Los estados de la cuestin sobre la investigacin urbana en Amrica Latina (1990-2000)1

Arsenio Gonzlez Reynoso*

Resumen: Desde hace tiempo, las ciencias sociales europeas especializadas sobre las Amricas han hecho del tema de la ciudad un eje de reflexin privilegiado. La Red Europea de Informacin y Documentacin sobre Amrica Latina trabaja esta temtica, desde 1998, intentando poner de manifiesto cmo los cientficos sociales han escrito la ciudad desde hace dos dcadas. Es en este marco que el autor del presente artculo hace un balance comparado de los principales estados de la cuestin, realizados desde los principios de los aos noventa, en relacin con el discurso de las ciencias sociales sobre las ciudades latinoamericanas. Rsum : Les sciences sociales europennes spcialises sur les Amriques, ont depuis longtemps fait de la ville un de leurs thmes de rflexion privilgis. Le Rseau europen dinformation et de documentation sur lAmrique latine, depuis 1998, a travaill cette thmatique essayant de mettre en vidence comment depuis deux dcennies les scientifiques sociaux ont crit la ville. Cest dans ce cadre que lauteur de cet article dresse un bilan compar des principaux tats de la question, concernant le discours des sciences sociales sur les villes latinoamricaines, raliss depuis le dbut des annes quatre-vingt dix.

Palabras claves: Ciudad. Estado de la cuestin. Investigacin urbana. Ciencias sociales. Amrica Latina. Mots cls: Ville. tat de la question. Recherche urbaine. Sciences sociales. Amrique latine.

QU ALUDIMOS CUANDO HABLAMOS de la ciudad latinoamericana? A una sntesis conceptual o a una representacin imaginaria de orden simblico? Acaso es una ficcin semejante al Aleph de Borges, dentro de la cual podramos asomarnos y observar simultneamente las realidades urbanas desde Tijuana (Mxico) hasta Ushuaia (Argentina)? O tal vez sea un emblema acuado por una comunidad que no encuentra ningn paradigma terico ni poltico que colme su necesidad de autodefinirse, de nombrarse, de volver visible su unidad constitutivamente contradictoria y heternoma? Para cuestionar la representacin simblica condensada en la nocin de la ciudad latinoamericana decidimos indagar en las representaciones de orden conceptual elaboradas sobre nuestro campo. Nos propusimos partir del anlisis de esos documentos sui generis que son los estados de la cuestin o balances del campo de la investigacin urbana en Amrica Latina. Nos interesaba saber quines haban enunciado e interpretado al campo de la investigacin urbana como un corpus de obras y de ideas2 o como una red definida de investigadores y de instituciones, y bajo qu criterios se haban realizado este tipo de balances. Emprendimos esta bsqueda, apoyados por la Revista Europea de Informacin y Documentacin sobre Amrica Latina (REDIAL)3, y as tuvimos acceso a varios centros de documentacin; tambin incluimos una pregunta

* cole des hautes tudes en sciences sociales. Paris.

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

p. 133-146

133

Arsenio Gonzlez Reynoso

134

en un sondeo efectuado a travs de Internet, gracias al cual varios encuestados nos aportaron indicios sobre balances que desconocamos. El resultado de esta bsqueda fue de una veintena de balances nacionales y subregionales (entre los cuales destacan Mxico y Brasil); y una decena de balances dedicados a Amrica Latina en su conjunto4. Entre estos ltimos encontramos una serie de directorios e inventarios entre los que destaca el Rpertoire des institutions de recherche urbaine en Amrique latine, Espagne et Portugal elaborado en 1994 por Pascal Ferry, Hlne Rivire dArc y Oscar Nuez (vase Ferry et al., 1994). Los autores de este repertorio mencionan aproximadamente 400 instituciones en 22 pases de Amrica Latina y el Caribe, clasificadas en centros de investigacin, universidades y otro tipo de asociaciones. Este conjunto de instituciones permite darnos una idea de un campo que se estructura bsicamente a escala nacional. No es casual que casi todos los estados de la cuestin que se han efectuado en Amrica Latina sobre el campo de la investigacin urbana tengan como horizonte las fronteras nacionales. Vase para Mxico los trabajos de Gustavo Garza (1996), Emilio Duhau (1991 y 1992), Manuel Perl (1990), Araceli Damin (1991); para Brasil, los trabajos de Licia Valladares (1995), o para Venezuela, el trabajo de Alberto Lovera (1992). El estudio de la ciudad latinoamericana no se ha efectuado nicamente desde las instituciones de Amrica Latina, sino que tambin ha sido objeto de inters de algunas instituciones europeas, norteamericanas e inclusive del ex bloque socialista. Francia ha sido un pas que ha destacado desde hace dcadas por su atencin e influencia en la definicin de los temas urbanos en Amrica Latina. El balance efectuado por Patrice Ml en 1989, donde analiza la produccin francesa de la dcada de los ochentas, as lo atestigua. Este trabajo es una interesante aproximacin al conjunto de instituciones, archivos, temas de investigacin, fuentes de financiamiento que han estructurado la investigacin francesa sobre las ciudades latinoamericanas. En este mismo sentido el anlisis estadstico y lexicolgico realizado por Laurent Vidal, en 1992 pone de relieve los principales temas de investigacin abordados por las tesis francesas cuyo objeto fueron las ciudades de Amrica Latina. Por otra parte, encontramos tambin un fuerte dinamismo en el inters por la ciudad latinoamericana en la produccin de algunas universidades de Estados Unidos, Canad, Alemania y Espaa, sin embargo no hemos hallado ningn trabajo de reflexin que efecte el balance de la produccin anglosajona, espaola o alemana sobre nuestro campo de estudio. Ahora bien, para nuestro anlisis decidimos concentrarnos exclusivamente con los balances cuyo objetivo fuera la reflexin epistemolgica sobre la constitucin del campo de estudios urbanos en Amrica Latina. As, seleccionamos cuatro documentos cuya caracterstica comn consiste en ser el fruto final de dos grandes reflexiones colectivas de los propios miembros del campo en cuestin. En trminos cronolgicos, el primer documento fue escrito por Jos Luis Coraggio como introduccin al libro La investigacin Urbana en Amrica Latina: las ideas y su contexto que es uno de los volmenes donde se compilaron las ponencias presentadas en el histrico Seminario organizado en 1987 por el equipo Ciudad en Quito, Ecuador (Coraggio, 1990). El segundo documento, titulado Envahir, conseiller et gouverner. Vingt ans de recherche urbaine latinoamricaine fue redactado dos aos despus por Etienne Henry y Cline Sachs como reflexin basada en su observacin participante en el Seminario de Quito (Henry y Sachs, 1991). Este evento fue el primero en su gnero y dio por resul-

