Botnica Econmica de los Andes Centrales Editores: M. Moraes R., B. llgaard, L. P. Kvist, F. Borchsenius &Jalcas H.

Balslev Universidad Mayor de San Andrs, La Paz, 2006: 77-90.

Jalcas
Isidoro Snchez-Vega1* & Michael O. Dillon2
1

Escuela de Postgrado, Herbario CPUN, Universidad Nacional de Cajamarca, Cajamarca, Per email: svisidoro@yahoo.com *Autor de correspondencia 2 Botany Department, The Field Museum, 1400 S. Lake Shore Dr., Chicago, IL 60605 USA email: dillon@fieldmuseum.org

Abstract A jalca is a physiographic, floristic, and vegetational unit of the high Andean landscape. Based on botanical explorations, the inventory of species of the jalcas in the herbaria at the Universidad Nacional de Cajamarca (CPUN) and Field Museum (F), and incorporating investigations of the phytosociology and bibliographical information on climate and soils, the jalcas are investigated from different points of view. The area under investigation extends from 8 30 S lat. through the Huancabamba Depression and west to the Rio Maran at elevations generally above 3,100 m. Based on these parameters, the jalca formations are the common biogeographic formation in the upper Andes of northern Peru, distributed to the west of the Rio Maran to the western versant. This region is considered to differ from the pramos of southern Ecuador and the puna of the central Andes (>8 S). It is characterized by lower elevations, the absence of permanent snow, hillsides with scarce vegetation, extensive intermountain planes with typical and endemic species. The jalcas on the western slope constitute a hydrological center as they are the source of rivers that flow west toward the Pacific Ocean and east, toward the Rio Maran, a tributary of the Amazon. Key words: Jalcas, Huancabamba depression, Plant communities. Resumen La jalca es una unidad fisiogrfica, florstica y vegetacional del paisaje altoandino. Se realiz un estudio de las jalcas desde diferentes puntos de vista, basado en exploraciones botnicas, el inventario de las especies de jalcas del Herbario de la Universidad Nacional de Cajamarca (CPUN) y del Field Museum (F) e investigaciones sobre fitosociologa e informacin bibliogrfica sobre clima y suelos. El estudio comprende desde 8 30 L.S. hasta el Sur de la Depresin de Huancabamba y al Oeste del ro Maran, por encima de los 3.100 m de altitud. Basado en estos parmetros, se describe a las jalcas como una formacin biogeogrfica tpica que comprende la sierra alta de los Andes del Norte del Per, distribuida al Oeste del ro Maran, sobre la Cordillera Occidental. Esta regin se considera diferente del Pramo del Norte y de la Puna (> 8 S). Se caracteriza por su menor altitud, ausencia de nevados y superficies de laderas con escasa pendiente, extensas planicies y especies tpicas y endmicas. Las Jalcas sobre la cordillera occidental, constituyen un centro hidrolgico en donde se forman los ros que fluyen hacia el Ocano Pacfico y hacia el ro Maran, afluente del ro Amazonas. Palabras clave: Jalcas, Depresin de Huancabamba, Comunidades de plantas.

Introduccin
Los Andes forman un gran sistema de cadenas montaosas que recorren la parte occidental de Sudamrica, desde Venezuela hasta el Sur de Chile y Argentina. A lo largo de su recorrido (8.000 km) y basado en evidencias fisiogrficas son divididos en Andes del Norte (Venezuela, Colombia, Ecuador y Norte de Per, Andes del Centro (Per, Bolivia, Norte de Chile y Argentina) y Andes del Sur (Argentina y Chile). En la Sierra Norte del Per, los Andes experimentan una interrupcin parcial en su altitud. Sobre el lado occidental, en el Paso de Porculla (55010 L.S.; 793010L.O.) alcanza los 2.150 m.
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Esta altitud an disminuye hacia el SE a travs de los profundos cauces de los ros Huancabamba, Chamaya y Maran. Toda esta rea de bajas altitudes, que cruza de E a O a los Andes, se conoce con el nombre de Depresin de Huancabamba (ver Molau 1988, Ayers 1999, Dillon 2006). Esta formacin geolgica constituye el lmite Sur de los Andes del Norte y la frontera norte de los Andes del Centro. Estos recorren el territorio peruano hasta el Altiplano. Weigend (2002) menciona que esta es una zona que constituye una frontera biogeogrfica importante para taxones de la zona andina. Los habitantes rurales de la regin andina Norte, al Sur de la Depresin de Huancabamba y hasta el Departamento de La Libertad, utilizan con frecuencia el trmino jalcas para referirse a los territorios altos de los Andes. El conceptojalcas ha sido utilizado por varios autores. El primero en utilizarlo en un sentido fitogeogrfico fue Weberbauer (1945), considerndolo como un territorio situado por encima de la altitud donde se hace agricultura (3.400-3.600 m) y al Oeste del ro Maran. Pulgar Vidal (1998) utiliza al trmino Jalcas como un sinnimo de la regin natural denominada Suni, situada sobre los declives orientales y occidentales de los Andes y sobre la cima de los Andes del Norte del Per, a 3.500-4.000 m. Becker (1988) al referirse a la vegetacin de las zonas de altitud media y alta del Valle de Cajamarca, la concepta como que corresponde a una zona transitoria de fuertes gradientes de humedad y temperatura, las cuales se reflejan en las caractersticas de la vegetacin. Snchez-Vega (1976, 1997) hace un estudio florstico, climtico y vegetacional de la jalca, concluyendo que sta es una formacin biogeogrfica que se diferencia del pramo de los Andes del Norte y de la puna, de los Andes del Centro y Sur del Per, considerndola como una formacin que tiene identidad propia (Bazan-Zurita et al. 1998). Monasterio (1980) y Luteyn (1999) describen a las jalcas como parte de la regin natural
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tropical de los Andes del Norte, que se extiende hasta 8 L.S., teniendo como lmite altitudinal inferior los 3.000 m, es decir el lmite superior de los bosques y selvas andinas. Tovar (1983), Tryon & Stolze (1989a, 1989b) y Brako & Zarucchi (1993) se refieren a la diversidad de especies del Per, tanto de Angiospermae, Pteridophyta y Poaceae. Desde el punto de vista de biodiversidad, el territorio de las jalcas se encuentra dentro de la zona AmotapeHuancabamba, en los Andes del N del Per y el extremo Sur del Ecuador, que segn varios investigadores tienen una biodiversidad excepcional (Weigend 2002). Sklenr et al. (2005) han publicado una gua para los pramos incluyendo a los del norte del Per as como a las Jalcas.

