Derecho de Hidrocarburos

Prof. Eliana Molleda

FUNDAMENTACIN DE LA MATERIA La legislacin venezolana de hidrocarburos es un conjunto amplio de normas jurdicas establecidas en la constitucin, las leyes, decretos con fuerza de ley, reglamentos y tratados, que regula en Venezuela todo lo concerniente a las actividades tcnico econmicas del petrleo y del gas natural ! por ello es necesario que el estudiante tenga un conocimiento global de la legislacin que norma la actividad de la industria petrolera desde sus comienzos pasando por los contratos de concesiones contemplados en las diferentes Leyes de "idrocarburos que han estado vigentes, la Ley #obre $ienes %fectos a la &eversin, Ley 'rg(nica que &eserva al )stado la *ndustria del +as, Ley de &eserva del ,ercado de los -roductos .erivados de los "idrocarburos, los /onvenios 'perativos y %sociativos contemplados en la ley, la apertura petrolera, las empresas mi0tas, entre otros !a que a pesar de la importancia que tiene el petrleo y dem(s hidrocarburos, e0iste una enorme laguna informativa a nivel educativo, en lo que respecta a e0plicaciones b(sicas sobre la historia Unidad I: NOCIONES GENERALES DEL DERECHO DE HIDROCARBUROS OBJETIVO: %nalizar el desarrollo histrico de los "idrocarburos y analizar la evolucin del .erecho de -ropiedad del !acimiento de los "idrocarburos CONTENIDO 1 .erecho de los "idrocarburos 2 .esarrollo histrico en la regulacin de hidrocarburos 3 La regulacin en la /onstitucin de 1 444 5 .erecho de -ropiedad del yacimiento de los hidrocarburos en Venezuela origen y tradicin legal

1. DERECHO DE LOS HIDROCARBUROS )l derecho de los hidrocarburos es de vital importancia para la nacin que percibe sus mayores ingresos de la renta petrolera y aun m(s para el )stado 6alcn donde esta ubicado el segundo centro de refinacin mas grande del mundo en jurisdiccin del ,unicipio /arirubana, cuya capital es la ciudad de -unto fijo La justificacin acadmica de esta asignatura se basa en que el abogado debe tener un conocimiento global de la legislacin que norma la actividad de la industria petrolera desde sus comienzos pasando por los contratos de conseciones contemplados en las diferentes Leyes de "idrocarburos que han estado vigentes % pesar de la importancia que el petrleo y dem(s hidrocarburos han tenido para Venezuela, e0iste una enorme laguna informativa a nivel educativo, en lo que se refiere a 1

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e0plicaciones b(sicas sobre la historia, composicin y fases tcnico7 econmicas de este recurso natural

2. DESARROLLO HISTORICO DE LA REGULACIN DE HIDROCARBUROS )n Venezuela, desde la poca de la independencia se ha establecido que la propiedad de las minas y yacimientos corresponde al )stado, este sistema fue heredado de las antiguas leyes coloniales que atribuan a los reyes esta propiedad La propiedad del &ey fue sustituida por la propiedad de la &ep8blica de Venezuela, quien al constituirse como un )stado independiente declaro su propiedad sobre el patronato eclesi(stico, la propiedad de las tierras baldas y la propiedad de las minas )n nuestro pas han regido dos sistemas de regulacin de los hidrocarburos, el sistema regalista y el dominal, el primer sistema es aquel que atribuye la propiedad de las minas al )stado, estando este obligado a otorgar concesiones o derechos de e0plotacin a particulares que hayan cumplido con los requisitos de la ley )l segundo sistema, es cuando el propio )stado e0plota directamente el yacimiento por medio de terceros escogidos a su libre eleccin, a quienes otorga facultativamente el derecho de e0plotacin )ste sistema regalista se mantuvo en el pas hasta el /digo de ,inas de 1495, donde se e0cluye a los hidrocarburos de la modalidad de concesiones obligatorias y comienza a regir en Venezuela el sistema dominal )ste sistema se mantuvo con la e0cepcin de la Ley de "idrocarburos de 1429 %hora bien, en la /onstitucin de 142: se reservo a la competencia del -oder 6ederal todo lo relativo a las minas y se dispuso que cada )stado perteneciente a la unin conservaba la propiedad de las minas y yacimientos que se encontraren en su jurisdiccin, pero el )jecutivo 6ederal conservara la administracin de ellos La renta producto de estos ingresos, deba ir al ;esoro <acional y para compensar a los )stados se estableci el situado constitucional, el cual deba distribuirse a cada uno de ellos en proporcin al numero de habitantes )n la /onstitucin de 14=1, se estableci el monto de este situado en una cantidad no menor al 12 >? del total de ingreso ordinarios )n la actualidad, conservamos el mismo rgimen establecido por la /onstitucin de 142: mismo rgimen con algunas modificaciones, pero siempre hemos mantenido los siguientes principios@ La <acin es propietaria de las minas o yacimientos de los hidrocarburos

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La administracin de las minas o yacimientos de los hidrocarburos esta a cargo del )jecutivo <acional Las rentas producto de estas minas o yacimientos ingresa al ;esoro <acional y es distribuido entre los )stados por el #ituado /onstitucional

)n este mismo orden de ideas, en cuanto a la obtencin de los derechos de e0plotacin o e0ploracin de los yacimientos, estos no eran otorgados potestativamente por el -oder )jecutivo, sino que se estableci en las /onstituciones de 1415 y 1422, que los contratos de concesin deban ser aprobados por el /ongreso <acional, criterio que fue acogido por la /onstitucin de 14=1 %simismo, cabe destacar que no es sino hasta 1453 con la Ley de "idrocarburos, que se unificaron todas las concesiones en materia de hidrocarburos, e0istentes en el pas ya que todas estas estaban regidas por las leyes vigentes al momento de efectuarse el contrato )sta nueva ley acabo con las desigualdades e0istentes entre los distintos concesionarios, a este fin este nuevo marco legislativo, dispuso procedimientos de adaptacin, purga y conversin, mediante los cuales las concesiones se regan por leyes anteriores, y pasaron as a ser regidas por esta ley )n 14:9 se crea el ,inisterio de ,inas e "idrocarburos, y para el aAo 14:4, el gobierno adopta una nueva poltica en materia de hidrocarburos, la poltica conocida como "no ms concesiones", la cual se traduce en la creacin de una empresa nacional )s as como el 14 de abril de 14=9, fue creada la Corporacin Venezolana del Petrleo con forma de instituto autnomo adscrita al recin creado ,inisterio, dicho *nstituto ejerce las atribuciones para e0plorar, e0plotar, refinar y transportar hidrocarburos, as como para comercializarlos dentro y fuera del pas *gualmente, para 14=9 se celebra en la ciudad capital de *raB, una conferencia en la que asistieron, %rabia #audita, *r(n, *raB, CuDait y Venezuela )sta reunin, crea la 'rganizacin de -ases )0portadores de -etrleo E'-)-F, cuyo objetivo fundamental es la unificacin de polticas petroleras de los pases miembros y la determinacin y salvaguarda de los intereses individuales colectivos de cada pas /omo complemento a estas nuevas polticas petroleras, se hace necesario el establecimiento de una Ley de &eversin, con la que todos los bienes muebles o inmuebles adquiridos para desarrollar la concesin, pasan al patrimonio del )stado, esta nueva Ley fue promulgada el 39 de julio de 14G1 )l 1G de diciembre de 14G1, el )jecutivo <acional dicta el .ecreto <H I32 que reglamente algunas disposiciones contenidas en la Ley de "idrocarburos y en la Ley de &eversin )l decreto establece la dependencia de las concesionarias a las normas que estableciera el ,inisterio de ,inas e "idrocarburos 3

