Semillas de Fe Valerie Watrous BLIZZARD ENTERTAINMENT

Semillas de Fe
Valerie Watrous

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Podra haber estado dormida. Los rasgos de la elfa de la noche se encontraban perfectamente relajados salvo por su boca; fruncida como si sus sueos no fuesen placenteros. Su cuerpo estaba intacto, casi sin lesiones, a diferencia de muchos otros que haba visto en los ltimos das. Tyrande Whisperwind se arrodill a un lado del cadver para examinarlo ms de cerca. Haba laminarias ensangrentadas en el cabello de la mujer muerta. sta heda a mar y a descomposicin lenta, era claro que llevaba varios das as. Probablemente fue una de las primeras vctimas del cataclismo, arrastrada por la corriente. Ninguna sacerdotisa de Elune podra traerla de vuelta. Tyrande! La alta sacerdotisa levant la cabeza cuando la voz de Merende, una de sus confidentes ms cercanas, surc el aire. Al mirar hacia la costa que rodeaba a la Aldea Ruttheran, encontr a Merende intentando reconfortar a una sacerdotisa ms joven, quien sollozaba contra su blanca toga. Al caminar hacia ellas, Tyrande entendi la razn. Se encontraban frente al cuerpo magullado de una joven elfa de la noche. Su hermana, dijo Merende en tono suave mientras sealaba a la desconsolada sacerdotisa. Tyrande asinti e hizo un gesto para que se alejaran. Una vez que la zona estuvo libre, su mirada regres al cuerpo y de inmediato supo que no haba esperanza. Los miembros se encontraban torcidos en ngulos escalofriantes y su sangre haba escapado por las heridas, sin embargo, los elfos de la noche no abandonan a sus muertos. Limpiaran el cadver, ocultaran las heridas y colocaran las articulaciones en su sitio antes de enviarla de vuelta a la tierra. Tyrande se agach y limpi el lodo del rostro de la joven, susurrando oraciones para que la diosa de la luna guiara su espritu y aliviara el dolor de su hermana. La tierra se desliz, revelando piel de color violeta claro y olas de cabello azul oscuro. Los ojos con forma de almendra seguan abiertos y miraban fijamente el cielo nublado. Era un rostro muy similar a uno que haba visto hace ya miles de aos. Tyrande cerr con fuerza los ojos ante el advenimiento de las lgrimas. Shandris si tan solo supiera algo de ti

*** Qu tan lejos pudiste viajar, Morthis? Pregunt Malfurion Stormrage, extendiendo una taza de sidra caliente al explorador. El elfo de la noche bebi agradecido y suprimi un escalofro. Se encontraba empapado despus del patrullaje, pero su comodidad poda esperar hasta que comunicara lo que haba descubierto. Los dos druidas se refugiaron en la habitacin ms alta del Enclave Cenarion.

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Los vientos eran terribles. Slo pude llegar hasta la Atalaya de Maestra, donde haba reportes de Astranaar y Feralas. El explorador tom asiento en una de las bancas de madera de la cmara, mirando nerviosamente el modo en que las ramas de los rboles de Darnassus se agitaban afuera. Astranaar an se encuentra en pie? La voz de Malfurion denotaba gran alivio. Haba estado coordinando patrullas de exploracin durante das, pero la mitad de los druidas ni siquiera podan llegar a la pennsula pese a sus mejores esfuerzos. Las noticias escaseaban y muchos teman lo peor. S, contina en pie al igual que Punta Nijel, pero los asentamientos costeros no han corrido con la misma suerte. Qu quieres decir? La Costa Oscura se encuentra inaccesible. Ninguno de los druidas que fueron enviados ah han regresado. La voz del explorador se quebr a causa del pesar. Algunos de sus amigos figuraban entre los desaparecidos. Tuve que hacer un rodeo grande para evitar quedar atrapado en el vendaval. Qu hay de la Fortaleza Lunapluma? Inquiri Malfurion. Poco despus, la delgada figura de Tyrande apareci en la puerta de la habitacin. Lunapluma? Morthis mir al archidruida, como si no estuviera seguro de si deba continuar. Los exploradores no pudieron contactar a nadie ah. En la distancia notaron el mar agitado y naga Su voz se convirti en un susurro cuando not que Tyrande se aproximaba. Cientos de naga. Las monstruosas criaturas serpentinas haban atacado la Fortaleza Lunapluma en el pasado, pero jams en un asalto a gran escala. Vieron a alguien en la isla? Algn sobreviviente? Pregunt incisivamente la alta sacerdotisa. El explorador sacudi la cabeza. Nadie. La expresin de Tyrande era aplastante y ste percibi su dolor. Sin embargo, el cielo estaba oscuro y llova a cntaros. Dudo que la general haya En ese instante hizo una pausa para considerar sus palabras. Quiero decir, las Centinelas de la Fortaleza Lunapluma son ms que capaces, alta sacerdotisa. Tyrande suspir y coloc una mano sobre el hombro del explorador. Tu valor y determinacin nos trajeron estas noticias Morthis, gracias. Es lo primero que escuchamos sobre la pennsula desde que ocurri esta tragedia. No te pediremos nada ms en este momento. Por favor, descansa. El explorador asinti y dej la habitacin con pasos lentos y cansados.
