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Miradas de Cine - Clsicos - "Ciudadano Kane" (1941)

CIUDADANO KANE
(Citizen Kane, 1941. Orson Welles)

Rosebud o el horror de la infancia perdida

Se da en la trayectoria profesional de Orson Welles una curiosa paradoja que sita el inicio de su calificacin como enfant terrible hollywoodiense precisamente en un golpe de suerte que nadie pudo ni podra volver a disfrutar en tan famoso imperio. Welles fue el novato ms afortunado hasta el momento en la fbrica de sueos. Y lo de novato es un decir, ya que a la edad de veinticinco tiernos aos, en la que estren su afamado Ciudadano Kane, era ya una figura reconocidsima en el teatro y en la radio, en los cuales haba obtenido sonados triunfos y tambin sonados escndalos (1). Welles remat su precoz trayectoria profesional con la irrupcin en el cine, medio que le permitira demostrar que su genio no se acababa en el escenario o delante de un micrfono, sino que poda extenderse hasta la perfeccin utilizando como herramienta un lenguaje lleno de nuevas posibilidades an por descubrir. Orson Welles pasar a la historia como autor de una sucesin de obras maestras que se adelantaron quiz al momento en que se crearon. Entre ellas, la primera an se mantiene como una de los films ms famosos y a la vez polmicos de la historia del cine. Ciudadano Kane, estrenada en 1941 tras muchos meses de escndalos y vicisitudes a muchos niveles, es an hoy una de las obras ms emblemticas y una de las pelculas ms geniales que jams se hayan creado. Aunque muchos consideran que esto es una exageracin, lo cierto es que pocos films han conseguido hasta el momento una aceptacin y valoracin similares. Multitud de personas, doctas o no en materia de celuloide, conocen o han odo hablar de Kane. Pero, a qu obedece tanto bombo y platillo? Cul es el verdadero secreto de tan venerado film? Es realmente una de las mejores obras cinematogrficas de la historia? Todos nos hemos hecho alguna vez estas preguntas. Y las respuestas que nos han ido dando son en muchos casos demasiado ambiguas y corresponden a menudo a las simpatas u odios que el cine de Welles genera, ms que erigirse en argumentos objetivos irrefutables. Son muchas las cuestiones que contribuyen a ampliar la mitologa que alrededor del film se ha ido gestando. Para empezar, y si queremos desmenuzar algunas de las claves que explican tan renombrado xito, hay que destacar que Ciudadano Kane fue la primera de las dos obras que Welles realizara para la RKO en cumplimiento de uno de los contratos ms inusuales y polmicos que ningn estudio hollywoodiense ha otorgado jams a un director, y
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Por Susanna Farr

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mucho menos para la realizacin de su opera prima. Fue gracias a un productor tozudo, George J. Schaefer, empeado en fichar al causante de la histeria marciana provocada en Nueva York, que Welles pis por vez primera Hollywood. El contrato que obtuvo de los estudios fue indito hasta el momento, y otorgaba al director una envidiable autonoma artstica que poco tena que ver con el control que habitualmente las majors ejercan sobre sus producciones. Welles quedaba obligado a realizar, escribir e interpretar dos films a cambio de gozar de libertad absoluta y poder de decisin en todas (2) las etapas de realizacin de las dos obras. Era pues del todo normal que Welles fuese mirado con recelo por muchos de los profesionales que entonces trataban de abrirse camino o conservar su estatus en la difcil fbrica de sueos. Una cosa era que el nio prodigio de Broadway deleitase con sus montajes e interpretaciones teatrales, e incluso que se atreviese a escandalizar con sus incursiones radiofnicas, y otra muy distinta era que aterrizase peligrosamente en las colinas de California con un contrato bajo el brazo que pona en ridculo los esfuerzos de muchos por darse a conocer. Pero no fue tan slo el inusual trato de favor hacia Welles por parte de la RKO lo que le propici enemigos dentro y fuera de la misma productora. Ciudadano Kane origin una de las polmicas ms encendidas que ha vivido Hollywood a lo largo de su historia. El guin del film, escrito de manera conjunta por el mismo Welles y por Herman Mankiewicz trataba sobre el ascenso y cada de un magnate de la prensa, figura claramente inspirada en el gigante meditico William Randolph Hearst. El pez gordo Hearst desat sus iras en contra del film ya antes incluso de su estreno, al enterarse por sus secuaces periodsticos de que en l se retrataba con descaro los aspectos ms srdidos de su trayectoria profesional y privada (3). Sobre todo en este ltimo punto, el film de Welles result especialmente ofensivo para