamiento biolgico subsiguiente. Su papel en las ciencias de la vida fue similar al de los Principia de Newton en fsica y astronoma dos siglos antes. El descubrimiento de la evolucin en biologa forz a los cientficos a abandonar la concepcin cartesiana del mundo como una mquina que ha surgido completamente construida de las manos de su Creador. En su lugar, el universo debera figurarse como un sistema que evoluciona y siempre cambia, en el que las estructuras complejas se desarrollaron a partir de formas ms simples. Mientras esta nueva forma de pensar se elaboraba en las ciencias de la vida, en fsica tambin aparecieron conceptos evolutivos. Sin embargo, mientras la evolucin biolgica implic un movimiento hacia mayor orden y complejidad, en fsica condujo precisamente a lo opuesto -un movimiento hacia mayor desorden. La aplicacin de la mecnica newtoniana al estudio de los fenmenos trmicos, que involucra el tratamiento de lquidos y gases como sistemas mecnicos complicados, llev a los fsicos a la formulacin de la termodinmica, la ciencia de la complejidad. El primer gran logro de esta nueva ciencia fue el descubrimiento de una de las leyes ms fundamentales de la fsica, la ley de la conservacin de la energa. Establece que la energa total involucrada en un proceso siempre se conserva. puede cambiar su forma de la manera mas complicada, pero nada se pierde. Esta ley, que los fsicos descubrieron en su estudio de las mquinas de vapor y otras mquinas productoras de calor, se conoce como la primera ley de la termodinmica. Fue seguida por la segunda ley de la termodinmica sobre la disipacin de la energa. Mientras que la energa total requerida en un proceso es siempre constante, la cantidad de energa til disminuye, disipndose en calor, friccin, etc. La segunda ley la formul primero Sadi Carnot en trminos de la tecnologa de maquinas trmicas, pero pronto se reconoci su significado ms amplio. Introdujo en fsica el concepto de procesos irreversibles, de una flecha del tiempo. De acuerdo a la segunda ley, hay cierta tendencia en los fenmenos fsicos. La energa mecnica se disipa

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en calor y no puede recobrarse completamente; cuando agua fra y caliente se junta, el resultado ser agua tibia y los dos lquidos no se separaran. En forma similar, cuando se mezclan una bolsa de arena blanca y una de arena negra, el resultado ser arena gris, y entre ms agitemos la mezcla ms uniforme ser el gris, y no veremos que los dos tipos de arena se separen espontneamente. Lo que estos procesos tienen en comn es que proceden en una cierta direccin -de orden a desorden- y esta es la formulacin ms general de la segunda ley de la termodinmica. Cualquier sistema fsico aislado proceder espontneamente en la direccin de mayor desorden. A mitad del siglo, para expresar esta direccin de la evolucin de los sistemas fsicos en forma matemtica precisa, Rudolf Clausius introdujo una nueva cantidad que llam entropa. El termino representa una combinacin de energa y tropos, la palabra griega para transformacin o evolucin. Por tanto entropa es una cantidad que mide el grado de evolucin de un sistema fsico. De acuerdo a la segunda ley, la entropa de un sistema fsico aislado continuar aumentando, y ya que esta evolucin va acompaada por un aumento de desorden, la entropa tambin puede verse como una medida de desorden.

La formulacin del concepto de entropa y la segunda ley de la termodinmica fue una de las contribuciones ms importantes a la fsica del siglo diecinueve. El aumento de entropa en los sistemas fsicos, que marca la direccin del tiempo, no poda explicarse por la mecnica newtoniana y permaneci misteriosa hasta que Ludwig Boltzmann clarific la situacin al introducir una idea adicional, el concepto de probabilidad. Con la ayuda de la teora de probabilidad, el comportamiento de sistemas mecnicos complejos pudo describirse en trminos de leyes estadsticas, y la termodinmica pudo colocarse sobre una slida base newtoniana conocida como mecnica estadstica.

Boltzmann mostr que la segunda ley de la termodinmica es una ley estadstica. Su afirmacin de que ciertos procesos no ocurren -por ejemplo, la conversin espontnea de energa calrica en energa mecnica- no significa que sea imposible sino meramente rara en extremo. En sistemas microscpicos, que consisten de slo pocas molculas, la segunda ley por lo regular se viola, pero en sistemas macroscpicos, que consisten de un vasto nmero de molculas -por ejemplo, cada centmetro cubico de aire contiene unos diez millones de billones (1019) molculas-, la probabilidad de que la entropa total del sistema aumentar se convierte en certeza virtual. as, en cualquier sistema aislado, hecho de un gran nmero de molculas, la entropa -o desorden- continuar aumentando hasta que, eventualmente, el sistema alcance un estado de mxima entropa, tambin conocido como muerte trmica; en este estado toda actividad habr cesado, todo el material se encuentra igualmente distribuido y a la misma temperatura. De acuerdo a la fsica clsica, el universo como un todo va hacia tal estado de mxima entropa; se est desgastando y eventualmente se frenar.

Esta triste figura de la evolucin csmica es un fuerte contraste a la idea evolucianaria que mantienen los bilogos que observan que el universo viviente evoluciona de desorden a orden, hacia estados cada vez ms complejos. La aparicin del concepto de evolucin en fsica sac por tanto a la luz otra limitacin de la teora newtoniana. El concepto mecnico del universo como un sistema de pequeas bolas de billar en movimiento al azar es demasiado simplista para tratar la evolucin de la vida. Al final del siglo diecinueve la mecnica newtoniana haba perdido su papel de teora fundamental de los fenmenos naturales. la electrodinmica de Maxwell y la teora de evolucin de Darwin encerraban conceptos que claramente iban ms all del modelo newtoniano e indicaban que el universo era mucho ms complejo que lo imaginado por Descartes y Newton. Sin embargo, las ideas bsicas soporte de la fsica newtoniana, aunque insuficientes para explicar todos los fenmenos naturales, an se consideraban correctas. Las tres primeras dcadas de nuestro siglo cambiaron radicalmente esta situacin. Dos desarrollos en fsica, que culminaron en la teora de la relatividad y en la teora cuntica, hicieron trizas los conceptos principales de la visin cartesiana del mundo y de la mecnica newtoniana. La nocin de espacio y tiempo absolutos, partculas slidas elementales, sustancia material fundamental, estricta naturaleza causal de los fenmenos fsicos, y la descripcin objetiva de la naturaleza, -ninguno de estos conceptos pudo extenderse a los nuevos dominios en los que ahora penetraba la fsica.

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NOTAS 1. Citado en Randall (1976), p. 237. 2. Vea, por ejemplo, Crosland (1971), p. 99. 3. Laing (1982). 4. Huai Nan Tzu, Citado en Capra (1975), p.117 5. Para referencias a estas metforas Baconianas, vea Merchant (1980), p. 169. 6. Este punto de vista a sido discutido convincentemente por Carolyn Merchant, ibid. 7. Rusell (1961), p. 542. 8. Vea Vrooman (1970) pp.54-60. 9. Citado ibid., p.51. 10. Citado en Garber (1978). 11. Citado ibid. 12. Citado en Vrooman (1970), p. 120. 13. Citado en Garber (1978). 14. Ibid. 15. Citado en Sommers (1978). 16. Heisenberg (1962), p. 81. 17. Merchant (1980), p. 3. 18. Citado en Randall (1976), p. 224. 19. Citado en Rodis-Lewis (1978). 20. Citado ibid. 21. Citado en Vrooman (1970), p. 258. 22. Citado en Capra (1975), p. 55. 23. Citado en Randall (1976), p. 263. 24. Keynes (1951). 25. Citado en Capra (1975), p. 55. 26. Ibid. 27. Ibid., p.56. 28. Citado en Vrooman (1970), p. 189. 29. Vea Capra (1975), p. 59. 30. Citado en Randall (1976), p. 486. 31. Bateson (1972), p. 427.