Qu son las formaciones de jalcas? Distribucin geogrfica (Figura 1)

Delimitar el rea geogrfica de las jalcas implica conocer las formaciones geolgicas altas de los Andes, as como las depresiones andinas generadas por el curso de los profundos ros que la circunscriben. Hacia el Sur, las jalcas comienzan en la disminucin de altitud de la Cordillera Occidental (8 30 LS) y la desaparicin de los nevados. Hacia el norte, las menores altitudes que descienden hacia la Depresin de Huancabamba, inferiores a los 3.000 m constituyen su lmite Norte. Igualmente, los lmites E y O, son las altitudes inferiores a los 3.100-3.200 m, que confluyen hacia el Maran y Ocano Pacfico, respectivamente. As las jalcas ocupan territorios altoandinos superiores a las altitudes mencionadas, hasta la cima andina, que escasamente sobrepasa los 4.200 m. La topografa de este territorio est conformada por extensas planicies, colinas y cerros de moderada pendiente, afloramientos rocosos y frecuentes lagunas y humedales de extensin variable. Estos espacios constituyen centros hidrolgicos, donde nacen las cuencas de los

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Fig. 1:

Distribucin de pramos (adaptado de Luteyn 1999). poca extensin, a manera de islas, tanto al Oeste como al Este del ro Chotano. Brack-Egg (1986) considera a las jalcas como una extensin hacia el norte de la puna por ser un continuo con sta; sin embargo existen diferencias altitudinales, climticas y florsticas. Desde el punto de vista geopoltico, comprenden los departamentos de La Libertad en las Provincias de Snchez Carrin, Santiago de Chuco; Cajamarca en provincias de Cajabamba, San Marcos, Contumaz, Cajamarca, San Miguel, San Pablo, San Miguel,
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numerosos ros del Pacfico y tributarios del Maran. Las jalcas desde su lmite sur hasta los 6 30 (Weberbauer 1945) son una formacin continua, tanto sobre las extensas mesetas de Huamachuco, Santiago de Chuco y Quiruvilca (departamento de la Libertad) y de la situada al Norte de Cajamarca, hasta Hualgayoc; como sobre la cima de los ramales externo e interno de la Cordillera Occidental. Al Norte de Hualgayoc, las jalcas son discontinuas, quedando circunscritas a escasas planicies de

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Celendn y Hualgayoc. Al Norte de los 630S, donde las Jalcas ocupan reas altoandinas relativamente pequeas, distribuidas a manera de islas, incluyen a las provincias de Chota y Cutervo en el Departamento de Cajamarca y la sierra de la provincia de Ferreafe, en el Departamento de Lambayeque.

Aspectos climticos
Los factores climticos que inciden sobre el rea de estudio poseen distribuciones e intensidades variables a lo largo del ciclo anual, con tendencia a ser intermedios a los que caracterizan al pramo y puna. Las jalcas por su proximidad a la lnea ecuatorial poseen ritmos ambientales que caracterizan a los ecosistemas de alta montaa (Monasterio 1980, Budowski 1966). Las escasas estaciones meteorolgicas existentes en las jalcas estn concentradas en Cajamarca y por ello basaremos en stas la presente informacin. El anlisis de los registros de temperatura media anual, precipitacin acumulada anual y humedad relativa presentada en la tabla 1, que comprueba la heterogeneidad de estos factores, los mismos que caracterizan a las reas locales donde estn situadas estas estaciones. Con esto