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Luego del .ecreto <H I32, las concesionarias quedan sometidas a la aprobacin de sus programas en materia de e0ploracin, produccin, ventas e inversiones al ,inisterio de ,inas e "idrocarburos, asimismo, debe informar cada dos meses sobre el cumplidito de dichos programas )n tal sentido, el ,inisterio, seg8n lo establecido en el .ecreto, podra ordenar la suspensin o la reduccin de la produccin cuando el cumplimiento de los programas aprobados se efectuara en forma que pudiera producir perjuicios a la &ep8blica )sta poltica petrolera, culmino con la nacionalizacin de la industria el 24 de agosto de 14G:, con la promulgacin de la Ley 'rg(nica que reserva al )stado la *ndustria y el /omercio de los "idrocarburos, mediante esta Ley, se decidi aplicar la reserva de actividades contemplada en la /onstitucin de 14=1 y as asumir la integridad de las actividades relacionadas con el aprovechamiento de los yacimientos de hidrocarburos )sta nueva ley, no establece del todo un sistema monoplico absoluto, ya que prev la posibilidad de celebrar convenios de asociacin para el ejercicio de cualquiera de las actividades reservadas, en casos especiales cuando convenga al inters p8blico )l decreto presidencial <H 1 123 del 39 de agosto de 14G:, crea, la /ompaAa %nnima -etrleos de Venezuela # % como la empresa encargada de asumir las funciones de planificacin, coordinacin y supervisin de la industria petrolera nacional al concluir el proceso de reversin de las concesiones de hidrocarburos a las compaAas e0tranjeras que operaban en territorio venezolano )l 1J de enero de 14G=, fue el 1J aAo de operaciones de la empresa, la cual inici sus acciones con 15 filiales, que absorbieron las actividades de las antiguas concesionarias 3. LA REGULACIN EN LA CONSTITUCIN DE 1999 La /onstitucin de la &ep8blica $olivariana de Venezuela, en su artculo 11 declara el ejercicio de la soberana territorial sobre todos los espacios continental e insular, lacustre y fluvial, mar territorial, (reas marinas interiores, histricas y vitales as como las comprendidas dentro de las lneas de base recta que ha adoptado o adopte la &ep8blicaK el suelo y subsuelo de stosK el espacio areo continental, insular y martimo *gualmente, la /onstitucin incluye a todos los recursos renovables o no renovables que en estos espacios se encuentran, incluidos los genticos, los de las especies migratorias, sus productos derivados y componentes intangibles que por causas naturales se encuentren all )n cuanto a los "idrocarburos, nuestro ;e0to 6undamental, se hace aun mas especifico declarando a los yacimientos mineros y de los hidrocarburos, de cualquiera naturaleza, que e0istan en el ;erritorio 4

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<acional, bajo el mar territorial, en la zona econmica e0clusiva o en la plataforma continental, pertenecientes a la &ep8blica, como bienes del dominio p8blico )n tal sentido, la /arta ,agna los declara por tanto, inalienables e imprescriptibles )ste artculo /onstitucional declara la propiedad del )stado Venezolano sobre todos los !acimientos, posos o minas donde se encuentren cualquier recurso mineral o hidrocarburos, como lo es el -etrleo %l ser inalienables e imprescriptibles significa que nunca podr(n ser vendidos o enajenados de alguna forma por la &ep8blica a cualquier otra nacin o empresa nacional o e0tranjera, inclusive a ning8n nacional )l %rtculo 392 de <uestra /onstitucin, ubicado en el ;itulo del #istema #ocioeconmico, reserva al )stado, por medio de la Ley 'rg(nica respectiva y por razones de conveniencia nacional, toda la actividad petrolera y otras industrias, e0plotaciones, servicios y bienes de inters p8blico y de car(cter estratgico %simismo, el %rtculo 393 ejusdem, conserva por razones de soberana econmica, poltica y de estrategia nacional, la totalidad de las acciones de la #ociedad %nnima Petrleos de Venezuela, S.A )ste artculo constitucional, e0cept8a a las empresas filiales, asociaciones estratgicas, as como a cualquier otra empresa que se haya constituido o se constituya como consecuencia del desarrollo de negocios de la *ndustria -etrolera en Venezuela /omo se puede destacar del ;e0to /onstitucional, esta no prev un monopolio e0clusivo del )stado en el manejo de la *ndustria -etrolera, sino que abre la posibilidad a que e0istan empresas filiales y asociaciones estratgicas )n este mismo orden de ideas, la Ley 6undamental, establece el derecho de todo ciudadano a dedicarse a las actividades econmicas de su preferencia, sin m(s limitaciones que las previstas en esta /onstitucin y las que establezcan las leyes, por razones de desarrollo humano, seguridad, sanidad, proteccin del ambiente u otras de inters social La /arta ,agna igualmente hace una prohibicin e0presa a las actividades monopolicas, y los declara contrarios a los principios fundamentales contenidos en ella )n tal sentido, indica la /onstitucin que cuando se trate de la e0plotacin de recursos naturales propiedad de la <acin EhidrocarburosF o de la prestacin de servicios de naturaleza p8blica con e0clusividad o sin ella, el )stado podr( otorgar concesiones por tiempo determinado, asegurando siempre la e0istencia de contraprestaciones o contrapartidas adecuadas al inters p8blico %hora bien, la /onstitucin de 1444 al igual que las anteriores /onstituciones de la &ep8blica, establecen como competencia del -oder -8blico <acional en el artculo 1:=, numeral 1= el rgimen y 5

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administracin de las minas e hidrocarburos &egula tambin, la potestad del -oder )jecutivo <acional para otorgar concesiones mineras, las cuales no podr(n ser por tiempo indefinido )n cuanto al #ituado /onstitucional, el artculo constitucional in comento indica que la Ley debe establecer un sistema de asignaciones econmicas especiales para aquellos )stados en cuyo territorio se encuentren situadas las minas, sin perjuicio de que tambin puedan establecerse asignaciones especiales en beneficio de otros )stados )l artculo 1=G, numeral 5to de la /onstitucin de 1444, establece el #ituado en un m(0imo de 29? del total de los ingresos ordinarios estimados anualmente por el 6isco <acional 4. EL DERECHO DE PROPIEDAD DE LOS HIDROCARBUROS EN VENEZUELA: ORIGEN Y TRADICIN LEGAL Jes s !"#$ C"%&#e#$s I%&#"'())*+% La legislacin venezolana de hidrocarburos es un conjunto amplio de normas jurdicas establecidas en la /onstitucin, las leyes, decretos con fuerza de ley, reglamentos y tratados, que regulan en Venezuela todo lo concerniente a las actividades tcnico7econmicas del petrleo y del gas natural )s resultado concreto de un proceso histrico de car(cter jurdico, que se inici con el antiguo &eglamento de /arbn, -etrleo y #ustancias similares de 141I y que encuentra sus e0presiones m(s recientes en la Ley 'rg(nica de "idrocarburos +aseosos de 1444 y en la Ley 'rg(nica de "idrocarburos de 2991 La historia de esta legislacin resume adem(s parte de la historia contempor(nea de la nacin, de sus gobernantes, lderes y habitantes en su relacin compleja, ntima y ambigua con los poderosos agentes econmicos y polticos que han hecho posible el aprovechamiento industrial del petrleo y del gas natural, recursos naturales no renovables, almacenados por las fuerzas de la naturaleza en las capas tectnicas del subsuelo venezolano <o e0iste, en nuestro tiempo, un estudio sistem(tico de toda la legislacin venezolana de hidrocarburos <ada que se parezca, por ejemplo, al Eptome de legislacin y derec o minero !enezolano de %yala E145:F, o a los Elementos de derec o minero de %guerrevere E14:5F, o al Compendio de derec o minero !enezolano de +onz(lez7$erti E14:GF, o a los Estudios acerca del r"gimen legal del petrleo en Venezuela de +onz(lez ,iranda E14:IF o, en fin, a Venezuela y sus minas de )gaAa E14G4F ,enos a8n de la relacin entre esa legislacin y el pensamiento nacional #lo hay, hasta ahora, un par de estudios sistem(ticos sobre el pensamiento del petrleo en Venezuela@ en el (mbito econmico E$aptista y ,ommer, 14IGF y en su visin poltica ELrbaneja, 1442F -ero nada que se le parezca desde el punto de vista jurdico % primera vista, pareciera ser que el pensamiento jurdico venezolano sobre hidrocarburos cay contempor(neamente, despus de la nacionalizacin, en hibernacin tropical #in embargo, 6