el magnate ya que, segn se cuenta, la misteriosa palabra que Kane pronuncia en su lecho de muerte, el famoso Rosebud, corresponda segn parece al nombre que Hearst daba a las partes ntimas de su amante, la actriz Marion Davies. Aunque numerosos ejemplos en el film remiten de manera directa a la figura de Hearst, semejante insulto no poda pasar por alto, y sea por Rosebud o por el pattico retrato de su persona, el magnate trat por todos los medios de evitar el estreno del film, llegando incluso a amenazar a altos cargos de toda la industria cinematogrfica con hacer pblicos ciertos "asuntos sucios" de la vida privada de algunas personalidades de Hollywood (de ah la famosa frase que parece que dirigi a Louis B. Mayer si queris vida privada, yo os dar vida privada). El film, afortunadamente, lleg a estrenarse, con un enorme xito de crtica que, desafortunadamente, no correspondi con el mismo xito de taquilla. Welles
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pag caro el haber desafiado a Hollywood, y sobre todo el haber confiado en la inteligencia y el buen criterio de un pblico que ms se rega por las convenciones del entretenimiento ms banal que por la capacidad de discernir un producto bien hecho. El film no recaud lo esperado, y las grandes expectativas de Welles en la industria del cine empezaron a ponerse en tela de juicio. Welles hubo de enfrentarse asimismo a la acusacin (revivida con los aos por la crtica norteamericana Pauline Kael en el prlogo al guin del film editado en 1971), que pona en entredicho cualquier participacin de Orson Welles en la elaboracin del guin del film, atribuyendo exclusivamente a Mankiewicz la autora del mismo (4). La autora del guin, quiz ms famoso de la historia del cine, ha hecho correr mucha tinta y no deja de ser paradjico que la industria otorgara el nico scar de entre los nueve a los que optaba el film precisamente a la categora en la que la participacin de Welles haba sido ampliamente cuestionada. Pese a la controversia que rodea la paternidad del guin, no se puede negar la importancia del film en su contribucin a la historia del cine, sobre todo en los aspectos relativos a la disposicin narrativa de los hechos y a la puesta en escena de los mismos. Acompaado por profesionales de primera talla, entre los cuales detacan el director de fotografa Gregg Toland (5), el montador Robert Wise (6) y el msico Bernard Herrmann (7), Welles marc con su film un punto y a parte en el lenguaje cinematogrfico que se haba desarrollado hasta el momento. Ciudadano Kane es una biografa, la de un personaje pblico que muere pronunciando una enigmtica palabra en los labios. A partir de la investigacin de un periodista, que trata de averiguar el significado de la palabra misteriosa, se reproducen una serie de trazos de la vida de Kane que corresponden a algunos de los recuerdos de las personas ms cercanas a l, los cuales dibujan un retrato ms bien difuso de la personalidad del magnate. Cinco narradores se encargan de desnudar el alma de Kane a travs de los flashbacks, curiosamente sin conseguirlo: Thatcher, Bernstein, Leland, Susan, y el mayordomo. Antes de stos, un noticiario cinematogrfico que informa de la muerte de Kane ayuda al espectador a situar los hechos y personajes que a continuacin sern narrados. Lo ms paradjico del film es que ninguno de los personajes logra aportar luz al misterio de Kane, y slo el espectador conocer al final de la historia el amargo secreto: el verdadero significado de Rosebud. An as, Kane es un personaje del todo lejano para el espectador. El distanciamiento del actor hacia su propio personaje es una de las caractersticas del estilo de Welles, tanto en su labor como director y actor teatral como cinematogrfico. La dama de
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Shanghai (The Lady from Shanghai, 1948) es uno de los ejemplos posteriores que ms crticas recibi en cuanto a este estilo interpretativo. Pero el cine funcionaba como fuente de evasin, y la gente necesitaba en aquellos momentos sentirse identificada con unos hroes ms o menos estereotipados a los cuales poder amar u odiar. Kane era demasiado complejo y distante, y su alma era demasiado sombra y extraa para poder ser comprendida y compadecida. Adems del personaje de Kane y la difcil empata hacia l, haba en el film muchos otros aspectos demasiado innovadores para ser valorados en su justa medida. A Welles le gustaba jugar con la capacidad de anticipacin del espectador. Ciudadano Kane tiraba al traste cualquier previsin sobre el desarrollo de la trama. Con un inicio que ms tiene que ver con las pelculas de misterio que con un retrato biogrfico, el film utilizaba un discurso formal inicial que haca prever el desarrollo de