INFORME SOBRE FUNCIONAMIENTO DE CAMARAS DE GASIFICACIN CON ANHIDRIDO SULFUROSO DE VERFRUT S.A.

Realizado por OSKU S.A.

Santiago, Mayo 2009

1. INTRODUCCIN Y TRABAJO REALIZADO. Entre los meses de Febrero y Abril de 2009, se realiz un trabajo de diagnstico de las cmaras de gasificacin con SO2 con que la empresa cuenta en sus distintos packings en Rapel. En total se visitaron seis instalaciones de gasificacin : - El Durazno. - Molina. - El Porvenir (central). - Quilamuta. - Loncha. - La Cabaa. Las visitas fueron realizadas durante la operacin de las cmaras, por lo cual el diagnstico incluy los siguientes puntos. a) Documentacin de las condiciones de operacin, en cuanto a : cantidad de SO2 agregado, cajas de fruta por carga, carga de fruta y tiempos de proceso (adicin de SO2, mantencin y descarga). b) Medicin de las dimensiones fsicas ( en cuatro de las seis localidades) y determinacin del volumen total de cada cmara. c) En cuatro de los packings, medicin de la velocidad del aire de los ventiladores de recirculacin. Los ventiladores medidos son representativos de la totalidad de las cmaras. d) Mediante tubos dosimtricos de SO2 (Gastec N 5DH), colocados en diferentes puntos de cada cmara medida, determinacin del tratamiento global (ppm x hora) que recibi la fruta. El objetivo de este test, es el de determinar que se cumple con tratamiento de SO2 mnimo recomendado, y que el tratamiento es uniforme en toda la carga de fruta.

2. ANTECEDENTES TERICOS Y PRCTICOS DEL TRATAMIENTO DE LA UVA CON SO2 EN CMARAS DE GASIFICACIN.

2.1

Objetivo del tratamiento. El objetivo del tratamiento de la uva con SO2 es producir una desinfeccin superficial de la baya y escobajo, lo cual significa la destruccin de las esporas de hongos patgenos (principalmente Botrytis cinerea, pero tambin otros hongos que colonizan la uva), que se encuentran sobre la fruta. Esto se realiza a travs de un tratamiento de alta concentracin de SO2 ( entre 2 000 y 10 000 ppm) y por corto tiempo (fracciones de hora). A la vez, el SO2 produce una cicatrizacin de heridas en la superficie de la baya, disminuyendo los posibles puntos de entrada para futuras infecciones por hongos.

La pregunta de cunto es el tratamiento mnimo que produzca el efecto deseado sobre los hongos sin producir blanqueo qumico en la fruta, ha sido resuelta por investigadores de la Universidad de California (Joseph Smilanick y colaboradores) a principios de los aos 90. Se demostr que el parmetro importante para la desinfeccin de uva con SO2, basado en Botrytis, el hongo patgeno ms importante de la uva, es el producto de la concentracin de gas y el tiempo de contacto, y que un valor mnimo para producir una destruccin adecuada de esporas de Botrytis, es 100 ppm x hr. Esto significa por ejemplo, un proceso de contacto de la fruta con 100 ppm de SO2 por espacio de una hora, o de 200 ppm por media hora o de 50 ppm por dos horas,.etc. Todos son procesos equivalentes, desde el punto de vista de la destruccin de esporas. Sin embargo, desde el punto de vista de blanqueo qumico, no son equivalentes ya que se ha demostrado que concentraciones

muy altas de SO2 ( ejemplo 10 000 ppm), producen blanqueamiento siempre, aunque el tiempo de contacto con la fruta cumpla con el criterio de destruccin de esporas antes mencionado. Por esta razn la industria de conservacin de uva en fresco ( tanto en California como en Chile u otros pases productores de uva) se ha movido hacia los tratamientos de gasificacin con una concentracin ms baja de gas, en el entorno de 2000 a 5000 ppm de gas SO2). Los resultados referentes al mnimo valor del proceso de gasificacin se muestran en la figura siguiente en donde se determin el % de germinacin de esporas del hongo Botrytis en funcin del producto concentracin por tiempo del tratamiento con SO2. PORCENTAJE DE GERMINACIN DE ESPORAS DE BOTRYTIS VERSUS PRODUCTO CONCENTRACIN DE SO2 X TIEMPO DE CONTACTO. (J. Smilanick, U. de California, 1992).