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

p. 133-146

Los estados de la cuestin sobre la investigacin urbana en Amrica Latina

tado la primera visin de conjunto del campo de estudios elaborada colectivamente. Cierto es que la convocatoria fue lanzada libremente y no se estableci una metodologa comn ni ningn criterio restrictivo para las ponencias, de modo que la sntesis final elaborada por Coraggio y (dos aos despus) el texto analtico de Henry y Sachs responden a interpretaciones cualitativas de un conjunto heterogneo de ponencias. Los otros dos documentos que tambin elegimos para nuestro anlisis fueron escritos por Richard Stren y por Jorge Enrique Hardoy como sntesis de un proyecto comparativo de gran escala que se llev a cabo de 1991 a 1993. Se trata de un enorme proyecto consultivo sobre la Investigacin Urbana en Mundo en Desarrollo financiado por la Fundacin Ford y la Universidad de Toronto. Este proyecto s tuvo un conjunto de criterios comunes y se llev a cabo sistemticamente en tres fases: la primera consisti en una serie de reuniones de trabajo de los investigadores en frica, Asia y Amrica Latina. La segunda fase consisti en la produccin y supervisin de las sntesis de dichas reuniones. Y la tercera fase fue la celebracin de una reunin final entre investigadores urbanos y representantes de agencias internacionales que tuvo lugar en El Cairo en 1993. Este enorme esfuerzo (que requiri un gran soporte institucional, financiero y organizativo) concluy en la publicacin de cuatro volmenes editados por la Universidad de Toronto, uno de los cuales est dedicado a Amrica Latina (Stren, 1995). El documento de Stren, titulado Towards a Research Agenda for the 1990s y el texto de Hardoy Reflections on Latin American Urban Research son a su vez la sntesis de cuatro excelentes balances subregionales elaborados por Licia Valladares, Magda Prates, Martha Schteingart, Alfredo Rodrguez, Vicente Espinoza e Hilda Herzer (Stren, 1995). De este modo, en el presente artculo, vamos a hacer una revisin de los principales criterios con los cuales estos cuatro textos construyeron una representacin interna sobre el campo de la investigacin urbana latinoamericana. Hemos de advertir que invertimos el orden de exposicin de los dos primeros textos por razones de claridad, ya que el documento de tienne Henry y Cline Sachs, aunque sea el segundo en orden cronolgico, nos permite un abordaje ms sencillo para problematizar la heteronimia del campo en cuestin.

LOS MOVIMIENTOS DEL PENSAMIENTO URBANO LATINOAMERICANO

Cuando tienne Henry y Cline Sachs hicieron el balance de veinte aos de investigacin urbana en Amrica Latina, encontraron que el objeto comn que nucleaba a esta comunidad de investigadores era un objeto intrigante que haba venido cambiando a travs de las dcadas (Henry y Sachs, 1991). Este objeto comn era y sigue siendo la ciudad latinoamericana en torno al cual los investigadores urbanos discuten sin llegar nunca a un acuerdo definitivo. La ciudad latinoamericana ha sido y es la materia prima comn con la cual esta comunidad elabora y vehicula sucesivas imgenes de los diversos problemas urbanos. Este postulado como sus autores lo reconocen- induce a una deformacin pues al subrayar la unidad y la continuidad, deja fuera de foco las rupturas y las particularidades que tambin existen en este campo de estudios. Para Henry y Sachs, la investigacin urbana latinoamericana tiene dos caractersticas fundamentales: En primer lugar, es muy sensible a las coyunturas (econmicas, sociales, polticas); y en segundo lugar siempre est a la bsqueda de principios unificadores y estables. Se menciona que durante el semi-