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e0aminada la situacin con m(s detenimiento, esa ausencia de pensamiento jurdico venezolano reciente encuentra su e0plicacin en las consecuencias acadmicas que 229 #e!ista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales tuvieron las nacionalizaciones venezolanas de la dcada de los G9 del siglo pasado en las escuelas de derecho de las universidades nacionales@ eliminacin o minimizacin de los programas de estudio de las materias correspondientes, .erecho ,inero y Legislacin -etrolera %lgo similar ocurri en las escuelas de economa con las asignaturas relacionadas con el estudio de la economa minera y petrolera de Venezuela MNu sentido tena continuar estudiando derecho y economa minera y petrolera si a partir de las nacionalizaciones esas industrias son venezolanas y, m(s a8n, del )stado venezolanoO )ste argumento parece ser demasiado pueril para ser tomado en serio, pero es fiel reflejo de una etapa poltica del devenir histrico nacional en su relacin compleja, ntima y ambigua con los poderosos agentes econmicos y polticos que han hecho posible el aprovechamiento industrial de los recursos naturales no renovables )sas materias se estudiaron en las escuelas de derecho y economa de las universidades venezolanas, mientras la e0plotacin de las minas y los yacimientos petroleros estuvieron a cargo de las empresas e0tranjeras, y mientras los lderes polticos y el )stado alcanzaron su objetivo@ nacionalizar los activos empresariales "asta entonces, )stado y universidades coincidieron en el mismo objetivo poltico nacionalista y, de muchas maneras, marcharon Pagarrados de las manosQ Luego, todo el trabajo de la industria incluyendo su estudio se dej bajo la responsabilidad de las empresas p8blicas creadas para sustituir a las antiguas e0 concesionarias@ la /orporacin Venezolana de +uayana E/V+F y -etrleos de Venezuela, #ociedad %nnima E-dvsaF .esde la nacionalizacin hacia ac(, ni el )stado, ni -dvsa, ni las universidades volvieron a manifestar inters de grupo en el tema /ada uno se ocup de sus propios asuntos, y a su manera, sin refle0ionar conjuntamente sobre un tema que de suyo es nacional <unca el petrleo haba sido tan propio y al mismo tiempo tan ajeno para los cientficos sociales venezolanos "ay que mencionar, sin embargo, el trabajo casi subrepticio de ciertas individualidades en el seno de las universidades nacionales@ $aptista E14G4F, ,ommer E14IIF, ,endoza -otell( E144:F y ,ora E1444F )l problema es que, parodiando el ttulo de uno de los trabajos de 6uBuyama E1442F, la historia petrolera y minera venezolana no lleg a su fin con las nacionalizaciones locales, y el )stado y -dvsa vienen tomando decisiones en materia de hidrocarburos, particularmente desde 14I4 en adelante, que ataAen a las ciencias sociales derecho y economa, notablemente, y las universidades nacionales han dicho poco o casi nada sobre estas decisiones1 -or otra parte, el mundo contin8a movindose -ara desplegar m(s y mejor sus fuerzas econmicas y polticas, el proceso de globalizacin e0ige, por ejemplo, la aprobacin de un conjunto de normas, jurdicas la mayora de ellas 7

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)stas normas jurdicas se e0presan a travs de tratados bilaterales o multilaterales que, al ser aprobados por los rganos 1 ,encin especial merece el esfuerzo realizado por la #e!ista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales de la 6acultad de /iencias )conmicas y #ociales de la Lniversidad /entral de Venezuela al publicar un par de n8meros dedicados al estudio de estas cuestiones E144= y 144IF El derec o de propiedad de los idrocar$uros en Venezuela... 221 competentes de los pases, pasan a ser normas de cumplimiento obligatorio para los )stados signatarios -or ejemplo, el tratado bilateral suscrito entre el gobierno de la &ep8blica $olivariana de Venezuela y el gobierno de la &ep8blica del /anad( )ste artculo, ha de entenderse, es un esfuerzo parcial Epues la cantidad de material jurdico que debe revisarse es enormeF cuyo propsito es intentar sentar las bases de una tarea que est( pendiente@ la sistematizacin moderna del pensamiento jurdico venezolano sobre los hidrocarburos ;iene, adem(s, un propsito paralelo@ hacer un llamado a la refle0in de las direcciones de las escuelas de derecho y economa de las universidades venezolanas para incitarlas a discutir la conveniencia de crear por razones acadmicas ahora, superada ya la etapa poltica precedente, las c(tedras de derecho y economa de los hidrocarburos en sus respectivos programas de estudio )sta necesidad parece actualmente m(s acuciante que antes, pues el )stado, a travs de la nueva Ley 'rg(nica de "idrocarburos, ha abierto un espacio interesante para las universidades, en el que estas c(tedras podran insertarse@ %rtculo 2= Las empresas operadoras podr(n establecer o contribuir al mantenimiento de institutos de e0perimentacin, investigacin, desarrollo tecnolgico y universidades, que sirvan de soporte tcnico a sus operaciones, as como crear y mantener centros de entrenamiento de personal vinculado a las actividades contempladas en este .ecreto Ley, debidamente armonizados con el funcionamiento y desarrollo de otros centros e institutos que con similares propsitos e0istan en el pas Las diferentes normas venezolanas sobre hidrocarburos pueden reunirse bajo dos grupos@ aF normas que persiguen ordenar, regular y controlar la industria petrolera, considerada sta fundamentalmente como una actividad econmica netamente e0portadora Ede crudos y productosF a la cual se le ha de fiscalizar para obligarla a pagar los impuestos generales y la mayor cantidad de renta petrolera posible, y bF normas que, sin abandonar el objetivo precedente, persiguen adem(s integrar la industria petrolera al tejido econmico e industrial de la nacin, es decir, industrializar nacionalmente los hidrocarburos )n otras palabras, normas que entienden a la industria petrolera como una actividad econmica rentstica y normas que la comprenden, adem(s de ello, como una actividad econmica 8