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Malfurion se volvi hacia su esposa. Su hermoso y casi eternamente joven rostro denotaba preocupacin, miedo e indicios de la determinacin inamovible que aprendi a reconocer durante su largo noviazgo. Cinco vctimas en Ruttheran dijo ella. No pude salvar a ninguna. Tyrande Malfurion tom sus manos suavemente. Tengo que ir a donde est ella, Mal. Shandris es como una hija para m. Hizo una breve pausa. Quiz la nica hija que tendr. Sus palabras dolieron. Hubo una poca en la que el futuro no tena lmites para los elfos de la noche, sin embargo, sacrificar las bendiciones de Nordrassil, el rbol del Mundo, signific tambin el fin de ese sueo. Las consecuencias de la nueva mortalidad de los elfos de la noche an no eran claras, pero muchos sentan que un terror silencioso yaca sobre sus hombros. Los hijos de las estrellas ya no eran tan eternos como su nombre sugera. Entiendo pero, por qu ahora? Cmo sabes que el destino de la fortaleza no ha sido decidido? Pregunt frunciendo el ceo. Shandris ha estado en mis pensamientos desde que comenz todo esto. No puedo decirte cmo lo s, slo que estoy segura de ello. Tuviste una visin entonces? Malfurion saba que Elune, la diosa de la luna, le haba concedido tal entendimiento en el pasado. No, no esta vez. Elune ha estado detrs de un velo ltimamente. Mis sentimientos provienen del interior Una madre sabe cuando sus vstagos se encuentran en peligro. Ella hizo una pausa cuando l la mir de manera escptica. No todos los lazos son de sangre, Mal. Desde que ocurri esta tragedia hemos pedido a nuestra gente permanecer en Teldrassil; que no salgan a buscar a sus parientes en la pennsula para evitar que encuentren la muerte. Entonces crees que me dirijo hacia mi muerte? Sus ojos brillaron cual hielo. No. Admiti. Era imposible negar que la alta sacerdotisa era una de las favoritas de Elune, as como una guerrera formidable. Sin embargo, yo no dejara Darnassus en una poca tan problemtica. S que estuve ausente durante mucho tiempo y me preocupa, deseara haber estado aqu cuando se form Teldrassil; cuando mi hermano muri en Terrallende Suspir. Pero no tengo la posibilidad de cambiar el pasado, slo puedo estar aqu y ahora. Hubiera agregado y quisiera que permanecieras a mi lado, pero guard silencio ante la expresin de Tyrande.
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Lo que le ocurri a Illidan fue una pena, Mal. No haba nada que pudiramos hacer al respecto. Su locura lo consumi hasta que no qued nada. Ella an poda recordar lo extrao que le pareci, casi aliengena, cuando Sargeras le quem los ojos a Illidan hace miles de aos. Debemos concentrar nuestros esfuerzos en aquellos que an pueden ser salvados o nos arrepentiremos de nuestras decisiones una y otra vez. Tyrande se dio la vuelta y sali de la habitacin, su toga color marfil agitndose a su alrededor como una tormenta emergente. *** La general Shandris Lunapluma se estabiliz mientras se balanceaba sobre las vigas mojadas del techo de la posada. Haba una docena de Centinelas a su alrededor, todas maltrechas y heridas pero muy lejos de rendirse. Ella alz la mano e hizo una sea muy familiar. Fuego! Las arqueras descargaron sus flechas contra el ejrcito naga aglomerado abajo. Estaban cansadas y slo la mitad de las flechas mataron a sus objetivos, incluyendo la de Shandris, que perfor el ojo de una sirena naga. sta se sacudi violentamente por unos segundos antes de que su forma serpentina se desvaneciera bajo las olas, no obstante, surgieron diez para tomar su lugar. Dentro del agua, los naga se encontraban en su elemento y llegaban refuerzos ms rpido de lo que Shandris y sus Centinelas podan matarlos. Preprense, dijo Shandris mientras surga un muro de agua del mar agitado. La ola choc contra la fachada endeble de la posada, baando a la general y a sus tropas. Nelara, la Centinela a su izquierda, recibi de lleno el impacto y resbal, llegando a la mitad del techo antes de que Shandris se lanzara tras ella y la agarrara del brazo. Con algo de trabajo, la general la ayud a subir y a incorporarse. Con una breve mirada hacia abajo not que el nivel inferior de la posada se inundaba rpidamente. Tenemos que evacuar a los sobrevivientes y avanzar hacia terreno elevado, orden Shandris. Este edificio podra partirse en cualquier momento. Nelara, llvalos a la torre! Todas los que estn a mi diestra, sganla. Luego hizo una sea para la mitad de las Centinelas. Tendremos una mejor oportunidad all. Nelara asinti y avanz con cuidado hasta el borde del techo para luego descolgarse al balcn que estaba abajo. Las dems la siguieron y Shandris se estremeci al ver la fatiga reflejada en sus pasos. En cuanto a ustedes, vamos a causar tal caos que nuestros enemigos ni siquiera notarn que los dems se alejan. Ash karath! Grit la general mientras alzaba su arco y disparaba flecha tras flecha, con gran rapidez. Saba que sus tropas pendan de un hilo, cualquier desliz en su concentracin significara la muerte para las dems.
