RYUNOSUKE AKUTAGAWA TRES CUENTOS BREVES

http://www.librodot.com KAPPA
Extraamente, experimentaba simpata por Gael, presidente de una compaa de vidrio. Gael era uno de los ms grandes capitalistas del pas. Probablemente, ning n otro !appa tena un vientre tan enorme como el su"o. #$ cun %eli& se le ve cuando est sentado en un so% " tiene a su lado a su mu'er (ue se aseme'a a una litchi " a sus hi'os similares a pepinos) * menudo %ui a cenar a la casa de Gael acompaando al 'ue& Pep " al m+dico ,hac!- adems, con su carta de presentaci.n visit+ %bricas con las cuales +l o sus amigos estaban relacionados de una manera u otra. /na de las (ue ms me interes. %ue la %brica de libros. 0e acompa. un 'oven ingeniero (ue me mostr. m(uinas gigantescas (ue se movan accionadas por energa hidroel+ctrica- me impresion. pro%undamente el enorme progreso (ue haban reali&ado los !appas en el campo de la industria mecnica. 1eg n el ingeniero, la producci.n anual de esa %brica ascenda a siete millones de e'emplares. Pero lo (ue me impresion. no %ue la cantidad de libros (ue impriman, sino la casi absoluta prescindencia de mano de obra. Para imprimir un libro es su%iciente poner papel, tinta " unos polvos grises en una abertura en %orma de embudo de la m(uina. /na ve& (ue esos materiales se han colocado en ella, en menos de cinco minutos empie&a a salir una gran cantidad de libros de todos tamaos, cuartos, octavos, etc. 0irando c.mo salan los libros en torrente, le pregunt+ al ingeniero (u+ era el polvo gris (ue se empleaba. 2ste, de pie " con aire de importancia %rente a las m(uinas (ue relucan con negro brillo, contest. indi%erentemente: 34Este polvo5 Es de sesos de asno. 1e secan los sesos " se los convierte en polvo. El precio actual es de dos a tres centavos la tonelada. Por supuesto, la %abricaci.n de libros no era la nica rama industrial donde se haban logrado tales milagros. 6o mismo ocurra en las %bricas de pintura " de m sica. ,ontaba Gael (ue en a(uel pas se inventaban alrededor de setecientas u ochocientas clases de m(uinas por mes, " (ue cual(uier artculo se %abricaba en gran escala, disminu"endo considerablemente la mano de obra. En consecuencia, los obreros despedidos no ba'aban de cuarenta o cincuenta mil por mes. Pero lo curioso era (ue, a pesar de todo ese proceso industrial, los diarios matutinos no anunciaban ninguna clase de huelga. ,omo me haba parecido mu" extrao este %en.meno, cuando %ui a cenar a la casa de Gael en compaa de Pep " ,hac!, pregunt+ sobre este particular. 3Por(ue se los comen a todos. Gael contest. impasiblemente, con un cigarro en la boca. Pero "o no haba entendido (u+ (uera decir con eso de (ue 7se los comen7. *dvirtiendo mi duda, ,hac!, el de los anteo'os, me explic. lo siguiente, terciando en nuestra conversaci.n.

30atamos a todos los obreros despedidos " comemos su carne. 0ire este diario. Este mes despidieron a 89.:8; obreros, de manera (ue de acuerdo con esa ci%ra ha ba'ado el precio de la carne. 34$ los obreros se de'an matar sin protestar5 3<ada pueden hacer aun(ue protesten 3di'o Pep, (ue estaba sentado %rente a un dura&no salva'e3. =enemos la 76e" de 0atan&as de >breros7. Por supuesto, me indign. la respuesta. Pero, no s.lo Gael, el dueo de casa, sino tambi+n Pep " ,hac!, encaraban el problema como lo ms natural del mundo. E%ectivamente, ,hac! sonri. " me habl. en %orma burlona. 3?espu+s de todo, el Estado le ahorra al obrero la molestia de morir de hambre o de suicidarse. 1e les hace oler un poco de gas venenoso, " de esa manera no su%ren mucho. 3Pero eso de comerse la carne, %rancamente... 3<o diga tonteras. 1i 0ag escuchara esto se morira de risa. ?game, 4acaso en su pas las mu'eres de la clase ba'a no se convierten en prostitutas5 Es puro sentimentalismo eso de indignarse por la costumbre de comer la carne de los obreros. Gael, (ue escuchaba la conversaci.n, me o%reci. un plato de sndwiches (ue estaba en una mesa cercana " me di'o tran(uilamente: 34<o se sirve uno5 =ambi+n est hecho de carne de obrero.