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

p. 133-146

135

Arsenio Gonzlez Reynoso

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

nario de Quito, circul entre los ponentes la expresin de estar a la bsqueda de un paradigma latinoamericano que permitiera afirmar la especificidad y la unidad de este campo de investigacin. Esta bsqueda del paradigma perdido o inexistente revela quiz la principal carencia de nuestra comunidad: las conceptualizaciones del objeto ciudad provienen de diferentes disciplinas acadmicas (desde la geografa hasta la literatura, pasando por la arquitectura, la administracin, las ciencias sociales y polticas) as como de distintas corrientes de pensamiento (filosficas), lo que da lugar a un debate colectivo, pero no a la construccin de una problemtica coherente y articulada. El objeto emprico que es la ciudad, provee un espacio comn de enfrentamiento entre diversas perspectivas de reflexin y de intervencin, pero no genera un espacio fundacional de una ciencia cuyo principio explicativo sea lo urbano. De all, que efectivamente, como sealan Henry y Sachs, la investigacin urbana latinoamericana pueda verse, por una parte, como la secuencia de ciertos objetos consensuales (de alta visibilidad social); y por otra parte, como una secuencia de divergencias de interpretacin que han dado lugar a importantes debates. Es a partir de este razonamiento, que los autores elaboran un repertorio de los grandes temas que concentraron la atencin de los investigadores urbanos. Sin embargo, no se conformaron con inventariar los debates, sino que imaginaron a toda la produccin de la investigacin urbana como un gran pensamiento colectivo, abstracto e impersonal, cuya atencin se iba desplazando lentamente de un tema a otro. Es decir, Henry y Sachs construyeron una bella metfora cuya finalidad era aportar coherencia y unidad a este campo. As, la falta de unidad conceptual (el paradigma faltante) fue sustituida por una unidad secuencial en el tiempo gracias a la metfora de un solo pensamiento colectivo que se mueve unidreccionalmente asegurando de este modo la unidad (y borrando las rupturas y antagonismos) del campo de la investigacin urbana latinoamericana. La hiptesis de Henry y Sachs sobre la existencia de cuatro movimientos del pensamiento permite engarzar diferentes temticas y crear una sensacin de continuidad; sin embargo consideramos que es un artificio heurstico que responde a una necesidad del campo. Ello no significa que el repertorio de temas dominantes y sus debates que nos proponen Henry y Sachs no sea una gran sntesis de la historia de nuestro campo de estudios. Nos parece una aportacin esencial el entender los principales debates latinoamericanos y las conceptualizaciones divergentes; pero tomamos distancia del dispositivo retrico que intenta dotarlos de coherencia y unidad. As, en el esquema de estos autores, el pensamiento urbano latinoamericano se ha desplazado en cuatro diferentes movimientos: 1) el movimiento general panormico ha ido de entender los procesos globales a entender los actores, de lo macro a lo micro, o de los procesos generales a las particularidades concretas; 2) el segundo movimiento va del descubrimiento de las colonias populares perifricas (favelas, asentamientos irregulares) a la conceptualizacin de la marginalidad; 3) el tercer movimiento establece un debate que va desde la perspectiva marginalista hasta la conceptualizacin de los movimientos sociales urbanos; 4) el cuarto movimiento va de los movimientos sociales al poder local y con ste a la gestin urbana.

136

p. 133-146

Los estados de la cuestin sobre la investigacin urbana en Amrica Latina

Sin pretender desarrollar la argumentacin de Henry y Sachs, me interesa enunciar los diferentes objetos de estudio consensuales que estos dos autores consideran fundamentales: El primer objeto emerge en la realidad latinoamericana y tiene una alta visibilidad social y gubernamental por su carcter problemtico. Se trata de las barriadas, las favelas, los campamentos, las villas miseria, los asentamientos irregulares, segn fueron bautizados en cada pas. Este fenmeno socio espacial represent una fuente de conflictividad para los diferentes gobiernos de Latinoamrica y fue calificado en un principio a partir de prenociones de los actores sociales como patologas urbanas. En un segundo momento estos espacios populares fueron vistos como sedes de relaciones clientelares con las lites gobernantes. Desde su origen en los aos 60s hasta la fecha, estas colonias populares perifricas han sido objeto de representaciones sociales de muy diversa ndole y tambin han sido un objeto de estudio privilegiado por las ciencias sociales latinoamericanas. De acuerdo al trabajo de Henry y Sachs, los investigadores urbanos conceptualizaron a este espacio como marginal. La nocin o el concepto de marginalidad oper como un paradigma aunque las fuentes tericas fueron divergentes: desde conceptos importados por una corriente culturalista norteamericana (inspirada en la Ecologa de la Escuela de Chicago) hasta una vertiente del marxismo (la que pensaba a este espacio como la sede del ejrcito industrial de reserva) pasando por el enfoque del dualismo econmico que postulaba el desarrollo dependiente y la modernizacin parcial. En fin que la marginalidad a juicio de Henry y Sachs, oper como mito fundador de una investigacin urbana especficamente latinoamericana, permitiendo rebasar el referente emprico de la favela y poniendo a prueba diferentes categoras de anlisis. El segundo objeto surgi a finales de los aos sesenta con la proliferacin de conflictos sociales urbanos. Los movimientos de pobladores con reivindicaciones materiales de acceso a infraestructuras y servicios urbanos, o bien de demandantes de suelo y vivienda, se multiplicaron y tambin fueron un fenmeno de alta visibilidad social y gubernamental. Por su parte, los investigadores urbanos encontraron en el debate marxista francs las categoras de anlisis que aplicaron a la realidad latinoamericana y todas estas movilizaciones fueron comprendidas dentro de la etiqueta de movimientos sociales urbanos. Los debates ms ortodoxos giraban en torno a la posible alianza entre la lucha de pobladores y la lucha obrera, o en torno a la pregunta de si los movimientos sociales urbanos podan trascender sus demandas inmediatas materiales para transformar la sociedad en su conjunto. Otra corriente marxista no ortodoxa comenz entonces a interrogarse sobre las solidaridades, el tejido social micro local, y la lucha por el acceso al poder local (la representacin cvica) como estrategia de ir construyendo una hegemona de la sociedad civil. El tercer objeto surgi con la crisis econmica en Amrica Latina y con las polticas de ajuste que al aplicarse implementaron la descentralizacin de la gestin urbana y de sus principales servicios. En esta reestructuracin administrativa, los Estados centrales cedieron responsabilidades a los niveles locales de gobierno y as los municipios quedaron en primer plano de la gestin urbana. Esto gener una fuente de conflicto poltico entre el poder central y los poderes locales quienes no disponan de capacidad econmica para cumplir con las responsabilidades descentralizadas y por otro lado, los gobiernos locales se convertan en el pararrayos de la conflictividad social expresada por los movimientos de pobladores5.