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3.La Nueva Fsica ___________________ En el comienzo de la fsica moderna se resalta el extraordinario logro intelectual de un hombre -Albert Einstein. En dos artculos, ambos publicados en 1905, Einstein inici dos rumbos revolucionarios en el pensamiento cientfico. Uno fue su teora especial de la relatividad, el otro, su nueva forma de ver la radiacin electromagntica que iba ser caracterstica de la teora cuntica, la teora de los fenmenos atmicos. La teora cuntica completa la produjo veinte aos mas tarde todo un equipo de fsicos. La teora de la relatividad, sin embargo, se construy en su forma completa casi enteramente por Einstein mismo. Los trabajos cientficos de Einstein son monumentos intelectuales que marcan el comienzo del pensamiento del siglo veinte. Einstein crey fuertemente en la armona inherente de la naturaleza, y durante su vida cientfica su ms profunda preocupacin fue encontrar una base unificada de la fsica. Comenz a dirigirse hacia este propsito construyendo un marco comn para la electrodinmica y la mecnica, las dos teoras de la fsica clsica que permanecan separadas. Este marco se conoce como la teora especial de la relatividad. Unific y completo la estructura de la fsica clsica, pero al mismo tiempo implic cambios radicales en los conceptos tradicionales de espacio y tiempo y as debilit una de las bases de la visin newtoniana del mundo. Diez aos mas tarde Einstein propuso su teora general de la relatividad, en la que el marco de la teora especial se ampla para incluir la gravedad. Esto se alcanza modificando ms drsticamente los conceptos de espacio y tiempo. El otro gran desarrollo de la fsica del siglo veinte fue consecuencia de la investigacin experimental de los tomos. Al comienzo del siglo, los fsicos descubrieron varios fenmenos conectados con la estructura de los tomos, tales como rayos X y radioactividad, que eran inexplicables en trminos de fsica clsica. Adems de ser objetos de intenso estudio, estos fenmenos se usaron, de las maneras mas ingeniosas, como nuevos instrumentos para escudriar ms profundamente en la materia de lo que nunca haba sido posible hasta entonces. Por ejemplo, las llamadas partculas alfa emanadas por sustancias radioactivas se percibieron como proyectiles de alta velocidad de tamao subatmico que podan usarse para explorar el interior del tomo. Podan dispararse contra los tomos, y por la forma en que fueran deflectados se podra sacar conclusiones acerca de la estructura de los tomos, Esta exploracin del mundo atmico y subatmico puso a los cientficos en contacto con una realidad extraa e inesperada que hizo astillas las bases de su visin del mundo y los forz a pensar en formas enteramente nuevas. Nada as haba ocurrido nunca antes en ciencia. Revoluciones como las de Coprnico y Darwin introdujeron cambios profundos en la concepcin general del universo, cambios que fastidiaron a mucha gente, pero los nuevos conceptos mismos no eran difciles de comprender. En el siglo, sin embargo, los fsicos enfrentaron, por primera vez, un reto serio a su habilidad de entender el universo. Cada vez que formularon una pregunta a la naturaleza en un experimento atmico, la naturaleza respondi con una paradoja, y entre ms trataron de clarificar la situacin, ms claras aparecan las paradojas. En su lucha por comprender esta nueva realidad, los cientficos penosamente se dieron cuenta que sus conceptos bsicos, su lenguaje, y su manera entera de pensar eran inadecuados para entender los fenmenos atmicos. Su problema no era slo intelectual sino que encerraba una experiencia existencial y emocional, como vivamente lo describe Werner Heisenberg: recuerdo discusiones con Bohr que duraron muchas horas hasta muy tarde en la noche y terminaron casi en desespero; y cuando al final de la discusin fui slo a pasear por un parque vecino me repeta a mi mismo una y otra vez la pregunta: Puede ser posible que la naturaleza sea tan absurda como nos parece en estos experimentos atmicos?. Les tom mucho tiempo a estos fsicos aceptar el hecho que las paradojas encontradas eran aspectos esenciales de la fsica atmica, y darse cuenta que surgan cuando trataban de describir los fenmenos atmicos en trminos de los conceptos clsicos. Una vez se percibi esto, los fsicos comenzaron a formular las preguntas correctas y a evitar contradicciones. Como dice Heisenberg, De alguna manera se contagiaron del espritu de la teora cuntica, y

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finalmente encontraron la formulacin matemtica precisa y consistente para esa teora. La teora cuntica, o mecnica cuntica como tambin se le llama, se formul durante las tres primeras dcadas de nuestro siglo por un grupo internacional de fsicos que incluy a Max Planck, Albert Einstein, Niels Bohr, Luis De Broglie, Erwin Schrdinger, Wolfgang Pauli, Werner Heisenberg y Paul Dirac. Estos hombres unieron fuerzas a travs de fronteras nacionales para dar forma a uno de los periodos ms excitantes de la ciencia moderna, uno que vio no slo intercambios intelectuales brillantes sino tambin conflictos humanos dramticos, adems de amistades personales profundas, entre los cientficos. An despus que la formulacin matemtica de la mecnica cuntica se complet, su esquema conceptual no fue, de ninguna manera fcil de aceptar. Su efecto sobre la visin de la realidad del fsico fue en verdad devastador. La nueva fsica necesit cambios profundos en los conceptos de espacio, tiempo, materia, objeto, y causa y efecto, y ya que estos conceptos son tan fundamentales en la forma en que experimentamos el mundo, su transformacin vino como un gran golpe. Para citar de nuevo a Heisenberg, La violenta reaccin al reciente desarrollo de la fsica moderna puede entenderse solamente cuando uno se da cuenta que las bases de la fsica haban empezado a tambalearse; y que este movimiento haba causado el sentimiento que el piso se le correra a la ciencia. Einstein experiment este mismo golpe cuando se le confront con los nuevos conceptos de la fsica, y describi sus sentimientos en trminos muy similares a los de Heisenberg: Todos mis intentos de adaptar las bases tericas de la fsica a este [nuevo tipo de] conocimiento fallaron completamente. Era como si el piso se le hubiera quitado a uno, sin alguna base firme a la vista, sobre la que uno pudiera construir. De estos cambios revolucionarios en los conceptos de la realidad producidos por la fsica moderna, est surgiendo ahora una visin consistente del mundo. Esta visin no es compartida por la comunidad entera de fsicos pero es discutida y elaborada por muchos lderes fsicos cuyo inters en su ciencia va mas all de los aspectos tcnicos de su investigacin. Estos cientficos estn profundamente interesados por implicaciones filosficas de la fsica moderna y estn tratando con una mente abierta de mejorar su entendimiento de la naturaleza de la realidad. En contraste con la visin mecnica cartesiana del mundo, la visin del mundo que emerge de la fsica moderna puede caracterizarse con palabras como orgnica, totalizadora y ecolgica. Puede llamarse tambin una visin sistmica, en el sentido de una teora general de sistemas. El universo ya no se ve como una mquina hecha de multitud de objetos, pero debe dibujarse como un todo dinmico e indivisible, cuyas partes estn esencialmente interrelacionadas y pueden entenderse slo como patrones de un proceso csmico. Los conceptos bsicos subyacentes a esta visin del mundo de la fsica moderna se discuten en las paginas siguientes. Describ esta visin del mundo en detalle en The Tao of Physics , mostrando como est relacionada con las visiones de las tradiciones msticas especialmente aquellas del misticismo oriental. Muchos fsicos, educados, como yo lo fui, en una tradicin que asocia misticismo con cosas vagas, misteriosas y altamente no cientficas, se escandalizaron al ver sus ideas comparadas a las de los msticos. Afortunadamente, esta actitud est cambiando ahora. A medida que el pensamiento oriental ha empezado a interesar a un nmero significativo de personas, y la meditacin ya no se ve como ridcula o sospechosa, el misticismo se esta tomando en serio aun dentro de la comunidad cientfica. Un nmero en aumento de cientficos esta consciente de que el pensamiento mstico provee un transfondo filosfico significativo y consistente de las teoras de las ciencias contemporneas, una concepcin del mundo con la cual los descubrimientos cientficos de hombres y mujeres pueden estar en perfecta armona con sus objetivos espirituales y creencias religiosas. La investigacin experimental al comienzo del siglo produjo resultados sensacionales y totalmente inesperados. Lejos de ser partculas duras y slidas de la teora honrada en el tiempo, resultaron ser vastas regiones de espacio en las que partculas extremadamente pequeas -los electrones- se movan alrededor del ncleo. Algunos aos mas tarde la teora cuntica estableci que aun las partculas subatmicas -los electrones y los protones en el ncleo- no eran nada parecido a los objetos slidos de la fsica clsica. Estas unidades subatmicas de materia son entidades muy abstractas que tienen un aspecto dual. dependiendo de como las miremos, algunas veces aparecen como partculas, otras como ondas, y esta naturaleza dual es tambin compartida por la luz que puede tomar la forma de ondas