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productiva La sntesis de la legislacin venezolana sobre hidrocarburos termina entonces por comprender, al fin, a la industria petrolera nacional en su ntegra complejidad@ una actividad tcnico econmica de e0ploracin y produccin de crudos, que deben transportarse y refinarse para transformarse en derivados que se utilizan como fuentes de energa y materias primas, por cuyo consumo el usuario debe pagar un precio 222 #e!ista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales a las empresas petroleras, que lo distribuyen entre los tres factores econmicos que contribuyen con el proceso de produccin@ tierra, trabajo y capital ;odas esas normas descansan sobre la base jurdica de la propiedad p8blica de los hidrocarburos en Venezuela /omo ste es un campo de estudio interdisciplinario entre el derecho y la economa, intentaremos presentarlo desde ambas perspectivas )l derecho suele recurrir a la economa para crear normas relacionadas con la materia impositiva y su distribucin entre los diversos contribuyentes, las leyes contra los monopolios, el control de precios, daAos emergentes o monetarios y lucros cesantes La economa, por su lado, e0plica ahora muchos aspectos del derecho que antes no haca .esde inicios de la dcada de los =9 del siglo RR, el an(lisis econmico del derecho estadounidense se e0pandi a las (reas m(s tradicionales del mismo, como la propiedad, los contratos y las instituciones legales E-osner, 144IK /ooter y Llen, 144IF )l enfoque econmico del derecho ha llegado hasta la ejecucin de las polticas p8blicas en Venezuela, pero poco a la pr(ctica de los abogados #in embargo, las leyes no son slo un conjunto de normas jurdicas, son tambin instrumentos para lograr metas econmicas, sociales y polticas ,. De#e)-" 'e .#".*e'$' 'e /"s -*'#")$#0(#"s e% /$ /e1*s/$)*+% 2*1e%&e La /onstitucin vigente de la &ep8blica $olivariana de Venezuela establece la propiedad p8blica de los yacimientos mineros y de hidrocarburos por primera vez en una de sus disposiciones )fectivamente, en el artculo 12 de la /onstitucin se puede leer@ Los yacimientos mineros y de hidrocarburos, cualquiera que sea su naturaleza, e0istentes en el territorio nacional, bajo el lecho de mar territorial, en la zona e0clusiva y en la plataforma continental, pertenecen a la &ep8blica, son bienes del dominio p8blico y, por tanto, inalienables e imprescriptibles -or su lado, las actuales leyes org(nicas de hidrocarburos gaseosos y de hidrocarburos reafirman el principio constitucional de propiedad p8blica de los mismos -recisa la ley de hidrocarburos que esta propiedad tambin se ejerce sobre los yacimientos que se encuentren dentro de las fronteras nacionales /on este agregado se comprenden P(reas derivadas de la celebracin de tratados internacionales con pases circunvecinosQ, as como se afirma en la e0posicin de motivos de la ley referida

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L$ .#".*e'$' . 0/*)$ 'e /"s -*'#")$#0(#"s e% Ve%e3(e/$: S( "#*1e% 4 &#$'*)*+% /e1$/

2 %rtculo 3J de la Ley 'rg(nica de "idrocarburos .ecreto <H 1 :19 de 2 de noviembre de 2991 El derec o de propiedad de los idrocar$uros en Venezuela... 223 )l origen legal de la propiedad p8blica de los hidrocarburos en Venezuela es una sntesis histrica compleja de normas jurdicas contenidas en el antiguo derecho colonial espaAol, en el derecho minero francs de finales del siglo RV*** y principios del R*R y en la tradicin del derecho minero y petrolero venezolanos de los siglos R*R RR y RR* )sta sntesis histrica compleja y la evolucin de la tradicin legal de la propiedad p8blica de los hidrocarburos en Venezuela se comprender(n de manera m(s f(cil, al adoptar una clasificacin jurdica de los sistemas de propiedad de las minas L$ .#".*e'$' 'e /$s 5*%$s e% /$s /e1*s/$)*"%es 5*%e#$s #eg8n Lantenois E143IF, hasta comienzos de la #egunda +uerra ,undial, las legislaciones mineras clasificaban los sistemas jurdicos de propiedad de las minas en tres@ el sistema de la accesin, el de la dominialidad y el de la res nullius )n el sistema llamado de la accesin, la propiedad del suelo comprende indivisamente la propiedad de la superficie y la del subsuelo )l subsuelo se considera como accesorio del suelo, de acuerdo con el apotegma jurdico de origen romano, seg8n el cual@ lo accesorio sigue a lo principal Eaccesorium se%uitur principaleF )n este sistema, el propietario de una cosa hace suyo no slo lo que ella produce, sino tambin lo que se le une o incorpora por obra de la naturaleza )n el sistema llamado de la dominialidad&, el )stado dispone de las minas de la misma manera que de un bien dominial privado ordinario )n el sistema llamado de la res nullius, ni el propietario privado del suelo ni el )stado ejercen originariamente un derecho privativo sobre las minas )l )stado crea ese derecho a travs de sus decisiones soberanas y de acuerdo con normas establecidas legalmente, que comprenden dos modalidades principales@ 16 L$ 5"'$/*'$' //$5$'$ 'e /$ Ocupacin, en la cual el derecho individual se constituye, con el acuerdo del )stado, a travs del hecho de la ocupacin de la mina, y 'ominio@ poder de usar y disponer de lo propio )n .erecho -oltico, territorio que se encuentra bajo la dominacin de un )stado o de un soberano 'ominio Eminente@ en el .erecho -8blico, atribuciones o facultades que tiene el )stado para ejercer, como soberano, el dominio supremo sobre todo el territorio nacional y establecer los grav(menes y cargas que las necesidades p8blicas requieran, ya sean impuestos, e0propiaciones, limitaciones o prestaciones E/abanellas, 14G4, 19:F &ivero E1444, 2G5F, en su diccionario, habla de res nullus EsicF@ cosas nulas )n el .erecho &omano, los bienes que a nadie pertenecanK las cosas sin dueAo 10

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%dem(s, las que no podan ser propiedad de nadie, por consagradas a dioses o por afectas al uso p8blico 26 L$ 5"'$/*'$' //$5$'$ 'e derecho regalista, en la cual el )stado crea el derecho individual en favor de una persona, dentro de los lmites instituidos por el )stado mismo y de acuerdo con normas establecidas, fijas y comunes para todos )l sistema llamado de la res nullius, bajo la modalidad de derec o regalista, difiere del sistema llamado de la dominialidad, en que en ste el )stado puede discutir libremente, al igual que un propietario particular, las condiciones de la cesin, en caso de que el )stado no decida hacer uso directo de ese derecho )n el sistema de derecho regalista, al contrario, el )stado no tiene m(s que el poder de escoger al concesionario de ese derecho y fijar la consistencia de la concesin Los derechos y las cargas del concesionario se regulan por una ley general, aplicable a todos L$ .#".*e'$' 'e /$s 5*%$s e% e/ 'e#e)-" )"/"%*$/ es.$7"/