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

p. 133-146

137

Arsenio Gonzlez Reynoso

El ltimo objeto emergente que es sealado por Henry y Sachs es la informalidad, que es conceptualizada por los investigadores latinoamericanos con los mismos principios con los que era entendida la marginalidad. Nosotros aadiramos a este retorno a las nociones marginalistas, la preocupacin de los noventa por estudiar a la pobreza y a los excluidos, como si se tratara de fenmenos al margen de la sociedad. Henry y Sachs cierran su panormica cuestionando el retorno sobre las nociones anteriores que tienen como caracterstica ser fruto de prenociones del lenguaje popular, el saber emprico de los diferentes actores involucrados, el lenguaje meditico de la prensa y la televisin. Es decir, la elaboracin conceptual ms reciente es inacabada en la medida en que retoma las prenociones del sentido comn de los actores sociales y las integra en la construccin misma de su objeto de estudio. Los objetos de estudio o temas dominantes, arriba sealados y los debates son ligados por la metfora de los cuatro movimientos del pensamiento. Sin embargo, Henry y Sachs nos advierten que estos movimientos y esta secuencia de temas y debates no fueron sincrnicos en toda Amrica Latina, al contrario, se dio de manera diferencial en cada pas, poniendo de manifiesto desfases profundos entre unos y otros. Los ritmos de estos debates respondieron a tres especificidades nacionales: 1) las realidades urbanas locales, 2) la coyuntura poltica, 3) el clima intelectual. Es pertinente destacar que, para estos autores, las particularidades de cada investigacin nacional no ponen en cuestin los elementos comunes en toda Latinoamrica.

EL DESARROLLO Y LA REVOLUCION: DOS MISIONES DE LA CIENCIA

El balance elaborado por Jos Luis Coraggio nos permite plantear la idea de que el verdadero paradigma latinoamericano surgi en los aos 60s y se encontraba fuera de la investigacin urbana; era un paradigma poltico que guiaba a todas las sociedades de Amrica Latina: el paradigma de la modernizacin y el desarrollo, dentro del cual, la ciencia jugaba un papel importante (Coraggio, 1990). As, la cultura poltica de los gobernantes incluy como elemento de legitimidad el justificar sus decisiones segn el mejor conocimiento cientfico de la poca6. A partir de este verdadero paradigma poltico que es la nocin de desarrollo, la investigacin urbana (desde su misin de aportar elementos racionalizadores de la realidad social) comenz a analizar los fenmenos urbanos (entre ellos el de las villas miseria, favelas o colonias populares) como situaciones aberrantes, distorsionadas o irracionales, que deberan ser corregidas por la planeacin. En este diagnstico de la realidad social coincidan aunque desde perspectivas contrapuestas, los marxistas y los neoclsicos. Todos queran aportar su cientificidad al servicio del Estado para corregir las irracionalidades urbanas. Coraggio seala que los investigadores progresistas visualizaron la posibilidad del cambio a travs de la ilustracin de los gobernantes, y el sentido del cambio estuvo dado por una utopa racional-igualitarista en lucha contra quienes planteaban que esa racionalidad deba ser provista automticamente por el funcionamiento sin trabas del mercado. (Coraggio, 1990:VIII)7. Los investigadores urbanos latinoamericanos, segn Coraggio, aparecieron como los portadores de esa racionalidad superior, capaces de diagnosticar

138

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

p. 133-146

Los estados de la cuestin sobre la investigacin urbana en Amrica Latina

las causas de los problemas sociales urbanos, distinguir entre paliativos y soluciones estructurales y, eventualmente, implementar sus propuestas si el soberano los llamaba (Ibid). Sin embargo, el soberano (los polticos y burcratas) no parecan muy interesados en darle al cientfico social urbano el papel que este crea merecer, limitndose a tenerlo cerca como productor de un discurso cientificista que la poca de modernizacin requera para fundar su legitimidad. (Ibid). Esta negligencia de los Estados nacionales para tomar en serio el conocimiento cientfico de la investigacin urbana es una queja comn en Amrica Latina. Ms adelante retomaremos lo que consideramos la herencia de esta utopa racionalizadora de las decisiones pblicas, que durante los noventas dej los marcos institucionales nacionales para pasar a la recientemente consolidada institucionalidad internacional de la posguerra fra. Otro gran paradigma poltico latinoamericano fue el de los movimientos revolucionarios (cuyo smbolo mximo fue Cuba) y que tambin vino a influir la concepcin de la investigacin urbana. Hay que decir, sin embargo, que Cuba (como todos los pases socialistas) tambin fue heredera y encarn el ideal planificador utpico racionalista que acabamos de enunciar. Pero a lo que nos referimos como segundo paradigma es el de la ciencia al servicio de las causas populares, de los pobres y de los movimientos sociales que tratan desde la sociedad civil de generar una nueva y mejor racionalidad, diferente a la dominante. En consecuencia, la segunda gran hiptesis que orienta la investigacin urbana segn Coraggio es que ya no era suficiente evaluar a la realidad desde una perspectiva de una racionalidad pblica abstracta. Era el juego de fuerzas e intereses organizados y no ciertos mecanismos objetivos, lo que iba determinando la realidad urbana. La preocupacin por ilustrar a los gobernantes fue dando paso a la de asumirse como intelectuales de las fuerzas potencialmente portadoras de una racionalidad social (clase obrera, capital industrial) o bien la de tomar partido por el inters de los menos favorecidos (los marginales, el capital nacional dirigido al mercado interno). (Coraggio, 1990:IX). Como hemos visto, el paradigma del desarrollo dio lugar a una generacin de investigadores urbanos interesados en convencer a los gobernantes para que instauraran una nueva racionalidad objetiva en las ciudades. El paradigma revolucionario, por su parte, dio lugar a un conjunto de investigadores urbanos que ponan su conocimiento al servicio de la construccin de sujetos sociales portadores de una nueva racionalidad. Al principio se crey que ese sujeto era la clase obrera, pero luego se crey que ese sujeto era el movimiento popular urbano. Desafortunadamente para la investigacin urbana, ni los Estados nacionales lograron llevar a cabo esa racionalidad planificadora; ni tampoco los movimientos sociales urbanos lograron instaurar la nueva racionalidad que cambiara la ciudad. Pero lo que nos interesa destacar del anlisis de Coraggio es que son estos paradigmas de orden poltico los que determinan la funcin y los objetos de estudio de la investigacin urbana. Para Coraggio, al final de los ochentas, la investigacin urbana perdi inters en estudiar las estructuras generales de la sociedad y se comenz a conformar con el estudio de los fenmenos micro, cotidianos, no-polticos. Este cambio, desde su punto de vista, no obedece a que el campo de la investigacin urbana haya logrado avanzar cientficamente; sino a la sustitucin de un dogmatismo por otro (Coraggio, 1990: XIII). Los ochentas fueron la dcada en la que las lites neoliberales lanzaron una ofensiva para desaparecer al Estado keynesiano. En Amrica Latina, la crisis de la

