La materia orgnica del suelo (MOS) es uno de los factores ms importantes en el control de las caractersticas fsicas e hidrolgicas de los

suelos y una fuente de nutrientes esenciales para la produccin de biomasa vegetal en los distintos ecosistemas terrestres. La MOS es adems de vital importancia como fuente de energa para la flora y la fauna edficas y sustrato para sostener la diversidad biolgica del suelo y sus numerosas funciones (Dubeux et al., 2006). En los pastizales naturales ridos y semiridos los estudios sobre los cambios en la calidad del suelo se han analizado en relacin al pastoreo por el ganado domstico (Milchunas & Lauenroth, 1993; Villamil et al., 2001; Rostagno, 2001), Las actividades naturales y antrpicas que reducen la cobertura vegetal, entre las cuales se encuentran el pastoreo, la minera, los servicios o la bioperturbacin, no slo afectan la cantidad de mantillo que llega al suelo sino que cambian la composicin florstica, que a su vez afecta el balance del CO y los nutrientes del suelo (Carrera et al., 2003; Carrera et al., 2005, Boqu, 2006).

De acuerdo con Carreira (2005), el mtodo de Walkley & Black (1934) es uno de los ms utilizados en los laboratorios de anlisis de suelos. Este mtodo es ms costoso, insume ms tiempo y es ambientalmente menos recomendable que la determinacin por ignicin. Por su parte, el mtodo por ignicin a altas temperaturas sobreestima los contenidos de Materia orgnica del suelo (MOS), principalmente la Materia Orgnica Total (MOT), dado que junto con la misma se volatilizan otros compuestos que generalmente provienen de las fracciones ms finas del suelo (Carreira, 2005). Cot carbono organico total.