se explica la diversidad de microclimas a distancias relativamente cortas, ocasionadas por la precipitacin, exposicin, pendiente, insolacin-nubosidad y tambin, la relacin con su cercana a la vertiente occidental y a la oriental. La informacin de la tabla 1 evidencia que la altitud no es un factor que determina linealmente a las variaciones de pluviosidad, temperatura y humedad relativa. Sin embargo, es notorio que el volumen de la precipitacin, desde 7 hacia el Sur, empieza a disminuir. Este sensible cambio genera que hacia el N de la latitud indicada no se genere dficit hdrico en el suelo durante la estacin seca, en tanto que hacia el Sur, el suelo si tiene dficit hdrico durante aquella estacin. As mismo, se ha observado que al Norte de 7 las jalcas contactan con el bosque montano hmedo de neblina en su lmite inferior; en tanto que, al Sur de aquella latitud, ms bien se relacionan con bosques montanos secos formados por matorrales con arbolillos dispersos. Se excepta al caso del bosque de Cachil, en la vertiente occidental de la provincia de Contumaz, donde las jalcas en su lmite inferior se ponen en contacto con aquel bosque montano de neblina. Esta sera la razn de la gran diversidad vegetal de aquella provincia (Sagstegui 1988). Las jalcas reciben

Tabla 1: Magnitudes de precipitacin, temperatura, hmeda relativa de las estaciones meteorolgicas en el rea de estudio (8-10 aos de registro) (basado en Gonzales & Picard 1986).
Estacin Altitud(m) Latitud/ Longitud 701S7837O 711S7832O 703 S7838O 700 S7834O 707S7809O 731S7801O Precip. (mm) 1199 616 1317 1438 850 891 T promedio anual Mx. Mn. Med. 17.2 14.7 12 12.6 11.1 13.6 2.1 7.5 4.4 3.5 1.9 5.7 6.9 10.8 8.2 8.1 6.6. 9.6 H.R. promedioanual % Mx. Mn. Med 96 86 88 92 90 88 45 49 46 50 55 50 77 68 68 71 72 69

Porcn I Cumbe Mayo Porcn 2 Shoclla Huanuco Jocos

3.140 3.410 3.510 3.600 3.620 3.400

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como precipitaciones, adems de lluvia, granizo acompaado de tormentas elctricas muy fuertes durante el verano y formacin de escarcha durante el invierno

Diversidad florstica
Las especies que habitan las jalcas tienen una elevada adaptacin para soportar las bajas temperaturas y el efecto de la acumulacin de granizo o escarcha de las primeras horas de la maana, los fuertes vientos del atardecer y la alta radiacin solar del medio da. La caracterizacin florstica de las jalcas tiene que ver con el nmero de especies por categora taxonmica y sus diferencias con el pramo y la puna, as como por sus endemismos. Las investigaciones han demostrado que esta diversidad es diferente de las formaciones altoandinas que la limitan hacia el Norte y Sur. Por ejemplo, en las jalcas no se ha registrado el gnero Espeletia Mutis ex Bonpl. y observaciones personales, indican que Blechnum loxense (Kunth) Hook ex Salomon, se observa espordicamente en las jalcas de Cajamarca, pero se hace ms frecuente y adquiere arquitectura monocaule con roseta de hojas ms o menos alta en los pramos de Piura y Calla Calla al Este del ro Maran; probablemente debido a la mayor humedad atmosfrica de estos territorios. Son especies caractersticas y endmicas de las jalcas: Laccopetalum giganteum, Ascidiogyne sanchezvegae, Calceolaria caespitosa, Calceolaria percaespitosa, Chuquiraga oblongifolia, Jalcophila peruviana, Luciliocline plicatifolia y Nicotiana thyrsiflora. Se tiene informacin que 23 gneros registrados en las jalcas no alcanzan los pramos del Ecuador (Sklenr et al. 2005). Entre ellos son: Alternanthera (Amaranthaceae), Clinanthus (Amaryllidaceae), Philiberta (Asclepidaceae), Novenia, Ascidiogyne, Ferreyrella, Helogyne, Ophryosporus, Mnoides, Monactis, Paranephelius, Chersodoma (todos Asteraceae), Weberbauera (Brassicaceae), Dichondra (Convolvulaceae), Sedum, Villadia (ambos Crassulaceae), Syngonanthus (Eriocaulaceae), Euphorbia (Euphorbiaceae), Phacelia (Hydrophyllaceae), Nasa (Loasaceae), Dissanthelium (Poaceae), Laccopetalum (Ranunculaceae) y Nicotiana (Solanaceae).
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Suelos
Los suelos de las jalcas son muy variados debido a la complejidad de las condiciones geolgicas, fisiogrficas, climticas y acciones antropognicas a las que estn sometidos (Landa et al. 1978). Los suelos de las zonas alto andinas distribuidos en la cima de la cordillera son de textura ligera a mediana, generalmente de naturaleza cida, alto contenido de materia orgnica; sin embargo, no siempre tienen alto contenido de nitrgeno. Esta ltima caracterstica se debe a las bajas temperaturas, que producen disminucin de las actividades microbiolgicas y hacen que la materia orgnica no se descomponga adecuadamente, generando acumulacin, con un incremento de la relacin C-N. La riqueza de fsforo y potasio es variado y la reaccin es cida, con niveles variados de aluminio pero que slo constituye limitante cuando los suelos tienen poca materia orgnica (J. Daz, com. pers.). En el rea de estudios se han reconocido suelos derivados de areniscas, calizas y tufos volcnicos, debido a sus correspondientes tipos de roca parental (Landa et al. 1978) Adems, existen suelos aluviales, constituidos por depsitos recientes, arrastrados por los ros y cauces de agua que atraviesan la zona. Se distribuyen sobre niveles de terrazas y conos aluviales situados en la desembocadura de afluentes y quebradas. Son suelos profundos, de reaccin alcalina, textura y drenaje variable e inundaciones peridicas. Los suelos de las jalcas son en general oscuros, con horizontes A desarrollado, cubierto por una vegetacin de baja altura, pero que le proporciona alta cobertura y abundantes restos de follaje que estn en permanente descomposicin e integrndose al ciclo de la materia orgnica y elementos qumicos.