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

p. 133-146

139

Arsenio Gonzlez Reynoso

140

deuda externa es el caballo de Troya con el cual penetran las polticas neoliberales del FMI, BM, BID, planteando la desativiacin del Estado de bienestar y con l, del consumo colectivo urbano (Ibid:XX). Los ochentas fueron un cambio de horizonte ideolgico, y al terminar la guerra fra con el derrumbe del socialismo, las instituciones de desarrollo internacionales se consolidaron en el nuevo escenario geopoltico. Aqu abro un parntesis para sealar que como veremos ms adelante- el paradigma de la misin racionalizadora del conocimiento cientfico en el proyecto poltico del desarrollo, no ha muerto. Esta utopa racional simplemente cambi de escala en los noventas: ya no son los Estados nacionales sus principales portadores, ahora lo son los organismos de desarrollo y agencias de financiamiento internacional. Estas instituciones, que no son nuevas, pues datan de los aos 50s, y fueron desde esa poca las promotoras del discurso desarrollista, parecen ser las vencedoras de la coyuntura actual. La nueva institucionalidad por bloques continentales o regionales parece ser la nica alternativa de regular o racionalizar el movimiento de los capitales que se desplazan por las redes virtuales atravesando las fronteras nacionales a toda velocidad; pero tambin esta nueva institucionalidad parece ser la nica alternativa para frenar los enormes flujos de migracin de los pases pobres hacia los pases ricos. En fin que una nueva utopa de racionalizar las decisiones pblicas vuelve a escena, pero esta vez a escala internacional. Regresando al texto de Coraggio, podemos decir, en resumen, que hace evidentes los condicionamientos sociales externos al campo de la investigacin urbana, que determinan su funcin y la construccin de sus objetos de estudio. La pregunta que se plantea este autor es: si el campo es dependiente de las coyunturas y paradigmas polticos, su produccin conceptual estara determinada por la influencia local? A esta pregunta, Coraggio responde que contrariamente a una determinacin directa, la investigacin urbana s escapa a la influencia local latinoamericana, pues la produccin conceptual est en otro lado, concretamente en Europa y Norteamrica. Es decir, la investigacin urbana latinoamericana ha estado importando ideas, algunas de ellas sin clara relacin con su experiencia local. Se importaron objetos de estudio y sus correspondientes metodologas y conceptos operativos, se import la definicin de los problemas cientficos (independientemente de la peculiaridad de los problemas sociales) y tambin las jerarquizaciones entre problemas (Ibid:XXV). Se importaron tesis desarrolladas en la coyuntura poltica francesa (capitalismo monopolista de estado, nuevos movimientos sociales) y se trataron de aplicar para entender las realidades latinoamericanas. S, pero todo esto no impidi que en Amrica Latina se hicieran algunas contribuciones conceptuales tales como la teora de la dependencia, algunos enfoques sobre la marginalidad, y el estudio histrico de los sistemas urbanos coloniales. Para Coraggio es la dependencia bsica de las ideas importadas lo que permite entender lo vertiginoso de su abandono. As como las importamos, as las abandonamos. Coraggio subraya que adems de importar las ideas cientficas, hemos estado importando propuestas concretas, reglas polticas o socio-tcnicas del quehacer social, un paquete de programas (incluidas sus versiones contradictorias) que vena acompaado de teoras e ideologas justificatorias (Ibid.:XXVI). En otras palabras, en primer lugar las coyunturas polticas y sociales de cada nacin han condicionado la percepcin de los problemas urbanos; en segundo lugar, los organismos financieros internacionales y las agencias de desarrollo han contribuido a imponernos paquetes de ajustes y

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

p. 133-146

Los estados de la cuestin sobre la investigacin urbana en Amrica Latina

una racionalidad tecnocrtica; en tercer lugar, la investigacin urbana ha importado ideas desarrolladas en Europa y Estados Unidos. Finalmente, Coraggio explica esta compleja dependencia del campo de la investigacin urbana definindolo como un campo de produccin de conocimiento para la resolucin de problemas prcticos. En efecto, este sera definido como un rea de aplicacin y encuentro de disciplinas cientficas, ms que una disciplina con objeto propio.