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Con alivio not como los elfos se congregaron. Flechas llovan sobre el agua, dispersando a los naga que siseaban con frustracin. Los ataques de los invasores comenzaron a calmarse; pareca que se estaban retirando. Momentos ms tarde ya no era posible verles, slo haba sombras bajo las olas. Shandris lanz una mirada discreta hacia la zona que se encontraba detrs de la posada. La isla estaba inundada casi por completo pero las Centinelas y los civiles marchaban a buen ritmo hacia la torre. Sin embargo, cuando su vista regres al mar, comprendi lo que ocurra. Los guerreros naga cargaban una enorme concha capaz de resguardar a ms de diez combatientes al unsono y la estaban usando como escudo contra las flechas mientras avanzaban. Shandris orden alto al fuego con una sea. Renanse con los dems, yo me har cargo. Las dems elfas se miraron con incredulidad y comenzaron a avanzar de modo vacilante. Con Nelara, ya! Agreg. Sin esperar confirmacin, Shandris salt al agua desde el techo. Los naga giraron y cargaron contra ella con vigor renovado. La general no pudo evitar pensar en el largo y retorcido pasado de las criaturas. Los aristocrticos Altonato, dirigidos por la reina Azshara, invocaron de manera imprudente a la Legin Ardiente y permitieron que los demonios causaran estragos en el mundo; hasta que fueron derrotados por un ejrcito de elfos de la noche y otras razas. Posteriormente, los Altonato que sobrevivieron fueron exiliados al fondo del ocano, ah sufrieron una horrenda mutacin y se convirtieron en los naga. Shandris era joven en esas pocas, pero haba luchado en la guerra al lado de Tyrande. Los naga no lograron recuperar la gloria de sus ancestros, pero ella los odiaba con tal ferocidad que le castaeaban los dientes. La general aguard, permitiendo que las criaturas se acercaran hasta que el momento fuera propicio. Shandris cerr los ojos y comenz a susurrar una oracin ancestral a Elune, cada palabra cimentada en fe y reverencia; tal como Tyrande le haba enseado hace mucho tiempo durante su entrenamiento como sacerdotisa de la diosa de la luna. Las serpientes rodearon a la general elfa de la noche y sta escuch ms de una risita divertida antes de terminar de pronunciar las sagradas palabras. La respuesta de Elune fue presta. Descargas de energa aniquilaron a los incrdulos naga que la rodeaban y, una vez que ltimo grito de muerte dio paso al silencio, Shandris mir los cadveres con adusta satisfaccin. Su fe siempre fue dbil, escoria Altonata. Fue un movimiento arriesgado, pero haba funcionado. Aunque Shandris nunca tuvo ni la mitad del poder de Tyrande, su mentora, an recordaba con alegra sus das en el templo. Su entrenamiento le concedi poderes superiores a los de cualquier otra Centinela
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y constituan una alternativa slida cuando arcos, flechas y glaives no eran suficientes. Sin embargo, la oracin era agotadora y pronunciarla traa consigo un alto precio. Luchando contra las olas, Shandris nad en direccin a la orilla hasta que sus pies tocaron el suelo. Una vez ah, comenz a caminar con dificultad hacia los civiles y Centinelas que huan. Algo estaba mal, no haban avanzado gran cosa desde la ltima vez que los vio. Conforme se aproximaba al grupo, vio a Nelara y a sus compaeras luchando contra un enorme grupo de mirmidones. Los residentes de Lunapluma corran en todas direcciones, aterrorizados y en busca de refugio; cada uno tan conocido y precioso para Shandris como una pieza de su corazn. El investigador Quintis Jonespyre se adelant corriendo. Intentaba llegar a cubierto con una arriesgada maniobra que consista en aprovechar el espacio libre que haba entre las Centinelas y un segundo grupo de mirmidones. Shandris record las largas conversaciones que comparti con Quintis sobre Fandral Corzocelada. Ambos esperaron en vano que Tyrande le reprimiera formalmente a causa de sus extraas actividades, pero la alta sacerdotisa slo se limit a recordarles que ella no tena autoridad sobre el Crculo