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Por otro lado, en las jalcas se registran especies en cojines, menos compactas que las que se observan en la puna y ms parecidas a las del pramo, como Distichia acicularis, Aciachne acicularis, Azorella corymbosa y Azorella multifida. La diversidad de especies de plantas superiores en las jalcas pteridofitas, gimnospermas y angiospermas puede ser apreciada en la tabla 2, que indica la riqueza florstica parcial de esta formacin fitogeogrfica. La tabla 2 muestra que la diversidad de plantas superiores est concentrada en la divisin Angiospermae, siendo mayor en las dicotiledneas que en las monocotiledneas, las mismas que en conjunto rene al 88.2% del total de las especies registradas. Tambin nos indica el considerable nmero de Pteridophyta, dentro de las cuales la familia Dryopteridaceae, con dos gneros (Polystichum y Elaphoglossum) y rene a ocho especies. El anlisis del inventario de especies registradas en las jalcas durante sucesivas exploraciones desde la dcada del 1970, indican que las Asteraceae y Poaceae son las ms representativas de las jalcas, alcanzando el 19-20% del total de especies indicadas en la tabla 2; seguido de las Apiaceae, Scrophulariaceae, Rosaceae, Fabaceae y Valerianaceae. Las dems familias, que son la mayora, tienen entre 1-5 especies.

Vegetacin y formas de vida

El concepto de jalcas no solamente se refiere a su distribucin territorial altoandina y a las bajas temperaturas reinantes, sino tambin al caracterstico hbito herbceo de la formacin vegetal predominante. Segn este criterio, las jalcas son una formacin de herbceas junto a arbustos pequeos que en conjunto dan el aspecto de una estepa o pajonal (Weberbauer 1945), en que predominan las gramneas macollantes de hojas convolutas y rgidas, que forman manojos dispersos al azar. No obstante este aspecto la vegetacin de la jalca, posee una estratificacin vertical en la que se distinguen hasta tres estratos: 1) Estrato de plantas enraizadoras al suelo, conformado por lquenes, musgos, hepticas y las pequesimas plantas de Lysipomia spp. Estrato de plantas acaules con hojas en roseta e inflorescencia ssil (Paranephelius spp., Werneria nubigena), ms arbustos con tallos postrados (Baccharis caespitosa) y herbceas rizomatosas ( Ascidiogyne sanchezvegae). Este estrato puede alcanzar hasta 7-10 cm de alto. El estrato de gramneas macollantes altas y herbceas dicotiledneas erguidas. Este

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Tabla 2: Nmero y porcentaje de familias, gneros y especies registradas en las jalcas.

Divisin Pteridophyta Gymnospermae Angiospermae Monocotyledoneae Dicotyledoneae TOTAL Familia 09 01 % 15.5 1.7 Gneros 17 01 % 9.1 0.5 Especies 34 01 % 11.3 0.3