una trama convencional de suspense. De repente, y una vez Kane muere y pronuncia su ltimo suspiro, un noticiario cinematogrfico inunda la pantalla de luz y dinamismo, contraponindose formalmente a la iluminacin y a la esttica expresionista inicial y sacudiendo al espectador en su butaca. El pblico se vea obligado a resituarse y puede que este esfuerzo no gustase demasiado. Tras el estilo vertiginoso y claramente influenciado por los informativos cinematogrficos y sobre todo por el medio radiofnico, el cual Welles conoca a la perfeccin, el noticiario que haba roto con el misterio inicial se rompa a su vez de manera no menos violenta y dejaba la pantalla en blanco, dejando al descubierto entonces que se trataba de una proyeccin dentro de la propia del film. Se produca pues una metalepsis, en la que el discurso anterior se converta en una doble ficcin, para el espectador real y tambin para unos espectadores ficticios que dentro del film, asisten a la proyeccin del noticiario. El colmo se produce cuando, tras este catico planteamiento, el desarrollo de la accin discurre a travs de una serie de flashback s que no aportan apenas nada en la investigacin del pobre periodista. Acompaando a esta estructura de collage, el film era del todo innovador en multitud de aspectos formales. Entre ellos, cabe destacar la esplndida fotografa de Toland, quien revolucion el arte del cine con la utilizacin de planos con unos inquietantes contrapicados que, colocando la cmara en algunos casos a un nivel inferior al mismo del suelo, dejaban ver los techos de los decorados. As, los interiores opresivos del Inquirer, se contraponen a los extensos espacios de Xanad, la mansin en la que Kane morir junto a toda su fortuna. Pero tambin aqu se deja ver la huella del director. A Welles le gustaba jugar con el espacio escnico. En algunas de sus obras
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teatrales de juventud transgreda los lmites espaciales del escenario para inmiscuirse en el patio de butacas y desarrollar la representacin desde all. En el caso del cine el encuadre era una limitacin del espacio que haba que rebasar. As, la utilizacin del fuera de campo es constante en el estilo formal, no ya de Ciudadano Kane, sino de otras muchas pelculas de Welles. El encuadre se extenda, no slo por los laterales, sino asmismo, y sobre todo, en profundidad. La utilizacin sistemtica de la profundidad de campo es otra de las innovaciones que Toland/Welles han legado a la historia del cine (famoso encuadre el del intento de suicidio de Susan, por no hablar del plano que ilustra la secuencia de la cesin del nio / Kane a la tutela de un banco, en la que los diversos sujetos narrativos dentro de un mismo encuadre ilustran de manera simblica que el nio del fondo es el verdadero centro de atencin de la accin desarrollada en primer trmino). El montaje de Wise es otra de la cualidades del film . Los encadenados por analoga formal, como el que articula la elipsis de usurpacin de los empleados del Chronicle sobre una foto de los mismos, o el progresivo acercamiento inicial a Xanad utilizando como pivote entre planos la iluminacin de la ventana donde muere Kane o la articulacin de un flashback de Leland aprovechando la iluminacin del fondo, demuestran que, pese al innegable talento de los colaboradores, la coherencia formal no se habra dado sin la direccin de un excelente director. Inigualables los montajes elpticos como las conocidas secuencias de la decadencia del primer matrimonio de Kane, en la que a travs de una sucesin de desayunos separados por panormicas en barrido se muestra la progresiva distancia del matrimonio, o el progresivo fracaso de Susan, el cual es comparado a la vida de una bombilla que lentamente se consume . Y qu no decir de las escenas finales del film, cuando Susan abandona a Kane en su inmenso palacio y ste vaga por los amplios espacios y ante los espejos (inevitable la conexin con La dama de Shanghai). Por ltimo, no podemos dejar de mencionar el papel que el sonido juega en el film. El aspecto sonoro, injustamente olvidado a favor del poder de la imagen, toma en Ciudadano Kane un papel de destacada importancia. No hay que olvidar que Welles provena del mundo del teatro y de la radio, medios en los cuales el sonido juega un papel importantsimo. As, son de especial inters los cortes sonoros que disimulan elipsis temporales, como la entrega de Thatcher al nio Kane de su regalo de navidad, en la cual el pequeo pronuncia la frase Feliz Navidad, a la que Thatcher responde en contraplano Y prspero ao Nuevo . Aunque se produzca mediante el dilogo una continuidad sonora, se articula en la accin una elipsis de muchos aos, a travs de la cual Kane se ha hecho adulto.