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electromagnticas o partculas. Las partculas de luz las llam Einstein primero cuanta -de aqu el origen del trmino teora cuntica- ahora se conocen como fotones. Esta naturaleza dual de la materia y de la luz es muy extraa, parece imposible aceptar que algo pueda ser, al mismo tiempo, una partcula, una entidad confinada a un volumen muy pequeo y a una onda, que est esparcida en una gran regin del espacio. Y sin embargo esto es precisamente lo que los fsicos tuvieron que aceptar. La situacin aprecia una paradoja sin salida hasta que se hizo claro que los trminos partcula y onda se refieren a conceptos clsicos que no son completamente adecuados para describir fenmenos atmicos. Un electrn no es ni partcula ni onda; pero puede mostrar aspectos de partcula en algunas situaciones y aspectos de onda en otras. Mientras acta como partcula, es capaz de desarrollar su naturaleza de onda a expensas de su naturaleza de partcula y viceversa, llevando a cabo as una continua transformacin de partcula a onda y de onda a partcula. Esto significa que ni el electrn ni ningn otro objeto atmico tiene propiedades intrnsecas de su entorno. Las propiedades que muestra -como partcula o como onda- dependern de la situacin experimental, esto es, del aparato en el que se ve forzado a interactuar. Fue el gran logro de Heisenberg expresar las limitaciones de los conceptos clsicos en una forma matemtica precisa, que se conoce como el principio de incertidumbre. Consiste de un conjunto de relaciones matemticas que determinan el alcance en el que pueden aplicarse los conceptos clsicos a los fenmenos atmicos; estas relaciones ponen de relieve los lmites de la imaginacin humana en el mundo atmico. Siempre que usemos trminos clsicos partcula, onda, posicin, velocidad- para describir fenmenos atmicos, encontramos que hay pares de conceptos o aspectos que estn interrelacionados y no pueden definirse simultneamente de forma precisa. Entre ms enfaticemos un aspecto en nuestra descripcin ms incierto queda el otro aspecto, y la relacin precisa entre los dos est dada por el principio de incertidumbre. Para entender mejor esta relacin entre pares de conceptos clsicos, Niels Bohr introdujo la nocin de complementariedad. Consider el aspecto de partcula y el aspecto de onda como dos descripciones complementarias de la misma realidad, cada una slo parcialmente correcta y con un rango limitado de aplicacin. Ambos aspectos se requieren para dar cuenta completa de la realidad atmica, y ambos deben aplicarse dentro de las limitaciones dadas por el principio de incertidumbre. La nocin de complementariedad se ha convertido en parte esencial de la forma en que los fsicos piensan acerca de la naturaleza, y Bohr ha sugerido con frecuencia, que podra ser un concepto til tambin fuera del campo de la fsica. Por supuesto, esto parece ser verdad, y volveremos a ello en nuestras discusiones de fenmenos biolgicos y sociolgicos. La complementariedad ya ha sido usada extensamente en nuestro panorama de la terminologa china yin/yang, ya que el yin y yang son opuestos interrelacionados en una forma polar o complementaria. Claramente el concepto moderno de complementariedad se refleja en el pensamiento chino antiguo hecho que produjo una profunda impresin en Niels Bohr. La resolucin de la paradoja partcula/onda forz a aceptar un aspecto de la realidad que puso en tela de juicio el mismo fundamento de la visin del mundo mecnico -el concepto de la realidad de la materia. En el nivel subatmico la materia no existe con certeza en lugares definidos sino que ms bien muestra tendencias a existir y los sucesos atmicos no ocurren con certeza en tiempos definidos y en formas definidas sino que mas bien muestran tendencias a ocurrir. En el formalismo de la mecnica cuntica, estas tendencias se expresan como probabilidades y estn asociadas con cantidades que toman la forma de ondas, son similares a las formas matemticas que se usan para describir, digamos, una cuerda de guitarra vibrando, u onda sonora. As es como las partculas pueden ser ondas al mismo tiempo. No son ondas tridimensionales reales como las ondas en el agua u ondas sonoras. Son ondas de probabilidad -cantidades matemticas abstractas con todas las propiedades caractersticas de ondas- relacionadas con la probabilidad de encontrar las partculas en puntos especficos del espacio y en tiempos especficos. Todas las leyes de la fsica atmica se expresan en trminos de estas probabilidades. Nunca podemos predecir un suceso atmico con certeza; slo podemos predecir la posibilidad de su ocurrencia.

El descubrimiento del aspecto dual de la materia y del papel fundamental de la probabilidad demoli la nocin clsica de objetos slidos. Al nivel subatmico, los objetos materiales slidos de la fsica clsica se disuelven en patrones ondulatorios de probabilidades. Estos patrones, adems, no representan probabilidades de cosas sino mas

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bien probabilidades de interconexiones. Un anlisis cuidadoso de los procesos de observacin en fsica atmica muestra que las partculas subatmicas no tienen significado como entidades aisladas sino que slo pueden entenderse como interconexiones, o correlaciones entre los distintos procesos de observacin y medida. Como escribi Niels Bohr partculas materiales aisladas son abstracciones, ya que sus propiedades se definen y observan slo a travs de su interaccin con otros sistemas. Las partculas subatmicas, entonces, no son cosas sino interconexiones entre cosas, y estas cosas, a su vez son interconexiones cosas, etc. En teora cuntica usted nunca termina con cosas; siempre trata con interconexiones. As es como la fsica moderna revela la unidad bsica del universo, muestra que no podemos descomponer el mundo en mnimas unidades con existencia independiente. A medida que penetramos en la materia, la naturaleza no nos muestra ningn ladrillo bsico aislado, sino que aparece ms bien como una red complicada de relaciones entre las diferentes partes de un todo unificado. Como lo expres Heisenberg, El mundo por tanto aparece como un complejo entramado de eventos, en el que conexiones de diferentes clases se alternan o se sobreponen o se combinan y as determinan la textura del todo. El universo, entonces es un todo unificado que puede dividirse hasta un cierto grado en partes separadas, en objetos hechos de molculas y tomos, ellos mismos hechos de partculas, pero aqu, al nivel de las partculas, la nocin de partes separadas fracasa. Las partculas subatmicas -y por tanto, en ultimas, todas las partes del universo-, no pueden entenderse como unidades aisladas sino que deben entenderse a travs de sus interpelaciones. Henry Stapp, de la universidad de California escribe, una partcula elemental no es una entidad inanalizable con existencia independiente. Es en esencia, un conjunto de relaciones que tratan de alcanzar otras cosas. Este cambio de objetos a relaciones tiene implicaciones de largo alcance para la ciencia como un todo. Mas an, Gregory Bateson arguy que las relaciones deberan usarse como base para todas las definiciones, y que esto debera ensearse a nuestros hijos en la escuela elemental. Cualquier cosa, crea, debera definirse no por lo que es en si misma, sino por sus relaciones con otras cosas. En teora cuntica el hecho de que los fenmenos atmicos estn determinados por sus conexiones al todo esta ntimamente relacionado con el papel fundamental de la probabilidad. En fsica clsica, probabilidad se usa cuando se desconoce los detalles mecnicos involucrados en un suceso. Por ejemplo, cuando arrojamos un dado, podramos en principio- predecir el resultado si conociramos todos los detalles de los objetos en cuestin: la composicin exacta del dado, la superficie sobre la que cae, etc. Estos detalles se llaman variables locales por que residen dentro de los objetos involucrados. Las variables locales son importantes tambin en fsica atmica y subatmica. Aqu se representan por correcciones entre eventos separados espacialmente a travs de seales -partculas y redes de partculas- que respetan las leyes usuales de separacin espacial. Por ejemplo, ninguna seal puede transmitirse mas parido que la velocidad de la luz. Pero mas all de estas conexiones locales, hay conexiones no locales que son instantneas y no pueden predecirse, hasta ahora, en una forma matemtica precisa. Estas conexiones no locales son la esencia de la realidad cuntica. Cada evento esta influenciado por todo el universo y aunque no podemos describir esta influencia en detalle, reconocemos algn orden que puede expresarse en trminos de leyes estadsticas. Esta probabilidad se usa en fsica clsica y cuntica por razones similares. En ambos casos existen variables ocultas, desconocidas, y esta ignorancia nos impide hacer predicciones exactas. Sin embargo, hay una diferencia crucial. Mientras que las variables ocultas en fsica clsica son mecanismos locales, en mecnica cuntica son no locales; son conexiones instantneas con el universo como un todo. En el mundo macroscpico ordinario, las conexiones no locales carecen relativamente de importancia, y por tanto podemos hablar de objetos separados y formular las leyes de la fsica en trminos de sistemas. Pero a medida que vamos a dimensiones mas pequeas, las conexiones no locales se hacen mas fuertes; aqu las leyes de la fsica solo pueden formularse en trminos de probabilidades, y se hacen mas y mas difcil separar cualquier parte del universo del todo. Einstein nunca pudo aceptar la existencia de conexiones no locales y la naturaleza fundamental de la probabilidad que de ah resulta. Esto fue el objeto del histrico debate en los aos veinte con Bohr, en el que Einstein expreso su