)l derecho colonial espaAol admiti el sistema regalista como sistema general de propiedad de las minas met(licas %dmiti tambin el sistema de la accesin de propiedad de las minas no met(licas, debido al vaco del sistema general en esta materia durante un par de siglos #eg8n las 'rdenanzas de #an Lorenzo, dictadas por el rey 6elipe **, el 22 de agosto de 1:I5, las minas de oro, plata, azogue y otros metales se incorporaron al real patrimonio y nadie poda labrarlas y beneficiarse de ellas sin obtener una licencia del rey y pagar una regala <o obstante, las minas no met(licas de asfalto, bet8n, petrleo y dem(s combustibles minerales no se incorporaron e0presamente al patrimonio de la coronaK quedaron regidas de hecho, mas no de derecho, por el principio general de la accesin, y pertenecan por consiguiente al propietario del suelo E+onz(lez ,iranda, 14:I, 33F 'riginariamente dadas para el reino de /astilla, estas 'rdenanzas se aplicaron luego a todos los reinos de la monarqua de )spaAa, por la Ley 3S, Libro ** de la &ecopilacin de *ndias de 1=I9 Las 'rdenanzas de #an Lorenzo estuvieron vigentes en %mrica hasta el 22 de mayo de 1GI3, cuando fueron derogadas por las 'rdenanzas de ,inera para la <ueva )spaAa E,0icoF, promulgadas en %ranjuez por el rey /arlos *** #eg8n estas 'rdenanzas, las minas continuaron perteneciendo a la /orona@ PLas minas son propias de mi &eal /orona Q preceptuaba su artculo 1 -ero estas nuevas 'rdenanzas, a diferencia de las anteriores, incluan todas las minas, cualquiera fuese su naturaleza, met(licas o no met(licas Las 'rdenanzas para la ,inera de la <ueva )spaAa, es decir, ,0ico, comprendan en efecto no slo las minas de oro y plata, Psino tambin las de piedras preciosas, cobre, plomo, estaAo, azogue, antimonio, piedra calaminar, bismuth, salgema y cualesquiera otros fsiles, ya sean metales perfectos o medio minerales, bit8menes o jugos de la tierra Q El derec o de propiedad 11

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de los idrocar$uros en Venezuela... #u e0plotacin se haca por concesiones otorgadas por el rey a particulares, propietarios privados del suelo o no, pero sin separarlas e0presamente del patrimonio real@ #in separarlas de mi &eal -atrimonio, las concedo a mis vasallos, en propiedad y posesin, de tal manera que puedan venderlas, permutarlas, arrendarlas, donarlas, de0arlas en testamento o por herencia, o manda, o de cualquiera otra manera enajenar el derecho que en ellas les pertenezcan en los mismos trminos que lo posean y en personas que puedan adquirirlo % partir de estas 'rdenanzas, la /orona espaAola unific el sistema regalista, como sistema 8nico de propiedad de todas las minas, y dej sin efecto el sistema de la accesin )n los nombres genricos de Pbit8menes o jugos de la tierraQ quedaron comprendidas las minas de carbn, asfalto y petrleo Las 'rdenanzas se pusieron en vigor en la *ntendencia de Venezuela seg8n &eal &esolucin de 2G de abril de 1GI5 y &eal /dula de la misma fecha )stuvieron vigentes en Venezuela hasta 1I24, cuando #imn $olvar decret que las minas pasaban a ser propiedad de la &ep8blica L$ .#".*e'$' 'e /$s 5*%$s e% /$ /e1*s/$)*+% 8#$%)es$ 'e /"s s*1/"s 9VIII 4 9I9

)n 1G41, la asamblea constituyente de la &evolucin 6rancesa nombr una comisin de su seno para redactar un proyecto de ley de minas Tste fue presentado y discutido en el transcurso de un par de sesiones, que tuvieron lugar el 21 y el 2G de marzo )l proyecto distingua entre la propiedad de la superficie y la propiedad de la mina % los propietarios del suelo, el proyecto dejaba la propiedad de las minas superficiales )l resto de minas quedaba a disposicin de la nacin, pero el propietario superficial debera ser preferido para e0plotarlas 'tros constituyentes presentaron otro proyecto que responda a los intereses de los propietarios del suelo )n l sostenan el derecho de accesin como sistema 8nico de propiedad de las minas@ PLas minas son parte de la propiedad del suelo, propiedad individual de los ciudadanosQ E%yala, 145:, R*VF )l renombrado conde de ,irabeau, miembro de la asamblea nacional francesa, terci en el debate, y desde su concepcin filosfica liberal arguy contra el derecho de accesin de las minas profundas para los propietarios superficiales y abog en favor de su propiedad nacional %lgunos de sus argumentos merecen ser citados in e(tenso, pues contienen razonamientos de car(cter econmico sobre la propiedad del suelo y del subsuelo que frecuentemente se dan por supuestos o se pasan por alto, particularmente en te0tos de prestigiosos autores de ciencias econmicas : #entencia de 2= de marzo de 149= de la /orte 6ederal y de /asacin de los )stados Lnidos de Venezuela E+onz(lez ,iranda, 14:I, 5:F )n su obra sobre la teora de la poltica econmica del medio ambiente, $eaumol y 'ates E14I2, =:F desarrollan en un captulo Pla fijacin ptima de precios para recursos 12

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agotables )stableci que las minas deban ser reguladas como propiedades indivisas E,jan, 1G42, 52=F &econoci la propiedad privada de las minas superficiales, las que podan ser f(cilmente e0plotadas por todo el mundo, Plo que comprende casi todas las minas de hierro y gran parte de aquellas de carbn en las provincias en que se encuentran en capas horizontales y cerca de la superficie del terrenoQ E,jan, 1G42, 539F -ero se opuso con severidad al sistema de la accesin para las minas profundas #u razonamiento descans en un par de argumentos -rimero, la indivisibilidad de las minas@ P!o digo que si el inters com8n y la justicia son los dos fundamentos de la propiedad, ni el inters ni la equidad e0igen que las minas sean accesorias de la superficie .igo que el interior de la tierra no es susceptible de reparto, que las minas por su forma irregular, lo son menos E F .igo, en fin, que casi no hay ninguna mina que corresponda fsicamente a la divisin del suelo La direccin oblicua de una mina, de este a oeste, la hace tocar, en un corto espacio, a cien propiedades diferentesQ E,jan, 1G42, 553 y 555F #egundo, lo costoso de la e0plotacin@ PM/mo concebir que un propietario del suelo pueda librarse a todos los gastos de ese gnero de industriaO M#e sabe bien acaso lo que es e0plotar una minaO E F La mayora Ede propietarios del suelo, U , / F no tienen ni siquiera recursos suficientes para cultivar la superficie de su suelo Q E,jan, 1G42, 55: y 55=F )n consecuencia, las minas profundas deban dejarse a disposicin de la nacin para ser concedidas )l propietario superficial tendra preferencia para solicitar la concesin #i no haca uso de ella, la nacin concedera la mina a otro que la solicitara M)n qu clase de solicitantes pensaba ,irabeauO )n los grandes empresarios capitalistas@ PLos gastos son menores en las grandes empresas, y el mineral puede ser vendido a precio m(s bajo /uando se han hecho grandes inversiones, se sigue e0plotando el filn hasta agotarlo@ la cantidad de mineral e0trado es mayor y, bajo esa nueva relacin, el precio es menor .os mil propietarios har(n dos mil pozos para una e0plotacin que una compaAa hara con cuatro Los primeros no emplear(n mas que hombres para todos los trabajos, la compaAa empleara m(quinasQ E,jan, 1G42, 5:2F ,irabeau consideraba, en fin, que la e0plotacin de las minas era una materia de utilidad p8blica, lo que significaba, en consecuencia@ P que la sociedad tiene inters en concederlas a cualquiera que no fuese el propietario, si ste se reh8sa a e0plotarlasQ E,jan, 1G42, 551 y 552F PMVera usted con pena que otra persona se aproveche de las riquezas que esconde su propiedadO Lsted ser( preferido, pero e0plote, y no prive a la sociedad de una produccin que le es indispensable, no quite a los manufactureros su alimento m(s necesarioQ E,jan, 1G42, 533F #u postura filosfica liberal era idntica tanto para la propiedad del suelo como para la del subsuelo@ P en toda vamos a discutir en este captulo@ el car(cter de propiedad en com8n de los recursos como la pesca QV El derec o de propiedad de los idrocar$uros en Venezuela... sociedad bien 13