Cenarion. De todas maneras, Quintis fue lo suficientemente perspicaz como para ver la oscuridad que creca en Fandral antes que los dems, as como para saber que estara a salvo del archidruida mientras Shandris vigilara la fortaleza. Sin embargo, la astucia no salvara a Quintis esta vez. El lder de los mirmidones vio correr al elfo de la noche y alz su arma. Shandris grit para advertirle, pero ste levant la mirada justo cuando el tridente del naga se hundi en su espalda. Quintis la mir con impotente incertidumbre y se desplom; su sangre oscureci el agua al principio, diluyndose lentamente con el movimiento del ocano. *** La luz del alba se encontraba oscurecida por las nubes del cielo, pero los ciudadanos de Darnassus se retiraron a sus aposentos a la hora habitual. Quiz era un tipo de consuelo para algunos; una rutina familiar en el turbulento periodo que segua al desastre. Otros lo tomaban como excusa para estar solos y concentrarse en su dolor. En caso de Tyrande, era la oportunidad para escapar. La alta sacerdotisa ech un vistazo a su alrededor y dej el templo, avanzando por un camino tranquilo que yaca detrs de las prominentes estructuras de la ciudad. Era una ruta poco eficiente, sin embargo, no quera que nadie la viera esta tarde. Al doblar otra esquina lleg a los humildes aposentos que comparta con su esposo. Tyrande abri la puerta y un rayo de luz se extendi sobre las oscuras tablas del suelo, el lugar estaba desierto. Ella supuso que Malfurion todava se encontraba en el
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enclave y comenz a empacar para el peligroso viaje que le aguardaba. No le tom mucho tiempo cambiar su toga por una armadura de placas similar a la de una Centinela. Slo conserv el smbolo de su puesto, una banda con luna creciente que adornaba su frente. Despus, Tyrande sac su arco y carcaj de un gran arcn, as como su glaive lunar de exquisita fabricacin. La tenue luz se reflej en las tres hojas del arma mientras retiraba las fundas. Pudo percibir tambin que todas las bendiciones que haba recibido el arma seguan siendo tan fuertes como las recordaba. Si los reportes de Morthis eran correctos, las necesitara junto con cualquier ventaja adicional para tener xito. La sacerdotisa se dio la vuelta para salir del recinto cuando not un objeto familiar. Una maceta que albergaba una planta grande reposaba en el estante frente a ella. Sus hojas tenan forma de corazn y se enroscaban a lo largo de sus elegantes ramas. Se le conoca como alorel, u hoja de enamorados. Aunque stas plantas eran algo comn hace miles de aos, se estaban extinguiendo lentamente de la faz de Kalimdor. De algn modo, Shandris logr conseguir una y se la obsequi a Tyrande y Malfurion el da de su boda. Sonriendo con picarda, la hija adoptiva de Tyrande comunic con gusto a los invitados que, segn deca una leyenda ancestral la cual adems careca de fundamento alguno que la alorel slo florecera para una pareja que compartiese amor perfecto. Obviamente tena confianza absoluta de que Malfurion y su esposa seran los candidatos ideales para comprobar la veracidad de dicha leyenda. Los invitados vitorearon y brindaron por ellos, proclamando su buena fe; mas la planta apenas y tena un retoo. An as, era el tipo de obsequio que slo Shandris poda dar y Tyrande esperaba que no fuera el ltimo. *** No te dejar morir aqu el da de hoy, lo juro. Shandris apret la mueca de Vestia Lanzaluna, pero la sacerdotisa slo atin a llorar con ms fuerza. Latro, se rezag! Oh Elune, vela por l. Se ha ido; se ha ido Sus sollozos aumentaron y Shandris not que los pocos refugiados que quedaban se encontraban muy nerviosos. Cada uno luchaba contra la misma marea de emocin mientras intentaban dejar la isla devastada por la guerra. Tu esposo querra que siguieras adelante Vestia. Debes hacerlo, por l, por todos aquellos que dieron sus vidas el da de hoy. Shandris miro con ojos de splica a la renuente elfa de la noche. Poda sentir como el rbol-torre se sacuda bajo sus pies conforme las races de la estructura se debilitaban. No quedaba mucho tiempo.