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oposicin a la interpretacin de Bohr de la teora cuntica en su famosa metfora, Dios no juega a los dados. Al final del debate, Einstein tuvo que admitir que la teora cuntica, como la interpretaron Bohr y Heisenberg, formaba un sistema de pensamiento consistente, pero el permaneci convencido de que se encontrara, en el futuro, una interpretacin determinista en trminos de variables locales ocultas. La reticencia de Einstein a aceptar la consecuencia de la teora que su trabajo previo haba ayudado a establecer es uno de los episodios mas fascinantes en la historia de la ciencia. La esencia de este desacuerdo con Bohr y su firme creencia en alguna realidad externa, consistente en elementos independientes, espacialmente separados. Esto demuestra que la filosofa de Einstein era esencialmente cartesiana. Aunque inicio la revolucin de la ciencia del siglo veinte y fue mas all de Newton en su teora de la relatividad, parece que Einstein, de alguna manera, no logro ir mas all de Descartes. Esta afinidad entre Einstein y Descartes es todava mas intrigante en vista de los intentos de Einstein hacia el final de su vida de construir una teora unificada de campos geometrizando la fsica de acuerdo a su teora general de la relatividad. Si estos intentos hubieran tenido xito, Einstein bien pudiera haber dicho, como Descartes, que su fsica entera no era mas que geometra. En su intento de mostrar que la interpretacin de Bohr de la teora cuntica era inconsistente, Einstein dise un experimento mental que se ha conocido como el experimento Einstein-Podolsky-Rosen (EPR). Tres dcadas mas tarde John Bell deriv un teorema, basado en el experimento EPR que probaba que la existencia de variables locales ocultas es inconsistente con las predicciones estadsticas de la mecnica cuntica. El teorema de Bell dio un golpe demoledor a la posicin de Einstein al mostrar que la concepcin cartesiana de la realidad como partes separadas, unidas por conexiones locales es incompatible con la teora cuntica. El experimento EPR provee un buen ejemplo de una situacin en la que un fenmeno cuntico se estrella contra nuestra mas profunda intuicin de la realidad. Por tanto, es idealmente apropiado para mostrar la diferencia entre conceptos cunticos y clsicos. Una visin simplificada del experimento consiste de dos electrones girando, y si vamos a captar la esencia de la situacin, es necesario entender algunas propiedades del giro del electrn (o espn)*. La imagen clsica de una pelota de tenis girando no es completamente adecuada para describir una partcula subatmica girando. El espn de una partcula es, en un sentido una rotacin alrededor del eje propio de la partcula, pero, como siempre ocurre en la fsica subatmica, este concepto clsico es limitado. En el caso de un electrn, el espn de la partcula se restringe a dos valores: la cantidad de espn es siempre la misma, pero la partcula puede girar en una u otra direccin, para un eje dado de rotacin. Los fsicos denotan con frecuencia estos valores del espn como up y down, asumiendo que el eje de rotacin del electrn en este caso ,es vertical.

ESPIN UP

ESPIN DOWN

La propiedad crucial del electrn girando, que no puede entenderse en trminos de ideas clsicas, es el hecho de que su eje de rotacin no siempre puede definirse con certeza. As como los electrones muestran tendencias a existir en ciertos lugares, as tambin muestra tendencias a girar alrededor de ciertos ejes. Aun cuando una medida se lleve a cabo para un eje de rotacin, el electrn puede encontrarse girando en una u otra direccin alrededor de ese eje. En otras palabras, la partcula adquiere un eje definido de rotacin durante el proceso de medida, pero antes de medirlo, no puede decirse en general que este girando alrededor de un eje definido; solamente tiene una cierta tendencia, o potencialidad, a hacerlo.

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Con esta comprensin del espn electrnico podemos ahora examinar el experimento EPR y el teorema de Bell. Para efectuar el experimento, se usa uno de varios mtodos para colocar dos electrones en el que su espn total sea cero, esto es, estn girando en direcciones opuestas. Supongamos ahora que las dos partculas en este sistema de espn total cero se separan por algn proceso que no afecte sus espines. A medida que se apartan en direcciones opuestas, su espn combinado aun ser cero, y una vez estn separados por una gran distancia, se miden sus espines individuales. Un aspecto importante del experimento es el hecho de que la distancia entre las dos partculas en el momento de la medida es microscpica. Puede ser arbitrariamente grande; Una puede estar en Los Angeles y la otra en New York, o una en la tierra y la otra en la luna. Suponga ahora que el espn de la partcula 1 se mide respecto al eje vertical y se encuentra que es up. Ya que el espn combinado de las dos partculas es cero, esta medida nos dice que el espn de la partcula 2 debe ser down. En forma similar, si escogemos medir el espn de la partcula 1 alrededor del eje horizontal y encontramos que es derecho, sabemos que en ese caso, el espn de la partcula 2 debe ser izquierdo. La teora cuntica nos dice que un sistema de dos partculas que tengan espn cero, los espines de sus partculas alrededor de cualquier eje siempre estarn correlacionados -sern opuestos- aunque existan solo como tendencias, o potencialidades, antes de tomar la medida. Esta correlacin significa que la medida del espn de la partcula 1 alrededor de cualquier eje, provee una medida indirecta del espn de la partcula 2 sin perturbar en forma alguna esa partcula. El aspecto paradjico del experimento EPR, resulta del hecho de que el observador es libre de escoger el eje de medida. Una vez se ha escogido, la medida transforma en certeza las tendencias de las partculas a girar alrededor de varios ejes. El punto crucial es que podemos escoger nuestros ejes de medida en el ultimo minuto, cuando las partculas ya estn muy lejos. En el instante que realizamos nuestra medida en la partcula 1, la partcula 2 que puede estar a miles de kilmetros, adquirir un espn definido -up o down si hemos escogido el eje vertical, izquierdo o derecho si escogemos el eje horizontal. Como sabe la partcula 2 que eje hemos escogido? no hay tiempo para que reciba esa informacin por ninguna seal convencional. Esta es la esencia del experimento EPR, y es aqu donde Einstein no estuvo de acuerdo con Bohr. Segn Einstein, ya que ninguna seal puede viajar a mayor velocidad que la luz, es por tanto imposible que la medida realizada en una partcula determine instantneamente la direccin del espn de la otra partcula, a miles de kilmetros de distancia. Segn Bohr, el sistema de dos partculas es un todo indivisible aun si las partculas se encuentran separadas a una gran distancia; el sistema no puede analizarse en trminos de partes independientes. En otra palabras, la visin cartesiana de la realidad no puede aplicarse a los dos electrones. Aunque se encuentren muy separados en el espacio, se encuentran sin embargo unidos por conexiones instantneas, no locales. Estas conexiones no son seales en el sentido einsteniano; trasciende nuestra nocin convencional de transferencia de informacin. El teorema de Bell concuerda con la interpretacin de Bohr de dos partculas como un todo indivisible y prueba rigurosamente que la visin cartesiana de Einstein es incompatible con las leyes de la teora cuntica. Stapp resume esta situacin: El teorema de Bell prueba, en efecto, la profunda verdad de que el mundo o carece fundamentalmente de leyes o es fundamentalmente inseparable.