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ordenada, Mno convendra que la propiedad del suelo pasara a manos de otra persona, si su propietario dejara de cultivarla durante mucho tiempoO )sto slo sera suficiente, si hubiese necesidad, para justificar un principio seg8n el cual, declarando que las minas est(n a disposicin de la nacin, ste se reducira, de hecho, al derecho de concederlas, cuando el propietario reh8sa disfrutar de ellas y a hacer disfrutar de ellas a la sociedadQE,jan, 1G42, 534F )n sntesis, la opinin liberal de ,irabeau, que termin por imponerse y ser aceptada como ley, el 2I de julio de 1G41, fue la siguiente Ln compromiso poltico entre las dos concepciones filosficas sobre la propiedad de las minas, que se tradujo en la aceptacin de una combinacin de sistemas@ el de la accesin para las minas superficiales Ehasta 199 pies de profundidadF y el de la propiedad nacional res nullius, bajo modalidad de derecho regalista, seg8n la clasificacin jurdica de Lantenois de las minas profundas Ea partir de 199 piesF, sometidas a concesin Los propietarios superficiales tenan sin embargo derecho preferente para obtener concesiones sobre las minas profundas que encontraran en sus subsuelos La ley fij tambin la e0tensin de las concesiones, el plazo de las mismas y la indemnizacin que habra de pagarse al propietario del suelo por los daAos y perjuicios causados o al concesionario por las obras realizadas en caso de que la mina revirtiera al propietario superficial despus de vencer el plazo de la concesin La ley francesa de 1G41 se reglament y mantuvo en vigor hasta 1I19, cuando, entre otras cosas, se abolieron las disposiciones que dejaban a los propietarios del suelo el derecho de e0plotar todos los yacimientos mineros que encontraran hasta 199 pies de profundidad y el derecho preferente para obtener concesiones sobre las minas profundas que encontraran en sus correspondientes subsuelos )l 21 de abril de 1I19 se dict, en efecto, una nueva ley de minas en 6rancia que permaneci en vigor hasta 1414 )sta ley estableci una clasificacin novedosa de las sustancias minerales Las dividi en dos categoras@ la primera de ellas, las canteras, dejada a plena disposicin del propietario del suelo y, por tanto, no sujeta a concesinK la segunda, las minas, considerada como propiedad nacional y, por consiguiente, sujeta a concesin P%ntes de la concesin, la mina es una res nullius@ nadie puede e0plotarla y nadie puede disponer de ella, ni siquiera el propietario del sueloQ E%guillon, 1II=, 52F La e0ploracin y e0plotacin de la mina no podan ser ejercidas sino mediante una concesin otorgada por el )stado, P quien tena toda la libertad para adoptar la solucin que le pareciese mejor desde el punto de vista del inters social Q E%guillon, 1II=, 52F )n consecuencia, el )stado poda otorgar la concesin discrecionalmente, bien a ttulo temporal, bien a ttulo perpetuo, caso en el cual constitua un verdadero ttulo de propiedad )se derecho de propiedad aplicado a la mina fue inaugurado, seg8n se sabe, con un vigor singular por nuestra ley de minas francesa del 21 de abril de 1I19 y fue #e!ista Venezolana de Economa y Ciencias 14

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Sociales admitido a continuacin por un enorme n8mero de legislaciones mineras modernas ELantenois, 143I, 19F La ley francesa de 1I19 represent un nuevo compromiso poltico entre los distintos defensores de los diversos sistemas filosficos de propiedad de las minas@ )sta situacin no debe sorprender a nadie, ya que, a proposicin de $oulay de la ,eurthe, se decidi desistir de toda definicin terica en la ley y atenerse a la redaccin de los artculos aplicables en la pr(ctica E%guillon, 1II=, 5:F L$ .#".*e'$' 'e /$s 5*%$s e% /$ /e1*s/$)*+% 2e%e3"/$%$ 'e/ s*1/" 9I9

)l 25 de octubre de 1I24, el Libertador promulg en Nuito un .ecreto de ,inera, que estableca t(citamente en su artculo primero que las minas pasaban del dominio de la &eal /orona espaAola al dominio de la &ep8blica, como consecuencia de una declaracin e0presa emanada de la autoridad legtima@ P/onforme a las leyes, las minas de cualesquiera clase, corresponden a la &ep8blica Q La pretensin de las normas del .ecreto era, adem(s de la precedente seg8n rezan sus considerandos, fomentar la minera, abandonada durante la e0istencia de la +ran /olombia <ada m(s conveniente para una sociedad econmicamente e0hausta, como era la sociedad gran colombina de 1I24, si se quera otorgar seguridad a los ciudadanos y promover el espritu de empresa, que revalidar la concesin como medio jurdico de acceso a la e0plotacin de las minas, conservando de esa manera la tradicin del derecho regalista espaAol -or ello, en el resto del artculo primero se puede continuar leyendo@ P cuyo +obierno las concede en propiedad y posesin a los ciudadanos que las pidan, bajo las condiciones e0presadas en las Leyes y 'rdenanzas de ,inas, y con las dem(s que contiene este .ecretoQ -or otra parte, el artculo 3I del .ecreto de ,inera estableci que@ P,ientras se forma una 'rdenanza propia para las minas y mineros de /olombia, se observar( provisionalmente la 'rdenanza de ,inas de <ueva )spaAa E F e0ceptuando todo lo que trata del ;ribunal de ,inera y Uueces .iputados de ,inas y lo que sea contrario a las Leyes y .ecretos vigentes ;ampoco se observar( en todo lo que se halle reformada por el presente .ecretoQ .isuelta la +ran /olombia, el #enado y la /(mara de &epresentantes de la &ep8blica de Venezuela, reunidos en /ongreso, promulgaron la Ley de 24 de abril de 1I32, en la cual resolvieron@ Nue con arreglo al .ecreto de 25 de octubre de 1I24, la 'rdenanza que debe servir de regla al +obierno en lo relativo a minas es la de <ueva )spaAa de 22 de mayo de 1GI3, en los trminos que el mismo .ecreto e0presa E)stados Lnidos de Venezuela, 1455a, II:F El derec o de propiedad de los idrocar$uros en Venezuela... )n resumen, las 'rdenanzas de ,inera de la <ueva )spaAa, reformadas por el .ecreto de 1I24, estuvieron en vigor en Venezuela hasta 1I:5, cuando se promulg el primer cdigo de minas venezolano, que en sus disposiciones 15

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generales estableci@ P%rtculo 3H 7 #e derogan cualesquiera otras Leyes, .ecretos u 'rdenanzas sobre la materia, anteriores al presente /digoQ E)stados Lnidos de Venezuela, 1455a, II1F E/ C+'*1" 'e !*%$s 'e 1:,4