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Para el gran alivio de Shandris, Vestia contuvo sus sollozos y le permiti guiarla al hipogrifo. El plumaje azul marino de la criatura con apariencia de ave presentaba una coloracin casi negra debido a la lluvia, pero sus ojos permanecan brillantes y alertas. Llvala a la pennsula y cudate de los vientos, le advirti Shandris, sintindose agradecida de la considerable inteligencia del hipogrifo. Ningn ave ordinaria podra volar en un clima tan turbulento, sin embargo, la noble criatura que se encontraba frente a ella tena una oportunidad. Vestia y el hipogrifo desaparecieron entre las nubes mientras Nelara suba por la rampa. General! La necesitan abajo, los naga intentan derribar la torre! Conduce a los dems sobrevivientes a la pennsula, Nelara. Hay suficientes hipogrifos para ti y la mayor parte de las Centinelas. Solicita la ayuda de Thalanaar tan pronto como sea posible. Nelara la mir sorprendida. No pienso dejar este sitio, ni siquiera t puedes derrotar a todos los naga sin ayuda. Hiciste tu deber Centinela, respondi Shandris con aspereza. Se te ordena replegarte. No piensas reconsiderarlo, verdad? Nelara baj la cabeza y Shandris crey ver una lgrima mezclarse con las gotas de lluvia que se deslizaban por su mejilla. Una vez alguien me salv la vida cuando cre que todo estaba perdido, dijo la general lentamente. Sera un gran honor para m extenderle ese regalo a alguien ms. Shandris comenz el descenso por la rampa, hacia los sonidos de la batalla. Andethorasethil, Nelara. Enviar un hipogrifo por ti una vez que lleguemos! Grit ella. Aguarda en la punta de la torre! Le fue difcil a Shandris no decirle a la joven Centinela que ese plan era imposible pero, al escuchar a Nelara llamar a los hipogrifos restantes, decidi dejarle ser. Con sus rdenes finales en marcha, Shandris salt hacia la catica batalla que se desarrollaba en la base de la torre. El estrecho edificio era un cuello de botella natural y un puado de Centinelas haba logrado defenderla desde el interior. Erigieron una barricada que cubra parte de la entrada y disparaban flechas contra los naga que atacaban desde el otro lado. Shandris alz su arco y comenz a disparar con ritmo firme y bien practicado. Centinelas, quedan relevadas. Dirjanse a la cmara superior, hay hipogrifos esperndoles.
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Las elfas de la noche estaban demasiado cansadas y heridas como para cuestionar sus rdenes. A Shandris le doli ver como algunas de sus tropas haban cado; sus cuerpos tornndose rgidos. Una por una, las elfas sobrevivientes escaparon de la torre, dejando delgadas lneas de sangre a su paso. Sin embargo, verlas partir le concedi a Shandris una fuerza renovada. Sus flechas ahora compraban vidas, cada naga muerto significaba unos segundos adicionales de paz para los residentes que huan de la Fortaleza Lunapluma. Pero Shandris saba que las defensas de la torre no duraran mucho. Los ataques de los naga estaban derribando la barricada y poco despus surgi un destello de luz; una sirena le lanz un hechizo. La general profiri un insulto kaldorei y se protegi el rostro mientras la barrera se converta en pedazos. Volaron fragmentos de madera por toda la habitacin. Cuando baj el brazo, la sirena se encontraba frente a ella, flanqueada por dos imponentes mirmidones. Su fino atavo, smbolo de rango, brillaba en la penumbra. Ms y ms naga aparecan detrs de ellos. T debes ser la general. Sirvo a Lady Szenastra recit, un placer. Shandris apret con fuerza su arco. Ya veremos. La comandante naga la examin con aire de superioridad. Pese a todas sus escamas y espinas, sus gestos eran una imitacin tan perfecta de la condescendencia Altonata que se le hel la sangre a la general. Sabes? Esto no tiene por qu continuar. Mi seora me ha dado autorizacin para ofrecerte las condiciones de nuestro tratado de paz. Generosidad inmensa de su parte, qu quiere? Entrganos la cabeza de tu seora, la falsa reina Tyrande. Shandris dispar una flecha contra la aduladora sonrisa de la naga. sta se convulsion, agarrndose la garganta, pero sus gritos slo surgieron como chorros de sangre. Ahogndose, se desplom. Shandris mir framente a los guardias. Llvenle eso a su seora. Se abalanzaron sobre ella un segundo despus. Shandris atac con su glaive, despachando fcilmente a los primeros dos mirmidones, pero un tridente la alcanz en el brazo y su glaive sali despedido fuera de su alcance. Otra hoja se hundi en su costado, arrancndole el aliento mientras trastabillaba hacia atrs. Los naga se encontraban en todos lados, atacando con gran ferocidad. Slo le quedaba una lnea de defensa.