El papel fundamental de la conexiones no locales y de probabilidad en fsica atmica implica una nueva nocin de causalidad que es posible que tenga implicaciones profundas implicaciones en todos los campos de la ciencia. La ciencia clsica se construyo con el mtodo cartesiano de analizar el mundo en partes y arreglar esas partes de acuerdo a leyes causales. La figura determinista del universo que de all resulta estaba ntimamente relacionada con la imagen de la naturaleza como un reloj. En fsica atmica tal figura mecnica y determinista no es ya posible. La teora cuntica nos ha mostrado que el mundo no puede ser analizado en elementos aislados con existencia independiente. La nocin de partes separadas -como tomos o partculas subatmicas- es una idealizacin con validez solamente aproximada; estas partes no estn conectadas por leyes causales en el sentido clsico . En teora cuntica, los eventos individuales no siempre tienen una causa bien definida. Por ejemplo el salto de un electrn de una rbita atmica a otra, o la desintegracin de una partcula subatmica puede ocurrir espontneamente sin que ningn evento lo cause. nunca podemos predecir cuando y como tal fenmeno va a ocurrir; solo podemos

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predecir su probabilidad. Esto no significa que los sucesos atmicos ocurran de manera completamente arbitraria; solo significa que no se producen por causas locales. El comportamiento de cualquier parte esta determinado por sus conexiones no locales con el todo, y ya que no conocemos estas conexiones en forma precisa, tenemos que reemplazar la estrecha nocin clsica de causa y efecto por un concepto mas amplio de causalidad estadstica. Las leyes de la fsica atmica son leyes estadsticas, segn las cuales las probabilidades de los eventos atmicos estn determinados por la dinmica de todo el sistema. Mientras en mecnica clsica, las propiedades y comportamientos de estas partes determinan las del todo, la situacin se invierte en mecnica cuntica: es el todo el que determina el comportamiento de las partes. Loa conceptos de no localidad y de causalidad estadstica implican muy claramente que la estructura de la materia es no mecnica. De aqu que el termino mecnica cuntica esta muy equivocado, como ha sealado David Bohm. En su texto de teora cuntica de 1951, Bohm plante algunas especulaciones interesantes sobre las analogas entre procesos cunticos y procesos mentales, llevando as mas lejos la celebrada frase de James Jeans dos dcadas antes: Existe hoy un amplio acuerdo... de que la corriente del conocimiento se dirige a una realidad no mecnica; el universo empieza a mirarse mas como un gran pensamiento que como una gran maquina. La similitud aparente entre la estructura de la materia y la estructura de la mente no debiera sorprendernos demasiado, ya que la consciencia humana juega un papel crucial en el proceso de observacin, y determina en gran medida, en fsica atmica las propiedades los fenmenos observados. Esta es otra importante intuicin de la teora cuntica que es posible tenga consecuencias de largo alcance. En fsica atmica los fenmenos observados pueden entenderse solo como correlaciones entre varios procesos de observacin y medida, y al final de esta cadena de procesos es siempre la consciencia del observador humano. El aspecto crucial de la teora cuntica es que el observador es necesario no solo para observar las propiedades de un fenmeno atmico, sino necesario tambin para producir estas propiedades. Mi decisin consciente de como observar, digamos, un electrn determinara las propiedades del electrn de alguna forma. Si le formulo una pregunta de partcula, me dar una respuesta de partcula; si le formulo una pregunta de onda, me dar una respuesta de onda. El electrn no tiene propiedades objetivas independientes de mi mente. En fsica atmica, la clara distincin entre mente y materia, entre el observador y lo observado, no puede ya mas mantenerse. Nunca podremos hablar de la naturaleza sin, al mismo tiempo, hablar de nosotros mismos. Al trascender la divisin cartesiana, la fsica moderna no solo ha invalidado el ideal clsico de una descripcin objetiva de la naturaleza sino que tambin ha desafiado el mito de una ciencia libre de valoracin. Los patrones que los cientficos observan en la naturaleza estn ntimamente conectados con los patrones de sus mentes; con sus conceptos, pensamientos y valores. Por tanto los resultados cientficos que obtienen y las aplicaciones tecnolgicas que investigan estarn condicionados por su marco mental. Aunque mucho de su investigacin detallada no depender explcitamente de su esquema de valores, el paradigma mas amplio dentro del cual realizan sus investigacin nunca ser libre de valoracin. Los cientficos, por tanto, son responsables de su investigacin no solo intelectual sino moralmente. Esta responsabilidad se ha convertido en tema importante en muchas de las ciencias, pero especialmente en fsica, en la que los resultados de la mecnica cuntica y la teora de la relatividad han abierto dos caminos muy diferentes a seguir por los fsicos. Nos pueden conducir - para ponerlo en trminos extremos- al Buda o a la Bomba, y depende de nosotros decidir que camino tomar. La concepcin del universo como una red interconectada de relaciones es uno los dos mayores temas que aparecen una y otra vez en fsica moderna. El otro tema es el darse cuenta de que la red csmica es intrnsecamente dinmica. El aspecto dinmico de la materia surge en teora cuntica como consecuencia de la naturaleza ondulatoria de las partculas subatmicas y es aun mas central en teora de la relatividad, que nos ha mostrado que el ente de materia no puede separarse de su actividad. Las propiedades de sus patrones bsicos, las partculas subatmicas, pueden entenderse solamente en un contexto dinmico, en trminos de movimiento, interaccin y transformacin. El hecho de que las partculas no son unidades aisladas sino patrones de probabilidad ondulatorios implica que se comportan en una forma muy peculiar. Cuando se confina una partcula subatmica a una pequea regin del espacio reacciona a este confinamiento movindose de un lado a otro. Entre mas pequea la regin de confinamiento, mas