-ara redactar el /digo de ,inas de 1: de marzo de 1I:5, los legisladores venezolanos se basaron en la Ley de ,inas francesa de 1I19 )l /digo estuvo integrado por ocho leyes, la primera de las cuales trataba Psobre la propiedad de las ,inasQ E)stados Lnidos de Venezuela, 1455a, IG5F <o obstante, Wlos legisladores no dispusieron nada acerca de la espinosa cuestin de la propiedad originaria de las minasV ;al vez por las mismas razones que seg8n %guillon hicieron desistir a los legisladores franceses de toda definicin terica en la ley de 1I19, tal vez por la razn que anot +onz(lez ,iranda E14:I, :GF@ La e0plicacin de tal omisin est( en que el citado /digo se bas en la Ley de ,inas francesa de 1I19 la cual considera las minas como res nullius, mientras no se hayan descubierto y otorgado por el +obierno la correspondiente concesin o la propiedad sobre ellas )sa laguna fue subsanada el 5 de enero de 1I:: por el .ecreto &eglamentario de las leyes contenidas en el /digo de ,inas )n su primer artculo, el .ecreto dispona qu sustancias inorg(nicas se deberan considerar sujetas al ramo de minera, independientemente de que se hallasen en el suelo o en el subsuelo@ #on objeto especial del ramo de minera todas las sustancias inorg(nicas que se presten a una e0plotacin, sean met(licas, combustibles o piedras preciosas, ya se encuentren en el interior de la tierra, ya en su superficie, y cualesquiera que sean los criaderos que las contengan y la forma de su aprovechamiento E)stados Lnidos de Venezuela, 1455a, II3F )l artculo segundo del reglamento sobrepas los lmites de tcnica jurdica .ispuso, como si se tratase de una ley y no de un reglamento, que la propiedad de las minas corresponda originariamente al )stado no a la nacin, como haba establecido la ley francesa de 1G41, reformada en 1I19, ni a la &ep8blica, como haba dispuesto el .ecreto de 1I24 )n este mismo artculo, el reglamento dispuso tambin que los propietarios privados del suelo no tuvieran privilegio alguno sobre las minas que se encontraran en su propiedad -or consiguiente, todo el que quisiese e0plotar una mina tena que obtener una concesin, otorgada por el -oder )jecutivo@ La propiedad de las sustancias designadas en el artculo anterior corresponde al )stado, y ninguno podr( beneficiarlas sin concesin del -oder )jecutivo, en la forma que se dispone en las Leyes del /digo de ,inas )n consecuencia, nadie puede e0plotar ni labrar minas, aun en terreno propio, sino previa aquella concesin E)stados Lnidos de Venezuela, 1455a, II3F )ste reglamento estableci por primera vez 16

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en la &ep8blica de Venezuela la propiedad estatal y regalista de las minas P)sta es la primera declaracin categrica, hecha por el +obierno de la &ep8blica de Venezuela, acerca de la propiedad de las minasQ E+onz(lez ,iranda, 14:I, :GF #in embargo, seg8n el artculo segundo de la Ley primera del /digo de ,inas de 1I:5 elaborado, como vimos, sobre la base de la Ley de ,inas francesa de 1I19, el )stado otorgaba la propiedad perpetua de la mina@ )l -oder )jecutivo da la propiedad perpetua de la mina, la cual es, desde luego, transmisible como los otros bienes E F La mina podr( ser vendida o cedida por lotes, sin necesidad de autorizacin previa del -oder )jecutivo E)stados Lnidos de Venezuela, 1455a, IG5F )l artculo GJ de la Ley ** del /digo de ,inas de 1I:5 fue a8n m(s lejos .ispuso que la mina concedida era una propiedad nueva, distinta de la propiedad superficial, incluso cuando la concesin hubiese sido otorgada al propietario de la superficie donde ella hubiese sido descubierta@ P.esde el momento en que una mina fuese concedida, aun cuando sea al propietario de la superficie, considrese como una nueva propiedad Q E)stados Lnidos de Venezuela, 1455a, IG:F )l /digo estuvo en vigencia durante 19 aAos, hasta la /onstitucin del 13 de abril de 1I=5, que al establecer el rgimen federal en Venezuela derog t(citamente el /digo de ,inas y dispuso que cada estado federal tuviera la libre administracin de sus productos naturales %lgunos de estos estados se dieron a la tarea de elaborar su propia legislacin minera, adjudic(ndose la propiedad originaria de los yacimientos situados en sus territorios #i las /onstituciones federales nada decan acerca de la propiedad de las minas, como es lgico, en cambio las /onstituciones de los estados establecieron que es el )stado quien tiene ese derecho sobre los yacimientos situados en su territorio, organizando leyes especiales de dichas entidades federales sobre el rgimen de propiedad E-lanchart, citado en +onz(lez7$erti, 14:G, :GF La proliferacin de leyes mineras estadales, desarticuladas y empricas, llev a los legisladores nacionales a la conviccin de que la 8nica manera de encauzar esa industria por senderos que pudieran hacerla progresar era la aplicacin de un sistema uniforme de legislacin, bajo administracin centralizada )ste principio apareci claro en la /onstitucin de 1II1, seg8n la cual los estados acordaron ceder al +obierno de la 6ederacin la El derec o de propiedad de los idrocar$uros en Venezuela... administracin de las minas )sta facultad se asign concretamente al -residente de la &ep8blica -osteriormente, se dictaron nuevos cdigos y leyes de minas que fueron sustituidos por otros, con velocidades vertiginosas@ 1II:, 1IIG, 1I41, 1I43, 1495, 149:, 1494, 1419, 141:, 141I y 1429 "asta el /digo de ,inas de 1494, esa amplia normativa jurdica siempre dispuso constante y tradicionalmente que las minas pertenecieran a los estados y que su administracin corriera a cargo del )jecutivo 6ederal )ntre el /digo de ,inas de 1419 y la /onstitucin de 142: nada se dijo acerca de la propiedad de las minas P)sa laguna de 17

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1419 a 142: en la tradicin constante desde la /olonia, no puede conceptuarse sino como un descuido, afortunadamente sin resultados pr(cticos Q E+onz(lez ,iranda, 14:I, =5F #in embargo, seg8n el breve .ecreto presidencial de 14 de septiembre de 1415 Econtena slo tres artculosF, las minas que hasta esa fecha no pertenecieran a personas o compaAas particulares, se declararon inalienables y el )jecutivo 6ederal asumi su administracin directa, encargando al ,inisterio de 6omento de su ejecucin@ A#&;)(/" 1< 7 #e declaran inalienables las minas de carbn Ehulla, antracita y lignitoF, las de nafta, petrleo, asfalto y brea, que no pertenezcan hasta esta fecha a personas o compaAas particulares A#&;)(/" 2< 7 )l )jecutivo 6ederal asume la administracin directa de las e0presadas minas y por los reglamentos y resoluciones especiales les dar( la debida organizacinQ E)stados Lnidos de Venezuela, 1455b, 145F )n consecuencia, este decreto reconoci implcitamente que haba minas de propiedad privada )l artculo 3J de la Ley de ,inas de 2= de junio de 1429 dispuso que la e0plotacin de hidrocarburos, carbn y dem(s sustancias minerales combustibles se regira por ley especial, con lo cual se produjo la bifurcacin en el campo legislativo minero en Venezuela@ minas por una parte e hidrocarburos por la otra L$ .#".*e'$' . 0/*)$ 'e /"s -*'#")$#0(#"s e% /$ /e1*s/$)*+% 2e%e3"/$%$ 'e /"s s*1/"s 99 4 99I

