LNG Papers SHALE GAS, LA REVOLUCIN ENERGTICA EN NORTEAMRICA

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SHALE GAS, LA REVOLUCIN ENERGTICA EN NORTEAMRICA

Direccin de Abastecimiento

Stream | Octubre 2012

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LNG Papers SHALE GAS, LA REVOLUCIN ENERGTICA EN NORTEAMRICA

Shale Gas, la revolucin energtica en Norteamrica.

2008, el ao que marc una nueva era El precio del barril de crudo Brent alcanz un nuevo mximo histrico de 147$/BBL en julio de ese ao. Mientras tanto, entre abril y julio los precios del gas EEUU siguieron una tendencia similar hasta la cada brusca de ambos ndices en otoo. Pero mientras el crudo inici una nueva escalada alcista, la principal referencia del gas, el Henry Hub, no slo se mantuvo por debajo de los 6 $/MMBtu sino que comenz una tendencia bajista que se mantiene a da de hoy.

(Fuente: Elaboracin propia)

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Este prolongado descenso de los precios en EEUU viene motivado, adems de por la recesin econmica, por un aumento sustancial de la produccin domstica que se haba iniciado con anterioridad al 2008:

(Fuente: U.S. Energy Information Administration EIA)

A su vez, dicho incremento de la produccin en EEUU se debe en su mayor parte al auge del shale gas:

(Fuente: EIA, Annual Energy Outlook 2012 June 2012) 2

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Qu es el Shale Gas

Gas de esquistos o shale gas es la denominacin del gas natural que se encuentra en yacimientos de esquisto. Igual que la pizarra, el esquisto es una roca metamrfica producida cuando sedimentos ricos en arcillas son enterrados profundamente en la corteza terrestre. Sin embargo el esquisto, a diferencia de la pizarra, ha sido llevado a zonas ms profundas de la corteza, a mayor presin y temperatura que la pizarra. Por eso la trasformacin de los minerales arcillosos y el grado de compacidad alcanzado por la roca es mayor. Es por lo tanto de baja porosidad y permeabilidad. Se diferencia del gas convencional por su ubicacin y profundidad (roca almacn vs roca madre en el caso de shale gas) y por las tcnicas extractivas que se emplean. Otros tipos de gas no convencional son el Coal Bed Methane (CBM) o el Tight Gas:

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Tcnicas de extraccin Existen dos tcnicas que se combinan para extraer el shale gas: la fractura hidrulica, tambin conocida como fracking, y la perforacin horizontal. En el caso de la primera, consiste en la inyeccin de una mezcla de agua (>90%), arena y productos qumicos varios a alta presin para provocar fracturas en la formacin geolgica de baja permeabilidad. Estas fracturas permiten que el gas fluya ms fcilmente hacia el pozo de produccin. Se suelen utilizar unos 10.000 metros cbicos de agua cada pozo, de la que se recupera entre el 60% y el 80%. Por su parte, la tcnica de perforacin permite realizar pozos de 1.000 a 3.000 metros de seccin horizontal, a lo largo de la cual se crean las fracturas en diferentes etapas. La perforacin de mltiples pozos horizontales desde una nica ubicacin en superficie (pad drilling) permite una optimizacin de los costes a la vez que se minimiza la huella en superficie. Adems, proporciona un contacto mucho mayor del pozo con la capa donde se encuentra el gas.

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Ubicacin de las reservas de Shale Gas y pases productores Estados Unidos y Canad son los pases que cuentan con mayores reservas de shale gas y que con ms intensidad las estn explotando. Como se deca al comienzo de este artculo, el crecimiento de la produccin de gas en Norteamrica de los ltimos aos se explica fundamentalmente por el shale gas. De hecho, tanto en EEUU como en Canad, ya se han propuesto numerosos proyectos de exportacin de gas, en forma de GNL, hasta el punto que puede que en los aos venideros EEUU pase de ser importador de gas a ser exportador neto. Este desarrollo del shale gas en Norteamrica est animando a otros pases a evaluar sus recursos de gas no convencional.

(Fuente: National Energy Board (NEB) A Primer for Understanding Canadian Shale Gas - November 2009)

En Europa, los mayores yacimientos se encuentran en Polonia y Francia, pero mientras el primero est permitiendo las primeras perforaciones, el gobierno francs ha prohibido de raz la fracturacin hidrulica. En Espaa se estn realizando prospecciones en Cantabria y Pas Vasco. Perspectivas del shale gas La principal consideracin es el efecto que puede tener sobre los precios la mayor oferta de gas. En EEUU, la bajada de los precios spot del gas ha sido ya muy considerable y ha favorecido la proliferacin de proyectos de exportacin de GNL. A pesar de ciertos condicionantes, el xito del shale gas en EEUU ha sido tal que la mayora de las compaas petrolferas y gasistas se estn animando a realizar inversiones en activos de gas no convencional en Norteamrica. Aunque las grandes multinacionales del sector, como Exxon, BP, Eni, Shell o Statoil no han sido las primeras en desarrollar esta tcnica, finalmente han apostado por ella, invirtiendo en adquisiciones ms de 44.000 millones de euros en slo dos aos.
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