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Shandris pidi ayuda a Elune, usando las ltimas reservas de su fuerza en la oracin. Sin embargo, sta titil y se apag en su interior como una vela consumida casi por completo. *** La fe es el principio de todas las cosas. Esa fue la primera leccin que aprendi y memoriz como Hermana de Elune. Tyrande record la severidad de la alta sacerdotisa Dejahna mientras examinaba a las jvenes; descartando a las alumnas desganadas que slo se haban unido a las Hermanas por falta de aptitud mgica. Si tu habilidad con lo arcano es pasable, mas no grande, es posible que an te conviertas en hechicera . Si tu habilidad con hilo y aguja es pasable, mas no grande, es posible que an te conviertas en sastre . Pero si tu fe slo es pasable y no es grande, nunca sers una sacerdotisa. Era extrao lo claras que recordaba esas palabras mientras luchaba por mantenerse sobre el hipogrifo. Los vientos estaban en su contra y la lluvia pegaba su cabello azul celeste contra sus hombros, pero su mente segua en el viejo Templo de Elune en Suramar, donde la mirada de Dejahna se haba posado escpticamente sobre ella. Por qu has elegido este camino, Tyrande Whisperwind? Porque, dijo ella, quiero proteger a los dems, en especial a aquellos que amo. La alta sacerdotisa se qued mirndola por largo tiempo. Tyrande nunca supo con certeza qu fue lo que Dejahna pens en esa ocasin, pero sospech que de algn modo la semilla para su nominacin como sucesora fue plantada en esa breve y ferviente oracin. En varias ocasiones cuestion la decisin de su predecesora de designarla alta sacerdotisa. Qu tan distinta habra sido su vida sin la carga del liderazgo? Se habra visto en la necesidad de matar a los Guardianes para obtener la ayuda de Illidan contra la Legin Ardiente? Se habra visto forzada a esperar miles de aos antes de poder casarse con su amado? Habra sufrido su gente en menor medida durante la Guerra de los Ancestros si su dirigente hubiera contado con ms experiencia? Dejahna tena razn, la fe era su nica gua. Ahora sta la conduca a travs de una implacable tormenta para rescatar de un peligro vago, pero en la mente de Tyrande ineludible, a la general ms capaz que haba conocido. Estaba sola, sus palabras no haban convencido a Malfurion pese a que se encontraba segura de ellas Al parecer la fe era un regalo extrao. El hipogrifo grazn y Tyrande ech un vistazo por encima de las astas de la cabeza del animal. Feralas se extenda frente a ellos y la Isla de Sardor apenas se encontraba visible entre la densa niebla. Abajo, en algn lugar, Shandris aguardaba. Tyrande tena que creer que an se encontraba con vida.
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Ella toc el cuello del hipogrifo, indicndole que aterrizara en la zona sur. Era ms fcil comunicarse a travs del tacto mientras volaban entre fuertes vientos; las criaturas siempre entendan el cdigo. El hipogrifo avanz con fuerza y extendi las alas en un intento por amortiguar la turbulencia. Pese a sus esfuerzos, el vendaval se divirti con ellos, casi lanzndoles al picado mar que se encontraba abajo. Tyrande se desliz hacia el borde derecho de la silla con la esperanza de que el cambio en el peso ayudara a la criatura a corregir el curso. Colgaron como hoja al viento por unos instantes y luego la criatura descendi lateralmente, haciendo un giro en direccin a la costa. Tyrande se agarr con fuerza. Bueno, eso fue imprudente pero efectivo. El hipogrifo infl las plumas con orgullo mientras aterrizaba en un pedazo de tierra seca justo afuera de la Fortaleza Lunapluma. Supongo que esa es la razn por la cual nos encontramos en esto juntos. Mantente cerca, dijo ella mientras desmontaba y caminaba con cautela hacia el asentamiento. Morthis no minti, Lunapluma se encontraba en ruinas. Sus estructuras estaban inundadas y vinindose abajo. Haba naga en todos lados, buscando objetos de valor entre los escombros y patrullando la costa como si esperaran el arribo de refuerzos en cualquier momento. De algn modo, entre el viento y la lluvia, no notaron su llegada desde el sur, o quiz una elfa de la noche no era motivo de preocupacin. Por su mente cruz la idea de que Shandris pudo haber escapado de la isla antes de la invasin, pero no estara contenta hasta que completara una bsqueda exhaustiva. Su miedo por Shandris le corroa y record a la joven muerta en la costa de Ruttheran. Tyrande sigui caminando, aproximndose con cuidado al edificio ms cercano; alerta de las patrullas que iban y venan. No le molestaba que existiese la probabilidad de entrar en combate, pero su misin transcurrira ms rpido sin enfrentamientos innecesarios. Las tablas crujieron bajo sus pies cuando entr al maltrecho refugio; chorros de agua caan por las cuarteaduras del techo. Al examinar el lugar, Tyrande divis un matiz lavanda cerca de uno de los libreros, la punta de una oreja? Corri hacia all, esperando que no fuera demasiado tarde. El librero estaba atorado en la esquina y moverlo tom una fuerte patada, pero la alta sacerdotisa logr quitarlo del paso para encontrar el cuerpo que se encontraba debajo. Tyrande sac al elfo de la noche del agua lodosa que haba llenado la estructura. Reconoci de inmediato su largo cabello trenzado. Latronicus Lanzaluna, uno de los ms acrrimos combatientes contra los naga en la Fortaleza Lunapluma ahora yaca en brazos de Elune. Tyrande cerr los ojos y murmur una oracin para los muertos, palabras que se haban tornado muy familiares para sus labios estos ltimos das.