)l 39 de junio de 1429 se dict la primera Ley sobre "idrocarburos y dem(s ,inerales /ombustibles en Venezuela que estableci, desde entonces e ininterrumpidamente hasta nuestros das, el sistema dominial de propiedad de los hidrocarburos #eg8n este sistema jurdico, como vimos, el )stado puede e0plotar directamente los hidrocarburos o ceder su e0plotacin a otro agente que cumpla con los requisitos legalmente establecidos )l )stado puede, incluso, discutir libremente, al igual que un propietario particular, las condiciones de la cesin <o est( obligado, sin embargo, a conceder la cesin de su derecho La ley de 1429 no estableci e0presamente la propiedad p8blica de los hidrocarburos, pero eso es lo que se desprende de la lectura de su artculo 3J@ )l derecho de e0plotacin no da la propiedad de la mina considerada como bien inmueble, ni constituye una desmembracin de dicha propiedad que es inalienable e imprescriptible )l contratista puede e0traer y vender las sustancias a que se refiere su contrato 8nicamente durante el tiempo convenido E)stados Lnidos de Venezuela, 1455b, 1G9F #eg8n el numeral tercero del artculo cuarto, el )jecutivo 6ederal tena minas en e0plotacin directa, disposicin que confirma la propiedad dominial de los hidrocarburos a inicios del siglo RR -or su lado, las Leyes 'rg(nicas de "idrocarburos +aseosos y de 18

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"idrocarburos, vigentes en 2992, recogen como se dijo al comienzo del /aptulo el principio constitucional de la propiedad p8blica sobre los yacimientos La /onstitucin vigente establece tambin en su artculo 392 la reserva al )stado de las actividades petroleras, por razones estratgicas y de conveniencia nacional )n fin, al disponer la Ley 'rg(nica de "idrocarburos en vigor que el )stado podr( realizar las actividades reservadas, directamente por el )jecutivo nacional o mediante empresas de su e0clusiva propiedad, o en determinadas circunstancias por empresas mi0tas en las cuales el )stado tenga una participacin mayor de :9? del capital social, est( admitiendo e0presamente el sistema jurdico de propiedad dominial sobre los hidrocarburos venezolanos C"%)/(s*+% La prolfica legislacin minera venezolana del siglo R*R y principios del RR, que regulaba todos los yacimientos, incluidos los de hidrocarburos, adopt un sistema jurdico 8nico de propiedad de las minas@ el regalista, derivado originariamente de la aplicacin en este pas de la sntesis de la legislacin colonial espaAola y de la legislacin minera francesa de finales del siglo RV*** y principios del R*R 6iel a esos principios, el )stado venezolano, propietario originario de las minas, poda concederlas en propiedad a los mineros potenciales, facilitando su trabajo y negando a los propietarios privados del suelo cualquier aspiracin a apropiarse originariamente del subsuelo La inspiracin filosfica de esa legislacin descans en la concepcin liberal de las leyes mineras franceses de 1G41 y, sobre todo, en la de 1I19 )n cuanto concierne a los hidrocarburos propiamente dichos, el sistema jurdico dominial es el que regula su propiedad en Venezuela desde 1429 hasta nuestros das .e acuerdo con la legislacin vigente, el )stado puede asumir directamente la e0plotacin de los hidrocarburos o puede hacerlo mediante empresas mi0tas, pero no puede transferir la propiedad de los yacimientos El derec o de propiedad de los idrocar$uros en Venezuela... "asta ahora hemos demostrado la base legal de la propiedad p8blica de los yacimientos mineros y de hidrocarburos en Venezuela, su origen y tradicin o, como diran los economistas en su jerga moderna, hemos demostrado que los derechos de propiedad sobre los hidrocarburos en Venezuela son p8blicos, no privados -ero muy poco hemos dicho acerca del ejercicio econmico de esta propiedad@ Mqu puede hacer el )stado con su propiedadO, Mla usar( como un bien p8blico en el sentido en que los economistas suelen darle a estas palabras o la usar( como un bien privado, en el sentido econmico del trmino o, lo que es lo mismo, en el sentido jurdico de la propiedad dominialO )l hecho de que el )stado, la rep8blica o la nacin sean propietarios de un bien, no significa mucho en s mismo #ignifica, eso s, que el propietario tiene el poder jurdico de actuar como cualquier propietario lo hara con cualquier otro bien 19

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-ara la ciencia econmica moderna, los bienes p8blicos tienen un par de caractersticas@ no hay rivalidad en su consumo y resulta costoso e0cluir a cualquiera de su disfrute %l contrario, el consumo de los bienes privados e0cluye a los dem(s consumidores potenciales y resulta ErelativamenteF barato protegerse contra el consumo de otros -or consiguiente, ahora es preciso e0poner cmo se ha ejercido y se ejerce legalmente la propiedad p8blica de los hidrocarburos en Venezuela@ Mcomo un bien p8blico o como un bien p8blico de uso privadoO .esde ya podemos adelantar lo siguiente@ en el ejercicio de la propiedad p8blica de los hidrocarburos en Venezuela, el )stado ha actuado fundamentalmente como un propietario privado, haciendo uso jurdico de su propiedad dominial y creando una amplia cantidad de reglas desde 1429 hasta nuestros das, para ma0imizar econmicamente su propiedad y para tomar control de la industria y desarrollarla )sta normativa comprende@ 12 leyes de hidrocarburos, dos leyes de gas, dos leyes que regulan el mercado interno y la ley de nacionalizacin de la industria petrolera W1G leyes sectoriales en I9 aAosV )sta produccin singular debera servir al menos para demostrar que si en alguna materia han trabajado los creadores de normas jurdicas en este pas es precisamente en materia de hidrocarburos y de minas, como vimos %dicionalmente, el m(0imo tribunal de la rep8blica ha dictado sentencias que han derogado parcialmente algunas disposiciones legales )n fin, el )stado ha aprobado tratados bilaterales que comprometen a la rep8blica en las materias relacionadas con la inversin en hidrocarburos .e todo este conjunto de actos jurdicos se derivan las conclusiones siguientes@ el )stado es la persona jurdica o el agente econmico que ha asumido tradicionalmente en Venezuela la representacin legal de la propiedad p8blica de los hidrocarburos <o ha habido en este perodo ning8n momento jurdico en el cual la propiedad privada del suelo haya conllevado legalmente la propiedad del subsuelo -or otra parte, de ese conjunto de actos jurdicos tambin se pueden deducir las hiptesis de trabajo siguientes@ desde el inicio de las actividades petroleras en Venezuela, el )stado, en su condicin de propietario p8blico, no tuvo a su disposicin la totalidad de la informacin sobre la organizacin y regulacin de la industria, mucho menos sobre su control Ln caso tpico de asimetras severas de informacin, en la jerga de los economistas modernos -recisamente, lo prolfico de esa enorme cantidad de reglas es el resultado de un lento proceso histrico de aprendizaje estatal, de tanteos, de uso legal de la propiedad p8blica de los hidrocarburos en Venezuela para corregir las asimetras de informacin, controlar a la industria y valorizar su propiedad publica

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