11 37 58

18.9 63.7 100

52 116 186

27.9 62.3 100

81 183 299

27 61.2 100

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es el estrato que conforma la mayor biomasa y puede alcanzar 0.80-1.20 m de alto. Sobre los espacios abrigados, principalmente en sotavento, suele haber un estrato de arbustos altos como las plantas de los gneros Diplostephium, Gynoxys y Brachyotum. Esta estratificacin proporciona al suelo alta cobertura, pudiendo tener sta un valor cercano al 100% en aquellos espacios poco intervenidos y generar abundantes restos vegetales que por descomposicin contribuyen a la formacin de los suelos oscuros de las jalcas. La vegetacin jalquea est constituida por un alto porcentaje de herbceas perennes, excepto Muhlenbergia peruviana, Dissanthelium macusaniense y Halenia spp. Esto determina que la cobertura vegetal de las jalcas sea permanente con una fenologa determinada por el ciclo pluvial. Es de color verde amarillento durante la estacin seca debido a la no emisin de follaje de las gramneas y desaparicin de la parte area de muchas dicotiledneas perennes que permanecen con yemas durmientes durante la estacin seca y de color verde durante la estacin lluviosa, por la emisin de follaje de toda la vegetacin. En general las plantas relativamente altas, expuestas a los vientos tienen hojas xeromrficas. Son filiformes, rgidas y convolutas para proteger los estomas como en el caso de las gramneas o las hojas son coriceas con lminas poco anchas, cara adaxial glabra, brillante y cara abaxial pubescente (Gynoxys); o como en Brachyotum, donde las hojas son alargadas, subplanas y pilosas. Algunos arbustos muestran presencia de resinas sobre la epidermis como en Baccharis caespitosa y B. tricuneata. Las plantas que conforman el estrato inferior de las gramneas macollantes y son protegidas por stas, poseen hojas planas, poco anchas, suaves; pero poseen yemas muy pubescentes. El estudio de las formas de vida de las jalcas es an tema de mayores investigaciones y la
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clasificacin aqu expuesta est an incompleta. Las formas de vida que destacan en las jalcas son: 1) Plantas con aspecto de manojo, macollantes y hojas filiformes, convolutas o subplanas. Este tipo morfolgico lo constituyen las gramneas con sistema radical difuso y estructura basal conformada por abundantes vainas y hojas muertas que aslan y protegen a las yemas. Las hojas filiformes reducen notablemente la evapotraspiracin durante las horas crticas de bajas temperaturas y/o durante altas intensidades de luz y vientos. Algunas gramneas como Calamagrostis tarmensis Pilger, Festuca huamachucensis Infantes, Agrostis tolucensis Kunth y Cortaderia sp. Plantas acaules o subacaules con hojas en roseta aplicadas al suelo. En stas, el corto tallo, simple o ramificado, sumergido parcialmente en el suelo, hojas planas, suaves, muy congregadas a modo de roseta y pubescente se protegen de los vientos deshidratantes. Esta estructura protege a la yema apical central y/o a la inflorescencia ssil. En el caso de poseer inflorescencias escaposas, sta es pubescente y/o foliosa y sus brcteas son pequeas, coriceas. Por ejemplo, Eryngium humile (Apiaceae), Puya fastuosa y P. coriacea (Bromeliaceae), Antennaria linearifolia Wedd., Luciliocline turneri, Perezia pungens, Hypochaeris meyeniana, Werneria nubigena, Paranephelius uniflorus (todas Asteraceae) y Phyllactis rigida (Valerianiaceae). Plantas de estructura almohadillada. En las jalcas existen pocas especies con esta morfologa y constituye la mejor forma para enfrentar bajas temperaturas, pues con la congregacin de ramas y hojas se protegen estructuras vivas (yemas y flores), ya que las hojas tienen caracteres xeromrficos, con consistencia coricea. Por ejemplo, Plantago tubulosa, Distichia

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acicularis , Calceolaria percaespitosa y Oreobolus sp. Plantas con estructura subterrneas de reserva con una o varias yemas de renuevo. En stas se forma una estructura tipo tubrculo con varias yemas como en Dioscorea ancachsensis, o una estructura bulbiliforme (Oxalis eriolepis) o pueden tener races tuberosas y una yema apical como en Hypoxis decumbens, Aa paleacea y Bomarea dulcis. Plantas herbceas o arbustivas de tallos postrados radicantes o sin races. Lo constituyen aquellas herbceas rizomatosas con tallos areos cortos, flores ssiles (Ascidiogyne sanchezvegae Satureja nubigena o subleosos con hojas coriceas (Miconia chionophila , Disterigma empetrifolium, Pernettya prostrata y a veces resinosa sobre la epidermis como en Baccharis caespitosa y Loricaria ferruginea. Arbustos erguidos. Pueden crecer algunos decmetros de alto sobre el nivel del suelo, con lminas foliares ms o menos reducidas, superficies coriceas, reflejantes y/o pubescentes en el envs, plegadas o cumuladas. Por ejemplo, Gynoxys spp., Diplostephium sagasteguii y Brachyotum longisepalum.