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Quizs en algunos casos el excesivo formalismo pueda cansar a un tipo de espectador que valore ms el naturalismo esttico, pero no se puede negar que, an de acuerdo o no al estilo, Ciudadano Kane es realmente una pelcula mayscula. No sera justo valorar la obra desde la perspectiva que el cine actual nos da. No hay que olvidar que para un espectador de los aos cuarenta, la televisin era todava un sueo lejano y una obra de las caractersticas de Ciudadano Kane debi suponer una revolucin formal de difcil aceptacin inicial por el pblico. Pero Orson Welles no fue un incomprendido; por el contrario, su genio era ensalzado y reconocido por cualquier experto en el arte del cine. El problema con el que lidi Welles fue la extrema inadecuacin que sus obras tuvieron, no ya slo con respecto a un pblico an poco preparado para su visionaria capacidad creativa, sino tambin hacia una industria que poco inters tena en la pobre recaudacin de sus films.
(1) De todos es conocido el revuelo que arm Welles la noche del 1 de noviembre de 1938 cuando escenific por la radio La Guerra de los Mundos de H.G. Wells, en la que unos marcianos aterrizaban en Nueva Jersey, y con la cual demostr el gran poder que los medios de comunicacin ejercan sobre la atnita audiencia. (2) Es de remarcar irnicamente este hecho, ya que las posteriores obras hollywoodienses de Welles se caracterizaran por una humillante intrusin por parte de los estudios en el montaje final de los films. (3) Curioso es, sin embargo, que el guin de Welles y Mankiewicz ni mencionase una de las leyendas ms negras de la historia de Hollywood, la muerte del director Thomas H. Ince, en extraas circunstancias y a bordo precisamente del yate de Hearst. (4) Sobre la controversia originada por la polmica atribucin de la autora del guin, Esteve Riambau hace un anlisis en su estudio "Orson Welles, el espectculo sin lmites", Col. Dirigido por, Barcelona, 1990 (1 ed. 1985), pp.125-136. (5) Toland era ya una figura muy importante dentro del panorama cinematogrfico, habiendo ganado antes d e su participacin en Ciudadano Kane un scar de la academia por el film Cumbres borrascosas (Wuthering Heights, 1939), de William Wyler, y haber participado en films de la talla de Las uvas de la ira (The Grapes of Wrath , 1940), Hombres intrpidos (The Long Voyage Home , 1940), los dos films de John Ford o La loba (The Little Foxes, 1941), tambin de Wyler. (6) Robert Wise comenz su carrera como montador, pasando a la historia por su trabajo en Ciudadano Kane y en El cuarto mandamiento (The Magnificent Ambersons, 1941-42). Poco despus iniciara su carrera como director, destacando en su filmografa ttulos como Ultimtum a la Tierra (The Day the Earth Stood Still , 1951), Quiero vivir (I Want to Live!, 1958) y West Side Story (id., 1961). (7) Descubierto por el mismo Welles, empez su carrera en colaboracin con l para la retransmisin radiofnica de La Guerra de los Mundos, haciendo su debut cinematogrfico con Ciudadano Kane . Ms tarde se convertira en uno de los compositores ms importantes de la historia del cine, recordado sobretodo por las partituras de las grandes obras de Hitchcock.

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