Ley de Maxwell

Maxwell fue uno de los grandes sintetizadores de la fsica, ya que tom los resultados experimentales de Faraday y de otros investigadores y los organiz en una teora matemtica coherente sobre los campos elctricos y magnticos. Maxwell encontr que la idea de las ondas electromagnticas era una consecuencia lgica de su teora, y public su resultado, an cuando la naturaleza electromagntica de la luz no estaba probada experimentalmente (si bien se sospechaba) y nadie haba detectado la existencia de otras ondas electromagnticas.

 Maxwell fue uno de los grandes sintetizadores de la fsica, ya que tom los resultados experimentales de Faraday y de otros investigadores y los organiz en una teora matemtica coherente sobre los campos elctricos y magnticos. Maxwell encontr que la idea de las ondas electromagnticas era una consecuencia lgica de su teora, y public su resultado, an cuando la naturaleza electromagntica de la luz no estaba probada experimentalmente (si bien se sospechaba) y nadie haba detectado la existencia de otras ondas electromagnticas.

 Los investigadores se pusieron a buscar la manera de producir y detectar las ondas electromagnticas predichas por Maxwell. En 1888, Heinrich Hertz, un fsico alemn, ide el primer transmisor y detect sus seales a distancia de unos cuantos metros. Encontr que las ondas eran transversales y que sus longitudes eran de unos pocos metros. Haba sido salvada la brecha que hasta entonces exista entre campos separados de la fsica: electricidad, magnetismo y ptica.

 Existe una gran simetra en los procesos de la electricidad y el magnetismo: los campos magnticos

cambiantes van acompaados por campos elctricos, y los campos elctricos cambiantes van acompaados por campos magnticos.

Maxwell qued sorprendido por esta simetra en la estructura lgica que haba creado y se pregunt si dos procesos podran combinarse para dar uno que se mantuviera por s solo.