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rpido la partcula brincar en el. Este comportamiento es un efecto cuntico tpico, un aspecto del mundo subatmico que no tiene analoga en la fsica macroscpica: entre mas se confine la partcula mas rpido se mover. Esta tendencia de las partculas a reaccionar al confinamiento con movimiento implica una inquietud fundamental de la materia que es caracterstica del mundo subatmico. En este mundo la mayor parte de las partculas materiales estn confinadas; estn ligadas a estructuras moleculares atmicas y nucleares, y por tanto no estn en reposo sino que tienen una tendencia inherente a moverse. De acuerdo a la teora cuntica, la materia esta siempre agitada, nunca en quietud. En el contexto de que las cosas puedan figurarse como hechas de constituyentes mas pequeos molculas, tomos y partculas- estos constituyentes estn en un estado de continuo movimiento. Macroscpicamente los objetos materiales alrededor de nosotros parecen pasivos e inertes, pero cuando magnificamos un trozo de piedra o de metal muertos, los vemos llenos de actividad. Entre mas cerca miremos mas vivos parecen. Todos los objetos materiales de nuestro entorno estn hechos de tomos que se unen unos con otros de varias maneras para formar una enorme variedad de estructuras moleculares que no son rgidas y sin movimiento sino que vibran de acuerdo a su temperatura y en armona con las vibraciones trmicas de su entorno. Dentro de los tomos vibrando los electrones estn ligados a los ncleos atmicos por fuerzas elctricas que tratan de mantenerlos tan cerca como sea posible, y ellos responden a este confinamiento dando vueltas extremadamente rpido. En el ncleo, finalmente, los protones y neutrones estn presos en un volumen diminuto debido a fuerzas nucleares fuertes y en consecuencia corren a velocidades inimaginables. As la fsica moderna describe la materia no como pasiva e inerte sino como en un continuo movimiento de danza y vibracin cuyos patrones rtmicos estn determinados por las configuraciones moleculares, atmicas y nucleares. Hemos llegado a darnos cuenta de que no hay estructuras estticas en la naturaleza. hay estabilidad, pero esta estabilidad es un balance dinmico, y entre mas penetremos en la materia mas necesitamos entender su naturaleza dinmica para entender sus patrones. En esta penetracin al mundo de dimensiones submicroscpicas, se alcanza un punto decisivo en el estudio de los ncleos atmicos en el que las velocidades de neutrones y protones son con frecuencia tan altas que estn cerca de la velocidad de la luz. Este hecho es crucial para la descripcin de sus interacciones, ya que cualquier descripcin de los fenmenos naturales que involucran tan altas velocidades tiene que tener en cuenta la teora de la relatividad. Para entender las propiedades e interacciones de las partculas subatmicas necesitamos un marco que incorpore no solo la teora cuntica sino tambin la teora de la relatividad; y es la teora de la relatividad la que revela la naturaleza dinmica de la materia en la forma mas completa. La teora de Einstein de la relatividad acarreo un cambio drstico en nuestros conceptos de espacio y tiempo. Nos forz a abandonar las ideas clsicas de un espacio absoluto como escenario de los fenmenos fsicos y el tiempo absoluto como una dimensin separada del espacio. De acuerdo a la teora de Einstein, tanto espacio como tiempo son conceptos relativos, reducidos al papel subjetivo de elementos del lenguaje que un observador cualquiera usa para describir los fenmenos naturales. Para proveer una descripcin apropiada de los fenmenos que involucran velocidades cercanas a la velocidad de la luz, debe usarse un marco relativstico, que incorpore el tiempo a las tres coordenadas espaciales, convirtindolo en una cuarta coordenada que debe especificarse con relacin al observador. En tal marco, espacio y tiempo estn conectados intima e inseparablemente y forman un continuo cuadri-dimensional llamado espacio-tiempo. En fsica relativstica, nunca podremos hablar del espacio sin hablar del tiempo, y viceversa. Los fsicos han convivido con la teora de la relatividad por muchos aos y se han familiarizado completamente con su formalismo matemtico. Sin embargo, esto no ha ayudado mucho a nuestra intuicin. No tenemos experiencia sensorial directa de un espacio-tiempo cuadri-dimensional, y cuando esta realidad relativstica se manifiesta a si misma -esto es, en toda situacin en donde se involucran altas velocidades- encontramos muy difcil tratarla al nivel de intuicin y del lenguaje ordinario. Un ejemplo extremo de tal situacin ocurre en electrodinmica cuntica, una de las teoras relativsticas mas exitosas de la fsica de partculas, en que las antipartculas pueden interpretarse como partculas que se mueven hacia atrs en el tiempo. De acuerdo a esta teora, las mismas expresiones matemticas describen a un positrn -la antipartcula del electrn- movindose del pasado al futuro a un electrn movindose del futuro al pasado. Las interacciones entre partculas pueden darse en cualquier direccin del espacio-tiempo cuadri-

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dimensional, movindose hacia adelante y hacia atrs en el tiempo as como se mueven a izquierda y a derecha en el espacio. Para figurarnos estas interacciones necesitamos mapas cuadri-dimensionales que cubran toda la duracin del tiempo as como toda la regin del espacio. Estos mapas conocidos como diagramas espacio-tiempo, no tienen, unida a ellos, una direccin de tiempo definida. En consecuencia no hay antes y despus en los procesos que configuran, y por tanto ninguna relacin lineal de causa y efecto. Todos los efectos estn interconectados, pero las conexiones no son causales en el sentido clsico. Matemticamente no hay problema con la interpretacin de las interacciones de partculas, pero cuando queremos expresarla en lenguaje ordinario tropezamos con serias dificultades, ya que todas nuestras palabras se refieren a nociones convencionales en el tiempo y son inapropiadas para describir fenmenos relativsticos. As, la teora de la relatividad nos ha enseado la misma leccin que la mecnica cuntica. Nos ha mostrado que nuestras nociones comunes de la realidad estn limitadas a nuestra experiencia ordinaria del mundo fsico y debemos abandonarlas cuando extendemos esta experiencia.

Los conceptos de espacio y tiempo son tan bsicos para nuestra descripcin de los fenmenos naturales que su modificacin radical por la teora de la relatividad entraan una modificacin de todo el marco que usamos en fsica para describir la naturaleza. La consecuencia mas importante del nuevo marco relativstico ha sido el darnos cuenta de que la masa no es mas que una forma de energa. Incluso un objeto en reposo tiene energa almacenada en sus masa, y la relacin entre las dos esta dada por la famosa ecuacin de Einstein E = mc2 , siendo c la velocidad de la luz. Una vez se la mira como una forma de energa, ya no se requiere que la masa sea indestructible, sino que puede transformarse en otras formas de energa. Esto ocurre continuamente en los procesos de colisin de la fsica de alta energa en los que partculas de materia se crean y se destruyen donde sus masas se transforman en energa y viceversa. Las colisiones de partculas subatmicas son nuestra principal herramienta para estudiar sus propiedades, y la relacin entre masa y energa es esencial para describirlas. La equivalencia entre masa y energa ha sido verificada innumerables veces y los fsicos se han familiarizado completamente con ella -tan familiarizados, de hecho que miden las masa de las partculas en sus unidades de energa correspondientes. El descubrimiento de que la masa es una forma de energa ha tenido una profunda influencia en nuestra imagen de la materia y nos ha forzado a modificar nuestro concepto de partcula en una forma esencial. En fsica moderna, la masa ya no se asocia con una sustancia material, y de ah que las partculas no se vean como constituidas por alguna cosa bsica, sino como racimos de energa. La energa, sin embargo, esta asociada con actividad, con procesos, y esto implica que la naturaleza de las partculas subatmicas es intrnsecamente dinmica. Para entender mejor esto debemos recordar que estas partculas pueden concebirse solo en trminos relativsticos, en trminos de un marco donde espacio y tiempo estn fusionados en un continuo cuadri-dimensional. En tal marco, las partculas ya no se describen como pequeas bolas de billar o como pequeos granos de arena. Estas imgenes son inapropiadas, no solo porque representan partculas como objetos separados, sino tambin porque son estticas, imgenes tridimensionales. Las partculas subatmicas deben concebirse como entidades cuadri-dimenisonales en espaciotiempo. Sus formas han de entenderse dinmicamente, como formas en espacio y tiempo. Las partculas son patrones dinmicos, patrones de actividad que tienen un aspecto espacial y un aspecto temporal. Su aspecto espacial las hace aparecer como objetos con una cierta masa, su aspecto temporal como procesos que encierran la energa equivalente. As, el ente de materia y su actividad no pueden separarse; son dos aspectos de la misma realidad espacio temporal. La visin relativstica de la materia ha afectado drsticamente, no solo nuestra concepcin de partcula, sino tambin la figura de las fuerzas entre estas partculas. En una descripcin relativstica de las interacciones de las partculas, las fuerzas entre ellas -su atraccin o repulsin mutua- se describen como intercambio de otras partculas. Este concepto es muy difcil de visualizar pero se requieren para entender los fenmenos subatmicos. Vincula las fuerzas entre constituyentes de la materia y las propiedades de otros constituyentes de la materia, y as unifica los dos conceptos, fuerza y materia, que parecan ser fundamentalmente diferentes en la fsica newtoniana. Tanto fuerza como materia se consideran ahora que tienen un origen comn en los patrones dinmicos que llamamos partculas. Estos patrones de

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energa del mundo subatmico forman las estructuras estables nucleares, atmicas y moleculares que construyen la materia y nos dan el aspecto slido macroscpico, hacindonos as creer de que esta hecho de alguna sustancia material. A nivel macroscpico esta nocin de sustancia es una aproximacin til, pero a nivel atmico ya no tiene sentido. los tomos consisten de partculas y estn partculas no estn hechas de ninguna cosa material. Cuando las observamos nunca vemos sustancia alguna; lo que observamos son patrones dinmicos continuamente cambiando uno en otro -la danza continua de la energa.