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En el resto de la habitacin slo encontr el cadver de otra Centinela, de seguro asesinada por los naga, y gran cantidad de provisiones arruinadas por la inundacin. Al dejar la estructura fue vista por un grupo de exploradores naga que acababan de rodear el edificio. La alta sacerdotisa extendi los brazos y murmur algunas palabras, descargando rayos de luz lunar sobre sus enemigos antes de que pudieran atacarle. Los naga cayeron ante el embate y ella corri hacia la posada, mirando a travs del agua en busca de huellas o signos de lucha que pudieran conducirle hasta Shandris y los dems sobrevivientes; sin embargo, las inundaciones convirtieron la tierra en lodo. Una sombra pas sobre su cabeza y Tyrande levant su glaive alarmada. Un enorme pjaro volaba en crculos sobre su cabeza. Ella hizo una pausa, mirando a la criatura con incredulidad. sta descendi abruptamente y Tyrande comenz a reconocer el plumaje oscuro y la peculiar chispa que iluminaba los ojos del cuervo de tormenta. El ave aterriz y, en cuestin de segundos, se transform en la conocida figura de su amado. Siento haberte hecho esperar. Sonri. Mal Ella le abraz. Viniste despus de todo. Ahora luchamos juntos. Nuestro amigo Broll Manto de Oso ha tomado mi lugar al frente de los exploradores druidas y Merende se ocupa de tus deberes en Darnassus. Gracias, mi amor. La Fortaleza Lunapluma necesita de nuestra ayuda. No he hallado sobrevivientes y es imposible seguir rastros con la inundacin. l asinti. Quiz pueda hacer algo al respecto. El archidruida cerr los ojos y estir los brazos hacia el frente, extendiendo sus palmas en direccin a la tierra devastada. Corrientes de viento se concentraron alrededor de Malfurion mientras ste las converta en un cicln masivo. Las lodosas aguas se agitaron y comenzaron a desvanecerse mientras la feroz vorgine las regres al mar. Posteriormente, slo el devastado panorama de la Isla de Sardor qued frente a ellos, revelando un camino de cadveres que conduca a la gigantesca torre-rbol al noroeste. Sin embargo, el hechizo alert tambin a los naga, quienes salieron de todos lados, ansiosos de ver qu haba provocado la desaparicin del agua. Cuando vieron a los dos elfos de la noche, las criaturas serpentinas emitieron la alarma, atrayendo a ms de sus tropas; estaban preparando un ataque. Lady Szenastra, una hechicera naga, apareci en el centro del creciente grupo. A juzgar por la deferencia que la dama comandaba de sus sbditos, Tyrande supo que se trataba de la lder de este ejrcito. La Isla de Sardor nos pertenece, ha venido a morir su alteza. Dijo Szenastra en tono burln.