UN CUERPO DE MUJER
/na noche de verano un chino llamado $ang despert. de pronto a causa del insoportable calor. =umbado boca aba'o, la cabe&a entre las manos, se haba entregado a hilvanar %ogosas %antasas cuando se percat. de (ue haba una pulga avan&ando por el borde de la cama. En la penumbra de la habitaci.n la vio arrastrar su diminuto lomo %ulgurando como polvo de plata rumbo al hombro de su mu'er (ue dorma a su lado. ?esnuda, "aca pro%undamente dormida, " o". (ue respiraba dulcemente, la cabe&a " el cuerpo volteados hacia su lado. >bservando el avance indolente de la pulga, $ang re%lexion. sobre la realidad de a(uellas criaturas. /na pulga necesita una hora para llegar a un sitio (ue est a dos o tres pasos nuestros, aparte de (ue todo su espacio se reduce a una cama 70u" tediosa sera mi vida de haber nacido pulga...7 ?ominado por estos pensamientos, su conciencia se empe&. a oscurecer lentamente " sin darse cuenta, acab. hundi+ndose en el pro%undo abismo de un extrao trance (ue no era ni sueo ni realidad. @mperceptiblemente, 'usto cuando se sinti. despierto, vio, asombrado, (ue su alma haba penetrado el cuerpo de la pulga (ue durante todo a(uel tiempo avan&aba sin prisa por la cama, guiada por un acre olor a sudor. *(uello, en cambio, no era lo nico (ue lo con%unda, pese a ser una situaci.n tan misteriosa (ue no consegua salir de su asombro. En el camino se al&aba una encumbrada montaa cu"a %orma ms o menos redondeada apareca suspendida de su cima como una estalactita, al&ndose ms all de la vista " descendiendo hacia la cama donde se encontraba. 6a base medio redonda de la montaa, contigua a la cama, tena el aspecto de una granada tan encendida (ue daba la impresi.n de contener %uego almacenado en su seno. 1alvo esta base, el resto de la armoniosa montaa era blancu&co, compuesto de la masa nvea de una sustancia grasa, tierna " pulida. 6a vasta super%icie de la montaa baada en lu& despeda un lustre ligeramente ambarino (ue se curvaba hacia el
2

cielo como un arco de belle&a ex(uisita, a la par (ue su ladera oscura re%ulga como una nieve a&ulada ba'o la lu& de la luna. 6os o'os abiertos de par en par, $ang %i'. la mirada at.nita en a(uella montaa de inusitada belle&a. Pero cul no sera su asombro al comprobar (ue la montaa era uno de los pechos de su mu'er. Poniendo a un lado el amor, el odio " el deseo carnal, $ang contempl. a(uel pecho enorme (ue pareca una montaa de mar%il. En el colmo de la admiraci.n permaneci. un largo rato petri%icado " como aturdido ante a(uella imagen irresistible, a'eno por completo al acre olor a sudor. <o se haba dado cuenta, hasta volverse una pulga, de la belle&a aparente de su mu'er. =ampoco se puede limitar un hombre de temperamento artstico a la belle&a aparente de una mu'er " contemplarla a&orado como hi&o la pulga.

SENNIN
/n hombre (ue (uera emplearse como sirviente lleg. una ve& a la ciudad de >sa!a. <o s+ su verdadero nombre, lo conocan por el nombre de sirviente, Gonsu!+, pues +l era, despu+s de todo, un sirviente para cual(uier traba'o. Este hombre 3(ue nosotros llamaremos Gonsu!+3 %ue a una agencia de ,>6>,*,@><E1 P*A* ,/*6B/@EA =A*C*D>, " di'o al empleado (ue estaba %ilmando su larga pipa de bamb : 3 Por %avor, seor Empleado, "o deseara ser un sennin.E 4=endra usted la gentile&a de buscar una %amilia (ue me enseara el secreto de serlo, mientras traba'o como sirviente5 El empleado, at.nito, (ued. sin habla durante un rato, por el ambicioso pedido de su cliente. 3 4<o me o". usted, seor Empleado5 di'o Gonsu!+3. $o deseo ser un sennin. 4Buisiera usted buscar una %amilia (ue me tome de sirviente " me revele el secreto5 3 6amentamos desilusionarlo 3musit. el empleado, volviendo a %umar su olvidada pipa3, pero ni una sola ve& en nuestra larga carrera comercial hemos tenido (ue buscar un empleo para aspirantes al grado de sennin. 1i usted %uera a otra agencia, (ui&... Gonsu!+ se le acerc. ms, ro&ndolo con sus presuntuosas rodillas, de pantal.n a&ul, " empe&. a argFir de esta manera: 3 $a, "a, seor, eso no es mu" correcto. 4*caso no dice el cartel ,>6>,*,@><E1 P*A* ,/*6B/@EA =A*C*D>5 Puesto (ue promete cualquier traba'o, usted debe conseguir cual(uier traba'o (ue le pidamos. /sted est mintiendo intencionadamente, si no lo cumple. Grente a su argumento tan ra&onable, el empleado no censur. el explosivo eno'o: 3 Puedo asegurarle, seor Gorastero, (ue no ha" ning n engao. =odo es correcto 3se apresur. a alegar el empleado3- pero si usted insiste en su extrao pedido, le rogar+ (ue se d+ otra vuelta por a(u maana. =rataremos de conseguir lo (ue nos pide. Para desentenderse, el empleado hi&o esa promesa, " logr., momentneamente por lo menos, (ue Gonsu!+ se %uera. <o es necesario decir, sin
1eg n la tradici.n china, el Sennin es un ermitao sagrado (ue vive en el cora&.n de una montaa, " (ue tiene poderes mgicos, como el de volar cuando (uiere " dis%rutar de una extrema longevidad.
1