Puede observarse que este experimento fue hecho a 0C y a 20 C, y que el valor de 100 ppm x hr es vlido para una gasificacin a cero grados Celsius. Esto se explica porque en California, las gasificaciones y re-gasificaciones de la uva se hacen a temperatura baja. No as en Chile, en donde la uva se gasifica recin cosechada, a temperatura de campo.

A temperatura ms alta (20C), el efecto letal del SO2 sobre el hongo es mayor y por lo tanto se requiere slo de 20 ppm x hr para lograr una condicin de cero germinacin de esporas. Sin embargo, se adopta para las gasificaciones hechas a temperatura de campo, el valor de 100 ppm x hr por seguridad, ya que la temperatura del proceso es adems esencialmente variable, pudiendo oscilar entre menos de 10 y ms de 30 C, dependiendo de las condiciones ambientales en los distintos lugares en donde se gasifica la uva. Cuando el proceso no tiene una concentracin constante de gas, hay que dividir el periodo total de tratamiento en intervalos de concentracin de SO2 aproximadamente constante, y hacer una totalizacin de los efectos de cada intervalo. Esto es importante ya que como se ver, un proceso comercial de gasificacin en cmara es siempre un tratamiento de concentracin de SO2 variable, por el efecto de absorcin de gas en la fruta.

.2

Dinmica del proceso de gasificacin con SO2 en cmaras. El SO2 , que se almacena en forma lquida en bombonas o estanques a presin, sufre una descompresin y vaporizacin instantnea al ser inyectado a la cmara (temperatura de ebullicin -10C), y debe ser homogenizado en todo el volumen de sta, por medio de circulacin forzada (ventiladores). El gas llena el volumen libre de la cmara ( que es igual al volumen total menos el espacio ocupado por la fruta, cajas y pallets). Por esta razn, la concentracin volumtrica inicial de SO2, depende del porcentaje de carga de la cmara. Habitualmente el % del espacio ocupado por fruta y envases est entre 5 y 9 % del volumen total de la cmara (valores medidos en las cmaras de VERFRUT). La concentracin volumtrica inicial de SO2 en la cmara depender entonces de la cantidad de SO2 inyectado y del % de llenado de la cmara. Por esta razn es habitual tener una tabla de la cantidad de SO2 a inyectar en funcin del nmero de cajas dentro de la cmara. De esta manera, lo que se quiere lograr es una concentracin de

SO2 ms o menos constante en la cmara para distintos grados de llenado con fruta. Por otra parte, la uva especialmente el escobajo, pero tambin las bayas, absorben SO2 en forma importante. Por esta razn, inmediatamente el gas se coloca en contacto con la fruta, comienza a absorberse y por lo tanto, la concentracin en la fase gas va decreciendo. Cunto decrece la concentracin del gas, depende de la cantidad de fruta relativa al volumen libre de la cmara y del cultivar. Este decremento de la concentracin de gas SO2 en la atmsfera de la cmara, significa un menor efecto letal sobre las esporas de la superficie de la uva. Varias investigaciones realizadas principalmente en USA han demostrado que la curva de decaimiento de anhdrido sulfuroso en una cmara de gasificacin (por absorcin en la fruta), disminuye en forma exponencial con el tiempo, esto es cayendo fuertemente en un principio y ms lentamente a medida que transcurre el tiempo. En las figuras que siguen se muestran curvas tpicas de decaimiento en una cmara tipo similar a las de VERFRUT, con un volumen total de 64 m3, para dos distintas cantidades de cajas de uva en el interior, y para los cultivares Thompson seedless y Red globe.