LA COMUNIDAD POLITICA AMPLIADA A ESCALA INTERNACIONAL

Los balances de Richard Stren y Jorge Enrique Hardoy, a diferencia de los anteriores, plantean una visin estratgica de cara al futuro inmediato. Ellos se basan en una serie de balances nacionales y regionales elaborados por tres equipos de investigadores latinoamericanos coordinados por Licia Valladares, Magda Prates, Martha Schteingart, Alfredo Rodrguez, Vicente Espinoza e Hilda Herzer (Stren, 1995). Sin embargo, cuando Stren y Hardoy establecen el panorama de conjunto, no hacen ninguna retrospectiva, al contrario, se ubican en el presente y de una manera propositiva sealan la funcin que la investigacin urbana ha de cumplir en la coyuntura mundializadora contempornea. Su propuesta se encuentra completamente inmersa en el paradigma poltico de la modernizacin y el desarrollo, que como ya indicamos, asigna un rol importante al conocimiento cientfico. Por supuesto que, en concordancia con la nueva coyuntura global, esta visin subraya el papel del conocimiento cientfico de las ciudades en el escenario internacional. Hardoy sostiene que el investigador urbano tiene ante s el reto de aportar su capacidad de entender los procesos urbanos para corregir los errores que por ignorancia puedan cometerse en las hechuras de polticas pblicas. Stren, por su parte, seala que el universo poltico donde se toman las decisiones se ha ampliado y ha crecido en magnitud y diversidad de los nuevos actores participantes. De este modo, las decisiones de polticas pblicas se configuran en esta nueva comunidad poltica extensa (que incluye funcionarios, polticos, empresarios y activistas de la sociedad civil). Dentro de esta comunidad amplia donde se negocian las nuevas polticas pblicas, la investigacin urbana tiene una funcin importante a cumplir: Aportar el conocimiento cientfico para disminuir el grado de irracionalidad propio del enfrentamiento de intereses divergentes. Sin embargo, esta tarea no es fcil, sobre todo por las mutuas resistencias y desconfianzas que hay entre: a) la comunidad internacional de desarrollo; b) la comunidad de hacedores de polticas pblicas de los Estados nacionales; c) la comunidad de la investigacin urbana. Por una parte, las dos primeras comunidades han visto con desconfianza la produccin del conocimiento academicista que no responde en contenido ni en velocidad a sus preguntas; por otra parte, los cientficos urbanos encuentran que los gobiernos no han dado prioridad al financiamiento de la investigacin urbana. En suma, para lograr la comunicacin entre los investigadores urbanos y esta comunidad poltica ampliada (que incluye a los organismos de desarrollo y de asistencia internacional) falta realizar un proceso de acercamiento mutuo en el que el conocimiento producido tenga una clara utilidad para las decisiones pblicas.

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

p. 133-146

141

Arsenio Gonzlez Reynoso

Este acercamiento ha comenzado en dos grandes eventos cumbre a escala mundial. El primero fue la Conferencia sobre Ambiente y Desarrollo organizada por Naciones Unidas en Ro de Janeiro en 1992. Este evento y sus conclusiones plasmadas en el documento Agenda 21 son calificados por Jorge Enrique Hardoy como el suceso con mayor impacto en Amrica Latina a principios de los noventa. En este evento, como se sabe, se dieron cita la burocracia internacional, las burocracias nacionales, los organismos financieros y los cientficos, quienes en conjunto dieron origen a la nocin (o paradigma) del desarrollo sustentable. A partir de ese momento, la Banca Mundial coloc como requisito de todo financiamiento a cualquier gobierno el adherirse a este nuevo paradigma. El segundo evento de gran magnitud, y en el que la comunidad de investigadores urbanos del mundo se involucr considerablemente, fue la Conferencia de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos Habitat II, realizada en Estambul en 1996. Este evento es posterior al documento de Stren y Hardoy, sin embargo, ellos mencionan que el grupo al que pertenecen (Global Urban Research Initiative o GURI) se encontraba involucrado en los trabajos preparatorios para Habitat II. Los debates de este evento y los documentos producidos, incluida su declaracin final, es un verdadero termmetro de la vitalidad e iniciativas mutuas de la interaccin entre gobernantes, empresarios, sociedad civil, y comunidad cientfica urbana. Como puede apreciarse, en la perspectiva representada por Stren y Hardoy, la preocupacin central ya no son los objetos de estudio o los paradigmas, sino las agendas de investigacin. Esta palabra agenda es muy reveladora de la nueva concepcin empresarial, ejecutiva, dinmica, cuya atencin se concentra en el presente y en el futuro inmediato. As, la agenda de investigacin sintetizada por Hardoy es a grosso modo la siguiente: El impacto de la economa mundial en los patrones de urbanizacin. Las caractersticas de la nueva estructura econmica de las ciudades. Metodologas para medir y cuantificar la pobreza urbana. Gobernabilidad y poderes locales. Medio ambiente y desarrollo sustentable.
p. 133-146
ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

Con toda claridad, esta agenda expresa el nuevo rol asumido por el investigador urbano de contribuir a la utopa de la racionalidad o racionalizacin de las decisiones pblicas del nuevo escenario mundial. Cabe destacar un fenmeno que paralelamente define otra agenda no tan evidente como esta. Richard Stren menciona que la diversificacin de actores sociales y polticos, a escalas locales, nacionales e internacionales, ha generado una demanda abierta de informacin fresca, basada en investigacin inmediata y directa. Esta necesidad de informacin para la toma de decisiones de cada actor particular ha generado un mercado de investigacin al que los investigadores urbanos han respondido mediante la creacin de consultoras privadas8. Este tipo de investigacin consultante (cuyas restricciones de tiempo y utilidad directa son bastante severas) se ha multiplicado durante los noventas y ha tenido a decir de Stren tres efectos desafortunados: 1) ha contribuido a la pulverizacin de los marcos conceptuales y a la dispersin de la propia comunidad de investigacin (en su competencia por contratos y proyectos);

142

Los estados de la cuestin sobre la investigacin urbana en Amrica Latina

2) ha tendido a transferir el proceso de seleccin de temas de estudio, de los investigadores hacia los actores que financian los proyectos; 3) ha minado la construccin terica del largo plazo al generar productos inmediatos que adems rara vez son publicados.