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No soy reina gru Tyrande y preferira morir antes que asumir ese ttulo. Qu hiciste con los kaldorei que moraban en este lugar? Tu gente ahora duerme por la eternidad, qu no los ves? Szenastra seal despreocupada los cadveres. Pueden unirse a ellos en este momento si as lo desean. Sera del agrado de mi Lady Szallah si mostraran tal amabilidad. En caso contrario, tendrn que vrselas conmigo. Hizo una sea y un grupo de mirmidones se deslizaron hacia el par de elfos de la noche. Tyrande y Malfurion se miraron. Qu rpido olvidan la derrota estos tontos, murmur entre dientes la alta sacerdotisa. Entonces es necesario que les demos un recordatorio, Tyrande asinti ante las palabras de Malfurion. Empez a crepitar energa elctrica en el aire mientras el archidruida iniciaba su hechizo. Las nubes encima de la isla se tornaron an ms negras y los naga miraron alarmados hacia el cielo. Szenastra sise una orden y el ejrcito naga avanz hacia los dos elfos. Malfurion observaba impasible, aguardando a que las energas se fusionaran. Cuando la tormenta se form en su totalidad, lade lentamente la cabeza hacia el cielo y ste descarg su furia contra las tropas naga. Cayeron relmpagos sobre la tierra y los rayos surgieron en todas direcciones, electrocutando a una gran cantidad de desventurados mirmidones. Mientras los sobrevivientes se dispersaban de manera catica, Tyrande se aproxim a la hechicera. Lady Szenastra intentaba escapar, pero la alta sacerdotisa descarg una masiva columna de fuego lunar sobre ella. La naga se convulsion mientras la energa la atravesaba y luego cay al suelo; sus adornos brillantes devorados por el lodo. Tyrande se apresur a llegar a la torre. La entrada estaba bloqueada por escombros, como si hubiera sido sellada desde el interior. Pese a esto, logr abrirse paso con unos cuantos golpes salvajes de su glaive. En el interior de la habitacin, Shandris Lunapluma yaca sobre un charco de sangre que brillaba sobre las tablas. Un sollozo se form en la garganta de Tyrande mientras corra hasta llegar al lado de la elfa herida. Se arrodill y comenz a orar, apenas capaz de formar palabras por el dolor que senta. Elune, concdeme esto si ninguna otra cosa. Slvala por favor es mi hija. Cree que la salv, pero es ella quien me ha salvado una y otra vez. Mi vida estara

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vaca si ella no est. Las lgrimas surcaron sus mejillas, brillando como senderos de estrellas. Malfurion lleg poco despus, pero Tyrande estaba demasiado distrada y no not su presencia hasta que ste apret su mano. El simple gesto le ayud a recuperar su determinacin y, adems, pudo sentir como el poder de Malfurion se sumaba al suyo mientras intentaban sanar a Shandris. La miraron por un momento, conteniendo la respiracin. Luego, las pestaas de Shandris se agitaron y abri los ojos somnolienta. Gir la cabeza hacia un lado, intentando ver a quin pertenecan las siluetas que la rodeaban; eran personas que conoca. Minda? Anda? Pregunt adormilada, su rostro denotaba confusin. Tyrande careca de palabras. Sus lgrimas cayeron al suelo, oscureciendo an ms la madera manchada. Ella coloc su mano sobre el hombro de Shandris y respir profundo. Shandris, tus padres an descansan con Elune, pero t no, gracias a la ayuda de Mal. Tyrande supo todo este tiempo que te encontrabas en peligro, no poda pensar en nada ms, agreg Malfurion. Shandris los mir a ambos. Bueno, creo que me encontraba cerca de. Ella ri y luego hizo un gesto de dolor. P-parece que al final Elune respondi a mis plegarias. Tyrande mir a Malfurion. Considero que ha respondido a las plegarias de todos nosotros. *** Shandris despert al son de un ancestral himno fnebre. Se sent cuidadosamente y mir por la ventana que daba a la parte central de Darnassus. Los canales resplandecan gracias a las velas y cada una de las luces redondas se deslizaba sobre la vtrea superficie como un fuego fatuo en el bosque. Solemnes, Malfurion y Tyrande se encontraban de pie en el ncleo de la ceremonia mientras la gente de Darnassus y los refugiados de Kalimdor se reunan a su alrededor. Muchos de los rostros de los elfos de la noche se encontraban hinchados y enrojecidos de tanto que haban llorado. Otros parecan no haber dormido en das y Shandris conoca su pesar demasiado bien. Al mirar hacia la multitud divis a Vestia, quien se encontraba de pie en la circunferencia de la reunin. Tantas vidas perdidas, casi todos conocan a alguien que haba muerto durante las recientes semanas de caos. Los fretros comenzaron a pasar en carretas tiradas por pares de sables nocturnos que luchaban con el peso de los cadveres. Tyrande dio un paso al frente para bendecir a
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los muertos una ltima vez antes del entierro. No se escuchaba sonido alguno, salvo por la evocadora y triste meloda de la sacerdotisa. Dola ver eso, pero no habra modo de sanar las heridas sin sacar el pesar primero. Shandris saba que su gente necesitaba este periodo antes de poder enfrentar los desafos que se avecinaban. Mir nuevamente a Malfurion y a Tyrande, quienes se encontraban juntos frente a la marea de dolor y prdida. Encima de ellos, las nubes comenzaron a moverse y un pequeo rayo de luna ilumin sus rostros. Elune conoce a los suyos, pens Shandris, no estamos solos en esta batalla. Ms tranquila, Shandris se incorpor y coje a travs del cuarto para tomar una dosis de las races medicinales que le dej Malfurion. La enorme planta alorel, su regalo de bodas para la feliz pareja, haba crecido exponencialmente desde la ltima vez que la vio y uno de sus zarcillos penda de la orilla del estante. Con un grito de jbilo not que estaba cubierta de retoos a punto de florecer.

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