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Descripcin y clasificacin
La descripcin y clasificacin de estos patrones morfolgicos o formas de vida resulta complejo, pero importante para comprender los aspectos ecofisiolgicos de la vegetacin jalquea. La vegetacin de las jalcas tiene diferente composicin florstica segn los hbitats, por lo que en ella se reconocen asociaciones vegetales (Snchez-Vega 1976), como las siguientes: 1) Pajonal de gramneas y dicotiledneas acaules. Es la que tipifica a la fisionoma de las jalcas por ser la ms extensa. Ocupa las planicies, laderas de poca pendiente y
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lomadas, con sus suelos profundos poco pedregosos. Especies de los gneros, Calamagrostis, Muehlenbergia, Festuca, Stipa, Bromus, Poa, Agrostis y las graminiformes Scirpus rigidus y Luzula racemosa conforman el estrato alto de esta asociacin. Acompaan a este estrato las herbceas erguidas como Halenia, Bartsia y Castilleja. El estrato inferior lo conforma las especies acaules de los gneros Paranephelius, Werneria y la frecuente especie Baccharis caespitosa. Plantas hidrfilas. Ocupan las superficies inundables de los bordes de lagunas, espejos de agua, humedales de inundacin peridica. Est conformada por especies sumergidas (Isoetes, Crassula venezuelensis, Myriophyllum, Potamogeton); especies emergidas ( Calamagrostis eminens, Cortaderia sericantha, Distichia acicularis, Lysipomia sp., Pinguicula sp., Xenophyllum sp.); especies de cursos de agua de poca intensidad (Lilaea scilloides, Lilaaeopsis macloviana). Tambin sobre humedales se registr Myrosmodes sp. (Orchidaceae) y Loricaria (Asteraceae). Arbustos erguidos y herbceas caulescentes. Ocupan los hbitats abrigados sobre sotavento, depresiones profundas, pequeas quebradas sobre laderas. Esta asociacin la conforman arbustos de los gneros Chuquiraga, Gynoxys, Brachyotum, Berberis, Miconia y Ribes. Comunidad de especies epilticas. Ocupan las grandes rocas de los afloramientos rocosos y est conformada por lquenes crustceos y foliosos, Brachyphyllum sp, Hymenophyllum trichophyllum; helechos de los gneros Elaphoglossum, Campyloneurum y Grammitis. As como bromeliceas del gnero Tillandsia. Ecotono de ladera. Esta asociacin est constituida por especies del bosques inmediato inferior (Polylepis multijuga, P. racemosa, Buddleja incana, Pappobolus stuebelii, Smallanthus jelskii, Lupinus spp.) y de

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especies arbustivas y herbceas que descienden de las jalcas propiamente dichas, como Hypericum laricifolium y Astragalus spp.

Cmo se distribuyen las jalcas en el Norte del Per?

La formacin de jalca como unidad fisiogrfica, florstica y vegetacional denota caractersticas tpicas que permiten reconocerlas. Sin embargo, debido a la irregularidad del recorrido de esta parte de la cordillera occidental, se reconocen tambin reas de las jalcas con topografa, fisionoma y diversidad vegetal local. En el lado occidental donde las jalcas son continuas y se presentan extensiones que se acercan ms hacia la costa como las que se forman al Nor Oeste de Otuzco, en el Dpto. de La Libertad entre Cospan y Contumaz y en las cercanas a San Miguel en el Dpto. de Cajamarca. Estas extensiones presentan algunos factores de aislamiento gentico, de manera que se ha generado alta diversidad y endemismos. Sagstegui (1988) ha demostrado esta hiptesis en sus estudios de la provincia de Contumaz. Son ms extensas las jalcas en direccin al profundo can del ro Maran tambin son reconocidas como la jalca de Huagil al Este de Huamachuco, las Jalcas al Este de Cajabamba y la que se extiende al Este de Bambamarca. Las Jalcas entre Huamachuco Quiruvilca Santiago de Chuco y la situada al norte de Hualgayoc.

concepto de Monasterio (1980), podran ser pramos. Desde el punto de vista altitudinal, las jalcas son de menor altitud que el pramo y la puna (tabla 3). Los Andes del Norte, desde el territorio ecuatoriano empiezan a disminuir de altitud hasta la Depresin de Huancabamba. Igualmente los Andes del Centro, al Norte de la Cordillera Blanca, empiezan a disminuir de altitud hasta la depresin de Huancabamba. La vegetacin tiene alta cobertura vegetal y es menos esclerfila que la puna.

Cules son las especies econmicamente importantes?

Las jalcas son un centro de amplia diversidad vegetal, mayor que el existente en la puna, igual o mayor que la diversidad del pramo, pero obviamente, menor que el de los bosques montanos andinos. Las especies ms importantes son organizadas por categoras:

Medicinales GENTIANACEAE
Gentianella graminea (Kunth) Fabris. La coccin de las hojas se utiliza como antigripal y contra la tos fuerte. Tambin se le atribuye propiedades curativas de enfermedades hepticas y renales. Nombre comn: Genciana.

VALERIANACEAE
Valeriana pilosa Ruiz & Pav. Las races de esta especie se hierven por pocos minutos y el t es utilizado como un sedante y para disminuir el stress. Nombre comn: Valeriana.

Cmo se diferencian las jalcas del pramo y de la puna?

En direccin latitudinal las jalcas son una regin biogeogrfica intermedia entre el pramo de los Andes del N y la puna de los Andes del Centro y Sur. En sentido W-E y debido a la asimtrica hdrica de los Andes en el Per, es una regin menos hmeda que las zonas altas de los Andes del Norte y de las cadenas andinas orientales al Este del ro Maran, las cuales, segn el
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ASTERACEAE
Senecio canescens (Kunth) Cuatrec. Forma poblaciones ms o menos grandes a altitudes entre 3 800 y 4 000 m y sus hojas se utiliza en infusin para la inflamacin de la vejiga y

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Tabla 3: Diferencia entre jalcas, pramo y puna.