Las dos teoras bsicas de la fsica moderna han trascendido por tanto los aspectos principales de la visin cartesiana del mundo y de la fsica newtoniana. La teora cuntica ha mostrado que las partculas subatmicas no son grados aislados de materia sino patrones de probabilidad, interconexiones en una red csmica inseparable que incluyen al observador humano y su consciencia. La teora de la relatividad ha dado vida a la red csmica, por as decirlo, revelando su carcter dinmico intrnseco; al mostrar que su actividad es la esencia misma del ente. En fsica moderna, se ha trascendido la imagen del universo como una maquina a una visin de un todo indivisible, dinmico, cuyas partes estn esencialmente interrelacionadas y pueden entenderse solo como patrones de un proceso csmico. Al nivel subatmico las interrelaciones e interacciones entre las partes del todo son mas fundamentales que las partes mismas. Hay movimiento pero, en ultimas, no hay objetos en movimientos; hay actividad pero no hay actores; no hay danzantes, solo hay danza.

La investigacin actual en fsica intenta unificar la mecnica cuntica y la teora de la relatividad en una teora completa de las partculas subatmicas. Aun no hemos sido capaces de formular tal teora completa pero tenemos varias teoras parciales o modelos, que describen muy bien ciertos aspectos de los fenmenos subatmicos. Al presente hay dos tipos diferentes de teoras cuntico-relativsticas en fsica de partculas que han tenido xito en reas diferentes. El primero es un grupo de teoras de campo cuntico que se aplican a interacciones electromagnticas y dbiles; el segundo es la teora conocida como la teora de la matriz S, que ha tenido xito en describir las interacciones fuertes. De estos dos enfoques, la teora de la matriz S es mas relevante al tema de este libro, ya que tiene profundas implicaciones para la ciencia como un todo. El fundamento filosfico de la teora de la matriz S se conoce como el enfoque bootstrap. Lo propuso Geoffrey Chew al comienzo de los aos sesenta, y el y otros fsicos lo han usado para desarrollar una teora completa de las partculas que internacional fuertemente, junto con una filosofa mas general de la naturaleza. De acuerdo a esta filosofa de bootstrap la filosofa no puede reducirse a entidades fundamentales, como ladrillos de materia fundamentales, sino que debe entenderse enteramente a travs de auto-consistencia. Toda la fsica debe seguir unvocamente del requisito de que sus componentes sean consistentes unos con otros y con ellos mismos. Esta idea constituye una partida radical del espritu tradicional de la investigacin bsica en fsica que siempre haba sido propensa a encontrar constituyentes fundamentales de la materia. Al mismo tiempo es la culminacin del concepto del mundo material como una red interconectada de interrelaciones que emerge de la teora cuntica. La filosofa del bootstrap no solo abandona la idea de ladrillos fundamentales de materia, sino que rechaza cualquier entidad fundamental -constantes fundamentales, leyes o ecuaciones. El universo se ve como una red dinmica de eventos interrelacionados. Ninguna de las propiedades de alguna parte de esta red es fundamental; todas se siguen de las propiedades de otras partes y la consistencia global de sus interrelaciones determina la estructura de la red completa. El hecho de que el enfoque bootstrap no acepte entidad fundamental alguna, lo hace, en mi opinin, uno de los sistemas mas profundos del pensamiento fundamental elevndolo al nivel de la filosofa budista o taoista. Al mismo tiempo es un enfoque muy difcil para la fsica, seguido solo por una pequea minora de los fsicos. La filosofa bootstrap es demasiado fornea a las formas tradicionales de pensamiento para que sea seriamente apreciada, y esta falta de apreciacin se extiende tambin a la teora de la matriz S. Es curioso que aunque los conceptos bsicos de la teora los usan los fsicos de partculas cuando analizan los resultados de las colisiones de partculas y los camparan con sus predicciones tericas, ningn premio Nobel hasta ahora se ha concedido a algunos de los prominentes fsicos que contribuyeron al desarrollo de la teora de la matriz S en las dos ultimas dcadas.

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En el marco de la teora de la matriz S, el enfoque bootstrap intenta derivar todas las propiedades de las partculas y sus interacciones nicamente a partir del requisito de auto-consistencia. Las nicas leyes fundamentales aceptadas son unos pocos principios generales que se requieren por los mtodos de observacin y son partes esenciales del marco cientfico. Todos los otros aspectos de la fsica de partculas se espera que emerjan como consecuencia necesaria de la auto-consistencia. Si este enfoque puede llevarse a cabo con xito, las implicaciones filosficas sern muy profundas. El hecho de que todas las propiedades de las partculas estn determinadas por principios ntimamente relacionados a los mtodos de observacin significara que las estructuras bsicas del mundo material estn determinadas, en ultimas, por la forma en que miramos al mundo; que los patrones observados de la materia son reflejo de los patrones mentales. Los fenmenos del mundo subatmico son tan complejos de que no hay certeza alguna de que una teora autoconsistente completa pueda alguna vez construirse, pero podemos vislumbrar una serie de modelos parcialmente exitosos de alcance menor. Cada uno de ellos pretende cubrir solo parte de los fenmenos observados y contendra algunos aspectos inexplicados, o parmetros, pero los parmetros de un modelo podran ser explicados por otro. As, mas y mas fenmenos podran cubrirse gradualmente con exactitud creciente por un mosaico de modelos que encajan cuyo numero neto de parmetros inexplicados se ira reduciendo. El adjetivo bootstrap nunca es, por tanto, apropiado para ningn modelo individual, sino que debe aplicarse solo a una combinacin de modelos mutuamente consistente, ninguno mas fundamental que otro. Chew explica sucintamente: Un fsico que es capaz de ver un numero de diferentes modelos parcialmente exitosos sin favoritismos es automticamente un bootstraper. El progreso en la teora de la matriz S fue firme pero lento hasta que varios desarrollos importantes de los ltimos aos produjeron un gran adelanto, que hizo muy posible que el programa bootstrap para las interacciones fuertes se completaran en el futuro cercano y que pudieran tambin extenderse con xito a las interacciones electromagnticas y dbiles. Los resultados han generado gran entusiasmo entre los tericos de la matriz S y es muy posible que fuerce a los resto de la comunidad de fsicos a reevaluar su actitud hacia su enfoque bootstrap. El elemento clave de la nueva teora bootstrap de partculas subatmicas es la nocin de orden como un aspecto nuevo e importante de la fsica de partculas. Orden, en este contexto, significa orden en la interconectabilidad de los procesos subatmicos. Ya que hay varias formas en que los eventos subatmicos pueden interconectarse, se pueden definir varias categoras de orden. El lenguaje de la topologa -bien conocida por los matemticos pero nunca antes aplicada a la fsica de partculas- se usa para clasificar estas categoras de orden. Cuando se incorpora este concepto de orden al marco matemtico de la teora de la matriz S, resultan solo unas pocas categoras especiales de relaciones ordenadas consistentes con ese marco. Los patrones que resultan de las interacciones de partculas son precisamente los observados en la naturaleza. La figura de partculas subatmicas que emergen de la teora bootstrap pueden resumirse en la provocativa frase Cada partcula consiste de todas las otras partculas. No se debe imaginar, sin embargo, que cada una de ellas contenga todas las otras en un sentido esttico y clsico. Las partculas subatmicas no son entidades separadas sino patrones de energa interrelacionados en un continuo proceso dinmico. Estos patrones no se contienen uno a otro sino mas bien se involucran uno a otro en forma tal que pueda drseles un significado matemtico preciso pero no se pueda expresarlos fcilmente en palabras. El surgimiento de orden como un concepto nuevo y central en la fsica de partculas no solo condujo a un gran avance en la teora de la matriz S sino que bien puede tener implicaciones para la ciencia como un todo. El significado de orden en fsica subatmica es aun oscuro, y aun se desconoce el grado en que pueda incorporarse al marco de la matriz S, pero nos intriga recordar que la nocin de orden juega un papel muy bsico en el enfoque cientfico de la realidad y es un aspecto crucial de todos los mtodos de observacin. La habilidad de reconocer el orden parece ser un aspecto esencial de la mente racional; cada percepcin de un patrn es, en cierto sentido, una percepcin de orden. La clarificacin del concepto de orden en un campo de la investigacin donde patrones de materia y patrones mentales se reconocen cada vez mas como reflexiones de uno en otro promete abrir fronteras fascinantes al conocimiento.