DIALOGOS COGNOSCITIVOS
En resumen, las perspectivas construidas por los autores de los cuatro documentos que hemos revisado coinciden en una idea: que la secuencia de temas o de objetos consensuales de la comunidad de investigadores urbanos latinoamericanos, no responde de ninguna manera a un proceso de profundizacin del conocimiento sobre una realidad determinada; tampoco responde a un proceso acumulativo de herramientas tericas y metodolgicas que generen una base comn estable. Ms bien, por el contrario, el desarrollo de la investigacin urbana no puede ser explicado desde su interior es decir, haciendo exclusivamente la historia de sus ideas , sino que las claves de lectura estn en las determinantes exteriores. Las obras de la investigacin urbana son respuestas provisionales siempre a las necesidades cognoscitivas de los actores sociales y de sus paradigmas a nombre de los cuales cooperan o por cuyas divergencias pelean. Por ello, sostenemos que la investigacin urbana constituye un campo heternomo que ha de visualizarse como un espacio de dilogos cognoscitivos entre los agentes productores del conocimiento y aquellos actores sociales capaces de plantear preguntas sobre la dimensin social de las ciudades. De este modo, cada libro, cada artculo, han de verse no como obras cerradas en s mismas y acabadas, sino como enunciados dentro de una gran conversacin social cuyo tema es la ciudad. Al plantear la nocin de dilogos cognoscitivos no nos referimos necesariamente a una interlocucin real entre actores concretos, sino que puede inclusive tratarse de una interlocucin virtual, en la que el investigador retoma preguntas que circulan en el espacio pblico y sita su trabajo en referencia a las mismas. Por supuesto que tambin puede tratarse de trabajos contratados por encargo de un actor del campo poltico, burocrtico o empresarial. O ms an, actualmente no resulta extrao observar el paso de algunos acadmicos hacia puestos gubernamentales, o bien de funcionarios hacia puestos de investigacin. Al postular al campo de investigacin urbana latinoamericana como un campo heternomo, situamos a sus agentes, es decir a los investigadores como productores de un trabajo simblico en cuyo interior se resuelve la tensin de este dilogo cognoscitivo. En cada libro y en cada artculo, al construir su objeto de estudio y su propuesta de anlisis cada investigador se enfrenta y resuelve concretamente esa tensin entre la construccin terica del objeto urbano por parte de las disciplinas acadmicas y la construccin social de los problemas urbanos por parte de los agentes de la accin pblica. Hemos querido subrayar el papel activo del productor de documentos y discursos urbanos porque consideramos que el campo en su conjunto y el agente individual se construyen simultnea y mutuamente. En esta circunstancia, los investigadores urbanos latinoamericanos y latinoamericanistas han adoptado tres roles que definiremos como tipos ideales (ideal types): 1. El experto, portador del conocimiento especializado, que tiene dos variantes:

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

p. 133-146

143

Arsenio Gonzlez Reynoso

a) el asesor cuyo conocimiento puede contribuir a racionalizar las decisiones y polticas pblicas; b) el consultante cuyo conocimiento se encuentra disponible en el mercado de productos de investigacin demandados directamente por los nuevos agentes locales e internacionales, pblicos y privados. 2. El intelectual comprometido, quien se asume como portador del conocimiento al servicio de actores sociales que buscan cambiar el orden social. 3. El acadmico, quien se asume como portador y garante de un trabajo simblico y que se plantea como interlocutores posibles principalmente a otros miembros del crculo cientfico y filosfico. En la realidad, estos tres tipos ideales se mezclan en el trabajo concreto de cada investigador, que suele asumir estrategias complementarias. Este es un esquema primario, pero en todo caso nos permite dar cuenta de la heteronimia o doble dependencia constitutiva de las prcticas de investigacin urbana, que impiden hablar de una autonoma del campo o de una tradicin auto referente que se distinga de la evolucin de los paradigmas tericos de las ciencias sociales y de los paradigmas polticos latinoamericanos. No obstante, a pesar de todos los rasgos heternomos de este campo a los que hemos pasado revista, persiste una necesidad de encontrar y expresar un punto en comn compartido por todos los miembros de este campo, an entre los antagonistas, en su calidad de investigadores que enfrentan y asumen una tensin anloga al construir sus objetos de estudio y redactar sus libros y artculos. Tal vez habra que suponer que de esa contradiccin constitutiva del campo surge la necesidad de una representacin simblica unificadora. As, los integrantes de este campo, como los de cualquier otra comunidad social, creamos nuestro propio emblema: la ciudad latinoamericana, que en su sntesis imaginaria anula toda contradiccin y hace coexistir en dos palabras una infinidad de espacios concretos y de posiciones tericas y polticas irreductibles.

NOTAS
1 Este documento es el resultado de los trabajos preparatorios para el simposio La ciudad latinoamericana : una historia reciente en construccin (1985-2000) organizado por la REDIAL dentro del marco del 50 Congreso de Americanistas efectuado en Varsovia en julio del ao 2000. Se trata de un insumo de investigacin orientado a alimentar el debate entre especialistas de la documentacin y de la investigacin cientfica. 2 Este inmenso corpus documental y discursivo tendra como mrgenes segn la delimitacin elaborada por Patrice Ml: en un extremo los estudios sobre las tcnicas de construccin ingenieriles o arquitectnicas; y en el otro extremo las novelas, o ficciones narrativas o poticas que representan la realidad urbana latinoamericana. (Mel, 1989). Por supuesto que la produccin simblica sobre la ciudad y los fenmenos urbanos es mucho ms vasta que la investigacin cientfica. La literatura de entretenimiento, los medios masivos, la prensa, etc. producen continuamente discursos sobre lo urbano; pero la caracterstica distintiva del campo de investigacin urbana es una serie de normas que condicionan su calidad de conocimiento cientfico o al menos protocientfico y que se reflejan en una cierta estandarizacin de los productos, es decir, los requisitos que debe cumplir un artculo, un libro, una tesis, una ponencia. El criterio de inclusin y de exclusin responde a una serie de pautas, normas y relaciones distintivas de esta comunidad socio profesional, las cuales en caso de ser transgredidas generan la automtica expulsin de la obra o de su autor.
p. 133-146