En las figuras anteriores puede observarse que los dos cultivares presentan coeficientes de absorcin de gas muy diferentes, siendo el coeficiente del cv. Thompson aproximadamente el doble del del cv. Red Globe. Estos valores fueron obtenidos en forma experimental a partir de los resultados de las gasificaciones medidas en terreno durante el trabajo de diagnstico. 3. RESULTADOS DE LAS GASIFICACIONES CON SO2 EN CAMARAS DE VERFRUT. 3.1 Concentracin inicial de SO2. Los resultados de las concentraciones iniciales se muestran en la tabla siguiente.
PARAMETROS GEOMETRICOS Y DE CARGA DE FRUTA Y SO2 DE LAS CAMARAS DE GASIFICACION VERFRUT.
PACKING 1. Loncha 2. La Cabaa 3. El Durazno 4. Porvenir 5. Molina 6. Quilamuta
Vol. total (m3) Vol. libre (m3) Cajas procesadas Kg. uva en camara SO2 (gr) Concentr. (ppm)

69.3 64 64.6 64.1 63.8

65,3 60.6 59.9 61.7 61.1

432 360 450 480 252 288

3672 3060 3825 4320 2142 2448

650 600 669 500 500 400

3700 3690 3114 3021 2442

En la primera columna se muestra el volumen total de la cmara, medido con las respectivas dimensiones en

terreno. La segunda columna muestra el volumen de espacio libre de la cmara, restados volumen ocupado por la fruta y envases, correspondiendo los kg de fryuta indicados en la cuarta columna. La quinta y sexta columna indican respectivamente los gr de SO2 inyectados y la concentracin del gas que se produce. Puede observarse la diversidad de concentraciones iniciales que se producen, en circunstancias que se debiera usar una nica concentracin inicial, por ejemplo 3000 ppm. La diferencia entre el valor mximo y mnimo de las concentraciones es de un 50 %. 3.2 Resultados del tratamiento de la fruta con SO2. Se reportan en este punto los resultados de las gasificaciones a travs del producto de la concentracin por tiempo. La medicin fue hecha mediante tubos dosimtricos GASTEC. En cada gasificacin se colocaron tubos en diferentes posiciones de la cmara, sobre y en el interior de los racimos de uva, de tal forma de determinar en la forma ms precisa posible la uniformidad del tratamiento. Los resultados se muestran en el cuadro siguiente.
RESULTADOS DEL TRATAMIENTO DE GASIFICACIN EN CAMARAS VERFRUT.

PACKING 1. Loncha 2. La Cabaa 3. El Durazno 4. Porvenir 5. Molina 6. Quilamuta

Carga SO2(gr) 650 600 669 500 500 400

Carga fruta(kg) 3672 3060 3825 4320 2142 2448

C x t (ppmxhr) Valores individ. 180/200 350/350/360 200/200/200/200 250/250/250/250 400/400/370/370/350 260/260/280

Cxt (ppmxhr) Promedio 190 353 200 250 376 267

Cxt (ppmxhr) Desv std. 14.1 5.8 0 0 19.7 11.5

Se observa en primer lugar que en todos los casos el promedio del tratamiento (ppmxhr) est sobre 200. El valor de 200 ppmxhr se considera como referencia, con un mrgen de seguridad alto (100%) considerando que el valor mnimo a cumplir, de acuerdo a lo indicado en el prrafo anterior, es de 100 ppmxhr.

La dispersin del tratamiento en distintos puntos de la cmara es muy baja en todos los casos, por lo que se considera que la homogenizacin del aire es suficiente. Si se grafica el tratamiento de la fruta (ppmxhr) versus la carga especfica de SO2 ( gr SO2/Ton fruta), se observa que salvo un punto, los valores se alinean en una curva, lo cual indica una tendencia. Por otra parte, salvo el punto indicado, todos los valores estn sobre 200 ppmxhr.