Factores Altitud (m) Fisiografa Pramo 3.2004.500 Islas, debajo del nivel nival Valles profundos Alta Baja Alta Activa durante la mayor parte del ao, esclerofilia media Jalca 3.2004.200 Cima de montaas andinas Intermedia Baja Alta Activa 6 meses del ao, esclerofilia media Puna 3.5004.800 Altiplano, debajo del nivel nival Baja Baja Baja Activa 5 meses del ao, esclerofilia alta

Humedad Temperatura Cobertura vegetal Vegetacin

prstata; es paliativo de la tos y tambin sudorfica (Sagstegui et al. 1999). Nombre comn: Vira vira. Perezia multiflora (Kunth) Less. Habita entre 3.600 y 3.800 m. Empleada en coccin por su efecto diurtico, febrfugo y sudorfero. Nombre comn: Escorzonera. Baccharis genistelloides (Lam.) Pers. Arbusto de suelos inundables de las jalcas, utilizada en coccin para curar afecciones hepticas, paludismo y dolores reumticos. Nombre comn: Carqueja. Tagetes filifolia Lag. Hierba anual de los niveles inferiores de las jalcas y lugares abiertos, utilizada en infusin como aromtica y carminativa. Nombre comn: Ans de la sierra. Chuquiraga weberbaueri Tovar Arbusto de hojas mucronadas y captulos grandes de color anaranjado. Sus hojas se utilizan como infusin para combatir la infestacin por Fasciola hepatica en cuyes y ganado vacuno.

utilizadas en infusin para mejorar la digestin y los sntomas de la gripe. Nombre comn: Salvia parragada.

RANUNCULACEAE
Laccopetalum giganteum (Wedd.) Ulbr. Hierba perenne erguida, 1 m alto, hojas crasas y glaucas de las Jalcas (3.900-4.500 m). El cocimiento de sus flores se usa para mejorar afecciones de la garganta y pulmones (Sagstegui et al. 1999). Segn informacin de criadores de ganado en la Jalca, la coccin de flores y hojas se da a beber a las vacas infecundas para hacerles frtiles (informacin verbal en la Jalca de Cajamarquilla, Bolivar). Nombre comn: Pacra-pacra.

POLYGONACEAE
Rumex peruanus Rechinger f. Las hojas verdes molidas se emplean en cataplasma en el tratamiento de dermatosis, curacin de llagas o heridas. Nombre comn: Putaca.

LAMIACEAE
Satureja nubigena (Kunth) Briquet. Hierba perenne, de ramificacin difusa y postrada muy fragante, utilizada en infusin como estomacal, mejorando la digestin. Lepechinia meyenii (Walp.) Epling. Hierba perenne, postrada, con hojas aromticas,
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GERANIACEAE
Geranium sessiliflorum Cav. La coccin de sus races se utiliza para curar la Diabetes, tratamientos de la garganta, a travs de

Jalcas

gargarismos, expectorante. Nombre comn: Andacushma.

principales ciudades del Norte. Nombre comn: Pushgay.

EUPHORBIACEAE
Euphorbia huanchahana (Klotzsch & Garcke) Boissier Extractos de las races de esta planta son usados como vermfugos e induce a diarrea (Orozco & Lentz 2005). Nombre comn: Huachanccana.

Tintreas CLUSIACEAE
Hypericum laricifolium Juss.- La coccin de hojas y tallos se utilizan para teir de amarillo el algodn y la lana. Nombre comn: Chinchango.

Forestales ROSACEAE
Polylepis racemosa Ruiz & Pav. rbol de madera dura y pesada con abundantes ritidomas escamosos de color marrn. Habita las Jalcas desde su lmite inferior hasta los pajonales altos y expuestos de las Jalcas. En estos lugares se utilizan como rompevientos que circunscriben a las casas. Nombre comn: Quinual. Polylepis multijuga Pilger Es un rbol de madera dura y rojiza que habita los lmites inferiores de la Jalca, en los lugares abrigados al N de Cajamarca y Amazonas.

Cules son las amenazas?

Las formaciones de jalcas estn expuestas a amenazas naturales, ocasionadas por la intensidad de los vientos y lluvias, que producen erosin de suelos y de las rocas expuestas. La accin antropognica es la ms conspicua, pues afecta a la estructura de la vegetacin, disminuye diversidad vegetal, acelera erosin y cambia el paisaje natural. Incendios. Se realizan durante la estacin seca (julio-septiembre), cuando el suelo alcanza su mnima humedad y las partes areas de las vegetacin han terminado su ciclo biolgico y estn secas o muy deshidratadas. Es una actividad peridica, realizada para generar rebrotes tiernos durante las primeras lluvias de la primavera que sirven como forraje y por la creencia de que el humo del incendio contribuye a generar las nubes que hacen venir las lluvias del siguiente perodo lluvioso (verano). El impacto negativo de los incendios est dado porque quema a las semillas y a las yemas de las coronas que se forman a nivel del suelo, de las especies perennes. El mayor combustible para los incendios lo constituyen las gramneas macollantes, por la acumulacin de vainas foliares secas en la base de las plantas. Pastoreo . Las jalcas siempre han sido consideradas como un centro de produccin de pastos naturales para pastoreo extensivo,
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ASTERACEAE
Smallanthus jelskii (Hieron.) H. Rob. rbol de madera suave, muy ramificado y de hojas anchas y fcil propagacin vegetativa. Sus tallos son utilizados como postes para cercos vivos y rompevientos para proteger las casas.