embargo, (ue no tena la posibilidad de conseguir una casa donde pudieran ensear a un sirviente los secretos para ser un sennin. ?e modo (ue al deshacerse del visitante, el empleado acudi. a la casa de un m+dico vecino. 6e cont. la historia del extrao cliente " le pregunt. ansiosamente: 3 ?octor, 4(u+ %amilia cree usted (ue podra hacer de este muchacho un sennin, con rapide&5 *parentemente, la pregunta desconcert. al doctor. Bued. pensando un rato, con los bra&os cru&ados sobre el pecho, contemplando vagamente un gran pino del 'ardn. Gue la mu'er del doctor, una mu'er mu" astuta, conocida como la Hie'a Iorra, (uien contest. por +l al or la historia del empleado. 3 <ada ms simple. Envelo a(u. En un par de aos lo haremos sennin. 3 46o har usted realmente, seora5 #1era maravilloso) <o s+ c.mo agradecerle su amable o%erta. Pero le con%ieso (ue me di cuenta desde el comien&o (ue algo relaciona a un doctor con un sennin. El empleado, (ue %eli&mente ignoraba los designios de la mu'er, agradeci. una " otra ve&, " se ale'. con gran ' bilo. <uestro doctor lo sigui. con la vista- pareca mu" contrariado- luego, volvi+ndose hacia la mu'er, le rega. malhumorado: 3 =onta, 4te has dado cuenta de la tontera (ue has hecho " dicho5 4Bu+ haras si el tipo empe&ara a (ue'arse alg n da de (ue no le hemos enseado ni una pi&ca de tu bendita promesa despu+s de tantos aos5 6a mu'er, le'os de pedirle perd.n, se volvi. hacia +l " gra&n.: 3 Est pido. 0e'or no te metas. /n atolondrado tan est pidamente tonto como t , apenas podra araar lo su%iciente en este mundo de te comer+ o me comers, para mantener alma " cuerpo unidos. Esta %rase hi&o callar a su marido. * la maana siguiente, como haba sido acordado, el empleado llev. a su r stico cliente a la casa del doctor. ,omo haba sido criado en el campo, Gonsu!+ se present. a(uel da ceremoniosamente vestido con haori hakama, (ui& en honor de tan importante ocasi.n. Gonsu!+ aparentemente no se di%erenciaba en manera alguna del campesino corriente: %ue una pe(uea sorpresa para el doctor, (ue esperaba ver algo inusitado en la apariencia del aspirante a sennin. El doctor lo mir. con curiosidad, como a un animal ex.tico trado de la le'ana @ndia, " luego di'o: 3 0e di'eron (ue usted desea ser un sennin, " "o tengo mucha curiosidad por saber (ui+n le ha metido esa idea en la cabe&a. 3 Cien, seor, no es mucho lo (ue puedo decirle 3replic. Gonsu!+3. Aealmente %ue mu" simple: cuando vine por primera ve& a esta ciudad " mir+ el gran castillo, pens+ de esta manera: (ue hasta nuestro gran gobernante =ai!o, (ue vive all, debe morir alg n da- (ue usted puede vivir suntuosamente, pero aun as volver al polvo como el resto de nosotros. En resumidas cuentas, (ue toda nuestra vida es un sueo pasa'ero... 'ustamente lo (ue senta en ese instante. 3 Entonces 3prontamente la Hie'a Iorra se introdu'o en la conversaci.n3, 4hara usted cual(uier cosa con tal de ser un sennin? - 1, seora, con tal de serlo. 3 0u" bien. Entonces usted vivir a(u " traba'ar para nosotros durante veinte aos a partir de ho" ", al t+rmino del pla&o, ser el %eli& poseedor del secreto. 3 4Es verdad, seora5 6e (uedar+ mu" agradecido. 3 Pero 3aadi. ella3, durante veinte aos usted no recibir de nosotros ni un centavo de sueldo. 4?e acuerdo5
4