Como se indic antes, la dispersin en los valores del tratamiento (ppm x hr) entre packings, es alta, con el valor ms alto (que corresponde a La Cabaa) en un 75% mayor al valor recomendado de 200 ppm x hr. 3.3 Mediciones de velocidades y flujo de aire en las cmaras. Los sistemas de movimiento de aire (recirculacin) en las cmaras de gasificacin de VERFRUT, son de dos tipos. a) Mediante ventiladores axiales (tipo hlice) colocados cerca del techo de la cmara. Se usan dos ventiladores iguales simtricamente colocados con respecto al eje central de la cmara. Molina, La Cabaa y Quilamuta tienen este tipo de ventiladores.

b) Mediante un ventilador centrfugo que succiona y descarga aire a travs de dos rendijas (92 x 15 cm) situadas en el fondo de la cmara al centro de la misma. La rendija de succin est colocada cerca del piso y la de descarga del aire a una altura aproximada de 1.5 m. sobre el nivel del piso. c) Un sistema un poco especial es el de las cmaras de Loncha, en donde el aire descarga a travs de 32 rendijas de ancho pequeo ( 50 x 2 cm), distribuidas uniformemente en la pared del fondo de la cmara. La succin es a travs de un ducto circular en el techo de la cmara. Se midi la velocidad del aire en los tres tipos de sistema de impulsin, en los packings de La Cabaa, El Porvenir, Molina y Loncha. Los resultados de las mediciones son expresados como flujo de aire y tiempo de retencin del aire en la cmara. CAUDALES DE AIRE Y TIEMPO DE RETENCION.

PACKING Molina Porvenir La Cabaa Loncha

Tipo de ventilador Axial Centrfugo Axial Centrfugo

Superf. descarga (m2) 0.234 0.138 0.234 0.320

Caudal de aire (m3/seg) 1.87 1.29 1.05 2.56

Volumen libre (m3) 61.7 59.9 60.6 65.3

Tiempo Retencion (seg) 33 46.4 57.7 25.5

En el cuadro anterior, la superficie de descarga se refiere a la superficie total de rendijas por donde descarga el aire a la cmara, o bien la superficie activa del ventilador en el caso de equipos axiales. El tiempo de retencin es el tiempo promedio durante el cual el aire se mantiene en la cmara en cada ciclo de recirculacin. Se obtiene dividiendo el volumen libre de la cmara, por el caudal. En general estos resultados indican que la circulacin de aire en las cmaras es buena, lo cual propende a la uniformidad del tratamiento con SO2 en fruta colocada en cualquier punto de la cmara. Esto fue corroborado

adems con los resultados de los tubos dosimtricos , en donde se aprecia que la dispersin de los valores ppm x hr del tratamiento es baja. Los resultados de tiempo de retencin indican por ejemplo, que durante un perodo de adicin de SO2 de 1 minuto a la cmara ( el ms corto, correspondiente a uva blanca), el aire da entre 1 y 2.4 vueltas a la cmara, dependiendo de la localidad ( la cmara ms rpida es la de Loncha y la ms lenta la de la Cabaa).

4. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES. 4.1 Estandarizacin de tratamientos con SO2. Este es el aspecto ms importante en el cual debe trabajar la empresa para temporadas futuras. Si bien en todos los packings se cumple con el tratamiento mnimo de SO2 de 200 (ppmxhr), la dispersin es alta y en algunos lugares la fruta se est sometiendo a un tratamiento 75 % mayor al mnimo recomendado. Esto puede ser causal de blanqueamiento qumico leve en las variedades de color (Red Globe, Flame y Crimson seedless, de ellas Flame se reconoce como la ms sensible al SO2). Reconociendo que es imposible tratar la misma cantidad de fruta en todos los lotes de tratamiento, se recomienda recalcular las cantidades de SO2 de acuerdo a la carga, mantener un listado de dosificacin de SO2 e instruir a los operadores sobre este tema. Los listados actuales adolecen de fallas, ya que no consideran la absorcin de SO2 por la fruta, ni las diferencias entre cultivares. 4.2 La dispersin de los tratamientos dentro de cada cmara testeada es bastante baja, lo cual indica que el caudal de aire es el adecuado en todas las cmaras en donde este parmetro fue medido. Los sistemas de adicin de SO2 a las cmaras tambien son

4.3

adecuados, asi como los protocolos de tiempo de adicin y de evacuacin. 4.4 Se recomienda mejorar el sistema de sellos de las puertas ya que en algunas cmaras se detectan fugas importantes.

Santiago, Mayo 2009. Departamento Tcnico, OSKU S.A.