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Otras expresiones del enfoque bootstrap en fsica subatmica posiblemente tendrn que ir mas all del marco actual de la teora de la matriz S, que ha sido desarrollada especficamente para describir las interacciones fuertes. Para ampliar el programa bootstrap deber encontrarse un marco mas general, en el que algunos de los conceptos que ahora se aceptan sin explicacin tendrn que ser bootstrapped, derivado de la auto-consistencia global. Estos pueden incluir nuestra concepcin del espacio-tiempo macroscpico y, quiz, aun nuestra concepcin de la consciencia humana. Un aumento en el uso del enfoque bootstrap abre la posibilidad sin precedentes de ser forzados a incluir el estudio de la consciencia humana en forma explcita en las futuras teoras de la materia. La cuestin de la consciencia ya ha surgido en teora cuntica en conexin con el problema de la observacin y la medida, pero la formulacin pragmtica de la teora que los cientficos usan en su investigacin no se refiere a la consciencia explcitamente. Algunos fsicos arguyen que la consciencia puede ser un aspecto esencial del universo, y que podemos sustraernos de un mayor entendimiento de los fenmenos naturales si insistimos en excluirla. Actualmente hay dos enfoques en fsica que estn muy cerca de tratar la conciencia explcitamente. Uno es la nocin de orden en la teora de la matriz S de Chew; el otro es una teora desarrollada por David Bohm, quien sigue un enfoque mucho mas general y mucho mas ambicioso. El punto de partida de Bohm es la nocin de totalidad entera y su propsito es explorar el orden que le cree es inherente a la red csmica de relaciones a un nivel mas profundo, no manifiesto. El llama este orden implicado o encerrado, y lo describe por la analoga de un holograma en el que cada parte, en cierto sentido, contiene el todo. Si se ilumina cualquier parte de un holograma se reconstruir la imagen entera, aunque mostrara menos detalle que la imagen obtenida del holograma completo. En el punto de vista de Bohm el mundo real se estructura de acuerdo a los mismo principios generales, con el todo encerrado en cada una de sus partes. Bohm se da cuenta de que el holograma es demasiado esttico para usarse como modelo cientfico del orden implicado a nivel subatmico. Para expresar la naturaleza dinmica esencial de la realidad a este nivel el acu el trmino holomovimiento. En su punto de vista el holomovimiento es un fenmeno dinmico del que fluyen todas las formas del universo material. El objetivo de su enfoque es estudiar el orden encerrado en este holomovimiento, no por tratar la estructura de los objetos, sino mas bien la estructura del movimiento, tomando as en cuenta la unidad y la naturaleza dinmica del universo. Para entender el orden implicado Bohm encontr necesario considerar la consciencia como un factor esencial del holomovimiento y tomarla en cuenta explcitamente en su teora. El ve mente y materia como interdependientes y correlacionados, pero no conectados causalmente. Son proyecciones mutuamente envolventes de una realidad mayor que ni es materia ni es consciencia. La teora de Bohm es aun tentativa, pero parece haber una extraa familiaridad, aun en etapa preliminar, entre su teora de orden implicado y la teora de la matriz S de Chew. Ambos enfoques se basan en una visin del mundo como una red de relaciones dinmicas; ambos atribuyen un papel central a la nocin de orden; ambos usan matrices para representar cambio y transformacin, y topologa para clasificar las categoras de orden. Por ultimo ambas teoras reconocen que la consciencia bien puede ser un aspecto esencial del universo que tendr que incluirse en una futura teora de los fenmenos fsicos. Tal teora futura bien puede surgir de la unin de las teoras de Bohm y de Chew, que representan dos de los enfoques contemporneos de la realidad fsica mas imaginativos y profundos filosficamente.

Mi presentacin de la fsica moderna en este capitulo se ha visto influenciada por mis creencias personales y afectos. He enfatizado ciertos conceptos y teoras que aun no son aceptados por la mayora de los fsicos, pero que considero filosficamente significativos, de gran importancia para otras ciencias y para nuestra cultura como un todo. Cada fsico contemporneo, sin embargo, aceptara el tema principal de la presentacin -que la fsica moderna ha trascendido la visin mecnica cartesiana del mundo y nos conduce a una concepcin holstica e intrnsecamente dinmica del universo. Esta visin del mundo de la fsica moderna es una visin sistmica, y es consistente con los enfoques sistmicos que ahora surgen en otros campos, aunque los fenmenos estudiados por estas disciplinas no generalmente de naturaleza diferente y requieren conceptos diferentes. Al trascender la metfora del mundo como una maquina, tambin

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debemos abandonar la idea de la fsica como la base de todas las ciencias. De acuerdo al bootstrap o visin sistema del mundo, se deben usar conceptos diferentes pero mutuamente consistentes para describir aspectos diferentes y niveles de la realidad sin necesidad de reducir los fenmenos de cualquier nivel a los de otro. Antes de que describa el marco conceptual de tal enfoque holstico y multidisciplinario de la realidad, encontraremos til mirar como otras ciencias han adoptado la visin cartesiana del mundo y han modelado sus conceptos y teoras de acuerdo a los de la fsica clsica. Las limitaciones del paradigma cartesiano en las ciencias naturales y sociales puede tambin esclarecerse, y su exposicin pretende ayudar a cientficos y no cientficos a cambiar sus filosofas bsicas para que participen en la actual transformacin cultural.

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NOTAS 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. W. Heinsenberg, Citado en Capra (1975), p. 50. W. Heinsenberg, Citado ibid., p. 67. W. Heinsenberg, Citado ibid., p.67. A. Einstein, citado ibid., p. 42. Vea el Captulo 9. Para una definicin y descripcin concisa de misticismo, vea Stace (1960), Captulo 1 Actualmente algunas propiedades de partculas subatmicas, como la carga elctrica o el momento magntico, parecen ser independientes de la situacin experimental. Sin embargo, recientes desarrollos en fsica de partculas, que son discutidos abajo, indican que estas propiedades dependeran tambin de nuestros marcos de referencia de observacin y de medida. 8. Vea Capra (1975), p. 160. 9. N. Bohr, citado ibid., p. 137. 10. W. Heinsenberg, Citado ibid., p. 139. 11. Stapp (1971). 12. Bateson (1979), p. 17. 13. Estoy agradecido con Henry Stapp por una discusin sobre este punto; vea tambin Stapp (1972). 14. Vea Schilpp (1951); vea tambin Stapp (1972). 15. Vea Bohm (1951), pp. 614 ff. 16. Vea Stapp (1971); para una discusin de las implicaciones del teorema de Bell con respecto a la filosofa de A. N. Whitehead, vea Stapp (1979). 17. La siguiente presentacin est basada en la discusin comprensiva del experimento EPR dado por David Bohm en Bohm (1951), pp. 614 ff. 18. Stapp (1971). 19. Vea Bohm (1951), pp. 169 ff. 20. Bohm (1951), pp. 169 ff. 21. Jeans (1930). 22. Para una discusin ms detallada de este fenmeno y su relacin con el principio de incertidumbre, vea Capra (1975), p. 192. 23. Las interacciones entre partculas subatmicas caen dentro de cuatro categoras bsicas con marcadas diferencias en la fuerza de interaccin: las interacciones fuerte, electromagntica, dbil y gravitacional; vea Capra (1975), pp. 228 ff. 24. Vea Capra (1975) para una discusin ms detallada de la teora cuntica de campos y la teora de la matriz-S. 25. Ibid., pp. 286 ff. 26. G. F. Chew, citado ibid., p. 295. 27 Vea Capra (1979a). 28. Bohm (1980). 30. La holografa es una tcnica de fotografa de lentes basada en la interferencia de las ondas de luz. La imagen resultante es llamada un holograma; vea Collier (1968). Para una introduccin comprensiva y no tcnica al tema, vea Outwater y van Hamersveld (1974).

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BIBLIOGRAFIA

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