144

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

Los estados de la cuestin sobre la investigacin urbana en Amrica Latina

3 En esta bsqueda el apoyo de Mona Huerta y de Patrice Ml fue fundamental. 4 No estn incluidos los reportes de las instituciones internacionales como Naciones Unidas o la Banca Mundial. 5 Al parecer en esta coyuntura (no lo dicen Henry y Sachs) los investigadores urbanos no encontraron un debate intelectual del cual tomar las categoras para interpretar el nuevo fenmeno que emerga en las ciudades latinoamericanas; en consecuencia se limitaron a retomar sin gran elaboracin conceptual las prenociones que argumentaban los mismos actores de la reforma del Estado. As las categoras de este nuevo objeto han sido: descentralizacin, privatizacin de servicios, participacin social y ciudadana. Y ms recientemente, se ha importado la categora de la gobernabilidad. 6 Sin embargo, el papel de la ciencia en la modernizacin y en el desarrollo no fue una invencin de los aos sesenta. Christian Topalov, en el mismo coloquio de Ciudad en Quito, plante que ya desde finales del siglo XIX, los reformadores sociales europeos sostuvieron el ideal de la modernizacin apoyada por el conocimiento cientfico de la sociedad. 7 Tambin Topalov seala, que en el caso francs, los pioneros de la investigacin urbana se fijaron como meta aportar su ciencia como insumo de las decisiones polticas y administrativas, creyendo, sin duda, que si los que toman las decisiones saben ms, actuarn mejor. (Topalov, 1990) 8 Posiblemente un paradigma que se gesta a escala global no es ya tanto el del desarrollo como el de la competencia, principalmente entre las empresas multinacionales, pero no nicamente entre ellas, pues tambin los Estados y los gobiernos locales, juegan un rol de competidores (sea por inversiones, sea por mercados). Replanteo la pregunta: en esta coyuntura de competencia econmica, tecnolgica, poltica, cul es el rol de la investigacin urbana? Aportar informacin fresca que sirva como insumo para las decisiones de cada actor competidor? Sugerir consejos a los nuevos poderes pblicos urbanos y metropolitanos para remediar los desequilibrios provocados por esta misma competencia?

BIBLIOGRAFIA
Amrica Latina Coraggio, Jos Luis. Dilemas de la investigacin urbana desde una perspectiva popular en Amrica Latina. Coraggio, Jos Luis (eds.). La investigacin urbana en Amrica Latina. Vol. 3: Las ideas y su contexto. Quito: Ciudad, 1990. Duhau, Emilio. Ciencias sociales y estudios urbanos: adis a los paradigmas? Sociolgica, ao 7, n18, Mxico: UAM-A, 1992. Ferry, Pascal; Rivire dArc, Hlne; Nuez, Oscar. Rpertoire des institutions de recherche urbaine en Amrique Latine, Espagne et Portugal, Paris: CNRS, 1994. Hardoy, Jorge. Reflections on Latin American Urban Research. Stren, Richard (eds.). Urban Research in the Developing World, vol. 3: Latin America, Toronto: University of Toronto, 1995. Henry, Etienne; Sachs, Cline. Envahir, conseiller et gouverner. Vingt ans de recherche urbaine latino-amricaine, Paris: Inrets, 1991. Mel, Patrice. Dix annes de recherches et dtudes sur les villes latino-amricaines. lments pour un bilan, Lyon: DAEI, 1989. Stren, Richard. Urban Research in the Developing World, vol. 3: Latin America, Toronto: University of Toronto, 1995. Stren, Richard. Towards a Research Agenda for the 1990s: An Introduction y Conclusion: The Politics of Research Agendas. Stren, Richard (eds.). Urban Research in the Developing World, vol. 3: Latin America, Toronto: University of Toronto, 1995. Unda, Mario. La investigacin urbana en Amrica Latina. Caminos recorridos y por recorrer, vol. 2: Nuevos y viejos temas, Quito: Ciudad, 1990.

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,

p. 133-146

145

Arsenio Gonzlez Reynoso

Vidal, Laurent. Cuestin urbana y Amrica Latina. Estudios de doctorado en Francia (1980-1990), Revista Europea de Informacin y Documentacin sobre Amrica Latina, n1, Paris, 1992. Subregiones y naciones latinoamericanas Caldern, J. C.; Maquet, P. M. Las ideas urbanas en el Per 1958-1989. Lima: Cenca, 1990. Damin, Araceli. La investigacin urbana en Mxico 1980-1990. Estudios demogrficos y urbanos, vol. 6, n3, Mxico: El Colegio de Mxico, 1991. Duhau, Emilio. La sociologa y la ciudad. Panorama y perspectivas de los estudios urbanos en los aos ochenta. Revista Sociolgica, n15, ene-abr., Mxico, 1991. Garza, Gustavo. Cincuenta aos de investigacin urbana y regional en Mxico, 19401991. Mxico: EL Colegio de Mxico, 1996. Lovera, Alberto. Notas para un Balance de la Investigacin Urbana en Venezuela. Subregional Workshop on Urban Research in Developing World, Rio de Janeiro, 1992. Lungo, Mario. La investigacin urbana en Centroamrica. Lungo, Mario (eds.) Lo urbano: teora y mtodos, San Jos: Educa, 1989. Perlo, Manuel. Notas para un balance de la investigacin urbana en Mxico. Vivienda, vol. 1, n1-2, Mxico, 1990. Rodriguez, Alfredo; Espinoza, Vicente; Herzer, Hilda. Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Peru, Uruguay: Urban Research in the 1990s A framework for an Agenda. Stren, Richard (eds.). Urban Research in the Developing World, vol. 3: Latin America, Toronto: University of Toronto, 1995. Schteingart, Martha. Urban Research in Mexico, Colombia and Central America: An Agenda for the 1990s. Stren, Richard (eds.). Urban Research in the Developing World, vol. 3: Latin America, Toronto: University of Toronto, 1995. Valladares, Licia; Prates, Magda. Urban Research in Brazil and Venezuela: Towards an Agenda for the 1990s. Stren, Richard (eds.) Urban Research in the Developing World, vol. 3: Latin America, Toronto: University of Toronto, 1995. Varios. Investigacin urbana y regional: balance y perspectivas. Revista Ciudades, no. 37, Puebla, Mxico: RNIU, 1998. Otros pases Topalov, Christian. Hacer la historia de la investigacin urbana. La experiencia francesa desde 1965. Sociolgica, ao 5, n12, Mexico: UAM-A, 1990.
p. 133-146

146

ANUARIO AMERICANISTA EUROPEO, 2003, N 1,