Frutales ERICACEAE
Vaccinium floribundum Kunth Arbusto del lmite inferior de la Jalca, ahora muy protegido por sus frutos pequeos, oscuros y dulces frutos que se venden en el mercado de las

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tanto de ganado vacuno como lanar. En los ltimos 30 aos, con el incremento de la poblacin asentada en esta formacin, tambin se ha aumentado el nmero de animales por unidad de rea, produciendo un sobre pastoreo que elimina a las hierbas suaves y palatables y por ltimo a las gramneas. Este proceso se reconoce por el incremento de la poblacin de Alchemilla orbiculata, la densidad de plantas erguidas disminuye, produciendo compactacin del suelo, disminucin de materia orgnica y alterando el ciclo biogeoqumico de elementos minerales. Agricultura. El factor limitante para la agricultura es el rango variable de bajas temperaturas, de modo que solo es posible el cultivo de especies adaptadas. Cuando Weberbauer (1945) defini a las jalcas como formaciones situadas sobre el lmite superior de la agricultura, daba a conocer que en esta formacin no se realizaban cultivos o eran muy escasos por el alto riesgo de esta actividad. Sin embargo, en la actualidad los cultivos de tubrculos andinos ocupan extensiones considerables, principalmente papa. La agricultura de estos cultivos es migratoria, de manera que despus de un periodo de dos a tres aos, el espacio es abandonado y se ocupan nuevas reas de las jalcas vrgenes. Por otro lado, debido a que los cultivos son anuales y requieren movimiento de suelo, tanto para la siembra como para la cosecha, se propicia la erosin hdrica y elica. As mismo se cultivan en mayor extensin pastos cultivados como Dactylis glomerata, Lolium perenne y Trifolium repens. Estos son cultivos limpios que demandan la destruccin de la vegetacin primaria, pero por el carcter perenne y alta densidad de las plantas, evitan la erosin. Minera. En los ltimos 15 aos se ha reconocido la enorme riqueza de minerales metlicos que existen en las jalcas y por ello se han establecido varios centros mineros que explotan grandes extensiones. La minera que se practica es a tajo abierto, por lo que la explotacin comienza con la extraccin del suelo
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(horizonte A) con la vegetacin. An cuando la legislacin peruana establece que al cierre de la mina, los espacios alterados deben ser revegetados utilizando el suelo extrado, estas tcnicas se hacen con especies introducidas y sobre sustratos donde se han incorporado los qumicos para la lixiviacin o superficies abiertas donde se ha iniciado la oxidacin de los metales por exposicin.

Cules seran las prioridades de proteccin?

El actual estado de conocimiento de la jalca, ha permitido reconocer la importancia cientfica en biodiversidad, biogeografa andina, vegetacin exuberante de alta cobertura y la presencia de numerosas especies de importancia econmica. Por otro lado, esta formacin presta servicios ambientales, que resultan de la interaccin agua, suelo y vegetacin. As, sin haber nevados, las Jalcas son un centro hidrolgico de grandes proporciones, provisin de suelo con abundante materia orgnica parecido a la turba, hbitat de numerosa fauna terrestre y acutica y belleza escnica para turismo y esparcimiento. Por esta razn, las jalcas merecen sin duda alguna, proteccin orgnica a travs de una legislacin proveniente del gobierno central y de los gobiernos locales (municipalidades regionales, provincias y distritales) para reducir el impacto negativo de la accin antropognica. As mismo, consideramos que el Servicio Nacional de reas Protegidas del pas debe crear reas protegidas de jalcas, principalmente en aquellas reas perifricas que en los niveles ecolgicos inferiores se contactan con bosques hmedos y muy hmedos del Oeste y Este de la cordillera. Finalmente consideramos que el Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA) debe generar planes de investigacin y educacin ambiental especfico para las Jalcas a travs de instituciones de formacin profesional (Universidades),

Jalcas

organizaciones no gubernamentales, colegios y escuelas que se sitan en el rea o cercana de ella.

Agradecimientos
Primero, queremos agradecer los editores de este volumen por permitirnos participar en esta publicacin. ISV agradece a sus colegas Manuel Cabanillas, Homero Bazn y Alfonso Miranda por su cooperacin en el trabajo de campo y al Director de Investigacin de la Universidad Nacional de Cajamarca. MOD agradece s sus compaeros del campo: A. Sagsteugi A., P. Lezama A., S. Leiva G., M. Zapata C., E. Ortiz V., V. Quipuscoa S. y a J. Luteyn por el uso de sus mapas para este trabajo. El soporte de la National Science Foundation (DEB-BSI-0071506) tambin es reconocido.

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