El efecto de la temperatura en los metales y no metales es diferente. En metales la conductividad es primariamente debido a electrones libres.

la conductividad en los no metales se debe fundamentalmente a las vibraciones de la red.

Cuando un material sufre cambios de fase de slido a lquido o de lquido a gas, la conductividad trmica puede cambiar. Un ejemplo de esto sera el cambio en conductividad trmica que ocurre cuando el hielo (conductividad trmica de 2,18 W/(mK) at 0 C) se derrite formando agua lquida (conductividad trmica de 0,90 W/(mK) at 0 C).

Las substancias cristalinas puras pueden exhibir diferentes conductividades trmicas en diferentes direcciones del cristal, debido a diferencias en la dispersin de fonones segn diferentes direcciones en la red cristalina. El zafiro es un ejemplo notable de conductividad trmica segn la direccin, con una conductividad de 35 W/(mK) a lo largo del ejecy 32 W/(mK) a lo largo del eje a.

En metales, la conductividad trmica, vara muy a la par con la conductividad elctrica de acuerdo con la ley de Wiedemann Franz ya que los electrones de valencia que se mueven libremente transportan no slo corriente elctrica sino tambin energa calrica. Sin embargo, la correlacin general entre conductancia elctrica y trmica no se mantiene para otros materiales, debido a la importancia de la transmisin por fonones en no metales.

El aire y otros gases generalmente son buenos aislantes, en la absencia de conveccin. Por lo tanto, muchos materiales aislantes funcionan simplemente bajo el principio de que un gran nmero de huecos llenos de gas prevendrn la conveccin a gran escala.