3 1, seora. Gracias, seora. Esto" de acuerdo en todo. ?e esta manera empe&aron a transcurrir los veinte aos, (ue pas. Gonsu!+ al servicio del doctor. Gonsu!+ acarreaba agua del po&o, cortaba la lea, preparaba las comidas " haca todo el %regado " el barrido. Pero esto no era todo- tena (ue seguir al doctor en sus visitas, cargando en sus espaldas el gran boti(un. <i si(uiera por todo este traba'o Gonsu!+ pidi. un solo centavo. En verdad, en todo el Dap.n, no se hubiera encontrado me'or sirviente por menos sueldo. Pasaron por %in los veinte aos " Gonsu!+, vestido otra ve& ceremoniosamente con su almidonado haori como la primera ve& (ue lo vieron, se present. ante los dueos de casa. 6es expres. su agradecimiento por todas las bondades recibidas durante los pasados veinte aos. 3 $ ahora, seor 3prosigui. Gonsu!+3, 4(uisieran ustedes ensearme ho", como lo prometieron hace veinte aos, c.mo se llega a ser sennin " alcan&ar 'uventud eterna e inmortalidad5 3 $ ahora, 4(u+ hacemos5 3suspir. el doctor al or la petici.n. ?espu+s de haberlo hecho traba'ar durante veinte largos aos por nada, 4c.mo podra en nombre de la humanidad decir ahora a su sirviente (ue nada sabia respecto al secreto de los sennin? El doctor se desentendi. diciendo (ue no era +l sino su mu'er (uien saba los secretos. 3 /sted tiene (ue pedirle a ella (ue se lo diga 3conclu". el doctor " se ale'. torpemente. 6a mu'er, sin embargo, suave e imperturbable, di'o: 3 0u" bien, entonces se lo ensear+ "o- pero tenga en cuenta (ue usted debe hacer lo (ue "o le diga, por di%cil (ue le pare&ca. ?e otra manera, nunca podra ser un sennin; " adems, tendra (ue traba'ar para nosotros otros veinte aos, sin paga, de lo contrario, cr+ame, el ?ios =odopoderoso lo destruir en el acto. 3 0u" bien, seora, har+ cual(uier cosa por di%cil (ue sea contest. Gonsu!+. Estaba mu" contento " esperaba (ue ella hablara. 3 Cueno 3di'o ella3, entonces trepe a ese pino del 'ardn. ?esconociendo por completo los secretos, sus intenciones haban sido simplemente imponerle cual(uier tarea imposible de cumplir para asegurarse sus servicios gratis por otros veinte aos. 1in embargo, al or la orden, Gonsu!+ empe&. a trepar al rbol, sin vacilaci.n. 3 0s alto 3le gritaba ella3, ms alto, hasta la cima. ?e pie en el borde de la baranda, ella ergua el cuello para ver me'or a su sirviente sobre el rbol- vio su haori %lotando en lo alto, entre las ramas ms altas de ese pino tan alto. 3 *hora suelte la mano derecha. Gonsu!+ se a%err. al pino lo ms (ue pudo con la mano i&(uierda " cautelosamente de'. libre la derecha. 3 1uelte tambi+n la mano i&(uierda. 3 Hen, ven, mi buena mu'er 3di'o al %in su marido, atisbando las alturas3. = sabes (ue si el campesino suelta la rama, caer al suelo. *ll aba'o ha" una gran piedra ", tan seguro como "o so" doctor, ser hombre muerto. 3 En este momento no (uiero ninguno de tus preciosos conse'os. ?+'ame tran(uila. #Je) #Jombre) 1uelte la mano i&(uierda. 40e o"e5 En cuanto ella habl., Gonsu!+ levant. la vacilante mano i&(uierda. ,on las dos manos %uera de la rama 4c.mo podra mantenerse sobre el rbol5 ?espu+s, cuando el doctor " su mu'er retomaron aliento, Gonsu!+ " su haori se divisaron
5

desprendidos de la rama, " luego... " luego... Pero 4(u+ es eso5 #Gonsu!+ se detuvo) #se detuvo) en medio del aire, en ve& de caer como un ladrillo, " all arriba (ued., en plena lu& del medioda, suspendido como una marioneta. 3 6es esto" agradecido a los dos, desde lo ms pro%undo de mi cora&.n. /stedes me han hecho un sennin 3di'o Gonsu!+ desde lo alto. 1e le vio hacerles una respetuosa reverencia " luego comen&. a subir cada ve& ms alto, dando suaves pasos en el cielo a&ul, hasta trans%ormarse en un puntito " desaparecer entre las nubes.